7 футов под Килем

Глава 46

Лу

– Дальше проехать не могу, – сказал нам таксист, указывая на красно-белую ленту, которую организаторы соревнования натянули поперек дороги.

Мы вылезли из машины. На берегу творилось что-то невероятное. На таких масштабных соревнованиях я не бывала даже с Патриком и стала, как завороженная, глазеть по сторонам. С десяток спортивных клубов различных учебных заведений расположились вдоль реки. В центре каждой группы стояла машина с прицепом, на котором лежали лодки и весла. Вокруг бегали спортсмены – двадцать-тридцать человек – в своих облегающих трико. Никто из них не выглядел в этом костюме так привлекательно, как Ник. Да что там, некоторые выглядели откровенно смешно. Среди них заметно выбивались тренеры – в свободных спортивных костюмах, с напряженно сведенными бровями. Родители участников сновали туда-сюда наперевес с полотенцами, термосами и фотоаппаратами. Где-то дальше по реке, в трех километрах от старта, должен был находиться финиш. Шесть распашных лодок-двоек скользили к цели.

Я глянула на телефон – Лилли давно должна была уже быть тут. Как же я ее найду в этой толпе? У меня даже ее номера не было.

– Пойдем. – Ник взял меня за руку.

Он шел уверено, но как будто боялся наступать на левую ногу в полную силу. Неужели он все-таки не готов?

Мы миновали две чужие команды и подошли к нашей. Встали позади всех, чтобы не привлекать к себе внимания, пока герр Зоннеборн толкал речь.

– Первые две гонки показали следующее: нужно уметь вовремя остановиться. Мы тут не на Олимпийских играх, чтобы рвать связки в ногах. Я не хочу вызывать еще одну скорую!

Я испуганно вздохнула. Анна из десятого класса, стоявшая перед нами, видимо, услышала меня и обернулась. Когда она заметила Ника, ее глаза округлились.

– И ты тут?

Одна за другой головы стали оборачиваться к нам, и, как эффект домино, спустя пару секунд на нас пялились все, включая тренера и… Патрика. Сердце от злости обдало холодом. Я совсем забыла, что он тоже будет участвовать. Ник ободряюще пожал мою руку, хотя, по правде сказать, это я должна была его поддерживать.

Герр Зоннеборн прошел к нам, окинул взглядом костюм Ника и кивнул в направлении прицепа с лодками. Мы буквально спрятались за ним, чтобы нас никто не видел. Тренер оглянулся, а потом склонил ближе к нам голову.

– Я думал, ты травмирован, – прошептал он.

– Был травмирован, – Ник указал на наколенный бандаж, – но вчера врач дал добро участвовать.

Тренер беспомощно взмахнул руками.

– И ты решил мне сделать сюрприз? Или что? Я, конечно, очень рад за тебя, но ты не мог меня предупредить? Взять трубку и позвонить? Телеграмму прислать? На крайний случай почтового голубя отправить? – Он отчитывал Ника, но был явно больше раздосадован, чем зол. Я от стыда вжала голову в плечи. – Ты в нашей команде был самый сильный, но где я возьму тебе лодку?

– А эта занята? – Ник указал на одну из тех, которые находились в прицепе.

Тренер фыркнул.

– В ней поплывет Патрик.

Мы с Ником переглянулись. Он с недоумением спросил:

– С каких пор Патрик пересел на одиночки?

– С тех пор, как ты отказался выступать. – Тренер придвинулся еще ближе. – Хочет славы, хочет один стоять на пьедестале.

– Герр Зоннеборн! – позвал Патрик, приближаясь к нам. Мы тут же отпрянули друг от друга. – Пора идти на стартовую позицию.

Тренер забрался на прицеп, отстегнул ремни, удерживавшие лодку, и аккуратно опустил ее Патрику на плечо. Бросив на нас с Ником косой взгляд, тот обхватил лодку правой рукой и, слегка наклонившись влево, направился к пирсу.

– Никуда меня пристроить не сможете? – спросил Ник тренера. – Хоть в какую команду?

Зоннерборн спрыгнул с прицепа, отряхнул ладони о синие спортивные штаны.

– Я бы с радостью, но не могу.

– А если взять лодку на прокат? – спросила я.

– В это время? Час назад все магазины закрылись. Это ж суббота!

