7 футов под Килем

Глава 45

Ник

Я включил третьих «Мстителей» и открыл вторую пачку чипсов. К счастью, мама уехала с самого утра и оставила меня в покое. Наконец-то она смирилась с моим решением бросить греблю – а значит, мне самому будет чуточку легче держаться выбранного курса. Но мысль, что в это время ребята под руководством Зоннеборна собираются на берегу, чтобы участвовать в соревнованиях, сжирала меня изнутри. Мышцы нетерпеливо подергивались, и мне приходилось отвлекать себя фильмами и едой.

На обед я запек в духовке пиццу с ветчиной, сел на подоконник и откинулся спиной на откос. О Луизе думать не хотелось, но воспоминания настойчиво преследовали меня. В ту ночь, когда мы вернулись из больницы и ели пиццу, я был влюблен и верил, что нашел ту самую и что мы будем с ней счастливы. Я ошибся.

Я откусил от пиццы и выглянул во двор. К моему дому на велосипеде подъехала девчонка. Из-под розового шлема торчали длинные каштановые волосы. На долю секунды мне показалось, что это Луиза. Пульс ускорился, я подался вперед, чтобы разглядеть ее лицо, но она уже зашла в мой подъезд, бросив велосипед на дороге. Луиза и велосипед! Чего только не придумаешь от скуки. Я хмыкнул и вновь отвернулся.

Капелька томатного соуса осталась на нижней губе, и я без задних мыслей слизнул ее, но мой мозг, точно восстав против меня, подкинул воспоминание о нашем с Луизой первом поцелуе: какими мягкими были ее губы, как она провела ладонью по внутренней стороне моего бедра, как я посадил ее к себе на колени. Даже после того, как она меня кинула, мне хватило пары секунд, чтобы возбудиться.

Из воспоминаний меня вырвала трель дверного звонка. Я поправил джинсы и, продолжая жевать, пошел открывать дверь. На пороге стояла Луиза в белой толстовке с синими якорями. Щеки румяные, волосы растрепаны. Я несколько раз моргнул, не веря своим глазам, с трудом проглотил кусок пиццы, но он встал поперек горла, и я закашлялся.

– Ой! – воскликнула Луиза, оббежала меня и принялась стучать ладонью между лопатками.

Я кашлял, оглядываясь на нее через плечо, и думал, что сошел с ума. Не могла Луиза находиться у меня в квартире. Не могла приехать сюда на велосипеде. Когда дыхание восстановилось, я обернулся к ней и дотронулся пальцем до кончика ее носа. Мне не привиделось, Луиза правда стояла передо мной – все такая же красивая, нежная, восхитительная.

– Что ты здесь делаешь? – сдавленно спросил я.

Луиза открыла рот, но произнесла лишь многозначное «эм-м-м». Последовала неловкая пауза, во время которой она схватила тесемки на капюшоне толстовки, завязала узелок и снова развязала.

– Я так спешила к тебе, что забыла подготовить убедительную речь, – смущенно призналась она.

– С нашей последней встречи прошел месяц. Мне кажется, ты не сильно торопилась.

Луиза покраснела, но храбро вздернула нос.

– Я ехала на велосипеде.

– С того света?

– Почти.

Совершенно неожиданно Луиза улыбнулась, сбивая меня с толку. Я ожидал, что она растеряется или обидится из-за моего сарказма, но уж точно не улыбнется. Бросая на нее косые взгляды, я закрыл входную дверь и снова повернулся к ней. В ней что-то изменилось. И вдруг до меня дошло…

– Ты ехала ко мне на велосипеде? – Когда она кивнула, я задал второй, гораздо более важный вопрос: – Мимо места аварии?

Она еще раз кивнула, улыбка стала шире. На меня накатила волна облегчения и гордости. Руки сами потянулись к Луизе, чтобы сгрести в охапку и зарыться носом в ее волосы. Вместо этого я нахмурился и засунул руки в карманы джинсов. Это она поставила точку в наших отношениях, и не мне превращать ее в запятую.

– Поздравляю, но ты могла бы рассказать об этом по телефону. Или прислать эсэмэску. Говори, зачем приехала, и уходи. У меня там пицца остывает.

– Ник, я знаю, что совершила миллион ошибок и прошу у тебя прощения. – Луиза сделала шаг в мою сторону. – Мне бы хотелось, чтобы мы снова были вместе, хотелось бы забыть, что случилось на выпускном и после него. – Она обняла себя руками. – Сегодня я наконец поняла, что нельзя жить прошлым. Но сейчас речь не обо мне. Речь о тебе, Ник. О твоем будущем.

