АмалиЯр (СИ)

Пролог.

Остановившись перед кабинетом, Амалия глубоко вдохнула и прижалась ладонями к гладкой поверхности двери. Закрыв на мгновение глаза, попыталась собраться с мыслями. Предстоящая встреча грозила стать одним из самых тяжелых испытаний в её жизни. Немного придя в себя и воровато оглянувшись по сторонам, чтобы убедиться, что никто не заметил её секундной слабости, она распрямила спину и нервным жестом поправила волосы.

«В последний раз, — пообещала она самой себе. — В последний раз… Просто посмотрю… Попрощаюсь…»

Девушка резко, словно обрубая все возможные пути отступления, постучала и, не дожидаясь разрешения войти, уверенно ступила в кабинет.

— Добрый вечер, Ярослав Викторович.

— Уже сомневаюсь в этом, Амалия Дмитриевна, — Яр даже не поднял головы, полностью погрузившись в изучение какого-то документа. — Чем обязан?

Слова мужчины прозвучал холодно и отстраненно. Этот тон разительно отличался от той обволакивающей интонации, с которой всего лишь неделю назад здесь же, в кабинете, Яр что-то страстно нашептывал ей между горячими поцелуями.

Да, сейчас ей больно от этой отстраненности… Очень больно… Словно от сердца отрывают половину, но… Все правильно… Так надо. Своим глупым поступком она именно этого и добивалась. Добилась!

Мали подошла ближе к столу и встала напротив мужчины.

— Я пришла сказать, что передала все дела новому юристу, который уже с завтрашнего дня приступает к своим обязанностям.

— Я в курсе, — сказал Ярослав, продолжая делать вид, что важнее документов для него сейчас ничего и нет. — Могла не утруждать себя.

Никогда не покажет ей, как ему сейчас горько, но, несмотря на это, хочется схватить её в свои объятия…. И задушить за то, что она с ними сделала.

— Ты даже не посмотришь на меня?

— А зачем? — взгляд мужчины наконец-то остановился на Амалии. — Я тебя прекрасно рассмотрел несколько дней назад. Больше не хочу. Тебя для меня больше нет. Всего доброго.

Ярослав встал и, подойдя к окну, повернулся к Амалии спиной. Рискованно на неё сейчас смотреть… Опасно… Губительно… И так закрадывающаяся поневоле мысль простить её, забыть вероломный поступок пугала… Нет, ни за что… Кто угодно, но только не он… Они уже не подростки, чтобы списать всё на молодость, глупость, импульсивность. Всё произошло вполне осознанно, поэтому закрыть глаза на такое сейчас, значит обречь себя на страдания в будущем.

— Всего доброго, — послышался едва дрожащий голос девушки.

Услышав, как открылась дверь, Ярослав не выдержал и обернулся.

— Подожди, — позвал мужчина, жадно пожирая глазами соблазнительное тело.

Амалия застыла, но не повернулась. Он никогда не видел её слез, и сейчас не увидит. Пусть пребывает в полной уверенности в том, что она не умеет плакать.

— Всегда тебе хотел сказать: ты — не Амалия, ты — аномалия!

Кивнув, чтобы дать понять, что услышала его, девушка с гордо поднятой головой покинула кабинет.

Глава 1.

— Мали, — рассерженно вскрикнула Анна Матвеевна, — я не понимаю… Такие решения не принимаются с бухты-барахты. Нужно сесть и спокойно всё обсудить.

— Я уже всё обдумала, мама, — уверенно проговорила девушка, наблюдая, как мать беспокойно начала переставлять с места на место вымытую только что посуду.

— А со мной посоветоваться? — женщина резкими движениями вытерла руки и недовольно повернулась к дочери. — Моё мнение тебя не интересует по этому поводу?

Амалия подошла к столу и, взяв с тарелки мягкий, ещё теплый сырник, снова взглянула на мать.

— Я прекрасно знаю твоё мнение, и то, что ты мне его озвучишь в очередной раз, ничего не изменит, — девушка неожиданно закашлялась, но, быстро придя в себя, продолжила: — Мама, пойми ты меня хоть раз в жизни. Я не могу больше жить в этом городе. Я здесь задыхаюсь. Не могу больше видеть места, которые каждый день мне напоминают о…

Она не договорила, прекрасно понимая, что как бы она сейчас не распылялась перед матерью, та всё равно останется глуха к её переживаниям. Амалия не могла припомнить ни одного раза в своей жизни, чтобы мать хоть раз её поддержала и похвалила. Обычно было наоборот. В каждом самом положительном моменте она обязательно находила большой-большой минус. Теперь, конечно, Мали относилась к этому с приличной толикой цинизма и безразличия, но в детстве и юности, само собой, сильно настрадалась от такого специфического отношения матери.

— Неужели ты готова бросить здесь всё?

— Что всё? — чувствуя, как в душе поднимается волна бешенства, нервно спросила девушка. — Мама, очнись. Что мне бросать? Я уже давно потеряла всё самое важное.

Анна Матвеевна подбоченилась и цокнула языком.

— Я не спорю, потеряла. И я потеряла. Мне тоже, как и тебе, было больно. Но, если и дальше продолжать думать о том, что произошло, тогда зачем вообще продолжать жить?

— А я и не собиралась, если ты помнишь. Зачем ты меня за волосы вытягивала из того болота, в котором я оказалась?

— Остановись, — попросила женщина, хватаясь за голову, — забыли. Нужно смотреть вперед.

— Только и делаю теперь, что смотрю вперед, — огрызнулась Амалия.

— Вот и прекрасно. Зачем же тогда бросать всё? Здесь у тебя и работа, и… — женщина неожиданно запнулась, не зная, что сказать ещё.

— Вот, мама, — грустно усмехнулась девушка. — Ты и сама ответила на свой вопрос. Кроме работы, меня здесь ничто не держит.

«И никто», — мгновенно пронеслось в голове.

— Хорошо, — ноздри женщины раздувались от испытываемых эмоций. — Но разве можно бросать такую престижную и, самое главное, высокооплачиваемую работу? Разве в том городишке, куда ты хочешь сбежать, ты сможешь найти достойную замену?

— По-моему, ты недооцениваешь размеры своей малой родины. Или ты уже забыла, что не коренная столичная штучка, а обычная провинциалка, которая просто удачно в свое время вышла замуж? — съязвила Мали.

— А ты даже этого не смогла сделать, — уколола в ответ Анна Матвеевна.

— Ну, да, куда уж мне до тебя. Я же выбирала не головой.

— Вот и довыбиралась. Я тебе с самого начала говорила, что…

Амалия не собиралась больше участвовать в этих бессмысленных словесных баталиях, поэтому просто развернулась и направилась в свою комнату. Только нервы зря потратишь. Мать всё равно останется при своем мнении. В конце концов, она уже не маленькая девочка, и разрешение на переезд ей не нужен.

— Я ещё не договорила, — раздался из кухни визгливый голос. — Вернись.

«Нет уж, детьми в школе будешь командовать. Я уже, к сожалению, вышла из того возраста, чтобы беспрекословно слушаться тебя», — с горечью подумала девушка.

Войдя в комнату, Амалия распласталась на кровати и закрыла глаза. Как же всё достало. Эти постоянные препирательства. Упреки. Нравоучения. Да, и вообще… Эта комната. Этот вид за окном. Работа. Всё достало. Уже давно пора всё поменять. Нужно было сразу уехать из этого города, а не надеяться, что время поможет, залечит все душевные раны. Не поможет, не залечит, никогда не залечит. В сердце всё равно будет зиять огромная дыра.

— Неужели нельзя начать всё заново здесь? — Анна Матвеевна не собиралась так легко сдаваться, она уселась рядом с дочерью и немного скованно провела по её руке своей. Что бы там Амалия себе не думала, но мать её любила и всячески пыталась помочь. Правда, частенько выбираемые ею способы были не совсем корректными. Даже большой стаж работы педагогом не мог помочь наладить отношения с дочерью. — Не хочешь жить со мной, продай свою квартиру и купи другую, хочешь найти новую работу — найди здесь.

— Мама, а я не хочу здесь. Ну, как ты не поймешь? — Мали почувствовала, как её щеки начинают гореть от негодования. — Не хочу! Что мне сделать, чтобы ты хотя бы попыталась понять, что этот город вытягивает из меня все жизненные соки? Каждый день, где бы я ни ехала, ни шла, хоть что-то напомнит мне о том времени, когда я считала, что счастливей меня нет никого на свете. Каждый день, мама!

Голос Амалии прервался, даже говорить об этом было тяжело.

— Ладно, — Анна Матвеевна решила сбавить обороты. — А что ты собираешься делать там? Где жить будешь? Там же никого не осталось из родственников. Кто уехал, кто умер.

— Как это никого? — перебила женщину Мали. — А Илья?

— А что Илья? Твой двоюродный братик разве ещё не умотал оттуда? Я думала, что как только он закончит университет, то сразу же переедет поближе к нам.

— Нет, не уехал. И не собирается. Не всех столица, к радости, прельщает. Наоборот, он открыл свой небольшой бизнес. Так что, думаю, в ближайшее время он точно никуда оттуда не уедет.

— Какой бизнес? — огорошено спросила Анна Матвеевна. — Этот «сорви голова» и бизнес — просто два несовместимых понятия.

— Мама, а когда ты последний раз общалась с Ильей? Почему ты всегда так легко судишь людей по их прошлому? — девушка разозлилась по-настоящему. Всегда бесила эта черта в матери: только она всегда права и всё делает правильно, а остальные — бездари, лоботрясы, лентяи. — Как он, по-твоему, должен был себя вести в свои двадцать лет? Он жил в свое удовольствие, что, собственно говоря, и положено в его годы. Теперь же, когда закончил университет, он взялся за ум и пытается наладить свое дело.

— Только не говори, что ты ему собираешься в этом помочь?

— А почему нет? Я — квалифицированный юрист, и, думаю, моя помощь окажется кстати.

— А содержать себя на что ты собираешься? Он разве сможет тебе предложить хорошую заработную плату?

— Он предлагает мне партнерство. А деньги… Я уверена, со временем его идея окупится. Для начала же мне хватит моих сбережений. Да, и рента от сдачи квартиры станет хорошим дополнением.

— Жить ты тоже собираешься у Ильи?

— Нет, он уже нашел для меня съемную квартиру, — сказала Амалия.

— Что значит, уже нашел? — вскинулась Анна Матвеевна. — Ты хочешь сказать, что уже давно приняла это решение?

— Да, я просто не говорила тебе об этом раньше потому, что знала, как ты на это остро отреагируешь.

— А как мне нужно реагировать на то, что моя единственная дочь решила бросить меня одну?

— Мама, вот только не надо на жалость давить, — тут же раскусила женщину Мали. — Мы с тобой обе прекрасно понимаем, что одна ты не останешься. Наш сосед с третьего этажа уже, наверное, ждет не дождется, когда я наконец-то уеду от тебя.

— Амалия, — Анна Матвеевна повысила голос и надменно взглянула на дочь. — Мне кажется, что я уже достаточно взрослая женщина, чтобы оправдываться…

— Мама, — скопировала её тон девушка, — не нужно передо мной оправдываться. Как женщина, я тебя прекрасно понимаю, ведь отца уже много лет нет рядом с нами. Просто пойми, что мне тоже уже не шестнадцать, поэтому будь добра уважать мои решения. И если я сказала, что хочу уехать из этого города, то можно было просто принять это, а не возмущаться и пытаться заставить меня передумать. Поверь, за последний месяц я тщательно обдумала этот шаг. Назад дороги нет.

— Когда ты уезжаешь? — поняв, что этот бой проигран, спросила Анна Матвеевна.

— Завтра утром. Мне осталось только сложить вещи в чемодан.

Женщина встала с кровати и подошла к окну. Было видно, как тяжело ей смириться с такой неожиданной новостью.

— Девочка моя, — сказала она спустя пару минут, вглядываясь в вечернюю мглу, — если тебе кажется, что этот спонтанный переезд поможет тебе восстановить душевное равновесие, то, конечно… Поступай, как считаешь нужным.

Амалия молчала. Неужели её мать действительно полагает, что разбитую чашку можно склеить заново? Никогда! Наиболее крупные части безвозвратно утеряны. Цельной она уже не станет никогда.

— Спасибо, мама, — прошептала девушка, не имея никакого желания выяснять отношения и дальше. Время уже было позднее, нужно было ещё собрать вещи и постараться лечь пораньше, чтобы выспаться. Дорога предстояла долгая.

— Надеюсь, ты не на своей машине поедешь? — поинтересовалась Анна Матвеевна, словно прочитав мысли дочери.

— На своей, конечно. Часов за шесть, я думаю, доеду.

В который раз за вечер покачав осуждающе головой, женщина вышла в прихожую и достала из шкафа большой чемодан.

— Помочь тебе?

— Нет, спасибо, мама. Я сама. Тем более, много вещей брать не буду.

— Решила гардероб обновить? — удивленно поинтересовалась Анна Матвеевна.

Девушка кивнула. Она действительно хотела взять в новую жизнь как можно меньше старых вещей. Хватит и старых воспоминаний. Пусть хоть внешнее преображение будет настоящим. Ведь новое сердце и душу ни за какие деньги не купишь.

— Это меня радует, — похвалила Амалию мать. — Я тогда пойду к себе, почитаю на ночь, — сказала, зевнув, Анна Матвеевна. — Во сколько планируешь выезд?

— Не позже девяти.

— Хорошо, тогда спокойной ночи, — пожелала женщина и отправилась к себе.

Закрыв за матерью дверь, Амалия подошла к шкафу и принялась перебирать одежду. Платья, юбки, сарафаны, всё такое яркое, пестрое. Когда-то в прошлой жизни она любила наряжаться, вот только прошлое должно остаться в прошлом. Отложив в сторону пару светлых джинсов, несколько маек, легкий брючный костюм, девушка аккуратно сложила всё в чемодан и принялась за обувь. Тоже ничего лишнего, всё только самое нужное и удобное.

Через час, когда все вещи были надежно упакованы, девушка взяла телефон и набрала номер Ильи.

— Привет, — веселый голос брата заставил Амалию на секунду улыбнуться, что бывало в последнее время нечасто.

— Привет. Я уже всё собрала. Ты, надеюсь, ждешь меня? — несмотря на твердое решение уехать из родного города, захотелось вдруг разреветься.

