Академия (не)красавиц

Глава 14

«Студенты Сантора голодают!

Куда смотрит правительство? Что думает ректор академии, которая с некоторых пор считается самой престижной в Арраторе?

Мы обескуражены. А вы?

Делитесь комментариями в нашей новой рубрике на последней странице Вестника – Флудилтория. Самые острые, самые весёлые, самые яркие комментарии мы будем публиковать отдельной колонкой.

Искренне ваша, фифа Лин Акройд».

Хвала Великой Эйри, нам изменили расписание! Уже после первого занятия помощник ректора лично снизошёл до новых студенток и сообщил приятные новости.

– Согласно приказу ректора, ежедневно шестым и седьмым занятием у вас будут предметы первого курса. Вот расписание на ближайшее время, возможно, ещё будут корректировки, – сообщил наир Таргос, протянув листок Рике, сидящей к нему ближе всех. – Также в эти выходные вас ждёт первая полёвка, не забудьте получить спецодежду у кастеляна.

– На что только ни пойдёшь, лишь бы избежать боя с сильным противником, – даже на полёвку, – протянула Зоя Формайт.

– Ох, Зоя, прости великодушно, совсем забыли, что должны тебе навалять, – бросила Таяна через плечо. – Уважаемый наир, дело в том, что мы с леди Формайт немного поспорили и на первый выходной назначили… соревнования. Ну, знаете, все эти женские разборки, только приличные, магические. Волосы драть не будем, у Зои их и так немного, да и толку? На парик не продашь, качество не очень.

Зоя вспыхнула, подскочила, открыла рот, чтобы произнести очередную гадость, но я её перебила:

– Не могли бы мы взять её с собой на полёвки? Там и решим все свои неурядицы.

Леди Формайт так и замерла с открытым ртом, Таяна удивлённо обернулась, Бри постучала по лбу наманикюренным пальчиком, Полин закатила глаза, а помощник ректора задумался.

– Ну, в принципе, почему бы и нет? Зое начислят дополнительные баллы.

– Но…

– Но если она кого-нибудь ненароком придушит, баллы отнимутся, – невозмутимо закончил наир Таргос и вышел.

– Вы! – завопила Зоя. – Вы за это поплатитесь! У меня на эти выходные были другие планы!

– Какие? Сварить любовное зелье для профессора Ожегоффа или перепробовать часть зелий в лечебном крыле после того, как Таяна тебя приложит? – спросила Бри ехидно. – Ты понимаешь, что такое родовая магия, Зоя? Хотя тебе прежде стоило бы озаботиться макияжем. В библиотеке ты и так проводишь достаточно времени: бедный Монмар вздрагивает от упоминания твоего имени.

Я положила руку на колено подруги и чуть сжала. Она определённо перегибает.

– Макияж запрещён, – едва ли не по слогам произнесла подруга Зои – Агнесс Лод.

– Макияж и уход – разные вещи, – заметила Бри уже спокойнее. – Твои рыжие волосы нужно промывать хотя бы ромашкой или отваром луковой шелухи. И чему вас здесь учат!

– Убивать за непрошеные советы, – ответила Зоя, скривившись.

– Ничего, Зоя, у тебя будет шанс нам отомстить на полевой практике, – успокоила я. – Мы впервые будем ночевать на свежем воздухе. Думаю, это достойно того, чтобы пропустить заслуженный отдых.

Ох, я и сама не знала, что эти слова окажутся вещими!

Конфликт стих до прихода преподавателя, мы смогли переключиться на занятие и обойтись без смертоубийств и пикировки словечками. А вот в столовой началась самая настоящая бойня.

– Всего сорок пирожков, остальные забрали на полёвку старшие курсы, – сообщила повариха, выходя с кастрюлей, благоухающей пищей богов. Студенты дружно сглотнули набежавшую слюну.

– С овощами? – спросил кто-то из парней подозрительно.

– С мясом, – подтвердила худшие подозрения добрая женщина. – Выдам по одному в голодные руки, разбирайтесь сами, кому нужнее.

– Мужчинам нужно есть мясо! – тут же позабыли боевики о манерах и попытались оттеснить бедных-несчастных девочек, вскакивая с лавок и бросая на произвол судьбы тарелки и чашки. – А девчонки на диете!

– Мы не на диете! – завопила женская часть нашего факультета, самоотверженно бросаясь наперерез огромным и сильным парням. – Мы тоже хотим пирожков!

