Assистент с причудами

Пролог

– Милая, тебе пора вставать…

Та-а-к не хотелось этого делать.

– Зай, ты просила разбудить тебя в половине шестого.

Приятный мужской баритон ласкал слух. Вдвойне приятно, что мой кавалер не забыл о моей просьбе. Редко встретишь такое трепетное отношение к мелочам.

Повернулась на другой бок и лениво открыла глаза. Мужчина лежал рядом.

– У тебя будет время на чашку кофе? – спросил он, после чего дотронулся губами до моего обнаженного плеча.

– Возможно… – улыбнулась. Ночь получилась фантастической. Не в моих правилах переходить от знакомства сразу к… более близкому знакомству, но Андрей… Невозможно устоять. Обаятельный. Самая точная характеристика.

Кто бы мог подумать, что случайная встреча в клубе обернется таким увлекательным времяпрепровождением. Сколько я отшила мужиков, которые пытались познакомиться со мной во время танцев? Будто девушка не может хотеть просто потанцевать, расслабиться после тяжелого рабочего дня?

Честно слово, я уволюсь, если Никифоров не найдет себе ассистента в ближайшую неделю.

Но вспоминая начало вчерашнего вечера… Ммм. Андрей. Его я тоже сразу отшила, но только он встретил это с улыбкой. И продолжил свои попытки. Слово за слово, и мы поехали гулять. Доехали до набережной, спустились к воде. С ним хотелось говорить и говорить. Я как дурочка рассказала, как меня достала работа, мой вечно чем-то недовольный начальник. Посетовала, что никак не найдем ему помощника, потому что все нормальные люди сбегают. Только за эту неделю трое уволились.

Андрей слушал. По-настоящему слушал.

И я растаяла.

Ночь, улица, фонарь. И губы.

Мы целовались как обезумевшие. Я и не помню, как мы добрались до его квартиры. Как сшибали мебель, разбрасывали одежду. Как я засыпала на плече этого невероятного мужчины.

– Заваришь нам? – промурлыкал Андрей, поглаживая мои волосы. – На кухне должно все быть.

– А мне казалось, что я гостья, – простонала в ответ. Вставать с кровати не хотелось. Тем более первой.

– А я люблю кофе, но совсем не умею его готовить, – признался Андрей, отчего стал еще чуточку интереснее. Как можно не уметь заваривать кофе? – И потом… С удовольствием посмотрю, как ты колдуешь на кухне. Обожаю, когда девушки готовят.

– Ты рассчитываешь еще и на завтрак? – Хитрец. – Я не успею. Если опоздаю на работу, босс меня убьет.

– Кстати. – Андрей встал с кровати, натянул на себя трусы. – Ты говорила, что у вас есть вакансия.

Сдула волосы с лица. Андрей помнит эти мои душевные излияния? Черт. Вдвойне приятно.

– Ну да.

– У меня есть подруга. Учились вместе. Она как раз ищет работу.

– Нет. Не вариант. – Нашла свои джинсы. – Женщин не берем.

– Откуда такой категорический ответ? – Андрей не стал натягивать футболку. Остался с голым торсом. Красивый. Поджарый, мышцы подрезаны. – Клянусь тебе, она идеальный кандидат. Машка таких, как твой начальник, в бараний рог скручивает. Бой-баба.

Эм-м-м… Это вряд ли. С Никифоровым никто не справится.

– Пожалуйста, котенок, – вновь промурлыкал Андрей, хищно подкрадываясь. – Попытка не пытка? Тебе же самой будет проще, если все получится?

И то правда. Если честно, я уже на все согласна.

– Хорошо. Пусть приходит сегодня. Посмотрим, что можно сделать.

– Вот и отлично. – Андрей заключил меня в объятия. Новый поцелуй. На этот раз в основание шеи.

– Уверена, что тебе надо ехать?

– Ты же хочешь, чтобы твоя подруга получила работу? Ничего не получится, если я ее лишусь за опоздание.

– Тогда я вызову тебе такси?

Как бы я хотела никуда не ехать…. Но сегодня пятница, так что достаточно пережить всего один рабочий день, чтобы вернуться в сладостную идиллию.

«А я в нее вернусь?» – с волнением посмотрела на Андрея, только сейчас по-настоящему ощутив себя идиоткой. Мы познакомились только вчера. И ни слова не было сказано по поводу того, что будет между нами дальше. Я мысленно уже представляю себе романтический уик-энд, пока Андрей… Понятия не имею, что у него на уме.

– Я позвоню тебе вечером? – предугадывая мой вопрос, поинтересовался парень.

– Буду ждать, – пообещала я, предвкушая начало отличных отношений. Как в сказке. С первого взгляда.

Жаль, что звонка так и не дождалась.

Предсказуемо, Анют. Можно было и не надеяться.

Глава 1

Выходить на новую должность было страшно.

Я – начальник.

Сюрприз у Сергея Викторовича, конечно, получился знатный. Естественно, довольная как слон. В кои-то веки можно похвастаться родителям, что их «непутевая« дочь чего-то добилась. А то что такое? Сестры – умнички. Замужем, внуков рожают. А я «в своей Москве только время трачу, чтобы кофе чужим невестам носить да в ноги кланяться». Цитата. Из любого воскресного звонка любимых родственников.

Интересно, какой будет следующая песня? «Ну понятно, каким местом должность получила» (и нет, увы, не мозгами, как почему-то считает жена отца). Или, может быть, «Ты ж тяперь бохатая, забирай Лесю, Алю и нас в свою Москву».

Ага. С мужьями, с тремя детьми, собакой, курами. И всех в мою однушку за МКАДом.

Может, не говорить им пока? Должность-то временная. И непонятно, что потом будет...

Отставить панику!

Все будет хорошо. Обязательно все будет хорошо!

В кармане зазвонил телефон. Посмотрела на экран – Сергей Викторович. Ох, не к добру это. Еще в офис не успела зайти, а вышестоящее руководство уже звонит.

