Баланс

Мужские азартные игры.

Этой девушке сделать внезапный сюрприз было невозможно. Никогда! Всегда должна была присутствовать некая договорённость.

Перед ним красовалась стандартная входная дверь. Нажимать пальцем на кнопку звонка третий раз, стало бессмысленно, там -никого. Бог любит троицу, и он вдавил маленький гладкий кружочек. За дверью послышалось ответное «мяу». Вадим присел на корточки и произнёс в ответ:

– Кис-кис!

– Мяу-у-у! – с другой стороны двери послышалось шкрябанье.

– Лексус, кис-кис! Ты один, бедолага? – кот затих, и парень постучал пальцем по металлу двери, на уровне предполагаемого зверя.

Вадим тянул время, бесполезное занятие, но ему, в который раз, хотелось хоть чуть-чуть повторить летнее приключение. Наверное, это единственное, что удалось сделать сюрпризом за время их встреч. Сегодня он использовал свидание с Сашей, как предлог, чтоб не ехать к родителям на семейный ужин. Увы, чуда не произошло! Вадим поднялся на ноги, одёрнул куртку и медленно направился вниз по лестнице. Было немного обидно, а чувство сожаления не покидало. В машине достал телефон, покрутил им с мыслью –«к кому можно сейчас метнуться?», но не придумал подходящей кандидатуры, бросил аппарат на консоль и завёл машину.

Выезд из города был затруднён скоплением машин. Вечер пятницы диктовал свои условия и Вадик медленно, но верно пробирался сквозь застои металла на колёсах. Где-то впереди мелькнули знакомые номера. Он, прищуриваясь, всматривался и действительно впереди, маячила машина Андрея. Бесцеремонно пропихивая свою, Вадим стал, продвигался к знакомому авто.

Андрей – младший брат его отца, ему же приходился родным дядей. Их возраст давал возможность не называть его дядей и дружить наравне, что они и делали. Консервативный характер папы очень сильно отличался от характера брата. Андрей легко находил компромиссы во всех сферах жизни. Имел не одну доходную работу, семью и всегда баловал себя любовницами. Всё это удачно совмещалось и не мешало друг другу. Многое в жизнь Вадика вошло именно с лёгкой руки дяди Андрея.

Сейчас встреча была, как нельзя, кстати. Она бы скрасила неудавшееся свидание с Александрой. Хотя, по идее, Андрей со своей женой Женей сейчас должен был быть у родителей на даче. Вадик, наконец, пристроил машину сзади, за знакомым номером и помигал, но ответа не получил, ещё раз помигал – безрезультатно. Пришлось обогнать и проезжая мимо посигналить, но его напрочь не замечали, а может –не хотели. Стало немного обидно терять возможность посоревноваться в гонках на кольцевой дороге. Это было их самое любимое развлечение при поездке за город, так полутора часовая дорога становилась значительно веселее. Но – нет, так – нет! Единственное, что успел заметить Вадик, это были Андрей и Женя, которые сидели в машине. Он ускорился на дороге, желая приехать раньше и подколоть дядьку, шутки ради.

Вадим ворвался с трассы в садоводство на большой скорости и оттормозился перед подсыпкой из гравия. Под колёсами захрустел булыжник, и он стал внимательнее всматриваться в дорогу. Вот красивый резной дом, потом поворот к магазину и пожарный водоём, который просматривался сквозь весеннюю зелёную дымку кустарников. Отлично! Он почти приехал.

Машину оставил возле закрытых ворот и зашёл в калитку. Андрея не было. Стояла новая машина отца, Андрюхина машина – отсутствовала. Приподнятое настроение вернулось к Вадиму, губы сами собой непроизвольно растянулись в ехидной улыбке. На террасе он замер, немного постоял и дёрнул дверь за ручку, на себя, при этомгромко крикнул:

– Мам, пап! Я приехал!

– Ну, что ты так кричишь? Они к соседям ушли, я за них! – из гостиной с большой уютной чашкой чая вышла Женька.

– А где Андрей?!

– Ещё не приехал, а что?

До Вадика стало доходить, что происходит. Он плотно сжал губы, чтоб ненароком не проговориться и не подставить Андрея. Вот – хмырь! У него новая девчонка, а он его чуть не сдал. Стало смешно, он, еле сдерживаясь от смешка, заулыбался. О Женьке в эти секунды не думал, это – её проблема, Вадика она не касалась. При всём при этом, так было всегда и они, как ни странно, были счастливы уже давно.

– Жень, а ты как добралась?

– На твоих родителях. Чай будешь?

– Буду.

Ажурный батин мангал потрескивал углями, рядом, истекая сочным маринадом на большом блюде, лежали куски мяса, пронизанные стальными лезвиями шампуров, ожидая адского пламени. Отец следил за пробивающимися языками огня, при необходимости сбивая их. Вечерний ветерок поддувал, и угли начинали потрескивать, изнутри снова вспыхивая красным огнём. Ровный ряд шампуров лёг поверх мангала, и отец поднял толстый стакан с виски.

– Андрей, где тебя сегодня носило?

– Работа, брат, – ухмылку невозможно было скрыть, – хлеб насущный добывал!

– Ой ли, ой ли, дружок!

– Какие намёки?! – Андрей развёл руками.

– Да, нет – никаких.

Аромат жареного мяса поднимался вверх вместе с дымком – пора перевернуть шампура. Отец, по очереди с краёв к середине, стал их переворачивать. Процесс занимал всё его внимание. Андрей затянулся сигаретой и выпустил дым в весенний воздух, смешав его с потоком ветерка.

– А что, я почти не опоздал! Вон давай лучше Вадика спросим, что он тут с нами делает? Женька мне сказала, что его не будет. К девушке он поедет! А!? Почему здесь и почему без девушки?!

– Не срослось.

– Слушай тебе вообще девушек показывать опасно, – отец кивнул Вадиму в сторону чистого блюда, – да, Вадь? Подкинь, сюда.

Блюдо наполнилось кусками мяса с коричневинкой корочек, запечённый лук кольцами рассыпался по краям, это дополнилось вином и коньяком на сервированном по-семейному столе, а за столом только свои. Так два брата решили, в своё время, собираться семьями весной, перед отъездом в летние отпуска. На всю семью ребёнок был один – Вадик. Внимание всегда было направленно на него. Это веселило Вадима в его тридцать лет, но не угнетало.

– Ну, что начнём семейный отчёт о проделанной работе с шашлычков! – Андрей подхватил стопку с коньяком и вытянул руку к центру стола, замер в ожидании. Ответили все разом и после небольшой паузы начались разговоры, на которые в течение года не хватало времени и встреч.

Вадик откусывал кусок за куском фирменного батиного шашлыка и невольно думал: « хорошо, что Сашки не оказалось дома». Он ждал окончания ужина и начала игры в покер. Игра в карты стала семейной традицией, которая пошла от деда. Дед использовал её для сближения с сыновьями. Мужчины уединялись на втором этаже, оставив женщин на время с десертом и их тайнами.

На стол ложилась зелёная скатерть, создавался антураж казино, и велись настоящие мужские разговоры. Играли по-настоящему, но на утро долги всегда списывались. Во многом взросление Вадика прошло именно под эти разговоры.

– Начнём! – Отец готов был сдавать.

– Братец, каковы сегодня будут ставки. Я в ударе! – Андрей, вытянув перед собой согнутые руки, вздёрнул вверх рукава, после потер ладони друг об друга.

– Играем, как всегда.

– Не интересно – давай на интригу!

– Я смотрю, тебя прямо распирает, можем просто тебя послушать, – отец поднял глаза на Андрея и удержал взгляд.

– Ладно, давай сдавай! Будем говорить о работе и жёнах.

Вадик стянул с себя свитер, поправил ворот рубашки и устроился за столом. Телефон мигнул сообщением. Он посмотрел, сообщение от Сашки: «Прости, пришлось поехать к тётушке. Позвоню попозже», – и смайл. Вадим мотнул головой, он её тётушку уже любил, как родную, хоть бы взглянуть на неё одним глазком. Андрюха уловил его движения моментально.

– Что, всё не срастается?! Не тем путём идёшь товарищ!

– Андрюша, отстань от парня, сосредоточься. Вот когда отыграешься, дашь заодно и мастер-класс. Начали. – Отец начал игру.

Камин потрескивал искусственным свечением, воск плавился, над столом повис сигаретный дым. Батя выигрывал, Андрей – проигрывал, никак не мог собраться и частил с алкоголем. Разговор совсем запутался в дыму и оборвался на неуместных шуточках Андрея. Вадиму начало казаться, что семейная игра стала настоящей, сделаны реальные ставки и жизнь стоит на кону. Сейчас все вскроются, проигравший выхватит револьвер и разыграется ковбойский сценарий. Воображаемое было настолько реально, что телефонный звонок прозвучал как выстрел! Вадик вздрогнул, расплескал коньяк, еле удержал брань внутри себя.

– Опаньки! Она! – Андрей подхватил играющий телефон и покрутил экраном над столом. – Простите, я на минутку!

Он покинул стол, отошёл к камину, говоря в трубку. Отец отложил карты в сторону, безнадёжно кивнул головой и протянул фужер в сторону сына. Вадим чокнулся с ним и каждый сделал пару глотков.

– Всё – Андрей напился. Быстро что-то. Опять его понесло не туда.

– Пап, да в норме он. Уж не в первый раз.

– Хорошо бы, не хочется скандала, – он скосил глаза в сторону брата. – Вадик, ну а твоя куда делась? Надеюсь, она – свободна?

– Пап, да всё отлично, не загружайся! Молоденькая, симпатичная, абсолютно свободная! – он похлопал отца по руке. – Я обещаю вас познакомить.

Андрей договорил и возвращался к столу вальяжной походкой.

– Предлагаю выпить за любовь! Отличная штука! – его рука подхватила бутылку и наклонила горлышком поочерёдно в фужеры. – Блин, ребята, если бы вы знали, что она вытворяет, вы бы на меня сейчас так осуждающе не смотрели!

Он опрокинул коньяк в рот и уселся за стол. Локти Андрея упёрлись в столешницу, образовав складки на зелёном сукне. Рука потянулась к сигарете, но неожиданно он словно забыл, что ему нужна сигарета и обратился к Вадику:

– Вадь, а твоя девушка – огонь?! А? – отец был прав, его глаза были стеклянно-пьяные.

– Андрей, нет. Обычная девушка, любит ходить в платьях и когда дарят цветы. Сегодня уехала к тёте делать уборку.

– Вадик, бросай её. Сочувствую тебе! А то получится, как у папаньки твоего… – он не договорил и опустил глаза.

Плечи отца распрямились, глаза внимательно следили за движениями брата. Вадим видел, как трудно ему себя сдерживать, поэтому быстро встал с места, в движении отхлебнув коньяка.

– Андрей, всё в порядке! Она у меня для разнообразия. Пойдём, прогуляемся, я тебе всё расскажу, – он похлопал его по плечу. Андрей встал, не стал спорить, двинулся на выход. Вадим шёл за ним по пятам. Тот дошёл до дверей, остановился и, не поворачивая головы, громко сказал:

– Брат, извини!

Три раза споткнувшись на лестнице, Андрей столько же выругался и привлёк к себе внимание Женьки.

– Мальчики, что у вас происходит? – она наклонилась, всматриваясь в полумрак лестницы. – Господи, Андрей! Всё наигрался.

– Женечка, всё норм! Мы с Вадиком идём на прогулку, – он подмигнул Вадиму, принял уверенное положение, благодаря перилам.

– Вадик, присмотри за ним и далеко не уходите, – мама, щурясь, наблюдала за передвижениями. Андрюха одной рукой обнял Вадима за плечи, а другую поднял вверх и сделал приветственный жест.

– Девочки не волнуйтесь! Мы скоро вернёмся и будем пить кофе или что там…. захочется. – Он толкнул дверь рукой и вышел в предбанник, остановился, снимая руку с плеч Вадима и совсем не шатаясь, прошёл на террасу, уселся на ступени. Сосредоточенно шаря руками в карманах, искал сигареты. Там он их не нашёл и откинувшись спиной на верхнюю ступеньку, упёрся в неё локтями. На Вадима посмотрел с ухмылкой на лице.

– Ну и что, у тебя, Вадюша, случилось? Рассказывай.

– Да, почему, сразу что-то случилось? Ничего не случилось. Просто, не застал девушку дома.

– А должен был?

– Да, планировал. Но если честно, не вижу проблемы, – Вадим сел на декоративный пенёк напротив собеседника.

– Поверь мне, племянник, это и есть проблема! Она лжёт тебе, – он скривил губы.

– Андрей, вряд ли! – Вадим даже засмеялся. – Она правильная, как квадрат. Одно сплошное «ути-пути»!

Телефон зазвонил в заднем кармане, и Вадик, смеясь, достал его, показывая.

– Я же сказал, а вот и она звонит! Думаю завтра, я уеду пораньше, – и уже в телефон, – да, привет!

Пока длился разговор с Сашей, из дома вышла Женя, присела к Андрею. Минут через пять спокойно увела его в дом. Оставшись один, Вадик поднялся на террасу и уселся на перила. Александра извинялась и предлагала встретиться завтра. Он не стал отказываться, слова Андрея его задели, невольно, но дёрнули за живое. Андрей хорошо разбирался в таких делах, только их отношения с Сашиной стороны не были обязательными. Врать она, конечно, могла, только смысла не было. Проще было его послать – не присутствовало между ними обещаний и клятв.

Вадик задумчиво стоял, держась за перила на ночной террасе. Апрельский холод медленно пробрался под одежду и его резко передёрнуло ознобом. Пора было возвращаться в дом. Он надеялся на то, что там все уже разошлись по комнатам. Не афишируя возвращение, сразу прошёл в комнату и больше не выходя, лёг в постель. Внизу первого этажа какое-то время можно было слышать голоса и шаги, но скоро всё стихло, и Вадик погрузился в сон.

Ничто в жизни не даёт такого покоя и защищённости, как с детства знакомые стены и родители рядом. Просто – знаешь, что всё хорошо или будет хорошо.

Полное погружение.

Вадим с детства по утрам вставал тяжело и неприветливо. Ему дорогого стоило приучить себя подниматься рано утром на работу, без опоздания. Даже притом, что работа носила скользящий график. Он открыл глаза и снова их закрыл. Сегодня можно и не вставать, хотя в голове моментально вспомнилась назначенная встреча с Александрой. Как он сегодня сожалел, что вчера согласился на свидание. Рука сама потянулась к телефону, надо ей написать – мол, не могу приехать, не получается, и точка.

