Академия для императрицы: престолонаследие или любовь?

Глава 10. Пора узнать этот секрет

Следующая неделя в академии прошла напряженно.

Для меня, которая ловила чуть ли не каждый день панику из-за возможного присутствия рядом того, чью жизнь я действительно покалечила. А еще у меня начались проблемы с силой. Описать это было очень трудно. Будто во мне огроменный резерв, и я вот-вот покажу все возможности своей магии, но вот на деле… все проваливалось с треском.

Для Дена, который дергался от каждой моей панической атаки.

Для Дариана, который пытался узнать личность маркиза и запретившего мне лезть в это дело. Мне пришлось ему рассказать о записке, но я сказала только о первой. Знала, что запретит идти в замок, вот и не показала.

Для Гесса, который срывался на студентах впервые за свою безэмоциональную карьеру судьи и преподавателя.

Для всех студентов нашего факультета, потому что они тоже стали дерганными и шугались своих ошибок.

Преподаватели стали вести себя так, будто готовили нас к чему-то ужасному. А потому не давали спуску ни на минуту. Старшие курсы еще как-то справлялись с поставленными задачами, а вот второй и третий делал ошибку за ошибкой, что выводило из себя не только профессоров, но и нас самих в первую очередь.

На меня давило то дурацкое письмо. Каждый день я старалась продумать до мелочей план попадания на место, куда меня отправил маркиз. Это было очень сложно. Во-первых, магичекие кристаллы на выходе могли сработать при попытке «к бегству» и это могло бы отразиться на моей дальнейшей учебе. Во вторых, впереди был мост. Мост, который исчезает и появляется лишь по приказу академических сотрудников. А под мостом чистая лава. И мне предстояло придумать способ передвижения.

Хотя как оказалось позже, мост стал для меня одним из самых легких испытаний. Я смогла обойти кристалы благодаря новым способностям. И открылись они очень вовремя. В субботу вечером после очередной перепалки с профессором Гессом. Мы столкнулись по пути в общежитие и попытка «поговорить» вылилась в ссору. С обидными словами и напускным равнодушием. Оба делали вид, что нам все равно, но я была уверена, что это не так. Хоть и доказывать это не собиралась.

По итогу, я вернулась в комнату злая и очень эмоционально настабильная, что и привело к открытию новой магической силы.

Когда передо мной живой и вполне реальный появился Теобальд Гесс — я хотела запаниковать и заорать. Но тут поняла, что не все так как обычно. Он просто стоит и смотрит на меня стеклянными глазами. Я почувствовала истощение внутри себя и попыталась расслабиться, а вместе с этим пропала и картинка, которая оказалась иллюзией.

Я — иллюзор.

Поверить в это оказалось нелегкой задачей, но времени на эти сентиментальности не было. Поэтому к утру воскресенья я попробовала создать хоть какую-то маленькую иллюзию из тех знаний, что у меня уже были. И у меня получилось. А это означало лишь одно. Я смогу выбраться из академии незамеченной.

Так и вышло. Я смогла выскользнуть из академии, что на протяжении всего пути не могло не радовать меня. Мост оказался более трудной задачей, но и на этот счет у меня была идея. Точнее заготовленный план. Портал, что когда-то дал мне Дариан должен был привести к нему. Но когда меняешь изначальные плетения в сферах — все меняется. Вот и сейчас я стояла посреди какой-то пустоши, но явно в Эйвине, а значит главной цели я достигла. Оставалось добраться до замка.

В этом деле главное было выбраться к трассе, а там можно было поймать лайтолет, или если повезет, то вертолет. Деньги у меня с собой были. Только вот дорога к трассе заняла чуть больше времени, чем я планировала, и когда я оказалась у дворца, уже стемнело. Мне необходимо было вернуться в академию до утра, а значит времени оставалось не очень много.

Итак. Подытожим. Я это сделала. Сейчас я стою в подвальных помещениях дворца, в котором не была уже несколько лет. Который когда-то был моим домом. Найти в этом темном и холодном лабиринте нужные мне двери не составило труда.

Видимо, моя тетушка совершенно точно не знает ничего о том, что здесь есть еще парочку входов в подземелье. Охрана стоит только у тех дверей, что не скрываются от посторонних глаз.

Ну, мне это только в пользу. Ключи от двух дверей, используемых мною в детстве — у меня есть. Что делать, если нужный мне ящик не окажется за стенкой — не знаю. Но я не я, если не буду придумывать план действий по ходу дела. Открываю первую дверь. Библиотека. Я еще ничего не вижу, но чувствую запах пыли и старых книг.

