Академия Вальгард

Глава 1

Город Ланшир.

Все было объято пламенем. Повсюду слушались крики. Люди быстро бежали, запинаясь о неровную дорогу из разрушенного магией камня. Я смотрела на весь этот ужас, от чего по моим щекам рекой начали течь слезы.

Для маленькой девочки этот хаос казался настоящим концом света…

– Эриан, Иллай, быстрее! – кричала мама, хватая нас с братом за руки.

Покинув дом, мы побежали прямо по улице.

– А где папа? – спросила я, едва не задыхаясь.

– С ним все хорошо, он уже ждет нас в безопасном месте – на лице матери, едва заметное сомнение. Она не знала наверняка, жив ли он, но очень на это надеялась.

Мы бежали так быстро, как только могли. Вокруг летели щепки от черной взрывной волны магии, которая с грохотом ударяла в дома. Я не могла смотреть под ноги, только по сторонам.

На разрушенные дома, на огонь, что из них полыхал, на мечущихся в ужасе людей.

Мы завернули за угол, и я наконец-то почувствовала облегчение, увидев отца, странно размахивающего руками. Я побежала к нему, все еще держа маму за руку, как вдруг, почувствовала толчок назад и оглянулась. Мама остановилась, ее лицо застыло, а глаза расширились. Ее взор был направлен в сторону папы. Я медленно развернула голову и то, что произошло в следующую секунду, навсегда изменило мою жизнь…

Один из магов, что напали на наш город, приближался к отцу с вытянутой рукой. Из нее начал выходить черный, плотный дым. На нем был длинный плащ и железная маска, скрывающая лицо, а на плече, на пристегнутом куске кожи светился символ зеленого цвета.

Раньше я никогда не видела магию в действии…

А дальше ничего. Туман в моей голове. Все, что я помню, это лицо матери, залитое слезами, она трясла меня за плечи, но я не могла пошевелиться.

Поселение Даврит. Девять лет спустя.

Эриан

Я вскочила с кровати, едва не задыхаясь. Опять этот жуткий сон. Точнее воспоминание с детства…когда погиб папа. И когда я узнала, что я Темный маг. Сейчас мне шестнадцать, остался один день до моего дня рождения, отчего в последнее время мне все чаще снятся кошмары. Я плохо ела и единственная мысль, которая гуляла у меня в голове: скоро за мной придут.

В момент, когда убили папу, я почувствовала резкую боль в груди. Я была так зла и хотела, чтобы этот маг заплатил за то, что он сделал. Тогда-то тьма и окутала меня. Мама рассказывала, что в тот день она видела, как мои глаза стали черными и это стало толчком к пробуждению силы…темной силы. Она привела меня в чувства и прижала к себе, чтобы никто не увидел моего лица. К счастью мы тогда смогли убежать и покинули город.

В нашем мире, маги делятся на Темных и Светлых. Дар передается по наследству, однако каким именно магом ты станешь, зависит только от тебя. В семнадцатый день рождение происходит выброс энергии, который отслеживает совет. Они приходят для совершения ритуала распределения, во время которого можно увидеть в магии свет или тьму, но иногда, как в моем случае, магия может проявиться из-за сильных эмоций и в более раннем возрасте. Чем раньше это произошло, тем сильнее маг.

Но Темные считаются потенциально опасными, поэтому, как только таких детей находят – сразу же забирают. Во время нападения на Ланшир, видимо магии вокруг было слишком много и моя вспышка, попросту затерялась среди этого хаоса и когда мы поняли, что за мной не придут, мама решила скрыть мою силу.

По закону королевства, все Темные обязаны пройти обучение в магической Академии. Туда зачисляют автоматом, то есть в принудительном порядке. Такие меры приняли не потому, что мы априори плохие, например как клан магов, которые напали и сожгли наш город почти девять лет назад, а потому что противостоять тьме тяжело. Если самостоятельно развивать свои магические способности, можно случайно пересечь черту и поддаться Тьме окончательно. Даже обучаясь можно пойти по кривой дорожке, но, говорят, таких студентов отправляли в совсем другое место.

Вот почему последнее время мне было так плохо…завтра мне семнадцать и меня заберут в это злосчастное место, где такие как я ощущают себя заключенными. Светлые относятся к нам предвзято, считают, что от нас можно ждать чего угодно, как будто они сами все из себя такие хорошие. Ну, стали они светлыми и что? Будут ли они всегда поступать правильно? Нет. Но, кому это интересно. Взять, например Аттиса – та еще заноза. Его дар тоже проявился на год раньше положенного срока и первое, что он сделал – умудрился спалить хвост птице, за то, что она умыкнула у него из-под носа корку хлеба. Между прочим, она просто хотела есть. Вот я Темная, а к животным так никогда не относилась, хотя из-за тьмы долгое время не могла научиться контролю.

С возрастом стало проще, за это спасибо маме. Она Светлая, поэтому всегда учила меня всегда быть доброй и держать себя в руках, чтобы случайно не показать свою силу и, что главное, не пустить тьму в свое сердце.

Бедная мама…я даже не представляю какого ей осознавать, что ее дети Темные. Да, мой брат Иллай тоже Темный. После того, как город был разрушен, мы перебрались в деревушку при Ланшире. Население очень маленькое, так что на ритуал Иллая пришли все жители. Люди замерли в предвкушении, что сейчас родится еще один Светлый. Мама молилась, чтобы он таковым и оказался. А я…

А что я? Я эгоистично думала о том, что когда-нибудь все узнают, кто я – черное пятно на всем белом роду.

Я помню ритуал брата. Глава совета поставил большую, неглубокую чашу с голубой водой на возвышенность рядом с моим братом. Члены совета были одеты в черные длинные мантии с капюшоном, из-под которого едва можно разглядеть лица. Они подняли руки вверх и начали говорить на магическом языке нужное заклинание. Лицо брата застыло, взгляд стал каменным, его глаза полностью стали черными, как и вода в чаше. Сверху обрушился столп черного дыма, с силой пройдя через него, ударив о землю. Подол моего платья стал развиваться от потока воздуха, который разошелся по ногам. Его дар оказался довольно сильным, так что Иллай был вне себя от счастья. Трудно сказать, что в тот момент было написано на лице мамы, мне кажется, она просто приняла это как данность. Ей далось это легче, чем людям в нашей деревне, но только потому, что я давно Темная и она уже прошла эту стадию отрицания.

Помню, как мы нервничали, собирая брата.

Ох, Иллай. Мой безрассудный брат в душе очень добрый, отзывчивый и хотя мы оба Темные, между нами большая разница: я отказывалась принимать себя, а ему нравилось быть Темным.

Он с детства твердил, что если силы проявятся, какими бы они ни были, он будет учиться в Академии, а тут такой поворот – автоматическое зачисление. Мечты сбылись. Сейчас он уже на третьем курсе, на факультете артефакторики. Это очень престижно для Темного, туда всегда брали только магов с большим потенциалом, но они должны были доказать, что не подвластны тьме, так что он проходит тесты каждые полгода.

Раньше, во времена наших родителей, в академии можно было учиться по желанию. Кто-то не мог себе позволить поступление, потому что нужно было помогать родителям с хозяйством, у кого-то были и другие причины. Моя мама очень хотела попасть в академию, но она родилась в небогатой семье, была старшей из трех дочерей, поэтому хозяйство и забота о сестрах легли на ее плечи…она могла бы поступить потом, но родился Иллай и она занялась воспитанием. Так как папа был без магического дара, он не понимал ее стремлений.

Глава 2

– Эриан? – слова матери вырвали меня из моих мыслей – Ты вообще меня слушаешь?

Я вертела стакан с чаем и грустно смотрела в него – Мне опять снился этот сон… – тихо сказала я.

– Милая, посмотри на меня – мама взяла мой подбородок и нежно повернула мою голову к себе – Быть Темной еще не конец света. Ты сильная, добрая и справедливая. Душой ты Светлее, чем самый Светлый маг.

– Я просто не хочу уезжать в Академию…не хочу бросать тебя здесь.

– Я давно к этому подготовилась – мама пыталась меня приободрить, но выходило криво.

– Я знаю, но меня пугает, что у меня нет выбора. Я хочу сама выбирать, куда мне поступать. Поступать ли вообще и чем заниматься по жизни.

Мама глубоко вздохнула.

– Посмотри на это с другой стороны. У тебя есть возможность учиться и развивать способности. Ты сможешь получить должность при королевстве, если постараешься и проявишь себя.

В ответ я улыбнулась.

– Сегодня чудесный день, пойду, искупаюсь в реке с подругами.

Мама убрала мою чашку, а я отправилась одеваться. По дороге, проходя мимо маленькой поляны с цветами, мне послышался звонкий смех.

– Опять срываете чужие цветы? – крикнув, я направилась к подругам, широко улыбаясь.

– Эриаааан! Что ты такое говоришь? – засмеялась Мара.

– Мистер Шадис так пыхтел, сажая их. Ух, он вам задаст – на мои слова подруги разразились хохотом. Мы всегда рвали у него цветы и делали себе красивые венки. Мистер Шадис был уже слишком стар, чтобы бегать за нами, однако иногда до нас долетали то его трость, то метла, а порой и что-то потяжелее.

– Я хочу искупаться в реке, вы пойдете? – спросила я.

– Конечно. В такую-то жару – уверенно выразилась Рози.

Сидя на камне у берега, я наблюдала, как девчонки уже вовсю лезут в воду. Я посмотрела вниз, и взор упал на мое отражение в воде. Лицо стало таким бледным и тусклым из-за плохого сна.

– Эриан? Где ты витаешь? Сама позвала купаться и сидишь на камне, пялясь в воду – сказала Рози, брызгая в меня водой.

– Простите девочки, все мои мысли в завтрашнем дне – я пыталась улыбнуться, но вышло, как-то вяло.

– А что будет завтра? – спросила Мара – Ауч! – вскрикнула она и недовольно посмотрела на Рози, которая толкнула ее в бок.

– У нее завтра день рождение, дурында.

– Не хочу в эту треклятую Академию – выпалила я, не подумав.

– Да с чего ты взяла, что вообще будешь магом? В конце концов, у тебя и так одаренные мать и брат. Не много ли в вашей семье таких? – Рози всегда была резкой, но она права…я ведь не должна быть уверена в этом.

– Надеюсь, ты будешь просто человеком, как мы – сказала Мара.

– Да, вы правы. Я слишком много думаю – я улыбнулась и стянула с себя платье чтобы плюхнуться в воду.

– Я была бы рада оказаться магом, в Академии так много красивых мальчиков – игриво высказалась Рози. Я ждала, что она ляпнет что-то подобное.

– Так себе перспективы – я закатила глаза.

– Эриан, ты как всегда делаешь вид, что тебе не интересно, а ведь ты самая красивая девушка в деревне. После меня конечно – сказала Рози, рукой демонстративно откидывая волосы назад – За тобой встанут в очередь!

– Ээээээй – покосилась Мара, обидевшись, что ее никто даже не упомянул.

У меня никогда не было привычки расхваливать себя, хотя за мной и правда, пытался ухаживать почти каждый парень в деревне.

Мне всегда говорили, что у меня ангельская внешность. Миндалевидные голубые глаза, стройная фигура, длинные волосы шоколадного цвета, которые вились в дождь, что меня, кстати, жутко раздражало.

Но если подумать…мне не нужны ни парни, ни все сокровища Королевства. Лишь бы у меня никто не забрал мою свободу.

Мы с подругами еще долго резвились в воде, день прошел незаметно.

Мой последний день свободы…

Утром я проснулась довольно рано. Столько лет ждать этого дня было для меня невыносимо и вот, время пришло. Нервы были на пределе.

– Ты готова? – спросила мама, с испугом всматриваясь в каждый сантиметр моего лица.

