Академия Верноподданных. Печать феникса.

1. Академия.

Подземелье Академии Верноподданных.

Мужчина сбиваясь с ног следовал по коридору держа в руках факел, несколько поворотов в права, а затем налево и вот уже перед ним оказалась знакомая дверь. Резкий и нетерпеливый стук отразился от стен и разнёсся эхом по помещению.
- Войди, - последовал короткий ответ.
- Ульян, это срочно. - предупредил мужчина и широкими шагами пересёк пространство до стола за которым сидел хозяин кабинета. - Портал впитал уже достаточно энергии чтобы добраться до Земли!
Улыбка расцвела на лицах собеседников, а Ульян поднявшись, схватил книгу из шкафа и начал её лихорадочно перелистывать.
- Надеюсь на этот раз всё получится! Лаврентий, ты представляешь как нам повезло?!
- Конечно, ещё бы, мы ждали этого сто лет и вновь можем попытать счастье. Надеюсь в этот раз перешедший будет лоялен к короне и его магия придет в наш мир.
Ульян нахмурился и понимающе кивнул в ответ.
- Нашел! После того как засветятся руны у нас есть всего час.
- Тогда надо срочно всех собрать!
- Да, и на всякий случай поставь отряд на охрану входа. Мы должны предвидеть разные варианты событий...
- Конечно.
Комната опустела, лишь запах дорогих духов посетителя остался витать в воздухе.

* * * 

В сотый раз нажимая кнопку вызова, девушка слышала лишь противные гудки. Пальцы нервно барабанили по рулю автомобиля, а в глазах стояли слезы. Она нервно повернула ключ зажигания и резко нажала на педаль газа.
- Ну, давай, поезжай уже! - машина заглохла требуя к себе бОльшего уважения и внимания со стороны водителя.
Громко заиграла музыка на телефоне, оповещая входящий звонок, но аппарат неожиданно выскользнул из дрожащих пальцев, упав на колени. На синем экране высветилось имя "Андрей".
- Я не хочу ничего слышать! Ты... Как ты посмел?
- Лена, всё совсем не так. - поспешил заверить приятный мужской голос.
- Ещё скажи, что я неправильно всё поняла и ты не целовался с этой... С этой... - она замолчала подбирая слово, но даже в такой ситуации ей было неприятно оскорблять ни в чем неповинную девушку, которая просто не знала о существовании невесты у Андрея. - ... мымрой!
На той стороне трубки промолчали.
- Если полюбил другую надо было просто сказать мне об этом, а не обманывать! Ты хоть понимаешь, что это подло? Недостойно! Немыслимо! А я ведь...
По щекам катились злые слезы, но Лена не обращала на них никакого внимания, а продолжала выговаривать всё что накопилось на душе.
- Что ты молчишь, а? - но ответом ей была тишина.
Девушка отняла от уха телефон и нервно рассмеялась, потухший экран сказал ей больше, чем хотелось бы знать. Сняла блокировку и вновь стала набирать номер.
- Арина, сестренка, пожалуйста, возьми трубку!
- После сигнала оставьте сообщение...
- Вот же... Так, возьми себя в руки! - сказала она себе и опустила козырёк, чтобы посмотреть в зеркало.
Девушка со вздохом открыла сумку и стала искать всё необходимое для того, чтобы подправить макияж, который растекся под напором слёз.
На дворе был июль, полуденное солнце ярко освещало изумрудную траву и деревья. Но природа уже мечтала о дожде, особенно цветы на клумбах, изрядно поникшие и увядшие от жары. Спасала их только тень от пятнадцати этажного жилого дома, но и это не на долго.
Синий автомобиль ВАЗ - 2115, низко зарычал и наконец-то поддался на уговоры молодой девушки лет двадцати на вид. Одета она была просто и удобно: темно синие джинсы и белая майка. Елена быстрыми движениями убрала темно каштановые волосы под заколку, а потом включила первую скорость на механической коробке передач. Необычные сине-зеленые глаза стали внимательно следить за дорогой.
Город очень скоро закончится и начался парк с соснами, дорога здесь была не самой лучшей, иногда из-за ям приходилось сбрасывать скорость, а редкие встречные машины не внушали оптимизма.
- Случись что и всю ночь буду стоять здесь, пока кто-нибудь поможет. Что за? - стон вырвался из груди девушки и она припарковала машину у обочины.
Пробитое колесо стало апогеем сегодняшнего дня и Лена дала выход эмоциям - со всей силы ударила по шине. В этот день похоже удача отвернулась от неё. С самого утра девушку преследовало невезение, вначале сломался чайник, потом не вовремя отключили горячую воду и пришлось смывать шампунь под стук зубов. Жених, который ещё вчера строил планы на свадьбу безжалостно разбил сердце, и теперь придется провести ночь в лесу, так как сотовый отказывался ловить сеть.
