Алмазная принцесса

Глава 1. Учебные будни ведьмочек

- Любому магу для достижения полной гармонии со своей Силой необходимо не только умение контролировать эмоции, но еще ежедневные тренировки в использовании природной магии. Только упорный труд и полное владение своими чувствами и эмоциями сделает из Вас поистине выдающегося мага! – как всегда скучнейшая лекция в моей жизни была назначена на пятничный вечер, когда каждая уважающая себя ведьмочка должна готовиться к походу на вечеринку.

- Пссс… Анни, ты сегодня идешь? – прошептала моя подруга с соседней парты, - Я слышала, что Ален там будет, - ох уж эта женская дружба, Элль провела целое расследование, чтобы добыть для меня интересующую информацию.

- Откуда знаешь? – тихо спросила в ответ.

- Мне его сестра магкарточку прислала, где ее братец собирается, а еще она слышала его разговор с Мэттом, - ничего себе у них система разведки, моим родителям и не снилось.

- Тогда приду. Нужно только от деда смотаться, у него опять какие-то планы на меня, - честно призналась, да так и застыла с открытым ртом, встретившись взглядом с госпожой Серини.

- Анни, может быть Вы всем поведаете на какие же пять классов распределяется защитная магия? – упс, кажется, я добрую половину лекции пропустила, потому что в моем конспекте было всего лишь три слова: «Магия. Атакующая и защитная». А дальше пустота.

Вся группа примолкла, ожидая мой очередной провал, но я не хотела сдаваться так легко. Не настолько я и глупая, хоть и блондинка. Я осторожно поднялась со своего места, готовясь к ответу, и попыталась отыскать у себя в голове правильное решение, ведь обо всем этом я не единожды слышала дома, остается только порыться в кладовых памяти.

- Защитная магия подразделяется на 5 групп. Первая… - я замерла, надеясь, что перечень тут же всплывет у меня в мыслях, но не тут-то было, всё место сейчас там занимал Ален. – Первая… - повторила я, всё еще не теряя надежду.

- Присаживайтесь, Анни. Напишите мне доклад к следующей лекции, тема: «Операция «Черная вдова», - преподавательница сделала вид, что очень недовольна мной, а на самом деле она сияла, как новогодняя звезда, ведь госпожа Серини уже предвкушала то, что сможет коснуться святая святых магразведки. Она знала, что к любому моему заданию наша семья подходит со всей ответственностью, а это значит, что мне на руки выдадут все отчеты по тому делу тридцатилетней давности.

- Но госпожа Серини, у меня нет сведений по этой тематике, - справедливо возмутилась я, - Прошу поменять вопрос, - всё еще надеялась я на послабление, но сама виновата, дала ей повод снова ко мне придраться.

- Зато вы знаете где ее достать. Тема остается прежней. А теперь продолжим, - она сделала вид, что не слышит моих возмущений, возвращаясь к чтению лекции. Зашибись. Еще и магписьмо деду отправит небось. Ох, плакал мой вечерний побег, теперь мне часа три придется слушать нравоучения.

Оставшиеся до звонка минуты мы провели в полной тишине, никто не хотел схлопотать задание от куратора в преддверии выходных. Я итак отличилась, других желающих повторить мой подвиг не нашлось.

Две последние лекции я отсидела послушной девочкой, старательно записывая конспект. И на кой оно мне, если я планирую заняться пошивом нарядов, а не становиться еще одним военным в нашей семье? Хуже только быть наследницей алмазной империи моего второго деда. Он моих кузенов просто не выпускает из финансовой школы, заставляя выучить все азы от и до. Бррр… Меня, благо взялся воспитывать дед-военный, за что ему честь и хвала. И пусть у меня было не совсем обычное детство, зато я спокойно могу накостылять любому, кто протянет ко мне свои корявые ручки.

