7 невест миллионера Васина

Пролог

Алекс

- Я хочу жениться.

Выпалив эти слова, я почувствовал себя ослом.

Вообще вся беседа складывалась совершенно идиотским образом. Когда, по настоянию Глеба, я отправился на встречу с «Безумными купидонами», то представлял все совершенно по-другому. Думал, мне будут что-то рассказывать и показывать. Втюхивать с приторной улыбкой, как это обычно делают агенты всех мастей.

Но эти оказались необычными. Они с ходу взяли меня в оборот: напали с каверзными вопросами, заставили пройти несколько предельно странных тестов. Никто и не думал навязывать свои услуги, скорее, наоборот, складывалось впечатление, что Ева и Лев хотят отговорить меня от поиска невесты.

С одной стороны, это было странно, ведь я – состоятельный клиент, готовый на любые расходы. Но, с другой стороны, я их понимал: когда речь зашла о будущей супруге, оказалось, что я очень смутно представляю, какой она должна быть. Ну не было у меня готового списка требований, мне и в голову не приходило составить что-то подобное!

Увидев мои сомнения и неуверенность, «Купидоны» спросили, а точно ли я горю желанием связать себя узами брака. Тогда-то я и выпалил эту фразу, прозвучавшую в высшей степени глупо: «Я хочу жениться».

Если бы я сам себя услышал буквально пару месяцев назад, решил бы, что это бред тяжелобольного. Что меня сглазили и загипнотизировали. Жениться? Добровольно? Лишить себя свободы и завязать с веселой холостяцкой жизнью? Да ни за что на свете!

Но теперь я этого по-настоящему хочу. Уюта, тепла, заботы. Чтобы дома ждал кто-то милый и улыбчивый, чтобы просыпаться не одному... Я устал таскаться по клубам, снимать девчонок на одну ночь и делать вид, что это по-прежнему нравится. Нет. Не нравится. Надоело...

- Итак, вернемся к главному вопросу, - произнесла яркая блондинка с короткими взъерошенными волосами, назвавшаяся Евой.

Совершенно не в моем вкусе.

Я очнулся от задумчивости и напрягся. К главному? О чем она?

- Какой вы видите свою будущую жену?

А, ну да.  

Ева смотрела на меня насмешливо. Или мне это кажется?

Я и сам готов был посмеяться над собой. Пришел в брачное агентство, или как там себя называют эти «Купидоны», и не могу четко сформулировать запрос. Проблемный клиент...

- Добрая, милая, красивая, - выдавил я. – Детей любит.

- Прекрасно, - похвалила Ева.

Смотрит снисходительно, как на дебила.

Второй «Купидон» выглядит более человечным, хоть и зовут его Лев. В его взгляде даже можно обнаружить сочувствие. Если приглядеться.

У него почти такая же стрижка, как у Евы – длинная челка, все какое-то взъерошенное. Только он не блондин, а, наоборот, брюнет. В ботанских очках.

Лев молчит, поглядывая то на меня, то на экран своего ноутбука. Варианты с ходу подбирает, что ли?

Я многое бы отдал, чтобы сию секунду оказаться где-нибудь подальше от этого места. И никогда сюда не приходить. Я совершил глупость – поддался на уговоры Глеба, и теперь за это расплачиваюсь. Но Глебу это тоже просто так с рук не сойдет!

Что он там плел? Лучшие брачные агенты, самые продвинутые и современные. Творят чудеса, находят вторую половину… Да какие чудеса? Парень младше меня лет на пять, девчонка, сразу видно, – стерва. Чем они могут мне помочь?

Я давно хотел встать и уйти, но природное упрямство удерживало меня на месте и заставляло пройти пытку до конца. Алекс Васин, отец-основатель десятка успешных фирм и одного процветающего крупного концерна, просто так не сдается!

- Давайте поговорим о внешности, - продолжила Ева. – Есть какие-то предпочтения? Блондинки, брюнетки, рыжие?

- Только не рыжие! – не задумываясь, выдал я.

В целом я ничего не имею против девушек с огненными волосами. Обычно они – ураган и феерия, с ними можно замечательно оторваться пару дней. Но дома мне такой ураган не нужен, я хочу покоя, уюта и умиротворения. Так что – сразу нет.

- Мне нравится, когда у девушки длинные волосы, - вспомнил я. - Настоящие, не крашеные. Такие… русые.

Вот это – истинная правда. Причем с очень юных лет, когда я был тайно влюблен в Василису Прекрасную и часами разглядывал картинку из книжки, повествующей о ее приключениях в темном лесу у Бабы-Яги, в морском царстве и у Кощея Бессмертного.

Я много лет не вспоминал эту картинку, а сейчас она почему-то всплыла в памяти. Василиса... вот на ком я мечтал жениться в сопливом школьном возрасте! На девушке с косой до пояса, ласковым взглядом и милой, немного лукавой улыбкой.

Где только найти такую Василису, Прекрасную и Премудрую одновременно?  

Василиса

- Обалдеть! – выдохнула Вика, глядя на мои волосы, рассыпавшиеся по плечам и укрывшие меня до самой талии, как какое-то светло-русое пончо.

Я мотнула головой и руками откинула их назад. Я сейчас не хочу слушать восторги по поводу моих волос, я мечтаю их отрезать!

- Может, не надо? – засомневалась Вика.

- Ты же сама говорила, что с такой длинной косой я выгляжу как деревенщина!

- Ну, говорила...

- И что сейчас в моде длина до плеч.

- Так и есть. Средняя длина, ломаные локоны. Волны... Думаю, твои волосы будут слегка волниться, если станут короче.

- Вот! Хочу волны. И не хочу выглядеть, как деревенщина.

- Ну не обязательно же ходить с косой.

-  А как? Они мне мешают. Или я буду и дальше ходить с косой, или режь.

- Нет, ну слишком длинная коса – это не актуально. Сразу видно, что ты из деревни...

- Сама ты из деревни! Мой родной Солнцегорск – не такая уж и деревня. А вполне себе город. Городок, - поправила я себя.

1. Танцы в темноте

За месяц до этого

Василиса

- Раздевайся, - скомандовала Вика.

Я захлопала глазами.

- Но почему? Мне нравится эта юбка. Она милая.

- Вот именно, милая. Ты в ней похожа на учительницу младших классов. А надо быть похожей на стриптизершу.

- Я не...

- Мы идем в клуб, детка! В крутой столичный клуб. Училкам там не место.

Вика подошла ко мне и, расстегнув молнию на юбке, дернула ее вниз. Легкое облачко опустилась к ногам, и я осталась в облегающем топе, колготках и туфлях.

- Так намного лучше, - оценила Вика.

- Предлагаешь пойти без юбки?

- Тоже вариант. На твоей зачетной попе мини-шортики смотрелись бы просто классно.

- У меня нет мини-шортиков, и, даже если бы были, я бы не вышла в них на улицу.

Я перешагнула через юбку и, распахнув новый шкаф, все еще пахнущий мебельным магазином, уставилась на полки и плечики.  

- Да, это засада, - протянула Вика. – Были бы деньги – поехали бы на такси, и никаких проблем. Хоть в шортиках, хоть без шортиков. А так придется до клуба на метро пилить.

- Слушай, может отложим этот поход до зарплаты?

- А жизнь тоже отложим до зарплаты? Вдруг именно сегодня ты встретишь своего принца. Или я...

- Мне не нужен принц!

Уж в чем в чем, а в этом я уверена на все сто процентов.

- А мне нужен. Позарез. Так что идем, и никаких разговоров.

Мы с Викой только въехали в новую съемную квартиру, заплатили за месяц вперед, внесли залог и прикупили кое-какую мебель, так что остались практически на мели. Но Вика ни за что не желала откладывать развлечения. Она все рассчитала: до клуба мы доедем на метро, вход девушкам до 24 часов свободный. У нас еще останутся деньги на пару коктейлей и на обратную дорогу. Возвращение планируется под утро, так что без такси не обойтись.

После долгих пререканий Вика втиснула меня в свою узкую короткую кожаную юбку, навела глянец на мои слишком длинные волосы и нарисовала мне шикарные «смоки айс».

Метро так метро, у меня не было возражений, кроме одного: мы выглядели так кричаще, что я была уверена на нас все будут пялится. В моем родном городке было бы именно так. Если бы мы с подругой шли по улице в суперкоротких юбках, на каблуках и в боевом раскрасе, нам бы свистели вслед, сигналили машины, и каждый встречный парень отвешивал бы комплименты, не обязательно вежливые и деликатные.

Но в столице все иначе. Тут можно встретить очень странных персонажей, как будто сошедших со сцены или сбежавших из цирка, и никто не обращает на них внимания.

Вот и на нас в метро никто особо не смотрел, если не считать подвыпившего мужичка, плюхнувшегося на сиденье напротив, да пожилой семейной пары на перроне, явно приехавшей в Москву на экскурсию. Я не сомневалась: пара приняла нас за девиц легкого поведения – они прожигали мою спину осуждающими взглядами. Сначала мне было неловко, но потом я решила выбросить все это из головы.

