Без взаимности

Пролог

 Когда Артему было двенадцать лет, его родители оказались на грани развода. Он не знал всех подробностей, так как они пытались скрыть от него свои конфликты, но факт был в том, что они начали все чаще ссориться, а папа, в конце концов, переехал в квартиру, оставив их с мамой в доме вдвоем. Даже обнаружившаяся долгожданная беременность мамы не смогла решить их проблем. Она настаивала на разводе и, в конце концов, после месяцев осады, папа уступил.

 В то время Артем почти ненавидел ее. Он не понимал, почему они расстаются, но видел, как много усилий прилагал папа, чтобы наладить отношения, и как безразлична была к нему мама. В конце концов, их примирило общее горе. У его мамы начались преждевременные роды.

 Из больницы родители вернулись  уже без  его сестренки, которая не пережила родов, и без надежды иметь когда-нибудь других детей, угрюмые и больные от горя, но уже не врозь. Их горе стало одним на двоих и, хотя это заняло много времени, они все же пришли в себя и выкинули из головы нелепые мысли о разводе. Артем вздохнул с облегчением. До поры до времени.

 Спустя год, вернувшись однажды домой из школы, он будто попал в прошлое. Родители снова были в ссоре. В последнее время это происходило все чаще. Мама изображала из себя снежную королеву, а папа неприступного льва. Упрямству обоих можно было только позавидовать. Если в других семьях скандалы и ссоры сопровождались криками и руганью, то родители Артема проявляли свои чувства ледяным презрением и нетерпимостью по отношению друг к другу. Обычно им не требовалось много времени, чтобы помириться. Артема тошнило, когда он думал, что именно происходит, когда они запираются в спальне на долгие часы, вне зависимости от времени суток, но сейчас он предпочел бы запереть их там самолично на все выходные. Все, что угодно, лишь бы не наблюдать уже третий день, как они ходят по дому, стараясь как можно меньше встречаться друг с другом, и напоминая скорее безмолвных призраков, чем живых людей.

 - Тема, ты на праздник какую рубашку наденешь? – спросила мама, роясь в его гардеробе.

 - Я не пойду, - буркнул он, не отрываясь от задания по английскому, которое выполнял.

 В конце концов, не ребенок же он, чтобы ходить на елку! В тринадцать-то лет!

 - Почему это? – возмутилась мама.

 Он посмотрел на нее, всем своим видом  говоря: «Ты серьезно?», но мама не была бы мамой, если бы не потребовала вербального ответа.

 - Мне это уже не интересно, - тяжело вздохнув, ответил Артем. – Мы с парнями не идем.

 Она разочарованно покачала головой, складывая руки на груди.

 - Ох уж эти твои парни! Ты слишком спешишь вырасти, Тема.

 - Это ты пытаешься удержать меня в детстве! – возмутился он.

 - Смени тон, дорогой мой! – грозно предупредила она. – Как ты разговариваешь с матерью?

 Артем почувствовал укол вины за свою вспышку, но увидев, как за спиной мамы приоткрылась дверь, молниеносно принял решение.

 - Ты просто не можешь вынести, что я вырос! Если тебе так хочется нянчиться, то заведи другого ребенка!

 Он ненавидел себя за эти слова, особенно, когда мама побледнела и отступила на шаг, будто он ударил ее. Ведь он так и сделал, хоть и не физически. Но гневный окрик отца, стоящего в дверях и то, как он подхватил маму, будто боялся, что она упадет, притупили это чувство. Артем упрямо смотрел в стену над их головой, пока папа отчитывал его, прижимая к себе маму и не замечая, как она оттаивает, ища в нем поддержку и забывая старую обиду. А он все видел. На то и был расчет.

 Из его комнаты они вышли вместе, а на следующий день снежная королева и неприступный лев превратились в котика и кошечку, ластящихся друг к другу, словно по весне. Фу! Иногда, приходилось прибегать к не очень хорошим способам, чтобы, в конце концов, добиться того результата, который был ему нужен. Артем рано научился манипулировать людьми и редко позволял себе чувствовать вину за это, потому что его действия, в конце концов, всегда приводили  к его победе.

***

 Рина всегда была тихоней. У нее не было проблем с тем, чтобы завести друзей и влиться в компанию, но она всегда предпочитала находиться в тени и никогда не строила из себя лидера, отдавая эту роль другим. Дарина хорошо училась в школе, не хулиганила и всегда слушалась родителей. Именно поэтому, когда впервые влюбившись в пятнадцать лет в новенького из параллельного класса, она решила стать готом, чтобы заинтересовать его, все были в таком шоке. От родных до преподавателей. А так как девушка знала, что в разрешении ей откажут, она однажды просто пошла в салон и перекрасилась в жгучую брюнетку, а потом прошлась по магазинам и вернулась домой уже в образе гота и с полными сумками новой одежды. В тот день произошел самый грандиозный скандал за всю историю их семьи.

 Кричали все: и мама, и папа, и сама Дарина, которая пыталась донести до них свою точку зрения. Ее мама, которая всегда выглядела безупречно и растила ее, как женственную и элегантную принцессу, была просто в ужасе. Она даже плакала, заставив Рину чувствовать себя последней дрянью. Папа тоже был шокирован, но довольно быстро пришел в себя и успокоил маму. Один только ее брат Богдан воспринял эту перемену с юмором, заметив, что раз теперь Рина - гот, то ей стоит взять себе новое имя – Ворона. Маме это смешным не показалось.

 - Богдан! Не хватало только, чтобы ты ей подавал еще более бредовые идеи! – воскликнула она, будто Рина и впрямь могла назвать себя вороной.

 Богдан только рассмеялся и ушел в другую комнату, от греха подальше. Злить маму не осмеливался никто, даже папа, потому что это оказывалось себе дороже. Она была довольно обидчивой.

 - Рыжая, успокойся, - пытаясь выглядеть суровым, сказал папа, хотя Рина видела, что когда первый шок прошел, он тоже воспринял эту ситуацию с юмором. – Она же подросток. Они все бунтуют. Походит так несколько дней и успокоится.

 - А если нет? – спросила мама. – Если она начнет ночами исчезать, чтобы шнырять по кладбищу в компании чокнутых фанатиков?

Глава 1

 Год после окончания школы Артем провел, путешествуя со своим лучшим другом Егором. Конечно, мама была в ужасе от того, что он потеряет целый год, когда должен поступать в ВУЗ и думать о будущей карьере, но папе удалось ее переубедить.

 - В ближайшие несколько лет ему предстоит грызть гранит науки, дай парню расслабиться немного, - сказал он, заслужив возмущенный взгляд и нотации об ответственности.

 Конечно же, не обошлось без упоминания о том, что она окончила и школу, и университет экстерном, в то время, как Артем умудрился протянуть до семнадцати лет с окончанием средней школы.

 - Вообще-то, многие оканчивают ее и в восемнадцать, - резонно заметил Артем, на что получил еще более злой взгляд, чем до этого заработал отец.

 О том, что ему восемнадцать исполняется через два месяца, напоминать не стоило. Что он мог поделать, если его оставили на второй год в девятом классе, а папа решил все так и оставить, чтобы проучить его? Понадобилось несколько дней, но, в конце концов, ему удалось заставить мать принять свою точку зрения.

У Егора такая же проблема возникла с отцом.

 - Да, я даже не парился, - сообщил он Артему по телефону. – Просто сообщил маме, и, она сказала, что с папой разберется сама. Хотела, чтобы Глеб к нам присоединился, но ясен пень, он воспринял это предложение так, будто она ему предлагает с горы сигануть и убиться.

 Глеб был братом-близнецом Егора и, хотя внешне они были совершенно идентичны, отличались друг от друга как кетчуп и джем. Не сказать, что они плохо общались, просто у каждого были разные интересы и компания друзей. Егор был своим парнем, веселым и отвязным, в то время, как Глеб был редкостным ботаном. Он даже школу окончил на три года раньше, чем они с Егором, сразу же поступив в университет, а идею матери взять академический отпуск на год, чтобы «посмотреть с ними мир и хоть раз нормально повеселиться», говоря ее же словами, даже рассматривать не стал.

 - Он бы настаивал протащить нас по всем музеям и достопримечательностям, - содрогнувшись, заметил Егор. – Слава Богу, отвязались!

 - Дааа… - согласился с ним Артем. – Глеб похож на старого дедка. И увлечения у него такие же. Никакого веселья.

