Автор в мире Владыки демонов

52

Моему временному правлению не суждено было пройти спокойно…Разведчики доложили, воины фракции Северных Вершин выдвинулись к дворцу рано утром. Следуя плану, фракция Северо-Восточных Вершин затаилась, пряча за маской беспечности губительную ловушку и хитрость.

С тревожным биением сердца я вышла на балкон дворца, с которого открывался вид на подножие Первого Проклятого Пика. Вокруг с безмятежным спокойствием раскинулись леса, и я, глядя на изумрудное покрывало, кожей ощущала, как по лесным тропинкам бесшумно приближаются вражеские войска, словно ядовитые змеи в высокой траве.

Ко мне подошел командир Кан, встал рядом и известил:

— Все готовы.

— Хорошо, — оробело ответила я и озябла.

— Вам холодно? — равнодушно поинтересовался командир.

— Нет, просто волнуюсь…

— Глава всегда должен быть уверен в своих решениях, — строго и громко отсек Кан Ксу, — если сомневаетесь в себе, зачем брали на себя ответственность за страте…

— Началось! — испуганно выдохнула я, вцепилась мертвой хваткой за перила и, не моргая, наблюдала за разворачивающейся битвой.

..Две фракции схлестнулись. Водоворот из криков и лязга клинков. Изумрудная трава окрашивалась алым. Ветер подхватывал металлический запах войны из пота и крови и превозносил к свинцовым небесам.

Я оказалась права…Фракции Северных Вершин помогала ещё одна, воины которой носили темно-зеленые одежды.

..Очень скоро над сражающимися залетали проклятые души — Тени Ли Шена. Из извивающегося вокруг них черного тумана, полудемоны мягко опускались на землю, начиная танцевать свой смертоносный танец. Враги пытались атаковать их, но Тени то исчезали, то снова появлялись; зловеще шептали, сводя вражеских воинов с ума и лишая рассудка. Напевали свои демонические элегии, подобно сиренам в проклятых водах океана.

Вдруг на сердце опустился покой, я проронила:

— Я хочу помочь своим воинам.

Ветер донес до меня горечь битвы, и я ощутила её покалываниями на губах; сделала вдох, и тоской заполнились легкие; слух уловил мрачную песню полудемонов, отдаваясь холодными мурашками по телу.

Увереннее подчеркнула:

— Ядолжнапомочь.

— Вам необязательно идти в эпицентр битвы, временный глава Ян, — объяснил командир Кан. Я уловила в его голосе сизые нотки беспокойства. — Да и потом, — мужчина хмыкнул, — чем в битве может помочь женщина?

— Вы недооцениваете меня, командир Кан, — ответила укоризненно я и метнулась к выходу.

Мужчина схватил меня чуть выше локтя. Я замерла, не оборачиваясь, лишь тихо процедила:

— Отпустите.

— Если с вами что-то случится, глава Ли никого в живых не оставит! — пытался вразумить командир Кан.

— А если проиграем битву, — хмыкнув, резко вырвала руку, — в живых никого не оставятвраги.

..Я торопливо ринулась к выходу, миновала лестницы и пролеты, спустилась ещё ниже — к железным дверям секретных проходов, ведущих прямиков к подножию горы. Сердце пропустило удар — и я раскрыла одну из дверей, вбегая и растворяясь в темноте.

..Звуки битвы оглушили.

Я только выбежала, как меня чуть не сбило с ног пораженное тело врага. Я вовремя заметила и отпрыгнула.

— Глава Ян? — удивился один из воинов.

И пока тот улыбался, его чуть не пронзил клинок недруга. Взмахнув мечом Света, я спасла, а приземлилась уже с другой стороны. Ничего не ответив воину, ворвалась в жаркую битву.

Нападали со всех сторон, но я легко уклонялась, изгибалась, пронзая врагов мечом. Клинок Света как бы подсказывал: начинал гореть в руках, только на нас решатся напасть. Я передвигалась быстро, как ветер, чувствовала, слышала и предугадывала действия противников.

— Сестра? — донеслось за спиной.

Взмахнув последний раз мечом, я застыла в одной позе, ощутив зудящее жжение в солнечном сплетении. Медленно выровнялась, качнулась на ватных ногах и развернулась, устремив стеклянный взгляд на брата. Он смотрел с грустью в глазах, с какой-то черной, как бездонная пучина, тоской, с сочувствием и… разочарованием.

Ян Ан перехватил меч другой рукой, прошелся по мне оценивающим взглядом и горестно усмехнулся.

— Ты изменилась. Из несносной девчонки превратилась в сильную и храбрую воительницу, только… — покачал головой и опустил, снова усмехнулся, — только борешьсяна стороне демонапротив родного брата, отца и любимого человека.

..Рассматривая поникшее лицо Ян Ана, внутри меня разрасталась дыра. Я вспоминала обещания, данные самой себе, мол, как только свергну Ли Шена, сразу займусь воссоединяем семьи Ян, верну добрые имена отцу и брату, верну отцу титул главы фракции Восточного Массива.

