Ассистент дьявола

ПРОЛОГ

ФОРУМ «МЕЖДУ НАМИ, ДЕВОЧКАМИ…»

NEW!  ТЕМА:«Задолбали подружки босса…»

ЛИКОРИСКА: Если раньше мне нравилось, что мой начальник — секс-символ галактического масштаба, то сейчас я уже буквально в бешенстве. Два месяца прошло с тех пор, как я работаю ассистентом Дьявола, но мне кажется, никогда не смогу свыкнуться с чрезмерной любвеобильностью этого мужчины! Он использует женщин, как… как влажные салфетки! Откуда вообще столько кандидаток на одну ночь берется?! Есть какая-то фабрика по их производству? Не знаете случаем?

Да и ладно бы они еще адекватными были… истерички, честное слово.

Сегодня днем очередная жестоко и хладнокровно брошенная мадам закатила жутчайшую истерику, подняла на ноги все здание и сломала о МОЙ РАБОЧИЙ СТОЛ свои ногти! Где их, кстати, и оставила, когда свалила… а мне потом убирать эти огрызки и порядок везде наводить… Она так старалась зарядить чем-нибудь в босса, хватала все подряд и швыряла, швыряла, швыряла… У нас уборщица работает — милейшая женщина ростом метр с кепкой. Будь она на пару кило легче, то эта ненормальная и ее бы катапультировала в кабинет Дьявола.  

Я как будто сегодня с птеродактилем повстречалась. До сих пор в ушах душераздирающие рыдания стоят. И, кажется, мигрень началась. Я к сегодняшнему вечеру лет на десять постарела — это стопроцентно!

Уфф. Боюсь, что скоро пошлю все к чертям собачьим и уволюсь. Только ради зарплаты терплю. Слава богу, в этом плане все чики-пуки.

Одно радует — завтра суббота.

Беллочка: Богатые красивые мужчины те еще шлюхи.  

 Ла-Ла_Лада: Три моих кота единодушно согласны с предыдущим комментарием.

ВЕРУНЧИК_88: Хай, девчули) А я сегодня своего начальника послала! И заявление об уходе написала. Этот жирный и потный кусок дерьма от словесной порнухи решил перейти к действиям. Его гадкие намеки я еще как-то терпела, но когда эта сволочь старая закрыл нас в кабинете и начал распускать грязные волосатые руки — я его шибанула толстенной папкой с документами, которые как раз несла на подпись. Видели бы вы его лицо… да что там. Свиная харя! Я чуть не заревела от желания продолжить мутузить его, пока бы он в уголок беспомощно не забился. Но сдержалась. Ушла с гордо поднятой головой. Легкость на душе нереальная-я-я! Недельку побездельничаю, а потом работу искать буду. Как говорится — с новыми силами в новый путь!

Sweet_Rose: Это полная хрень, подруга. Но удачи! Буду держать кулачки! Я уверена, что твоя следующая должность исключит наличие подобного индивидуума.

Женечка: Чтоб у него отсохло там все.

Ла-Ла_Лада: ВЕРУНЧИК_88, Ты все правильно сделала. К черту таких мудаков.  

Белокурая_бестия: Винишко нам всем в помощь.

Эмма: Боюсь, тут одним винишком не обойдется…

ЛИКОРИСКА:ВЕРУНЧИК_88, сочувствую насчеттого, как вышло с ублюдком. Но ты вправду молодец!

Сьюзи: Хотела бы я, чтобы мой босс начал распускать руки. Он дьявольски горяч… и женат.

Женечка: …

ЛИКОРИСКА: Какого, блин, черта?! Мне только что пришло смс от исчадья ада. Сказал, чтобы завтра я явилась на работу к шести утра. К ШЕСТИ УТРА, КАРЛ!!!! В СВОЙ ВЫХОДНОЙ ДЕНЬ! Мамочка, роди меня обратно…

Визуализация героев

Анжелика Радова

Владислав Земской

Глава 1

«Уважаемые будущие бывшие подружки моего босса – убедительная просьба не хлопать дверью после того, как покидаете его кабинет. Все понимаю: разбили сердце, на душе хреново. Но будьте так добры и посочувствуйте работникам, которые усердно трудятся, не покладая рук, под гнетом местного тирана, — грохот, который стоит после Вашего, безусловно, зрелищного и феноменального ухода отдается потом головной болью на протяжении всего оставшегося рабочего дня (а эти часы, поверьте, длятся больше чем бесконечно). Так же пожалейте старушку-дверь — она не имеет никакого отношения к тому, что Владислав Земской такой редкостный мудак.

С уважением, его ассистент А. Радова.»

Я стучала пальцами по клавиатуре, снова и снова перечитывая просьбу, которую настрочила в порыве ярости после того, как мой люби-и-мейший начальник выставил из своего кабинета очередную нестабильно-эмоциональную куклу. Само собой разумеется, после этого он не забыл с угрюмым видом сжать пальцами переносицу, постоять, о чем-то подумать молча несколько секунд и гаркнуть мне в приказном тоне, чтобы я сходила и купила ему двойной эспрессо в кофейне кварталом ниже офиса.

Подонок.

Даже самой себе страшно признаться, сколько раз я подумывала подлить яда в его обожаемый напиток.

На этот раз он кинул блондинку. Красавица — как и все его пассии. Грудь у нее маловата, правда. Хотя задница… так сразу и не сказать, как долго предположительно она торчала в спортзале для поддержания столь великолепного результата. Даже я немного засмотрелась, испустила завистливый вздох… Не удивительно, что и падкий на крепкие женские задницы Владислав Земской заприметил блонди.  

Боссу нравилось, когда побольше. Этот вывод я сделала из собственных наблюдений. А еще ему нравилось, когда женщины, с которыми он спал, не закатывали ему истерик после того, как он самым унизительным образом кидал их. Слишком много хотел, однако! С одной стороны я могла понять всех тех несчастных девушек, которые надеялись приручить ублюдка экстра-класса. Типа: «Он весь такой плохой, брутальный и роскошный, но в душе по-любому милашка со сложной историей, которая сделала его таким грубым и закрытым от всего мира, но я сумею растопить лед в его сердце!». А затем реальность громко смеялась им в лицо, и наивные грезы неизменно обращались в тщетность.

Насмотрятся фильмов, начитаются книг, а потом думают, будто настоящий мир устроен по такому принципу, что «негодяй» — это лишь оболочка, а не суть.

Не знаю, как дела обстояли до того, как я устроилась на работу ассистенткой Земского, но мои глаза пока что не видали хэппи-энда. Да и сомневалась я, честно говоря, что вечная любовь и мой босс — понятия совместимые.

Помню, как сперва я подумала, что попала в дурдом… теперь я в этом убеждена безоговорочно.

 Эх. Так. Ладно. Что там с моим объявлением-просьбой?

Поскольку оно содержало такие термины как «редкостный мудак» и «местный тиран» в адрес начальника, то, конечно же, не должно было быть выставлено на всеобщее обозрение по нескольким причинам. Во-первых, меня уволят. Во-вторых, МЕНЯ УВОЛЯТ.  Я хоть и ненавидела свою работу, но держалась за нее, потому что моя сломанная психика прилично вознаграждалась.

Когда я только-только наткнулась на вакансию, представленную крупной страховой компанией «ZEM-GROUP», то решила, что, вероятно, они сделали ошибку в строке с ежемесячной выплатой. Указанная зарплата заморозила мозговые шестеренки и полностью остановила мой мыслительный процесс. Рыбка клюнула, и вот я уже строчила резюме. После бессонной ночи, по истечению которой оно было благополучно отправлено, я столкнулась с неуверенностью в том, что не пожалею о сделанном, когда получу отказ. Ведь наверняка на эту должность выстроилась огромная очередь профессионалов! Даже наличие красного диплома РУДН мне казалось недостаточным, чтобы добиться успеха в получении данной работы.

«Как минимум генеральному директору требовался ассистент с многолетним стажем и уровнем образования не ниже Лиги Плюща!», фыркая, с горечью преувеличивала я. Изрядно потрепав самой себе нервы (иначе никто этого за меня не сделал бы), я успокоилась.

Вообще, «ZEM-GROUP» искали трудолюбивого, стрессоустойчивого, коммуникабельного сотрудника со знанием иностранного языка (английского) на уровне носителя, понимающего и разбирающегося в программировании (его основах), многозадачного, с высшим юридическим образованием (не ниже бакалавриата). Опыт работы не уточнили.

Высшее юридическое образование — имелось.

В компах я шарила более-менее. Мой младший брат — истинный задрот, то есть программист, да. Он кое-чему научил меня, и область полученных познаний в этой направленности я считала достаточным. Конечно, если, вступив в должность, мне не потребуется взламывать Пентагон, или ООН…

Стрессоустойчивость. Да я гуру самообладания и терпеливости! У родной сестры моего папы пятеро детей, и они погодки. Тетя Наташа — мать героиня, мать-одиночка — и ее спиногрызики приезжали к нам в гости в Москву на месяц, а то и больше каждым летом. Кому приходилось сидеть с чадами, когда моя мама брала золовку под локоть, и целыми днями они пропадали, гуляя по столице? Правильно. Умной и хорошей старшей сестренке Анжелике. Я справлялась с пятью малышами от четырех до семи лет, так что справилась бы и с многозадачной и стрессовой работой ассистента!

Глава 2.1

Хрен тебе, Лика, а не дегустация вкусненького пирожного.

Владислав Валерьевич лучше всех знал, как испортить мой и без того паршивый день!

Он прислал сообщение по «WhatsApp», и мне бы очень, очень-очень сильно хотелось его проигнорировать.

Я опасливо взглянула на телефон, который покоился на кухонной столешнице, и в очередной раз пожалела, что взяла его с собой на обед. М-да. Только недавно села за стол, в предвкушении потирая ладони и собираясь насладиться аппетитным угощением, которое Марина — талантливый страховой агент и моя подружайка — купила для меня, и тут на тебе. Хотели вместе на перерыв сходить, но она умчалась заключать очередную сделку, и вот я осталась одна-одинешенька.

Может, ради разнообразия сделать вид, будто я временно недоступна в связи… с внезапным похищением обитателями другой планеты, и пусть сам со всем разбирается? По крайней мере, до тех пор, пока я не съем свой десерт. Мне необходимо срочно повысить уровень сахара в крови, иначе остаток дня вместо улыбчивого ассистента Анжелики Радовой все в офисе будут шарахаться от злющего и жаждущего крови питбуля. Могу без проблем сорваться с цепи и укусить босса… случайно, конечно же. Поэтому ему же лучше будет, если он на пару минуток оставит меня в покое! Разве я так много прошу?

Мой старенький самсунг с трещинкой в верхнем левом углу экрана снова завибрировал. Я даже подскочила, едва не уронив чайную ложку с пирожным, которую почти доставила до конечного пункта назначения.

Сигнальная тревога, воющая в моей голове, настаивала на том, чтобы я немедленно прочла сообщение. Но желание отстоять свой несчастный час, выделенный для отдыха, так же не сдавало позиций.

Так я и застыла с ложкой у рта, проделывая дыру в телефоне и размышляя, как поступить. А когда тот дернулся в третий раз, оповещая о кончающемся терпении начальника, то не выдержала и схватила проклятое средство связи, твердо решив, что сегодня не буду рисковать сохранностью своего тепленького кресла, личного, пусть и маленького, но уютного кабинета, и со стоном потянулась к самсунгу.

Провела пальцем по экрану, снимая блокировку.

 «В мой кабинет. Живо»

Я нервно хмыкнула, прочитав первое сообщение.

Ни тебе «здрасте», ни тебе «будь так добра», или «пожалуйста». Неизменно сухая манера общения.

«Прошла минута.Я до сих пор тебя не вижу здесь»

«Мое время, использованное на бессмысленные вещи (ожидание тебя) — деньги из ТВОЕЙ зарплаты. Не явишься еще через одну минуту, оставлю без квартальной премии»

Я поперхнулась воздухом, одновременно возмутившись содержанием заключительного послания Владислава Валерьевича и испугавшись за свою несчастную премию. Я всего лишь пропустила пару его сообщений, и таким образом он собирался наказать меня?!

Черт! А если бы я действительно оказалась в плену у инопланетян?!  

— Изверг, — прошипела я, соскочив со стула.

