Академия Либрем. Уроки выживания

Глава 1: Болтливый учебник, Колючка Микстуровна и заГАДочный мужик

«Если задумала шалость — не забывай

оглядываться по сторонам»

Нарцисса Эккер

— Колдуй баба, колдуй дед…

— Что ты делаешь? — дознаватель сделал шаг навстречу ко мне и заглянул в котёл с бурлящим варевом.

Не прекращаю мешать зелье и бормочу про себя магические слова, которые вычитала в учебнике. Если нигде там не накосячила, то у господина Тёмного будут проблемы.

Нет! Очень большие проблемы…

Вы не подумайте, я не какая-то злюка-клюка, он заслужил. Ибо нечего совать свою смазливую мордашку в чужие дела!

Огонь мгновенно окрасился в цветные тона — красные, зелёные, желтые. Дым источает сладкий, почти приторный аромат. Ваниль, полевые цветы, шоколад, ммм… зелье получается такое, что пальчики оближешь!

Уиии, наша взяла! Хвала садовым корешкам! Ай да кудесница, ай да я! Девчонки обзавидуются, когда узнают.

Едва сдержалась, чтобы на этом самом месте от счастья не запрыгать. Спокойно мать, не пали контору. Догадается раньше времени, что тогда делать будешь?

— Адептка Эккер, я задал вполне понятный вопрос, — процедил сквозь зубы дознаватель. — Будьте добры, потрудитесь ответить.

— Компот варю, по бабушкиному рецепту, — и улыбнулась во все тридцать два зуба. — Хотите попробовать?

— Хочу… адептка Эккер! — маг за считанные секунды изменился во взгляде. Переходя со стандартно ледяного на пугающе морозный. Брр! Мурашки по коже! — Вы что, за идиота меня принимаете, милочка?

— Разумеется, нет, — пожала плечами и наклонилась к котлу, вдыхая божественный аромат. Всё же есть у ядов какая-то своя особенная прелесть.

Вы думаете просто зелье сварганить? Пальчиками щёлк, ингредиенты покидала и вуаля? Как бы не так! Тут талант нужен, особенный.

Дознаватель, он же высший лорд двора Теней — Кай Рафаэль ван-Альдеран, прибыл в Академию Либрем ещё в начале этого учебного года. И у меня, обыкновенной адептки последнего курса, как-то сразу не заладились с ним отношения.

Подумаешь, по макушке цвета воронова крыла в первый день знакомства стукнула, не со зла же! И в библиотеке заперла тоже по неведению, а вот всё остальное…. Грешна, каюсь!

— Мисс Эккер! — прорычал Тёмный и одним мощным движением опрокинул котёл с ядовитым содержимым. — Это уже переходит всякие допустимые границы!

Бла-бла-бла…

А знаете в чём вся наша проблема? Вот как дашь мужику от ворот поворот, так он сразу мстить тебе начинает, чтобы самоутвердиться. У них вообще эго — больная тема. Знаю я одного такого индивидуума.

Бросил меня ещё до помолвки, причём в письме. Каков, а? Вру! Не так всё было.

Несколько лет тому назад мои родители договорились с другой семьей о соединении двух магических родов. Мы должны были познакомиться с будущим женихом, а после сыграть свадьбу. И представляете, что выкинул тот индюк напыщенный? Через портального почтальона телеграмму прислал с извинениями. Мол, слишком хорош он для наследницы богами забытых Ледяных равнин. Тьфу на него! И на этого тоже тьфу!

Про «слишком хорош» сама додумала, но уверена, нисколечки не ошиблась…

В общем, господин ван-Альдеран вбил себе в голову, что пропал, рассудок потерял и думал лишь обо мне и только. Ага! Вон лапшу с ушей уже девать некуда, впору в столовую Академии сдавать. Сказочник хороший, не спорю. И небо в алмазах обещает, и прочее… прочее…

Чего мне ещё не предлагали, так это роль любовницы! Стыд и позор! У родителей бы припадок случился, узнай они, какие «щедрые» предложения единственной дочке поступают. Хотя подруги, как одна голосили, что грех отказывать самому Каю ван-Альдерану. Ну, с моими грехами мы уже разобрались чуть раннее. Во всём созналась, претензий не имею, что называется. А вот, кажется, дознаватель считает иначе.