— Мали, конечно, жду. Даже не сомневайся.

— Хорошо.

Хоть кто-то её ждал… Хоть кому-то она нужна была… Жизнь продолжалась.

Глава 2.

Выехав на трассу, девушка сделала музыку громче и свободно откинулась на сиденье. Вот и всё. Прощай родной город. Здравствуй новая жизнь!

Погода сегодня услаждала, было тепло и солнечно. Весна вообще в этом году удалась, что не могло не радовать. Глядя на красоту, проносящуюся за окном её красной хонды, на душе становилось как-то светлее. Оживала вера в то, что, возможно, действительно всё потихоньку наладится. Нет, так как было, конечно, уже не будет никогда. Но… Не может же быть так больно всегда. Когда-нибудь, скорее всего, острая боль, стягивающая всё внутри, притупится, останется лишь неизбывная горечь утраты.

Дорога, как и рассчитывала Амалия, заняла чуть больше шести часов. Увидев впереди замаячивший город, она тут же связалась с братом.

— Привет. Я уже подъезжаю. Мне куда сразу ехать?

— Привет, Мали. Мне, к сожалению, пришлось сегодня выйти на работу, поэтому подъезжай сюда.

— А сюда это куда? — насмешливо уточнила девушка.

— А-а, точно, — усмехнулся в ответ Илья. — Интернациональная, 28. Новый бизнес-центр, увидишь сразу, на этой улице это самое высокое здание.

— Хорошо, скоро буду, наверное, — слегка рассеянно произнесла Амалия, вводя адрес в навигатор.

— Подъедешь — позвони. Я спущусь, и поедем вместе твою новую квартиру смотреть.

Путь по городу занял ещё тридцать минут. Несмотря на то, что сегодня была суббота, машин на дорогах хватало. Да и светофоры, как будто сговорившись, встречали её практически на каждом перекрестке красным светом.

Когда перед глазами наконец-то появилось нужное здание, девушка облегченно выдохнула и принялась искать местечко, где можно было спокойно припарковаться. Но свободных мест, как назло, не оказалось. Нагло подперев чей-то автомобиль, Амалия взяла мобильный и вышла на улицу.

— Илья, я уже на месте. Спускайся.

— Дай мне ещё пять минут.

— Жду.

Многочасовая поездка вымотала девушку не на шутку. Прислонившись к машине, Амалия сняла очки и, зацепив их за ворот майки, устало потерла глаза. Декоративной косметикой она сегодня не пользовалась, поэтому риска размазать тушь не было. «Черт, поскорее бы добраться до квартиры», — с легким волнением подумала она. Облокотившись на крышу, Мали медленно провела руками по слегка растрепанным волосам и закрыла глаза, пытаясь представить своё новое жилье. Единственным условием при его выборе, которое она четко озвучила брату, было наличие спокойных соседей, особенно без маленьких детей. Не хотелось, приходя каждый вечер после работы, слышать их громкие крики и визги.

По прошествии обещанных пяти минут Илья так и не появился, зато завибрировал в кармане телефон.

— Мали, извини, но я ни черта сегодня не успеваю. Подойди, пожалуйста, ко входу в здание, я отдам тебе ключи и скажу адрес. Придется ехать без меня.

— Хорошо, сейчас подойду. Только ты, пожалуйста, не задерживайся. Я тут чью-то машину заблокировала, не хотелось бы в случае чего выслушивать нелицеприятные отзывы о себе.

— Не волнуйся, я уже спускаюсь.

— Я тоже тогда бегу.

Закрыв машину и снова нацепив на нос очки, девушка быстро посмотрела по сторонам и бросилась перебегать дорогу. Движение здесь, слава Богу, практически отсутствовало, поэтому успешно преодолев проезжую часть, Амалия взлетела по ступенькам бизнес-центра и замерла у самого входа.

Когда дверь открылась, Амалия широко улыбнулась и уже хотела кинуться на шею брата, но, вовремя заметив, что выходящий мужчина вовсе не Илья, резко остановилась. Лишь белоснежная улыбка продолжала освещать её лицо.

Незнакомец, не сбавляя шага, прошел мимо, но затем обернулся и хмурым взглядом скользнул по Амалии. Мгновенно нацепив на себя маску безразличия, девушка отвернулась и сделала вид, что практически не заметила его.

«Просто проигнорируйте меня, — взмолилась она про себя. — Пожалуйста… Разговаривать со мной не нужно».

Её молитва была услышана. Отведя в сторону сканирующий взгляд, мужчина уверенно продолжил свой путь.

— Амалия, — раздался наконец-то голос брата. — Привет, сестричка.

Илья сжал девушку в своих крепких объятиях и поцеловал в макушку.

— Ну, как ты? Как доехала?

— Всё в порядке, — искренне улыбнулась Мали. — Побыстрее уже хочу добраться до квартиры.

— Ты уж извини меня, что так получается. Просто возникли некоторые вопросы, которые нужно срочно уладить.

— Что-то серьезное?

— Нет, просто отложить их до понедельника я не могу. Не переживай, всё под контролем.

— Давай помогу, — предложила девушка.

— Нет, даже не думай. Тебе сейчас нужно отдохнуть, так что поезжай домой и знакомься с новой обстановкой. Холодильник я вчера забил до отказа, поэтому с едой проблем не возникнет, — Илья улыбнулся. — А я к тебе подъеду позже, с бутылочкой какого-нибудь релаксанта. Тебе повкуснее или позабористее?

— Позабористее, — улыбнулась в ответ Амалия. — С меня тогда вкусный ужин.

— Договорились, — Илья снова крепко обнял сестру. — Как же я рад тебя видеть.

— Хочется верить, что это чувство не испарится через неделю, — пошутила девушка.

— Даже не надейся.

— Ладно, я тогда поеду, — сказала Мали, неожиданно вспомнив о том, как неудачно припаркована её машина в данный момент. — До встречи.

Чмокнув на прощание брата, девушка побежала обратно. По мере приближения к стоянке, сердце её стучало всё сильнее и сильнее. И вызвано это было отнюдь не физической нагрузкой. Зрение уже отчетливо зафиксировало мечущуюся по стоянке высокую фигуру мужчины в сером костюме, с которым она столкнулась несколько минут назад.

— М-м-м, — простонала Мали, переходя на медленный шаг, — только не это.

Когда до незнакомца оставалось менее десяти метров, она услышала его рассерженный голос.

— Да откуда я знаю, где эту курицу искать, — рычал он, прижимая телефон к уху и заглядывая в салон хонды. — Нет здесь никакого номера телефона. Я же говорю, курица… Мозгов совсем нет.

Остановившись за спиной мужчины, Амалия набрала побольше воздуха и громко произнесла:

— Никого искать не надо. И по поводу мозгов я бы таких поспешных выводов не делала.

— Через пятнадцать минут буду, — сказал мужчина, заканчивая разговор.

Он не спеша повернулся к Амалии и взглянул на неё так, что у бедняжки даже язык к небу прилип.

— Поспешных выводов я не делаю никогда. Основываюсь, как в данном случае, только на фактах. Или, Вы думаете, что это нормально бросить вот так машину и не оставить никакого контакта для связи?

— Я отошла всего лишь на пару минут, — попыталась возразить девушка, мысленно однако полностью соглашаясь со своим оппонентом. Окажись она на месте незнакомца, негодовала бы точно также. А может, ещё и хуже.

— Мне не важно, насколько Вы отошли. Да хоть на несколько секунд… Это не меняет сути дела! Из-за Вас я потерял энное количество времени. И сейчас вместо того, чтобы ехать на очень важную встречу, стою и пререкаюсь с Вами.

— Ну, в том, что Вы стоите и попусту сотрясаете воздух, моей вины однозначно нет.

Амалия попыталась обойти незнакомца и сесть в машину, но он мгновенно преградил ей дорогу.

— Вместо того чтобы просто признать свою вину, Вы ещё и хамите? — раздраженно спросил мужчина, пытаясь яростным взглядом проникнуть сквозь темные стекла её очков.

— Мне кажется, Вы куда-то спешили, — вздернув подбородок, снова пошла в наступление Мали. — Или Вам уже не важна встреча, и Вы теперь жаждете, чтобы я растеклась лужицей у Ваших ног и попросила прощения?

— Растекаться лужицей будете у других ног. Да и извинения Ваши мне уже не нужны, — бросил мужчина, делая шаг по направлению к своей машине. — Всего доброго.

— И Вам того же, — не осталась в долгу Мали, только сейчас замечая что на его машине, как и на её, номера столичного региона.

Раздумывая над странными превратностями судьбы, девушка села в хонду и с громким визгом шин покинула поле битвы. Пусть она, конечно, и виновата немного, но в обиду себя больше не даст. Хоть права, хоть не права… Это раньше она в ущерб собственной гордости и самодостаточности позволяла отдельным личностям повышать на себя голос. Теперь такой привилегии нет ни у кого. И не будет. Никогда.

До новой квартиры добралась быстро. Поднявшись пешком на пятый этаж, девушка, долго с непривычки провозившись с ключами, наконец-то толкнула железную дверь и вошла внутрь.

— Илюшка, Илюшка… — прошептала ласково Амалия, почувствовав окутавший с головы до ног аромат ванили. Сколько лет уже прошло с тех пор, как она приезжала к нему в гости в последний раз, а ведь помнит же о её чудаковатой привычке. Девушка и сама не знала, когда это началось. Именно брат обратил её внимание на то, что она тогда привезла с собой несколько больших свечей с ароматом ванили.

— Зачем они тебе? — спросил Илья в первый же вечер, когда зашел к ней в комнату и увидел расставленные повсюду восковые кругляши.

— Обожаю ваниль… — мечтательно улыбнувшись, призналась она.

И вот, спустя столько лет, любовь не прошла… Скинув обувь, Амалия глубоко вдохнула сладкий аромат и с интересом принялась осматриваться вокруг. Стандартная двушка с приличным ремонтом. Цвета, преобладающие в интерьере, были светлыми, из мебели только самое необходимое. В общем, ничего примечательного. Единственным элементом, на что девушка обратила пристальное внимание, была лоджия, оборудованная как уютное рабочее место. Вот уж где рай для трудоголика… Да, и покурить можно будет иногда, не рискуя задымить всю квартиру.

Быстренько распаковав чемодан и разложив немногочисленные вещи по полкам, Мали отправилась на кухню. Первым делом залезла в холодильник. Продуктов, как и обещал Илья, было предостаточно. Решив, что приготовит сегодня на ужин, девушка для начала вытащила мясо, чтобы оно хоть немного разморозилось, затем овощи и приступила к скучному процессу их чистки. Готовить она, в принципе, любила. Но сегодня, если бы не Илья, вряд ли подошла бы к плите, обошлась бы какими-нибудь бутербродами или салатом.

Брат появился как раз тогда, когда ужин был уже практически готов.

— Ну, как, нравится? — едва переступив порог, спросил он, имея в виду квартиру.

— Нравится, — кивнула девушка, думая о том, что, по сути, ей не важно, как выглядит квартира, главное, подальше от всего того, что связывает её с прошлым.

Вымыв руки, Илья прошел на кухню, где Амалия уже расставляла на столе тарелки.

— Вкусно пахнет, — заметил он, устраиваясь на диванчике.

— Да, годы замужества прошли не зря, — едко заметила девушка, тут же пожалев о том, что не смогла сдержаться.

Мужчина, не зная, что сказать, отвел взгляд в сторону. Поговорить на эту тему он, конечно, собирался с сестрой, но не вот так сразу. Для такого тяжелого разговора нужно непременно принять обезболивающее, которое уже стояло на столе. Да даже и после него… Сомневался Илья, что Мали захочет сильно углубляться в воспоминания.

— Извини, — словно почувствовав смятение Ильи, сказала девушка. — Само как-то вырвалось.

— Не извиняйся, — мужчина поймал женскую ладошку и легко пожал её. — Если хочешь поговорить об этом, давай. Только мне для храбрости нужно… — он кивнул на бутылку виски. — Иначе боюсь, моя нервная система не выдержит.

— Нет, Илья, — покачала головой Амалия, — не хочу об этом вспоминать вслух. — Девушка неловко улыбнулась. — Давай пока побережем твою нервную систему. Расскажи лучше о себе, о бизнесе. Ты же знаешь, для меня это абсолютно новая область, поэтому, чем подробнее ты мне расскажешь, тем будет лучше.

— О-о, — улыбнулся брат, — рассказывать об этом бесполезно. Сама в понедельник увидишь. Съездим с тобой на производство, посмотришь сама, как и из чего рождаются наши двери.

— Ты говорил, что работаешь только с древесиной. А почему не с ДСП, МДФ? — поинтересовалась Амалия.

Илья брезгливо скривился.

— Сестричка, я хочу производить качественные изделия, ширпотреб меня не привлекает. Знаешь сколько у нас в городе контор, которые изготавливают дешевые двери? Не-не-не, я не хочу стать одним из сотни. Я хочу, чтобы продукцию, выпускаемую под нашим брендом, знали и ценили.

— Ого, какие у тебя амбиции, — с иронией произнесла Амалия. — Но двери из массива и стоят соответственно. Ты уверен, что на них будет достаточный спрос?

— Будет, если мы сможем завязаться с одним человеком, — пробормотал Илья, разливая по стаканам горячительный напиток. — За это и предлагаю выпить.

— Давай, конечно, — согласилась девушка. — Как его хоть зовут то? Нужно знать за кого пить…

— Ярослав Викторович, — мужчина поднял стакан и, залпом опрокинув содержимое, принялся закусывать.

— Красивое имя, — произнесла Амалия, отдышавшись после глотка, обжегшего горло. — И что за птица такая этот Ярослав Викторович?

— Орел, — улыбнувшись, сказал Илья.

— А почему именно орел?

— Летает так же высоко.

— Понятно. И как же мы будем завязываться с этим орлом? Ты уже встречался с ним?

— Встреча назначена на вторник. Так что у нас ещё есть время подумать над тем, чем ты сможешь его привлечь.

От такого заявления Амалия поперхнулась даже.

— Я? — округлив глаза, спросила она. — Почему я? А ты?

Илья взглянул на сестру самыми несчастными глазами и, сложив руки в молитвенном жесте, отчаянно запричитал.

