Часть первая
Пролог
Где то там, а может и здесь
— Он набирает силу.
— Я чувствую, сестренка.
— Что ты будешь делать?
— Дроу.
— Что дроу?
— Ты же знаешь, это единственная раса, которая почему то преклоняется не Темному, а мне, а один ее представитель, мне сильно должен.
— Теперь тебе и демоны с вампирами преклоняться будут.
— В будущем, возможно, но если честно, мне этого не надо, лишние метания, да и проблем выше крыши.
— У нас нет крыши.
— О, нет, кара небесная, у нас даже крыши нет.
Девушка и молодой человек рассмеялись. Но смех был тревожным. Нужно уже что-то придумать, наконец, иначе им всем грозит беда. На Темного надежды больше нет, в принципе, как и на Светлую. Судьба не полезет в это. Она так стара, что будет, наверное, даже рада, если мир погибнет.
— Помощь моя потребуется?
— Сестренка, ты же лучше меня знаешь, что только любовь спасет мир.
— Ты мне льстишь. Но я всегда знала, что без меня вам и не справиться.
— О, да. Мой полководец.
— Хватит надо мной шутить, а то могу и я с тобой пошутить.
— Окстись, дорогая. Я старый прожженный ловелас.
— Циник ты, дорогой мой.
— Ну, не без этого.
— Так, что? Ты присмотрел уже кого то?
— Обижаешь! Конечно, присмотрел. Вот…
И они посмотрели на большой круглый шар, зависший в воздухе. Тот, в свою очередь, показывал средних размеров комнатку, в которой находилось минимум мебели: кровать, шкаф, стол, стул, тумбочка. Не приметная дверца, возможно, в уборную и душ.
На самой же кровати полулежала девушка. По ее щекам текли слезы. Крупные и прозрачные. Но сама девушка не издала ни звука. Она зажимала платком нос, из которого, похоже, текла кровь. На скуле ссадина и скоро будет синяк.
Красива. Стройна. Правда, одета в какие-то лохмотья. Руки в мозолях. На груди повязан фартук. Служанка. В доме у господ. Человеческих господ.
— Кто ее так?
— Мачеха. А вот и наш мальчишка — должничок…
Картинка в шаре изменилась, и на нем отобразилась мужская спальня. Окно во всю стену. Широкая кровать с балдахином из тончайшей органы. Перила кровати из позолоты. В пол стены шкаф. Три двери. В шикарный бассейн с удобствами, другая, в личный кабинет и в гостиную.
На самой же кровати лежит пара. Спят. После, явно бурной ночи. Молодой красивый мужчина и девушка, обворожительно красива. Мужчина проснулся, повернул голову в сторону своей пары и легонько потряс ее за плечо.
— Ммм…дорогой, ты проснулся? — Спросила она сонно.
— Проснулся, — буркнул «дорогой», — тебе не пора уже? — не очень вежливо спросил он.
— Что? Но ты же обещал жениться на мне?
— Не начинай. Я не собираюсь жениться, а на тебе тем более. И даже слов таких никогда не говорю.
— Но… но…как…а я…
— Ладно, я пошел. А то столько дел государственной важности накопилось.
Молодой человек соскочил с постели, он был абсолютно гол, девушка даже восхищенно замолчала на мгновение, потому, как там такие виды пристали пред ней. Мужчина же, не обращая на нее внимания, оделся и вышел за дверь.
— И это тридцать восьмая за последние два месяца. Вот что творит?
— У него сердце разбито. Я бы даже сказала в прямом смысле. Кстати, а за что он тебе должен?
— Я вернул ему с того света ту, что разбила ему сердце, если судить по твоим словам.
— Да, трудновато будет. Но ничего, справимся, братишка, да?
— Да, родная. Что бы я без тебя делал?
— Ну, во-первых, ты бы…
— Это был риторический вопрос!!!
Касьян
Королевство дроу
— Ну, здравствуй, должничок!