Я услышала шорох за своей спиной и медленно повернулась. Главное не бояться! Не хочу, чтобы в самый важный момент моих поисков сюда заявился Гесс во всеоружии. Вот охрана замка повеселиться.

В темноте, да еще и вне стен академии было немного боязно осозновать, что я здесь не одна. Я зажгла световой шарик и стала осматриваться. Ничего вокруг не напоминало о том, что только что я была здесь не одна.

Если я здесь умру сегодня, то троица из моего личного ада убьет меня за это.

Поэтому я старалась думать о том, что это мое воображение мне подкидывает задачки. Но чих, пронзивший в этот момент пространство дал понять, что все же я тут не одна. Шарик метнулся в сторону откуда чихали. Я уже готовилась увидеть нечто страшное, пришедшее меня убить, но чуть не рассмеялась вслух когда увидела нечто, смотрящее на меня блестящими глазками.

Весь пушистый, и я уверена что очень мягкий, с большими глазами и ушами, и что самое интересное — ярко голубого цвета. Правда слегка пыльный.

— Сразу скажу, что ты меня не сможешь убить, Тесса! Так что выбрось каку из рук и давай знакомиться. — заявило это нечто и аккуратно вылезло из своего убежища.

Я отбросила арматуру (и когда только успела ее взять?) и села на корточки.

Чудо кряхтя и возмущаясь все же покинуло границы своего укрытия и отряхнувшись от, кажется, вековой пыли, предстал передо мной во всей своей красе.

— И кто ты?

— Мда… как ты вообще дожила до своих лет? Хотя да. Без моей помощи это было бы трудновато…

— Извини, без твоей помощи? — я хихикнула, от чего заслужила взгляд полный упрека.

— Да, деточка. Без моей помощи. И чему тебя дел только учил? Неужели и правда не знаешь обо мне? — чудик подобрался и стал смотреть в мои глаза, будто выискивая что-то.

Я пожала плечами и отрицательно покачала головой.

— Меня зовут Стререакутто, я твой хранитель.

— Как? — снова чуть не рассмеялась.

— Стререакутто Майнингтон. Прекратите смеяться, юная леди.

— Какой еще хранитель?

— Видимо надо было появится раньше, но отчего то я думал, что ты умнее.

— Эй, я тебя вообще то не оскорбляла.

— Ага, как же. А кто над моим именем смеялся? Ладно-ладно, не отвечай. Давай по порядку. Ты о хранителях вообще не знаешь ничего?

— Ну, дед и папа когда то говорили о хранителях но я не думала, что они реальны. Всегда считала, что это что-то духовное.

— В какой-то степени так и есть, но мы, то есть хранители, реальны. У всех магов с высокой способностью к магическим дарам хранители имеют возможность жить как обычные магические существа. Раньше, хранителей назначали Боги, но спустя много времени мы стали сами по себе, не зависящими ни от кого. Мы перестали подчиняться Богам и стали защитой для семьи. По своим убеждениям. Но есть и те, кто вообще отказался от своих прямых целей существования. Они просто ушли из этого мира и выбрали сон. Если их разбудить, будет катастрофа, поэтому никто не знает где они на самом деле находятся.

— А ты… давно хранитель Майнингтон?

— С самого первого члена семьи.

— Даже не императора?

— Деточка, династия Майнингтон настолько древняя и сильная, что первый член из твоего рода был предводителем городов.

— Настолько сильно даже я не углублялась в историю семьи.

— Я рад с тобой познакомиться, Тесса. Ты была очень занятным ребенком. Жаль, что дальше я потерял связь с тобой.

— Как это потерял?

— После того, как тебя отлучили от семьи, я первое время ощущал тебя, а потом перестал. После того, как ты поменяла имя.

— Разве имя может изменить мою сущность? Это же…

— Реально. Имя часть нас, и когда мы меняем его — становимся другими людьми.

— Но тогда каждый мог бы начинать новую жизнь с нуля хоть каждый вторник.

— Для того, чтобы сменить имя нужно не просто бумажка с новым названием тебя. Нужно поверить в то, что ты другой человек. А это делают единицы.

— Ладно. Но я же знаю, что на самом деле я Тесса. Я верю в себя. В ту себя, которая Тесса Майнингтон, а не Габриэлла Кассано.