— Мали, пожалуйста. Я и так бегал за ним несколько недель прежде, чем он согласился освободить для меня кусочек своего драгоценного времени. Но, к сожалению, на этот вторник я ещё раньше запланировал встречу с возможными партнерами из другого города. И разорваться между ними я никак не могу…

— А почему я не могу съездить к другим претендентам?

— Отправить тебя туда, где сам ещё не был? Ни за какие коврижки… А офис Гилимханова находится в том же здании, где и мой офис. К тому же, Ярослав, говорят, серьезный, порядочный мужик. А вот по поводу других, я, к сожалению, сказать конкретно ничего не могу. Поэтому выбора у нас особо и нет.

— Ну, что же, — подвела итог Амалия, — раз надо, значит надо. Будем знакомиться с Ярославом Викторовичем.

Глава 3.

Утро вторника выдалось таким же мрачным, как и её настроение. Отбросив одеяло в сторону, Мали ещё чуть-чуть полежала, пытаясь настроиться на позитивную волну, а затем ловко спрыгнула на пол. Стопы тут же утонули в высоком ворсе купленного позавчера ковра. Никогда не любила ковры, считая их ненужными пылесборниками, но увидев в магазинчике это пушистое бежевое чудо, неожиданно поняла, что хочет его. И теперь нисколько не жалела о своей спонтанной покупке. Уж очень приятно было вставать каждое утро с постели и зарываться пальчиками в эту мохнатую прелесть.

На часах было восемь утра, а уже в десять ей предстояло встретиться с Гилимхановым. Сказать, что она волновалась? Нет. Однозначно нет. На прошлой работе ещё и не с такими акулами бизнеса приходилось иметь дело. Единственным, что её смущало, было какое-то непонятное чувство тревоги, словно должно было что-то случиться.

Однако забивать голову пустыми догадками не хотелось. Поэтому быстро приняв душ, Амалия отправилась на кухню готовить завтрак. Никаких йогуртов или фруктов. Сегодня ей нужны силы. На встрече предстояло выложиться на сто процентов, попытаться проникнуть в голову этого Ярослава Викторовича и понять, чем его действительно можно зацепить. Ведь, наверняка, строительный магнат такого уровня предложений о сотрудничестве получает по несколько раз на день, и с каждым он соглашение явно не подписывает. Здесь однозначно нужно как-то… удивить его.

Когда с яичницей было покончено, Амалия принялась одеваться. Нижнее бельё… Красное, кружевное. Пусть никто его, конечно, не увидит, но главное, что о нем будет знать она сама. Цвет огня — в самую точку. На работе она горит, ведь больше гореть негде. Отношения, семья… Нет уж, увольте, это всё теперь не для неё. Наелась уже досыта. Даже вспоминать страшно.

Поверх белья девушка надела черное платье. Длина его была вполне приличной, но то, как оно обтягивало её фигуру… это было нечто. Сегодня она та же, какой была два года назад. Забавно. Она приехала сюда, чтобы вылепить из себя нового человека, а в итоге возвращает Амалию из прошлого. Но ведь сегодня по-другому и нельзя. Ей точно нужно знать, что она выглядит безупречно. На встрече с этим богачом она должна быть во всеоружии. Важна каждая мелочь, каждая деталь. В джинсах на такие встречи не ходят.

Перед выходом из дома Амалия набрала номер брата, попутно влезла в черные лодочки на высоком каблуке — ещё одно приобретение, сделанное в воскресенье.

— Привет. Как дела? Ты ещё в дороге или уже на месте?

— Пока ещё еду, — голос Ильи, как всегда, был бодр и весел. — Мали, а ты сама как? Волнуешься?

— Нет, всё в порядке. Волнения точно нет, но вот какое-то странное предчувствие не хочет отпускать, как бы я ни старалась.

— Предчувствие чего-то хорошего или плохого?

— А вот в этом, братик, разобраться я не могу.

— Тогда буду молиться, чтобы хорошего, — сказал Илья. — Ладно, как только будут какие-то результаты, звони. Первым я звонить не буду, а то, не дай Бог, помешаю.

— Договорились. Удачи.

Положив телефон в сумку, Амалия ещё раз взглянула на свое отражение в зеркале и, оставшись полностью довольной, вышла из квартиры.

На улице несмотря на то, что небо полностью затянуло тучами, было тепло. Сев в машину, девушка аккуратно пристроила папку с документами на соседнем сидении и выехала со двора. Часы показывали только пять минут десятого, поэтому опоздать она не боялась. Ещё и чашку кофе планировала выпить у себя в кабинете.

Свободных мест на стоянке снова не оказалось. Делая очередной круг почета и пытаясь найти, где можно примоститься, Амалия заметила знакомую машину. Range Rover Evoque… Хорошая, конечно, машина. Вот только хозяин маленько подкачал. Хотя… И хозяин хорош. Уж в плане внешности точно природа его не обидела. А характер… Ну, в той ситуации, в которой они начали свое знакомство, трудно было рассмотреть что-то положительное. Вполне вероятно, что по жизни вполне приятный мужчина.

«Амалия…. — одернула девушка саму себя — Ты не приболела часом? С каких это пор тебя волнуют мужчины»?

С трудом отбросив глупые мысли, она с радостью заметила, что освободилось одно место. Быстро припарковавшись, Амалия вышла из машины и уже привычно стала переходить дорогу в неположенном месте, ведь до пешеходного перехода нужно было пройти ещё как минимум сто пятьдесят метров.

— А Вы ещё и правила дорожного движения нарушаете? — услышала девушка за спиной чей-то насмешливый голос.

Резко обернувшись, Амалия увидела Его. Сегодня он снова был в костюме, только на этот раз в черном. Неосознанно девушка отметила, как идет ему этот цвет, а в сочетании с белой рубашкой…

«Амалия», — снова пришлось одернуть себя. Она совершенно не понимала, что с ней сегодня происходит. Весна решила вступить в свои права?

— Да Вы и сами, как я посмотрю, не совсем добропорядочный пешеход. Смею предположить, что и водитель из Вас такой же.

— Вы всегда всем дерзите? — слегка улыбнувшись, спросил мужчина. — Или о водительских навыках по себе судите?

Сегодня его настроение разительно отличалось от того, которое было в субботу.

— Ну, что Вы, как я могу… Сравнивать Вас и себя, — едко произнесла Мали. — А Вы уже остыли, раз решили снова заговорить со мной?

— Остыл, хотя по-прежнему считаю, что так, как Вы сделали в субботу, делать нельзя.

— Нельзя, — на этот раз спокойно согласилась девушка. — Но и заявлять об отсутствии мозгов тоже было с Вашей стороны не очень красиво. В жизни всякое бывает.

Амалия, громко цокая каблучками, поднялась по ступенькам и остановилась возле входа. Когда незнакомец открыл для неё дверь, она вежливо кивнула и прошла вперед.

В лифт зашли вместе. Остановившись как можно дальше, Амалия, стараясь быть незамеченной, стала пристально разглядывать мужчину.

— Вам какой? — мужской голос медленно проникал в её сознание, заставляя отвести заинтересованный взгляд в сторону.

Мали не могла даже припомнить, чтобы за последние два года что-то или кто-то могли в ней вызвать такой живой интерес. Она боялась признаться даже самой себе, но за эти три дня она не раз вспоминала незнакомца.

Всё же странный сегодня был день. Непонятное предчувствие становилось всё сильнее и сильнее.

— Или Вы просто в лифте решили покататься? — снова раздался мужской голос.

— Седьмой, — слегка заторможено произнесла Мали.

Створки лифта закрылись с бьющим прицельно по нервам звуком. Замкнутое пространство мигом обострило все чувства до предела. Девушка не знала, что ощущал сейчас незнакомец, но она будто попала в клетку с тигром. Тяжелый, жадный взгляд, которым мужчина в очередной раз нагло, совершенно не скрывая этого, рассматривал её напряженное тело, заставил Мали сравнить себя с аппетитным куском мяса. Ей же не восемнадцать, она уже прекрасно различала вспыхнувший огонек желания в его глазах.

И самым обидным для девушки в этой ситуации было то, что её тело молниеносно отреагировало на этот немой призыв. Кровь, тягучая словно патока, стремительно разносила по венам губительный жар сексуального желания. Всё это было так банально, так примитивно… Бороться с этим было бесполезно. Оставался только один выход — бежать.

— Всего доброго, — с придыханием произнесла Мали, когда лифт наконец остановился на её этаже.

Она в последний раз заглянула в его глаза. Он же просто кивнул, не сказав на прощание ни слова. Гораздо красноречивее был его взгляд. Казалось, что он проникал в самую душу. «Стоять», — приказывал он.

Но Амалия из последних сил противостояла этому помешательству. Крепко прижав к себе папку с документами, она вышла из лифта и направилась к кабинету.

Сделав себе чашку крепкого кофе, девушка подошла к окну и невидящим взглядом уставилась на небо. Ничего не видела. Перед глазами по-прежнему стоял незнакомец в черном костюме. Ну, зачем она встретила его сегодня утром? До назначенной встречи оставалось десять минут, а все мысли были абсолютно не о том.

Амалия подошла к зеркалу и, проверив в порядке ли макияж, вышла в коридор. Нервно размахивая папкой, она прошла мимо лифта и повернула в сторону лестницы. Оставались последние минуты, чтобы взять себя в руки и настроиться на предстоящую встречу.

Офис Гилимханова занимал весь двенадцатый этаж. Заметив за стойкой ресепшена улыбчивую блондинку, на вид которой было не больше двадцати пяти лет, Мали направилась прямо к ней.

— Доброе утро. Я к Ярославу Викторовичу. Мой партнер договаривался с ним о встрече.

— Амалия Дмитриевна?

— Да, — девушка от нетерпения переступила с ноги на ногу.

— Проходите, пожалуйста, за мной, — покинув рабочее место, блондинка проводила гостью до самого кабинета Гилимханова.

— Спасибо, — поблагодарила Амалия и уверенно постучала в дверь.

Услышав громкое «Войдите», она мысленно успокоила себя тем, что всё будет хорошо, и вошла внутрь.

Знакомый, правда, сильно удивленный, взгляд заставил её тут же остановиться.

— Неожиданно, — услышала Мали через несколько долгих секунд голос Ярослава.

— Не то слово, — ошарашено произнесла она в ответ.

Они смотрели друг на друга и молчали, пытаясь понять, как вести себя дальше. И если для Ярослава ситуация была более-менее ясна, то Амалия была просто в тупике.

— Значит, Амалия, — произнес задумчиво Гилимханов, вставая из-за стола и не спуская с неё глаз.

— Дмитриевна, — добавила девушка.

Мужчина остановился возле Мали и, мягко подтолкнув её вглубь кабинета, закрыл дверь.

— Присаживайтесь, пожалуйста, — он указал на кресло для посетителей. — И куда только подевалась Ваша дерзость? Очень любопытно наблюдать за такими метаморфозами.

Девушка продолжала молчать, сражаясь с неукротимым желанием снова показать свой характер. Попала она, конечно… Как теперь выстроить правильную линию поведения, чтобы достигнуть столь желаемого сотрудничества? Предчувствие не подвело.

— Ну, может, всё-таки как-то начнем диалог? Прошу Вас, Амалия Дмитриевна.

Та интонация, с которой он произнес её отчество, девушке совершенно не понравилась. Неужели эта нелепая ситуация на стоянке разом перечеркнула все планы? Нужно срочно попытаться это исправить.

— Ярослав Викторович, мой компаньон уже что-то рассказывал Вам о нашей?…

— Ваш компаньон? — перебил её Гилимханов, сверкнув глазами. — Что-то я впервые слышу о том, что Илья не единолично владеет фирмой.

— Мы просто не успели пока оформить все нужные документы.

— Стоп, — резко оборвал её объяснения Ярослав. — Давайте, наверное, лучше я начну нашу с Вами беседу. Так, конечно, будет не совсем интересно, но времени я потеряю меньше.

Амалия недовольно скривилась от столь пренебрежительного тона, но понимала, что диктовать свои условия в данной ситуации глупо.

— Конечно, слушаю Вас.

— Итак… Для начала скажите, откуда вдруг взялся неожиданный компаньон Ильи в Вашем лице? Еще неделю назад о Вас и речи не шло.

— Не шло, — спокойно попыталась объяснить Мали. — Я приехала в этот город только в субботу. И когда Илья договаривался с Вами о встрече, он не знал, что я приеду.

— Интересно получается. Он не знал, что Вы приедете, а потом сразу сделал Вас своим партнером? Амалия Дмитриевна, я не люблю играть в подобные игры. Давайте начистоту.

— Илья мой брат. Мы уже давно договорились о партнерстве, просто я не знала точной даты своего приезда.

— У-ф-ф, — Ярослав провел ладонью по лбу, словно испытал приступ облегчения. — Брат, а я уж грешным делом подумал, что дядя. Классика жанра всё-таки.

— Вы издеваетесь? — не сдержалась Амалия.

Она поднялась со своего места и, уперев руки в бока, уставилась на Гилимханова.

— Нет, это вы с «братом», наверное, издеваетесь надо мной. И сядьте уже, — раздраженно бросил он, — я ещё на улице оценил Вашу сногсшибательную фигуру. Именно этим планировали меня зацепить?

— Вы сумасшедший? — заглатывая воздух, как выброшенная на берег рыба, спросила Мали.

— Может быть, но не до такой степени, чтобы заключать какие-либо соглашения из-за красивой женщины.

— Что? Вы решили, что я специально…

— Конечно, специально. Для начала Вы решили обратить мое внимание этим глупым поступком с машиной, затем… Не придумали ничего лучше, кроме как соблазнить меня? Идиотский план. Передайте Илье, что было бы лучше прийти самому и внятно всё объяснить, а не Вас подкладывать под меня.

Щеки Мали запылали. Что он о себе возомнил?

— Да, я вообще не знала, кто Вы такой до тех пор, пока не зашла к Вам в кабинет.

— Перестаньте, — скривился Гилимханов. — Вы думаете, вы с «братом» одни такие находчивые? Я уже не раз через это проходил. Даже скучно становится.

Приняв для себя решение, Амалия направилась к выходу. Говорить с ним бесполезно. Вердикт он уже вынес.

— Я не давал разрешения уходить, — Ярослав преградил ей дорогу и, пронзив своим взглядом, нахально спросил: — Как далеко ты готова зайти?

Глава 4.

Часть 1.

В самую первую секунду Мали даже решила, что ослышалась.

— Извините?… — изумленно переспросила она.