 А в веселье и был смысл этой поездки. Они с Егором посетили двенадцать стран за год, наслаждаясь жизнью, как никогда. Это был полный отрыв, к тому же щедро профинансированный их родителями. Отец Егора, Лев Михайлович, владел отелями по всему миру и везде их встречали, как особ королевской крови, в то же время, не пытаясь держать под контролем, за что следовало поблагодарить маму Егора, Раду, которая была самой классной мамой из всех, что могли существовать. Она всегда была на одной волне с ними и могла уговорить его строгого отца на что угодно. Артем был почти влюблен в нее.

 - Еще раз посмотришь на мою маму таким мечтательным взглядом и я тебе гляделки-то выколю, - предъявил ему как-то Егор после общего видео-звонка.

 Артем не стал отрицать, просто пожал плечами, мол, что я могу поделать, на что Егор только закатил глаза. Его мамой восхищались многие его друзья, потому что она была не только веселой и своей в доску, но и очень красивой женщиной, которой с трудом можно было дать даже тридцать пять, хотя ей было все сорок три.

***

 В течение этой поездки, парни приобрели уверенность в себе, из вчерашних мальчишек превратившись в самостоятельных и готовых к любым приключениям, молодых людей, которые между пешими походами в Италии и пьяными вечеринками в Бразилии, умудрялись набираться опыта и в том, что касалось женщин. После нескончаемого разнообразия девушек, отличающихся по нации, цвету кожи, темпераменту, да даже возрасту, Артем пришел к выводу, что никогда не быть ему привязанным к одной-единственной. Он тупо уставал, терял интерес, и спешил найти что-то отличное от того, что имел вчера. Егор ненамного от него отставал в этом плане.

 Возвращаться домой было одновременно и грустно, и радостно, ведь родных они не видели целый год. К Егору родители сами приехали в Таиланд, где было их последнее место обитания, чтобы провести вместе неделю перед поездкой домой, а Артем, оставив их одних, полетел в Москву – город, в который они с родителями переехали пять лет назад и в котором он приобрел своего лучшего друга Егора.

 В аэропорту его ждал сюрприз, который родители скрывали целый месяц. Они встречали его не вдвоем, а втроем. Мама держала на руках маленькое и удивительное толстое нечто, одетое в кислотно-неоновый комбинезон. Как только Артем приблизился, то сразу же попал в групповые объятия и ребенок на миг оказался прижат к его груди, тут же сморщившись и начиная реветь.

 - Ой, испугали Иришу! – запричитала мама, отстраняясь и начиная качать, судя по всему, девочку.

 - Кто это? – поморщившись, спросил Артем, чувствуя, что уже знает ответ.

 Мама улыбнулась, как самая счастливая женщина на свете, тут же заставляя его почувствовать раскаяние за свою досаду, и протянув, переставшую реветь, девочку папе, крепко обняла Артема.

 - Это твоя сестра, Ирина, - прошептала она куда-то ему в плечо из-за разницы в росте. – Она с нами уже месяц и мы безумно счастливы.

 Знакомство с новым членом семьи продолжилось уже дома. Оказалось, что Ирише, как ее постоянно называли родители, был один год, и они удочерили ее совсем недавно.

 - Ты же знаешь, как Алена постоянно повторяла, что хочет взять ребенка, - объяснял появление дочери, папа. – Мы никогда не думали, что слова дойдут до дела, но после твоего отъезда она была сама не своя, поэтому я подумал, почему бы и нет. Хотя, это заняло больше времени, чем мы ожидали.

 Мама просияла, бросая взгляд на спящую в странном детском кресле, толстушку.

 - Мы влюбились в нее с первого взгляда! – сказала она, беря его за руку. – Правда, она прелесть?

 Артем не был с этим согласен. Ребенок был толстым, с черными волосами и бледной кожей. Голубые глаза косые, как у азиата, он это еще в аэропорту заметил, а также тройной подбородок и большие уши.

Глава 2

 В личной жизни Саши Новиковой разверзлась настоящая эпопея. Она умудрилась влюбиться в одного из самых популярных парней в универе, старшекурсника-ловеласа, который не пропускал ни одной юбки. Каким-то образом, первокурснице Саше удалось его зацепить, но после второго свидания, когда она так и не решилась на секс, он ее бросил. Да еще и опозорил прилюдно, устроив сцену в клубе, где они большой компанией праздновали день рождения приятеля.

 - Назвал меня малолетней дразнилкой, - рыдала подруга. – Типа, сиди дома, с родителями, если не доросла до взрослых развлечений. И ведь все его поддержали! Смотрели на меня, как на мусор, и отпускали тупые шуточки. А сегодня в универе… стало еще хуууужеее…

 Дарина поморщилась, едва удержавшись от желания зажать уши, чтобы не слышать ее завываний. Саша всегда была слишком драматичной. Непонятно только, почему плакаться Новикова прибежала к ней. Их отношения заметно охладели после вступления Рины в ряды готов. Ее подруга была очень подвержена условностям и с некоторых пор предпочитала общаться с «модными» девчонками, этакими будущими светскими львицами, что очень обижало Дарину. Они с Сашей дружили с четвертого класса и до самого окончания школы были лучшими подругами, но чем ближе подбирался выпускной, тем больше она начала тусоваться с другими девчонками, забив на нее. Рина уже психологически подготовилась к тому, что с поступлением в университет, где сплошь и рядом учились дети богатых родителей, она и вовсе станет для подруги невидимкой, ведь той нужно было зарабатывать авторитет.

 - Разве твои новые подружки не встали на твою сторону? Как их там, Снежана и Леля? – не сдержала сарказма девушка.

 Заплаканное лицо Саши виновато скривилось.

 - Я знаю, что ужасная подруга. Прости меня, Рииин! Я такая дура!

 Последовала новая порция самобичевания, которую Рина тут же пресекла, шикнув на нее.

 - Харе сопли разводить! Небось, твои подружки побоялись впасть в немилость из-за общения с тобой, вот и кинули, а ты теперь вспомнила о моем существовании.

 - Я понимаю, что поступила с тобой также, - хлюпнула носом Саша. – Так мне и надо! Все вернулось бумерангом.

 Что ж, бить лежачего Рина больше не собиралась.

 - Ладно, так и быть, прощаю, - вздохнула она. – Но мудацкого отношения к себе со стороны этого недомужика ты не заслужила. Вытри сопли, завтра будем восстанавливать твою репутацию.

 - К-как? – перестав плакать, удивленно округлила глаза Новикова.

 Дарина коварно ухмыльнулась. Давно она не позволяла себе таких развлечений.

 - Отплатим той же монетой, - сказала она. - Подробности обсудим ночью. Мы в ресторан сегодня собирались, так что лучше не заставлять маму долго ждать.

***

 Саша была ее единственной подругой не-готом, так что общение с ней мама Дарины – Яра, всегда всячески поощряла. Вот и сегодня, увидев, что она пришла в гости, пригласила присоединиться к ним за ужином в ресторане. Ее заплаканное лицо она тактично не стала комментировать.

 - Спасибо, теть Яр, но мне домой надо, - отказалась от приглашения Саша. – Может Вы пригласите меня, когда будете готовить свою фирменную пасту?

 Мама Рины польщенно улыбнулась. Рецепт этой пасты, а вернее соуса к ней, она придумала сама и все, кто ее пробовал, оставался в полном восторге.

 - Обязательно, Саша. Думаю, на выходных и приготовлю. Ты давно к нам не заходила, вот и повод нашелся. Судя по всему, сегодня у тебя не лучший день, - заметила она, имея в виду ее распухшую физиономию.

 - Да в порядке все, - фыркнула Рина. – Завтра вообще все будет зашибись. С парнем поцапались, дело молодое.

 - Ради Бога Дарина! Перестань говорить, как твой отец, - сокрушенно вздохнула мама. – Ты же девочка!

 Рина отмахнулась.

 - При людях я веду себя, как настоящая леди. Забей, мам.

 Мама бросила обвиняющий взгляд на папу, который сидел в гостиной и смотрел ролики в телефоне, ожидая, пока они соберутся, будто говоря «Доволен, Матвей? Это все ты виноват!». Папа, конечно, не заметил, обычно он только нагло ухмылялся на этот «фирменный молчаливый укор Яры».

 - Ну, ладно, я пойду, - сказала Саша. – Пока. Спасибо за приглашение, теть Яр!

 Они попрощались и, как только за ней закрылась дверь, мама скептически окинула взглядом наряд Дарины, состоящий из пышной тюлевой черной юбки и облегающего топа, украшенного серебристыми пайетками у горловины.

 - Ты в этом пойдешь? – разочарованно спросила она.

 Рина пожала плечами. Ей ее наряд нравился.