Меня здесь никто не знает, я тоже почти ни с кем не знакома, и это дает потрясающее ощущение свободы. Мне абсолютно плевать, что обо мне думают посторонние люди!  

Клуб с претенциозным названием «Мрак» оглушил нас громкой музыкой и ослепил мечущимися разноцветными огнями. Но больше всего меня поразило количество танцующих. Я не совсем дикая, бывала в клубах, и в родном Солнцегорске, и в других местах, но таких масштабов мне наблюдать еще не доводилось.

Танцпол был просто огромным, над ним нависали балконы с танцовщицами и ложи вип-зоны. На сцене зажигал диджей, на барной стойке народ висел гроздьями. И все отрывались на полную катушку, дергаясь под музыку и отсвечивая радостными улыбками.

Вика без колебаний вклинилась в толпу, завизжала, запрыгала, стала извиваться в танце. Я последовала за ней, стараясь скрыть растерянность. Впрочем, очень скоро уже не нужно было ничего скрывать: зажигательные ритмы проникли в кровь, скованность исчезла. Я растворилась в океане танцующих, и отжигала не хуже любого из них.  

 Вскоре рядом с нами появились два каких-то парня, один даже сумел пробиться к стойке и принести коктейли. Я помедлила, прежде чем принять бокал с соломинкой из его рук, но Вика толкнула меня в бок, и коктейль перекочевал ко мне.

- Спасибо, - пролепетала я.  

- Не тормози, - крикнула мне в ухо Вика.

- В смысле?

- Он явно на тебя запал.

- А я нет.

- Да расслабься ты! Никто тебя насиловать не собирается. Не нравится – отшей.

- Наверное, не надо было брать у него коктейль...

Вика закатила глаза.

- Это ни к чему тебя не обязывает! Пусть радуется, что такая красотка разрешила ему себя угостить.   

Я улыбнулась парню. Я его, конечно, отошью. Но пока он даже ни на что не намекал…

У меня нет Викиной легкости, я не умею просто так, для развлечения, флиртовать со всеми подряд. И пользоваться своими чарами, чтобы чего-то добиться, тоже не умею. Вика – прирожденная звезда и принцесса. Именно так она себя чувствует, и другие это чувствуют тоже.

А я по жизни – Золушка. Не к месту скромная и, себе можно признаться честно, слегка забитая. Но я тоже буду принцессой! Обязательно. Слегка освоюсь в столице, и засияю.  

За размышлениями я не заметила, как меня оттеснили от Вики. Я продолжала танцевать, вертясь по сторонам в поисках подруги. Внезапно у меня в глазах потемнело. Что такое? Не видно ни зги! И где Вика? Мне бы очень хотелось взять ее за руку, но вокруг были лишь чужие руки, ноги, спины... Мне стало страшно.

Я разобрала слова диджея, который вещал что-то о наступлении мрака. Ага. Значит, это не случайные неполадки с электричеством, а запланированная акция. Очень странно. Но окружающим, похоже нравится.

2. Желтый мак и кукольный дом

Василиса

Меня разбудил яркий солнечный свет, совершенно не московский, мне даже на мгновение показалось, что я снова дома. В моем родном городке солнце светит 300 дней в году, в столице – вряд ли больше 30-ти. Но сегодня оно не на шутку разошлось!

Я выбралась из-под одеяла, открыла балконную дверь, шагнула на прохладную плитку и с улыбкой окинула взглядом открывавшуюся с 15-го этажа панораму города. Новые высотки, прямые дороги, изогнутая змейка реки, через которую перекинут мост. А еще – сквер с фонарями и скамейками у самого дома. Красота!

Нам с Викой удалось снять квартиру в недавно выстроенном микрорайоне, пусть на окраине, но зато недалеко от станции метро. Пусть без мебели, но зато новую, до нас здесь никто не жил. Да еще и двухкомнатную! Хотя, честно говоря, комнатки были крошечные...

В моей комнате стоял лишь самый дешевый икеевский шкаф и простая деревянная кровать. А еще высилась гора подушек разных форм и размеров из той же Икеи. И мне такая обстановка очень нравилась. Ничего лишнего, никаких пылесборников. Вот только не хватает мольберта...

Даже не умывшись, я на цыпочках прокралась в комнату Вики. Дверь тихонько скрипнула, но подруга, кажется, не услышала. Спит... Интересно, во сколько она вчера вернулась? Я ночью пыталась ее дождаться, но сама не заметила, как задремала.

Когда в клубе выключили свет, у меня случилось что-то вроде приступа клаустрофобии. А когда я выбралась на воздух, то поняла, что не хочу возвращаться. Но мне все же пришлось войти обратно, чтобы отыскать Вику.

Уговорить подругу уйти мне не удалось, и я уехала одна. У меня пропало всякое желание танцевать и веселиться, мне было неуютно в этой разнузданной атмосфере. Правда, была одна причина, по которой я чуть не осталась. Тот незнакомец, который обнимал меня на лестнице...

В темноте я не видела его лица, но чувствовала тепло его тела, силу его рук. От него исходило ощущение уверенности и безопасности. Но, конечно, оно было ложным! Как я могла быть в безопасности в объятиях совершенно незнакомого мужчины? Все же правильно я сделала, что сбежала.

- Предательница, - услышала я хриплый голос Вики.

Я улыбнулась. По тону было понятно, что подруга не сердится.

Вика сбросила одеяло, перевернулась на спину и застонала.

- Кто-то уронил кирпич мне на голову!

- Или ты упала в ведро с коктейлями, - высказалась я.

- Она еще смеется надо мной! Бросила одну на растерзание...

- Прекрасным принцам.

Вика швырнула в меня подушку и снова застонала.

- Зачем ты меня разбудила? Я собиралась спать до вечера.

- Ну и спи. Я ухожу.

- Принеси воды, пожалуйста.

Я вернулась со стаканом воды, в котором растворила две таблетки аспирина, Вика выпила живительную жидкость и рухнула на подушки.

- Свет выключи, - пробормотала она, натягивая на голову одеяло.

- Это солнце. И у нас нет штор...

Я не привезла из Солнцегорска мольберт, не взяла кисти и краски. Я не собиралась тратить время на рисование, моя цель – карьера. Но сейчас мне нестерпимо хотелось набросать что-нибудь на бумаге. Просто руки чесались. Давно у меня не было такого прилива вдохновения...

Ладно, пройдет. Я оделась и выбралась в магазин, чтобы купить булочек к завтраку. Но вместо булочной забрела в супермаркет, увидела там скидки на водорастворимые краски и загорелась безумной идеей.

Пересчитав немногочисленную наличность, я решила, что спокойно обойдусь без булочек. Сварю кашу. И без коврика в ванную, который собиралась поискать в супермаркете. И еще без чего-нибудь. Но без красок я обойтись никак не могу...

Через три часа на белой стене в моей комнате вырос необыкновенный желтый мак. Солнечный, как сегодняшний день и мое настроение.

Пока я наносила мазками краски, в моей голове вертелась та самая прилипчивая мелодия, под которую я вчера обнималась с незнакомцем. А когда я закрывала глаза, чтобы лучше представить цветок, то ощущала на своей талии его сильные руки, защищавшие меня от безумствующей толпы. 

Алекс

Я сидел на полу перед окном, подложив под спину пару подушек с дивана. За окном моего холостяцкого пентхауса бурлила жизнью Москва, казавшаяся сверху почти игрушечной. А за спиной, на сверкающей хромом барной стойке, стояла бутылка виски и стакан. К которому я так и не притронулся.

Я обложился бумагами: договорами, проектами, сметами. Интереснейшее чтиво для субботнего вечера! Перебирать их, раскладывать по стопочкам…

А ведь я собирался отдохнуть как следует! И вот опять схватился за работу. Как за спасательный круг.

Интересно, от чего же я спасаюсь? Неужели от одиночества? Недавно, совершенно неожиданно для себя, я обнаружил, что у всех друзей образовались либо постоянные девушки, либо – о ужас! – жены.  И даже дети. 

И уже не получается покуражиться с ними как в старые добрые. И какие у них отмазки? Это же курам на смех! У дочки зубы режутся... Сына надо купать... Обещал девушке сводить ее в театр...

Похоже, я единственный и последний альфа-самец среди этого стада подкаблучников!

Конечно, я легко мог найти с кем поразвлечься. Кроме старых друзей есть масса знакомых, в любой момент готовых к подвигам и безумствам. И, конечно, всегда найдутся девушки, жаждущие скрасить досуг одинокого состоятельного холостяка. Но это все не то...

Чего-то в жизни не хватает. Такое ощущение, как будто что-то потерял, и не заметил. Только вот что?

