Без страха

Глава 1 Обратного пути нет

Если я был бы актером, то я бы сказал, что жизнь прекрасна… Но к счастью или, к сожалению, я всего лишь писатель, живущий в долине своих грёз и снов. Жизнь моя не идёт так как я хочу. Приходится нелегко работы нет, а единственный мой заработок идет с продажи нескольких книг в интернете. Так что я экономлю почти на всём в основном на себе так как живу один.

Мой дом стоит перед лесом на окраине небольшой станицы. Сейчас лето и сегодня хорошая погода, то есть нет я же писатель. Я должен сказать, что мир сегодня нашёл ту самую грань, на которой сошлись две стороны прекрасного. Это шоколад и конфеты, которые окутаны в замечательную обёртку. И да от них я бы сейчас не отказался…

Рядом с моим домом растёт много деревьев если я был бы дровосеком, то я жил бы как в раю. Раньше я очень любил лазить по ним, но сейчас я повзрослел и такие забавы кажутся излишними. Хотя может никто не заметит если я залезу на одно из них и немного посижу. Страхи в сторону сегодня я покорю высоту и ничто мне не помешает!

Думаю, для первого подвига сгодится небольшое сливовое дерево. Я подошёл к нему и залез на него, а когда добрался до середины понял, что мой страх перед высотой так и не исчез. Сто лет не залезал на деревья ещё столько же и не залезу! В общем пора спускаться. Может в другой раз ну или напишу книгу, где главный герой побеждает свои страхи перед деревьями, то есть перед высотой…

Я подошёл к двери своего дома и уже хотел зайти, но что-то меня остановило. Я посмотрел на старый клён, который рос за забором у края леса. Раньше я любил играть у него с тётей Марией в догонялки… Хоть она и ушла навсегда, но не моих мечтах там мы все ещё играем и веселимся каждый день…

У клёна стояла лавочка, сделанная из старых досок. Я её смастерил с тётей, когда ещё был маленьким. Я подошёл к ней и присел, а затем увидел сон на яву словно моя тётя сидела рядом и держала меня за руку. Если бы это была правда…

Пора приниматься за работу иначе от голода я начну бредить и тогда моя следующая книга так и не выйдет на свет.

Я подошёл к забору и открыл калитку во двор, а затем повернулся и посмотрел на то огромное дерево, которое так и не покорил в детстве. Если я тогда не упал бы с него, то может и не боялся высоты. Может сейчас я смогу, смогу победить свой страх и смогу покорить высоту столь пугающую и желанную. Хотя нет не сейчас. Сейчас мне нужно идти работать в другой раз…

Я вошёл во двор и закрыл калитку, а затем открыл её и не думая направился к этому высокому просто огромному дереву. Интересно как оно называется может самое страшное дерево в мире?..

Я подошёл к нему и посмотрел вверх, а затем стал залезать на него. И когда я схватился за ствол руками то провалился внутрь словно там была дверь, и она была открыта…

– А-а…

Не знаю, что произошло, но когда я открыл глаза то уже лежал на земле…

Я быстро поднялся, а затем огляделся. Вокруг меня стоит целый лес огромных деревьев. Их так много, и все они такие большие. Я таких никогда не видел аж дух захватывает…

Как странно может я залез на то дерево и снова упал? Я же не мог провалиться в него?.. И это место стоп, а где мой дом? Где мой забор и где я вообще нахожусь?..

– А… – я слегка заскулил. – Что?

Я стал осматривать местность и шагнув вперёд упал, зацепившись за свои штаны.

– А-а… Что? Что это? – испуганно спросил я сам у себя.

Фух. С меня просто спали штаны, а я-то уже подумал, что кто-то схватил меня за ногу… Я приподнялся и попытался натянуть их. Секундочку, а почему они стали такими большими? Может они зацепились за ветку, когда я упал с дерева и растянулись?..

– А… – удивлённо заскулил.

Что с моими руками? На них появился мех и это ещё что? Это что когти?.. Какой ужас что со мной случилось?..

Я посмотрел по сторонам, но ничего и никого рядом не увидел здесь лишь одни деревья. Может я сплю и вижу один из своих невероятных снов, но тогда почему здесь так пахнет так хорошо, как нигде и никогда…

Я стал принюхиваться к запаху что летает вокруг меня. Стоп мои кроссовки что с ними? Мне кажется или нет… А? Они и вправду стали больше моих ног, а рукава на кофте стали намного длиннее. Может это я стал меньше?.. Что?

От удивления я застыл на месте. Этого просто не может быть я и вправду изменился моё тело стало меньше, а на коже появился мех. И на ногах тоже есть когти что со мной? Это прекрасный сон или всё же ужасный?.. Ничего не понимаю…

Так всё хорошо, где бы я сейчас ни был сперва мне нужно успокоиться, а затем подтянуть одежду как ни будь. Жаль, что на мне одеты не шорты думаю они сейчас сошли бы за штаны. Я подкрутил рукава на кофте и подтянул штаны надеюсь они не спадут с меня.

В лесу как-то очень тихо может это всё, всё же мне снится?.. А? Что это сзади? Ещё мех?.. Как же его много словно это хвост…

Я взял этот большой комок шерсти двумя руками и подтянул его вперёд. Этого просто не может быть это же хвост самый настоящий…

– А… – слегка заскулил.

Что это? Кажется, я его чувствую, и он может двигаться…

– А?

Я застыл на месте посреди огромного леса, я знаю, что мне нужно что-то сделать, но не знаю что. Если я буду просто стоять и чего-то ждать, то этот сон так и не закончится.

