Академия Ледяного Дракона

Пролог

- Быстрее! Нужно будет спрятать ее, Иллион! Открывай портал! – крикнула женщина с рыжими кудрявыми волосами, сейчас слипшимися от пота, вбегая в обитель мага. Она прижимала к себе младенца, завернутого в теплое покрывало, и постоянно его покачивала, чтобы ребенок не заплакал.

Женщину звали Клодия. Она уже несколько столетий работала кухаркой в Драконьем замке, и знала тут каждый уголок и каждого вновь прибывшего из другого мира. Вот и сегодня Клодия точно знала, по каким коридорам добраться до магической обители, когда разгорелась битва, и их повелитель был повержен в самое сердце.

- Ты сделала то, что я сказал?! – рявкнул в ответ старый Иллион, рисуя мелом круг на каменной стене.

Женщина утвердительно кивнула, аккуратно положила младенца на большой дубовый стол, стоявший посреди помещения, и вынула из кармана длинного домашнего платья тряпочный сверток.

- Осколок сердца и кровь повелителя. Мне удалось дотянуться только до одного осколка. Ты уверен, что это сработает?

Иллион поджал губы.

- Я ни в чем сейчас не уверен, но это единственный шанс сохранить жизнь повелителю и спасти наш мир от неминуемой гибели. В этой девочке, - старый маг приблизился к ребенку, - течет священная кровь Муари – Хранительниц Драконов. Только она сможет унести в себе сердце нашего Господина, тем самым не дав ему умереть. Если же я ошибаюсь, и ее тело не примет осколок, то все мы погибнем. Помоги мне, Клодия. Действовать нужно быстро.

- Что мне делать?! – женщина нервно заломила пальцы, переводя взгляд с мага на крохотное создание, копошащееся в одеяльце.

- Я сделаю небольшой надрез на ее груди, а ты выльешь на него кровь Дракона из склянки, одновременно с этим мне нужно будет поместить в надрез осколок сердца. Если она примет его, осколок погрузиться в ее тело, став с ним единым целым. Осколок нужно поместить до того, как он перестанет сиять огнем, иначе толку никакого не будет.

Клодия закивала, готовясь провести ритуал. Она наблюдала, как Иллион распахивает мантию и достает длинный серебряный кинжал с узорчатой ручкой. Маг поднес кинжал к младенцу, отогнул покрывало и стал нашептывать какое-то магическое заклинание на драконьем языке. Клодия тем временем развернула сверток и достала склянку с кровью. Осколок сердца она оставила лежать на ткани, чтобы он не обжег ее пламенем.

Когда Иллион замолчал и несколько раз провел острым кончиком кинжала по нежной коже ребенка, сделав крестообразный надрез, Клодия открыла склянку и медленно начала выливать на надрез кровь.

На удивление, ребенок не плакал. Девочка спокойно лежала, будто судьбой была предназначена для этого ритуала.

Маг дотянулся до тряпочного свертка, и осторожно положил осколок на надрез, стараясь не касаться драконьего сердца. Через мгновение огненный осколок, исчез в крохотном тельце ребенка. На коже малышки остался лишь еле заметный шрамик в форме креста.

Клодия ахнула, отводя руку со склянкой.

- С…сработало! Иллион! Получилось! У нас получилось! Мы спасли повелителя!

На морщинистом лице мага расползлась довольная улыбка.

- Осталось закончить начатое и спрятать малышку.

- Где ты хочешь ее спрятать? – Клодия снова укрыла ребенка и бережно взяла на руки. Теперь это дитя заключает в себе жизнь целого мира.  

- У людей.

- Почему у людей? – вскинула брови женщина.

- Потому что в их мире нет магии. Скорее всего, осколок не будет давать знать о себе, а соответственно враги не смогут найти ее.

- Скорее всего?

Иллион задумчиво потер седую бородку.

- Я так думаю. Но на сомнения времени у нас нет. Идем скорее!