 - Надень хотя бы туфли, - попросила Яра, глядя на ее кеды. – Это же ресторан.

 - Ладно, - вздохнула Дарина, направляясь обратно в свою спальню.

 Мама, к счастью, не навязывала ей свой вкус, но иногда, когда они выбирались в люди, настаивала, чтобы Рина одевалась соответственно. Как и в случае с папой, который ненавидел костюмы, но надевал их ради мамы, когда они выбирались в свет. Всю жизнь Яра сетовала на то, что оба ее ребенка пошли в отца и ни один не унаследовал ее чувство такта, хороших манер и стиля, как бы она их не учила и не вдалбливала в головы простые истины с самого младенчества.

 - Ты прекрасно выглядишь, кроха, - пророкотал папа, появляясь из гостиной. - Не слушай мать. Давайте уже пойдем, а то я жрать хотел еще час назад и нахожусь в одном шаге от того, чтобы совершить набег на холодильник.

  Мама закатила глаза и, подхватив свою сумочку, направилась к выходу.

 - Что я говорил о закатывании глаз, рыжая? – спросил папа, смачно шлепая ее по заднице.

 Рина лишь поморщилась, слушая начавшуюся перебранку. Мужику за пятьдесят, а он все туда же. И как только они с мамой, такие разные, ужились? Вопрос века.

***

 У них в университете уже пять лет действовала своя социальная сеть с незамысловатым названием «Сеть», разработанная бывшим студентом сначала просто для своего круга друзей, а позже, успешно проданная руководству учебного заведения. Вся соль была в том, что доступ в эту сеть можно было получить только по личному идентификационному номеру, который был у каждого студента. Создать левый аккаунт из-за этого было возможно только в том случае, если ты мог найти учащегося, который приложением не пользовался, и, либо выкупить у него право на аккаунт, либо просто украсть номер. «Сеть» сразу же устанавливала личность по номеру и, возможности пользоваться никнеймами в ней не было, только своим полным именем с фамилией. Казалось бы, кто будет вести аккаунт в сети, которую видят только студенты твоего университета, когда есть всемирные сети для всеобщего пользования? В обычном учебном заведении, может, и мало кто, но их университет был пристанищем богатых и знаменитых. За десять лет своего существования он стал лучшим в стране, а бюджетных мест в нем и вовсе не было, зато был огромный конкурс даже для тех, кто мог позволить себе дорогое обучение. Для избалованных мажоров «Сеть» стала своего рода игровым полем, где победителем становился тот, кто находился на вершине ТОПа. А на вершине, последние четыре года, сменяя друг друга, находились два лучших друга - Егор Огнев и Артем Тихонов. Последний и был обидчиком Саши.

Глава 3

 Конечно, с планом великой и ужасной мести Рина поторопилась. Она еще пару дней лелеяла эту «гениальную» идею, но так как они с Тихоновым нигде не встречались, и, у них не было никаких точек соприкосновения, девушка довольно быстро забыла об этом самовлюбленном старшекурснике. Ее увлекла своя собственная жизнь, в которой снова утвердилась в качестве лучшей подруги Саша, и, даже появилась пара друзей-одногруппников в лице Марины и Лени.

 Столкнуться во второй раз с Артемом Тихоновым ей довелось спустя четыре месяца. И, опять, это произошло из-за Саши, которая в очередной раз завалилась к ней домой вся зареванная. От того, что подруга рассказала, у Рины волосы встали дыбом.

 - Ты идиотка? - не сдерживая эмоций, закричала она. – Ты забыла, как он унизил тебя в прошлый раз? Какого черта ты поперлась к нему снова?

 Саша умудрилась снова подкатить к этому неразборчивому мартовскому коту и, на этот раз, не отказала ему в близости, а когда он после секса просто отбросил ее, как и всех других девушек, пришла к ней плакаться.

 - Поэтому я тебе ничего и не сказала, - ощетинилась девушка. – Так и знала, что будешь читать мне нотации! А я его люблю, понимаешь? Я никогда никого так не любила. Мне уже восемнадцать и я не ребенок, чтобы не разобраться в своих чувствах. Я просто хотела, чтобы он был моим первым…

 Она снова заплакала, закрыв лицо ладонями, и Рина присела рядом с ней, обнимая за плечи.

 - Ты надеялась, что он что-то почувствует? – уже тише спросила она, искренне сочувствуя подруге.

 Когда-то, Дарина и сама находилась в такой ситуации, но к счастью, ей хватило ума не спать со своей первой любовью, когда она явно не была готова к этому шагу.

 - Он просто сказал, что я могу обращаться к нему в любой момент, когда захочу хорошо провести время, - сквозь рыдания, промычала Саша.

 Дарина решила не грузить ее новыми вопросами, пока та не успокоится. Просто сидела рядом весь вечер, а потом они заказали пиццу и смотрели комедийный сериал. К счастью, родителей не было дома и вернулись они поздно ночью. К тому времени девушки уже легли в кровать и тихо разговаривали перед сном.

 - Что ты будешь делать с этим мудилой? – спросила Рина.

 - Не знаю. Думаю, может, нам нужно провести вместе больше времени, чтобы он узнал меня. В постели он был хорош, до того, как начал… ну, знаешь… основной процесс. Тогда было больно. Но в первый раз всегда больно. Уверена, дальше будет лучше.

 Дарина не стала показывать свое возмущение. Саша принимала самое глупое решение в своей жизни, но, в таких ситуациях, переубедить ее было невозможно, поэтому она промолчала. Сколько бы ночей они не провели вместе, Тихонов не полюбит ее за хороший секс. Его ему и так хватает, судя по слухам. Если Саша не хочет думать головой о последствиях, то Рина подумает за нее. Нужно просто по-человечески поговорить с Артемом и оборвать эту нелепую влюбленность.

***

 - Тихонов, на пару слов, - послышался из-за спины властный женский голос.

 Артем обернулся и удивленно  вскинул брови, увидев, стоящую перед ним, малявку-гота. Девочка была маленькой и худенькой, с длинными черными волосами и бледной кожей, одетая во все черное и с густо подведенными глазами, которые смотрели на него с вызовом.

 - Чего тебе? – усмехнулся он.

 Они с Егором сидели на лавке в парковой зоне, которая окружала универ, и курили, когда подошла эта пигалица.

 - Разговор есть, - серьезно ответила она.

 - Ну, говори, - приняв такой же серьезный вид и едва сдерживая смех, сказал он, бросив взгляд на друга и видя на его лице такое же веселье.

 - Девочка, а ты как сюда попала? – спросил Егор.

 Она выпрямилась и вздернула маленький острый подбородок.

 - Я здесь учусь. И мы, вообще-то, уже встречались.

 - Ну, извини, милая, - улыбнулся он. – Не помню. А ты не слишком маленькая, чтобы учиться в универе?

 - Мне в январе будет семнадцать. Зовут Дарина, учусь на первом, и да, я - гот, а не просто так одеваюсь.  Если вопросов больше нет, то оставь нас с Тихоновым на несколько минут, пожалуйста.

 Артем уже не мог сдерживать улыбку. Эта маленькая девочка с раздутым самомнением напомнила ему воробышка из детского мультика «Простоквашино».

 - У Тихонова от меня секретов нет, так что говори свободно, - ответил ей Егор, расслабленно откидываясь на спинку лавки.

 Она перевела взгляд с него на Артема, и, он отметил, что ее яркие голубые глазищи смотрелись шикарно на бледном лице, даже подчеркнутые толстым слоем черного карандаша или чем она там пользовалась. В штанах кое-что напряглось и Артем растерянно уставился на ее лицо, пытаясь понять, что с ним не так, если его телу показалось привлекательным это маленькое недоразумение.

 - Ты рассказываешь своему другу с кем спишь? – обвинительно спросила Дарина, скрестив руки на груди.

 - Секрета не делаю, а что?

 Она одарила его презрительным взглядом, едва заметно морщась.

 - Моя подруга Саша влюблена в тебя. Она думает, что если будет спать с тобой, то ты тоже в нее влюбишься. Не мог бы ты отшить ее ради ее же блага?

 Более нелепой просьбы он в жизни не слышал. Так вот почему приперлась маленькая нахалка, которая явно не относила себя к его фанаткам!

 Артем помнил Сашу. Девушка оказалась целкой и секс с ней не принес ему особого удовольствия, так что он решил больше не связываться с ней, но то, что маленький воробушек указывает ему, что делать, выводило из себя.

