Белая ведьма с (не)белыми принципами!

Глава 1

- Ты пришла, - прошептал мой волк мне на ухо.

- Ты в этом сомневался? - так же шёпотом спросила я, пусть мне было неудобно и неловко, роль роковой соблазнительницы не для меня.

- Нет, - втянул он носом запах моего тела за мочкой уха. От этого простого действия мурашки побежали по телу. – Как же ты пахнешь, - растягивая каждое слово, то ли говорил, то ли рычал мой волк. - Не передумаешь, Анриэль? Пока я ещё могу остановиться, - он сказал это и снова провёл кончиком носа по моей шее, медленно вдыхая мой запах.

- Я хочу этого…- прошептала, но нервная дрожь от предстоящего действия всё же начала сотрясать моё тело. Хотя, возможно, это было возбуждение, но опыта, чтобы разобраться с чувствами, я не имела.

Белые ведьмы вообще очень щепетильно относились к подбору партнёра для инициации, после которой могли уже магичить в полной мере, а не использовать те крохи дара, что были нам доступны с детства. Однако магичить могли мы только из добрых, чистых и светлых побуждений. Иначе Белая Веда - наша Богиня, покровительница, строго карала, отбирая дар, и тогда белая ведьма, становилась чёрной колдуньей. В нашем мире они оказывались вне закона, они преследовались и их убивали, потому как зло и чернь, поразившие их и изменившие полностью их сознание, приносили только беды, боль и дисгармонию для мира. Конечно, иногда Белая Веда могла дать возможность искупить свою вину, но это было настолько редко, что рассчитывать на такой шанс не приходится. Скорее, это сказки или легенды, передающиеся из уст в уста. А потому белые ведьмы всегда росли с ощущением добра и любви к людям и природе, чтобы даже мысли тёмной и чёрной не возникло использовать белый дар во вред живому существу. Мы учились с детства контролировать свой характер, да и дар накладывал определённый отпечаток на нашу личность: слишком добрые, слишком доверчивые, и много ещё таких слишком. Белых ведьм всегда было мало, и наличие хоть одной в небольшом поселении – просто удача для существ, проживающих там.

Так вот, для инициации всегда подбирался мужчина, с которым белая ведьма собиралась прожить свою жизнь, кому вручила своё сердце. Белые ведьмы со своими избранниками долго встречались, общались и только тогда принимали решение, подходит ли этот мужчина. Но мне повезло. Мне не нужно было долгих ухаживаний и притираний, видимо, сама Белая Веда направила меня в эту гостиницу, в которой я решила остановиться по пути домой с ярмарки, проходящей в столице, где приобрела редкие травы для зелий. Представляю, как удивится брат, ведь он всегда говорил мне, что даже не может представить рядом со мной мужчину, да и не интересовали они меня особо. Больше всего мне было интересно ведовство, пусть и не могла я применять свой дар в полную силу, но и того, что имела, хватало для полезных примочек и зелий для помощи существам.

Учиться мне нравилось всегда, и вместо того, чтобы обратить своё внимание на противоположный пол, я всячески оттягивала этот момент, мотивируя тем, что ещё успеется, и что даже инициацию пока ещё можно не проходить, ведь я столько ещё не изучила и не познала. А большой дар накладывает определённые обязательства, к которым я хотела сначала подготовиться и познать ведовство как можно глубже. Хотя брат опять же смеялся и говорил, что пока я всё познаю, то состарюсь. Но ведь три сотни лет — это достаточно долго, и стариться я не буду практически до самого конца. Это наша награда от Белой Веды, вернее, один из даров, которые даровала нам Она за доброту и заботу о других живых существах, которые пусть и не Она создала, но её Богиня-Мать.

Так вот, я настолько счастлива. Что ещё, как не награда от Белой Веды, встретить свою истинную пару, Чёрного волка? Пусть и не видела ещё его ипостаси, но, думаю, он будет просто прекрасен, а когда узнает, что я тоже…

Встретились мы случайно, столкнулись в гостинице в этом небольшом городке, что находится в дне пути от столицы. Признаться честно, я даже не сразу поняла это. Зато понял он.

Мой волк. Мой мужчина. Кто, как не истинная пара, может быть лучшим спутником и супругом по жизни?