— Я все еще чувствую твою тетю, твоего брата, но тебя нет… а это значит, что ты…

— Габриэлла Кассано… — я реально запаниковала. Да так, что пропустила еще одну важную фразу, смысл которой даже не разобрала. Не верить его словам у меня не было даже мысли, потому что… потому что… да просто так. Верю и все, — и что мне теперь делать? Как вернуться к своей сущности? Я хочу быть Тессой! Хочу быть собой. Я не думала, что…

— Прекрати плакать, детка. Все получится. Теперь мы познакомились и я помогу тебе. Правда, тебе придется забрать меня с собой. Не зря же я придумывал гениальный план для твоего прихода сюда.

— Что? Ты? Это сделал ты? Но…

— Формально, маркиз — это не я, предупрежу сразу во избежание лишних недомолвок и противоречий, — я усмехнулась. Было смешно слышать такие серьезные разговоры из уст маленького пушистого голубого нечто.

— Ладно, разберемся по ходу дела. Мне нужно найти красный ящик и можем уходить отсюда.

— Этот красный ящик у меня. Ты думаешь, я просто так все это затеял? Но я не уверен, стоит ли отдавать тебе его. Там информация, которая может шокировать тебя или даже навредить.

— Что там? — хранитель подошел к стелажу и стал спиной к нему, видимо загораживая содержимое. — Отойди я хочу посмотреть.

— Нет. Посмотришь позже. Мы возьмем его с собой.

— Я с трудом пробралась сюда одна, а уходить с ярким красным коробком и голубым зверьком не входило в мои планы, знаешь ли. Поэтому отдай этот чертов ящик и избавимся от одной проблемы.

Стререакутто все же сделал шаг в сторону, но предупредительно смотрел на меня, будто надеясь на мою благоразумность.

— Во мне ее нет, не надейся!

— Я это уже понял.

Будто читая мысли друг друга, мы завершили разговор.

В полной тишине я взяла коробку и открыла крышку.

Фотографии, письма, украшения… все это было как из прошлого. Хотя почему как. Это и были воспоминания из моего детства и ранее.

Пока я рассмотривала все содержимое, Кутти (а я решала называть его так, потому что выговаривать полное имя каждый раз — это ад) терпеливо молчал и ждал.

Когда я наткнулась на одну фотографию, которая меня повергла в шок, зверек перестал стоять в стороне и подошел ближе. Запустил руку в коробку и вытащил смятый лист бумаги.

Я развернула его и ошалела. Свидетельство о рождении.

Маттиас Майнингтон.

Мать: Габриэлла Майнингтон.

Отец: Августин Майнингтон.

— И как это понимать? — знакомый голос разрезал оглушающую тишину, появившись из ниоткуда. Я даже вздрогнуть не успела, а Теобальд уже пересек пространство разделявшее нас, и поднял меня на ноги.

— Я все объясню.

— Попытайся, — припечатал таким голосом, что мне уже и не хотелось ничего объяснять. Только растечься лужицей под его ногами и молить о том, чтобы сильно не ругался.

Но обойдется. Я все равно объясню и выпутаюсь из той задницы, в которую влипла.

— Я жду.

В полной тишине его голос казался таким громким, что я вздрогнула от неожиданности. На самом деле, рассказывать ничего не хотелось, но выхода похоже не было.

— Я расскажу все. Но не здесь.

— Переместиться отсюда дело трех секунд, а в академии мы будем говорить либо у тебя в комнате, либо у меня, выбирай.

Сволочь. Знает же, что сейчас мне стало страшно.

— Если нас поймают тут, то всем нам…

— Нет, только тебе придет конец. Я всегда могу сказать, что нашел Тессу Майнингтон и сдать тебя службе безопасности, — я улыбнулась, страх отступил, будто прилив сил давал мне понять, что я непобедима. Подошла к нему вплотную, заметив, что мой хранитель удачно спрятался за стелажом.

— Давай. Прямо сейчас объяви всем, что я жива. Получи свою награду и отвали уже от меня. Если тебе нужно только это, — он опять сорвался. Рукой сжал мой подбородок и долго смотрел на меня. Также резко отпустил и сделав глубокий вдох продолжил, как ни в чем не бывало.

— Ты слишком предсказуемо реагируешь на возможное развитие событий. Такого не произошло, а ты тянешь время, вместо того, чтобы рассказать все.

Я еще некоторое время находилась близко к нему, но все же вытащила борд и протянула судье, отходя от него на приличное расстояние.

— Рассказывать особо нечего.

— Кто это прислал?

— Там же есть подпись, зачем спрашивать?

— Просто надеюсь, что ты не настолько дура, чтобы пойти выполнять указание неизвестного «маркиза».

— Ну, получается, что дура.

— Ты…

— Кхм-кхм, — ворвался в наш супер информативный диалог мой пушистый хранитель, — Я, конечно, все понимаю, страсти кипят и все такое, но давайте продолжим в менее опасном местечке…, - я все еще не привыкшая к его милашно-забавному виду, снова усмехнулась, а вот судья стоял в шоке.

