Бег по спирали. Часть 1

Annotation

Это только в мелодрамах в конце появляется мужчина и решает все проблемы. В жизни все наоборот: мужчина появляется вначале, и с него-то все проблемы и начинаются. Книга о том, как одна нелепая случайность может испортить человеку жизнь и превратить ее в бег по спирали, каждый виток которой приносит с собой новые неприятности. Вот только от судьбы не убежишь. Жаль, что человеку не дано знать: какая у него судьба. Продолжение. Конец части 1.

Зелиева Рина

Глава 1.

Глава 2.

Глава 3.

Глава 4.

Глава 5.

Глава 6.

Глава 7.

Глава 8.

Глава 9.

Глава 10.

Глава 11.

Глава 12.

Глава 13.

Глава 14.

Глава 15.

Глава 16.

Глава 17.

Глава 18.

Глава 19.

Глава 20.

Глава 21.

Глава 22.

Глава 23.

Глава 24.

Зелиева Рина

Бег по спирали. Часть 1.

Маритта.

Бег по спирали.

Часть 1.

Маритта Лапицкая. (Рита. Ита)

Марк Ясуров. Ясур - активный вулкан.

Ратмир Дарнов (Ратэк, Рат. Мирэк. Мир. Ратик). Дарн (англ.) - черт, проклятый, ужасный.

Антон Горский. Тоша, Тоха, Шторм.

"Ну почему я такая несобранная?" - ругала себя девушка, заскочив в автобус. Она всегда и везде умудрялась опаздывать, даже если очень старалась успеть вовремя. Вот и сейчас, приехав на вокзал, она, казалось, чудом успела. Автобус уже стоял на платформе, и Маритта, предъявив заранее купленный билет, с облегчением плюхнулась на свое место.

"На этот раз обошлось", - довольная предпринятыми усилиями вздохнула Рита. - "А то бы опять с Виталиком поссорились. Может, он и прав в том, что я очень ветреная. Но я же не специально".

Автобус тронулся. Девушка откинула спинку сидения и прикрыла глаза. Уставшая после трудной, но успешной сессии, она была уже мыслями дома, рядом со своим мужем. По телефону они сговорились это дело отметить в компании друзей в уже давно освоенном любимом клубе. У нее было два часа на отдых и релаксацию. Это время поездки. Достаточное, чтобы прийти в себя, расслабиться, возможно, даже вздремнуть. Но что-то не давало покоя. Ощущение чего-то неправильного, как будто, все шло совсем не так, как должно, терзало изнутри.

Маритта открыла глаза. Пейзажи за окном были ей незнакомы. "Да куда мы едем?" - схватив объемную сумку и подлетев к водителю, она попыталась выяснить этот вопрос. Водитель хмуро обозначил маршрут. "Черт", - с ужасом простонала про себя девушка. - "Не в тот автобус села". Этот рейс отправлялся с той же платформы за пять минут до нужного ей. Водитель невнимательно посмотрел билет, она поспешила, не взглянув на табличку на лобовом стекле общественного транспорта, радуясь только тому, что не опоздала. И места совпали, как назло. Нет бы, было занято, так она, хотя бы, призадумалась. Глупое невероятное стечение обстоятельств: и вот она едет в незнакомый город практически без копейки в кармане. "Что же теперь делать?" - решать надо было немедленно.

- Тормозните у поста ГАИ, - попросила Рита.

Еще дальше уезжать в сторону от знакомых мест не хотелось. Пожилой водитель автобуса выполнил требуемое, не выразив ни удивления, ни раздражения. Видимо, ко всему уже привык за долгие годы работы на междугородних рейсах.

Середина апреля радовала погожими деньками. Снег уже почти весь растаял. Солнышко припекало. Весело щебетали птички в придорожных кустах. На посту ГАИ было тихо. Никто не проявил признаков жизни. Рите это было только на руку. Вопросов не хотелось. Зачем тратить время на придумывание ответов, когда поразмыслить и так есть над чем.

Бросив сумку в пыль на обочине шоссе, девушка села на нее и уронила голову в ладони. Проинспектировав кошелек (на всякий случай, вдруг случилось чудо, и там что-нибудь завалялось), Маритта выяснила, что имеющихся денежных средств не хватит даже на общественный транспорт, не то, чтобы заплатить водителю попутки.

Мыслей о том, как поступить дальше, не было. Их не было вообще. Она сидела в состоянии прострации и лениво провожала глазами проносящиеся по дороге машины.

Один из проезжавших автомобилей просигналил, пролетая мимо нее. Через некоторое время рядом с ней остановилась легковушка, из которой выглянул коротко стриженный паренек в кожаной куртке с помятой физиономией и предложил подвести. Рита отчаянно замотала головой. Подвипивший парень обругал ее, почем зря, и забрался обратно. Машина, злобно зарычав, сорвалась с места. Только сейчас до нее начала доходить суть ситуации, в которой она оказалась. Сидит тут на дороге, как "плечевая". Еще осталось только встать лицом к движению и руку выставить. Все, считай, попала. Ну, и что, что одета неподобающе. Кто их знает, этих путан, как они в самом деле выглядят. Ее измученный и уже запыленный вид говорит сам за себя. Да и какие еще ассоциации могут возникнуть с одиноко сидящей на трассе девушкой? Нет, в таком положении могла оказаться только она... Правильно Виталя ей пеняет, что во всех своих бедах виновата лишь сама.

Кстати, о муже. Отношения и так с каждым месяцем становились все хуже и хуже. Мама Риты говорила, что не дело они удумали. Пожениться в начале пятого курса обучения Маритты. Но с другой стороны ей и самой не нравилось, что он ночует у нее в комнате, а она - у него в квартире. Родители девушки настаивали, что такие отношения надо как-то обозвать, в соответствии с их старомодными принципами. Рита поделилась темой назревающего в ее семье конфликта со своим парнем. А как еще? Ведь причиной был он сам. И их интимная связь, которую они не пытались скрыть, считая это нормальным, соответствующем времени.

Виталий решил все просто: "Если это тебя так волнует, давай поженимся". Казалось бы, да, ее родители, наконец, успокоятся. Их отношения узаконены, а Ритен парень соизволил взять на себя ответственность за судьбу их дочери. Мама Маритты очень боялась, что та останется в итоге одна, беременная или с ребенком на руках.

Родители Виталика восприняли девушку холодно. Его отец не посчитал нужным скрывать неприязнь. "Зачем тебе это нужно?" - задал он вопрос сыну, игнорируя присутствие Маритты. - "У тебя с ней никаких перспектив нет". Мать Виталия хмуро вставила: "Володь, оставь. Он уже большой мальчик. Пусть сам решает...."

Как бы то ни было, а отношения со свекром и свекровью не складывались. Да и с их сыном уже спустя полгода ладиться перестали.

Когда прошла первая эйфория от обретенной свободы свеже созданной семьи, стали вырисовываться смутные варианты будущего. Виталий не ощущал себя женатым мужчиной. Он продолжал вести прежний образ жизни: веселые компании, друзья, гулянки. Рита же с гордостью носила обручальное кольцо. На ехидные замечания своих поклонников "Муж - не стенка, подвинется", она с чувством собственного достоинства отвечала, что раз уж согласилась выйти замуж, то "я другому отдана, и буду век ему верна".

И вот теперь, повинуясь воле обстоятельств, в которых (что уж греха таить) была виновата только сама, доказывала, что они оба еще не доросли до семьи. Но она же старалась быть ответственной. "Не нагулялись", - как говаривала свекровь. Но все было совсем не так. Оставалось лишь подготовиться и сдать госэкзамены. А там защита диплома. У Виталика была отличная работа в их городе. И переезжать ему к ней было бы глупо. Денег у вновь созданной ячейки общества было и так в обрез. А зависеть от родителей не хотелось. Нужно было только немного подождать, постараться сохранить то, что их сподвигнуло вопреки всему стать семьей. Конечно, для полноценной семьи нужен еще и ребенок. Но это еще успеется. Вот только получит вожделенный диплом...

Глава 1.

Из-за поворота, скрипя тормозами, вырулила старенькая белая девятка, за рулем которой девушка успела увидеть взъерошенного мужика с круглыми глазами. Следом за терзаемым ржавчиной гремящим автомобилем вылетел пыльный тонированный внедорожник, одно из боковых окон которого открылось, выпустив дуло автомата. Оружие выплюнуло короткую очередь по колесам преследуемой машины, отчего та завертелась юзом и слетела на обочину, заглохнув. Ровер затормозил рядом. Дверца открылась, и из него выскочил высокий светловолосый парень. Он неспешным шагом подошел к девятке и выстрелил в окно со стороны водителя. Послышался звон посыпавшегося на асфальт стекла, затем еще два выстрела.

Все случилось неожиданно в считанные мгновенья. Маритта застыла, сидя на своей сумке с приоткрытым ртом, не веря, что называется, точнее, отказываясь верить, своим глазам. Ощущение нереальности и нелепости происходящего вводило в ступор. Дальше, как в замедленной съемке: из других дверей иномарки повылезали еще мужчины, всем своим видом давая понять, что они "ох уж как серьезно настроенные". Понятное дело: не в казаки-разбойники играют. Парень медленно повернулся в сторону девушки. Их глаза встретились: ее, цвета гречишного меда и его, пронзительно голубые, обдающие арктической стужей. Помедлив лишь секунду, он не спеша двинулся в ее сторону, на ходу поднимая оружие. Рита, глядя в темный тоннель ствола, нацеленного на нее, отмерла. Проснулся инстинкт самосохранения. Девушка вскочила, как ужаленная, совершенно не владея собой, и с воплем "Козел" швырнула в него сумку, которую держала в руках и которая была чуть поменьше того баульчика, на котором она сидела. Следить за траекторией ее полета девушка не стала, а рванула тут же в придорожные кусты.

Она продиралась сквозь заросли ивняка, не обращая внимания на хлеставшие по лицу и обнаженным рукам ветки и, не забывая при этом визжать, как недорезанный поросенок.

Странно, но выстрела в спину не последовало. То ли у парня патроны кончились, то ли он обалдел от такой неоднозначной реакции и не успел среагировать.

В наличии погони Маритта даже не сомневалась, поэтому улепетывала со всей возможной для себя скоростью. Она бежала так быстро, что ей не хватало воздуха.

Бег затрудняли препятствия в виде кустов, деревьев, пней, сучков и кочек. Запнувшись за одну из них, она больно шлепнулась на колени, но подняться уже не смогла. Сверху на нее навалилось тяжелое мужское тело, пригвождая к земле.

- Тпру, - хрипло выдохнули над ее ухом и продолжили на выдохах. - Прибежала уже. Расслабься, - сердце настигнувшего девушку мужчины билось также сильно, и в ритм с ее собственным.

Пока преследователь восстанавливал дыхание и отдыхал, млея от экстаза охотника, наконец, настигнувшего свою жертву, Рита наткнулась взглядом на крупный камень, лежащий недалеко от места ее падения. Тело, распластавшее на ней сверху, не давало возможности его схватить. Напрягшись, она все равно не смогла до него дотянуться, буквально вдавленная в поверхность земли, покрытую густым лесным мхом. Подсознание призывало сопротивляться, бороться до последнего за свою жизнь. Маритта затаилась.

Почувствовав, как лежащее на ней туловище приподнялось и, явно, собралось принять вертикальное положение, девушка резко выкинула вперед руку. Тонкие пальчики судорожно сомкнулись на скользкой поверхности булыжника.

Быстро развернувшись в положение сидя, Ита со всей силы нанесла удар не глядя, а затем, крутанувшись в обратную сторону, порывисто вскочила, и, повернувшись к противнику лицом, собралась было отражать нападение, которого не последовало.

Человек, поймавший ее, в момент атаки со стороны девушки едва успел опереться на колено. Такой "ответки" он не ожидал.

С удивлением в потемневших и подернувшихся пеленой глазах, мужчина медленно поднял руку и дотронулся до головы. Посмотрел на свою ладонь. Она окрасилась алым. Туман в его глазах сгустился, и он тяжело рухнул на бок. По виску тонкой струйкой стекала кровь и мерно капала на весело зеленеющие юные листочки мать-и-мальчихи. Маритта оторопело наблюдала за этой несколько заторможенной реакцией.

Глядя на бесчувственную тушку пребывающего в нирване бандита, она обнаружила, что это был вовсе не тот молоденький блондинчик, нацеливший на нее пистолет. Этот, поверженный ею мужчина, был несколько старше. Темно-русые волосы, длинной до плеч, собраны сзади в хвост. Одна вьющаяся прядь выбилась и упала на покрытую сизой щетиной щеку.

Однако, Рита решила, что любоваться его изящно вылепленным профилем ей недосуг. Нужно было делать ноги, пока еще кто-нибудь из их банды не появился на месте сражения.

У нее словно открылось второе дыхание, и Маритта помчалась так, что ее маленькие ножки, обутые в изрядно затасканные кроссовки, едва касались земли. Но вскоре она опять запнулась о корягу и ласточкой полетела в кусты пышно цветущей вербы. Чихая и отплевываясь от пыльцы, с исцарапанным лицом девушка продолжила свой путь на четвереньках, пока не наткнулась на трухлявые деревья, сваленные в кучу. Обходить преграду было некогда, да она и не могла выхватить взглядом этот самый путь. Нужно было брать препятствие штурмом. То есть, драпать напролом. Где-то сзади послышались голоса. Охотники наступали на пятки.

Карабкаясь по стволам деревьев, Маритта тихо шептала "Мамочка, мама..."

Услышав треск ломаемых кустов, Рита утроила усилия, вне себя от страха. Кто-то довольно крупный ломился сквозь них. Девушка поняла, что убежать не удастся. Оставался только один вариант: спрятаться.

И она скользнула между деревьями, заползая под одно из них, самое нижнее.

- Куда эта сучка подевалась? - грозный рык прозвучал где-то совсем рядом.

Рита перестала дышать и зажмурилась. Она тщетно пыталась вспомнить хоть какую-нибудь молитву. Все ее чувствa рaзмозжил тяжелый, дaвящий стрaх. Естественная реакция людей, сталкивающихся с безысходностью ситуации: остается уповать только на Бога. Нервы были напряжены до предела.