- Что за день то такой! - захлопывая дверцу авто возмутилась Лена и включила музыку, чтоб хоть как-то успокоиться.
Из динамиков стали исходить скрипящие звуки и певец не имеющий ни слуха, ни голоса завыл слова песни. Глубоко вздохнув девушка посчитала до десяти и открыла глаза. Как оказалось вовремя, чтобы заметить, направляющуюся в сторону города серебристую иномарку. Машина остановилась напротив и из салона показался брутальный мужчина, но не тот, что в смысле классный, а наоборот не очень приятный. Он был одет в серую, обтягивающую накачанные мышцы футболку и шорты, на ногах шлепки, лысый череп отражал солнечный свет, а наколка на руке, в виде тигра отталкивала кровожадностью последнего.
- Что у тебя случилось, малышка? - подошел он к открытому окну возле водителя.
- Колесо пробила... - нехотя сообщила девушка.
- Запаска есть?
- Да, но я сама справлюсь.
- Да, ладно, что ты?! - напирал незнакомец.
- У меня денег нет заплатить вам за помощь.
- Ну, что ты так! Что думаешь, мне твои деньги нужны?! Я так, по-человечески. Багажник открывай! - отошёл он от окна и направился осматривать колесо.
Предчувствуя проблемы, девушка все же открыла дверцу, предварительно захватив с собой рюкзак и телефон. Но похоже мужчина действительно хотел помочь, так как без лишних слов достал запасное колесо, домкрат и инструменты, а потом полностью погрузился в устранение проблемы. Лена смотрела с какой лёгкостью он справляется с задачей и неосознанно стала сравнивать незнакомца с бывшим женихом. Тот постоянно жаловался и всегда увиливал, когда кто-то просил о помощи. А когда она купила себе эту машину брезгливо заявил, что на таких только нищие передвигаются и ни разу не сел с невестой рядом. Что уж говорить о том, как Лена покупала и меняла летние шины в автосервисе и потом ей самой пришлось разгружать зимние в гараже. И чтобы Андрей сам предложил помощь - это что-то из разряда фантастики...
- Всё! Принимай работу. У тебя есть вода - руки помыть? - спросил мужчина закидывая пробитое колесо в багажник.
- Да, конечно. - растерялась Лена вынырнув из своих мыслей и направилась к задней двери автомобиля.
Она стала искать закатившуюся под сиденье полторашку, но никак не могла найти. На талию легли грубые мужские руки и чуть сжались, девушка замерла, а потом резко развернулась, выставив перед собой найденную бутылку. Её сердце пропустило удар и позорно убежало в пятки.
- Что дергаешься? Чай ни девка не убудет... - провел ладонью по плечу, одновременно пытаясь подавить её взглядом.
- Мы же договорились...
- Денег не возьму.
- Хм... - отвела взгляд и стала нервно откручивать крышку. - Пппомыть рукки...
- Не откажусь. - усмехнулся водитель серой иномарки и сделал шаг назад.
Ужас происходящего нахлынул холодной волной, приводя мозг в рабочее состояние. Девушка сильно надавила на бутылку метясь мужчине в глаза, а потом бросив ёмкость вдогонку, воспользовалась секундной заминкой и стрелой полетела в сторону деревьев.
Она бежала стараясь как можно быстрее оказаться подальше от машины - со стороны которой доносились злые ругательства - и собственной глупости. Надо отдать должное семье и воспитанию, Лена просто не знала как вести себя в сложившейся ситуации, конечно понимала, что необходимо было сразу отказываться, но вера в хорошее...
Ветки хрустели под ногами, а дыхание вырывалось из груди с хрипом, когда девушка перепрыгивая через поваленное дерево зацепилась за сучок и упав ободрала руки. Вскрикнув от неожиданной боли в лодыжке, она постаралась все же принять вертикальное положение, но от этого стало только хуже. Оставалось надеяться, что мужчина не погнался за ней. Иначе...
Доставая телефон из кармана Лена молилась, чтобы мобильная сеть ловила связь и была возможность дозвониться до родных, но телефон высветил "только экстренные службы". Понимая, что это как раз тот случай, нажала на кнопку вызова, но гудок не шел...
Смахивая солёные слезы, девушка сдерживала всхлипы, а её плечи вздрагивали от страха.
- Вот и всё... - на грани слышимости прошептала Лена, осознавая свою беспомощность в сложившейся ситуации.
Вокруг загорелись странные символы, и через секунду девушка потеряв опору полетела вниз, окутанная белым светом.