– Анют, привет, – Никифоров поздоровался. Голос сонный, словно он до сих пор не вылезал из кровати. Немного завидую. У меня за спиной час тряски в метро, забытый завтрак и нереальное волнение по поводу выхода на новую должность. – Звоню предупредить. К тебе сегодня на собеседование человечек придет. У нас же есть вакансии в главном офисе?

– Да, конечно...

Сдула волосы с лица. В одной руке телефон, в другой – портфель с документами.

– Всех не помню, но мне нужен будет секретарь. Может, еще что есть...

– Секретарь – это отлично, – тут же согласился Никифоров. – Справится.

Звучит обнадеживающе.

– В общем, он сегодня приедет. К обеду. Оформи, пожалуйста. Пропуск. Собеседование. Документы. Ну, ты сама знаешь.

– Хорошо, – согласилась. Одной головной болью меньше. Стоит вспомнить, сколько Сергей для себя помощников искал, так плакать хочется. А тут такой подарок от бывшего босса.

– Отлично. Пропуск на имя Андрея Коржаненко.

Стоп. Скажите, что я только что ослышалась?

Андрей Коржаненко?

Только не это!

Глава 2

– Да, мам, – протянул в трубку. – Я еду на собеседование.

– Опять ты врешь…

Голос матери оказался тихим, зато с характерным театральным придыханием. И после этого родители удивляются, в кого я такой… талантливый.

– Мам, какой «врешь»? – вспылил я. – Мне пришлось ехать на метро. На метро, мама!

– Ох, метро! – а вот и нотки восторга. – Это же так чудесно! Когда мы с твоим папой познакомились, те целыми днями могли кататься в этих прекрасных вагончиках… Это же так романтично!

– М-а-ам, – простонал я. Кто-то скажет, что я оторван от реальной жизни, но лишь в том случае, если не знаком с моей маман. – Это было тридцать лет назад. И во Франции.

Более чем уверен, что отец не тащил мою мать в час пик по замызганным станциям, чтобы ей отдавливали ноги, бомжи перебивали аромат ее Шанель номер пять, а любой прохожий норовил побольнее толкнуть плечом. Будто от попадания на эскалатор зависит чья-то жизнь.

– Это все детали, милый. Уверена, что в Москве метро ничуть не хуже парижского.

– Не знаю, – признался честно. Пока меня радовало, что приложение в телефоне подсказывало всю дорогу – в какой вагон лучше сесть, на какой остановке выйти. И спасибо уж не знаю кому, но вай-фай под землей – настоящее спасение. Хоть какое-то отвлечение от… реальной жизни.

– Если все так плохо, давай я поговорю с отцом, чтобы он вернул машину.

Грустно хмыкнул.

– Спасибо, конечно, но не стоит.

Отказался, пусть и вынужденно. Мне пока самому питаться нечем, куда там кормить еще и автомобиль? На метро – и то пришлось мелочь по карманам наскребать.

Хочешь не хочешь, а придется сказать Сергею спасибо, что берет на работу.

Я – и работать…. Дожил, называется.

Слышал, что на западе миллиардеры любят воспитывать своих детей в лишениях. Но представить себе не мог, что и моих предков коснется это веяние. Нет, отец и раньше предпринимал попытки ограничивать… Но не настолько же? Ну подулись они неделю на меня. Ну месяц.

Но три?!

– Я так понимаю, что отец все злится? – уточнил я у матери. Как раз вышел из метро, завис у витрины какой-то пекарни. Круассаны так и манили. Позже, родные мои.

Деньги за продажу ноута уже кончились, так что теперь уже до первой зарплаты. Надеюсь, Серега согласится выдать аванс. Ибо вкус и запах доширака въелись в меня с такой силой, что я уже не чувствовал запаха своего парфюма.

– Мы оба на тебя злимся! – возмущенно ответила мама.

– Не злимся, а проводим воспитательное мероприятие, – послышался приглушенный голос отца.

– Пап, а может уже хватит? Я все понял,

– Ни черта ты не понял! – рявкнул отец строго. Стало понятно, что родители держат меня на громкой связи. – И вообще. Взрослый парень уже. Давно пора было выпустить тебя из гнезда.

Ага. Выпустили.

Выпнули. Из теплого, мягкого, уютного и сытного. В пропасть.

Ладно, Дрю, сам виноват. Нечего было попадаться.

– Вообще, скажи спасибо, что мы тебе квартиру оставили, – повторил отец свое коронное.

Спасибо! Огромное, как эта квартира. Которую я не могу ни сдать, ни продать. Ни содержать…

Никогда не думал, что буду грустить из-за четырехкомнатной хаты в Москве. Разве что в ключе, то это не загородный дом. Теперь мечтаю о маленькой скромной однушке, которая не будет высасывать все финансы на оплату коммуналки. Но переехать – не вариант, потому что аренда, как ни крути, все равно дороже.

Расскажи кому – в лицо плюнут. Страдает москвич со своей жилплощадью. Я даже не успею рассказать, как непросто живется, когда у тебя в жизни было вообще все. А осталось – пятьдесят рублей на обратный билет в метро. Правда, подозреваю, что после подобного душеизлияния в лицо плюнут еще раз.

Ладно, сам дурак. Надо было готовить финансовую подушку на случай очередного родительского кризиса а-ля «мы тебя запустили». Расслабила меня фиктивная семейная жизнь.

– Ладно. Все понял. Люблю вас! – последнее произнес погромче, чтобы не сомневались.

Ведь правда их люблю. Да, врал, конечно. Но чтобы их не расстраивать. А то вечно – мать за сердце, отец за ножницы. Можно было бы подумать, что за ремень, но нет. Папка всегда начинал резать мои карты.

А не врать не получалось. Никогда. Потому что соответствовать высоким стандартам фамилии не удавалось. Рядом же всегда был золотой мальчик Сережа! Вот у кого и оценки всегда лучше, и увлечения серьезнее. А если не оценки – так олимпиады. Не олимпиады, так доклад красочнее. Не доклад – так очередная какая-нибудь хрень. Или дипломов получил больше, или говорить начал раньше.