Поужинав, мы разошлись по номерам, но мне так не хотелось отрываться от него. Никогда не видела настолько красивого мужчины: широкий разворот плеч, сильные руки, которые только подчёркивала его белая рубашка с закатанными рукавами, высокий рост. А лицо: его янтарные глаза так и манили, затягивали в свою пучину, нос с горбинкой, широкое мужественное лицо с волевым подбородком. На вид волку было около двадцати пяти, оборотни, как и ведьмы, становились совершеннолетними в восемнадцать лет. Чёрные волосы, соответствующие масти волка-оборотня, загорелое лицо. Я на его фоне смотрелась совсем хрупкой и явно выделялась, да хотя бы цветом своей кожи: молочной, ко мне абсолютно не цеплялся загар, а ещё длинные белоснежные волосы. Треугольное лицо, с узким подбородком, высокими скулами и большими слегка раскосыми глазами тоже янтарного цвета, только более тёмного оттенка, в обрамлении пышных длинных ресниц. Тёмные, тонкие, выразительные брови, прямой нос и пухленькие губки. Только вот тело моё пока ещё не расцвело, тоже особенность белых ведьм, только после инициации тело начнёт меняться.

А пока…

Разве могла я устоять против его приглашения и шёпота…

Сейчас инициация, потом знакомство, на которое у нас будет целая жизнь. Как только я вошла в его комнату, он подошёл ко мне со спины и, услышав моё подтверждение, прижался ещё ближе. Начал неспешно приспускать рукава моего платья, оголяя хрупкие тонкие плечи. Декольте на платье было и так глубоким, и поэтому вместе с плечами мой волк получил доступ и к небольшой острой груди с розовыми сосками. Обойдя меня по кругу, он посмотрел в глаза, от этого голодного пристального взгляда я покраснела. Не размыкая наших взглядов, он медленно склонился и взял вершинку в рот, слегка прикусив. От этой ласки я не удержала судорожного вздоха, он слегка улыбнулся и другой рукой накрыл вторую грудь, сжав её. Потом начал подниматься неспешными поцелуями вверх... ключица — поцелуй... шея — поцелуй...стоять было всё сложнее, и, заметив это, он слегка толкнул меня назад, я почувствовала дверь за спиной. От вспыхнувших чувств я просто прислонилась к ней, продолжая стоять на нетвёрдых ногах. Волк же, похоже, вознамеривался свести меня с ума, потому как когда он добрался поцелуями до моих губ, я была согласна уже на всё. Его поцелуй, сначала нежный, стал быстро набирать обороты, и я уже не успевала следовать за его губами, учитывая, что до него я вообще не имела такого опыта. Он покусывал мои губы и тут же зализывал их, я стала повторять за ним. И стоило только прикусить его губу, как он зарычал и вжал меня в дверь. Я лишь ахнула от такого напора. И вот он слегка отстраняется и спешно начинает стягивать моё платье, при этом спускаясь поцелуями вниз. Вскоре платье лежало уже у моих ног, а Даррэл стоял на коленях передо мной. Я попыталась прикрыть свою наготу, ведь, кроме маленьких тонких трусиков и чулок, на мне ничего не было, но он снова зарычал.

Глава 2

- Сестра, что с тобой? У тебя вид, как будто за тобой гнались изменённые, - Лорейн встречал меня вечером второго дня, вернее, он помог мне спуститься, чтобы я просто-напросто не упала с лошади от усталости и напряжения.

Нервы мои были ни к порождению мрака, ведь мне постоянно приходилось справляться со своими чувствами и тем, что мою любовь просто растоптали...

- Ты практически загнала лошадь, и не жалко же тебе бедную скотину, - ворчал он, пока провожал меня в дом.

- Я сварю ей что-нибудь для восстановления сил, так что всё будет в порядке, - устало сказала я и опустилась на удобный диванчик, стоявший в середине гостиной комнаты, которая была небольшой, но очень уютной.

Брат остановился недалёко от меня. Пододвинув кресло, сел напротив и стал буравить пристальным взглядом. И как же мне не хотелось, чтобы он ни о чём не спрашивал, но, видимо, не судьба.

- Анриэль, ты прошла инициацию, - ровным тоном сказал он, даже не сомневаясь в этом. Да это и понятно, он был белым ведьмаком, ещё более редким явлением среди нашей братии.

- Прошла, - не стала отпираться, но так и не посмотрела на него, а продолжала рассматривать однотонный светлый ковёр под ногами.

- Рита купила новый ковёр?- предприняла я заранее провальную попытку перевести тему.

