Амбициозный повелитель нечисти

Глава 1. Неудачное стечение обстоятельств

Что ждало Бессмертных Владислава Владимировича после пересечения двойной сплошной линии? Ничего необычного: бампер двадцатитонной фуры с мандаринами. Опытный водитель большегруза, конечно, попытался уйти от столкновения, но сделал только хуже. Тяжёлый прицеп занесло, он пробил ограждение моста, пролетел добрый десяток метров и угодил прямо в замёрзшую реку. Вот уж засада. Кто-то встретит Новый год без традиционного новогоднего атрибута.

Будут ли родные Владислава скорбеть? Неизвестно. Так уж вышло, что за тридцать лет жизни он снискал славу крайне неоднозначного человека. Влад в понедельник мог с лёгкостью дать нищему попрошайке две-три сотни рублей на опохмел, а уже во вторник без зазрений совести проехать мимо девушки, проколовшей колесо. И дело было отнюдь не в гендерных предрассудках, просто Влад – человек настроения.

Как бы то ни было, прошлая жизнь осталась позади. Перед тем как вылететь через лобовое стекло, Влад успел подумать, что впереди его ждут лишь вечная тьма и забвение. Однако, вопреки ожиданиям, ему удалось не просто что-то почувствовать, а даже открыть глаза! Нестерпимо белый свет прошёл сквозь зрачки и ударил прямо в мозг.

– Какой странный свет… – произнёс Влад и в тот же миг опешил. – Я могу говорить?!

Справа послышался грубый голос, больше похожий на рычание:

– Да не ори ты так!

Поначалу Влад подумал, что очнулся в больнице и побеспокоил соседа по палате. Он повернул голову и увидел сидящее в кресле человекоподобное существо с крохотными свиными глазами, множеством костных наростов на макушке и серой пупырчатой кожей, точь-в-точь как у игуаны.

– Галлюцинации? – вслух предположил Влад.

– Долго же ты очухивался, – сказал собеседник. – После тебя уже больше десятка покойничков причалило.

Игуана-человек показал рукой налево. Влад повернулся и обомлел. В одинаковых креслах сидели человекоподобные существа. Неожиданно из ниоткуда появился ещё один, причём вместе со стулом. Последний прибывший куда заметнее походил на жителя Земли, однако необычно длинные руки и ноги выдавали в нём иноземца. Почти все сидели спокойно, будто чего-то ждали.

– У нас тут очередь к врачу? – произнёс Влад.

– Ага, очередь, – ответила девушка слева. Ядовито-оранжевые волосы и нечто наподобие жабр бросились в глаза при беглом осмотре. – Вон видишь, – сказала она и показала далеко направо. – Распределитель приближается.

Влад пригляделся и увидел серебристый матовый стол и кого-то сидящего в позолоченном кресле. Судя по длинным белоснежным волосам «распределителем» была девушка. Она, вместе со своим рабочем местом, перемещалась от одного человека (если их так можно было называть) к другому и выдавала бланк с ручкой. Затем ждала, пока «клиент» поставит несколько галочек, забирала бланк и просовывала в отверстие в столе. Через мгновение человек напротив исчезал вместе со стулом, а ручка падала на глянцевую поверхность стола.

– Значит, мы все умерли?.. – почти неслышно спросил Влад.

– Получается, что так, – ответил игуана-человек. – Думаю, когда дойдёт очередь, нам всё объяснят.

– Я тоже на это надеюсь, – поддержала беседу девушка с оранжевыми волосами.

– Загробная жизнь… не думал, что она существует. Хотя может оно и к лучшему, толком пожить-то не успел. Работа-дом-работа… и так шесть дней в неделю.

– У тебя хотя бы был дом, – начал игуана-человек. – Я вот всю жизнь прожил на улице. Родился бродягой, бродягой и умер.

Собеседник томно вздохнул и откинулся на спинку стула. Влад поджал губы и утвердительно покачал головой, дабы выразить сочувствие. Как-никак, а ведь у него действительно был дом. Ну как дом, квартира. Хотя и та в ипотеке, но зато своя. Однако, приходя к восьми утра на работу, он проклинал всех и вся, а когда наступал срок оплаты по ипотеке, был готов прыгнуть в петлю, ведь денег в итоге оставалась только на бензин и пару «дошираков».