Вадик поднял телефон в руке и в сонной истоме, снова уронил на кровать. Он бы точно заснул, но внизу разразился грохот и громкие голоса стали надрывно спорить. Сон мгновенно сменился опасением – что-то произошло! Стали хлопать двери и раздался чеканный голос отца: «Пусть едет, если ему жить надоело»! Всё разом стихло, но Вадик окончательно проснулся.

За завтраком разъяснилось – не протрезвевший Андрей собрался ехать в город накакую-то встречу. Мама с Женей его не пускали, пока не проснулся отец. За столом сидели, молча, и было непонятно, до чего договорились. Не выдержал Вадим.

– Так в чём проблема? Мне всё равно ехать в город. Я Андрея и отвезу, если ему очень надо, –сначала посмотрел на мрачного Андрея, потом окинул взглядом всех остальных. Никакой реакции не последовало, и он добавил, -я стартую через полчасика, договаривайтесь.

– Так будет лучше, – мама облегчённо выдохнула.

– Какая встреча? Ты себя видел? – вспылила Женя в сторону мужа.

– Спасибо, Вадь. Я буду готов через полчаса. – Андрей встал и отправился собираться. Отец молчал и не собирался комментировать происходящее. Он был против на все сто процентов, и своим молчанием давал это понять.

За полчаса отведённого времени переругались все. Вадик непричастный к происходящим событиям, сидел в машине и ждал, чем всё закончится. Наконец, Андрей сел в машину и тяжело выдохнул, заполнив салон запахом перегара. Они медленно тронулись с места и поехали в сторону города.

В дороге Андрею стало плохо. Ещё потеряли время на заправке, покупая крепкий кофе. В город попали на час позже, чем планировал Вадим. В пути позвонила Саша и зачем-то спросила, сильно ли он обидится, если их встреча сегодня сорвётся. Он не стал скрывать эмоции, честно признался, что обидится – смертельно. Так не до чего и не договорились. Вадик для себя решил, что всё остаётся в силе. Сейчас нужно было побыстрее избавиться от слегка нетрезвого Андрюхи.

– Андрюха, куда тебе надо?

– Домой, поеду. Сегодня я не в форме по девкам бегать, переоценил я себя.

– Так, ты к любовнице сорвался?!

– Вадик, не начинай! Бати твоего хватило, придётся у него теперь прощение просить.

– Андрей, ну ты дал гари!

Высадив родственника около красивых ворот во двор его дома, Вадим опустил стёкла. Запах перегара стоял невыносимый. Времени до свидания с Александрой оставалось с какой-то час. Покружив по микрорайону, нашёл приличный цветочный магазин и провёл в нём избыток времени, выбирая цветы. Продавщицы произвели впечатление, он с сожалением покидал магазин. Только по одной причине не стал знакомиться, умудрился сказать, что ему нужен букет для любимой. А отрекаться вот так сразу от любимой девушки, было несолидно и не по-мужски. Вадим расплатился и покинул этот «цветник». Букет небрежно закинул на заднее сидение, принюхался и отметил, что все Андрюшины запахи присутствия выветрились. Около Сашиного любимого кафе был вовремя и в отличном настроении.

Нагло пристроил машину около тротуара, напротив окна, в неположенном месте. За стеклом сидела Сашка. Она водила пальчиком по экрану телефона, слегка закусив нижнюю губку. Ему захотелось поцеловать и губку, и этот пальчик. Вадик на автомате бросил взгляд на часы: «Неужто опоздал»? Всё было в полном порядке – это она рано пришла. Движимый мужским желанием набрал её номер телефона и позвонил. Саша приняла вызов сразу.

– Сань, я приехал! Привет!

– Отлично, ну и где? – Вадику хотелось, чтоб она посмотрела в окно, ища его глазами, но этого почему-то не произошло. – Вадик, чего замолчал?

– В окно посмотри.

Саша повернула голову и увидела его машину. Вадим опустил стекло и помахал рукой, но удовольствия не получил. Всё-таки она должна была сама посмотреть в окно, ища его глазами во время их разговора. Нет романтики в этом мире – стало обидно.

Он достал букет через сиденье и вылез из машины, в кафе протянул Сашке через столик. Получил улыбку и «спасибо». Выглядела она отлично, немного не в своём формате, здесь он всё-таки обманул Андрюху – не была она похожа на девочку-ромашку.

– Ты сегодня первая, а я так торопился!

– Присаживайся. Извини, что не оправдала твои ожидания, – она посмеивалась.

– Я без претензий, мне даже приятно! Меня ждут!

– Рада. Я должна за вчерашнее.

– Я хочу познакомиться с тётушкой – разлучницей! Познакомишь?!

– Вадик, серьёзно?

– Нет, конечно! Зачем мной родственников пугать! – он увидел на Сашином лице растерянность, может – испуг. Ему не понравилось. Хорошо – проехали!

– Шутник! Закажем что-нибудь или уйдём? – задала вопрос, а сама, отвернув от него голову, вроде как жемчужины зажимов на волосах проверила. «Блин, что не так?!» – пронеслось в голове Вадима.

– Закажем, – он махнул официанту, точнее официантке.

Кофе был горький, пирожное – слишком сладкое, а мороженное – вероятно, холодное, он его даже заказывать не стал. Всё пошло не так, ровно тогда, когда Сашка не посмотрела сразу в окно. Вадим мрачнел на глазах, недовольно ковыряясь в своём тирамису.

– Эй, ты чего! Что-то случилось? – Александра протянула к нему руку и погладила по запястью, от чего у него похолодело внутри. – Честно, я соскучилась! Из-за вчерашнего очень переживала, но отказать тёте не могла. Вадик, поехали, куда тебе хочется, я согласна.

– Я подумаю, -он отодвинул тарелочку с недоеденным десертом.

Вадим оценивающе смотрел на Сашу и прикидывал, куда можно её пригласить. От такого внимания она смутилась, отвела глаза в сторону, руки непроизвольно сложила вместе крест-накрест. Он смотрел, не мог отвести взгляда от мятного тренча поверх белоснежной блузы и ряда золотых тонких цепочек на её шее. Запястье правой руки украшал странный черный кожаный браслет с металлической бляхой или застёжкой, не очень было понятно. От долгого созерцания у Вадика заболела голова и подступила тошнота. Дальше все мысли, куда он хочет с ней пойти, жутко раздражали и крутились только около приглашения её в гости. Он отодвинул стул, встал и немного резковато произнёс:

– Поехали в кино.

– Поехали, – Саша быстро согласилась, но удивления скрыть не могла от такого предложения.

Зал был забит до отказа. Выходные дни, а что он ожидал? Вокруг толпа народу. Сначала было душно, потом сквозняк от кондиционера. Голова не проходила, впрочем, тошнота тоже. Фильм Вадику был неинтересен, он закрыл глаза и попытался расслабиться.

– Вадик, давай уйдём. Мне фильм не очень, – предложение Сашки было неожиданным и сопровождалось лёгким раздражающим ароматом её духов рядом. Он кивнул, встал и стал пробираться к выходу, постоянно натыкаясь на чужие ноги. Вырвавшись из тьмы зала, они переглянулись и засмеялись.

– Да, идея с кино, была неправильная. Саш, прости. Теперь твоя очередь, куда ты хочешь?!

– Поехали ко мне в гости. Не против?

– Я? Нет, – он был рад.

Три этажа к ряду и четвёртый с солидной металлической дверью, через которую он вчера беседовал с котом. Об этом он уж точно умолчит при случае. Саша дала ему в руки букет, ключи звякнули, открывая дверь. Она распахнула дверь и поджала губы в улыбке.

– Проходи.

По центру малюсенького коридора хрущёвки сидел здоровый кот, украшали его кисточки на ушах. Лексус убедился, что пришли хозяева и, мяукнув, направился вглубь квартиры. Вадик быстро снял ботинки при входе, прошёл дальше, освобождая в коридоре место для Саши. Она скинула с плеч тренч и сунула в руки Вадиму.

– Повесь, пожалуйста, – развернулась к нему спиной и он не смог сдержаться, чтоб не начать разглядывать контуры её белья сквозь тонкую материю блузки.

– Ты сегодня очень красивая, – мягкую ткань тренча приятно было держать в руках.

– Только сегодня?

– Вчера тоже.

– Так всё понятно, давай сюда пальто и проходи! В комнате расскажешь, в чём моя красота, – она потянула на себя тренч, а он разжимал пальцы, медленно отпускал от себя мягкую ткань. Наконец Саша получила в руки свою вещь и, встряхнув, набросила её на деревянные плечики, стала вешать в гардероб. Вадим остался стоять за её спиной, и когда Александра потянулась вперёд, уверенно одной рукой обнял, а другой подхватил вешалку и закинул крючок на штангу. И всё! Дальше он уже точно знал, что хочет.

– Ты с ума сошёл? Прямо с порога! – она вывернулась из его объятий, сделала несколько шагов и сразу оказалась в комнате.

– Ладно, я понял. Сначала помою руки, – перевернул Вадим своё поражение в шутку, направился в ванну.

Маленькая кухонька её квартирки, восхищала с самого начала, как только он в неё попал. Здесь Вадик, садясь по центру помещения, мог дотянуться куда угодно, не вставая с табурета. Сейчас стоял в дверях и наблюдал, как хозяйка достаёт еду из холодильника. Не стал ждать приглашения, пристроился около стола, терпеливо подмечал то, чем будут угощать. Перед ним появилась колбаса, сыр, соус в бутылке-перевёртыше, булочки и полиэтиленовый мешочек с полотенцем внутри, и наконец, ему в руки сунули банку с растворимым кофе, места на столе закончились.

Он продолжал держать банку с коричневыми крупинками и молча, продолжал наблюдать за приготовлениями. В мешочке оказались свежие листья зелёного салата, завёрнутые во влажное полотенце. Они соединились на одной тарелке с колбасой, которая оказалась ветчиной, и сыром. На столе освободилось место –появились чашки и у него забрали банку, поместив рядом с пакетом сливок. Чайник свистом дал знать, что закипел. Сашка подхватила его и разлила кипяток по чашкам, поставила рядом на деревянный цветок-подставку. Она прищурила глаза, внимательно осмотрела сервировку, улыбнулась и села к столу.

– Вадик, насыпай кофе, – не дожидаясь ответной реакции, сама сыпанула пару ложек в свою чашку с кипятком, демонстративно поставила банку перед носом Вадика.

Пока он делал себе кофе, быстро соорудила бутерброды. На тарелке уже не было отдельно лежащих продуктов, а красовались аппетитные булки, внутри которых на зелёных листьях была и колбаса, и сыр, а соус стремился стечь по листочку на чистую тарелку. В коридоре у Вадика не было ощущения голода, желания лежали совершенно в другой области. Теперь рот наполнялся слюной, ему захотелось есть. Александра покрутила тарелку перед ним в разные стороны.

– Вадь, выбирай, какой тебе нравится больше.

Дальше его уговаривать было не надо! Он выбрал самый большой, и они стали быстро уплетать булки, запивая их сладким кофе со сливками. На третьей булке, пришлось остановиться, иначе могло стать нехорошо. Саша первая закончила есть и неторопливо пила кофе.

– Отлично! Саша, где ты так научилась готовить? – он сделал глоток притарно-сладкого напитка.

– Так всегда получается, когда очень хочется кушать. Ты будешь ещё?

– Не-е-е.

– Тогда пойдём, отдохнём. Может, киношку хочешь посмотреть?

– Трудно сказать, что я сейчас хочу, но полежать на диване не отказался бы.

В комнате диван занимал весь угол у окна, изгибаясь по его периметру. Вадим без всякого стеснения занял часть дивана и откинулся на подушки, которых было в избытке. Сашка задержалась на кухне, моя и убирая посуду. Зато огромных размеров кот, носивший странную кличку – Лексус, пристроился рядом. Вадику он нравился, но одновременно вызывал некую настороженность, вообще кота он побаивался. Сейчас было приятно чувствовать его тепло рядом. Кот заурчал, и его глаза сузились. Вадим больше не смотрел на Лексуса, тишина и покой квартиры погружали в дремоту.

Очнулся от движения рядом. Открыл глаза и увидел Александру сидящую рядом. Она одной рукой аккуратно отодвинула спящего кота, другой провела по его ноге.

– Всё, сытые мальчики заснули? Прекрасно смотритесь вместе.

– Это всё он, – Вадим в воздухе потыкал пальцем в сторону кота.

Пульт от телевизора мелькнул в её руках, на экране появилось изображение. Она нажимала пальчиком, картинки менялись, чуточку запаздывая за её движением, вдруг внезапно остановились. Телевизор показывал городской пейзаж, мужчину и женщину. Между ними шёл диалог. Вадиму это было неинтересно, и он снова закрыл глаза.

Рука Александры по-прежнему лежала на его ноге, он чувствовал тепло. Больше лежать на мягкой подушке не хотелось. Его воображение мысленно заставилоСашину руку ожить и провести вверх по ноге. Потом мысли стали более смелые, а воображаемые картинки более заманчивыми. Так что ему пришлось открыть глаза и сделать попытку встать, но Саша, вероятно, что-то поняла или заметила. Их взгляды встретились, она улыбнулась, а после следующей попытки Вадика встать, точь-в-точь провела рукой по его ноге. Кот вскочил с места и ретировался.

Вероятно, Саша не просто так пригласила его в гости. Ему было приятно о таком думать, и разочаровывать её он не собирался. Но! Она его вначале осекла, сейчас он просто обязан взять реванш. Сдержав свои порывы, и не придумав ничего оригинального, спросил полную ерунду.

– Саша, а почему ты живёшь в старом районе, да ещё в такой маленькой квартирке?

– Деньги экономлю, коммуналка маленькая и никаких лишних поборов, – вопрос ей не понравился.

Она встала с дивана, раздвинуластеклянные двери-купе в соседнюю комнату и там скрылась.

– Сань, да я так. Просто сейчас все стремятся купить новые, просторные. Вот я и спросил.

Она приняла его извинения по факту неуместного вопроса. Снова появилась в дверном проёме. Внимательно посмотрела на Вадика, сунула ноги в оставленные на ковре тапки, поджала губы и подмигнула.

– Пойдём, покажу, –шагнула к балконной двери.

Александра первая вышла на балкон, за ней последовал Вадим. Темнело, вокруг была полная тишина. Где-то там приглушённо жил проспект, но не более того. На расстоянии вытянутой руки Вадика раскинулись, покрытые маленькими зелёными листиками деревья. Повсюду пробивающаяся зелень на ветках деревьев, заполняла двор весенней дымкой, одновременно источая ароматы ожившей природы. Он глубоко вдохнул и медленно выдохнул живой аромат, обнял Александру со спины за талию и прижался своей щекой к ней. Полное погружение, он готов был стоять вечность. Сашины руки нашли его и сомкнули их на своей талии. Он стал целовать девушку, а Сашка была совершенно не против происходящего. Дышалось легко, а жар разгорячённого нахлынувшего чувства охлаждался поднявшимся ветерком

– Вадик, у тебя ещё есть вопросы о старом районе и маленькой квартирке? – она прижималась своей щекой и мешала целовать в шею.