- Анни, так что решили? – Элль всё еще не теряла надежды увидеть меня на вечеринке, но я пожала плечами:

- Теперь и не знаю, если удастся сократить нравоучительную лекцию деда, после сегодняшнего мне точно несдобровать, - честно призналась подруге, и та виновато улыбнулась:

- Прости, не думала, что госпожа Серини вообще на кого-то внимание обращает, - да, обычно та занята лишь собой, читает на автомате материал, а после этого не прощаясь уходит.

- Ерунда. Наказанием больше, наказанием меньше… Но я все же постараюсь сбежать. Напишу тебе в ведчате, - подруга кивнула и поспешила к магомобилю своих родителей.

Я же осталась у ворот, дожидаясь пока за мной приедет кто-то из подчиненных дедушки. Похоже он снова забыл о своей нерадивой внучке, или его как обычно засосали дела государственной важности, что тоже частенько случается.

Домой я попала только через час, когда всё же нашелся неудачник, вспомнивший о внучке генерала пятничным вечером. Но я решила для разнообразия не портить нервы Августину, ему итак «везет» каждый день общаться с моим предком, к чему военному еще и нервный срыв после «прогулки» со мной?

- Генерал Арвенийский сейчас на закрытом совещании, освободится не скоро, поэтому сегодня Вас встречаю я, - решил всё же внести ясность дедов помощник, - Едем сразу домой? – предложение было провокационным, но я сегодня сама себе удивляюсь, даже не захотелось немного поиздеваться над мужчиной.

- Домой, - коротко выдала я, устало глядя в окно.

- Какая замечательная погода! Да и выходные впереди, прекрасное время для прогулки, - продолжал непринужденную беседу мой сегодняшний водитель, и если бы я не знала Августина настолько хорошо, то решила бы, что он ухлестывает за мной.

- Слушай… а как долго моего деда не будет? – идея возникла неожиданно, так что ничего не подозревающий военный спокойно ответил, въезжая на территорию особняка генерала:

- До полуночи, а может и дольше… - ага, значит мне можно и не придумывать повод для того, чтобы сбежать на вечеринку, - Но Вы не волнуйтесь, я останусь в доме до прибытия командира, - не то чтобы я волновалась, но ведь никто не откажется от личного водителя?

- Август… - я шагнула в сторону помощника, а тот, зная все мои странности, тут же отступил, - У меня есть просто великолепное предложение! – кажется, он уже и не рад, что ему выпала честь возиться с внучкой его начальника.

Глава 2. Провальное алиби

- Анна-Мария! Объяснитесь! – ну всё, если уж дед использовал полное мое имя в обращении, то пиши «пропало», живой мне отсюда не уйти.

Послышавшийся в этот момент грохот напоминал падение тела, и я обернулась, ожидая увидеть рухнувшего в обморок Августина. Но помощник генерала оказался более крепким, он всего лишь споткнулся о стоящую в углу подставку для зонтов, опрокинув ту на пол.

- Простите, - мужчина неуклюже попытался поставить предмет мебели на место, а я тем временем получила пару мгновений на то, чтобы отдышаться.

- Я жду, - напомнил мне о своем вопросе Армен-старший, и я вздохнула, приготовившись оправдываться.

- Дедуль, тут такое дело, - от моего обращения генерала прямо передернуло, всё же он не привык, чтобы с ним так разговаривали при подчиненных.

- Это всё моя вина! – выпалил на одном дыхании Августин, а мы в полном шоке посмотрела на него.

- Да?

- Ты уверен? – мда, конспиратор из меня так себе.

- Просто Вы не сказали, что госпожа Анни сегодня без водителя, а я слишком засиделся за документами в штабе, и не узнал забирали ли леди из академии. А когда спросил Мрена, то тот сказал, что Вы не давали никаких распоряжений. Вот я и поехал к вратам академии в надежде на то, что она всё еще там, - надо же, а ведь складно врет, даже я почти поверила, хотя уж кому, как не мне знать, где на самом деле я пребывала.

- И что дальше? – похоже с доверием у моего деда так себе, потому что он с сомнением уставился на мой наряд, кричащий о том, что я вовсе не на учебе в нем пребывала.

