Абордаж

Пролог

Император Шуй осмотрел просторную многоуровневую аудиторию на дворцовой территории. Больше нигде не хватило места, чтобы рассадить всех присутствующих на слушаниях. Люди в толпе были как потрясенными и трепещущими, так и испуганными и обеспокоенными. Шуй обратил внимание, в какой секции сидели те, кто был испуган и обеспокоен. Они могли оказаться мятежниками, избежавшими облавы. Не суть. Он бы разобрался с ними позже.

— Император Шуй, мы готовы начать по вашей команде, — его главный помощник стоял слева от большого помоста, предназначенного для императора на слушаниях.

Шуй мысленно усмехнулся. В его представлении мятежники были уже признаны виновными и приговорены. Люди нуждались в уроке, который он собирался преподать всем, кто помышлял устроить заговор.

— Давайте начнем. Приведите их, — приказал Шуй, едва заметно взмахнув рукой.

Внешне он оставался спокойным, хотя на самом деле от радости хотел испустить победный клич. Наконец-то. Наконец-то Шуй мог избавиться от большинства неудавшихся предателей. К концу дня слух о преподанном уроке и возмездии разнесется по всей планете Кирс, после чего никто не посмеет даже помыслить о том, что чуть не удалось совершить военной элите киборгов.

Стоило Шую подумать, как близки они были к успеху, и у него вскипела кровь. Если бы коварная киборгская сеть не отказалась исполнять их приказы, технические медики не обнаружили бы, что большинство киборгов задумали восстание с целью помешать Шую завоевать соседнюю планету Бионус. В их закрытой сети нашлись доказательства тайных собраний для обмена информацией.

Шуй выходил из себя при мысли о том, что не смог взломать закрытые сети других групп. Прежде чем он собрал киборгов, они успели зачистить данные и были достаточно умны, чтобы ничего не оставить на главном компьютере.

Справа от Шуя открылась дверь, и появилась длинная процессия повстанцев. В большинстве своем киборги были в парадной серой форме с черными знаками отличия. В форме, выделявшей их как защитников Кирса. Но они его не защищали. Своими действиями они предали родную планету и самого императора.

За киборгами следовали жители Кирса в штатском. Толпа подсудимых росла, пока мятежники не собрались в многочисленные ряды. Одни с ненавистью смотрели на Шуя, другие в отчаянии шептали мольбы, а третьи имели наглость выглядеть равнодушными.

В рядах повстанцев были сотни киборгов военной элиты. Шуй не знал, кто из них остался верен ему, а кто участвовал в разжигании розни. Он пытал членов их семей, арестовывал друзей, но все равно не смог определить масштаба заговора.

Когда люди в толпе расселись по местам, Шуй взошел на помост и включил на своей голове микрофон.

— Сегодня мрачный день для всего Кирса. Мы обнаружили, что мятежники замышляют против нас заговор. Мужчины и женщины перед вами, прежде чем их признали виновными…

Толпа взорвалась возгласами.

— Когда их судили? — прокричал кто-то.

— Разве это законно?

— Это несправедливо.

Шуй подметил всех. Многозначительно посмотрев на своего помощника, он выразил желание задержать всех, кто спрашивал и отпускал замечания. Повстанцы были повсюду, и он поймает каждого из них.

Подняв обе руки, Шуй заставил толпу замолчать.

— Как я уже сказал, повстанцы были признаны виновными в заговоре против императора и Кирса. Настоящим они приговариваются к пожизненному заключению.

Шуй проигнорировал очередную волну возмущения со стороны зевак и адресованные ему шокированные вскрики. На него встревожено посмотрели премьер-министры, представлявшие каждую страну на Кирсе. Они с самого начала были против его планов захватить Бионус и расширить свою власть императора маленького мирка. Министры ожидали, что Шуй пойдет по стопам своего отца, согласившись на Крис, когда в его распоряжении было превеликое множество планет, которые можно завоевать в один прекрасный день.

И он бы завоевал. Повстанцы были всего лишь небольшим препятствием на пути к цели. Если бы солдаты военной элиты киборгов исполнили свой долг, Бионус был бы уже завоеван.

Шуй снова посмотрел на повстанцев, которых сумел поймать. Он хотел донести до каждого, что является и судьей, и присяжными, и палачом. За предательство придется платить.