- Да, купила, но речь не об этом, - всё так же ровным голосом проговорил он и сложил руки на груди. Я краем глаза видела, что он начинает злиться, но всё рассказывать я не собиралась. В конце концов, это моя жизнь и… моя боль. -Рассказывай, Анриэль, где этот смертник, который обидел тебя? Моё терпение на исходе, - ровный тон стал на порядок холоднее, и я знала, что злится он не на меня, меня он любит и готов лобового удавить, несмотря на то, что является белым ведьмаком.

А ещё у него удивительная способность понимать меня, похоже, родство сказывается, и то, что он меня и воспитывал. Десять лет назад с нашей семьёй произошла беда, брату тогда было всего пятнадцать лет, мне пять. На нашу семью напали изменённые, и родители ценой собственной жизни спасли нас, взяв с брата слово, что он позаботится обо мне и спрячется со мной, в то время как родители и другие существа нашей небольшой деревеньки пытались противостоять изменённым.

Собственно говоря, именно из-за этого случая и открылись его способности к ведовству, ведь я была очень сильно ранена, когда мы бежали, помощи было ждать неоткуда, моя жизнь была на грани. Вот и получилось, что стресс и сильные чувства повлияли на проявления его дара, и он смог исцелить меня. Однако его с рождения не ограничивали в проявлении эмоций, он, как совершенно обычные существа, мог и злиться, и огорчаться, совершать шалости над другими. Я же росла с грузом ответственности и постоянно контролировала свои чувства, белый дар должен быть во благо и должен помогать людям, поэтому допускать мысли об отмщении даже нельзя было, потому как это первый шаг на пути к тому, чтобы воспользоваться даром во вред. А оттуда уже путь к погибели. Так вот с тех пор брату было сложно контролировать себя, но он научился, никогда не использовал его во вред, хоть и изрядно мог выругаться.

Теперь же и мне предстоит научиться контролировать мои силы, ведь, как оказалось, жизнь — это не романтика и любовь, а боль и разочарование.

Что ж, так тому и быть…

- Лорейн, я не хочу об этом говорить, мне и так изрядно пришлось постараться, чтобы не сорваться, - всё же посмотрела я ему в глаза, он недовольно скривился, ведь он, как никто другой, понимал, как это бывает трудно.

- Я всё равно узнаю, рано или поздно, - зло сказал он, и в его глазах стали проявляться белые всполохи.

А вот это реально плохо, его не на шутку разозлило случившееся со мной. Вот это ещё одна причина, по которой я не буду говорить, с кем прошла инициацию, чтобы у него не возникло желания поквитаться с князем. Ведь ему есть ради кого жить, его семья, замечательная полукровка оборотница, пусть она и не чистокровная, но почувствовать пару в брате смогла, как и Лорейн, они уже пять лет вместе, и у них есть прекрасная маленькая девочка — ведьмочка, унаследовавшая гены отца.

- Не узнаешь, потому как я тебе не скажу. Я хочу забыть его как страшный сон, я ошиблась с выбранным и чудом смогла сохранить своё белое начало, поэтому прошу, давай больше не будем об этом вспоминать, я не настолько стабильна, - тяжело вздохнула и снова опустила глаза и как бы не пыталась сдержать слёз, одна предательница всё-таки скатилась из уголка глаза.

- Малышка, - протянул он и пересел рядом со мной на диван, притянув в свои объятия, и я не смогла просто сдержаться и расплакалась, горькие слёзы катились по лицу. Лорейн прижал меня ещё крепче, я уткнулась в его рубашку и рыдала. И когда только слёзы стали сходить на нет, и я уже просто всхлипывала, он сказал.

- Анриэль, если ты беспокоишься, из-за того, что я воспользуюсь своим даром во зло, то можешь не переживать об этом, ведь и добро бывает разным. Знаешь, я слышал одну мудрость: добром дорога устлана во Мрак, я могу ему это устроить.

- Не нужно. Я просто хочу обо всём забыть, - посмотрела заплаканным глазами на него и снова всхлипнула, потом вытерла рукой слезы и очень серьёзно проговорила. -Пообещай мне ничего не искать и больше никогда не спрашивать о нём. Ну же, - пришлось надавить на брата, потому что я его знала хорошо.

- Анриэль, - недовольно сверкнул он глазами.

Глава 3

Спустя пять лет

- Милая, ты уверена, что тебе нужен этот котик? - недоверчиво смотрела я на котика, который уже развалился на руках моей дочери.