- Ищите лучше. Эта шалава Дарна чуть не завалила. Да и в тебя котомкой своей запустила. Шустрая овца, - все тот же голос. Этот мужчина был очень опасным. Он был силен, зол и возбужден. Подсознательно ощутив это, Ита попыталась стать невидимой.

- Ага. Еще козлом назвала, - другой голос, агрессивный, со звучащими в нем нотками непрощаемой обиды. - Поймаю: убью.

- Сам убью, - от этого третьего леденящего кровь голоса, Ита покрылась гусиной кожей и стиснула зубы. - Сейчас сматываться надо. Ребята с поста звонили: у них скоро пересменок. Вы еще жмурого не прикопали. А тварь эта никуда не денется.

- Мирэк прав, - это говорил обиженный парень-котомка. - Уходим.

Хотя кто на нее больше зол: белобрысый или длинноволосый, девушка ответить себе затруднялась.

Ясно одно: они всем аулом порвут ее, как Тузик грелку, если поймают. Она, как будто, стояла над пропастью, зная, что вот-вот упадет.

- Я ее сумку, которой она в меня кинулась, в машину бросил. Там все ее документы: студенческий, паспорт, зачетка. Достанем.

Шаги удалялись. Маритта с облегчением сдавленно всхлипнула, а потом перевела дыхание: пронесло. А дальше что? Положение ее было критическим.

Глава 2.

Какое-то время Маритта лежала под стволом дерева не шевелясь, не осмеливаясь покинуть свое укрытие. "А вдруг они только сделали вид, что уходят, а на самом деле ждут где-нибудь за кустами, что я им поверю, потеряю бдительность и обнаружу себя? Вот я бы так точно сделала", - размышляла она.

Девушка зябко поежилась. Сырая, едва оттаявшая земля неприятно холодила спину. Еще спустя полчаса Ита стала замечать, что сильно замерзает. Все тело затекло от неудобной позы и пребывания в долгой неподвижности. "С другой стороны", - продолжала она развивать мысль, - "они там на дороге конкретно так нашкодили. И светиться тут, бегая за мною по лесу, им не с руки. Логично было бы быстренько прибрать за собой и сматывать удочки". Чувствуя, что окончательно застывает, Ита решила, что надо выбираться в мир. "А то окочурюсь тут от холода. Или основательно простыну, заболею и умру. Зачем же им задачу облегчать?" - вредно подумала она, - "Вот фиг вам, не дождетесь". И полезла наружу.

В ту сторону, откуда она прибежала, Маритта идти не решалась, а затрусила в противоположном направлении. "Кто их знает", - вздохнула про себя она, - "Может, они и другую смену на посту подкупили. И те возьмут меня там за жабры, тепленькую". Продвигаясь быстрым шагом, девушка согрелась и даже запела песенку, чтобы хоть как-то подбодрить себя:

Ну, а кто-то бродит рядом,

Смотрит в спину жадным взглядом.

Кто же он на самом деле:

Хищник или человек?

Но я не унываю,

Я сам себя спасаю.

ничто на белом свете

Не сбудется само...

Когда уже сильно подуставшая и еле волочившая ноги Рита начала задумываться над тем, сколько же километров она прошла по изобилующей всевозможными препятствиями местности и куда, вообще, ее понесло, впереди послышался шум проезжающих по шоссе машин. Аккумулировав последние силенки, Ита поплелась на звук. Когда она вышла на дорогу, то убедилась, что, несмотря ни на что, удача все же ей сегодня сопуствует. Место, открывшееся ее взору, не было ей незнакомо. Это было то самое шоссе, по которому она часто ездила на автобусе в свой родной город.

На обочине стояла фура с включенной аварийкой. Дальнобойщик солидного возраста как раз заканчивал менять спустившее колесо. Радостно потирая ладошки, девушка направилась прямиком к нему.

- Дяденька, - заскулила она, принимая во внимание свой растрепанный и замызганный вид - вы не подумайте, что я бомжиха или проститутка какая-нибудь дорожная. Я... Это... Я овца, - выпалила вдруг она неожиданно даже для себя самой: где-то на уровне подсознания просто всплыло то, как ее обозвали бандиты.

И поперхнулась, поняв, что напугала старика еще больше, начав пороть пургу.

- Кто? - очумело переспросил ошалевший мужчина, с подозрением разглядывая невесть откуда взявшуюся грязную лохматую девчушку.

- В смысле, овца, отбившаяся от стада, - торопливо продолжила та, принявшись несколько сбивчиво, но вдохновенно врать. - Мы с друзьями на пикник поехали. Сегодня же тепло, солнышко вон как припекает. Я с мужем со своим поругалась и с досады на него в лес убежала. А потом заплуталась, а когда попыталась дорогу к костру обратно найти, еще больше запуталась. Они все уже , наверно, ищут меня. А я телефон в машине оставила. Подвезите меня до дома, пожалуйста. А я им с домашнего позвоню, чтобы не беспокоились. Что со мной все в порядке. Я на память ни одного номера не помню. Только те номера, что в блокноте домашнем записаны. А то у меня цифры в голове не задерживаются.

- Ну что с тобой делать, - покачал седой головой дядька, скорее всего думая про себя, что у этой блаженной не только цифры в голове не задерживаются: там вообще, вряд ли, что-то имеется. - Садись, бедолага. Подвезу.

Он успел заметить обручальное кольцо на пальце у девушки, нервно теребящей прядь своих спутанных светло-каштановых волос, густой волной окутывающей ее плечи и спускающейся ниже талии.

"Симпатичная девочка", - заметил в мыслях он. - "И в правду муж из-за нее извелся уже. Жалеет, небось, что поссорились. Намучается он с тобой, непутевая. Вот ведь она, мужская натура: из-за таких вот куколок хорошеньких совсем головы теряем. Готовы все их капризы терпеть. А они вон, что вытворяют".

Рита потерла свой маленький вздернутый носик, благодарно улыбнулась водителю и забралась в машину.

Слушая вполуха мужчину, которому было скучно ехать одному и который с ее подачи принялся рассказывать истории из своей далекой молодости, радуясь собеседнице в лице неожиданно появившейся попутчицы, с грустью стала размышлять над нарисовавшейся проблемой.

Домой ехать было нельзя. По ее документам, оставшемся в сумке, которой теперь завладели криминальные типы бандитской наружности, они быстро вычислят места ее дислокации. Из горы прочитанных, буквально поглощаемых ею детективных романов, которые девушка очень любила, она извлекла следующее: свидетели преступлений долго не живут. А свидетели убийств - тем паче. Нет, надо же было ей так круто попасть. Вляпалась, что называется, не по-детски. Вот уж некогда бы не подумала, что что-то подобное может произойти именно с ней. Но, как известно, от сумы и тюрьмы не зарекаются. А попасть в историю, как оказалось, может каждый.

Если она заявиться домой, то ее там быстренько найдут. А после всего, что она успела натворить, страшно подумать, что они с ней сделают. Правильно говорят: не стоит отвечать злу насилием, вы и вообразить не можете на что способно изнасилованное зло.

Да и Виталика грохнут вместе с ней до кучи, не выясняя даже, что она ему успела наболтать. Определенно, в своей квартире, которую она снимала вместе с мужем, показываться было нельзя. У родителей и в институтском общежитии - тоже. Как же ей следует поступить? Куда податься?

В милицию она обращаться тоже не рискнет. Не очень-то она доверяла этим стражам порядка. Они в ее маленьком захолустном городке, где обычно не происходило ничего из ряда вон выходящего, кроме обычной бытовухи, навряли ее защитят. Одно дело: разбираться со всякими там горькими пьяницами и дебоширами, которые бузят, терроризируют соседей и поколачивают своих несчастных жен. И совсем другое - с этими отмороженными на всю голову убийцами, не боящимися ни Черта, ни Бога. Да и что они сделают? Охрану ей выделят? Это нонсенс. Не реально. За ту мизерную зарплату, что им платят, они скорее всего сделают вид, что не верят ей.

Фура подъезжала к ее городку. Нужно было что-то решать.

Глава 3.

- Остановите около вокзала, - попросила девушка. - Я в этом районе живу.

Попрощавшись с водителем и тепло поблагодарив его, Маритта направилась к кассам. В карманах джинсов она наскребла мелочи, которую машинально еще у поста ГАИ переложила туда из кошелька. Набранной суммы как раз хватало на билет до Вешенок.

Там немного в отдалении от этой маленькой деревушки на так называемом хуторе стоял деревянный дом. Обычная русская изба, доставшаяся в наследство от несколько лет тому назад умерших бабушки и дедушки Маритты. Сейчас ранней весной, когда дороги были размыты, почва еще не оттаяла, а местами кое-где лежал не успевший растаять выпавший за зиму снег, там никого не должно было быть.

Старики и старухи, коренные жители, давно все покинули этот мир. И деревенька постепенно превратилась в дачный поселок, куда приезжали на лето их дети и внуки из близлежащих городов. Но массовый набег дачников будет в начале мая. А на данный момент деревня пустовала, пребывая в тишине и покое, пока не вышедшая из зимней спячки.

На улице быстро стемнело, но, несмотря на все обстоятельства, Маритта не решилась идти напрямую через прогон, а пробиралась в будущее убежище окольными путями.

Она провела здесь почти все свое сознательное детство. Родители на летние каникулы отправляли ее к бабке с дедом, пытаясь экономить, чтобы приодеть дочь к новому учебному году. Иногда осенью и даже зимой Рита приезжала туда встретиться со своими друзьями и подругами, а то и просто знакомыми, которыми быстро обзавелась из числа детей дачников Вешенок, окрестных деревень и даже села, расположенного в полутора километрах от ее деревушки. Здесь ее, как говориться, знала каждая собака. Да и ей были знакомы каждая кочка, тропинка и куст.

Амбарный замок на двери не смутил девушку. Она знала, как пробраться в дом через задний двор. Там в стене пристройки, служившей некогда пристанищем для овец, которых держали ее бабушка и дед, был небольшой проем под самой крышей. Подставив к стене ржавую бочку, худенькая девушка легко проскользнула внутрь. Стараясь еще больше не перепачкать и без того измаранную одежду, Ита по памяти и наощупь по стеночке добралась до ступенек и, осторожно поднявшись по ним, потрясла дверь, ведущую на мост. Крючок с обратной стороны выпал из скобы, и девушка проникла внутрь дома. Включила свет она ненадолго. Как бы там ни было, а выдавать свое присутствие здесь никому не стоило. Мало ли кто из прохожих увидит свет в доме, а вскоре вся округа будет знать, что она зачем-то решила пожить в нетопленном и отсыревшим за зиму доме, причем одна. Потянуться любопытные с визитами. А там, как известно, если секрет знают больше двух людей, то это уже не секрет. Тут ее быстренько и обнаружат бандиты.

Маритта отыскала запас свечей на случай перебоев с электричеством. В неярком свете колыхавшегося от сквозняков пламени она зашла в избу. Риту охватила ностальгия. Здесь все оставалось совершенно так, как было в детстве. Огромная русская печь занимала чуть ли не половину пространства. Сзади нее - крохотная кухонька. В единственной комнате у печи - пружинная совдеповская кровать с железными спинками. У стены - диван и массивный гардероб с зеркалом на дверце. Посередине помещения стоял круглый стол, покрытый цветастой скатертью с бахромой. Сервант, холодильник да, насколько помнила Рита, вечно сломанный черно-белый телевизор на тумбочке у одного из трех окошечек с яркими занавесками в мелкий цветочек.

В узком коридорчике в углу находилась еще одна печь, совсем малюсенькая из красного кирпича. Ее и решила затопить уже основательно замерзшая девушка, пытаясь нарыть в своей памяти то, чему ее когда-то учила бабушка.

Когда пламя разгорелось и дрова стали весело потрескивать, Ита, накинув на себя найденную на крючке телогрейку, присела у огня, прислонившись спиной к стене. Только сейчас она почувствовала, что бесконечно устала. Незаметно для себя девушка провалилась в сон.

Проснулась Маритта поздним утром. Дрова уже прогорели, но в избе, сложенной из толстых бревен и хорошо проконопаченной, сохранилось тепло. Погибнуть от холода ей не грозило, а вот с голоду помереть - это была вполне реальная перспективка. В животе жалобно заурчало. Рита припомнила, что не ела со вчерашнего утра. Она и голода то не чувствовала в своем безумном беге сначала за автобусом, потом от бандитов.

Так, раздумывая о хлебе насущном, Ита отыскала свой старый свитер, заплела волосы в косу и отправилась добывать пропитание. В погребе она нашла полмешка промерзшей картошки, морковь в ведре с песком сохранилась гораздо лучше. В серванте обнаружились упаковка макарон, пакет сухого гороха, полпачки соли, немного чая в коробке и (о чудо!) половина банки кофе с несколькими кусками рафинада в сахарнице. Вполне можно было протянуть несколько дней, а то и пару недель, если ориентироваться на паек, которым довольствовались жители блокадного Ленинграда.

Утолив жажду и худо-бедно голод, Ита призадумалась. То, что они ее тут обнаружат, вероятность мала. Никому из ее родственников никогда в голову не придет, что она могла укрыться в этом домике. Даже при допросе с пристрастием. Хотя, девушка очень надеялась, что до этого не дойдет, и ее родным и мужу не причинят вреда.

Сколько же времени ей придется тут отсиживаться? Когда им надоест ее искать? На этот вопрос ответа не находилось. "В любом случае", - пришла к выводу Маритта", - "буду сидеть тут до последнего. Пока не начну загибаться с голодухи. А там будет видно. Возможно, мне покажется, что легче умереть от пули в лобешник, чем долгая и мучительная смерть от болей в пустом желудке. А Виталик, должно быть, с ума от беспокойства за меня сходит. Мама, точняк, уже все больницы и морги обзвонила раза по три, как минимум". С этими печальными мыслями Ита свернулась калачиком на кровати и, укутавшись все той же телогрейкой, задремала, стараясь не обращать внимания на запах сырости и затхлости, исходивших от матраса с подушкой.