Сделала наспех глоток несладкого холодного чая, тоскливо взглянула на оставленное пирожное и бросилась бежать из кухни по просторному коридору со встроенным освещением, постепенно перейдя на турбо-ускорение. Стук моих каблуков отскакивал от стен, отделанных деревянными панелями, и разносился  гулким эхом.

Рабочая зона генерального директора «ZEM-GROUP» занимала два последних этажа здания компании. Огромная площадь с панорамным остеклением и отличным видом на Москву-сити совмещала в себе его кабинет, зал для внутренних и внешних совещаний и зону для приема особых клиентов с хорошим баром, угловым кожаным диваном и бильярдным столом. На другом уровне помещения я не бывала, и никто понятия не имел, что там находилось. До меня доносились самые различные догадки: от личного архива до БДСМ-комнаты, как у Кристиана Грея из «Оттенков».

Я пулей пронеслась к двустворчатым дверям во владения босса мимо приемной, где за стойкой ресепшн сидела очаровательная тридцативосьмилетняя мать двоих детей и по совместительству секретарь Земского. Покачав головой на вопросительный взгляд темноволосой женщины, я поймала ее сочувствующую улыбку, затем поправила прическу, платье и, постучавшись, вошла в логово зверя.

Глава 2.2

Закинув ногу на ногу, Владислав Валерьевич вальяжно расположился в центре своей мини-вселенной за столом из дорогой породы древесины. Его руки покоились на подлокотниках красного кожаного кресла. Метнув острый, подобно копью, взгляд на меня, Земской резко сдвинул брови в кучу. Выглядел он мрачнее грозовой тучи. Неужели так сильно разозлился?

Выражение, сделавшее несправедливо красивое лицо с легкой щетиной на квадратных скулах и волевом подбородке еще более неприветливым, все больше вгоняло беспросветную тревогу. Но я изо всех сил старалась не показывать лихорадочного волнения, сохраняя непринужденный вид, будто начальник вовсе не грозился лишить меня премии.

— Вы хотели видеть меня? — поинтересовалась я своим самым милым голосом.

Прикрыла за собой двери и сделала пару шагов вперед, широко и лучезарно улыбаясь мужчине, но внутри все сжималось от жгучего беспокойства.

Хоть бы не депремировал, хоть бы не депремировал, хоть бы не депремировал!

Владислав Валерьевич отнюдь не разделял моего фальшивого прекрасного настроения.

— Вижу, ты в хорошем расположении духа? — поинтересовался он. Это было сказано весьма дружелюбным тоном, от которого, однако, мои ладони стали важными.

— Эмм… — я не знала, что ему ответить, поэтому решила и дальше хлопать ресницами, изображая совершенную непричастность. Иногда (крайне редко) это срабатывало, тем не менее, я всей душой надеялась на благоприятный исход и для нынешней ситуации.

— Кажется, в самом начале мы достаточно детально обговорили твои обязанности, как моего ассистента. Ты показалась мне благоразумной, и я был уверен, что мы друг друга услышали и поняли. Может, тебе следует напомнить, что ты, подчеркиваю, обязана быть со мной на связи двадцать четыре часа в сутки. Никак иначе. Не имеет значение, как далеко ты находишься, и чем занимаешься на тот момент, когда мне понадобится вызвать тебя, или дать указания. Разве я прошу о многом? — с искренне недоумевающей интонацией вопросил Владислав Валерьевич.

Я стиснула зубы, чтобы не фыркнуть вслух, и быстро закатила глаза, чтобы он этого не заметил.

О многом ли Земской просил… даже не просил, а требовал? Да, черт подери.

Я скажу больше, этот сексуальный козел явно перегибал палку.

Первоначально я устраивалась его помощницей в делах, имевших отношение ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО к работе. Ведь это и подразумевала собой вакансия, выдвинутая компанией? Если Земской нуждался в няньке, он должен был так и написать. Мол: «Успешному, самостоятельному, тридцатидвухлетнему мужчине требуется нянькаприслуга», а не бросать пыль в глаза людям, отчаянно ищущим адекватную работу с хорошей зарплатой.

В моем трудовом контракте не было прописано отдельным пунктом то, что помимо своих прямых должностных обязанностей, как ассистента, я так же должна исполнять все его прихоти, не связанные с деловыми встречами, консультациями, совещаниями и ведением документации.

Босс действительно обожал дергать меня в свободное время, и он всегда добивался своего, доводя до меня до исступленного желания избавиться от телефона: выбросить из окна съемной квартиры на тринадцатом этаже, утопить, сломать, закопать во дворе дома… Но мне кажется, решись я на столь отважный поступок, то посреди ночи проснулась бы, услышав знакомый звук, уведомляющий о сотнях пропущенных сообщений, и увидела бы серебристый самсунг, который необъяснимым образом вернулся с того света.   

Какого рода указания мне поступали от Владислава Валерьевича? От самых нелепых до самых смущающих…

К примеру, проторчать в пробках несколько часов, чтобы забрать его обеденный ланч из японского ресторана без службы доставки. Еду той же кухни из любого другого (приличного) заведения он категорически не принимал. Или отправиться на другой конец Москвы, опять же, потратив полдня на ожидание в дороге, ради того, чтобы забрать его костюмы из химчистки, и лишь черту известно, почему он отдавал предпочтение ей, а не любой другой, обращаться в которую было бы гораздо проще и ближе.

Пару дней назад очередное поручение босса занесло меня в область, город Подольск. Я была там впервые. Мое задание состояло в том, чтобы записать Владислава Валерьевича к его любимому парикмахеру, о котором я знать не знала (до меня этим занимался предыдущий ассистент). Почему бы не договориться обо всем по телефону? Да потому что у семидесятипятилетнего Михаила Геннадьевича его не было. Но, несмотря на это, старик — парикмахер в четвертом поколении — не имел проблем с клиентурой. Все желающие воспользоваться его профессиональными услугами либо ожидали в порядке живой очереди, либо приезжали для записи на определенную дату. Такие дела.

А теперь, внимание, вопрос: какие еще сюрпризы уготовила мне моя работа, и какой бзик нагрянет в голову босса?

Нет, чтобы сказал: «Знаешь, Анжелика, прости меня, гада, заставляю тебя мотаться туда-сюда. А лети-ка ты на Мальдивы… привези мне оттуда самых красивых ракушек для моей коллекции… ой, у меня ее нет, но ничего, дело поправимое. Будешь периодически летать на острова, пополнять мою коллекцию»… Что-то в этом духе.  

Короче говоря, у меня было два вывода относительно претензии Земского.

Глава 3.1

Неделя прошла по типичному маршруту Как Возненавидеть Босса Еще Сильнее.

Надо отдать начальнику должное — у него поразительно развита фантазия в области идиотских поручений, которыми я была завалена. Из этой огромной кучи кретинизма одного конкретного индивидуума едва торчала макушка моей головы. И, конечно же, никто не слышал отчаянные мольбы о помощи крошечного существа — меня, личного ассистента властителя преисподней.

В четверг вечером после насыщенного трудового дня я более чем когда-либо за всю недолгую работу в компании «ZEM-GROUP» вознамерилась покончить с этим. Я решила уволиться. Надоело! Сколько можно надо мной издеваться?!

За один чертов день я сумела побывать в разных уголках столицы, сломать каблук любимых итальянских туфель-лодочек, за которые отдала добрую половину своей последней зарплаты. Я рассчитывала носить их, по крайней мере, чуть дольше трех недель! Четкое следование указаниям Владислава Валерьевича не закончилось для меня (и моей роскошной пары обуви) ничем благоприятным. Как и в подавляющем большинстве случаев.

Страшную потерю можно было бы избежать, если бы Земской не заставил меня в срочном порядке мчаться в Шереметьево, где я должна была встретить и сопроводить до офиса прилетевшего из Лондона клиента, который после многолетнего отсутствия вернулся на родину, чтобы здесь и остаться. Собственно, я лишилась каблука, когда впопыхах выползала из служебной машины. Времени пускать слезы и расхаживать по магазинам аэропорта не было, поэтому я заглянула в самый первый попавшийся бутик и купила простые черные туфли. Классика. Затем встретила сорокапятилетнего импозантного мужчину, представившегося Павлом. В ходе задушевной беседы я узнала, что они с Владиславом Валерьевичем уже сотрудничали, когда еще Павел не переехал в Великобританию. Поэтому по возвращению мужчина решил обратиться к старому приятелю, сотрудничество с которым ему очень понравилось.

Удобство новой обуви оказалось скоротечным, и уже в конце дня я скулила от натертых мозолей.

Я долго измеряла квартиру шагами, в голове прокручивая одну сцену, но в различных вариациях, как завтра утром врываюсь в кабинет босса, вижу его обыденный «Poker face» и дерзко ухмыляюсь, швыряю на стол заявление об уходе. Он лениво берет документ в руки, тут же меняется в лице, и я счастливо и широко улыбаюсь в ответ на его оцепенелое недоумение и ухожу, взмахнув волосами, как в рекламе шампуня «Пантин», и виляя бедрами налево и направо.

Стоп, стоп, стоп.

Притормози-ка, Лика.

Все будет с точностью до наоборот.

Земской, скорее, удостоит мое заявление беглым равнодушным взглядом, подпишет его небрежным взмахом кисти и вернется к своим мега-важным директорским делам, сухо отвесив мне прощальный комментарий вроде этого:

« — Признаться, я удивлен вашей проницательностью. Самостоятельно додумались уйти? Полагаю, у вас не все потеряно. Если бы вы не пришли ко мне сейчас с таким воинственным видом, то я бы в любом случае в ближайшее время занялся решением данного вопроса. Я хвалю ваши старания, Радова, но вы просто отвратительно справлялись со своими должностными обязанностями, и я рад, что вы избавили меня от предстоящего и неминуемого вашего скорейшего увольнения. Как же прекрасно, что мы сошлись в интересах, не так ли? Вы можете получить свой расчет в бухгалтерии. Я их немедленно предупрежу. Всего вам наилучшего!».

Это я-то была хреновым сотрудником?!

Аргх!

Как же я его ненавижу!

Я металась из стороны в сторону, сгрызла аккуратный маникюр и все-таки немного остыла.

Где я еще найду работу с такой заработной платой? С неохотой и уже в который раз себе сказала, что у людей бывают ситуации куда отстойнее моей. Они страдают в равной или даже большей степени, чем я, терпят унижения за копейки, но стараются продержаться как можно дольше, потому что лишены выбора.

Я без проблем могу оплатить отдельное жилье, помогать родителям, хорошо питаться и красиво одеваться, почти ни в чем себе не отказывая. Будет крайне глупо с моей стороны бросить прибыльную работу только лишь из-за того, что мой начальник садист в дорогущем костюмчике.

Черта с два тебе, козел, а не мое увольнение.  

Вот к чему я пришла в ходе продолжительной внутренней конфронтации.

Быстренько перекусив и переодевшись в домашние штаны с безразмерной кофтой, я залезла на форум, чтобы по традиции совместными усилиями с девчонками, которые находились в похожей ситуации, пересчитать, вымыть и просушить нашим начальникам косточки.

Если существовало место, где мы становились смелыми и свободными, то оно находилось здесь — в сети. Наш уютный чисто девичий бастион, внутри которого мы спасали друг друга жалобами, шутками и фантазиями (не всегда пристойными). Никогда бы не подумала, что буду чувствовать себя так хорошо, тусуясь на женском форуме.    

NEW! ТЕМА: «Этот Несносный Ублюдок с большой буквы…»

ЛИКОРИСКА: Сколько раз в день вы убеждаете себя, что в целом все не так плохо, и стараетесь занять мысли работой, а не тем, как воображаете мучительное и медленное убийство своего босса?

Глава 3.2

***

Официальный рабочий день закончился час и двадцать семь минут назад. Все до единого, сотрудники покинули здание компании. По обыкновению я среди счастливчиков не числилась, и поэтому жутко им завидовала. Уныло, уже совсем без сил я прозябала в кабинете Владислава Валерьевича. Каждую пятницу, перед тем как уйти на выходные (ха-ха, вот бы они еще у меня были) мы обсуждали его расписание на следующую неделю. Я без особого энтузиазма озвучивала порядок запланированных встреч с клиентами и представителями партнерских организаций, график совещаний, и вносила поправки, когда Земской просил об этом.

