Ангел для грешника

Глава 1.

Мила.

– О, ведьма рыжая пошла, – шепчет тетка Зина своей подруге, но так, что я прекрасно слышу этот недовольный шепот. – Завтра корова моя точно молока меньше даст или курица сдохнет, вот посмотришь, – убежденно кивает она, смотря на меня, как на врага всего живого на земле.

Отвечаю ей красноречивым взглядом. Хотелось бы резким словом, но я не могу. Бог лишил меня такой радости, как речь.

– Че зыркаешь, – агрессивно шагает в мою сторону тетка Зина. – Иди куда шла, а то собаку сейчас спущу!

Отворачиваюсь, ускоряю шаг. Обидно до слез. Когда же это все прекратится? Ответ прост – никогда.

Да, мою бабулю действительно считают деревенской ведьмой, хоть она и делает людям только добро, и обращаться к ней за помощью никто не стесняется, а вот меня местные жители невзлюбили. Проклятой считают из-за того, что я не говорю и из-за волос моих рыжих.

Наш дом стоит на самой окраине села, и в центр деревни я стараюсь ходить как можно реже. Но сегодня бабушка приболела, поэтому в магазин за продуктами пришлось идти мне.

Перекидываю тяжелую сумку из одной руки в другую и продолжаю путь.

Недалеко от нашего дома замечаю группу подростков. Они громко смеются, подначивают друг друга.

Ускоряю шаг, пытаясь обойти их на максимальном расстоянии. Но мне как обычно не везет. Самый старший из этой шайки – Санек, замечает меня.

– О, пацаны, гляньте! Немая идет. Э, иди к нам, рыжая!

Отрицательно кручу головой, ускоряя шаг.

– Э, ты че, еще и глухая? Пацаны, догоняйте ее!

Переходят на бег, я тоже пускаюсь бежать. Но силы, конечно, неравны. Их много, а я одна с тяжелой сумкой. Уже через пару минут Санек настигает меня, хватает за косу.

– Стой, ненормальная!

Дергает, я едва не падаю на землю, вырываюсь, как могу.

– Да стой, чего ты дикая такая! Че у тебя там в сумке? Бухлишко есть?

Выдергивает у меня пакет, он рвется, из него высыпается хлеб, апельсины, крупа.

– Фу! Ниче путнего нет! – кривится Санек. – Ты потому и молчишь, потому что жрешь траву всякую! Приходи, мы тебя шашлычком угостим, сразу перестанешь блеять, как коза.

У меня крутится много гадких слов в их адрес. И в такие моменты такая злость поднимается на этих уродов, что была бы я ведьмой, подожгла бы им зад!

– Ладно, пошли, пацаны, что с нее возьмешь, с убогой.

Разворачиваются, толпой убегают. А я собираю продукты кое-как в порванный пакет, утирая слезы. Вижу, навстречу спешит бабушка.

– Обидели тебя опять, паразиты! – ругается им вслед. – Давай помогу, моя хорошая.

Смотрю на нее гневно, вот зачем с постели встала, недавно же только охала.

– Лучше мне уже, не смотри на меня так. Домой пошли. И на идиотов этих зла не держи. Им судьба сама каждому поделом воздаст в свое время.

Бабушка заходит в нашу калитку, а я иду дальше, в лес. Мне нужно с кем-то поделиться переживаниями, а лес, он один меня понимает. Деревья и животные, они намного добрее людей.

Бреду по знакомым дорожкам, здороваюсь с каждой сосенкой и березкой, долго гуляю, ухожу далеко от дома, успеваю за это время вдоволь наплакаться, нажаловаться лесу, попросить у него новых сил.

Чувствую, как наполняюсь жизненной энергией.

Подхожу к старинному дубу, что растет недалеко от дороги, обнимаю вековой ствол, слушаю шелест листьев. Мы как будто разговариваем со старым другом, он меня успокаивает.

Прислушиваюсь к пению птичек, вдруг раздается резкий, протяжный звук…

Как будто стонет кто-то.

Оглядываюсь, становится страшно. Я здесь одна, далеко от дома.

Звук повторяется. Точно стон. Иду туда, под березой замечаю чьи-то ботинки. Подхожу ближе, застываю.

О боже! Закрываю рот ладонью, как будто могу издать какой-то звук.

Передо мной лежит мужчина. Лица его не могу рассмотреть, потому что оно все в крови.

Господи, кто же его так…

Наклоняюсь над ним, он открывает мутные глаза, шевелит губами, но звука нет, тоже немой?

– Пить, – все же разбираю, что шепчут его губы.

Достаю из рюкзака маленькую бутылочку воды, прикладываю к его разбитым губам.Он жадно пьет, потом бессильно прикрывает глаза.

Как же помочь ему? Такие глаза у него добрые… И смотрит он на меня так пронзительно.

– Ты ангел? – шепчет сорвано. – Ты за мной пришла, чтобы забрать меня на небо?

Бредит, видимо. Ну какой я ангел, все вон, ведьмой называют.

– А где твои крылья? – снова шепчет незнакомец.

Глажу его по голове, беззвучно обещаю, что постараюсь помочь.

– Я не понимаю, – улыбается он разбитыми губами. – Просто забирай меня скорее. Устал я.

Глаза его закатываются, похоже, теряет сознание. Но он точно жив! Сердце бьется и пульс есть. Что делать?

Надо бежать за бабушкой! Она точно что-то придумает.

Глава 2.

Мила.

Бабушка не отказала, она всегда помогала всем, кто нуждался. Самым сложным было – перетащить незнакомца в дом. Мы с бабулей взяли садовую тачку, застелили ее старыми куртками и с огромным трудом погрузили на нее мужчину, а потом привезли домой.

Мужчина то приходил в себя, то снова проваливался в беспамятство, но каждый раз, когда он открывал глаза, его губы шептали: “ангел”, он искал меня тревожным взглядом, и успокаивался, когда находил.

Дома мы уложили мужчину на мою кровать, бабушка принесла бинты и отвар из трав, мы вместе промыли его раны.

– Ох, кто же тебя так, голубчик, – причитала бабушка. – Ох, терпи, родимый, терпи. Сейчас я тебя слегка подлатаю. Так, Мила, ставь горячую воду, и неси мой чемоданчик с инструментами.

Хватаю ее за руку, потому что страшно мне за незнакомца.

– Неси, неси. Пуля у него в боку торчит, видишь, – показывает бабушка на самую страшную рану. – Надо вытащить, иначе окачурится у нас здесь голубчик, а мне грех на душу брать не хочется.

Бабуля знает, что делает, в этом я уверена. Она по-молодости хирургической медсестрой работала, а когда больницу здесь, в деревне закрыли, в город не поехала. Но опыта у нее хватает.

Бабушка привязывает руки незнакомца к кровати.

Смотрю на нее вопросительно.

– А как ты хотела. Наркоза у меня нет. сейчас как начнет прыгать этот молодчик, не удержишь.

Обрабатывает рану, мажет ее вонючей мазью из хвои, и целебных трав, а потом достает свои жутковатые инструменты, и начинает ловко орудовать в ране. Мужчина дергается от боли, стонет сдавленно, я глажу его по голове, успокаиваю. Почему-то мне кажется, он хороший, и сделали это с ним плохие люди.

– Что ж ты меня мучаешь, ангел, – стонет он. – Забирай скорее, на небо хочу.

– Рано тебе еще на небо, – ворчит бабуля. – Не все земные дела завершил, раз Бог тебя к нам занес. Терпи. Не все еще выстрадал. А ты не сиди, внучка, дай ему отвара, заснет быстрее. И нитку с иголкой неси, рану зашить надо.

Раньше я боялась крови, но сейчас… Страх отступает на задний план. Я чувствую, что должна помочь этому мужчине. Не просто так судьба мне его послала, я чувствую, что он должен перевернуть мою жизнь.

Перевязав незнакомца, оставляем его отдыхать. мужчина все еще часто стонет, беспокойно мечется во сне. Я вытираю его взмокший лоб салфеткой, подношу воду к его губам.

Следующие два дня он лежит в беспамятстве. Мне даже кажется в какой-то момент, что он не выживет. Тогда я сажусь рядом, беру его за руку и читаю все известные мне молитвы.

Утро. Мужчина спит. Жар спал и сейчас он лежит на подушке тихо и спокойно. Рассматриваю его. Красивый. Замученный, заросший, побитый, но красивый. Темные волосы, правильные черты лица, волевой подбородок. И руки у него такие ухоженные, пальцы длинные, как у пианиста, на одном из них массивное золотое кольцо. Мощная грудь покрыта темными волосками, но это делает его еще более мужественным.

Господи, Мила! Что за мысли. Это ты романов перечитала! Прекрати!

Но не прекращается. Рядом с ним сердечко мое невольно замирает.

Но я ведь не знаю о нем совершенно ничего. Может он вообще бандит или просто плохой человек. Да и вообще, он наверное женат.

Но кольца на пальце не было…

И что? О чем это говорит? Не будь дурой.

– Мила, пойди, кур покорми, – отвлекает меня бабуля недовольным тоном. – Хватит сидеть над мужиком чужим. А то все глаза уже проглядела.

Заметила бабушка, что я покой потеряла. Стыдно за это, но правда. Разбередил незнакомец во мне что-то такое, о чем я раньше и сама не подозревала…

Глава 3.

Глеб.

Меня терзает жуткая боль, и кажется, что конца и края этой боли нет. Господи, добейте меня уже кто-нибудь, только пусть это все уже закончится поскорее.

Но добить меня не торопятся. Сначала вот избили до полусмерти, подстрелили, потом в лесу выкинули, теперь вообще непонятно, что происходит. Единственное, что заставляет бороться за жизнь – рыжеволосый ангел, который приходит ко мне, чтобы помучать еще сильнее.