Перебирая пакет документов для одного из новых проектов, я обнаружил недоработку: не хватало подписи партнера. А, между прочим, этот пакет пойдет в работу уже в понедельник утром!

3. Последний одинокий ковбой

Алекс

На следующий день меня ждал новый удар.

Глеб, самый близкий друг и боевой товарищ, спросил:

- Будешь моим шафером?

Он произнес эту разрушающую мир фразу спокойно, как бы невзначай. Как будто речь идет о чем-то обыденном и тривиальным.

Поэтому я в первый момент даже не осознал значения сказанного. Но до меня быстро дошло.

- Ты женишься?!

Я вытаращился на друга, как баран на совершенно новые, свежевыкрашенные ворота.

- Тебя это удивляет?

Глеб приподнял бровь.

- Удивляет?! Да я в полном шоке и ауте! Что на тебя нашло? Она беременна?

- Нет, насколько я знаю.

- Тогда что случилось?

- Почему сразу «случилось»? По-моему, это естественное развитие событий. Мы с Роксаной почти два года вместе.

- Два года? Не может быть!

Я был по-настоящему удивлен. Неужели с тех пор, как мы с Глебом подвезли двух студенток, и одна из них ему приглянулась, прошло два года?

Куда девается время?

- Так что, ты согласен?

- Я…Э-э… да. Конечно, - проблеял я.

И, помолчав, добавил:

- А, может, не надо?

- Ревнуешь? – заржал Глеб. – Обещаю, я тебя не брошу.

- Все вы так говорите, - в тон ему произнес я. – А потом становитесь подкаблучниками и сидите вечерами дома с детишками. С кем я буду тусить по клубам?

- А, может, и тебе пора? – осторожно спросил Глеб.

- Жениться?

Я посмотрел на друга с непритворным ужасом.

- Сбавить обороты. Клубы, виски, бессонные ночи. Не мальчик уже.

- Но и не старпер, как некоторые!

- Ты на что намекаешь?

- Я не намекаю, а заявляю прямо: я последний одинокий ковбой среди подкаблучников и старых пердунов!

Глеб снова заржал, а потом заявил:

- Это мы еще посмотрим.

- Да?

- Да. Сегодня идем в клуб. Отметим мою будущую помолвку. И твою предстоящую командировку.

- Так ты еще не сделал предложение?

- Только собираюсь.

- То есть я уже знаю, а твоя будущая невеста еще нет?

- Получается, так.

- О, я польщен. И уже меньше ревную.

- Да ну тебя! Ты же уедешь. Вернешься – а я уже жених.

- Вот, блин. Почти месяц в Китае. Может, получится быстрее все решить.

- Зная наших партнеров, вряд ли.

- Я буду стараться. Терпеть ненавижу эту их невнятную еду. Никогда не поймешь, что тебе подали: курицу или рубленые мышиные хвосты. Все измельченное и все в остром соусе.  

Василиса

- К сожалению, на пять не получится. Все мастера заняты...

Я вздохнула, отодвинув трубку. Клиенты салона красоты «Милан» не должны слышать моих тяжелых вздохов. Мой голос, вне зависимости от обстоятельств, должен звучать вежливо и мило. Но иногда это так тяжело...

- Ну, придумайте, что-нибудь! – произнесла клиентка.

Ее голос был капризным и, я бы даже сказала, мерзким. Если бы я могла произнести это вслух...

- Я бы с удовольствием, но у нас полная запись…

- Я постоянный клиент и рассчитываю на вашу лояльность. Могу я поговорить с руководством?

- Да, конечно.

Эмма, директор салона, как раз появилась на пороге. Я позвала ее к телефону, она подошла с крайне недовольным видом. Но ее лицо сразу изменилось, когда она услышала голос в трубке.

- Конечно, Наталья Петровна, мы организуем для вас окошко! Извините, девочка тут недавно… Конечно, конечно. Ждем вас с нетерпением.

Как только Эмма положила трубку, выражение недовольства вернулось.

- Это же Наталья Стрельцова, жена директора «Стройбанка»!

Я растерянно хлопала глазами.

- Мы не отказываем таким клиентам!

- Даже если все занято?

- Даже если все занято, - отрезала Эмма. – Передвинь кого-нибудь. Позвони, извинись. Запиши ее к Платону или к Крису. Она предпочитает мужские руки.

Пришлось изворачиваться, звонить клиенткам, отменять запись, врать, извиняться.

Как мне это не нравилось! Сегодня я особенно сильно ненавидела каждую секунду своей работы. Но в салоне очень хорошо платят, и получить такое место сразу по приезду в Москву было большой удачей.

То есть дело, конечно, было не в удаче. А в Вике. Она работает в «Милане» и смогла порекомендовать меня на должность администратора.

С Викой мне невероятно повезло, это чистая правда. Мы познакомились в интернете, на форуме, где «понаехавшие» в столицу искали соседей по квартире. Я готовилась к отъезду из родного городка, искала жилье, а нашла Вику.

Мы подружились с первых строк переписки. Вика сразу озвучила список требований к будущей соседке. Среди них были такие: «делиться вкусняшками», «не нундеть про уборку», «вообще не нундеть», «не отбивать парней» и т.п. Я посмеялась и согласилась с каждым.

Благодаря Вике я переехала в столицу чуть ли не на месяц раньше, чем планировала. Она нашла чудесную новую квартиру, не хотелось упускать такой шанс. А еще устроила на работу, помогла освоиться... В общем, не подруга, а золото!

Так что надо стараться изо всех сил, чтобы ее не подвести. Ведь я здесь по ее рекомендации.

Конечно, эта работа временная. Я приехала в столицу вовсе не для того, чтобы обхаживать капризных клиентов салона красоты. Я мечтаю о карьере графического дизайнера. Хочу создавать обложки, упаковки, логотипы, рисовать рекламные плакаты и разрабатывать стили для компаний. Но пока подходящих вакансий нет.

Зато есть прекрасное жилье, потрясающая подруга и целый огромный город для исследования. Так что я по-настоящему счастлива и полна надежд.   

4. Нечеловечески красивый босс

Василиса-Алиса

Я проходила собеседование в компанию «Альфа-Бетта», когда у меня еще были длинные волосы. Пришла с косой, в скромном брючном костюме, с минимумом  косметики. Этакая исполнительная серая мышка.

Видимо, на должность технического секретаря требовалась именно такая – меня взяли.

А потом Вика заявила, что пора сменить имидж. Я загорелась этой идеей и с легкостью рассталась со своими длинными волосами, порядком надоевшими. Весь вечер я крутилась перед зеркалом, удивляясь переменам, произошедшим благодаря новому цвету волос и модной длине. Я стала такой яркой! Никогда в жизни я не выглядела так дерзко и самоуверенно.

На следующее утро я уже не была уверена, что поступила правильно. Из зеркала на меня смотрела незнакомка, и от этого мне было не по себе.

Хорошо, хоть на новой работе меня еще никто не видел, кроме специалиста из отдела кадров. Вот был бы конфуз. Приняли одну девушку, а пришла другая...

Вика настояла на том, чтобы проводить меня до дверей офиса. Вернее, одного из офисов, головного. Вообще «Альфа-Бетта» - огромный концерн, включаюший в себя десятки предприятий, выпускающих... чего только не выпускающих! От канцелярских товаров и бытовой химии до каких-то там тракторов.

У компании великолепный дизайнерский отдел, занимаюший целое здание в нескольких кварталах от головного офиса. И я очень надеялась, что когда-нибудь буду ходить на работу именно туда.

Я двигаюсь в правильном направлении. Целый месяц я мучилась на должности администратора в салоне «Милан». И вот, наконец, иду на работу в компанию мечты!

Верная подруга всю дорогу занималась чем-то вроде гипноза, повторяя на все лады:

- Все будет хорошо. Ты потрясающе выглядишь. Они сразу поймут, что ты ценный кадр.

- Вика, перестань, пожалуйста! – взмолилась я под конец.

Вчера Вика подала мне идею представляться не Василисой, а Алисой. Мол, это почти одно и то же. Имена, и правда, созвучны, но Алиса – совершенно точно не сокращение от моего имени.

Но мне нравится. Так что я попробую. Новая внешность, новое имя – новая жизнь! Именно этого я хотела, уезжая в столицу из своего городка.

И очень глупо трястись от страха и хотеть все отменить, стоя на пороге перемен.

- Вы к кому? - пренебрежительно спросила меня затянутая в бордовое платье-футляр знойная брюнетка.

Видимо, секретарша босса.

- Я новый технический секретарь, - представилась я.

- Да ну, - усмехнулась брюнетка.

Странная реакция.

- Выметайся, или я позову охрану, - внезапно зашипела она.

- Что?

Я осталась стоять столбом. Какая охрана? Что происходит?

- Как вы мне надоели! – воскликнула тем временем брюнетка. – Чего только не придумают!

- Я… не понимаю...