- Подожди! – крикнула Клодия, когда маг направился к нарисованному на стене кругу. – Мы должны дать ей имя.

Женщина взяла со стола бумагу и чернильную ручку.

- Я назову ее Милагрос. Мне кажется, ей подходит это имя. Потому что она подарила нам чудо. (ред. значение имени Милагрос – Мария чудотворная). – спасибо тебе, Милли. За то, что спасла всех нас. Придет день и Великий Дракон узнает о тебе, и весь наш народ будет восхвалять твое имя.

Клодия ласково поцеловала ребенка в лобик и поднесла к кругу, в котором через несколько секунд открылся портал в другой мир.

1 глава

Милли

Мне всегда казалось, что я не принадлежу этому миру. Словно где-то там существует другая вселенная, из которой я по ошибке попала сюда. Впервые я подумала об этом, когда еще маленькой упала в костер, но не то чтобы не обожглась, вообще ничего не почувствовала, кроме приятного тепла, прошедшего по моему телу от пламени.

Мы с родителями отдыхали на природе, жарили шашлыки и пели песни под гитару. Папа попросил подать ему салатницу из машины, и вот, идя с ней в руках, я споткнулась о большую корягу и свалилась прямо в костер передо мной. Родители, конечно, тогда жуть как перепугались. Они подлетели, мигом вытащили меня из огня и стали осматривать мое тело на предмет ожогов, но… ничего не нашли. Ни единого покраснения.

По лицам родителей я прочла, что это шокировало их, но, видимо, чтобы не пугать меня, они не стали разводить эту тему. Хотя я и без них здорово испугалась. «Кто я?» - подумала я тогда. «Пришелец из космоса?» Помню, как гулко стучало сердце. Мне даже почудилось, что сердце у меня не одно, потому что я отчетливо ощущала двойные, а не одиночные удары.

После того случая в тайне от родителей я несколько раз пыталась обжечься намеренно. Я зажигала спичку и близко подносила ее к руке, когда мама и папа были на работе. Но пламя лишь ласкало мою кожу, не нанося ей абсолютно никакого вреда. Тогда я поняла, что по каким-то необъяснимым причинам, невосприимчива к огню. Что это – дар или болезнь? Ответить на этот вопрос за все восемнадцать лет моей жизни я так и не смогла, потому что ни одной живой душе об этом не рассказывала.

Я просто не знала, что говорить? Что я – мутант?

Несмотря на свою особенность, жила я, собственно, вполне обычной жизнью, обычной девочки из обычного города. Общалась с ребятами, училась в школе, влюблялась в парней. До сегодняшнего дня мой «дар» не давал о себе знать, и нигде особо нужен-то и не был.

Но сегодня все изменилось…

Мы с моей подругой Лин шли с собеседования в университете, куда собирались поступать, когда увидели черные клубы дыма, поднимавшегося в воздух.

- Господи, Милли! Там пожар! Кажется, горит «Волшебный лес»!

Лин схватила меня за руку и побежала вперед, огибая дома, отделявшие нас от торгового центра (единственного в городе, кстати). Мы иногда проводили там время с девочками на выходных. С трудом верилось, что "Лес" мог загореться.

В нашем крохотном городке редко происходило подобное. С Лин мы часто смеялись , что живем, как у Бога за пазухой. Вот и досмеялись! Теперь по-настоящему произошла катастрофа! Хоть бы все обошлось, и не было серьезно пострадавших!

- Быстрее! Может, кому-то нужна помощь!

Подруга всегда стремилась помочь всем и каждому. У нее и дома был целый приют для бездомных животных. Удивительно, как только родители разрешали ей держать столько живности! Мои вот даже на кошечку не соглашались.

Добежав до «Волшебного леса», мы в ужасе уставились на полыхающее здание. С окон верхнего этажа валил дым и уползал черными змеями в небо.

- Отойдите все! Отойдите! – кричал пожарный на людей, столпившихся возле торгового центра. Он яростно отталкивал их, но они продолжали напирать, не в силах сдержать истерику.