Каждый раз думаю, что все, сейчас заберет меня на небо и закончатся мои страдания. Кажется, я даже прошу ее об этом, но она молчит, смотрит своими божественными синими глазищами и ничего не говорит.

Наконец я вижу свет. Наверное, тот самый. Вот он. Яркий, теплый.

Только, почему на него так больно смотреть? Голова раскалывается. Господи, когда же это закончится? Смотрю на желтый светящийся квадрат и молю Бога, чтобы забрал меня побыстрее. В какой-то момент свет перестает бить в глаза. С трудом приоткрываю веки - ангел. Снова мой ангел, склоняется надо мной, шевелит губами, но я ничего не слышу, от ее божественных рыжих волос идет сияние. Она вся как будто продолжение этого света. Чувствую прикосновение ее нежных рук к голове.

Давай, девочка, забирай меня, полетели наверх. Но мой ангел снова не торопится расправить крылья и поднять меня к свету. Но и не исчезает. Все сидит рядом, гладит по голове. А я боюсь потерять ее из вида. Почему-то рядом с ней мне почти хорошо, боль отступает, и темнота липкая не зовет в свои объятия.

Не знаю, сколько проходит времени. Я теряю счет дням, часам, минутам, я в безвременье, для меня есть только один ориентир - она. Когда рыжеволосого ангела нет рядом, душу одолевает тоска и отчаяние, но стоит ей появиться перед моими больными очами, возвращается надежда. Даже не знаю на что. Я до сих пор не понимаю, жив я или умер уже. Постепенно все же прихожу к выводу, что я жив. Понимать это я начал тогда, когда помимо ангела стал замечать еще и старуху в темном платке, с тяжелым глубоким взглядом. Она поила меня чем-то и шептала какие-то непонятные слова.

Надо мной бревенчатый потолок. Напротив окно с простой белой занавеской. Моя рыжая красавица часто сидит около подоконника, подперев голову, и читает. Теперь я точно вижу, что крыльев у девушки нет. Но это не делает ее менее фантастической. Я никогда в жизни не видел настолько идеального создания.

Теперь, когда я больше напоминаю бревно, единственное, что мне остается - рассматривать это совершенство. Ее точеный профиль, длинные ресницы, тонкие пальчики, листающие книгу, слегка вздернутый носик, покрытый россыпью веснушек, и алые губы.

Она чем-то увлечена. Переворачивает страницу, закусывает пальчик. Наверное, читает какую-то волнительную сцену. Щеки ее покрываются легким румянцем, грудь вздымается быстрее и чаще.

Она поднимает свой пронзительно синий взгляд на меня, рассматривает взволнованно, откладывает книгу, встает. Подходит ближе. Кажется, что-то хочет спросить, внимательно смотрю на нее, хочу услышать голос. Наверняка это божественный звук, как и вся она. Но девушка не произносит ни слова, только наклоняется, подносит руку к моему лицу, касается щеки, чувствую ее пальчики, она убирает со лба волосы, поправляет повязку.

Странное чувство. Я как будто попал в немое кино. Вокруг все молчат. Я в какой-то момент даже начал думать, что оглох. Но нет. Звуки я слышу. Шелест страниц, звон посуды, мяуканье черного кота. А вот людской речи не слышу. Хотел заговорить сам, но боюсь даже пробовать. Есть ощущение, что нельзя нарушать эту тишину лишними звуками. Кажется, мой голос будет звучать неправильно, осквернит эту молчаливую гармонию. Да и заговорить пока сил едва ли хватит. Вот и молчу.

А девушка смотрит пытливо, как будто спрашивает что-то глазами, потом отходит, возвращается с кружкой в руках. Приподнимает мою слабую голову, помогает попить. Жидкость теплая, горьковатая, но не противная. Жадно пью. Не знаю, что это такое, но после мне всегда становится легче. Боль отступает и накрывает покой. Веки становятся тяжелыми, и пока сон не забрал меня в свои объятия, я все смотрю в синие как море глаза и думаю, почему они такие грустные.

Мне снится море и синее небо. И мой ангел. Она сидит на большом камне на белом песке. Солнце играет в ее волосах. Она тиха и задумчива. А я плаваю в ласковых волнах теплого моря и не могу оторвать от нее взгляд. Мне не нравится ее грусть, хочется, чтобы она радовалась. Я выхожу из воды, бегу к ней. Когда остается несколько метров, моя красавица оборачивается, видит меня, и ее лицо озаряется улыбкой. Я окатываю ее волной брызг, она пытается увернуться, смеется. Ее смех звонкий, необыкновенный. Улыбка ярче солнца, я подхватываю ее на руки, кружу, а потом мы вместе падаем на белый песок. Ее ярко рыжие волосы рассыпаются как жидкое золото, я запускаю руки в эти бесподобные шелковые пряди, а потом наклоняюсь ближе и приникаю к алым смеющимся губам. Слизываю улыбку, сцеловываю звонкий смех. Это волшебно - чувствовать ее в своих руках, прикасаться к ней, любить ее. Не хочу, чтобы это заканчивалось, но меня вырывает из сна сильная боль.

Открываю глаза и вижу склонившуюся надо мной ту самую старуху в платке. Она чем-то мажет мой бок, ощупывает рану, что-то бормочет. Каждое прикосновение ее пальцев я ощущаю как разряд разрывающей боли, заставляющей сжимать зубы и слабо стонать. Хочу спросить, что она делает там, зачем мучает, но сил нет. Чувствую прикосновение прохладной ткани ко лбу, открываю глаза и прямо над собой вижу моего рыжего ангела. Она сидит в изголовье кровати, держит мою голову ладонями, гладит волосы. Теряюсь в синеве ее взгляда. Снова простреливает боль, но я терплю. Не хочу показаться слабаком при моей девочке. Ее взгляд грустный, полный беспокойства, жалости, сострадания.

Вдруг всплывает воспоминание: ангел точно так же держит мою голову, беззвучно шевелит губами, надо мной колдует все та же старуха, орудуя какими-то блестящими инструментами, очень похожими на медицинские. Руки ее в крови, рядом вижу бинты и полотенце в алых пятнах, но главное, ангел все также сидит рядом, только глаза ее полны слез. Она плачет. Плачет обо мне, и эти соленые капли падают на мое лицо, а она их вытирает, но они падают снова.

Глава 4.

Глеб.

Мое рыжее солнце не посещало меня целых два дня. Аппетит пропал, я чувствовал себя совершенно брошенным и несчастным. Боль и слабость одолевали.

В эти дни за мной ухаживала только старуха. Она была как всегда немногословна, а по ее хмурым взглядам я понимал, что лучше молчать, хотя вопрос о рыжей красавице так и срывался с языка. Но я понял, как только проявлю малейшую заинтересованность внучкой, старая ведьма запрячет ее за семь замков. Я ее тогда вообще не увижу.

Поэтому я упорно молчу, в душе моля, чтобы старая грымза сменила гнев на милость. Похоже, тактика моя сработала, или еще что-то произошло, о чем я не знаю, но на третий день мой безмолвный ангел вернулся.

Нет. Я больше не пытался с ней заговорить, но ведь смотреть мне никто не запрещал?

Поэтому я поедал ее глазами, сначала тайком, потом моя девочка стала отвечать взглядом. А потом... я не знаю, как это объяснить, но мы начали разговаривать глазами.

Подолгу просто смотрели друг на друга. Между нами сразу зародилась связь, а сейчас она крепла, как будто невидимые нити соединяли души.

А еще я прикоснулся к моей девочке. Когда она поправляла одеяло, просто взял ее за руку. И это было непередаваемо чувственно, сильнее по ощущениям, чем страстный поцелуй. И самое прекрасное, что моя красавица не убрала руку, а позволила задержать в ладонях. Только потом нервно оглянулась на дверь, видимо опасаясь гнева старухи.

Со старой женщиной мы все же разговорились. Я спросил, где нахожусь, и как называется это место. Название деревни, на окраине которой стоял дом, мне ни о чем не сказало. Но, по словам старухи, от города это примерно километров тридцать. Больше она ничего не говорила, меня ни о чем не спрашивала.

Это было странно. Получается, она пустила в дом чужого человека, спасла фактически от смерти, но даже не пыталась узнать подробности. Что со мной случилось и почему. Именно это я попытался выяснить. Старуха же только усмехнулась:

- Зачем мне это? Я знала, что ты появишься вскоре. Хотела бы не знать, но судьба есть судьба.

- Ты знаешь будущее?

- Нет. Никто не знает будущее. Но я вижу больше, чем другие. Будущее можно изменить, судьбу - нет, – снова говорит загадками.

- Как это?

- Так. Потом поймешь.

- Поэтому ты помогла мне?

- И поэтому тоже. Тяжелая аура у тебя, но сердце доброе, хоть и много злости в себе носишь. Эта злость и на дорогих тебе людей расплескается. Злость она такая, это как если выплеснуть стакан воды во врага. Не только он мокрый будет, но и все, кто рядом. Лучше бы ты мимо прошёл, но дороги пересеклись, это знак. Печальный, но знак.

- Почему печальный, я вам плохого не сделаю, наоборот, отблагодарю потом.

Старуха усмехается горько.

- Отблагодарить хочешь? Тогда уходи! Деньги твои мне не нужны. Что мне с ними делать? Печь истопить? И на то не сгодятся. А вот внучка у меня одна, ей и так досталось. Но у судьбы жалости нет, а у тебя тем более! - зло бросает старуха и уходит.

А я лежу, как плитой придавленный, и не могу понять, почему так тяжко после ее слов. Я ведь, правда, благодарен ей за спасение, и девушку обижать не собираюсь.

Глубоко запали слова старухи. О многом заставили задуматься.

О злости и врагах это она верно сказала.