Агрессивная секретарша наступала на меня, вытесняя из приемной. И я, конечно, испуганно попятилась назад. Не драться же, в самом деле...

- Технический секретарь! И что? Думаешь, сразу пойдешь в кабинет босса, продемонстрируешь ему свое декольте и он твой?

Я опустила взгляд на свою белую блузку. Неужели слишком глубокий вырез? Вроде, нет. Но на всякий случай я застегнула верхнюю пуговицу.  

Этот жест до крайности удивил нападавшую на меня особу. Она остановилась и уставилась на меня. В ее глазах мелькнуло что-то вроде узнавания.

- Ты что, и правда, технический секретарь?

- Ага, - я испуганно кивнула.

- На собеседовании ты выглядела по-другому.

- Решила сменить имидж.

О чем очень жалею. Кажется, меня сейчас выгонят с новой работы...

- Вроде мы не встречались на собеседовании, - добавила я.

- Не встречались. Но я наблюдала. И одобрила твою кандидатуру, - выдала брюнетка.

Ах, вот как. Вот, оказывается, кого нужно благодарить за то, что я получила должность в компании своей мечты.

- Спасибо, - пролепетала я.

- Но теперь я думаю, что ошиблась...

Брюнетка внимательно меня изучала. Вгляделась в лицо, окинула оценивающим взглядом фигуру.

- Я очень ответственный человек, - затараторила я. – И быстро учусь. И готова все силы отдавать работе.

- Я Эвелина, - представилась секретарша. 

- Алиса...

Я все же решилась назвать новое имя.

- Значит так, Алиса. Запомни. Ты у меня на побегушках. Подай, принеси, распечатай, сбегай по поручениям – вот твоя работа.

- А мне говорили, я буду работать с документами...

- И с документами, конечно, тоже. Но не с боссом. Запомнила? Ты ни под каким видом не должна заходить в кабинет Глеба Максимовича.

- Кого?

Эвелина посмотрела на меня как на душевнобольную.

- Глеба Максимовича Соколова. Директора «Альфа-Бетты».

- А, да, конечно.

Я совсем забыла, как зовут босса. Помнила только фамилию – Соколов. Забыла, потому что он меня не интересовал. Я мечтала о дизайнерском отделе и уж имя и фамилию главного дизайнера компании знала прекрасно. Артур Малиновский... Как звучит!

До самого обеда я разбиралась в документации, с которой мне предстояло работать. В этом не было ничего сложного, но и интересного тоже. Проверять соответствия, вносить в журналы, заполнять, распечатывать, сверять с образцами. Тоска зеленая...

Эвелина проводила меня в просторную комнату с принтером, ксероксом, двумя компьютерами и десятком стеллажей – это и было мое рабочее место. Сама она царила в приемной.

Через приоткрытую дверь я наблюдала за ее общением с посетителями. Она была настоящим цербером! Исправно охраняла покой начальника, ограждая его от назойливых посетителей и отсылая всех, чей вопрос мог быть решен в других местах. Я даже восхитилась такой преданностью.

5. Кабачок для грейпфрута

Алиса

Эвелина слегла на неделю. Она отчаянно сопротивлялась болезни, но даже ее железная воля была бессильна против кишечной инфекции. Глеб Максимович строго-настрого запретил ей появляться на работе. Я слышала его наставления:

- Отдыхайте и не о чем не волнуйтесь. Мы справимся. И не вздумайте приходить на работу! Не хватало нам всей компанией заразиться.

Преданная секретарша все же незримо присутствовала: она почти все время была на телефоне. По непонятной причине она назначила своим заместителем именно меня, проработавшую на новом месте всего сутки.

Причину озвучили мои новые подружки:

- Значит, не видит в тебе опасности.

- В смысле?

- Не боится, что ты будешь покушаться на сердце Глеба Максимовича.

- Не буду...

- Желающих-то полно. Вон Лариса рвалась занять ее место, а еще Кристина и Лена.

Мне пришлось нелегко, но я справлялась. Помогали советы Эвелины и снисходительность начальника.

Он такой простой и милый! Никакой заносчивости, никакой строгости. Всем улыбается, каждой женщине отпускает комплимент – и все готовы в лепешку разбиться, лишь бы наилучшим образом выполнить его просьбы и поручения.

На третий день моего заместительства Глеб Максимович позвал меня к себе и сказал:

- В три часа в малом конференц-зале состоится встреча. Неофициальная. Никаких протоколов вести не нужно, просто обеспечьте гостей напитками.

- Хорошо, - кивнула я.

Я старалась не задавать лишних вопросов, чтобы не маячить перед начальником своим непрофессионализмом. Я никогда раньше не работала секретаршей и многого не знала. Зато всегда можно спросить Эвелину!

- Неофициальная встреча в малом зале? – удивилась та. – Что-то не припомню такого. Отнеси воду и соки. И не вламывайся без приглашения, мало ли что там...

Я последовала ее совету. В моей груди шевельнулся червячок любопытства, но я не дала ему выбраться наружу. Какое мне дело, кто и с кем там встречается? Совершенно никакого! А любопытство, как известно, сгубило кошку. И многих хороших людей.

Алекс

Я выскочил из конференц-зала, как ошпаренный. Перевел дух и прямиком направился в кабинет Глеба. Этот белобрысый перец сейчас получит!

Устроили тут мне допрос инквизиции! Чем вы увлекались в детстве? Каким вы видите разделение обязанностей в семье? Не было ли у вашей бабушки блох и в какой позе сделали вашего прадедушку… Последних вопросов в тестах, конечно, не было, но и на те, что были, отвечать совсем не хотелось.

За четыре недели в Китае я вообще забыл о том разговоре с Глебом, а он возьми и приготовь такую подлянку! Сюрприз от лучшего друга. В гробу я видал такие сюрпризы!

Надеюсь, он устроил это не из мести. Не потому, что я провернул одну крайне рискованную сделку. Глеб осторожный, он – благоразумная и основательная часть нашей компании. Иногда я даже зову его дедом.  

Ну да, я рисковал. Но все закончилось не просто хорошо, а обалденно! А победителей не судят. И все это далеко не первый раз. Он давно уже должен привыкнуть к моим вывертам и не дергаться, когда я ставлю на карту слишком много...

Надо признаться, во время вынужденного одиночества в командировке я не раз задумывался о спутнице жизни. И даже о семье. Идея обзавестись милой и ласковой второй половиной казалась мне все более и более привлекательной. Но думать – это одно, а предпринимать в этом направлении конкретные шаги – совсем другое.

Да и вообще, зачем мне эти «Купидоны»? Может, я своими силами справлюсь.

Когда я выходил из лифта у кабинета Глеба, мимо меня прошмыгнуло что-то стремительное и рыжеволосое. Я не видел лица девушки, но ощутил аромат ее духов. Лето. И апельсины. Нет, лимоны.

В ту же секунду меня накрыли воспоминания о незнакомке в клубе. Что за напасть! Я же благополучно выбросил ее из головы месяц назад!

«Безумные купидоны»

- Тривиальный случай, - произнесла Ева, откидываясь в кресле и глядя на Льва. – Пресытившийся пороками и развратом холостяк хочет завести послушную заботливую жену.

- «Завести», - передразнил ее Лев. – Мы же не о собаке говорим.

- Он – о собаке. Точнее, о домашнем питомце, который будет встречать его с работы с тапочками в зубах. И при этом радостно вилять хвостом.

- Ты слишком строга к нему. На самом деле он сам не знает, чего хочет.

Лев закрыл ноутбук, снял очки, потер переносицу. И закинув руки за голову, начал раскачиваться в кресле.

Ева скрестила руки на груди.

- А ты, конечно, знаешь, - произнесла она.

- И ты знаешь.

- Да. Но он ни за что с нами не согласится.

- Да...

Ева, дипломированный психолог, кандидат наук, автор нескольких объемных монографий и одной потрясающей диссертации, выдала:

- По всем тестам очевидно: ему нужна сильная личность. Не пластилин, из которого можно лепить что хочешь. И не собачка с тапочками в зубах.

Лев, самородок с уникальным даром видеть человеческую совместимость, произнес:

- Он ярко выраженный грейпфрут. И ему нужен апельсин. В крайнем случае, лимон или лайм. А он думает, что хочет кабачок...

- Опять ты со своей странной классификацией!

- Это не классификация, это мое видение. Кабачок грейпфруту не товарищ, - резюмировал Лев.

- Он быстро заскучает, начнет искать развлечений и новых ощущений, - продолжила Ева.

- Но семья все равно будет на первом месте.

- А что, все так живут, - вздохнула Ева. – Дома послушная жена, на стороне – горячие дерзкие любовницы.

6. Вредина вселенского масштаба

Алиса

Скандалист и дебошир вошел в приемную робко, как провинившийся школьник в кабинет строгого завуча. Он бросал в мою сторону испуганные взгляды, но это продолжалось всего несколько секунд.  