- Да! Мама, посмотри, какой он хорошенький, беленький и пушистенький, - мой маленький ангелок прижимала к себе, по всей видимости, бездомного кота, который утром забрался к нам в окно и, похоже, рассчитывает здесь прижиться.

- Я не думаю, что заводить магического кота – это хорошая идея, - всё же я попыталась донести до своего маленького чуда эту новость.

Конечно, наличием магического животного в доме никого не удивишь, и, если честно, я всегда знала, что рано или поздно какой-нибудь такой нахлебник появится в моём доме, но всё же хотелось позже. И вот уж совершенно беспроигрышный вариант для кота – сразу явить себя моей дочери, которая, разумеется, не сможет пройти мимо такого «пушистенького и миленького» котика. Хотя чувствую, вот не всё так гладко с этим «котиком». Белые ведьмы изначально притягивают к себе вот таких любителей чистой и светлой энергии, которая разлита прямо в воздухе, в месте, где такая ведьма живёт постоянно, а тут целых две, пусть одной ещё совсем мало лет. Самое интересное, что для жизни она им не нужна, просто места с такой энергией более привлекательны на каком-то глубинном уровне, вот они и притягиваются. Правда, не переносят соседство с другими такими магическими животными, и потому на одну ведьму приходится одно такое создание.

- Ну, ма-а-мочка, - протянула Лия тоненьким голоском и посмотрела на меня своими янтарными глазами, и даже до пущей уверенности и похлопала пышными ресницами.

- Знаешь ты, как уговаривать. Ладно. Пусть остаётся, только знай, ухаживать за ним будешь сама, раз завела такую животину.

Кот на руках, услышав эту фразу, сразу расслабился и замурчал ещё громче. Начал тереться своей головой о шею, а потом и щеку Лии, отчего та заливисто захохотала.

Потом Лия встала и, подойдя ко мне, звонко поцеловала в щеку и тут же унеслась с котом на руках на кухню.

Я лишь вздохнула и покачала головой, чувствую я, ещё не раз пожалею о том, что поддалась на уговоры моего белокурого чуда.

Лучше бы птичку какую дождались. Сидела бы себе на дереве возле дома и пела песни, да червячков сама добывала, а тут кот.

Ну ладно, сказанного не вернёшь, а потому посмотрим, что будет.

Спустя год

- Пауч-ч-чий случ-ч-чай, - верещал этот белый кот, мнящий себя Тёмным Властелином.

- Хм. А знаешь, ты дельную мысль подсказал, ведь корень ротерии в сочетании с паучьей лапкой может дать необходимый эффект, главное — дозировку подобрать, - пробурчала я себе под нос, совершенно не обращая внимания на кота и его истерику.

- Ты абсолютно меня не ценишь и заставляешь работать, неблагодарная! Лучше бы я молчал, - насупился кот и даже морду свою наглую отвернул от меня. Но я-то знаю, что это ненадолго.

- Да, ты прав, когда ты притворялся не говорящим котом, было гораздо лучше и тише, - всё так же спокойно заметила я и продолжила варить снадобье.

Но только кот, вернее, Тёмный Властелин, уже сел на своего излюбленного конька, а потому мои уши могут и не надеяться на тишину.

- Да если бы я не заговорил с тобой, то так и остался бы голодным, - зло сплюнул кот. Вот и как у него это получается, но на удивление у него очень подвижная мимика. – Моя крошка ушла к дяде ночевать, а ты как всегда закрылась в своей лаборатории и забыла про меня на двое суток! - не унимался белый кот. – А между прочим, ты белая ведьма. Ты…- указал он на меня лапой, как будто тут ещё кто-то есть, и продолжил. - Ты по своему призванию и врождённой доброте душевной должна заботиться обо мне, любить, ухаживать, а ты чуть не уморила меня. Да я должен был под боком белой ведьмы жить-поживать и в ус не дуть: спать, есть, спать и снова есть. А ты?! Я вообще не понимаю, как из тебя белая ведьма получилась, в этом явно какая-то ошибка.

- Это было один раз, и с тех пор я не единожды пожалела об этом, потому как могла ещё хоть какое-то время пребывать в сладком неведении, какое «чудо» досталось мне, - отбила его подачу я.