– Пф-ф-ф, на улице он жил! – возмутилась девушка справа и громко рассмеялась. – Ты хоть знаешь, через что прошла я?! Меня в семь лет продали в рабство собственные родители! И как ты думаешь, что там со мной делали? Можешь не отвечать! – выкрикнула она. – Все оставшиеся тринадцать лет меня окружали лишь боль, унижение и несметное количество вонючих писюнов! Тебя когда-нибудь насиловали сразу шестеро жирных стариков, которые мылись лишь по праздникам?!

Игуана-человек неодобрительно фыркнул и отвернулся в сторону «распределителя». Девушка двумя руками показала жест, хоть Влад и не знал, что тот обозначал, суть была очевидна без лишних пояснений.

– Жизнь – тяжёлая штука, – сказал он, в надежде разрядить обстановку.

– Ой, да замолкни ты! – отрезала девушка. – Несчастный обладатель собственного жилья.

Влад решил больше не разговаривать с иноземцами. Тем более «распределитель» уже скоро будет совсем рядом.

Прошло около двадцати минут, когда девушка с белоснежными волосами, наконец-то, переместилась к игуана-человеку. Влад разглядел её повнимательнее: поверх нежно-розовой кожи надета голубая туника без опознавательных знаков; никаких зрачков, глазные яблоки медленно переливались всеми цветами радуги; странные телодвижения, более свойственные андроидам. При всей необычности девушка излучала приятное, согревающее душу тепло. Казалось, что ты смотришь на маму, любимую и дочку одновременно. Влад обратил внимание, что не он один поддался чарам беловолосой красавицы – игуана-человек сидел с открытым ртом и выпученными глазами. Даже соседка слева немного успокоилась и перестала заливать округу флюидами ненависти.

– Крейг безродный, приветствую вас в Междумирье. Меня зовут Афелия, – каждый звук, срывавшийся с уст девушки-распределителя, приносил с собой неземное блаженство. Владу хотелось, чтобы она никогда не замолкала. – Сейчас я вкратце всё объясню. Вы готовы?

– Да! – дрожащим голосом выкрикнул Крейг.

– Для начала вот вам бланк и перо. – Афелия протянула лист бумаги с позолоченной ручкой в форме пера. – Думаю, вы уже поняли, что та стычка под мостом закончилась для вас плачевно. Вы умерли. И теперь у вас есть два пути.

– Каких? – поинтересовался игуана-человек.

– Прошу вас, не перебивайте. – Девушке явно не понравился поступок собеседника, однако ни одна мышца её лица не шевельнулась. – Первый: вы отправитесь в Нирвану, где вас жду бессмертие и вечное блаженство. Второй: вы перестанете существовать.

– Как это «перестану существовать»?! – громко возмутился Крейг.

– Таковы правила. Вы просто исчезните.

– Но я не хочу…

Игуана-человек сжал кулаки, едва не ударил по столу, но сдержался. Он взял перо, пододвинул бланк и опустил голову. Могло показаться, что Крейг читает, однако зрачки его не шевелились.

– Не переживайте, способность к чтению вы получили сразу, как попали в Междумирье, – сказала Афелия. – Продолжим. Вам предстоит ответить на двенадцать вопросов. Причём отвечать нужно максимально честно. По результатам теста станет ясно, какое будущее вас ждёт.

Крейг начал читать и приготовился ставить галочки в квадратиках. Влад украдкой подглядел в бланк, однако увидел там лишь каракули, отдалённо напоминавшие иероглифы. Обычно в таких ситуациях сердце уже бы «выпрыгнуло» из груди, но сейчас он был спокоен. Конечно, чувствовалось некое внутреннее напряжение, однако прошлые эмоции и переживания канули в Лету. В тот момент Влад ощущал себя скорее роботом, нежели человеком.

Сосед довольно быстро ставил галочки, однако застопорился на трёх последних вопросах. Влад ещё раз попытался заглянуть в чужой бланк, но результат не изменился. Тогда он скрестил руки на груди, закрыл глаза и откинулся на спинку стула.

«Перед смертью не надышишься, – сказал себе Влад. – Хотя я и так уже умер».

Через какое-то время Афелия не вытерпела:

– Крейг, пожалуйста, поторопитесь с ответами. Вы задерживаете очередь.

Игуана-человек крепко схватил перо и буквально за пять секунд ответил на три последних вопроса. Девушка сама забрала бланк и просунула в отверстие в столе.