– А что, если не получится? – не знаю, зачем я спросила, должно получиться, другого не дано. Иллай рассказал, что происходит во время вспышки и сделал мне амулет, подавляющий тьму. Он сильно рисковал, и навыков ему хватило только на кратковременный эффект, но это наоборот придаст вспышке некую естественность.

– Все будет хорошо, надевай – мама отдала мне амулет и отошла чуть дальше.

Я собрала в себе все силы, которые у меня были, и попыталась сосредоточиться. Это первая и единственная попытка. Как только я закрыла глаза, вышла мощная волна и с грохотом прокатилась по дому. Я выпучила глаза. Меня охватила паника и я быстро перевела взгляд на маму.

– Кажется, получилось – мама посмотрела на меня с неким облегчением. Думаю, и правда, неплохо получилось.

Амулет тут же погас, я быстро сняла его и убрала в ящик шкафа.

Мы спустились вниз и стали ждать гостей. В моей голове сейчас был ураган мыслей…страх наконец-то постепенно начал уходить. Я жутко нервничала, но, по крайней мере, уже не ходила по дома как ненормальная. Только нервно стучала ногой по полу.

– Прибыли! Смотрите, они прибыли! – послышалось с улицы. Я резко вскочила со стула. Сердце до сих пор колотилось, но замерло, как только раздался стук.

– Доброе утро. Миссис Койл, если я правильно помню? Полагаю, сегодня день рождение вашей дочери. Мы ждем ее – сказал глава совета, как только мама открыла дверь.

Я вытерла влажные ладони о платье и постаралась собраться с мыслями. Получится…у меня все получится. Должно получиться…или я пропала.

Выходя на улицу, я искала в собравшейся толпе знакомые лица.

Слева заметила Аттиса с милой улыбкой, наверное, единственный, кто рад за меня, он ведь так не хотел учиться в Академии в одиночестве. Друзей заводить парнишка не умел и мысль о том, что с ним поедет кто-то из нашей деревни грела его лучше, чем натопленная печь.

Хотя…что-то мне подсказывает, что он думает, что я окажусь Светлой. А как иначе? Я отчитывала его за сожженный хвост птицы. Мы с ним не дружили особо, но в принципе он не самый плохой вариант на роль друга.

Справа стояли Мара и Рози. Они обнимали друг друга за плечи, и взволновано глядели на меня. Ох, девочки…я посмотрела бы на ваши лица, когда все увидят, что я Темная.

От этих мыслей все внутри переворачивается…мне дурно, ведь в ближайшие четыре года я не смогу видеться с ними. Не увижу соседей, даже противного старика Шадиса. А мама…даже не хочу представлять ее одну дома. Без возможности помочь ей.

– Подойди и назови свое полное имя – вытащил меня из моих мыслей голос главы совета.

– Эриана Койл.

Члены совета начали повторять то же, что и на ритуале Иллая. Зажмурив глаза, я начала повторять в голове: «Пусть всплеск будет тихий…пожалуйста, пусть он будет тихий».

Совет закончил читать заклинание и все замерли в ожидании. Я почувствовала прилив энергии, дыхание перехватило и мои глаза окрасились в черный.

В небе поднялся смоляной столп дыма, не знаю, показалось ли мне, но вокруг как будто все потемнело. Нехороший знак…

Я подняла глаза наверх, и волна дыма тут же накрыла меня. Он оказался таким тяжелым, что я упала на колени. Мой взгляд упал на толпу людей. О, боги…половину тех, кто стоял в первом ряду, откинуло чуть дальше, видимо от удара волны. Глава совета держался за возвышенность, на которой стояла чаша, и почти шепотом произнес:

– Не может быть…

Остальные члены совета стояли, и чуть было не сняли капюшоны, забывшись.

– О боги, Лоретта! Еще один Темный маг в вашей семье! – сказал наш сосед, Мистер Амсу, беспардонно обращаясь к маме. Она, конечно же, не ответила, просто взволновано смотрела то на меня, то на совет и мяла в руках ткань юбки.

– Диран…у девушки сильная магия. Темная к тому же. Думаю, это просто семья одаренных – сказал, один из членов совета, обращаясь к главе. Он говорил это так, будто знал, о чем тот думал. На миг мне показалось, что они все знают больше, чем показывают.

– Возможно, ты прав… – вымолвил глава совета все так же тихо, не отводя от меня взгляда – Эриана Койл. У тебя час на сборы. Мы забираем тебя, а Академию – он перевел взгляд на маму – Надеюсь, у вас больше нет детей, миссис Койл? А то боюсь представить, чего ждать от следующего.

Теперь можно вздохнуть с облегчением. Кажется, мне только что очень повезло…

Прошло полчаса. Мама собирала мой чемодан пока я прощалась с подругами. Они все еще были шокированы тем, что увидели.

– Не смотрите на меня так.

– Эриан… – начала Рози, но Мара ее перебила.

– Ты была такая подавленная в последнее время. Ты что…чувствовала, что станешь Темной?

Мои глаза расширились. Нужно было быстро найти, что ответить.

– Но у меня брат Темный! Девочки, Иллай был непослушным, но очень добрым, кто мог подумать, что он Темный? А я более вспыльчивая…вот и думала… – я не смогла закончить фразу.

Что тут можно сказать, я хранила секрет слишком долго. Радует хотя бы то, что мне больше не нужно лгать и бояться внезапного всплеска.

– Мы все равно тебя любим и ценим. Ну, по крайней мере, пока ты не поддашься тьме, и тебя не объявят вне закона – выпалила прямолинейная Рози.

Мы стояли и звонко смеялись. Я смотрела на них, пытаясь запомнить радостные лица подруг. Когда пришло время, я взяла свой маленький чемодан. Мама обняла меня на прощание и у меня начали подступать слезы.

– Эриан. Я не буду говорить, как я буду скучать по тебе. Ты и так это знаешь. Я больше беспокоюсь за саму тебя. Просто запомни вот что: Не важно, какая у тебя магия, важно то, что у тебя в сердце. Это определит тебя. То, каким человеком ты будешь.

Я, слабо улыбнулась и сжала ручку чемодана еще сильнее.

– Спасибо, мам.

Чтобы окончательно не разреветься, я быстро вышла на улицу. Члены совета уже ждали меня. Я поплелась к ним и встала рядом, напоследок бросив взгляд на свой дом, маму и девочек. Я даже сразу не заметила Аттиса. Он тоже пришел посмотреть мое отбытие.

– Встретимся в Академии – он помахал мне рукой и улыбнулся.

Его лицо было последним, что я видела перед вспышкой света. Секунда и мы оказались рядом с большим полем. Позади нас, где-то вдалеке расстилался лес, а впереди стоял огромный замок…Академия.

Глава 3

– Вау… – неожиданно вырвалось у меня.

– Это поле не что иное, как тренировочная площадка. Здесь проходят уроки боевой магии. Если будешь на этом факультете, ночевать придется здесь – сказал глава совета.

Я вроде как хотела ответить ему, что смотрела не на поле, а на замок, но была слишком ошарашена внезапной шуткой. Это ведь была шутка, да?

– Это Академия Вальгард. Мы на королевских землях. Замок очень старый, впрочем, не буду вдаваться в подробности. Мистер Мандис о них расскажет на лекциях по истории – продолжил он.

Мы пошли в сторону Академии и прибыли на место через двадцать минут. Я чувствовала волнение. Но к моему удивлению – приятное волнение. Я не думала, что это место такое красивое…двери у входа просто огромные. Массивные. В высоту как четыре этажа!

Когда я вошла внутрь, то не смогла вымолвить и слова от увиденного. Замок видимо действительно очень старый. Потолок главного холла еще выше, чем дверь. Там висели шикарные люстры, обделанные золотом. Свечи в них видимо были магические, ибо я не знаю, как можно их тушить и зажигать снова и снова на такой высоте. Посередине холла красовалась шикарная лестница, которая разветвлялась влево и вправо на второй этаж.

У стены по правую руку я заметила камин. Думаю, он был лишь магической декорацией, так как сейчас лето и он попросту не нужен. Но я уверена, что если его сотворили магией, то он начинает греть, как только на улице заметно холодает. Рядом с камином стоял большой кожаный диван и два кресла. Чувствовалась уютная атмосфера.

– Нам сюда – как бы мне не хотелось отрываться, пришлось повернуть голову.

Меня вели по узкому коридору в небольшой кабинет. Пожилая женщина с седыми, убранными в пучок волосами не подняла голову, даже когда я подошла к стойке вплотную.

– Имя? – наконец спросила она.

– Эриана Койл – я сказала это таким низким голосом, что пришлось прокашляться. Эта женщина меня пугает.

– Еще одна Койл? И снова Темный маг – она наконец-то подняла глаза и посмотрела на меня. Затем перевела взгляд на главу совета и кивнула – Проходи. Декан давно ждет.

Я почти вошла в дверь, но вдруг поняла, что иду одна. Когда я обернулась, а за моей спиной уже никого не было.

– А как они так бесшумно… – не дав договорить, меня перебили – Хватит считать ворон, заходи в кабинет – прикрикнула с пренебрежением эта странная женщина.

Послушно войдя в кабинет я увидела красивого, статного мужчину, сидящего в кресле из красного бархата. Первое, что бросилось в глаза – это его одежда. Темно-серый, почти черный, строгий камзол с длинными рукавами. Он что…Темный?

Конечно, мы все могли выбирать, что носить, однако, как рассказывал Иллай в одном из писем, в Академии Светлые преподаватели никогда не носили темную одежду и наоборот. Так было принято.

– Эриана. Меня зовут Декан Эбиан Лоут. Присаживайся – произнес он спокойным голосом, но взгляд был странный. Будто пытался что-то увидеть в моем лице – Как тебе наша Академия? Я понимаю, что ты еще не успела многое увидеть, но все же первое впечатление у тебя уже сложилось.

– Эриан, пожалуйста – мне никогда не нравилось мое полное имя – Здесь очень красиво.

– Я рад, Эриан. Темным нелегко…поэтому очень важно, чтобы тебе здесь нравилось. Так будет гораздо проще – Декан Лоут меня понимал. Интересно много ли Темных среди преподавателей.

Он протянул мне стопку с бумагами. И стал рассказывать дальше.

– Тебе нужно ознакомиться со списком факультетов и общих дисциплин. Советую начать с этого. До начала семестра еще две недели, у тебя будет возможность познакомиться с преподавателями и некоторыми студентами. Также нам необходимо провести тест, чтобы понять, что ты из себя представляешь. К сожалению, преподаватель, который его проводит, сегодня отсутствует, поэтому тест назначен на завтра в одиннадцать часов. При отсутствии полезных, скажем так, талантов, пойдешь на факультет истории магии. Если у тебя нет вопросов, можешь идти – он так ровно это отчеканил. Наверное, он всегда говорит новым студентам одно и то же.

Вопросы. Да у меня их было миллион, но всему свое время. Мне нужно было найти Иллая. Я так давно его не видела.

– Где я могу найти брата? Он учится на третьем курсе, на факультете артефакторики.

– Обратись к Миссис Ламиш у стойки. И да…после прохождения теста, тебе пришлют новую форму, она будет зависеть от факультета на котором ты будешь учиться. Впредь прошу носить во время учебы только ее.

Видимо Миссис Ламиш – это та неприятная пожилая дама. Опять идти к ней…что ж, это лучше, чем искать комнату самой. Забрав бумаги, я вышла из кабинета Декана.

Узнав номера комнат, я сначала направилась к себе. Для девушек выделено западное крыло. Комната была большой, с двумя кроватями. Значит, у меня есть соседка, и она явно приехала раньше меня. Везде валяются ее вещи, даже на моей кровати. Отлично…мне досталась неряха.

Быстро положив чемодан, я пошла в комнату брата. Как же на меня все таращились, на лице даже проступил румянец. Почему они так смотрят?

