Обман сердца

ГЛАВА 1

Кэссиди

Затем проникает в меня членом.

— Нет, звучит неправильно, — я удерживаю клавишу удаления указательным пальцем и начинаю сначала.

Он направляет кончик на мой вход и скользит внутрь.

— Вход? У неё что, портал вместо вагины?

Удалить.

Он вонзает член в меня, и мы кричим от удовольствия, отправляясь в путешествие чистого экстаза.

— Господи Иисусе, с каждой секундой становится все хуже, — я захлопываю ноутбук и смотрю на свою птичку. — Это бесполезно. Я безнадёжна.

Кэнди склоняет голову набок.

— Я действительно сейчас не в настроении, ладно? Дай мне погрязнуть в собственном унижении.

Она запрыгивает на нижнюю жердочку в клетке и клюет семена, позволяя продолжить вечеринку жалости к себе.

— Шелдон не только разбил мне сердце, но и забрал с собой писательский талант, — я тычу пальцем в воздух. — Он живет своей жизнью, занимаясь тоннами горячего изменчиского секса. Тем временем я здесь, без единого прикосновения другого мужчины, не говоря уже о том, чтобы написать о вымышленном. У какого автора романов в жизни нет романтики? — я издаю невеселый смешок и качаю головой. — У жалкого, вот у кого.

Кэнди чирикает, будто соглашаясь.

— Я должна написать лучшую книгу в своей жизни и отомстить бывшему-изменщику. Он обязан увидеть мое лицо на всех рекламных щитах в городе и смириться с тем, кого потерял. И это произойдет лишь после того, когда я смогу закончить эту чертову книгу.

Прошло полтора года с момента выхода последней книги. Это не из-за недостатка идей, нет. На ноутбуке сохранены десятки незаконченных мыслей. Но всякий раз, добираясь до сцены секса, я замираю. Кто знал, что измена приведёт к фригидности?

— Нет, знаешь что? К черту это и к черту его. Я собираюсь закончить книгу, даже если это убьет меня.

Я открываю ноутбук и пытаюсь начать снова, но голоса в коридоре привлекают внимание.

Я задыхаюсь.

— Это новый сосед!

Я взлетаю со стула и несусь к двери, вытягиваясь на цыпочках, чтобы дотянуться до глазка.

Рядом с Рупертом, управляющим дома, стоит крупный мужчина. Я прижимаюсь лицом к двери, напрягаясь, чтобы разглядеть, как он выглядит через крошечную линзу глазка.

— Он очень высокий, — шепчу я Конфетке. — Темноволосый.

Она щебечет.

— Не знаю. Я не могу сказать, симпатичный ли он.

Мужчина обращается к Руперту, и тогда я слышу его низкий голос.

— Спасибо. Дальше я сам разберусь.

— Добро пожаловать в здание, сэр. Если вам что-нибудь понадобится, пожалуйста, дайте знать. Меня зовут Руперт, — Руперт пожимает ему руку, а затем засовывает ее в карман после того, как отстраняется. — Большое спасибо, сэр. Это очень великодушно с вашей стороны.

Сосед дал ему чаевые. Многообещающе. Очко в его пользу.

После того, как Руперт уходит, мужчина вкатывает чемодан с багажом в квартиру. Плечи вздрагивают, когда захлопывается дверь. Я не буду осуждать его. Двери тяжелые, к ним нужно привыкнуть.

— Я скучаю по Шерри, — я разворачиваюсь и, нахмурившись, иду обратно к столу. — Надеюсь, у нее все в порядке.

Пожилую женщину, жившую по соседству последние пять лет, недавно перевели в дом престарелых. У неё стала сильно ухудшаться память, и я знаю: ее семья поступила правильно, но не могу не грустить.

Я откидываюсь на спинку стула и провожу кончиками пальцев по клавиатуре, желая, чтобы слова сами лились рекой.

— Хорошо. Ты девушка из маленького городка, только что унаследовавшая поместье богатого дедушки в большом городе. Поднимаешься наверх, чтобы порыться в его вещах и встречаешь красивого миллиардера, управляющего компанией. Он сбивает тебя с ног и ты влюбляешься. Теперь пришло время трахнуть его, черт возьми!

Следующие двадцать минут я смотрю на мигающий курсор. Не появляется ни единого слова. Может быть, я просто не чувствую искры между этими персонажами.

Отзывы на мою последнюю книгу отскакивают от стенок мозга, как пейнтбол.

Одна звезда: Тусклый сюжет с плоскими персонажами.

Две звезды: Это не похоже на предыдущую работу.

Одна звезда: Оцениваю на двадцать процентов.