— Во вторник, между пятью и шестью часами вечера у меня окно, — пробормотал он, постукивая ручкой по столу. — Перенесите встречу с Колгановым Виктором Геннадьевичем с четверга на это время. Думаю, он не станет возражать, так как хотел увидеться со мной как можно раньше. А в четверг, с четырнадцати тридцати до пятнадцати двадцати, организуйте для меня встречу с Марковым, которая, если мне не изменяет память, назначена на конец текущего месяца…

Отбивая неизвестный энергичный ритм, мужчина, должно быть, собирался вывести меня из себя. Каждое долбаное соприкосновение маленького предмета, зажатого в его длинных напряженных пальцах, о гладкое дерево отзывалось в моей голове яростным ударом кувалды. По левому виску, затем по правому, снова по левому. Земской все говорил и говорил, я едва успевала вносить корректировки, потирая лоб, где сконцентрировалась сверлящая длительная боль.

При этом Владислав Валерьевич выглядел возмутительно флегматичным и сосредоточенным. Он разглядывал высокий навесной потолок, пялился в окно и залип на пару минут, наблюдая за дождем, потом что-то чиркал на листочке для заметок. Разочарованный собственным художеством, босс скомкал в ладони бумажку и, прицелившись, бросил в металлическую урну у высоких книжных стеллажей. Попал. Уголки пухлых губ дернулись в восхищенной улыбке. Как ребенок, честное слово. Его очерченный рот не закрывался.

Тем временем надо мной сгущались грозовые тучи. 

— … Уважаемая Радова, вы хотя бы потрудитесь сделать вид, что слушаете меня, — сквозь монотонность в прозвучавшем голосе Владислава Валерьевича прорезались саркастические нотки.

Я сделала последнюю поправку в расписании и, немного отодвинув от себя блокнот, устало опустила голову.

— Да я прекрасно тебя слышу, козел.

— Простите, что? — удивленно переспросил он.

— Что? — на выдохе пролепетала я, моментально встрепенувшись. 

О, нет, нет, нет! Я вслух сказала… ну это, что он козел?!

Божечки-божечки-божечки…

Да уж, Лика, ай да умница, ай да молодец!

Меня с головой накрыло штормовой волной неудержимой паники. Сердце сжалось в муках и, подскочив до горла, пустилось вскачь. Я убрала со стола трясущиеся руки и положила их на колени, собрав оледеневшими пальцами ткань черной юбки. Яростная дрожь носилась по телу.

Интересно, как я выглядела со стороны? Не то чтобы мне никогда и никому не приходилось врать, но и на почетное звание Вруньи Года я не тянула. А вот Идиотка Года — это, похоже, как раз таки обо мне.

Надеюсь, так пристально изучавший меня огнемечущим прищуренным взглядом Владислав Валерьевич не догадался, что я мысленно взвывала к высшим силам о пощаде? 

Мужчина сдавленно кашлянул в кулак и отвел глаза.

— Мне показалось, будто я слышал… — вновь кратко взглянул на меня с недоверием. Громко вздохнул. — Нет. Ничего. Хотя все же уточню… Вы только что назвали меня козлом?

Так, Лика, собралась и выдала самый правдоподобный ответ!

— Я? Вас? Не-е-ет. Как вы могли такое подумать?! Ха-ха… Да я бы никогда…

— Ладно, ладно, — Земской скривился, когда я переборщила с защитой своей оскорбленной таким вопиющим обвинением чести и слегка перешла на ультразвук. — Господи, от вашего крика у меня разыгралась мигрень, — в подтверждение этой реплике он провел руками по лицу и начал массировать круговыми движениями виски, нахмурившись.

— Простите, — сконфуженно пробормотала я.

— Давайте вернемся к расписанию. На чем я остановился?

Я замешкалась.

И все? Он действительно так просто мне поверил?! Что с ним такое? Будь он в настроении, то нашел бы тысячу и одну причину, чтобы докопаться до меня. И для этого не нужно было бы в нечаянном озвучивании мыслей обратиться к нему на «ты» и назвать рогатым животным. Владислав Валерьевич не такой кретин, каким бы мне хотелось, чтобы он был.

Боже. А ведь точно! За весь день босс ни разу не довел меня до белого каления. Не считая того, что тарабанил ручкой по столу и сейчас, кстати, вернулся к оному занятию. Видимо, таким образом этот человек успокаивался, что, напротив, во мне опасно щекотало нервы.

С ним как на американских горках, черт возьми.

Чтобы скрыть подергивающуюся бровь, я вновь опустила голову так низко, что прижалась подбородком к груди. 

Глава 3.3

В целом, остаток совещания прошел вполне сносно. За исключением того, что Владислав Валерьевич перед каждой моей репликой не ленился изъявлять требование, чтобы я говорила громко и четко.

— Во избежание повторения у меня слуховых галлюцинаций не мямлите себе под нос. Боюсь, что в следующий раз я могу услышать вещи и поинтереснее, чем банальное «козел».

И после этого он изящно вскинул бровь, награждая меня взглядом а-ля: «Ты у меня на крючке. Я слежу за тобой».

От силы, с которой я стискивала зубы, они могли раскрошиться.

— Хорошо, директор, — прошипела с улыбкой.

Он гораздо хуже козла. Дотошный и противный… Боженька отлично потрудился над внешностью подонка, но вот с заносчивостью явно перестарался. Я внезапно вспомнила, когда, устраиваясь на работу, разговаривала с секретаршей Земского. Она сказала, что Владислав Валерьевич очень милый и порядочный мужчина. Я обрадовалась и раскатала губу, размечтавшись, как полажу с начальником, и все у меня будет замечательно. Высокооплачиваемая работа на душку-босса. Просто сказка!

Мои неоправданные ожидания разбились очень громко.

— Ах да. Вы подготовили документы для встречи с исполнительным директором холдинга «Grant Corporation»? — спросил Земской. На это его «ах да», брошенное преднамеренно небрежно, я хотела закатить глаза. Он метнул в мою сторону острый взгляд, будто надеялся, что я растеряюсь и отвечу отрицательно. — Я же не должен вам напоминать, Радова, о важности предстоящей сделки? И мы с вами неоднократно обсуждали, хоть и не вносили деловые переговоры с Ахметовым в мое расписание…

— У меня все готово, — не выдержав, перебила я, похлопав ладонью по черной папке со всем необходимым материалом внутри.

— О, — кратко и бесстрастно отозвался мужчина.

На протяжении всей недели я кропотливо и усердно занималась подготовкой бумаг, брала работу на дом, потому что не всегда успевала уделить этому время в компании из-за того, что Владислав Валерьевич вечно дергал меня с места. Само собой, я помнила обо всем, что он поручал мне. Неважно, как бы свирепо ненавидела его, я всегда выполняла свои обязанности. И меня злило, что Земской ждал, как я оплошаю. Первые недели мне пришлось вдоволь наслушаться колких замечаний, я неоднократно терпела термин «дилетант» в свой адрес, тем не менее, продолжала вкладывать себя без остатка в работу.

Я утешалась тем, что доверие и уважение начальника необходимо заслужить, и только решительность, упорство и внушительный труд помогут с тем, чтобы босс стал более снисходителен ко мне.

Я искренне верила в это.

Но мы так и не сдвинулись с мертвой точки.

Как выяснилось, со временем Земской стал куда несноснее, чем был до этого.  

— Пожалуйста, ознакомьтесь, — я поднялась со стула и подошла к нему, положив перед ним на стол черную папку.

Земской поджал губы, перед этим быстро облизав их, задел пальцами узел галстука и принялся изучать документ. Я собиралась вернуться туда, где сидела, но босс попросил меня перечитать третий параграф на первой же странице.

Понеслась, родная…

Я сдержала стон, подумав, что, похоже, мы тут задержимся до рассвета, разбирая каждое слово.

Поскольку у меня имелось не самое лучшее зрение, я терпеть не могла линзы и не захватила с собой очки, мне пришлось наклониться, чтобы прочесть то, что вызвало подозрения у босса, и дать ему дальнейшее разъяснение.

— Что именно вам не понятно, Владислав Валерьевич? — уточнила я после внимательного трехразового изучения абзаца и не обнаружила каких-либо неточностей.

Земской оставил без ответа мой вопрос, и я совершила грубую ошибку, когда дернула подбородком в сторону, где находилось его лицо.

Слова застряли непроходимым комом в горле.

С моих губ слетел сдавленный рваный вздох.

Лучше бы я этого не делала.

Лучше бы не смотрела в глаза дьяволу, потому что потребовалось какое-то жалкое мгновение, чтобы мерцающая сладкая греховность в них наполнила меня изнутри пламенной истомой. Это обжигающее чувство сконцентрировалось внизу живота, и я плотнее свела ноги вместе, непроизвольно закусив нижнюю губу. Пульсация между бедер была страшной, и я чувствовала отдачу нахлынувшего возбуждения покалыванием в кончиках пальцев.

Какой стыд! Мое тело полыхало в огне, стоило этому бесподобно красивому мужчине наградить меня одним проникновенным взглядом…

Мой здравый рассудок куда-то запропастился. Вместо того чтобы отстраниться и притвориться, будто во мне не разгорелось желание впиться в порочные губы, зарыться пальцами в мягких русых волосах, а затем резко притянуть за них к себе своего босса, я продолжала, раскрыв рот, пялиться на него. Между прочим, и Земской не предпринимал попыток отдалиться, отвести глаза и в откровенной манере разглядывать меня в ответ.

Пока в мою опустевшую голову просачивались пошлые мысли о том, как дерзко я бы орудовала своим языком у него во рту, послав к черту на куличики все формальности, кое-что произошло.

Глава 4.1

Он мстил мне. За козла. Изощрено и бесстрастно. Очевидно, Владислав Валерьевич все-таки прекрасно слышал, как я обозвала его, и таким поганым образом решил поквитаться со мной. Что ж, он превосходно справился с задачей.

После завершения совещания я вылетела пулей из кабинета начальника и помчалась по коридору, напоследок пробормотав мужчине: «Всего хорошего». Мне хотелось удрать как можно быстрее, чтобы не дать засранцу-боссу увидеть, как мое лицо пылало от стыда. Я отмахивалась от воспоминаний о его прикосновениях, но они настойчиво возвращалась, и это сводило с ума. Хуже всего было то, что впереди выходные, и даже если Владислав Валерьевич предпримет попытки помешать моему отдыху, я в любом случае не буду загружена так, как в будние дни. А посему у меня появится больше свободного времени, чтобы посвятить его размышлениям о сегодняшнем инциденте.

Несмотря на то, что мои шаги были интенсивными и широкими, я ощущала позади себя присутствие Земского. Он не приближался совсем уж близко, придерживаясь определенной дистанции.

Коридор мерещился мне поистине бесконечным.

Я покрылась испариной, двигаясь к лифту. Жар пробирал до костей и блуждал по телу, огненной змеей скользя по спине к крестцу, существенно усиливался ниже таза и, достигнув бедер, обратился в волну колючего холода. Мой затылок горел так, словно попал под пристальное внимание. Я запретила себе думать, будто Владислав Валерьевич пялился на меня, но жутко хотелось обернуться к нему, чтобы развеять догадку… или подтвердить ее?

Внезапно путь к подъемному механизму стал ужасно коротким, мне оставалось сделать примерно десять шагов, нажать на кнопочку и нырнуть в кабину. Но я остановилась и, подавившись паникой, задержала дыхание.

Мы поедем вместе?  

Сжавшись в комок нервозности, я миновала лифт, свернув налево, и прибавила шагу. Растерянно озиралась по сторонам и лихорадочно ловила взглядом дверь, за которой можно было бы скрыться, не вызвав подозрений поведением больше, чем уже нагнала к своей персоне.

К счастью, мне хоть в чем-то улыбнулась госпожа Фортуна. Я дернула от себя ручку двери женского туалета, и прежде чем зайти туда, не совладала с любопытством и обернулась к начальнику. У меня имелось ровно мгновение, чтобы беспрепятственно наблюдать за тем, как губы мужчины растягивались в усмешке, которая непонятно что выражала.

Я проторчала у длинного зеркала, опираясь ладонями о раковину, около десяти минут, ну, чтобы наверняка избежать последующей встречи с боссом, к примеру, на парковке. Обычно ему требуется семь-восемь минут, чтобы покинуть подземную стоянку. 