2. Адепты

Зачастую работа является хорошим подспорьем, чтобы выместить злобу, а заодно обдумать план действий. Попасть в другой мир, оказаться ни на что негодной и идти отмывать парты нерадивых адептов - это прям предел мечтаний, но другого варианта у Елены похоже не было.
Целую неделю по времени мира ЛирИс (девять дней) девушке изо дня в день было необходимо приходить в один и тот же кабинет и оттирать шпаргалки тряпкой с мылом. Во всех минусах данного занятия она, неожиданно для себя, открыла и положительные стороны. Оказалось, что удивительная способность понимать окружающих, да ещё и говорить на их языке, это не всё, девушка понимала алфавит и смысл написанного.
Из шпаргалок стало ясно, что Академия Верноподданных обучает лекарей - уж много было описано лекарственных растений и способов их примирения; бойцов - особые точки на теле, с помощью которых можно обездвижить, усыпить или же просто обезвредить; и телепатов - способы передачи мыслей, внушение, поиск необходимой информации. В первый же день Елена очень пожалела, что у неё нет ручки и тетради, в которую она сможет это всё тщательно законспектировать. Необходимое лежало в рюкзаке, с которым она попала в этот мир. Но он остался в подземелье. Пришлось смывать чернила и надеяться, что на следующий день ей попадутся такие же интересные записи.
- Твоя сумка. - в помещение вошёл Лаврентий, и положил предмет чаяний девушки на кафедру. - Я тут интересную вещицу тебе принес, сейчас покажу как ей пользоваться.
Мужчина поманил Елену к себе при этом загадочно улыбаясь и достал из кармана зажигалку.
- Скажем так, у нас с адептами негласное соревнование кто кого перехитрит. Они думают, что умнее меня, я же стараюсь заранее просчитать все попытки списать. Итак, смотри, - он провел над партой огнем зажигалки и на поверхности появились белые немного размазанные символы. - Держи и проверяй, но можешь оставлять всё в таком вот потёртом виде, как сейчас.
Улыбка стала мечтательно ехидной, от чего лицо мужчины стало даже более обаятельным, чем прежде.
Проверив содержимое рюкзака, Лена достала перекидной блокнот и набор ручек, а когда довольный собой профессор покинул помещение, стала записывать всё что запомнила.
Зал был приведен в порядок только к ужину, который как объяснил Лаврентий, она может себе взять в столовой, когда солнце скроется за горизонтом.
Шум за дверью отвлек девушку от работы и она заканчивая записывать все новые знания, полученные от старательных адептов, убрала зажигалку в карман и посмотрела в окно. 
Вид из окна, по приходу в аудиторию, поразил её до глубины души. Прямо перед окнами была зелёная лужайка с редкими деревьями, а дальше синее море переливающееся под лучами золотого светила. Вдали виднелся остров, но разобрать что там не было возможности.
Сейчас солнце уже на половину зашло за горизонт, значит, подумала она, есть немного времени насладиться видом и отдохнуть.
Забравшись с ногами на подоконник Лена облокотилась и стала смотреть на выходящих на поляну студентов.
- Это что такое... - на грани слышимости прошептала она.
Внизу ходили и занимались своими делами адепты, но их расы очень удивили, даже скорее шокировали девушку. Красного оттенка кожа, черные волосы, небольшие рожки и длинный хвост с кисточкой на конце, таким оказалась треть учащихся. Остальные были похожи на людей, но оказалось можно выделить ещё одну расу. Внешне казалось, что это обычный человек очень привлекательной наружности, волосы рыжие, выразительные глаза и губы. Но что-то было в них совершенно нечеловеческое, немного хищное и опасное. Фигуры всех обитателей замка были подтянутые и иногда накачанные. Похоже физическая подготовка стояла здесь на первом месте.
Выходить из помещения Лена не хотела и подождав необходимое до ужина время, всё же поддалась голосу разума.
- Не век же прятаться! - прошептала она и покинула аудиторию.
В этой части здания уже никого не было, так что девушка прошла до столовой без приключений. А вот в круглом помещении она практически сразу наткнулась на демона. Он чуть не сбил её с ног, но успел вовремя увильнуть вправо и прошел дальше не придавая ситуации никакого значения. Помыв руки в специальной нише, Елена взяла необычной треугольной формы поднос и стала выбирать еду. Котлеты, отбивные, пюре, рагу, огромное количество салатов из свежих овощей и фрукты, здесь казалось всё таким привычным. Но уверенность продлилась до того момента пока она не попробовала свой выбор.
Если ей в комнату последние четырнадцать дней приносили всё более или менее привычное, то сейчас к выбору было необходимо подходить более осознанно. Кусочек жареной рыбы, по виду безобидный оказался на столько острым, что рот словно обожгло огнем. Лена потянулась к стакану с соком, который хоть немного облегчил страдания. Остальное пришлось пробовать небольшими кусочками, а то блюдо записать как "не пригодное для еды".
Практически все, кто ещё был в столовой или проходил неподалеку, не обращал на девушку никакого внимания. А это было Лене только на руку, ни к чему ей сейчас интерес адептов. Лучше быть тихой и незаметной уборщицей, чем попаданкой, на которую возлагали надежды, но она оказалась без каких-либо особых способностей.

Завершив ужин, девушка вернулась в комнату и устало присела на кровать.

За всё время прибывания в этом мире девушке не предложили никаких вещей, так что приходилось пользоваться тем, что было в рюкзаке. И не раз она поблагодарила злодейку судьбу, что в тот день отправляясь на дачу, взяла с собой сменную одежду, но для полноценной жизни этого было катастрофически мало. Одни запасные джинсы, футболка и толстовка. Косметика оказалась на самом дне, привлекать внимание не хотелось совершенно. А вот привычка вести дневник, вести записи и иногда украшать их неуклюжими зарисовками очень помогли, ведь теперь у неё были карандаши, ручки, блокнот и дневник.
- Хоть один нормальный собеседник... - делая новую запись прозвучал голос Лены в тишине.

3. Неуправляемый дар.