Я пощупал свой хвост, а после сделал для него дырку в штанах и просунул его внутрь. Затем я хорошенько закатил спавшие рукава под свой маленький рост. Почему я стал таким маленьким я же и так был невысокого роста. В своих снах я должен быть высоким ну или хотя бы таким какой я есть. И почему у меня мех на коже такой разный? Хвост белый, а тело чёрно-серого цвета с белыми пятнами в некоторых местах. У меня же темные волосы, а значит я должен быть весь такой. Ничего не понимаю…

Мои кроссовки стали слишком большие они не держатся на ногах. Видимо придётся как-то без них обойтись. Хорошо, что есть носки правда они теперь как колготки если их растянуть, то достанут аж до ушей. Что бы со мной не произошло самое главное ничего не бояться если я буду паниковать, то тогда всё станет намного хуже. Я же не один в этом огромном лесу?.. Я почти уверен, что я здесь не один…

Как же вокруг тихо и в тоже время всё слышно все мелкие шорохи.

– А… – слегка заскулил.

Я посмотрел на дерево рядом со мной и заметил маленького зверя. Он неподвижно сидел на ветке и смотрел на меня…

– Привет, – негромко сказал я, помахав ему рукой.

Он чем-то похож на белочку только у него нет пушистого хвоста и у него большие уши, которые свисают вниз. Он смотрит на меня с каким-то любопытством интересно о чём он думает?.. Надеюсь, этот грызун не хочет меня съесть… Впрочем если он захочет, то я его сам съем я же больше его!

Вокруг меня лишь деревья и они очень большие нигде таких не видел, а вдруг это всё настоящее, а не сон, но, тогда как я сюда попал?.. Последнее что я помню это то, как я хотел залезть на дерево, которого боюсь ещё с детства. Я схватился за него руками, а после попал сюда в этот лес, который не похож на тот, что находится рядом с моим домом. Там нет таких больших деревьев. Может в том дереве был какой-то скрытый вход или портал, но раньше его точно там не было. Я же уже не раз залезал на него в детстве…

Если я попал сюда, то может могу попасть и обратно? Так где-то дерево?.. Я огляделся и понял, что все деревья рядом со мной очень похожи друг на друга, но я же не мог от него далеко уйти оно должно быть рядом. Кажется, я понял, где оно, но это дерево не такое как-то через которое я попал сюда. Думаю, мне нужно потрогать его ствол может в нем находится мой путь домой. Портал явно не зрим иначе я его заметил бы.

Я долго искал портал можно сказать облапал всё дерево, но так его и не нашёл. Моя рука нигде не провалилась в кору. Может он не на этом дереве, а на другом или он находится чуть выше?.. Видимо придётся полазить…

Я задумался, а после посмотрел на свои когти может с помощью них можно лазить по деревьям? Они же хорошо цепляются за кору надо попробовать.

Почесав за ухо, я сразу же схватился за него, а после и за второе…

– А… – удивлённо заскулил.

Это ещё что?.. Я потрогал свою голову и лицо. Мои уши изменились и стали больше и на них тоже есть мех, а нос он тоже изменился. Теперь понятно почему всё выглядит немного иначе. И, кажется, у меня острые зубы они как-то покалывают язык. Я что стал каким-то лесным зверем?..

Нужно найти портал может, пройдя через него я снова стану человеком?.. Я залез на дерево используя когти на руках и ногах. Кажется, они достаточно крепкие чтобы выдержать мой небольшой вес. Я начал осторожно искать портал перелезая с ветки на ветку, но так и не нашел его даже на соседних деревьях…

Может я что-то упустил?.. Если нет портала, то значит обратно мне не попасть. И что мне тогда остаётся делать?.. Это точно не сон пока я лазил на деревьях я прикусил себе язык, и он до сих пор очень сильно болит, а щипки весьма болезненны особенно из-за когтей их точно нужно состричь какой ни будь бензопилой.

Кажется уже темнеет, а я, всё ещё лазию по этим деревьям. Вокруг нет ни одного укрытия мне даже негде спрятаться. Видимо придётся переночевать на одной из больших ветвей.

Какой же я лёгкий в этой метаморфозе я сбросил где-то половину веса, но почему я изменился, когда угодил в портал в дереве?.. Разве я не должен был остаться человеком, а не стать этим зверьком?.. Хоть не на четырёх лапах хожу уже хорошо. Правда от дикого зверя я сейчас не сильно отличаюсь. Этот мех, когти и эти зубы интересно как выгляжу со стороны?..

Я выбрал большую удобную ветвь и накидав листьев кое как умостился на ней.

– А… – испуганно заскулил.

Я услышал снизу шелест листвы будто кто-то там есть… Я посмотрел вниз и стал искать источник звука, но ничего не нашёл. И мне в голову пришла мысль что, если здесь есть хищники?.. Надеюсь, меня не съедят в первую же ночь я ещё домой хочу попасть…

Последний свет пробивается через крона деревьев и исчезает. Должно было стать темнее, но ночь так и не наступила, а всё вокруг было достаточно светлым хоть и луны нигде не видно.

Интересно, где я? Может в джунглях? Хотя тут нет высокой травы. Верхушки деревьев окутывают весь лес даже свет днём с трудом пробивается до земли, а снизу достаточно открытая местность почти ничего не растёт если не считать огромные стволы деревьев.

Уже спать хочется надеюсь всё это просто сон и мне нужно лишь проснуться…

– А… – слегка заскулил.

Неожиданно что-то снова зашелестело рядом, и я выглянул из-за ветви, на которой лежал. Я увидел стаю небольших животных, идущих не далеко от меня. Они похожи на волков, но каких-то маленьких может это щенки?.. Хотя они всё равно большие и их много…

Они не заметили меня и просто прошли мимо. Я точно в этом лесу не один с тем ушастым грызуном на соседнем дереве кстати куда он исчез?..

Теперь мне не хочется спать посижу ка я лучше на стороже если что залезу повыше…

Через время слабость одолела меня, и закрыв на секунду глаза я заснул…

Ранним утром, когда солнечные лучи достигли моего лица и яркий свет заставил меня прищуриться я проснулся.

– А… – слегка заскулил.