 - Ты не очень-то хорошая подруга, раз выдаешь тайны друзей, - усмехнулся он. – Саша – совершеннолетняя и мозги у нее имеются, так что не нужно лезть в наши с ней дела.

 - Я же по-хорошему прошу! – возмутилась Дарина. – У тебя разве мало других девушек?

 - Девушек никогда не бывает много, - легкомысленно заметил он.

 Глаза воробушка зло прищурились. Она так сжала кулаки, что он задумался, не собирается ли девушка его ударить. К счастью, вся ее агрессия вылилась в виде слов.

Глава 4

 Егор завязал с девушками. Ну, не совсем, учитывая, что он «встречался» теперь с Воробушком, но это не считалось. Мало того, что малявка мариновала его несколько недель, заставляя чуть ли не на коленях ползать перед собой, но еще и к телу не допускала, так что можно было считать, что с девушками Егор завязал, потому что этот новоявленный подкаблучник даже на одноразовый секс забил, уверяя, что у них серьезные отношения. А что хуже всего, он, видимо, и с Артемом решил завязать, ввязавшись в эти самые недоотношения с Риной. Артем ненавидел ее. И на это было несколько причин.

 Во-первых, из-за нее они с Егором серьезно сцепились впервые за всю историю их знакомства. Друг попросил его поговорить с ней и объяснить, что ухаживает за ней не потому, что Артем его подговорил и не из-за какого-то плана мести, а потому что она ему искренне нравится. Тихонов согласился, хотя и не имел желания выступать сводней, да и сам имел виды на малявку, правда, не серьезные, как Егор, но он был ему должен, поэтому уступил. Поговорил с Дариной, объяснил, что лучше бы ей перестать строить из себя королеву, решив, что шантаж сработает быстрее и эффективнее, тем более, что Огнев воробушку явно нравился и уступить не позволяла только гордость. Артем просто сделал ей одолжение, ведь так она могла уступить своей совести, решив, что у нее просто не было выбора. Ан нет, неблагодарная сучка! Настроила Егора против него и тот пришел с нелепыми претензиями, итогом которых стал знатный мордобой. К счастью, через пару дней оба остыли и утрясли разногласия, но осадок остался.

 Во-вторых, с тех пор, как они начали встречаться месяц назад, Егор стал совершенным занудой. Пойти вечером в клуб? Если Дарина пойдет с ними. Зависнуть у ребят в общаге, чтобы порубиться в новую игрушку, разработанную их местным техническим гением Жекой? Нет, он вечером гуляет/ужинает/занимается с Дариной. Сорваться на выходные загород? Нет, там будут девушки, а Дарине это не понравится, она очень ревнивая. Дарина, Дарина, Дарина! Дарина и ее чертовы заскоки и нелепые правила! И ведь не жаловался. Огнев выглядел влюбленным и счастливым до омерзения. Артем ненавидел это. Он больше не мог нормально общаться со своим другом, потому что все его время занимала Дарина. А что хуже всего, его злость на них подпитывалась завистью. И ревностью. Отвратительной, мерзопакостной, застилающей глаза красной дымкой, ревностью. Потому что, сюрприз-сюрприз, в-третьих, Артем был, черт бы ее побрал, без ума от Дарины и больше всего на свете хотел оказаться на месте своего друга. Но он опоздал. Слишком поздно спохватился и вовремя не понял, что влюбился, как дурак, в эту нелепую девочку-гота с огромным самомнением и властными замашками. И никакие дикие развлечения, ни самые красивые и развязные девушки, не могли отвлечь его и заставить перестать все время думать, какого это – быть на месте Егора.

***

 - Темыч, вечер сегодня свободен. Куда пойдем? – позвонил ему в субботу Егор.

 - В кои-то веки Рина отпустила тебя от своей юбки, - съязвил Артем, поудобнее устраиваясь на кровати.

 Он только проснулся и собирался пойти поесть, когда раздался звонок телефона.

 - Я его не держу, что бы ты там не думал, - послышался голос Дарины из трубки.

 Тихонов закатил глаза.

 - Ты теперь при ней и звонишь по громкой связи? Бро, пора уже снять с нее свои штаны.

 - Заткнись! – послышалось недовольное шипение маленькой злючки. - Как ты можешь общаться с этим дебилом?

 - Сам не понимаю, - насмешливо ответил Артем.

 - Это я Егору, а не тебе.

 Будто он не понял.

 - Егор, позвони мне, когда твоей хозяйки не будет рядом, - сказал он и отключился.

 Притворяться, что терпеть ее не может, становилось легче с каждым днем. Или он просто привык. То, что Воробушек его на дух не переносит не только причиняло боль, но и, в какой-то мере помогало. Он хотя бы не питал несбыточных надежд.

 Днем Егор перезвонил и сказал, что заедет к нему. Дарина собиралась провести вечер с подругой. Артем в принципе не собирался никуда выходить, потому что к трем часам мама должна была завезти к нему Иришу с ночевкой, чтобы они с папой смогли отметить годовщину свадьбы загородом, но сообщать об этом другу не стал. Назло.

***

  Мама даже заходить не стала. Поднялась с Иришей в его квартиру и после того, как соскучившаяся Булочка обслюнявила обе его щеки и убежала на кухню, коротко обняла его.

- Тема, я тебя умоляю, не давай ей ложиться позже одиннадцати и не корми ничем вредным! - наставляла она с порога.

 - Не буду. Я к тому времени и сам с ней вырублюсь.

 Мама посмотрела на него с сомнением, но так как выбора у нее не было, проверив время на телефоне, умчалась, заявив, что опаздывает в салон. А Ириша, тем временем, уже успела залезть в его холодильник.

 - Хочу сок! – заявила она, держа в руке стеклянную бутылку с пивом.

 Вот ведь!

 - Это не сок, Булочка. Положи на место, - сказал он, подходя к ней.

 К сожалению, кроме пива и ветчины, срок которой, наверное, давно истек, в холодильнике ничего не было.

 - А я хочу! – упрямо топнула ножкой Ириша.

 Даже почти в шесть лет она не потеряла пухлых щечек, да и в целом, все еще была кругленькой, благодаря своему знатному аппетиту. Отказывать ей в еде было себе дороже. Другое дело игрушки.

 - Это не сок, Булочка, - примирительно сказал он, осторожно отбирая у нее бутылку, пока не разбила. – Давай мы с тобой сейчас поедем в супермаркет и я тебе куплю мнооого сока, а еще шоколадок и других вкусняшек?

 - Даааа! – радостно завизжала она, хватаясь за его руку. – Я еще чипсы хочу, Тееем! Мне мама не покупает.

 - Я тебе все, что хочешь куплю, если ты не скажешь об этом маме, - согласился Артем.

***

 Ириша застряла у полок с шоколадными батончиками, со всей серьезностью, на которую только был способен ребенок, выбирая между любимыми лакомствами, потому что Артем разрешил ей только две шоколадки. Конечно, она выглядела как очень милая сдобная булочка, которую хотелось затискать, но педиатра начал волновать ее лишний вес, так что мама исключила из ее рациона все вредное, стараясь заменять ее любимые сладости фруктами и чем-то не слишком калорийным, а всякие чипсы и сухарики вовсе исключила. Винить в этом можно было и Артема, потому что именно он приучил Иришу ко всякой вкусной, но вредной ерунде. Отец всегда придерживался правильного питания, а мама ограничивала себя, чтобы держать тело в тонусе и не набрать лишний вес. Вкусняшки в дом приносил только Артем, и даже после его переезда в собственную квартиру, которую родители подарили на день рождения, они продолжали выполнять требования Булочки и покупать ей все, что она хотела.

Глава 5

 Незадолго до восемнадцатилетия, Дарина начала приходить к выводу, что ее дни в качестве гота сочтены. Некоторые из ее друзей уже отказались от этого образа жизни и, хотя поначалу она не понимала, открыто осуждая их и называя предателями, со временем начала задумываться о том, что и ей это, в принципе, уже не нужно. Было грустно расставаться с самой собой прошлой, было пролито немало слез, проведено немало часов в раздумьях, но, в конце концов, Рина решилась.

 Однажды, воскресным утром, она, не говоря никому ни слова о своих планах, отправилась в салон красоты, в котором провела шесть часов, пока три мастера работали над ее волосами, превращая обратно в блондинку, с максимально похожим на ее натуральный, цвет. Конечно, волосы пострадали, пришлось отрезать пятнадцать сантиметров длины и теперь они доходили только до середины спины, но ей посоветовали кучу масок, чтобы привести их в порядок, некоторые из которых она приобрела тут же, в салоне.