- Там остались наши родные! Пожалуйста! Спасите их!

- Мы всех эвакуируем из здания! И нам будет легче справиться со своей работой, если вы не будете нам мешать!

Люди после этих слов пожарного, которые он буквально прорычал им в лица, немного успокоились и отступили назад. Я не могла себе представить, что все они сейчас чувствуют. Мне никогда не приходилось сталкиваться с бедой, поэтому я понятия не имела, как помочь этим людям? Что сказать, что сделать?

И меня, и Лин растили в ванильно-розовых условиях, оберегали от малейшей негативной информации, сдувая пылинки с наших хрупких плеч. Поэтому происходящее возле «Волшебного леса» стало для нас (для меня в особенности) полным шоком. Мы стояли в ступоре и взирали на языки пламени, вылезшего из окон, и начавшего ласкать стены торгового центра снаружи.

Через несколько минут из здания стали выбегать люди под руководством пожарных и службы спасения. Они были напуганы и сильно кашляли. Очевидно, к огню они оказались ближе всех.

- Смотри! Выходят! – зашептала Лин. – Фух! Кажется, спасатели успели всех вывести оттуда! Какой ужас, Милли! Представляешь, если бы кто-нибудь остался внутри?!

Нет! И даже думать об этом не хочу! Но неожиданная мысль вдруг проникла в мою голову: а если бы… что бы тогда могла сделать я? Удалось бы мне… войти в здание и не сгореть? Я падала в костер, пыталась обжечься спичкой, но с таким стихийным пламенем не сталкивалась никогда. Обожгло бы оно меня? Уничтожило бы?

В размышлениях не заметила, что Лин подошла ближе к торговому центру. Подруга внимательно всматривалась во что-то наверху. В один момент она оказалась так близко от здания, что я нервно окликнула ее, призывая вернуться обратно.

- Что ты делаешь?! – бросила я. – Вернись!

Она обратила ко мне испуганный взор.

- Милли, там наверху еще кто-то есть, я видела мальчика в окне!

- Что?! Не может быть, Лин! – я посмотрела на горящие этажи, пытаясь разглядеть, есть ли там движение. - Тебе показалось! Спасатели не могли оставить там ребенка!

Подруга не стала меня слушать. Вместо этого она бросилась к пожарному, ближе всех стоявшему к ней и замолотила ему по спине.

- Вы не всех спасли! Не всех! Там остался ребенок! Я видела!

Мужчина повернулся к ней и нахмурил брови.

- Это невозможно, девочка. Из здания были эвакуированы абсолютно все.

- Но я видела! – завизжала Лин. Мне ничего не оставалось больше делать, кроме как броситься к ней на подмогу. – Там, наверху! – она ткнула пальцы в окна последнего этажа. – Там был мальчик! Вы же можете достать эту вашу чертову лестницу из машины и спасти его?! – по щекам подруги потекли слезы, и я поняла, что, скорее всего, ей не померещилось. В здании действительно остался ребенок.

2 глава

Земли Зоран, замок Драгос

Королевство Драконов

- Я ухожу.

- Но м…мастер Иллион, постойте! – молодой рыженький парнишка в серебряной мантии подлетел к старому магу и выхватил чемодан у него из рук. – Вы не можете меня оставить! Вы не можете оставить Повелителя!

- Еще как могу! – рявкнул Иллион и двумя незамысловатыми движениями пальцев выбил чемодан из рук своего ученика-портальщика (то есть бывшего ученика) Петера магической силой. – Эта упрямая ящерица мне надоела!

Петер шокировано прикрыл рот ладонью.

- Не говорите так про Повелителя, мастер! Ему это не понравилось бы!

- А мне плевать, что ему там нравится, а что нет! Я тридцать шесть тысяч зоранских лет и даже больше, - Иллион вскинул палец вверх, - отпахал на этого неблагодарного мальчишку! А в последнее время начал все чаще сомневаться в том, стоило ли вообще спасть ему жизнь восемнадцать тысяч лет назад! Не для того мы с Клодией рисковали, чтобы после этого жить в ужасном мире, который создал этот остолоп!