- Ну а дальше я забрал госпожу Анни, она всё еще находилась в академии, - на этом моменте генерал скептично хмыкнул, но комментировать не стал, - и мы вернулись в особняк… - как-то неуверенно закончил рассказ Августин, а ведь так хорошо начиналось.

- Сейчас вернулись? – зачем-то уточнил дед.

- Нет, - выдал ему помощник, и я едва в обморок не грохнулась.

- То есть это еще не всё? – глаза моего предка наполнились интересом, и ничего не подозревающий мужчина продолжил:

- После того, как мы прибыли в особняк, то обнаружилось, что здесь совершенно нечего есть, - мой вздох оказался слишком громким? – Поэтому я предложил прикупить еду в ресторанчике, - здесь я решила немного помочь бедняге, включившись в их разговор:

- Да, но оставаться одной мне совершенно не хотелось, вот я и увязалась за Августином. Ну а дальше ты в курсе, - вроде бы всё объяснимо. Может я по ресторанам только и хожу в таких нарядах.

- А еда? – хмыкнул каким-то своим мыслям дед, а мы так и вовсе подвисли.

- Что еда? – не поняла я.

- Где она? – с легкостью поймал нас на лжи генерал, на что мне только и оставалось, что скрипнуть зубами.

- В магомобиле, - со спокойствием удава произнес дедов помощник, - Сейчас принесу, совсем забыли. По пути обратно нам встретился отряд пожарников, вот и отвлеклись, - конечно оправдание правильное, но этот рассказ может вызвать новые вопросы у моего чересчур подозрительного опекуна.

Августин тем временем направился к магомобилю, надеюсь у него там действительно найдется что-то съестное, иначе нам крышка. Армен-старший же хмуро поглядывал на меня, собираясь что-то спросить, как вдруг на столе в гостиной запиликал магофон, возвещая весь дом о позднем звонке.

- Слушаю, - дед тут же подошел к артефакту, а я превратилась в слух, стараясь расслышать хотя бы какие-нибудь детали разговора, - Когда это произошло? Жертвы есть? – уж не о пожаре ли речь? – Хорошо. Я сейчас буду, - положил трубку и поспешил к двери, где ухватил за руку уже вернувшегося помощника, передал мне пакеты с куриными ножками (не буду комментировать странности выбора еды для юной леди) и утащил того с собой, бросая на ходу:

- Ты едешь со мной. У нас ЧП, - остального я, к сожалению, не расслышала, но и так было понятно, что дела плохи.

                                                                                                 *  *  *

Адреналин быстро испарился, и в зеркале я увидела уставшую девушку с разбитым сердцем. Память как на зло раз за разом подкидывала картинки, где Ален держит за руку мою лучшую подругу, а я сама отпускаю их, чтобы спасти.

Нет, ну почему бы и мне не показать себя хрупкой и ранимой перед парнем? Вот зачем мне надо было рваться вперед, спасая ведьмочек и магов, если даже боевики спасовали перед тем, что сами же и создали?

Отчего-то вспомнилась ухмылка того парня, который всё же вытащил меня из пекла, причем сделал это настолько виртуозно, что остается только диву даваться. И катастрофу предотвратил, и спас от объяснений перед пожарниками. Им попробуй еще докажи, что ты не при делах. А если еще и не сразу хватятся, то остатки моей магии быстро развеются под гнетом более сильного заклинания боевиков.

А вот последних мне было совершенно не жалко, всё же они пошли на неоправданный риск, создавая такое плетение. К тому же едва запахло жаренным, как парни сбежали, оставив настоящим магам разбираться с последствиями их «шоу». Будущее королевства, как же. Сейчас я совершенно по-другому посмотрела на тех, кто будет нас оберегать в будущем. Многие из них просто не достойны звания «защитников».

Эти мысли немного уняли сердечную боль, но думать о том, что в понедельник мне всё же придется столкнуться с неизбежным не хотелось, поэтому я избавилась от вычурного наряда, смыла косметику и прыгнула под одеяло, глядя на портативным магофон, засветившийся у меня на прикроватной тумбочке:

«Анни, ты как? Попалась пожарникам?», - светилось в важных сообщение от Элль.