Глеб Максимович поднялся и загородил меня своей широкой спиной.

Надо сказать, что у Алекса Васина спина была ничуть не уже. До того, как его закрыла спина начальника, я успела разглядеть темные волосы, серые глаза, густые насупленные брови и губы, привыкшие к усмешке. Он был также высок и широкоплеч, как Глеб Максимович, но далеко не такой красавчик.

То есть он вполне себе привлекательный мужчина, но до моего начальника ему далеко. Тот мог бы работать моделью. А этого вряд ли бы взяли. Хотя…

Так. О чем я размышляю? Могли бы эти двое сниматься в рекламе брутального парфюма и мужского белья. Серьезно? Именно это меня сейчас больше всего интересует?

Нет. Меня интересует, как я должна себя вести, чтобы выполнить просьбу Глеба Максимовича. Что значит: попить крови? Жаль, у меня не было времени расспросить подробнее. Может, он все-таки ухитриться каким-то образом дать мне инструкции?

Все эти мысли пронеслись в моей голове за пару секунд, а между мужчинами тем временем состоялся такой разговор:

- Ты неуклюжий мамонт, - заявил Глеб Максимович. – Снес девушку дверью, разбил ей голову и даже не извинился.

- Я ужасно извиняюсь, - с совершенно искренним раскаянием в голосе произнес враг моего начальника, выглядывая из-за его плеча. – Вам больно?

Я хотела сказать, что нет, но не успела.

- Да, ей больно, - ответил за меня Глеб Максимович. – Очень. Правда, Алиса?

- Д-да, - выдавила я.

Получился какой-то невнятный писк. Но это хорошо. Пусть Алекс Васин думает, что я не в состоянии нормально разговаривать. Насколько я понимаю, план нашего прекрасного директора состоит в том, чтобы заставить его недруга испытать чувство вины. И помучиться.

Ладно. Я постараюсь этому поспособствовать.

- После сотрясения мозга пострадавшей необходим максимальный покой, - продолжил Глеб Максимович.

Господин Васин попытался обойти его и приблизиться ко мне. Наверное, хочет поближе рассмотреть причиненный ущерб. Ему тут сказали про разбитую голову... А моя голова цела. Не думаю, что на лбу есть хотя бы царапина. Разве что небольшая шишка.

Может, быстренько треснуться головой об угол стола? Чтобы появились настоящие кровоподтеки.

Так. Василиса Валерьевна, а у тебя точно нет сотрясения мозга? По всему выходит, что мозги свои ты растеряла. Иначе такие бредовые идеи не приходили бы тебе в голову.

Биться головой об стол я не стала. Но кое-что для придания правдоподобия образу пострадавшей все же сделала. Я встала и подошла к шкафу, где хранилась аптечка. Стоя спиной к мужчинам, достала из нее пластырь. И налепила себе на лоб. Два кусочка, крест-накрест. В качестве зеркала использовала стекло в дверце.

Обернулась и наткнулась на взгляд Алекса Васина. Он все же обошел Глеба Максимовича и направлялся ко мне. В первую секунду я чуть не попятилась назад – так грозно он на меня надвигался.

Но при ближайшем рассмотрении он оказался совсем не страшным. Скорее, страшно было ему.  И неловко. Кажется, план директора работает. Чувство вины накрыло дебошира с головой.

- Больно? – снова спросил он, хмуро глядя на мой лоб, украшенный белым крестом.

Я помотала головой сначала отрицательно, а потом утвердительно.

- Тебе же сказали: больно!

Глеб Максимович незаметно показал мне большой палец. Одобрил мою идею с пластырем. Я расплылась в улыбке. Но тут же стерла ее со своего лица.

- Так вот, ты меня не дослушал, - произнес мой начальник. – Пострадавшей нужен покой.

- Хорошо.

- Спускаться в лифте – не вариант. Может начаться головокружение. К тому же у Алисы легкая форма клаустрофобии.

Вообще-то да... но я об этом не говорила! Как он догадался? Иногда мне кажется, что наш директор видит людей насквозь.

- Ладно, мы спустимся по лестнице, - заявил Алекс Васин.

- Ты невнимательно слушаешь. Покой, а не тряска! Представь, сколько раз нужно спуститься со ступеньки на ступеньку. Десятый этаж!

- Я не понял, что ты предлагаешь? Вообще, я могу привезти врачей сюда.

- И аппарат рентгена.

- Хорошо.

- Ты его видел?

- Кого?

- Аппарат.

- А… да. Не получится.

Васин задумчиво почесал затылок и уставился на меня. Как ни странно, без неприязни. Хоть я и была его проблемой.

- Я могу отнести ее в машину на руках! – внезапно выпалил он.

- Неплохая идея, - одобрительно отозвался Глеб Максимович.

И подмигнул мне.

Что? Он считает это неплохой идеей. Я на такое не подписывалась! Если он вынесет меня на руках из офиса, сплетни не утихнут как минимум год. А мне, между прочим, тут работать.

- Пойдешь по пожарной лестнице, - распорядился мой начальник.

- Что за пожарная лестница? Впервые о такой слышу.

- Обычная лестница, ведет к черному ходу, там никто не ходит.

- Отлично.

Алекс Васин подошел ко мне и, не дав мне времени даже пикнуть, подхватил и поднял. Мне пришлось обнять его за шею. А куда иначе девать руки?

- Моя сумка... – пролепетала я.

 Глеб Максимович мигом отыскал мою сумочку и надел тонкий ремешок мне на шею. И проводил нас до лестницы, дверь на которую вела прямо из приемной. Я и не подозревала о ее существовании...

Десять этажей! Уму непостижимо. Бедный Алекс Васин. То есть, так ему и надо. Нечего было пить кровь моего обожаемого начальника, да еще и орать на него. Таскай теперь мою тушку по ступенькам.  И радуйся, что мы спускаемся, а не поднимаемся.

7. Бриллиант с чье-то там яйцо

Алиса

Мы оказались в частной клинике, где меня встретили как внезапно обретенную любимую родственницу. Холл сверкал белизной, новизной и стильными дизайнерскими задумками, вроде небольшого водопада в углу и перегородок из стеклянных шариков. Они разделяли пространство на небольшие зоны, в каждой из которых был диван, два кресла и стильный столик на изогнутой ножке.

Мы уселись в одной из таких зон, и к нам поспешила администратор с сияющей приветственной улыбкой. Тут не надо стоять в очереди в регистратуру, как в обычной поликлинике. Тут вообще не надо стоять. Сотрудники подойдут к тебе сами, да еще и предложат чай и кофе. Вот бы везде было бы также...  

Ни паспорта, ни полиса никто не попросил. Я назвалась Алисой Селезневой. Сама не знаю, зачем. Как-то по инерции получилось – продолжила кривляться и вредничать. На самом деле моя фамилия Соловьева, но медсестра и бровью не повела.

Зато Алекс повел. Повернулся, уставился на меня как на диковинную букашку. Приподнял свою густую мохнатую бровь.

Я не выдержала и улыбнулась. Он тоже.

Нас проводили к кабинету невропатолога и предложили сесть. Я отказалась – хотелось немного размяться. Алекс тоже остался на ногах. Не садится в присутствии дамы? Это уж чересчур. Да нет, наверное, просто ожидает от меня очередного подвоха. Вот и держится наготове.

Увидев за его спиной кулер с водой, я прошествовала к нему и жадно выпила стакан воды. Не знаю, какое при этом было лицо у Васина. Я на него не смотрела.

А потом я вошла в кабинет врача, к счастью, одна. Успев в дверях сорвать со лба пластырь.

На все вопросы, вроде того кружится ли у меня голова, двоится ли в глазах и чувствую ли я странный вкус во рту я ответила «нет».

Меня засунули в аппарат МРТ. Это было очень страшно. Как я уже говорила, у меня легкая форма клаустрофобии. Мне не по себе в замкнутых пространствах.  А тут пришлось лежать в штуковине, похожей одновременно на трубу и на гроб. Я с трудом сдерживалась, чтобы не начать вопить, биться о стены и стараться выползти наружу.

- Все хорошо, - выдал вердикт врач. – Сотрясения нет. Есть легкий ушиб, но это не страшно.

- Я так и думала, - выдавила я.

- Что-то вы побледнели...

- Меня МРТ напугало, - пришлось признаться.

Врач снисходительно посоветовал мне сегодня отдохнуть и не волноваться.

 Я вышла из кабинета, предварительно вернув пластырь на место. Алекс, сидевший в кресле, поднялся мне навстречу.

- Ну что? – испытующе спросил он.

- Жить буду, - махнула рукой я.

- Сотрясение?

- Ушиб.

Что легкий и незначительный, я говорить не стала. Я ведь все еще пытаюсь пить его кровь!

- Отвезу тебя домой. Хоть сотрясения и нет, выглядишь так себе, отдых явно не помешает.

- Рабочий день еще не закончился! – раздраженно выпалила я.