Так прошло несколько дней. Погода за это время окончательно испортилась. За пыльным окном нудно накрапывал дождик. Хмурые тучи заволокли небо. Маритта опять проспала большую часть дня. Делать все равно было нечего. Девушка вскипятила воду и развела в чашке остатки кофе. " Тоска", - думала она глядя, как нахохлившиеся воробышки жмутся друг к другу, сидя на ветке березы, росшей рядом с палисадником.

Когда-то, в то время, когда Ита была совсем ребенком и гостила в деревне, разразилась страшная гроза. И в это дерево так жахнуло молнией, что оно разломилось почти пополам. Скворечник, висящий на березе, упал на дорожку, ведущую к крыльцу, и рассыпался на досочки. Дедушка Иты сколотил его снова и обратно повесил на поломанное дерево. Через несколько лет береза опять ожила и раскинула свои кудрявые ветви еще шире прежнего. А в скворечнике поселилась семейка шумных воробьев. "Вот с кого надо брать пример", - вяло думала Рита. - "Зеленеет себе, несмотря на нехилый удар в ее деревянной судьбе. Цветет и пахнет. А я что-то совсем приуныла. Нет, так нельзя. Надо встряхнуться".

Словно бы для того, чтобы сбить с нее этот оптимистический настрой, послышалось урчание мощного двигателя. Перед калиткой остановился тот самый ровер, на котором бандиты преследовали несчастного мужика. У девушки кровь отлила от лица, а сердце ухнуло куда-то вниз.

"Нашли, гады", - прошептала она, - "Как?! Может увидят, что дверь заперта, и уедут?" - вспыхнула в ней робкая надежда. Девушка укрылась за шторкой.

Из машины вылез уже знакомый ей рослый блондин, а за ним следом еще двое. Один - невысокий, коренастый с темным ежиком агрессивно топорщихся волос на голове. Нос картошкой, полные, капризно изогнутые губы и маленькие юркие глазки придавали ему несколько комичный вид. Второй - крупный, с небритой физиономией и блестящим черепом, серьгой в ухе и в байкерской косухе. "Живописные субъекты", - прокомментировала мысленно девушка.

- Этот, вроде, дом, - неуверенно произнес коротышка.

- Нет ее тута, - выразил свою мыль лысый, взвешивая на руке массивный замок.

- Не факт, - задумчиво отозвался светловолосый, вытаскивая из-за пазухи пистолет.

У Иты сердце возвернулось из пяток и громыхало где-то в ушах.

Блондинчик выстрелил в скважину замка, и тот с грохотом упал на ступени.

Девушка сильно дернулась при звуке выстрела и вся сжалась. "Ага, щас. Так вы и войдете", - ехидно подумала она. Изнутри дверь была закрыта на увесистый засов. И мужчины это быстро поняли. Особо не церемонясь, лысый высадил дверь плечом.

- Варвары, - всхлипнула Рита с досадой и рванулась на кухню.

Откинув крышку подпола, она скользнула вниз. Вылезла через маленькую дверцу размером с форточку с обратной стороны дома и бросилась улепетывать через огород не оглядываясь. Так, пробираясь пригнувшись за заборами, она оказалась далеко за деревней и юркнула в овраг.

- Зашибись! Как они меня нашли? - недоумевала она. - И что мне теперь делать? Может, поймут, что тут ловить меня бесполезно и отчалят? Не будут же они каждый куст в округе обшаривать?

Глава 4.

Ита зябко потерла плечи. Дождь усиливался. Его холодные струйки стекали по лицу и капали с подбородка. Очень скоро зубы девушки начали выбивать дробь, а саму ее била крупная дрожь. Поношенный свиторок промок насквозь и уже не защищал от холода и сырости.

- Так и пневмонию заработать недолго, - простонала девушка. - Сколько мне здесь еще сидеть?

Но липкий страх тем не менее удерживал ее на месте. О том, что могут сделать с ней эти преступники, думать как-то не хотелось. От этого становилось еще хуже.

Потом дождь перестал. На улице быстро темнело. Маритта с ужасом осознала, что перестает чувствовать холод и погружается в дрему. "А затем наступает смерть", - всплыли у нее в мозгу какие-то ассоциации с ее настоящим положением. Заставив себя встряхнуться, она с трудом выбралась из оврага, скользя и падая, и поплелась в сторону дома, спотыкаясь на каждом шагу. "Но не будут же они меня ждать там все время. Неизвестно же, вернусь ли я вообще", - размышляла она, приближаясь к дому. То, что следы ее пребывания там преследователи обнаружили, она нисколько не сомневалась. Но поймать ее здесь на лоне природы, в обстановке дикой русской глубинки, было делом не из легких. И они должны были это осознавать. Машины рядом с избушкой уже не было. И девушка облегченно вздохнула. Ее надежды оправдывались. Им просто надоело ее дожидаться, или же они поняли, что зря теряют время, осмыслив бесплодность своих телодвижений.

Она вернулась в дом тем же путем, которым убежала. Найдя свечу в привычном месте, она зажгла ее и направилась в комнату, озябшая и валясь с ног от усталости. Там, поставив огарок на стол, Ита жадно припала к кувшину с водой. Вся вымокшая снаружи, она изнутри пылала от возбуждения и страха. В горле пересохло, губы горели. Поставив емкость на место, она ощутила на себе чей-то взгляд. Покрывшись гусиной кожей, Маритта почувствовала, как ужас поднимается изнутри, готовый вырваться наружу криком. Закусив губу, она медленно повернула голову в сторону дивана и увидела в полутьме неясно вырисовывавшийся силуэт мужчины, вольготно расположившегося на нем.

- Набегалась? - услышала она ленивый голос, чьи интонации выдавали злую усталость от затянувшегося ожидания и уверенность в том, что предпринятые усилия не прошли даром.

Сглотнув внезапно образовавшийся ком в горле, девушка сдавлено пискнула:

- Ты кто? - хотя ехидное подсознание уже подкидывало ей ответ.

- Конь в пальто, - мужчина медленно поднялся и направился в ее сторону, - тот самый, которому ты камушком по котелку засветила. А козел тоже скоро появиться.

Рита попятилась. Мужчина наступал, вытаскивая оружие из-за пояса брюк. Она заскочила за стол так, чтобы между ними образовалась хоть какая-то преграда. Дуло пистолета смотрело ей в лицо.

- А нечего было на меня напрыгивать. - Ее тревога сменилась совершенно иной формой безрассудства. - Что вы дикие какие-то? Увидели девушку и помчались за ней всей толпой. Как будто вас из зоопарка выпустили. Аля-улю, - нашлась она, не отрывая взгляда от гипнозирующего ее ствола.

Брови незнакомца недоуменно поползли вверх. Видя проявляющееся замешательство на его физиономии, Ита бодро продолжила тараторить:

- Я, между прочим, там чисто случайно оказалась. Ну, подумаешь, не в том месте и не в то время. Я этого мужика, которого вы шлепнули, в первый раз в жизни видела. И знать не знаю. И не стала бы я вас ментам закладывать. Оно мне это надо? Из-за какого-то левого типа так подставляться? А вы сразу пугачами в меня тыкать. Вам что, больше тыкать в девушек нечем? Ой! - до нее дошло, что ляпнула, и она торопливо прикрыла рот ладошкой.

Недоумение на лице бандита сменилось скабрезной усмешкой. Он опустил пистолет и оперся о стол, чуть нагнувшись к девушке. В неярком пламени свечи она, наконец, смогла рассмотреть агрессора. Могучий и опасный мужчина. Длинные волосы мягкой волной обрамляли его лицо, подчеркивали глубину темных глаз. Тонкий прямой нос, четкая линия губ, резкий росчерк темных бровей. На виске виднелся свежий шрам. Ита вздрогнула.

- У тебя справка есть? - тоном доброго дядечки спросил он.

- Какая справка? - тут уже пришла очередь Иты удивляться.

- Из психдиспансера.

- А надо? - зависла девушка.

- Тебе? Очень надо, - продолжал глумиться над ней мужик. - Тогда бы я тебя отпустил с миром. Грешно юродивых обижать.

Маритта застыла с приоткрытым ртом, раздумывая над тем, как дальше выкручиваться из столь щекотливой ситуации. Справку ему пообещать что ли? После всего того, что с ней происходит, справку ей в этом самом диспансере выдадут без вопросов.

Тут во дворе зашумел мотор подъезжающего автомобиля. Воспользовавшись отвлеченным от нее вниманием преступника, Ита мгновенно задула свечу и толкнула что было силы стол в направлении агрессивно настроенного мужика. Из темноты летел трехэтажный мат в след давшей деру девушки. Не мудрствуя лукаво, Рита в этот раз почему-то решила двигаться по прямому пути через мост, но распахнув дверь пристройки, тут же врезалась в светловолосого парня. Тот даже опешил от того¸ что дичь сама бросилась ему в руки. А Рита, оттолкнувшись от него, как от стенки, мигом развернулась и хотела было ринуться в обратном направлении, но уткнулась в грудь своего недавнего собеседника.

Его руки стальным обручем сомкнулись вокруг ее тела, не давая возможности даже дернуться. Сердце Иты бешено колотилось.

- Ну, хватит уже, - как-то устало вздохнул он.

- Чего ты с ней возишься? - услышала она сзади голос блондинчика. - Че не грохнул еще?

- Вот сейчас он скажет: "А за козла ответишь", - обреченно прошептала девушка.

- Эта шалава меня козлом назвала. Борзая, бл.., - услышала она злой рык за спиной. - Еще не одна баба.., - голос пресекся от переполнившегося бешенством его обладателя.

- Ну, вот, я же сказала, - грустно констатировала Маритта.

Она услышала в груди, к которой ее прижимали, какие-то клокочущие звуки и с удивлением поняла, что схвативший ее тип пытается подавить смех.

- Тоха, расслабься, - в конце концов выдавил он.

- Мы ее прямо здесь уроем или в лес отвезем? - кровожадно вопрошал белобрысый.

- Не гони лошадей, Шторм. Урыть мы ее всегда успеем, - осадил его длинноволосый. - Забавная деваха. Которая к тому же считает, что нам кроме стволов в баб тыкать больше нечем.

Марита икнула. Ее начинал бить озноб.

- Пошли, - мужчина перехватил ее за предплечье и потащил наружу.

Понимая, что другого шанса, скорее всего, ей больше не представиться, Рита на крыльце попыталась вырваться, норовя пнуть удерживавшего ее мужика по голени и одновременно пытаясь выкрутиться из его железной хватки.

- Ты меня утомила, - прорычал он.

Девушка почувствовала, как сильные пальцы легли сзади на ее шею, затем резкую боль, и провалилась в небытие.

Глава 5.

Ита тяжело разлепила веки. Пробуждение было чудовищным. В глазах рябило что-то красное, отсвечивая в ярком искусственном свете, бьющем откуда-то сверху прямо в лицо. Шею и затылок мучительно ломило. Желудок сжался болезненным комом, а тело казалось безвольным, похожим на желе, вяло растекающееся по поверхности, на которой она лежала.

Чтобы избавиться от этих резких слепящих бликов, девушка попыталась принять вертикальное положение. С трудом ей удалось приподняться на локте, на большее ее не хватило. Маритта обнаружила, что возлежит на широкой кровати, застеленной алым шелковым бельем. А на второй половине этого вычурного ложа расположилась некая экспрессивная особа, под стать обстановочке всего этого безвкусно обставленного помещения. Волосы незнакомки, сидящей в позе лотоса и полирующей изумрудно-зеленые ногти ужасающей длины, были огненно-рыжими, почти красными. Пестрая коротенькая юбчонка в крупных складках из полупрозрачной ткани, со множеством разрезов почти ничего не скрывала. Из топа, пошитого из той же ткани, что и юбка, практически вываливались объемные груди дамы. На вид ей было от двадцати пяти до тридцати лет. В наличии на незнакомке нижнего белья Рита засомневалась. Вызывающий макияж дамы: багровые блестящие губы, щедро наложенные румяна, густо обведенные глаза и ненатуральные ресницы до бровей, создавал неприятное пугающее впечатление. Незнакомка, заметив, что Ита ее рассматривает, повернула слегка голову и окинула девушку равнодушным взглядом.

- Оклемалась? - безучастливо спросила она, явно, совершенно не заботясь о реальном самочувствии Маритты., а скорее, чтобы хоть как-то начать разговор.

- Ты кто? - проскрипела Ита и закашлялась.

- Меня Стелой зовут, - охотно сообщила дама. - А тебя?

- Маритта, - ответила девушка, поморщившись. В голове стучали дятлы. - Или Рита, но близкие и друзья сократили до Иты. Мне так даже больше нравиться.

- Ладно. Ита, так Ита, - апатично согласилась Стела. - Мне на самом деле фиолетово. Хоть Мерлин Монро.

- А... где это я? - решилась, наконец, выяснить так живо интересовавший ее вопрос Маритта.

- Здесь что-то вроде дома свиданий для состоятельных и авторитетных дядечек, - с секундно мелькнувшей кривой ухмылкой объяснила дама и продолжила все тем же бесстрастным тоном. - Я тут главная среди девочек. Слежу за их внешним видом, здоровьем и, вообще, за порядком. Они меня в шутку Фрекен Бок прозвали. Иногда просто Фреки кличат.

- Зашибись, - пораженно прошептала Ита. На нее, словно, ушат ледяной воды выплеснули. В голове разом прояснилось. Ей почудилось, что под ногами разверзлась бездна. - Час от часу не легче. Американские горки...

- Чего? - не расслышала ее Стела.

- То есть, - решила еще раз переспросить Рита, все еще отказываясь верить в этот вираж, и надеясь, что это сон или галлюцинация, - выражаясь народным языком, бордель? Притон? И я тут... Мля...

Ситуация казалась ей катастрофической. Дама пожала плечами, как бы говоря: "Ничего не поделаешь. Такова жизнь".

- Так, хватит валяться, - через несколько минут Стела закончила свое занятие и встала. - Поднимайся, - скомандовала пребывающей в тихом шоке девушке.

Вытащив из шкафа банный халат приторно розового цвета, она бросила его рядом с Итой на постель.