– Нет. Вообще вопросов больше нет, – его квартира, с массивными бетонными балясинами балкона в сталинке, с видом на проспект, не могла сейчас сравниться с этой тишиной и умиротворением.

Крушение всех надежд из шести букв.

Случившееся далее трудно было предположить. Хруст ломающегося не пойми чего, в холодном воздухе был пугающим. Вздрогнули они одновременно и замерли в тревожном ожидании. А потом рухнуло дерево, так картинно, как в замедленной съёмке в кинофильме. Упавший ствол дерева сделал громкий «бах», а его ветви разлетелись по припаркованным машинам во дворе.

Вадим не сразу сообразил, что там стоит и его машина, пока знакомое звучание сигнализации не наполнило всё вокруг, а вслед за ним сработал брелок в кармане куртки, где-то внутри квартиры.

Он сорвался с места, на ходу скинул тапки и натянул куртку, еле попал ногами в кроссовки и выскочил на лестничную площадку. Путаясь в кармане, достал брелок и отключил звук сигнализации, умудряясь при этом перепрыгивать через ступеньки лестницы. Оказавшись во дворе, остановился около своей бедной покалеченной машины. Охватил взглядом видимый ущерб и выругался. Вот только недавно прошёл техосмотр, захотелось по-детски заплакать, так стало обидно. А главное – никто не виноват. Просто дерево!

Из соседнего дома выскочили три мужика. Каждый забегал около своей тачки. Повреждения были разные. Сильней всего досталось машинам Вадима и мужика в красной толстовке, на них пришёлся удар стволом дерева. Остальных задело ветками и повреждения явно не просматривались. Вадик подошёл к мужикам, те вероятно знали друг друга, стояли и обсуждали ситуацию.

– Кто будет звонить полицейским? – спросил один из них.

– Могу я, – Вадику нужно было с ними как-то познакомиться, вот он и проявился.

– Звони, – мужчина щёлкнул зажигалкой и прикурил фильтр, неправильно торчащей меж зубов сигареты. Затянулся, не понял в чём дело и увидев перед носом огонёк пламени, плюнул. – Да, что ж это такое?!

Вадим набрал номер МЧС, дождался соединения и стал объяснять причину звонка. Его переключили, он снова ждал ответа и наконец, вызвал полицию. Полицейские приехали достаточно быстро, и началась канитель с оформлением бумаг. Внешне спокойного Вадима всего колотило изнутри. Он смотрел на остальных и завидовал их несдержанности в эмоциях, словах и поведении. Ему тоже так хотелось себя освободить от негатива, но его словно заморозило.

– Вадик, её сильно ударило? – Сашин голос прозвучал неожиданно.

– Вся крыша всмятку. Видно плохо, темно.

– А когда всё это уберут?

– Полицейские сказали утром, сейчас только бумаги оформят и до утра.

– Кошмар. Ты как?

– Нормально. У меня страховка, – он говорил, а самому было не успокоиться от мысли, что машина уже калеченная. Ругал себя последними словами, что припарковал её сюда и вообще поехал к Александре.

Его позвали, и он пошёл разбираться с документами, оставив Сашу в стороне. Возились долго, совсем стемнело. В свете фонарей погибшее дерево походило на страшного монстра. Вадим настольно устал, что даже старался больше на него не смотреть. Ему отдали бумаги и просили завтра утром обязательно быть, для более детального выявления повреждений.

Полицейские уехали. Мужики закурили. Вадим огляделся, Саша стояла под фонарём и ждала. Сказав всем: «до завтра», – направился в её сторону.

– Сань, можно я останусь у тебя? Мне завтра обязательно здесь надо присутствовать.

– Естественно. Пойдём.

– Спасибо, – Вадим немного подзадержался и спросил, – Саш, а у тебя выпить есть что-нибудь?

– Вадик, пошли уже. Не пугай меня, – она потянула его к дверям подъезда.

– Ну нет, так нет, – он не настаивал.

В квартиру зашли молча. Вадик скинул кроссовки и куртку, прошёл в комнату. Саша задержалась в прихожей, убирая их одежду. Сделал круг по комнате, он остановился около шкафа-купе с зеркальными дверьми, уставился на своё отражение. Как было обидно, всё так хорошо складывалось и вот тебе.

– Саш, я лягу на диване! – крикнул он ей на кухню.

– Хорошо, где тебе удобно, я не против.

Александра стояла на пороге комнаты с бутылкой вина в руке и серый спортивный костюм совершенно не возбуждал воображение Вадима.

– Ты выпить хотел. Будешь? – она приподняла немного вверх бутылку с вином.

– Давай, не помешает.

Проходя мимо, Саша свободной рукой провела по его плечу.

– Да не расстраивайся ты так. Починишь, и будет как новенькая.

– Вот именно «как», но не новенькая! – внутри грудины снова сжало от досады.

– Вадим, брось – это всего лишь железка, – она доставала бокалы, говорила так непринуждённо и обыденно.

– Саш, «железка» стоит два ляма! – от раздражения он повернулся к ней лицом.

– Я не считаю чужие деньги, просто констатирую факт. Давай выпьем, если не передумал.

Саша сидела на диване, перед ней стояли два наполненных бокала. Вадик сделал несколько шагов к столику, подхватил один из бокалов и залпом выпил его содержимое. Снова сделал круг по комнате, на ходу поставил бокал на полку под телевизором.

– Ладно, давай спать. Тебе сейчас бесполезно что-либо говорить. Ты точно на диване спать хочешь? – она пристально смотрела на него.

– Ну, да.

– Будешь ещё? – кивнула в сторону стоящей бутылки.

Он не удостоил её ответом, лишь отрицательно мотнул головой.

Раскладывать диван не стал, небрежно расстелил комплект данного ему белья, скинул одежду и лёг спать. Очень хотелось быстрее очутиться в завтрашнем дне и решить вопрос с машиной. Саша, напротив, совершила весь вечерний ритуал перед сном, и было слышно из соседней комнаты, как легла спать.

Вадим закрыл глаза, чтоб уснуть, но не тут-то было. Перед ним выстраивались картинки с покалеченной машиной, с полицейскими и снова слышался треск падающего дерева. Сколько он так пролежал, трудно было понять, но сна не было, ни в одном глазу. Осторожно вставая с дивана, он старался нащупать тапки на полу. После натянул джинсы и в полной темноте отправился на кухню. Выпил воды, постоял около окна, глядя на фонарь во дворе, снова попил воды и присел на табуретку.

Сидя на ночной кухне, Вадик думал, что надо было бы позвонить сразу Андрею. Он мог что-нибудь полезное подсказать – вдруг Вадим упустил какие-то детали в оформлении бумаг. Дальше мысли понеслись в таком неприятном русле, что спокойно усидеть было невозможно. Он снова подошёл к окну и уставился на ночной фонарь.

– Слушай, хватит себя изводить, – Сашкин голос заговорил, как только вспыхнул на кухне свет. – Отремонтируешь её, продашь и купишь новую. Завтра у тебя трудный день. Пойдём спать, – она прижалась к нему со спины, – быстрее завтрашнего утра всё равно уже ничего не будет.

Она была права. Вадим послушно развернулся и пошёл обратно в комнату. Саша, проходя мимо дивана, подхватила на ходу его подушку и попросила:

– Возьми одеяло.

Он сгрёб одеяло комком, зажал его в руках и понёс в соседнюю комнату. Сашка пристроила его подушку рядом со своей и скомандовала:

– Ложись спать и постарайся ни о чём сильно не думать.

– Легко сказать, – он стоял с одеялом и смотрел на подушку.

– Вадик, какой же ты всё-таки переживательный, – при этих словах она вытянула у него из рук одеяло и раскинула на кровати, – ложись, всё будет хорошо. Обещаю!

– Точно обещаешь? – у него получилось улыбнуться.

– Вот увидишь. Быстро спать!

Сашка залезла под своё одеяло, и Вадику ничего не оставалось, как стянуть джинсы и последовать её примеру. Он устроился поудобней и закрыл глаза.

– Спокойной ночи, – Саша повернулась к нему спиной, подтянула под себя одеяло и затихла.

– Спокошки.

Вадим лежал и думал, как бы ни о чём плохом не думать. Рядом сопела Сашка. Сопела как-то по-детски, пошевелиться было страшно, чтоб ненароком не разбудить. Так он незаметно заснул.

Утром его разбудила Саша. Она сидела на его стороне кровати и трясла за плечо.

– Вадик, просыпайся, – он открыл глаза и потянулся, – там жилконтороские приехали, дерево собираются убирать.

Он одним движением откинул одеяло и рывком сел на кровати. Подхватил лежащие рядом джинсы и натянул на себя.

– Спасибо! Я, наверное, побежал вниз, – на ходу надевая поверх футболки толстовку.

– Я тебе чай заварила и бутерброды сделала. Поешь, они только приехали – есть время.

– Санечка, спасибо!

Вадим заскочил на кухню. Там действительно его ждал чай и еда. Стоя перед столом, он запихал в рот булку с колбасой и сыром, запил ароматным чаем. Прожевал, посмотрел на следующий бутерброд, но есть его не стал, сделал ещё несколько глотков чая и побежал одеваться. Через три минуты был уже во дворе.

Коммунальщики начали пилить ствол упавшего дерева и делали это на редкость осторожно. Чуть позже подъехала полиция. Ещё раз осмотрели повреждения, крыша была безвозвратно помята деревом. Когда закончили с его машиной и полицейские занялись другими подошедшими пострадавшими, Вадим набрал номер Андрея. Этот словно сидел и ждал, что ему позвонят. Даже гудка не было – ответил моментом.

Андрюха явно был не в форме: еле слышно говорил и реагировал на новость, словно не понимал, что ему говорят. Вадик был не готов к такому разговору и напрямик поинтересовался у дядьки, может он звонит не вовремя или тот себя плохо чувствует? Андрей быстро предложил, чтоб Вадик к нему приехал и они поговорят.

Вадим пару раз обошёл свою несчастную покалеченную машину, убедился, что все повреждения зафиксированы на бумаге, сел в неё и поехал к Андрею. Саше позвонил по дороге, поблагодарим и извинился, что не зашёл попрощаться. Звонил и боялся, что она обиделась. Александра не обижалась. Сказала, что у него много дел и она всё понимает. Потом попрощались и договорились созвониться. Он со спокойной совестью продолжил путь к Андрею.

Андрей открыл дверь не сразу, и по внешнему виду открывшего стало понятно, что со вчерашнего дня он выпивает. За ним такое водилось очень редко, правда, для такого должны были быть основания. Он усадил племяша на кухне, достал непочатую бутылку коньяка и фужер.

– Рассказывай, что у тебя случилось, – коньяк, выливаясь из отверстия в горлышке, булькал.

– Андрей, а с тобой-то, что происходит? – Вадик не торопился вываливать на него свои проблемы.

– Рассказывай, не обращай внимания. Женька приедет, поговорить нормально уже не получится. Давай, выкладывай.

Вадим пожал плечами и рассказал про упавшее дерево, умолчав при этом, у кого был в гостях. Андрей выслушал внимательно, предложил выпить и сказал:

– Всё правильно сделал. Теперь со страховщиками решить вопрос и можешь на какое-то время попрощаться с машиной, но они тебе её сделают. Ерунда, не бери в голову, вопрос решаемый. Как с девчонкой, её-то с нервов не обидел, надеюсь.

– Да бог её знает, что она там – обиделась или нет.

– Нормальная значит, если тебе сразу не предъявила. Давай выпьем, за быструю починку твоего авто!

И они выпили, потом ещё выпили и выпивали бы долго, если б не появилась Женя. Она быстро оценила ситуацию, но с порога ругаться не стала, поинтересовалась, что произошло. Терпеливо выслушала рассказ об упавшем дереве, выпила с ними немного коньяка и «свернула их лавочку». Вадик так и не попал домой, остался ночевать у родственников.

Утром, завтракая на кухне с Андреем, он задал вопрос, который его мучил ещё вчера.

– Андрюха, а тебя-то что так вчера накрыло?

– У меня совсем плохо – меня любовница динамит, представляешь? Такого никогда не было, просто атас, – он от досады взъерошил волосы на голове.

– Да-а. Тогда держись, – Вадиму стало смешно, и он заулыбался.

Андрей опустил голову и помотал ей из стороны в стороны, а потом они рассмеялись вместе.

Смех утром в понедельник задал хороший ритм неделе. И всё пошло, «как по маслу». Со страховой компанией договорились быстро, машину взяли в ремонт, и всё образумилось, как нельзя лучше. К четвергу Вадик вспомнил про Сашу, как она сказала, что всё будет хорошо. Недолго думая позвонил, но ему не ответили. Тогда он вошёл в соцсеть и сидел там бездумно очень долго.От нечего делать, нашёл страничку Александры и постучался в друзья. Почему не сделал этого раньше? Да, как-то не было надобности. Неделя подходила к концу.

Свиданка.

Следующий день был пятницей! Вадим появился на работе лишь формально, для начальства. И после обеда, под предлогом посещения объектов, совсем смылся на выходные. Вечером по плану была мама, сразу к ней и отправился.

Около дверей родительской квартиры он остановился и подумал: «А не пошкодничать ли немного?» У него были свои ключи от их квартиры, но он ими не пользовался. Были так – на всякий, непредвиденный случай. Вадик достал их и тихонько открыл двери. Прислушался, голоса доносились из кухни и были женскими. У мамы в гостях, стало быть, подружка. Вадим испытал неловкость от своего поступка, но теперь уже сделано и он прошёл в кухню, стараясь сильно шуметь.

– Мам, привет!

– Привет! – мама вздрогнула от неожиданности и удивления, увидев сына, – ты рано!

– Сбежал с работы, – окинул взглядом кухню, надо было поздороваться с маминой подругой, но увидел только сидящую за столом Женю, – Евгения, привет!

Женя просто подняла в приветствии ладошку и тут же отвела взгляд, её лицо было заплаканным.

– У вас всё в порядке? – Вадим никогда не видел плачущей Жени.

– Да, всё хорошо. Ты раздевайся, проходи. Как насчёт – покушать? – мама поднялась со стула, начала суетиться.

– Не, я не хочу, пообедал недавно. Вы болтайте, я в комнате телек посмотрю, – он ушёл и оставил их. Останавливать его никто не собирался, отсюда Вадим сделал правильный вывод – он действительно им помешал.