Мира с набитым ртом отчаянно закивала в сторону поварихи, и я вынуждена была подняться. Моя еда под присмотром, можно не опасаться облысения или расстройства желудка. Зря остальные об этом не подумали. Особенно парни. Любовные зелья не дремлют, и не все из них можно обезвредить.

Активировала личный дар, аккуратненько обогнула целую армию голодающих и вдоль стеночки просочилась к заветной кастрюле.

– Мне, пожалуйста, семнадцать штук для нашего стола, – попросила тихонечко, пока голодающая общественность, перебивающаяся с компота на вкуснющие отбивные, ругалась между собой.

– Хитрая, – рассмеялась повариха беззвучно, чтобы не выдавать меня, и, отсчитав нужное количество пирожков, ловко выложила снедь на большую тарелку.

– Лучшая подруга – проглот, пришлось идти, – поделилась я наболевшим.

– Лучшая подруга – это святое. Беги, пока они не очнулись, – посоветовала добродушная женщина и, дав мне дойти до стены, громогласно заявила: – Пирожки горячие! Забираем, пока не остыли.

Под ругань из разряда «я стоял ближе, а я прибежала первой», я благополучно добралась до стола, где подруга блестела довольным взглядом и уже тянула ручки к моей добыче.

Вот ведь человек. И пальцем не пошевелила, а получила всё на блюдечке с голубой каёмочкой. Но Мира – это Мира, как её не побаловать? Друзья нужны не только для опоры в трудную минуту.

– Держи, – выдала я ей сразу два самых красивых пирожка.

– Ты настоящий друг, – проговорила Мира и впилась зубами в первый, который побольше.

– Нет, ну где это видано! – громко возмутился Никиас. – Мне не досталось ни одного пирожка!

– А у нас здесь каждый сам за себя! – ответил ему Роальд, дожёвывая сдобу прямо на ходу.

– Я бы тебе отдал свой, но уже откусил, – произнёс Варн дипломатично, но раскаяния в его голосе не услышал бы даже хищник с идеальным слухом.

– Безобразие! – вздохнул Никиас и бросил на повариху до того несчастный взгляд, что я почти уверилась, будто она побежит стряпать ещё одну порцию.

– Кто успел, тот и съел! – заявила она, разведя руками.

Наши девчонки вернулись за стол с нетронутой добычей, гордо положили её на свои тарелки, удивлённо посмотрели на стоящую по центру гору ароматной жареной снеди, на нас с Мирой, счастливо улыбнулись. Ну просто праздник какой-то! Затем все глянули на стенающего принца, несчастного и голодного, хмыкнули и бессовестно положили себе по второму пирожку.

– Мира, а я тебе тоже принесла, – произнесла Катарина, – ты не против, если я его сама съем?

– Угу, – согласилась подруга, кивая мне на стремительно пустеющую тарелку.

Я покачала головой – мол, не стоит, пусть едят, я обойдусь.

– Ешь давай! У нас дополнительная тренировка, нам нужна нормальная еда, – Таяна положила мне на тарелку сразу два пирожка.

Увидев такое безобразие, остальные студенты разорались, что их объедают худосочные девицы. На что наша самая любимая повариха, дай ей Эйри крепкого здоровья, заявила, что потому нам и нужно есть, а некоторым стоило бы пошевелить мозгами и не препираться друг с другом, а занимать очередь.

Громыхнув крышкой кастрюли, величественная дама ушла, оставив нас один на один с обиженными сокурсниками.

– Милые девушки, позвольте присоединиться, – первым сориентировался его высочество и, не дожидаясь приглашения, уселся за наш стол. Его свита, разумеется, тут же заняла места рядом, подвинув нас на лавках.

Я оказалась зажата между принцем и Варном, напротив же уселся Эйнар, напрочь смутив мою Миру нежеланной близостью. В силу определённых причин она старалась держаться от мужчин как можно дальше.

– Позвольте, я пересяду к подруге, – произнесла я, поднимаясь.

– Два пирожка! – обозначил цену наглый принц.

Вот пройдоха! Будто с ним кто-то торговался!

– Уверена, Эйнар добудет вам хоть торт из столицы драконов, если вы ему намекнёте. А свои пирожки не отдам! – заявила я, забирая тарелку с вожделенной снедью, и попросила Риварда: – Ты не мог бы пересесть?

– Нет.

– Эйнар.

– Один пирожок, – заявил тот, к моему удивлению.

Он серьёзно сейчас шутит в моём присутствии? А где тонны яда, презрительные и высокомерные взгляды?