Вот и комната 412. Только я подняла руку, чтобы постучать, как вдруг сзади донесся голос.

– Эриан! – весело крикнул Иллай. Не успела я повернуться, как он уже крепко меня обнимал – С днем рождения сестренка. Я ждал твоего прибытия с нетерпением, но зачем ты сюда пришла? Надо было послать записку. Девушкам нельзя в наше крыло – произнес он со смущенной улыбкой. Увидев, что я не понимаю, что сделала не так, добавил – В следующий раз, напиши на листке номер комнаты, послание и подними руку вверх. Магия все сделает за тебя. Пойдем. Прогуляемся в саду.

Мы быстро ушли, обнимая друг друга за плечи. Кажется, теперь я поняла косые взгляды парней. Спасибо вам, миссис Ламиш. Бьюсь об заклад, она должна была мне это рассказать.

Пройдя по коридорам, мы вышли на задний двор. Вокруг огромной оранжереи росло столько цветов…деревья с плодами, каких я даже никогда не видела.

– Как прошел ритуал?

– Лучше, чем я думала – я глубоко вздохнула, пиная траву – Всплеск был очень сильный.

Иллай задумался и уставился себе под ноги.

– Если ты здесь, значит все хорошо. Сейчас нужно подумать о тесте. Это куда важнее. Все твое обучение будет строиться на этом.

Мы сели на скамью в конце сада, подальше от остальных.

– Что будет на тесте?

– Тебе дадут выпить магический отвар. Он очистит тебя и покажется твой характер и умения.

– Каким образом? – спросила я, нахмурив брови.

– Не бойся. Через это проходят все маги. Только каждый по-своему. Ты уже прочла список факультетов?

– Еще нет, я сразу отправилась искать тебя – я улыбнулась и бросила взгляд на его форму – Декан сказал, что форма зависит от факультета. Вот значит, какую носят с твоего. Ну знаешь…не самый удачный вариант – шутливо комментирую я.

Он был одет в черную водолазку с горлом, строгие штаны. За спиной красовался плащ с темно синими вставками.

– Завтра ты тоже ее наденешь, посмотрим у кого форма хуже – Иллай слегка толкнул меня в бок, затем звонко рассмеялся.

Мы еще долго сидели и болтали о том, как ему здесь учится. Он рассказал мне про свой тест. Что видел, как вокруг него стоят столы с разными предметами и кристаллами и стоило ему поднять руки, как несколько кристаллов соединились в один. Так он понял, что ему суждено работать с артефактами.

Так же я узнала много нового и полезного. Оказывается, вновь прибывшие студенты считаются магами без ранга, так как на первом курсе в основном изучают историю, учатся овладевать силами и привыкают к выбранному направлению. Дальше, начиная со второго по четвертый курс, маги подразделяются на первый, второй и третий ранг. Если студент не может сдать практический тест и перейти в новый ранг, он покидает Академию. Последний пятый год учатся только самые сильные. Высшие маги. Похвастаться такими достижениями могут лишь два процента всех учащихся. Для них проводятся отдельные занятия и на тренировки отправляют в Королевский дворец.

Нашивки тоже сделаны не просто так. Благодаря ним, можно понять на каком курсе студент. Первый год моя одежда будет с желтыми нашивками. Второй курс ходит с зелеными, Иллай перешел на третий, поэтому он с синими. Четвертый курс – с красными. У Высших магов они серебряные.

Я провела с братом почти весь день и к себе возвращалась в прекрасном настроении. Я была так рада его увидеть. Мысль о том, что еще хотя бы два учебных года мы будет учиться вместе, грела мое сердце.

Глава 4

Первое, что я сделала вернувшись в комнату, это сразу принялась разбирать чемодан. К счастью, много времени это не заняло. Соседка так и не появилась, так что я стала читать, все, что мне выдали.

Ох, как я не люблю бумаги. Судя по тому, что тут написано, факультетов довольно много, даже глаза разбегаются. Не представляю, к кому их них я предрасположена. Животных я люблю, да, но магозоологом быть не хочу. Целители…ммм..нет, точно не мое. Боевые маги…сразу нет. Магоботаники…смешно, да. Все, что я знаю о цветах, это, что они красивые и их лучше не рвать в чужих садах.

Информации очень много, половину моя голова уже отказывалась воспринимать.

Но что, если мне ничего из этого не подходит, теперь библиотекарем становится? Или кем еще тут могут работать маги, окончившие факультет Истории магии. Как вообще можно изучать ее четыре года?!

Бах! Глухой звук заставил меня вздрогнуть. Дверь чуть не слетела с петель от силы, с которой в нее втемяшились. Я даже не успела ничего понять. Девушка в круглых очках, с большими выпученными глазами стала метать испуганный взгляд по комнате и, увидев меня, выпалила.

– Ты лягушку не видела?!

– Эм…а с чего ты взяла, что она может быть в моей комнате…? – неуверенно спросила я.

– Ой, прости. Я твоя соседка – на ее лице засияла улыбка, но она быстро поникла. Мы услышали чей то крик. Еще один. Затем визг стоял на весь коридор.

– Похоже, кто-то нашел твою лягушку – я подарила ей легкую улыбку.

Она выбежала из комнаты, так же стремительно, как и вошла.

Я плюхнулась на кровать, разведя руки в стороны. С чего я взяла, что здесь мне будет скучно? Оказывается то, что моя соседка неряха – еще не самое страшное. Спустя время, наконец, громкие разговоры стали стихать.

– Меня зовут Дэйла – я открыла глаза и увидела свою соседку. Нависла надо мной с той же сияющей улыбкой.

– Эриан.

– Красивое имя, Эриан. Прости, что так получилось, я, наверное, тебя напугала? – какое же невинное было у нее лицо. Красивые глаза, черные как ночь волосы, заплетенные в свободную косу, свисающую на грудь. Судя по форме, она так же, как и я первокурсница. Дэйла показалась мне хорошей девчонкой, но проблемной. Думаю, она не хочет притягивать неприятности, но ничего не может с этим поделать.

– Все в порядке, просто твое появление было несколько…неожиданным. Так значит у тебя есть домашнее животное?

– Что?! Лягушка? – она начала хохотать – Конечно, нет. Я создала ее магией. За что мне, кстати, попадет… – она отвела взгляд, но ни страха, ни переживаний на ее лице я не увидела. Пару секунд спустя, она снова посмотрела на меня – Я приехала еще в конце весны. Думала, покроюсь паутиной от скуки. Нужно было чем-то себя занять. А на тесте, в видении, я создавала разных животных, представляешь?! Я могла слышать то, что слышат они и видеть тоже!… – мне кажется, еще немного и изо рта у нее пошла бы радуга – Разве можно было такое проигнорировать?

– Мне сказали, что Темным нельзя экспериментировать вне занятий – меня настораживала ее неосмотрительность. Не то, чтобы я любила следовать правилам, но все же некоторых лучше придерживаться, особенно, если ты Темный…а она точно Темная, судя по черному дыму, застывшему на ее ладонях в момент, когда она влетела в комнату.

– О, да! Нельзя. Но мой дядя преподает здесь – вот откуда эта безответственность. Все понятно – Благодаря дяде, я все лето читала учебную литературу. Да и он мне много чего рассказал и даже научил различать ауру магов! Хотя… – Дейла прищурилась. До этого момента, я думала, что эта девушка не умеет хмуриться – Видимо, мне нужно еще попрактиковаться. Твою ауру я, почему то, не чувствую. Ты…?

– Я темная. И у меня все скучно. Больше пока сказать нечего, тест мне назначили только на завтра.

– Ты Темная! – ее восторгу не было предела – Ладно, с твоими талантами мы разберемся завтра, а сейчас надо бежать, а то мы пропустим ужин! – соскочив с моей кровати, она побежала к выходу – Ну же! Идем!

И я нехотя потелепалась за ней.

Столовая огромная. Под высоким потолком висят все те же люстры, что и в холле. Столов всего шесть, но они очень длинные, опять не обошлось без магии.

– Здесь все сидят за своим столом. Можешь пока что ориентироваться по желтым нашивкам – Дэйла начала пальцем показывать, где что располагается. В столовой было почти пусто. Из этого я сделала вывод, что большая часть учеников Светлые. Старшекурсники вопросительно на меня смотрели. Некоторые преподаватели тоже явно проявили ко мне интерес. Услышав, что все начали шептаться, мне стало неловко, и я начала ежиться. Соседка, заметив это, прервала свой рассказ – Не переживай. Ты новенькая. Без формы…вот и смотрят.

Странно смотрят. Может дело и правда в не пройденном тесте. Значит завтра все должно встать на свои места.

Еда была божественно вкусная, наверняка не обошлось без магии. А может я просто была очень голодная, ведь вместо обеда я говорила с Иллайем. Дэйла все время смотрела на третий стол, с каким-то грустным выражением лица. Но когда я спросила ее об этом, она сделала вид, что ничего не происходит.

После ужина, мы разгребали бардак в комнате. Соседка обещала больше не разбрасывать свои вещи.

Незаметно наступила ночь. После такого насыщенного дня, уснула я довольно быстро.

День теста. Не опоздать бы. У Дэйлы нет привычки просыпаться рано, так что я тоже решила поспать дольше обычного. Проснувшись поняла, что вчера забыла спросить, где будет проходить тест. С зубной щеткой во рту, я стала нервно будить соседку.

– Дэйла, проснись, мне нужна помощь! – ее сонное лицо, кое-как оторвалось от подушки – Я не знаю куда идти. До теста осталось пятнадцать минут!

Ее сон как рукой сняло. Она вскочила и стала быстро собираться. К счастью мы успели явиться вовремя.

Оказывается, тест проводят рядом с кабинетом Декана, в круглой комнате. Комнате инициации.

На входе стоял мужчина, полностью в черном. Его мантия похожа на те, что надевали члены совета. Он протянул мне маленький флакон с голубой жидкостью. Это была та же жидкость, что и в чашах на ритуале.

– Заходи. Встань на середину и выпей содержимое флакона. После того как закончится ведение, покинь комнату. Все понятно? – произнес он так, будто других слов и не знает. Я кивнула.

– Я подожду тебя за дверью – Дэйла подарила мне сонную улыбку. Я вошла в комнату и встала, как велели. Ощущение, что я на арене, в помещении нет абсолютно ничего, никакой мебели. Она пустая. За исключением небольшого окна с магическим барьером. За барьером я заметила декана.

Мне стало жутко страшно. Но выбора все равно нет, так что я глубоко вздохнула и залпом выпила содержимое флакона.

В мгновение ока все стало другим…я на площади. Видимо, в каком-то городе. Вокруг никого. Стояла полная тишина. Мотая головой, я пыталась понять, что делать. И вдруг ощущаю, что в меня что-то летит. Обернувшись, я резко дернулась в сторону, перекатилась и встала на ноги. Это была взрывная волна черной магии. Сердцебиение стало учащаться.

Я не понимала, с какой стороны ждать атаки. Но тут последовал еще один удар, который я с легкостью отбила. Такое ощущение, что тело перестало меня слушаться, и я просто делала все на автомате.

Я отбила все удары. Волна. Еще волна. На этот раз она подлетела слишком близко, но я справилась с ней в последний момент.

Это было красиво…

Не успела я опомниться, как действие зелья кончилось. В ушах жутко шумело, поэтому я поспешила покинуть комнату.

– Эриан – узнаю голос Декана, выходящего из другой двери – Поздравляю с поступлением на боевой факультет – и тут мои глаза расширились – Я удивлен не меньше тебя. Признаться, я не думал, что у тебя вообще есть какие-либо таланты… – я нахмурила брови, под его пристальным взглядом – Видишь ли, во время ритуала с помощью чаши мы узнаем, каким магом становится подросток. Когда ты зашла в кабинет, я не мог понять твою ауру и первое, что я подумал… – почему-то ему неловко говорить об этом. Думаю, что Светлый бы, на его месте, даже не поморщился – Что ты слишком слаба. Так как, я не сталкивался ранее с подобный, другие мысли мне в голову не пришли.