 После того, как ее голова в последний раз была помыта, а волосы высушены и уложены, мастер, наконец, позволила ей посмотреть в зеркало и Дарина замерла перед ним, пораженно рассматривая себя. Она, будто, стала другим человеком. Без косметики, со светлыми волосами, украшающими ее бледное лицо, она сразу же стала похожа на маму. Только глаза папины - ярко-голубые, как аквамарин.

 - Ты просто куколка, Рина, - сказала ее мастер Даша, к которой она ходила уже два года. – Ну, что с лицом? Неужели, не нравится?

 - Нравится, - отмерев, улыбнулась Рина. – Ты волшебница, Даш! Я в полном восторге.

 - Ну, вот и хорошо. На следующий месяц я тебя записала. Смотри у меня, не запускай волосы! Пользуйся всем, что я написала, а то знаю я тебя.

 - Обязательно, - пообещала Рина.

 Она вышла из салона и сразу же направилась в кафе через дорогу, чтобы пообедать. Даша угостила ее кофе с конфетами, но Рина была дико голодна после шести часов в ее кресле. Быстренько поев, она на такси поехала в торговый центр, который открылся год назад. В нем располагались эксклюзивные магазины только российских дизайнеров и никакого масс-маркета. Дарина любила эксклюзивные вещи и ненавидела носить то, что было у других. Будучи готом, подходящую одежду найти было нелегко, но она справлялась. Теперь же, ей предстояла задача найти свой новый стиль.

 Она провела в походах по магазинам три часа и, в конце концов, подобрала десять нарядов, включая аксессуары и обувь к каждому из них. Домой Рина поехала в белых джинсах с голубыми кроссовками и того же цвета футболке, обнажающей полоску живота. Если уж шокировать родных, то одним махом. Даже сделала легкий макияж в пастельных тонах и впервые в жизни накрасила губы розовой помадой.

 В зеркале, в примерочной, отображалась совершенно незнакомая ей девушка. Очень красивая, но незнакомая. И больше всего она волновалась, как воспримет изменения в ней Егор, ведь уже завтра утром они должны были встретиться.

***

 Домой Рина приехала в восьмом часу вечера. Открыв дверь своим ключом, она вошла, сгрузив пакеты на столик в холле, и направилась в сторону кухни, жутко голодная и уставшая, когда услышала из соседней с кухней, гостиной, стон мамы. Испугавшись, Рина понеслась к двери, и, так и замерла, с протянутой к ручке рукой, когда следом послышался мужской рык. Бляяяяя!

 Отдернув руку, как ошпаренная, она понеслась обратно в холл и выскочила из квартиры, взяв с собой только рюкзак.

 «Блин, блин, блин! Как же мерзко! Мои ууууши! Оооо, мои уууушиии!»

 Ей хотелось оглохнуть. Потерять память. Что угодно, лишь бы последняя минута исчезла из ее жизни!

 Рина, конечно, понимала, что ее родители занимаются этим, но услышать самой? Ничего ужаснее и представить невозможно. Хотя… Если бы она открыла дверь…

 «Фу, нет, нет, нет! Не думай об этом! Не смей! Ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла-ла. Нужно идти к Богдану. Точно!  Можно даже переночевать у него. Отличная идея! Я не думаю, я не думаю, я не думаю…»

 К счастью, ее брат пару месяцев назад купил квартиру в соседнем подъезде, чтобы в любой момент, когда он сорвется в одну из своих многочисленных поездок, оставить с ней и родителями своего пса Гангстера. Рина зашла в его подъезд и, поднимаясь в лифте, написала маме сообщение, что остается на ночь у Богдана.

 Оказавшись у двери брата, она позвонила, надеясь, что он дома, и, когда дверь открыла полуголая девушка в одном полотенце, досадливо поморщилась.

 - Ты кто? – с претензией заявила эта девица.

 - Успокойся, не твоя конкурентка. Пропусти, я к Богдану.

 - Мы заняты, - с намеком сказала брюнетка, загораживая ей проход.

 - А мне плевать! – разозлилась Рина, и так пребывающая в ужасном настроении. – Это квартира моего брата и если я хочу войти, то войду. Вали с дороги!

 - Что происходит? – послышался приближающийся голос Богдана.

 Возникнув за спиной брюнетки, он завис на пару секунд, рассматривая Рину, как инопланетянку.

 - Что ты с собой сделала?

 Только тогда до нее дошло, что он впервые видит ее в новом образе.

 - Неважно, - буркнула она. – Против ты или нет, я сегодня ночую у тебя, так что убери с дороги эту… девушку.

 - Рина, ты не вовремя, - мрачно сказал он.

 - Не вовремя я сегодня пришла домой, когда мама с папой делали… это. Так что или ты меня впустишь, или я иду ночевать к Егору!

 - Ага, разбежалась! – возмутился Богдан, ненавидевший сам факт того, что у нее появился парень. – Заходи, зараза.

 Он посторонился вместе со своей девушкой, слушающей их с любопытными глазами, и Рина, наконец, вошла в квартиру, с облегчением заметив, что на брате были штаны. Она прошла в гостиную, плюхаясь на диван рядом с дремлющим Гангстером и слушая, как истерит брюнетка в спальне. Через пять минут хлопнула входная дверь.

 - Обиделась? – спросила она брата, когда он зашел, натягивая футболку.

Глава 6

 Вечером, она предстала перед ошеломленным взглядом своего парня в коротком серебристом платье с пайетками и уложенными в мягкие волны, светлыми локонами. Егор привычно ждал ее у подъезда, опершись на свою машину и куря. Когда она вышла, приближаясь к нему, он уронил сигарету и уставился на нее, как на восьмое чудо света. Рину рассмешила такая реакция.

 - Удивлен? – спросила она.

 - Поражен в самое сердце, - заявил он, притягивая ее к себе и запуская руки в ее волосы. – Такая красивая.

 Девушка почувствовала, как краснеет. Привстала на цыпочки, когда он потянулся за поцелуем, но вспомнив про папу, который, наверняка, наблюдал за ними из окна, поспешно отстранилась.

 - Я почти уверена, что папа за нами следит, поэтому лучше не надо, - сказала она недоумевающему Егору.

 - Я не нравлюсь ему, да? – поморщился он.

 - Не волнуйся, ему и прошлый мой парень не нравился, - успокоила его девушка. - Он тебя даже не знает.

 - Прошлый парень? – поиграл бровями Огнев.

 - Да, ну тебя! Поехали уже.

 Их отношения с Егором не заходили пока дальше поцелуев и ласк. Дарина предупредила его, что не готова к сексу, и он не напирал, но намеки проскальзывали все чаще. Возможно, это было глупо, но ей хотелось, чтобы ее первый раз был запоминающимся. Она планировала сделать это на свой день рождения, зная, что родители позволят ей отпраздновать совершеннолетие так, как она захочет, даже если это будет длиться до утра и она не придет ночевать. Оставалось до этого события лишь пара месяцев, так что Рина пока не стала говорить о своих планах Егору. Возможно, вообще не скажет, а просто сделает сюрприз.

***

  После ужина, они с Егором поехали не в кино, как она сказала отцу, а в клуб. У Дэна – одного из друзей Егора, был день рождения и они праздновали всей компанией, забронировав ВИП-зону клуба, принадлежащего отцу другого их приятеля. Пришел даже брат Егора, который редко тусовался с ними.

 Рина познакомилась  с Глебом совсем недавно и он произвел на нее странное впечатление. Хотя, они с Егором были близнецами, благодаря их поведению и характерам, парни отличались как небо и земля. Внешне Глеб был также великолепен, как и Егор, только носил очки, вместо линз, но даже они не портили вида. Кому мог не понравиться высокий, спортивный парень, с точеным лицом и густыми русыми волосами, не говоря уже о ямочках на щеках? Оказалось, много кому.

 Глеб был резким, на грани грубости, говорил все, что думал и был умнее всех их, о чем никогда не позволял забывать, временами задавая такие вопросы, что ты просто тупо моргал, не зная, что ответить. Рина была уверена, что он таким образом просто развлекается, ставя человека в неудобное положение и наблюдая, как он будет выпутываться. Конечно, с ней лично он это не проделывал, но после общения с ним Рина была в шоке, ведь Егор был таким милым и веселым, душой любой компании, в отличие от своего злобного близнеца. В этот вечер, он, к счастью, задержался ненадолго, быстро отчалив с какой-то рыжей девушкой. Правда, перед уходом сделал ей неожиданный «комплимент», заметив, что со светлыми волосами она уже не кажется десятилеткой.