После огненного происшествия в аудиторию вернулись только ректор и Ульян. Второй смотрел с интересом, а Вениамин опасался и старался близко не подходить.
- Что будем с ней делать? Куда определим? - спросил ректор глядя на Лаврентия, который продолжал удерживать девушку за плечи.
- На второй этаж общежития в отдельную комнату, поближе к Адриану. - ответил мужчина.
- Хорошо. Договоритесь, чтобы адепт присматривал за ней. Мне не нужны пожары в Академии! Предоставьте форму и книги. Занятия с профессором Ульяном начнутся завтра. - он развернулся и поспешно покинул помещение.
Демон усмехнулся и так же как все, проводил взглядом Вениамина.
- Свидимся на занятиях! - махнул рукой Едор и довольный собой отправился вслед за ректором, и если остальные восприняли его слова нейтрально, то девушка побледнела и кожа на руках покрылась мурашками.
- Мне необходимо приготовить помещение, так что занятия начнутся завтра после обеда. Я сам вас найду. - Ульян дождался, когда Лена кивнет и исчез из поля зрения.
В помещении остались только Лаврентий и напуганная перспективами девушка. Попасть в другой мир и оказаться без волшебных сил ей было проще. Уже через несколько лет о ней бы забыли и можно жить спокойной мирной жизнью. Ну, и в идеале, возможно её при первой возможности отправили обратно на Землю, а теперь... Умение призывать стихию огня ужасало девушку. Силой ведь надо уметь управлять, а то и подожжёт что-то ненароком. Так можно и себя поджечь и других...
- Всё хорошо? - нахмурился профессор ожидая когда Лена заметит, что он уже на пороге аудитории.
- Да, извините. Задумалась.
Заселили Лену в учебное крыло, где как оказалось, живут адепты второго и третьего курса. В здании было тихо, только несколько учащихся прошли в конец коридора держа в руках мыльные принадлежности. При этом выпорхнувшая из душевой комнаты девушка, совсем не стеснялась своего вида. И свободно, под пристальным взглядом демона, в одном лишь полотенце прошла рядом с ними.
- Ты полностью прочла те книги, что были у тебя в комнате?
- Это вы их мне подложили? - удивилась девушка.
- Тебе надо осваиваться в нашем мире. - кивнул он.
- А что за праздник лета? - вспомнила она и решила всё же узнать.
Мужчина улыбнулся и открыл дверь новой Лениной комнаты. Здесь было очень светло и уютно. Зелёные крашеные стены, на полу серый ковер, кровать в углу возле большого окна, на другой стороне шкаф, стол и навесные полки для книг, которые оказались пусты.
- Как ты уже поняла у нас в учебной неделе девять дней. - наблюдая как девушка осматривает своё новое жильё сказал Лаврентий. - Всего тридцать шесть недель проходит от праздника лета и зимы. А точнее десятидневного отдыха.
- Получается вы всё это время работаете без выходных?
- Да. Восемь полных дней с утра и до позднего вечера, на девятый лишь до обеда.
Девушка провела рукой по поверхности стола и на ней остался след от пальцев. Улыбнувшись Лена нарисовала заячьи ушки, мордочку и носик вышло немного криво и по-детски.
- Через четыре дня на корабле прибудут первокурсники, с которыми ты будешь обучаться. - показал он в окно, где виднелся небольшой причал.
Солнце уже медленно опускалось за горизонт, скрываясь за бескрайним морем. Внизу открылся взору зелёный газон, где проводили свободное время адепты. Некоторые сидели с тетрадями и учебниками, другие столпились справа, где обзор окна не позволял увидеть что там происходит.
- Чему мне предстоит учиться?
- Вначале, в течение десяти недель идёт общее образование. Затем из вас отберут лучших и разделят на три группы. Первая это те, кто работает в городах и сёлах помогая людям. Там всё просто лекари, следователи и охрана. Вторая группа - отряды особого назначения. Они чаще всего находятся в городах и столице. Третья часть адептов готовится к военной службе. В их обязанности входит охрана границ королевства от Граши.
- Но я ведь не лекарь, не телепат, и тем более не накачанный демон, который может положить на лопатки противника за секунду, при этом не напрягаясь! Как я могу здесь учиться?
- Из всех профессий ты не можешь стать только следователем, так что если приложишь силы, то сможешь добиться любых результатов. 
Лаврентий видел в какой растерянности находится девушка. И что её по сути глупые вопросы были из-за необходимости вытеснить из мыслей страх, поэтому он отвечал ровно и спокойно.
- Твои вещи в шкафу, там же есть книги, которые не включены в программу первого курса, так как эту информацию, знает любой из живущих в королевстве. Скоро ужин, - повернулся мужчина к двери. - Не забудь поприсутствовать на нем. И ещё, завтра до обеда зайди к ректору подписать документы о приеме в Академию.
В пустой комнате повисла тяжёлая тишина, а потом раздались всхлипы. Девушка сидела на полу обняв голову руками и рыдала, стараясь удержать рвущееся изнутри отчаянье. Она хотела домой, чтоб укрыться с головой под одеялом и знать, ей всегда придут на помощь родители и сестра. Что бы не случилось они поддержат и поймут её боль. Но сейчас девушка была совсем одна, ни одного родного человека в этом мире, сомнительные перспективы и ненужный дар управлять стихией.
" - Что случилось? - в комнату вошла мама и присела рядом с дочкой.
- Они обзываются и дразнят оборванкой! - рыдал ребенок вернувшийся из школы. - Но мне нравится этот свитер и джинсы.
Мама оглаживая каштановые волосы дочери приобняла её.
- Тебе так важно их мнение?
- Нет, но зачем они так...
- Покажи им какая ты умная и храбрая, и никто не посмеет тебя обидеть.
- А получится? Одноклассники ведь все равно будут дразнить.- вытирая мокрые щеки, с надеждой спросила она.
- Нет, Леночка, они никогда не перестанут обижать, - грустно вздохнула мама сдерживая слезы. - Но остальные поймут насколько это глупо."