Киборги больше не выглядели такими дерзкими, а мирные жители казались испуганными до чертиков. Они понимали, что пожизненное заключение означало для многих из них смертный приговор. В то время как киборги были подготовлены к каторжному труду, люди без кибернетических улучшений долго не протянут в колонии на спутнике Кирса Турме.

По кивку Шуя тюремные надзиратели, прилетевшие за повстанцами, активировали на их руках и ногах кандалы с дистанционным управлением. Пол затрясся, когда мятежники — что киборги, что гражданские — синхронно повернулись к выходу и, выстроившись в очередь, направились к боковой двери, где им предстояло получить клеймо перед тем, как сесть в тюремный транспорт.

Благодаря выжженному на лицах клейму, Шуй мог найти мятежников где угодно, даже если когда-нибудь они попытаются сбежать из тюрьмы. Он лично удостоверился, что особенности клейма не позволят киборгам излечить кожу при помощи наноботов.

Шуй надеялся, что символ «ИК» — изменник-киборг — и просто «И» для бунтовщиков-людей, будет четко видно на голографических видео.

Поймав себя на том, что улыбается, Шуй быстро изменил выражение своего лица, изобразив нечто, по его мнению, похожее на печаль. Он часто прибегал к ней, хорошо сочетавшейся с его элегантностью, светлыми волосами и зелеными глазами. В конце концов, судебный процесс транслировали по всему Кирсу. Шуй хотел казаться опечаленным необходимостью приговорить множество своих подданных к пожизненному заключению.

Но улыбка вернулась, стоило ему подумать о том, что должно было произойти затем. Как бы он ни старался, на этот раз не смог стереть ее со своего лица.

Майнер вместе с несколькими своими товарищами-охранниками ютился на тюремном судне по пути к спутнику. Они успешно вырвались в космос и достаточно далеко отлетели от Кирса.

— Когда нам нужно будет уходить? — Каза испуганно обернулся через плечо. Кроме них троих в коридоре никого не было.

— Согласно инструкциям, эвакуация должна начаться через пятнадцать минут. Император ясно дал понять, что взрывы на борту невозможно остановить.

Майнер и Горан переглянулись. Они были двоюродными братьями по браку и поклялись, что не помедлят, когда настанет время уходить с обреченного корабля. Оба сочувствовали киборгам и другим кирсанам, осуждая императора за несправедливость, но лишь глупец сказал бы об этом вслух.

— У меня в голове не укладывается, что Шуй не захотел отправлять их в тюрьму, — продолжил Каза с раскаянием во взгляде.

— Давайте вернемся на наши посты, — сказал Горан с легко ощутимым страхом. — Когда придет время, я хочу быть готов. Взрывы уничтожат сам корабль и всех, кто будет на борту. Я не собираюсь оставаться здесь на смерть.

Все трое бросились прочь, и никто из них не подумал о киборгах, которых вели по соседнему коридору. Благодаря улучшенному слуху, они прекрасно слышали слова охранников. Пускай эти пятеро не состояли в одной группе внутренней связи, но все помрачнели.

Напрасно они думали, что у них будет шанс сбежать из тюрьмы. Они больше не смогут вернуться на Кирс и увидеть свои семьи.

Если охранники не соврали, император приговорил киборгов к смерти. Когда они дошли до предписанной камеры, охранник затолкал их в замкнутое пространство. Он отпустил несколько издевок и насмешек, но ему никто не ответил. Электронное поле перекрыло выход.

Киборги остались одни, и самый высокий из них повернулся лицом к остальным.

— Нас подставили. Очевидно, император не собирался справедливо нас судить и обрек на смерть ложным приговором пожизненного заключения.

— Он приговорил всех на борту, — заговорил другой киборг. — Наших друзей и соратников.

Остальные трое смотрели вперед, нахмурив брови, словно в глубокой задумчивости. Они были пугающе похожи внешне, темноволосые и с узко посаженными глазами. Средний киборг из троицы окинул взглядом присутствующих.

— Мы должны на время отложить все разногласия и проблемы с доверием, чтобы спасти наших братьев, — заговорил он. — На судне моя семья, приговоренная к Турме.

На минуту повисла тишина.

— Я согласен, — хором ответили все.

Самый высокий киборг открыл канал связи, чтобы передать предупреждение. Оставалось всего семь минут до предполагаемого взрыва. Сообщения передавалось вне зависимости от групп, пока о нем не узнали почти все.

Восстание нужно было начинать немедленно. У них итак почти не осталось времени.

Шесть.

Пять.

Четыре.

Три.

Два.

Один.