Я старалась не смотреть на собственное отражение, но боковым зрением заметила, как сильно покраснело мое лицо. Яркий вишневый румянец лег на щеки, и это больше напоминало аллергию, а не последствия смущения. Что за черт?! Я разволновалась как старшеклассница, которую зажал в углу нравившийся ей парень! 

Нет.

Нет, нет.

Владислав Валерьевич, конечно, очень привлекательный. Чего греха таить… мой босс — бог богов красоты. Весь такой из себя сногсшибательный секси-шмекси в костюмчике от прада. Он, может, и влек меня в плотском смысле, но о романтических чувствах и речи идти не могло!

Я брызнула на лицо ледяной водой и вышла из уборной.

Земской всего лишь потрогал меня за задницу. Не стоит делать из этого катастрофу планетарного масштаба. Ведь его прикосновение длилось сравнительно недолго, и он убрал руку, а не повалил меня на стол, не сорвал одежду и не раздвинул мои ноги, чтобы…

Раздался звук, сигнализирующий о том, что лифт прибыл на цокольный этаж. Железные двери беззвучно разъехались, и я выплыла из кабины, расстегнув верхнюю пуговицу бордовой блузки. Как душно. А стало бы еще невыносимее, закончи я мысль о своих раздвинутых ногах и Владиславе Валерьевиче между ними.

Я опасливо осмотрелась.

Парковка пустовала за исключением серебристого седана «Киа Рио», который папа отдал мне полгода назад, когда оформил кредит на новенький японский кроссовер. Черный «Мерседес» директора отсутствовал, и данный факт едва не заставил меня сползти вниз по стене с глупой улыбкой облегчения.

Я смело расправила плечи и поспешила к своей машине. За время моего пользования седаном он пару раз побывал в ремонте. До меня автомобиль прослужил папе несколько лет. Аккуратно положив сумку на соседнее кресло, я пристегнулась ремнем безопасности и вставила ключ зажигания в замок. Я собиралась повернуть его, но в кармашке пиджака зазвонил телефон.

Маринка.

— Вы закончили? — поинтересовалась она, как только я ответила на звонок.

— И тебе привет, — ухмыльнулась я. Мы ни разу не увиделись с подругой за сегодняшний день. — Да. Я только села в машину.

— Отличненько. Дуй ко мне в бар. В смысле, — Марина рассмеялась, — у меня нет бара, ты же знаешь. Я хочу сказать, что буду ждать тебя в баре… не знаю, кто его владелец, но здесь довольно круто. В общем, составь мне компанию в пятничных посиделках.

— Кто-то уже наклюкался, да? — я улыбнулась.

Глава 4.2

Самый быстрый маршрут до паба в Басманном районе с учетом пробок потребовал чуть меньше часа времени. Проехав площадь Покровские Ворота, я завернула на Белгородский проезд — маленькую улицу, спрятавшуюся между Покровкой и Чистопрудным бульваром. Навигатор показал, что я на месте, хотя вывеску с названием нужного заведения заметила не сразу. Пока была в дороге, успела почитать отзывы о баре на нескольких сайтах.

Припарковав машину и покинув салон, я зябко поежилась. От Чистых Прудов веяло речной влагой и прохладой, да и к вечеру температура воздуха опускалась на несколько градусов, поэтому от пронизывающего, хоть и несильного, ветра мне не удалось спастись. Он струящимися потоками прокрадывался под одежду и прогонял дрожь по всему телу.

Я поспешила нырнуть в арку, где располагался вход в бар.

Изнутри помещение полностью соответствовало выставленным на сайтах фотографиям — в лучших интерьерных традициях американских лобби-пабов с преобладанием темных тонов и дерева в отделке. Почти во всю стену размещалась барная стойка, за которой орудовали бармены, развлекая нескольких зевак на стульях фокусами с емкостями для жидкостей.

Паб имел зонирование в виде раздвижных перегородок и делился на три части. Неторопливо осматриваясь, я решила, в какую сторону пойти, чтобы найти подругу. Но она первая обнаружила меня и привстала из-за столика, за которым сидела, чтобы помахать рукой и крикнуть:

— Тащи сюда свой тощий зад!

Я послала ей сердитый взгляд, когда на комментарий Марины обернулось несколько отдыхающих. Угрюмо потопала в ее направлении и покачала головой, когда увидела наполовину пустую бутылку вина, к которой потянулась девушка с приятными чертами лица и короткими каштановыми волосами, чтобы наполнить свой бокал. 

— Вот только давай без этого осуждения в глазах, — проворчала она.

Я вздохнула и пожала плечами.

— Я и не собиралась.

— Хм. Ладно. Садись. Чего встала, как не родная?

— Это первая бутылка? — полюбопытствовала я скептично.

— Тебя не было полтора часа. Конечно же, нет, — сказала Марина, пригубив вино… ну точнее сделав несколько глотков залпом. Она определенно в ударе. — И у меня сегодня состоялась весьма удачная встреча с клиентом, поэтому я поощряю себя, прекрасную и любимую, за тяжелый каторжный труд, потому что от Земского этого никогда не дождешься… Даже преподнеси я ему контракт на сотни миллионов долларов, он и бровью не поведет.  

Я безрадостно рассмеялась и плюхнулась на  стул напротив нее.

— Что правда, то правда.

— А как у тебя дела? — подперев подбородок соединенными в замок пальцами, спросила она. Затем зевнула. — Судя по тому, что я сейчас вижу перед собой твое более чем обычно растрепанное и замученное подобие, наш любимый начальник устроил тебе экскурсию по всем кругам ада, пожелав: «Бон вояж!»?

Я прикусила щеку изнутри, раздумывая над тем, стоит ли рассказывать подруге о случившемся сегодня. Не то чтобы я не доверяла ей. Наоборот. Марина была единственным человеком в компании, с кем я могла поговорить о многих вещах; кому, в конце концов, я неоднократно изливала душу, жалуясь на Земского. Последнее, можно сказать, сплотило нас, так как мы обе на дух не переносили Владислава Валерьевича, и аналогично были согласны друг с другом в том, что он, несмотря на скверный нрав, был роскошным мужчиной.

Все наши беседы оставались только нашими, без последующего их распространения среди сотрудников. Мы полагались друг на друга, умели быть сдержанными с посторонними и не трепаться, зная, к чему это может привести. Более глобальные сплетни, рождаемые работницами в отделе по бухгалтерскому учету, равно обходились без нашего с Мариной непосредственного участия. Тем не менее, мы иногда фигурировали как главные героини слухов. 

Не было причин, чтобы не делиться с подругой новостью, и в то же время что-то удерживало мой рот сомкнутым.

Может быть, мне просто не хотелось, чтобы она знала?

Я сняла пиджак и аккуратно повесила на спинку стула.

— Да все как обычно, — удрученно пробормотала я в ответ.

Марина прищурила один глаз.

— Почему у меня такое чувство, будто ты темнишь и что-то мне не договариваешь? Знаешь же, я — самая глухая могила!

Я поймала пальцами прядку волос и нервно затеребила кончик завитого темного локона. Подруга испытывала меня буравящим взглядом, под напором которого невозможно было долго удерживать оборонительное молчание.

Я закатила глаза, прищелкнув языком.

— Да. Меня раскусили.

— Чувствую, ты приготовила старушке кое-что вкусненькое, — как будто в предвкушении деликатеса, она облизала губы и растянула их в жаждущей истории улыбке.

— Старушке? — хохотнула я. — Ты всего на пару лет старше!

— Не суть. Итак. Выкладывай.

Я не замышляла вдаваться в подробности, но выложила инцидент с боссом «от» и «до». Марина слушала, ни разу не перебив, и после того, как я закончила с рассказом, она выдала: «Ого», запила удивление вином и сказала, что рано или поздно нечто такое должно было произойти.

Глава 5.1

Итак.

Я испытала огромное облегчение, когда обнаружила на себе съехавшую вбок юбку и блузку настолько мятую, будто ее пожевали и выплюнули, с несколькими нижними расстегнутыми пуговицами. Было бы ужасно проснуться в чужом доме, в чьей-то одежде, или хуже того — голой. Что ж, начало весьма и весьма неплохое.

Пожалуйста, хоть бы я вчера ничего постыдного не натворила!

В голове царил хаос, мысли путались друг с другом, скатываясь в один огромный ком.  Безумно хотелось узнать, что вчера произошло, но воспоминания по-прежнему клубились мглистыми вспышками за непроницаемой глухой стеной похмелья.

До сегодняшнего дня я и не подозревала, что способна напиться до беспамятства. Не то чтобы раньше я злоупотребляла большим количеством алкоголя. Да и не сказать, что вчера ушла в разгул.

Я с опаской двинулась странствовать по квартире. Понятия не имею, кого ожидала встретить, но не теряла надежды увидеть знакомое лицо. Однако большое пространство, разделенное на спальню, где сознание вернулось ко мне, гостиную, ванную, кухню и еще одну запертую комнату, словно застыло в оцепенелой тишине. Помимо жуткого гула в голове и звуков собственных шаркающих шагов я ничего и никого не сумела расслышать.

По завершению небольшого путешествия я пришла к окончательному выводу, что в апартаментах пребывала в одиночестве. Это навело на утешающую мысль, что с владельцем квартиры мы были достаточно хорошо знакомы, иначе, я думаю, он не оставил бы меня здесь, а сам куда-то отлучился с безмятежностью на душе. Ну, или незнакомец, кем бы он ни был, грешил чрезмерным доверием посторонним.

Я пожелала придерживаться все-таки первого варианта.

Так же я исключила из списка тех, кто бы мог оказаться собственником жилплощади, все женские имена, числившиеся в друзьях, а их можно на пальцах сосчитать. Квартира точно принадлежала мужчине.

Все выглядело аккуратным и опрятным, без нагромождения интерьерной атрибутики. Думаю, это обозначалось следствием присущей владельцу практичности и неимением у него достатка свободного времени на частое присутствие дома из-за внушительной занятости. Красиво, дорого, но холодно. Не чувствовался уют, как если бы хозяйкой являлась женщина, или приходилась бы в этом доме частой гостьей. Холостяцкая берлога класса люкс.

Так, окей. Это уже немного тревожило.

Я не дружила с богатыми мужчинами.

Шок от пробуждения неизвестно где нисколько не потревожил жажду, которая скручивала мои внутренности в тугой узел, и я не могла усмирить неконтролируемое желание залить в себя несколько литров ледяной воды залпом. Я на цыпочках прокралась на кухню, пару секунд неуверенно потопталась у холодильника и, виновато прикусив губу за то, что собиралась вторгнуться на чужую гастрономическую территорию, открыла дверцу. Бьюсь трижды об заклад, что в моих глазах засияли все цвета радуги, когда я наткнулась взглядом на бутылку минералки. Холодненькой!

Я немедленно потянулась к ней, открутила крышечку и припала губами к пластиковому горлышку. Приятная солоноватая жидкость немедленно приступила к тушению пожара внутри меня, успокаивая зуд по всему телу. Я ощутила значительное улучшение физического и эмоционального состояния, когда опустошила бутылку наполовину и, довольная, поставила ее обратно на то место, где она стояла до того, как была похищена мной.

Так, а теперь пора уносить ноги.

Но перед этим я решила быстренько заскочить в ванную, чтобы привести внешний вид в порядок. Меня настигло крупнейшее разочарование в истории всех крупнейших разочарований, когда я встала перед зеркалом и подняла глаза к отражению.

Что я рассчитывала увидеть? Ну, по крайней мере, не Похмельное Чудовище.

Разве может человек стать этим?!

Может, черт возьми. Еще как.

Да Баба Яга была бы по сравнению со мной дивной красавицей!

Со стоном я включила воду и принялась оттирать размазавшуюся по всему лицу тушь, остаток губной помады. Ярко-алый отпечаток на правой щеке от подушки способно разгладить лишь время. Я дыхнула в ладонь и сморщилась. Брр! Пришлось позаимствовать немного мятной пасты, выдавив на подушечку пальца, и затем я равномерно распределила ее на зубах. Поднимать глаза чуть выше лица я искренне боялась, так как мельком мне удалось увидеть воплощение идеального куриного гнезда на примере собственных волос.

Это полнейшее фиаско.

Я пулей вылетела из ванной, обнаружила свою сумку в спальне. Желание умчаться отсюда как можно дальше до тех пор, пока не вернулся хозяин квартиры, росло в геометрической прогрессии. Я вытащила расческу, наспех провела ею по торчащим во все стороны спутанным лохмам и помчалась к выходу.