Ярослав, прищурившись, усмехнулся и подошел к девушке ещё ближе.

— На что ты готова ради того, чтобы заручиться моей поддержкой? — прошептал он, гипнотизируя её своим пронзительным взглядом. — Снимешь для меня свое чудесное платье?

Его низкий урчащий голос обволакивал Мали, будто шелк. Хотелось закрыть глаза и отдаться на волю безумных чувств, которые порождал этот ласкающий шепот. Словно сотни воздушных пузырьков, они бурлили внутри девушки, заставляя испытывать непонятный восторг.

— Давай, Амалия. Покажи мне, насколько для тебя важно то, чтобы я помог. Заставь меня поверить в искренность своих переживаний, — продолжал нашептывать мужчина.

Когда горячая ладонь Гилимханова коснулась её талии, девушка мгновенно ощутила мельчайшие разряды тока, побежавшие по всему телу. Испугавшись совершенно нового, проникающего во все клетки, чувства, Амалия отпихнула от себя руку мужчины и отступила назад.

— Что Вы себе позволяете? — пытаясь скрыть своё учащенное дыхание, спросила девушка.

— Ну, хватит, — снисходительная улыбка расплылась по лицу Ярослава. — Потом поиграешь в недотрогу, иди сюда.

Расстояние между ними снова сократилось до нескольких сантиметров. Вот только волшебство в голове Амалии уже рассеялось.

— Вы забываетесь, Ярослав Викторович, — холодно произнесла девушка.

— Разве? — спросил Гилимханов, одним быстрым движением прижимая её к себе.

Это был явный перебор. Резко вдохнув, Амалия немного отстранилась и занесла руку в сторону. Однако удара так и не последовало. Реакция Яра была молниеносной — он перехватил ладонь девушки прежде, чем та соприкоснулась с его лицом.

Так они и замерли, стоя друг напротив друга с поднятыми руками. Тела их были совершенно неподвижны, лишь горящие вызовом глаза вели смертельное сражение.

— Отпустите меня, — произнесла наконец Мали, безуспешно пытаясь отвести от мужчины свой взгляд.

От этих слов Ярослав словно очнулся. Он спокойно отпустил руку девушки и сделал шаг назад.

— Теперь предлагаю поговорить. Если Вы, конечно, не передумали ещё, — безразлично бросил мужчина и, отвернувшись, подошел к своему столу.

Глядя на широкую спину, затянутую в дорогой пиджак, Амалии безумно хотелось подойти к Гилимханову и вцепиться в его волосы.

— Что всё это значит? — беззастенчиво спросила девушка, пытаясь разобраться в том, что между ними только что произошло.

— Я не привык вести дела с женщинами, — Ярослав уселся прямо на стол и взглянул на Мали. — Стараюсь, по возможности, избегать этого. А Ваш брат, позвонив вчера моему секретарю и предупредив, что на встречу придете Вы, поставил меня в безвыходное положение. Так что не обессудьте. Либо так, либо никак… Я привык работать с профессионалами, поэтому можете сказать спасибо, что я вообще не отменил эту встречу, а решил просто Вас проверить.

— Спасибо, — размеренно дыша, чтобы хоть немного успокоиться, насмешливо произнесла девушка. — Значит, проверка на профпригодность…

Как бы сильно Амалия сейчас не злилась, понимала, что Гилимханов нужен их фирме. Поэтому ничего, кроме как запрятать свои эмоции поглубже, ей не оставалось.

— Можете назвать и так, — Яр поднялся и, обойдя стол, сел в кожаное кресло. — Итак, Амалия Дмитриевна, начнем всё с начала. Коммерческое предложение, я так понимаю, у Вас с собой?

— Да, — Мали положила папку на край стола и присела в кресло напротив.

Мужчина, не спеша, просматривал документы, иногда обращая внимание и на девушку. Взгляд его был абсолютно безмятежен. Невозможно было понять, он действительно смог так быстро обуздать свои чувства или же их вообще не было, и вся его пылкая страсть была абсолютным розыгрышем.

— Насколько широк ваш модельный ряд? — не поднимая головы, поинтересовался Ярослав.

— Очень широк, — расплывчато ответила Амалия. — К тому же мы изготавливаем двери и по индивидуальным заказам. Человек может просто скачать из интернета понравившуюся картинку и показать нам. Я уверена, мы сможем повторить любую модель.

— Самонадеянно, — изрек Яр.

— Я никогда не говорю того, в чем не уверена.

— Хорошо, — хитро улыбнулся Гилимханов.

Он отложил документы в сторону и взял в руку компьютерную мышку. Спустя несколько минут Мали услышала, как зажужжал принтер.

— Хочу вот такую дверь.

Девушка взяла из рук мужчины цветную картинку и взволнованно на неё взглянула. Итак… проверка продолжалась.

— Я думаю, если бы на моем месте был Илья, он бы сразу же смог Вас сориентировать по цене и по сроку изготовления, — рассеянно произнесла девушка, разглядывая изображение. — Мне же пока, к сожалению…

— Представьте, что я Ваш клиент, — перебил её Гилимханов. — И ждать, пока Илья появится в городе, я не хочу. Что Вы будете делать? Потеряете клиента? Или же всё-таки что-то придумаете?

Амалия подняла голову и тут же натолкнулась на циничный взгляд.

— Ну, что же, — девушка через силу улыбнулась. — Предлагаю тогда проехать вместе со мной за город. На месте Вы воочию сможете убедиться в хорошем техническом оснащении нашего производства и получить квалифицированные ответы на свои вопросы.

— И кто мне их там даст?

— Начальник производства. Он принимает самое непосредственное участие в процессе. К тому же, самый первый этап — разработка чертежей, это его поле деятельности.

Ярослав бросил быстрый взгляд на часы. До следующей назначенной встречи, сулившей неплохую прибыль в ближайшем будущем, оставалось менее получаса. Если он сейчас уедет, то вернуться к нужному времени точно не успеет.

— Поехали, — уверенно произнес мужчина.

Часть 2.

Когда Мали пришла на стоянку, Гилимханов уже был там: стоял возле своей машины и разговаривал с кем-то по телефону.

— Давайте лучше завтра, — донеслись до девушки его слова. — Во второй половине дня. Конкретное время обсудите с моим секретарем.

Остановившись возле Ярослава, Амалия устало прислонилась к машине. Отвыкла она всё-таки ходить на таких высоких каблуках, чего уж там скрывать. Это раньше она сутками напролет «летала» в них и на работу, и с работы, и по делам, и в клуб отдохнуть. Да только прошли уже те времена…

— Готовы? Можно ехать?

За воспоминаниями о прошлом Мали даже не заметила, что мужчина закончил разговор и теперь был полностью сосредоточен на ней. Его задумчивый взгляд блуждал по её лицу, словно выискивая какой-то изъян.

— Да, можно ехать, — согласилась девушка. — Только я, наверное, лучше на своей машине поеду.

У неё не было совершенно никакого желания на протяжении всего пути сидеть в напряжении, ожидая очередного этапа «проверки». Кто его знает, этого Гилимханова… Сколько тараканов в его голове гуляет?

— На работу больше не будете сегодня заезжать? — поинтересовался Яр.

— Буду, — слегка удивленно произнесла Амалия. — С чего Вы взяли, что не буду?

— Если будете, — твердо произнес Ярослав, — тогда не вижу смысла ехать на двух машинах.

Он обошел машину и, открыв пассажирскую дверь, грозно посмотрел на девушку.

— Амалия Дмитриевна, давайте будем вести себя как взрослые цивилизованные люди. Садитесь уже.

Мали едва не споткнулась, услышав эти слова. И это он ей говорит после своей чертовой проверки?

— Ярослав Викторович, кто бы говорил, — съязвила всё-таки девушка, усаживаясь на свое место.

Гилимханов без труда понял, на что намекает Амалия.

— Соглашусь. Возможно, я слегка переборщил, — однако в его голосе не было и тени раскаяния.

— Только слегка? — ехидно спросила девушка.

— Ну, вот… Узнаю старую знакомую. А то я уже беспокоиться ненароком начал, — так же ехидно заметил Яр и закрыл дверцу, прекращая таким образом ненужную дискуссию.

Когда они выехали со стоянки, Мали откинула голову и закрыла глаза. До производства нужно было ехать минут пятнадцать, и всё это время она рассчитывала провести в тишине. Хватит уже пререканий. Иначе их сотрудничество может закончиться, так и не успев толком начаться.

— Ночью Вы спите тоже в очках? — раздался неожиданно голос Гилимханова. — Или у Вас настолько чувствительные глаза, что даже тонированные стекла в машине не могут помочь?

Видимо, у Ярослава планы на ближайшую четверть часа были абсолютно другие.

— Вам мешает то, что я в очках? — не поворачивая головы, спросила Амалия. — Или просто хотите пообщаться?

— А если и то, и другое? Я нисколько не против общения, но то, что не вижу глаз собеседника, меня напрягает.

Амалия вздохнула, однако сняла очки и посмотрела на мужчину.

— Так лучше?

— Определенно, — довольно произнес Яр. — У Вас очень красивые глаза.

— Спасибо, — выдавила девушка и, отвернувшись, уставилась на пробегающие за стеклом пейзажи.

Ничего себе… Это что было? Комплимент? Он точно сумасшедший. Сразу пытался соблазнить её… И ведь никто не даст гарантии, что это целиком было спланировано. Затем пытался поставить её на место, подчеркнув, что предпочитает не иметь дел с женщинами. А теперь ещё и комплименты расточает. Или, может, это тоже часть плана? Амалия нервно потерла переносицу. Голову сломаешь, пока разберешься в этой абракадабре.

— У Вас очень необычное имя, — снова привлек её внимание Гилимханов. — Кто Вас так назвал, если не секрет?

— Не секрет, — Мали на долю секунды мягко улыбнулась. — Папа назвал. Он был ярым поклонником португальской певицы Амалии Родригеш.

Услышав имя знаменитости, Гилимханов улыбнулся так же, как это сделала несколько секунд назад девушка.

— Что смешного?

— Ничего, — успокоил её Яр. — Просто я и сам близко знаком с творчеством этой певицы.

Амалия недоверчиво посмотрела на мужчину.

— Только не говорите, что вечером, приходя после работы домой, Вы включаете её песни. Не поверю.

— А я и не собирался этого говорить. У меня просто мама на них помешана. Поэтому воспоминания о тех временах, когда я жил с родителями, тесно связаны и с Амалией Родригеш. Не припомню ни одного вечера, чтобы в нашей квартире не звучали романсы фаду.

Глаза Мали увлажнились. Его слова заставили вспомнить и свои вечера, проведенные под эту музыку. Как же всё тогда было здорово. Ей ещё не было и двадцати, а впереди была целая жизнь, овеянная сладкими мечтами и грезами.

— Всё в порядке? — её состояние не осталось незамеченным.

— Да, — прошептала девушка. — Извините.

Что за мужчина? Буквально за пару часов он смог провести её через волнение, страсть, ненависть, заставил усомниться в собственной компетентности, а теперь ещё и о прошлом неумышленно вынудил вспомнить. Давно уже она не испытывала такой букет эмоций за столь короткий промежуток времени. И честно говоря, предпочла бы этого больше не повторять.

— Вашего отца, я так понимаю, уже нет в живых?

Ну, что же ему неймётся то? Зачем он лезет в душу? Лучше бы каверзными вопросами по производству дверей забросал.

— Он умер много лет назад.

— Соболезную.

— Спасибо. Я уже смирилась с этой потерей.

Амалия снова отвернулась. Воспоминания об отце потянули следом за собой и другие. Вот она знакомится с Никитой… Вот он делает ей предложение… Вот она узнает о том, что беременна… Стоп! Она пообещала самой себе, что забудет об этом.

— А Ваши родители? Живы, здоровы, но Вы с ними уже не живете? — нужно было срочно отвлечься от страшных воспоминаний.

— Совершенно верно, — кивнул Гилимханов. — Я уже давно живу в собственном доме за городом.

— Здорово, наверное, — мечтательно произнесла девушка, — иметь собственный дом. Свежий воздух вокруг, природа.

— Да, — произнес Ярослав, подъезжая к большому цеху. — Этого не описать словами, это надо прочувствовать.

Заглушив двигатель, мужчина всем корпусом повернулся к Амалии.

— Ну, что, Амалия Дмитриевна, готовы?

Невинный вопрос вызвал у девушки табун мурашек по коже. Реакция на Гилимханова явно была нездоровой, и Мали это отчетливо понимала.

— К чему готова? — с наигранной легкостью спросила она.

— Показывать ваши с Ильей владения. Я хочу быть точно уверен в том, что сделка окажется выгодной.

— Все расчеты Вы должны были увидеть на бумаге ещё час назад, — тут же став серьезной, сказала Амалия.

— Я их видел. Но написать можно многое. Хотелось бы убедиться, что мощности вашего производства соответствуют тем задачам, которые на него будут возложены в будущем.

— Тогда идёмте.

В цеху они пробыли больше часа. Начальник производства водил их по подразделениям, подробно объясняя все процессы. К концу экскурсии ноги Мали гудели так, что хотелось плюнуть на всё и, сбросив туфли, просто посидеть где-нибудь в сторонке, пусть даже и на пыльных досках.

— Амалия Дмитриевна, теперь предлагаю пройти ко мне в кабинет и сделать расчет по двери Ярослава Викторовича, — предложил Сергей Анатольевич.

Гилимханов внимательно посмотрел на девушку.

— Я думаю, расчет можно прислать по почте, — произнес он, переводя взгляд на начальника. — Я посмотрел то, что хотел, услышал ответы на свои вопросы, поэтому считаю правильным, если мы с Амалией Дмитриевной больше не будем Вас отвлекать.

— Но Вы же хотели, как можно быстрее, узнать цену, — возразила Мали, не понимая очередной странной выходки потенциального партнера. То хочу быстрее, то уже не хочу… С ним и свихнуться недолго.

— Я и так потратил очень много времени. Нужно возвращаться в офис.

Попрощавшись с рабочими, они направились к машине. Яр открыл для Амалии дверь, и только потом сел за руль сам.

— Кстати, можете снять туфли, — предложил Гилимханов совершенно спокойно, словно говорил это по пять раз в день. — Я практически на сто процентов уверен в том, что Вы не можете дождаться того момента, когда сделаете это.

Мали ничего не сказала. Просто изумленно посмотрела на Ярослава.