Вид ему мой не нравится, видите ли. А сам-то... Ладно. Придраться не к чему. Вид здоровый и цветущий, при этом весьма самодовольный.

- Глеб мне голову оторвет, если я приволоку его пострадавшую секретаршу обратно на работу.

- Да, это он может, - почему-то сказала я.

И представила, как Глеб Максимович откручивает голову своему обидчику Алексу Васину. Он это заслужил! Как можно было орать на такого прекрасного человека?

- Что, строгий начальник? – ухмыльнулся Васин.

Я посмотрела на него как на идиота и выпалила:

- Самый лучший!

- О! – он расплылся в улыбке. – Он тебе нравится?

- Я им восхищаюсь, - твердо произнесла я.

- Небось, сохнешь по нему, - не унимался этот совершенно испорченный человек. – Насколько мне известно, многие секретарши сохнут по своим боссам.

Неудивительно, что наш директор его на дух не переносит!

- Это из личного опыта? – поинтересовалась я. – У тебя есть секретарша, которой ты не даешь засохнуть?

До этого мне трудно было обращаться к нему на «ты», но сейчас я была зла, и это получилось само собой. Вообще-то мне хотелось обозвать его дураком и тупицей. К счастью, я сдержалась.

- Упаси боже! – Алекс сделал круглые глаза. – У меня нет секретарши.

- А чего так? Не дорос?

- Перерос.

- В смысле?

- Уволил всех секретарш к чертям. Бесят они меня.

- Понятно. Скверный характер.

- У меня нет таланта Глеба любезничать со всеми подряд 24 часа в сутки. Моей секретарше пришлось бы несладко...

Это точно! Не хотела бы я получить эту должность.

Я назвала адрес, и мы снова уселись в великолепный автомобиль Васина. И только тут я заметила, что на наших ногах по-прежнему синеют бахилы, которые мы натянули при входе. Я потянулась вниз, чтобы от них избавиться, и умудрилась треснуться головой о переднюю панель.

- Алиса! Ты что творишь? Твердо решил сегодня заработать сотрясение?

- Ага, - огрызнулась я.

И снова попыталась снять бахилы. Поднять ногу повыше я не могла, юбка была слишком узкой для этого.

- Не двигайся, - скомандовал Алекс.

И сам потянулся к моим ногам. Его голова оказалась на моих коленях, руки скользнули по голеням, секунда – и он выпрямился. Но за эту секунду меня снова бросило сначала в жар, а потом в холод. Очень уж интимными были эти прикосновения… Кажется, я даже покраснела.

К счастью для меня, в моей сумке раздалось жужжание. Телефон. Можно приложить трубку к уху и наклонить голову. Тогда мои укороченные рыжие волосы закроют лицо. Номер был незнакомый, но голос я узнала сразу. Глеб Максимович! Он никогда раньше мне не звонил. Интересно, откуда он узнал мой номер?

Вот я идиотка. Он же есть в личном деле.

8. Секретарша с придурью

Алекс

Эта секретарша Глеба... она очень странная. Явно с придурью. Раньше у него была другая, слишком приторная, на мой взгляд и вся из себя глянцевая. Но вполне адекватная. А эта... Может, это последствия удара головой?

Мне было очень-очень стыдно. Просто хотелось провалиться сквозь все десять этажей прямо в подвал. Оказывается, я ударил девушку. По голове. Так сильно, что она отлетела! И даже не заметил этого.

Это все Глеб меня довел. Вернее, его «Купидоны». Я вышел от них злой, как черт, наорал на друга и, в запале, выскочил из кабинета. Тут она и подвернулась...

Когда я вернулся, у нее был такой несчастный вид... Видимо, сильно ей досталось. Этот пластырь на лбу был для меня жестоким упреком. Я не знал, что сделать, как искупить свою вину. А тут Глеб заявил, что ей нужен рентген, и надо нести ее в машину на руках.

Ну ладно. Не проблема. Тем более, она оказалась легкой, как пушинка. Когда я подхватил ее на руки, меня, почему-то, снова захлестнули воспоминания о той незнакомке в клубе. Кажется, эта Алиса использует похожие духи. Или что-то там еще, с цитрусовым и летним ароматом. Не могут же две разные девушки пахнуть так похоже!

Я бы мог предположить, что это невероятное совпадение, и я снова случайно встретил ту незнакомку, но нет. Точно нет. У той были очень длинные волосы. И точно не рыжие. А эта похожа на солнечный апельсин. С глазами морского цвета.

Но, когда я нес ее на руках, мне снова казалось, что я держу трепещущую маленькую птичку. И мне снова не хотелось ее выпускать... Да что за наваждение такое!

Наверное, Глеб прав. Я просто созрел для стабильных отношений. И даже, страшно сказать, для семейной жизни. Вот мне и мерещатся везде прекрасные незнакомки.

Когда уже я выброшу ее из головы? Это полный идиотизм, грезить о девушке, которую даже не видел в лицо! У меня просто слишком бурная фантазия. Надо ее приструнить.

Странности начались еще когда мы ехали в больницу. Алиса заявила, что хочет пить. Я остановился, хоть это было неудобно. Принес воды и сока, но оказалось, что это не то. Принес другой воды. Вроде бы, именно такой, какую она просила. Но эта Алиса к воде даже не притронулась! А потом, в больнице, бросилась к кулеру и залпом выхлебала целый стакан. Как это прикажете понимать? По мне, это весьма подозрительно. И требует проверки мозгов.

Но проверка показала, что с мозгами все в порядке. Сотрясения, к счастью, нет. Получается, она просто издевается надо мной. Но зачем? Видимо, злится за то, что я заехал ей дверью по лбу. И мстит таким странным образом. Ладно, пусть развлекается. Потерплю.

Все же она забавная. В клинике назвалась Алисой Селезневой. При этом сама чуть не рассмеялась. Мне тоже стало весело.

А потом она опять начала вредничать. То хочет в ЦУМ, то требует бриллиант с чье-то там яйцо. Ладно. Бриллиант так бриллиант. Куплю и избавлюсь от мук совести.

Но в последний момент она от бриллианта отказалась. И затащила меня в очень странное место.

- Вот тут надо повернуть, - командовала моя подопечная.

- Ты уверена?

Мы собирались поесть, но никаких нормальных заведений поблизости не было. Я несколько раз предлагал ей остановиться у ресторанов, что попадались нам на пути, но она не соглашалась. Говорила, что хочет в какое-то определенное место. Ну ладно. 

Мы доехали до спального района, свернули на какую-ту боковую дорогу, и вдруг она говорит:

- Приехали.

- Куда приехали?

- Сюда. Вот тут остановись.

Она резво выпрыгнула из машины, мне тоже пришлось выбираться. Я вертел головой, тщетно пытаясь обнаружить в окрестностях ресторан или кафе. Но не увидел ничего, кроме какого-то невнятного ларька. Мы же не ради него сюда приехали... Все это очень загадочно.

И тут я увидел, что Алиса направляется к этому самому ларьку и что-то говорит в окошко. Святые помидоры! Она что, собирается здесь есть?

Эта пигалица отказалась обедать в лучших ресторанах столицы ради вот этого вот... даже не знаю как это назвать... придорожного рассадника заразы. Там же наверняка подают немытую требуху и жареных лишайных кошек!

Я подошел к Алисе и услышал, как она бойко называет какие-то ингредиенты. Соленые огурчики, дополнительная сметана... О кошках, вроде, речи нет.

- Ты что будешь? – повернулась она ко мне.

- Ничего.

Она скорчила презрительную рожицу.

- Брезгуешь? Что, здесь для тебя недостаточно фешенебельно? Можешь, кстати, уезжать. Мне тут до дома недалеко.

Ее слова меня почему-то задели.

- Я обещал отвезти тебя домой, и отвезу, - твердо произнес я. И добавил. – Ладно, мне тоже самое, что и тебе.

- Уверен?

Она снова повернулась ко мне. Лицо преувеличенно серьезное, а в глазах чертики.

- Тут еда совсем не барская. Ни трюфелей в шампанском, ни омаров, ни даже фуа-гра. Я за тебя волнуюсь.

Снова издевается.

- Ты тут раньше бывала?

- Ага.

- Раз ты выжила, то и я выживу. Мне тоже самое.

Я хотел заплатить, но оказалось, что в этом дурацком ларьке не принимают карты. Я начал растерянно шарить по карманам в поисках наличных, но, обнаружил лишь салфетку с номером телефона и пошлым отпечатком красных губ. Помнится, ее в мой карман сунула симпатичная официантка, обслуживавшая меня за завтраком в ресторане.

Алиса тоже увидела салфетку и снова презрительно ухмыльнулась. Я, как дурак, смутился и начал оправдываться. А она достала кошелек и заплатила.

Глеб будет ржать, когда узнает, что меня угощает его секретарша! Да еще где угощает. И чем!  