- Одевайся.

Маритта откинула одеяло, но тут же прижала его обратно к груди. Под ним она, оказывается, лежала совсем обнаженной. Увидев удивление и испуг на ее лице, Фреки терпеливо пояснила:

- Тебя ночью привезли и оставили при входе на диванчике. Ты вся грязная и мокрая была. Даже белье насквозь сырое. Я с помощью девочек тебя раздела, и мы сюда тебя притащили. Это моя комната. А сейчас пойдем в сауну. Там все наши собрались. Познакомишься сразу. Мы всегда там отдыхаем после ночной смены, как отоспимся. Тебе, кстати, пропариться надо. Заболеешь еще. Когда с тебя одежду стаскивали, ты вся холодная и посиневшая была. А болеть тут нельзя...

В сауне на полках расположились пятеро женщин разных габаритов, телосложений и национальностей. Их раскрепощенные позы говорили о том, что они нисколько не смущались друг друга.

- Дверь закрывай, - прикрикнула на заторможенную, все еще находящуюся в состоянии прострации девушку, одна из них. - Весь жар выпустишь.

Маритте тоже пришлось скинуть халатик и усесться на одно из свободных мест. "А что", - подумала она, - "в общественной бане в городе мы с мамой тоже голыми мылись. Народу там очень много было. И никто ни на кого внимания не обращал". Однако, ее новые товарки так пристально и с любопытством рассматривали ее, что Ита стала чувствовать себя совсем неловко.

- Хорошая фигурка, - отметила одна через чур пышная женщина с розовым мягким телом и добродушным выражением лица. - Грудки крепкие. Ноги длинные. Талия осиная. Будет пользоваться спросом, - в этом месте Маритта опять икнула.

Она заметила за собой, что в последнее время стала часто мучиться икотой и дергаться.

- Ну, да. Если кому-то нравятся нимфетки, - заметила другая женщина с крутыми бедрами и крупной, слегка отвисшей грудью. Короткая стрижка на светлых волосах делала ее голову маленькой и вносила некоторый диссонанс в общие пропорции. - Я - Юта.

- Когда человек икает - его нужно как следует испугать, и он перестанет икать, - послышалось откуда-то с верхнего яруса.

- Ага. Он будет заикаться, - пробурчала Ита. Можно было подумать, что она еще недостаточно напугана.

- Меня Пеги зовут, - между тем представилась толстушка.

- У мужиков вкусы разные, - вставила свою реплику высокая худая негритянка, удивительно чисто говорящая на русском языке. - Отстаньте от нее. Без работы никто не останется.

Двое дам, расположившиеся на верхних полках, согласно закивали оттуда головами, не напрягая своими комментариями и не горя особым желанием знакомиться. Жрицы любви очень быстро потеряли к Маритте всякий интерес, принявшись оживленно болтать между собой. Девушка с облегчением вздохнула. Голова слегка кружилась, ее прошиб пот. Опять накатывала дрема. Но она заставила себя прислушаться к трепу проституток, надеясь извлечь хоть какую-то полезную для себя информацию.

- Ее люди Дарна ночью приволокли и на диван свалили, - рассказывала Пеги негритянке, похоже, пропустившей ключевой момент.

Разговор опять странным образом возвратился к Ите. Видимо, запертые в четырех стенах женщины, без связи с внешним миром, имели не так уж много развлечений. И каждое свежее событие или новость обсасывались досконально.

- Сказали, что это подарок Колобку. Она вся грязная и ободранная была. Бос сказал, что на х..., ему такие подарки. Но затем велел отмыть. Решил, что потом посмотрит, куда ее приспособить.

- А кто такой Дарн? - влезла в их беседу Рита.

- Во ты даешь, - загоготала Пеги. - Где-то и как-то умудрилась перебежать дорогу самому Ратмиру Дарнову, а теперь еще и спрашивает, кто это...

- Ратмиру? - сделала круглые глаза Ита. - Мля... Какое имя дурацкое...

Стела ехидно хихикнула. У Юты на лице промелькнул испуг. Остальные сделали вид, что не расслышали, и только словоохотливая толстушка, видя непонимание в глазах Маритты, охотно начала объяснять:

- Его все Ратэк называют или Дарн. Друзья, типо Тохи-Шторма, Мирэком кличат. Здесь Дарна и его ребят все знают. Главным образом, из-за его терок с Ясуром. Марком Ясуровым, который раньше тут царем и богом был. А потом появился непонятно откуда этот Мирэк, скорефанился с Карлом и Штормом. Они вместе стали дела в этом городе проворачивать. Авторитет Ясура пошатнулся. Сильно потеснили его эти парнишки. Без Ратэка Карл и Тоха втихушку чем-то шуршали, особо не выпячивались. Под себя много не гребли. А тут ваще: война миров, прям.

- А Ясур - тоже бандит? - любопытствовала Маритта.

- Да кто его знает, - с ленцой ответила Стела. - Такие темки лучше не перетирать. Голову оторвут, если узнают, что мы тут мелем.

- Да ладно, - примирительно сказала Пеги. Ее уже было не остановить. - Здесь все свои.

Она подсела поближе к Ите.

- Про его темные делишки, и в правду, помалкивают. Он - личность известная. С политикой связан. Много знакомых нужных в столице имеет. Но и Дарн в последнее время от него тоже не отстает. Важными связями обрастает. Короче, разборки у них теперь не на жизнь, а на смерть. Двоим им в городе не ужиться.

- А Колобок кто? - продолжала прояснять для себя Рита темные моменты.

- Наш босс. Он в этом заведении всем заправляет. - Встряла в разговор Юта. - Ты с ним будь осторожна. Не смотри, что вид у него смирный. Он - страшный человек. Не перечь, во всем слушайся. А то изобьет до смерти и в подвал на неделю запрет. А если здоровья нет, то и не выйдешь оттуда живой уже.

- Так он тоже кореш Ратэка? - поморщилась Ита. Все это ей очень и очень не нравилось. Ничего хорошего в этом содоме ожидать не стоило.

- Нет же, - нетерпеливо воскликнула негритянка. - Глупая ты. Коротышка совсем тут не причем. У него свой бизнес. Он в разборки ни в какие не вмешивается. А Дарн шлюхами вообще не интересуется.

- Брезгует, бл..., - зло плюнула толстуха.

- У него любовница есть, - поведала Юта. - Роскошная девица. Восточный этакий типаж. Темно-карие огромные глазищи, чернющие волосы до плеч, загорелая, стройная. Красава, короче.

- Ну и что, что красивая, - оборвала ее Стела. - Дарн об нее ноги вытирает. Я сама видела, как он ее ниже плинтуса опустил, когда с Рыбкой к нему на хату гостей развлекать ездила.

- Да он вообще баб не во что не ставит, - заключила Юта, - еще та скотина. Злобная и дикая, как аборигены Африки.

- Вот это в точку, - задумчиво прошептала Ита.

- Что? - не поняли женщины.

- Этот Мирэк - здоровый мужик с длинными кудрявыми волосами, собранными в хвост? Синеглазый такой?

- Ну, да.., - подтвердила Пеги.

- Я убью тебя, лодочник, - пробормотала злобно Маритта. Ее щеки горели, а глаза метали молнии.

- Чего ты все бормочешь? - начала раздражаться Фрекен Бок.

- Я говорю, - шипела девушка, - что Юта права. Дарн - реальная скотина. Это он меня сюда определил. Гад., - скрежетала зубами она: "По мне, так пофиг, насколько он там крут. Со мной он попал по крупному. Я буду не я, если не отомщу".

Она чувствовала, как пылающая ненависть клокочет в ней. В таком состоянии, ей казалось, она способна на все угодно, не то, чтобы горы свернуть, но неприятности этому засранцу обеспечить - это в легкую. Что-то, что-то, а это у нее обычно хорошо получалось.

- Перегрелась, - сделала вывод Стела. - Все. Пошли перышки чистить. Скоро клиенты объявятся.

Маритта опять икнула, потом еще раз. Теперь от икоты было просто так не избавиться.

Глава 6.

Маритта сидела перед туалетным столиком, уставленным огромным количеством всяческой косметики, парфюмерии, подставкой с расческами, феном, бигудями и прочими предметами для наведения красоты. Стела закончила расчесывать ее шевелюру и принялась сооружать замысловатую прическу.

- Какого странного цвета у тебя волосы, - заметила она. - Чем ты их красишь?

Маритта задумчиво покрутила в пальчиках собственную прядь цвета потемневшего золота и машинально ответила:

- Ничем, ромашкой ополаскиваю, - и опять прогрузилась в размышления.

Она вовсе была не намерена становиться живым товаром в этом притоне, где женщины были на положении рабынь, чем-то вроде домашней скотины, за которой ухаживали, кормили, чтобы извлечь из нее пользу в виде каких-то материальных благ. Как вырваться, убежать отсюда? И что потом делать, чтобы опять не поймали? Нужно было что-то придумать, причем срочно, так как, судя по всему, в ближайшем будущем намечались торги за ее тело. Мысли ее кружились в лихорадочном водовороте.

- Фреки, - позвала она женщину, которая была полностью сосредоточена на работе по приданию лоска внешнему виду новобранки. - А откуда вы столько всего знаете? Ну, в смысле, про Дарна, Ясура и прочие дела, которые творятся в городе. Ведь вы же отсюда почти некуда не выходите.

- Пьяные мужчины, моя дорогая, - усмехнулась Стела, - иногда болтливее любой бабы. К тому же они нас за людей не считают. Мы же, как вещи, которые они покупают. Как животные, способные по команде выделывать разные трюки. Поэтому обращают внимания на нас еще меньше, чем на мебель в комнате.

- Все, - удовлетворенно вздохнула она. - Готово. Теперь одежда.

Волосы Риты были подняты высоко вверх и уложены крупными локонами. Тонкие прядки спускались на шею и красиво обрамляли лицо. Но вот макияж, по мнению Иты, был через чур резок. Особенно раздражали ярко алая помада на губах и тени с блесками на веках. "Ну и рожа у меня", - с внутренним смешком подумала девушка. - "Как неоновая вывеска. Вот я бы такого напугалась".

Между тем Фреки достала из шкафа пакет и бросила его на кровать.

- Вот. Сегодня купили. Твой размер. Облачайся.

Маритта с ужасом рассматривала себя в зеркале. Алое платье с глубоким вырезом, едва прикрывавшее грудь, из лакированной кожи обтягивало ее так, что даже двигаться было неудобно. А его длина не оставляла места для фантазии. Сие безобразие довершали черные чулки сеточкой и красные туфли на шпильке. Добила Иту имитация тату с малюсенькими стразами, прикрепленная в ложбинку между грудей и массивная бижутерия.

- Я в таком виде на люди не выйду, - заскулила она.

- Не нравиться, можешь голая выходить, - сказала, как отрезала Стела. - Поверь мне, никто не расстроиться. Наоборот, твой первый выход пройдет с овациями.

Рита опять икнула.

- Теперь пошли, Колобку покажемся, - продолжала распоряжаться женщина, потянув ее за руки и вильнув своим тугим и округлым задом, словно бы говоря, что ей конкуренток не найдется. - Пусть заценит. Только не вздумай его так назвать - убьет. Его Евгений Николаевич зовут. Он так хочет, чтоб его называли. И молчи. Только кивай в ответ. Поняла?

Рита кивнула.

Стела втолкнула ее в кабинет, уставленный массивной мебелью. У окна стоял мужичок. "Смирный?" - Маритта про себя хихикнула: да он выглядел просто смешным. Ростом с нее, если не ниже, он в ширину был почти таким же, как и в длину. Одним словом - круглый. Двойной подбородок, короткие толстые ножки и ручки с пальцами-сардельками. По лоснящейся лысине старательно распределена жидкая длинная прядь волос. Более нелепую внешность для жестокого и злобного владельца борделя придумать было сложно. Маленькие свинячьи глазки и тонкие злые губы рассказали Ите о том, что куртизанки были правы - перед ней находилась редкостная сволочь. Впрочем, он очень скоро подтвердил ее мысли.

- Так, так.., - пробасил Колобок и медленным шагом направился к ней с идиотской усмешкой, наводившей ужас. - А подарочек, оказывается, ничего у нас так... Хорошая девочка. Ну-ка, открой рот.

Дрожь отвращения пробежала по ее телу.

- Чего? - не поняла Рита. От прилива крови в голове у нее заложило уши,

- Рот, говорю, открой, - рявкнул мужик. Властный тон не оставлял времени на размышления. - Зубы все целы?

- Я тебе - не кобыла, а мы - не на рынке, - возмутилась девушка, может из-за своей натуры, постоянно стремящейся к противоречию, а, может, из-за того, что подсознательно ждала неприятностей и приготовилась им противостоять.

Она тут же получила с размаху хлесткий удар за лицу такой силы, что голова ее откинулась, и на мгновение Ите показалось, что она сейчас оторвется. Девушка гневно посмотрела на обидчика, слизнула кровь с рассеченной губы и вдруг усмехнулась.

- Ну, надо же, - с чувством, с толком, с расстановкой произнесла она, - допрыгнул. Может, если тебя каждый день поливать, ты вырастешь и перестанешь быть таким злым и грубым?

- Тебе смешно? - растерялся коротышка. С наивной гордостью она заметила в его глазах замешательство.

- Я не смеюсь над теми, над кем Бог уже поугарал.

Тут уже икнул Колобок, затем побагровел. На лбу его вздулись жилы. Он открыл рот, потом закрыл. Как рыба, вытащенная из воды на сушу. Видимо, с синдромом камикадзе он сталкивался в первый раз. Деловито схватил телефон со стола и проорал в трубку:

- Хасан, ко мне!

Через секунду в кабинет влетел здоровенный горбоносый амбал, закрывший собой весь дверной проем.

- Нравиться? - со сладкой улыбкой спросил он у своего бодигарда.

Тот тупо кивнул и осклабился. Иногда босс подкидывал ему девочек в качестве премии за рвение и особые успехи в работе.

- В подвал ее. Своих всех позови. Делайте с ней, что хотите. Сегодня ваша ночь.