Предали меня самые близкие люди и кому теперь верить, я не знаю. Задумываюсь о своей жизни. Все куда-то спешил, жилы рвал, чтобы из грязи выбраться, чтобы на достойную жизнь заработать. И вот когда это получилось, казалось бы, радуйся. Ан, нет. Радость сомнительная. Точно говорят, деньги зло, не в них счастье. Только понимать это начинаешь уже после. После предательства и измены. Понимаешь, как бледно жил, какие пустые цели ставил. И убрали меня так же неинтересно. Без борьбы, без драйва. Не было страстей и погонь, не было убитой киллером охраны. Да и самой охраны не было. Не озаботился, думал, не заработал еще такой важности, чтобы с охраной ходить. Поэтому просто двинули у подъезда по башке, а дальше смутно все. Хорошо, что бумажки их сраные так и не подписал. Лучше сдохну, но упырю этому - другу моему бывшему, ничего не достанется. Решил грохнуть меня? Таким образом бизнес отжать? Только ждет Коленьку большой сюрприз. Не знает он, кому достанется все мое имущество. Все-таки чуйка сработала у меня вовремя. Чувствовал, что какая-то хрень затевается, только не понял, откуда ветер дует. Думал, ветерок запах гнили издалека принес, оказывается, смердело под самым носом.

И что там сейчас твориться, даже представить себе не могу. Ищет меня кто-то или похоронили уже?

Но почему-то прямо сейчас куда больше меня заботит рыжая девушка, которая стала для меня неожиданно дорога.

Не знаю, почему сначала посчитал ее нереальным, мифическим существом, но сейчас-то я выплыл из больных фантазий. Понимаю, что она никакой не ангел, обычная девушка, еще и немая. И лет ей совсем немного, чуть больше восемнадцати.

А я, что я могу ей дать? Мне почти тридцать, и пусть сейчас я уже надеюсь, что не загнусь, но что потом? Если хочу вернуться назад, то впереди меня ждет война. Сложная и опасная. И тянуть в этот мир девчонку страшно и несправедливо. Я вдруг понял, о чем говорила старуха. Насколько эгоистично по отношению к моему рыжему ангелу продолжать завлекать ее взглядами и прикосновениями. Если хочу ей добра, надо держаться подальше, постараться реагировать ровно и бесстрастно. Так будет лучше, прежде всего, по отношению к этому чистому, невинному созданию.

Глава 5.

Глеб.

Мила ушла, а я до утра не смог сомкнуть глаз. И дело было не только в бешеном возбуждении, которое не получалось унять. Я не мог найти ответ на вопрос, как поступить дальше.

Теперь очевидно, что девочка проявляет ко мне интерес, не просто проявляет, а скорее всего, нарисовала в голове картинку, которая едва ли соответствует действительности.

Зачем она пришла? За пять минут сломала все установки, показала, что выдержка моя слаба, и рядом с ней я мгновенно теряю голову. Хорошо, что все же смог остановиться, нашел в себе силы прислушаться к здравым мыслям. Она ведь совсем еще девочка. Наверняка мечтает о принце и большой светлой любви. Может, нарисовала себе в голове, что я и есть какой-нибудь потерявшийся наследник империи. Не понимает, что перед ней побитый жизнью, потасканный мужик, скорее всего без кола и двора.

И все же в ней есть что-то нереальное, внутренний свет, рядом с которым хочется погреться, какая-то тайная сила, которая притягивает, завораживает, лечит душу. Понимаю, что она может для меня стать чем-то особенным, дорогим, значимым.

Но сейчас вопрос не обо мне, вопрос о ней. Что могу Миле дать я? Особенно сейчас в мррпрбоаеюлологшщзэждлорпоем незавидном положении. Как бы ни хотелось, нельзя пользоваться наивностью девочки. Нужно честно ей все рассказать, а дальше пусть сама решает.

Именно на это я и настроился перед нашим разговором. Только откуда же мне было знать, что состояться ему не суждено. Я не нашел нигде Милу ни утром, ни ближе к обеду, впрочем, как и бабку. Когда проснулся, завтрак стоял на столе, но в доме никого не было, во дворе тоже. Такого я не помнил, поэтому беспокойство одолевало с каждой минутной. Проковылял на костылях в пристройку - закрыто. И только собака, которая всегда свободно бегала во дворе, сейчас жалобно скулила на цепи. Пошел к лохматому чудовищу неизвестной породы. Джек, кажется, так старуха его называла, увидев меня, стал жалобно заглядывать в глаза и рваться с цепи еще сильнее. Его вой бил по натянутым нервам, как будто предвещая беду. И самое паршивое, я понятия не имел, куда в случае чего бежать, что делать и как быть. Следующие несколько часов для меня показались адски долгими. Я подскакивал от каждого звука, но по сути ничего не происходило. Я прокрутил сотню вариантов, куда могли деться обитательницы дома. От банального похода за грибами до похищения. Только пока пришел к выводу, что нужно подождать. Если не вернуться до утра, тогда искать помощь. Хотя, даже до деревни на костылях дойти мне будет не просто. Дом стоял на приличном расстоянии от остальных, ведь баба Авдотья была деревенской ведьмой.

Почти стемнело, когда собака перестала выть, начала радостно повизгивать. А уже через пару минут я услышал скрип калитки. Я вскочил и поковылял к двери, только вошла на порог одна старуха. Милы с ней не было.

- Заждался? - спросила баба Авдотья как обычно хмуро.

- Где Мила? - с ходу начал я.

- Далеко. Тебе не найти.

- Спрятала, значит.

- Спрятала. А то смотрю, больно резвый ты стал.

- Так зачем девочку отправила неизвестно куда. Сказала бы, что я не ко двору больше, я бы ушел.

- Не время еще. Я не для того столько возилась с тобой, с того света вытаскивала, чтобы теперь со двора гнать.

- А внучку прогнала?

- Нет. Отправила в надежное место.

- Зачем? Сама же сказала, от судьбы не уйти.

- Не уйти, ты прав. Но можно запутать. Вот как раз и проверим, судьба или все-таки я ошиблась.

Ничего не сказала больше старуха. Ушла к себе в пристройку. А я снова не смог уснуть. Снова мысли беспокойные терзали всю ночь. По сути, бабку можно понять, не знаю, что там она видит или знает, но для девочки однозначно будет лучше быть от меня подальше. Найдет себе здорового, молоденького парня, без кучи проблем и невеселого прошлого. Все так и должно быть.

Только отчего так хреново? Почему сердце как будто кто-то ножом полосует? Как будто снова пуля застряла, только теперь уже в груди?

Не думал, что будет так тяжко без моего рыжеволосого ангела. Все стало серым вокруг, печальным, унылым. Дни тянулись, как резиновые. Но я держался. Уговаривал себя, что так будет лучше, и только во сне встречался с моей рыжеволосой красавицей. Она приходила почти каждую ночь. Тогда я снова ощущал сладость ее нежных губ и бархатную кожу, а утром загинался от одиночества.

Так прошло еще две недели. Единственным плюсом было то, что силы ко мне понемногу возвращались. Рана на боку полностью затянулась, сломанные кости срослись. Настал день, когда баба Авдотья распорядилась снимать гипс с ноги.

Как только я понял, что могу вполне сносно ходить уже без костылей, стало очевидно, что мне нужно покидать дом, приютивший меня, и возвращаться назад. Только уйти, не попрощавшись с ангелом, я не мог. Тоска по ней, кажется, достигла пика. Я почти как Джек готов был выть на луну и рваться с цепи за рыжей девочкой, забравшей мою душу. Бабка оказалась настоящим партизаном. Никак не хотела дать даже намек, куда дела внучку. Я сам долго размышлял над этим. Судя по всему, она приютила девочку у кого-то из знакомых или родственников, живущих неподалеку. Вот только как узнать, где именно? И тут, похоже, вмешалась сама судьба, прямо, как говорила старуха.

Однажды я проснулся рано утром, еще до рассвета, и больше не смог уснуть. А потом увидел во дворе старуху. Она явно куда-то собиралась. На ней был парадный платок, который она не так часто надевала, и платье. Я сразу понял, что это мой шанс. Оделся быстро и потихоньку вышел за ней. Старая ведьма как будто чувствовала, что я иду следом. Постоянно оглядывалась, спешила так, что я еле успевал за ней. Пару раз чуть не заметила, но мне повезло.

Мы вышли за пределы деревни, и пошли вдоль реки по лесу. Наличие большого количества деревьев помогло остаться незамеченным. Шли мы довольно долго. Часа два точно. В итоге на горизонте показались дома. Старуха направилась по тропинке к одному из них, и прямо через задний двор прошла через хлипенькую калитку внутрь одного из дворов. Издалека я видел, как навстречу ей вышла полная женщина в ярком сарафане. А потом на крыльцо выскочила та, ради которой я пустился в этот путь. Мила радостно запрыгала на месте, бросилась обнимать бабку. Я смотрел на мое рыжее чудо и снова наполнялся теплом. Вот она, моя девочка, яркая, светлая, прекрасная.

Глава 6.

Глеб.

На рассвете покидаю дом, приютивший меня и спасший от гибели. Баба Авдотья провожает до калитки, на прощание протягивает сумку с водой и едой на дорогу.

- Иди с Богом! - говорит она. - Помни все, что сказала тебе вчера.

- И тебе всего хорошего, баба Авдотья, - махаю ей на прощание. - Спасибо за все. Может еще и свидимся!

- Свидимся! Обязательно свидимся.

Дом, в котором накануне побывала старуха, я с легкостью нахожу. Не успеваю подумать, как выманить мою красавицу, как вижу ее около той самой калитки. Мила стоит, напряженно вглядываясь вдаль, как будто ждет кого-то. Неужели, меня? Неужели почувствовала?

Бросаюсь вперед, и она, как только замечает меня, тоже выскакивает за ограду и бежит навстречу.

У меня сердце выскакивает из груди, и руки зудят от желания сжать ее покрепче. Мила на полном ходу бросается в мои объятия, подставляя сладкие губы для поцелуя.