А что же сейчас?..

Я разработала план с командирами демонической фракции — и в ловушку угодили воины фракции Северных Вершин, и вместе с ними Ян Ан. Они окружены, сломлены, потерпели большие жертвы и, без сомнений, проиграют… Я стою напротив брата, мы в любую секунду можем скрестить мечи.

​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​​По собственной воле я стала Ян Ану не союзником, а врагом…

— Просто ответь, Янлин, — брат сделал шаг ко мне, — ты счастлива?..

На двух стульях не усидеть — истина. А я отчаянно пытаюсь… Пытаюсь быть хорошей для родных настоящей Янлин, но при этом оставаться с Ли Шеном, которого род Ян люто, болезненно ненавидит.

В одном теле слишком мало места для Рады и Янлин…Я не могу идти за своими желаниями и при этом хранить уважение к желаниям Ян Янлин. Мы разные люди с ней, незнакомые, чужие.

Пора делать выбор…И я выбираюсебя!

Наставив на Ян Ана меч, хладнокровно произнесла:

— Покиньте территорию фракции Северо-Восточных Вершин.

Парень закусил губу, удручённо вымолвил:

— Я всё понял…

..И вдруг горечь обернулась ненавистью, загорелась в его глазах пламенем, забурлила, словно магма. Ян Ан напал на меня. Яростно.

Удар, удар, удар…

Я отражала его атаки, уклонялась от них, нападала сама. После каждого удара я видела тень растерянности в очах «брата» — ещё бы! — настоящая Ян Янлин никогда бы не смогла стать такой, какой сумела стать я. И Ян Ан знает это, но не знает, что перед ним не родная сестра, а совершенно другой человек.

— Смотрю, связь с демоном пошла тебе на пользу, — бормотал сквозь зубы и параллельно сражался.

Я не отвечала, продолжая безмолвно отражать атаки.

Если Ян Ан бился, что есть мощи, вкладывая в каждый удар всю ненависть, то я была легкой и грациозной, исполняя демонический танец. Плавные движения и мерная поступь, льдистый холод в глазах, бесстрастие и покой на душе.

Спокойствие — суть демонического боевого искусства.

— Предательница! Тебе должно быть стыдно! Позор семьи!

Из-за безрассудства и неистового желания отомстить мне, Ян Ан и проиграл.

Я выбила из рук меч, а брата оттолкнула, приставив к его горлу острие клинка Света.

— Ты проиграл.

В момент, когда пал Ян Ан, была проиграна вся битва…

Звуки вокруг исчезли, доносился лишь шум ветра, который забирал за собой страдания павших и горечь битвы. В глазах «брата» застыл ужас, он дрожал, ожидая гибели. Я нагнулась к нему, сорвала с его груди герб фракции Северных Вершин и спрятала в карман, меч убрала.

— Возвращайтесь. И отзови армию. Больше никогда, слышишь? Никогдане возвращайтесь сюда.

— Мы победили, — пролепетала я в пустоту.

..Победа сладко таила на языке, приятными мурашками ползла по коже, горела огнями в глазах и сияла улыбкой на губах. Подобно солнечным лучам в душе расходилось предвкушение, когда о победе расскажу Ли Шену. Я рисовала в голове его удивленное лицо и задорно смеялась. Багровели щеки — это я представляла, как демон наградит меня поцелуем.

Уверенность в себе бабочками трепетала в грудной клетке, ведь я смогла, смогла…Повела воинов за собой в битву, и мы одержали победу. Противники сломлены. Я приняла правильные решения и грамотно составила стратегию битвы.

Я смущенно улыбнулась, вспоминая себя из прошлой жизни: сижу за кассой в продуктовом магазине, обслуживаю клиентов, спрашиваю их про пакеты и способ оплаты; нервничаю, когда очередная бабушка обвиняет меня в неправильной сдаче, хотя я посчитала всё правильно, объясняю ей, но тщетно; радуюсь перерывам, во время которых я ела свои бутерброды, а параллельно в заметках писала отрывки книг.

И могла я подумать, что однажды выиграю в схватке людей и полудемонов?..

Даже не знаю, что мне помогло. Удача? Случай? Плохой план врагов? А может, это просто я поступила хитро и правильно? Не зря ведь проходила обучение. Командиры учили не только боевым искусствам, была и теория, мы разбирали разные случаи… Может у меня талант? Или «опыт», помню, рисовала на бумаге целые карты государств, которые придумывала для книг, а потом описывала сражения.

Писатель — человек разносторонний: он и психолог, и менеджер, и маркетолог, а паройи… военный стратег.

Размышляя, я погрузилась в горячую воду по шею и прикрыла устало глаза. После сложного дня хотелось отдохнуть.

Просторная купель. Качающиеся на воде лепестки цветущего персика. В воздухе парит цветочный, сладковатый аромат. Тишина.