– А сейчас?…Что вы чувствуете сейчас?

– Ничего не поменялось, Эриан.

– Поэтому на меня так странно смотрят преподаватели и старшекурсники? Потому что у меня нет ауры? – я пыталась найти ответы в его глазах, но мне кажется, он и сам не знает.

– Думаю да, никто не может тебя прочитать. Сегодня утром я разговаривал с главой совета и высказал свое мнение. Я подумал, что тест ничего не покажет, так как я не чувствую твою ауру. Тогда он рассказал мне, как прошел твой ритуал, что прежде он не видел такой мощной волны – пока он это говорил, по моим щекам прокатился жар. Я думала, что эта история с ритуалом уже позади – Пока рано делать выводы, но…возможно ты наоборот очень сильна. В видении ты отбивалась от атак как маг высокого ранга. Не пропускала удары. Сразу понимала, откуда они идут – декан положил руку мне на плечо – Учись усердно Эриан. И однажды ты многого добьешься.

Я знаю, что я сильна, но показывать это было нельзя. Изобразить изумление было не сложно, так как новость о том, что я боевой маг, меня сильно шокировала.

Робко сказав спасибо, я пошла к Дэйле. Он дремала на скамье, напротив стойки миссис Ламиш. Женщина встретила меня взглядом, который, как мне кажется, еще больше был наполнен презрением, чем вчера.

– Вот документы о зачислении и расписание – от голоса миссис Ламиш соседка проснулась. Взяв бумаги, мы вместе пошли к себе.

– Ну как?? – умоляюще смотрела на меня Дэйла – Как все прошло?? Не молчи!

– Ну…я немного не в себе. Мне сказали, что я поступила на боевой факультет – челюсть соседки упала – Я сама в шоке, так что можешь не смотреть на меня так.

– Это неожиданно…но так здорово! – она запрыгала от радости – Моя подруга боевой маг! – я не стала спрашивать ее, когда мы успели подружиться.

Добравшись до комнаты, я обнаружила, что форму уже доставили. Да, магическая доставка тут работает на ура.

– Вау, она такая красивая. Надевай скорее!

Мне самой натерпелось, и я рванула в ванную переодеваться. Вернувшись, встала у старинного зеркала, которая Дэйла привезла из дома, чему я, кстати, рада, так как магическое зеркало, да еще и в полный рост, могли позволить себе далеко не все.

Мое предположение оказалось верным. Форма у меня вряд ли будет напоминать платье, так как сражаться с длинной юбкой можно только с насекомыми на кухне.

Мне достались штаны, которые, кстати, были очень узкие, едва ли их можно назвать скромными и облегающая попа тому доказательство. Белая хлопковая блуза с длинными рукавами, коричнево-красный корсет из матовой кожи и легкие наручи, я бы даже назвала их декоративными. Не понимаю, зачем они вообще. И необычный пояс, видимо для артефактов или оружия.

Как только я застегнула последний замок, появились желтые нашивки.

– Поздравляю. Теперь ты полноценная студентка.

Глава 5

Две недели прошли незаметно. Светлые студенты стали подтягиваться, вокруг все становилось оживленнее. С соседкой мы, и правда сдружились. Пару дней назад приехал Аттис и я познакомила его с Дэйлой. Мне кажется, он начал ее побаиваться, особенно, после того как мы рассказали ему про историю с лягушкой. Тест Аттиса прошел спокойно, его отправили на факультет целителей, все возлагают на него большие надежды. Какая ирония, правда? Мелкий вредитель, калечащий птиц, стал целителем.

Вскоре начался семестр, но пока что все первокурсники посещали общие лекции. Я уже привыкла к косым взглядам в свою сторону, хотя после того, как надела форму, их стало гораздо больше. К счастью все постепенно стали терять ко мне интерес.

– Доброе утро, студенты. Меня зовут мистер Мандис. Я преподаю Историю магии – вот она добродушная улыбка, которую я каждый день вижу в Дэйле. Мистер Мандис ее дядя. – И хотя это наша первая вводная лекция, я о многом вам расскажу.

С дисциплиной здесь все в порядке, так как наказывали за выходки довольно жестко, все внимательно слушали, но многие терпеть не могли историю, особенно те, кого взяли на мой факультет. К слову я пока единственная поступившая на первый курс девушка.

Мистер Мандис – мужчина лет сорока пяти, одетым в костюм-тройку, как положено преподавателю, хотя имел привычку оставлять пиджак на стуле. У него были седые волосы, пухловатое лицо, и круглые очки, прям, как у Дэйлы. Неудивительно, что они так похожи, ведь ее родители погибли, когда она была маленькая. Он ее вырастил.

– Академия построена почти тысячу лет назад, во времена Верховного Короля. Вальгард был ее основателем, как вы уже заметили, в честь него ее и назвали. Все знаю, кто такие верховные? – в ответ тишина. Он начал рассказывать про ранги. Это я уже знала, благодаря Иллаю – …и после высших магов идут Верховные. Это маги, которые владеют и Темной и Светлой магией одновременно – восторженные возгласы прошлись по классу – Не спешите радоваться. Верховными магами рождаются, этот редкий дар получают те из нас, кто не подвластен тьме и кто не злоупотребляет светом. Таких магов в нашем Королевстве всего восемь, они все служат ее Величеству.

– В чем тогда радость быть Верховным? Да еще, если ими только рождаются – с задней парты послышались недовольные реплики одного из студентов.

– Быть Верховным большая честь и ответственность! – кажется, мистера Мандиса это задело – Верховные держат мир в балансе и борются со злом, пользуясь просветом. Никто больше не владеет подобной магией – половина из нас свели брови вместе.

– Эм…да. Просветить – значит поставить на маге печать. Через него проходит Светлая магия которая полностью очищает. Он лишается не только Темной магии, но и воспоминаний о зле. Становится чистым сосудом.

Эта информация всех шокировала. Никто и подумать не мог, что это возможно. Темные съежились на стульях и остаток лекции больше никто не встревал.

В обед все пошли в столовую. Мы сели за свой стол первокурсников, Аттис любезно стал за нами ухаживать. В помещении стоял гул, оживленные беседы велись за каждым столом, но в один момент все стихло, я повернулась и увидела в дверях небольшую компанию – это были студенты с пятого курса, высшие маги. Они гордо и властно пошли к своему столу.

Из-за беседы с Дэйлой я сидела полу боком к ним, но все равно уловила их взгляды в мою сторону, наверное, из-за ауры. Не успела я обрадоваться, что всем стало наплевать, как появились «новенькие», зеваки, думающие о том, что среди первокурсников есть слабый маг, каким-то образом попавший на боевой факультет. Но я не собиралась мяться даже перед Высшими магами, поэтому повернулась с безразличным лицом, чтобы посмотреть на каждого из них. Четверо парней и две девушки. С виду обычные студенты. Если бы не серебряные нашивки, никто бы и не подумал, что они чем-то от нас отличаются. Хотя один из них все же бросился в глаза…единственный, кто смотрел не с прикрытым призрением, а с интересом.

Он был красив. Легкая небритость, не сильно короткая стрижка, темно-русые волосы, правильные черты лица и светлые, фисташкового цвета глаза…я никогда не видела таких красивых глаз. Наверное, поэтому я так бесстыже на него пялилась.

Уголок его рта еле заметно пополз вверх. О, боги…как стыдно! Я тут же отвернулась и попыталась сделать вид, что ничего не произошло.

– Ну, давай. Рассказывай, куда ты там так смотрела – начала выпытывать Дэйла с набитым ртом.

– Никуда. Ты сама вечно пялишься на третий стол. Что ты сама там высматриваешь? – я начала пододвигать к ней лицо с прищуренным взглядом. Дэйла застыла, перестала жевать и покраснела.

– Ну, ладно…мне нравится один парень, я заметила его, как только приехала сюда. Он веселый, заводной, но…на меня не смотрит. Я каждый раз смотрю на него, в надежде, что он меня заметит… – Дэйла приуныла. Видимо он, и правда ей очень нравится.

– Прости, я не хотела тебя расстраивать.

– Что ты! Все в порядке! Мы же подруги и должны друг с другом делиться – ну вот теперь она вернулась в прежнее русло. Улыбка до ушей и блестящие глаза, смотрящие на меня с интересом. Полагаю, это означает, что настала моя очередь делиться.

– Я смотрела на того парня с пятого курса вокруг которого все сидят. Ты видела, какие у него глаза? – я бросила еще пару взглядов на красавчика.

– Это Адриан – услышали мы, подпрыгнув от неожиданности. Это сказала девушка, сидящая за соседним столом, спиной к нам – Высший Светлый. Он, несомненно, лидер. Лучший на курсе. Тут все новенькие на него таращатся, так что не будь дурой. Вытри слюни – паразитка метала слова как камень. Взгляд был такой недовольный, как будто я на ее парня глаз положила.

– Тебя не учили, что нельзя вмешиваться в чужие разговоры? – злобно спросила я.

– Слабачки еще и разговаривают – она посмотрела на меня так, будто с ней вдруг таракан заговорил.

Девушки, сидящие рядом с ней стали хихикать. Какое умное оскорбление.

Мне кажется, еще немного и у меня пошел бы пар из ушей. Кровь закипела. Стол начал дрожать. Взяв себя в руки, я доела и наспех вышла из столовой, боясь разнести все, включая голову этой мерзкой девчонки.

Мой громкий уход не остался незамеченным. Я заметила, как некоторые стали коситься. Любители шоу.

– Эриан, ты чего? – сказал Аттис, на ходу положив мне руку на плечо – Ойра просто резкая, не обращай на нее внимание.

Я остановилась.

– Ты ее знаешь? – спросила я, нахмурив брови.

– Она родственница моего соседа по комнате… – виновато ответил Аттис.

– Мне она тоже не нравится – сказала Дэйла.

– Я ничего не понимаю. Меня взяли на боевой факультет, единственную девушку за последние…не знаю, сколько лет и вот такое отношение я получаю? Меня эта аура камнем к земле тянет… – мне было так обидно, что руки начали неметь. Мне нужно было успокоиться, раньше я не была такой. В нашей деревушке меня некому было провоцировать – Ребята, мне надо остыть, я буду в саду. Встретимся позже?

Дэйла с Аттисом обеспокоенно переглянулись.

– Я подожду тебя в комнате – сказала подруга.

По дороге в сад я достала из сумки листок и взволновано написала записку брату. Магия сработала мгновенно. Записка растворилась в воздухе, и мне ничего не оставалось, кроме как ждать его. Прошло минут сорок, прежде чем Иллай вошел в сад.

– Что случилось? – спросил он, даже не успев близко подойти ко мне.

– Меня распирает от злости, что все считают меня слабой! – наконец-то я смогла излить душу перед тем, кому можно рассказать что угодно – Я думала, что от меня отстанут, когда увидят, что я боевой маг, но нет! Надо мой потешаются, как будто… – я не успела договорить, Иллай обнял меня и прижал мою голову к своей груди, поцеловав в лоб.

– Тише сестренка, не надо. Перестань. Я видел твою стычку с Ойрой, ты же знаешь, что все это неправда. Ты сильная, они увидят это во время занятий и поймут, что ошибались.

– А ты то, откуда ее знаешь? – резко отстранившись от брата, я нахмурила брови – Если ты собираешься сказать, что это родственница твоего соседа по комнате, то это глупая отговорка уже занята.

Иллай засмеялся и снова крепко меня обнял. Он прав, почему я обращаю внимание на это. Какое мне дело до того, что они думают.

– Спасибо. Мне стало легче – я подняла голову к брату и улыбнулась.