Я ещё здесь это не сон… Я и вправду стал лесным зверем с когтями и хвостом… Я сразу стал и начал смотреть по сторонам. Вокруг всё также тихо и спокойно надеюсь так и будет. Я не знаю, как это всё объяснить, но мне уже хочется пить и есть. Видимо придётся всё здесь осмотреть.

Я осторожно спустился с дерева и стал искать что ни будь съедобное, но не на деревьях ни на земле я ничего не нашёл. Придётся продолжить поиск портала даже не знаю куда он спрятался от меня…

Прошло несколько часов, а я так и не нашёл портал. Может он закрылся, когда я через него прошёл?..

Я сложил кроссовки и несколько камней рядом с деревом откуда я по идее попал сюда чтобы найти его снова и не потеряться в лесу. Эти кроссовки стали слишком большими в один из них точно влезут две моих ноги. Почему я стал меньше?..

– Р…– слегка зарычал. – Нечестно.

Прекрасно я еще и рычать умею…

Я стал искать что-нибудь съедобное ну хоть что-нибудь. И когда я смотрел по сторонам мой взгляд поймал что-то большое идущее вдали…

Это ещё кто? Нет… Моё тело наполнилось страхом, и я даже не мог пошевелиться. Это большой зверь не думаю, что он травоядный… Мне не стоит стоять на месте нужно бежать, но куда?.. Пока он меня не видит лишь я его вижу, но, если зверь повернётся в мою сторону, то беды не миновать. Я должен спрятаться. Точно я должен залезть на дерево так высоко чтобы меня никто не смог достать.

Я рванул изо всех сил к ближайшему дереву и так быстро вскарабкался по нему словно я какой-то лесной зверёк, живущий на дереве. Взобравшись на метров десять в высоту, я посмотрел вниз и от испуга крепко схватился за одну из веток…

Зачем я так высоко забрался?..

Я посмотрел в сторону того зверя, но его там уже нет. Я стал искать его взглядом осматривая каждое дерево думая, что он прячется и ждёт чтобы напасть на меня, но так и не нашёл его. Надеюсь, он ушёл дальше в лес и не заметил меня…

Зверь был похож на кошку может это пантера или пума?.. Она была без пятен, и достаточно большая я мог бы легко стать её обедом…

Я просидел на дереве несколько часов скованный страхом. Что мне делать у меня же ничего нет ни оружия и даже телефона хотя не думаю, что он поймает здесь сеть. Хоть я и вырос рядом с лесом, но в него я никогда не заходил. Тётя говорила, что там водятся волки может она и обманывала меня, но этого вполне хватало чтобы не уходить далеко от дома. Но этот лес он другой… Я хочу сейчас домой как никогда ещё не хотел…

Через время чувство голода стало одолевать мой страх и убедившись в том, что рядом никого нет я решился спуститься вниз чтобы продолжить поиски еды. Видимо придётся уйти от сюда и поискать другое более безопасное место если конечно я не найду портал ведущий домой. Я осторожно слез с дерева и посмотрев по сторонам пошёл искать пропитание. Может я найду хоть воду чтобы утолить свою жажду.

– А… – испуганно заскулил.

Когда я отдалился от деревьев что-то зашелестело сзади и обернувшись я застыл… Кажется, мои большие уши не плохо слышат, но рядом никого нет может это был тот грызун на дереве. После я пошёл дальше и снова раздался звук сзади. Я обернулся и увидел зверя, большая кошка быстро приближается ко мне…

– А… – испуганно заскулил.

В страхе от неминуемой погибели я испытал сильнейшую душевную боль, но эти мгновения могли быть для меня последними у меня нет времени ни одной секунды. Я бросился в бегство и понимая, что от такого зверя нет спасения на земле я сразу же залез на ближайшее дерево. Используя когти на руках и на ногах, я забрался на наверх и когда остановился оглянуться…

– А… – испуганно заскулил. – Нет.

Большая кошка так же умело, как и я забралась на дерево используя свои острые когти. Она стремительно прыгнула вверх, преследуя меня, а после попыталась схватить за ногу своей смертельной хваткой. Я сделал рывок вверх и смог избежать смерти, но зверь продолжил лезть за мной. Взобравшись достаточно высоко, я понял, что на дереве не так уж и безопасно. Я могу погибнуть если ничего не придумаю, но что делать?.. Вокруг лишь деревья и никого рядом нет чтобы помочь. И даже оружия у меня нет никакого для защиты…

Я отчаянно пытался сбежать от большой кошки, но чем выше я залезал, чем опаснее становилось. Моё сердце бьётся всё сильнее и сильнее, а голова начинает кружиться. Ещё немного и я упаду с дерева став смятой закуской для зверя…

Взобравшись ещё выше, я решил попробовать сбежать от большой кошки по одной из ветвей на соседнее дерево. Я осторожно пробежал по ветке к краю и перепрыгнул на другую. Я чуть не упал, но хорошо ухватившись всеми когтями я стал, а затем продолжил свой побег по другому дереву. Добежав до ствола, я прислонился к нему и обернулся. Я пытался отдышаться и успокоиться, но времени не было. Зверь перепрыгнул на моё дерево и медленно направился ко мне смотря в глаза… Страшась его взгляда я хотел лишь одного чтобы он посмотрел в другую сторону. Тогда я смог бы от него спрятаться, но он продолжил идти ко мне…

Страх сейчас единственное что у меня есть и моя жизнь. Нужно бежать лишь так по-другому никак. Я перебрался на другую сторону ствола, а затем пробежал по ветви и перепрыгнул на другое дерево, а после на следующее. И в один момент, когда я повернулся чтобы посмотреть в безопасности ли я зверь спустился вниз. Он на земле я спасён? Большая кошка отступила меня?..

– А… – испуганно заскулил.