Я резко обернулся, а в моей руке уже пылала огненная секира. Но я тут же ее спрятал и опустился на одно колено.
— Здравствуй, Великий. — Поприветствовал я Мрака.
— Да перестань. Поднимись, разговор есть. В кабинет, может, проводишь или в свои комнаты?
Я поморщился, от моих комнат, наверное, только рожки да ножки остались. Карина все же очень взрывоопасная штучка.
— Да, понимаю.
— Пойдем в кабинет. Чай, сок, ликер, вино?
— Амброзию!
— Что, прости? — не понял я непонятного слова.
— Проехали, в смысле, забудь, это из другого мира. Вина.
Я проводил бога в свой кабинет и приказал слуге, чтоб принесли нашего лучшего вина.
— За долгом пришел? — поинтересовался я. Знал, что рано или поздно он появиться. Торговаться не собирался, должен, отдам. Хоть жизнь свою. Хотя по мелочам Мрак не разменивается.
— Угадал. Но сначала расскажи мне, как у тебя дела?
Я задумался. Какое ему-то дело? Может, кого на мое место поставить хочет. Наследник дроу, королевства, которое не сотрудничает не с одной империей или королевством. Но и в войне никогда не участвовали. Даже гражданских не было. Страна процветает. Или из меня пешку сделать хочет.
— Не жалуюсь. — наконец, выдавил я из себя. — К чему такие вопросы?
— Да ты не переживай, твое королевство мне не нужно. Я спрашиваю, как у тебя обстоят дела в личном плане.
— Не стоит, — рыкнул я. — Ты ведь знаешь, чем там дело кончилось, когда я последний раз к тебе обращался.
— Да, знаю, поэтому и спрашиваю.
— Папочкой заделался? Так не надо, мне одного хватает.
— Не умничай, ты девок-то перестань портить. Сестричка моя переживает. Нагневишь на себя ее внимание и будешь до конца дней питать страсть к одному из… скажем, одному из ваших старейшин.
Я чуть не сплюнул на ковер. На наших старейшин даже смотреть противно, не то что… О, боги, старейшины. Они душ принимают раз в полгода. Черт.
— Я понял. Перестану…портить.
— Ну, и ладненько. А вообще, я чего заскочил то, Академию магии знаешь, что под началом Дайлонда де Карс Шарнойского?
Неожиданный вопрос. Про академию слышал, конечно. Мои кузены там учились, правда история не очень хорошая получилась. К девочке приставать начали. Отчислили и на исправительные работы. Девочка оказалась женой наследника вампиров (чуть позже, правда), да и подругой жены самого ректора. А наследник империи демонов, коим и является Дайлонд де Карс, по отношению к насилию относиться плохо. Точнее, принимает свою оборотническую ипостась и поминай, как звали дурака. Так что моим кузенам еще повезло.
Глава 1
Элена
Не могу замазать. Все равно видно.
Я стояла перед зеркалом и пыталась замазать синяк на скуле. Мачеха ударила меня веером и, видимо, очень сильно. Кровь из носа течь перестала, а вот синяк…
Завтра папа приезжает. Если увидит, начнутся расспросы, может и на мачеху подумать, возможно, будет скандал, но потом когда он уедет, меня побьют еще сильнее. Лучше чтоб не видел.
Может, он меня заберет куда-нибудь. Да, хоть служанкой в его загородный дом. Не могу больше здесь. Пока меня избивала мачеха, ее дочери стояли, смотрели и смеялись. Все прекратилось, только когда пришел ее старший сын. Остановил мать, сказав, что если у меня будут синяки, отец может догадаться. На меня и не взглянул.
Убежала в свою комнату под смех двух сестричек — близняшек. Паршиво.
В дверь раздался стук. Я сжалась, подумала, что отец вернулся раньше времени. Но нет. Зашел Олкоф.
— Я принес мазь от синяков. Намажь. Завтра к утру все пройдет. — сказал он, протягивая мне флакончик.