Резко выдохнув девушка поднялась с пола и уверенно направилась в ванную прихватив полотенце. В коридоре по-прежнему никого не было и она беспрепятственно добралась до умывальника, поплескала лицо холодной водой и почувствовала как стало легче на душе. Она подняла взгляд в зеркало и в шоке уставилась на своё отражение. Её глаза, раньше сине-зеленые, стали лазурными и более яркими. Не веря отражению она шагнула в сторону к другому зеркалу, но оно показало то же самое. Пытаясь выровнять участившиеся дыхание она выбежала из помещения и вернулась в комнату.
- Так, успокоиться! - убирая с лица растрепавшиеся волосы сказала она. - Ничего ужасного не произошло. Ну, изменился цвет глаз и что с того? Это ведь не смертельно!
Заметив, что солнце почти скрылось за горизонтом, девушка кинула на спинку стула полотенце и направилась в столовую. Адепты должны были уже поужинать, так что никто не будет проявлять интереса, подумала она и спустилась по лестнице на первый этаж. Пытаясь не обращать ни на кого внимание Лена прошла к раздаче и набрала себе еду. Свободный столик нашелся очень быстро и не поднимая взгляда она приступила к ужину.
Постепенно шум в помещении становился всё тише, а звук ложки встречающейся с тарелкой - громче. Лена стала ощущать сосредоточенные взгляды, и вскоре не выдержав посмотрела по сторонам. Все столики были заняты, но многие из адептов уже не ели, а просто сидели и делали вид, что пришли в столовую отдохнуть. Вокруг помещения кучками стояли другие учащиеся и то и дело поглядывали на новое лицо Академии Верноподданных. Похоже слухи распространяются здесь очень быстро и не мудрено, что все захотели посмотреть на новенькую. Девушка ведь расправилась с небольшим отрядом, с помощью необычных способностей управлять стихией огня.
Чувствуя себя словно в зоопарке, Лена продолжила ужинать стараясь не обращать внимания на адептов. В тягостном безмолвии она слышала своё дыхание и взволнованный стук сердца. Хлопнула дверь, нарушив тишину и в столовую вошел невозмутимый нифекс, а за ним высокий веселящийся парень с черными кудрявыми волосами. Последней шла девушка с милыми чертами лица и обаятельной улыбкой. Ребята наполнили подносы едой и теперь высматривали подходящий столик.
Без тени сомнений кудрявый парень подошёл и поставил поднос на столик, за которым сидела Лена.
- Разрешишь? Остальные заняты. - дружелюбно уточнил он и не дожидаясь разрешения присел. - Я Флор, можно просто Фло, лекарь, третий курс. Круто ты с ними разобралась!
От его лёгкости и непринуждённости в общении Лене стало чуточку легче, она в тайне боялась, что все сочтут её врагом номер один и будут издеваться. Фло развеял опасения.
- Илина тоже лекарь, мы с ней с одного курса, - указал он на присевшую рядом с ним девушку. - Адриан телепат, он с четвертого. А ты уже выбрала направление?
- Эм... нет.
- Ну и правильно! Что зря надеяться? Всё равно не нам решать. Говорят ты из другого мира? И как у вас там?
- Нормально. - смущённо вымолвила она в ответ.
- Ты не стесняйся, - посоветовал он и воткнул вилку в отбивную с острыми приправами, которую Лена с первого же дня знакомства с этим яством, записала его как не пригодное к употреблению, ибо очень жгучее, - тут все нормальные. Понимают, что ты не специально, да и что говорить, сами ведь напросились.
Голова шла кругом от логики парня и его перепрыгивания с темы на тему. Зрителей странным образом поубавилось, а вот косых и враждебных взглядов нет, показалось, что их как раз таки стало намного больше. Но ребята словно ничего не замечали. Они ели, Фло шутил о провалившемся состязании века, Илина улыбалась, а Адриан хоть и внимательно слушал, но ни одна эмоция не проскользнула на его лице. Как поняла Лена, речь шла о соревнованиях, в которых должны били участвовать напавшие на неё адепты.
- Это будет всем уроком. - отстранённо сказал нифекс. - Не стоит недооценивать своего врага, иначе ошибка может стоить жизни. Тем более если вспомнить, чему обучают в Академии Верноподданных.
***
Сон никак не хотел приходить и Лена ворочалась с боку на бок. Нужно ли ей всё это? Однозначно, нет! Она хотела жить обычной жизнью, заниматься любимым делом и просто быть счастливой. Но всё рухнуло за один день. Нужен ли в этом мире программист второго курса? Конечно же нет, так что этой мечте не суждено сбыться. Тихой и спокойной жизни, при таком даре, скорее всего не будет, уж в любом случае Лене не дадут выбирать. А вот любовь... Девушка горестно вздохнула и зарылась лицом в одеяло. Больше всего ей хотелось любить и быть любимой. Она прикрыла глаза и царство Морфея всё же приняло её в свои объятия.
Она летала в небесах, а вокруг был огонь... Он ласково скользил по рукам и переливался из синего в жёлтый, красный, а иногда в зеленый. Девушка гладила его и улыбалась, испытывая восторг и невероятное удовольствие от происходящего. Огонь ластился и оплетал её тело, кружил и дарил чувство свободы. Лена решила прикоснуться к синему лепестку пламени, но он неожиданно обжёг ладонь. Крик вырвался из горла, а потом перед ней предстали яркие синие глаза. Испугавшись, всё великолепие момента рухнуло и она стала падать. Страх, безудержный ужас заполонил сознание... Но огонь не отпустил её, продолжая жалить и причинять боль.
- А!
Девушка открыла глаза и испуганно выпрыгнула из горящей кровати. Дверь комнаты резко распахнулась и в помещении оказался нифекс. Он в три шага пересёк пространство и под его ладонью огонь исчез, лишь остались дымящиеся простынь и одеяло.
- Всё хорошо? - повернулся к девушке Адриан и выгнул бровь.
Лена посмотрела на себя и только тогда осознала, что футболка на ней практически сгорела и сейчас висела ничего не прикрывающими лохмотьями.
- Да, - прикрылась руками и воззрились на парня, который как оказалось, так спешил, что не успел одеться и сейчас предстал перед ней в бриджах.
- Тогда не буду тебе мешать. - Без эмоционально выдал он и быстро покинул комнату.
- Упс...