Большая кошка оказалась очень упрямой либо очень голодной она подбежала к дереву, на котором я и запрыгнула на него. Не стоит здесь задерживаться нужно бежать дальше…

Я стал убегать от охотника, который выбрал меня своей жертвой. Я перепрыгивал с ветки на ветку, но зверь преследовал меня по земле и стоило мне остановиться хоть на секунду как он запрыгивал на дерево, на котором был я.

Снова и снова я перепрыгивал с одного дерева на другое лишь одно не давало мне упасть не только мой маленький вес и когти, но и моё желание выжить. Я ещё никогда не хотел так жить. Я должен выжить, должен. Я хочу жить…

Погоня не заканчивается, а силы подходят к концу. Зверь не отстаёт от меня. Я недостаточно быстрый мне от него не сбежать. Может спрятаться, но где?..

Убегая от хищника, я старался за ним наблюдать. Я искал тот шанс тот миг что спасёт мою жизнь, но зверь словно знал, что у меня нет их. Он преследовал меня и ждал, когда я остановлюсь. Может моя жизнь ему нужнее чем мне?.. Я уже почти выдохся. Видимо этот день будет для кого-то удачным…

Перепрыгивая с дерева на дерево, я пытался спрятаться с обратной стороны ствола. И раз у меня почти получилось зверь потерял меня из виду, но он быстро нашёл, оббежав деревья и тогда пришлось продолжить свой побег.

Через некоторое время пошёл дождь. Сегодня даже погода не на моей стороне… Если ветки намокнут они станут очень скользкими, и я тогда могу упасть, а если это случится, то мне точно не сбежать…

Проходила минута, а за ней другая и мысли о спасении исчезали одна за другой, но я продолжал бежать от охотника. В надежде в отчаяние я не останавливался лишь одно для меня имеет значение завтрашний день…

За дождём пришёл ливень, и я снизил скорость стало очень мокро и скользко. Я никогда ещё не видел столь густого ливня даже верхушки деревьев что закрывали все небо ему не преграда.

– А… – испуганно заскулил.

Ухватившись когтями за ветку, я избежал падения. Я был близок стать обедом или уже ужином тому зверю. Что?..

Я посмотрел вниз и стал искать охотника, но сквозь ливень почти ничего не видно. Где же большая кошка она же преследовала меня? Она была сзади неужели я смог?.. Я сбежал от неё…

Я так долго не оглядывался может зверь давно уже потерял меня из виду. Дождь меня спас и кажется его можно пить. Вода…

Я весь мокрый и уставший у меня нет больше сил бежать ни от кого и даже голод не в силах бороться с моей слабостью. Побег был слишком долгим и слишком тяжёлым…

Я с трудом держусь на дереве если не слезу с него, то скоро упаду. Я осторожно спустился вниз и понял, что не знаю где я и не знаю, что мне делать дальше…

Уставший и весь промокший я пошёл в неизвестном направлении. Я хотел лишь одного остановиться и отдохнуть, но я продолжил идти дальше зная, что мне нужно найти безопасное место. У меня нет ни мыслей, ни тревог лишь вода течёт по земле сбиваясь в потоки спускающихся со склона. Очень скользко идти теперь я не только мокрый, но и по уши в грязи.

Через время я нашёл дерево корни, которого вылезли наверх там, я нашёл убежище от потоков воды. Я прилёг там и от усталости заснул…

Я проснулся на рассвете весь мокрый и грязный. Ливень закончился, и я жив хоть и не чувствую этого. Моё тело особенно ноги очень болят, а страх не стихает ни на секунду. Я осторожно выглянул из-за корней и стал искать ту дикую кошку. Надеюсь, её нет рядом…

Где же она?.. Я что здесь один? Может мне теперь нечего бояться, но я всё ещё в лесу в диком и опасном…

– А-а…

Сделав пару шагов, я поскользнулся и упал на спину теперь я стал еще грязнее чем был. Я поднялся с земли и стал вычищать с себя грязь. Меня будто обкатали в ней мой белый хвост выглядит как веник, который никогда не мыли, а моя одежда выглядит так словно её постирали в грязи мойке. И, кажется, я где-то оставил свои носки теперь мои ноги босые и ходить по земле по мокрой земле стало ещё неприятнее словно с каждым шагом утопаешь в желе.

Кажется, я здесь один ни одной живой души поблизости нет ну кроме меня. Хорошо, что я остался живой и та огромная кошка меня не съела не знаю, что я бы делал если это случилось…

Может я и не стал обедом, но от него сейчас бы не отказался. Как же я голоден уже второй день или третий ничего не ел. И где теперь то дерево, из которого я попал сюда в этот лес?.. Всё вокруг выглядит как-то одинаково лишь одни деревья. Хотя несколько деревьев не похожи на остальные и, кажется, на них что-то растёт. Нужно проверить что если это съедобно если нет, то хотя бы цветки поем лучше, чем ничего.

Я кое-как вскарабкался на мокрое дерево, а после оторвал странный длинный отросток в тонкой оболочке. Внутри он похож на кукурузу только зелёного цвета, растущего на тонком в палец початке. Я откусил немного и ожидая что будет кисло, либо очень невкусно скривился, но этот стручок оказался очень сладким. Не знаю вредны ли они, но голод не стал ждать, и я начал есть одну кукурузу за другой. Как же вкусно, кажется, сегодня мой день. Я смогу набить свой животик до отвала.

И куда мне теперь идти в какую сторону какое направление ведёт к порталу?..

Пока я сидел на ветке и утолял свой голод что-то зашумело с обратной стороны дерева. А? Я испугался и на время застыл на месте, а после стал осторожно перебираться по веткам и когда подлез к краю ствола я выглянул…

– А… – удивлённо заскулил.

На соседнем дереве кто-то сидит и ест те же стручки что и я… Кто она?.. Это девочка или нет?.. Кажется, она похожа на меня у неё тоже есть хвост и уши только она другого цвета. И она такая же маленькая как я…

Неожиданно она посмотрела на меня…

Я застыл от удивления… Я ещё никогда не видел таких существ, но этот миг закончился очень быстро. Увидев меня, она слезла с дерева.