– Сожалею, – начала она, – но вы соврали, когда отвечали на последние вопросы. Прощайте, Крейг.

– Я просто хотел… – попытался возразить Крейг, но испарился раньше, чем успел договорить.

Афелия в глазах Влада в один миг перестала быть ангелом во плоти и стала палачом. Если раньше он просто ждал своей очереди, то теперь по-настоящему испугался (хоть толком и не мог испытывать эмоции). Девушка вместе со столом переместилась к нему и посмотрела прямо в глаза. Влад замер в ожидании и перестал моргать.

– Бессмертных Владислав Владимирович, приветствую вас в Междумирье. Меня зовут Афелия, – девушка повторила стандартную фразу. – Сейчас я вкратце всё объясню. Вы готовы?

– Я уже слышал то, что вы говорили моему соседу, отправленному в небытие, – дерзко ответил Влад. Ему казалось, что терять уже нечего. – Позвольте задать дополнительные вопросы?

– У вас есть такое право. Я могу потратить на это сэкономленное время.

– Зачем этот фарс, если вы и так знаете, когда человек врёт?

– Смысл теста заключается в том, чтобы определить, готов ли индивид к жизни в идеальном мире. Лукавство там неприемлемо.

– Часть теста… понятно.

– Именно так, – ответила девушка. – У вас остались вопросы, или мы можем приступать?

– А что будет, если я откажусь?

– Вы перестанете существовать.

– Ясно.

– Пожалуйста, вот ваш бланк и перо.

Влад взял из рук девушки плотный кусок бумаги размером с три тетрадных листа. Ручка явно была металлической, ибо весила как три смартфона. Писать ею было крайне неудобно, но, чтобы поставить галочки, вполне подойдёт.

Он опустил глаза и прочитал первый вопрос. С детства у него была привычка читать вслух:

– Вы идёте вдоль дороги и видите, что пожилая старушка боится перейти проезжую часть. Поможете ли вы ей в данной ситуации. Да или нет. – Влад почесал затылок и продолжил: – Раз уж вы знаете правду, то позвольте, я порассуждаю вслух.

– Как вам будет угодно, – ответила Афелия.

– Скорее всего, я бы помог старухе. Ставлю да. – Влад поставил галочку и начал читать второй вопрос: – вы едете по дороге и видите, что пожилая старушка боится перейти проезжую часть. Вы остановились и пропустили её, но она так и не решилась сделать шаг. Выйдете ли вы из машины, чтобы помочь старушке?

В этот раз Влад не стал озвучивать свои мысли. Странные вопросы, которые не блещут разнообразием. По-хорошему нужно отвечать «Да», но что-то было не так… что-то внутри подсказывало отметить другой квадратик. Если бы подобная ситуация произошла в обычный день, то Влад, наверняка помог старухе. Однако если бы это было за полчаса до его смерти, то он бы её даже не заметил, ведь торопился забрать заказ – новенькую RTX3090, купленную в кредит на последние деньги.

– Неужели… – прошептал Влад.

– Что такое? – спросила Афелия.

– Я вспомнил! – победоносно выкрикнул он. – Это случаи из жизни! Я помню эту горбатую бабку! Нет, я не стал выходить и провожать её. За мной тогда уже стояло больше дюжины машин, как вы себе это представляете?

– Не стоит оправдываться, просто отвечайте.

– Ой, да будь что будет!

Влад поставил галочку рядом со словом «Нет» и перешёл к следующему вопросу. Загадка решена, логика ясна, правила озвучены – более ни один вопрос не вызвал у него трудностей. Судьба его души решилась меньше чем за пять минут.

– Пожалуйста! – с гордостью произнёс Влад и чуть ли не кинул бланк вместе с ручкой в Афелию.

Он прекрасно понимал, что не был святым человеком, и так вышло, что на многие вопросы он ответил отрицательно. Его судьба была решена ещё до того, как он взялся за перо. Сплошной фарс и бюрократия чистой воды!

Девушка в привычной манере (не проявляя эмоций) взяла лист и просунула в отверстие. Влад глубоко вздохнул, возможно, в последний раз, и закрыл глаза. По его прикидкам, в местный рай ему дорога была закрыта, раз уж пути всего два, то выбор очевиден.