4. Прогулка

День прибытия корабля, на котором оказались адепты, стал по истине незабываем. Особенно после того, как пустующие кровати были заняты новыми владельцами и те пошли обследовать территорию. Нарвались не все, но подавляющее количество демонов, которые по неосмотрительности сунулись посмотреть на занятия Едора. Вот тогда-то все и уяснили куда попали.
Лена уже разложила вещи, получила учебники и форму, попутно ознакомившись с необычным устройством прачечной Академии. Оказалось сами адепты вещи не стирают. Для этого выдаются специальные квадратные пакеты из хлопка, больше смахивающие на наволочки. Каждому выделяли по семь штук. Внутрь полагалось сложить всё необходимое и не забыть подписать, иначе рискуешь остаться без одежды. В душевой нашелся своеобразный трубопровод, в который и скидывали вещи.
- Хорошо хоть душ раздельный, - видя как в соседнее помещение входят демоны перемазанные с ног до головы грязью, обрадовалась девушка.
- ЗдОрово ты на место Кима поставила! - миролюбиво улыбнулась соседка по кровати и протянула руку сжатую в кулак. - Я, Домна.
- Лена, - ответила на приветствие она и продолжила расставлять на столе книги.
Демоница с интересом наблюдала за тем, как девушка берет с кровати добытое второе одеяло и стелить его на круглое окно.
- Зачем ты это делаешь?
- А что? Подоконники достаточно широкие и место удобное. Не пропадать ведь такому добру.
Домна задумчиво посмотрела на Лену, потом на сооружение, а затем на своё окно. Похоже идея демонице понравилась. И вид на причал, бескрайнее море и закат был просто потрясающий. Она уже что-то собиралась сказать, но к ним подошёл парень заступившийся за Лену.
- Вы ужинать идете? Нас попросили не мешать остальным, так что: либо позднее, либо сейчас.
Девушки переглянулись и согласились. Во время всё равно не получилось, так как за столами уже сидели несколько адептов. А возле раздачи стоял Адриан. Лена вспомнила, что хотела поговорить с нифексом и направилась сразу к нему.
- Привет! - поравнявшись поздоровались она. - Мне на время праздников отменили занятия, но разрешили тренироваться в помещении. Я решила не забрасывать тренировки. Ты придёшь?
Адриан внимательно посмотрел на волнующуюся девушку и уже хотел отрицательно покачать головой, когда посмотрел за её спину. И неожиданно согласился, а потом поспешил удалиться за столик к друзьям. Фло же увидев Лену приветливо помахал рукой.
- Ты их знаешь? - удивилась Домна.
- Да. Немного. Чем завтра заниматься будешь?
- Конечно на острова пойду гулять! Или на пляже загорать... Эм... Если честно, то пока не решила.
Оказавшись за столиком к ребятам присоединился Ким в приподнятом настроении.
- Неужели понравилась тренировка? - иронично уточнила Домна.
- А то! И тебе малышка тоже сходить не помешает. Едор просто зверь! - с восхищением ответил Ким. - Микаэль, ты с нами?
Похоже все уже перезнакомились, и демона ничуть не смущало то, что он разговаривает с парнем, которого совсем недавно вызвал на поединок. Микаэль кивнул и уставился в тарелку, он вообще вел себя странно, словно ждал чего-то плохого. И хоть вел себя дружелюбно, но сближаться не старался.
- Аккуратнее!
Адептка, которая проходила мимо, уронила поднос прямо Лене на спину. Успев обернуться Елена увидела как девушка ничуть не раскаявшись пытается опрокинуть на неё ещё и стакан. Но тот завис между ними так, что ни капля горячего чая не попала на первокурсницу.
- Что расселась? Уже пройти нормально нельзя! Понабирают всяких... - с вызовом посмотрела на Лену девушка с рыжими волосами и кукольным личиком.
- Ты специально? - не понимая спросила она, как можно не вместиться в полутораметровый проход между столами.
- И что с того? Что ты мне сделаешь? - иронично выгнутая бровь.
Из зависшего стакана чай выплеснулся прямо на зарвавшуюся старшекурсницу и в помещении повисла тяжелая тишина. Тем временем как облитая девушка с ненавистью взирала на Лену. Из-за стола поднялся Микаэль, сидевший по правую руку от однокурсницы и шагнул вперёд.
- Только попробуй... Магия нифексов запрещена к применению в собственных целях.
Девушка пнула лежащий на полу поднос и удалилась, оставив зрителей без зрелищ. А Лена благодарно кивнула Микаэлю. Не в первый раз он спасает ее.
- Я что-то не понимаю... - Домна задумчиво смотрела как Лена снимает грязный пиджак. - Когда ты успела её крылатого увести?
- Что? Никого я не уводила!
- Э, нет! Нифексы по другим причинам не используют свои способности.
Лена вздохнула и только покачала головой.
- А ты не так проста, как кажется на первый взгляд, - на её задумчиво посмотрел демон. - И что-то на корабле я тебя не видел...
- Спасибо за компанию. - сухо поблагодарила девушка и вышла из-за стола.
Настроение было испорчено, так что забежав на минуту в комнату, Лена схватила рюкзак и отправилась в класс для занятий. В пустом помещении огонь в чаще вспыхнул, как только она вошла внутрь. Управлять стихией стало намного легче, ведь и в её душе бушевал огонь, который рвался наружу. Ладони окутало пламенем, но Лена не испугалась, наоборот стихия дарила приятное чувство свободы и силы. Наслаждаясь ощущениями она совсем забыла, что в любой момент к ней может прийти нифекс. И он не заставил себя ждать.
- Я смотрю ты уже освоилась со стихией, - ехидно сказал он, но выражение лица осталось как всегда холодным и безразличным. - А теперь погаси пламя.
Девушка растерялась, отчего потеряла контроль, и огонь стал сильнее.
- Тебя так задела выходка Рины?
- Меня не волнует смазливая, зарвавшаяся Рина! Более важно, во что я влипла! А ведь это не шутки...
- Ну, что ж... Пожалей себя, выпей успокоительного и сдайся...
- Ты издеваешься? - шагнула она к нифексу отчего огонь вспыхнул ещё ярче, теперь доставая до потолка и при этом оставляя черные следы.
- Не научишься контролировать дар, погибнешь от собственных рук. Овладеешь, получишь возможность выжить.

5. Праздник лета

Праздник лета огласили радостные крики адептов со двора. Уже с утра на поляне, где отдыхали студенты, слышались веселые возгласы и откровенные стычки демонов. Лена приоткрыла один глаз оценивая обстановку. 

