Академия Альнар. Тайна алхимика (СИ)

Академия Альнар. Тайна алхимика Вероника Десмонд

Глава 1. Когда не все идеи бывают удачными.

Зима вступила в самую жестокую пору. Метель кружила, вихрями несясь вдаль, и застилала всё вокруг.Видно практически ничего не было, лишь зеленые просветы деревьев среди белого фона.

Снег безжалостно хлестал по лицу, оставляя мелкие царапины. Ветер дул настолько сильно, что вой, казалось, вот-вот оглушит.

Я шла по Заблудшему лесу по моим подсчетам около двух часов. По ощущению: целую вечность. Поплотнее закутавшись в шарф и натянув шапку чуть ли не на глаза, прибавила шагу, насколько это было возможно. Серые меховые сапоги утопали в сугробах, идти было тяжело. По путь лежал на север. Там в суровых горах должен расти редкий вид травы «линориум дарэнтис». С виду обычное растение являлось мощнейшим усилителем любого магического снадобья. Захотите легкий ветерок? Что ж, пожалуйста.

Добавьте в котёл каплю соснового масла, пару веток гвоздики и синь-траву. Произнесите «Риш-шарса» и капните на землю. Через пару секунд прохладный воздух дотронется до вас и тотчас исчезнет.

Добавив же линориум дарэнтис, лёгкое дуновение обернётся в настоящий шторм в десять баллов по шкале Бофорта. Скорость ветра: 41-47 узлов. Стоит ли говорить, что на улицу лучше не выходить? Большие ветви шторм с легкостью сорвёт с деревьев, маленькие деревья будут вырваны с корнем. Гребни волн великого океана начнут опрокидываться и рассыпаться в брызги. Возможно, зальёт всё побережье.

А теперь вы спросите меня: какой же непутевой дурочкой надо являться, чтобы в разгар суровой зимы Эфириума пойти искать столь опасное растение? Я осознавала, что это безрассудный поступок, который наверняка понесёт за собой последствия. Но возможности, открывавшиеся передо мной, добудь я это растение, были поистине потрясающими.

Через долгое время я всё-таки добралась до места. Всё тело будто покалывало мелкими иголками. Чувствительность прошла несколько часов назад, мне было очень тяжело. Но упорность не давала мне сдаться на полпути.

Будь мне капельку теплее, я бы, готова поспорить, с восхищением охнула и смогла бы заметить окружавшую меня красоту: шапка заснеженной горы уходила далеко в свинцовое небо, у любого, даже самого равнодушного, захватило бы дух от открывшейся красоты.

Горы могут быть разными: романтичными, мрачными, обманчивыми. Это же была смертельная.

Солнечный день здесь в долю секунды мог измениться мощнейшим бураном. Единственное, что меня успокаивало, было предсказание моего друга Августа. Талантливый прорицатель второго курса сказал, что меня ждёт удача и любовь. Любовь мне нужна была, как глухому музыкальный кристалл, а вот удача... Что ж, я решила довериться судьбе. Иногда смерть лучше некоторых случаев.

Мне нельзя было отчисляться из Академии, ведь иначе... Я старалась думать об этом как можно реже.

Продолжение первой главы =)

Гора была не просто высокой, она была огромной. Еще раз грустно взглянув наверх, тяжело вздохнула и принялась доставать оборудование для подъёма.

Страховочная цепь мне и не снилась, поэтому потребность в ней и карабине отпадала сама собой. Достав топорик-ледоруб, принялась вырубать своеобразные ступеньки во льду при восхождении на гору. Я могла бы использовать кошки, что наверняка бы облегчило мне жизнь. Но если я сорвусь, зацепившись ледорубом, смогу удержать себя на склоне, прежде чем наберу высокую скорость, так что ледоруб значительно превосходил другие инструменты.

Легко в теории, на практике же...

- Чёрт! - выругалась я, когда в очередной раз соскользнула нога.

Сумерки постепенно опускались на землю. У меня осталось около трёх часов, прежде чем я стану слепым котёнком. Магисвет* не работал в такой местности. Отчего-то горы поглощали магическую энергию, и любой, даже самый опытный архимаг здесь становился обычным человеком.

Стиснув зубы, продолжила подъём.