Тут в лепешку расшибись, но вместо «молодец» все равно услышишь «а у Сереженьки». На выходе – отсутствие всякого желания пытаться переплюнуть идеал, полное признание своих несовершенств и окончательный штамп на лбу «непутевый ты нам достался».

Ага.

«Непутевого» воспитали они, а расхлебывать мне.

Хотя с отцом все равно согласен. Из гнезда давно пора было свалить, причем подальше. Жаль, что вылет случился с острой болью в заднице от пинка.

Но будем оптимистами. Я не бедствую на дошираках, а парю гордым орлом, хозяином своей жизни.

Сейчас только на работу устроюсь, чтобы в полной мере ощущать эту гордость.

В центре города я ориентировался отлично, так что найти дорогу до бизнес-центра Никифорова не составило труда. Пришлось, конечно, прогуляться. Но я уже почти привык. Первое время подобные вещи вызывали острое отторжение. Все-таки я всеми руками и ногами за альтернативные средства передвижения.

Глава 3

Совершенно удивительное дело. Собеседование у него, а как на иголках сижу я. Отвратное состояние – встречать призраков прошлого.

Подозрительно смотрю на Андрея. Парень развалился на стуле и, кажется, чувствовал себя королем прерий. Густые темные волосы, конечно, на львиную гриву не походили. Но когда у безработного мужчины стрижка и укладка смотрятся лучше, чем у тебя, – прямо повод серьёзно задуматься о смене парикмахера. Я бы даже сказала – об увольнении, учитывая, что я сама себе подравниваю посеченные кончики, а максимальный изыск в прическе – сделать косой пробор вместо прямого.

– Резюме? – раз собеседование спонтанное, значит, бывший начальник явно не получал от Андрея документов. Знаю я Никифорова, он бы о таком в принципе не вспомнил.

– Не думал, что оно потребуется, – признался Андрей, не сводя с меня хищного взгляда. И вот что Андрей на меня так пристально смотрит? Насколько помню, это не я его кинула. Может, самонадеянно рассчитывал, что у него никакого собеседования вообще не состоится? Мол, основной владелец фирмы – мой товарищ, должен был сразу выдать должность. А тут я.

Ничего не знаю. Сергей Викторович устроить попросил хоть куда-нибудь. Я на свою птичью голову ляпнула про секретаря.

Хотя…. Закусила карандаш, серьёзно задумываясь, какие отличные перспективы мне открываются. Не то чтобы я сильно мстительный человек, но мужиков же всегда передергивает, если женщина верховодит? И потом, что это я об удобстве Андрея думаю? Я о себе думать должна. Если хочу со временем стать достаточно хорошим руководителем, мне с любыми кадрами справляться надо уметь. Может, Андрей – неплохой шанс отточить коммуникативные навыки лидера? Так сказать, хочу не хочу, а эффективную работу построить придется.

– Образование? – спросила я, чтобы не молчать слишком долго. Мысли-то уже в успешную карьеру стремительно улетели, а у меня пока ни одного дня на новой должности не отработано.

– МГИМО, экономика.

– Специальность?

– Экономика, – повторил Андрей раздраженно.

– Я услышала, – улыбнулась. Но только для вежливости. – Конкретнее, пожалуйста. Прикладная экономика, торговое дело? Международная? Менеджмент? Аудит?

– Экономическая теория, – тихо процедил Андрей.

Хорошая кафедра. Я читала. Интересно, что это он так бесится-то?

– Год?

– Может, уже хватит? – предложил парень. – К чему этот допрос?

– Чтобы оценить, чем вы, Андрей, можете быть нам полезны, – еще раз спокойно улыбнулась.

– О, мы уже на «вы», Анют? – мне прилетела ответная ухмылка. Как Андрей умел – чтобы и ямочки на щеках появились, и молочно-голубые глаза заблестели.

– Анна Марьяновна, – поправила я. Субординацию-то никто не отменял.

– Марьяновна? Серьезно? – хохотнул парень. Если он надеялся меня задеть, то словесный удар пролетел мимо. Будто я всю жизнь не выслушиваю про то, как можно быть «Марьяновной». Понимаю, даже для моей деревенской глуши причудливое имя «Марьян» – это слишком. Ладно, хоть про деда не знают, а то приколов было бы в шесть раз больше.

– Что-то смущает? – без лишних эмоций поинтересовалась у своего будущего подчиненного.

– Ну… так… Любопытно, как пролегал ваш путь к повышению, Анна Марьяновна. Вы же были простой секретаршей, а не директором.

– ИО, – в очередной раз поправила я, на этот раз с бессильным раздражением. Ох уж мне эти «намеки». Опять же, ничего нового, но все равно обидно. Будто половина офиса не шепталась по поводу моего удачного «лежания» под новую должность. Вторая половина – говорила в открытую. – А вы с какой целью интересуетесь? Хотите «смазать» тернистый путь карьерного роста?

Ответом Андрей меня не удостоил. Презрительным взглядом – пожалуйста. Возможно, даже презрительным молчанием.

– Вернемся к собеседованию? – поинтересовалась у парня. А то, может, он придумал, как съязвить еще. – Опыт работы?

Одна бровь Андрея изогнулась в крайнем удивлении.

– Какой опыт?

– Какой-нибудь, – уточнила я неуверенно.

– Вы будете у меня первой, Анна Марьяновна, – гаденько сощурился Андрей. Парень сложил руки на атлетической груди.

– Тебе сколько лет?

– Мы снова на «ты»? Честно, я не успеваю следить за сменой вашего настроения, Анна Марьяновна,

Ох, кто-то решил меня побесить этим своим «Анна Марьяновна». Как он нарочито выделял мое имя. С какой-то издевкой в интонации.

– Тебе же лет тридцать! – и да, от меня это звучало обвинением.

– Двадцать восемь, – поправил Андрей.

– Двадцать восемь. И ты никогда не работал? Может, неофициально? – в голове не укладывалось. Руки-ноги у парня на месте. Вроде бы. Экономическое образование – есть. А опыта работы – ноль. У меня в мои двадцать шесть уже восемь лет за хрупкими девичьими плечами. Это я не считаю летние подработки с момента получения паспорта. Пенсионный фонд не посчитает, вот и я не буду.