«Откуда он знает»???

Глава 5.

Часть 1.

— Сын, ты что будешь? — послышался голос Ангелины Максимовны. — Отбивные или грибной суп?

— Ничего, мама. Спасибо, но что-то совсем аппетита нет, — входя на кухню, произнес Ярослав.

— На работе что-то? — озабоченно поинтересовалась женщина, присаживаясь на диванчик рядом с сыном.

— Нет, — коротко бросил Гилимханов. Он положил голову на спинку и, обняв мать одной рукой, притянул к себе. — Отец где?

— Пошел в магазин, скоро вернется.

— Как у вас дела, всё хорошо?

— Пока да, — тяжело вздохнув, сказала Ангелина Максимовна.

— Что значит пока? — тут же насторожился Яр. Он приподнялся и внимательно посмотрел на мать.

Та только рукой махнула.

— Очередная проверка на днях приезжает. Недавно ведь были. Не понимаю, какого черта их снова сюда несет?

Гилимханов облегченно улыбнулся и вновь принял расслабленное положение.

— Мам, ты каждый раз из-за этих проверок переживаешь. И что? Скажи, хоть раз были у тебя из-за них какие-то проблемы?

— Да вроде не было, — задумчиво произнесла женщина.

— Вот и я думаю, что не было. Работников твоего отделения всегда хвалят и приводят в пример другим. Так что, не переживай впустую. Всё будет хорошо.

Он подмигнул матери и ободряюще пожал её руку.

— Спасибо, сынок, за поддержку, — женщина улыбнулась и встала, решив, что нужно хоть чаем сына напоить, раз он есть не хочет.

— У вас сегодня тихо, — заметил неожиданно Гилимханов.

— В смысле? — не поняла Ангелина Максимовна.

— Ты же вечером часто любишь послушать Амалию Родригеш.

— А-а, ты об этом. Тоже хочешь послушать?

— Нет, — отмахнулся от такой идеи Яр. — Сегодня просто с девушкой познакомился, её зовут Амалия. Вот и вспомнил…

— Угу, — хитро улыбнулась мать. — Значит, ты сейчас думаешь о своей новой знакомой.

Это был даже не вопрос — явное утверждение.

— Не думаю я о ней, просто вспомнил вдруг, — спокойно произнес Ярослав, прекрасно понимая, что если мать для себя что-то решила, переубедить её в обратном будет сложно.

— А я вот ни с кем не знакома, кого бы звали так. Интересная?

Гилимханов сделал вид, что серьезно размышляет над этим вопросом. Хотя на самом деле уже давно знал ответ. Но не рассказывать же матери о том, как ещё утром в лифте до боли хотелось сжать девушку в своих объятиях. Адское желание, охватившее тогда его тело, просто в секунду отключило разум. Всё это было так странно… Словно пелена упала на глаза, ограничивая обзор. Ничего не видел, кроме её затянутого в платье соблазнительного тела. Как же хотелось содрать его, чтобы увидеть девушку голой, чтобы оценить действительно ли у неё такие длинные ноги, как казалось… Яр отчаянно сглотнул выделившуюся слюну. Черт, даже от одной мысли о ней он вновь закипал… И самое паршивое сейчас было в том, что помимо её внешних достоинств он уже знал и о других…

Она словно смесь двух сортов вина… Вдвойне пьянящая…

Красное… Насыщенное… Пряное… Как бы Мали ни старалась, она не могла скрыть своей сексуальной притягательности. В каждом её даже самом обычном движении проскальзывала терпкая чувственность, приправленная сладкой ноткой нежности и мягкости. И ведь она даже не осознавала, что рядом с ней находиться практически невозможно…. Только сцепив зубы до скрежета, только сжав ладони до хруста… Всё, что угодно… Только бы не сорваться с цепи и не наброситься на неё, как изголодавшийся зверь.

Белое… Охлажденное… Способное освежить… Мали умела держать себя в руках… Умела вежливо поставить на место… Достойно выйти из ситуации… И как бы он сегодня её не провоцировал, как бы не проверял, она с гордо поднятой головой преодолела все препятствия.

Она — достойный противник… Вот только бороться с ней он совершенно не хотел. Наоборот…

— Интересная, — наконец произнес мужчина.

— Да? — удивлению Ангелины Максимовны не было предела. То, что её сын признал интерес к своей новой знакомой, говорило о многом. По крайней мере она не могла припомнить, чтобы такое случалось раньше. Обычно все потенциальные претендентки на сердце Ярослава и его кошелек вызывали у него только кривую ухмылку. Нет, он, конечно же, встречался с девушками, но говорить о них никогда не хотел, так как не считал эту тему стоящей внимания. — Расскажешь?

— Спрашивай.

— Она из нашего города?

— Нет, приехала из Москвы.

Женщина скептически присвистнула.

— Столичная штучка?

— Она не спесива, — улыбнулся Гилимханов. — Смотрит на вещи абсолютно трезво. В ней нет надменности или снобизма.

— Зачем она приехала к нам в город?

— У неё здесь брат. Они собираются вдвоем возглавить небольшую фирму по производству дверей.

— А они надежные люди?

— Было бы иначе, я бы не стал с ними работать. После всех судов, которые мне пришлось пережить в прошлом, все кандидаты проходят тщательнейшую проверку.

— Бедная девочка, — прошептала женщина. — Опять свои психологические приемчики оттачивал?

— Мам, какие приемчики? — скривился Яр. — Всего лишь несколько ходов, направленных на то, чтобы проверить человека на профессионализм, на стрессоустойчивость. Вполне нормальные вещи для нашего времени.

— Да уж, нормальные, — недовольно произнесла Ангелина Максимовна, не поддерживая сына в этом плане. — Она хоть жива осталась? — шутя, спросила она.

— Жива, здорова, не переживай. Кстати, ты же хотела двери в квартире поменять?

Мать кивнула.

— Вот и поменяем. Я помню, какие именно ты мне когда-то показывала. Расчет по данной модели будет у меня завтра. Поэтому, думаю, вечером я снова заеду к вам с папой, и мы все вместе сядем и всё обсудим.

Ангелина Максимовна молчала, быстро анализируя информацию.

— А может, тогда и Амалия подъедет с тобой? Она же, наверное, сможет лучше, чем ты, ответить на вопросы, которые у меня стопроцентно возникнут?

Медленно расползающаяся по лицу Яра улыбка, сделала его похожим на хищника, который собирается на охоту.

— Мам, я говорил, что люблю тебя?

— Сегодня ещё нет, — понимающе улыбнулась женщина.

— Мам, я люблю тебя, — Ярослав подошел к матери и, склонившись, поцеловал её в щеку.

— Значит, завтра вечером ждать гостей?

— Жди, — утвердительно кивнул мужчина, раздумывая над тем, как отклонить убеждения Амалии в том, что на встречу с родителями будет лучше взять Илью. — Кстати, и спасибо тебе ещё за то, что ты так часто любишь повторять свою любимую фразу.

Ангелина Максимовна бросила на сына непонимающий взгляд.

— Как бы широко не улыбалась женщина, которая идет на каблуках, какой бы красавицей она себя при этом не чувствовала, испытывает она в данный момент только одно желание: побыстрее снять их, — процитировал Ярослав.

Громкий женский смех разнесся по просторной кухне.

— Пригодилось?

— Пригодилось.

Часть 2.

Когда Илья вернулся в город, часы показывали уже восемь вечера. Не заезжая к себе, он сразу же отправился к Амалии.

— Привет, — улыбнулся он сестре, когда та, закутанная в большой белый халат, открыла ему дверь.

— Привет, — девушка чмокнула его в щеку и, подождав пока брат разуется, пошла вместе с ним на кухню.

— Голодный? Кушать будешь?

— Конечно, — радостно произнес Илья. — Целый день сегодня на одном кофе держусь.

Мали с укором покачала головой, но ничего не сказала.

— Как встреча? — поинтересовалась девушка, разогревая ужин.

— Ничего стоящего, — расстроено сказал мужчина. — Только время зря потерял. Лучше бы с Гилимхановым встретился. Как, кстати, ваша встреча прошла? Из твоего звонка я, честно говоря, практически ничего не понял.

— Я и сама ничего не поняла.

Амалия поставила перед братом тарелку и отошла к окну. После того, как она рассталась возле офиса с Ярославом, прошло уже семь часов, но девушка до сих пор пребывала в каком-то пространственном вакууме. Своим предложением снять обувь Ярослав её просто нокаутировал. Никто… никогда…. не предлагал ей такого. Даже муж, который говорил, что любит… Хорошо хоть, что сразу после этих слов Гилимханову кто-то позвонил, и практически весь обратный путь он был занят разговором. И лишь на стоянке мужчина, снова внимательно зондируя её своим взглядом, сказал, что ждет их завтра с братом у себя в кабинете.

— В смысле? Ты же сказала, что он согласился на сотрудничество. Я думал, ты поделишься подробностями… Или я что-то не так понял?

— Ты всё правильно понял, — вымученно улыбнулась Мали. — Завтра утром я подготовлю все документы, а в два часа ты с ним встретишься, чтобы подписать их.

— А ты со мной не пойдешь? — удивился Илья.

— Упаси Бог, — нервно бросила девушка и, открыв шкафчик, достала ещё запакованную пачку сигарет.

— С каких пор ты куришь?

— Ой, Илья, только не начинай, — фыркнула Амалия. — Мне матери хватило. Я уже не маленькая девочка, и сама решаю, что делать, а чего не делать.

— Не буду начинать, — в голосе Ильи четко слышалось неодобрение. — Твое здоровье, смотри сама.

— Кушай, я скоро вернусь, — сказала Мали, собираясь выйти на лоджию.

Она не часто курила, в основном тогда, когда воспоминания одолевали. Благодаря работе, к счастью, случалось это редко. Загрузка на прежнем месте была такая, что иногда сил вообще ни на что не оставалось. Приходя домой поздно вечером, она просто вырубалась… Что же будет теперь, чем она будет спасаться долгими ночами в этом городе, было пока не понятно… Да, ещё и Гилимханов. Он сегодня просто самым наглым образом прошелся по ней… Гад… Прекрасный гад… Хотелось выть от собственного бессилия, но она тянулась к нему… И ничего поделать с этим не могла. Чувствовала в нем бьющую через край силу, заряжалась его бешеной энергетикой… Было в нем что-то такое… Сила духа, основательность… И это манило, притягивало… Пусть бесил, пусть хотелось временами прибить его… Но то, как тонко он подмечал каждый перепад её настроения, как мгновенно реагировал на каждое её движение… Он словно чувствовал её, словно видел её насквозь. И последнее откровенно пугало… Значит и о том, как она на него реагирует, он тоже знает? Всё… Нужно ограничить их общение… Пусть Илья ведет с ним все дела. Ей такой стресс не нужен.

Сделав очередную затяжку, Амалия услышала за спиной голос брата.

— Мали, что значит твоя фраза: «Упаси Бог»? Гилимханов тебя чем-то обидел? Нагрубил? Унизил? Вел себя некорректно?

— Нет, — соврала девушка. Рассказывать о том, что произошло в кабинете, она Илье не собиралась. Не хватало ещё, чтобы он бросился выяснять отношения с Яром. — Просто Ярослав Викторович вполне в вежливой форме дал знать о том, что не любит вести дела с женщинами. Мы же не хотим лишний раз испытывать его терпение?

— Не хотелось бы.

— Вот и я про это же, поэтому на завтрашнюю встречу ты отправишься один.

Девушка неожиданно улыбнулась.

— Вспомнила что-то веселое? — спросил Илья.

— Да уж, веселое, — Мали хихикнула. — Помнишь, я рассказывала тебе о том, что в самый первый день на парковке поругалась с мужчиной, машину которого я заблокировала?

— Да, помню. И что?

— Это был Гилимханов.

Глаза Ильи стали размером с монету.

— Ты шутишь… — произнес он ошарашено.

— К сожалению, нет, — рассмеялась Амалия. Если забыть о своих чувствах, смешная ситуация, конечно, сложилась. — Но не волнуйся, мы во всем разобрались. Никаких претензий друг к другу не имеем.

— Это хорошо, — всё ещё переваривая новость, произнес Илья. — Не хватало только в лице Ярослава заиметь врага. Тогда можно сразу закрывать производство.

— Если честно, не думаю, что из-за личной обиды Гилимханов стал бы мстить подобным образом.

— Возможно, ты и права. Ладно, пойдем хоть чая вместе попьем, раз уж ужинать со мной отказалась.

Когда чай был готов, Амалия поставила чашки на поднос и пошла в гостиную, где находился Илья. Он тихо разговаривал с кем-то по телефону, как только сестра вошла в комнату, тут же вышел на лоджию и плотно закрыл за собой дверь.

— Не понимаю, — растерянно произнес мужчина, — почему с Вами лучше поехать Амалии, а не мне? В обсуждении процессов производства она пока недостаточно уверенно себя чувствует, да ей это и не нужно. Мали в основном будет заниматься юридическими вопросами, бухгалтерией.

— Согласен, — голос Ярослава был обманчиво мягким. — Илья, пойми, моей матери и не нужны будут какие-то нюансы технологических процессов. Для неё главное, просто поговорить с другой женщиной, поболтать по-девичьи, так сказать.

— Я не хочу давить на сестру, пусть сама решает, помогать Вам или нет.

— Я и не спорю. Тебя прошу только об одном, скажи, что ты не сможешь поехать, когда я упомяну об этом. Иначе она точно не согласится. У меня такое чувство, что Амалия Дмитриевна меня побаивается почему-то… — Яр врал, напропалую врал. И не стеснялся этого абсолютно, потому что знал: овчинка стоит выделки. — А я, честно говоря, уже устал… Все предыдущие консультации с представителями других фирм закончились ничем. Я думаю, именно из-за того, что моей матери не хватило искреннего участия, эмоциональной поддержки в выборе определенной модели двери. Ты же и сам, наверняка, знаешь, женщину понять может только другая женщина.

— Хорошо, — сдался Илья.

— Вот и отлично, — вполне спокойно произнес Гилимханов, хотя на самом деле был чертовски рад, что удалось заручиться поддержкой брата Мали. — Жду вас завтра. До встречи.

— До встречи.

Илья вернулся в гостиную с задумчивым видом.

— Кто звонил? — спросила девушка, быстро заметив состояние брата.

— Гилимханов.

— Зачем? — сердце Амалии замерло.