– Интересно-интересно, – начала Афелия. – Шесть на шесть. Довольно редкое явление.

– О чём вы? – переспросил Влад. Он сидел и ждал «выстрела в висок», а тут вдруг появилось что-то «интересное». Даже умереть спокойно не дают. – Что значит «шесть на шесть»?

– Шесть «Да» и шесть «Нет», – ответила девушка.

– И что с того? – с толикой раздражения в голосе уточнил он.

– Вас ждёт перерождение в новом мире.

– В лотерею, что ли, выиграл?

– Отнюдь. Просто у вас будет второй шанс. Вы начнёте всё сначала. И в этот раз постарайтесь прожить жизнь более достойно.

– Начну сначала?

– Именно.

– Поясните, пожалуйста.

– В теле ребёнка. Появитесь на свет в новом мире примерно через девять месяцев.

– Постойте! – прокричал Влад. – Но у меня же не будет воспоминаний! Как я узнаю, что должен прожить жизнь более достойно?!

– Таковы правила.

– Но ведь…

– До скорой встречи, Бессмертных Владислав Владимирович, – перебила Афелия.

В следующий миг яркий свет заполонил округу. Влад перестал что-либо чувствовать. Он перестал существовать. Даже не успел о чём-то подумать или пожалеть. Новый мир. Второй шанс…

– Что происходит?! – раздался детский голос.

– Я сама не знаю! – ответил второй ребёнок.

Влад открыл глаза и увидел уже набившее оскомину «помещение», если его, конечно, можно было так назвать. Кругом бесконечная белизна и ряд стульев с человекоподобными существами. Правда, на этот раз по обеим сторонам сидели две девочки, одной не больше десяти лет, второй нет и пяти. Никаких особенностей, обычные дети из соседнего двора.

– Какого х… – едва не сматерился Влад. – Что произошло?!

– Дяденька, куда мы попали? – спросила та, что постарше.

– Мы умерли. – Влад огляделся и обомлел. В «очереди» сидели исключительно дети. Ни одного взрослого человека или ему подобного существа. – Всё страньше и страньше…

Младшая девочка начала плакать. Вторая скуксилась, но удержалась. Влад не был жестоким человеком, однако сейчас собственная шкура интересовала его куда сильнее, чем судьба двух незнакомых девочек. Они смотрели друг на друга сверкающими от слёз глазами и явно хотели обняться, однако сделать этого не могли. Влад ещё в первый раз заметил, что со стула встать не получается, словно мышцы отказываются подчиняться.

– А как же мама и папа? – спросила младшая.

– С ними всё будет хорошо, – ответила вторая.

– А что будет с нами?

– И с нами всё будет хорошо.

Влад молча наблюдал за тем, как быстро перемещалась девушка-распределитель. В этот раз она не выдавала бланки или ручки, казалось, что она задавала всего один вопрос, и ребёнок исчезал вместе со стулом. Несомненно, что-то в новом мире пошло не так, и вместо второго шанса Влад получил лишь дополнительный «геморрой».

– Ох уж эта загробная жизнь… наверняка индусов нанимали код писать. Забагованная лажа, – констатировал он.

– Индусов? – спросила старшая девочка. – А вы откуда?

– С Земли, – ответил Влад.

– А из какого города?

Тут Влада неожиданно осенило. Видимо, девочки и правда его землячки, ведь остальные дети имели особенности и никак не походили на жителей Земли. Где-то глубоко-глубоко в нём пробудилось чувство группы, чаще называемое «свой-чужой». Он решил отвлечься от поливания помоями создателей Междумирья, и проявил сочувствие:

– Я из Челябинска, а вы откуда?

– Мы с Дианой из Москвы, – ответила старшая.

– Помните, что случилось до того, как вы оказались здесь?

– Мы летели на самолёте в Таиланд, а потом я услышала хлопок…

– Вместе с родителями?.. – негромко уточнил Влад.

– Да, вместе с мамой, папой и бабушкой.

– Понятно…

– С ними всё будет хорошо? – спросила младшая Диана.

Влад задержал дыхание и попытался выдавить улыбку, получилось так себе, но всё лучше, чем ничего.

– И с ними, и с вами всё будет хорошо. Не переживайте, – заверил он.

– Спасибо вам, дяденька.