Не найдя Дэйлу в нашей комнате, остаток дня я читала книги, которые взяла в библиотеке. Увлеченная процессом, так и не дочитав до конца, я провалилась в сон как только на улице стемнело. Крепко заснуть не успела, поэтому слушала, как дверь открылась, и кто-то тихо зашел в комнату. Вернулась соседка.

– Знаешь, я уже думала, что придется собирать поисковый отряд – сквозь сон пробурчала я.

– Поэтому ты книгами обложилась? – тихо спросила она. Тон обиженный, меня это насторожило. Сладко зевая, я поднялась и села на кровать.

– Что стряслось? И где ты была?

– Нигде. Все нормально – никогда не видела, чтобы она была такой расстроенной. Обычно розовые очки закрывали ее от любой напасти. Не выдержав, я встала и села на край соседней кровати, пока та пыталась ее расправить.

Я уставилась на нее, в надежде, что не придется допытываться, но она печально посмотрев на меня, опять отвернулась и принялась дальше расправлять кровать.

– А как же «мы подруги и должны всем делиться»? Между прочим, это твоя фраза – не выдержала я.

– Да, верно. Эриан… – Дэйла легонько бросила край одеяла и посмотрела на меня, едва сдерживая слезы – Прости, я не должна быть такой эгоисткой. Просто единственное чего я хотела это быть с ним! А когда я увидела вас…там в саду.

– В саду?? – прерывала ее я, но подруга снова начала оправдываться.

– Да. Я не шпионила, не подумай! Ты сказала, что пойдешь в сад, вот я и решила сходить, проверить все ли с тобой в порядке, но, когда Иллай поцеловал тебя… – и тут я поняла. Точно, это про него она тогда говорила.

– Остановись! – Дейла замолчала и уставилась на меня – Иллай, поцеловал меня в лоб и…он мой старший брат – я еле сдержала улыбку пока говорила.

Глаза Дэйлы стали широкими, почти как ее круглые очки. Она засветилась и стала прыгать от радости на одном месте, затем просто набросилась на меня с объятьями и повалила на кровать, с которой, кстати, мы благополучно свалились, потому что я сидела на самом краю.

– Ауч…надеюсь хруст, который я услышала, был не от моих костей – с трудом прохрипела я, пытаясь высвободиться из-под обезумевшей соседки.

– Прости, я такая глупая. И счастливая! – она резко остановилась и бросила умоляющий взгляд на меня – Ты же познакомишь нас, правда?

Закатив глаза я подняла руку вверх, жестом давай понять, что у меня нет выбора. И на этой счастливой ноте мы наконец-то легли спать.

Глава 6

Остаток месяца прошел как один день. У Иллая был поход в горы, где они искали кристаллы для амулетов. Дэйла учила названия животных. Оказывается, я и половины не знаю. А у Аттиса были занятия по исцелению ран.

Все мы были загружены и почти не виделись. Нам сказали, что на первом курсе в основном вводные занятия…но если это вводные, тогда боюсь представить, что делают студенты на остальных курсах.

У меня все было иначе. Пока мы изучали только теорию по боевому искусству, поэтому, вдали от посторонних глаз, я зарылась в книги второго курса, изучая боевые стойки, от которых зависит мощность удара.

Всех боевых разделяли на атакующих и защитников. Судя по видению, которое было во время теста – я точно защитник, а значит мое слабое место это атаки.

Мне нужно узнать про них как можно больше до начала занятий, чтобы доказать всем, что я достойна учиться здесь. Я сотру с их лиц эти усмешки.

Через неделю конец-то будет урок на тренировочной площадке. Меня смутило, что отмечены сразу два дня. Сразу вспоминаются слова главы совета, про ночевки. Кажется, это была не шутка. Волнение и чувство предвкушения охватило мое тело.

Как-то раз, еще до начала семестра мы с Дэйлой тайком ушли в лес и нашли чудесное, тихое место. Туда я и отправилась вместе с книгой, чтобы опробовать магию.

Так…одну ногу сюда…другую вот сюда, вроде бы правильно. Я вела рукой, создавая волну энергии, но она слабо вырывалась и не доходила даже до ближайшего дерева.

– Держи спину прямо – донеслось, откуда-то сверху – И ты делаешь еле заметный выпад ногой, когда бьешь.

Я замерла. Чей-то силуэт быстро прыгает с дерева. О, боги…это же тот самый красавчик с пятого курса.

– Я, Адриан.

– Эриан – ровно вымолвила я, не отводя взгляда от его лица. Еще несколько секунд мы неотрывно смотрели друг на друга, затем он подошел ко мне и встал сзади. Спиной я почувствовала прикосновение его руки, от чего меня будто ударило током. Надеюсь, он не заметил, как напряглось мое тело. Его теплая ладонь проводила линию к лопаткам – Расслабься… – прошептал мягкий голос – Не меняй позу. Повторяй тоже движение рукой, только быстрее. Когда будешь наносить удар, делай это не рукой, а всем телом.

Я попыталась сделать, как он говорит. Глубоко вздохнула, выпрямила спину, зафиксировала ноги и сделала плавное движение рукой, но быстрее, чем в прошлый раз. Вырвалась волна черного дыма и прямой стрелой ударила в дерево. Щепки стали отлетать так, что мне пришлось пригнуться.

Боги, это я сделала? У меня получилось! Меня переполняло чувство радости и…гордости! Кто бы мог подумать, что я так могу с первого раза!

Ох, ну ладно, со второго.

Мне не хотелось, чтобы он видел мою реакцию, я выглядела как ребенок, которому впервые в жизни дали сладкое. Поэтому я повернулась к нему с невозмутимым лицом.

На минуту мне показалось, что он не ожидал, что у меня получится. Но почему он почти не удивлен? Ведь все считают, что я ничего не могу.

– Да, так лучше, спасибо.

– Скажи мне, разве первокурснице разрешено самостоятельно разучивать приемы, нанося при этом непоправимый вред природе? – спросил он.

– Скажи мне, разве, студенты пятого курса могут помогать первокурсникам, разучивать приемы, которые наносят при этом непоправимый вред природе? – получилось так, будто я его передразниваю. Кажется, я позволила себе лишнего и почти забыла, что он Высший. Однако на мои слова он лишь улыбнулся.

– Что ж, пожалуй мы оба правы. Удачи. Эриан – сделав акцент на моем имени, он развернулся и ушел в сторону Академии.

Надеюсь, он никому не скажет о том, что я тут устроила. Что он вообще делал на том дереве? В отношении него у меня много вопросом и ни одного ответа. Мистер Загадочность.

На сегодня потрясений, пожалуй, хватит.

Написав записку Иллаю, с просьбой встретится со мной в библиотеке, я отправилась туда в назначенный день. Дэйла уже была там и нервно металась из стороны в сторону.

– Хватит маячить, он придет с минуты на минуту – как в воду глядела, на мое плечо легла рука Иллая.

– Привет сестренка – сказал он и перевел взгляд на Дэйлу.

– Это Дэйла. Моя соседка по комнате и подруга.

Она улыбнулась ему самой лучезарной улыбкой, которая есть у нее в арсенале, но ничего не сказала. Как воды в рот набрала.

– Да, мы виделись, кажется… – брат пытался ее вспомнить, но тщетно.

Мое лицо побледнело, когда я перевела взгляд за спину Иллая. Аттис!

– Девчонки, вы же вроде не в библиотеку собирались? – выгнул друг бровь.

Кажется, кого-то только что поймали с поличным. Мы ведь пытались от него избавиться ненадолго, чтобы провернуть все это.

– Аттис, как хорошо, что ты тут, пойдем, я тебе кое-что покажу. Ребята, извините нас – я потащила нежданного гостя за собой, к дальним стеллажам – Не спрашивай… – прошептала ему на ухо, как только мы отошли чуть дальше.

Надеюсь, они разберутся сами, моя миссия вроде как выполнена. Естественно Аттису пришлось рассказать наш маленький план по сводничеству, и он ему, конечно же, не понравился. Он всегда недолюбливал моего брата, хотя, мне показалось, что отреагировал он как то слишком бурно.

– Она же не такая глупая, чтобы поддаться его чарам – утешал он сам себя, раздувая ноздри.

– Прости, она сама попросила…я не знала, что она тебе…эм…нравится – с виноватым взглядом, я начала оправдываться.

– Что? Н-нет…с чего ты взяла? Я просто беспокоюсь, мы же друзья. За тебя я тоже переживаю, это не значит, что…

Так…кажется кто-то ревнует.

– Аттис, ладно. Остынь. И не надо за нас переживать – прервав его я мягко улыбнулась.

– Знаешь, я бы не был так в этом уверен. Завтра на практике по боевому искусству, я и еще пара студентов будем дежурными целителями, так что осторожнее. Говорят, с площадки иногда даже уносят.

Мои глаза округлились, я об этом даже не думала. Надеюсь, все пройдет без посещений госпиталя.

Хотя, вспоминая дерево, я на секунду представила, как вместе него стою я. Бррр…

Весь вечер мы с Аттисом разговаривали, гуляя в лесу, заходить в который кстати было нельзя. Как ни странно, он почти не бурчал по этому поводу.

Я показала ему, то самое место и дерево, а точнее то, что от него осталось. О встрече с Адрианом я конечно умолчала. Он был шокирован, не знаю чем больше: тем, что освоила мощную ударную волну или тем, что разнесла дерево.

День прошел быстро. Когда я вернулась в комнату, было довольно поздно и Дэйла уже спала.

На следующее утро, я услышала подробный рассказ о свидании с моим братом, ну, по крайней мере, она так назвала их, якобы случайную, встречу. Мне было так радостно видеть ее такой счастливой…хотя мне жаль Аттиса, если она ему так нравится, почему он ничего не сделал? Может, побоялся, что в случае отказа между ними все будет по-другому, и мы втроем не сможем больше дружить как раньше. Откинув в сторону грустные мысли, я отправилась на тренировочную площадку.

– Если вы думаете, что на моих занятиях первокурсники прохлаждаются, то вы ошибаетесь. Меня зовут Мистер Ламиш. Я учитель боевых искусств. Разбирайте спальники, кладите вещи в палатки, которые вы, кстати, сейчас сами и соберете. Ну, по крайней мере, я надеюсь, что куриных мозгов на это у вас хватит.

Я слушала его, открыв рот. И этот маг не поддался тьме? Тон и манера общения оставляют желать лучшего. Он молод, на вид ему лет тридцать, слишком импульсивен, даже для Темного. Не удивительно, что отсюда на носилках выносят. Выправка, уложенные волосы…казалось вся его жизнь это дисциплина и порядок, хотя, надо признать, он довольно красив.

Ламиш…так стоп, фамилия как у секретаря декана, да и характер тот же.

– Кто-нибудь знает, почему у него такая же фамилия, как у той странной женщины с приемной? – шепчу я стоящим рядом сокурсникам. В этом году боевых на первом курсе всего восемь.

– Это ее сын – ответил парень с красивыми, почти красными от рыжины, волосами.

– Или ее внук – донеслось сзади. По толпе прошлись смешки.

Учитель, заметив, что его почти никто не слушает, быстрым шагом направился к нам.

– Я что…сказал что-то смешное? – он со злобой посмотрел на нас, пристально всматриваясь в лицо каждого – Кто начал этот балаган?

– Его начала девчонка – выдал и даже не поперхнулся рыжеволосый. Сердце бешено забилось. Отлично, занятия еще не начались, а у меня уже проблемы.

– Аааа…маленькое недоразумение.

– Меня зовут Эриан – злобно выпалила я, но он лишь усмехнулся.

– Я не могу понять ты маг или кто? Если бы не твоя одежда, я бы решил, что ты тут пришла площадку расчищать – ровным, тихим голосом произнес он – Что ты делаешь на моем факультете? – тон изменился, он стал говорить все громче, как будто хотел, чтобы все услышали – Дай угадаю. В видении ты так интенсивно размахивала метлой, что декан решил, что ты сможешь драться?