— Он хочет, чтобы завтра на встрече мы присутствовали вдвоем.

Девушка от такого заявления поперхнулась, не успев проглотить отпитый секунду назад чай.

— Не вижу смысла.

— А я, если честно, поддерживаю эту идею. Мали, если возникнут какие-то юридические вопросы, твоя помощь мне понадобится однозначно.

Не в силах усидеть на месте, Амалия вскочила и заметалась по комнате. Общения избежать не получится, вот и первое неопровержимое доказательство.

Значит, надо научиться не замечать Ярослава, игнорировать его….

Бред…. Как его можно не замечать??? Да она, наверное, теперь с закрытыми глазами поймет, что он где-то рядом…

— Кстати, знаешь, что он ещё сказал?

Девушка пожала плечами.

— Откуда я могу знать?

— Ярослав решил, что ты его боишься.

— Что? — воскликнула Амалия. — Почему это он решил, что я его боюсь?

— Не знаю, — тихо произнес Илья.

— Он ошибается, — разгневанно произнесла Амалия. — И надеюсь, завтрашняя встреча заставит его изменить своё мнение. Я обязательно буду присутствовать на ней.

Глава 6.

Часть 1.

— Илья, Амалия… Дмитриевна, теперь, когда документы подписаны, у меня есть к вам просьба личного характера, — сказал Яр, устремляя свой порабощающий взгляд на девушку.

Сегодня она выглядела ещё эффектнее, чем в прошлый раз. Распущенные волосы струились по спине, спускаясь практически до самых ягодиц. Белое элегантное платье, которое оставляло открытым одно плечо, красиво облегало фигуру. На ногах красовались светлые лодочки на высоком каблуке.

— Личного? — слегка надменно переспросила Мали, картинно приподнимая бровь.

С самого начала встречи она вела себя так: высокомерно, холодно, словно именно Ярославу нужно было это сотрудничество, а не ей с братом.

— Амалия, — с мягким укором осадил её Илья.

Гилимханов же, наблюдая за очередным финтом девушки, лишь вкрадчиво улыбнулся.

— А Вас это каким-то образом смущает, Амалия Дмитриевна?

Яр раскусил её в тот самый момент, как подошва её дорогих туфелек коснулась пола в его кабинете. Горделивая осанка, походка от бедра, слова приветствия, произнесенные таким тоном, что хотелось поежиться… Она, конечно, и раньше вела себя довольно уверенно, но сегодня её поведение было неестественно идеальным. Будто робот, а не человек… И о причине такого поведения догадаться было не трудно. Илья сказал ей…. И теперь Амалия всеми силами пыталась доказать, что не боится его.

— Никоим образом, Ярослав Викторович. Конечно, мы поможем Вам, если это будет в наших силах. Правда, Илья?

Девушка в поисках поддержки повернулась к брату. До безумия хотелось подойти и спрятаться за его широкой спиной. Ей просто необходим хотя бы секундный перерыв. Ведь ещё чуть-чуть, и она больше не сможет удерживать на лице это каменное выражение. Маска циничной деловой леди упадет, и во всей красе предстанет другая Амалия. Та, у которой подкашиваются ноги от одного только взгляда на Гилимханова, у которой сбивается дыхание, когда она смотрит в его глаза. Она в них просто тонет… И всплывать на поверхность из этой сладкой пучины совсем не хочет.

— Конечно, — раздался голос Ильи в тот момент, когда Амалия уже и думать забыла о своем вопросе. — Обязательно поможем.

— Хорошо, — произнес Ярослав. — Я бы хотел, чтобы кто-то из вас вечером пообщался с моей матерью. Вот уже несколько месяцев она донимает меня разговорами о том, что хочет поменять двери в квартире. Но дальше слов дело не идет. Возможно, пообщавшись с кем-то из вас, она наконец-то сможет принять решение.

— Я вечером не могу, — непоколебимо заявил Илья. — У меня встреча с клиентами.

— Амалия Дмитриевна? — голос Гилимханова сочился ехидством, словно он действительно был уверен в том, что девушка его боится и никогда не решится с ним куда-то ехать.

— Без проблем, Ярослав Викторович. Буду рада познакомиться с вашей мамой и помочь ей в выборе.

— Рад это слышать.

— Если на этом всё, смею откланяться, — напряженно произнесла Амалия.

— Не смею больше Вас задерживать, — довольно произнес Гилимханов, уже предвкушая вечер. — Жду Вас на стоянке в пять.

— До встречи.

Даже не подождав брата, девушка вышла из кабинета и, не замечая никого, двинулась к лифту. Оказавшись у себя, она громко хлопнула дверью и прислонилась к холодной стене. Фиаско… Полнейшее… Ведь если только что закончившаяся встреча оказалась более-менее сносной, то предстоящая заставляла всё трепетать внутри. Оказаться у Ярослава дома, познакомиться с его матерью… Амалии оставалось лишь надеяться на то, что мама Ярослава разумная женщина и мучить её долго не станет.

Оставшиеся несколько часов до конца рабочего дня пролетели быстро. Дел было много, правда, о Ярославе девушка забыть так и не смогла. Его дерзкий, порой вызывающий взгляд мысленно преследовал её повсюду… Без десяти пять Мали собрала свои вещи и, попрощавшись с Ильей, вышла на улицу. Размеренно шагая к машине, девушка мечтала о том, чтобы этот вечер закончился, как можно, быстрее.

Остановившись возле хонды, Амалия недоверчиво ахнула.

«Нет… Ну, что за денек»?… — с досадой думала она, разглядывая спустившее колесо и торчащую из него непонятного вида железку.

С тех пор, как она переехала в этот город, в её жизни всё перевернулось с ног на голову.

— Неприятно, конечно, — раздался над Амалией сочувствующий мужской голос, — но не смертельно.

«Это смотря для кого, — вскрикнула про себя Мали, медленно поворачиваясь к Гилимханову. Мгновенно ощутив аромат его парфюма, она непроизвольно сделала глубокий вдох и шагнула навстречу.

Ярослав тут же воспользовался замешательством девушки. Он положил руку на её оголенное плечо и, нежно проведя по нему большим пальцем, ухватился за ремешок сумочки.

— Давайте подержу. А Вы пока позвоните Илье, пусть вызовет передвижной шиномонтаж. Когда мы с Вами вернемся, всё уже будет в порядке.

Мали смотрела на двигающиеся губы мужчины и гадала, какими они окажутся на вкус, если она сейчас прикоснется к ним… Будут чувствительными и мягкими? Или настойчивыми, твердыми?…

Фантазии, будто сотни разноцветных бабочек, мгновенно закружили голову. Пошатнувшись, Амалия испуганно ойкнула, но тут же почувствовала, как сильные руки Яра обхватили её тонкую талию.

— Я держу, — произнес Гилимханов, проводя горячими ладонями по спине девушки. — Крепко держу.

— Спасибо, — на автомате произнесла Мали, не отрывая от мужчины взгляда.

Ситуация однозначно выходила из-под контроля. Глаза в глаза… Его руки на её теле… Их разделяло только несколько сантиметров… Один маленький шаг, и две телесные оболочки душ соприкоснутся…

— Отпустите, — попросила Амалия, мечтая о том, чтобы он её не послушал.

И Гилимханов не обманул её ожиданий. Он лишь сильнее сжал свои пальцы и, наклонив голову, вопросительно прошептал:

— А если я не могу?

Он провоцировал её. Нагло, умело… Он не даст так просто раствориться этой ситуации, не позволит Амалии сделать вид, что между ними ничего не происходит. И ей ещё крупно повезло, что они сейчас стоят на стоянке, а не у него в кабинете. Правила игры были бы совершенно иными.

— А если я хочу? — делая ударение на слове «я», спросила она.

Несмотря на недолгое знакомство, Мали просто терялась, когда видела Ярослава таким. Не поймешь, правду он говорит или в очередной раз проверяет её. А может, вообще просто забавляется?

— Чего ты хочешь?

От его голоса по коже девушки поползли мурашки. Она ощущала себя словно во сне. Всё так зыбко, призрачно, но в то же время так волнующе… и раздражающе. Он снова перешел на «ты».

— Я хочу, чтобы ты меня отпустил, — не осталась в долгу Амалия.

Пусть у неё уже давно не было сексуальных отношений, но это не повод, чтобы позволить Гилимханову вести себя подобным образом. Когда-то он заявил, что привык работать с серьезными людьми, а теперь сам ведет себя так, словно они не деловые партнеры, а встретились в баре. Причем уже «под шофе»… И теперь самое время перевести реальность в другую плоскость…

— Я же сказал, что не могу этого сделать, — улыбаясь, ответил Яр.

Она включилась в игру. Перестав выкать, Амалия уже приняла его правила. Сейчас главное, придать ей нужное направление.

— Пока не буду уверен, что Вы твердо стоите на ногах и больше не упадете, — продолжил мужчина.

Мали и говорить ничего не нужно было, за неё это прекрасно сделали глаза, полыхнувшие ярким пламенем удивления вперемешку с бешенством.

— Спасибо, падать я не собиралась, просто немного оступилась.

— Тогда предлагаю не терять больше времени, — Ярослав опустил руки и, отыскав взглядом свою машину, направился к ней. — Идемте, по пути позвоните Илье.

Давно Амалия не чувствовала себя такой злой. В данный момент ей хотелось только одного: запустить сумочкой в спину Гилимханова.

— Не советую этого делать, — Ярослав обернулся и насмешливо посмотрел на девушку.

— Чего делать? — растерянно спросила Мали. Она же не сказала о своем желании вслух?

— Амалия Дмитриевна, Вы когда-нибудь интересовались кинесикой? Если нет — советую, занимательная наука.

Подойдя к машине, Гилимханов открыл пассажирскую дверцу.

— Спасибо, — поблагодарила девушка.

Когда мужчина сел за руль, Амалия заметила, что он продолжает хитро улыбаться.

— Неужели я Вас так рассмешила тем, что не знакома с Вашей занимательной наукой?

— Ну, что Вы… Просто хорошее настроение.

— Рада за Вас.

А вот у неё самой настроение было отвратительным. Снова катание на американских горках… Как же трудно с ним общаться. Словно два разных человека: один, как и положено, просто партнер по бизнесу, а вот второй — опытный соблазнитель, цель которого свести её с ума. И обеих личностей связывает желание поиздеваться над ней…

Когда машина остановилась возле новой многоэтажки, Амалия, не дожидаясь помощи, вышла на свежий воздух.

— Не передумали? — поинтересовался подошедший Ярослав.

— Вы так спрашиваете, будто ведете меня на заклание, — неудачно пошутила девушка.

— Если бы я вел вас на заклание, то не спрашивал бы.

Когда-нибудь он обязательно обрушит на неё мучения. Страстный, жгучие… И спрашивать у неё разрешения он в тот момент точно не станет…

Войдя в квартиру, Мали улыбнулась. Ярослав не солгал: из комнаты доносился голос португальской певицы.

— Здравствуйте, проходите-проходите, — суетилась встретившая их женщина. — Добро пожаловать. Меня зовут Ангелина Максимовна. Можно просто… Ангелина Максимовна.

Не сдержавшись, Амалия рассмеялась, подумав о том, как повезло Яру с матерью.

— А меня Амалия Дмитриевна, можно просто… Мали.

— Да, ладно… — восторженно произнесла женщина. — Амалия? Вас зовут, как мою любимую певицу.

— Ярослав Викторович мне рассказывал об этом. И знаете, что самое смешное? Именно в её честь я и была названа. Мой отец был её поклонником.

— Надо же, как интересно получилось. Амалия… А Ярослав даже и словом не обмолвился, что у него есть такая знакомая.

— Мама, — пытаясь скрыть широкую улыбку, сказал мужчина, — а отца нет?

— Нет. На работу вызвали, срочная операция.

— Операция? — взволнованно спросила Амалия.

— Ничего страшного, — успокоила Ангелина Максимовна. — Аппендицит вырезать всего лишь… Он у нас хирург.

Всего лишь… Только в семье медика могли такое сказать. Для самой Амалии любая операция казалась чем-то страшным.

— Мама у меня тоже врач, — с любовью заметил Ярослав. — Заведует сейчас акушерско-гинекологическим отделением.

— Это… — девушка замялась, пытаясь найти нужные слова. — Это… очень достойный труд. Такие люди, как Вы, заслуживают особой благодарности.

— Только мама с этим не согласна. Не хочет она никаких благодарностей, говорит, что это просто её работа.

— Конечно, работа, — убежденно проговорила женщина. — И вообще, что мы всё о работе? Давайте лучше для начала поужинаем.

— Я за, — согласился Яр. — Амалия Дмитриевна?

— Не откажусь.

Аппетита после слов Ангелины Максимовны не было, но отказываться и отпираться не хотелось. Лишнее внимание ей сейчас ни к чему. Ужин так ужин… Как раз будет время, чтобы утихомирить взбунтовавшиеся воспоминания. Хм… Просто работа… Для кого-то просто работа, а для кого-то… целая жизнь.

Когда все блюда были расставлены на столе, мама Ярослава достала из холодильника бутылку «Совиньон».

— За знакомство? — предложила она, глядя на Амалию. — Что-то у меня сегодня такое настроение… праздничное.

— Я, наверное, откажусь, — сказала девушка. — Мне ещё машину забирать, и домой потом ехать.

Алкоголь? Нет… Ни за что. Рядом с Ярославом её и так кидает из крайности в крайность. Расслабляться нельзя ни в коем случае!

— Мали, — Ангелина Максимовна весело хохотнула, — если дело только в этом… Ярослав отвезет тебя сегодня домой, а завтра утром на работу. Я права, сын?

Хорошо, что Яр научился умело скрывать свои эмоции. Иначе Амалия обязательно обиделась бы, услышав его громкий довольный смех.

«Ну, мама… — думал Гилимханов, незаметно подмигивая ей. — Стратег»!

Часть 2.

— Мам, спасибо тебе, конечно, за помощь, но давай я сам буду принимать решения в наших отношениях с Амалией, — попросил Яр, оставшись с матерью наедине.

— Сам, так сам, — улыбнулась Ангелина Максимовна. — Ярослав, я вот только не поняла… Что у неё с машиной случилось?

— Колесо пробила. Ты же знаешь, какие у нас дороги.

— А ещё я знаю, какой целеустремленный у меня сын, — договорить женщина не успела, так как в комнату вернулась Мали.