Ите показалось, что она пеплом осыпалась на пол. Она стояла, белая, как простыня. В голове образовался вакуум.

У Колобка запиликал телефон. Он с раздражением машинально принял вызов и стал нервно расхаживать по помещению, выслушивая абонента. Неожиданно его толстая мордочка приобрела умилительное выражение подобострастия и готовности услужить.

- Да, конечно, - блеял он. - Как вам угодно. Сейчас все будет. Да. Ждем.

Он грозно повернулся в сторону мордоворота и расплывающейся безмолвием и туманом по комнате девушки.

- Стелу позови, - рявкнул Коротышка. - Пусть ее подготовит и в сознание приведет, на ум наставит. Сейчас важный клиент приедет. А ты знаешь: желание клиента - для нас закон.

- Ты, - Колобок приблизился к девушке. Его заплывшие жиром глазки совсем сузились и превратились в щелочки, горящие безумной яростью. - Будешь делать все, как скажет Стела. Рот лучше вообще не открывай. Не понравишься клиенту - убью. Медленно. Так, что сама сдохнуть захочешь прежде, чем откинешься.

Маритта сидела у окна в комнате, дизайн которой был выдержан в бежево-золотисто-пастельных тонах. И на том спасибо. Икота не прекращалась, несмотря на все усилия Фрекен Бок. Вода не помогала. От бокала коньяка, выпитого медленными глотками, голова кружилась и плыла куда-то. Резкий упадок психического тонуса в сочетании с предельной усталостью и болезненным состоянием, ощущением полной беспомощности склоняли к капитуляции. Ите казалось, что она борется против целого мира. Беспощадного мира, в котором правят власть, деньги и жестокость. Вырванная из своего прежнего мирка, где все было так просто и так понятно, столкнувшаяся с новой реальностью, где человеческая жизнь, честь и достоинство ничего не значат. Где совсем иная иерархия. И, если брать за основу теорию Дарвина, она оказалась в самом начале пищевой цепочки. Но так же нельзя! Она не одноклеточное, не амеба там какая-то. Она не позволит себя использовать. Виски обдало жаром. Ита припомнила, что уже, кажется, лет сто ничего не ела. А коньяк, выпитый на пустой желудок, совсем лишал ее воли.

За окном зеленели кусты, молоденькая травка, клумбы в свете тут и там стоящих фонарей, ярко освещавших периметр. Все это должно было маскировать внушительный забор, мощные ворота, сторожевую будку, камеры и поистине зоновский режим, в котором находилось заведение. За сеткой жужжали проснувшиеся от весеннего солнца комары. Память услужливо подсунула цитату:

- Весь покрытый зеленью, абсолютно весь. Остров невезения в океане есть. Остров невезения в океане есть. Весь покрытый зеленью, абсолютно весь, - нашептывала Маритта.

Из-за кустиков, покрытых молодой листвой, вырулил ровер. Агрессивно затормозив возле крыльца, он развернулся и отъехал в тень, подальше от фонаря. Дверца его открылась и выпустила мужчину, черты силуэта которого показались Ите знакомыми. Да и сама машина отдалась в сознании шквалом эмоций.

Глава 7.

- Там живут несчастные люди-дикари, на лицо ужасные, добрые внутри, - машинально продолжала шептать Маритта.

За спиной девушки хлопнула двери, и она порывисто повернулась на звук. В комнату вошел мужчина. Ее глаза расширились. Это был он - предмет всех ее мыслей и устремлений, источник лютой ненависти, которая кипела в ней, такой, которую она не испытывала еще ни разу в жизни. Она вообще даже не подозревала, что сможет когда-нибудь кого-то так сильно возненавидеть. Это был тот самый мужик, которого она треснула камнем по голове в лесу.

При ярком свете большой люстры, свисавшей с потолка, Ита, наконец, смогла рассмотреть его как следует. Тридцати ему еще, наверняка, не было. Но за двадцать пять, похоже, перевалило. Или лишние годы ему добавляло суровое непримиримое выражение его лица. Волосы Дарна (теперь Маритта, благодаря шлюшкам, знала, как зовут это чудовище) рассыпались тяжелыми слегка вьющимися прядями по плечам. С расческой они не дружат, подумалось Ите. Мужчина был одет в темно-синие узкие джинсы, черный джемпер и кроссовки. Недурно сложен. Ростом значительно выше среднего. На целую голову выше ее - это Рита определила еще в деревне, когда пыталась от него убежать. Широкие плечи, узкие бедра. Нос с едва заметной горбинкой и пронзительные глаза под черными густыми бровями. Удивительно длинные для мужчины ресницы и полные красиво очерченные губы смягчали тяжелый жесткий взгляд, которым он пригвоздил девушку к месту, и придавали ему некоторое очарование. Подобные черты присущи скорее юноше, чем зрелому мужчине. Наверно, поэтому она и затруднялась точнее определить его возраст.

- Нет, не так, - тихо проговорила Маритта, - Тут все наоборот: на лицо прекрасные, жуткие внутри.

- Что? - недоуменно спросил Дарнов.

- Ничего, - вздохнула Ита, - проехали.

Мужчина пружинистой спортивной походкой подошел ближе и остановился в паре шагов от нее.

- Ну, как тебе тут? Освоилась? Как теперь выкручиваться собираешься?

Его глаза поразительного серо-синего цвета, похожие своим оттенком на штормовое небо, ощупывали грудь девушки, высоко приподнятую красным кружевным лифчиком, край которого выглядывал из глубокого выреза платья.

- Ты что, титьки в первый раз видишь? - елейным голосочком нежно осведомилась Маритта, игнорируя его вопрос, - или тебя мамка в детстве грудью не докормила? И ты до сих пор испытываешь к ним некоторую слабость?

Его глаза в момент потемнели. Теперь это уже было небо во время грозы. Да и в комнате атмосфера так наэлектризовалась, что, казалось, между ними пробегают маленькие разряды тока. Оба были взвинчены и злы. Напряжение неумолимо нарастало.

- У тебя еще не пропало желание вякать? - прорычал он. - Я бы на твоем месте прежде, чем рот открывать, поразмышлял бы своим скудным умишком над тем, как и куда ты попала. И над тем, что тебя ждет.

- Почему это скудным? - от жгучей обиды Ита пропустила все намеки.

- Потому что мозги у женщин не предусмотрены природой. Вам их заменяют сиськи и задница, - милостиво и ехидно пояснил несносный тип.

У Маритты от удивленного возмущения едва челюсть с полом не встретилась. Но она быстренько собралась с мыслями и не менее ехидно парировала:

- Ооой, а у тебя походу с нормальными женщинами конкретные такие проблемки. Теперь понятно, почему ты предпочитаешь пользоваться услугами проституток или же похищаешь ни в чем неповинных девушек, вся вина которых заключается в том...

- Что они оказываются не в том месте и не в то время, - перебил ее Дарн. - Я помню. Не напрягайся. А Тоха был прав: нужно было тебя еще там грохнуть.

- Ну и чего же не грохнул? - взвилась Рита. - Еще скажи: пожалел.

- Нет, просто решил, что так будет веселее, - кривая ухмылка исказила его красивые губы.

- Дайка угадаю. Вот щас ты повеселиться пришел? - Мариту понесло.

- Не совсем, - насмешливо и зло протянул Мирэк. - Ребята мои сказали, что Колобок остался недоволен подарком. Вот я и решил проверить: на что ты годишься. Может, зря я тебя сюда... Тебе в пору на трассе собой торговать. Дальнобойщики - они, знаешь, ребята не привередливые...

Маритта резко вскочила со стула, на котором до этого сидела у окна и сжала кулачки. У нее появилось громадное, почти непреодолимое желание расцарапать эту наглую физиономию. Но, окинув взором его хорошо развитую мускулатуру, отлично угадывавшуюся через тонкую ткань джемпера, Ита глубоко вздохнула и постаралась взять себя в руки. Если дойдет до рукопашной, шансы на победу будут равны нулю. Спарринг с ним - дело гиблое.

- Ну, раздевайся, чего застыла, - мужчина лениво облокотился на стену у окна. - Посмотрим, чем ты меня поразить сможешь.

У Иты во рту стало совсем сухо и она торопливо облизала губы.

- У меня, между прочим, - строгим, но внезапно охрипшим голосом поведала она домогателю, - муж есть. И я не собираюсь тут с тобой кувыркаться. И вообще ни с кем не собираюсь...

- Давай, давай, - с глумливой ухмылкой подначивал ее Дарн, - еще расскажи, как ты мужа любишь. Что изменять ему никогда и ни за что не станешь. Какая ты вся чистая, благородная, верная. Снимай маску, кисонька. Ты такая же бессовестная продажная шлюха, как и все вы бабы. Просто у каждой своя цена. Это единственная разница между вами. И у тебя есть цена.

Вызывающая жестокость его взгляда унижала ее.

- Ты не прав, - прошелестела девушка. Голос ей изменил. До ее сознания начало доходить, что препирательства с ним ни к чему не приведут. - Я бесценна.

- Да ну? - вполне искренно и презрительно удивился Мирэк. - Цена тебе - штука баксов за ночь.

- Капец, - выдохнула после небольшой паузы Ита. - Виталик в месяц меньше зарабатывает. А я - за одну только ночь... да он лопнет от злости.

Еще пауза. Дарнов, похоже, растерялся, не зная, как реагировать на такие выкладки.

- Уже лопнул, - наконец, он нашел достойный ответ. - Мои ребята ездили проведать твоих близких. Виталик, когда узнал, что ты бросила институт, связалась с бандитами и решила зарабатывать на жизнь своим телом, сказал, что подает на развод.

- Неправда, - завопила Маритта, на мгновение онемевшая от негодования, - он не мог в такое поверить. Он будет искать меня. И мама, и папа...

- Не будут, - устав от спора, Мирэк плюхнулся в одно из кресел, стоявших возле небольшого квадратного столика, накрытого на двоих. - Шторм ему обещал доказательства привезти.

Мужчина вынул из кармана джинсов телефон и, поймав девушку в объектив камеры, щелкнул ее во всей красе: кричащем красном провокaционно- коротком платье, едва прикрывавшем тело, ярко накрашенную, в броской дешевой бижутерии.

- А отец твой после таких новостей в больницу с инфарктом слег, мамка твоя там днями и ночами с ним сидит. Не до тебя ей сейчас.

Он небрежно бросил телефон на стол. Дальнейшая дискуссия была бессмысленна. Взял бутылку дорогого коньяка, стоявшую на столе вкупе с фруктами, шоколадом и легкими закусками, и разлил спиртное по бокалам.

- Садись. Давай выпьем за твою свободу, - он широко, но цинично улыбнулся пребывающей в ступоре девушке, во взгляде которой читалась неподдельная боль.

Маритта на негнущихся ногах, на автомате, следуя указаниям подошла ко второму креслу и упала в него. Ей, как будто, тараном в грудь шарахнули. Стеклянными глазами она уставилась на свой бокал, который к ней пододвинул Дарн, чувствуя как дрожит нижняя губа. Затем взгляд ее упал на массивную вазу, стоящую на столе, в которой находилось явно более десятка крупных алых роз. Тут ее мозг, словно, прострелило. И он лихорадочно заработал. Она объявила ему войну, в которой проигравших не будет. Им двоим вообще не место на этой планете.

- Ну, что ж. Давай выпьем, - ровным тоном, не выдающим не единой эмоции, ответила она.

"Убью гада", - кричало все внутри. Потянувшись к своей порции коньяка, она, как бы ненароком, уронила телефон Дарнова.

- Упс, - виновато пробормотала девушка. - Надеюсь, он не очень дорогой?

Дождавшись, когда выругавшийся в сласть Мирэк нагнется за ним, Ита метнулась за вожделенным предметом и с силой опустила его на голову не успевшего еще подняться мужчины. Странно, но ваза с имитацией под мрамор даже не разбилась. Только кровавые лепестки разлетелись по ковру. Мужчина лежал в луже воды, осыпанный ими, и не подавал признаков жизни.

- А это нам еще пригодиться, - заметила девушка, поднимая телефон, который чудесным образом избежал намокания: он при падении его владельца отлетел далеко в сторону.

Она выпрямилась во весь рост и только теперь обратила внимание на свое отражение в одном из зеркал, которыми тут и там изобиловала спальня.

- Н-да, - прошептала она. - В таком виде далеко не убежишь. Я же сама, как фонарик.

Одним движением расстегнув молнию спереди, она сняла платье. С трудом стащив джемпер и брюки с бесчувственного тела, не обращая внимания на фактурно вылепленное фигуру своего врага, Ита облачилась в них, затянула, как смогла ремень, засучила рукава и штанины. И едва удержалась от того, чтобы не пнуть это самое тело. Кроссовки были безнадежно велики. Каблуки беспощадно стучали. От обуви пришлось совсем отказаться. Нужно было торопиться. Неизвестно же, насколько крепок этот противный злобный мужик. Вдруг, он прямо сейчас вздумает прийти в себя, и ей хана настанет. На всякий случай, Рита опять вооружилась вазой и задумалась.

Медленно она подошла к окну. Недалеко от него в кустах стоял ровер. Марита поставила вазу на подоконник и обшарила карманы. Ключи от машины. Они должны быть где-то тут. Нашла. Она выставила сетку окна и нырнула в ночь...

Глава 8.

Ита неслышно покралась к машине, прячась за кустами и стараясь держаться в тени. Кликнув брелком сигнализации, она забралась на водительское сиденье.

- Черт¸ черт, черт, - причитала девушка, - ну, почему это происходит именно со мной? Наверно, потому что Виталик прав: и я, действительно, ненормальная. Даже мама говорит: "Вечно у тебя все - никак у людей". Ох, если бы вы знали, милые мои, как мне сейчас страшно. Меня сейчас даже собственное бесстрашие пугает...

Она подогнала сидение под свой рост и мысленно поблагодарила мужа, который еще до свадьбы научил ее водить машину, а также тех умных людей, которые придумали тонировать лобовые стекла. Охранники без задней мысли открыли ей ворота, и Ита благополучно выехала с территории частного владения, огромным усилием воли заставляя себя не психовать и не давить сильно на газ. Но как только она пересекла границу котеджного поселка, девушка втопила педаль до упора, желая оказаться как можно дальше от этого жуткого места.