Как тут удержаться? Нереально, немыслимо. Накрываю ее рот, целую мою сладкую девочку, голова кружится от переполняющих душу эмоций. Как же сложно от нее оторваться, но необходимо. Тяжело дышу, с трудом отрываюсь.

- Ждала? - спрашиваю.

Она кивает и смотрит на меня влюбленными глазами. Глупая, маленькая девочка. Этот наивный, доверчивый взгляд приводит меня в чувство.

- Нам поговорить надо. Пойдем к реке, там никто не помешает.

Пока шел сюда, приметил хорошее место неподалеку. Старая ива склоняла ветви к воде, создавая настоящий шатер у берега. Мы отправляемся туда. Садимся у берега реки, молчим, задумчиво глядя на гладь реки.

– Мила, - нарушаю тишину. – Я пришел попрощаться.

Она грустнеет, но кивает понимающе. Ее небесные глаза смотрят на меня с укором.

- Мила, я должен тебе сказать кое-что, я не хочу тебя обманывать, - она смотрит внимательно, я продолжаю. - Ты совсем еще молоденькая. А я уже нет. У меня много проблем там, откуда я пришел. Много врагов. Мне хорошо с тобой, очень. Но я не хочу, подвергать тебя опасности. Поэтому я не могу взять тебя с собой. Понимаешь?

Мила кивает. Я хочу продолжить, но она уверенно прижимает ладошку к моим губам, заставляя замолчать. Снова этот жест, кладет свою руку на грудь себе, потом мне.

- Мила, - говорю я, - сейчас ты думаешь, что влюбилась, но ты совсем еще молоденькая, может быть завтра, когда я уйду, ты будешь чувствовать по-другому. Быть может, появится кто-то еще, тот, кто вызовет у тебя более сильные чувства.

Она зло мотает головой, раздраженно поджимает губы. Вижу, хочет что-то сказать. Достаю тетрадь и ручку, которую прихватил в доме старухи. Она выхватывает их и начинает писать. Протягивает мне.

"Никто не сможет этого изменить. Я знаю. Мое сердце выбрало тебя"

Вздыхаю тяжело. Вспоминаю слова старухи про то, что Мила полюбит лишь раз. Что сказать? Эгоист внутри меня ликует, разум же сомневается. Мила мои сомнения трактует по-своему. Снова пишет, я читаю: "У тебя там есть женщина? Ты возвращаешься к ней?"

- Нет, Мила. У меня нет там женщины. Просто... Я не знаю, как объяснить. Я бы хотел остаться с тобой, но не могу. А идти со мной опасно.

"Я не боюсь" - пишет она.

- Я боюсь. За тебя. Я вернусь за тобой, когда решу свои проблемы. Веришь? - она уверенно кивает. - Будешь ждать? - снова кивок. - А если..., - она снова зажимает мне рот, не давая договорить, а потом на место ее пальчиков приходят губы.

Сама начинает пылкий неумелый поцелуй, но крышу от этого искреннего порыва сносит напрочь. Она такая податливая, такая нежная, такая ... моя. Не могу удержаться, прижимаю ее сильнее, рука сама ложится на молодую девичью грудь. Опрокидываю Милу на траву, целую шею, ключицы, спускаю лямку сарафана, ласкаю нежное плечико. Девочка запрокидывает голову, тихо постанывает, тяжело дышит. Опускаю ткань сильнее. Жадно поедаю глазами открывшуюся картину. Оказывается, веснушки у нее не только на лице. Как голодный припадаю к нежной коже. Рука же уверенно забирается вверх, по ее ножке, гладит, нащупывает край белья. Разум все еще призывает где-то на краю сознания остановиться, но желание перекрывает все остальное. Перехожу к более смелым ласкам, девочка всхлипывает, бьется в моих руках, тоже возбуждена до предела, возвращаюсь к сладким губам, поедаю ее стоны, продолжая нежные поглаживания пальцами. Через несколько минут Мила зажмуривается и вздрагивает всем телом. Понимаю, что так быстро и легко она получила разрядку, значит, тоже хотела, тоже думала обо мне.

Но еще в мозгу выстреливает обещание, данное старухе. Да и место неподходящее, чтобы продолжить начатое. Мила заслуживает большего, чем лишиться девственности на берегу реки. Поэтому я дрожащей рукой поправляю на ней сарафан, отстраняюсь и сижу, зажмурившись, сжав пальцами переносицу, пытаюсь хоть немного прийти в себя. А в голове вместе с бешеным пульсом звучат слова старухи: "Если позволишь себе лишнее, прокляну!"

Усмехаюсь сам себе. Получается, я испугался бредней старухи? Хотя, какая разница. Главное, что смог вовремя остановиться, не перешел последнюю грань, хоть и зашел дальше, чем нужно.

Оборачиваюсь на девочку, она сидит с растерянным видом. Обнимаю ее за плечи, притягиваю ближе к себе, целую в макушку. Она хмурится, поднимает голову, смотрит вопросительно.

- Не понимаешь, почему я остановился?

Она кивает.

- Глупенькая. Нельзя так. Это же твой первый раз, да? - кивает снова. - Ты достойна большего, да и я хочу любить тебя в более удобных условиях. Надо подождать.

Мила выбирается из моих объятий, отворачивается, надувшись. Потом тянется к тетради. Пишет быстро и показывает мне. "Я сама могу решить, где и когда. Я не хочу тебя так отпускать".

- Мила, девочка моя. Как говорит твоя бабушка, если нам суждено быть вместе, мы будем. А если нет, то не стоит начинать то, что не имеет будущего.

"Это она тебе наговорила? Испугался? Я вижу больше, чем она! И только я знаю, что чувствую!"

Усмехаюсь, угораздило меня связаться с ведьмами!

Глава 7.

Мила.

Глеб ушел и забрал с собой мое сердце. Я еще долго стояла и смотрела ему вслед. Все надеялась, что он оглянется еще раз, но нет.

Он ушел. Оставил меня одну.

Да, быть может, для него и для бабушки так правильно. Они ведь считают меня глупой, молодой, наивной.

Только не знают они кое-чего важного, а я не могу объяснить. И дело не в том, что я не разговариваю. Даже если бы умела, не смогла бы. Дело в том, что я всегда чувствовала людей. А когда увидела Глеба, еще там в лесу, сразу ощутила нечто такое, чего не знала раньше. Сердце начало биться быстро и щемить, а душа петь, я как будто становилась цельной. Его боль ощущала как свою, его переживания отражались во мне с утроенной силой.

Никто бы не смог понять этого, а тем более почувствовать. Даже бабушка, которая знает, что я не такая, как все. Хотя она, конечно, заметила, что со мной происходит неладное. Сразу предупредила, что этот мужчина принесет много страданий, но мы не выбираем, кого любить. Этого нам не дано. Мы можем лишь принять свои чувства и бороться за них, или отвергнуть и бороться с ними.

В любом случае это война, которая не может быть легкой. Я не собиралась бороться с собой, тут у меня не было сомнений. Я всегда знала, что сразу пойму, как только встречу своего человека. Мое обостренное чутье не подвело ни разу. Вот сегодня я точно знала, что должна выйти к калитке. Понимаю, что наши испытания только начинаются. Но путь определён, и нам остается его принять. Выдержим ли мы, я не знаю, но сдаваться нельзя.

Я еще долго стояла и смотрела вслед мужчине, который в одночасье поменял мой мир. Молилась за него всем известным богам, сжимая в руках массивное золотое кольцо, полученное от Глеба. Только потом поплелась к дому тети Дуни, у которой меня спрятала бабушка.

Уже около самой калитки встретила соседку, она гнала корову с пастбища. Увидев меня, заторопилась, нервно оглядываясь. Знаю, как только пройду, будет креститься, и тоже скажет, что корова дала меньше молока, потому что я на нее не так посмотрела. Эти суеверия преследуют меня всю жизнь, к ним я почти привыкла. Все сторонятся, кто-то открыто плюет вслед, а как что-то случается, бегут тайком совета спросить у бабушки. Именно поэтому моя мать так хотела вырваться из деревни, уехать туда, где никто не будет нас знать, не будет этих дурацких предрассудков и суеверий. Только, как говорит бабушка, судьбу не обмануть, а сила просто так не дается. За нее нужно платить. Вот мы и платим.

Ночью спала я плохо, беспокойно. Сейчас даже не могу вспомнить, что мне снилось. Утром пришла бабушка. Глеб ушел, поэтому я могу возвращаться к ней. Это здорово, там я себя чувствую намного комфортнее, и потом я безумно соскучилась по Джеку. Когда-то я его подобрала щенком, маленького, худого, грязного. Он тогда напомнил меня саму, когда я тоже скиталась по улицам оборванная и голодная. Меня спрашивали, откуда я, но говорить я уже тогда не могла. Слова застревали внутри, не хотели вырываться наружу. Перед глазами стояла страшная картина, от которой я убежала в ужасе. Моя мертвая мама, ее широко открытые глаза, и кровь. Много крови.

Случилось это одиннадцать лет назад. Мне тогда было восемь, мы жили в городе, куда моя мать так мечтала перебраться. Квартира принадлежала дяде Жене, маминому мужу. Сначала мы жили дружно, хорошо. Но потом что-то случилось, мама и отчим начали жутко ругаться, а он начал выпивать. Сначала немного, потом все чаще. Дошло до того, что он начал пьянствовать каждый день. Его уволили с работы, и тогда все стало совсем плохо. Но самое ужасное началось, когда они стали выпивать вместе. В квартире все чаще появлялись незнакомые пьяные люди, друзья отчима. Я закрывалась в спальне и боялась выходить оттуда до утра, пока на кухне раздавались пьяные крики и смех.

В первый класс меня помогала собирать бабушка, именно она купила все необходимое. Бабушка еще тогда хотела забрать меня, но мама не позволила. Они долго ругались, после этого мама почти год не пила, и дядя Женя держался. Первый класс я закончила на отлично. А потом все началось опять, даже хуже.