Родительский диван и телевизор были абсолютная зона комфорта. Он растянулся на подушках и включил новости, так всегда делал отец. С кухни доносились голоса, Вадим невольно стал прислушиваться, но разобрать что-либо было невозможно. Что ж у нашей Женечки могло случиться? Он тогда сделал звук телевизора громче и перестал слышать бубнёж на кухне.

– Вадичек, пока! Звони и приезжай к нам в гости! – крикнула из коридора Женька.

– Пока! Привет, Андрею! – Вадим вскочил с дивана, чтоб проводить гостью, его так всегда учили, но дверь уже захлопнулась. Он снова откинулся на подушки.

– Вадик, ну и чего ты такую рань припёрся, хоть бы позвонил? – мама стояла в дверном проёме и улыбалась. – Пошли, накормлю.

– Мам, я больше так не буду. Мне самому не понравилось, – он обнял её и нежно поцеловал. – А с Женькой что случилось? Всё серьёзно?

– Пока не понятно, Андрей чудит. Поживём – увидим, отцу пока ничего не говори.

А он собственно и не собирался ничего никому говорить, не его это дело. К ночи приехал домой и посмотрел заявку в друзья, Саша его приняла и была он-лайн. Он написал ей «привет», но ответа не было. Продублировал снова свой «привет» и вдогонку накатал огромное сообщение. Он писал, что соскучился, хочет встретиться и что завтра с утра приедет к ней в гости, даже если она его не приглашает. Украсил всю эту писанину смайлами и отправил. От всего написанного желание увидеть Александру стало сильней и осязаемей. Он уже видел перед собой тонкие бретельки её белья, чётко просматривающиеся сквозь ткань блузки в прошлый раз их встречи. Напряжение нарастало и Вадим уже сожалел, что написал про завтрашнее утро. Сообщение прочитали сразу и прислали ответ: «Жду, но только вечером, а не утром». Сложенные ручки смайлов просили его три раза. Он отправил пальчики океем и поцелуй. Дело было сделано – завтра намечалась свиданка!

Первую половину субботы Вадим наглаживал рубашку и отпаривал брюки. Потом в цветочном магазине покупал пушистые белые, как облака хризантемы, а в кондитерской пирожные с ягодками и кружевами из белого шоколада. Никогда такой ерундой не страдал, а тут даже нравилось. Полное погружение в любовную романтику. Хотел купить ещё бутылку шампанского, но решил, что будет перебор и оставил на другой раз. В четыре часа вечера он стоял перед Сашиной дверью.

– Привет, – она открыла дверь сразу, как только он позвонил.

– Это тебе, – он протянул белые цветочные облака и коробку с десертом, шагнув в коридор.

Вид у Саши был странный. Она пристально смотрела ему в глаза, была одета в очень красивый брючный костюм, и вообще создавалось впечатление, что Вадима не очень и ждали. Ему не понравилась такая встреча.

– Я как просили, приехал вечером, – он растерялся такой встречи.

– Да-да. Проходи. Вадик, только я через два часа уйду. Прости, так получилось.

– Два часа, уже не плохо! – он не понял, как реагировать на её слова и стоял, не раздевался.

– Да, не обижайся ты, просто так получилось, но ты проходи.

– И куда тебе надо? Давай отвезу. – Вадика больше и больше злила ситуация.

– Нет, не надо. Я сама, – она испугалась.

Он расстегнул куртку и скинул ботинки. Воротник рубашки давил на шею и весь его парадный вид раздражал. Вадим прошёл на кухню.

– Спасибо. Цветы купил красивые, – она старалась выглядеть радостной.

Чайник закипел, распаковали пирожные и за них он получил поцелуй в щёку. Да, что происходит? Вадим никак не мог понять – не клеелось с Сашкой и всё тут! Она поинтересовалась, что с машиной и обрадовалась, узнав, что всё разрешилось, и нет никаких серьёзных проблем и осложнений. А потом совсем не вовремя позвонил Андрей. Он слёзно просил забрать Женьку из торгового комплекса, где она гуляет по магазинам, так как сам не знает, когда освободится, а она ждёт. Ещё добавил, что звонить ей боится, а если Вадим согласится – он его просто спасёт, ведь Женька любит Вадика. Вадик согласился, время очень хорошо совпало.

– Кто звонил? – поинтересовалась Саша.

– Дядя, нужно встретить тётю, – Вадим хмыкнул. – У меня тоже есть тётка, которой надо помогать. Один – один, в мою пользу. Я пойду?

– Познакомишь? – Саша легко перешла на шутку.

– Обязательно, звони.

Он сам открыл дверь, вышел и закрыл за собой. Обида была, ему трудно было справиться и не показать её. Машина, принадлежащая каршерингу, ждала его в соседнем дворе. Всё это было грустно, он сел в совершенно чужой автомобиль и отправился за Женей.

Стоянка Торгового комплекса была забита машинами. Вадим нашёл пустое местечко и припарковался. Сразу набрал номер Евгении.

– Жень, привет! Я приехал.

– Привет! Куда приехал? – в телефоне повисла пауза непонимания.

– За тобой приехал, меня Андрей попросил.

– Понятно. Тогда заходи в комплекс, я на первом этаже пью кофе, сразу увидишь, – обречённо проговорила она в трубку.

Вадим зашёл внутрь торгового комплекса, увидел кафе и Евгению, которая сидела за столиком. Она тоже его увидела и помахала рукой. Женька была очаровательна. От природы с подтянутой фигурой, среднего роста, с подвижной мимикой и выразительными глазами. Умела общаться с разными людьми, и любое дело в её исполнении превращалось в интересное занятие. В глазах Вадима, она была «лёгким человеком» и он был уверен, что Андрюхе несказанно повезло в личной жизни.

– Женя, привет, -Вадим наклонился над ней и поцеловал в щёку.

– Вот значит, кого мой муж бросил на амбразуру! Ведь он мне даже не позвонил, паразит, – она смотрела на Вадика и улыбалась.

– Он боится! – смех вырвался сам собой.

– Присаживайся, я тебе кофе уже заказала.

– Вот, спасибо! – он сел за столик, напротив.

Заказ принесли быстро. Большая кружка из толстого фаянса с ароматным американо красовалась перед ним. Он потянул носом аромат и вздохнул, стало легко и свободно. Женя тем временем опустила ложечку в густую пену своего каппучино, зачерпнула и с удовольствием слизала её языком. Её пальчики с маленькими ноготками снова изящно занесли ложку над чашкой и всё повторилось. Она грустила, но старалась не показывать. Ровное каре из волос скрывало лицо, но Вадик чувствовал, Женя о чём-то напряжённо и беспокойно думает. Он старался пристально не смотреть, следил на ней как бы невзначай. Вот она поправляет волосы, потом локтём упирается в столешницуи кладёт голову на сжатую в кулачок кисть руки, наконец, смотрит ему в глаза.

– Вадим, прекрати за мной подсматривать, сейчас ведёшь себя как Андрей.

– Извини. Ты хорошо выглядишь. Расскажи, что купила, – Женька была права – он немного увлёкся, но отвести взгляд от неё не смог.

– Ерунды всякой нужной! Хочешь, покажу кое-что? – она смешно заулыбалась сжатыми губами.

– Нет!

– Тогда ты расскажи мне про свою девушку. Почему сегодня меня забираешь, а не с ней? – и смотрит на него в упор, как мама, которой хочется знать, почему он пришёл домой под утро.

– Я был у неё сегодня, но на меня у неё было отведено два часа, – он взялся пить свой кофе, делая при этом очень непринуждённый вид.

– Почему два часа? Ты обиделся? – на Женю он не смотрел, смотрел в чашку с кофе. Вадик действительно чувствовал себя обиженным.

– Вадик, не расстраивайся. Она тебе очень сильно нравится? – Женина рука взяла его за запястье. – Пусть это банально, но она ведь не единственная на свете.

– Жень, я не расстроился, разберёмся. Просто время потерял, – Вадик улыбнулся. Женя всегда о нём заботилась, как только попала в их семью, но чтоб сопереживать ему, да ещё в таком щекотливом деле, это было впервой. – Хочешь, расскажу какая она? Тебе интересно?

– Очень. Расскажи, обещаю никому не говорить.

Вадим представил перед собой Александру. Она была с забранными волосами, в платье с пышной юбкой и почему-то с кружевами. На ногах скромные с бантиками туфельки и маленькая белая сумочка в руках, ах да – платье было фисташкового цвета. Он всё это представил и внизу живота приятно заныло. Потом перешёл на то, какая она романтичная натура и дальше не мог остановиться. Евгения внимательно слушала. В какой-то момент его откровения, она перестала на него смотреть и стала пить кофе. Он закончил и облегчённо выдохнул.

– Прости меня, Вадик, но тебе для секса не трудно найти девушку, ведь так? – Женькины глаза впились в него взглядом.

– Почему спрашиваешь?! – Вадик не ожидал такой реакции, в своём рассказе он украсил Сашку, как мог, чтоб точно было понятно – он относится к этому серьёзно.

– Потому. Ты её не любишь, ты её хочешь. Она тебя заводит. Прости, если я ошиблась, – в довесок к своим словам она развела руками.

– Ладно, проехали. Я думал, ты одобришь мой выбор, – то, что он услышал, Вадику не понравилось, но если быть честным до конца – он и сам это чувствовал.

– Конечно, я одобряю. Для любого красивого, здорового мужика это нормально, но выбор – прости. Ну, подумай сам.

Они замолчали. Вадик не нашёлся, что ей ответить, стал быстро допивать кофе. Женя отодвинула чашку и не торопясь начала надевать шарф и куртку.

– Всё поехали? – она застегнула последнюю пуговицу. – Ты сам смотри, я в этом деле могу ошибаться.

Вадим расплатился, подхватил разноцветные Женькины пакеты с покупками, и они покинули кафе и торговый комплекс вместе с ним. На парковке от вида теперешней его безликой машины, ему стало тошно. Он отвёз Евгению домой, как и обещал. Она, прежде чем выйти из машины потрепала рукой его волосы, сказала достаточно серьёзно.

– Вадик, найди себе другую. Благо трудностей с этим у тебя не будет, – поцеловала его на прощание в щёку и вышла из машины, захлопнув дверцу.

По дороге домой, прибитый окончательно сегодняшним днём, он заехал в магазин, купил пельменей и другой еды. Когда притащил всё домой, почувствовал себя уставшим. Позже сварил пельменей и украсив их майонезом, с аппетитом съел. За окном шёл запоздалый апрельский мелкий снежок, он падал на городской шумный проспект и незаметно исчезал. Завалившись на диван перед телевизором, Вадик включил фильм и под него заснул. Проснулся ночью и лёг дальше спать нормально в кровать и проспал до момента Сашиного звонка по телефону. Долго соображал, где бросил сотовый и ответить не успел. Воскресенье тоже началось не ахти как. Чтоб не было соблазна позвонить Александре самому, собрался и поехал к родителям. Так прошли выходные, а за ними и почти вся следующая неделя.

Испытательный срок.

Вадим целый час слушал хорошо поставленную речь менеджера в дилерском автосалоне, подписывая документы там, куда он тыкал ему пальцем. Сам же думал: «Сейчас сяду в свою машину и поеду, поеду….. далеко поеду. Какой кайф»!

– Вот ещё здесь, – палец задержался на строчке, – можно Вас попросить заполнить анкету о нашей работе с клиентами.

– А давайте я подпишу вашу анкету, а галочки вы сами проставите, мне всё понравилось, – Вадим посмотрел наивным взглядом на парня и тот кивнул в ответ.

Подхватив протянутые ключи, и не забыв копии своих документов, направился к выходу. За огромными стёклами автосалона видел свою машину-красавицу. На ходу, поддаваясь лишь желанию –достал телефон и набрал Сашин номер. Музыкальный гудок длился долго, но, в конце концов, Сашка ответила.

– Привет! Я забрал машину из салона, всё – отлично. Давай прокатимся куда-нибудь?

– Привет. Давай, только не сегодня, – Сашка, судя по голосу, его весёлого настроения не разделяла.

– Саш, да что происходит? Что не так? Давай я сейчас к тебе приеду, бросай свои дела – сегодня выходной! Хочешь, букет из ландышей привезу?

– Нет, – она просто сбросила их разговор.

Он несколько секунд смотрел на экран телефона, с трудом переваривал то, что сейчас произошло. После сел в машину, откинулся на своём удобном сиденье и замер в раздумье. Звонок телефона прервал неприятные мысли, которые выстраивались одно за другим, и от них волной накатывала злость. Звонила Александра. Он смотрел на мультяшного ёжика на экране и не понимал, как ему поступить. Снял трубку в последний момент. Заговорила она сама, не дожидаясь его «да».

– Вадик, извини. Я сейчас занята, ты не совсем вовремя, – он молчал, – Ты слышишь меня?

– Да, – может ему тоже сбросить её?

– Дай мне часа три, я тебе позвоню. Хорошо?

– Через три часа я не смогу, Саша, прости. Давай созвонимся позже.

– Вадик, как скажешь. Я, правда, сейчас не могу. Я очень рада, что у тебя всё хорошо, – она замолчала.

– Пока, – он закончил разговор, убрал телефон, завел машину и поехал в ближайший цветочный магазин.

В магазине, да и в остальных четырёх, ландышей не оказалось. Ему собрали миниатюрный букет из фиалок. Букет поместили в прозрачную упаковку с ручками, получилось красиво. Вадим привёз его Саше, но звонить не стал, просто повесил на дверную ручку. Ближе к вечеру получил сообщение: «Спасибо за цветы! Но, пожалуйста, больше так не делай». Хотелось ей позвонить, но послав в ответ поцелуйчик, отложил телефон в сторону, экраном вниз. Всё походило на какой-то фарс и он на него повёлся. Становилось интересно – что будет дальше.

Дальше он решил ей больше не звонить. Дал шанс самой проявиться, и она проявилась.

Вадику хотелось, чтоб Саша позвонила и тихим голосом спросила, где он пропадает, почему не звонит и обязательно сделает смущённую многозначительную паузу в разговоре. А ему нужно будет лишь развеять все её сомнения и можно приглашать, например, в театр. На всё ей был дан месяц, а билеты он уже приобрёл. Его воображение рисовало Александру в интерьерах театра в бархатном платье. Он ведёт её под руку, а она время от времени прячет своё лицо, наклонившись к его плечу.

Прошли две недели. Александра позвонила в четверг вечером.

– Привет! Куда пропал? – выпалила она, и не выслушав ответа, продолжила. – Чем завтра вечером занят?