Мне повезло. Никакая снежная лавины, слава богам, не сошла. И я спокойно добралась до места. Ну, или не совсем спокойно. Собственно говоря, чего стоило ожидать от новичка-альпиниста? Конечно, пару раз я соскользнула. Но, успев зацепиться за лёд, подтягивалась и шла дальше.

Темно было, хоть глаз выколи. Приходилось идти на ощупь, руками скользя по каменной поверхности. Странное дело, мне казалось, что в таких местах должен хоть кто-то жить. Букашки, муравьи, пауки в конце концов. Но никого не было! Совсём! Поборов начинающую зарождаться панику, просканировала пространство и ощутила лишь маленький всплеск.

Сердце на миг замерло, а потом забилось пойманной птицей.

Мёртвая магия.

Чёрт возьми, здесь обитает некромантская тварь!

Потихоньку начала пятиться назад, молясь всем богам, чтобы зомби не учуял мой запах. Через пару шагов я запнулась и кубарем полетела куда-то в бок. В нос ударил зловонный запах. Прищурившись в темноте, увидела силуэт, отдаленно напоминающий скелет.

А нет. Это и есть скелет.

Чуть ли не сорвавшись на крик, я заткнула рот ладонью и отползла подальше.Видимо, не одна я такая умная, кто осмелился найти волшебную траву, надеясь на собственную удачу!

Самая глупая идея в мире!

***

Но самое страшное случилось позже. В недрах пещеры раздался страшный рык, породивший несколько следующих друг за другом звуковых откликов, донесшихся до меня.

Судя по звуковой волне, это была очень большая тварь. В голове сразу прокрутилась одна из лекций мистера Ранховски:

« - Зомби, или по-другому северный мбунду - это мертвец, неосознанно и беспрекословно выполняющий роль другого. Как правило, зомби могут стать любые существа, будь это простые люди, или же какой-нибудь грифон. Если вы встретите зомби убегайте со всех ног, молясь о том, чтобы поблизости находился некромант, способный обуздать его. Но если вы встретите Высшего, убегать - уже нет смысла. Смиритесь с судьбой и смиренно ожидайте смерть.

- Профессор Ранховски, а чем Высший отличается от обычного зомби?

- Высший зомби не подвластен чужой воле. Обычно это злой дух, и что самое главное, разумный. Он не подчиняем, агрессивен и крайней силён. Первый признак Высшего - это голос. Он не мычит, а рычит...»

Быстро вскочила и побежала со всех ног. Дыхание сбивалось, а сердце было готово выпрыгнуть из груди. Рык доносился всё ближе. И через пару секунд он догнал меня, взлетев вверх и перегородив путь.

Что ж. Мало того, что я встретила Высшего. Так он ещё и оказался драконом. З-замечательно. Шансы остаться в живых стремительно сводились к нулю.

Крылья дракона были столь огромны, что когда он распахнул их, выход из пещеры оказался закрыт. Я никогда не видела драконов в живую, лишь на картинках учебниках.

Из его пасти торчали выпирающие жёлтые клыки, а из гортани шли такие вибрации, что дрожь охватывало всё тело, заставляя стучать зубами от ужаса.

Дракон хищно втягивал воздух, а затем выдыхал, опаляя меня тёплым дыханием. Становилось совершенно понятно, что он не являлся нежитью. Но эта мысль не успокаивала меня. Какая разница - быть съеденной зомби или живым Стихийником*?

Я жила в удивительном мире. Здесь обитали разные существа. Одними из них были драконы.

Одни размером с маленькую гору могли достигать до восьмидесяти пяти футов в длину, другие, с молочным, как пенка от молока, брюхом обитали на дне океана. Были и маленькие драконы, вроде Подземных. В народе их кличут «подземными стражами», потому что скрывались они в скалистых пещерах и были похожи на маленьких золотых птичек, лишь перепончатые крылья, между когтистыми концами которых было целых восемь локтей, выдавали их.

Как повелось, драконы Эфириума традиционно делились на пять родов по цветам: знакомые уже вам Подземные - золотые, Водные - белые, Воздушные - синие, Металлические - серебряные, в исключительных случаях встречались Стихийные - медного окраса.