- Хр-р-р, - то ли зашипел, то ли зарычал кот, но продолжил ловить пауков, которых по своей неосторожности выпустил из банки. - Я, между прочим, что ни слово, то на дельную мысль тебя наталкиваю. И заметь, я за то, что являюсь твоим идейным вдохновителем, много-то и не прошу. Так что цени меня, - на последних словах он оторвался от своего дела, сел и важно выпятил свою грудь с белой пушистой шерстью.

- Под «цени» ты, я так думаю, что-то конкретное предлагаешь? – я оторвалась от своего котелка и повернулась к нему. Признаться, мне даже стало интересно, до чего на этот раз дошёл мозг кота.

- Разумеется, - сказал он и медленно облизнул лапу. Я хмыкнула и продолжила ждать ответа.

- Хочу, чтобы ты не гоняла меня, не заставляла ловить мышей и… пугать их тоже, - сразу поправился кот, ведь знает, что я весьма изобретательна, и если он их не ловит и не ест, то хотя бы просто выгнать должен быть в состоянии, а уже каким образом он это сделает, меня не интересует. - …не применяла ко мне заклинание немоты, хочу, чтобы утром было только парное молоко, хочу…

- Тёплое парное?- уточнила на всякий случай.

Глава 4

После прощания с погибшими я первым делом отправился к столичному артефактору, чтобы показать тот маленький чёрный камушек, который был найден на одном из тел изменённых.

Мастерская представляла из себя большую комнату, по периметру которой стояли столы, заваленные бумагами, канцелярией, различными измерительными приборами и другими вещами. Над столами находились полки с книгами, коих здесь было предостаточно. За одним из таких столов в удобном кожаном кресле и сидел умудрённый сединой лучший артефактор столицы.

- Даррэл, мальчик мой, рад тебя видеть, только вот отдать заказ пока не могу, только через месяц будет готов очередной телепорт, - мастер развернулся в кресле и располагающе улыбнулся мне.

- Я не по этому делу, мастер, - занял я кресло для посетителей, а потом достал флягу, в которую мы за неимением другой тары положили чёрный камень.

- Хм, - в удивлении мастер продолжал смотреть на меня.

- Посмотрите на это, - мастер встал и подал мне небольшой металлический поднос, на который я и вытряхнул нашу находку. И пока артефактор рассматривал камень, я рассказал историю, что предшествовала его обнаружению, не забыв упомянуть о колдовском жезле, накаченном скверной, и отсутствии запаха гнили у изменённых.

Мастер забрал поднос и отнёс к себе на рабочий стол. И только спустя час  он выпрямил спину, и тут я уже не выдержал и спросил:

- Что скажете, мастер?

Лучший артефактор столицы снял окуляры с толстыми линзами, потёр переносицу и только после этого посмотрел на меня.

- Ох, не знаю, кто это сделал, но он поистине талантлив. Его бы идеи и таланты да в мирное русло, - покачал головой уже пожилой эльф, возраст которого практически подходил к трёмстам годам.

- Мастер, - протянул я.

- Да, да, Даррэл. Так вот, в этот камень вплетены три руны. Одна- подчинение, которая подавляет волю, вторая это управление, то есть полный контроль над существом. Третья же отвечает за приведение первых двух рун в устойчивое состояние.  Очень тонкая работа. Дело в том, что руны не терпят соседства друг с другом, если так можно выразиться. Тем более когда они выполняют разные функции: в нашем случае подчинение и управление. Кроме того, довольно трудно привести их работу к стабилизации. Обычно можно вложить что-то одно, жертвуя другим, но тут поистине гармонично всё уживается. И ещё, что самое интересное, плетение универсально для всех существ, на которых может быть такой камешек закреплён.

- А магия?

- Тёмная, разумеется. Колдунья, но… - старик замолчал, посмотрел куда-то поверх моей головы, а потом перевёл свой цепкий взгляд на меня.

- Но… - поторопил его я.

- Это серьёзный противник, мальчик мой, и очень одарённый, а магия, которой она наполнена, настолько черна, что становится страшно только от одной мысли, что же она может сотворить ещё? Очень талантливая личность.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

- А что с запахом? Изменённые смогли подобраться к нам вплотную, и никакой запах гнили их не сопровождал. Что это может быть? - кивнул я на чёрный камень, намекая на то, что именно в нём скрыт данный секрет.