Красивый. Весь в нашего общего отца. Я тоже в папу пошла. Мамины, только цвет волос. Ол высокий, худощавый, но вполне мускулистый парень. Ему уже 38. А выглядит на пятнадцать лет моложе.
— Спасибо, — прошептала я, говорить даже больно было.
Брат никогда не заходил ко мне, да и вообще, относился, как к пустому месту. Не общался, не обращался, не смотрел. Но мачеха при нем никогда меня не била, сегодня едва ли был второй раз. Она просто не заметила его.
Я открыла крышку и, подойдя к зеркалу, начала потихоньку намазывать синяк. Я тихо охала, когда было очень больно, и в отражение видела, как Олкоф отвернулся от меня.
— Почему ты не расскажешь отцу обо всем? — вдруг спросил он.
— Тебе интересно, — поинтересовалась я.
— Да.
— Твоя мать пригрозила еще, когда мне было лет восемь, что если я расскажу, то она расскажет всему свету про то, что у короля есть незаконная дочь. И у отца будут проблемы. Я папу люблю. Да и потом, осталось потерпеть четыре года, и я могу переехать в дом, купленный для мамы.
На последнем слове, мой брат скривился, а я с опозданием поняла, что не стоило упоминать ту, из-за которой их чуть не бросил отец.
— Понятно. Попробуй уговорить отца, чтоб он забрал тебя в этот раз. Так всем будет лучше.
— Я попробую.
Олкоф развернулся и направился к двери, но на пороге остановился и сказал.
— Поспи. Тебе надо отдохнуть, чтоб отец не подумал, что тебя здесь держат за рабыню. У тебя очень усталый вид.
— Хорошо. Спасибо еще раз.
Брат ушел. А я последовала его совету. Приняла горячую ванну и легла спать.
Мне снилось, что-то странное, какой-то кабинет или комната. Низкий столик, два кресла. На одном из них сидел мужчина, но его лица я не видела, оно как будто было размыто. Я долго всматривалась и, наконец, очертания прояснились, и передо мной престал…Мрак?
Я невольно вскрикнула, а он улыбнулся!
— Напугал? Ну, извини. У меня времени мало, сны штука странная. Поэтому слушай и запоминай. Отец твой никуда не сможет взять тебя с собой. И не думай уговаривать. Завтра с утренней почтой придут газеты. На одну больше, чем обычно. Вот ее и заберешь себе. Почитаешь. Там про Академию Магии. Это твой вариант. Не сомневайся. Отца уговори на учебу. В этом он тебе не откажет. Все поняла?
— Д…да, — заикаясь, ответила я.
— Молодчина. Все бывай. Жди в гости как-нибудь. На чаек, просто на чаек. — уже растворяясь, он ворчливо пробормотал, — ну, почему все время такая реакция у всех…
Мне показалось, что я услышала веселый и мелодичный женский голос в ответ.
— Ну, ты же бог смерти, какой еще реакции ты ждешь? Предупредил девочку…
Я резко проснулась. За окном светало. Я потерла лицо, и тут же в голове всплыл разговор…бога? Утренняя почта.
Не особо веря в происходящее, я умылась, оделась и спустилась вниз. На столе уже стоял поднос с утренней корреспонденцией. Просмотрев, поняла, что действительно одна газета лишняя. Незаметно спрятала ее в складках платья и поспешила к себе в комнату.
Слава богам, никто мне на пути не попался. Закрывшись, развернула газету, и на глаза попался заголовок.
«Идет набор адептов!
Пять новых специализаций. Квалифицированные преподаватели. Предоставляем общежитие. Бесплатное питание, учебники. Пройдите вступительный экзамен, набрав не ниже 45 балов и вы зачислены.»
Ниже, приводились какие специализации новые, где можно узнать и взять вопросы на вступительные экзамены.
Час спустя, я услышала громкий голос папы. Приехал. Все еще спали, ну разве что Олкоф уже проснулся. Он обычно рано встает. Я выбежала отца встречать.