Варево уже почти впиталось в землю, превратив все цветы и растения в оранжерее в чёрные угольки. Котёл распался на части и теперь на самой большей из них уместилась огромная жаба. Она то и дело громко и противно квакала, да вращала красными глазами. Брр, меня аж передёргивает!

— Нарцисса, — обманчиво мягким тоном произнес дознаватель. — Вы сами это придумали или кто помог?

— Сама! — гордо заявила и скрестила руки на груди.

— Знаете, нисколько не сомневался в ваших умственных способностях, моя дорогая.

Ещё один шаг и до меня поздно доходит весь абсурд. Глубокая ночь. Пустынная оранжерея на заднем дворе Академии.

Я и Он.

Кошмар! Я приличная девушка, между прочим. И не нужно на меня так пялиться. А то все гляделки выколю к чертям, вот!

— А что это вы на меня так смотрите? — с опаской протянула.

— Глаза ваши нравятся, — какая-то плотоядная усмешка осветила его лицо. — Но и ниже тоже очень ничего.

Ну, знаете! Это уже дурной тон, мущина!

За три месяца до последних событий

Академия Либрем

Старинные часы на каминной полке в кабинете нашей злобной деканши Колючки Микстуровны пробили ровно полдень. Ещё пятнадцать минут и я могу со спокойной совестью уносить ноги из этого гиблого места…

А всему виной проклятый дух авантюризма, который у славно рода Эккер в крови. Матушка часто говорит, когда накосячу особенно страшно, что я вся в покойного деда пошла по отцовской линии. Так я разве виновата? Яблоко от яблони, что называется. Генетикой не суждено укатиться на сторону приличных и послушных дев.

Деканша … никто же не решил, что Колючка Микстуровна её настоящее имя?

В общем, это старая злыдня удумала запрятать моего парня в карцер за маленькую и безобидную шутку. Ладно, допустим, Том на этот раз явно пережестил. Не стоило менять стандартный эликсир оборота на превращающее зелье. Как итог, бедный несчастный практикант на целые сутки стал мерзкой и уродливой жабой. Бедный мальчик точно этого не заслужил. Да только весь наш курс от «а» до «Я» посчитал сие действо очень забавной и весёлой шуткой. Но лично я не хотела бы оказаться на месте парнишки.

Четвёртый курс в Академии Либрем, а деканша всё не меняется. Всё такая же противная, меркантильная и продажная тётка. Сильвелла Бероз (настоящее имя Колючки Микстуровны) славилась особым подходом к набору адептов в лучшее магическое заведение Зачарованных миров. Удача на всю тысячу процентов сопутствовала тем, кто догадался позолотить ручку этой змеюке.

Ну, вы поняли, да? Отношения наши сразу не заладились. Моя скромная персона хоть и происходит из старинного рода герцогов Эккерских, но земли наши давно обеднели и считались чуть ли не заброшенными. Во время войны с драконами мы пострадали сильнее всех, но это было сотни лет назад. Теперь до нас просто никому нет дела.

Родители надеялись удачно выдать меня замуж, чтобы поправить положение, но не срослось. Женишок попался какой-о отбитый, даже встретиться со мной не удосужился, разорвал помолвку глупым письмом.

Вы не подумайте, мне не очень-то хотелось прятаться по гроб жизни за нудным толстосумом, да выхода никакого не было. Нам нужны деньги.

В итоге решили, что я отправлюсь учиться в элитную академию, где получают образование самые лучшие маги империи, но, в основном, дети влиятельных аристократов. За хорошую успеваемость платили достойную стипендию, а после окончания обучения обеспечивали работой и жильем.

Когда сказала Колючке Микстуровне о своих намерениях сдать вступительные экзамены собственными силами, деканша всеми возможными и невозможными способами пыталась меня завалить. Но ничего у неё не вышло, так-то!

Чёртова ведьма пользуется тем, что ректор из кабинета носа не показывает и творит полный произвол. Знаете, скольких она до нервного срыва довела? Ух!