Пролетев несколько километров по трассе, Маритта почувствовала, как стальные тиски ужаса постепенно отпускают ее, и включается мышление. А оно ей твердило, что прав у нее нет, документов на машину тоже. И не дай Бог ее остановят гаишники за превышение скорости. Вот тогда ее везение и закончится, и она опять вляпается по полной программе.

Сбавив скорость до предельно допустимой, Рита вскоре заметила в стороне дорожку, сворачивающую в лес, которую она сгоряча пролетела. Она решила, что нужно остановиться и как следует подумать, поэтому развернулась и, съехав с шоссе, притаилась за кустами. Заглушив мотор, девушка откинулась на сиденье и прикрыла глаза.

"Мне конец", - промелькнула светлая мысль. - "Второго удара по башке Дарн мне не простит. Пришибет сразу, как только поймает. Еще неизвестно, как черепно-мозговые травмы отразятся на его нестабильной психике. Может, окончательно крышак съедет. Футы, нуты, пальцы гнуты. Мы круты, но долбануты..."

- Ну, что же мне делать? - застонала она.

Было очевидно одно: без посторонней помощи тут не обойтись. Куда ей одной тягаться с группой вооруженных отморозков, для которых человека убить все равно, что комара прихлопнуть. Как не хотелось Ите впутывать в эту дурно пахнущую историю, в которую она вляпалась по собственной глупости, своих близких, но у кого, как не у них просить помощи?

На соседнем сидении запиликал телефон Дарнова, который девушка прихватила с собой.

- Нет, Шторм. Говорить я с тобой не буду, - вынесла вердикт этим домогательствам Маритта. - Мне твоего дружка уже хватило. С меня пока хватит, - и снова вернулась к своим мыслям.

Маме звонить не стоило. Она никак не сможет поддержать. А вдруг у нее тоже сердце прихватит? Рита попыталась вспомнить номер мужа. Наконец, с энной попытки у нее получилось дозвониться.

- Кто это? - услышала она в трубке такой знакомый и родной голос.

- Виталик, - радостно воскликнула девушка, - это я, Ита. Как хорошо, что ты ответил. Ты не представляешь, что тут со мной произошло...

- Я в курсе, - грозным рыком оборвал ее муж. - И будь милосердна, избавь меня от подробностей. Я вот только одного не понимаю: как у тебя еще хватает наглости мне звонить? Совесть совсем растеряла?

- Виталик, - пораженно забормотала девушка. - Кому ты поверил? Все же совсем не так. Выслушай меня, пожалуйста. Ты должен...

- Все, хватит, - опять прервал ее Виталий. - Ты мне и так больше года мозги парила. Ты знаешь, я даже не удивлен. Все, что с тобой произошло: закономерно. В этом вся ты. И сделай последнее одолжение: не звони мне больше. Ничего я тебе не должен. Все. Твои вещи отнесу к родителям.

В трубке раздались гудки. Девушку как обухом по голове шарахнули. "Что они ему наговорили? Чем запугали?" - всхлипывала она, снова и снова нажимая на вызов. Обжигающие слезы рекой катились по ее щекам и капали с подбородка, но Ита их не замечала. Постепенно она осознала, что все бесполезно. Муж больше не ответит ей. Он не станет с ней разговаривать. Он не поможет. Подобное предательство совершенно выбило ее из колеи. Тоска сжала сердце девушки. Она почувствовала себя такой беззащитной и одинокой. Ита сидела и смотрела на занимающуюся зарю, окрашивающую алым верхушки деревьев.

Оставался только один вариант: обратиться к блюстителям закона. Тут ею двигали не мстительность и обидчивость, а обостренное чувство справедливости. Ну, не справедливо же: погибать молодой. А главное: за что и почему?

Дальше Рита терялась в догадках. Проститутки говорили, что Дарн везде связи наладил. Вполне вероятно, что и там тоже. И сдадут они ее ему в упаковочке, перевязанной розовым бантиком. Нет, тут нужна какая-то страховка. Гарантия, что ее не сдадут. Но какая? От этих невеселых дум начинала болеть голова. Сказывались бессонная ночь, бокал спиртного и пустой желудок, приросший, как казалось, к позвоночнику.

А время шло и играло против нее. Нужно было на что-то решаться. "Как жаль, что у меня нет близкого друга, который смог бы хоть чем-то помочь. Оказалось, что у меня вообще нет никого близкого, кто смог бы выручить меня из беды", - с тоской думала Маритта. - "Так. Стоп. Твой лучший друг, как известно, враг твоего врага". Она стала судорожно перелистывать телефонную книгу: "Должен же где-то у него быть телефон Ясурова. Ну, хотя бы для того, чтобы переодически переругиваться", - осенило ее.

На вызов ответили сразу.

- Привет, Дарн. Давненько не базарили Что у тебя? - услышала она довольно молодой мужской голос.

- Это не Дарн, - пискнула она в ответ. - Меня Ита зовут. Прошу вас, только не отключайтесь. Выслушайте меня. Я уверена: то, что я скажу вас очень заинтересует.

- А тебя не волнует, уверен ли в этом я? - насмешливо протянул ее собеседник. - Откуда ты вообще взялась: резвая такая? И как у тебя оказался телефон Дарнова?

- Сейчас объясню. Только слушайте. Я быстро, - и девушка принялась торопливо рассказывать о том, что с ней произошло, стараясь изложить историю кратко, четко и по существу вопроса, боясь, как бы Ясур не прервал связь.

Когда она закончила рассказ тем, как огрела Мирека по голове, оделась в его одежду и угнала его автомобиль, то услышала смех в телефонной трубке. Она подождала, когда Ясуров успокоиться и продолжила:

- Я собираюсь заявить на него в ментовку, но должна быть уверена, что там у него нет своих людей. Короче, мне нужна ваша поддержка. Вы же будете рады обеспечить Дарну неприятности?

- Ну, допустим, - ей ответили после продолжительной паузы, во время которой девушка несколько раз успела помолиться. - А где гарантии, что ты не застремаешься и не дашь задний ход?

- У меня нет другого выхода, - всхлипнула Маритта. - Как там говорят? Отступать больше некуда. Позади Москва.

- Хорошо. Считай - уболтала, - Ясур назвал ей адрес отдела, в который нужно было обратиться, и фамилию следователя, которого нужно будет спросить. - Поезжай туда. Я скоро буду. В любом случае: следак - свой человек. Он будет предупрежден.

Глава 9.

Маритта подъехала к названному Ясуровым милицейскому участку. Она всю дорогу мысленно крестилась, проезжая мимо постовых, но они странным образом игнорировали автомобиль Дарнова. "Наверно, прикормлены", - сделала вывод девушка. Буквально ворвавшись в вестибюль, она нервно захлопала ладошками по стеклу поста охраны. У дежурного округлились глаза. И было от чего: к себе настойчиво требовала внимания ярко накрашенная особа с идеально уложенными в высокую вечернюю прическу волосами, в бусах из крупных красных стекляшек и в комплекте к ним - серьгах, свисавших с ее ушей гроздьями. Однако, совершенно утонувшая в мужской одежде, которая была ей сильно не по размеру. Завладев вниманием мужчины, Ита пронзительно завопила:

- Позовите мне срочно следователя Холмова Василь Василича. Он должен меня ждать, - ей очень хотелось поскорее укрыться за стенами учреждения, символизирующего собой закон и защиту простых граждан, исправно платящих налоги государству.

Дежурный медленно, не спуская изумленного взгляда с девушки, словно будучи под гипнозом, снял трубку с телефонного аппарата.

- Василь Василич, - неуверенно промямлил он, - тут к вам девушка какая-то пришла. Говорит, что вы ее ждете.

Выслушав ответ, он положил трубку и кивнул на ряд стульев у стены:

- Присаживайся. Он сейчас спуститься.

Но Ита стала нервозно мерить шагами коридор перед отгороженным стеклом закутком, заламывая руки и не на шаг не меняя маршрута.

- Тебя зовут Ита? - через несколько минут услышала она мужской голос, раздавшийся с лестницы, ведущей на верх, и быстро-быстро закивала головой, как китайский болванчик.

- Меня зовут Василий Васильевич. Пошли за мной, - позвал ее следователь и стал подниматься на второй этаж.

Рита с готовностью потрусила за ним, придерживая угрожавшие свалиться штаны.

На вид этому худощавому мужчине было лет сорок. В его бывших некогда черных волосах обосновалась значительная седина. Темно-серые глаза, под которыми залегли глубокие тени, смотрели устало, но с интересом. Пытливый, колючий взгляд.

- Заходи сюда, - он открыл дверь кабинета. - Посиди пока тут. Отдохни. Тебя позовут.

Девушка шлепнулась на неудобный, оббитый зеленым дерматином, диванчик у стены. Только теперь она ощутила, как начало постепенно отпускать сильное напряжение последних часов, когда она сто раз готовилась умереть, тысячу раз быть жестоко изнасилованной или же на долгое время остаться в притоне, превратившись в конце концов в безвольное загнанное животное. Чувствуя разбитость во всем теле, Ита прилегла, положив голову на сгиб локтя. И тотчас выпала в сон.

Проснулась она от того, что кто-то тряс ее за плечо. Она открыла глаза и часто заморгала. Бьющий из окна солнечный свет слепил.

- Вставай, пойдем за мной, - распорядился молодой паренек в форме.

Он проводил ее в другой кабинет за единственным столом в котором сидел Холмов. Он выглядел еще более измученным. Похоже, сон был ему также сильно необходим, как и ей еще недавно. Проспав несколько часов, Маритта несколько воспряла духом. Следователь указал ей на стул напротив себя:

- Садись. Марк обрисовал мне в общих чертах историю, в которой ты оказалась, - начал он. - Твоя задача - изложить ее на бумаге. - Он пододвинул к ней листы и ручку. - Пиши.

Прошло минут пятнадцать-двадцать. Рита старательно скрипела мозгами и ручкой. Следователь не спускал с нее внимательного изучающего взгляда, затем поднялся.

- Кофе будешь?

- Ага.

От этого магического слова рот у Иты наполнился слюной, а глаза радостно заблестели. Желудку, она это предчувствовала, скоро надоест выдвигать свои требования, и он просто ссохнется за ненадобностью.

Мужчина включил чайник, достал чашки, банку с кофе, сахар, печенье и вернулся на свое место.

- Я все, - Маритта пододвинула к нему листки бумаги.

- Быстро ты, - удивился Холмов и погрузился в изучение ее писанины.

- Так. Изложено грамотно, понятно, - установил он, закончив чтение, - только вот в начале надо подписать: "Я, фамилия, имя, отчество, год рождения, проживающая по адресу...", и далее по тексту. Давай, допиши сверху. А как, кстати, твое имя полностью?

- Маритта Валерьевна Дарнова, - прозвучало от двери, которая в это время открылась и пропускала в кабинет Дарна в сопровождении Шторма, мужика в байкерской куртке и невысокого крепыша, которых девушка видела раньше в деревне.

Рита дернулась и заледенела. Ручка выпала из ее онемевших пальцев. "Все: я - труп", - в голове других мыслей не было. Она умоляюще посмотрела на Василь Василича. Если бы не его присутствие, она бы уже умерла только со страху. Тот перевел вопросительный взгляд с Ратэка на девушку.

- Дарнова?

- Лапицкая, - пискнула та, широко распахнув глаза, силясь понять, что происходит.

Следователь, видимо, желал того же, но тут зазвонил телефон. Холмов снял трубку. Он довольно усмехнулся, слушая то, о чем ему повествовали.

- Труп Свистунова нашли, - отключившись, довольным тоном сообщил он всем присутствующим. - Все, Дарн. Тебе конец. Доигрался.

- Тебе еще надо доказать, что это я его убил, - равнодушно, не выказывая никакого беспокойства, ответил Ратэк, присаживаясь к столу рядом с девушкой. - Свистун много кому задолжал. Стукач и тварь продажная. Этим он на жизнь зарабатывал. Из города в город скакал, думал не засветится. Но земля, как известно, слухами полнится. Зуб на него много кто имел. А кого он сильно припер - везде достанут. Не так? Почему же именно я?

- Вот, - Холмов быстро подтянул бумажки к себе, - показания этой девушки надолго упрячут тебя за решетку. Мои ребятки еще с Колобком пообщаются, гаишников на базар разведут. Тут дело - верняк. Не отвертишься.

- У моей жены, когда она выпьет лишку, башню сносит капитально, - демонстрируя колоссальное терпение, принялся объяснять Дарн. - Ну, машину я ей не купил: ту, которую она захотела. Поссорились. Она в отместку напилась и решила напакостить. Наслушалась чьих-то сплетен - и к вам. Я сам с ней разберусь. Дело семейное. Знаете такую поговорку: "Милые бранятся - только тешатся".

- Ты мне не муж, - заорала, как резанная, Маритта, немного отойдя от потрясения.

- Ну, что ты, милая, - тоном, которым обычно говорят с капризными детьми или с душевнобольными, начал уговаривать ее Ратэк, - куплю я тебе тачку, какую захочешь. Хватит комедию ломать. Давай дома поговорим.

У Маритты глаза стали совсем круглыми.

- Жена, - в это время пришел в себя Холмов. Опустился на стул и зашелся хриплым смехом, - ну и насмешил, Дарнов, - выдавил он, давясь хохотом, - да кто тебе поверит?

- А почему ты думаешь, она одета в мою одежду? - не обращая внимания на его реакцию, спросил Дарн. Его губы изогнулись в сдержанной улыбке, - мы в спальне ругались после бурной ночи: ее шмотки немного попортились. А ближе к утру она счет выставила. А потом ее понесло. Схватила, что под руку попалось. Еще машину мою забрала.

В этот момент Рита переводила взгляд с одного на другого. Шок оказался настолько сильным, что она, как оказалось, забыла все слова. У нее, вдобавок, сдавило горло так, что не возможно было выдавить ни звука. Она вспомнила, что забыла второпях описать в своих показаниях подробности своего последнего побега. Маритта прикрыла глаза, чувствуя, как на висках выступил холодный пот.