 Потанцевав с Егором две песни подряд, Рина вернулась за их столик, чтобы попить, оставив его внизу, и плюхнувшись на кресло, слишком поздно заметила сидящего в темном углу Тихонова.

- Чего уставился?

 Артем смотрел на нее исподлобья с тех пор, как они с Егором пришли, и этот взгляд нервировал.

 - Пытаюсь осознать, - не отводя глаз, ответил он.

 Это он о ее новом образе?

Сердцебиение ускорилось и Дарина невольно затаила дыхание, хотя для этого не было причин. Ей было плевать на мнение Тихонова.

 - Мне всегда казалось, - продолжил он. – Что ты такая страшилка из-за образа эмо. А оказалось, ты даже в нормальном виде так себе. Посредственность.

 Ну, конечно! Чего еще можно ожидать от этого урода?

 - Во-первых, - зло прорычала Рина, наклоняясь к нему через столик, пока они не оказались нос к носу. – Я была готом, а не эмо, тупая башка! А во-вторых, единственная посредственность здесь – это ты!

 Слишком поздно она заметила, что пресекла линию. Их лица были слишком близко друг от друга, дыхания смешивались, а в нос ударил его запах: терпкий, мужской. Глаза невольно опустились на губы, которые Артем облизал, оставив влажный след, и сердце ухнуло в живот, когда она подняла взгляд, встречаясь с его собственным - напряженным и горящим. Это длилось лишь долю секунды, но ее словно током прошибло.

 Дарина отшатнулась и неловко прочистила горло, не зная, что делать. Положение спас сам Артем. Он просто вскочил на ноги и стремительно ушел, оставив ее одну.

 Она сидела еще несколько минут, потягивая воду и убеждая себя, что ничего странного в этом не было, пока, вернувшийся Егор не подарил ей долгий поцелуй, от которого подкашивались ноги и разрывалось сердце. Он успокоил ее и заглушил чувство вины, ведь реакция, секундная реакция ее тела на Артема, не шла ни в какое сравнение с тем, что она испытывала рядом со своим парнем.

***

 Сначала Артем разозлился. Когда он увидел, что с собой сделала Дарина, то чуть не сорвался и не наорал на нее. Она перестала быть собой. Полностью перекроила свой образ. Исчезла нелепая девочка-готка, которая, как бы дико это не звучало, заводила его одним своим видом за каких-то пару секунд. Она была необычной. Не такой, как все. Ему нравилась эта ее черта. Возможно, только из-за ее отличия от других, он на ней и зациклился. Теперь же…

 Когда он осознал последнюю мысль, Артем  рассмеялся. Ну, конечно! Если вся ее прелесть была в образе, то эти изменения должны его, наоборот, радовать. Возможно, на самом деле он ее и не любит. Просто увлекся чем-то новым для себя. Его ведь всегда тянуло на экзотику. Раз теперь Рина стала такой, как все, то он легко избавится от этого наваждения. Ну, слава Богу! 

Глава 7

 - Иди к черту, Тихонов! Это наша годовщина и никуда Егор с тобой не пойдет!

 - Годовщины бывают каждый год, а такие игры – событие десятилетия! Не будь эгоистичной сучкой.

 У Дарины от возмущения даже рот открылся. Он назвал ее сучкой!

 - Извини, - неожиданно извинился парень.

 Оп-па! Артем извинился? Перед ней?

 - Закрой уже рот, муха залетит, - усмехнулся этот гад, протягивая руку, будто собирался поднять ее подбородок, но Рина отмахнулась от нее, как от ядовитой гадюки.

 - У нас сегодня круглая дата – три года и я не собираюсь откладывать свои планы из-за какого-то дурацкого футбола, - бескомпромиссно заявила она, складывая руки на груди. – Девушки важнее друзей. Перестань относиться к Егору, как к своей собственности!

 - Это ты относишься к нему, как к своей собственности! – возразил Тихонов, отзеркаливая ее позу.

 - Я не собираюсь с тобой спорить. Неужели у тебя нет других друзей? У меня такое чувство, будто у нас какая-то извращенная шведская семья. Ты же все время с нами!

 - Тебе бы этого хотелось, - пошло ухмыльнулся этот клоун. - Но я не собираюсь перестать общаться со своим другом, с которым мы дружим, заметь, больше десяти лет, только потому, что у него появилась девушка, считающая себя центром вселенной. Спустись на землю, крошка. Ты – не жена и значение свое явно преувеличиваешь.

 Это стало последней каплей.

 - Убирайся отсюда, пока я тебя метлой не погнала! – потеряв терпение, прорычала Рина. – Давай! Марш отсюда!

 - Неа, - издевательски протянул Тихонов, устраиваясь на диване и  кладя ноги на журнальный столик. - Это квартира Егора и он дал мне ключи, чтобы я мог заходить в любое время. Пока ты здесь не живешь, у тебя такие же права, как и у меня.

  Это было уже слишком! Рина подхватила свою сумку с кресла и помчалась к выходу, пока не разбила вазу об этого урода. Спускаясь на лифте вниз, она набрала номер Егора и, когда он не ответил, еще больше разозлилась. У них была третья годовщина их первого свидания, с которого она и вела отсчет начала их отношений. Дарина приехала в квартиру Егора, чтобы приготовить ему сюрприз, когда он вернется с работы, но внезапно заявившийся Артем, который хотел утащить ее парня на какой-то футбольный матч века, все испортил. Мало того, что она потеряла весь настрой, так еще и была вне себя от злости не только на него, но и на Егора, который питал болезненную тягу к своему придурковатому другу. Когда дело касалось Артема, он становился хуже Хауса с его зависимостью от Уилсона. К сожалению, в этой парочке Хаусом-манипулятором был именно Артем, а ее бедный Егор терпел все его сумасшедшие заскоки.

  Когда двери лифта открылись на первом этаже, она нос к носу столкнулась с Огневым, который нес в руках огромный букет цветов. Сразу стала понятна причина, по которой он проигнорировал ее звонок. Букет был таким огромным, что удерживать его можно было только обеими руками. Девушка сразу же смягчилась.

 - Привет, - улыбнулся Егор, с удивлением глядя на нее.

 - Привет, - улыбнулась она, целуя его в мягкие губы. – Ммм… Скучала по тебе.

 Последние три дня они не виделись из-за того, что он уехал в командировку и вернулся только сегодня утром.

 - Я тоже, крутышка. Почему уходишь? – спросил он.

 Рина сразу же помрачнела.

 - Наверху Артем, - недовольно сморщилась она. – Хочет позвать тебя на футбол.

 - Бляя, вот черт! – выругался Егор. – Я совсем забыл!

 Ей совсем не понравилось выражение его лица.

 - Только не говори мне, что собираешься на футбол в нашу годовщину! – стальным голосом потребовала Дарина.

 Егор сморщился.

 - Блин, Рина! Я забыл о том, что матч будет сегодня. Так, давай поднимемся наверх.

 Она ушам своим не верила. Неуверенный тон и отказ смотреть в глаза говорил сам за себя. Этот козел собирался ее кинуть? Чтобы провести время с Артемом?

 - Я с места не сдвинусь, пока не услышу внятный ответ. Ты собираешься бросить меня, свою любимую девушку, в нашу годовщину, ради футбола!?

 Его минутная заминка была в высшей степени оскорбительна.

 - Конечно, нет! – наконец, приняв правильное решение, ответил этот потенциальный самоубийца. – Давай поднимемся наверх. Я выставлю Артема и мы отпразднуем вдвоем. У меня для тебя подарок.

 Отчего-то, он не выглядел счастливым от этой идеи.

 - Ладно, - нехотя согласилась Рина, нажимая на кнопку лифта.

 Настроение было мертво и реанимации не подлежало. Что ж, это была еще одна обида в копилку нелепого броманса ее парня. Почему ей приходилось играть в требовательную стерву, чтобы Егор уделил ей время? Иногда, Дарине казалось, что Артем ему дороже нее и это больно ударяло по ее самолюбию. В их паре именно Рина была той, кто любит больше, и, с каждым годом это становилось для нее все более явным.

***

 Со временем Артем смирился с тем, что Воробушка ему не получить. Они с Егором действительно любили друг друга и расставаться не собирались, что становилось все более очевидным с каждым прошедшим годом. Он был уверен, что не будь отец Рины таким строгим, они с Егором давно уже съехались бы. Огнев как-то рассказал ему, что батька Дарины категорически против сожительства до брака, а выходить замуж девушка не хотела до окончания университета. Артем не представлял, что будет чувствовать, когда это все же случится.