— Ангелина Максимовна, раз мы с Вами всё обсудили, то я, наверное, уже пойду.

— Да, мама, нам пора, — поддержал девушку Гилимханов.

— Даже отца не дождетесь?

— Мама, у Амалии Дмитриевны есть ещё и свои дела.

— Да, конечно, конечно.

На прощание хозяйка квартиры не утерпела и легонько обняла девушку.

— Спасибо, моя дорогая, за помощь. Я очень рада, что познакомилась с тобой.

— И мне было приятно с Вами познакомиться. Надеюсь, мои советы действительно Вам помогли.

— Даже не сомневайся в этом. И запомни вот ещё что: в этом доме тебе всегда рады.

— Спасибо, Ангелина Максимовна.

Немного смущенная такой искренностью, Мали задумчиво наблюдала за тем, как Ярослав поцеловал мать в щеку.

— Всего доброго, — девушка ещё раз напоследок улыбнулась и вышла на площадку вслед за Гилимхановым.

Увидев, что он направился в сторону лифта, Амалия окликнула его.

— Я по лестнице спущусь. Третий этаж… Так будет даже быстрее.

— По лестнице, значит, по лестнице.

Ярослав подошел к боковой двери и, открыв её, подождал, пока выйдет Амалия. Быстрее будет… Конечно… Только по этой причине она отказалась от лифта…. Ну, ничего. Домой то она ведь пешком не пойдет? Всё равно придется остаться с ним наедине.

Быстро преодолев три этажа и оказавшись на свежем воздухе, девушка с наслаждением вдохнула. В голове после пары бокалов вина шумело. Да уж, отказать Ангелине Максимовне не получилось, она всё равно добилась своего. Зато теперь стало понятно, в кого удался Ярослав.

— Вам очень повезло с мамой, — сказала Мали, шагая рядом с Гилимхановым к машине. — Она замечательная.

— Да, мы с отцом не устаём повторять ей это. А Ваша мама? Обычно девочки более близки с матерями, — поинтересовался Яр, открывая для девушки дверцу.

— Не в моем случае, — слегка расстроено произнесла Амалия, когда мужчина сел на свое место. — Если я и была с кем-то близка, то с отцом. С матерью общий язык за много лет нам найти так и не удалось.

— А Вы одна росли в семье?

— Да, — немного напряженно произнесла девушка. — Вы, я так поняла, тоже?

— Тоже, — Яр мягко улыбнулся. — В детстве часто просил родителей, чтобы они подарили мне сестренку, но… они не подарили. И только будучи студентом университета, я узнал, что у мамы было два выкидыша. Ирония судьбы какая-то… Она спасла и выходила сотни чужих младенцев, но помочь своим у неё не было ни единого шанса.

Амалия молчала. Отвернувшись к окну, она внимательно следила за пробегающими мимо деревьями. Одно, два, три, четыре… Если она сейчас же не переключится, катастрофа практически неизбежна.

— Извините, наверное, не нужно было этого говорить. Для любой нормальной женщины эта тема, я думаю, неприятна.

— Вы правы, — даже не повернувшись, глухо произнесла девушка. — Предлагаю поговорить о чем-то более позитивном.

— О чем-то конкретном?

Мали наконец повернулась и серьезно посмотрела на Ярослава.

— Расскажите, например, почему Вы, единственный ребенок в семье, не пошли по стопам родителей?

— Были такие мысли. Но, во-первых, меня никогда особо не привлекала медицина, а во-вторых… Много лет назад у моего отца обнаружили рак крови.

Услышав, как невольно ахнула Амалия, мужчина положил свою ладонь на её и, нежно проведя по бархатистой коже, тут же убрал руку обратно.

— Не волнуйтесь, всё уже в прошлом. Просто именно в тот момент я понял, что деньги… исцеляют. В переносном смысле, конечно. И не всегда… Но смысл от этого сильно не меняется. Поэтому то я и выбрал специальность не по велению души, а по требованию рассудка. И нисколько не жалею об этом.

Амалия слышала Ярослава через слово. Его мимолетное прикосновение, как всегда, мгновенно лишило её трезвости ума.

— Я дал исчерпывающий ответ?

— Да, спасибо. Согласна с Вашей точкой зрения по поводу денег… Они решают многое. Но не всё.

— И хорошо, что не всё. Иначе в этом мире не осталось бы ничего святого.

— Ваша правда.

— А теперь моя очередь спрашивать? — хитро спросил Яр спустя некоторое время.

— Спрашивайте.

— Почему Вы покинули пост заместителя директора одной из самых крупных юридических контор столицы?

— Откуда Вы об этом знаете? — напускное спокойствие тут же слетело с её лица.

Если он знает об этом, то и остальное для него не секрет?

— Когда-то я Вам сказал, что работаю только с проверенными людьми. Не волнуйтесь, я не имею привычки копаться в грязном белье своих компаньонов, но узнать о том, чем они «дышали» до того, как пришли ко мне, не стесняюсь.

— А Вы вообще, наверное, ничего не стесняетесь, — гневно произнесла Амалия, вспоминая его «проверку».

— Возможно. Только не могу понять, почему Вы так разволновались? Вы, наоборот, должны гордиться тем, что достигли таких высот в карьере.

— Я никому ничего не должна.

Амалия понимала, что её пылкая реакция, наверняка, сильно удивила Гилимханова. Но ничего поделать с собой не могла. Уже в который раз Ярослав заставлял её выворачиваться наизнанку.

С облегчением заметив, что машина въехала во двор, где располагался её новый дом, девушка всё же нашла в себе силы, чтобы взглянуть на мужчину.

— Извините. Не знаю, что на меня нашло. День сегодня такой, что голова просто кругом идет.

Заглушив двигатель, Ярослав хищно улыбнулся и всем корпусом развернулся к Амалии.

— Извиняю. Но вопроса своего не снимаю.

Огорошенная такой бестактностью, девушка достала из сумочки очки и, нацепив их на нос, в упор посмотрела на Гилимханова.

— Всего доброго, Ярослав Викторович. Спасибо за то, что подвезли. Ваше обязательство по поводу утра я снимаю. Вызову такси.

Она уже взялась за ручку, собираясь открыть дверь, как вдруг услышала щелчок замка.

— Не так быстро, Амалия Дмитриевна. Всё должно быть по-честному. Раз уж я дал ответ на Ваш вопрос, то хочу услышать ответ и на свой.

— Ну, хорошо, — разъяренно процедила Мали. — Мой начальник был моим любовником. Когда он мне надоел, я решила уйти. Теперь Вы довольны?

Выражение лица Ярослава было абсолютно безмятежным.

— Я буду доволен, когда услышу правду, — произнес он. — И снимите эти чертовы очки.

Быстрым движением Гилимханов стянул их с девушки и отбросил на заднее сидение.

— Ярослав Викторович, Вы совсем… охрен*ли?

Если он сейчас же не остановится и продолжит в том же духе, она за себя не ручается.

— Итак, начнем сначала. Почему Вы бросили столь престижную работу и переехали сюда?

Он наклонился к девушке настолько близко, что ощутил тепло её учащенного дыхания.

— Ярослав Викторович, — Амалия сделала последнюю попытку урегулировать ситуацию, — откройте, пожалуйста, дверь. Я устала и хочу домой.

— Я тоже, — сосредоточенно разглядывая её лицо, прошептал Гилимханов. — Хочу к Вам домой. Угостите своего делового партнера чашкой кофе?

— Угощу. Приходите завтра ко мне в обеденный перерыв, и я обязательно сделаю для Вас чашку ароматного, крепкого кофе. У меня в кабинете стоит отличная кофе-машина.

Амалия попыталась хоть немного отодвинуться в сторону, но рука Ярослава мгновенно преградила ей путь.

— А я сейчас хочу.

Ладонь мужчины аккуратно легла на плечо девушки и поползла вниз.

В этот самый момент что-то взорвалось внутри Амалии. Резко сбросив с себя руку Яра, она взглянула на него так, словно собиралась прибить на месте.

— Уберите от меня свои руки. Вы забываетесь!

— Вы так считаете?

Ярослав и сам понимал, что переходит все границы. Но в него будто бес вселился. Притяжение к Мали было настолько сильным, что ни о чем другом в данный момент он не мог думать.

— Мне кажется, Амалия Дмитриевна, — шептал он практически в самые губы девушки, — что Вы хотите того же, что и я. Но просто… боитесь поддаться соблазну.

— Вы ошибаетесь, — выдохнула Мали, отчаянно борясь с желанием, которое всё быстрее и быстрее растекалось по венам.

Как же сложно противостоять ему! Он словно умелый укротитель… Дразнит и тут же предлагает сладкое лакомство… Хлестко бьет и тут же нежно гладит…

— А в чем именно я ошибаюсь? В том, что касается Ваших желаний? Или же страхов? — их лица разделяло всего лишь несколько миллиметров. — Так что, Амалия Дмитриевна? Скажите, что Вы не хотите того же, о чем мечтаю я…

— Не хочу, — выдохнула девушка перед тем, как самой податься к нему.

Поцелуй оглушил обоих. Первое прикосновение губ было насыщенным, ярким, необыкновенно вкусным… По их телам моментально расплылась бурлящая гамма чувств… Еще несколько секунд… И вот Ярослав уже настойчив, напорист… Он точно знает, чего хочет… Но и она хочет того же… Просто до ломоты в теле хочет… И он знает это, чувствует…

Медленные, плавные движения быстро сменяются жадными, глубокими… Они словно два вора, желающие украсть друг у друга, как можно больше… Или подарить друг другу… Они словно соревнуются, кто быстрее насытится. Но… насыщения не наступает. С каждым прикосновением жажда лишь усиливается… Ведь предела этому сумасшествию не существует… Диапазон их чувственной эмоциональности безграничен… Здесь нет никаких ограничений и запретов… Хочешь? Бери, сколько сможешь…

Но насколько их хватит? Кто первым сойдет с дистанции? Кто первым попросит пощады?..

Они сдались одновременно, когда уже просто стали задыхаться… Откинувшись каждый на своем сидении, они растерянно смотрели друг на друга и не могли оторваться… Словно впервые видели друг друга… Словно сорвали с друг друга маски…

Амалия вздрогнула, когда через несколько секунд услышала, как громко щелкнул замок. Не сказав ни слова, она вышла из машины и направилась к подъезду.

Глава 7.

Часть 1.

— Что он хотел? — спросила Амалия, нервно расхаживая из угла в угол.

— Попросил зайти к нему, — Илья задумчиво посмотрел на сестру.

— Я не пойду, — громкий возглас разнесся по кабинету. Что Гилимханов опять затеял?

— А я и не предлагаю. Ярослав Викторович попросил меня зайти, а не тебя.

Ответ брата настолько удивил девушку, что она замерла и бросила на него недоверчивый взгляд.

— Мали, что случилось? Тебя сегодня просто искрит при одном лишь упоминании о Гилимханове. Может, ты не рассказала мне чего-то? Вчера вы точно мирно разошлись? Или всё-таки первая ссора до сих пор вносит коррективы в ваше общение?

— Ты имеешь в виду то, что мы когда-то поругались на стоянке?

— А что, было ещё что-то?

Амалия отвернулась от Ильи и схватила в руки первую попавшуюся папку с документами.

— Не выдумывай то, чего нет. С Ярославом Викторовичем у нас нормальные рабочие отношения. Про тот случай на стоянке мы даже не вспоминаем.

— Тогда почему ты себя сегодня так странно ведешь?

— Кошмары замучили, — прошептала девушка, усевшись на краешек стола. — Не спала практически всю ночь.

Правдой это было лишь отчасти, не спала она всю ночь вовсе не из-за кошмаров. Причиной её бессонницы стал Гилимханов… И его поцелуй… Или её поцелуй? Амалия не могла понять, как получилось так, что именно она первой припала к губам Ярослава.

Впервые в жизни ей было так стыдно за свою слабость. Вместо того чтобы поставить этого наглеца на место, она полностью капитулировала перед ним. Если бы Ярослав захотел взять её прямо в машине, у него, наверняка, это получилось бы. Желание, накрывшее её вчера, было настолько огромным, что она чувствовала себя маленькой песчинкой, попавшей в головокружительный смерч… Смерч, который сметал на своем пути всё… Даже печальный опыт прошлого не смог противостоять напору этих чувств.

— Кошмары? — взволнованно спросил Илья. — Не знал, что они тебя мучают.

— Уже не мучают. Так… Отголоски.

— Может, домой поедешь, отоспишься? Машину твою сделали как раз.

— Нет. Работы полно. Хочу сегодня пересмотреть все личные дела работников. Нужно срочно привести их в порядок.

— Как знаешь, — поднимаясь, сказал Илья. — Я тогда к Гилимханову.

— А зачем он вызывает тебя? — немного успокоившись, спросила Амалия.

— На замеры поедем. Завтра его заказ хочу уже в работу отдать.

— Ясно. Удачи тогда, — пожелала на прощание девушка.

Когда дверь за братом закрылась, Мали приготовила себе кофе. Заряд бодрости ей был необходим, как никогда.

Наблюдая за тем, как в чашке растворяется легкая пенка, девушка снова вспомнила вчерашний вечер. Ну, зачем она согласилась ехать с Ярославом? Лучше бы такси вызвала. Чувствовала ведь, что ничем хорошим это для неё не закончится.

«Скажите, что Вы не хотите того же, о чем мечтаю я»…

Мечтает он… Один щелчок пальцев, и возле него мигом окажется толпа молодых девиц. Амалия не собиралась обманывать себя. Понимала, что для него это не более чем мимолетное увлечение. Вот только она для такой роли не подходит. За всю свою сознательную жизнь она лишь раз смешала работу с личными отношениями… Повторения не хотелось. Да и вообще никаких отношений не хотелось…

Сделав маленький глоток кофе, Амалия с удивлением услышала громкий стук в дверь.

— Добрый день, Амалия Дмитриевна.

Чашка с горячим напитком полетела на пол. Но девушка не обратила на неё совершенно никакого внимания. Появление гостя было сродни падению кирпича на голову. Так же неожиданно… и с обязательными последствиями.

— Надеюсь, это был не мой?

Ярослав стоял на пороге кабинета, испытующе глядя на девушку. И то, что он видел, ему не нравилось. Досада, горечь… Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться о чувствах, испытываемых ею в эту минуту. Она не рада ему… Да ещё и эта упавшая чашка…

— Добрый день, Ярослав Викторович, — произнесла наконец Амалия, наклоняясь, чтобы поднять чудом уцелевшую посуду. — Не ожидала. Вы же на замеры собирались.