– Свободен! – он начал отвечать с конца. – Привет.

– Тогда, хочешь со мной в гости сходить? Приглашаю.

– Во сколько там нужно быть и когда за тобой заехать? – он включил делового мужчину, как это называл Андрюха.

– После того, как работать закончишь, там нет четкого сбора. Позвонишь, когда соберёшься и заедешь.

– Хорошо. Я всё понял, – Вадиму самому пришлось сделать многозначительную паузу, в надежде, что Саша прояснит ситуацию дальше. Но – увы!

– Вадик, послушай, а ты можешь надеть чёрные джинсы и обувь потемней?

– Саш, я могу! Только может, ты скажешь, куда мы идём.

– Отлично, надевай и завтра всё увидишь сам. Пока, пока! До завтра! – она повесила трубку.

Чёрные джинсы – это здорово! Они у него есть. Вадим открыл шкаф и достал джинсы. От досады небрежно бросил их на диван. Штаны немного не долетели и повисли на краю. Если он в чёрных джинсах, без разницы в каких, то простите, Саша в чём будет одета? Явно бархатное платье ожидать не стоит. Уже сейчас захотелось, чтоб была пятница. Джинсы так и остались валяться на диване, а Вадик ушёл ужинать и смотреть телевизор. Он про них потом забыл.

Утро пятницы началось с чёрных джинс. Они по-прежнему валялись там, куда их бросили. Вадим на них посмотрел со скепсисом, и недолго думая натянул на себя, вот и весь сказ. Раз не хотите театра, пусть будут несвежие джинсы в конце дня, но зато – чёрные.

В пять вечера он приехал в офис сдавать документы и умудрился вылить на себя сладкий кофе. Но на зло, не понятно кому, переодеваться не поехал. Из офиса позвонил Саше и сказал, что выезжает. Мысли о театре и бархатном платье не отпускали. Потом сменились образом Женьки, которая советовала послать Сашку, с этим всем он и подъехал к знакомому дому. Подходя к подъезду, увидел торчащий пенёк, оставшийся от дерева, которое покалечило машину. Его передёрнуло и захотелось развернуться и уехать, но желание увидеть, во что будет одета Александра, пересилило всё! Опять вспомнилось проклятущее бархатное платье, которого может и нет у Саши вовсе.

Когда входная дверь открылась, он увидел на пороге уже одетую Александру. Она пропустила его внутрь квартиры, внимательно осматривая с ног до головы. Он тоже обратил внимание на её внешний вид. Одежда была странной, даже немного шокировала. Складывалось ощущение, что Сашка достала её из старого сундука своей бабушки. Нет, всё было аккуратное и чистое, но винтаж зашкаливал. Одним словом, на ней было одето двухбортное пальто, с большими пуговицами и лацканами. На шее намотан шарф крупной вязки, а на ногах были сапоги на гейше, чуть ниже колена. Всё это украшали два хвостика в причёске из её шикарных волос. По бокам ещё были заколки очень странного вида. Александру в данной ситуации ничего не смущало. Она по-хозяйски осмотрела Вадика и сказала:

– Отлично, – сунула ему в руки трикотажную вещь и почти приказала, – одевай!

– Саш, это что?

– Футболка.

Он растянул её, чтоб посмотреть. На чёрной, с короткими рукавами, футболке было написано Виктор, а дальше крестом через «и» – «Кино», а внизу через «о» – Цой. Повертев её в руках, он протянул обратно.

– Зачем? Я не его фанат.

– Вадик, одевай. Я сейчас объясню.

– Нет, сначала объясни, – он упёрся окончательно.

В принципе было всё равно, но купив дорогущие билеты в хороший театр, в надежде увидеть на своей девушке бархатное платье, сейчас ему предлагали надеть какую-то сомнительную футболку и отправиться не пойми куда. На его взгляд, это было перебором.

– Ладно, хорошо. Объясняю: меня пригласили его фанаты. Они время от времени собираются вместе, поют его песни и свои тоже. Тебе понравится. Просто есть некий дресс-код по умолчанию. Вот и всё.

– Ты тоже в такую одета? – он улыбнулся, чтоб скрыть раздражение. Вадик туда уже идти не хотел, даже с Сашей.

– Нет, конечно! – замолчала, – ну хочешь, не пойдём. Хотя будет обидно, я уже пообещала.

Вадик стал стягивать с себя куртку, а следом свитер. Футболка пришлась впору и неожиданно хорошо на нём смотрелась. Накинув обратно куртку, взялся за дверной замок.

– Идём?

– Нет, такси не приехало.

– Саш, я на машине. Зачем такси?

– Машину оставим здесь, так будет лучше.

– Мы пить едем, что ли?! Неожиданно! – Вадим рассмеялся, такого не ожидал, просто в голове не укладывалось. Мысли о бархатном платье, сейчас были такими смешными.

– Как получится, – Саша наивно пожала плечами.

Праздник проходил в закрытом для посторонних помещении. Им открыли по звонку и пропустили внутрь. Заведение было небольшим и внешне напоминало квартиру в панельном доме. Зайдя, оказались в коридоре. При входе сидел парень с маркером в руке. Встретив гостей, заулыбался и приветствовал:

– Санечка, привет! Давно тебя не видно было. Михалыч соскучился.

– Не могла, так получилось. Привет.

– Ты сегодня не одна? – он встал и открыл полированный платяной шкаф. – Добро пожаловать, раздевайтесь.

Вадик снял куртку и замер в ожидании, когда Саша снимет пальто. Она не торопясь расстегнула пуговицы и стала его снимать. Вадим ей помог и повесил одежду в шкаф, запихав шарф в рукав пальто. Когда закрыл полированные створки и повернулся обратно, то смог разглядеть, наконец, Александру.

Наверное, глядя на пальто и сапоги, мог бы догадаться, но такое он видел только на маминых фотографиях со школы. Коричневое платье со складками, отложным белым воротничком и манжетами, было чуть выше колен. Поверх платья одет черный школьный передничек с накладными кармашками и крылышками на лямках. Саша из кармана передника достала гигиеническую помаду, которая оказалась вовсе не гигиеническая, а красная и накрасила губы. Вадим смотрел и глазам своим не верил, а он ещё про какое-то бархатное платье думал и Женьке про романтический образ Александры лепетал. Вообще полный « аллес капут». Она повернулась к нему, улыбнулась и кивнула головой.

– Я готова. Идём?

– Веди, – Вадик уже сделал шаг, но парнишка при входе ловко ухватил его за футболку.

– Эй! Постой! А пропускной билет?

Вадик развернулся к нему. Плечи его опустились, и он безнадёжно вздохнул.

– Какой билет?

– Какая у тебя группа крови?

– Что кровь мою будете пить? Ну, первая положительная.

– Ха-ха, смешно, – парень подошёл к нему вплотную и маркером на рукаве футболки написал его группу крови, – не боись, отстирается. Проходите.

Вадик хотел сказать ему в ответ, но Сашка взяла его за руку и потянула дальше по коридору. Он тихо-тихо спросил её:

– Зачем он мне футболку испачкал?

– Традиция. Цой, 88 год, альбом «Группа крови», слышал?

– Нет. Теперь послушаю.

Они прошли в следующее помещение. Вадим был поражён. Это была кухня. Когда-то он занимался отделкой квартир, потом перешёл на стройку. Вот тогда и видел такие кухни. Один в один, в отличном состоянии. Белая глянцевая кухонная мебель с алюминиевыми встроенными ручками вдоль всех дверец. Белая эмалированная раковина и железный торчащий из стены смеситель. На столе постелена клеёнка с цветочками, а в углу огромный холодильник «ЗИЛ». На нём стоят цветы в коричневых горшках. За столом сидят два парня на табуретках с тонкими ножками, а третий стоит около кухни и открывает трёхлитровую банку с огурцами, на газовой плите, в это время, на огромной чугунной сковороде жарится картошка. Стол украшает вытянутая бутылка Сибирской водки и граненые стопки. Вадим был впечатлён, словно на инсталляцию попал.

Увидев Сашу, один из парней вскинул руку в приветствии.

– Сашуль, привет! О, сегодня – восьмиклассница.

– Угадал, – она настолько мило ему улыбнулась, что Вадика неприятно кольнуло.

– Познакомь, – он кивнул в сторону Вадима.

– Это Вадим.

– Он твой парень или просто привела? – парни за столом пялились в упор. Это злило и раздражение нарастало, он еле сдерживался.

– Да, мой. Расслабьтесь! – рассмеялась, похлопала одного из них по коленке и обратилась к Вадику. – Будешь что-нибудь пить?

– А что есть?

Пареньоколо кухни оживился, и Вадик понял – он здесь бармен.

– Могу предложить водку : «сибирскую», «пшеничную» или «русскую», а можно «три топора», «33» или «Агдам», – он из верхнего шкафчика кухни достал бутылки и поставил перед ними.

– Саша, что из этого всего ты предпочитаешь? Я ничего не пробовал, – Вадим иронично хмыкнул и приподняв брови посмотрел на Александру.

– Мне «Пшеничной» и огурец.

– Мне тогда, пожалуй, тоже самое.

– Пожалуйста, – парень оперативно разлил водку, наколол на вилку огурец и протянул его Саше.

Она, не раздумывая, опрокинула гранёную стопку в рот и, взяв огурец пальцами, откусила от него. Александра сморщила нос и кивнула Вадику, мол –«ну, давай, что ждёшь?». Он проделал всё точно так же, как и она. Их «Пшеничная» водка очень напоминала «Белугу», но он промолчал. Огурец был солёный и на редкость очень вкусный.

– Ребятки, мы в гостиную. Через десять минут мой выход, – Саша глянула на запястье с маленькими механическими часиками.

– Тогда мы тоже пошли. Олежек картошечка позже.

Она развернулась к выходу и потянула за собой Вадика. Олежек ничего не сказал и лишь накрыл эмалированной крышкой жареную картошку.

Гостиная была большая, там собралась настоящая тусовка. Народ сидел на диванах, в креслах, кто-то разместился прямо на полу. Вещи вокруг напомнили детство. Полированная мебель, плотно стоящая друг к другу вдоль всей стены, называемая «стенкой», вмещала в себя хрустальную посуду и книжки великих классиков. Такую «стенку» Вадик застал ещё в квартире своей бабушки. Всюду стояли статуэтки, и только современная музыкальная аппаратура выбивалась из общей картинки. Там где она стояла, был сделан невысокий подиум. На стуле по его центру сидел мужчина, возраста отца Вадима. За его спиной, на стене висели плакаты с изображением Виктора Цоя и группы «КИНО».

Мужчина увидел вошедшую Александру и вскинул руку вверх.

– Саша, мы тебя ждём!

Услышав приветствие, она подняла руки вверх и помахала из стороны в сторону всем присутствующим. Тусовка моментально ответила ей каким-то непонятным гиканьем. Про Вадика забыли, а Саша быстрой раскованной походкой преодолела расстояние между собой и сидящим на подиуме. Оказавшись рядом, они обняли друг друга. От всего этого Вадик ощутил лёгкую брезгливость. Саша стала другой – совсем другой в его глазах.

Мужчина поднялся со стула и уступил место, протянув гитару. Усевшись на его место, Александра закинула ногу на ногу, немного подтянув вверх складки, и без того короткой юбки. Господи! На ней были одеты чулки, но не такие, которые носят девчонки, с ажуром, а простые на толстой резинке. Она даже не заметила своей промашки. Зрители, разом кто как мог, заорали: « у-у, восьмиклассница»! Во всём местном сборище чувствоваласьнепринуждённая распущенность.

Саша устроила гитару на коленке и взяла первый аккорд. Ударив по струнам боем, она смотрела на движение своей руки, плечи стали повторять наклоны в ритме песни. Наконец, подняв голову и посмотрев в импровизированный зал, Александра потянулась к микрофону и запела:

– Пустынной улицей вдвоём куда-то вместе мы идём …… – её глаза смотрели вверх, словно не замечая никого рядом. Продолжая песню, она их иногда опускала, а потом мечтательно опять смотрела вверх и уже улыбаясь, продолжала, – …у-у, восьмиклассница….

Вокруг все подхватили эту фразу и стали подпевать. На куплете замолкали, а потом снова всё повторялось. Петь у Саши получалось хорошо, но неожиданно раскрывшийся её талант Вадику трудно было принять в такой обстановке. Глазами он обвёл помещение и найдя свободное место в кресле, присел. Локти удобно легли на деревянные полированные подлокотники, а вокруг все завывали: «у-у, восьмиклассницаааа….»!

Песня закончилась. Александра убрала руки от струн, положив поверх гитары. По восхищённым крикам, было понятно, всем понравилось выступление. Вадик испытал приятное чувство за свою спутницу. Его взгляд скользнул снова по её фигуре, внутри появилось уже давно знакомое напряжение. С лёгкостью найдя взглядом Вадима и отдав гитару обратно, под хлопанье зрителей, Сашка пошла в его сторону. Место на сцене занимал следующий участник, а она, пригладив, как ни в чём не бывало юбочку села на колени к Вадику.

– Тебе понравилось? – посмотрев через плечо, спросила она.

– Прикольно. Не знал, что ты так можешь, – в данный момент ему было не до ответов. Он чувствовал тепло её тела, а мысли были о чулках на её ногах.

Следующую песню узнал сразу. Парень с каменным выражением на лице, чеканя каждое слово, запел «Группу крови». Дойдя до припева, все кто находился в гостиной стали подпевать и поднимали руки вверх. У каждого на рукаве была написана группа крови.

– Ну а ты, что? – Саша пригнулась ближе к его уху.

– Я не из их компании.

– Ладно, тогда пошли вливаться в компанию.

На кухне всё также орудовал Олежек. Народец был уже навеселе и встретил их восторженно. За столом сидело пятеро, а по центру кухни, на венском стуле, восседал тот самый возрастной дядька, с которым обнималась Саша в гостиной. Откуда-то появились две лишние табуретки, и им пришлось занять место в компании.

– Сашуль, куда пропала? Так давно тебя не было. Но твоя восьмиклассница просто супер, – похвалил хозяин венского стула.

– Работы было много, – Сашка не стала распространяться на эту тему.

Она взяла со стола голубую пачку сигарет с изображением самолёта и закурила, сложив руки на груди.

– Да, ладно. Я просто спросил, – дядька посмеивался и поглядывал на Вадика. Потом похлопал по своей коленке и подмигнул Александре, – иди сюда.

На большое удивление Вадика, Саша быстро и с радостью переместилась куда предлагали. Он обхватил её талию руками и уперся подбородком в плечо, на ухо, но громко для всех спросил.

– Саша, а это кто? – кивнул в сторону Вадима. – Он тоже умеет петь и слушает рок?