Как я? Пожалуй, слишком зла, чтобы ответить что-то своей подруге. Я перевернула магофон обратной стороной и накрылась одеялом, пытаясь уснуть. Хотя время от времени я всё же прислушивалась к звукам в особняке, стараясь уловить момент, когда дед вернется домой.

В какой-то момент я просто уснула. А когда открыла глаза, уже было далеко не раннее утро. Странно, почему же генерал не будил меня со словами: «Солдат не спит, солдат бдит. А Вы, юная леди, предались безмятежному сну. Тридцать отжиманий!»

Глава 3. Армия, жди меня!

В гробовой тишине, воцарившейся в кабинете, я слышала, как настенные часы отсчитывают последние минуты моей беззаботной жизни. Уверена, так как раньше уже не будет. Думаю, дед прошел со мной свою точку невозврата, и теперь меня ждут не очень-то приятные последствия.

Спустя минут пять входная дверь громко хлопнула, возвещая о приближении моей казни, и вот в кабинет со стуком вошел Августин, с жалостью глядя на меня. Точно монастырь.

- Принес? – генерал наконец-то отмер, протягивая руку, на которую тут же улеглись ровные листы исписанной бумаги, - Хорошо, можешь идти, - тон его голоса не обещал ничего хорошего ни мне, его внучке, ни помощнику, который всё же ослушался своего командира.

- Разрешите обратиться, - мужчина набрался смелости и заговорил с Арменом –старшим.

- Всё позже. Сейчас у меня есть дела поважнее, - стило в руках генерала мерно скрипело по бумаге, когда дед что-то записывал в бланках, принесенных ему помощником, - А теперь оставь нас, - дважды настаивать Августин не стал, быстро удалившись в коридор, а я так и осталась в ожидании вердикта, который вынесет мне опекун.

Неопределенность угнетала, но я старалась не подавать виду, всё также спокойно восседая в небольшом кресле, установленном как раз напротив генеральского стола.

- Держи, - закончив писать, дед протянул мне два листа бумаги, которые я торопливо выхватила из его рук.

Опустив глаза на бланк, я так и выронила тот на пол. Не может быть!

- Но это же армия! – ошарашенно выкрикнула, вылетая из удобного кресла.

- Угу, - только и послышалось в ответ.

- Но у меня же учеба в академии, - проговорила уже менее уверенно, - Я ведь не могу ее бросить.

- Возьмешь академический отпуск, я договорюсь. А сейчас иди собирайся, выезд завтра в пять, не опаздывай, - Армен-старший наконец поднял на меня свой хмурый взгляд, в котором читалось разочарование.

- Но, дедушка! – уж лучше бы монастырь, ей-богу, - Что мне делать в армии? Там же сплошные военные!

- Вот именно! А военные – это дисциплина, что тебе очень даже не помешает, - припечатал меня мой опекун.

- Но, дед! Я не смогу так жить! – как он не понимает, я хочу учиться, а в армии меня только и смогут, что научить отжиманиям и прыжкам в высоту, а мне магию нужно развивать.

- Придется приспосабливаться. Или может ты замуж уже собралась? Тогда я быстро обрадую твою бабулю, - зашел с козырей этот домашний тиран, и я понуро опустила голову:

- Армия так армия, но им же хуже будет, - последнее промямлила очень тихо, но дед похоже расслышал, ведь не даром его лицо еще сильнее нахмурилось?

- И Анни, - я обернулась на тихий голос, - Постарайся не опозорить нашу фамилию, - молча кивнула, стремительно покидая генеральский кабинет. Ну да, единственное, что его заботит – это репутация нашей семьи.

Оказавшись в собственной комнате, я рыкнула, сбросив на пол свою сумку с тетрадями. Мне двадцать! Я хочу посещать лекции, отрываться с друзьями, ходить на свидания в конце концов. А что мне предлагают? Армию, окопы и невоспитанных мужланов?