Нашла туфли в прихожей, напялила их, уверенно шагнула к двери, схватилась за ручку, опустила ее и…

Ничего.

Дверь не поддалась давлению, которое я настойчиво оказывала на нее всем своим телом в течение последующих нескольких минут.

— Нет, пожалуйста, нет… Только не это, — простонала я.

Меня заперли.

Проклятье!

Владелец апартаментов предусмотрел мое пробуждение во время его отсутствия и сделал так, чтобы я не смогла сбежать и избегнуть встречи с ним лицом к лицу, чего так рьяно желала сейчас.

Глава 5.2

***

ЛИКА: 23.40 — «Ску-у-учно так здесь»

ДЬЯВОЛ: 23.41 — «Простите?»

ЛИКА: 23.46 — «Я в баре»

ДЬЯВОЛ: 23.50 — «Примите мои искренние поздравления»

ЛИКА: 23.50 — ««А ты нет АХАХА»

ДЬЯВОЛ: 23.51 — «Я пытаюсь придать вашим словам смысл, но все без толку. Что происходит?»

ЛИКА: 23.52 — «Твоя девственность — вот что… никогда не слышала и не видела тебя развлекающимся. Чертов трудоголик… совсем как мой начальник… правда, он еще тот бабник… находит время и для работы, и чтобы мне мозг выносить, и кадрить уйму женщин… Лучше оставайся и дальше девственником, не становись таким же заносчивым паршивцем-извращенцем, как Земской Владислав Валерьевич. Только тсс! Не говори ему, что я тебе сказала. Это секрееет»

ДЬЯВОЛ: 23.55 —  «Какого хрена вы, Радова, творите, когда пишете мне подобное? Подозреваю, что алкоголь затуманил вам рассудок и поспособствовал возникновению минутного маразма, потому что вы даже не потрудились посмотреть, КОМУ адресуете эти, безусловно, содержательные сообщения. Я сделаю вид, будто не прочел ни слова из того, что только что видели мои глаза. И… прекратите мне писать, езжайте домой и проспитесь»

ЛИКА: 00.12 —  «Эй засранцец»

ЛИКА: 00.13 —  «Забери меня»

ЛИКА: 00. 16 — «Я в пабе на Белгорсдкий. Белгородскй… БЕ-Л-Г-О-Р-О-Д-С-К-О-Й!!!»

ДЬЯВОЛ: 00.20 — «Бог мой. Кажется, ситуация крайне запущенная. Сколько вы выпили? Я предполагал, что вы гораздо рассудительнее, чем кажетесь на первый взгляд, Анжелика»

ЛИКА: 00.21 — «Чего ты там мелешь?! Я говорю, БАРЫНЯ ИЗВОЛИТ КАРЕТУ И ОБРАТНО В СВОЙ ДВОРЕЦ БАИНЬКИ»

ЛИКА: 00.22 — «Точнее, карета есть, а кучера нет. Ну-ка пошуршал и метнулся сюда быстро. Отвези меня домой»  

ДЬЯВОЛ: 00. 23 —  «Почему я еще уделяю внимание этому абсурду?..»

ЛИКА: 00.25 — «Я тебе по шее дам, если вздумаешь перечить. Скажу всем твоим друзьям, что ты писался в постель до третьего класса»

ДЬЯВОЛ: 00.27 — «Очень интересно. А теперь разуйте глаза хоть немного. Я понятия не имею, кому посвящена столь ужасающая угроза разоблачения, но я — ваш босс, Радова. И в понедельник у нас состоится весьма занимательная беседа»

ЛИКА: 00. 33 — «Стооооооп стоп стоп стоп! ГДЕ МОЙ БРАТ?»

ДЬЯВОЛ: 00.38 — «Хватит. Писать. На этот. Номер. Без весомого повода. Я не знаю, где ваш брат»

ЛИКА: 00. 40 — «КТО ЭТО?»

ДЬЯВОЛ: 00.41 — «Да что, ради всего святого, с вами не так, РАДОВА?!»

ЛИКА: 00.50 — «Владислав Валерьевич?»

ДЬЯВОЛ: 00.53 — «Да неужели… Совершенно верно»

ЛИКА: 00.55 — «Я… думаю, я перепутала контакты… Вот дерьмо…»

ДЬЯВОЛ: 00.56 — «Вынужден согласиться. Полагаю, теперь я могу не беспокоиться о том, что вы будете отрывать меня от работы? Между прочим, на данный момент я проверяю ваш безобразно составленный контракт. Вы уверены, что слушали меня, когда мы обсуждали нюансы предстоящей сделки с Ахметовым? Завтра, когда протрезвеете, заедете за документами, чтобы все переделать и в понедельник предоставить мне исправленный вариант. Как вы управитесь за выходные — меня не интересует»

ЛИКА: 01.10 — «А знаете что? Надоело. К черту. Мы не на работе, поэтому… Почему бы тебе не потрудиться напрячь свою крепкую задницу и не привести мне документ самому? Для примера. Я достаточно работаю сверхурочно, так что с меня довольно! Плевать я хотела с высокой колокольни на твой гребаный контракт. Разберусь с этим в понедельник. Мне положены мои законные выходные, и я собираюсь использовать свободное время так, как пожелаю. А в моих планах нет пункта, следуя которому я должна до смерти затрахать себе мозг, исправляя то, что и так В ПОРЯДКЕ. Ты постоянно ищешь подвох во всем, что я делаю. И я слишком устала быть во всем неудачницей. ТЫ заставляешь меня думать, что я полное ничтожество. Каждый. День. Ты самый ужасный босс в мире, и я так сильно тебя ненавижу»

Глава 5.3

***

Я пыталась уяснить огромное количество вещей одновременно, безнадежно подыскивала случившемуся оправдания, душила в себе зарождающуюся истерику, но паника неотвратимо заключила горло в тугое кольцо, которое очень медленно сжималось. Мысли нескончаемым роем жужжали в голове, усложняя и без того хреновое стечение обстоятельств. Воспоминания до сих пор не вернулись, но после прочтения переписки некоторые моменты приобрели видимые очертания.

Я запустила руку в волосы и с громоздким вздохом прикрыла глаза.

Что я натворила?

Как умудрилась написать Земскому вместо брата?

А вот как. Брат был записан в телефоне Дэном, а Владислав Валерьевич  — Дьяволом. Я перепутала одного с другим, поскольку их контакты находились друг за другом. Всецело идиотская нелепость, которая только могла произойти со мной. Глупость, из-за которой я обладала всеми шансами лишиться должности в понедельник.

Дура! Дура! Дура!

Ну как меня нисколько не смутили ответы, поступавшие от босса?! Я вконец лишилась тормозов и несла все, что приходило в мою дурную голову. Почему я не была внимательнее? Мне следовало хоть немного фильтровать свои мысли или по крайней мере не заикаться о своем начальнике… Почему я вообще думала о нем будучи нетрезвой?

А что там Земской писал о том, что приедет в бар?

Встретились ли мы с ним вчера?

Вдруг вселенная посчитала, что недостаточно надсмехалась надо мной и для пущего собственного веселья решила запихнуть меня в квартиру начальника?

Так вот, вселенная. Если ты меня слышишь. Это совсем не смешно. Ни разу не ха-ха, черт возьми!

Что, если мы с Владиславом Валерьевичем… если между нами… если я и он…

Я мотнула головой, зажмурившись так сильно, что перед глазами появились и заплясали белые пульсирующие пятна. Между лопаток зародился склизкий холодок, он медленно перемещался вниз. Я резко выпрямила спину. Неприятная прохлада рассыпалась всплеском мурашек, распространившихся по шее и рукам. Из ладоней выскользнул телефон, с глухим звуком брякнувшись о поверхность кухонного стола. Пальцы судорожно сжались от разыгравшихся нервов. Я сделала быстрый вдох, проглотила крадущийся ужас и совершила еще одну попытку выудить из полной неразберихи в голове хотя бы намеки на воспоминания о событиях минувшей ночи.

Я, Радова Анжелика Александровна, клятвенно заверяю, что отныне не возьму ни капли спиртного в рот.

Разум пьяной мне — не товарищ. Я буду помнить об этом всю оставшуюся жизнь.

Покончив с присягой трезвости и рассудительности, я превратилась в застывшее изваяние, потому что до моих ушей донесся звук поворачивающегося в замочной скважине ключа и открывающейся входной двери.   

Впервые я была так близка к тому, чтобы выброситься из окна высотного здания, лишь бы избежать встречи с хозяином этой чертовой квартиры.

Прошу прощения за то, что сегодняшняя прода такая маленькая! Завтра кусочек будет больше и лакомее))) Поэтому не теряйтесь! 

Глава 6

Как перестать дрожать, словно осиновый лист на пробирающем до мозга костей ноябрьском ветру? Захваченная врасплох смятением, я беспокойно ерзала на стуле, но какую бы позу ни подобрала, не испытывала удобства. В груди творилось нечто кошмарное. Сердце, превратившись в маленького яростного боксера в груди, отбивало грохочущие молниеносные удары. Я притихла, вобрала в себя щедрую порцию воздуха, на медленном прерывистом выдохе испустила его со слабым свистом и насторожила слух.

С приглушенным хлопком закрывшейся двери раздался металлический звон, волной эха прокатившись по комнатам. Я предположила, что вошедший в дом человек положил ключи на тумбу в прихожей. Затем он разулся, что-то низко и раздумчиво промычал. И, наконец, возобновил движение. Его размеренные мягкие шаги слышались все громче и отчетливее.

Кто бы там ни был, он направлялся в мою сторону.

Ход моих мыслей безжалостно прервала показавшаяся в арочном проеме высокая фигура. Волосы мужчины пребывали в небрежной укладке. Русые волнистые пряди спадали на высокий лоб и едва достигали ресниц. Я опустила взгляд ниже, для более детального изучения профиля, но уже спустя мгновение мечтала закрыть глаза и не открывать их до тех пор, пока бы не развеялся мираж в виде Земского.

Вернувшийся хозяин квартиры повернул голову в моем направлении.

Я замерла, ошарашено вытаращила глаза на него и ощутила невероятно огромное, распирающее изнутри желание выкрикнуть какое-нибудь ругательство.

На то имелись причины. В приоритете, конечно же, стояла та, где я с невыразимой горечью столкнулась с худшим опасением. Я в квартире своего босса! Меня сбило с толка и то, в каком виде я застала Владислава Валерьевича, красовавшегося на работе всегда безукоризненно строго и по-деловому. Он и сейчас выглядел аккуратно и потрясающе, только уже в светлых хлопковых штанах и пуловере сливочного оттенка. Отсутствие дресс-кода, безусловно, шло ему.

Осуществилось мое потаенное крошечное желание, и не придется ждать до морковкиного заговенья. 

— Надо же, кто проснулся, — безбурно пробормотал Владислав Валерьевич.

Вытащив из карманов брюк ладони, он прошествовал к холодильнику. Когда проходил мимо, не бросил на меня и мимолетного взгляда, а я не могла оторвать своего от величавых широких плеч, обтянутых тканью кофты. Достав коробку с соком, он наполнил оранжевой жидкостью стеклянный стакан и неторопливо обернулся.

— Как спалось в моей постели? — прислонившись поясницей к столешнице, поинтересовался он будничным тоном.

Последние его слова разлили обжигающее тепло на моем лице. Оно спустилось к шее и горячим дыханием обдало ключицы. 

— В-влад-дислав Ва-алерьев-вич, — бессознательно заикаясь, произнесла я, но почти тут же мой лепет перебили.

— А как же Владик, Владюська, Вла-а-аденька? — скрестив руки на груди и хмыкнув, поинтересовался Земской.

Должно быть, вся Москва услышала, с каким грохотом отвисла моя челюсть.

— Я… я вас так называла? — ужаснулась я.

— Я многого наслушался ночью, — он почесал подбородок и пожал плечами. — Так что… к чему после всего эти условности, правда?

У меня сердце екнуло в груди.

— После чего — после всего? — уточнила я боязливо и скрестила пальцы за спиной.

Пожалуйста, пусть его ответ исключит из себя слово «секс», или «переспали». 

— Что, совсем ничего не помнишь? — наигранно изумился мужчина, издевательски растянув губы в усмешке. — Лично я эту ночь я буду вспоминать еще о-о-очень долго. Она нас так с тобой сблизила.