Тем временем Ратэк вынул из своего бумажника документы и швырнул их на стол следователю:

- Вот ее паспорт и наше свидетельство о браке. Какие тебе еще нужны доказательства? Хочешь - можешь поговорить с ее бывшем мужем. Он тебе расскажет, как она от него ко мне сбежала. Он, видите ли, не в состоянии был ее достойно обеспечивать. Вот его номер телефона, - Дарн чиркнул что-то на бумажке, вырванной из блокнота. - Пойми меня правильно: не то, чтобы мне на эту красотку денег было жалко. Просто не хотелось потакать ее капризам. А ты, - тут он усмехнулся, - всегда можешь сделать вид, что тебя разыграли.

Холмов молчал. Его глаза сузились. После продолжительной паузы, в течение которой Ита десять раз умерла и девять раз воскресла, он хмыкнул:

- Хорошо: будем считать, что я тебе поверил.

Дарн тоже хмыкнул: "А что тебе остается?"

- Только учти, - продолжил Василь Василич, - если девочка вдруг пропадет или с ней что-нибудь случиться (несчастный случай, например): на тебе будут висеть уже два трупа, - Маритта громко икнула, а следователь продолжил, - ее показания останутся у меня. От них несложно будет провести параллель сразу к обоим жмурикам. Думаю, ты понимаешь, о чем я? Это все будет достаточным основанием, чтобы прокурор подписал ордер на твой арест. А когда ты окажешься на нарах, то Колобок и все твои прихлебатели соловьями петь станут. Это я тебе обещаю. Они тебе на пожизненный напоют...

- Да не гони ты, Василич,- оборвал насмешливо, но сурово, с отчетливыми нотками угрозы его гневную тираду нахмурившийся Дарнов. В его скользнувшей улыбке сквозило превосходство. - Зачем мне ее убивать? Она мне нравится. А ордер пусть тебе приснится. Пошли, - это он бросил бледной, как снег, Ите, которая уже выглядела похожей на труп.

Он поднялся и сдернул ее со стула. Едва не упав и не прочертив носом по полу, Маритта пришла в себя и попыталась освободить руку из его сильной большой ладони. Но тщетно.

- НЕТ, - завизжала она, - не отдавайте меня ему, - но Мирэк уже волок ее на выход.

Последнее, что она успела выхватить взглядом: космическую стужу в глазах следователя и свой смертный приговор.

Глава 10.

- Давай ключи, - рыкнул Дарн, как только они вышли на улицу.

После того, как она вернула ему брелок с ключами, он зашвырнул девушку на заднее сидение своего автомобиля так, что она еле успела пригнуть голову, чтобы не встретиться лбом с его крышей. Сам он сел за руль, рядом с ней разместился Шторм. Крепыш и Лысый поехали в другой машине.

Ехали в полнейшем молчании. Маритта безуспешно пыталась родить в своем мозгу хоть одну идею, как избежать столь неприятного, хитростью навязанного ей общества. И еще над тем, сколько же может выдержать психика обычного человека, чтобы не сойти с ума и не сломаться. Автомобиль выехал за город и набирал скорость. Тоха не выдержал первым.

- Слышь, ты, овца тупорылая, у тебя мозгов вообще нету что ли? - загремел он.

От этого злобного рева девушка вся съежилась и вжалась в дверцу машины, отодвинувшись от него как можно дальше и испуганно моргая.

- Ты, хотя бы, понимаешь, - кипятился Шторм, - что они теперь всеми силами и способами будут стараться убрать тебя, чтобы Мирэка подставить? Да за тобой уже охота началась!

- Ик.., - только и смогла ответить Ита.

- Я ее сам быстрей урою, - прорычал Дарн.

- Помог бы тебе с превеликим удовольствием, - хищно пыхтел Тоха, - но думаю, ты и сам бы неплохо справился. Только вот теперь беречь ее придется, как экспонат музейный. Ну, ничего. Я умею ждать.

- Ик, ик..., - Маритта прикрыла рот ладошкой.

- Ну, насчет беречь, - Мирэк оглянулся на девушку, одарив ее свирепым взглядом, - это ты загнул.

Шторм некоторое время настороженно смотрел ему в затылок и покачал головой.

- Ик, ик, ик.., - не сдавалась девушка.

- Да хватит уже, - рявкнул на нее Тоха.

Свернув с шоссе на проселочную дорогу, машина запрыгала по ухабам. Въехав в небольшую деревеньку, она остановилась у двухэтажного бревенчатого дома где-то посередине нее. Дом с покатой красной крышей, полукруглым балконом, манса́рдой, широким крыльцом и обширной верандой выглядел даже гостеприимно. Большая территория вокруг дома была огорожена двухметровым забором из толстых железных прутьев с каменными столбами. Ворота бесшумно распахнулись, и автомобиль заехал на двор. Дарн выскочил из него и быстрым шагом обогнув, вытащил девушку наружу. Пока он волок ее в сторону небольшой квадратной постройки, сложенной из крупных бревен, Ита успела заметить большой яблоневый сад, красивую беседку с шестиугольной крышей и прудиком неподалеку от нее. Выбравшиеся из машин сопровождающие Дарна мужчины провожали их равнодушными взглядами.

Постройка предназначалась под хозяйственные нужды. Тут и там были расставлены коробки с различным инструментом и огородный инвентарь. Косы, грабли, лопаты, тяпки... По углам стояли пару бензокосилок, канистры с топливом и железные ведра, вставленные одно в другое. Подтолкнув девушку к стене, Ратэк снял с крюка толстую витую веревку и крепко связал руки Иты за спиной одним ее концом, другой конец веревки он привязал к этому самому крюку так, чтобы она имела возможность присесть и даже прилечь, но не смогла отойти от стены более, чем на пару шагов. Девушка не сопротивлялась, понимая бесполезность любых попыток освободиться. Бежать было некуда, да и не справиться ей с этим рослым сильным мужиком. К тому же снаружи остались еще трое. Дарн отошел чуть в сторону и довольно ухмыльнулся:

- Так ты вряд ли сможешь еще раз опробовать на прочность мой череп, - заметил он, пригвоздив ее зло сощуренными глaзaми к месту. - Не скучай тут.

И ушел.

А Ита осталось в полумраке и одиночестве. Дневной свет едва просачивался через два маленьких пыльных оконца. Девушка обреченно вздохнула и присела под одним из них. "В сложившейся ситуации все же больше положительных моментов, чем было до этого", - попыталась подбодрить она себя. - "Я жива, цела (пока без травм обошлось), не изнасилована. Это уже три громадных плюса. Все могло быть намного печальней. И потом: уж лучше здесь, чем с этим гоблином в его доме. Кто знает, что ему опять в башку взбредет? Руки у него, понятное дело, чешутся. А выяснять, что победит: здравый смысл или жажда моей безвременной кончины (естественно в муках) у меня желания нет".

На этом оптимистичном моменте Ита сглотнула слюну. Очень хотелось есть. Чтобы хоть как-то притупить чувство голода, девушка закрыла глаза и попыталась задремать. Земляной пол сарая отдавал сыростью и холодом. Спустя несколько часов к голоду добавилась жажда. На деревню опустилась ночь. В постройке стало совсем темно. Звуки улицы стихли: голоса, тявканье собак, шум изредка проезжающих машин. Ощутимо похолодало. Маритту начал бить озноб. От неудобной позы все тело затекло. Мышцы ныли. Веревка больно натирала запястья. Попытки освободить руки успеха не принесли. Только добавили больше страданий. Ита повалилась на бок, чтобы хоть как-то переменить позу. Стало еще холодней. Босые ступни совсем заледенели. Она не могла их прикрыть одеждой или ладонями. Состояние полной беспомощности и безвыходность положения угнетали. Никогда она еще не чувствовала себя такой слабой и одинокой. Никогда еще ей не было так плохо. Гнев, который поддерживал ее все последнее время, пропал. У нее не осталось сил злиться.

Только под утро Маритте удалось провалиться то ли в сон, то ли в забытье. Очнулась девушка от солнечного лучика, который скользнул по ее ресницам, трепыхаясь вместе с ветками кустов за окном. Одну щеку приятно холодила земля, другая горела. Тело обдавало то жаром, то холодом. Зубы постукивали. Голова была словно в огне. Кaждое движение причиняло ей боль. Болело все. Даже моргать было больно. От шумного затрудненного дыхания першило в горле. Ита закашлялась. Уж лучше бы она этого не делала. Каждый приступ кашля отдавался в мозгу, как будто по нему стучали, как молотом по наковальне. Девушка застонала. На глазах проступили слезы. Но у нее не было сил, чтобы пожалеть себя. Их не было ни на что: думать и двигаться не хотелось. Ее тело сковал холод. Казалось, он добирался до самых костей. Сонливость опять поглощала. И она была рада этому. Так можно было почти ничего не ощущать.

Сквозь болезненный туман слышался шум и голоса за окном. А, может, ей это только чудилось?

- Слышь, Мирэк, может ей воды принести? Загнется девчонка.

- Человек - самая живучая скотина на земле. Ученые утверждают, что человек может прожить без воды семь - десять дней. Эта стерва меня уже два раза вырубить смогла. Подобное проделать ни одному мужику еще не удавалось. Сам знаешь. Такая и больше протянет.

- Смотри, Дарн. Тебе решать, - голос и интонация выражали глубочайшее недоверие к этому заявлению. - Но потом не говори, что я не предупреждал. Проблемы будут.

- Б... Да что я тебя уговариваю? Не маленький. Сам должен понимать! Хоре беситься...

Голоса стали стихать, будто бы, отдаляясь. Ита падала в глубокий бездонный колодец, погружаясь во мрак и беспамятство.

Глава 11.

Сквозь беспокойный тяжелый сон, из которого Ите никак не удавалось выбраться, она почувствовала, как ее поднимают с земли сильные мужские руки и прижимают к твердой груди их обладателя. Ее куда-то несли. Голова девушки безвольно запрокинулась назад, на ресницах застыли слезы.

От резкого запаха, ударившего внос, Ита очнулась. От ее лица убирали ватку с нашатырем. Медленно выплывая на поверхность из грозившего ее затянуть обратно зыбкого болота забвенья, Маритта никак не могла вспомнить, что с ней произошло. Но подсознательно чувствовала, что это что-то очень плохое. Тупо ныл затылок, безмерная, болезненная усталость сковала все члены, туман забытья окутывал мозг.

Ее взгляд сфокусировался на мужчине, нависшем над ней. Ее ощущения обрели четкость. Этим мужчиной был Дарн. Ита снова зажмурилась.

- Не спать, не спать, не спать..., - тормошил он ее, подняв голову за затылок.

Края чашки коснулись ее пересохших губ, и живительная влага просочилась между ними. Девушка жадно глотнула, потом еще, в конце концов полностью осушив большую чашку теплого сладкого чая с лимоном. Опять прикрыв глаза, она почувствовала, как ласковые женские руки выпутывают из ее волос запутавшиеся в них заколки и шпильки. Терзаемая любопытством, Маритта чуть приподняла веки, рассматривая склонившуюся над ней молодую женщину, полноватую, с румяным крестьянским лицом с россыпью веснушек, через плечо которой была перекинула тугая тяжелая коса соломенного цвета.

- Как же это так, - причитала женщина, - где же девочка так могла застудиться? Весна же на дворе.

- Рот закрой, - прикрикнул на нее Дарнов.

Он стащил с Маритты штаны, а женщина, закончив с волосами, стянула с нее джемпер со своей стороны и недоуменно уставилась на слишком вульгарное по ее мнению алое шелковое белье Иты.

- Воды в ванну налей, - сухо и отрывисто приказал мужчина. Он перевернул ослабевшее тело Маритты на живот и, расстегнув лифчик, стал снимать с нее трусики. Девушка хотела было повозмущаться, но с ее потрескавшихся губ не слетело ни звука.

Она почувствовала как пальцы Дарна, легко, едва касаясь кожи, пробежались вдоль позвоночника, ненадолго замерли на пояснице и, закончив свой путь на пухлых ягодицах девушки, погладили их, а затем небрежно сжали, словно, пробуя на ощупь. Как будто, он оценивал ее тело, как ювелир изучает драгоценность и решает, заслуживает ли та внимания.

Рассерженной таким бесцеремонным обращением Ите, наконец, удалось выдавить из себя слабый писк протеста, впрочем, благополучно им проигнорированный.

- Все готово, - доложил женский голос.

Мирэк поднял девушку на руки и понес в ванну. Когда он опустил ее в прохладную воду. Рита издала тонкий пронзительный визг. Ее разгоряченному телу вода показалась студеной.

- Маша, голову ей вымой и косметику смой, - отдал распоряжение Дарн полной женщине, видимо, выполнявшей роль прислуги в этом доме, и вышел.

Когда после гигиенических процедур, одетая в уютную хлопковую сорочку, Ита задремала на широкой кровати, доставленная и уложенная туда собственноручно Дарновым, ее в который раз потревожили, перевернув на живот. Она тут же проснулась, но сказать ничего не успела, почувствовав, как в ее правую ягодицу впивается игла.

Вскрикнув, она одернула сорочку и резко развернулась. Рядом с постелью стоял сухенький маленький старичек в белом халате.

- Ну, вот, сейчас температура спадет, - невозмутимо сообщил он ей. - Ну, что же вы, девушка, себя так не бережете? На дворе солнце светит, птички поют. А вы так простыть умудрились. Спустите сорочку вниз: давайте-ка я вас прослушаю.

Ита послушно распустила завязки на вороте рубашки и замерла, гневно уставившись на Ратэка, находившегося неподалеку.

- Я при нем раздеваться не буду. Пусть уйдет, - безаппеляционным тоном потребовала она.

Врач удивленно вскинул брови:

- Скромность у девушки похвальна. Но, что же вы, голубушка, мужа стесняетесь?

Пока Маритта раздумывала, что на это ответить доброму старичку, Дарн не стал дожидаться завершения сего процесса и, хмуро усмехнувшись, вышел. На губах девушки проявилась победная ухмылка, и она показала ему вслед язык. Старый врач не смог сдержать улыбки, глядя на это ребячество, и покачал головой:

- Совсем еще дети...