– Я как-то танцевал на девичнике, – чистосердечно признался Андрей. – Будет считаться за работу, если девочки выпили и стали засовывать купюры мне в…

– Даже знать не хочу, – перебила я нескромные признания. И парню нравилось, что я не захотела его слушать. Андрей раскинул ноги, чтобы мне стало лучше видно блестящую пряжку его ремня. Знаем мы эти психологические приемы. Не буду туда смотреть. Может не демонстрировать.

Кажется, мы зашли в тупик. Лезть в личную жизнь Андрея, чтобы узнать, как он сохранил свою рабочую девственность, мне… черт, интересно, но не буду. Сильно повезло мальчику, рада за него. Спрашивать что-либо еще по работе – не вижу смысла.

Глава 4

«Ты уверен, что не тупой?» – хорошенько отсмеявшись, поинтересовалась у меня новоявленная начальница. Но я и не обиделся.

Пусть думает, что хочет. Мне нужно было закинуть удочки. Кто ж ее знает, что у Марьяновны в голове творится? Мне лишние конфликты ни к чему. Свидание – просто один из способов немного наладить отношения. Пока денег нет.

Черт, насколько все проще, когда есть деньги! Подарил какой-нибудь последний флагман в няшном чехольчике – и всё. Никаких проблем с руководством. Или с обиженными девицами.

После собеседования в моем распоряжении оказалась половина свободного дня. Так что, включив навигатор в телефоне, отправился домой пешком.

Анюта – не Сергей. С Никифоровым была призрачная надежда на получение аванса. А с новенькой – никаких.

Три с половиной часа прогулки – не самый плохой способ убить время. Дома принял душ и завалился спать, попутно размышляя, чем бы пронять злючку-начальницу. Мне нафиг не надо, чтобы она ставила мне палки в колеса. Или срывала на мне свое хреновое настроение. Или еще чего.

В целом картина ясна. Без опыта и связей – мне идти некуда. Опыт пока будет капать весьма сомнительный. Связи… Для связей нужны деньги, которых нет.

В общем, вместо здорового и крепкого сна полночи прикидывал контакты, которые могут быть полезными. Кого я еще не задействовал, пока волочил свое мещанское существование в изгнании.

С утра в офис приехал минут на десять раньше. Злой как черт. Не выспался. Вообще. Поъём ни свет ни заря радости на лице не прибавлял. Единственное, что хотя бы чуть-чуть поднимало настроение, – наличие кофемашины у работодателя.

– Привет, – неуверенно поздоровалась девочка, зашедшая на кухню.

– Привет, – улыбнулся я блондиночке.

– А вы кто?

– Новенький. – Новеньких же все любят? Особенно в женском коллективе, если ты не очередная баба. Отсутствие у меня кольца на стратегическом пальце моментально прибавляло мне баллов привлекательности для всех дам от восемнадцати до сорока пяти. – Хотел кофе попить, пока кадры не пришли. Поможешь?

Закусил губу, оценивая девочку долгим взглядом.

– Конечно. – Сотрудница явно смутилась, ее скулы чуть покраснели. Девочка кинулась к шкафу, достала чашку.

– А я свою забыл принести, – посетовал, отходя в сторону.

– Ничего страшного, у нас тут все общее… – девушка суетилась.

Заправляя волосы за ухо, включила кофемашину, набрала воды в лоток. Смотрел внимательно, чтобы потом самому справляться. Не каждый же раз будут попадаться сердобольные помощницы.

– А ты в какой отдел?

– К Марьяновне, – ответил и сразу заметил, как скривилось симпатичное личико. Ага. Кто-то недолюбливает начальницу?

– Тогда у вас там своя кухня есть.

– Я уже видел, – ответил спокойно. – Но здесь, если честно, уютнее. Так что если не погоните…

– Конечно нет! – улыбнулась девица. – Тебе с сахаром?

– Я сам положу. – Три шага, и принял кружку с горячим кофе у своей помощницы из рук. Какое-то легкое, простое прикосновение, а девочка снова зарделась, засмущалась.

Сахарницу я уже приметил. Шесть ложек – и, может быть, мозг начнет работать бодрее.

– Ой, что же я… У нас же тут…

Девочка достала из шкафчиков несколько упаковок печенья, пластиковый пакет с пряниками. Из холодильника – остатки шоколадного торта.

– Может, молока? – предложила она.

– С удовольствием, – ухмыльнулся. День стремительно становился лучше.

Завтрак есть. Уже неплохо.

– Может, еще подскажешь, где тут кадры? А то я еще потеряюсь…

Жизнь определенно прекрасна. Добрая незнакомка и накормила, и напоила, еще и до нужного кабинета довела чуть ли не под ручку.

– Тук-тук, я к вам, – заглянул в кабинет HR-отдела. И снова женщины. Я уже почти люблю свою работу. – Мне оформиться.

Только слепой не заметит, как одна из сотрудниц постаралась поправить прическу, другая полезла в косметичку за помадой. Третья – самая шустрая – обратилась ко мне:

– Садись, – пригласила, даже встала, чтобы стул подтащить к своему столу.

– Ну что вы, я бы сам, – перехватил инициативу.

– Можно на «ты», – предложила мне сотрудница. – Документы принес? Ты же Андрей?

– Он самый, – не переставал улыбаться. И с наигранным интересом оценивать малинник. – Уютно тут у вас.

– Спасибо. Вот. – Мне протянули несколько листов. – Это договор. Ознакомься, если все устраивает – подпиши, я отметила стикерами.

Какая забота. Все подготовили к моему приходу.

По поводу «если всё устраивает» девушки, конечно, погорячились. В любом случае выбор у меня не большой. В условия особо не вчитывался – типовая форма, все стандартно. Оклад тридцать тысяч… Печально. Очень. Слабо себе представляю, как на эту сумму можно неделю просуществовать. А месяц? Минус десятка на коммуналку… Грустно. Посмотрел бы я, как у меня родители попробуют на такие деньги пожить месяца два-три.

Но в любом случае промолчал и начал подписывать.