Все случилось глубокой осенью. Я тогда училась во втором классе. Шел мерзкий дождь, дул холодный ветер. Я спешила домой из школы. Меня никто не встречал, к этому я уже привыкла. Забежала в подъезд, чувство тревоги не отпускало с самого утра. Но тогда я еще не умела прислушиваться к своим предчувствиям. Ночью мне приснился страшный сон. Снилась бабушка. Она звала меня, ругалась, что я не надела шапку, поэтому заболела, говорила, что сегодня я должна пойти в школу, иначе она меня накажет. А я так хотела остаться дома, потому что у меня жутко болело горло.

И действительно, утром я встала с дикой болью в горле. Только мама не захотела оставить меня дома, отправила в школу. С трудом я отсидела занятия, и домой бежала, чтобы скорее выпить горячего чая. Утром мама была почти трезвая и даже обещала испечь пирог. Поэтому я заталкивала подальше тревогу и мечтала только о горячем чае и пироге с повидлом.

А когда пришла, увидела приоткрытую дверь. В квартире было тихо и пахло вовсе не сдобой, вокруг витал мерзкий запах алкоголя, сигаретного дыма. Зайдя на кухню, я увидела то, что до сих пор является мне в кошмарах. На полу лежала мама, из ее груди торчал нож. Все было в крови, а ее широко открытые глаза смотрели в потолок. Я тогда хотела закричать, но не смогла. Ни звука не смогла выдавить. Горло перехватило страшной болью. Мне стало очень страшно, я выскочила из квартиры и бросилась бежать, куда глаза глядят. Не чувствовала ни холода ни ветра.

Когда пришла в себя, поняла, что не знаю, где я. Хотела спросить дорогу, но не могла произнести ни слова. Да и назад идти я не хотела. Мамы больше нет, а значит, и дома у меня тоже нет. Так я скиталась несколько дней. Спала в подъездах, ела то, что подавали люди на улице. Пока меня не остановила милиция. Они отвезли в больницу, где меня долго лечили. А потом отправили в детский дом. Это было ужасное место. Я никогда не видела столько несчастных, злых детей. Мне было страшно среди них. Я пыталась рассказать, что у меня есть бабушка, но говорить я не могла, а написать мне никто не предлагал. Да и не знала я, как найти бабушку. Адреса точного я не помнила, даже отчества ее не знала. Да и искать ее никто бы не стал.

Глава 8.

Глеб.

До города я добирался с приключениями, куда же без них. Пока мы распрощались с Милой, автобус я пропустил, а следующий должен быть только завтра. Спасибо, довез меня до города мужичок на старом жигуленке. Пока ехали, разговорились. Я сказал, что приезжал к знакомым погостить, рыбки половить. Не стал говорить правду. Похоже, мужик поверил. Невзначай я спросил про деревенскую ведьму, бабу Авдотью. Сказал, что слышал о ней от знакомых. Мужик попался болтливый. Много чего мне выложил. И про Милу я кое-что узнал. То, от чего захотелось все же вернуться и забрать девочку с собой. Оказывается, мать у нее была непутевая. По словам мужика, девку нагуляла. Потом в город срулила, нашла там себе городского хахаля. Поговаривали, что она запила вместе с ним. А лет десять назад ее убили. Вроде как, пьяные дружки ее муженька это сделали. Девочку старуха нашла через какое-то время в детском доме. Только немой она стала.

- Девка красивая выросла, но странная, - говорит мужик, - рыжая, с виду безобидная, но как глянет глазюками своими, так все. У коров молоко пропадает, люди ноги ломают, дети болеть начинают. Настоящая ведьма растет. Похлеще бабки будет.

Очень хотелось вступиться за Милу, да и за бабу Авдотью тоже. Но понимаю, что это ни к чему. Только очевидно, что девочке моей здесь не сладко. Понятно теперь, что бабка имела в виду, когда сказала, что ей уже от судьбы досталось. Пьющая мать, детский дом, убийство. Страшно представить, что пришлось пережить девушке. А тут я, со своими проблемами и взрослыми желаниями. Понятно, ей любви хочется, ласки, понимания. А я по факту наобещал непонятно чего и бросил ее. Пусть я говорил от души, и точно знаю, что постараюсь сдержать слово, но загадывать в моей ситуации бессмысленно.

В город я въехал с еще более тяжелым сердцем, чем раньше. Расплатился с мужиком и отправился искать ночлег. Документов у меня не было, это все усложняло. В итоге нашел посуточную квартиру у сомнительной хозяйки. Документы она не требовала, а это самое главное. Заплатил за сутки, получил ключи и отправился в мое временное пристанище.

"Студия" больше напоминала конуру. Да, в моей городской квартире ванная была больше. Но главное - кровать есть, раковина есть, малюсенькая ванная. Короче, проживем. Устал я дико, дорога далась тяжело моим неокрепшим костям. Поэтому вырубился после душа мгновенно. Зато потом проснулся в пять утра и больше не смог уснуть.

В голове бродили беспокойные мысли. Перед глазами стоял печальный образ моей красавицы. Из головы не выходили слова мужика. Получается, она не всегда была немой, значит, надежда есть. Скорее всего, что-то с речью случилось на фоне сильного стресса. Что там бабка молола? Что она сама себя прокляла? Чушь, конечно, но очевидно другое. Девочке нужна помощь. Может быть, просто близкий человек рядом. Кажется, с бабкой они не очень близки. А кроме нее малышке и пообщаться не с кем. Короче, чем быстрее я решу свои проблемы, тем лучше.

Долго думал я с чего начать и как подобраться к моим врагам. Понятно, что если появлюсь как снег на голову, то тут же отправят меня в тот же лесок, только теперь навсегда. Денег, что дала баба Авдотья, надолго не хватит, но я надеялся на помощь одного человека, который никогда меня не подводил. Мой тренер по борьбе. Только не знаю, захочет ли со мной разговаривать старый вояка. Обижен он на меня. Повздорили мы с ним последний раз. Из-за Кольки, кстати. Палыч мне тогда еще пытался глаза на моего друга верного открыть. А я защищал того с пеной у рта, не верил. А ведь Палыч целиком прав оказался. Не подвело чутье старого волка. Сразу учуял он гнилое нутро и меня предупредить хотел. Только я не послушал. Теперь вот расплачиваюсь

Палыч давно уже на пенсии, живет в загородном домике на окраине. После того, как отслужил, организовал кружок боевых искусств. Вот к нему-то я и попал еще школьником. Многому меня научил старый волк, сдружились мы, и потом встречались часто. Он мне по сути отца заменил. Мой отец погиб из-за несчастного случая на производстве, мне тогда было пятнадцать. Сложное время было. Если бы не тренер, точно влип бы я в неприятности еще тогда. Но он для меня всегда был примером.

С Колькой мы сдружились уже в институте. Потом я ударился в свой бизнес, но Палыча проведывал частенько, хоть он и переехал за город. Несколько раз приезжал я к нему в гости с Кольком. Банька, коньячок, разговоры о том, о сем. А вот в последний раз Палыч серьезно предупредил меня, чтобы присмотрелся я к другу. Вот тогда мы и повздорили. Думаю, пришло время сказать, как я ошибся, и что сейчас безумно жалею, что не прислушался тогда к словам наставника.

До дома Палыча добрался на такси. Машина его во дворе, значит дома. Открыл калитку, ко мне с лаем бросился огромный немец. Подбежал, обнюхал, завилял хвостом. Узнал, чертяка!

- Привет, Карат, привет, - треплю его по загривку, а тут и хозяин на крыльцо выходит и замирает, с недоверием вглядываясь в меня.

– Что, Палыч, не узнал? – кричу я, широко улыбаясь.

- Твою мать! Глеб! - таким пораженным никогда не видел я Палыча.

- Что, списал меня со счетов, да? Небось, поминки уже устроил? – смеюсь я.

Палыч подходит ближе, радостная улыбка, наконец, растягивает его губы.

- Живой, мля! – немного отходит от шока старый друг. - Если б Карат не признал, подумал бы, что башкой двинулся.

- Живой, Палыч, живой. Немного недоубили! - усмехаюсь я.

Палыч вдруг подходит, заключает меня в медвежьи объятия, потом отстраняется, рассматривает, ощупывает.

- Чёрт! Я ж на твоих похоронах был. Я ж, и правда, нажрался на твоих поминках до соплей! Как?! Как?! Женушка твоя стояла, слезы лила около закрытого гроба. И дружок твой непутевый.

- Похоронили, значит! А женушка мне уже не женушка. Мы с ней развелись за три дня до того как...

- Так. Пойдем в дом. Там поговорим. Не дело это на пороге такие вещи обсуждать.

Палыч подталкивает меня к крыльцу, заводит в просторную гостиную. Орет на весь дом:

Глава 9.

Глеб.

До утра мы с Палычем думали, гадали, строили планы, прорабатывали стратегию. Строилась она, прежде всего, на интересном факте, о котором я сообщил старому другу только после того, как он согласился мне помочь. До него еще эта новость не дошла, значит, скорее всего, и враги мои пока не добрались до моего "сюрприза".

Как уже говорил, незадолго до происшествия я почувствовал, что затевается какая-то фигня. Поэтому решил написать завещание. Очень мне не хотелось, чтобы в случае чего все мое имущество досталось Ирке. Хотя по разводу она достаточно получила бы, но когда я писал завещание, боялся, что не разведут нас. Короче, завещание есть, и в нем единственным наследником на все движимое и недвижимое я указал именно Палыча. Он был, мягко выражаясь, удивлен. Зато теперь понял, что за извещение с требованием явиться к городскому нотариусу пришло ему накануне. Дата назначена через два дня.

- Вот ты чертяка! А я думал, ошибка какая-то. Не придал даже значения этой бумажке!