- Но мастер Иллион, - Петер упер руки в бока, - Повелитель не виноват в том, что его сердце заледенело! Он бы не стал таким и мир бы не стал таким, если бы сердце Повелителя было все еще горячее!

Старый маг раздраженно вздохнул, присаживаясь на стул.

- Я знаю, что он не виноват, но и наш народ не виноват тоже! У нас-то остались сердца, Петер, и что с ними происходит?! Они остывают! Без любви, на которую он поставил запрет, они превращаются в лед, такой же лед, как и в груди у самого Повелителя. А я стар! Хоть мы и живем тысячелетиями, все же мы не бессмертны. Не хочу прожить остаток жизни в постоянных бойнях, которые Он устраивает. Я устал от этого! Хочу теплую, нежную женщину под боком, горячий ужин на столе и спокойный сон! Пока еще могу любить! Поэтому ухожу!

- Но куда вы пойдете?!

Иллион фыркнул.

- А куда, по-твоему, я пойду, если только что сказал тебе про желание заиметь теплую и нежную, женщину?! На женскую территорию, разумеется! Там встречу Клодию… - лицо мага стало задумчивым. - Драконью тучу лет ее не видел!

- Мастер, ведь переступать границу женской территории запрещено! – взволнованно пробормотал портальщик. Очевидно, он искренне переживал за своего учителя.

- А то я без тебя не знаю! Поучи меня, мальчишка! Меня мало интересует, чего этот остолоп запретил! Я решил пойти, так что возьму и пойду!

- Но за это можно получить наказание! Вы ведь знаете, мастер, какое грозит наказание переступившим границу с женскими территориями… Смерть…

Иллион только глаза закатил, никак не отреагировав на испуганный тон Петера.

- Не посмеет он меня убить. Он мне жизнью обязан. Да даже если посмеет – лучше умереть, чем продолжать жить так дальше. Я отказываюсь! В общем, Петер, тебе меня не остановить. Займешь место Дзара (ред. здесь – главный маг). Я тебя достойно выучил!

- Но я учился на портальщика! И еще не доучился, кстати! – взвизгнул Петер. – Я даже «духов» через порталы не призывал еще ни разу, мастер!

- Значит, пришла пора! Пока не уйду – ты так решение и не примешь! Вечно будешь за мою мантию держаться, как за спасательный круг! А Дзаром ты хорошим будешь. Не беспокойся. Я тебя порекомендую Повелителю.

- Но… но ведь сегодня…

- Знаю-знаю! День призыва новых воинов. Ты справишься, - Иллион встал и похлопал Петера по плечу. – Рисуешь круг, открываешь портал, миры, где есть магия, светятся зеленым, женская энергия горит слабее мужской. Тебе нужна мужская. Как только увидел – отправляешь туда Переправщика, чтобы он «дух» уцепил с собой. Все предельно просто.

- Открыть портал, увидеть магический мир… послать переправщика… Вы меня погубитеее… - портальщик качался из стороны в сторону, наблюдая, как Иллион вновь берется за ручку чемодана. Старый маг нахлобучил на седую голову шляпу и просунул ноги в высокие меховые сапоги, чтобы не замерзнуть на улице.

- И вот еще, Петер, - уже у двери, Иллион задумчиво потер подбородок, - на карте круга появится человеческий мир, обычно, он серый и никогда не светится, так как в нем нет магии, но даже если вдруг там появится сияние – не забирай оттуда «дух». Не трогай этот мир. Никогда и ни при каких обстоятельствах.

С этими словами, Иллион вышел, оставив обескураженного портальщика наедине с собственными мыслями и страхами.

Часом позже

- Вот смесь, Алагрис. Выпьешь ее, когда я скажу, - Петер передал стеклянный пузырек с золотистой жидкостью переправщику. В мире Зоран переправщиками могли быть только мужчины не младше десяти тысяч и не старше тридцати тысяч лет. Алагрису было двадцать пять и, если верить утверждениям Иллиона, он был лучшим из лучших.