Пффф… Ну они сами напросились. Хотят увидеть меня в армии? Я им это устрою!

*    *    *

Весь мой запал поубавился к концу дня, но просить деда смилостивиться я не стану. Во-первых, это вряд ли сработает, а во-вторых, лучше сделать так, чтобы меня саму из этой же армии и выпроводили. Причем желательно, чтобы при этом репутация нашей фамилии не пострадала, так сказать комбо из заданных изначальных условий. Как любит говорить моя вторая бабуля: «и волки сыты, и я топором помахать успела».

Утром я вся собранная, свежая и благоухающая стояла посреди гостиной в ожидании своего предка. Не спрашивайте чего мне это стоило – лучше не вспоминать те несколько позорных минут отмокания под ледяными струями душа, которые я призвала в попытке раскрыть хотя бы один глаз.

- Готова? – скептически осмотрел мой наряд генерал, и я согласно кивнула, поправляя розовенькое платьице. Не то чтобы я была фанатом розового, но сегодня я решила «быть на высоте», обрядившись в тот самый бабушкин подарок, который дед обозвал емко: «вырвиглаз», - Тогда поехали, - ого, похоже Армен-старший не слишком-то доверяет своему помощнику, раз сам вызвался довезти свою внучку до армейской части.

Пфф… Очень даже зря, дедуля, ведь сматываться по дороге я вовсе никуда не собираюсь. Всё очень даже наоборот, поэтому я мило улыбнулась предку и запрыгнула на переднее сидение его магомобиля.

«Ну что? Вперед и с песней? Армия, жди меня, Анни приближается!», - я мысленно потирала ручки, удостоившись удивленного взгляда генеральских глаз.

Ну вот и близок час расплаты. Передо мной выросли ворота армейской части, на которых приветливо гнездилась странная вывеска: «Вы еще не служили? Тогда мы идем к Вам». Кхе. Очень вдохновляет.

Набравшись смелости, я всё же выпрыгнула из генеральского магомобиля и направилась было к проходной, но услышала зычный голос своего предка:

- Мари, твой чемодан и документы, - а вот неспроста он назвал меня вторым моим именем, значит ли это, что он будет скрывать наше с ним родство? Уверена, военным чужды столичные вечеринки и модные журналы, так что вряд ли кто-то узнает меня в лицо.

- А ты? – всё же неуверенно подала голос, но ответ Армена-старшего лишь уверил меня в том, что мои предположения не были ошибочными:

- Дальше ты сама, надеюсь справишься, - хмыкнул себе в усы и сел обратно в магомобиль, нажимая на газ.

Эээ… А как же проводить? Удостовериться в том, что я все же поступлю на службу, а не сбегу, сверкая пятками? Никакой ответственности и заботы о дальнейшей судьбе своей внучки!

Я печально вздохнула, сжав в руках папку с бумагами, и потянула свою поклажу в сторону приветливо распахнувшейся для меня калитки.

- Рядовой Киллбоу, как понимаю? – «рядовой», не «рядовая», здесь даже звания, и те были лишь мужскими.

- Кажется, - неуверенно прошелестела листами из папки, выискивая строку с указанной там фамилией.

Глава 4. Выступление по заявкам, или как свести с ума капитана

Сперва всё шло ровнехонько по плану: после выпитого зелья я почувствовала прилив сил, а боль потихоньку улетучилась. И вот я счастливая и бодрая поспешила на построение, где элитные военные уже заняли свои места. Очень горячие военные, я должна признаться. И если сначала я не заметила этого, то сейчас мои глаза липли к каждому мускулу, к каждой подтянутой фигуре. Черт! Безусловно хороши…

И не успела я подумать о том, что у меня возникают какие-то неправильные мысли, как на плацу появился ОН. Наш красавчик-капитан выглядел просто сногсшибательно, мужчина даже что-то говорил своими нежными губами, но я настолько залипла, что не могла и слова разобрать.