– Стой, – негромко сказал.

Она обернулась и посмотрела на меня, а затем сразу же убежала. Я тоже слез с дерева и побежал за ней. Какая же она быстрая даже грязь ей не мешает.

– Постой пожалуйста, – негромко крикнул.

Упав в грязь, я понял, что мне её не догнать. Мне остаётся только одно смотреть как она удаляется от меня и становится всё дальше и дальше.

Я посмотрел по сторонам и когда убедился в том, что никого рядом нет решил побежать за ней. Выходит, в лесу я не один здесь есть кто-то похожий на меня может есть и люди?..

Стоп на земле остались следы той девочки я могу просто следовать по ним и так через время приду к ней. Интересно кто она и почему она похожа на меня или это я похож на неё?.. Главное, чтобы она не напала на меня думаю у неё тоже есть когти. Может она тоже попала сюда через портал?..

Осторожно следуя по следу неведомого мне зверя похожего чем-то на человека стати на ней было бордовое платье. Думаю, она умеет разговаривать раз носит одежду должна по идее иначе я не узнаю, как попасть домой.

Через некоторое время я подошёл к небольшому склону и подойдя к краю увидел деревню…

– А… – удивлённо заскулил.

Это же дома правда их здесь немного, и они все деревянные, но это цивилизация. Наконец то я спасён вот только кто здесь живёт и где же я всё же нахожусь?..

Я долго решался спуститься со склона очень долго. В деревне я найду ответы, но я не знаю кто там живёт вдруг там нет людей. Что если там живут такие же как я и как та девочка. Её следы спускаются вниз и ведут к деревне она точно там.

Я должен что-то сделать я не могу просто прятаться и ждать нужно начать решать свои проблемы и первая из них это мой страх. Я не могу позволить ему указывать мне что делать. Я должен хотя бы незаметно подойти к деревне и узнать есть ли там люди…

Спустя какое-то время я всё же решился ну почти… Я осторожно спустился к деревне прячась за деревьями, а затем подошёл к забору ближайшего дома. Сквозь щель я увидел какие-то инструменты, оружие, стол. Неожиданно раздался очень громкий стук…

– А… – испуганно заскулил.

От испуга я прижался к забору и почти не двигался словно меня тут нет. А когда стало тихо я снова посмотрел в щель и увидел там огромного кота, стоящего на двух ногах у наковальни. Он разглядывал в руках меч…

Застыв от удивления, я не мог отвести от него взгляд. Он чем-то похож на барса у него серый мех, раскрашенный в чёрные пятна и длинный хвост. На нём нет одежды лишь ткань прикрывает его наготу. Он точно не человек он очень большой просто здоровенный. Если сравнить нас, то я выгляжу как малыш рядом с ним. Он очень большой…

Кот стал стучать молотом по наковальне так громко что в ушах аж зазвенело. Кажется он кузнец. Кот кузнец удивительно… Неужели в деревне все такие?..

Я прижался к забору и задумался о том, кто он и где я нахожусь. И когда я потерял бдительность стуки прекратились, а затем кто-то подошёл к забору, за которым сидел я… Я ощутил чей-то взгляд на себе, а после посмотрел вверх…

– Что? Уходи отсюда, – громко сказал кузнец.

После этих слов он ударил меня несколько раз палкой из-за забора…

– А-а…

От боли я заныл и не успев сказать что-либо убежал в лес…

– И не возвращайся негодный плут, – прокричал вслед кузнец.

Я очень испугался и когда добежал до деревьев спрятался за одним из них, а после выглянул чтобы посмотреть не преследует ли он меня.

– А… – заскулил от боли.

Как же больно… Почему он меня так сильно ударил за что?.. Как же теперь голова раскалывается. Я же ему ничего плохого не сделал. Я не плут…

Почему он меня прогнал я же слова даже не успел ни одного произнести?.. И задать вопросы которых у меня так много кто теперь на них ответит?..

Хорошо, что он не побежал за мной, а просто прогнал, ударив пару раз. Только за что? Может в деревне есть кто-то менее жестокий чем этот кузнец…

Недалеко от забора того злющего кота был пруд ведущий к небольшому мосту. Со стороны это выглядело очень красиво и не только за того, что мне хотелось пить правда я очень хочу. Но я же не могу пить воду из пруда она наверняка не чистая. Правда она выглядит так аппетитно…

Ведомый жаждой я осторожно пошёл к пруду прячась за деревьями. И когда приблизился к нему я заметил следы, идущие из леса. Думаю, они принадлежат той девочке они ведут в сторону моста.

Я присел рядом с прудом и стал пить из него воду. Она оказалась достаточно чистой я даже видел, как в ней что-то плавает фу…

– Что?..

Я увидел своё отражение в пруду и испугался… Не может быть это я? Я теперь мохнатый и даже чем-то забавный. Я очень сильно изменился…

Утолив свою жажду, я решил ещё раз попробовать подойти к кому ни будь в деревне, но прежде нужно немного отмыться от грязи особенно нужно помыть хвост. Не так давно он был белый, а теперь…

– Эй ребята смотрите там ещё один.

Внезапно из-за моста показался кот мальчик. Он побежал в мою сторону и к нему присоединились ещё трое ребят.

Я испугался и хотел уже убежать, но решил попробовать поговорить с ними. Когда они подбежали ближе я пошёл в ихнюю сторону. Это были дети, но они не люди, и они не такие как я.

– Бей его камнями, – закричал один из мальчиков.

– А… – удивлённо заскулил.

Внезапно все стали подбирать камни с земли…

– Стойте не надо, – испуганно крикнул я.

– Эй он говорит, – остановившись сказал мальчик.

– Да нет тебе показалось. Бей его кто последний тот постуша.