Кадры вопрос зарплаты в любом случае не решают.

– А если честно, – обратился я осторожно к ближайшей из девушек. – Тут хоть… нормально?

Девчонки переглянулись.

– Нет, просто всякое бывает… – добавил я ни к чему не обязывающее уточнение.

– Конечно, нормально! – ответила та, что сидела у окна. – Зарплату не задерживают, бонусы всякие есть.

Глава 5

– Ты разве совсем ничего не понимаешь? – убрала трубку подальше от уха, пока не оглохла. – Нам тоже нужна помощь! Мы тебя растили, мы тебя кормили, а ты все деньги сливаешь на нее!

Подперла голову рукой. Это невыносимо.

Просто.

Каждый месяц одно и то же. Мои знают, что скоро зарплата, и начинаются звонки из родной деревни.

– Ты понимаешь, что ей уже ничем не поможешь? Для нее жизнь закончилась. А у нас с твоим папой – еще все впереди.

Молчала. Потому что стоит ответить, и скандал начнет набирать новые обороты.

– Тася, между прочим, двоих растит! Двоих, Аня! У Женечки мужа с работы уволили. А мы с твоим папой уже не молодые, тоже все на своих плечах тянуть не можем…

– Мама, – быстро отрезала я. Нет, все-таки промолчать не получилось. Как, впрочем, и всегда. К мачехе я отношусь в целом неплохо, но «мамой» зову исключительно из ее прихоти. – При всем уважении. Тася сама решила, что хочет родить еще одного ребенка и не выходить из декрета. У Лёни это четвертая работа за полгода, с которой его выгоняют…

– Потому что его не понимают!

– Потому что он пьет, – чуть жестче перебила я мачеху. – И вас всех это устраивает. Женю в первую очередь.

– И что, ты предлагаешь теперь из-за этого семью рушить?! Ты о сестре подумала? Что люди скажут? Кому сейчас нужны брошенки, тем более с прицепом?

Ага. Тебя папа с двумя девочками принял, а дочка вот прям обречена будет на одиночество. Такая милая двуличная позиция.

– Да и потом. Дети должны расти с отцом...

О да… Тоже знакомая песня. С отцом, но за счет тети.

– Ты своих детей не имеешь, вот и говоришь глупости. Говоришь тебе, объясняешь, все как об стенку горох. Нам с папой нужна помощь. Ему тяжело!

А мне не тяжело? Я, может, тоже хотела вместо всех уроков гулять с друзьями дни напролет. И вместо подготовки к экзаменам бегать по дискотекам. Детей завести – много ума не надо. Отличная позиция по жизни: а давайте в восемнадцать все, кроме старшенькой, начнут рожать, а Анюта пусть спонсирует демографический рост.

Все-таки хорошо, что я не сказала своим про повышение. Звонков бы стало только больше. Да и от любимого прозвища «пустоцвет» не избавило бы. Я ж неудачница – мужика нет, детей нет. Тридцатник на носу, а я все одна.

– Мам. Вот вы сейчас не обижайтесь все. Но… я понимаю, почему папе тяжело. Ему скоро на пенсию, а ему приходится на себе тащить трех взрослых кобыл и одного пьянчугу. Тебе сорока нет, могла бы тоже выйти на работу.

– Что?! – взвизгнула Таисия. – Марьян! Марьян, ты слышал! Твоя дочь меня кобылой назвала! Вот… я к тебе, как к родной, всю жизнь! Как свою воспитывала! А ты… Я, – в дело пошли слезы. – Я не для того свою жизнь положила на всех вас, чтобы теперь слушать такие слова! Тебе должно быть стыдно! Ты бесчувственная… неблагодарная…

Да-да-да…. Закатила глаза.

В целом, как и ожидалось. Лучше бы промолчала, честное слово. Стандартная пластинка.

– Ладно, ма-а-ам, мне пора. Потом еще созвонимся.

– Созвонимся… Ты он нас и думать не хочешь…

Сбросила звонок. К гадалке не ходи – вечером будет звонить отец и извиняться. Хотя бы он не считает, что я обязана пересмотреть свои решения.

Рабочий день начала с совершенно нерабочих моментов. Открыла личную почту. На календаре шестое, а значит, должен был прийти счет из маминой клиники. Родной мамы. Цифра в конце оставалась, как обычно, неизменной. Одно радовало – с новой должностью и зарплата новая. Так что теперь уход за мамой будет занимать не девяносто процентов моего оклада, а только пятьдесят.

Счет отправила на принтер. Хм, у меня теперь есть личный, в своем кабинете. Можно не бегать к общему, чтобы забрать поскорее. Стандартные десять дней для оплаты. Но у меня уже все отложено, так что в обед можно дойти до банка и совершить перевод.

Таисия может говорить что угодно. Я и сама понимаю, что Альцгеймер – это, по сути, приговор. Но совершенно не повод бросать маму без ухода. Бабушки давно нет, круглосуточно я бы не смогла с мамой сидеть, так как все равно кто-то должен зарабатывать на еду, квартиру и лекарства. Клиника – выход.

А отказаться от нее, чтобы мои сели мне на шею… не могу.

Наверное, я скотина.

Еще этот «помощник». Свалился мне на голову, как снег в середине июля.

«Вовремя».

Мне бы со своей должность разобраться для начала. Посмотрела на гигантскую стопку документов, которая лежала на столе. Мой предшественник, конечно, провел со мной экспресс-курс «как руководить фирмой», но мандраж не отступал.

Ощущение, что я могу все испортить, не покидало с тех самых пор, как я заняла новый кабинет.

«Я тебя умоляю, – отмахивался Никифоров, – ты знаешь все про наше дело. И про наших партнеров. Если бы я не был уверен, что ты справишься, даже если я уволю вообще всех сотрудников из головного офиса, не стал бы тебя повышать».

«Пожалуйста, не надо», – попросила его в тот момент. А то мало ли, Сергей Викторович тот еще шутник. С него станется.

Вон, Андрея Коржаненко же прислал ко мне.

Чудо в перьях, а не сотрудник, честное слово.

«Сходим с тобой на свидание?»