Многие из однокурсников уже проснулись и собирались к завтраку. А вот Микаэль только что вернулся из душа. Странно было то, что Лена краем сознания почувствовала его отсутствие ещё рано на рассвете. Похоже парень привык подниматься совсем в другое время и даже поступив в Академию не собирался менять режим.
- Просыпайся! - весело сказала Домна, а Лена в ответ накрылась одеялом с головой. - На островах сейчас проходят свадьбы. Ты не должна этого пропустить! Вставай.
Демоница дернула за край одеяла и девушка сдалась под натиском этой страшной силы.
- Что оденешь?
Показывая коротенькое красное платье с глубоким вырезом в зоне декольте и на спине.
- Что париться? Одела бы купальник!
- Как раз в нем таки и не будет жарко! Ты собралась идти в штанах? Не смей! - Домна вырвала из рук серые бриджи и откинула их к себе на кровать. - Думай Лена, думай...
Девушка достала белые короткие шорты и майку, а потом вопросительно посмотрела на однокурсницу. Та отрицательно покачала головой. Далее отвергнутыми стали светло-голубая юбка - аля балетная пачка и рубашка.
- Ты смеёшься? - большими глазами Домна воззрилась на форму адептов и отодвинув девушку сама заглянула в шкаф. - Мда, не густо... Как я понимаю, в это "недоплатье" ты решила облачиться на бал? Одевай свои шорты! Нет, как так может быть? Ты ведь девушка, а одежды как у отшельника! 
Пока демоница праведно негодовала по поводу количества одежды Лена быстро переоделась используя для прикрытия одеяло. К тому моменту как они собрались, практически все уже покинули помещение.
- Ты чего? - видя как Лена берет с собой рюкзак взвилась Домна. - Ты его везде с собой таскать будешь?
- Да, и это не обсуждается.
Тихий смешок отвлек девушек и они не сговариваясь воззрились на Микаэля. Парень переоделся в темно зелёные штаны и белую футболку.
- Хм... - резюмировала демоница.

Сначала Лену потянули в сторону второго перехода между островами. Этот туннель так же проходил под водой, но теперь идти было не так страшно, особенно, когда рядом друзья. Кстати, Ким и демон Фил тоже присоединились к их компании. А когда они оказались на поверхности в лесу, незаметно к ним подошёл нифекс Анфим. Всей этой дружной компанией ребята отправились по протоптанной дорожке. Соперники за койку у окна вели себя так, словно ничего не произошло. Но Лена заметила на лице демона синяк на красной коже. Похоже разбирались они ещё после соревнования и Микаэль, как говорится, не ударил в грязь лицом.
В конце дороги оказался огромный гранитовый храм. Он переливался на солнце разными оттенками красного, поражал своей мощью и пугал хищными изгибами. Лена остановилась, первыми прошли внутрь стоявшие неподалеку адепты, а потом однокурсники.
- Повторяй за мной. - шепнул Микаэль и последовал за ребятами.
Девушка неуверенно шагнула вперёд и очутилась в темном помещении. Сначала ничего не происходило. Лишь непроглядная тьма смотрела на них, а потом вспыхнули свечи, выставленные по кругу. Внутри босыми ногами на холодном полу стоял демон в черных кожаных штанах. Тело его было накаченным и мощным, а рога несколько больше чем у всех виданных Леной мужчин этой расы.
Запоздало девушка уловила жест Микаэля и спохватившись скрестила руки на груди, положив ладони на плечи. Все стояли и напряжение разливалась по помещению. Тихий звук барабанов исходящий из ниоткуда заставил вздрогнуть девушку и она неосознанно шагнула в сторону соседа.
А тем временем в круг медленно и неуверенно вошла молодая демоница, на вид ей было не больше шестнадцати лет. В руках она держала два изогнутых клинка, на лезвиях которых отражался огонь. Невеста оказалась одета в кожаное, черное платье до середины бедра, сплетенное из широких лент. Волосы замысловато закрученные вокруг рожек придавали ей более хрупкий и милый вид.
Она протянула руки с ножами вперёд предлагая жениху выбрать. И тут Лена чуть не вскрикнула. Так как демон схватил оружие и без всякого предупреждения начал наступать. Невеста ловко уклонялась от ударов, иногда в последний миг уходя в сторону. Мужчина уверенно надвигался на свою добычу сверкая лезвием в миллиметрах от оной. Но уклонялась девушка не долго и то же начала свою охоту.
Это был смертельный, завораживающий танец. Они сражались так, словно от этого зависит их жизнь. Пламя отражалось в их глазах и словно окутывало тела. Пока демон не извернулся резанув невесте запятые. Хлынула алая кровь, окропив каменный пол. И в миг огонь вспыхнул внутри круга. Упав на колени, прижимая к животу поврежденную руку демоница подняла взгляд на жениха, и одинокая солёная капля скатилась по её щеке.
Жених резанул свою ладонь и провел ей над огнем. Подхватил языки пламени и склонился над любимой.
Лена ошарашенно смотрела как демон залечивает раны огнем и обнимает жену.

- С тобой все хорошо? - спросил Микаэль, когда они вышли из стен храма. - Ты вся белая!
- Он ведь мог её убить! - вымолвила Лена, присаживаясь на траву неподалеку.
- Нет, ты что? Такого за всю историю никогда не было. - присел собеседник рядом.
Из помещения вышли ещё несколько адептов, но многие остались внутри. Похоже там проходил ещё один обряд.
- Пламя демонов исцеляет любые раны нанесенные ритуальными клинками.
- То есть они умеют управлять стихией?
- Нет, этого не могут. В стенах храма совершенно другой огонь. Он - их душа. Конечно, демона ты не сможешь устранить с его помощью. Но кислотный дождь тоже подойдёт.
- А при чем тут это?
Парень задумчиво посмотрел на небо и задумался. Или сделал вид, так как и не ответил на вопрос девушки.
- Пойдем посмотрим на свадьбу людей, там намного меньше крови...

6. Остров

Ещё до рассвета Лену разбудила Домна. В помещении темно, видно лишь нечёткие очертания мебели. А ещё она различила силуэты нескольких одногруппников, которые собирались проникнуть на остров нифексов. Остальные спали. Откровенно завидуя последним, девушка медленно поднялась, и стала натягивать холодную одежду. Микаэль, который тоже собрался идти, выглядел неприлично бодрым. А он ведь лёг спать в одно и то же время со своей подругой.

Начинался третий день отдыха, для жителей королевства. Но Лене было откровенно не до этого. Два прошедших дня она провела в помещении без окон. И если не Микаэль, который ходил за едой и водой, то и спала бы там. Парень был против такого пренебрежительного отношения ко сну. Так что ей приходилось поддаться на его уговоры.