Они стали бросать в меня камни и мне просто не осталось выбора. Я побежал в лес изо всех сил что у меня есть…

– Не упустите его. Я попал, – радостно крикнул мальчик.

– А… – заскулил от боли.

Я бежал без остановки и когда они отстали от меня я быстро забрался на дерево и спрятался за одной из больших веток. Дети не последовали за мной они пошли обратно в деревню. Зачем они бросали в меня камни?.. И почему они удивились, когда я заговорил они же тоже умеют говорить… И что значат слова там ещё один что мальчик имел в виду? Ещё кого-то похожего на меня такого же маленького и слабого как я?.. Даже эти дети больше меня, но видимо я здесь не один такой раз есть та девочка то могут быть и другие…

Я долгое время не решался слезть с дерева не нравится мне здесь эти существа очень жестокие. Мне кажется, я так и не смогу ни с кем поговорить в деревне, но всё же стоит попытаться иначе я просто не знаю, что мне делать дальше…

Нужно пробраться в деревню мимо того кузнеца и этих детей. Там должен быть кто-нибудь в здравом уме без желания меня отдубасить чем-нибудь.

Через некоторое время я решился еще на один заход в место, где меня уже дважды прогнали. Я не спеша подошёл к деревне и присел у забора кузнеца. Я убедился в том, что меня никто не видит, а после осторожно пошёл к мосту. Там меня не должны заметить из-за склона перед прудом, который был аж до моста.

Когда я шёл вдоль пруда из своего двора вышел кот кузнец и он направился в мою сторону. Только подумал лишь бы он меня не заметил, а он уже идёт ко мне…

Не дожидаясь пока меня снова отдубасят я побежал к мосту. И когда пробегал под ним я заметил, что следы той девочки заканчиваются перед водой по пути в нору, которая находится под мостом. Я хотел в ней спрятаться, но там меня точно найдёт кузнец. И когда я выбежал из-под моста там меня уже ждал тот котяра…

– А… – испуганно заскулил.

Я остановился и хотел уже бежать в обратную сторону.

– Значит ты говоришь? – сложив руки спросил кузнец.

– Я?

Я испугался его рассерженного взгляда и побоялся ответить прямо на его вопрос…

– Жалкий плут… Кто тебя научил говорить? – сердито спросил кузнец.

– А… – слегка заскулил.

Если я скажу правду не станет ли всё хуже, а если неправду, то какую?..

– Отшельник, – неуверенно ответил я.

Я словно ощущал, как он рвет меня на части какой же у него ненавистный взгляд…

– Какой отшельник, где он?

– Его уже давно нет… Уже нигде, – с дрожанием сказал я.

– Накажу плут.

– А… – слегка заскулил. – Прошу вас не надо.

К нам подошёл высокий господин, одетый в просторную рясу. Он не похож на кота у него длинные волосы, и он чем-то напоминает коня только у него нет копыт. Он очень недовольно посмотрел на меня. Мне кажется, он тоже не рад тому, что я пришёл сюда…

– Ещё один… Откуда же он взялся здесь?

– Старейшина он умеет говорить, – неодобрительно ответил кузнец.

Я разговариваю и что в этом плохого? Теперь они оба недовольно смотрят на меня…

– Почему вы на меня злитесь? Я же такой же как вы, – с жалостью сказал я.

– Как ты смеешь так говорить? – рассердившись спросил кузнец.

Кот кузнец хотел уже подойти ко мне и побить тем молотом что был у него в руке, но я испугался его и рванул изо всех сил в лес туда откуда пришёл…

– Стой трус, – крикнул вслед кузнец.

Я бежал, не оборачиваясь боясь, что мне влетит только за что? Я же ничего плохого им не сделал и даже не сказал…

Я остановился только тогда, когда понял, что за мной никто не бежит. Другое существо тоже не особо хотело со мной разговаривать видимо для них я дуже маленький чтоб спускаться до разговора со мной. Раз с ними не поговорить то может я смогу найти то дерево с порталом оно не должно быть далеко. Вот только та кошка что хотела меня съесть что с ней делать?.. Она не будет меня бить как кузнец, а просто съест…

Правда идти в лес опасно, но, если у меня будет оружие, то я смогу защитить себя. Я видел на столе у кузнеца арбалет с ним я смогу убить ту кошку если она попытается снова меня поймать. Остаётся только одно достать арбалет со стрелами и при этом не попасться кузнецу.

Я подошёл к деревне, но в этот раз решил не заходить в неё, а изучить её со стороны. У тех, кто здесь живёт высокие и крепкие заборы у каждого дома видимо их построили для защиты от диких зверей. Кажется, в некоторых дворах есть собаки ну или кто-то похожий на них, но у кузнеца никого нет и ворот нет это только мне на пользу. Заберу арбалет и сразу же побегу в лес.

Через некоторое время кузнец вышел из своего двора и стал высматривать кого-то в лесу. Я спрятался за деревом мне кажется он ищет меня…

После он вернулся к себе во двор и стал стучать по наковальне, а я залез на дерево и продолжил наблюдать за деревней. Сейчас опасно подходить к его дому нужно дождаться ночи, когда он ляжет спать. Тогда можно будет незаметно пробраться в его двор. Надеюсь, арбалет будет лежать снаружи на столе, а не в доме…

Интересно кто эти существа какие-то зооморфы?.. Они хоть и ходят на двух ногах, но на людей не похожи. Может это отдельная ветвь эволюции или же они были созданы с помощью магии… Если портал перенёс меня сюда и изменил внешность, то значит магия и вправду существует…

Когда стемнело во дворах зажгли факела. Думаю, пора слезать с дерева надоело уже на нём сидеть. Я спустился вниз и сразу же захотел залезть обратно что, если в лесу есть ещё более опасные звери чем та большая кошка?.. Хотя для меня и она очень опасная никогда не забуду вчерашний день, когда она меня преследовала…

Я осторожно подошёл к забору кузнеца и посмотрел щель. В окне его дома горит свеча и от её света хорошо просматривается его силуэт. Он сидит у окна и, кажется, что-то читает. Сейчас лучше не идти во двор думаю у него очень хороший слух.