Интересно, что творится в голове этого самовлюбленного раздолбая? Там или тараканы по пустому пространству бега устраивают, или раздутое эго из единственной извилины себе качели сделало.

Качели… А я бы покачалась сейчас. Вспомнила бы беззаботное детство, отвлеклась бы.

Вот что мне делать с этим Андреем? Сослала его на ресепшен, чтобы глаза не мозолил. Казалось бы – сиди и принимай звонки. Он и этого не сделал. Четыре раза звонила ему, пользуясь тем, что там аппарат стоит еще старый и не определяет номер звонящего. И ни один раз Коржаненко не взял трубку. Либо злостно игнорировал. Либо категорически отсутствовал.

Глава 6

«Ты мне – никто».

Фраза, которая припечатывает к стенке ржавыми гвоздями. Залипает в мозг и не дает нормально выспаться.

Сначала тебя всю жизнь родители пытаются расформировать из уникальной личности в жалкую, скучную и, главное, бесправную копию самого себя.

Потом какая-то выскочка объявляет никем.

Конечно, Дрю. А ты как думал? При бабле – она с тобой и в клубе станцует, и на квартиру поедет. Без денег – ты пустое место, которое или ноги должно облизывать, или валить на все четыре стороны.

Собственно, еще один чертов урок от жизни. Вернее – урок все тот же самый. Просто повторяется он почему-то по кругу, без остановки.

Не добился успеха, как родители, – ты никто.

Не можешь позволить себе машину, клубы – ты никто. Вон, число друзей, которое сейчас равно нулю, – прямое доказательство. Не можешь похвастаться достижениями – тоже никто.

Спасибо, Анна Марьяновна, урок усвоен.

С такими мыслями на работу идти вообще не хотелось. Тем не менее я это сделал. Причем приехал даже раньше.

Кто-никто, а упрямства у меня хватит на стадо баранов.

Доказать выскочке с удачными связями, что я не пустое место, – просто дело принципа теперь. Она думает, что мне слабо справляться с ее бумажками? Посмотрим, что Анюте удастся придумать, чтобы хоть чуть-чуть припугнуть меня мнимыми трудностями.

Хотя на самом деле все равно уверен, что она мне мстит. Будто существует какая-то разница, как именно выполнена работа, если она сделана вовремя и качественно.

П-ф-ф-ф.

Сдается мне, Анюта просто не нашла, к чему еще придраться. Так что думаю, что каким бы питоном я тут ни извивался, успеха это мероприятие мне не принесет. Ни малейшего.

Но я не я, если не попробую.

Даже не так.

Помним важную жизненную позицию: мы не пробуем, мы делаем. Или победа, или ничего. Аня – не первый человек, которого приходится переманивать на свою сторону.

Первым делом, появившись в офисе, отправился на начальскую кухню, к холодильнику. Загрузил в него десерты из «Азбуки». Девчонкам в общую чайную тоже принес лакомств. Только для них выбрал свежую пахлаву в вишневом сиропе, а вот Марьяновна получит изысканные капкейки с художественным оформлением в виде космоса. Цветная темная глазурь, мерцающая звездами-блестками. На вершине каждого кекса – шоколадная планета.

Если это не произведет впечатления на начальницу, то несколько часов моей жизни по находке этого чуда окажутся потрачены впустую.

Гитару с усилком пришлось продавать дешевле, чем планировал. Зато быстро.

Прощай, автограф Метью Беллами, здравствуй, еда в доме, десерты моим заботливым птичкам и подарок одной стервятнице.

Его, кстати, красиво упаковал. И, пока злыдня не явилась на работу, положил ей на клавиатуру.

Раз уж Анюта понимает только язык денег…значит, будем прикармливать.

А ведь она мне правда понравилась. Тогда, в клубе.

Милая, нежная девочка с добрыми и грустными глазами. На ее лице так и было написано: ей здесь не место. Только не ночью, не в клубе, который для меня практически родная обитель. Анюта не такая. Хотелось увести ее подальше от шума, от толпы и от грифов-падальщиков, которые нацелили свои нижние клювы в сторону беззащитной овечки. Пара коктейлей, после которых Анюта перестала быть чересчур зажатой, пара танцев, предложение уехать. С любой другой мой маршрут протоптан годами – квартира, кровать, на выход. А Анечку пожалел. Не ее это. Вместо этого повез ее гулять. В «свое» место. На любимую набережную, к моим скамейкам в тени деревьев, скрывающих парочек от света фонарей. В тишину, где можно одинаково хорошо помолчать и поговорить. Хотел, чтобы девушка перестала смотреть на весь мир загнанной ланью.

И все равно все пошло через одно место.

Каким-то образом мы все равно поехали ко мне, хрен знает, как так получилось. Было что-то вроде «давай вызову такси, поедешь домой, выспишься» и «не хочу домой...» А дальше поцелуи, моя сорванная башня...

Сам виноват.

Дальше, собственно, у меня был вариант номер один: я не играю в добряка, не убиваю одним выстрелом двух зайцев. В смысле, наслушавшись, как Анюта устала от работы и начальника, я бы мог не пытаться помочь ни Машке (устраивая ей собеседование), ни Анюте (разгрузив от вредоносного начальника).

И у меня был вариант номер два: изобразить благородство и помочь дамам в беде.

В случае номер один, вероятно, я бы до сих пор был при деньгах. Может быть, мы бы с Аней созвонились, сходили куда-нибудь. Черт, может быть, подружились бы, кто знает?

Но я выбрал вариант номер два.

И сделал неправильный выбор.

И очень зря обещал перезвонить, раз знал, что этого не сделаю. Смысл?

Маша должна была прийти на собеседование, они бы с Анютой разговорились, после чего моя ночная пассия узнала бы, что никакая Маша мне не «подруга», а очень даже жена.

Но кто ж знал, что Ромашкина в партизана играть станет?

В любом случае – фигня получилась.

Никогда больше не буду помогать людям. Мне это только боком выходит.

Прошелся по офису. Полил чертовы растения, раз уж нужно имитировать бурную деятельность. Непонятно зачем – вряд ли эти старания будут замечены. Но вдруг?

