«Настало спокойное время», — твердили командиры. «Лишь очередное затишье», — чувствовала сердцем я. Пощадив Ян Ана ради прошлых теплых чувств к нему, как к брату, я отпустила его, но знала: он снова нападёт. Обязательно. Подпитает эмоции гневом и ненавистью, избавиться от чувств ко мне, как к сестре, и с ледяным сердцем снова нападёт на фракцию Северо-Восточных Вершин, а Мо Сан с радостью поможет. Уверена, любовь Мо Сана к Янлин давно обратилась в прах. Ещё бы! Возлюбленная променяла на демона…
Но я надеялась, нападение случится уже после того, как вернется Ли Шен, а пока я продолжала исполнять обязанности временного главы. Ввела новое правило: теперь территории причесывали не только ночью, но ещё и рано утром.
В остальном больше ничего не меняла, не хотела; просто поддерживала общий порядок во фракции. Небольшие вопросы решала сама, а что посложнее откладывала до возвращения главы Ли.
..Командиры наконец-то «признали» меня. Вели себя по-прежнему не особо любезно, но, скрипя зубами, всё же повиновались, и больше не позволяли проявления неуважения по отношению ко мне, смирились с волей господина.
Ли Шен…
Совсем скоро он вернётся…
Командир Кан докладывал о результатах утренней разведывающей операции. Я сидела на троне и с сосредоточенным выражением лица, внимательно слушала. Боялась услышать про новые секретные лагеря врагов в лесах нашей фракции, но потом облегченно выдыхала, когда командир твердо подчеркивал:
— Всё чисто, временный глава Ян.
— Хорошо, — отвечала я, перебирая нервно пальцами по воздуху.
..И вдруг стража громко, торжественно объявила:
— Глава Северо-Восточных Вершин — Ли Шен!
Я поднялась с трона, затаив дыхание.
Командир Кан отступил в сторону и опустился на одно колено.
Стражи открыли двери, впуская владыку демонов в тронный зал… Едва слышными шагами, Ли Шен прошел внутрь. Ступал плавно и неспешно, подобно подкрадывающийся к жертве гепард. Полы его иссиня-черных одеяний трепались по мраморному полу, словно крылья падшего ангела. Ли Шен выглядел произведением искусства, словно живая готика средневековья со всей её глубиной и холодной красотой. Весь он — острота характера и жестокость, граничащая с чувственностью, порок, сила, обладание. Одна его аура пропитана безграничной властью, заставляющая склонять покорно головы.
Его пронзительные глаза были устремлены на меня, в них бушевали огонь и желание. Безумный взгляд демона расходился по венозной синеве любовным жаром, и я начинала чаще, глубже дышать.
Ли Шен подошел к возвышению, на котором стоял трон; губы демона изогнулись в плотоядной, просто-таки дьявольской ухмылке, и он с тенью насмешки в голосе произнес:
— Приветствую главу Ян.
Я тихо процедила:
— Ты вернулся…
Ли Шен снова ухмыльнулся, на мгновение, а в следующую секунду лицо демона стало серьезным и даже немного озлобленным. Он украдкой глянул на командира Кана и велел:
— Оставь нас.
Тот склонил голову ниже, а потом, не поднимая, поспешил покинуть тронный зал.
Мы остались одни…
Продолжая неотрывно смотреть друг на друга, напряжение между нами росло.
Шаг, и ещё один — Ли Шен поднимался ко мне; глаза его приобретали ту самую затягивающую глубину и очарование, от которых невозможно было оторваться. И только сейчас я осознала, насколько сильно скучала по нему…
Ли Шен поддел пальцем подбородок и маняще прошептал:
— Ты такая красивая.
На мне золотисто-белые одежды, которые струились, словно река. Волосы распущены, только две косы стянуты на затылке, идущие от висков. И если бы я описывала эту сцену, как автор, сравнила бы себя с прекрасным цветком орхидеи, чистым и гордым.
— У меня для тебя подарок, — с кокетством сообщила я.
Ли Шен сощурился словно хитрый лис и спросил:
— Какой?
Из небольшого кармана я достала герб фракции Северных Вершин, который своими руками сорвала с груди брата. С грустью и едва уловимой тоской посмотрела на герб в виде двух серебристых гор с распустившейся магнолией в углу с тремя зелеными листиками. Сжала в трясущийся ладони.
— Вот, — ответила тихо и вложила герб в руку господина.
Сперва он нахмурился, затем поднял на меня вопросительный взгляд и, изогнув бровь, спросил:
— Что это?
..Я строго-настрого запретила кому-либо говорить Ли Шену об одержанной над врагами победе, хотела рассказать сама. И этот герб — доказательство, трофей.
— Пока ты был в Заброшенных землях Цзинсуна, на нас совершила нападение фракция Северных Вершин.
Глаза Ли Шена заледенели, и демон с нетерпением спросил:
— Вы смогли дать отпор?
Мои губы тронула счастливая улыбка, я с гордым видом ответила:
— Я повела твоих воинов за собой, а этот герб — знак победы, подаренной тебе.
Он сжал герб настолько безжалостно и сильно, что тот погнулся. Демон залился дьявольским смехом.
— Моя Янлин, — томно произнес, притягивая меня ближе за талию.
Я ударилась о его грудь, с губ сошел взволнованный вздох.
— Ты просто очаровательна, — с маниакальной улыбочкой прошептал он.
Я разместила руки у него на плечах и, не отрывая влюбленного взгляда, сказала:
— Я сколню к ногам своего господина любую фракцию. — Сердце сумасшедше забилось о грудную клетку; кажется, этот бешеный стук можно было услышать с любой точки тронного зала.
Губы Ли Шена растянулись в ядовитой, демонической улыбке, а глаза приобрели чуть покровительственное выражение.
— Я злился, что полюбил человеческую девушку, но нет, ошибся. Меня покорила самая настоящаядемоница.
Мгновение — и Ли Шен поцелуем накрыл мои губы. Кровь запульсировала в висках, наполняя тело томной, блаженной негой. Перед глазами мелькали сотни оттенков, насыщенных, ярких. Демон прижимал меня к себе, подчинял, водил руками по спине, удерживал за шею, не давая возможности отстраниться. Мои пальцы скользили по его плечам, зарывались в белые волосы.
..Поцелуй с металлическим вкусом и сладостью вишни, с прикосновениями подобные каплям тающего воска, болезненный и нежный, дарящий свободу и полёт.
..И я готова многое отдать за этим моменты счастья и возвышенного удовольствия, когда мир вокруг перестает существовать, когда достаточно одних смертельных движений губ, чтобы выкинуло в космос, в котором миры меркли в бесконечной тьме и не оставалось ничего, кроме дикого желания влюбленных сплавится воедино.