 Через год после окончания универа, он, наконец-то, задумался о том, что не хочет и дальше жить, получая от женщин только одноразовый секс. На тот момент Рина и Егор встречались уже два года, а Артем все так же сох по ней. Он смертельно устал. Ему хотелось отвлечься на кого-то еще, но другие женщины не могли вызвать в нем даже толику тех же чувств, что вызывала Дарина. В конце концов, понадеявшись на старую мудрость о том, что жениться надо не на той кого ты любишь, а на той, кто любит тебя, Артем начал встречаться со своей секретаршей.

Глава 8

 - Не выходи за него.

 Рине показалось, что она ослышалась. Обернувшись, девушка пораженно застыла, увидев, стоящего на пороге, Артема - свидетеля жениха.

 - Ты издеваешься? – саркастически спросила она, поправляя сбившуюся от резкого движения, фату. – Как ты вообще сюда попал? Слушай, сейчас не подходящее время для твоих подколов, так что просто…

 - Я люблю тебя!

Ну, он точно издевался, гаденыш!

 - Вот, что ты делаешь, Артем? – устало спросила она. – Неужели, ты не можешь хоть один день вести себя, как нормальный человек, а не эгоистичный мудак? Если не ради меня, то хотя бы ради Егора.

 Он подошел ближе, вставая прямо перед ней и выглядя серьезным, почти несчастным.

 «Ну, каков актер, а?»

 - Просто послушай меня. Я думал, что смогу, но нет. Это сильнее меня. Если я не выскажусь сегодня, то никогда не перестану думать и жалеть об этом.

 Он никогда раньше не смотрел на нее так. И не разговаривал таким тоном. Всегда, либо агрессивный, либо насмехающийся. Его взгляд, проходящийся по ее телу с ног до головы, был восхищенным и одновременно каким-то тоскливым. Рой мурашек побежал вверх по ее обнаженным рукам, когда их глаза встретились, и, Рина увидела в его взгляде то, чего никогда раньше он ей не показывал. То, что она много раз видела в, любимых ею, глазах Егора.

 Любовь.

 Дарина непроизвольно отшатнулась, запутавшись каблуком в шлейфе платья и чуть не упав. Артем схватил ее за предплечья, удерживая на ногах.

 - Не прикасайся ко мне, - зло сказала она, отталкивая его руки. – Убирайся!

 На что она надеялась? Артем Тихонов всегда делал только то, что хотел сам. Но Рина не хотела его слушать. Она не собиралась позволять ему портить самый счастливый день в ее жизни. Обойдя его, девушка направилась к двери, но он внезапно прижался к ее спине, обхватывая одной рукой ее туловище вместе с руками, а второй зажимая рот.

 - Не паникуй, - коснулось уха горячее дыхание. – Я просто скажу то, что должен, и уйду.

 «Как бы не так!»

 Рина затрепыхалась, пытаясь вырваться из его захвата, но это было практически невозможно при их разной комплекции и силе, не говоря уже о жутко неудобном свадебном платье. Через пару минут безмолвной борьбы, она, все-таки, сдалась и обмякла в его руках. К счастью, он просто держал ее, не пытаясь приставать или выходить за границы дозволенного.

 - Когда мы впервые встретились, я не мог решить, хочу ли убить тебя или поцеловать, - прошептал в ухо насмешливый голос. – У меня стоял, как каменный, хотя я находил твою внешность смешной и совершенно несексуальной. Маленький невзрачный воробушек-гот, отчитывающий меня и предъявляющий за то, что поимел и бросил ее подругу, бедную девочку-ромашку. Думаю, все дело было в том, как ты говорила. Я не сразу это понял, но когда дошло, пожалел, что ты не была немой. Было так унизительно хотеть кого-то вроде тебя! И, чем больше мы спорили, тем больше росла моя потребность просто трахнуть тебя и выкинуть, наконец, из своей головы.

 Рина застыла, как олень в свете фар, не веря, что он действительно говорит ей все это. Артем ненавидел ее. Терпеть не мог. Это знали все, кто был знаком с ними.

 - Я уже собирался сделать это, - продолжил говорить он. – Получить тебя было бы не сложно, если бы не вмешался Егор. Балбес реально был очарован и все время болтал о тебе. Восхищался. Я тогда решил, что лучше пожертвовать одноразовым сексом и сохранить друга. Я был тем еще идиотом, Воробушек.

 Он тихо рассмеялся, горько и печально, но ей не было его жаль. Артем говорил ужасные вещи. В день ее свадьбы с его лучшим другом. Рина попыталась снова вырваться, но он еще крепче прижал ее к себе.

 - Я понял, что влюбился, только когда вы начали встречаться, - выдохнул он в ее шею. – Был почти уверен, что вы не протянете и месяца, ведь знал Егора, но он оказался умнее. Поймал тебя и больше не отпустил. И правильно сделал. Я бы тоже не отпустил. Сколько лет прошло, Дарина? Пять? Пять чертовых лет! Я все еще не могу выбросить тебя из головы, а ты даже никогда и не была моей. Нормально, да?

 Он рассмеялся, посылая мурашки страха по ее спине.

 - Я люблю тебя, Воробушек! Сейчас - единственный момент, когда я могу сказать тебе это, потому что через час ты станешь женой моего лучшего друга. Неприкосновенной чужой женой. Хотел бы я, чтобы это был не Егор! Ты назвала меня эгоистичным, но сегодня я даже сам себе доказал, что способен думать о других. Ты и представить себе не можешь, как сильно искушение просто похитить тебя и увезти туда, где нас никто не найдет. Туда, где ты будешь только моей. К сожалению, я не могу так поступить, поэтому решил высказать все, что у меня на сердце и двигаться дальше. После сегодняшнего дня, ты перестанешь для меня существовать, Воробушек. Я больше не позволю себе смотреть на тебя. Не будет больше ни споров, ни издевательств. Ты просто станешь одной из всех. Не кем-то особенным. Можешь уже выдохнуть, я отпускаю тебя. После свадьбы я исчезну из вашей жизни, так что больше ты меня не увидишь. Ни ты, ни Егор.

 Она ощутила на своем голом плече прикосновение теплых губ, оставивших на коже долгий поцелуй, а потом его хватка ослабла и он медленно выпустил ее из своих объятий. Рина тут же обернулась и залепила ему звонкую пощечину, от которой ее ладонь ужалило огнем.

 - Я ненавижу тебя, Артем! – зло выкрикнула она. - Ты умудрился испортить даже этот день! Чего ты хотел добиться своими словами? Есть Егор или нет, я никогда не смогла бы полюбить такого человека, как ты! Между нами не может ничего быть и никогда не могло, так что забери свои чувства и засунь их себе в задницу, потому что они не взаимны!

 Он никак не отреагировал ни на пощечину, ни на ее слова. За один миг, превратившись в привычного ей, гада, окинул ее безразличным взглядом и спокойно вышел за дверь, оставив ее разбираться с учиненным им беспорядком. И внутри, и снаружи.

Глава 9

 Артем чувствовал себя жалким неудачником. Он не жалел о своем признании, но реакция Рины ударила по нему больнее, чем он думал. Конечно, мужчина не ожидал, что она ответит взаимностью, но все равно, ее слова были жестокими и прошлись наждачкой по его сердцу. Хорошо, что он решил на этот раз действительно двигаться дальше. Оставить их с Егором в прошлом и уехать в Санкт-Петербург, откуда он был родом и где все еще находился филиал компании его отца, которым он согласился управлять. Новый старт – вот что ему было необходимо. Он еще не сказал Егору, да и к черту. Позвонит, когда они с Риной вернутся из медового месяца.

 При мысли об их медовом месяце его передернуло. Хотя Артем бросил курить несколько лет назад, в такие моменты ему дико хотелось затянуться. Он хранил пачку сигарет в бардачке своей машины, поэтому вышел на парковку, чтобы спокойно покурить и взять свои эмоции под контроль, прежде чем идти обратно и играть роль счастливого свидетеля. На дорожке, ведущей к огромной парковой зоне позади отеля, Артем чуть не столкнулся с другим человеком, уйдя в свои мысли и не замечая ничего кругом.

 - Смотри куда идешь, парень! – рыкнул на него мужчина в возрасте, чуть не уронив огромную коробку, которую нес.

 Подняв взгляд, Артем увидел перед собой отца Рины. Они не были знакомы, но он видел множество семейных фото на ее аккаунте в соц. сетях, поэтому сразу узнал Матвея Егоровича Днепровского. Его тяжелый взгляд пригвоздил его к месту, но Артем не собирался робеть перед стариком, как это делал Егор. Друг утверждал, что отец Рины очень тяжелый человек и в нем ему не нравится ничего, кроме имени, что было понятно, учитывая отчество старика. Сам Егор, даже после пяти лет отношений и скорой свадьбы с Риной, так и не сумел завоевать его расположение.