Порой, я действительно думала, что стоило пойти учиться к некромантам или ещё куда, но ничего, продержалась и до последнего курса. Привередничать для меня слишком большая роскошь. Благодаря стипендии я, во-первых, не сидела на родительской шее, а, во-вторых, могла помогать им. Сжала зубы и терпела. В конце концов, одних красивых глаз слишком мало, чтобы добиться всех своих целей.

После того, как Тома заперли в карцере, мы всем курсом решили объявить Колючке бойкот. Мне, например, выпала честь устроить в её кабинете косметический беспорядок. Но, вполне возможно, я слегка увлеклась…

Резко повернулся ключ в замке и дверь тихо скрипнула. Вот-вот и нараспашку раскроется. А это уже не по плану!

Я юркнула за кафедру, прячась в подсобке, где деканша хранила многочисленные баночки, скляночки и ингредиенты для зелий. Внутренний голос шептал, мол сворачивай лавочку, пока в неприятности не вляпалась, но адреналин мешал здраво мыслить.

За стенкой раздавались чьи-то приглушенные голоса, но разобрать их оказалось невозможно. Ясно, что один принадлежал женщине, а другой — мужчине. Сидеть пришлось долго, и я принялась рассматривать владения Колючки Микстуровны. Чует моё сердце, в этих пробирках точно запрещенные жидкости. Ой, а это у нас что?

Меня привлек пузатый пузырек яркого малинового цвета, который помещался в аккурат на верхней полке. Пришлось встать на табурет, чтобы достать до него. И там же обнаружила старый пыльный учебник, который явно доживал последние деньки.

— Апчхи! — оглушительно чихнула.

Бах! Бах! Бах!

Дверь с шумом распахнулась и на пороге показался мужчина. Ничего такой. Молодой, синеглазый, одет с иголочки. Широкие плечи, высокий рост, поджарая фигура и темные, словно смоль волосы. На препода совсем не похож.

Тут же из-за его спины выглянула деканша и злобно шикнула на меня. Да слезаю я, слезаю! Прирожденный талант влипать в неприятности. Ох, и достанется же мне…

Молча развернулась к стеллажу, поставила на полочку пузырек и ребром ладони случайно задела книгу.

Что тут началось!

Визг, от которого уши заложило и все стекляшки разом полопались, разбрызгивая жидкости в разные стороны, шкафы начали падать один за другим и прямо на…

Нет, меня любимую катастрофу случайным образом обошла, а вот деканшу с сексуальным брюнетом совсем наоборот.

Засада! А книга-то из болтливых. Говорящие книги — большая редкость в нашем мире, практически все экземпляры бесследно исчезли. Только в самых богатых родах могла заваляться парочка. Отсюда вопрос: откуда оно у школьной учительницы? Она, конечно, коррупцию развернула будь здоров, но не до такой степени.

Незаметно спрятала книгу от греха подальше под форменный пиджак и выбежала из подсобки вслед за деканшей и таинственным незнакомцем. Две пары глаз вполне намеревались сжечь меня дотла. Без анестезии и иных послаблений.

— Прошу прощения, — потупила взгляд и улыбнулась. — Не знаю, как это получилось. Не рассчитала сил.

— С тобой потом разберусь! — взвилась на дыбы Колючка Микстуровна. — Марш на занятия, адептка Эккер!!! Даже не буду спрашивать, чем ты здесь занимаешься в учебные часы, смутьянка!!!

— Минутку… — вмешался брюнет. — А вы случайно не хотите отправить это юное дарование напрямую к ректору, мадам Бероз? Или в Академии Либрем дисциплина оставляет желать лучшего?

Нетушки, только не к ректору! Пожалуйстааааа….

— О, прошу, зовите меня просто Сильвелла, — расплылась в притворной, сладкой улыбке деканша.

Беееее….

Избавьте меня от уроков соблазнения от тех, кому за пятьдесят. Смотреть тошно! Сейчас точно наизнанку вывернет.

— Мадам Бероз, — процедил сквозь зубы мужчина. — Не играйте со мной, я дознаватель императора. Или вы не поняли, к чему всё идёт? Ваше положение и без того катастрофически шаткое.

К чему всё идёт? К чему?! Ну мне же интересно! С чего вдруг в Академию заявился дознаватель и какие у него дела могут быть с Колючкой Микстуровной?

Однажды любопытство погубит меня, правда? Главное, чтобы не сейчас.