- Зря. А я, получается, вовремя прибыл. Только, ты же понимаешь, что после оглашения завещания ты станешь мишенью. Дружок мой, если я правильно понимаю, рассчитывал, что все мое имущество Ирине перейдет. Они наверняка с Кольком спелись. А мы с ней хоть и развелись, но решение суда еще не вступило в законную силу на момент моей трагической гибели, прошло всего три дня, а не месяц. Поэтому фактически она все еще являлась моей женой, а значит, рассчитывает получить все имущество. А тут такой сюрприз. Так что у нас есть всего два дня, чтобы придумать, как защитить тебя, ну и желательно, мои деньги.

- Заварил ты кашу!

- Да, Палыч, прав ты был, там, где появляются большие деньги, кончается и дружба и любовь. И жизнь действительно доходчиво это объясняет. На красочных, даже кровавых примерах.

- Это да. Только случаи разные бывают. Приятные исключения тоже случаются.

- Видимо, не со мной.

- Как знать. Если не везет в картах, значит, повезет в любви...

Сразу вспоминаю Милу, и понимаю, если не случилось бы со мной все это дерьмо, то и ангела моего бы я не встретил. Нет. Если нужно, могу еще раз пережить весь этот ужас, только бы девочка никуда не исчезла из моей жизни. А значит, прав Палыч. Мы не знаем, что дается нам в награду, а что в наказание, и только жизнь расставит все по своим местам.

Долго мы еще болтали со старым другом о том, о сем. До самого утра. Пока не свалились от усталости. Мне выделили комнату наверху, и я с превеликим удовольствием устроился в удобной кровати.

Проснулся от бесподобного запаха выпечки. Наталья что-то стряпала уже с утра. Спустился вниз, Палыч был полон сил. Бодро расхаживая по гостиной, он разговаривал с кем-то по телефону.

- Да, да, Михалыч, обязательно. Должен буду. Приезжай в баньку париться, самогонкой отплачу! - смеется.

Уходит на кухню, продолжая разговор. Прощается с этим Михалычем. Потом поворачивается ко мне.

- Ну, что. Пришлось вспоминать сослуживцев! Яков Михайлович не последний человек в органах. Обещал помочь.

- Класс! Значит, надежда есть!

Смотрю на улыбающегося Палыча, и на душе становится тепло. Как же хорошо, что когда-то я попал к этому хмурому, строгому вояке. Помню, как он учил нас не сдаваться, помню, как тренировал выносливость, как учил фирменным ударам и подсечкам. А еще говорил, что все это пригодится не только в драке, что закалка и чутье пригодятся везде. Я тогда этого не понимал. Ну зачем мне драться, если я собирался стать программистом. Тогда в кружок к Палычу пришел тощим очкариком и только потому, что очень хотел начистить рожу Саньку, однокласснику, который меня все время задирал.

Казалось, победить его невозможно, ведь он в два раза больше меня, но Палыч доказал обратное, благодаря ему я узнал, что сила не только в массе. Большой шкаф громко падает, так он любил говорить, главное, вера в себя, правильный настрой и тренировки.

Тренер многому научил меня, заставил когда-то поверить в себя, направить злость в нужное русло. Сейчас у меня такое же чувство. Надеюсь, рядом с учителем я найду в себе силы, чтобы победить. Его поддержка для меня бесценна. Грудь распирает от сильных чувств, только как ему сказать о них, я не знаю. Поэтому просто говорю:

- Спасибо! – остальное показываю глазами. Палыч ничего не отвечает, только сжимает мое плечо крепко.

- Пойдем завтракать! Если Натальины блины остынут, она нам не простит.

На следующий день встретились мы с этим Яковом Михайловичем. По пути заехали в парикмахерскую и магазины. Наконец, я привел себя в божий вид. Правда, пришлось выбрать новую прическу, и бороду я сбривать не стал, чтобы изменить внешность. Вид в зеркале удивлял. Уже привык к густой бороде и длинным лохмам. Но самое главное, на себя прежнего я был мало похож, собственно, этого я и добивался.

Яков Михайлович ждал нас в одном уютном ресторанчике. Довольно грузный, почти лысый, в очках. Но цепкий уверенный взгляд выдавал в нем человека при должности и положении. Они тепло обнялись с Палычем, крепкие рукопожатия, дружеская атмосфера.

Суровые лица обоих озарила улыбка, которая говорила о многом. Понятно, что этих двоих связывают не только годы дружбы, но и пройденные испытания. Это вселяет надежду, что не бросит Палыча в беде старый друг.

К сути проблемы переходим после плотного обеда, разговор неспешный, но напряженный. Михалыч хмурится.

- Что, Палыч, захотел на старости лет приключений? Неймется?

- Жизнь такая зараза. Не дает подохнуть со скуки, как видишь.

- Ну, раз пришло уведомление от нотариуса, скорее всего наследники уже обратились за правом на наследство. Значит, документы о твоей смерти, - показывает на меня пальцем, - уже готовы, и ты теперь официально мертв. И то, что ты сидишь здесь живой и невредимый, нужно еще доказать. А это не быстро. Суды, тяжбы. Это долго и нервно. Но, я так понимаю, ты не этого пока хочешь? Ты ведь не собираешься сам объявляться?

Глава 10.

Глеб.

После встречи в ресторане Палыч поехал домой, а я решил прокатиться еще кое-куда. Да. Это было опасно, глупо, необдуманно, но мне хотелось посмотреть на этих тварей, увидеть, как они живут без меня, как у них хватает совести пить, есть, жить фактически на моих костях.

Я отправился в одно кафе, которое недалеко от фитнес-центра моей жены. Фитнес-центра, открытого на мои деньги, раскрученного нашими пиарщиками. Хотя, конечно, это детище Ирины.

Она вложила туда немало сил, куда больше, чем в нашу семью. Ирина практически жила там, продолжая сутками качать задницу. Думаю, с одним из тренеров она тоже трахалась в качестве тренировки. Она мне потом так и сказала, когда однажды я застал ее, бешено сношающейся с тренером-мулатом прямо на велотренажере в опустевшем зале. Оказывается, чтобы быть в форме, ей нужно достаточное количество секса. Как-то там научно объяснила все на языке гормонов, почему это так важно. А я же вечно в работе и трахать ее два раза в день точно не успел бы. Вот и пришлось бедной женщине "добирать" эндорфинов на стороне.

Я знал ее расписание, и был уверен, что скоро она придет именно сюда на обед, или перекус, или что-то типа того. Я устроился в неприметном углу, и уже через двадцать минут в зал вплыла моя благоверная. Как всегда идеальна, макияж, модный спортивный костюм, брендовые кроссовки. Естественно после тренировки. Рядом с ней подруга, похожая как две капли воды. Сто процентов ходят к одному тренеру, хирургу и косметологу. Одинаково пухлые губы, “сделанная” грудь, гладкие ботоксные лбы. Такое ощущение, что папа Карло вырубил их из одного полена.

Глянул украдкой на декольте Ирины и содрогнулся. Вспомнил на ощупь эти мячи, обтянутые кожей, ее перекачанную задницу. Фу. С тем же успехом можно возбудиться на велотренажер. Такой же бездушный, обтянутый кожей. И тут же вспомнил мою рыжую девочку, милую, родную. Ее мягкие волосы, нежная улыбка, податливое тело.

Нет. Сейчас не место этим мыслям. Милу не хочу сравнивать с бывшей женой никогда. Это даже не разные люди - разные вселенные.

Тем временем возвращаю взгляд к Ирине. Подруги устроились за соседним столиком. Место я выбрал очень удачное, сейчас я сижу спиной к ним, но в зеркальной стене могу видеть их лица и одновременно оставаться незамеченным.

Ирина что-то увлеченно рассказывает подруге, активно жестикулирует, они вместе смеются. Только Ирина какая-то нервная, дерганая. Постоянно крутит в руках свой протеиновый коктейль, а я сижу и думаю, почему все так? Зачем я жил с ней столько лет, и когда все начало меняться.

Она ведь не всегда была такой, или я просто не замечал? Когда-то давно я ведь любил ее, или думал, что любил. Перед разводом она кричала, что все, чего я добился, только благодаря ей. В каком-то смысле она права. Еще в институте я сходил по ней с ума. Только зачем ей нужен был такой заучка, как я. Без денег, без связей. Ни машины, ни крутого телефона. У нее были покровители побогаче. И да, во многом я так ударился в бизнес именно потому, что хотел доказать холодной, но прекрасной Ирине, что стою намного больше, чем ее блатные дружки.

Правда, пока я поднимал с нуля свою первую фирму, пока терпел первые небольшие успехи и крупные неудачи, Ира меня не ждала. Да и я потом почти позабыл о ней, лишь изредка вспоминая, желая что-то доказать. И я доказал. Не специально. Жизнь так распорядилась.

Мы случайно встретились снова через пять лет. Ирина к тому моменту уже была замужем. Правда, в браке была совсем не счастлива. Муж ее, сынок богатых родителей, оказался вовсе не принцем на белом коне. Пил, гулял, Ирку бил. А когда отцу надоело закрывать его косяки, он выпер сынка из-под крыла и оставил без денег и связей. Вот тогда сынок совсем с катушек съехал. Загулял по полной программе.

Когда мы с Ирой встретились, они уже собирались разводиться. Вот так и стал я для Ирины спасательной палочкой. Вроде как вытащил ее из дерьма, доказал своей первой любви, что зря отвергла тогда, я оказался лучше, круче, богаче. Только что я получил в итоге, кроме согретого самолюбия? Бездушную куклу рядом.

Ира, как только пришла в себя, почувствовала новые возможности, сразу ударилась в спорт и внешность. Она всегда была красивой, но теперь активно начала стремится к идеалу, а идеалы, как известно, у всех разные. И вот так женщина рядом стала постепенно превращаться в барби с "безупречными" формами. Холодильник у нас всегда был забит здоровой едой, зеленью, протеиновыми батончиками и куриной грудкой.