Но это только общеизвестные факты. Как по мне, Стихийный был вовсе не медный - это его в талмуде «Драконы мира» так окрестили. Он был скорее тёмно-рыжий, как янтарь, с такой, знаете, коричневой дымкой на хребте.

По всему выходило, что ... ну, что мне кранты. Стихийники - не просто легенда. Они хищники, безжалостные и кровожадные. У всех детей в сказке злодеями были не пираты, ни злые колдуны и ведьмы, а Стихийники.

- Темной ночью, услышав шорох

Замирает в испуге город.

Стонет ветер, потухли огни.

На подходе кровавые дни.

Древний месяц идёт на поклон.

Появился в небе дракон, - пропела я всем известную страшилку и шумно вздохнула, когда дракон наклонился еще ближе и посмотрел на меня алыми, как кровь, глазами.

***

Он разорвёт меня в долю секунды, - подумалось мне, и в тот же миг двукрылое существо резко бросилось на меня, и я пронзительно закричала. Я не могла сдвинуться с места. Вязкий ужас настолько заполнил моё сознание, что ноги приросли к земле. Бежать - бесполезно. Так и простояла, крепко зажмурившись.

Ничего не происходило.

Я распахнула глаза. Чудовище наклонило свою чешуйчатую морду так, что она оказалось прямо передо мной. Вдоль хребта шли острые чёрные шипы, тянувшиеся до самого хвоста. На брюхе виднелось черное пятно, словно чешуя потемнела и вот-вот отвалится. Он был сильный. Очень сильный.

Я не понимала, почему он не нападает.

Янтарный дракон шумно втянул воздух. Боги, да чего он ждёт?

Когтистая лапа оторвалась от земли и потянулась ко мне. Задержав дыхание, с ужасом наблюдала, как дракон подцепил нить, связывающую мою косу, и порвал. Волосы водопадом рассыпались по плечам. Не удержалась и посмотрела прямо на него. В красных глазах отражалась испуганная девушка.

Чудовище вновь глубоко вздохнуло и удовлетворительно зарычало. Затем быстрым движением махнуло лапой и, раскрыв огромные крылья, улетело прочь. Кажется, я спасена?

На длинных каштановых волосах выделялась неровно отрезанная прядь, а под ногами лежала злосчастная трава...

***

Возвращалась я гораздо быстрее, чему способствовал подскочивший адреналин. Путь освещало ночное небо, мерцающее мириадами таинственных звёзд. Казалось, что иссиня-черный бархат бесконечен, у него нет конца и начала, нет очертаний и рамок. Чем ближе подходила к границе, тем теплее становилось. Я откровенно наслаждалась ночным воздухом и лесом. В норе мелькнул рыжий хвост лисицы, где-то вдалеке охнула сова. Зёленая тропинка вела меня прямиком в Академию.

Я поднесла руку к невидимой стене.

- Адентис арргаринос.

Под ладонью постепенно расширялась брешь. Удерживая заклинание, пролезла внутрь и оказалась перед замком. В красивейшем уголке Гор Эфириума на высоком холме, поросшем изумрудными елями, возвышалась Академия Альнар. Первым, что бросалось в глаза, были высокие шпили башен и массивные резные ворота, охраняемые каменными горгульями. Историю этого замка никто не знает, а если и знает, то утаивает.

Мне необходимо незаметно пробраться в свою комнату, не попавшись на глаза коменданту, хорошенько припрятать линориум дарэнтис и, наконец, поспать. Завтра определенно будет трудный день. Иногда я подрабатывала у доброй гномихи. Нелегально, конечно. Так что вылазка, совершённая сегодня, была далеко не первой. Работа была несложная - принеси да подай, и давала небольшой, но всё же доход. На заработанные деньги я могла купить тетради, перья, чернила, иногда и самопишущие ручки. Стипендия отправлялась брату.

Вечером стоит наведать миссис Беремор и помочь ей в таверне - сделала я заметки в голове. Но моим планам не суждено было сбыться...

- Аперрирэ, - тихо шепнула я открывающее заклинание.

Двери замка бесшумно отварились.

- Ну что же вы так побледнели. Ничего страшного не произошло. Пока, - с ухмылкой произнесла тёмная фигура и открыла портал.