Я помог Алисе донести до одноногого высокого стола что-то, завернутое в фольгу. А еще салфетки и пластиковые приборы. И кофе в бумажных стаканчиках.

9. Будешь Васей!

Алекс

Мои родители живут за городом, в огромном доме с садом, двумя бассейнами и оранжереей, гордостью мамы. Одно из главных развлечений моей родительницы - война с садовниками и ландшафтными дизайнерами. По ее словам, они совершенно не слушают указаний, все делают по-своему, поэтому их необходимо периодически увольнять и приглашать новых.

Несмотря на то, что в Подмосковье существует огромное количество фирм, занимающихся обустройством садов и газонов, в оранжерее периодически мелькают одни и те же лица – хороших специалистов все же не так много. Все они знают о причудах мадам Васиной и относятся к ним стоически, тем более, что платит она щедро, особенно, когда чувствует вину за очередное увольнение.

Мой батя в свое время был одной из акул столичного бизнеса, но сейчас почти отошел от дел, оставив себе для развлечения пару компаний. Когда мне исполнилось шестнадцать, и меня осенила первая гениальная бизнес-идея, отец без лишних вопросов дал денег на ее осуществление. И не сказал ни слова упрека, когда затея провалилась.

Он и следующую идею поддержал, и многие, последовавшие за ней. «Бизнес – рисковое дело, - внушал он мне. - Не надо бояться рисковать. Пока все взвешивают шансы, ты уже должен получать прибыль». Когда я, опьяненный первыми успехами, поставил все на очередной проект и остался ни с чем, отец снова не стал читать нотаций. Он невозмутимо пояснил: «Теперь ты знаешь, что рисковать нужно с умом. Только тем, что готов потерять. Всегда имей резервный фонд и неприкосновенный запас». 

Он мудро заключил, что пытаться внушить это словами бесполезно. Надо было дать мне совершить собственные ошибки. После этого я твердо усвоил урок.  

Я с огромным уважением отношусь к отцу и обожаю свою немного взбалмошную и своевольную маму. Поэтому всегда стараюсь навещать родителей не реже двух раз в месяц. Но в последнее время эти визиты стали меня напрягать.

Потому что мама взяла за правило донимать меня вопросом: «Когда ты, наконец, женишься?» Она и раньше периодически об этом спрашивала, но в последние месяцы это превратилось в настоящее преследование.

Она даже приглашала в гости дочерей своих подружек, зная, что я приду! Поэтому я стал заявляться без предупреждения.

Вот и сегодня так получилось. Я не позвонил заранее, хотя мы, из-за моей командировки, не виделись целый месяц. По своему обыкновению я вошел через черный ход, оставив машину у ворот.

- И это, по-вашему, каскад? – услышал я усталый голос родительницы.

- Конечно. Пять ступеней разного размера, каменная кладка, успокаивающий шум воды, - ответил ей достаточно молодой и дерзкий баритон.

- То есть вы слышите шум воды?

- Ну, если прислушаться...

Дерзости в голосе поубавилось.

- Я не желаю прислушиваться! Сделайте что-нибудь с напором воды. Я хочу слушать шум водопада.

- Тогда тебе надо ехать на Ниагару, - встрял я в беседу, вынырнув из кустов. – Здесь вряд ли получится его воссоздать.

- Саша! – воскликнула мама и схватилась за сердце. – Нельзя же так внезапно выпрыгивать, как чертик из табакерки!

- А чего нет-то? – Я заключил маму в объятия и чмокнул ее в щеку. – Зато парня спас от расправы.

- Здрасьте, - выпалила очередная жертва деспотичной хозяйки сада и оранжереи.

- Пойдем пить чай, - я потащил маму в сторону террасы.

- Кирилл, подумайте, как усилить напор воды! - успела она на ходу крикнуть вздохнувшему с облегчением ландшафтному дизайнеру.

Чаем не обошлись, пришлось уплетать плотный ужин. Я не стал ей говорить, что совсем недавно съел запечённую картошку в придорожном ларьке в обществе одной странной особы. Это бы ничего не изменило. Мама всегда пытается меня накормить, будто я до сих пор длинный худой подросток, стесняющийся своего роста и не знающий, куда девать разросшиеся конечности.

Она дала мне спокойно доесть, но потом все же оседлала любимого конька. 

- Не нашел еще девушку? – спросила она сразу же, как только я положил вилку.

Нет, ну а что ходить вокруг да около, хочешь что-то узнать – спроси в лоб! Именно так обычно действует моя родительница.

- Мама!

- Что «мама»?

- Нет бы о делах спросить, здоровьем поинтересоваться…

- Здоровьем, - фыркнула она. – До этого вопроса еще лет тридцать как минимум. А работа твоя мне неинтересна. С отцом о ней говори.   

- Ты сама деликатность.

- Ну а чего я буду притворяться? Нужна тебе моя вежливость?

- Не нужна.

Я помотал головой и улыбнулся.

- Так, значит, девушку не нашел.

- Да я и не искал еще...

- Так ищи!

- Ладно.

- Что значит «ладно»?

- Буду искать.

- Ну шути тут мне!

- Я серьезно.

Мама посмотрела на меня с недоверием. Она была уверена, что я блефую. Просто, чтобы она отстала. Но доказательств у нее не было.

Зато был последний аргумент.

- Не женишься в ближайший год – прокляну, - выдала она. 

- Мама!

- Что «мама»? Я не вечная, хочу внуков понянчить, пока силы и здоровье есть.

- Твоих сил и здоровья хватит еще лет на пятьдесят. Ты прекрасно выглядишь. Излучаешь свежесть и неземную красоту.

- Вот только не надо грубой лести!

Она приосанилась и поправила прическу. Конечно, она догадывалась, что я пытаюсь перевести разговор. Но слушать комплименты всегда приятно!

- Сегодня была у косметолога, - призналась мама. – Так что не надо тут мне.

- Но ты, правда, сияешь...

Я все же не смог ее отвлечь.

А она для верности добавила еще одну угрозу:

10. Телефонная книга холостяка

Алиса

Я услышала звук хлопнувшей двери и сразу вскочила с кровати, на которую уселась в ожидании, когда Алекс Васин уйдет.

И вот он ушел. Хлопнув дверью. Или это сквозняк... Не знаю. И не надо переживать, что он обиделся на мои слишком резкие слова! Это и было моей целью. Я выполняла просьбу Глеба Максимовича.

Но, сказать по правде, мне и без его просьбы очень хотелось нагрубить Васину. В последние полчаса он вел себя как самоуверенный павлин. Ненавижу таких мужчин. Они думают, что своими деньгами могут купить все, что угодно. И кого угодно.

Этот Васин поднялся ко мне в квартиру, хотя я совершенно ясно ему сказала, что дойду сама. Но он как будто не слышал.

Такие всегда не слышат. Делают то, что считают нужным, и ждут, что все будут под них подстраиваться, выполнять их желания. Хозяева жизни...

Завалился на нашу кухню, высокомерно сморщил свой холеный нос. Обстановка ему, видите ли, не понравилась... И он решил меня облагодетельствовать. Мне благодетели не нужны! Особенно такие, которые рассчитывают при случае заезжать в гости.

Ну да, конечно. Он же на меня потратится. Значит, я должна буду чувствовать себя обязанной и принимать его с распростертыми объятиями. В своей квартире. И, вероятно, в своей постели.

Да я еще мало ему нагрубила! Подумаешь, сказала: «Проваливай!» Надо было видеть, как изменилось его лицо! Он явно опешил. Совершенно такого не ожидал. Не привык к подобному обращению.

Значит, у меня все же получилось выполнить просьбу Глеба Максимовича! Я молодец. Завтра расскажу ему, как гоняла Васина за водой, как капризничала и требовала бриллиантов. Как заставила его есть в уличной забегаловке. И как выгнала из своей квартиры!

Я почувствовала, как мои губы расплываются в радостной ухмылке. И настроение, в какой-то момент упавшее до нуля, снова поднимается.

К черту Васина! К черту всех этих высокомерных «хозяев жизни»! Особенно одного. Того, что остался в Солнцегорске.

Даже секунды своего времени не потрачу на воспоминания о нем.

Алекс

Зачем мне какие-то дурацкие «Купидоны» с их тестами и вопросами? Я сам справлюсь. У меня полно знакомых девушек. Телефонная книга переполнена. Надо полистать ее, подумать, присмотреться.

Там же не только те, с кем я провел одну ночь и внес в черный список, чтобы не доставали. Были и перспективные варианты. Много же хороших девчонок вокруг!

Раньше я смотрел на них с одной стороны – развлечься, весело провести время. И расстаться без осложнений. На подарки я всегда был щедр, но личное время и свою свободу никому отдавать не хотел.

Сейчас попробую посмотреть на ситуацию иначе. Долой ветреных, на все согласных вертихвосток! И сексуальные стервы мне тоже больше не интересны. И капризные красивые вредины тоже.

