Автор в мире Владыки демонов

43

Я поверхностно подремала пару часиков, а уже утром командир поднял нас, сообщив, мол пока нет приказа от главы кого принять в ряды армии, а кого выгнать, — тренироваться продолжат все.

Я дико вымоталась вчера, плохо спала ночью, поэтому не было сил даже держать меч. Удары были слабыми и косыми, концентрация на нуле, а во время бега я позорно «сдала позиции» уже на второй минуте. Командир подозвал меня к себе и с досадой признался:

— Янлин, я тебя не узнаю.

..Хорошо, что сегодня нас тренирует командир Линь. Несмотря на суровый вид, человек он мягкий и добрый, а ещё справедливый, ни к кому не относится предвзято, в отличие от командира Цзя Юань, которая невзлюбила меня с первого взгляда.

— Прошу меня простить, просто… я неважно себя чувствую.

Командир Линь опечаленно вздохнул и наставнически произнес:

— Тебе нужно больше отдыхать, Ян Янлин. Ты слишком много тренировалась перед экзаменом, вот и последствия.

— Благодарю за заботу, — я склонила голову.

Командир перебрал пальцами по поверхности стола и велел:

— На сегодня я отпускаю тебя. Хорошенько отдохни.

Поблагодарив, я покинула кабинет командира.

«Хорошенько отдохни…», — так не привычно. За последние три месяца я совсем позабыла, как это просто отдыхать, ибо моя жизнь превратилась в круговорот бесконечных тренировок.

..Нужно найти спокойное место и… подумать. Ведь есть о чем: мятеж.

Сейчас важно действовать осторожно, надеть маску дружелюбия и втереться в доверие талантливым воинам. Чем больше людей примут мою сторону, тем лучше. И, главное, не нарваться на «крысу»… Поэтому касательно разведчиц дело пойдет сложнее, ведь если среди мужского пола я обзавелась симпатией и уважением, то среди женского… завистью. Причем черной завистью.

— Как сложно, — фыркнув, ударила по камешку под ногами.

..В романах всё так просто — авторы вообще не описывают каким образом сотни, тысячи, а то и сотни тысяч человек решают идти за главным героем. Может и описывают, но редко. Я сейчас о женских любовных романах, где любовная линия — основная, а моменты с «захватами тронов и падением целых королевств», которые писательницы очень любят упоминать, линии второстепенные и скудные. Или это мне просто такие истории попадались… Не знаю! В любом случае «ручного» поиска своих людей мне не избежать.

..Вдруг внимание привлек садовник, который возился со странными стеблями, словно с самыми прекрасными цветами в мире. Я озадаченно приподняла бровь, наблюдая за ним.

Стебли как стебли. Причем просто стебли. Даже ярко выраженного бутона нет. Палки! Садовник же обращался с ними ласково и осторожно, собирая засохшие листья, бубня под нос: «Сейчас-сейчас мои хорошие».

Вот чудак…

Я подошла ближе и полюбопытствовала:

— Что вы делаете?

Садовник поднял на меня взгляд и улыбнулся, приветствуя. Мужчина стар, но несмотря на глубокие морщины, вид у него был приятным. От него исходила теплая аура.

— Ухаживаю за цветами, — ответил спокойно и, кажется, в его голосе прозвучали нотки смеха, будто я спросила про совершенно очевидные вещи и получила такой же очевидный ответ.

В общем и целом, чудачкой почувствовала себя я.

— А что это за цветы?

Хотел было садовник вернуться к работе, как снова на меня посмотрел, на этот раз недоуменно. Мужчина подозрительно сощурил правый глаз и уточнил:

— Ты не знаешь?

— Знала бы — не спрашивала, — обиженно отозвалась я.

— Удивительно! — поражено воскликнул он. — Это любимые цветы господина.

Эти стебли?..

Тогда понято, почему ему не нравится внешность Ян Янлин — у Ли Шена отвратительный вкус. Причем не только на цветы, как я заметила, но и на женщин тоже.

— Не смотри так пренебрежительно, девушка, — с укором посоветовал садовник и объяснил: — у ликорисов есть одна черта, которая отличает их от множества других цветов, — это два периода жизни: сперва растет зеленая масса, а только потом… распускаются цветки. Согласен, сейчас не самая красивая пора: листья отмирают, остаются лишь стебли, но подожди еще немного и ты потеряешь дар речи от алого моря, которым покроется дворцовый сад.

— Лик… Лико..

— Ликорисы, — мягко специально для меня повторил садовник.

— Ликорисы…

Нужно запомнить.

— Существует много других названий: «паучья лилия», «адский цветок», «цветок мира мертвых», «лилия демона».

Теперь я посмотрела на голые стебли по-другому: мне они как раз демонов и напомнили, ведь не знаешь, чего ждать от них ровно как от настоящих демонов. Я приняла цветы ликориса за обычные дурацкие стебли, а они потом, оказывается, распустятся огненными цветами.

— Пугающие названия, — заметила я, присела и провела пальцем по изумрудному стебельку.

— И не зря. Обычные люди верят, что ликорисы растут у края подземных дорог смерти, — садовник вернулся к работе, продолжая свой рассказ, — поэтому их высаживают на кладбищах или используют в траурных церемониях.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​По моей коже пополз ледяной змей, я осторожно спросила:

— Почему же цветы со столь плохой аурой растут во дворце?

— Это для нас, людей, аура кажется плохой, потому что ассоциируются с горем, но для главы Ли ликорисы — уникальное, великолепное по своей красоте и изяществу растение.

— Потому что он демон, — фыркнула я.

Садовник улыбнулся, убирая в тканевый мешочек очередной засохший лист.

— Возможно. Неспроста же одно из названий — «лилия демона».

Я решила помочь, торопливо собрала листья и протянула их садовнику. Мужчина открыл мешочек, и я положила их туда. Потянулась за следующими, спрашивая:

— А есть какая-нибудь легенда про ликорисы?

— Ох, откуда же ты взялась?! — посмеялся собеседник. — Ну совсем ничегошеньки не знаешь про столь великолепный цветок.

— Расскажите, — мило попросила я.

— Когда-то давным-давно, — загадочно начал садовник, — жили два духа — Манжу и Сага. Манжу опекал цветы ликориса, а Сага ухаживал за листьями. Два духа полюбили друг друга. Верховный Бог узнал, что однажды они покинули пост ради встречи и сурово наказ их: духи обязаны были продолжать работу, но больше никогда не смогут встретиться. Так и появилось волшебное свойство ликориса: в период цветения листья засыхают, а когда появляются вновь, цветов уже нет. Отсюда их необычное название, которое дословно значит «цветы скучают по листьям, а листья по цветам» или «мы никогда не будем вместе, забудь меня».

Вдруг у меня созрел план…

— Простите, а как вас зовут?

— Чен, — удивлённо ответил мужчина.

— Садовник Чен, могу я взять один стебель себе?

Он задумался:

— Так ведь ликорисы ещё не распустились…

— Я очень прошу вас!

Мужчина протяжно выдохнул, но… позволил.