Я медленно приподнимаю руку к свету, вода ласково гладит кожу, рассматриваю ладони, пальцы, ногти. Замечаю небольшой шрамик на указательном пальце, с любопытством рассматриваю его, понимая: он получен не мной, а настоящей Ян Янлин.

Настоящая Ян Янлин…Для меня что оскорбление, это имя резало слух. Я завидовала незнакомой девушке только потому, что она родилась в Поднебесной. Её время не утекло как моё, будто песок, который разносит ветер. Она — героиня на шелестящих книжных страницах, рисованный персонаж на обложке, момент в жизни читателя. И я завидовала ей, ведь, когда выберусь, от меня в истории ничего не останется, а Янлинбудет.

Набрав в ладони воду, умыла ею лицо, сделала глубокий вдох, запрокидывая голову. Пальцами провела по мокрым волосам, перевела их на шею, сглатывая болезненный комок, подкативший к горлу.

Перед глазами стоял образ Ли Шена. Хочется коснуться его, тяну руку, но вдруг иглы по сердцу, и понимаю: он плод моего воображения, иллюзия. Образ демона разлетается на множество частиц, кружащих вокруг меня черными лепестками роз. Я опустила голову, прижала к себе колени, обхватила их руками.

Интересно, когда я вернусь домой, вернется ли настоящая Янлин? Вдруг её подсознание освободится от оков небытия и возвратится в тело, она очнется словно ото сна и, как в недалеком прошлом я, не будет ничего понимать. Откажется ли от Ли Шена, или… примет?!

Иногда я признавалась себе, что не хочу возвращаться в серый реальный мир, в свою скучную жизнь… Не хочу терять Ли Шена, не хочу терять себя новую. Чувство, схожее со временем, проведенное за чтением, когда книга — как маленькая вселенная, цветущий сад, гуляя по которому не хочется возвращаться в земное бытие.

Я набирала воду в ладони и обливала себя, больше, быстрее… Дыхание было прерывистым, коротким. Горло сжималось от подступившего чувства горести. Я медленно выдыхала, пытаясь освободить голову от мыслей, потому что чем большее размышляла о будущем, тем становилось болезненнее в области сердца.

— Мы победили, — прошептала, пытаясь себя развеселить хорошей новостью, даже улыбалась, но… грустно.

Я резко встала. Вода с шумом и брызгами разошлась тревожными волнами. Капли скользили по телу. Лепестки цветущего персика качались на водной глади.

Я ступила на мраморную ступень, взяла рядом лежащий парчовый халат цвета камелии и надела, пояс завязала на талии. Волосы вытерла полотенцем и, всплеснув ими по воздуху, запрокинула назад, потом я направилась в спальню.

Там меня ждала «служанка» с очень знакомыми, цвета неба, глазами — Муз. Он подмигнул и учтиво поклонился:

— Госпожа Ян.

Я усмехнулась.

— Что ты здесь делаешь? — спросила и прошла к невысокому столику, села за него, взяла зеркальце и посмотрела на себя в отражении.

— Пришел навестить, — тихо ответил Муз и подошел ближе, вставая позади, взял со столика кедровый гребень и им начал неспешно расчесывать мои волосы. — А ещё поздравить с победой, — его отражение в зеркале ласково улыбнулось.

— Да, — печально выдохнула я, — победа за нами…

Муз вскинул бровь, поинтересовался:

— Ты не рада?! — он смешно надул губы, продолжая расчесывать мои волосы.

— Конечно, рада, но…

— Но-о? — подхватил вопросительно Муз.

Я отложила зеркало и сложила руки на столе, вдумчиво глядя перед собой.

— Меня не покидает чувство, что скоро вернусь домой…

Муз радостно улыбнулся:

— Это ведь хорошо!

— Да, наверное… — мрачно процедила я.

Поставщик вдохновения перекинул на перед несколько прядей, и начал тщательно прочесывать следующие.

— Почему мне кажется, что ты не хочешь возвращаться?!

— Я сама себя не понимаю, — честно призналась. — Просто… — голос задрожал, и я шмыгнула носом, — я сильно влюблена в Ли Шена, но… он ведь, — покачала головой, — ненастоящий. Любовь к нему — это крик в пустоту. Наши чувства обречены. Забвение неизбежно.

Муз хладнокровно отпечатал:

— Это правда, Янлин.

Одинокие, безмолвные слезы покатились из моих глаз…

— Поскорее смирись с этой мыслью, — посоветовал Муз. — Иначе будет больнее.

Я сжала кулаки и, скалясь, задрожала. Муз убрал гребень, ждал. Моё сердце ревело, кололо, разрывалось на куски… И каковы бы не были страдания, ничего не поменяется. Мы с Ли Шеном из разных миров, просто две яркие звезды которым случайным образом повезло встретиться. Рано или поздно Ли Шен исчезнет из моей жизни, но будучи обезумевшей писательницей, влюбившейся в героя, я обязательно напишу книгу, в которой Ли Шен ко мне вернётся.