Вся кухня замерла в ожидании ответа, уставившись слегка нетрезвыми глазами на табурет, где сидел Вадим. Злость Вадика почему-то захлестнула сразу, спина выпрямилась сама собой, а пальцы стали сжиматься в кулаки. Саша посмотрела на него, пожала плечами и наклонив голову ответила.

– Вадик. Нет и нет, – и замолчала.

– Тогда зачем ты его сюда притащила? – дядька сделал паузу и нагло, по-свойски прижался своей щекой к Саше.

– Он красивый, – оправдалась она.

Это был перебор. Вадику дали хорошее воспитание и старших уважать тоже учили, и с дураками не связываться, но тут! Под взгляды сидящих, он резко встал с табуретки, что она отлетела назад. Рывком схватил Сашку за запястье и сдёрнул с колен этого старого придурка, громко отчеканив словами:

– Руки убрал!

Александра отлетела в сторону, а мужик после такого не шелохнулся, даже глаза на Вадика не стал поднимать, лишь спросил:

– Что мне ещё сделать? – вся кухня разом заржала. Только после этого он поднял глаза. Он – потешался.

Больше терпеть не стоило. Толкнув Сашу к выходу, развернулся за ней следом.

– Уходим.

– Восьмиклассницу нам оставь! – полетело ему в спину.

И всё. Вадим расправил плечи, медленно развернулся и сделал шаг на своего обидчика. Сидящие ближе к ним за столом, резко встали. Он смотрел мужику в глаза и ждал: или движения, или фразы. Не выдержала Саша.

– Вадик, успокойся, пожалуйста! – она ухватилась за его плечо.

– Я сказал – пошли отсюда! Иначе ему врежу!

Мужик вскочил со стула и Вадим метнулся на него. Рядом стоящие парни, схватили его за руки. Развернув с силой торс, он смог освободиться. Ребята такого не ожидали и снова наскочили на него.

– Брейк! Отпустите его! – мужик гаркнул на всё помещение.

Сердце бешено стучало, виски сдавило от злобы, дыхание невозможно было восстановить. Что было бы дальше – неизвестно, но мужчина спокойно сел обратно на стул и обратился к Вадиму:

– Всё. Прости. Как тебя – Вадик? Я – Сергей Михайлович. Будем знакомы, – взял со стола стопку и выпил разом содержимое.

Вадим не мог никак восстановить дыхание, в затылке стучало.

– Не стой, присаживайся, – Михалыч продолжал, словно ничего до этого не было. – Ты крепкий парень и смелый – показал нам. Молодец! Давай по коктейлю, за знакомство?

– Теперь даже не знаю, можно ли мне соглашаться, – Вадим не торопился садиться.

– Теперь – можно. Садись, – он хмыкнул и взял со стола бутылку с тремя семёрками на этикетке, – пил такое когда-нибудь?

– Нет, – Вадик осторожно присел обратно.

Бутылку Сергей Махайлович протянул в сторону Олежки и попросил:

– Сделай нам.

Олег взял из рук хозяина бутылку. В том, что он здесь хозяин сомнений не оставалось. Открыл духовку газовой плиты, зажёг её, сунул туда бутылку и закрыл. Вадику такое видеть не доводилось. Его интерес стал подогреваться вместе с бутылкой в жарочном шкафу, он на время даже позабыл, что Саша здесь. Михалыч напомнил.

– Значит, Вадик, ты не поёшь и не слушаешь советский рок, а с Сашей встречаешься? – сейчас стал похож на отца, даже голову наклонил похоже.

– Выходит, что – так, – Вадик непроизвольно вздохнул.

– Тогда эта песня посвящается тебе. Ребята дайте гитару, – он обвёл взглядом помещение.

Ему протянули гитару. Он устроился поудобней, проверил звучание инструмента. Остался доволен и ударил по струнам. С первых аккордов, Вадим понял, что мелодия ему знакома. Узнать сразу не смог, пока мелодичный перебор струн Михалыч не поддержал словами. Песни группы «Smokie» любили слушать мама и Женька. Сейчас ему посвятили русскую перепевку «кто такая Элис». Пел Михалыч отлично, мимикой проживая песню. А когда, наконец, запел под бой струн: «А что эта за девочка и где она живёт?....», его подхватили все вокруг. Он постукивал в такт музыке ногой, и делал упор голосом на имени Эллис.

Последний раз, ударив по струнам, прижал их к корпусу гитары. Все захлопали. Олежек поставил перед ними бутылку из духовки и стаканы. Михалыч разлил так называемый коктейль и все выпили за знакомство.

Знакомство состоялось, да состоялось так, что память запечатлела только самые яркие моменты. На вкус подогретые «три топора», когда подносишь стакан, били в нос спиртом, а потом ударяли по ногам. Эту сладкую дрянь они пили весь вечер и запивали водкой. Михалыч оказался классным мужиком. Как фанат группы «КИНО», он и организовал данное заведение, собрав вокруг себя таких же любителей советского рока. Говорили, что он был когда-то другом самого Виктора Цоя.

Ближе к ночи кухня заполнилась людьми самыми стойкими и фанатичными. Пели песни Цоя и про Цоя. Вадим хорошо помнил, как подпевал и курил сигареты из необычных пачек с названием «Родопи», «БТ», «Опал» и ещё было что-то вовсе без фильтра. Наверное, поэтому ему, под конец, стало не очень хорошо. Саша, которая после их бурного знакомства с Михалычем, перестала провоцировать окружение, скромно находилась рядом. Для всех она в этот вечер была восьмиклассницей.

Вадим время от времени приглядывал за ней. Школьное платьице, складки юбочки и её чулки не давали покоя воображаемым желаниям, но ровно до того момента, пока он не выпил лишнего. А выпив, уже плохо держал себя даже сидя на стуле.

– Сергей Михалыч, нам, наверное, уже пора, – говорил Сашкин голос откуда-то оттуда.

– Нет, мы ещё не договорили, – нечленораздельно отвечал он.

– Вадик, давай вставай, поехали домой, – она держала его сзади за плечи и говорила в самое ухо.

В ответ он мотал опущенной головой и был согласен поехать, но встать не мог. Наконец она умудрилась его поднять со стула. Сначала мотнуло в одну сторону, потом он наскочил на дверной косяк. Саша настойчиво вела его в коридор. За ними вывалили новые приятели и стали уговаривать посидеть ещё немного в тесной компании. Бросив взгляд в Сашкину сторону, ему ужасно захотелось, чтоб их всех здесь не было. И он принял решение разом.

– Отдайте шляпу и пальто, имел я ваши именины! – громко произнёс он, цепляясь за дверцу платяного шкафа.

Одевались и прощались долго. Парень, с маркером на входе, распахнул дверь и, оказавшись на улице Вадик, словно заново родился. Спустившись по ступенькам вниз, он сунул руки в карманы стёганой куртки, запрокинул голову назад, закрыл глаза. Вздох облегчения вырвался из его груди:

– Господи, как хорошо!

Перед входом стояло такси и Саша разговаривала с водителем через открытое окно. Что-то ему объясняла, а он отвечал, в ответ чуть пригнувшись. Договорив, Сашка повернулась в сторону Вадика.

– Вадим, поехали.

Всю дорогу до Сашиного дома, сидя рядом с водителем-киргизом, он травил байки. Настроение было отличное, а впереди ещё два выходных. Заходя в подъезд, он остановил Александру и притянул к себе.

– Восьмиклассницам положено целоваться в парадных, чтоб мама не увидела, – он нагнулся к ней и поцеловал. Она рассмеялась и поцеловала его в ответ.

– Пойдём уже домой, старшеклассник-переросток!

Подъем на четвёртый этаж дался Вадиму тяжеловато. Его покачивало и, цепляясь за перила, он всё-таки умудрился не свалиться. В квартиру просто ввалился и тут же бухнулся на табурет в коридоре – стало легче.

– Сань, иди сюда, – подтянул её к себе за край пальто и обнял, как сидел.

– Ты понравился всем и Михалычу тоже, – она погладила его по голове.

– Да фиг с ними со всеми, – Вадим начал расстегивать её пальто.

– Блин, Вадик, постой. Я сама. – Саша вывернулась и самостоятельно скинула пальто и шарф.

Она снова стояла перед ним в школьном платьице, в своих чулочках, вот только бантиков не хватало. О её ноги тёрся Лексус, громко урча в приветствии. Всё ещё сидя Вадим скинул ботинки и стянул с себя куртку. Потом он неуверенно встал, не допуская никаких возражений со стороны Александры, обнял и стал целовать. Он был пьян, еле держался на ногах, но вспоминая Сашу на импровизированном квартирнике у Михалыча, удержать себя не мог.

Расстегнуть на ней успел только передник «с крылышками бабочками», а потом ему стало плохо. Так нехорошо не было давно, выворачивало наизнанку до холода в ногах и озноба. Спустя час отвратительного головокружительного состояния, он, наконец, отключился лёжа ничком на Сашкиной кровати.

Утром сквозь приоткрытые веки вместе со светом пришла невыносимая тянущая головная боль. Внутри ужасная слабость и отвратительное состояние тошноты.Вадим попытался пошевелиться, но стало только хуже. Он снова закрыл глаза, а в соседней комнате заиграла весёлая мелодия.

– Привет, – Сашин голос был весёлый и бодрый. – Почему пропала?… Нет… Завтра. Всё в силе, как договаривались… Встречалась с друзьями… Да прекрати ты…

Она разговаривала по телефону, пытаясь говорить тише и наконец, слов стало не разобрать, вероятно, ушла на кухню. Отголоски какое-то время было слышно, потом всё стихло. Голова болела безбожно. Попытавшись открыть глаза вновь, он увидел в неплотно закрытый дверной проём Сашу. Она, молча, улыбнулась и прошла в комнату.

– Ты живой? – вопрос звучал очень актуально. Сейчас Вадиму хотелось умереть и больше не мучиться.

– Наверное, живой, тяжело сказать, – пересохшие губы еле ворочались, а каждый произнесённый звук, отдавался в затылок.

– С этими ребятами надо пить осторожно, они проспиртованные, – она осторожно присела на край кровати и заботливо погладила его поверх одеяла.

– Я вообще эту дрянь больше пить не буду, если выживу.

– Выживешь. Портвейн тёплый зря пил, а водка у них хорошая. Водку качественную покупают и переливают в свои бутылки, – она поправила одеяло и заулыбалась. – Не-е-е, ты молодец, ушёл сам и сколько ещё продержался.

– Саша, не трави душу… – простонал Вадик.

– Отдыхай. Я тебе сейчас таблетку принесу, чтоб полегче было.

Она встала и ушла. Вернулась со стаканом воды и таблеткой. Вадим послушно выпил лекарство и снова провалился в какой-то болезненный сон. Когда открыл глаза, был вечер и чувствовал себя уже достаточно прилично.

Вадим, не делая резких движений, осторожно встал с кровати, натянул свои чёрные джинсы и вышел в соседнюю комнату. Александра полулежала на диване и читала.

– Проснулся? Как самочувствие? – книга легла рядом с ней текстом вниз.

–Нормально. Спасибо, таблетка помогла.

– Покушаешь?

– Что-то я побаиваюсь, – Вадик честно признался. Тошнота ушла, есть он хотел, но воспоминания об утреннем состоянии были очень неприятными, повтора не хотелось.

– Не бойся, всё будет хорошо, – Сашка с лёгкостью поднялась с места и отправилась на кухню.

Вадик по дороге на кухню, зашёл в ванну и, увидев себя в зеркало, отвёл глаза в сторону. Он думал, что чувствует себя плохо, нет – выглядел он ещё хуже. Он умылся, прополоскал рот и покинул ванну. На кухне остановился в дверях.

– Садись. Хлеба я тебе есть, не советую, – она поставила перед ним пиалу с рисом и бульоном.

– Хорошо. Без хлеба. – Вадик сел за стол и осторожно проглотил первую ложку.

После еды и выпитого зелёного чая он восстановился, и здоровье вернулось к нему полностью. Они сидели на диване, и Сашка босой ногой гладила, лежащего на полу перед ними кота. Кот от удовольствия переворачивался с одного бока на другой, вытягиваясь во всю длину своего тела. Вот тут Вадиму вспомнилось пресловутое бархатное платье.

– Саш, а у тебя есть бархатное платье.

– Нет. А что должно быть? – она помотала головой, приподняв брови.

– Да, нет. Просто спросил, – Вадик помолчал в раздумье. – В театр со мной пойдёшь? Билеты уже куплены.

– Так у меня нет платья! – она откинулась на подушки дивана и засмеялась.

– Как нет? А вчерашнее? Отличное платье, мне очень понравилось, – он принял её шутливое согласие.

– Хорошо. Когда и во сколько?

– Сообщу.

Уехал Вадик от неё ближе к ночи. Дома сфоткал билеты и сообщением ещё раз пригласил, не забыв извиниться за вчерашнее. В ответ получил только слово «хорошо» и больше ничего.

Битва миров.

Дни понеслись быстрой чередой. День за днём. Вадик ловил себя на том, что раньше ждал выходных, чтоб позвонить или написать Александре, а теперь ему хотелось сделать это каждый вечер. Было интересно, где она сейчас и чем занимается. При воспоминаниях о школьном платьице немного сжимало всё внутри. Дозвониться до неё временами было трудно, а на его писанину в интернете, она отвечала односложно и переписки, как правило, не получилось. Выходных он ждал с нетерпением.

Выскочив в пятницу из офиса, идя к машине, набрал номер Сашиного телефона. Соединение произошло не сразу, а потом сообщили, что её номер недоступен. На Вадима нахлынула такая волна безнадёги, словно заставили работать в выходные. Он сел в машину и не мог сразу сообразить, куда ему поехать. Набранный номер снова был недоступен. Сделав круг по парковке, вырулил на проспект. Опять дозвониться не смог. Ехал в сторону дома, но в последний момент развернулся в сторону дома родителей. Приехав к маме с папой, был мрачнее тучи.

Увидев на пороге сына, отец обрадовался.

– Отлично, сам приехал. Привет. Проходи, – ногой пододвинул ему тапки.

– Пап, почему такая радость? – Вадим неспешно снимал куртку и ногой тыкал в тапок.

– Завтра едем на дачу. Помощь твоя нужна.

– Ну, на дачу, так на дачу, – Сашка нигде не отвечала, может оно так и лучше.

Вадик прошёл на кухню и от маминого вопроса, как в детстве, аж плакать захотелось.

– Привет! А ты что к нам приехал, случилось что? – её глаза немного сузились, но долго на него смотреть не стала. – Вид что-то у тебя больно печальный.