Все засмеялись, и внутри все закипело…главное не разреветься. Пожалуйста, только бы не разреветься. Я повторяла это в своей голове и не заметила, как клубок черного дыма начал витать вокруг меня, как тогда в столовой, да только в этот раз контролировать это не получается.

– Что ты делаешь? – Мистер Ламиш вытянул руку и волной повалил меня за землю, от чего мне стало трудно дышать. Он встал надо мной и обратился ко всем – Я не потерплю студентов, которые не могут держать себя в руках! Здесь изучают тактику боя, а не показывают характер! – хватка ослабла и я пыталась встать. Все тело ныло. Надеюсь, я ничего не сломала.

– Ну, спасибо, ябеда – шепотом огрызнулась на рыжего.

– Я Сомар. Ты сама напросилась, но не переживай, надолго ты тут все равно не задержишься.

В ту же секунду подбежал Аттис с напарником. Они окутали меня белым светом, от которого сразу стало легче.

– Эриан, я же предупреждал! Что произошло? Чем ты его так разозлила?

Мне было стыдно ему рассказывать, поэтому я просто пожала плечами.

Позже все начали собирать палатки и помогать мне, конечно, никто не стал. С горем пополам я все-таки смогла ее собрать, хоть и провозилась гораздо дольше остальных.

Днем Мистер Ламиш показывал нам стойки, о которых я много читала в последнее время, а к вечеру заставил нас бегать, пока не стемнеет. Так что вечером мы обессиленные рухнули в спальники.

Утром я проснулась от громкого звука, учитель дул в рог как сумасшедший. Наверняка специально. Я кое-как открыла глаза.

– Стройтесь. Вчера я показывал стойки не просто так. Посмотрим, что вы успели запомнить – магией он поставил впереди большую деревянную стену с мишенью – Каждый из вас по очереди будет бить в нее. Я разделю вас на группы: защитники и атакующие. На уроках по теории вам должны были все рассказать.

На ватных ногах все поплелись, чтобы встать в шеренгу напротив стены. Я была последней в очереди.

У пятерых из нас удары получились отличные, Сомар справился лучше всех. Выскочка. Когда наступила моя очередь, я вспомнила тот день в лесу. Вспомнила Адриана, его советы и то, как он проводил рукой по моей спине.

Ох, нет, надо собраться. Я сделала идеальную стойку, глубоко вздохнула и быстро повела рукой. Ударная волна ударила в стену, проделав огромную дыру.

Да! Получилось!

– Надо же…как…интересно – на мгновение мне показалось, что Мистер Ламиш слегка напугался. Ну, или просто не ожидал, что маленькое недоразумение так может. Я повернула голову в его сторон и увидела, как остальные стояли с открытым ртом. Особенно Сомар. Правильно, пусть теперь меня боится.

– Отлично. Значит, у нас три защитника. Остальные атакующие – договорив, учитель ушел возводить столпы для обучения – Эриан! Подойди сюда.

Не успев приблизиться к Мистеру Ламишу, я почувствовала надвигающуюся волну и инстинктивно отбила ее. От моей неожиданности она отлетела в произвольном направлении, где располагались целители. Волна задела девушку, стоящую рядом с Аттисом. От удара она пошатнулась и прижала руку к себе.

– Кто это сделал?? – разъяренный учитель бросил на нас такой взгляд, что Сомар не выдержал давления.

– Я целился в нее…я, н-не знал, что она отобьет…она же атакующая – на его лбу выступил пот, Сомар говорил почти заикаясь.

– Я не контролировала это! Простите, я не хотела никому навредить – Мистер Ламиш проверил все ли в порядке с целительницей и кинул на нас строгий взгляд – За мной, в кабинет. Живо.

Глава 7

– Сомар! Ты нарушил правило, напав на студента. Ты знаешь, что за это полагается исключение? – учитель сказал это довольно серьезно, но мне показалось, что он просто решил таким образом пресечь дальнейшие выходки Сомара.

– Не надо, учитель! Пожалуйста! Я выпустил очень слабую волну, она просто ее отрекашетила! Я думал, что преподам ей урок, а так как она боевая, отбиться сразу не сможет. Это безобидна шутка, она бы просто упала и все! – начал оправдываться паразит, почти задыхаясь.

– То есть ты считаешь, что подобные шутки позволительны? Она твоя союзница, вы должны сражаться бок о бок и быть опорой друг другу.

Твоя кто? С чего вдруг он изменил мнение обо мне и начал меня защищать. Я что, уснула? Сомар тоже был в шоке от услышанного, но молча склонил голову вниз.

Мистер Ламиш отпустил его, отстранив от занятий на неделю.

– Эриан. Ничего не хочешь мне объяснить? – он встал у стола, напротив меня. Сложил руки и облокотился на стол. Я лишь глубоко вздохнула.

– Я защитник. Ударная волна в стену получилась только благодаря тому, что я тренировала стойку.

– И зачем ты это делала? – он выгнул бровь.

Я не выдержала глупого вопроса и взорвалась.

– Да вы же меня начали оскорблять при всех! – я кричала на него, вскочив со стула – Меня все студенты считают слабой! А ведь это не так! Я не слабая… – опять начали накатывать слезы. Я еле сдержалась и опустила голову.

– Я знаю – спокойно сказал Ламиш. Я ошарашено подняла взгляд, не веря своим ушам.

– Знаете? Но почему тогда… – на секунду я прервалась, обдумывая причину самостоятельно.

– Эриан, я говорил с деканом. Он высказал свои предположения по поводу твоей ауры – он пристально посмотрел мне в глаза. Его голос был таким спокойным, как будто со мной говорил совсем другой человек – Мне нужно было понять, можешь ли ты себя контролировать. Очевидно, что нет. Ты Темная и не должна быть такой. Тебе не сулит ничего хорошего твой взрывной характер.

– Я не такая, я всегда была доброй…просто, здесь все меня постоянно провоцируют.

– Это всего лишь слова. Ты не должна на них реагировать. Разве тебе не достаточно того, что ты знаешь правду о себе? Ты сильна, с этим трудно спросить. Но это плохо для Темного мага. Чем ты сильнее, тем сложнее противостоять тьме. Ты хочешь, чтобы она тебя поглотила?

– Нет! Конечно, нет… – он был прав. Хорошо, что мама этого не видела, она столько лет потратила, чтобы я себя контролировала, а я какой-то месяц здесь и уже все испортила.

– Я дам рекомендации совету и тебе назначат курсы по медитации в магическом храме Светлых. Это тебе поможет. И впредь не позволяй эмоциям управлять тобой – в ответ я улыбнулась ему, с искренней благодарностью – А теперь вон из моего кабинета. На сегодня с тебя хватит.

Ну вот, опять этот тон. И как у него получается так переключаться.

Я вернулась в Академию и была выжата, как лимон. Мне было стыдно за то, что я ранила ту девушку, поэтому я пошла в госпиталь, чтобы извинится. Оказывается ее зовут Мона и, к счастью, у нее не серьезная рана. Медсестра сказала, что она скоро поправится.

С ней в плате был Аттис, поэтому мы вместе пошли в столовую, где уже обедала Дэйла. Заметив нас, она помахала рукой.

– Эриан, ты как? Все только и говорят о выходке Сомара. Это правда, что он пытался ранить тебя и попал в целителя?

Подруга с беспокойством разглядывала мое лицо.

– Нет, он хотел пошутить, а я отбила атаку и попала в Мону… – я виновно бросила взгляд на Аттиса.

– Какой ужас…она в порядке?

– С ней все будет хорошо, скоро выпишут – вмешался Аттис.

– Привет моим красавицам – сзади подскочил Иллай и поцеловал Дэйлу – И тебе привет – бросил он Аттису.

Тот криво улыбнулся и недовольно уткнулся в тарелку, бренча ложкой.

Взаимоотношения между Аттисом и моим братом не складывались от слова совсем. Я видела, что ему нравилась Дейла и их с Иллаем быстро развивающиеся отношения мучали его.

Мысли уносили меня куда-то подальше от этой шумной столовой. Занятия по медитации, которые мне назначили, проходили в Храме Светлых, где Адриан проводил большую часть времени.

Я не видела его сегодня в столовой, хотя сразу после трапезы я должна была встретиться с ним, чтобы пожимать плоды своей выходки на тренировочной площадке.

Храм был необыкновенной красоты. Белые стены удачно гармонировали с золотыми предметами утвари.

Мне выделили место и велели ждать наставника, поэтому я села на подушку и принялась рассматривать настенные фрески помещения.

– Красиво, правда? – донесся голос сзади.

Я машинально закрыла глаза, улыбаясь. Адриан…

– Значит, ты снова будешь моим наставником? – я повернулась к нему со слегка удивленным видом. Хотя ему наверняка сказали, что именно со мной ему предстоит тренироваться.

– Только на этот раз, я принесу тебе пользу – он сказал это серьезно, почему то с долькой горечи.

– Значит, ты слышал об инциденте? – опуская глаза, я сделала вид, что просто пыталась сесть удобнее.

– Слышал. Может, расскажешь, что произошло на самом деле?

Он сел на соседнюю подушку напротив меня и протянул ко мне руки. Помедлив, я коснулась его ладоней, и в ту же секунду меня накрыл свет. Я снова перенеслась в тот день на тренировочную площадку. Мы с Адрианом невесомо стояли на поле, наблюдая за всем со стороны.

Но стоило нам оказаться в кабинете Мистера Ламиша, я прервала видение.

– Не знала, что такое возможно – я посмотрела на Адриана с недоверием.

– Я высший маг. Если ты тоже одаренная, сможешь и не такое делать. Магия почти безгранична – он посмотрел на меня с интересом, словно пытался найти во мне что-то – Не вини себя в том, что случилось с целительницей. Ты не виновата. Дай мне руки, сядь прямо и расслабься. Я проведу тебя.

– Куда? – удивленно спросила я, но вместо ответа он взял мои руки. Пришлось закрыть глаза, чтобы не ослепнуть. Но, к моему удивлению, вокруг было очень темно, и я слышала только голос Адриана в своей голове.

– Эриан, мы должны найти источник твоей злости. Загляни в себя и найди его.

Мои мысли словно повинуясь чему-то стали метаться. Голова закружилась и вскоре появилась картинка.

Я стояла посреди разрушенного города…это тот самый день. День, который преследовал меня в кошмарах так долго.

Я повернулась и увидела маму, бегущую со мной и братом. Мне стало так больно, что подступили слезы.

– Это ты? – удивленный голос Адриана доносился из-за плеча. По инерции я повернулась к нему и увидела, что он стоял рядом и внимательно смотрел на маленькую меня.

Мы пошли за проекцией моей семьи и остановились за поворотом. Я смотрела на нас и на папу.

Папочка…вот он, живой, смотрит на маму и машет рукой. Теперь я поняла зачем он это сделал. Он просто пытался нас предупредить, именно поэтому тогда мама остановилась.

Рядом с отцом был тот самый маг, убивший его. Мои кулаки начали сжиматься и по щекам тут же потекли горячие слезы, но я продолжала молчать. Просто внимательно смотрела на убийцу до тех пор, пока мой взгляд не упал на символ на его плече…я читала трактат в библиотеке, это руна. Она должна что-то значить, нужно запомнить ее.

Удар…отец оступился и упал на землю. Маленькая я закричала так, что это эхом раздалось в голове. Видение снова пришлось прервать, чтобы Адриан не увидел лишнего.

Я очнулась вся в поту, мысли были спутаны, а слезы все еще текли. Лицо Адриан на первый взгляд вроде бы не выдавало эмоций, но я четко видела застывший ужас в его глазах. На мгновение мне даже показалось, что в них было что-то еще. Может немного сочувствия и растерянности. Конечно, он не ожидал, что станет свидетелем такого.