Я почувствовала себя полной дурой. Вытащила Ника, понадеявшись на авось, а он теперь стоит тут в своем костюме на виду у всех, включая Патрика, и даже не может переодеться.

– Зря мы сюда приехали, – пробормотала я. Глава 47

Ник

Я знал. Ну не бывает все и сразу. Хоть где-то, но случается прокол. Однако я привык к насмешкам судьбы. Главное, что Лу снова рядом. Я прислонился лбом к ее виску. Она повернулась и обняла меня за талию.

– Не бери в голову, – сказал я. – Зато ты увидела меня в клевых шортах.

Она горько рассмеялась.

– Какой же ты иногда идиот. – Лу протянула руку и погладила меня по щеке, а подушечкой большого пальца провела по нижней губе, а потом вдруг сказала: – Я очень люблю тебя.

Сердце пропустило удар.

– Ты еще ни разу не говорила этого.

– Глупости! – Она замотала головой. – Конечно говорила!

Но я точно знал, что впервые услышал эти слова. Ради них можно было хоть сто раз слететь с лестницы.

– Я тоже люблю тебя.

Я склонился к ее губам. В этом поцелуе не было страсти, которая привычно захлестывала нас с головой, наоборот, он был полон нежности и сладкого томления. Лу прижалась к моей груди. Я вдохнул запах мяты и вдруг с сожалением осознал, что пролетел с академией. Что мне теперь предложить ей? У меня не было ни работы, ни учебы, ни плана на будущее.

– Это еще что такое?.. – вдруг шокированно прошептала Лу.

Я поднял голову. Прямо по полю, в объезд красно-белой ленты, подпрыгивая на кочках, ехал олдтаймер Майка. На крыше лежала белоснежная лодка с горизонтальными черными полосками – «Кобру» я мог узнать с закрытыми глазами. Это была не лодка, а мечта.

Машина двигалась прямо на нас и остановилась рядом с нашей командой. Двери машины распахнулись, и из салона выпрыгнули мама и Майк.

– Всем привет! – Мама едва заметно кивнула мне, а потом указала на машину. – Мы привезли лодку для Никласа.

– Где вы ее взяли? – опешил я.

– В… – начал было Майк, но мама перебила его:

– Взяли напрокат, – а затем обратилась к тренеру. – Никлас же может участвовать в соревнованиях со своим оборудованием?

– Конечно, – тут же сказал Андреас. – Надо только зарегистрироваться у организаторов.

– Отлично, беру это на себя, – сказала она, перекинула сумочку через плечо и обратилась к Майку: – Снимайте лодку с крыши, у нас полчаса до начала гонки.

Майк отстегнул ремни, я взгромоздил лодку себе на плечо – господи боже мой, она вообще ничего не весила! – и пошел к старту. Правой рукой гладил блестящий бок – холодный пластик так приятно холодил ладонь. А в голове творилось черти что. Откуда взялась мама? Я от нее такого вообще не ожидал. И как бороться против Патрика? Колено заныло, то ли от нервов, то ли от нагрузки. Во рту пересохло. У меня была «Кобра», и с ней я вполне мог бы и победить. И тогда что, меня возьмут в академию? Зато будет шанс стать достойным парнем для Луизы. Хайди наверняка обрадуется, если я буду при деле.

– Мам, я остаюсь в Любеке, – услышал я голос Лу чуть позади меня.

Я обернулся, чтобы подождать ее и узнать, о чем речь, но заметил, что за нами шли все ребята из школьной команды. Это что – моя группа поддержки?

– Да, помирились, – сказала Луиза и перехватила мой взгляд. Довольная улыбка появилась на ее губах.

– Хорошо, я ему передам. Хорошо вам провести время.

Она повесила трубку и подбежала ко мне.

– Ты куда-то собиралась? – пытаясь скрыть волнение в голосе, спросил я.

– Да, месяц покататься на яхте по Балтике.

– Не жалеешь, что не поехала?

– Нет. – Она провела ладонью по моему прессу. – Мама не сказала этого прямо, но… ты можешь пожить у меня. И папа дает нам ключи от своего «Порше».

Я присвистнул. Этот день не прекращал удивлять меня. Осталось каким-то чудом победить в гонке, и тогда ад замерзнет. Ну или как там говорят, когда случается что-то из ряда вон выходящее?

– Кажется, мне начинает нравиться твоя мама.