Младшая перестала плакать и улыбнулась. Старшая заплакала, однако судя по улыбке – от счастья. Вероятно, ей и самой не хватало поддержки, но несмотря на сложную ситуацию, она нашла в себе силы успокоить сестру несколькими минутами ранее. А теперь, когда взрослый человек заверил её, что всё будет хорошо, девочка расслабилась и поддалась эмоциям. Конечно, Влад не мог знать, что случится с родителями девочек, но решил, что «сладкая ложь» сейчас нужнее.

За разговором они не заметили, как девушка-распределитель добралась до старшей сестры. Она посмотрела девочке в глаза и сказала:

– Босых Алина Анатольевна, приветствую тебя в Междумирье. Меня зовут Габриэлла, и сейчас я всё тебе объясню. Тебе нужно ответить всего на один вопрос, но будь искренна. Всё понятно?

– Да, – произнесла девочка.

– Ты была хорошим человеком?

Алина ответила не сразу. Её глаза бегали между девушкой и сестрой. Вероятно, она хотела ответить положительно, но боялась, что соврёт и больше не увидит сестру. Хотя с Дианой они больше не встретятся при любых раскладах.

– Да, я была хорошим человеком, – наконец ответила она.

– Принято. Ты отправляешься в новый мир. Желаю тебе удачи, – сказала Габриэлла и девочка исчезла.

– Алина! – воскликнула Диана.

– Не переживай, с ней всё хорошо, – поспешил успокоить младшую сестру Влад.

Девочка не послушала и вновь разрыдалась. Не успел он заговорить с ней, как прозвучал голос девушки-распределителя:

– Бессмертных Владислав Владимирович…

– Да-да, – гордо произнёс Влад. – Налицо какая-то ошибка. Мне обещали второй шанс, а вместо этого…

– Нет, – перебила Габриэлла. – Никакой ошибки здесь нет. Вы были перемещены в мир Три-Дельта-Омега.

– Но почему я вновь здесь, среди детей? Причём я абсолютно ничего не помню.

– Вы погибли.

– Да ну ёб твою за ногу… – Влад ударил себя ладонью по лбу. – Когда успел-то?

– Ваша мама упала с лошади и у неё случился выкидыш, – ответила девушка.

– Ну отлично! И что теперь?

– Подождите, такое у меня впервые. Сейчас я вызову старшего уполномоченного.

Габриэлла закрыла глаза и замерла. Через пару секунд рядом с ней появилась ещё одна, такая же девушка. Обе они походили как две капли на Афелию.

– Вас там на одном заводе, что ли, штампуют? – огрызнулся Влад.

Поначалу он с почтением относился к Междумирью, но теперь эта переполненная бюрократией, работающая через одно место, штуковина достала в край. Тотальная разруха и неспособность решить насущные проблемы, словно и не уезжал из Челябинска. Одним словом, бардак!

– Повторная реинтеграция, – заключила старшая девушка-распределитель.

– Поняла, – ответила Габриэлла.

– А по-русски? – с нескрываемым раздражением в голосе спросил Влад.

– Бессмертных Владислав Владимирович, вы отправляетесь в новый мир. Вам дарован второй шанс. Проживите эту жизнь достойно.

– Ага, второй… – ухмыльнулся он напоследок.

Всё та же белая вспышка. Вновь пропали все чувства. Второй раз в одну реку…

Тёплый весенний ветерок, шелест зелёной листвы и невыносимый запах конского навоза – таким оказался новый мир. Ещё до того, как Влад открыл глаза, понял, что опять всё пошло по одному очень известному месту. Ни в Междумирье, ни в лоне матери кони гадить не могли. Он тяжело вздохнул и сказал:

– Как же меня всё это задолбало!

Влад огляделся. Он, будучи в белой тунике и такого же цвета штанах, босой, сидел на лавочке возле грунтовой дороги. Помимо следов от повозок и копыт, буквально в паре метров лежала кучка пахучего конского навоза. Влад закрыл нос рукой, встал и пошёл прочь. На удивление процесс путешествия между мирами никак не отразился на его физическом состоянии. Будто он всего полчаса назад сидел в своей потрёпанной «Приоре», а сейчас как ни в чём не бывало наступает на зелёную траву, находящуюся далеко за миллиарды световых лет от Челябинска.