Одна звезда: Между персонажами не было взаимопонимания.

Я не могу винить читателей. Знаю, это не самая лучшая работа. Мои отношения находились на грани разрыва, да и я сама была не в лучшем положении. Но меня убивает то, что читатели смогли понять это по написанному.

Телефон вибрирует на столе, отвлекая от навязчивых мыслей.

Я провожу большим пальцем по экрану.

— Привет, Ария.

— Привет, малышка. Чем занимаешься?

Я испускаю чересчур драматичный вздох.

— О, знаешь, просто сижу и пишу худшую книгу в истории человечества — нет, подожди. Забудь. Чтобы вывести в свет худшую книгу, мне действительно пришлось бы писать.

— Все еще не везет?

— Нет. Мой творческий потенциал высох, как старая губка.

— Скоро вдохновение вернется.

— А что, если нет? Что, если последняя книга, которую я опубликовала, будет буквально последней?

— Это не так. Просто нет вдохновения. Ты на высоте, но иногда падаешь. Это случается с лучшими из нас, творческих личностей.

Я провожу пальцами по волосам и дергаю за корни.

— Ох, как ты? Чем сегодня занималась?

— Только вышла из галереи. Хочу потренироваться перед ужином. Не встретишься со мной в спортзале?

— Черт возьми, да. Мне нужно выпустить пар, — я закрываю ноутбук и направляюсь в спальню. — Встретимся в десять.

— Звучит заманчиво. О, и, пожалуйста, больше не делай эту разминку перед тренировкой. В прошлый раз ты была похожа на дикую белку.

Я усмехаюсь, доставая спортивный топ из ящика комода.

— Это не так.

— У тебя был такой вид, словно ты выкурила косячок и запила его редбулом. Выбрось все дерьмо из головы.

— Мне не нравится твой тон.

Она смеется.

— Когда вообще нравился?

Некоторое время спустя я встречаюсь с Арией в спортзале нашего многоквартирного дома.

— Дай угадаю, ты сегодня ничего не писала?

Я стягиваю волосы в конский хвост.

— Не могу выкинуть это из головы. Каждый раз, пытаясь писать, кажется, что я смотрю на пустую большую стену и не могу понять, как пробиться через неё.

— Каждый писатель время от времени сталкивается с писательским кризисом. Возможно, ты слишком стараешься. Не сможешь заставить себя сделать то, чего не хочешь.

— Но чем больше я буду избегать этого, тем дольше не смогу закончить книгу.

— Или чем дольше ты будешь зацикливаться, тем труднее будет этого достичь. Отдохни. Займись чем-нибудь другим. Заведи хобби. Ты проводишь слишком много времени со своей птичкой-серийной-убийцей.

Брови сходятся вместе, когда я бросаю в ее сторону свирепый взгляд.

— Она убила только одну птицу. И не является серийной убийцей.

— Прекрасно. Тогда она обычная убийца, — Ария морщит нос. — Не знаю, как ты спишь с этим адским созданием после того, что она сделала.

Пять лет назад я нашла на террасе упавшее птичье гнездо с двумя птенцами кардиналов. Матери не было поблизости и малыши выглядели ранеными, так что я ухаживала за ними, пока те не выздоровели. Но, проведя некоторые исследования, я узнала, что мать не вернулась бы за ними, почувствовав человеческий запах. Поэтому вместо того, чтобы отпустить их обратно в дикую природу на произвол судьбы и, скорее всего, верную смерть, я купила клетку и назвала птичек Мэгги и Уолли. Все было замечательно, пока однажды вечером я не пришла домой и не нашла Уолли мертвым на дне их общей клетки.

Мэгги заклевала его до смерти и сидела на жердочке, словно ничего не произошло, пока из окровавленного клюва торчали перышки Уолли.

Я никогда не узнаю, какова была истинная причина убийства, но Мэгги, очевидно, была чем-то взбешена, и не могу винить ее за это. Женщины-кардиналы не такого яркого цвета, как потрясающие ярко-красные самцы, так что, может быть, она просто завидовала красивому брату.

А может быть, он просто нагадил в ее птичий корм.

В любом случае, я купила ей новую клетку и сменила имя на Кэнди — в честь Кэндис Монтгомери, женщины, которая забила свою подругу топором до смерти сорок один раз и вышла на свободу.

Подумала, это уместно.

— Я люблю Кэнди несмотря на произошедшее, как и подобает хорошей матери. К тому же, она отличный слушатель и — о, смотри! — я наклоняюсь и понижаю голос. — А вот и новый сосед.

Высокий темноволосый мужчина стоит к нам спиной и заполняет документы на стойке регистрации.