Обычно становилось ясно, когда он язвил, однако сейчас я, правда, не понимала, с чем имела дело, и незнание самым жутким образом бесило.

Я открыла рот с целью озвучивания раздраженного упрека и последующего пылкого рявканья, но вовремя себя остановила, потому что босс от начала и до конца заслуженно глумился надо мной. Я справедливо снискала все будущие саркастические замечания. Да и Владислав Валерьевич выглядел подозрительно удовлетворенным, как будто уже успел сочинить для меня несколько эпиграмм, и в скором времени я удостоюсь чести выслушать их. 

— Между нами ничего не было, надеюсь? — осторожно поинтересовалась я, с трудом совладав с обуревающими эмоциями.

— Даже не знаю, как тебе сказать, — вздохнул Земской, делая глоток сока.

Да все ты знаешь, черт тебя дери!

— Пожалуйста, вы… — я запнулась и провела рукой по волосам. Спокойствие, Лика, только спокойствие. — Я приношу свои извинения за переписку, — опустив взгляд к полу, проговорила сквозь зубы. — За все… сказанное в ваш адрес.

— Вот как? Ты, значит, извиняешься?

Я подняла голову, послав мужчине несмелый взгляд.

— Да. Мне очень жаль.

Отчасти.

Я буду сожалеть, если потеряю свою работу.

Глава 7.1

К моему неземному счастью, Земскому раздался телефонный звонок, после которого он моментально вернулся к своему перманентному состоянию супер-серьезного пафосного босса и с небрежным взмахом кисти позволил непутевой мне уйти домой. Конечно же, при этом он впихнул документы Ахметова и наказал в понедельник без готового переделанного варианта не приходить в компанию. На секунду я позволила себе помечтать и представила, что дерзко игнорирую поручение и, лениво потягиваясь ближе к обеду в первый рабочий день недели, посылаю все к чертям. Но затем с гаденьким смехом реальность похлопала меня по плечу и напомнила, что через декаду нужно платить за квартиру. 

Я не растерялась и умчалась. Как только, так сразу. Сверкала пятками и, не дождавшись лифта, понеслась вниз по лестничным пролетам с таким рвением, что Усэйн Болт* (самый быстрый человек в мире) изумленно присвистнул и зааплодировал бы мне вслед. Адреналин носился по венам с сумасшедшей скоростью. В голове свирепо пульсировала мысль, что если я остановлюсь хотя бы на пару секунд, то со мной случится похожая ситуация, как с персонажем Джейсона Стэтхэма в фильме «Адреналин».

Вылетев пулей из холла, словно позади меня находился рассадник чумы, я врезалась в какого-то мужчину. Его лица разглядеть не успела, потому что была слишком занята удиранием.

Бежать, бежать, бежать!

Не оглядываться!

С ультразвуковой скорости на обычную человеческую я перешла, только когда поймала такси.

Плюхнувшись в автомобиль, я не была уверена, что мне хватит наличных расплатиться с водителем. Вчерашнее веселье в баре, не сомневаюсь, отразилось на моем бюджете. Но это терпимые растраты. Встряхну одну из своих заначек дома.

Прятать деньги в книжках, в вазочках, хранить их на полках с одеждой и прочих других местах — моя страсть еще со школьных лет. Это неоднократно спасало. Если бы существовали Олимпийские Игры по ныканию денег, я являлась бы бесспорной чемпионкой. До переезда на съемную квартиру я еле поспевала укрывать от пронырливых глаз младшего брата свои сбережения, которые он безвозвратно одалживал без моего непосредственного ведома, и со временем создала из родительского дома буквально огромный тайник.

По приблизительным подсчетам, братишка задолжал мне кругленькую сумму. Однажды я стряхну с него все долги.

Мужчина славянской внешности ритмично постукивал пальцами по рулю и недоверчиво поглядывал на меня через зеркальце, терпеливо ожидая оплаты за проезд. Я перебирала содержимое сумки и, наконец, выудила бумажник с выражением победительницы на лице.

Недолго повозившись с молнией, я распахнула кошелек и облегченно вздохнула.

— Вот, — протянула несколько купюр водителю, и тот с довольной улыбкой принял их. Обрадовался, что я не кинула его. — Спасибо.

— Сохраните мой номерок, — пересчитав деньги, мужчина обернулся через плечо и подмигнул мне. — Всегда к вашим услугам, красавица.

Боже, серьезно?

Да он мне в отцы годился!

Поежившись, я пробормотала ему «до свидания» и поспешила покинуть душный салон такси.

Направившись к своему подъезду через небольшой двор, я поздоровалась с двумя бабушками-подружками из соседнего дома. С часу до трех-четырех часов дня по выходным в хорошую погоду они мило сплетничали на излюбленной ими деревянной лавочке. Нет-нет, женщины приличные, не из тех, что ворчали вслед каждой девушке: «Поглядите-ка, проститука идет!». Иногда я составляла Валентине Петровне и Екатерине Васильевне компанию, и мы подолгу болтали о разных вещах. Давно заметила за собой такую особенность, что с людьми старшего возраста общение давалось мне гораздо проще, чем со сверстниками. 

— Неужто сегодня дома не ночевала, милая? — доброжелательно полюбопытствовала Екатерина Васильевна с широкой улыбкой. — У жениха была? — она хитро сузила маленькие глаза, обрамленные глубокими морщинами. — Признавайся.

— Уймись, Васильевна, — отдернула ее за руку Валентина Петровна.

— А я что? — Екатерина Васильевна забавно протянула последнюю гласную в искреннем удивлении. — Я за Анжелику переживаю. Такая хорошая девушка, а одна. Я все жду, жду, когда рядом с ней достойный мужчина появится.

Я поморщила нос и незаметно закатила глаза.

Вот же… две волновальщицы на мою голову нашлись! 

Достойный мужчина… угу. Эй, а ну-ка расступитесь, из-за вас неба ясного не видно!

— Отстань от девочки, — негодовала на свою подругу Валентина Петровна. — Если захочет — потом сама нам все расскажет. Да и не в мужиках сейчас счастье. В каком веке ты живешь, Васильевна?

Воспользовавшись тем, как женщины углубились в новую тему разговора, я убежала со двора и скрылась в своем подъезде за железной дверью. Фух. Пронесло. Спасибо Валентине Петровне. Екатерина Васильевна в отличие от нее весьма любознательная. 

Благополучно преодолев остаток пути до квартиры, я ввалилась в прихожую и, скинув туфли, направилась прямиком в ванную, чтобы смыть с себя похмелье и стыд. 

Глава 7.2

***

— Как дела, дочка? Мы ждали тебя в гости, — в телефоне звучал тоскливый голос мамы. — Кто-то обещал проведать любимых родителей, помнишь?

— Прости. Дел навалилось... — устало ответила я с вымученной улыбкой.

Потирая заднюю часть шеи, я медленно выпрямилась в спине, чтобы ненароком не сломать себе что-нибудь. Третий десяток лет — это не хухры-мухры. Шевельнусь немного резче, чем обычно, и схвачу такую судорогу, что потом всю жизнь вспоминать буду со слезами на глазах.

Я отвела в сторону свободную руку и потянулась. Ох, какое блаженство! Сладкая нега гибкой волной пронеслась от кончиков пальцев ног до макушки головы, прогревая энергией онемевшие участки тела. Многочасовое просиживание пятой точки на стуле отозвалось ноющей болью в мышцах и стремительно нарастающим покалыванием в ступнях.

— Что делала?

— Риторический вопрос, мам, — я не удержалась от нервного смешка и закатила глаза, прищелкнув языком.

— Работала?

— Бинго.

— Это до добра не доведет, — пробубнила сердито она.

«Все претензии к моему боссу, пожалуйста» подумала я и тихо фыркнула.

Я еле как вышла из-за рабочего стола, где покоилась аккуратно сложенная в папке причина двухдневной нервотрепки, и сделала несколько осторожных шагов в направлении дивана. Плюхнулась на него с громким вздохом, закинув ноги на спинку и свесив голову вниз.  

— Начальник поручил кое-что переделать, — пробормотала я, прикрыв веки и потирая пальцами переносицу, где под костью бойко и порывисто стучал крошечный комок боли. — Давай я загляну к вам на неделе вечерком? 

«Если, конечно, мне не поступит указ переехать в свой кабинет и жить там с возможностью часовой прогулки в сутки», мысленно добавила я.

— Я шарлотку испекла, — сказала мама. — Может, приедешь сейчас? Пирог еще теплый.

— Ууу, — заскулила я, тут же схватившись за живот. Желудок предательски сжался и заурчал от внезапного приступа голода.

В холодильнике — шаром покати. Я настолько увлеклась работой, что не позаботилась об обеспечении себя нормальной пищей. Вчера заказала китайскую еду и до сих пор не доела вторую порцию вок-лапши. Куда активнее в ход шел кофе. За выходные я выпила порядка десяти-пятнадцати кружек. Конечно, маме лучше не знать об этом. Как и о китайской еде… она мне голову откусит.

— Я бы с удовольствием, но боюсь, что усну за рулем, — безрадостно рассмеялась я. От мысли о пышном сладком яблочном пироге рот наполнился слюной. Без малейших раздумий я бы душу продала за кусочек маминой шарлотки.  

— Я скажу Денису, чтобы привес тебе, — мама быстро нашла решение.

— Попробуй, заставь его оторваться от компьютера.

— А я пробовать не буду. Подарю хороший подзатыльник и вышвырну на улицу.

— Я, между прочим, все слышу! — послышался отдаленный комментарий брата.

— Вот и замечательно, сына, — ответила ему мама. — Отвези сестре шарлотку.

— Ага. Только закончу монтировать видео, которое, между прочим, Лика сама попросила меня сделать и отослать ей, цитирую: «В срочном порядке, мелкий задрот». Она всегда оскорбляет меня, но вы с папой этого как будто реально не слышите!

Я нахмурилась.

— Видео?

— Какое видео? — переспросила мама чуть менее удивленно.

— Это строго конфиденциальная информация, — декларировал важным тоном Дэн.

— Дурака не валяй, — со вздохом обратилась к брату она.

— Лика так сказала, господи, — до меня донеслось его неприкрытое возмущение. — И почему я-то всегда дурака валяю?! Это нечестно. Моя милая старшая сестра, вообще-то, такое отчудила, что… охохо! Сомневаюсь, мам, что после того, что мне довелось узреть собственными глазами, Лика из нас двоих будет самой хорошей. 

— Так, — я приняла нормальное сидячее положение. — Пожалуйста, передай ему трубку, мам.

— Хорошо.

Прикусив нижнюю губу, я с замиранием сердца слушала ее шоркающие шаги. От нехорошего предчувствия желудок скручивался в тугой узел. Я поморщилась от тяжелой пульсации выше солнечного сплетения и шумно втянула в легкие воздух, когда Дэн взял телефон и приложил его к уху.

— Дай-ка угадаю, — с откровенной насмешливостью начал брат, — ты ничегошеньки не помнишь о том, как умоляла меня состряпать из тех очаровательных видеороликов занимательное маленькое кинцо, да?

— Кончай гаерствовать, — стиснув зубы, выдавила я, — и объясни мне, что это все значит? Какое видео? Когда я просила тебя о подобном?

— Я бы ответил, что не в твоем положении ставить мне ультиматумы, поскольку я имею на руках шикарный компромат на тебя, сестренка, — Дэн не потрудился обозначить свое превосходящее положение бесстрашной усмешкой. — Но у нас был уговор, так что…

— Какой уговор? Какой компромат? — я тонула в недоумении с ошеломительной скоростью и стала жадно вбирать в себя воздух от приступа паники.

— Уууу, как все запущено, — язвительно загоготал Дэн.

— Я тебе задницу на уши натяну, если не объяснишь мне все! — рявкнула я.

— Ой, страшно, боюсь-боюсь-боюсь! 

— Не беси меня!

— Да видал я вас в гневе, уважаемая. Так себе зрелище.

— Все. Достаточно! Хватит паясничать. Хотя бы ненадолго притворись разумным созданием и человеческим языком расскажи мне, в чем дело.

Я вцепилась пальцами в обивку дивана и до боли прикусила нижнюю губу. Как назло, Денис тянул с ответом. Я собиралась напомнить ему, что все еще жду разъяснений, но он перебил меня:

Глава 7.3

«С каким-то чуваком» прокручивала я слова Дэна в мыслях по тысячному кругу. Неужели, он имел в виду Владислава Валерьевича? Выходит, таинственные ролики я отправила брату в ночь, которую благополучно не могла вспомнить? 