Оказалось, что из общих интересов у нас ... ничего. Мне было совершенно неинтересно, какое КБЖУ у жареного мяса, а Ира ничего не понимала в it-технологиях. Вот так и жили. Встречались только по ночам, и то, каждый уткнувшись в свой телефон, иногда на середине кровати, но и там мне казалось, что я для нее просто спортивный снаряд, а я занимаюсь сексом с резиновой женщиной.

Ощущения семьи у меня не возникало, а очень хотелось. Я решил настоять на ребенке. Мне казалось, что он сможет поменять Иру, разбудит в ней материнские чувства, заставит поменьше думать о ее теле и больше о семье. Ира не обрадовалась, но и не отказалась. Мы пошли по врачам, выполняли все рекомендации, только ничего не получалось.

Еще бы у нас что-то получилось, если оказалось потом, что Ирина втайне от меня вместе с витаминами наяривала противозачаточные таблетки. Сообщила она об этом уже после того, как я ее застал с мулатом. Я как представил, что у меня мог родиться темнокожий ребенок, чуть мозгами не поехал, вот тут-то Ирина меня и “успокоила”, что никогда не собиралась рожать. Закатила истерику, что не хочет превращаться в шар, что не для того столько работала над своими формами, чтобы какой-то спиногрыз похерил все ее труды. Кричала, что я думаю только о ребенке, и ее красавицу-Ирину не ценю, не замечаю, расцениваю только, как инкубатор для потомства.

Короче, много дерьма тогда вылилось. Развод стал очевидным выходом из ситуации. Только Ирина быстро поняла, что ей это невыгодно. Не вытянет она сама привычный образ жизни. Фитнес-клуб, по сути, приносил совсем небольшой доход, а чаше был убыточным. Потому что Ирина не хотела превращать его в заведение “для всех”. Туда ходили только избранные, соответственно и цены там были заоблачные. Позволить себе такое удовольствие могли единицы. Я туда не лез, это было ее детище. И только после нашего разрыва Ирина начала задумываться о том, как будет жить после развода.

Глава 11.

Глеб.

На следующий день все прошло по плану. Палыч намеренно немного опоздал к началу, поэтому в кабинет нотариуса вошел последним. На оглашении ожидаемо присутствовала Ирина в траурном наряде, и Колек. Как только увидели Палыча, лица их сразу погрустнели, а уж когда нотариус огласил мою последнюю волю, Ирина была на грани обморока, а Колек перед уходом подошел к Палычу и сказал, что старик еще пожалеет. Палыч только усмехнулся, а вот диктофон все четко зафиксировал. Посмотрим, может, потом пригодится.

А еще я с нетерпением ждал Палыча назад потому, что знал. Согласно моей последней воле нотариус должен был передать ему конверт с письмом и ключ. Именно он нужен был мне особенно. Я до сих пор поражаюсь своей предусмотрительности. Ведь это был ключ от банковской ячейки. Там хранилась крупная сумма денег. Я понимал, что имущество переоформлять долго, а вот деньги всегда пригодятся. Хотел старику приятное сделать, а оказалось, себе ой как помог. Финансовые проблемы на время решены. У меня уже были вполне конкретные планы на эти средства.

Первым делом я снял приличную квартиру, купил подержанную неприметную машину и самое главное - ноутбук последней модели. Именно он сейчас был нужен мне больше всего.

Как только немного обустроился, перешел к следующей части моего плана. Понятно, что сейчас враги мои активизируются. Не позволят они так просто денежкам уплыть из рук. Хочу знать об их планах, и уже придумал, как это сделать.

Автоматизированную систему управления нашей компании разрабатывал лично я, поэтому прекрасно знал взаимосвязи всех отделов, порталов, финансовых и других потоков. Логины, пароли, коды. Мне не составило труда войти в систему и получить доступ ко всей внутренней информации компании, в том числе к камерам офисов. Теперь все отделы были как на ладони, в том числе и мой кабинет. Колек ожидаемо перебрался именно сюда. Еще бы. Теперь я понимаю, как давно он об этом мечтал. А вот о камере, похоже, он не в курсе.

Подключил изображение, прекрасно. Вот и ненаглядный друг. Сидит в моем кресле, ноги на столе, бухает мой коллекционный вискарь. Урод. Только рожа не очень-то довольная. Что, настроение фиговое? Не получилось все мои денежки загрести?

Когда я изучаю более детально отчеты компании за последний месяц, то понимаю, радоваться действительно нечему. Дела у нас идут хреново. Продажи упали, новых клиентов нет. Колька-талант, это ж надо потопить так быстро корабль, который еще недавно был на плаву и приносил прекрасный доход.

Что, Колек, не хватает ума тянуть все одному? Понятно. Он никогда не лез глубоко в разработки, вообще считал, что нужно перепрофилироваться, больше брать быстрых заказов рекламных сайтов, а не сложных дорогостоящих проектов. Вот по ходу и перепрофилировал так, что скоро крах придет всему. Я не раз пытался объяснить, что это путь в никуда. На рынке бешеная конкуренция, сейчас все кому не лень занимаются разработкой и раскруткой сайтов. Мы же делали ставки на сложные проекты полной автоматизации всех процессов крупных компаний. Да, это сложно, дорого, но этим мало кто занимается. Мы уже вышли на мировой уровень. Отдел разработок курировал именно я, и большинство клиентов шли на мое имя и авторитет. Неудивительно, что сейчас идет спад.

Самый крупный проект, судя по отчетам, Колек просрал. Это, между прочим, полгода работы коту под хвост. А зарплаты уже выплачены, расходы на разработку не маленькие. Финансовый дефицит на лицо. Фирма тонет, и вытащить ее на поверхность не просто. Нужны финансовые вливания, а банки с Кольком работать не будут, не найдет он так быстро нужных средств. Только зачем же ты, урод, подрубил сук, на котором сидел? Я ведь не обижал. Понятно, двадцать пять процентов его не очень-то устраивало, но что поделать. Именно таков был его финансовый вклад в общее дело когда-то. А работа вообще вся была на мне. Колек номинально числился моим замом, занимался, по сути, только пиаром. В остальное не вникал, в разработке проектов был не силен, программирование не освоил даже на уровне школьной программы, куда ему разработка сложных баз данных и порталов. Но добраться после моей кончины он, видимо, хотел не только до моего кресла, но и до оффшорных счетов. Именно там аккумулировались основные средства. Туда я выводил свои дивиденды. Поэтому он к ним отношения не имеет. Куда Колька девал свою долю, я не спрашивал. Мои деньги он тоже хрен получит.

А еще я докопался до очень интересной информации. Этот придурок подвинул руководителя отдела разработок и поставил на его место своего человека - тупого жадного урода. А Вадим теперь лишь рядовой сотрудник. По сути же, он просто ищет другую работу. Если мы его потеряем, это точно будет крах. Этот человек - мегамозг, он самый опытный разработчик, прошедший все звенья работы. Я нашел его желторотым юнцом в одном кружке юных любителей робототехники и программирования, вырастил из него настоящего профессионала. Теперь Вадим, конечно, обижен. Его ведь не только должности лишили, но и курируемые им проекты задвинули подальше, лишив финансирования и дороги вперед. Хорошо, что еще совсем не уволился. Потому что мне он очень нужен.

Отправил я Вадюше анонимное письмецо по электронной почте с предложением работы, от которого он точно бы не смог отказаться. Вадим откликнулся, и мы договорились о встрече.

Сейчас я ждал его в одном не особенно многолюдном кафе на окраине. Может, выбор места встречи его и удивил, но главное, что он пришел. Как всегда взъерошенная грива, потертые джинсы, хорошо, что очки носить перестал. Сейчас их сменили линзы. Машу ему рукой, привлекая внимание, Вадим присаживается за мой столик, и тут я снимаю темные очки...

Глава 12.

Мила.

Еще один день, еще одна ночь. Время даже не тянется, ползет.

Смотрю в окно, а вижу его, пью чай - а в голове один вопрос - как он там? Читаю книгу и теряю нить событий, потому что не могу не думать о Глебе. Все забрал, привязал, запутал и ушел. Бросил меня одну. И как бы я не уговаривала себя, что так надо, что вернется он вскоре, сердце не знает покоя.

С трудом удерживаю себя на месте только потому, что не знаю, куда бежать.

Что, если он уже забыл обо мне, если его захлестнула волной прежняя жизнь?

А если с ним что-то случилось, если он в беде, и на помощь прийти некому?

Эти "если" не отпускают целыми днями. А ночами вообще становится невмоготу. Я чувствую, Глеб в опасности.

И пусть здравый смысл кричит, что я мало чем смогла бы помочь, но внутри есть уверенность, что только я смогу уберечь его от беды.

Так ведь уже случалось. Если бы в тот день я не пошла в школу, если бы настояла на том, что плохо себя чувствую, может я смогла бы ее спасти маму, защитить? И потом, когда я убежала, что, если она еще была жива, и ей можно было помочь? И понятно вроде бы, что поход в школу спас мне жизнь, но на сердце все равно была тяжесть, чувство, будто я не все сделала, и в случившемся есть моя вина.

Бабушка очень переживала, злилась на меня. Называла дурной девчонкой, пугала страшными страданиями, говорила, что я повторяю судьбу матери. Только зря все это. Бесполезно. Мы обе знали. Я понимала, что делает она это от бессилия, от невозможности что-то изменить.

Больше двух недель прошло в пустой беспросветной тоске. За окном бушевало лето, а у меня внутри все сковало льдом. Я как будто застыла в ожидании. Из этого тоскливого лабиринта меня вырвало неожиданное событие, которое перевернуло все с ног на голову.