Или… или… только не это!

– Ставки меняются, я смотрю. Кто меньше? Роальд, Варн, если я выделю вам один пирожок на двоих, вы сдвинете этого невежливого человека в сторону? – понизила я ставки, нежно улыбнувшись свите принца.

– Давай мне! – быстро проговорил Ник, протягивая пустую тарелку. – Я сам его сгоню. Могу даже отправить за тортом, только попозже – не идти же с ним на занятия? Придётся со всеми делиться.

Уж что-что, а делиться здесь не любит никто.

– А два пирожка взамен очень сильной занятости Эйнара сегодня вечером? – состряпав самое милое хитрое личико, предложила я.

– Извини, ваши дополнительные занятия отменить не могу, – разгадал мои намерения принц, – но за второй пирожок мы можем прийти и присмотреть за ним. Обещаю, он не будет лютовать.

Ник потряс пустой тарелкой, намекая: пора бы её наполнить. Что я и сделала.

– А почему один? – возмутился он как ребёнок, которому вместо вожделенной игрушки подарили учебник по этикету.

– Потому что мы лучше обойдёмся без свидетелей, – произнесла я, усаживаясь между Мирой и Эйнаром.

Тот скосился на мою тарелку, но промолчал. Пирожок я не хотела, но и запросто расстаться с такой шикарной валютой была не готова.

Посмотрела на Никиаса. Ему, что ни говори, заплатили за избавление нашей девичьей компании от нежелательного элемента. Однако его высочество и не думал прогонять боевика с насиженного места. Откусив рыжий бочок, он блаженствовал.

– Ей нужно работать во дворце, – закатив глаза, произнёс принц, разжевав первый кусочек снеди. – Это великолепно!

– Серена, – заканючили Варн с Роальдом, хлопая ресницами. – Ну пожалуйста!

– Набор малых колб от Валедиуса, – вдруг произнёс Эйнар. И, не дожидаясь моего ответа, забрал последний пирожок.

Да я и не могла ответить. Сидела и смотрела почти влюблённым взглядом… не на боевика, нет. Сквозь него.

– Ты что?! – возмутились парни. – Серена!

– Серена занята, – ответил за меня наглец, которого я почти готова расцеловать. Даже ненависть немного померкла. Или много? – Она предаётся мечтам, как будет собирать кусочки почвы и растворять в реагентах – в драгоценных колбах мастера Валедиуса, за которыми давно охотится.

– Серьёзно? – не поверили своим ушам Роальд с Варном. – Девушка? За какими-то стекляшками? Она ведь из КАМ!

– Угу, – подтвердил Эйнар с мычанием, уже вовсю наслаждаясь добычей.

– Серена изучает магические бури, – просветила всех Мира. – У неё в КАМ была личная лаборатория и даже помощники. Она очень талантливая. И если что, Сантор – он только для сильных духом, а КАМ – для сильных в самых разных направлениях!

Эйнар не ошибся. Я действительно предавалась фантазиям, мысленно пребывая в лаборатории и натирая обещанные колбы до блеска. Куда уж тут поддерживать разговор! Слушала-то вполуха.

Валедиус – гений-стеклодув с редким даром. Он создаёт не просто посуду для опытов и исследований, но произведения искусства, которые самоочищаются, не взрываются, не разбиваются, не мутнеют, а при необходимости ещё и блокируют доступ воздуха. То, что нужно. И я бы спускала на его посуду все свои карманные деньги, если бы он её продавал! Так нет же! Мастер постоянно экспериментировал, создавал шедевры и передавал их на конкурсы, турниры; дарил друзьям, в круг которых я, к огромному сожалению, не вхожу.

Мира мне уже пообещала, что если выиграет конкурс зельеваров, то поделится со мной колбочкой. Но тут целый набор! Ещё и малые колбы, они самые нужные!

Ой, она-то мне обещала, но колбы первыми появятся у меня.

Я с испугом посмотрела на подругу, и та не удержалась от шуточки.

– Осознала, что придётся делиться, – расхохоталась она, верно оценив выражение моего лица. – Я от своих слов не отказываюсь. Выиграю – выдам тебе одну колбу. Но и от подарка с твоей стороны отказываться не буду, и не мечтай. Я тоже хочу!

Я поджала губы. Справиться с жадностью оказалось не очень-то просто. Что угодно, хоть звезду с неба, хоть сокровище дракона, но колбы от Валедиуса… это ведь колбы Валедиуса!