Зачем он пришел? Почему он не хочет оставить её в покое? Нравится играть с ней в кошки-мышки? Вот только роль мышки ей уже порядком надоела. И, возможно, для него окажется сюрпризом, но… Она тоже умеет охотиться. Не зря ведь говорят, что лучшая защита — это нападение.

— Лично не собирался. Именно на это время у меня уже запланирована встреча.

— Встреча? Почему же Вы сейчас здесь?

— Встреча с Вами!

Хитрый прищур глаз Ярослава заставил девушку принять окончательное решение.

Игра? Ну, что же… Пришла пора устанавливать для неё новые правила.

— Или Вы уже забыли, что пригласили меня на кофе?

— Ну, почему же? Не забыла. Вчера Вы проявили такое упорство, чтобы заполучить это приглашение, что забыть об этом было бы обидно… для Вас.

Улыбнувшись, Гилимханов закрыл за собой дверь и, сделав пару шагов, остановился возле кресла для посетителей.

— Позволите?

— Конечно, присаживайтесь, — улыбнувшись, девушка быстро промокнула салфеткой разлитый кофе. — Извините, покину Вас на минуту.

— Сбегаете? — усмехнулся Ярослав.

— Не дождетесь, — глаза девушки засверкали ярче. — Руки помою и обязательно вернусь.

Оставшись один, Гилимханов встал и неторопливо подошел к столу Амалии. Царящий на нем порядок нисколько не удивил. Наоборот, лишь подтвердил его мнение по поводу её профессиональных качеств. В работе у Мали всё четко и ясно.

Жаль только, что в остальном этого не наблюдается. Её внутренняя борьба с собственными желаниями сбивала с толку. Почему она такая закрытая? Почему боится расслабиться?

— Не заскучали ещё? — вернувшись в кабинет, Амалия сразу же направилась к кофе-машине. — Вам покрепче?

— Да, и без сахара. А Вы какой любите?

— В зависимости от настроения, — неохотно произнесла девушка.

— А сегодня у Вас какое настроение? — спросил Ярослав, заметив, что девушка и себе сделала кофе без сахара.

— Рабочее.

— Сейчас вообще-то обеденный перерыв.

— К сожалению, сегодня я обойдусь без обеда. Работы очень много.

— Чтобы продуктивно работать, отдыхать нужно в независимости от количества дел. Иначе Ваши старания не принесут должного результата. Поэтому собирайтесь, пойдемте лучше прогуляемся.

— А Вы всегда всё знаете и решаете за всех?

Как бы ни старалась Амалия спокойно реагировать на провокационное поведение Гилимханова, всплески раздражения всё равно проскальзывали.

— Решаю за тех, за кого в ответе.

Удивлению девушки не было предела. Это ещё что за новости?

— А с каких, интересно, пор я включена в список таких привилегированных лиц?

— Может быть, со вчерашнего? — вопросительно произнес Гилимханов.

— А вчера произошло что-то особенное?

— А Вы не помните? — Ярослав подошел к стоящей у окна девушке. — Я могу напомнить.

Сердце Мали зашлось от восхитительных воспоминаний. Не нужно… Она и так помнит каждый миг этого сумасшествия.

— Ярослав Викторович, я бы, конечно, попросила напомнить, если бы… мне это понравилось. Но в данном случае прошу Вас этого не делать.

В ту же секунду, когда было произнесено последнее слово, Амалия поняла всю глупость своего замечания. Она имеет дело не с юнцом, который бы обиделся на такое критичное замечание. Нет… Для Ярослав её слова — вызов.

От безысходности Мали на секунду закрыла глаза. Что она натворила? Совсем не соображает, когда он рядом… Новые правила… Да такими правилами она только поможет ему…

— Ты хоть сама поняла, что сказала? — хрипло прошептал Яр, наступая на девушку. — Или ты этого и добиваешься? Ты же понимаешь: я быстро докажу, что твои слова… это просто слова.

Отступать было поздно. Она угодила в собственную ловушку.

— А я докажу, что это не просто…

Гилимханов даже не дослушал. Обняв девушку за талию, он прижал её к себе так сильно, что у обоих мгновенно перехватило дыхание.

— Доказывать в суде будешь. А я и так всё знаю. Я чувствую тебя словно самого себя. Например, сейчас уверен, что ты не можешь дождаться, когда я закончу говорить и начну тебя целовать.

От этих слов Амалия задрожала. Очередное поражение… Он действительно всё знает… От него ничего не скрыть… Но попытаться всё же стоит.

— Ярослав Викторович, отпустите.

Гилимханов не стал удерживать. Не та Амалия женщина, чтобы так просто сдаться. Судя по всему, ещё и в наступление собралась.

— Произошедшее вчера было досадной ошибкой, — отойдя на безопасное расстояние, продолжила Мали. — Вы же умный мужчина, и должны понимать, на что способна пьяная женщина…

— Амалия, вот только не надо…

— Амалия Дмитриевна, — перебила его девушка. — Вот именно… Не надо. Давайте просто забудем вчерашний вечер. В конце концов, нам ещё с Вами работать, не хотелось бы портить из-за нелепого недоразумения партнерские отношения. Я не дружу с теми, с кем работаю. И уж тем более не вступаю с ними в интимную связь.

— А мы не будем портить, Амалия Дмитриевна, — довольно произнес Яр. — Я расторгну договор о сотрудничестве с вашей фирмой.

— Что???

— Ну, Вам же это мешает.

Амалия теряла последние крупицы терпения. Он шутит… Конечно, шутит… Не может же нормальный человек так вести себя?

— Мне мешает только то, что Вы постоянно меня провоцируете, — набравшись храбрости, выпалила девушка. — Давайте будем честны друг с другом… Я не хочу иметь с Вами никаких личных отношений! Только рабочие.

— А если заниматься сексом на работе, это считается рабочими отношениями? — Гилимханов сунул руки в карманы брюк и, сделав несколько шагов, навис над Амалией.

— Пошел вон, — разъяренно прошептала Амалия.

Но Ярослав, казалось, даже не слышал её. Подняв руку, он нежно провел ею по спине девушки.

— Поужинаем сегодня в ресторане? Там тоже подают вино…

Осознав через мгновение смысл его последней фразы, Мали холодно улыбнулась и тут же отвесила ему звонкую пощечину.

— Надеюсь, ответ понятен, — от переполняющих эмоций девушку всю трясло. — Уходите!

— Пока не могу, — Гилимханов, ухмыляясь, потирал щеку.

— Почему?

— Потому что не хочу, — Яр крепко обнял Амалию и прижал её к стене. Почувствовав дрожь, сотрясавшую её напряженное тело, он трепетно погладил девушку по лицу. — Я не обижу…

Часть 2.

— Отпусти, — прошептала Мали, чувствуя, что ещё секунда — и о сопротивлении будет позабыто. Перед Ярославом невозможно устоять. Он — искушение в чистом виде.

— Не могу, — прижавшись губами к её лбу, ответил Гилимханов. — Не могу. Когда ты рядом, я просто физически не могу не прикасаться к тебе. Это… Это сильнее меня.

Отчаяние, прозвучавшее в голосе, так не вязалось с его привычной самоуверенностью, что Амалия растерялась ещё больше.

— Ты тоже это чувствуешь. Я знаю.

Яр тяжело вздохнул и обхватил ладонями лицо Амалии. Ему нужно видеть сейчас её глаза. Она должна четко понимать, что происходящее не просто мимолетная прихоть. Всё серьезно, как никогда.

— Посмотри на меня, — попросил он.

Амалия перевела на мужчину свой растерянный взгляд и… пропала. Такая тоска читалась в его глазах, такое смирение…

— Я тоже это чувствую, — сдавленно произнесла она.

Признание было для Яра, как гром среди ясного неба. Просто знать — это одно, но вот слышать из её уст… Наконец-то… Первый осознанный шаг навстречу сделан. Теперь обратного пути для неё точно нет.

— Ты даже не представляешь, насколько важны для меня твои слова.

Не прерывая зрительного контакта, он на секунду прикоснулся к губам девушки и тут же отстранился.

— Ярослав, — озадаченно прошептала Мали. Она явно не рассчитывала, что поцелуй закончится так быстро.

— Мне нравится, как ты произносишь моё имя. Твой голос…

Амалия испуганно ахнула, когда почувствовала, что пол уходит у неё из-под ног.

— Что ты делаешь?

— Только то, что ты сама хочешь.

Подхватив девушку на руки, Гилимханов подошел к столу и усадил её на твердую поверхность.

— Без отрыва от производства. Всё, как договаривались, Амалия Дмитриевна.

Несмотря на шутливый тон, на лице Ярослава не было и тени улыбки. Наоборот, оно было настолько напряжено, что Мали не удержалась и провела указательным пальцем по маленькой складке между его бровей.

Какой же он красивый… Чертовски притягательная внешность в сочетании со стальным характером с самой первой встречи запала ей в душу. И пусть она врала самой себе, что это не так, пусть гнала от себя мысли о нем, пришла пора признать, что это… Это сильнее. Ярослав правильно сказал. Чувства, возникшие между ними, им неподвластны. А уж Богом они подарены или дьяволом, время покажет.

— Ты сводишь меня с ума, — шепотом заметил Гилимханов, наслаждаясь невинным прикосновением. — Украду тебя сейчас и увезу отсюда.

«Увези, — захотелось крикнуть Амалии. — Укради, увези».

Рядом с Ярославом она больше не могла жить по тем законам, которые сама же и установила когда-то. Устала быть сильной…Устала контролировать каждый свой шаг… Неужели она в этой жизни не заслужила хотя бы маленького кусочка счастья? Она не будет загадывать. Пусть всё идет своим чередом… Пусть через месяц, полгода, год это сумасшествие схлынет… Пусть… Но разве это важно? Главное ведь то, что происходит сейчас. Прошлое ушло, будущего может и не быть… Есть только миг. И тот, кто в этот миг рядом…

— Поцелуй меня, — попросила Амалия.

Решение принято. Она впустит его в свою жизнь. Без условий, без обязательств… Она просто будет наслаждаться каждым моментом этого безумия…

Вот только Ярослава не нужно было просить. Он и без того еле сдерживался, чтобы не наброситься на Амалию… Теперь, когда между ними установилось некое взаимопонимание, желание украсть её было отнюдь не пустыми словами. От одной лишь представленной картины, где она лежит на Его кровати в Его доме, Гилимханова просто трясло. Его… Он вся будет Его…

Уверенное прикосновение губ, и… снова мощный взрыв. Они покинули пределы атмосферы… Притяжения земли больше нет… Они в другой реальности… Здесь нет прошлого… Здесь нет ошибок и неудач… Это мир удовольствия… Мир только для двоих влюбленных.

Но удовольствие, как правило, заканчивается быстро…

Услышав вибрирующий звук лежащего на столе телефона, Ярослав неохотно выпустил всполошившуюся девушку из своих объятий.

— Не предусмотрел… — с досадой произнес он.

Недоуменно посмотрев на Гилимханова, Амалия потянулась к телефону, на экране которого светилась довольная рожица её брата.

— Я отвечу. Вдруг что-то срочное.

— Конечно.

Отойдя к окну, Яр думал о том, что, возможно, звонок всё-таки оказался к месту. Неизвестно, насколько далеко они зашли, если бы им не помешал Илья.

— Всё в порядке? — поинтересовался он, когда Мали закончила разговор.

— Да, уже обратно едет. Быстро справился.

— Ты сожалеешь об этом?

— А ты?

— Я — нет, — твердо произнес Яр.

Девушка совершенно не ожидала такого ответа. Всё??? Сопротивления нет, и играть уже неинтересно? Пытаясь скрыть эмоции, она быстро отвернулась от Ярослава. Однако тот успел заметить замешательство, мелькнувшее в её глазах.

Два широких шага, и она снова в его крепких объятиях.

— Ты неправильно меня поняла, — мужчина мягко улыбнулся. — Я хочу распробовать тебя всю без остатка… Я хочу, чтобы ни один миллиметр твоей кожи не остался без моего поцелуя… Чтобы…

— Ярослав, если ты сейчас же не остановишься…

— Вот и я про то же… Хорошо, что твой брат нас остановил. Здесь всё-таки не самое удобное место, чтобы осуществить эти мечты.

Амалия, представляя всё то, что описал Яр, неосознанно закрыла глаза и прислонилась спиной к его широкой груди. Боже… Она изнемогает от одних лишь слов… Что же будет с ней потом, когда фантазии станут реальностью?

— Мали, скажи, что мы встретимся сегодня вечером, — Гилимханов нежно поцеловал её за ушком. — Иначе я тебя действительно украду.

— Встретимся, — прошептала девушка, млея от удовольствия.

— Я зайду за тобой после работы.

— Хорошо, — с большой неохотой Амалия разжала руки Ярослава и, повернувшись к нему лицом, сделала шаг в сторону. — А пока предлагаю заняться делами.

Всё произошло так быстро. Ей нужна передышка, чтобы переварить всё.

— Никакой романтики, Амалия Дмитриевна. У Вас на уме только работа, — направившись к выходу, с улыбкой заметил мужчина.

На пороге он обернулся и внимательно посмотрел на девушку.

— До вечера?

— До вечера, — Мали кивнула. — И… Ярослав, скажи, твоё высказывание о том, что ты расторгнешь соглашение… Ты бы, правда, так поступил?

— Никогда. Я бы нашел другой способ, чтобы перехитрить тебя, — довольно подмигнув ей, Гилимханов вышел из кабинета.

Амалия мечтательно улыбнулась и, поправив рубашку, села за стол. Работа её всегда успокаивала. Вот и теперь, машинально выполняя нехитрые манипуляции, можно было не спеша подумать о неожиданных переменах, грозивших повернуть её жизнь на сто восемьдесят градусов.

Глава 8.

Часть 1.

Выключив компьютер, Ярослав взглянул на часы. До конца рабочего дня оставалось ещё полчаса, но заниматься делами он больше не хотел. Зная, что Амалия находится всего лишь несколькими этажами ниже, он испытывал такое напряжение, что, казалось, ещё мгновение — и сорвется с места, чтобы без промедления отправиться к той, которая заставляла его томиться в нервном ожидании.