— Ты уже познакомилась с ним? — спрашивает Ария.

— Нет. Подглядывала в глазок, пока Руперт помогал ему. Только вот не смогла разглядеть лица.

Ее глаза сужаются в попытке оценить мужчину с другого конца зала.

— Он определенно большой.

Серые шорты облегают его бедра и крепкую задницу. Белая футболка растянулась на широкой спине.

Давай, соседушка, дружище. Обернись. Дай взглянуть, узнать, как же ты выглядишь.

Начинает казаться, что он заполняет бланки целую вечность, но затем поворачивается и подходит к кардио тренажеру.

— Черт, — бормочет Ария.

Действительно «черт».

У соседа массивная челюсть, покрытая темной щетиной. Растрепанные волосы падают на глаза и завиваются вокруг ушей. Небольшая горбинка на носу, как будто тот был сломан.

Он — ходячее воплощение суровости. Учитывая габариты и выражение лица, выглядит довольно устрашающе.

— Как думаешь, сколько ему лет? — шепчу я.

— Может быть, около тридцати пяти..?

Я киваю в знак согласия.

Сосед пропускает кардио и направляется прямиком к стойке для приседаний, удобно расположенной прямо перед тренажерами, на которых занимаемся мы.

Ария приподнимает брови.

— Время шоу, детка.

Я поджимаю губы и отвожу взгляд.

— Он стоит перед зеркалом и легко сможет увидеть, как ты пялишься.

— Эй, не делай вид, что не хочешь посмотреть, как он прямо сейчас будет трясти задницей.

Я правда была бы не против взглянуть на это.

— Отлично. Я собираюсь посмотреть лишь на одно приседание, а потом мы продолжим тренироваться.

Как только сосед расставляет тарелки по обе стороны металлической перекладины, он подныривает под нее и кладет железный прут на плечи, расставляя ноги на ширине плеч. Я задерживаю дыхание, когда тот приседает и поднимается.

Ария шипит.

— Я бы позволила ему вот так наклониться к моему лицу и засунуть яйца в рот, если бы он захотел.

Громкий смех вырывается из горла, привлекая внимание нескольких человек поблизости, включая соседа.

— Ну ладно. Вот и все. Я собираюсь закончить тренировку подальше от тебя.

Ария не сводит глаз с его задницы, как лазер.

— Я буду прямо здесь.

Я качаю головой и направляюсь к гантелям.

И лишь дважды смотрю на горячего соседа в отражении.

Заканчивая упражнения на бицепсы и трицепсы, я прощаюсь с Арией, когда та направляется в сауну.

Зайдя в лифт, нажимаю кнопку шестого этажа и промакиваю лоб полотенцем, когда двери начинают закрывать.

И в тот же момент гигантская рука просовываться, тем самым распахивая их.

Сосед заходит внутрь.

Я улыбаюсь ему, прижимаясь спиной к прохладной металлической стене, чтобы дать парню пространство, хотя тот не улыбается в ответ, даже не смотрит на меня.

Он бросает взгляд на подсвеченную шестерку на панели, прежде чем, не говоря ни слова, прислониться к противоположной стене, уставившись прямо перед собой в никуда.

Все в здании вежливо здороваются друг с другом, пользуясь лифтом. Таков лифтовый этикет. Общепринятые нормы приличия.

Я подавляю стон. Пожалуйста, не будь придурком. Шерри была такой милой. Она дарила лучшие объятия и еще лучшие советы. Каждый вечер вторника и четверга мы проводили вместе, играя в Рамми^[1]. Я готовила, а она пекла. Шерри была лучшей соседкой, о какой только может мечтать девушка.

Печаль ложится на грудь тяжелым одеялом.

Я скучаю по тебе, Шер.

После громкого звона дверь открывается. Сосед не двигается с места, позволяя выйти в коридор первой.

Итак, он не здоровается, но проявляет толику вежливости.

Интересно.

Я чувствую его присутствие позади. Он мог бы легко пройти мимо, чтобы добраться до своей двери, но не торопится и идет медленным шагом.

Я подхожу к своей двери и делаю вид, что роюсь в сумочке, доставая ключ-карту и давая ему достаточно времени, чтобы добраться до двери слева.

Я бросаю на него взгляд и веду себя так, словно не осознавала, что все это время он был рядом.

— О, привет. Ты мой новый сосед!

Его темные глаза на мгновение встречаются с моими.

— Похоже на то.

Прежде чем я успеваю протянуть руку и представиться, он распахивает дверь и заходит в квартиру.

Ладно, этот удар был нанесен намеренно.