– Нет, всё нормально, – Вадик махнул в воздухе рукой, – готовить не хочется, на ужин к вам приехал.

– Аферист и маменькин сынок, – подрезюмировал отец.

Ночевать остался у родителей. До Саши дозвониться так и не смог. А утром они заехали за Женькой и отправились на дачу. Планировалось, что Андрей приедет к вечеру.

Весь день разбирали старую мебель на первом этаже, потом им привезли новую, собирали и ставили её. Мама была довольна, что в этом году, наконец, поменяла интерьер.

Ближе к вечеру Вадим устал, ноги гудели, и очень хотелось знать, когда всё это закончится, но конца и края было не видно. Последним собрали диван, и Вадим, завалившись на его подушки, издал победный крик.

– Ура!

– Вадичек, а можно тебя попросить? – Женька поджала губки и сузила глазки.

– Попросить, конечно, можно… – он не успел ответить, у Жени зазвонил телефон.

Звонил Андрюха. Женя внимательно его выслушала, сделала паузу и вышла на террасу. До Вадика стали долетали только отдельные слова: «чтобы был», «сколько можно», «сволочь» и что-то ещё в таком же духе. Она вернулась обратно и громко, без стеснения выдала:

– Козёл! – посмотрела на опешивших родителей и добавила, – простите, просто слов других уже нет.

– Так он приедет? – поинтересовался отец.

– Естественно, куда денется, – Женька стала брать вещи и убирать их в шкафы.

– Ну, тогда Вадим пошли рыбку покоптим, – отец знал про все выкрутасы брата, сильно осуждал, но в чужую семью не лез со своим уставом.

Пока они возились с рыбой и коптилкой, отец молчал. Железный короб обхватили языки пламени, и папа устало присел на декоративный пень.

– Допрыгается Андрей. Потом локти начнёт кусать, когда Женя его бросит.

– Да почему она его бросить должна? Они всегда так жили, – сколько себя помнил Вадик, ничего в семье дяди не менялось.

– Не всегда. В том-то и дело, – отец устало вздохнул и кочергой поворошил костёр, – Женька без этого балбеса проживёт, а вот он – вряд ли.

– Пап, слушай, а почему они детей не хотят завести? – Вадим с интересом смотрел на отца, – мне кажется, это успокоило бы Андрея, да и Женьке было б кем заняться.

Отец снизу вверх, из-под бровей, настороженно посмотрел на сына.

– Упустили свой шанс, вот и маются сейчас.

– Это как? – Вадика распирало от любопытства, оказалось и у Андрюхи есть свой скелет в шкафу.

– Не знаю нужно ли тебе рассказывать? Андрей тебе нравится, я вижу, как ты стараешься на него походить, – он замолчал, Вадим замер от возможного продолжения, – мне не хотелось бы, чтоб ты делал его ошибки. Очень не хотелось, делай лучше свои.

– Так что с Андреем? Расскажи.

Отец не торопился рассказывать. Казалось, он вовсе не услышал сына. Встал, взял кочергу и полено. Поворошил костерок и подбросил дерева. Лёгкий дымок образовался над влажной полешкой и папа сделал несколько шагов в сторону. Вадик упорно ждал продолжения. Он даже готов был что-нибудь сказать, чтоб подтолкнуть отца на продолжение разговора, как тот неожиданно продолжил:

– Андрей с Женей очень любят друг друга, ну любили – точно, – он немного поправил себя, когда увидел выразительный взгляд Вадика. – Они познакомились в институте, и Андрей влюбился сразу, сразу познакомил нас с Женькой, и сразу сказал, что женится на ней. Женя не торопилась, но после окончания института согласилась. Андрей был так рад, он без неё дышать не мог. Мы вообще боялись, что будет, если Женя передумает или не дай бог влюбится в другого.

Отец снова поправил огонь кочергой и поставил её на место. Смотрел на огонь и коптилку, продолжал:

– Они поженились и Женя забеременела, – рассказ резко оборвался. Отец обошёл костёр вокруг. На террасе появилась мама, помахала им рукой. Он ответил таким же жестом, а Вадик стоял, раскрыв рот, и ждал.

– Пап, а что случилось? Где малыш?

– Они решили, что рано и сделали аборт. Это было совместное решение. Нам с мамой – дуракам, надо было бы тогда вмешаться, но что сделано, то сделано. После операции Женя больше забеременеть не смогла.

– А в чём причина? – Вадику стало обидно за Женьку с Андреем.

– Не знают. Врачи говорят всё в норме, но детей им бог больше не даёт. Вот Андрюха и мечется по девкам в поисках потомства.

– А Женя?

– Вадик, ну ты сам же видишь, она терпит. Пока терпит.

– Блин, как же так? Может им полечиться, ну ведь как-то люди решают такие проблемы, – Вадик, говоря, заглядывал отцу в глаза, тот отводил. Наконец, взгляды встретились.

– Не лезь к ним, – резко отрезал он.– А рассказал тебе, потому что Андрей себя ведёт отвратительно, а ты с него пример берёшь. Давай снимай эту коптильню, надоело здесь торчать.

Андрей появился, когда все собирались сеть за стол. Сам открыл себе ворота, загнал машину. Только тогда Евгения встала и пошла его встречать. Через широкое окно было хорошо видно, как они встретились. Андрей потянулся для поцелуя, но Женя его отстранила и начала говорить. Улыбка сползла с Андрюшиного лица, оно окаменело. Он выслушал внимательно и, ответив, направился в дом. В гостиную он зашёл уже радостный и довольный.

– Привет, семья!

– Андрюша, почему так поздно? – мамин голос был нейтрален, а взгляд следил за входящей Женькой.

– Выставка. Скажу больше, завтра снова утром уеду, – он развернулся к вошедшей жене. – Женя, ты со мной поедешь или вечером?

– Меня Вадик вечером домой подбросит, – она даже на него не смотрела и только губы немного подрагивали.

– Я – готов! – Вадику стало обидно за Женю и противно присутствие Андрея, впервые.

– Тогда договорились. Я сегодня не помогал вам, так что посуду мою я, – от совместно принятого решения, его движения стали более раскованными.

Вроде ничего такого не произошло, но семейный ужин проходил в напряжении. Ели молча. Андрей, чтоб разрядить обстановку начал рассказ про выставку. Мама время от времени говорила: «да-да». Всё выглядело отвратительно, тогда папа не сдержался.

– А с кем ездил? – вопрос на секунды повис без ответа.

– С генеральным были, – скоренько нашёлся Андрюха.

– А почему Евгению с собой не берёшь? – на этот вопрос глаза Андрея широко открылись, а недоуменный взгляд остановился на брате.

– Она сама отказывается.

Женино лицо вытянулось от удивления, а рот приоткрылся. Она хотела сказать, но передумала что-либо говорить, встала и быстрым отчаянным шагом ушла. Хлопнула дверь на террасе и Вадим увидел её через окно, во дворе. Женя остановилась к ним спиной, по центру дачной лужайки.

– Андрей, что ты несёшь? – отец накинулся на брата.

– У тебя самого вопросики – будь здоров! Нашёл, что спросить, – они зло смотрели друг на друга через стол.

– Я тебе тысячу раз говорил, заканчивай свои заскоки.

– У меня нет никаких заскоков. Это у вас идеальные жизненные принципы, – Андрей бросил на стол вилку.

– Андрюша, надо извиниться перед Женей, – мама попыталась их развести в стороны.

– Не буду я извиняться, ничего такого не сделал, чтоб каяться.

– Иди, извиняйся, может она тебе простит испорченный вечер, – отец тоже шваркнул на стол столовые приборы.

– Да что я испортил?! Приехал же? Посуду мыть готов. Что вам плохо-то?

Пока шёл разговор Вадим внимательно следил за Женей. Её спина стала сутулой, за всё это время она сама не шелохнулась. Вадик сейчас ненавидел Андрея, а тот незаметно посматривал на двор через окно. В этот момент и родилась идея мести. Вадим спокойно встал из-за стола и направился к выходу. По дороге, с вешалки, взял две куртки и вышел к Евгении, с террасы громко её позвал:

– Жень!

Она стояла, словно не к ней обращались. Он спустился во двор и, подойдя, со спины накинул куртку на её плечи. Прекрасно знал, что сейчас Андрей за ними наблюдает, он не мог не наблюдать. Вадик демонстративно обнял Женю, не отпуская плеч, прижался к её щеке, она была мокрая.

– Жека, не надо не расстраивайся. Он не со зла. Папа плохой вопрос задал, не надо было этого делать, – Женька, молча, плакала, словно окаменев на месте. – Пойдём, замёрзнешь.

Вадим посильней прижал её к себе и потянул в сторону дома. Женины несчастные мокрые глаза, наконец, посмотрели на него. Она сдвинулась с места, и готова была последовать за ним в дом. Вадик отыгрывался за её женские слёзы, старался проявлять по отношению к ней мужской интерес. Всё оказалось не так просто, неожиданно, в какой-то момент поймал себя на мысли, что притворяться вовсе не надо. Женя его волновала. Понять, что с ним происходит, Вадик не успел. Из дома на террасу решительно выскочил Андрей.

– Отойди от неё! – крикнул он.

Вадик достиг своей цели – Андрей был в ярости. Он крепче прижал Евгению к себе. Тот одним махом оказался рядом с ними. Грубо вырвал жену и оттолкнул племянника в сторону.

– Иди в дом! – скомандовал он Евгении, а сам злющими глазами смотрел на Вадика. – Прошу, Женя, уйди.

На секунды они, втроём, замерли на месте. Андрей облизал верхнюю губу, сделал глубокий вдох и произнёс:

– Вадим, чтоб я тебя больше рядом с ней не видел, – замолчал.

– С какой стати? – в ответе Вадик косо на него глянул.

– С такой!

– То есть тебе можно, а другим никак? – на этом вопросе к себе, Андрей побагровел.

– Ах, ты, зассанец мелкий! Уйди с глаз моих! – он усмехнулся через прищур.

– Да не пойду я никуда. Женя, давай я тебя сейчас домой отвезу? – крикнул Вадим через плечо Андрея.

Договорить не успел, получил удар под дых. Дыхание перехватило от неожиданности, а от боли он согнулся. Когда разогнулся, перед ним было ухмыляющееся лицо Андрея, а за ним испуганное и заплаканное Женькино. Вадик уже не думал, как выглядит со стороны и врезал ему по морде. Сильно врезал. Женя вскрикнула и убежала в дом. Андрюха мотнул головой, немного очухался и с места набросился на Вадика. Они, оба, упали на подросшую траву, в драке стали по ней кататься.

На улицу один за другим выскочили отец с мамой. Вадик услышал: «Прекратите»! – но остановиться у них не получилось. Андрей был более натренированный, а Вадик был крупнее. Силы были равны, а уступать никто не собирался, пока их не окатила волна холодной воды. От неожиданности они отпустили друг друга и вскочили с земли. Перед ними стояла мама с пустым ведром.

– Совсем спятили! Вы что устроили? Идиоты, – она мотнула головой в сторону дома и добавила, – идите, переодевайтесь. И чтоб близко вас друг с другом не видела.

Она дождалась, когда они пройдут вперёд, бросила на землю ведро и пошла за ними следом.

Вадик под суровый взгляд отца прошёл через гостиную и поднялся к себе, на второй этаж. Сбросил мокрые тряпки одежды и стал натягивать спортивный костюм. Мама зашла попозже забрать вещи, посмотрела на него и вздохнула.

– Вадик, не делай так больше. Женечка сама за себя постоит, уверяю тебя, – она говорила тихо-тихо, смотрела на него долго, но ответа не получила.

Вадиму было не по себе: то ли стыдно, то ли тревожно. Он умылся и закрылся у себя. Лежал на кровати, и его не покидала мысль – «правильно он сделал или нет?». Это были какие-то мучения. Ему было слышно, как пришёл Андрей в соседнюю, свою комнату. Стучался, просил Женю его простить. Слышался долгий их разговор, потом началась возня и, Вадик, заткнув уши наушниками, включил в телефоне музыку.

Сообщение от Саши пришло в 23.07.. Сначала она прислала подмигивающий смайл, потом слово «привет!», затем написала: «Не отвлекаю?». Началась переписка. Вадик ждал этого всю неделю, до жути хотел, а сейчас вяло, без интереса тыкал в буквы для написания ответа. Сашка вдруг неожиданно написала, совсем не в тему разговора: «Хочешь, завтра прогуляемся? Прямо с утра!» Он не думая ляпнул в ответ: «Да». Она прислала ему сердечко и губки, и вышла из переписки.

Вадик поднялся с кровати. Рёбра болели, голова тоже, особенно левый глаз. Кожа на лице горела огнём. Зеркала в его комнате не было, тогда он подошёл к книжному шкафу и посмотрел на своё отражение в стеклянной дверце. Трудно было разобрать детально, что у него на лице осталось от побоев, но левый глаз точно был подбит, подбородок и бровь тоже разбиты. Хорош он завтра будет, да ещё и утром. Телефон отреагировал на присланное сообщение, Саша писала время и место встречи. Вадик просто послал – ок..

Поставив будильник на рань несусветную, лёг спать. Заснуть он не мог очень долго, всё болело. Будильник поутру надрывался с перерывами в сигналах, пока Вадик спросонья его не начал искать. Он тихо и осторожно покинул дом, уехал один, не с кем не прощаясь и не предупреждая. Короче – просто сбежал по-тихому. Уже дома принял душ, переоделся из дачной одежды и стал рассматривать себя в зеркале. Лицо было здорово разбито, левый глаз украшали фингал и отёчность.

К Сашкиному любимому кафе подъехал, минута в минуту, но сразу выходить из машины не стал. Заглушил её и откинулся на спинку сидения. Лицо, где были ссадины, сильно стягивало. Глаз стал болеть сильнее. Подходя к кафе, вдруг вспомнил, что забыл купить цветы. Исправить оплошность он никак не мог, времени не оставалось. Вдруг его сзади подхватили под руку, от такого боль сильно резанула в рёбрах. Вадик поморщился и обернулся. Это была Александра. Увидев его, её улыбка пропала.

– Вадик, что случилось?

– Подрался, не обращай внимания.

– Трудно, не обратить, – она улыбнулась. – Где дрался хоть?

– На даче, у родителей. Давай не будем об этом, неприятно вспоминать. Я был не прав.

– Ладно, не будем, так – не будем. В кафе пойдём? Ты жевать способен?

– Ещё не пробовал, – он вспомнил, что не завтракал, и жутко захотелось есть.