А что, собственно, я работаю без публики?

Глупость какая. Дождался, когда народ начал подтягиваться. Скоротал время за своим столом. На компьютере даже игрушек не было, телефон сел, зарядку я забыл дома. Так что, порывшись в шкафах, нашел тонкий маркер и сидел, выводил на белых листах А4 бессмысленные узоры.

Услышав, что возле ресепшен началась какая-то возня, сгреб бумаги…

– Черт. – Маркер оставил на поверхности стола следы. Попробовал стереть – бесполезно. Я же выбрал перманентный. Накрыл пятна клавиатурой, а то с Анюты станется – еще штраф влепит за порчу имущества.

Глава 7

Со встреч вернулась выжатая, словно лимон. Проковыляла в свой кабинет, только краем глаза заметив, что Андрей перебрался на ресепшен.

И вроде как работал.

Может быть, и любопытно, но пока не до этого.

Упала на кушетку в кабинете и мысленно поблагодарила бывшего руководителя за то, что он установил тут этот предмет интерьера. Ноги гудели и могли посоревноваться в этом бедовом занятии с моей головой. Такое чувство, что мозоли не только на пятках, но и на мозге.

Пустом и бесполезном, раз он подсказал, что ехать на встречи с партнерами надо непременно на каблуках.

Так «типа» солиднее.

Прикрыла глаза ладонью, силясь обуздать головную боль.

Не представляю, как Никифоров справлялся со всем этим каждый день, при этом неизменно с улыбкой приветствуя меня в офисе, когда возвращался. Мне кажется, что сейчас я своим выражением лица способна только поджигать людей. Так что с целью безопасности окружающих скрылась в своем кабинете. Взяла себе пять минут на то, чтобы придти в форму.

И все равно – вместо тишины, которую так отчаянно желала, услышала, что дверь в кабинет открылась.

Но… не хочу вставать. Сил на то, чтобы краснеть из-за неподобающего руководителю вида, хватит. На то, чтобы быстро вскочить, поправить юбку, пиджак и волосы – нет. Вообще нет.

– Жива?

М-м-м, Андрей. Кто бы сомневался.

– А что. Не очень похоже? – поинтересовалась я, не поворачивая головы. Мои пять минут еще не истекли.

– Тяжелый день?

А вот теперь я точно услышала нотки ехидства в голове своего горе-помощника.

– А у тебя? – ответила Андрею с не меньшей издевкой.

Андрей не ответил, но я услышала, что мужчина подошел к моей кушетке. Видимо, все-таки придется вставать.

«Р-р-р-р», – опустила руки на кушетку, чтобы приподняться на локтях. И левой ладонью влезла во что-то липкое, мягкое… спасибо, хоть холодное. А то от Андрея я чего только не жду.

– Фу-у-у, – посмотрела на свою ладонь, которая оказалась измазана чем-то черным, блестящим, тягучим. И пахло ванилью.

– Был капкейк, пока ты не уничтожила его. – Андрей невинно улыбнулся. – Я тебе чай принес. И перекусить.

Посмотрела на ассистента без малейшего доверия.

– Почему он черный? – никак не могла понять, что это такое. Еще между пальцами застряло что-то круглое.

– Может, тебе полотенце принести?

– Нет, я лучше помою руки.

Таки заставили меня встать и куда-то идти. Андрей последовал за мной на кухню хвостиком.

– Давай сразу договоримся – никакой еды на рабочем месте? Тараканы придут.

А я вообще перестану вылезать из кабинета. Хотя, если «заботливый» ассистент будет подкладывать мне сладкие мины…

Включила теплую воду, намылила руки. В раковину с глухим звуком упал шарик.

– Что это? – взяла, но за пеной и расплывающимся от теплой воды серым нечто – фиг поймешь.

– Видимо, Луна.

Быстро сполоснула руки и развернулась к Андрею лицом.

– Коржаненко, ты совсем охренел? На рабочем месте нельзя употреблять запрещенные препараты.

– Да я серьезно, это Луна. – Мне протянули картонную коробку, в которой осталось шесть кексов с черным блестящим кремом и… планетами?

Посмотрела в глаза парню. Вроде не красные, зрачки адекватные.

– Это можно есть?

Такую красоту? Рот невольно наполнился слюнями, желудок этого настроения не разделял. Во мне было столько чая и хлебных палочек, что тошнит.

– Нет, если есть желание, можно и дальше втирать в руки, – протянул саркастичный помощничек.

Еще раз заглянула в коробку. И даже осторожно дотронулась до Марса, желая убедиться, что это все настоящее. Планеты были так искусно разрисованы, что легко угадывалось, кто есть кто.

– Где ты такое нашел? – спросила с восхищением. Ничего подобного в жизни не видела. И в голове не укладывалось, как такое могли приготовить из съедобных ингредиентов.

– Места знать надо, – улыбнулся Андрей хитро.

Вот, значит, как? Удостоила секретаря мстительным взглядом.

– Чем сегодня занимался?

– Твоим списком. – Андрей прислонился к столешнице, сложил руки на груди.

– И много сделал?

– Не всё, – недовольно процедил парень.

Я как бы и не надеялась. Задач-то я ему нарезала на неделю вперед, так сказать – программа-максимум, чтобы не расслаблялся.

– Визитки привезли, положил тебе на стол.

Я не зануда и не зазнайка. Но то, что Андрей так и обращается ко мне на «ты», очень выбивает из колеи. Будто намеренно тыкает меня носом в то, что между нами что-то было.

– … Со входящими, исходящими разобрался. Посетителей не было. Смета… Вроде накидал.

– Вроде?

– Лучше проверить.

Ну, это, по крайней мере, честно. В любом случае перепроверять придется всё, что он там натворил.

– А визитки по бренд-буку заказывал? – задала уточняющий вопрос. Не то чтобы я старалась подставить своего секретаря, не разъяснив ему некоторое тонкости… Хотя может показаться, что именно это я и делаю. По правде, было просто интересно, как Андрей подойдет к работе. На «тяп-ляп» или все-таки включит голову?