— Кутти, и не смей мне запрещать так тебя называть, — добавила, как только заметила, что он собирается возразить, — Повторять твое имя каждый раз для меня хуже адских мук. Так вот. Расскажи профессору Гессу, что это ты позвал меня сюда, а то я боюсь его опять спровоцировать на что-нибудь эдакое… — сверкнув глазами, и отметив его сжатые кулаки, добавила себе в копилку еще одну мини-победу.

— Добрый день, судья Гесс. Для меня честь с вами познакомится. Понимаете в чем дело, я устал находится здесь и только Тесса могла помочь мне. О, простите мне мою глупость, я не представился. Стререакутто Майнингтон. Хранитель рода. Надеюсь, вы не последуете дурацким замашкам этой девчонки и не дадите мне столь бесцеремонное прозвище. И так, я предусмотрел все риски, которые могли ее подстерегать на пути сюда, и самым опасным для нее было даже не пробраться мимо охраны замка, а пройти пресловутый мост, но тут благодаря главе безопасности тэйту Стельману, девчонка быстро сообразила как это сделать. И оказалась не так глупа, как о ней думают.

— Эй, я вообще-то здесь. И кто так обо мне думает? Сам же сказал, что я умная, так что началось? Решил произвести впечатление на судью? Так ему такие бродяжки как мы не нравятся, ему только рядом с высшим обществом комфортно.

— Формально — я и есть высшее общество, в отличии от тебя, так что не мешай мне общаться с уважаемым человеком, — хранитель толкнул меня своим плюшевым задом и протянул пушистую ладонь Гессу. На что я только фыркнула и сложив руки на груди, отвернулась от этих двоих.

— Так, для начала мы уйдем отсюда, а затем вы все объясните.

Хоть одна логичная мысль.

Я кивнула и взяла коробку, предварительно закинув туда все, что успела вытащить. Покрутив в руках свидетельство о рождении моего новоявленного брата дольше, чем остальные предметы из ящика, я все же бросила его и закрыла содержимое крышкой.

Пользоваться магией в замке опасно. Могут заметить, да и использовать перемещение в пространстве могут только очень сильные маги, а значит присутствие Гесса легко отследят, если он сделает это прямо здесь. Благо он понимает, что это место необходимо и дальше держать в тайне, потому что уже добрых две минуты мы пробираемся к выходу из подземелья.

Но шорох, который мы слышим, когда оказываемся почти у выхода заставляет замереть и дрожать от страха. Или не от страха. Я снова прижата к его телу и слышу стук синхронно калатящихся сердец, потому что ухом упираюсь прямо в его грудь. Кутти подозрительно тих и очень осторожен, но сейчас мне не до него. Я неожиданно поняла, что собираюсь менять цвет и меня осенило.

— Я могу попробовать слиться с внешним миром, — подняла голову и прошептала.

— Это рискованно. Ты мало практиковалась.

— Но…

— Просто представь, что будет, если магия спадет рядом с охраной, или на выходе из замка.

— Что будет с вами? Не переживайте, вы всегда можете сказать, что поймали меня и сдать императрице.

— Нет.

— Нужно хотя бы попробовать.

— Я сказал нет, — я разозлилась. Конечно же, разозлилась. Как можно стерпеть, если он прямо-таки давит своими ответами на меня. Хотелось в отместку вытворить что-нибудь. И я придумала.

Три минуты на то, чтобы слиться с окружающим миром, и вот я уже делаю несколько шагов от него, зная, что он не видит меня.

— Ты еще получишь за это.

Я улыбаюсь своей маленькой победе и уверенно двигаюсь к выходу, замечая небывалую активность охраны в этих местах. Что или кто стал поводом для такого скопления здесь? Неужели они что-то знают? Ладно, некогда думать об этом. Я продвигаюсь с уверенностью, что меня не видно. Ровно до тех пор, пока крики и шум не заглушают даже собственное сердцебиение.

Я оборачиваюсь назад, чтобы посмотреть что происходит и понимаю, что виной всему я. Магия спала.

Вот она я.

Передо мной огромное имение императорского рода. Семьи, к которой я некогда принадлежала.

Я одна, хоть вокруг меня и куча народу.

И пока мой мозг лихорадочно пытался понять что теперь делать. Сдаться или бежать? Меня зарутило в вихрь портала и уже через мгновение я выдохнула и рухнула на пол, когда поняла, что нахожусь в своей комнате и в полной безопасности.