"Ага", - ответила ему про себя Ита, - "только вот игры у этих детей совсем уж не детские".

Окончив осмотр, старичок достал блокнот и стал в нем что-то писать.

- Хрипов я у вас не обнаружил, - говорил он в это время Ите, - скажите спасибо своему крепкому здоровью. Вот, - он вырвал листок и положил его на тумбочку рядом с кроватью. - Принимайте все по рецепту и скоро поправитесь. И постарайтесь больше не простужаться, милочка. Так и до пневмонии себя довести можно.

За Мариттой ухаживала молчаливая Мария, женщина с крестьянской внешностью, которая кажется, была единственной прислугой в доме. Она старательно избегала расспросов и ничему уже не удивлялась. Похоже, Ратэк сделал ей особое внушение. Сам он больше не появлялся в поле зрения Риты.

Так прошло несколько дней, большую часть которых Ита проводила во сне. Молодая здоровая девушка быстро шла на поправку. Спустя неделю, она уже чувствовала себя отлично. Но это странным образом не радовало ее. Спать больше не хотелось, поэтому Ита просто сходила с ума от вынужденного безделья. Телевизора в спальне не наблюдалось, а за ее пределы девушка выходить опасалась. Общаться с Дарном или с его людьми совсем уж как-то не хотелось.

Мария занесла в комнату поднос с ужином. Маритта поражалась тому количеству пищи, которое женщине удавалось разместить на нем. Она все съесть все рано не могла, даже если бы очень захотела. Но объемы порций каждый раз все так же потрясали.

"А кормят меня на убой", - пришло в голову девушке. Иллюзий по поводу своей дальнейшей судьбы она не питала. Как только топор, нависший над шеей Дарна исчезнет, он, наверняка, устроит ей преисподнюю. На то, что мужчина все забудет и простит ей, Ита даже не надеялась. Отчаяние было таким всепожирающим, что девушка не могла найти себе места. С все возрастающей нервозностью она металась по комнате из угла в угол, на зная, куда себя девать.

Но почему он перестал третировать ее? Такое непоследовательное, необъяснимое поведение мужчины настораживало еще больше, чем если бы он прессовал ее, угрожал, давил на психику, мучил, изобретая все новые и новые издевательства. В размышлениях над всем этим девушка вся извелась, тем более, что больше заняться ей было решительно нечем.

Терпение не было ее главной добродетелью, и последние дни истощили его жалкие остатки. Накопившееся напряжение вырвалось взрывом эмоций. Рита в безудержном гневе, неожиданно для себя самой, смахнула поднос с едой на пол.

- Все. Я объявляю голодовку, - заявила она ошалевшей от ее выходки прислуге.

"Тем более, я уже в этом деле опытная", - ехидно заметила она про себя, - "Очень хочется посмотреть на его рожу, когда он узнает, что я сама отказываюсь от пищи. И голодом меня пытать не получится".

- Мои требования, - распалялась все больше Ита, вспоминая из книг и фильмов, как должны себя вести обычно забастовщики. - Немедленное снятие всех обвинений и освобождение из-под стражи.

Немного похлопав на нее глазами, Мария убежала.

Спустя полчаса в комнату вошел Дарн. Он, как никогда до этого, показался ей отвратительным, поистине воплощением зла.

- Я пришел к тебе с приветом, топором и пистолетом, - пробормотала тихонечко Рита, вся сжавшись, и, на всякий случай, закутавшись поплотнее в одеяло, отползла на другой край кровати, подальше от него. Вдруг поможет?

- Че бузишь? - как-то совсем не агрессивно, лишенным всякого выражения голосом спросил Мирэк. - В сарай опять захотела?

Он подошел к постели девушки и уселся на край.

- А вот не посадишь ты меня туда, - без особой уверенности промямлила Ита, прижимая покрывало к груди.

Кроме нескольких сменных сорочек, другой одежды ей выдано не было. А в таком интимном одеянии девушка чувствовала себя неуютно под его пристальным, словно буравящим ее насквозь, взгляде.

- Ты побоишься, что я копыта откину, и тогда Холмов тебя к стенке припрет, - уже более твердо продолжила она.

- Я бы на твоем месте не был в этом так уверен, - как-то подозрительно ласково ответил ей Дарн. - Считаешь себя очень хитрой? На каждую хитрую задницу найдётся болт с резьбой...

- А на каждый болт с резьбой.., - продолжила было Ита чисто из чувства противоречия, но тут же прикусила язык, заметив опасный блеск в его глазах.

- Чего ты добиваешься? Опять испытываешь мое терпение на прочность?

"Что-то я очень сильно сомневаюсь, что оно у тебя такое же прочное, как череп", - вредненько подумала про себя Маритта, а вслух сказала:

- Я хочу свободу.

- Зачем она тебе? - удивил ее Мирэк.

Девушка даже стушевалась от нелепости подобного вопроса.

- Мой отец, благодаря тебе, в больнице, - всхлипнула она. - Мамка вся извелась. Может, им помощь нужна? Они хотя бы за меня тогда не беспокоились.

- Я им денег дал на лечение. Мы же породнились, - цинично заметил Дарн, демонстрируя свою потрясающую бесчувственность. - Мать твоя так обрадовалась, что даже забыла спросить, как у тебя дела. Я умею внушать людям доверие. Так что, она за дочь не переживает. А твой бывший муж открестился от тебя обеими руками. Как видишь, дома тебя никто не ждет. Что еще?

Маритта замялась, насупившись. Она терпела поражение по всем фронтам. Но оборону прорвать ему не позволит. Если она даст слабину, покажется ему инертной, беззащитной, безропотно дожидающейся своей участи, он ее уничтожит. Она видела это по его глазам, в которых клубилась туманом затаившаяся ярость и что-то еще, чему она затруднялась пока дать определение. А, может, наоборот, проявить покорность, сделать вид, что она смирилась со своей участью? Тогда он расслабиться и утратит бдительность, а она к тому времени обязательно что-нибудь придумает... Пока же нужно прощупать почву...

- Здесь даже телевизора нет. Мне скучно, - заныла она. - Совсем нечем заняться. Вот у меня крышу и клинит.

- Хорошо, - почему-то сразу, не проявляя никакой злости, согласился мужчина, - тебе принесут телевизор.

- А еще я хочу хотя бы раз в день выходить на улицу. Мне после болезни нужен свежий воздух, - наглея, пользуясь моментом, продолжала выдвигать свои требования Ита. - Даже заключенным в тюрьме прогулка полагается. И еще мне нужна одежда...

- Тебя в комнате никто не запирал, - ошарашил он ее, - можешь гулять, сколько хочешь. Одежду тебе дадут. Все?

Совершенно сконфуженная девушка только и смогла, что кивнуть в ответ. Дарнов поднялся. Во взгляде его синих глаз появилась каменная тяжесть. Какое-то время он задумчиво ее разглядывал, потом развернулся и вышел, оставив совсем обескураженную Иту, скорчившую недоверчивую мину, в полном одиночестве.

Вот это его поведение, уравновешенность характера, сдержанность, излишняя снисходительность были сильно как подозрительны. Мысли в ее голове мелькали, сменяя одна другую, но все они, как одна, били тревогу. Что он задумал? Почему так странно ведет себя? Вот если бы наорал, пригрозил расправой, она бы чувствовала себя намного комфортней. Это выглядело бы нормальней для него и в сложившихся обстоятельствах. А так...

Глава 12.

На следующий день, после завтрака, в котором Ита поковырялась без особого энтузиазма, Мария позвала ее за собой.

Внизу в просторной прихожей стояли пакеты, коробки, которые все заносили и заносили с улицы молоденькие парнишки. Из них извлекала одежду, обувь, белье, аксессуары, раскидывая упаковку где попало, совсем юная еще девчушка, заведовавшая всем этим хаосом, учиненным в идеально прибранном доме Дарнова.

- Ты - Маритта? - обрадовалась она, увидев Иту, кутавшуюся в слишком большой для нее халат, одолженной Машей. - Иди сюда. Сейчас мы тебе гардероб подбирать будем.

Спустя несколько часов в конец измученная Маритта взмолилась:

- Ну, может, хватит? Куда мне столько?

- Сейчас. Потерпи еще чуть-чуть, - приговаривала Лиза, так звали продавщицу, - вот только еще платья тебе вечерние подберем. И все.

- А это еще зачем? - удивилась девушка такой щедрости своего тюремщика, - не надо мне платьев.

- Я буду решать, что тебе надо, а что не надо, - резкий голос с отчетливыми нотками злости послышался от порога. В дом заходил Дарнов.

- Вот, смотрите, - ожила до этого замершая в растерянности Лиза. - Тут пять вечерних, последние модели. И еще платья-котктейли для небольших мероприятий.

Мужчина подошел к дивану, на который продавщица выкладывала туалеты и пробежался глазами по предложенному.

- Вот это красное примерь, - взял он одно и протянул Ите. - Красное тебе идет.

От его едкой интонации и скрытого подтекста фразы Риту передернуло. В голове всплыли картинки: притон, проститутки, Колобок, Дарн в качестве первого клиента...

- Неплохое, но я не люблю красный цвет, - подчеркнуто вежливо ответила она, - вот это, на мой взгляд, более элегантно, как ты считаешь? - решила подыграть ему Ита ради хохмы в изображении традиционной семейной пары, собирающейся на какое-то мероприятие.

Она взяла вешалку с платьем длинною в пол из тончайшего шелка темно синего цвета с серебристыми вкаплениями. Ткань одеяния вызывала ассоциации с ночным звездным небом. Вышедшая из ванной комнаты, где тут же облачилась в него, девушка, казалась себе каким-то воздушным созданием. Открытые хрупкие изящные плечики сияли мраморной белизной. Ткань плотно обхватывала тонкую талию и мягко струилась по бедрам. Высокий разрез на юбке спереди открывал при ходьбе стройную длинную ножку, приковывая мужские взгляды, но при этом не выглядел вульгарным или вызывающим, скорее заинтриговывал. Складки подола мягко колыхались вокруг миниатюрной фигурки, подчеркивая ее линии, женственные, манящие.

Глаза Мирэка потемнели, а челюсти сжались. На скулах заходили жевалки. Он ничего не сказал, а быстро устремился вверх по лестнице на второй этаж.

- Йес, - выдохнула Ита, сопроводив этот возглас нетривиальным жестом.

- Значит, берем это, - улыбнулась она Лизе, недоуменно хлопавшей густо накрашенными ресницами.

На следующее утро Мария передала девушке, чтобы к семи часам вечера она бала одета в выбранное ею платье, причесана и готова сопровождать мужа на светскую вечеринку, на которой соберутся люди, имеющие какой-либо вес и значимость в этом городе, а также преуспевшие в мире бизнеса: влиятельные люди.

"Ну, что же", - ухмылялась про себя Ита накладывая макияж пред зеркалом, - "все начинает более менее проясняться. Только вот зря ты надеешься, что твои уступки мне и примерное поведение тебе зачтутся. Ты испоганил всю мою жизнь. Хотел убить. Издевался. Продал в бордель. И не жди, что я тебе все это просто так забуду. Я найду способ отыграться за все".

В течение двух предыдущих дней она напряженно обдумывала план побега. Но пока картинка в голове не складывалась. Во двор ее неизменно сопровождала Мария. Там же ненавязчиво прогуливалась охрана. Девушка также заметила камеры видеонаблюдения, развешанные тут и там по всему периметру огороженной территории. Все это никак не нарушало комфортную мирную обстановку усадьбы, но в то же время создавало впечатление жесткого контроля за ситуацией.

Дарн зашел к ней в комнату ровно к семи, проявляя завидную пунктуальность.

В машине он сухо обронил:

- Не вздумай что-нибудь учудить. Сильно пожалеешь об этом.

Небольшой клуб, куда они приехали, просто подавлял роскошью и дороговизной обстановки. Пропусков, визиток и пригласительных на входе не требовали. Фейс-контроль знал членов клуба в лицо, называл по имени отчеству.

В зале на втором этаже был организован фуршет. Шведский стол, туда-сюда снующие официанты с напитками и негромкая музыка располагали к общению.

Ратэк подвел девушку к группе респектабельных мужчин. После обмена приветствиями, он представил ее:

- Моя жена Маритта.

- Рад тебя видеть живой и в добром здравии, - кивнул ей один из мужчин.

Ему было, возможно, чуть больше сорока лет. Так решила Ита, потому что, несмотря на моложавое с правильными чертами лицо, его волосы уже тронула седина. В уголках глаз и на лбу обозначились морщинки.

- Марк, - с угрозой в голосе и недобрым блеском в глазах загремел Дарн, - с чего это ты решил, что должно быть иначе?

Маритта вздрогнула и во все глаза уставилась на того, кто еще совсем недавно был ее союзником.

- Ратек, успокойся, - примирительно сказал полноватый мужчина из их собрания, одетый в дорогой кремовый костюм и с крупными перстнями на пальцах, - эта твоя внезапная женитьба на девушке, которую никто здесь не знает, была, мягко говоря, неожиданной для нас всех. Вполне естественно, это все породило ряд слухов. Некоторые из них совсем невероятны. Например, то, что ты попал в какую-то жуткую историю с убийством и похищением, и тебе грозит срок. А также поговаривают про твоего друга и, по-совместительству, начбеза Антона Горского. Про то, что он каким-то образом связан с криминальными структурами, в том числе и в столице. Ты понимаешь: все это очень вредит твоей репутации делового человека. Ты еще молод и новичок в мире бизнеса. Но должен знать, что...

- Я знаю, - оборвал его Дарн со спокойствием, стоившим ему немало усилий. - Ты прав. Я молод. Вспомни себя в моем возрасте. Иногда оно так бывает: любовь нечаянно нагрянет, когда ее совсем не ждешь. А слухами земля всегда полниться. И, как правило, нелепыми. Я говорил, что моя жена приболела, и обещал всех с ней познакомить, как только она поправиться. Я когда-нибудь давал повод не доверять мне?