У Петера не было права на ошибку, не в свой первый призыв воинов точно, поэтому он скептически оглядел молодого мужчину, постукивая башмаком, спрятанным под мантией.

- Когда ты выпьешь смесь, я отправлю тебя в другой мир. Там ты примешь измененный облик. Он поможет тебе уцепить дух. Твоя задача – сделать так, чтобы дух коснулся тебя. Тогда ты вернешься назад вместе с ним. Все понял?

Алагрис закатил глаза, сложив руки на мощной груди.

- Я делал это уже сотни раз! – прогрохотал мужчина. – Не раздражай меня, портальщик! И не учи меня делать мою работу! Лучше своей займись! А то натворишь еще чего!

Петер недовольно поджал губы. Он терпеть не мог зарвавшихся академистов с низших факультетов. А тех, кто уже выпустился, и подавно. Вот Факультет Высшей Магии сильно отличался от остальных. На нем учились аристократичные, исключительно тонкие натуры. Каким был и сам Петер. Не то, что эти дикари со стальными мускулами и вспыльчивым нравом!

Но он обещал Иллиону, что справится! Точнее, Иллион его убедил в этом… Да сути это не меняет! Петер не мог подвести мастера! Так что не время устраивать словесные бойни с переправщиком, но все же Петер не удержался:

3 глава

Милли

Моей кожи касалось что-то холодное, похожее на снег. От каждого прикосновения мурашки разбегались по телу, и хотелось укрыться одеялом. Почему же так холодно? Я ведь должна гореть сейчас, мне должно быть жарко!

Но огонь словно исчез, а место его заняли снег и лед. Может, я умерла?

А мальчик! Где же мальчик?! С ним что?! Неужели мы оба погибли?

Откуда-то издалека послышался голос… Или два голоса? Кажется, кто-то о чем-то спорил. Понять бы, о чем? Где я вообще?! Если кто-то говорит, значит, я все еще жива? Пожарные подоспели вовремя и сумели вытащить нас из огня? Или я в раю?

- Жжженщинаааа, - мне удалось расслышать единственное слово. И то только потому, что его проорали так, что я даже вибрация голоса ощутила телом. Да что не так?! Почему людям (людям?!) не дает покой мой пол? Сначала мальчик удивился тому, что я – девушка. Теперь еще кто-то кричит… Они из каких времен и с каких планет в земную современность прибыли?

- Мне конец, конееец! – продолжал этот кто-то отчаянно ныть.

Если бы мне удалось разлепить глаза, возможно, я бы увидела, кто же издает эти жалобные звуки.

- А я говорил тебе, портальщик, что ты чего-нибудь, да натворишь! – заговорил ребенок серьезным тоном. Точно ребенок… Тот самый, которого я пошла спасать в здание торгового центра. Голоса отлично запоминаются перед тем, как начинаешь утопать в пламени. – Можешь не надеяться, что я стану тебе помогать! Сам перед Повелителем будешь объясняться! Твоя голова с плеч!

- Моя?! Это ты ее ухватил! Я только духа нашел, но ты же ее увидел! Увидел, что это ОНА, Алагрис! ОНА, а не ОН! Мог бы и не хватать!

- А кто драконью кровь на мои руки намазал?! Да я даже слова сказать не успел, как девчонка меня за руки цап и все, мы уже в Зоране! Что я, по-твоему, должен был делать?!

Повелитель? Портальщик? Голова с плеч… Драконья кровь… Зоран! Куда я попала, черт побери?! Где Лин?! Где мои родители?!

Резко села и огляделась по сторонам, моментально выхватывая взглядом говоривших. Они стояли чуть поодаль от меня, рядом с огромным дубовым столом, на котором лежали различные непонятные мне принадлежности, начиная с кинжалов с узорчатыми лезвиями и ручками странной формы, заканчивая чучелами каких-то невиданных зверей.