- К сожалению, объяснений у меня нет. Никаких дополнительных плетений или рун я не обнаружил, думаю, это связано с чем-то иным. И я бы посоветовал тебе обратиться за советом к белой ведьме, все же лучшие зельевары это они, да и хорошо разбираются в травах, и что немаловажно, наделены магией, пусть и противоположной. Ведь каждая колдунья когда-то была белой, - многозначительно выделил он последнее.

- Я понял вас, думаю, вы правы. Но если вдруг что-то ещё придёт вам в голову, обязательно дайте знать.

- Конечно, только вот жалко, что тот жезл у вас не получилось добыть, - с исследовательским энтузиазмом проговорил мастер.

- Жаль, вы правы. Он пришёл в негодность и рассыпался сразу, как только колдунья испустила дух, - сказал я.

- Наверняка такая функция закладывалась дополнительно: самоуничтожиться со смертью владелицы… очень интересно… очень, - тихо забормотал мастер и стал неосознанно потирать свою белую короткую бороду. – И опять же, насколько черна должна быть душа и магия, чтобы она смогла живое существо так исказить и заразить скверной, - покачал старик головой. - Будь осторожен.

- Буду, - сказал я и встал.

После артефактора я отправился в кузню, чтобы показать кузнецу и его подмастерьям свой клинок и заказать две сотни похожих, с тем заделом, чтобы потом в них можно было влить белую магию. Тогда у моих воинов появится реальный шанс противостоять колдуньям, если они вдруг объявятся, а что она не одна, я просто чуял.

***

Кабинет князя клана чёрных волков

На столе лежала карта земель, на которой я отмечал места нападения изменённых. В основном это были территории на границах с другими кланами. Радовало одно: вглубь наших территорий твари  пока не заходили.

Я устало опустился в кресло. Около трёх недель понадобится, чтобы изготовить необходимые магически клинки, которые ещё предстоит заполнить белой магией.

Работа предстоит большая, но, надеюсь, это спасёт кому-нибудь жизнь. Ещё нужно пополнить для отрядов воинов запасы зелий и примочек. Они помогают нам регенерировать после столкновения со скверной.

Глава 5

Даррэл, князь клана чёрных волков

Три дня в пути, и вот мы, наконец, въехали в ворота Бриегента. Повсюду царила лёгкая и непринуждённая атмосфера, слышались смех и музыка. До самого торжества оставалась пара часов, но существа, прибывшие в город на праздник, уже вовсю веселились и поздравляли друг друга.

Мы подъехали к гостинице.

- Гор, отправляемся в гостиницу, займись размещением отряда. И пусть накормят лошадей. Если всем мест не хватит, выдели деньги и проследи за размещением в других гостиницах городка, - я передал кошель с монетами. - Через полтора часа встречаемся у городского смотрящего.

- Понял, князь.

Мы с Роминой спешились и направились к смотрящему за городом. Там мы и планировали остановиться.

Невысокий, но довольно крепкий пожилой оборотень встретил нас.

- Князь, леди, рад встречать вас в нашем городе, - он слегка улыбнулся, однако глаза его оставались цепкими и внимательными. Несмотря на седины, он был ещё довольно крепким, и, как видно по выправке, бывшим воякой. Хотя разве можно быть бывшем в нашем ремесле. Оттого и в городе у него всё было в порядке.

По крайней мере, пока мы ехали, не заметили ни попрошаек, ни мусора: всё чисто и аккуратно.

Я подал ему руку в знак приветствия. Он показал нам нашу комнату, пусть и с простой обстановкой, но довольно уютную, его жена приготовила перекус.  Гуляния продлятся всю ночь, поэтому покушаем более плотно в местной таверне.

Ромина пусть и морщила нос из-за отсутствия роскоши, но предусмотрительно молчала и не выказывала этого открыто.

Последнее, что бы мне сейчас хотелось, - это слушать её нытьё. И честно сказать, я подумывал прекратить наше с ней общение.

Уже через полтора часа я был готов: в чёрных брюках, всё так же заправленных в высокие сапоги, белоснежной рубашке, со стойкой воротником и в удлинённом камзоле, расшитом золотой нитью. Ромина выглядела просто потрясающе в своём красном длинном платье, впрочем, простора для фантазии в нём не оставалось, потому как можно было рассмотреть все сочные и плавные изгибы её тела. Распущенные волосы и завитые локоны, яркий макияж. Мы со смотрящим и его женой вышли из их небольшого особняка. Мои ребята, тоже уже все переодетые в камзолы и рубашки, при этом неизменно с оружием, уже ждали нас. И вот мы отправились к сцене, где мне предстояло произнести приветственную речь.