Есть же на свете обычные хорошие девушки? Точно, есть. Надо только их найти. Вернее, ее. Ту, с которой мне будет хорошо. Лучше, чем без нее, как сказал Глеб. Кстати, я не собираюсь ему рассказывать о том, как отвозил домой его секретаршу. Как она вредничала по дороге и как меня выгнала. Вот она – точно не мой тип.

Список телефонов, образовавшийся на моей сим-карте за последние... не знаю, десять лет, удивил меня до глубины души. Оказывается, у меня имеется несколько сотен телефонов девушек! Я не думал, что так много. Честно.

Кроме имени я обычно записывал что-то памятное. Например, Лера Взбитые сливки, или Наташа Энерджайзер, или Алина Тату дракон. Кого-то благодаря этим заметкам удалось вспомнить, а кто-то напрочь стерся из памяти. Например, что может означать Вита Эйфелева башня? Мы встречались в Париже? Она необыкновенно высокая? Мы пробовали в постели какой-то трюк с таким названием? Не знаю...

В общем, я отмел большую часть телефонов и тех, кто мне их дал. Но пара десятков нормальных девушек в моем списке все же имелась. Например, одноклассница Кристина. В школе мы с ней не особо общались, но лет через пять случайно встретились и вместе сгоняли на Бали. Было прикольно. По-настоящему весело и легко. Она не просто красивая кукла, а интересный человек с мечтами и планами. Интересно, где она сейчас?

Инстаграм быстро дал мне ответ. Кристина замужем, у нее есть маленькая дочка – глазастое чудо в каких-то невообразимых рюшечках. И муж – качок в интеллигентных очках. На фотках оба выглядят счастливыми. Понятно. Значит, Кристину вычеркиваем. Ладно, список длинный. Может, не всех нормальных девчонок расхватали мускулистые очкарики...

Вот, кстати, младшая сестренка одного моего друга. Изабелла. Белла, как все ее зовут. У меня с ней вообще никогда ничего не было. С сестрами друзей лучше не связываться, проблем не оберешься. Но она всегда мне нравилась. Так, попробую ее найти.

Ага, вот и Белла. Только она сейчас не в Москве, и даже не в России. Учится в каком-то американском университете, получает степень магистра. Прикольно. Но мне не подходит. Даже если исключить тот факт, что нас разделяет океан, зачем мне жена-заучка? Я хочу, чтобы она уют наводила, а не строчила диссертации.

Идем дальше. Эта замужем. Эта тоже. Что, даже хохотушка Маринка успела замуж выскочить? Мы же виделись пару месяцев назад, и, вроде бы, ничего не предвещало... Хотя она могла и не поделиться со мной своими планами. Маринка никогда ко мне серьезно не относилась, зато искренне смеялась над моими не очень остроумными шутками.

Следующая попытка. Эта не замужем, и, похоже, заедает одиночество пельменями. А раньше была такая стройняшка! Эта развелась и счастлива. Тоже не мой вариант. Эта снимается в таком микроскопическом купальнике и такой позе, что меня аж пробрало. И, конечно, всех мужиков, что видели эту картинку. Моя будущая жена не должна себя так вести!

11. Поддельная Василиса

Компьютерщик Влад и Ирина

- Все же, мне кажется, это слишком, - Влад смотрел на фотографию Ирины, стилизованную под картинку из книжки «Василиса Прекрасная и Василиса Премудрая. Русские народные сказки».

- А, по-моему, в самый раз, - ответила Ирина.

Узнать в ней ту сексуальную блондинку, какой она была несколько дней назад, было невозможно. Девушка нарастила волосы, перекрасила их в русый цвет и носила заплетенными в косу. На ней было простое летнее платье в цветочек и удобные белые кроссовки. На ногтях – бесцветный лак, на лице – всего лишь капля косметики. Она избавилась от своих чрезмерно густых черных бровей. Сейчас они выглядели совершенно естественно. Даже накачанные губы казались почти настоящими на этом милом девичьем лице.

- Эта книжка была его любимой в детстве, - произнесла девушка, которая теперь звалась Василисой. – Подсознание должно сработать.

Глеб в очередной раз посмотрел на нее с изумлением. Она усмехнулась.

- Если у меня грудь третьего размера и упругая попа, это не значит, что я тупая.

Да уж. Точно, не значит.

Ирина поразила его до глубины души. Своей хваткой, изобретательностью и предприимчивостью.

Он сделал ей поддельные документы. Они вместе придумали легенду: она студентка, учится на филологическом. Живет в квартире, доставшейся от бабушки. Любит готовить, увлекается фотографией. Волонтерит в приюте для животных. Просто пай-девочка!

Ее анкета оказалась среди нескольких десятков анкет, переданных Владом «Купидонам». И он уже знал, что ее отобрали для первого тура.

Он страшно волновался, боялся, что обман вскроется. И сам себя успокаивал: как он может вскрыться, если проверкой данных занимается именно он?

- Все будет хорошо, - выдала Ирина.

 И легко коснулась кончиками пальцев его плеча.

Влад обреченно кивнул.

Алиса

Во время болезни, по телефону, Эвелина была вполне вежливой и предупредительной, я даже приняла ее за адекватного человека. Но я рано сделала выводы. Вернувшись на работу, она моментально превратилась в прежнего цербера.

И ладно бы она рычала только на посетителей, покушавшихся на покой нашего драгоценного босса. Но она и со мной была отнюдь не любезной. А я, между прочим, ее выручила!

- Ревнует, - вынесла вердикт Света из бухгалтерии. – У тебя же с Глебом Максимовичем сложились прекрасные отношения...

- А у кого бы не сложились? Он просто чудо! С ним очень легко работать.

- Эх, хотела бы я на недельку стать его секретаршей, - вздохнула Света.

- А толку-то? – вставила Ксюша из рекламного отдела. - Вон, Алиса была. И даже не попросила его о переводе к дизайнерам.

Это правда. Я так и не решилась сообщить Глебу Максимовичу, с какой целью я устроилась в «Альфа-Бетту». А ведь были подходящие моменты! Одни был просто прекрасный.

На следующий день после моей поездки в больницу в сопровождении Алекса Васина я отчиталась боссу о том, как все прошло. Он хохотал так, что чуть не упал со стула. Я сидела, смотрела на него и таяла, как мороженое на солнце.

Как заразительно он смеется! Какие у него безупречные белоснежные зубы! А глаза... голубые, как небо. И завораживающие, как омуты.

Он так искренне меня благодарил, говорил, что давно не получал такого удовольствия! И сообщил, что уже выписал премию. Вот бы в тот момент сказать: не нужна мне премия, замолвите лучше за меня словечко перед дизайнерами! Но я этого не сказала.

Сама не знаю, почему. Да ладно, знаю. Я была так очарована Глебом Максимовичем, что не могла представить, как можно перевестись в другое место, уйти от такого замечательного начальника.

А теперь вернулась Эвелина и сослала меня на галеры. То есть в кабинет технического секретаря, где я провожу время с принтерами и ксероксами, а ослепительную улыбку босса могу только вспоминать.

- А вообще я слышала, - продолжила Ксюша, - что у него есть невеста.

- Да ладно! – хором выдохнула вся наша женская компания, собравшаяся за обеденным столом.

- Да, инфа из самых надежных источников.

- Из каких это? – спросил кто-то из девочек.

- Этого я сказать не могу.

- А Эвелина знает? – подала голос я.

Новость, признаться, меня потрясла. Но в первую очередь я подумала об Эвелине. Если бы она узнала о невесте, то, наверное, заработала бы инфаркт.  

- Да, может, это просто слухи, - высказалась Света.

Ксюша лишь пожала плечами. А остальные поддержали Свету. Конечно, слухи! Если бы у Глеба Максимовича была невеста, все бы об этом знали. Между прочим, совсем недавно его фото опубликовали в одном очень известном журнале, в рубрике «Самые завидные холостяки». Говорят, Алекс Васин тоже фигурировал в этой рубрике. Но какое мне до этого дело?

Алекс

Я сразу направился в конференц-зал, где Глеб назначил мою вторую встречу с «Безумными купидонами». К нему заходить не стал, не хотел сталкиваться с его секретаршей. Честно говоря, я просто не знал, как себя вести с этой Алисой. После того, что было несколько дней назад.

С одной стороны, ничего особенно не произошло. Я отвез девушку в больницу, а потом проводил домой. Но с другой… Я заехал ей по лбу. Она всю дорогу вела себя очень странно. Обиделась на мое предложение о компенсации. Вообще поняла его неправильно! А в конце выставила за дверь. Так что неизвестно, как она отреагирует на мое появление. Может быть, совершенно неадекватно.

«Купидоны» были на месте, сидели за одним концом длинного овального стола, обложившись ноутбуками и папками. Я поздоровался, приблизился. Ева посмотрела на меня таким серьезным и испытующим взглядом, что мне захотелось немедленно испариться.