А Мира – это Мира. Моя лучшая подруга.

– Обещаю, – прошептала, повернувшись к ней.

– Как интересно учиться в Санторе! – Привлёк к себе внимание Варн. – У нас девчонки любили цветы – мы регулярно получали нагоняи от смотрителя общежития за оборванные клумбы.

– Мы тоже любим цветы, – успокоила их Бри.

– А ещё – всякие интересные штучки из иных миров, – намекнула Крис.

– Это ведь контрабанда, – Роальд поиграл бровями.

– Наш идейный вдохновитель – её величество, – заявила обычно скромная девушка. Скромная, если это не касалось иномирных штучек.

– Всё, что идёт на пользу королевству, – не контрабанда, – включилась я в разговор. – И давайте оставим эту щекотливую тему.

Сзади раздались вопли.

Компания Зои во главе с предводительницей вылетела из столовой, побросав вилки и ложки. Куда они убежали, и гадать не надо. Не зря Мира сидела такая довольная, когда я вернулась. И я точно знаю – в её арсенале есть несколько безотказных зелий, вызывающих самые неприятные ощущения.

Сдать с потрохами подругу я не могла, поэтому не смотрела в её сторону. Надеюсь, и остальные девчонки догадались – не стоит подтверждать чужие подозрения. Вместе со всеми удивлялась странному поведению девушек за соседним столом, а заодно заклинанием отправила на кухню все подносы с грязной посудой.

– Спасибо, Серенушка! – крикнула наша кормилица, выглянув из-за двери в кухню.

– Вы уж извините их! – произнесла громко, приложив руку к груди.

– Ой, да мы ко всему привычные. А то, что не надо ножками ходить да убирать за свинюшками, – это приятно.

– Серена, ты просто чудо, – произнёс Ник. – Образец для подражания. Мне и в голову не пришло! А ведь что сложного – помочь замечательной даме, которая готовит пирожки как сама богиня Эйри?

Кажется, повариха купила его с потрохами. Может, у драконов в меню нет пирожков?

– Серена действительно чудо, – согласился Эйнар. – Так быстро сообразить, что кто-то из её компании подсыпал враждебно настроенным сокурсницам рвотный порошок или ещё чего похуже, и под благим видом уничтожить улики – это да, нужен особый талант. В её стиле.

Я замерла под испытующими взглядами парней.

Вот ведь зараза этот боевик! А меткий какой! Не в бровь, а в глаз!

– Ты делаешь из меня монстра, – попеняла я спокойно. Слишком спокойно. Перестаралась с контролем эмоций.

– Серена, ты очаровательный монстрик, – отвесил комплимент Ник, сглаживая грубые слова Риварда. – И настоящий друг. Могу только позавидовать твоим подругам.

Мои девочки к этому моменту закончили жевать, внимательно следили за беседой и вежливо улыбались в нужные моменты.

– Нет, я всё же чего-то не понимаю, – вклинилась в беседу Таяна. – Эйнар, ты что, бессмертный? Ты вообще понимаешь, что творишь?

– Да! – вставила Бри. Подумала и добавила на правах близкой подруги: – Совсем с катушек слетел!

– Пока Серена испытывает чувство вины, я почти неприкасаемый, – заявил Эйнар, холодно на меня посмотрев.

– Я. Не. Испытываю. Никакого. Чувства. Вины! Я! Не! Виновата! – отчеканила, глядя в наглые зелёные глаза.

– Мы, кажется, что-то пропустили, – заинтересовался Ник историей наших отношений. – А может, нам после вашей вечерней тренировки выпить чаю с тортиком? Я обещал Таяне достать.

– Да! Из кондитерской драконьей столицы! – подтвердила леди Феар. – Мы согласны! Даже не знаю, что меня больше волнует; вполне вероятно, это всё же не торт.

– Мне тоже интересно, что у них случилось, – произнесла Бри. – Он мне ничего не рассказывал! Про Серену вообще молчу – той нужно работать в тайной канцелярии, она как для неё создана. Секретчица.

Впервые за несколько лет мы с Эйнаром переглянулись не как враги, а как грифоны, вынужденные работать в одной связке. Те вроде бы и ненавидят парную игру, но ради выигрыша в гонках приходится.

– И не расскажем! – заявили мы в два голоса.

– А вот теперь стало ещё интереснее, – сказал его высочество.

Это провал!

Мне конец!

Или… неплохой способ увильнуть от замужества с принцем?