Но стоило только мне начать приветствие, как… я повёл носом по воздуху, и… удушающий смердящий запах ворвался в лёгкие.

- ИЗМЕНЁННЫЕ! Всем, кто может защищаться, приготовиться! - закричал я. - Женщинам и детям закрыться в ближайших домах и забаррикадировать двери. Кто далеко живёт, в храм Богини матери, - толпа существ стояла как громом поражённая.

Ещё бы, такой переход от приветствия к военным действия. Пришлось изо всех сил рыкнуть.

- ВЫПОЛНЯТЬ! Или жизнь не дорога?! - сам же почувствовал, как Ромина вцепилась в мою руку мёртвой хваткой.

И я понимал её: живя в столице, она всегда считала, что эта проблема никогда её не коснётся. А ведь так просто говорить и рассуждать о проблеме, когда она не твоя.

- Сохраняйте спокойствие, прежде всего спасти детей, женщин и стариков. Остальные, готовьтесь дать отпор, - снова кричал я и следил за происходящим. - Ромина, отправляйся в дом к смотрящему и ни в коем случае не выходи, я сам приду за тобой, - посмотрел в её испуганные глаза и выругался. Да она в шоке! Пришлось встряхнуть её за плечи, чтобы она отмерла, наконец.

- Р-р-ромина, очнись же!

- Князь, - окликнул меня смотрящий, как же вовремя. - Я сопровожу жену и вашу леди, возьму оружие и сразу вернусь.

- Благодарю, - и я передал ему Ромину, которая до сих пор не могла поверить в то, что происходит.

Но мне было не до того, смрад гнили усиливался. Я думал только о том, чтобы число изменённых не было столь велико

Знал бы, что твари могут пойти внутрь территорий, непременно взял бы больше бойцов, но кто же знал…

Я сбежал с постамента и стал проталкиваться в первые ряды, сквозь изрядно поредевшую толпу, среди которых, хвала Богине, практически не было женщин и детей, а лишь мужчины, вооружённые кто чем, но всё же.

Я услышал лязг металла и обернулся на звук. Кузнец, чья мастерская была не так далеко, вёз в большой телеге гору оружия. Я кивнул ему, запоминая лицо, обязательно поблагодарю после.

Сейчас каждый клинок на вес золота.

Мы оцепили площадь кругом, защищая спины друг друга, не знаю, как долго мы сможем продержать это кольцо, но будем надеяться на лучшее. И вот уже с четырёх улиц, которые соприкасались с площадью, повалили изменённые, круша и разрывая на месте тех, кто не успел скрыться.

Жуткое и отвратительное зрелище, но и помочь мы уже не могли. Чтобы суметь защитить остальных, которые, как я надеюсь, успели забаррикадироваться в домах и храме, мы должны победить. Пусть и ценой собственной жизни.

Первых тварей мы порубили, но их поток всё не кончался, столько изменённых не видел даже я. Около пяти десятков обезображенных и практически разложившихся существ сражались с безумной яростью. Но и нам отступать было нельзя. Наш строй дрогнул и начал рассыпаться, всё же профессиональных бойцов было не так много. Я бросил быстрый взгляд вправо и заметил смотрящего, который уже вовсю кромсал тварей, я не ошибся, военные бывшими не бывают.

Глава 6

Даррэл, князь клана чёрных волков

Просыпаться было... приятно? Давно я не чувствовал себя настолько отдохнувшим, можно даже сказать заново рождённым, только вот…

Начали приходить урывками последние образы: праздник, приветственная речь, нападение изменённых, сражение, ребёнок и…

Я резко открыл глаза и схватился за шею, но под рукой абсолютно ничего не было, дотронулся до оголённой груди, посмотрел вниз, ни единого шрама, не то что раны. Вообще ничего не было. Но как такое возможно? Перед тем как отключиться, я точно знал, что моей регенерации не хватит, и прощался с жизнью. Но ведь я жив, и даже не превратился в изменённого.

Дверь распахнулась, и в неё влетела Ромина, она тотчас повисла на моей шее, крепко обнимая, я обнял её в ответ, но тут же отстранил. Впервые мой волк был не рад её присутствию, я чувствовал его нервозность и желание поскорей от неё избавиться.