- Котик мой, - вырвалось у меня непроизвольное, и я шагнула вперед, старательно расстегивая верхние пуговицы своего комбинезона, - Мур-мур-мур, - шептала опешившему от такого моего поведения военному.

- Что это с ней? – неуверенно проговорил командир, а я уже повисла у него на шее, - Уберите немедленно! – гаркнул на офигевших подчиненных, но мне всё было ни по чем.

Но всё же чьи-то горячие руки оторвали меня от такого замечательного образца мужественности, поэтому мне пришлось громко рыкнуть, стукнув наглеца по коленке. А когда меня-таки развернули к себе лицом, то я увидела своего старого знакомого:

- О! Псих с вечеринки, - глупо хихикнула и подмигнула парню.

- Тихо ты. Стой смирно, - прорычал он, крепче прижимая к себе в мертвом захвате, не выкрутишься, как бы ни старалась.

- Ого, да это же ты меня гномом обозвал, а я между прочим обиделась! – хотела придушить паршивца, но мои губы резко потянулись к губам военного, вот только были остановлены мощным подбородком, куда я и поставила свой фирменный «чмок».

- Да она под любовным зельем, нужно отнести в лекарскую, - меня тут же подхватили на руки, и я весело хохоча поехала в сторону одного из зданий.

Там в меня что-то влили и уложили на ужасно неудобную койку, накрывая одеялом.

- Спи уж, влюбленный гном, - на грани сна и яви я услышала тихий голос уходившего.

*             *             *

Просыпалась я с жуткой головной болью, с кошмаром вспоминая то, что вчера случилось на втором построении:

- Мамочки! Что же я натворила! – картинки одна за одной всплывали в моей голове, и я старательно пыталась нырнуть под одеяло, - Может мне сбежать по-тихому, пока здесь никого?

А что могла натворить, если бы они вовремя не заметили на мне воздействие зелья? Ну уж спасибо, бабуля, удружила, сделала из меня сумасшедшую влюбленную кошку. Бррр…

- Очнулась? - и только услышав голос, я заметила стоящего у кровати мужчину в белом халате. Притворяться мертвой уже поздно, пришлось коротко кивнуть головой:

- Угу, - даже если это лекарь и он не присутствовал на построении, то всё равно военный в курсе моих вчерашних похождений.

- Отлично. Рассказывай, что ты вчера такое забойное выпила, что мы всю ночь с тобой промучились? – ночь? Мне казалось я очень даже быстро уснула.

- Бабушкино тонусное зелье, - честно призналась под хохот лекаря:

- Да уж, тонус оно держит что надо, вот только не тот, на который ты видимо рассчитывала? – я опасливо кивнула мужчине, старательно пряча глаза, - Да ладно тебе, зелье забойное я тебе скажу. Ни одна сыворотка не помогала, уже хотели привязывать, но Кристиану всё же удалось тебя спеленать, - я слушала внимательно, старательно запоминая малейшие нюансы моего вчерашнего «выступления». Здорово, теперь еще и какого-то Кристиана благодарить. Надеюсь я вчера не слишком его достала, и военный не будет мне об этом напоминать всё время.

Хотя что там один мужчина, ведь практически вся часть присутствовала при моем феерическом запрыгивании на капитана. Боги! А командир? Какого он теперь обо мне мнения? Может выгонит? Или расскажет деду? Уж не знаю даже что из этого хуже.

- Выпей вот это, и можно будет тебя выписывать, вроде бы зелье выветрилось, во всяком случае ты уже не мурчишь и на меня не бросаешься, - хохотнул военный лекарь, а я с ужасом посмотрела на предложенный мне бутылек, - Не бойся, не отравлю, - я благоразумно промолчала, что опасаюсь вовсе не этого, но всё же выпила предложенное лекарство и с надеждой посмотрела на лекаря:

- А можно я еще чуточку здесь полежу, восстановлюсь? – как признаться в том, что выходить на улицу мне вовсе не хотелось, ведь там же ЛЮДИ, более того, там МУЖЧИНЫ, видевшие мой вчерашний провал, как военного.