Я не могла больше сдерживаться и не хотела, чтобы он видел меня такой, поэтому сказав тихое «прости», я убежала со всех ног.

– Эриан, стой! – Адриан, немного помедлив, побежал за мной и остановил у выхода из храма. Молниеносно обогнув меня, он резко протянул к себе в объятия.

– Отпусти – рявкнула я, пытаясь вырваться.

– Прости меня – прошептал он на ухо. Не ожидая такого от Высшего, я замерла – Я не знал, что произошло с тобой. Ты из-за этого так злишься?

– Да! Я злюсь…на Темных, потому что они убили моего отца. Я злюсь на Светлых, ведь они нам не помогли – говорить становилось все тяжелей. К горлу подступил ком, проглотить который мне не хватало сил – Город сожгли, столько людей погибло. Где были Верховные и Высшие маги? А Королевская стража? И я злюсь…на себя…потому что я ничего не смогла сделать…

С каждым новым словом я говорила все тише. Я чувствовала, как руки Адриана начал сильнее сжимать мои плечи, пока его магия окутывала меня теплым светом. За считанные секунды стало так спокойно…

– Мне жаль, Эриан – он отстранился от меня, коснувшись рукой моей щеки, чтобы большим пальцем смахнуть слезы. Я посмотрела ему в глаза, кажется чуть дольше, чем нужно, пока он разглядывал каждый сантиметр моего лица – Стало лучше?

– Да…спасибо. Но я все равно пойду, прости.

– Дай мне еще пару минут. Потом, если захочешь, уйдешь. Обещаю, мы больше туда не вернемся.

Адриан улыбнулся мне так искренне, что мне самой захотелось остаться.

Мы вернулись обратно, и он перенес нас на поляну с пионами нежно-розового и белого цвета. Рядом текла река с небесно-голубой водой. Все вокруг было таким красочным…даже деревья необычные, на них тоже росли пышные цветы. Отовсюду доносилось пение птиц.

– Где мы? – спросила я, все еще рассматривая округу.

– Я сам придумал это место. Прихожу сюда, чтобы найти решение проблемы или просто успокоится. Я могу научить тебя медитировать, и ты создашь свой мир. Возьмешь эмоции под контроль.

– Теперь понятно, почему ты такой сухарь – я улыбнулась ему, на что он тоже рассмеялся – Да ты и смеяться умеешь? – я попыталась пошутить, чтобы хоть как-то забыть про весь этот ужас, через который мне снова пришлось пройти.

– Я обязан контролировать свои эмоции, Эриан, я все-таки Высший маг – снова его поучительный тон, а еще чуть-чуть и я бы про это забыла.

Перестав дурачиться, я стала внимательно его слушать. Следующие три дня, он обучал меня контролю. С каждым новым занятием, мы с Адрианом сближались все больше. Он проникал в мое сознание, пытаясь найти там то, что гложет мою душу, но я каждый раз сопротивлялась. Он не должен узнать о том, что я уже давно стала Темной…

Глава 8

Сегодня последний день медитаций, но явиться на занятие мне так и не хватило сил. Я больше не могла мысленно возводить стену, чтобы Адриан не увидел то, что я скрывала годами.

Мне все не давала покоя руна на плече мага из моих воспоминаний. На занятиях нам говорили, что их рисуют на кожаных вещах, чтобы усилить магию, но не у каждого мага хватало на это умений.

После того как я перерыла два библиотечных стеллажа, мне наконец удалось найти нужную полку. Книг было слишком много, так что я пролистывала каждую до позднего вечера.

Нельзя было останавливаться, я должна узнать, что значит эта руна.

– Мисс Койл, уже почти полночь, даю еще десять минут – сказал старый смотритель с недовольным взглядом.

Раскладывая все книги обратно по полкам, я попутно дочитывала последнюю. Спустя несколько часов все символы казались мне почти одинаковыми. Моей руны среди них не было, но были похожие в разделе защитных заклинаний. Может быть она была защитная?

– Ты пропустила ужин… – тихий, размеренный голос вырвал меня из книги и я быстро ее захлопнула.

– Адриан. Прости, я… – в ту же секунду, как я начала оправдываться сверху начали падать книги, которые я ранее небрежно раскладывала по полкам.

Адриан среагировал мгновенно. Не успела я опомниться, как он прижал меня к себе и образовал щит. Книги благополучно скатились по невидимому барьеру, миную наши головы. Я оторвала голову от его груди и наши глаза встретились. Сердце, будто остановилось…я в его объятьях, наши лица были всего в паре сантиметров друг от друга. И…он поцеловал меня! Так сладко и осторожно, словно боится, что я ему не позволю. Время замедлилось. Меня переполняло тепло, которое быстро спускалось ниже, к животу. До этого момента я даже не осознавала, как сильно меня к нему тянуло. Я обняла его шею руками и Адриан стал целовать меня требовательнее.

– Что вы себе позволяете?! – разъяренный голос смотрителя спустил нас на землю и мы отстранились друг от друга.

– Прошу прощения, мистер Стендлиш. Надеюсь это останется между нами – он говорил это так спокойно, будто ничего не произошло. Старик поморщился, но к просьбе Высшего мага все же прислушался.

– Спокойной ночи, Эриан – сказал Адриан безразличным голосом и поспешно вышел из библиотеки.

От неожиданности я даже опешила. Почему он так себя повел? Чувство горечи еще долго не покидало меня. Все выходные Адриан меня избегал. Даже в столовой, увидев, что я смотрю на него, тут же отворачивался. Дэйла рассказывала о своих успехах на практике, а Аттис улыбался, осознавая, что Иллай не появится в ближайшие дни из-за очередного похода по поиску кристаллов и магических предметов. А я просто ковыряла еду в своей тарелке, стараясь ни о чем не думать. Мне совсем не хотелось лишний раз находиться в Академии, поэтому я предложила друзьям вечером отправиться на пикник недалеко от тренировочной площадки.

– Что случилось? На тебе лица нет – спросила Дэйла, как только мы сели на расстеленную ткань.

Я положила голову на поджатые под себя колени.

– Мы с Адрианом целовались в библиотеке… – глаза друзей резко округлились – Нас заметил смотритель, и он теперь меня избегает. Но я не понимаю почему. Как будто мы единственные студенты, пойманные за чем-то подобным…

С минуту все молчали, затем Дэйла решила нарушить тишину.

– Эриан…ты разве не знаешь, что Высшим магам можно заводить отношения только с Высшими? – подруга с сочувствием, положила руку мне на плечо. Откуда мне было это знать? На занятиях о таком не рассказывают.

Аттис тоже приобрел задумчивый вид. Видимо, как и я, он не был осведомлен. Да и зачем ему знать такие подробности, когда та о ком он мог думать, сидела сейчас рядом со мной.

Зато теперь у меня в голове начали складываться пазлы. Может он просто боялся, что у меня будут проблемы. Или боялся того, что его тянет к девушке, которая если и станет Высшим магом, то не скоро. Но ключевое здесь слово если.

А может я вообще для него просто игрушка…

– Но почему? И откуда ты знаешь?

– Ты забыла, что мой дядя преподает Историю? И конечно у нас была беседа на тему мальчиков, так что, да, я об этом много знаю – неловко начала говорить подруга – Высшие маги очень способные. Им подбирают жену, чтобы повысить вероятность рождения Верховных. Мне жаль, но если верить слухам, он обручен с Жетой, она учится вместе с ним.

Душа упала в пятки с последним сказанным ею словом. Знать бы это раньше, до того, как…как мы поцеловались. Хотя где гарантии, что это что-либо изменило.

На обратном пути в Академию на тренировочной площадки я заметила Мистера Ламиша. Он как всегда тренировался. Интересно, он вообще когда-нибудь проводит время по-другому? Было бы полезно узнать, что ему известно о рунах, поэтому я попращалась с друзьями и направилась к нему.

– Мистер Ламиш, можно спросить?

– Если ты кого-то убила, я не смогу тебе помочь.

Учитель начал убирать мишени, не проявляя ко мне какого-либо интереса. Его колкое замечание я решила проигнорировать.

– Я пролистала все книги по рунам…но мне кажется, что там не все, а только часть рун, которые создаются по определенному шаблону.

– Все верно. Там список самых распространенных, однако… – он прищурил глаза, словно подумал, говорить дальше или нет – У магии свои законы. Руны можно придумать так же, как и все в этом мире, используя, как ты выразилась, шаблоны – он скрестил руки на груди – Почему ты спрашиваешь?

– Мне просто стало интересно – неловко заправив прядь волос за ухо, я отвела взгляд.

– Что ж…похвальные стремления. Студентам первого курса рано еще набивать руны, но учитывая твои способности, можно попробовать.

Ламиш удалился в свой кабинет больше не сказал ни слова и я послушно последовала за ним. Он направился к дальнему шкафу, достал оттуда испорченный кусок наплечной защиты и положил его на стол.

– Самая простая в создании, это руна диэль. Она помогает восстановить силы после боя – он нарисовал на листке бумаги символ – Запомни ее. Сосредоточься и указательным пальцем как можно точнее нарисуй ее, используя магию. Волна энергии должна быть похожей на тонкую линию и прожигать поверхность.

Я попыталась сделать как он сказал, но руна тут же быстро исчезала.

– Энергия слабая, давай еще раз – его голос стал строже.

Усевшись поудобнее, я закрыла глаза и попыталась расслабиться, как на занятиях по медитации. Энергия сразу переполнила тело, и я быстро нарисовала руну, выводя четкие линии. Она впиталась в кожу и загорелась зеленым цветом, а затем свет опять гаснет.

– Молодец – мистер Ламиш довольно коснулся моего плеча.

Переполненная радостью, я быстро вернулась к себе в комнату и захлопнула дверь, от чего Дэйла слегка подпрыгнула.

Я могу! Могу создавать руны…о, боги. Мысли метались так же быстро, как и я по комнате. Нужно попробовать нарисовать символ из воспоминаний, но кроме как на своей форме, больше негде. А что, если она не защитная, а наносит вред? Выбора нет, придется рискнуть.

– Что ты делаешь? – увидев, как я судорожно роюсь в своих ящиках, Дэйла не выдержала и подошла ко мне.

– Мистер Ламиш научил меня создавать руны – с детским восторгом сообщила я.

– Он, что?!

Неудивительно, что она так отреагировала, все знают его как строгого преподавателя, который лишний раз не позволяет ученикам своевольничать.

– В детстве я видела мага с руной. Я не нашла ее в учебнике, так что хочу нарисовать на своей форме, чтобы понять, что она может.

– А это не опасно…?

– Я пока что только нарисую ее. Завтра вечером я пойду в лес и попробую проверить ее действие, но мне нужна будет ваша помощь.

– Конечно! Я напишу Аттису. Встретимся сразу после занятий.

Найдя в ящике наручи, я кропотливо стала рисовать символ. Руна действительно была очень мощной, так что я долго над ней пыхтела, но с шестого раза мне все-таки удалось ее нарисовать.

Занятия прошли быстро, нас как обычно мучали изнурительными тренировками. Отрабатывать удары у меня выходит с каждым разом все лучше. После восьми мы собрались в холле и направились в лес.

– Аттис, будь готов, вдруг Эриан придется собирать по частям – скомандовала подруга, на что мы с Аттисом оба выгнули брови.

– Знаешь, тебе надо поменьше времени проводить с моим братом – ответила я.

– Согласен! – присоединился Аттис. На что подруга заехала ему по плечу кулаком.

Найдя одинокое дерево, я пустила в него ударную волну, но руна не загорелась.

– Может, попробуешь еще раз? – прокричал Аттис, стоя в сторонке на безопасном растоянии.

Мои опасения развеялись, руна, скорее всего и правда, защитная.