- Любимый, как же я рада, что ты жив, что ты со мной. Я так переживала, волновалась, не находила себе места…

- Поэтому вспомнила о князе только спустя пять часов после окончания бойни? - усмехнулся Гор и одарил меня приветственным кивком.

Потом подошёл к кровати и похлопал меня по плечу. Глаза его лучились заботой, что довольно странно смотрелось на его лице, которое обычно было непроницаемым и отстранённым.

- Я испугалась… я впервые видела изменённых… я… любимый, - начала картинно всхлипывать она.

- Многие впервые видели изменённых, но тем не менее каждый житель этого городка считал должным помочь, - покачал головой Гор. - Ладно, не будем об этом.

Ромина надула губки и посмотрела на меня, ища защиты, или даже, возможно, ждала, что я отчитаю друга. Только вот такое отношение Ромины не только ко мне, но и к простым существам, покоробило.

Я отвернулся от неё и полностью сосредоточился на друге, который придвинул кресло к кровати и устроился в нём.

- Как я смог выжить? - задал главный вопрос.

- Здесь живёт белая ведьма, она-то и помогла тебе, - на этих словах Ромина скривилась, что не укрылось от меня. Она тотчас не преминула влезть в наш диалог с Гором.

- Да какая она белая? Ты знаешь, что она лишила меня дара речи, сделала немой! Почти на сутки! А ведь я ничего такого от неё не требовала, только  чтобы она сказала, что с тобой, - сложила руки на своей внушительной груди Ромина.

- Ромина, прежде чем ломиться в чужое жильё и что-то требовать, нужно сначала поинтересоваться, занята ли эта ведьма или нет, кроме того, у неё было слишком много работы, чтобы выслушивать твои приказы, - снова покачал головой Гор.

- Так ты её ещё и оправдываешь? А то, что она Даррэла, самого князя, выставила из дома в бессознательном состоянии, не считается проявлением неуважения? - зло сверкала глазами оборотница.

Я не стал останавливать их перепалку, только устроился поудобнее в кровати, облокотившись на мягкие подушки, потому как из их спора тоже можно было подчерпнуть много информации. И самым необычным стало то, что ведьма вообще применила свой дар к Ромине таким образом.

- Спешу заметить, для лечения князя была задействована её личная комната, и ещё одна принадлежала её дочери. Так где, простите, она должна была спать? Ведь ведьма приняла огромное количество потерпевших и раненых.

- Мне какое должно быть до этого дело? Эта её обязанность, предназначение, если хочешь! В конце концов, не мне же этим заниматься?

Так, мне это уже перестало нравиться, и её уничижительное отношению ко всем, кто не обладает властью и статусом, тоже. Пора бы поставить Ромину на место. Да и волк мой неспокоен как никогда. Хм.

- Ромина, хватит. Иди собирай вещи, здесь тебе находиться небезопасно, ты отправишься вместе с моими людьми обратно.

- Обратно? А как же ты? Я не уеду без тебя! - закричала она.

- Ещё раз повторяю: здесь может быть опасно. И, скорее всего, где-то недалеко находится колдунья.

- Колдунья? - опешила она от такой новости.

- Да. Так что поторопись. Как только здоровье воинов позволит, вы выдвигаетесь в столицу.

- Да-да, любимый, не женское это дело – воевать, да и крови я боюсь, а как вспомню изменённых, так дурно становится, - она встала и хотела поцеловать меня в губы, но я уже отвернул лицо в сторону Гора, с ним у меня предстоял серьёзный разговор.

Ромина же поджала недовольно губы, но ничего не сказала. Хотя странно, что промолчала, от неинформативного щебета этой оборотницы иногда хотелось оградиться. Возможно, на неё так благоприятно подействовало то, что ведьма лишила её дара речи.

Хлопнувшая дверь возвестила о том, что мы с другом остались одни.

- Что ты намерен с ней делать? - кивнул в сторону Ромины друг.

- Ничего, отправлю назад и сообщу о разрыве отношений, мне сейчас не до них, давно надо было её осадить, - вздохнул я. Ведь не заметил, как из милой и молчаливой девушки получилась высокомерная и заботящаяся только о собственном благополучии светская сплетница.

- Давно надо было, князь.

- Так что там с ведьмой? Признаться, я поражён. Это какой же силой надо обладать, чтобы вытащить меня с того света, - задумался я и посмотрел в окно. – Надеюсь, ты её отблагодарил? - задал вопрос, хотя ответ знал, мой соратник не мог оставить ведьму без вознаграждения.