По левую руку дорога и бескрайний луг с редкими лиственными деревьями. По правую река, или скорее ров, высокая каменная стена, уходящая за горизонт в обе стороны. Через пару сотню метров расположился массивный подъёмный мост, который охраняла группа мужчин в бежевых доспехах. Довольно тяжёлых во всех смыслах, скорее даже полноценных латах. Кузнецы постарались на славу – не в каждой компьютерной игре уделяли такое внимание деталям брони. Всё идеально выверено, всё на своих местах.

Первым делом Влад решил подойти к мужчинам и попросить помощи. Конечно, он понимал, что попал в другой мир, как и было обещано, однако что-то, явно, пошло не так. Снова.

Как только он свернул к воротам, стража насторожилась. За мечи и копья никто не хватался, однако на лицах появилась неприкрытая неприязнь. Влад пригляделся, стараясь понять, с кем предстоит общаться. В глубине души он надеялся, что не будет «белой вороной», ведь если это мир людей-игуан, то выжить в нём будет проблематично. К счастью, страхи не оправдались. Мужчины выглядели вполне нормально для завсегдатаев тренажёрных залов. Возможно, под бронёй скрывались отличительные черты, но выяснять это было уже поздно.

– Стой, кто идёт?! – выкрикнул один из стражей.

Влад остановился в паре метров от подъёмного моста. Он пытался придумать, чтобы такого ответить и при этом не лишиться головы. Ведь кто знает, какие здесь обычаи и нравы.

– Я заблудший путник, – начал он. – Не могли бы вы сказать, как называется этот город?

Отряд стражей разразился оглушительным хохотом. Один из мужчин даже выронил копьё, но быстро опомнился и поймал его до того, как оно упало на землю.

– Ты, верно, шутишь?! – спросил тот, что повыше и направился к Владу. – Неужели не узнал великий город Фирантир?

– Вы уж простите уважаемые, тут такое дело… выпал из повозки и ударился головой, – соврал Влад. – Хорошо хоть на камень упал, а не в кучу навоза.

– Хех, и то верно, – поддержал его собеседник. – Рану можно вылечить у любого лекаря, а вот от позора тяжело будет отмыться. – Мужчина подошёл вплотную и рассмотрел Влада с ног до головы. – А что за странная одёжка на тебе?

– Стыдно мне об этом говорить… ограбили меня.

– Ограбили?! – возмутился стражник. – Ограбили, а потом подкинули это тряпьё?

– Это нижнее бельё, понимаете ли.

Мужчина скорчил гримасу недоверия и отрицательно покачал головой. Затем он посмотрел в сторону сослуживцев и подозвал одного из них. Из-за толпы показался худощавый мужчина в синей мантии, которая волоклась по земле и собирала краями грязь.

– Сейчас прорицатель проверит тебя, – вновь заговорил мужчина в доспехах. – В твой рассказ можно поверить, вот только нам нужно убедиться, что ты не шпион.

– Шпион?! – возмущённо переспросил Влад.

– Времена такие. На слово верить никому нельзя.

Прорицатель подошёл к Владу и ладонью дотронулся до его лба. Слегка неприятное жжение прокатилось по всему телу. Мужчина в мантии закрыл глаза и долго шевелил густыми бровями. Наблюдать за их «танцами» было забавно, однако страж (вероятно, командир отряда) начал нервничать.

– Ну что там?! – грозным голосом спросил он.

– Я… ничего не вижу, – ответил прорицатель.

– Как это «ничего»?!

– Простите, господин Эйкос, такое со мной впервые, – оправдался мужчина и отошёл назад.

– Говори, кто ты! – проревел Эйкос.

– Да я просто… – промямлил Влад. Страж обнажил меч и поднёс его к горлу чужака. – Я не из этого мира! И вообще, сделай это! Может, хоть в третий раз я, наконец-то, разберусь со всем этим дерьмом!

Страж замер и не шевелился. Никто не двигался, даже подгоняемая ветром вода в речке остановилась. Влад посмотрел по сторонам и увидел лысого мальчика лет двенадцати, в такой же тунике, как и у него. Юнец улыбнулся и прошёл мимо.

– Простите?.. – прохрипел от удивления Влад.

– Идёмте за мной, Бессмертных Владислав Владимирович – ответил мальчик.

Всё было понятно без лишних слов. В этом мире никто не мог знать его имени и уж тем более фамилии с отчеством. Странно, что подослали ребёнка, но может хоть он поможет во всём разобраться. Влад пошёл за юнцом и спросил:

– Мальчик, это ты остановил время?