– Нужно чтобы кто-то из вас напал на меня – Аттис с Дэйлой переглянулись и молча посмотрели на меня – Руна, скорее всего, защитная, но проверить это можно только таким образом. Аттис, попробуй ты – может, если руна создана Темным магом, то…как защита от Светлого?

– Я же не боевой маг, с чего ты взяла, что у меня получится – под напором моего недовольного взгляда он съежился и попытался выпустить волну. Конечно, она вышла слабой, но и этого должно было хватить, чтобы сработала защита. Поэтому я стояла неподвижно, ожидая ударной волны.

Энергии ударила в меня, от чего я потеряла равновесие и упала назад. Друзья тут же подбежали ко мне и принялись соскребать с земли. Не такого эффекта я конечно ожидала.

– Ты как?? – спросила подруга.

– Я цела – надеюсь конечно что это так – Руна не работает…ладно, я разберусь с этим позже, нам надо возвращаться, уже очень поздно.

Только я успела договорить, как раздался чей-то крик и шум в глубине леса.

То ли глупость, то ли любопытство заставило меня бежать туда сломя голову. Через пару минут мы с друзьями были на месте и, увидев толпу магов, спрятались за деревьями. Маги были одеты в плащи с капюшонами. На них были черные маски, неужели это они…? Те самые маги, которых я видела в детстве?

– Смотрите, это же Ойра – шепотом сказал Аттис. Это, правда была она. Девушка стояла на коленях, вся в слезах.

– Ты жалкая девчонка. От тебя никакого толка, больше ты нам не нужна – сказал один из магов, встав перед ней. Он пустил волну ей в грудь и стал вытягивать из нее магию. Она замертво упала на землю. Я будто бы снова вернулась в прошлое, в день смерти моего отца. Они сделали с ним то же самое!

Машинально Дэйла крикнула от испуга, но тут же закрыла рот рукой, когда поняла, что привлекла их внимание. Маги сразу повернулись на нас.

– Убейте свидетелей – сказал один из них, пока мы замерли от страха.

В нашу сторону полетел огромный шар черной магии, такой величины, что можно было убить человек десять. Аттис резко притянул Дэйлу к себе, ожидая худшего. Я закрыла друзей собой, с твердым намерением попробовать отбить удар, надеясь, что мне хватит сил. Я выставила руку, но не успела ничего сделать. Руна загорелась и зеленый свет накрыл нас куполом. Мощный шар, выпущенный магом, с грохотом распался, оставив в воздухе мерцающие частицы. Рядом стоящие деревья сломались пополам от ударной волны. Маги замерли, один из них чуть поддался вперед, но затем отступил.

– Уходим, живо! – они метнулись в портал и исчезли.

– Ого… – мы произнесли это почти одновременно, с ужасом понимая, что если бы не руна, не выжил бы никто.

– Нам надо уходить, преподаватели не могли не заметить вспышку – я подгоняла друзей и мы, еле перебирая ноги, побежали из леса.

– Как мы могли просто бросить ее там? – сказала Дэйла дрожащим голосом, вытирая слезы. Мы все были шокированы происходящим.

– О ней позаботятся. Нельзя чтобы нас тут увидели.

– Какой кошмар, кто это вообще такие? – Аттис будто задал риторический вопрос, в ответе на который я не до конца была уверена.

Мы вернулись в Академию с трясущимися руками и мутным сознанием, стараясь не попадаться никому на глаза и обещая друг другу, что будем держать все в тайне. Через окна комнат мы наблюдали, как толпа учителей с яркими фонарями уходила в сторону леса.

Глава 9

Наутро голова раскалывалась так, что не хотелось вставать с кровати. Дэйла была разбита и мы почти не разговаривали, пока собирались на занятия. Повезло, что сегодня в расписании не было практики, хотя мне было тяжело смотреть даже в учебник, уставшими, полу опухшими глазами. На душе до сих пор было неспокойно…я вздрагивала от каждого шороха и все ждала, пока всем объявят, что Ойра погибла, но ничего не происходило. Не могли же они не найти тело?

После занятий с друзьями я встретилась уже в столовой. Как и я, выглядели они неважно.

– Я не могу есть. Мой сосед даже не подозревает, что что-то случилось… – сказал Аттис, смотря в никуда.

– А никого не волнует, что мы тоже могли погибнуть? – с горечью спросила Дэйла со слезящимися глазами. Я протянула ей платок.

– Нельзя обсуждать это здесь.

За столом преподавателей было подозрительно тихо. Все вели себя как обычно и это настораживало. Мы слышали, как шептались студенты за соседним столом, что Ойра снова не ночевала в своей комнате. Значит, она не первый раз пропадает. Интересно как она была связана со своим убийцей и как долго это продолжалось. А главное…зачем?

Лучше способа отвлечься, чем погрузится в чтение, я не видела. По пути в библиотеку, в узком коридоре, кто-то дернул меня за локоть и утащил в сторону, за колонну. Я испугалась и стала вырываться.

– Тише. Это я – Адриан крепко взял меня за плечи. Увидев его, я вздохнула с облегчением и от этого, почему то, на глаза начали наворачиваться слезы – Эриан, что случилось? – он быстро прошелся по мне взглядом.

– Тебя вдруг стало интересовать, как я? – едко спросив я нахмурила брови.

Его руки перешли с плеч на лопатки, из-за чего мы оказались ближе друг к другу.

– Прости, это все…

– Так запутано, я поняла. Не утруждайся. Впредь, прошу не трогать меня – я вырвалась из его хватки и попыталась уйти. Он снова поймал меня и прижал к стене.

– Эриан! Я Высший маг, я чувствую, как от тебя пахнет остатками магии. Сильной магии. Темной. И на тебе лица нет. Я спрашиваю еще раз: Что случилось? – я вспомнила ночь, лицо Ойры, ее тело, лежащее на земле и не выдержала напора.

– Ойра мертва… – еле выговаривая я смахнула слезы с лица.

– Что?? – он обхватил руками мое лицо – С чего ты взяла? Никто не говорил, что кто-то из студентов пострадал.

– Да потом что никто и не пострадал, Адриан! Ее убили! На моих глазах! – я умолчала про друзей на всякий случай. Уж если и применят наказание, то хотя бы только ко мне – Я была в лесу сегодня ночью и видела, как преподаватели шли туда, они должны были найти ее тело…

– Но кто ее убил? Ты не пострадала? Позволь я посмотрю твои воспоминания?

– Нет! – в страхе я смахнула его руки с лица – Если ты хочешь помочь, просто забудь, что я сказала. Они все равно долго не смогут это скрывать – вымолвила я напоследок, прежде чем уйти. Адриан напрягся, но все же отпустил меня.

Аттис сказал, что к ним в комнату заходила обеспокоенная соседка Ойры, на следующий день шепталась уже вся Академия. Она хоть и пропадала частенько, но никогда не отсутствовала так долго. В известность были поставлены преподаватели, после чего последовало объявление о введении комендантского часа на территории Академии. И ни слова о найденном теле.

Даже группу студентов, с факультета артефакторики, вернули с похода, чему я была несказанно рада. Хотя бы можно было не переживать за Иллая.

Последним на сегодня урок у меня был по основам заклинаний. Дисциплину преподавала Миссис Генхелия. Статная, высокая и очень стройная женщина, с седыми волосами, убранными в красивую прическу. Я пыталась внимательно ее слушать, но мысли все еще были как в тумане. Привести меня в чувства смогла только колкая фраза Светлого преподавателя.

– Темным все дается легче, однако только Светлые могут достигнуть величия, ведь у Верховных дар просветления идет от Светлой магии. Светлые сильнее, запомните – с ехидной улыбкой сказала она, пройдясь гордым взглядом по всей аудитории. Как то раздражающе много «Светлого» в ее словах.

– Сфетлые фильнее – передразнила я. Вроде бы сказала тихо, но видимо недостаточно даже для старых ушей миссис Генхелии.

– Эриан! Кривляться вздумала?! А ну ка вон из аудитории! – прошипела она – В наказание за дерзость, все выходные будешь расчищать тренировочную площадку!

И кто меня дернул за язык. Придется покинуть аудиторию, если я сейчас начну отстаивать свое мнение, ничем хорошим для меня это не закончится. Препираться с заносчивыми учителями – дело опасное, поэтому я молча собрала книги и вышла в холл, усевшись на кресло у камина.

– А я думал, что ты только мои занятия не посещаешь – милый голос Адриана нарушил тишину. Я так злилась, что даже не заметила, как он подошел.

– А ты? – язвительно кинула я.

– У меня сейчас другие дела – он глубоко вздохнул, скрестив руки на груди, и облокотился на стену – Мы так и не поговорили…

– И не будем, я сказала, что тут нечего обсуждать – холодно бросила я ему, прежде чем встать с кресла.

– Ладно, не хочешь говорить о нас, давай поговорим о том, как ты оказалась в лесу – его взгляд и голос огрубел – и стала свидетелем убийства, чудом уцелев.

Адриан подошел ближе.

– Это мы тем более не будем обсуждать! – я пыталась обойти его, но он преградил мне путь.

– Тогда, что мешает мне сейчас пойти к декану и все ему рассказать?

– Ну, так иди и расскажи.

Я посмотрела на него с вызовом и встаю так близко, как только могла. Не сказав ни слова, он лишь пристально посмотрел в ответ. Его глаза вдруг засверкали, а горячий, манящий взгляд опустился чуть ниже.

– Я лишь пытаюсь тебя защитить – он тихо вдохнул в губы, в которые так бесстыжа пялился. Я начала отстраняться.

– С какой стати? – спрашиваю. Он открыл рот и словно хотел что-то сказать, но передумал. Тогда я продолжила – Спасибо, я сама могу за себя постоять. Нянька мне не нужна.

– Пойми, если уж преподаватели решили поставить в известность Верховного, значит дело очень серьезное.

– Стоп. Что…? Верховный здесь? Что еще тебе известно?? – я вспыхнула как пламя, хотя понимала, что вообще не умею права даже спрашивать об этом.

– Я узнал только сегодня утром. Он в пути, должен прибыть сегодня. В семь часов преподаватели собирают совет.

Это отличная возможность узнать, что происходит, нужно найти Дэйлу.

– Мне пора, прости – быстро бросаю ему. Не дав мне уйти, Адриан берет меня за руку и притягивает к себе.

– Что ты хочешь сделать? Это Верховный, Эриан! Он почувствует остатки магии на тебе, так же, как и я. Затем сопоставит факты, ты хоть представляешь, что с тобой могут сделать? – он чуть ослабил хватку. Словно сам испугался своего напора. Неужели и правда боится за меня?

– Я не буду сидеть, сложа руки – на мои слова, он свел брови и так же пристально посмотрел в глаза, будто пытаясь найти решение.

– Тогда я помогу тебе. Так я буду знать, что ты в безопасности – он медленно начал меня отпускать. Мои глаза округлились от удивления – Теперь расскажешь, что ты задумала?

– Нужно подслушать их разговор. Дейла умеет создавать животных и может слышать то, что слышат они.

– Хорошо, найди ее, а я посмотрю, какой кабинет можно использовать, чтобы быть ближе к залу совещаний. Встретимся позже в твоей комнате, оставь окно открытым – я выгнула бровь, но все же сообщила ему номер комнаты.

Вернувшись в крыло, я рассказала все подруге. Дэйла нахмурила брови, сосредоточенно наблюдая, как я стягивала с себя наручи с руной. Адриан прав, Верховный может почувствовать магию на мне, нужно ее спрятать, пока не придумаю, как от нее избавиться.

– Ох, Эриан…животные, которых мы создаем, носят ту же ауру, что и мы. Преподаватели нас почувствуют сразу, а Верховный тем более… – она стала сильно нервничать, и я прекрасно понимаю почему. Мы сильно рискуем.