Все внутри меня оцепенело и похолодело в тревожном ожидании. Я была как на иголках, готовясь к приходу брата.

И вот, наконец, звеневшую в ушах тишину разорвал в клочья дверной звонок.

Только Дэн мог сигналить с нервирующей продолжительностью и пытаться проиграть замысловатый мотив… Что это? Какой-то шедевр из репертуара Бибера? Денис был фанатом поп-певцов вроде Джастина, но, естественно, яростно отрицал свои музыкальные предпочтения, утверждая, что он всецело и всегда будет боготворить музыкальные коллективы вроде «Bring Me The Horizon» «Thirty Seconds to Mars», «Papa Roach», «Linkin Park» — вне всяких сомнений. Какое-то время он и вправду копировал образ Энди Бирсака* (солист рок-группы «Black Veil Brides»), ходил весь такой напыщенный, дерзкий и угрюмый. Дурачок даже татуировку набил втайне от родителей, за что потом получил нагоняй от мамы. Папа же укатывался со смеху в сторонке. Вместе со мной. Я это дело — как мама гонялась по квартире за Денисом с полотенцем — еще и заархивировала. Ох уж эти подростки… Только кого Дэн пытался обмануть? Я не раз имела честь ловить те бесценно комичные моменты, когда он целыми сутками слушал «One Direction». Братец дерьмово вытягивал партии Зейна.

Подорвавшись, я ринулась в прихожую.

— Чего так долго? — упрекнула я тощее подобие Шона Мендеса напротив.

Шире раскрыв дверь, я впустила Дениса внутрь.

— Какой радушный прием, Лика, — съязвил он. — Я так тронут, что сейчас расплачусь.

— Ага.

— Обнимашки?

Я устремила на него грозный взгляд и треснула по плечу. Денис рассмеялся и, неряшливо скинув обувь, зашагал в гостиную. Я плелась следом за ним, тихо вздыхая над тем, каким высоким стал шедший впереди темноволосый парень.

Смазливый мальчик-спичка превратился в дылду, и теперь, когда мы находились рядом друг с другом, мне приходилось задирать голову, чтобы увидеть лицо брата. Одень я туфли на десятисантиметровой шпильке, Дэн по-прежнему смотрел бы на меня как на букашку. Без каблуков я упиралась взглядом ему в ребра. Нашей маме-дюймовочке так вообще пришлось бы встать на табуретку, чтобы сравняться с Денисом. Сколько помню нас с братом, я вечно обгоняла Дэна по росту почти на полголовы.

Как быстро вырастают детки.

Денис снял с плеча рюкзак, вытащил пакет с шарлоткой, подал его мне и плюхнулся в кресло. Потянулся за пультом и включил телевизор. В последний раз я смотрела какую-то передачу по ТНТ в четверг вечером.

— Чай будешь? — спросила я, сворачивая на кухню.

— Не, не буду, — с опозданием прикрикнул брат, приковав все внимание к экрану.

— Супер, — пробормотала я, на ходу откусывая пирог. Мне больше достанется. Переложив содержимое пакета на тарелку и прижав ее к себе, я поплелась обратно. — Тогда сразу перейдем к важному.

— Ага. Вот, — брат, не взглянув на меня, выудил из кармана черных узких джинсов флэшку и бросил мне.

У меня был выбор: поймать маленькое устройство и выпустить из рук тарелку с шарлоткой, либо позволить флэшке приземлиться к моим ногам и невозмутимо продолжать жевать великолепнейший пирог всех времен.

Конечно же, я решила придерживаться второго варианта. Я совершенно не была готова жертвовать домашней маминой стряпней.   

Я поставила тарелку на журнальный столик у дивана и подняла с пола USB-накопитель в виде человечка: одного из супербратьев Марио — того, что в красном. За него играл Денис, я — за Луиджи в зеленом. Ухмыльнувшись, я побрела к рабочему столу и включила ноутбук.

Пока происходила загрузка системы, я оперлась бедром о спинку стула. Скрестив руки на груди, придала своему лицу взыскательность и уставилась на Дениса.

— Что бы ни было на видео, — я указала на компьютер позади себя, оттопырив большой палец, — ты ведь никому не расскажешь и не покажешь? — прежде всего, я вознамерилась убедиться в данном нюансе.

Брат с неохотой перевел взгляд с телевизора на меня и вскинул густую коричневую бровь.

— У нас был уговор, — повторился он фразу, сказанную по телефону пару часов назад. Однако сейчас это было проговорено таким образом, словно Дэн ставил под сомнения мои умственные способности. — Взамен на мои услуги монтажера, ты согласилась предоставить мне свою квартиру на следующие выходные. Да будет тебе известно, я очень хорош в этом деле, поэтому все сделал супер-пупер круто.

Я перебила его намерено громким вздохом, возведя глаза к потолку и пробубнив «выпендрежник», что он, конечно же, не принял во внимание и продолжил.

Сто-о-о-о-оп!

Я что сделала?!

Вероятно, Денис увидел отразившееся на моем лице изумление и, напряженно подавшись вперед, поспешил внести ясность.

Глава 8.1

Если бы мне дали возможность оценить масштаб трагедии, заснятой на камеру мобильного телефона мной же, я бы смело и безоговорочно поставила десять из десяти. Денис как в воду глядел, когда подсказал опуститься на что-нибудь. Только включив видео, я ощутила появление кома в горле размером с волейбольный мяч и стремительное приближение инфаркта. Замерла с широко распахнутыми глазами у экрана ноутбука, что называется «конкретно зависла».

Терпимо было наблюдать первые пятнадцать секунд трясущихся фрагментов — что ж, я во всей красе продемонстрировала свои фиговые способности к съемке. Всего ролик длился почти четыре минуты, и это никоим случаем не радовало.

Мы с Земским находились в баре, где изначально я отдыхала с Мариной. Возникло такое ощущение, будто я едва могла держать телефон в руке. Мне пришлось наклонять голову влево и вправо, вверх тормашками для того, чтобы уследить за действиями, так как я постоянно меняла положение сотового устройства.

Я и Владислав Валерьевич болтали. Продолжительно и неофициально. К сложившемуся впечатлению подвело то, какую позу принимал начальник, расположившись за столиком напротив меня. Он сидел, откинувшись назад и облокотившись рукой о спинку стула. В ходе беседы молодой и привлекательный глава крупной компании расстегнул сверкавшие запонки-клипсы в манжетах изумрудной рубашки и с намеком на улыбку смотрел перед собой, дружелюбно внимая к моим словам и отвечая.

Правда, невозможно было разобрать и слова, так как Мистер Монтажер, с торжествующей язвительностью хихикавший где-то позади в настоящем времени, сделал эффект ускорения, и наши с боссом голоса звучали как у бурундучков из фильма «Элвин и бурундуки».

На десятой секунде я уловила промелькнувшую ухмылку, растянувшуюся на расслабленном выразительно-красивом лице мужчины с видео. Хотя нет. Улыбка все же длилась чуть дольше, чем усмешка, поэтому я посчитала, что Земской смеялся. Он умел это делать, и звучал звонко и прекрасно даже по-бурундучьи.

Честно признаться, я ожидала иного расклада: ну точно не благоприятного общения с элементами моего писклявого (из-за монтажа) и брызжущего смеха, следовавшего за репликами неожиданного компаньона.

Если мне не изменяла память, Земской собирался поговорить по душам, на что все в целом и было похоже. Тем не менее, существовали многочисленные «но», и первенствовало мое намерение быть с этим человеком откровенной до конца в своих суждениях о нем, не бояться высказать ему правду-матку в лицо и с достойно окончить диалог… Ведь так?

И почему Владислав Валерьевич был не против того, что я запечатлела нас (хотя пока что технически только его) на камеру? Вот уж сомневаюсь, будто он пренебрег тем, как я дергала рукой с телефоном чуть ли не перед его носом! Мой начальник не принадлежал к числу людей, которые могли бы спокойно закрыть на подобное глаза и сохранять невозмутимость.

Может, он был достаточно пьян для того, чтобы допустить мою пьяную дерзость? Ведь иначе субботним утром я проснулась бы не в его квартире, а кое-где похуже, обвиненная в незаконной съемке и вторжении в чужую частную жизнь.

Да, наверняка.

Ах. Земской превосходно смотрелся в кадре. Даже в проклятой ускоренной перемотке.

По-моему, не существовало ни единого места в мире, где бы он выглядел непривлекательно.

И… что за дурацкая музыка играла фоном? Какой-то ремикс с участием Тейлор Свифт и, кажется, Кэти Перри. В любой другой ситуации мне бы, возможно, даже понравилось. Но в нынешнем курьезе песня раздражала — меня, и очевидно добавила бы несколько оттенков комичности посторонним зрителям, которых, к великому счастью, не имелось. Брат же в преддверии, по всей видимости, настоящего веселья надрывался от истерического смеха на диване.

Прикусив губу, я молилась, чтобы причиной приступа эмоционального взрыва Дэна стала его плоское чувство юмора, и глазам моим не предстояло взирать ни на что постыдное.

Но как только видео преодолело рубеж семнадцати секунд, возникло дрожащее изображение бульвара с неторопливыми прохожими, а затем оно резко сменилось на глупое и ликующее над чем-то лицо Земского крупным планом.

— Внимание, мотор, — хохотнув, сказал он, приблизив телефон к себе еще на пару сантиметров. — Дубль первый.

Босс перенаправил камеру и сфокусировал ее на девушке, стянувшей с ног туфли и отбросившей их на газон. Шатаясь, эта ненормальная встала посреди бульвара и, запрокинув голову, начала во весь голос и явно фальшивя петь:

«Цвет настроения синий.

Внутри Martini, а в руках бикини.

Под песню "Синий иней"

Она так чувствует себя Богиней.

Цвет настроения синий.

Внутри Martini, а в руках бикини.

Под песню "Синий иней"

Она так чувствует себя Богиней»

Прохожие то хихикали, то безразлично проходили мимо, либо с осуждением и пренебрежением косились. Кое-кто сделал остановку в своем маршруте, чтобы заснять поющую идиотку на телефон. Ею была я, разумеется.

Здравствуйте, дорогие читатели!

Прошу меня снова извинить за долгое отсутствие проды! Я на днях сильно простыла((( Благо все наладилось, и я немедленно возвращаюсь к частым публикациям обновлений! Спасибо, что продолжаете уделять истории внимание!  

Глава 8.2

Я ткнула курсором на значок внизу экрана по центру, поставив видео на паузу, и испустила громоздкий сиплый вздох.

Нет, не могу. Не хочу смотреть дальше.

Боже, какой стыд!

С какого перепуга мне в голову взбрело горланить Киркорова в людном месте?! Почему Владислав Валерьевич забавлялся вместо того чтобы схватить меня за шкирку и не дать мне опозориться на всю Москву?!

Проклятье! 

А если ролики с моим «представлением» уже мелькали в сети?!

— Рано хнычешь, Лика, — не поленился и внес свою ложку дегтя Денис. — Это же только цветочки! Эээх, — он заткнулся на пару секунд. — Есть в доме корвалол, или что-нибудь вроде него? Цвет лица у тебя, гм, слегка бледноватый.

Я не ощущала себя побледневшей. Угодившей в ловушку зазора? Да. Заживо сгораемой изнутри от чувства сокрушенной совести? Да, да и еще раз да! Возможно, отрывок с дивным исполнением песни и блуждал на просторах интернета; возможно, в ближайшем будущем те, кто видел этот кошмар, о нем благополучно позабудут. Но не я.

Я буду неоднократно вспоминать, и терзаться воспоминаниями о том, что когда-то вела себя неподобающим образом при многочисленных свидетелях. 

Прижавшись ладонями к щекам, я свесила голову, но через несколько мгновений вздернула ее. Я не буду тряпкой. Я не буду тряпкой. Я не буду тряпкой. Я досмотрю до конца.

С сомнительной решимостью я сняла видео с паузы.

Следующие десять секунд принесли мне небольшое утешение и вытолкнули из моих искусанных губ несколько отрывистых смешков. Я была не единственной фигурой, пропагандирующей нетрезвую бестолковость той ночью. Компанию мне преданно составлял мой босс.