— К ректору! — ткнул в меня пальцем дознаватель. — Вам повезло, что вы не причинили никому вреда, юная леди. Отделаетесь обычным отчислением без занесения в личное дело.

Отчислением… но мне нельзя! Никак нельзя!

Ууу, синеглазое чудовище!

Явился весь такой красивый да очаровательный и вздумал меня отчислить.

Меня! Лучшую адептку элитной академии магии! Знает ли он, что я сделала для того, чтобы добиться гранта от самого императора?

Училась, как проклятая!

Недоедала, недосыпала, парня завела только на предпоследнем курсе, когда все зачеты и экзамены мне уже на автомате ставили.

Подумаешь пару шкафчиков уронила, с кем не бывает? Можно подумать я это специально!

— Адептка Эккер! — сорвалась на крик деканша. — Ступай! К ректору! Живо!

Скрестила руки на груди и недовольно поджала губы. Окинула внимательным взглядом сначала дознавателя, потом Колючку Микстуровну.

— А вы сами тут что забыли… простите? — ткнула пальцем на ключ, торчащий из замочной скважины. — Это, конечно, не моё дело, но…

Деканша резко вскинула руки и ударила своей магией прямо по дознавателю. Проклятье! Совсем спятила баба на старости лет со своими многочисленными любовниками. Устроили тут ролевые игры. Главное, вслух не сказать.

Ситуация продолжала казаться забавной ровно до того момента, пока темная энергия Колючки не прошла сквозь меня. Довольно неприятный процесс, надо сказать. Отношения с деканшей не самые лучшие, но до рукоприкладства никогда не доходило.

Её сила отбросила меня назад и несколько раз приложила о стену. Перед глазами всё поплыло, даже блок защитный выставить не успела перед окончательным падением.

— Вы в порядке? — сильные руки подхватили меня под попу и тут же усадили на какую-то горизонтальную поверхность.

Глупо захлопала глазами и почти утонула в сапфировом взгляде дознавателя. Минуточку, это я так головой стукнулась? Кажись, сотрясение…

— У меня глюки, да? — болезненно простонала, сжимая виски руками. — Или вы действительно пристаёте?

Рассмеялся и наклонился совсем низко, так что даже дышать стало нечем.

— Пристаю я по-другому, — и скользнул ладонями под юбку. Пальцы прошлись по чулкам да там и остались. — Показать?

Ух, вот это ему досталось!

— Неплохо вас шкафом приложила, — уперлась руками в его грудь, ощущая под пальцами крепкие рельефные мышцы. — Но всё же я буду очень признательна, если ваши руки…

— В академии остаться хотите, адептка?

Меня бросило в холод, а потом в жар. После опять в холод. На что намекает дознаватель? Стипендия нужна позарез, но не такими же средствами! Я девушка приличная, на дополнительные услуги эротического характера не подписывалась, знаете ли.

— Хочу, — утвердительно кивнула. — Но спать с вами не буду, господин…

Он снова расхохотался, и я на секунду подвисла от его улыбки. Дьявол во плоти, а не мужик. Но как же хорош! Чертовски.

— Определенно, ты мне нравишься, — запустил пятерню в темную шевелюру и слегка взлохматил волосы. — Зовут как, адептка?

Когда это мы на «ты» перейти успели?

Спорим, он в курсе, какой горячий и нагло этим пользуется? Вот только у меня есть парень, да и вообще, мужчины типо дознавателя точно не в моём вкусе. Были… до последней секунды.

— Нарцисса Эккер, — представилась и уверенным движением чуть оттолкнула его от себя. — Вы сам, кто будете?

— Кай Ван-Альдеран, — расплылся в соблазнительной улыбке. — Но вы можете называть просто Кай.

Точно хорошо шкафом прилетело бедному несчастному, достал уже свои флюиды распространять, словно из техно-распылителя. Ещё чуть-чуть и точно применю оглушающее заклинание. Исключительно в целях собственной безопасности.

Маньяк озабоченный!

А вообще дело дрянь. Разумеется, прекрасно понимала, что это за тип. Все знали!

Кай Рафаэль ван-Альдеран — высший темный лорд Двора Теней, первый из дознавателей императора, самый жестокий, беспринципный и несгибаемый маг Зачарованных миров. С таким связываться — себе дороже. Опять влипла!