– Бренд-бука не нашел, но нашел макеты прошлых визиток и уточнил у девочек, не менялось ли чего.

Похвалить его, что ли?

– А с рассылкой?

– Не успел. – Андрей смотрел на меня долго, испытывающе. – Но все распечатал. Конверты, наклейки, сами письма. Упаковал… Не знаю, может быть, половину.

Глава 8

– Ну наконец-то!

Я взвизгнула от неожиданности и чуть не выронила коробку.

– Я уж решил, что ты там ночевать решила. – Коржаненко… обнял меня со спины и устроил подбородок на плечо.

Даже стукнуть его не могу. Руки-то заняты. Держу коробку из-под офисной бумаги с конвертами и распечатанными письмами.

– Коржаненко, ты… ты… Руки убери! – гаркнула я строго.

Парень отцепился, обогнул меня и забрал мою нелегкую ношу.

– Ты чего здесь забыл? – посмотрела на часы, хотя и так знала время. Начало девятого. Офисные давно все разбрелись, я уходила последней, как только закончила с новым контрактом по Египту и по поставкам мебели для офисов продаж. Документы отправила юристам на проверку в восемь ноль одну и сразу домой.

А тут… этот.

На улицу не успела выйти, а меня уже хватают.

– Тебя, – улыбнулся Андрей. – Хотел проводить до дома. Нечего девушке одной в такое время по городу шататься.

Он? Меня? До дома?

Первая мысль была – какой ужас, ведь Коржаненко увидит, какой у меня в квартире бардак.

Вторая – ужас в том, что он увидит, в какой квартире я живу. Гостей никогда не приглашаю, потому что у меня просто нет для них места. Тринадцать квадратных метров на комнату, кухню и ванную – это вам не шутки.

И только в третью очередь меня накрыло: а что я переживаю-то? Будто собираюсь пускать Коржаненко к себе. Хочет играть в носильщика? Пожалуйста. Бонусов за это от меня все равно не получит.

– Я разве не четко обрисовала свою позицию? – если я соглашаюсь на сопровождение, это не значит, что стану милой и любезной.

– Очень четко. – Андрей шел рядом. Мне только плюс – руки освободились, так что я смогла достать из сумки зонт и раскрыть его. На улице моросил дождь. Асфальт успел не только промокнуть, но и покрыться неглубокими лужами. Каблуки оставила в кабинете, но из сменной обуви у меня оказались с собой только балетки. Почти уверена, что ноги промокнут насквозь еще до того, как мы дойдем до метро.

– … Но ты говорила, что суперзлобной букой будешь только в офисе. А вне его…

«Ты мне никто», – как сейчас помню.

– … Мы незнакомы, так что я подумал… почему бы не познакомиться с милой девушкой?

– Никогда не сдаешься? – уточнила я у парня.

– Считай, что это еще одно мое положительное качество. – Андрей легонько толкнул меня плечом. – Ну как, тебе понравилось то, что ты нашла на своем столе?

– На столе? – у меня там столько «сюрпризов» было от коллег за этот день, что не сразу вспомнила, что так и не похвалила Андрея за визитки.

– Да, – кивнула и посмотрела на эту каланчу. Ему бы тоже зонт вручить, пока… документы не промокли. Коробку я, конечно, крышкой накрыла, да и дождь вроде несильный. Но все равно боязно. – Спасибо.

Глаза Андрея вылезли из орбит.

– Только «спасибо»?

– Прости, а ты чего ожидал услышать? – поинтересовалась я осторожно у этого блаженного. Не в ноги же ему кланяться за то, что заказал именно те визитки, которые должен был.

– Ничего. Это я так… Как прошел твой день?

Дайте мне терпения, хоть кто-нибудь.

– Убегалась по встречам, выгнала секретаря домой пораньше, чтобы глаза не мозолил, разгребала хренову тучу бумаг. Хотела отдохнуть по пути домой, где буду складывать тысячу – полторы писем по конвертам, потому что кто-то не умеет пользоваться «рассылками»…. Но тут навязался ты.

– Ясно, – как будто я только что мило щебетала, ответил Андрей добродушно. – Я тоже замотался. Начальница загоняла со списком задач, которые, как я узнал, за один день выполнить невозможно, потому что там работы на неделю минимум. Спина болит от неудобного кресла, пальцы изрезаны бумагой, хочется напиться, но завтра на работу ни свет ни заря. Но не жалуюсь, потому что вечер скрашивает такая замечательная спутница.

Ой подлиза, ой подлиза…

– Тебе самому от себя не противно? – уточнила я у Андрея. – Вечно пытаться всем понравиться…

Скривила лицо в отвращении.

– Всем? Только тебе, Анют. – Перехватив коробку одной рукой, парень обнял меня за плечи.

– Зачем?

– Затем, что «давайте жить дружно!» – голосом кота из мультика продекламировал Коржаненко.

«Шарик, ты балбес», – захотелось вторить ему, раз уж пошли по цитатам.

– Ну вот ты нравишься мне, – Андрей вроде как попытался ответить без дурачеств. Но получилось не очень.

С одной стороны, внутри мое сердце ёкнуло. Но это ж глупый бесполезный орган. Ему кинули косточку, а он и ведется. Плохое, сердце, плохое.

С другой – уши не развешиваем, лапшу снимаем. Могз-то от работы у меня еще не окончательно сплавился, чтобы верить в это «нравишься ты мне». Не вчера родилась, на одни и те же грабли два раза не наступаю.

Последнее заявление Андрея оставила без комментариев. Потому что мы дошли до метро.

– Ты не на машине? – удивился парень.

– Самой обидно, – буркнула я невесело. Хотя я-то что? А товарищ Коржаненко почему без авто? Уж если ему работать не приходилось ни дня в жизни, то странно, что у баловня нет какой-нибудь люксовой иномарки.

Кстати, надо бы на этого товарища информацию поискать. Подозрительный тип. Аргумент «уволю», конечно, железный, но козырей в рукаве хотелось бы держать побольше. Люблю, когда все ясно, четко и понятно.

А с Андреем ничего не понятно.