Стоило мне подняться, как говорившие повернулись ко мне. Мальчик с серебряными волосами и полупрозрачными глазами и рыжеволосый парень с плевком волос на подбородке и в мантии. У парня был жутко испуганный вид. И вообще выглядели они оба довольно-таки… необычно…

Что это за одеяние на них? Точно не из двадцать первого века! И что за место?! Каменные стены, увешанные какими-то талисманами и амулетами, кругом подсвечники и канделябры, даже на потолке люстра из свечей, только свечи светятся не простым пламенем, а желто-зеленым.

- Эээм, - вдруг заговорил рыжебородый. - Приветствуем тебя, женщина! – он отвесил мне низкий поклон и нервно заскреб пальцами по щеке. Серебряный мальчик (пожалуй, буду называть его пока так) посмотрел на него, как на ненормального, и покачал головой.

- Вы… кто такие? И где я? Как я сюда попала?

В ответ они просто уставились на меня и ничего не отвечали. Рыжебородый царапал реденькую бородку с таким усердием, что я побоялась, как бы он ее вовсе не содрал. В глазах парня (на вид чуть старше меня) были страх, смятение и примесь удивления. Я заметила, что он тайком рассматривает мою фигуру, волосы, лицо, будто бы я какое-то чудо света. Кстати, о свете. Они так и не ответили мне на вопрос, где я нахожусь.

- Ну? Вы скажете хоть что-то? Мне не до шуток, предупреждаю! Если понадобится – буду защищаться!

Я встала в боевую стойку, о которой узнала из какого-то старого боевика. Вряд ли, конечно, мне бы удалось напугать их, но попробовать нужно было. Должны же они знать, что я себя в обиду не дам и буду биться до последнего вдоха! Но на удивление, стоило мне принять боевую позицию, как рыжебородый и серебряный мальчик отскочили назад.

- Не гневайся, дух… духиня… ну, в общем, душка! – заговорил рыжебород, выставляя руки ладонями вперед и глядя на меня настороженно. - Мы сейчас все исправим и быстренько вернем тебя обратно, откуда ты пришла. Это не займет много времени. А пока присядь вот тут, - парень указал пальцем на стул с резной спинкой, обитый материалом, похожим на бархат, - и отдохни. Выходить тебе отсюда все равно нельзя.

- Почему это? – сделала шаг к ним навстречу, из-за чего они отшатнулись назад к стене. Да что происходит?! – Вы кто такие?! Отвечайте! Где я?!

- Ты в другом мире, - наконец ответил серебряный мальчик, недовольно поджав губы и косясь на рыжеборода. - Мы называем его Зоран. А замок, в котором ты находишься – Драгос. Это королевство Драконов. И ты сюда попала по ошибке. Этого не должно было произойти. Поэтому, я надеюсь, Петеру удастся исправить ситуацию. И как можно скорее! Пока Повелитель обо всем не узнал!

Рыжебород (Петер, как я поняла) скрестил руки на груди и шумно выдохнул.

- Я не один виноват!

Серебряный мальчик тут же начал с ним пререкаться и между странными незнакомцами завязался спор. Только мне было абсолютно не интересно, о чем они спорят, ибо я пыталась тщательно переварить в себе только что услышанную информацию, но сделать этого не удалось, и я просто зашлась смехом. Громким и истеричным.

Чего они тут несут?! Какой еще другой мир и Драконье королевство? Что за психи меня похитили! Какой кошмар! И как из всего этого выбираться?! Подобные неадекваты ведь могут быть на что угодно способны. В приступе истерики не заметила, как двое замолчали и шокировано уставились на меня, словно это я, а не они с катушек съехала.

Дальнейший план действий придумать не получилось, просто в голову ничего не приходило, поэтому я медленно начала пятиться к большой бордового цвета двери во всю стену – от пола до потолка.

- Эм, ребят, мило было побеседовать с вами, но я, пожалуй, пойду…