*Магисвет - устройство, получаемое путём преобразования магической энергии, основным значением которого является получение светового излучения.

Глава 2. Кровавый договор.

В себя приходила медленно. Голова ныла тупой болью. Хотелось потереть болевшие виски, но рука безвольно валялась на полу, отказываясь двигаться.

Резко распахнула глаза, уставилась на склонившегося надо мной лорда Бриаза. В легком полумраке его лицо выглядело, как точёная мраморная скульптура. Холодные равнодушные глаза неотрывно смотрели на меня. Иногда мне казалось, что глаз было несколько. Они-то залезали на лоб, то спускались до рта. Голова кружилась, словно блуждающие огни на Проклятом озере.

Директор обвёл взглядом мою одежду, ненадолго остановившись на старых, но теплых, штанах и обветшалых сапогах со стёртой подошвой, и брезгливо поморщился.

Стало обидно. Ну да, я не самая богатая девушка Академии. У меня нет богатых родителей, соответственно красивых нарядов от какого-нибудь там Шаор. Или Ниор? Неважно. Но тем не менее, я всегда одевалась аккуратно и со вкусом, хоть и не тратя на это бешеные деньги. И тем более, напяливать себя хорошие штаны и куртку, которые наверняка бы сгинули в бездну, встретившись с её величеством Горой, казалось чистой воды расточительством.

- Оборванка.

Не знаю, что в его голосе было больше: льда или отвращения.

Закусила губу, сдерживая вот-вот собирающиеся хлынуть слёзы. Ни за что не покажу этому надменному снобу своей слабости!

Лорд выпрямился в свой немалый рост и бросил:

- Поднимайтесь и садитесь. Будете подражать улитке, применю меры, - и сел за огромный дубовой стол.

Вот так, помощи оборванкам предлагать не положено.

Кряхтя и тихо шипя, не с первого раза, конечно, но всё же поднялась и, качаясь, будто корабль в шторм, поплелась на предложенное место.

Удобное кресло мягко приняло меня в свои бархатные объятия. Усталость брала своё. До ужаса хотелось облокотиться на спинку и закрыть глаза. Тяжело вздохнула и пересела на самый краешек, сложив руки на ладонях. Голову поднимать, откровенно говоря, было неприятно. Лишний раз посмотреть на равнодушное и холодное лицо? Нет уж, увольте.

Красивый ковёр. Мягкий белый ворс манил окунуть туда голые ступни и насладиться мягкостью. Пришлось вновь мысленно шикнуть на себя. Лорд Сноб молчал, зачем-то откладывая разговор. Ну ладно, не очень-то и хотелось.

Я уставилась в окно.

Где-то вдалеке сверкнула молния, а через пару секунд пророкотал гром, оповещая всех, что скоро будет сильный ливень. И вот первая капля скатилась по стеклу. Затем вторая, третья, пока не слились воедино. Мощные струи хлынули потоком, стуча о крыши и окна. Тишину разбавлял только рваный ритм дождя.

- Положите на стол.

От неожиданности я вздрогнула. Низкий хрипловатый голос прозвучал слишком громко. Я недоуменно посмотрела на лорда и тут же опустила глаза. Не нужно было быть Видящей, чтобы понять, чего он требует.

Того мига мне хватило осознать, что лучше с ним не играть. О лорде Асакуро Бриазе ходили ужасные слухи. Некоторые говорили, что он, не справившись с темной материей, погубил целый город , другие, что он несколько лет назад убил Короля. Но все точно были уверенны в том, что его сослали. Сослали в Академию.

Если ты не силах удержать монстра, оставь его под присмотром.

Никто не мог понять сущность его магии. Некромант? Алхимик? Темный маг? Переливы его силы меняли свой цвет и били потоком. Черная аура окружала его фигуру плотным грязным туманом, порой сворачиваясь в сгустки. Подозревали, что нынешний директор досуха высасывает из человека энергию, питая магию. Своего рода жертвоприношения. Темная материя всегда нуждалась в жертвах.

"Слишком опасные мысли, Рина", - одернула я себя.

Покорно вытащила из кармана линориум дарентис и нехотя опустила на деревянную поверхность. Мышь угадила в мышеловку.