- Нельзя. Ты итак завтрак пропустила, так что собирайся и на плац, бегом! – а вот не ожидала от столь спокойного военного такого командирского тона. Эх, придется выходить.

Я выскользнула из-под одеяла, аккуратно поправила постель и свою одежду и с боязнью вышла в коридор, где уже сновали туда-сюда работники лекарского крыла. На меня если и смотрели, то без издевки, да и вообще все вели себя так, словно вчера ничего и не произошло.

Хм… Ну ладно, идем дальше.

Небольшими перебежками я добралась до жилого корпуса, но вот незадача, все как раз выходили на утреннее построение, на которое и я должна была явиться, раз уж лекарь меня выписал. Пришлось спрятаться за ближайшим к крыльцу кустом, прислушиваясь к разговору военных:

- Как думаешь, кого пошлют на задание? – поинтересовался один.

- Да Кристиана и Орма небось, как всегда. Хотя парни только вернулись, но здесь говорят всё серьезно. Мой брат из отряда чистильщиков рассказывал, что они потеряли троих в той операции, и только после этого запросили помощь у наших, - ответил ему второй.

- Может будут записывать добровольцев? Всё же это тебе не одиночная горгулья, там целый выводок, да еще и в центре города, - а вот это уже интересно, попробовать себя в охоте на нечисть – это же сразу двух зайцев убить: во-первых, я смогу на некоторое время пропасть с радаров местных приколистов, а во-вторых, поучаствовать в настоящей операции я мечтала едва ли не с пеленок, особенно после ярких рассказов моих родителей.

Глава 5. Груру

Добрались мы довольно-таки быстро и без приключений. Вроде только сели в магомобили, и вот мы уже выгружаемся в квартале от указанного чистильщиками особняка. Сразу же разбились на пары и распределили между собой сектора всей прилегающей к главному зданию территории.

- Наш задний дворик и хозяйственная постройка, - Кристиан показывал мне ка карте небольшой прямоугольный участок, и я согласно кивнула, - Заходим отсюда и дальше движемся на небольшом расстоянии. Если заметишь что-то подозрительное, сразу же зови меня, не геройствуй и не пытайся сражаться с горгульями в одиночку, - инструктировал меня напарник, пока мы приближались к нужному адресу.

- Постараюсь, - буркнула в ответ, всё же я хоть и новичок, но ведь не ребенок и вполне осознаю всю опасность происходящего.

Парень тем временем уже открыл калитку в сад и аккуратно ступил на мощеную дорожку, мне только и оставалось, что поспешить за ним, оставив свое негодование на потом. Двигались мы практически бесшумно, и я послушно отставала он Кристиана на пару шагов, старательно сохраняя дистанцию и прикрывая тылы.

У двери какого-то сарая Псих остановился, решая, что же делать дальше.

- Вместе заходить не стоит, если там ловушка – тебе будет лучше позвать на помощь, - и как бы мне не хотелось поучаствовать в настоящей операции, но я утвердительно кивнула, соглашаясь с доводами напарника, - Я быстро всё проверю, и мы пойдем дальше.

- Хорошо, - вот такая я послушная, что даже слегка удивило и озадачило парня, поэтому он внимательно присмотрелся ко мне, но видимо подвоха не заметил и осторожно открыл створку, пробираясь в темное помещение.

Я же немного отошла от двери, осматривая внутренний дворик, оказавшийся передо мной как на ладони. Справа у кустов какое-то шевеление привлекло мое внимание, и я решила проверить.

Аккуратно ступая вдоль стены здания, я двинулась в выбранном направлении и постаралась зайти к зеленым насаждениям чуть со стороны, внимательно приглядываясь к малейшему движению. Но вокруг оказалось подозрительно тихо, и я хотела было развернуться и возвращаться к сараю, что я собственно и сделала, нос-к-носу сталкиваясь с небольшим каменным крылатиком.