Лу встала на расстоянии вытянутой руки. Я почувствовал любимый запах мяты и вдохнул его полной грудью. Постарался сконцентрироваться на ощущениях, чтобы хоть немного оградиться от потрясения, которое вызвали ее слова.

– Ты сама сказала, что все кончено, – напомнил я.

– Я ошиблась. И я пойму, если ты меня больше не хочешь, но сейчас не это главное. – Она приложила ладонь к моему сердцу. Тепло распространилось по телу. – Вспомни, как сильно ты любишь греблю и что она для тебя значит. Это не просто спорт, Ник, это часть твоей души.

В горле возник комок.

– Не отказывайся от нее, – продолжила она, смотря мне в глаза снизу вверх.

Я отошел в сторону, пожал плечами. То место, где еще секунду назад лежала ладонь Луизы, начало покалывать.

– Невозможно иметь все и сразу.

– А что, если ты станешь исключением?

Решение бросить спорт ради хрупкого мира с мамой дало трещину. Я вдруг представил, как гребу в трико цвета национального флага на Олимпийских играх, а Луиза и мама вместе сидят на трибуне и болеют за меня. Мне захотелось, чтобы Луиза оказалась права, но уж слишком часто судьба смеялась мне в лицо.

– Что ты предлагаешь? – спросил я.

– Чтобы ты поехал на Любекскую регату.

– Регистрация на соревнования закончилась две недели назад. Тем более я сказал тренеру, что не буду выступать. Так что лодки у меня нет.

– А из клуба гимназии? – Луиза закусила губу.

– Андреас отдал ее кому-то, чтобы она не простаивала.

– Давай поедем. А там посмотрим. Договоримся.

Я покачал головой, но незаметно перенес вес на левую ногу. Физиотерапевт остался доволен, а ортопед не допустил бы до соревнований, если бы это было действительно опасно. И все-таки… Я вытащил телефон из кармана джинсов и посмотрел на экран.

– Нельзя прийти за полтора часа до начала.

– За час. Нам еще доехать надо. – Луиза забрала у меня телефон. – Давай продолжим спорить, пока ты переодеваешься?

Я нехотя кивнул. Вдруг Андреас отдаст мне лодку? Все-таки я был его лучшим спортсменом в одиночках. В своей комнате стянул футболку и джинсы, бросил их на стул и пошел к шкафу в одних боксерах. Краем глаза заметил, что Луиза стоит на пороге и не без восхищения разглядывает мою задницу. Я самодовольно хмыкнул и достал темно-синие шорты и майку для гребли, которые купил перед выпускным, но так ни разу и не надел. Плотный эластичный материал приятно обтянул тело как вторая кожа.

– Я вижу каждый кубик на твоем прессе… – с придыханием сказала она. Ее взгляд скользнул ниже, и щеки смущенно покраснели. – Я знаю, что это спортивная форма гребцов, но нет у тебя чего-нибудь поприличнее?

Мое настроение продолжало улучшаться. Видеть, как от тебя млеет девушка, ужасно приятно. Я подошел ближе, взял ее руку и положил себе на живот.

– Потрогай. Это самый лучший материал. Ткань шелковистая, но очень прочная.

Луиза закусила нижнюю губу, но после секундного колебания обвела рельеф пресса и неожиданно опустила ладонь ниже пупка. Ее пальцы сжали меня крепко, но осторожно. Пульс ускорился. Тело недвусмысленно отреагировало на ее прикосновение.

– Мне очень нравится, – прошептала Луиза.

Ее ладонь заскользила вверх-вниз, и я застонал. Месяц без секса сделал меня слабым и безмозглым. Я закрыл глаза.

– Ты манипулируешь беззащитным человеком, – пробормотал я. – Это очень низко с твоей стороны.

Луиза хихикнула и сжала меня еще крепче.

– Я просто наслаждаюсь твоими шортиками. И правда чудесная ткань.

Мою грудь расперло от эйфории. Луиза шутила и заигрывала со мной. Остался последний важный вопрос.

– Ты будешь ждать меня на финише?

– Я тебя за ручку до него дотащу, если потребуется.

Я расхохотался и, открывая глаза, остановил ее руку.

– Ты ужасно испорченная девчонка.

Лу приподнялась на цыпочки, обняла меня и нежно поцеловала в губы.

– Я готова на все ради… гребли.