Однажды рано утром приехал к бабушке деревенский мужичок на своем фургончике, местный почтальон. Пришел он, как и многие, за советом. Только бабушка занята была. И мужик тот ждал на лавочке, читая газету. Так и оставил ее там. Забыл, торопился.

Хотела отдать ему, когда назад будет идти, да так и застыла на месте. Дрожащей рукой взяла журнал в руки, деревянной походкой пошла в дом. Боялась, что начну орать от разрывающих душу чувств прямо здесь, на улице.

С обложки на меня смотрел он - мой Глеб. Красивый, родной. Только рядом с ним была другая. Он обнимал ее, а она улыбалась, глядя на него с обожанием. Красивая, яркая, не то, что я. Уже зайдя в дом, прочла заголовок: "Кому миллионы, а кому только память об ушедшем из жизни муже".

Открыла нужную страницу трясущимися руками и замерла снова. Здесь намного больше фото. Свадебная фотография, где Глеб, такой молодой и счастливый надевает на палец кольцо потрясающе красивой женщине. Они улыбаются, есть фото, где он целует ее в шею, обнимая со спины. А вот они вместе в каком-то необыкновенно красивом месте. Море, пальмы, и его жена в купальнике. Боже, какое у нее тело. Идеальное, загорелое. И его руки лежат на ее бедрах.

А я, что он мог рассмотреть во мне? Боже! Он вернулся к ней! Он меня обманул. Только зачем ему это?

Не знаю. Но теперь понятно, что я ему не нужна. Как он мог обратить внимание на такую убогую уродину, как я?

Рыдания рвутся изнутри, все в огне. Перед глазами плывет.

Как? Как? Как мне жить?

Хватаю газету и бегу в лес, подальше от дома. Падаю на землю и рыдаю вдоволь, кажется, сейчас ребра треснут. Вою, как раненое животное. Долго не могу успокоиться, а потом, когда силы заканчиваются, лежу и бесцельно смотрю на голубое небо, придавленная этой правдой.

Вдруг понимаю, что сейчас я не молчала. Из меня такое рвалось, что я не могла сдержать вой. И пусть это не полноценные слова, но это были первые звуки, которые вырвались из моего рта за много лет.

Только никому не нужно это. Ни я, ни мой голос, ни моя любовь. Снова беру в руки помятую газету. Снова разворачиваю проклятую страницу. Пытаюсь читать. Больно. Это все очень больно.

Его жену зовут Ирина. Здесь их история. Оказывается, они вместе уже много лет. Глеб полюбил ее еще в студенческие годы. Почему же соврал, что у него нет другой женщины? Сказал бы честно. Зачем?

Странно другое. Газета свежая. Неужели он не вернулся к ней, и Ирина не знает, что ее муж жив? А еще здесь идет речь о наследстве и каком-то пожилом человеке - Аркадии Павловиче, который, якобы, унаследовал все после трагической гибели Глеба Полонского. Что-то не склеивается. Но все равно это не отменяет того факта, что он меня обманул. У него есть красавица-жена, которая его любит и ждет. А я, всего лишь бледная, бестолковая деревенская девчонка, которая влюбилась без памяти, но любовь моя никому не нужна.

Вот и пришли страшные страдания, о которых говорила бабушка. Мне бы смириться, забыть его, но я точно знаю, что не смогу. Не получится, сколько бы я ни пыталась.

А еще я уже точно понимаю, что на месте меня никто не удержит. Если раньше я не знала о Глебе практически ничего, то теперь у меня достаточно сведений, чтобы его разыскать. Осталось только придумать, как это сделать.

Глава 13.

Мила.

Домой я вернулась, никого не встретив. Мне повезло, что бабушка все еще была занята, поэтому мой странный внешний вид остался незамеченным. Я стала наскоро планировать побег, по-другому это трудно назвать.

Нашла свой старый рюкзак, с которым ходила еще в школу, достала паспорт, стала собирать самые необходимые вещи, и только тут поняла всю абсурдность своей затеи.

У меня ведь даже одежды приличной нет. Да и как я доберусь до города и буду искать Глеба, если даже говорить не могу?

Город. Я ведь его ненавижу и боюсь. Думала, никогда больше не вернуть туда, в эту кишащую людьми и машинами клоаку.

Но там Глеб, а за ним я пойду куда угодно. Сомнения затормозили меня лишь на минуту. Лучше сгину, но попытаюсь сделать хоть что-то. Не могу больше сидеть в неведении. Поэтому решительно собираю самые необходимые вещи, сверху кладу блокнот и ручку, складываю злосчастную газету и тоже убираю в рюкзак. Переодеваюсь в единственное приличное платье, надеваю балетки.

Все, я готова. Теперь самое неприятное. Понятно, что понадобятся деньги. Воровать у бабушки некрасиво, но выбора у меня нет.

Подхожу к шкафчику, открываю шкатулку, и мысленно попросив прощения, беру несколько купюр.

Бабушка. Нельзя оставлять ее так. Она с ума сойдет от беспокойства. Вырываю из блокнота лист, и пишу письмо. Понятно, это не очень-то ее успокоит, но так будет хотя бы честно.

Все. Осталось незаметно ускользнуть из дома, и как-то добраться до города. С этим могут возникнуть проблемы. Но тут сама судьба дарит мне шанс, лишний раз говоря, что решение мое верное.

У двора все еще стоит почтовый фургончик. Что-то задержался мужичок, видимо, проблемы у него серьёзные, раз столько времени сидит с бабушкой. Но мне это на руку. И бабушка не заметила мои метания, и ускользнуть я смогу незаметно. В деревне машины редко замыкают, а старый "пирожок" и подавно не был оснащен такой системой. Поэтому я тихонько вышла со двора, открыла дверь сзади старой машины. Внутри все было заставлено коробками, я с трудом протиснулась внутрь, нашла место между коробками на полу, спряталась там и стала ждать.

Через минут двадцать снаружи послышались шаги, я слышала, как мужичок попрощался с бабушкой. Мне хотелось выскочить и обнять мою любимую бабулю, попрощаться по-человечески, но она никогда не отпустит меня. Поэтому сейчас я мысленно просила у нее прощения. Надеюсь, мы еще увидимся.

Машина трогается, слезы текут по щекам. Мое путешествие рискованно и опасно, но по-другому я просто не могу.

***

Изначально я планировала доехать только до центра деревни, а там уже найти попутку или дождаться вечерний автобус, но по пути к нам подсела женщина. Она просила подвезти ее до города, и мужичок согласился. Такое ощущение, что судьба сама ведет меня к Глебу. Было бы здорово, если бы и дальше мне так же везло.

Вот так я добралась до города. Еще утром я полагала, что впереди еще один бесконечный серый день, а уже через несколько часов какой-то клочок бумаги резко повернул мою судьбу.

Все это хорошо, но я понятия не имею, где оказалась. Я с ужасом смотрю на оживленную дорогу, сотни машин, толпу людей. Все спешат куда-то, и только я стою. Боже! Как же страшно. Как когда-то давно.

Не знаю, куда идти, хочу спросить, но не могу произнести ни слова. Опускаюсь на ближайшую лавочку.

О чем я думала? Дура! Какая же я дура! Достаю газету, смотрю снова на фото Глеба и его жены.

Нет. Я должна найти его, просто посмотреть в глаза. Пусть в лицо скажет мне все. Что я буду делать потом, не знаю. Но иначе просто не смогу жить. Решительность просыпается внутри. Надо что-то придумать.

В газете есть название фирмы, которая принадлежит Глебу. А еще есть фото, где он стоит возле машины, а на заднем плане на здании красуется вывеска "Альтрон" - так называется его фирма. На вывеске есть название улицы, но не видно номера дома. Пожалуй, с этого и начну.

Достаю блокнот, пишу в нем название нужной мне улицы, и просьбу рассказать, как до нее добраться. Решительно подхожу к милой старушке, которая сидит на соседней лавочке. Женщина удивляется, но объясняет, на каком автобусе мне проехать и где выйти.

Только номер дома уточняет, а поскольку я его не знаю, я показываю пальцами цифру один, имея в виду первый дом на улице. Да. Я собираюсь пройти всю эту улицу. Очень надеюсь, что у фирмы Глеба не тысяча какой-нибудь номер.

Мне безумно страшно, непривычно ехать на старом трамвае, хорошо, что каждую остановку объявляет скрипучий голос, поэтому нужную я не пропускаю.

Выйдя на указанной остановке, сразу понимаю, что это окраина. Здесь нет высоких домов, как в центре, какие-то узкие улочки, почти, как у нас в деревне. Но на ближайшем из домов я вижу табличку с названием нужной мне улицы.

Стараясь отбросить страх, иду вперед, считая дома. Один-три-пять. Почему-то дома стояли по одной стороне, и номера были только нечетные. Но это не страшно. Иду вперед. Дома попадаются разные. Большие и маленькие, бедные и богатые. Теперь они располагаются с обеих сторон.

Плохо, что уже начинает темнеть. Очевидно, до ночи я не успею ничего найти. Нужно где-то переночевать. Но где?

Тем временем дома начинают появляться реже, улица теряет четкий строй. Все чаще попадаются поваленные заборы с одной стороны, с другой, похоже, вообще какая-то свалка. Людей здесь мне не попадается, и это даже радует.

Становится совсем темно, когда я замечаю впереди заваленный забор и старый сарай. Похоже, дом нежилой. Решаю спрятаться там.

Прохожу через заросли сухой травы, вдруг оступаюсь, падаю. Больно ударяюсь коленом, чувствую, что ободрала щеку и локоть. Чёрт. Неуклюжая, немая, никому не нужная дура! Понесло меня непонятно куда, непонятно зачем. Почему-то именно сейчас захлестывает дикая обида. Обида на жизнь, на обстоятельства, на Глеба. Вообще на всех. Сейчас я снова, как когда-то давно, скитаюсь по подворотням, грязная, голодная, никому не нужная. Хочется кричать, но я молчу. Всегда молчу.