- Ой! – непроизвольно отшатнулась, и малыш повторил мое движение, во все глаза уставившись на меня.

Никто из нас не спешил бежать или начинать атаковать противника, мы просто приглядывались друг к другу, стараясь не выпускать из виду стоящего напротив.

- Гру-ру-ру, - всё же детёныш горгульи подал голос первым, а я взяла и потушила появившуюся на ладони вязь атакующего заклинания. Ну вот не смогу я напасть на ребенка, пусть он хоть трижды нечисть.

- Эй, малыш, тебе лучше уйти отсюда, - я махнула рукой, отгоняя крылатика, но тот лишь ближе подошел ко мне, а потом мы оба обернулись в сторону хозяйских построек, откуда издавались звуки боя, точно такие же были слышны и в других частях особняка. Кажется, операция началась, а я впервые пожалела о том, что оказалась здесь.

Грохот и взрывы усиливались, и кроха с беспокойством засеменил к сараю.

- Куда!? – ринулась ему на перехват, - Там опасно, уходи сейчас же! – я надеялась, что детеныш меня понимает, но он все равно устремился туда, куда несколько минут назад ушел Кристиан.

- Груу-руу-ру, - повторил каменный, со страхом глядя на трясущееся здание.

- Твои родители там? – догадка посетила мою голову, и ответом мне были быстрые взмахи крылышек и тоненькое «Уру-ру».

И не успела я придумать план по спасению опасной нечисти, как дверь сарая вылетела с громким стуком, а во двор вывалилась кучемала из Кристиана и двух атакующих его горгулий.

- Мари, - крикнул напарник, и его противники тут же обернулись в мою сторону, глядя, как я закрываю собой их малыша, - Что это? – ну да, я бы тоже на его месте офигела, увидев картинку, на которой уменьшенная копия каменных монстров доверчиво жмется к моей ноге.

- Это Груру, - представила парню своего нового друга, родители которого так и застыли, рассматривая нашу с крылатиком идиллию.

- Ты с ума сошла? Он же опасен! – прорычал Псих и приготовил заклинание холодного огня, которое направил на ничего не подозревающего детеныша, - Отойди немедленно! – рявкнул так, что у меня даже волоски на руках встали дыбом, но я не сдалась.

- Не трогай! Он ведь кроха. И родители... Похоже они просто явились спасать своего ребенка, - напарник разве что у виска не покрутил, но весь его вид показывал то, что как только мы окажемся в безопасности, он разу же открутит мне мою бесполезную голову, - Крис, прошу, поверь мне. Я перед операцией читала книгу… - договорить мне он не дал, атаковав одного из застывших изваяниями монстров.

- Рууууу – всхлипнул малыш, глядя, как крыло одного из родителей опало каменным крошевом.

- Прекрати! – ринулась вперед, стараясь остановить мужчину.

- Ты сумасшедшая! – он опустил ладонь, туша на ней вспыхнувшее смертельное заклинание, - Ну и что нам теперь с ними делать? – Псих указал на прячущих у себя за спиной детеныша горгулий.

- Отпустить? – сделала предложение, отчего мой напарник весело рассмеялся:

- Не то чтобы я сомневался в твоем сумасшествии после происшествия в особняке, но сейчас ты даже себя прежнюю с легкость переплюнула, - я неуверенно пожала плечами, старательно намекая кивком головы крылатому семейству сделать по-тихому ноги.

- Куда!? – рыкнул на них мой напарник, вновь активируя свои магические потоки, - Я еще не решил что с вами делать, - горгульи застыли каменными изваяниями, ожидая приговор от военного, а я строила ему слезливые глазки, пытаясь перетянуть парня на «светлую сторону».

- Ну сам подумай, они бы и не нападали, если бы не пытались спасти своего ребенка, - главное всё логически обосновать, обычными чувствами мужчину не пронять, а так я вроде как констатировала факт.

- Угу, и именно поэтому они убили троих из отряда чистильщиков, - не согласился со мной Кристиан.