Ох-охо! Да, детка!

Педантичный, как столетний изюм, Владислав Валерьевич усердно пытался повторить знаменитую лунную походку Майкла Джексона. На Красной площади. В окружении бодрствующих туристов и местных жителей. Зеваки кучками столпились вокруг и трафаретно наблюдали за танцем через свои гаджеты. Кто-то одолжил Земскому черную шляпу… Он надел ее таким образом, что почти полностью закрыл лицо и держал голову низко опущенной.

Босс спотыкался и, в конце концов, запнувшись каблуком туфли, упал на задницу. Я, выступая в роли его личного оператора и главного среди прочих, ринулась ему на помощь, а когда склонилась над мужчиной, то и сама не сумела удержать равновесия. Плюхнулась на начальника. Дэн убрал фоновую музыку, когда мы сквозь безудержный истерический смех пытались подняться на ноги. На удивление, нам это быстро удалось, а после…

Я всучила кому-то свой телефон и принялась танцевать с Владиславом Валерьевичем. Встав друг напротив друга, мы хаотично зашевелились. Наши движения напомнили мне твист Умы Турман и Джона Траволты из знаменитого голливудского фильма «Криминальное чтиво».

Да.

Точно.

Денис не потрудился поставить саундтрек к танцу из киноленты девяностых годов.

— Меня раздирают сомнения, что круче: оригинал, или ваша версия, — бодро прокомментировал брат, шоркая по квартире.

— Рада, что тебе весело, — мрачно пробормотала я.

— Да не страдай ты так, — легковесно бросил Дэн, и я завидовала искренней беспечности в его тоне. — Это, — рукой он указал на ноутбук, — называется молодостью. Будет что вспомнить, когда состаришься и сморщишься.

Я покачала головой.

— Я проголодался. В квартире найдется чем-нибудь перекусить? Шарлотку не предлагай. Я на нее смотреть уже не могу.

Когда Дэн не дождался от меня ответа (я была вовлечена с головой в зрелище набирающего обороты позора), он что-то недовольно пробубнил и скрылся на кухне. Затем оттуда посыпались укоризненные замечания об отсутствии какой-либо еды и обиженное фырканье.

Это трудом укладывалось в моей голове.

Въевшийся под кожу образ холодного ворчливого начальника раскрошился, как песочное печенье. С необъяснимым волнительным трепетом в груди я смотрела на Земского по ту сторону экрана. Игривого… еще более сексуального и обаятельного. Мое сердце за минувшие секунды пропустило несколько ударов. Ему невероятно шла улыбка. Неподдельная, искрометная и немного кокетливая. Сложно представить Владислава Владимировича без его вседневной маски угрюмости на лице.

Возникло желание защипать себя до смерти, чтобы разубедиться в способности босса быть кем-то иным, кроме как заносчивым засранцем, к которому я привыкла.

Я бы могла без памяти влюбиться в мужчину, каким был Земской той ночью, если бы не знала другую, подавляющую сторону его личности.

Глава 8.3

К концу видеоролика изменилась локация.

Мы с Владиславом Валерьевичем находились у него дома.

Давившись шоком, я с широко распахнутыми глазами взирала на мелькавшие кадры с двумя безумными взрослыми людьми, которые играли в карты на раздевание. Судя по всему, он остался в победителях. Земской заснял, как я, обнажившись до трусиков, выскочила на его балкон и, раскинув руки, начала прыгать. К облегчению, босс мог наблюдать только мою спину. И задницу. А так же ноги. Проклятье.

Пока я скакала, словно счастливое дитя, Владислав Валерьевич направился в мою сторону, умудрившись что-то разбить по пути. Мужчина подошел почти вплотную и, господь всемогущий, наклонился к моей шее.

Я развернулась к нему, испуганно прикрыв руками выразительно вздымавшуюся грудь.

Владислав Валерьевич дотронулся ладонью до моего покрасневшего лица, оттянув подушечкой большого пальца нижнюю губу и погладив ямку на подбородке. Я позволила ему опустить руку к своему плечу, скользящим движением пробежаться по выпирающей ключице, рисуя витиеватые узоры на моей коже, и убрать от груди мои собственные руки.

Земской со сдавленным низким стоном прижал меня к своему телу, и мы поцеловались.

Телефон выпал из ладони мужчины, и камера мобильного устремилась в ночное беззвездное небо, поэтому я лишилась шанса выяснить, что происходило дальше.  

Вот же хрень!

Я непроизвольно облизнула кончиком языка губы, которые вмиг стали горячими и пульсирующими. Неужели их касался рот Владислава Валерьевича? Как это было? Сладко, жадно, страстно и пламенно? Что последовало за поцелуем?

И, черт возьми, не об этом мне стоило с придыханием думать сейчас!

Как же я умудрилась так опростоволоситься и замутить интрижку с боссом?

— Вы с тем мужиком немного не недотянули до рейтинга «18+». Самого процесса не было предъявлено, — хмыкнув, подметил брат. Он что-то жевал, нерасторопно маяча неподалеку.

Это было сказано в попытке подбодрить, или лишний раз уколоть? 

В любом случае, наша с боссом игра не прекратилась. После коротенького кусочка с поцелуем в мини-фильме мы вернулись к карточной игре. В одежде. Значит ли это, что между нами не произошло интимной близости? Телефон на этот раз присутствовал в моих руках, и я направляла камеру на Владислава Валерьевича. Он сидел на краю журнального столика в штанах, бездумно дергал конец галстука, свободно повязанного на его крепкой шее. К слову, на начальнике больше нечего не было надето.

Прежде чем я успела что-либо осознать, мой палец дернулся к клавише пробела, и видео остановилось. Созерцая идеальное мускулистое тело, я со смятением поймала себя на мысли, что если бы не нахождение в квартире Дэна, то уже облизывала бы экран, как изголодавшаяся львица, в поле зрения которой попал аппетитный кусок мяса.

Прокашлявшись, я продолжила просмотр, надеясь, что брат не обратил внимания на мое восторженное и одновременно конфуженное выражение лица.

— Давай, ты знаешь, что должен сказать, — сладкозвучно и неторопливо произнесла моя пьяная версия из видеоролика, обратившись к Земскому.

Тот запрокинул голову, проведя ладонью по волосам. Он выглядел раздраженным и смущающимся.

— Я жду, — подавшись вперед, я выхватила из рук мужчины галстук и начала медленно наматывать на свой кулак.

Между нами становилось все меньше свободного пространства.

Внезапно выпрямившись, Владислав Валерьевич впился поверх камеры хмельным взглядом и напряг челюсть.

— Я полное дерьмо в покере, а ты — карточная богиня, — выдавил он без особого воодушевления. — Довольна?

— Хороший мальчик, — промурлыкала другая я и ласково потрепала мужчину по шевелюре.

Земской схватил меня за кисть, сжав пальцы у основания ладони, и рывком притянул к себе.

— Пойдем в спальню, — раздался его пронизывающий гортанный шепот. — Или мне взять тебя прямо здесь?

— Мы еще не закончили с твоей платой за проигрыш, — тем же томным шепотом ответила я.

— Чего ты хочешь? — с нетерпеливой резкостью спросил он.

Экран ноутбука внезапно почернел. Я не шевелилась около минуты, кусая ногти и ожидая продолжения, но его так и не последовало.

— Это все? — недоуменно уточнила я у брата.

— Ага. Как видишь.

— Но…

О чем я попросила босса?

Мы же все-таки не переспали?

Ооох.

Я уронила голову на стол и поморщилась от удара лбом.

— Что собираешься делать с моим шедевром? — полюбопытствовал Денис.

— А что с таким делают в подобных случаях? Избавляются, как от пятна страшного позора, — глухо пробурчала я. 

Для начала, разумеется, мне необходимо переварить запечатленные события ночи с пятницу на субботу.

Глава 9.1

NEW! ТЕМА: «Компромат на босса…» 

ЛИКОРИСКА: Я сотворила непоправимую глупость, о которой, наверное, буду с сожалением вспоминать остаток жизни. Самая паршивая ошибка за всю историю человечества, усадившая меня и моего начальника в одну лодку под названием: «Люди, не умеющие пить В СОВЕРШЕНСТВЕ».

Если не углубляться в детали, то мы провели шумную ночку вместе, сделали множество идиотских вещей, за которые мне жутко стыдно перед самой собой.

Кажется, между нами что-то было.

И, кажется, при помощи некоторых имеющихся доказательств недавних приключений я могу прижать к стенке своего босса. Иными словами — шантажировать его. Это выглядит возбуждающе и классно в моем воображении, и сама мысль о шансе расквитаться с ним за все «хорошее» будоражит мое помешавшееся на этом мужчине сознание.

Но я боюсь. Лишиться работы и многих других радостей, которые есть у меня благодаря недурной зарплате. Мне страшно остаться в итоге в дураках и у разбитого корыта.

Подскажите, как поступить?

Я в полнейшей растерянности.

Забыть о нелепейшей затее бросить вызов дьяволу, или пойти ва-банк?

Поставить все на призрачную возможность победить.

P.S Тем, кто пожелает оставить гневный осуждающий комментарий. Не утруждайтесь. Я прекрасно справляюсь с самобичеванием и в одиночку.

Женечка:Кто не рискует, тот не пьет шапусик. К черту все. Живем лишь раз. Уделай его.

Марьяна_lovely: Плюсую!

Sweet_Rose:Пфф, тут без вопросов даже. Я всеми конечностями «за»! Да начнется же операция: «Нагни босса»!

Ла-Ла_Лада:Будь у меня шанс, я бы воспользовалась им.    

Даша_91: Я думаю, это неправильно. Ну, произошло у вас что-то — пусть оно и останется в прошлом. Зачем мусолить тему, тем более с целью отомстить? А если эта «игра» выйдет из-под контроля, и о ней узнают посторонние? У обоих пострадает репутация. Да и к тому же, все рано или поздно возвращается нам бумерангом.

Светлана: Поддерживаю предыдущий комментарий.ЛИКОРИСКА, Ты написала, что боишься за работу. Расставь приоритеты верно: минутная эйфория от сомнительного успеха, или уверенность в завтрашнем дне, что у тебя будет, на что покушать, чем заплатить за жилье. В наше время очень сложно с работой. Многие терпят, потому что хотят лучшего для себя и для своих семей. Из кожи вон лезут за копейки. Крайне глупо будет с твоей стороны раскидываться должностью с хорошей оплатой труда.

Sweet_Rose:Светлана,Если человек башковитый, ему найдется местечко под солнцем.

Светлана: Sweet_Rose,Без образования человек сейчас — полный ноль. Но и с красной корочкой в большинстве случаев не отличается выдающимися достижениями даже при огромном желании чего-то добиться. В моем окружении наберется человек десять с вышкой, и даже несколькими, которые тянут лыбу за прилавком в ресторанах быстрого питания. Несправедливо и унизительно, когда доцент математических наук вынужден выкрикивать: «Свободная касса!». Если автору данной темы повезло, и она просиживает в мягком офисном кресле свои деньки за приличное вознаграждение, то пусть так все и остается.

Даша_91: Да уж, истина как она есть. Гораздо больше значения имеет удачливость, а не талант. И со мной подобное случалось. Я буквально рвала себя на части ради должности в рекламно-издательской компании. Кандидаты отсеивались с ошеломительной легкостью и быстротой, поэтому я даже не сомневалась, что получу работу, так как единственная вышла на финишную прямую. Но угадайте, что? Меня не приняли. Взяли совсем еще зеленую девочку, которая нифига не смыслила в издательском деле, но ее дядя — заместитель генерального директора, вот и пристроил племянницу…

ЛИКОРИСКА: Светлана, Я не просиживаю, как вы выразились, будни в офисе. Но мое кресло действительно очень мягкое. Может, работа в Макдональдсе показалась бы мне райской сказкой, если бы там платили чуть больше.

Светлана: ЛИКОРИСКА,Вы сами попросили совета. Не нужно вставать на дыбы за то, что я сказала.

ЛИКОРИСКА:Светлана, Именно, совета, причем в другом вопросе. Если бы я хотела услышать мнение относительно того, как уютно мне сидится мои тридцать-сорок минут в течение почти двенадцатичасового (а то и больше) рабочего дня, то я бы непременно так и написала, чтобы не ввести никого в заблуждение и заставить потратить свое время на совершенно бесполезные слова.