– На вашем месте я бы проявился большее уважение. Несмотря на мой вид, я создатель всего сущего.

– Создателем?! – перебил Влад. – Получается… вы Бог?

– Как вам будет угодно. Однако все подчинённые зовут меня «Создателем».

– Какая честь, – с нескрываемой иронией ответил он и поклонился в пол.

– Прошу, оставьте это лживое притворство. Я здесь, чтобы исправить возникшую проблему. Точнее, сгладить её последствия.

Они прошли под каменной аркой и попали на широкую улицу, вымощенную брусчатыми кирпичами. Как и за воротами, жизнь здесь замерла. Создатель протискивался сквозь толпу в цветастых одеждах и томно вздыхал. Влад же знакомился со здешней архитектурой в готическом стиле, сродни средневековой германской. Относительно высокие острые шпили практически на каждом доме, узкие двери, резные деревянные окна. Если бы не тошнотворный смрад, то можно было бы назвать Фирантир уютным местечком. Конечно, не Москва, и уж тем более не Солсбери с его шпилями, но и не Челябинск. Ни заводов, ни облупленных панельных многоэтажек – жить можно.

– Есть проблема, – начал Создатель. – Как я уже сказал, случился сбой. К несчастью, такого раньше не бывало. И, следовательно, я не знаю, что теперь с этим делом.

– Не знаешь?! – возмутился Влад. – Ты же создал всё это великолепие!

– Успокойся, – произнёс Создатель. Влад физически почувствовал холод. По телу побежали мурашки. Он решил более не злить Бога. – Есть два варианта. Либо ты живёшь в этом мире, а я пытаюсь придумать, как всё это исправить. Либо я распылю тебя прямо здесь и сейчас.

– Такой себе выбор, если честно. И как долго ты планируешь «придумывать»?

– Этого я не могу сказать. Возможно, я не смогу найти решение.

– Замечательно… – Влад сложил вместе ладони и поднёс к губам. – И как я должен здесь выжить? Меня даже в город не пустили! Я абсолютно ничего не знаю об этом мире.

– Здесь я могу тебе помочь. – Создатель остановился и протянул Владу руку. На его ладони появился маленький фиолетовый кристалл. – Возьми его.

Влад аккуратно дотронулся до с виду обычного минерала и спросил:

– Что это?

– Мой помощник. Я люблю путешествовать по мирам, но, к сожалению, моя память не безгранична, поэтому приходится пользоваться напоминалкой.

– И как ею пользоваться?

– Всё очень просто. – Создатель показал на ближайшую девушку в пышном салатовом платье и сказал: – Сожми кулак и мысленно поинтересуйся у кристалла о том, что это за человек.

Влад свободной рукой почесал затылок и нахмурился. Слова создателя звучали как какая-то эзотерическая белиберда. Однако не верить Богу было бы глупо, ведь тот «спустился» с небес специально ради него. Влад сжал кристалл, посмотрел на девушку и подумал:

«Кто ты?».

«Человек. Первое перерождение, – раздался голос в его голове. – Специализация отсутствует. Возраст 24 года. Важные события: замечена выходящей из борделя «Бойкая Кобылка», получило клеймо «проститутка»».

Создатель улыбнулся и спросил:

– Классная штука, не правда ли?

– Не могу не согласиться… действительно классная, – ответил Влад. – Эдакий «Гугл» на максималках.

– Пф-ф-ф, «Гугл» и в подмётки не годится моему путеводителю.

– Вот значит, как эта штука называется.

– Ну ладно, мне пора, – заявил Создатель. – Дел, как ты понимаешь, невпроворот, ещё и с твоей проблемой разбираться.

– И что это всё? Ты просто уйдёшь? Курс молодого бойца закончился так и не начавшись?

– Извини, но я и так уже задержался. – Мальчик мило улыбнулся и закрыл глаза. – Постарайся не умереть. Я сделаю всё, что в моих силах.

Создатель исчез. Через мгновение человеческая река вновь забурлила. Не успел Влад прийти в себя, как кто-то уже наступил ему на ногу и ушёл прочь. Запах навоза, отдавленные пальцы ног и карманный путеводитель – так началось путешествие Бессмертных Владислава Владимировича, умершего уже дважды за день. Первым делом придётся придумать новое имя…