Аферистка

Глава 4. Новая "Я"

Я приметила небольшой модный бутик и вошла. Меня тут же встретили пренебрежительные взгляды персонала. Сколько бы веков ни прошло, какой бы ни был прогресс человечества, но люди продолжают встречать по одежке. Вот, один из примеров — я не соответствовала их внутреннему «чувству прекрасного». Несмотря на колкие взгляды и перешептывания, я выбрала отличный офисный костюм, темно-синего цвета с красной окантовкой и удобные лодочки. Расплатилась кредиткой и попросила доставить покупки по адресу. Судя по удивленным лицам персонала, они не ожидали такой суммы. Чаевые? Не-ет, дамочки, будет вам уроком — что внешность обманчива. Девушка в толстовке тоже может потратить несколько тысяч долларов не моргнув глазом.

Следующим делом я направилась в магазинчик попроще. Не потому, что там было плевать, как ты выглядишь, а по другой причине. Я — обычный офисный клерк, у меня не может быть слишком много дорогих костюмов. Только один. Не как в популярных сериалах на ТВ, когда у «бедной» студентки гардероб больше, чем у первой леди страны.

Если я всё время буду одета как с иголочки, это привлечет лишнее внимание и подозрения. Хорошие, но недорогие вещи сравняют меня с коллективом. Чтобы не таскаться с ворохом пакетов, я также попросила доставить покупки.

Все-таки больше всего мне нравилось именно это: первая неделя задания, когда вживаешься в роль, перевоплощаешься в другого человека. Психологи бы наверняка сказали бы, что у меня детская травма, и таким образом я избегаю встречи с самой собой.

Осталось еще кое-что, самое правдоподобное. Найдя в интернете ближайший секонд-хенд, я сразу отправилась туда. Последний уровень построения личности, как я его называю. У любого человека в гардеробе есть вещи разной степени поношенности. Любимое кашемировое пальто, купленное на распродаже пять лет назад, красивые, но жутко неудобные туфли на выход, растянутая домашняя футболка по колено с невыводимыми следами от горчицы. Именно за этим я и отправилась в секонд. Здесь вещи с историей, как я люблю говорить.

И вот, в моих руках ворох одежды и куча домашних мелочей. Моя квартира, как и я, не должны выглядеть идеально. В нас должна быть жизнь. Потрепанные диванные подушки, застиранная пижамка и любимая кружка с отколотой ручкой. Неплохо бы посетить барахолки, чтобы найти подержанную мебель. Когда пазл моей новой жизни сложится, тогда я на сто процентов войду в новую роль.

Вернувшись в свое пристанище, я устало завалилась на диван и закинула ноги на журнальный столик. У меня не было времени на долгую подготовку, к которой я привыкла. А значит, придется зубрить информацию каждую минуту. Я шла на должность аналитика, совершенно не разбираясь в страховом деле, биржевом рынке и юриспруденции.

Меня все еще немного беспокоило, что придется использовать свою настоящую внешность. Хотя за годы такой работы, я настолько потеряла себя в ворохе личностей, что уже и не помнила, каково это — быть собой. Нет, я знала, что у меня темно-каштановые волосы и зеленые глаза. Но это только внешность. Кто я внутри? Даже мое настоящее имя Лилиана сократили до Эл, первой буквы имени. Моя личность была стерта, как кассета, на которую раз за разом записывали новый фильм.

Я была вымотана перелетом и внезапно свалившемуся заданию, поэтому сама не заметила, как уснула. Разбудила меня настойчивая трель мобильника. Я продрала глаза, в квартире все было залито розовым светом — наступил вечер.

— Чёрт, — выругалась я, пытаясь найти источник звука.

Прохладный корпус телефона я нащупала на полу. Пять пропущенных от мистера Льюиса и длинное сообщение:

«Надеюсь, ты не отвечаешь, потому что занята подготовкой, а не спишь. Собеседование переносится. Оно завтра, будь готова»

Я взвыла. Как завтра? Я ведь ничего не успею! Так, квартира пусть остается в таком виде, навряд ли мистер Дэвидс заявится ко мне в первый же вечер.

Мне нужно вызубрить огромное количество информации про страхование. Я же в этом совершенно не разбираюсь! От досады я пнула диван и взвыла второй раз. Только сломанного пальца мне не хватает. Эл, соберись!

Пока я чистила зубы и расчесывала колтуны волос, время критически поджимало. В хороший салон красоты на полный комплекс я уже не успею, выбор пал на местную парикмахерскую. К моему удивлению, результат получился ничуть не хуже. За неполных два часа из растрепанной вороны меня превратили в красивую и ухоженную девушку.

Новая стрижка и маникюр соответствовали образу приличной девушки. Ничего вызывающего и искусственного, только естественная красота. Прекрасно! То, что нужно.

Квартира была похожа на настоящий бедлам. Пакеты с покупками валялись везде. Пока я заучивала основные термины, мимоходом расставляла вещи по своим местам.

Почему-то я нервничала и переживала, будто действительно иду устраиваться на работу, а не обводить очередного богача вокруг пальца. Но так даже лучше, реакция будет искренней. Спать я ложилась с легкой тревогой.

Видимо, из-за переживаний проснулась я намного раньше будильника. В пять утра, а собеседование было в десять. Я не спеша собралась, уложила волосы легкой волной. Аккуратный макияж, новенький костюм. Сумку я прихватила с распродажи, чтобы образ не был слишком выглаженным.

Из зеркала на меня смотрела уверенная девушка. Плотная костюмная ткань облегала, выгодно подчеркивая фигуру. Классические лодочки добавляли строгости, но я-то знаю, что соблазнительная походка «от бедра» возможна только на каблуках. До бизнес-леди я, конечно, недотягивала, но впечатление все же производила.

Все шло идеально — к назначенному времени я уже была у Эмпайр-Стейт-Билдинг. Это здание поражало своей монументальностью и красотой. Даже воздух здесь пах по-особенному — роскошью, деньгами и властью. Офис был на семьдесят третьем этаже — просторный белоснежный холл с мраморной плиткой и кожаными диванами. Неплохо. Видимо, дела у мистера Дэвидса действительно шли хорошо.

Меня проводили в общий зал, где было еще с дюжину таких же кандидатов. Все девушки дико нервничали, и только в одной я увидела конкурентку. Она выглядела слишком расслабленной, будто прийти на собеседование было лишь формальностью. Огненно-рыжие волосы, точеная фигурка и взгляд сытой кошки. Эта дамочка пришла сюда не просто так.

Я напрягалась, но постаралась не показывать тревогу. Девушка словно почувствовав, посмотрела прямо мне в глаза. И… заправила прядь рыжих волос за ухо, еле заметно дернула серьгу, и посмотрев на часы, потерла переносицу. Она была из людей Льюиса! Старый пройдоха.

Неужели он не доверяет мне, или это подстраховка? Легче от этого не стало. Ненавижу, когда что-то идет не плану. Или когда мне мешают. Ладно, буду действовать по обстоятельствам.

Давай Эл, ты не можешь облажаться еще раз. Только не сейчас, когда восхитительный запах свободы так близко.