— Дочь, ты уже не спишь? Или еще не спишь?
— Отец, она у нас ранняя пташка, в принципе, как и мы с тобой. — да, это правда. Брат.
— Ол? Рад, что ты дома. У меня к тебе разговор. Маленькая? — обратился папа ко мне, — я к тебе попозже зайду.
— Хорошо. — я направилась к лестнице мимо брата, но тот придержал меня за локоть и посмотрел мне в лицо.
— Ты сегодня хорошо выглядишь. — сказал так тихо, что я ели услышала.
— Спасибо. — сказала я и аккуратно высвободилась из его хватки. Он тут же отпустил и отошел на шаг в сторону, пропуская меня. А я…у меня было хорошее настроение, наверное, именно поэтому я так поступила.
Повернувшись всем корпусом к брату, я лучезарно улыбнулась, сделала книксен и сказала:
— Доброе утро, Олкоф. — а после, смутившись, побежала к лестнице. Где то на середине оной меня окликнул брат. Я повернула голову и узрела, как тот с мальчишеской улыбкой отвешивает мне поклон и говорит.
— Доброе утро, Элен.
И тут раздается громовой хохот нашего отца.
Спустя почти четыре часа, когда я уже вся извелась, надумала тысячу причин не просить отца об Академии и почти столько же чтоб незамедлительно бежать самой и искать его, уговаривать просить, если надо молить, только чтоб он разрешил мне учиться, папа появился в моей комнате.
Глава 4
Элена
Первое, что почувствовала, была головная боль и сухость во рту. Открыла один глаз и обнаружила себя на кровати, рядом тумбочка, на ней стакан…с водой.
Потянулась и попила. Хорошо.
Оглянулась на подушки и застонала. Голова грозилась треснуть от любого движения, как перезревший арбуз. Снова прикрыв глаза, не заметила, как уснула.
— Ваше Высочество, — услышала я знакомый голос сквозь дрему. — А вам не кажется, что спать до обеда это наглость?
Я затаила дыхание. Где я? Обращение, явно, не ко мне. Меня так никто не называет. Но голос…Чей? Не могу вспомнить!
— Адептка Градовская! — прошипели на ухо. И я вспомнила. Я в Академии Магии, а голос принадлежит моему, я же боевую подготовку выбрала, значит моему, декану. Но…
О¸Боги! Мы же вчера…
Память возвращалась обрывками, и сложиться в определенную последовательность не могла.
В голове всплыли образы. Я лежу на кровати в лекарском отделении, в дверь вваливаются, по-другому и не скажешь, три адептки. Знаменитые, адептки не только в этом учебном заведении, но и по многим государствам. Самое же удивительное, в их появлении, что они были очень пьяны и, похоже, останавливаться на достигнутом в этой сфере деятельности не собирались. У каждой из них были по бутылке чего-то, явно алкогольного…
Следующий образ принес небольшое головокружение. Мы вчетвером сидим в лекарском отделении, и кто-то предлагает отомстить «злу». Тревога появилась незаметно и все нарастала, пока воспоминания возвращались бедной адептке первого курса. Пиком стал момент, когда появился образ Фианы Лайнер, спящей на кровати. А над ней, хихикая, склонились три адептки: Амалия, Анхелина и…О, Светлая, я!
Не удержавшись, застонала, хватаясь за голову.
— О, Ваше Высочество, — с издевкой прозвучало где-то у двери, — память возвращается? Ну, что ж соболезную.
— Ннне надо ммменя так называть. По-пожалуйства, — запинаясь, проговорила я. Голова болела все больше и больше.
— Почему это? — хмуро.
— Я…я…не…не… — никак не получалось ответить. Накатывала тошнота, ломило все тело.
Но хуже всего было, что я лежала в чужой постели, в чужой доме и в… мужской рубашке. И в таком виде я находилась перед посторонним мужчиной.
А этот мужчина стоял и издевался надо мной.