Словно во сне девушка шла за ребятами, ухватившись за руку Микаэля. Даже солёный морской воздух не помог проснуться. А тьма туннеля не пугала. И только когда друзья насквозь прошли торговый остров, она почувствовала неладное. И больше всего её смутило то, что ребята стали доставать припрятанные в кустах веревки.

- Я сам закреплю. - Микаэль завязал верёвку на своей талии, а потом стал опоясывать Елену.

Оказалось путь лежал через цепочку скользких валунов, выглядывающих из воды на несколько сантиметров. Словно листья кувшинки выстроившиеся в ряд. Волны медленно набегали на берег. Краешек солнца показался из-за горизонта.

- А другого пути нет?- с опаской спросила девушка.

Но ответ и так был понятен - нет. Если бы таковой существовал, то ребята обязательно им воспользовались. Тем более готовились они два дня. И по словам Микаэля, они обследовали и проверили все возможные варианты.

Ребята медленно вошли в тёплую воду. Мокрая одежда стала неприятно липнуть тело. Но они продолжили путь. Микаэль всячески помогал своей девушке. Он поддерживал её, когда она взбиралась на первый скользкий камень, чтобы случайно не упала. Тем временем, на другое возвышение взбирался Ким. На его сорвалась с неустойчивой опоры и он всей своей немалой массой рухнул в воду. Брызги полетели во все стороны, облив одногруппников.

А дальше начались прыжки. Вначале уступы шли достаточно ровно, но уже через несколько минут, они стали разветвляться и выныривать в самых неожиданных местах. Форма их также изменилась. Одни острыми пиками рассекали воду, другие оказались наклонными, третьи же шатались.

Ким и Фил связавшие друг друга длинной веревкой уже по нескольку раз искупались в воде. Им как назло постоянно попадались шатающиеся платформы. И к этому же прибавилось их постоянное соперничество. Демоны по своей сути старались выявить лидера, но в данной ситуации никто из них не хотел уступать. Из-за чего страдали ещё больше.

Домна, дальновидно решила не связываться с демонами, встав в пару с нифексом. Анфим прекрасно балансировал на камнях. А природная грация демоницы позволяла им с лёгкостью преодолевать препятствия.

Самими неоднозначными оказались Лена и Микаэль. Парень перемещался свободно, словно играючи. Что не скажешь о его паре. Девушка несколько раз соскальзывала и если не веревка, давно бы уплыла вслед по течению.

Уже ближе к острову нифексов Лена догадалась как использовать свои способности. Сначала она решила предать воде твердое состояние, но получилась лишь корка льда, которая способствовала ещё большему скольжению. Тогда она приказала воде полностью испарится с поверхности камней. Дело после этого пошло быстрее и веселее.

Прохладный ветер холодил кожу, усугубляло положение насквозь промокшая одежда, но девушка не стала ее трогать. Так как боялась остаться совсем без вещей. Кто знает, может ткань деформируется?

- Теперь поплыли! - Микаэль прыгнул в воду и потянул за собой девушку.

Их примеру последовали остальные ребята. До острова оставалось совсем немного, но по каким-то неясным причинам однокурсники решили, что будет безопаснее сойти на берег подальше от каменной дороги.

Выбравшись на сушу, лазутчики спрятались за деревьями. С мокрой, прилипающей к телу одежды, стекали капельки воды. Песок забился в обувь вызывая раздражение. Фил и Микаэль прислушивались и зачем-то смотрели на каменную дорогу. Остальные заинтересовались тоже. И теперь наблюдали за ещё одной группой - не они одни решили пробраться на остров. Их было семеро и в отличие от уже прошедших путь, они не были связаны веревками. За что страдали. Когда на камнях не осталось ни одного человека Лена заволновалась об их судьбе.

- Ничего страшного с ними не случится. Течение унесет обратно к торговому острову. Если держаться на воде умеют, то не утонут.

- Нам обратно так же придется прыгать? - уточнила девушка.

- Если хочешь... - ехидно сказал Ким.

- Пошлите! - прошептала Домна и стала углубляться в тропический лес.

Лена пробиралась сквозь высокую траву и смотрела по сторонам. Странно, она видела несколько остров и все они оказались разными. В Академии сейчас набирали цвет лиственные деревья, очень похожие на земные липы. Храм демонов окружала лиственница и высокие сосны. Но они ведь в принципе там не должны были быть! Торговый остров мог похвастаться обилием цветов и редких пальм. А здесь тропическое царство. Девушка подобралась ближе к парню и задала возникший вопрос.

- Острова уже несколько сотен лет в таком виде. Хотя ты ещё даже половину не видела! Всё создано для удобства рас и их предпочтений. Демоны не будут здесь жить без своего храма. Но так же они не могут его воздвигнут без определенных условий. Те деревья не пропускают их силу во внешний мир. Академия создана для обучения, и все что там есть не случайно. Лес воссоздаёт пограничные земли с грАнши.

Пока Микаэль рассказывал они добрались до другого берега, пройдя насквозь небольшой остров. Не выбираясь из укрытия адепты рассредоточились, чтобы лучше видеть небольшую поляну.

- Видишь... - указал Микаэль в чистое небо. - Маленькие красные точки? Скоро они прибудут на место. Только осторожно. Лучше ни о чем не думать. Просто сохраняй спокойствие. Выгнать они нас не могут, но нарываться не стоит. Небольшие волны набегали выбрасываясь на берег, чтобы потом вновь скрыться в море. В кронах деревьев щебетали птицы, перелетая с ветки на ветку. Лена устало облокотилась на плечо парня всматриваясь вдаль. Постепенно она заметила то, на что показывал Микаэль. Постепенно точки приближались. И девушка, которая внутренне приготовилась увидеть дракона, восхищённо выдохнула "Вау!"