Жевать он смог, хотя челюсть немного побаливала. Ел медленно, а Саша пристально смотрела на него. Вадик ощущал от взгляда внутренний дискомфорт, но вида не показывал. Всё равно вокруг, на него смотрели все кому не лень. Покончив с завтраком, отодвинул посуду и, сделав глоток чая, поинтересовался:

– Саша, куда двинем дальше? – осторожно промокнул разбитую губу салфеткой, там осталось маленькое красное пятнышко. –Ты меня сегодня прости, что без цветов припёрся. Исправлюсь.

Она же в ответ взяла чистую салфетку и, протянув руку к его лицу, осторожно промокнула губу ещё раз. Смотрела, в его лицо не отрываясь.

– Знаешь что? – на её вопрос он отрицательно мотнул головой. – Я думаю шататься по улице тебе сегодня лучше не надо. Поехали домой.

Она была права, но при мысли о вчерашнем происшествии на даче, оказаться одному в пустой квартире, чтоб маяться угрызениями совести, тоже не лучшее решение. Тут еще телефон заиграл. Он отключил звук неизвестного номера и предложил свой вариант.

– А поехали к Михалычу.

– Понятно, тёплого портвейна не хватает – подколола она.

– Тогда было лучше, чем сейчас, – Вадик не мог справиться со своими переживаниями из-за вчерашнего.

– Значит, говоришь – не обращать внимания? Михалыч уехал, две недели – сбора нет. А выпить и здесь можно, – она устало вздохнула и опустила глаза, – машину потом здесь оставишь?

– Поехали ко мне, пожалуйста, – Вадик чувствовал усталость от всего вокруг, очень захотелось домой.

– Вадик, я могу не ехать с тобой. Я не обижусь, – Сашка коснулась его ладони.

– Нет, поехали, – он на секунду поднял глаза и тут же их опустил, – иначе я напьюсь.

На его реплику, она похлопала его по ладони и попросила:

– Расскажи в чём дело.

– С родным дядькой подрался из-за его жены, – сам же от своей фразы смутился, непроизвольно потирая кончики пальцев рук, друг об друга.

– Кто виноват был? – Саша беспощадно задавала вопросы.

– Да, никто. Все виноваты, – Вадик задумался. – Мне за Женьку стало обидно, решил её защитить. Он приревновал и драться полез. Вот и сцепились.

– А защищал-то от кого?

– От него и защищал. Он гуляет направо и налево, не стесняется. Я ему и показал, что Женька тоже может, если захочет.

– Ну и дурак, – она смотрела на него в упор и даже не собиралась извиняться, – её не защищать надо, а незаметно поддерживать, а она уж сама разберётся, как поступить с таким мужем.

– Ну да, – Вадик согласился, и совсем стало тошно. Сразу заболели рёбра и подбитый глаз.

– Вадим, не бери сильно в голову. Уже сделал. Со временем утрясётся, там видно будет.

– Ты думаешь? – он спросил это просто так, чтоб заполнить паузу.

– Я знаю точно.

– Откуда?! – он поднял на неё удивлённый взгляд.

– Знаю, – сказала она тихо.

Его вопрос и интерес, Сашу сильно напугали. Она больше на него не смотрела. Начала вставать из-за столика, неосторожно зацепила чашку рукой и опрокинула. Вадик успел подхватить, чтоб содержимое не разлилось. Уже стоя, Александра посмотрела на него сверху вниз, улыбнулась, как ни в чём не бывало.

– Поехали?

Стало понятно вопросов задавать больше не надо. Они покинули кафе и поехали в сторону дома. На середине пути Вадиму стало не по себе. Подбитый глаз не просто сильно болел, но и видеть стал через какую-то муть. Он остановил машину около обочины.

– Саш, у меня похоже что-то с глазом не то.

– Что – не то? – она настороженно на него посмотрела.

– Болит и похоже зрение хуже стало, -Вадик медленно закрыл глаза, потом снова их открыл.

– Ехать дальше сможешь?

– Могу.

– Тогда поехали в травму, глазную.

В регистратуре увидев его лицо, номерок дали сразу и без очереди. Врач долго его осматривала, расспрашивала, потом сильно поругала, что сразу не приехал. Выписала лекарства, рассказала, как и что делать, заклеила повязкой на пластыре глаз и, дав повторный номерок, отправила домой на лечение. Напоследок сообщила, что ему повезло – ничего серьёзного она не видит.

Саша при его появлении в коридоре, кивнула головой вперёд.

– Что сказали?

– Всё нормально. Вот, – он протянул ей назначение. Сашка сразу пробежала его глазами.

– Пошли. Ты в машине посидишь, – на ходу говорила она, – а я в аптеку зайду. По-моему я её видела где-то по дороге сюда.

Так и сделали. К дому подъехали уже хорошо после обеда. Вадик открыл входную дверь и сразу, на пороге, увидел две пары обуви. Его родители приехали к нему в гости. С кухни первая выскочила мама.

– Вадик, ты, где был?! – хотела подойти ближе, но заметила Александру.

– Мама, это Саша. Мы в травму ездили, глаз очень болел.

Из кухни вышел отец и совершенно спокойно объяснился.

– Вадик, ты уж нас прости, что воспользовались экстренным ключом, но дозвониться мы не могли. Здравствуйте, – он кивнул Саше, обхватил жену рукой за плечо. – Поехали, мать домой, видишь, с ним всё в порядке. С глазом что?

– Всё хорошо, не переживайте.

Отец ненавязчиво поторапливал маму на выход, подавая ей куртку. Они оделись и ушли. Дверь закрылась, а Вадик с Сашей так и стояли в верхней одежде, в коридоре.

– Сашка, прости. Я забыл им позвонить. С дачи утром смылся по-быстрому, чтоб не отсвечивать, а позвонить забыл, – он засмеялся. – Раздевайся, проходи.

– Ничего страшного, зато познакомились, – скидывая с ног обувь, Саша добавила, – хорошие они у тебя, понимающие. Повезло тебе.

Они поели и развалились на диване в большой комнате. Вадик откинул голову на подушку и прикрыл глаза.

– Как твой глазик? – Саша устраивалась на диване, напротив. – Не болит?

– Чем займёмся? – он игнорировал вопрос про глазик, ничего не беспокоило.

– Ну, киношка отпадает. Не знаю.

– А если б гитара была, ты спела бы мне? – Вадим посмотрел в её сторону здоровым глазом.

– Так я тебе и без гитары могу спеть, под минус, – она пожала плечами. – Хочешь?

– Хочу.

– Что спеть?

– Что-нибудь в духе Михалыча. Восьмиклассницу.

Саша взяла телефон, нашла мелодию без слов и спела. Сначала исполняла песни Цоя, потом на своё усмотрение. Пела с удовольствием, получая аплодисменты с другого конца дивана. Когда устала, начала рассказывать истории про заведение Михалыча. Вадим слушал её с закрытыми глазами. Переживания ушли на второй план и не беспокоили. Под вечер Саша собралась, вызвала такси, отказавшись от предложения отвезти домой и уехала. Спустя время пришло сообщение: «Дома. Спасибо за вечер и не забудь про театр». Сообщение было украшено тремя сердечками и улыбкой смайла.

Очень жаль, но никак не касается.

Первые три рабочих дня были ужасными. Работа на строительных площадках, особенно когда у тебя болит глаз, от этого постоянно ноет голова, казалась Вадиму невыносимой. Домой он приезжал измотанный, выпивал таблетку и ложился спать. В четверг синяки на лице приобрели зеленовато-желтый оттенок. Красоты они, конечно, не добавили, зато голова перестала болеть. Утром в пятницу он себя чувствовал уже нормальным человеком, только небритым. Коллеги по работе привыкли к его внешнему виду, и если он не видел своего отражения, то ничего не напоминало о драке с Андреем.

Пятница вечер. Он направляется домой и звонит его начальник. Вадим долго смотрел на панельное табло. Ему не хотелось непредвиденной субботней работы, но не реагировать на звонок он не мог – ответил. Как только сказал: «да», – понеслось:

– Вадим, слышал, дом бухнул. Нам уже звонили.

– Нет, Дима, не слышал, – непроизвольно тело напряглось, снова оказаться на работе не хотелось, – мне туда прокатиться надо?

– Нет, не надо. До понедельника всё терпит. Там МЧС пока работают, следом эксперты проверять будут. Ну, если будут, – он замолчал, Вадику даже показалось, что связь потерялась, но нет, – потом только мы. Нам нужно решить, кто туда поедет. Подумай. Давай, хороших выходных.

Вадим облегчённо выдохнул, как хорошо, что не надо никуда ехать. Два билета в театр всю неделю лежали на столе и ждали субботы. Очень жалко, что дом бухнул. Тут Вадиму стало интересно, что значит «бухнул»?Ему не пришло в голову спросить Дмитрия об этом в разговоре. Короче, очень жаль жильцов несчастного дома, но его, ни сегодня, ни завтра это никак не касается. Он выбросил все мысли о работе.

Половину пятничного вечера пытался аккуратно побриться и, разглядывая себя в зеркале, понимал, как хорошо, что у Саши нет бархатного платья. Он с разбитой физиономией, а она в бархате. Сочетание представлялось неправильным и не выдерживало его представлений о романтическом вечере в театре. Вот если б Вадим был каким-нибудь Рембо, тогда возможно… Такие чудные мысли повеселили его самого. Вадик устроился на диване, достал телефон и набил Александре сообщение. Она его прочитала, но не ответила.

Он долго смотрел на экран, ждал. Ответа не было. Позвонил родителям, поболтал с ними. Подсознательно не переставал ждать ответа на своё сообщение, но его не было. Интересно, чем таким занята Саша, что не может ответить? «Позвоню», – решил он. Долго смотрел на номер телефона в списке вызовов. Телефон погас сам собой. Он встал и пошёл пить чай. Ответного сообщения так и не пришло, звонка делать не стал, сам не понял почему.

В субботу утром проснулся от телефонной мелодии. Не сразу сфокусировал зрение, долго соображал, кто звонит. Звонил Андрей. «Господи!» – пронеслось в голове, и он ответил.

– Привет!

– Племяш, здорово! Ты как?

– Андрей, всё в порядке, -Вадику сложно было с ним разговаривать. Он звонил, как обычно, будто ничего не случилось, но ведь случилось. Что ему нужно? – а ты?

Андрей в трубку помолчал и ничего не сказал, от этого становилось неприятно. Потом слегка кашлянул и, наконец, произнёс:

– Вадик за миром звоню. Прощения у тебя просить не буду, но помириться хочу. Здорово ты меня задел, озверел я не на шутку. Если б кто другая, а Женька это святое, – последовала пауза, Вадику нужно было что-то отвечать.

– Андрей, я был тоже не совсем прав, прости. Мне нужно было сразу извиниться, ну вообщем, прости меня, – ему всё это трудно произносилось, но он помнил, что сказала тогда Саша.

– Вадик, только прошу тебя, не делай больше так, ни при мне, ни без меня. Договорились?

– Да я и не собирался, хватило.

– Ну, вот и отлично! Как выходные будешь проводить? Может, увидимся?

– В театр иду.

– Один?!

– Нет, конечно. С девушкой.

– А, со своей Девочкой-припевочкой? – Андрей оставался неизменным, явно сделал то, о чём его просили, и был рад, что прошло всё быстро и успешно, – так приезжайте после театра к нам, познакомишь.

– Андрей, спасибо, но я ресторан уже заказал. В следующий раз.

– Ну, следующий раз, так следующий, – голос Андрея был довольный, – тогда удачного вечера и пока.

Они вроде как помирились, а ощущение осталось, словно опять подрались. Кто заставил его позвонить, скорее всего, родители постарались. Хотя могла и Женя ультиматум поставить. Да, блин! Пошли они все.., короче туда! Вадим вскочил с кровати, окончательно, проснувшись. Спать естественно больше не хотелось, даже поваляться в кровати не тянуло.

Сегодняшние билеты лежали перед ним на столе. Он вспомнил, про вчерашнее сообщение Саше. Ответа, как выяснилось – не было. Тут не выдержал и сразу ей позвонил. Вызов шёл долго, пока его не сбросили. Вадим посмотрел внимательно в телефон, ну не мог же он ошибиться номером. Да, нет – Сашкин номер, но перезванивать не стал. Он обещал заехать за ней, вот и заедет.

Вадим стоял перед Сашиным домом и пытался сообразить, что ему теперь делать. Вход в подъезд был затянут лентой, а квартира третьего этажа, как раз под Сашкиной, зияла чёрной обугленной дырой. Вокруг валялись какие-то вещи, тряпки и обломки. Двор словно вымер, только недалеко стояла полицейская машина.

Вадик приподнял ленту. Хотелось попасть в подъезд, но он не смог этого сделать. Из полицейской машины вылез сотрудник полиции и направился к нему, стало понятно, что всё серьёзно. Как только Вадим его увидел, опустил ленту и пошёл ему навстречу.

– Туда нельзя, – подходя, произнёс сотрудник.

– А что случилось? – Вадик остановился на небольшом расстоянии. – Я к приятельнице в гости приехал, а здесь такое.

– В какой квартире приятельница живёт? – потом немного подумал и добавил. – Взрыв бытового газа.

– Квартиру не помню. Мне бы её найти. Где жильцы?

– Эвакуировали. В двух хостелах разместили и пятеро в больницу попали.

– А как бы узнать, где искать?

– Пойдём, у нас списки есть.

Они подошли к постовой машине и по спискам нашли адрес, где искать Сашу. В больницу, слава богу, она не попала. Вадик поблагодарил полицейских и пошёл через двор к своей машине. В голове промелькнуло воспоминание о звонке Дмитрия, про дом, который «бухнул». Он остановился и уже внимательно посмотрел на видимые разрушения снаружи. На первый взгляд – ничего страшного, конструкция не повреждена. Окна, балконы, решётки повылетали, а всё остальное на своём месте. Хотелось бы попасть внутрь и посмотреть, но – увы. Всё выходило, что именно Сашкин дом и «бухнул» по словам Дмитрия. В понедельник, в аккурат он сюда снова попадёт.

Вадим собрался уходит. Стало понятно почему Саша не отвечала на сообщения и звонки. Непонятно было одно – почему не позвонила. Его собственные недавние мысли о том, что его не касаются проблемы жильцов «бухнувшего» дома – коробили. Прояви он чуть больше хотя бы мысленно сочувствия, может, и было бы сейчас чуть лучше.

Он развернулся в сторону дорожки ведущей к припаркованным машинам и увидел огромного кота. Кот подняв хвост вертикально вверх, торопился ему навстречу. Это был Лексус, узнать такого красавца было нетрудно. Он, мяукая, стал тереться о ноги. Вадим взял его на руки, тому даже в голову не пришло сопротивляться, и быстро пошёл к своей машине. В дороге он ввёл кота в курс дела.