— Вот, найдите это в кладовке мадам Бероз, — дознаватель сунул мне маленький клочок бумаги и присел на корточки рядом с распростертой на полу деканшей. — Быстрее, Нарцисса.

Дважды меня просить не надо было. Знаете, даже полегчало немного. Если для того, чтобы доучиться до конца года нужно пару эликсиров да пучок трав разыскать, то это вообще пустяки. Раз плюнуть!

Так, когти дракона, глаз василиска, сушенный огненный туполистник…

Хм… зелье памяти, значит? И зачем оно дознавателю? Хочет в голову к Колючке Микстуровне залезть? А не выйдет ничего! Она эти зелья вместо чая пила на завтрак, обед и ужин! Законченный параноик, что со старой грымзы взять.

Но, собственно, велено только найти, всё остальное просто не моего ума дело. С чистой совестью и с чувством выполненного долга вернулась обратно в аудиторию и разложила перед Тёмным необходимые ингредиенты.

Он сделал превосходное зелье за считанные секунды. Прекрасные, отточенные движения, магия уровня «тёмный бог». Захочешь ему дорогу перейти, то только в дураках окажешься. Неспроста его император возле себя держит…

— Кхм, — дознаватель задумчиво провел рукой над затылком деканши. — Пусто… как странно.

Потом обернулся ко мне и пристально посмотрел прямо в глаза. Брр! Опасный мужик, точно вам говорю. Надо бы делать ноги, пока за меня не взялся снова.

— Можно идти? — сладеньким голоском спросила. — Завтра занятия с самого утра.

— Конечно, Нарцисса, — любезно подошел к двери и повернул ключ в замочной скважине. — До которого часа у тебя учеба, говоришь?

— Я не говорила, — нахмурилась и дернула за ручку. — А вы не спрашивали. Позвольте, господин…

Дознаватель перехватил меня за запястье, пальцем начертив какой-то узор, что мгновенно сложился в крохотный серебристый символ.

Да он охренел что ли? Какие ещё руны? Да ещё и на моей руке! Причем, без разрешения.

Ууу, подлый гад!

— Ты… вы… что позволяете?! — сорвалась на крик.

— Я хочу знать, где ты двадцать четыре на семь, — заявил на полном серьезе. — До встречи.

И вытолкнул за дверь, словно для него такое в порядке вещей. Божечки, ну я этому дознавателю устрою сладкую жизнь в Академии Либрем!

Но, если вы решили, что на этом приключения закончились, то глубоко заблуждаетесь. Я и сама думала, день насыщеннее некуда. Больше проблем вселенная просто не выдержит. Ну-ну! У мироздания в запасе шуточек столько — на девять жизней вперёд хватит.

В моей комнате, в которой жила ещё с двумя девушками, было по обыкновению пусто. Прикинула, что сегодня пятница, а стало быть, соседки сбежали в город на танцы.

Кинула книгу, что стащила у Колючки Микстуровны на кровать и принялась переодеваться. Ох, придется завтра за новой формой к гардеробщику топать. Хотя, можно попробовать и эту спасти…

— О, боги тьмы! — наполнил комнату грубый, чуть хриплый голос. Кажется, женский.

Мамочки, так и до инфаркта недолго!

Мне хватило всего нескольку секунд, чтобы сообразить, кому он принадлежит.

Книга, не просто говорящая так ещё и разумная. Представляете?!

— Кто посмел пробудить великий дух от вечного сна? — снова заговорила книженция. — Покажись, несчастный смертный!

Упс! Кажется, это обо мне.

— Привет, — я с опаской дотронулась до лицевой стороны и погладила фолиант по пыльной обложке. Читала где-то, что эти артефакты, как кошки, ласку человеческую любят. — Несчастная смертная собственной персоной.

Книга замурлыкала натуральной тигрицей, пару раз чихнула и пыль на обложке сменилась изумрудной плюшевой тканью.

— Девчонка что ли? — разочаровано протянул голос. — Печаль-беда…

— Это почему? Предрассудки по половому признаку? — обиделась и скрестила руки на груди.

— Куда клешни убрала? — фырчит книжечка. — Гладь говорят. Воооот, хорррошая девочка…