Я дождался пока в доме полностью погаснет свеча. Думаю, теперь можно идти…

– А… – слегка заскулил.

Что это? В лесу что-то зашелестело там кто, то есть… Нужно спрятаться. Я подошёл ко входу во двор кузнеца и остановился. Что это веревка? А? Кажется это ловушка хорошо, что ночь не темная иначе я бы не заметил. Думаю, через неё можно просто перешагнуть. Что? А это точно проблема на столе уже нет арбалета. Может он лежит в сарае у забора. Я подошёл к нему и хотел открыть дверь, но что-то мешало она приоткрывалась с какой-то натяжкой. Посмотрев в щель, я увидел привязанную веревку к ручке двери видимо ещё какая-то ловушка. Я решил обойти сарай и поискать другой вход, но так ничего и не нашёл. Может я обойдусь без арбалета?..

Я снова приоткрыл дверь в сарай и попытался присмотреться чтобы понять, как действует эта ловушка. Оказалась что верёвка ведёт к заряженному арбалету он то мне и нужен. Если я открою дверь стоя сбоку, то стрела в меня не попадёт, но вдруг шум от выстрела разбудит кузнеца?.. Лучше так не рисковать. Может слегка приоткрыть дверь и развязать верёвку?..

Я так и сделал арбалет не сработал и убедившись в том, что больше нет ловушек я зашёл в сарай. Там лежали топоры и мечи, но они точно не по моим размерам и силам, а вот заряженный арбалет был небольших размеров. В сарае лежал еще один арбалет, но он был намного больше. Я нашёл колчан со стрелами, а после вышел из сарая взяв арбалет.

Кажется, кузнец ещё спит. И куда мне теперь идти? Ночью в лес лучше не ходить…

Я подошёл к выходу из двора и услышав шум чьих-то шагов замер на месте…

Это та большая дикая кошка…

Она прошла мимо двора кузнеца очень близко от меня… Я еле сдержал себя, чтобы не закричать. Лишь одно мгновение разделяло нас если она повернулась бы в мою сторону, то мой день закончился бы навсегда…

Я очень испугался и стал искать укрытие во дворе. Я нашёл телегу за сараем и спрятался под ней. Надеюсь, если эта дикая кошка захочет зайти сюда, то она попадётся в ловушку кузница. Я не могу теперь выйти наружу слишком страшно. Нет… Видимо придётся переночевать здесь, а на рассвете я сразу же убегу отсюда…

Утром меня разбудил скрип двери…

– А… – слегка заскулил.

Кузнец проснулся и вышел из дома. Нужно уходить отсюда пока он не заметил меня. Я вылез из-под телеги и тихо подошёл к забору.

– Что? Негодный плут, – недовольно вскрикнул кузнец.

Он меня заметил и на секунду я замер на месте… А когда кузнец пошёл в мою сторону я вскочил на забор вместе с арбалетом и стрелами.

– Не уйдёшь.

Он подбежал к забору, но я уже был на другой стороне. Я успел он, а? Не стоит его ждать нужно бежать. Собрав все силы, я бросился в лес и бежал не останавливаясь.

– Убью если снова увижу, – прокричал вслед рассерженный кузнец.

Кот кузнец не стал меня преследовать он остановился у края леса. Может я и маленький, но очень быстрый. Правда он очень большой он бы меня точно не догнал, а если догнал бы, то он и вправду мог бы меня убить… Интересно он бы это сделал?..

Мне нет оправдания я не должен был брать чужой арбалет, но он мне нужен иначе мне не попасть домой меня просто съедят по дороге. Теперь обратного пути нет если я вернусь меня не только отдубасит тот кот, но ещё может и убить. Теперь моя дорога идёт лишь в лес…

Я убежал на достаточное расстояние от деревни думаю можно немного отдохнуть, а потом отправлюсь дальше. И снова кругом лишь деревья и я. Где же лежат мои кроссовки в какой стороне?..

Даже не знаю, что это за лес и в какой части света он находится, но в нём очень красиво. Думаю, пока рядом никого нет можно перекусить. Я нашёл дерево с теми сладкими стручками, а после залез на него и стал их есть.

Интересно как стрелять из арбалета достать достал, а пользоваться не умею. Надеюсь, я не встречу ту дикую кошку. Всё же практика мне не помешает нужно потренироваться, прежде чем идти в глубь леса…

Разобравшись как стрелять из арбалета, я решил набрать немного стручков в дорогу. Около портала они не растут, а тут они есть хоть и не так много. Неизвестно как долго я буду искать портал, а есть то всегда хочется. А если портала уже нет? Что если он закрылся?.. Что мне тогда делать? Не жить же в лесу?..

– А… – испуганно заскулил.

Я испугался, когда услышал какой-то звук рядом со мной. Я обернулся назад и увидел, как кто-то берёт мой арбалет, который лежал на ветке рядом со мной…

– Стой, – удивлённо сказал я.

Что это та девчонка… Мой взгляд на секунду поймал её взгляд, а затем она с моим арбалетом стала слезать с дерева…

– Эй? Нет.

Взяв колчан со стрелами, я тоже слез с дерева, но не совсем удачно можно сказать свалился, пытаясь догнать воришку.

– А… – заскулил от боли. – Постой. Это мой арбалет.

– Нет! Теперь он мой, – обернувшись сказала она.

– Что?..

После она сразу же побежала в сторону деревни с моим оружием… Она украла мой арбалет я же его только выкрал у того кота кузнеца так нечестно… Видимо она хочет отдать его обратно ему. Придётся отложить мое возвращение домой в мягкую безопасную постель…

Я поднялся с земли и сразу же бросился в погоню за своей собственностью. Хоть стрелы она не забрала правда от них без арбалета толку нет.