По щекам потекли слезы обиды и стыда. Но, я же Элен Градовская, принцесса, которая работает служанкой в собственном доме. Я привыкла молча сносить все оскорбления, унижения и насмешки.
— В чем дело, Элена? — к кровати подошел декан и тронул меня за плечо. Зря.
Папа. Папуля единственный человек, который мог ко мне прикоснуться, чтоб я не отшатнулась. Я знала, что если дернусь от него, он что-то заподозрит и будет спрашивать, почему я так реагирую.
Почему? Трудно закрывать глаза, когда ты почти каждый день получаешь оплеухи или по спине тростью. Трудно быть спокойной и уравновешенной, когда за то, что мачехе не понравилось как я ей ответила или как посмотрела, получаешь пощечину. И хорошо, если это просто рука, а не то, что первое попадется.
Вот и сейчас декан Грей, только лишь попытался дотронуться до плеча, а я уже была на другой стороне кровати, на полу. Осознала это, только когда спина уперлась в стенку, к которой я так упорно ползла. Замерла. Подняла зареванное лицо и посмотрела на мужчину.
Декан по боевой подготовке все так же стоял с протянутой рукой к тому месту, где я только что сидела. Но взгляд его серо-желтых глаз был направлен на меня. Задумчивый и хмурый.
— Эль…в смысле, адептка…черт. Элена, как это понимать. — еще сильнее нахмурившись, спросил декан.
— Лорд декан, простите, я… я…еще не проснулась…,наверное.
— Не пудри мне мозги! Говори правду, — разозлился кронпринц дроу.
— Это правда, — опустив голову, пробормотала я.
— Встань с пола, ты же принцесса, а не служанка, чтоб по полу лазить, — бушевал он. От его слов мне стало еще хуже и физически и морально.
Не знает Его Высочество, что он буквально в шаге от правдивости своих слов.
— Элен, я жду, — прогрохотал злой голос лорда Касьяна.
В этот момент открылась дверь в комнату, и в дверном проеме показалась макушка взлохмаченных аквамариновых волос Анхелины. Она посмотрела на декана, затем перевела взгляд на кровать, видимо не найдя искомое, обвела всю комнату глазами и наткнулась на мое зареванное лицо.
— Элен? — забежала она в комнату и рванула ко мне, — что с тобой? Почему плачешь, маленькая?
Русалочка перевела злой взгляд на декана Грея и прошипела.
— Это вы сделали?
— Дурдом какой то, — буркнул тот, развернулся и ушел.
— Девочка, ты чего? Это он? Он тебя обидел? Ну, Мрак… — почему Анхелина вспомнила Мрака, вообще не понятно.
— Анхелина, нет, нет. Ты все не правильно поняла. Это я испугалась. Проснулась в чужом доме, не смогла вспомнить…
— Да, вчера явно был перебор, — поморщилась русалочка.
— А…а где мы?
— Мы…ах да. Вчера, когда перенеслись в дом ректора, нагрянули наши мужья и декан Грей. Выясняли отношения, потом поняли, что виноваты все, успокоились и только после этого обнаружили, что ты уснула. Дай сказал, что комнат много и решено было остаться тут. Так что да, мы в доме ректора.
— Ректора…
Я задумчиво прикусила губу. Лина помогла подняться и проводила до кровати. Посмотрев на подушки, увидела, что обе примяты. Странно.
В моей комнатушке, во дворце, маленькая одноместная кровать и я привыкла спать не ворочаясь. Тогда почему примято две подушки и…покрывала два.
— Анхелина…
— Лина, — перебила меня русалочка, улыбаясь, — зови меня просто Лина.
— Лина, а кто меня сюда принес или вы меня разбудили?
— Эль, понимаешь, там же был декан Грей еще, вот он и вызвался тебя отнести. Мы тоже разбрелись по комнатам. Эль, что с тобой?
А я стояла и смотрела на подушки. Не может быть. А мужская рубашка? И я не единственная, кто заметил этот предмет одежды на мне.