- Мы заключим договор, - прозвучало не как вопрос, а как утверждение.

- Договор?

Я нарушила все мыслемые и немыслимые законы Альнара: вышла за пределы, пропустила лекции, добыла смертельную траву, и это еще далеко не всё. Предложи сейчас лорд Бриаз что-то страшное и унизительное, незамедлительно получил бы согласие. Как бы жутко, невозможно, мерзко мне не было.

- Вы будете выполнять мои поручения, не задавая глупых вопросов. Взамен я закрою глаза на вашу выходку.

- Какого рода поручения? - нервно спросила я, выдавая внутреннюю дрожь. Я знала, что мужчинам нужно было от молодых девушек. Видела в таверне, в которой работала. Похабные улыбочки, распускающиеся противные мозолистые руки.

Невольно посмотрела на руки сноба и нахмурилась. Они вовсе не были противными. Длинные красивые пальцы стучали по столу один им известный ритм.

Лорд проследив за моим взглядом, будто прочитал мои мысли и недобро ухмыльнулся:

- Не волнуйтесь. В этом плане вы и моргула* не заинтересуете.

Вероятно, для кого-то это было бы оскорблением, но для меня - комплиментом. Быть как можно незаметнее, слиться с толпой - вот что было важно.

Серебряные волосы до плеч пугающе блеснули в свете ламп.

По обыкновению, такой цвет встречался у пожилых людей, или же у древних магов, но никак у одаренного молодого мужчины. Странная аномалия.

- От вас требуется беспрекословное подчинение, - директор сложил руки в замок и положил на них подбородок.

Заглянув в холодные карие глаза, кивнула:

- Согласна.

Его зрачки полыхнули алым? Или мне показалось?

- Кровавая клятва? - задала я интересующий меня вопрос. Дело в том, что кровавая клятва нерушима. И все договоренности сейчас заключались не на бумаге, как столетия назад, а с помощью магической связи. Если бумаги можно подделать, и уйти от подобного наказания проще легкого, то уйти от смерти кровной связи в случаи расторжения договора, я полагаю, довольно затруднительно.

- Нет, - твёрдо произнёс он. - Я думаю, достаточно и того, что от меня зависит ваша жизнь.

Я нервно сглотнула. Произнесенное явно звучало, как угроза.

- Вон, - махнул лорд в сторону двери.

Во второй раз повторять не требовалось. Я быстро вскочила в надежде, как можно быстрее оказаться за пределами этого странного кабинета. Далеко от лорда Асакуро де Бриаза. Далеко от странного мага.

В эту ночь умерла девушка...

Глава 3. Магические будни

Утром я была в скверном настроении. Виной тому, безусловно, являлся лорд Сноб. Вчера, как только пришла в комнату, я первым делом бросилась к зеркалу и скривилась, будто недавно съела кислый лимон. Растрепанная, с грязью на волосах, которые напоминали чучело убитого животного, да ещё и в рваной одежде. Прямо Хагрид из знаменитого магафильма «Гарри Поттер». Одним словом, красавица! Хотя, какая мне разница, что обо мне думает директор? Не выгонит же он меня из-за неподобающего вида, честно слово.

От ванны шёл приятный горячий пар. Я дунула на душистую пену, и разноцветные пузырьки стали играть в воздухе. Сегодня, я перебрала весь свой арсенал ароматичных масел и цветочных трав. Хотелось выглядеть превосходно.

- Рина, у тебя двадцать минут! - крикнула мне Лизи.

Флакончики собственноручно приготовленного парфюма тревожно звякнули. Итак, что мы сегодня выберем? Дерзкую лаванду или нежную розу? Остановившись на последнем, начала расчесывать длинные и вьющиеся из-за влажности каштановые волосы. Сделать небрежный хвост, оставив пару кокетливых прядей, тем самым выделив большие зеленые глаза, подкрасить ресницы для объёма, яркий акцент на красные губы и вуа-ля! Глаза ещё, конечно, слипались, но смотреть на себя уже было не стыдно.

- Ого, кто-то сегодня в плохом настроении? - усмехнулась фея.

- С чего ты это взяла? - крякнула невразумительно. Да, врать я не умела.

- Красная помада.

Добавив сахар в чай, начала тщательно его размешивать.