– Подожди.

Она очень быстрая намного быстрее меня. Я бежал за ней аж до самой деревни, а добежав до неё девочка направилась в сторону моста, и я осторожно последовал за ней. Лишь бы кузнец меня не заметил…

Девочка добежала до норы под мостом и спряталась в ней. Я остановился напротив и стал разглядывать её там. Она внутри хоть её и не видно придётся намочить ноги чтобы попасть туда. Я зашёл в воду и сделал несколько шагов.

– Стой не подходи, – рассерженно сказала она.

– У тебя мой арбалет. Отдай.

– Он мой, – тонким голосом сказала она.

Я подошёл ближе к норе и увидел девочку. Она пряталась за выступом и из-за него испуганно смотрела на меня…

– А… – заскулил, посмотрев по сторонам. – Мне он нужен. Отдай.

– Мне тоже, – спрятавшись сказала девочка.

– А зачем тебе он нужен?

– Защита…

– От кого?

– От Малака.

– А кто это?

Задавая вопросы, я смотрел по сторонам боясь, что меня кто-нибудь заметит…

– Большой дзао.

– А… – слегка заскулил. – А дзао – это кузнец или большая дикая кошка?

– Р-р… Уходи.

Зарычав, девочка хотела прогнать меня, но я не могу уйти без арбалета. Я не спеша залез к ней в нору и когда оказался внутри она ещё больше испугалась и забилась в угол. Я сел напротив и прижался к стене чтобы меня никто не заметил.

– Я тоже боюсь большой дикой кошки, – тихо сказал я.

– Матру? – посмотрев в глаза спросила девочка.

– Наверное… Она очень большая без арбалета мне не попасть домой.

– Он мой! Я не отдам…

– Я…

Смотря на неё, я понял, что ей арбалет нужнее, но и мне он тоже нужен…

– Мы, кажется, с тобой очень похожи. Правда?

– Я милкерс. Ты тоже.

Так вот кем я стал милкерсом… Мы с ней почти одинаковые правда у неё другая расцветка меха и кажется она не девочка просто маленькая как я. У неё такой же пушистый хвост и когти тоже есть. На ней одето очень изношенное бордовое платье, а обуви нету, как и у меня.

– Ты здесь одна?

– Да…

После моих слов она прижала голову к коленям и заплакала…

– А… – слегка заскулил. – Ты чего? Прости. Не плачь прошу я не сделаю тебе ничего плохого. Я лишь хотел спросить почему ты здесь одна и прячешься в норе?

– Это мой дом…

– Дом?.. Хватит плакать ты же затопишь всю нору. А… – жалобно заскулил.

По неволе и возможно в силе момента я тоже заплакал…

– Прости я не знаю, что на меня нашло. В последнее время я боюсь почти всего и очень часто скулю… Извини.

– Мы жалкие и трусливые мы такими родились… Никто таких как мы не любит…

– Что?.. Почему ты так говоришь, где твоя семья?

Она не ответила на мой вопрос, а ещё сильнее заплакала… Я хотел сказать ещё хоть слово, но не смог лишь продолжил плакать вместе с ней…

– А… – слегка заскулил. – Мне нужен арбалет чтобы попасть домой.

– Откуда ты? – спросила она, протерев глаза ладонью.

– Я с другой деревни только там живут люди. Здесь есть люди?

– Кто это?

– Они не такие как мы у них нет хвостов и на коже нет меха, а ещё нет когтей и у них маленькие уши. Здесь есть такие?

– Я не видела. Ты забрал арбалет у Малака если он тебя увидит убьёт.

– Я знаю он так и сказал, когда я убегал.

Она немного испугалась и посмотрела на арбалет, а после взяла его и протянула мне.

– Возьми его.

Она сама отдаёт его мне, а зачем тогда забирала? Как странно…

– Что? Ты хочешь, чтобы Малак меня…

Внезапно кто-то бросил камень в нашу сторону, и мы спрятались по углам, а после ещё несколько раз и пара камней попала в нору. Если это Малак, то мне конец…

– Выходи. Мне тебя долго ждать.

Этот голос мне не знаком он точно не принадлежит кузнецу, но если он меня заметит, то может выдать ему…

– Ну же быстрее. Я не намерен тебя ждать весь день.

После этих слов девочка милкерс заскулила и посмотрев на меня вылезла из норы…

– А… – заскулила от боли. – Мне больно.

А? Кажется, он попал по ней камнем. Зачем он это сделал? Она же девочка…

– Ты снова говоришь? Сколько раз мне тебе объяснять?

– А… – жалобно заскулила. – Прости.

– Не забывай свое место. Здесь живут только сильные как мой отец и как я, а ты слабая тебе здесь не место.

– А… – жалобно заскулила.

Затем девочка еще сильнее заскулила, мне кажется, он её ударил…

– Мой отец думает, что я слабый, но он ошибается я стану сильнее чем он намного сильнее. Ты это знаешь правда?

– А… – слегка заскулила.

– Только скулить и умеешь. Больше ничего.

Я выглянул из норы и увидел кота вполне взрослого. Он немного похож на кузнеца только другого цвета и не такой большой. Он разозлился на девочку и толкнул её в пруд…

– А… – обиженно заскулила.

После он ушёл, а девочка заползла обратно в нору. Она села в углу и положив голову на колени продолжила тихо плакать…

– Почему он такой злой?

– Я не знаю…

Мои единственные на тот момент слова поддержки были простой просьбой…

– Прошу не плачь.

– Уходи отсюда. Если тебя увидит Малак он тебя убьёт.

– Он меня не догонит. Я от него убегу.

Я хотел остаться и как-то ей помочь… Почему она здесь одна и почему живёт в этой норе?.. Хоть местные жители весьма недружелюбны, но она кажется не такой. Думаю, её можно немного расспросить, когда она успокоится и перестанет плакать…