 - Помочь Вам с этой коробкой? – спросил Артем.

 Она выглядела тяжелой.

 - Я похож на слабака? – угрожающе спросил старик.

 На самом деле, он выглядел очень даже хорошо для своего возраста. Сквозь белую рубашку выпирали мощные мышцы, которые странно было видеть у человека, которому перевалило за шестьдесят. Поняв, что в его помощи не нуждаются, Артем кивнул, сторонясь, чтобы пропустить его, так как дорожка была узкой, но батя Рины с места не сдвинулся, вдруг, принявшись его разглядывать, буквально с ног до головы,  мрачнея при этом с каждой секундой.

 - Ты кто? – неожиданно спросил он.

 - Артем – свидетель жениха.

 - Представься, как положено, - недовольно зыркнул на него мужчина.

 - Тихонов Артем Игнатович, - отчитался Артем, мечтая поскорее свалить и надеясь, что Матвею Егоровичу не приспичит завести разговор.

 - Хм… Ладно, - сказал старик и, как ни в чем не бывало, отправился дальше.

 Странный человек.

 Решив не забивать голову родней Рины и вообще всем, что имеет к ней отношение, Артем отправился дальше и с облегчением выдохнул, найдя заветные сигареты в бардачке.

Опершись на капот своей тачки, он не спеша выкурил  никотиновую гадость, и, только затушил бычок, как через двери, ведущие на парковку, выбежала Дарина, вся в слезах и с потекшим макияжем. Она не заметила его, быстро перебегая от одного автомобиля к другому и судорожно дергая за ручки, вероятно, надеясь найти незапертый. Пока, ей не слишком везло.

 Девушка выглядела  разбитой и растерянной. Он бы пожалел ее, но злость на ее слова все еще была свежа. Как и боль. А когда Артему причиняли боль, он имел привычку платить тем же.

 - Куда-то спешишь? – ехидно спросил он, когда она оказалась рядом с соседней, с его, машиной – шикарной черной ауди.

 Рина замерла, как олень в свете фар, услышав его голос, и, подняв на него взгляд, судорожно вздохнула. На долю секунды на ее лице отобразилась ярость, но она быстро взяла себя в руки.

 - Артем, - деловым тоном заговорила она, подходя к нему. – Это же твоя машина? Что скажешь насчет того, чтобы уехать отсюда?

 - Хочешь сбежать с собственной свадьбы? – скрывая изумление, спросил он. – С чего бы?

  Дарина сжала зубы, отводя взгляд.

 - Не твое дело. Ты мне поможешь или нет?

 - Нет, - с удовольствием отказал он, хотя его тупое сердце бешено заколотилось от радостной новости, что она кидает  Егора. – С чего бы мне тебе помогать?

 Девушка прищурилась, глядя на него с презрением.

 - Не ты ли полчаса назад объяснялся мне в любви? Твоя мечта сбылась – я бросаю Егора. Ну, что ты теперь ломаешься?

 Артем не смог сдержать истерический смех.

 - Ты просто нечто, Рина! Насколько я помню, ты послала меня в весьма грубой форме, а теперь просишь о помощи?

 Она опасливо оглянулась на дверь, подходя к нему еще ближе.

 - Слушай, давай разбираться с твоим уязвленным самолюбием потом? Мне нужно срочно убираться отсюда. Я пытаюсь избежать унижения, и, если ты мне поможешь, то я, так и быть, позволю тебе занять место жениха в брачную ночь. Понимаешь, о чем я?

  Рина предлагала ему секс за то, что он поможет ей сбежать? Артему казалось, что он попал в параллельную реальность. Он не должен был этого чувствовать, но ее слова больно кольнули и разочаровали его.

 - Садись, - сказал мужчина, открывая перед ней пассажирскую дверь. – Твое «щедрое» предложение обсудим по дороге.

***

 Артем не спешил заводить разговор, хотя ему было очень интересно, почему Рина решила, вдруг, слинять от Егора. Он выехал за пределы территории отеля и по очень живописной местности, засаженной деревьями, взял курс в сторону города. Дарина сидела, отвернувшись к окну и украдкой вытирая слезы. Против воли, он почувствовал острую жалость по отношению к ней. Говорил себе, что она маленькая стерва и вредина, но не мог не сочувствовать, глядя на  ее несчастное, даже убитое, состояние. Все три часа, которые занимал путь до города, они ехали молча, уйдя каждый в свои мысли. Его телефон просто разрывался от звонков, но Артем поставил его на беззвучный режим и игнорировал всех.

Глава 10

 После предложения Рины, Артем передумал ехать в гостиницу и припарковался у ближайшего приличного ресторана. Он ненавидел фастфуд.

 - Думаю, нужно начать действовать, если мы собираемся сделать это сегодня, - сказал он напряженно ожидающей ответа, девушке.

 - То есть, ты согласен? - недоверчиво спросила Дарина.

 - Само собой, Воробушек, - ухмыльнулся он. -  Пойдем. Я дико голоден.

 Они вышли из автомобиля и направились к входу в ресторан. Рина не обращала внимания на устремленные на нее удивленные взгляды прохожих, ведь не каждый день увидишь зареванную невесту в свадебном платье, просто идущую по улице, и он обожал эту ее уверенность в себе. Как только они зашли в здание, к ним подступила хостесс, у которой Артем попросил отдельную кабинку, в которую их сразу же проводили.

 - Почему бы тебе не привести себя в порядок в туалете, пока я договариваюсь насчет регистрации? – спросил он у Дарины, когда они уселись. – Или хочешь выйти за меня в маскировке енота?

 На ее лице, вдруг, отразился ужас.

  - Паспорт! – воскликнула Рина. – Я забыла его! Невозможно жениться без паспорта.

  Твою ж мать! Это все усложняло.

 - Глупая была затея, - внезапно сдулась девушка. – Это полное сумасшествие, если подумать. Мне просто нужно вернуться, всем все объяснить и сказать, что я не выйду за Егора из соображений удобства, раз он меня не любит. Плевать на чужое мнение! Пусть сплетничают, сколько влезет.

 Рина пыталась рассердиться, чтобы подавить свое горе. Он понимал это состояние и тоже использовал гнев, как способ избежать самокопания, но у Воробушка уже не получалось. В ее красивых глазках выступили слезы, туманя взгляд, и покатились по щекам тонкими дорожками, а грудь начала трястись от попыток сдерживать рыдания. Рина была в полном раздрае, и, в конце концов, сдалась. Уронила голову на руки и заплакала с таким надрывом, что у него сжалось сердце. Будь Егор сейчас здесь, Артем убил бы его за то, что заставил ее чувствовать себя таким образом. Ему было слишком хорошо знакомо это опустошающее чувство собственной ненужности тому, кого любил так сильно.

 Он не стал ничего предпринимать. Понимал, что она оттолкнет любую попытку утешить ее, поэтому решил действовать. Вышел из кабинки, оставив ее одну и передав, встретившейся на пути официантке, чтобы какое-то время не беспокоила их, подкрепив свои слова пятитысячной купюрой, после чего сделал несколько звонков на улице, чтобы выйти на человека, который мог законно поженить их в кратчайшие сроки. Осталось только добыть паспорт Рины, и, у него даже была идея, как это сделать.

 Вернувшись в кабинку, Артем с облегчением увидел, что она больше не плачет. И, даже привела себя в порядок. Шикарное свадебное платье, обтягивающее ее сексуальную фигурку, даже не помялось. Растрепанная прическа и фата были снова в порядке, а лицо, хоть и лишилось всей косметики,  все равно было самым красивым. Дарина посмотрела на него смущенно, словно стыдясь своих недавних слез, и быстро опустила глаза на меню, которое держала в руках.

 - Я договорился, чтобы нас расписали, - сказал Артем, присаживаясь рядом с ней. - Как думаешь, я смогу уговорить Богдана привезти твой паспорт?

 Рина округлила глаза, а потом замялась, не осмеливаясь поднять на него взгляд.

 - Я… - неуверенно начала она, облизывая нижнюю губку и тем самым отвлекая его. – Я не все тебе сказала. Когда я услышала разговор Глеба и Егора, я вернулась в комнату невесты. Я была так зла, что решила сразу же уехать. Уже взяла свою сумку и направилась к выходу, когда поняла, что не могу уйти просто так. И я… Ну, в общем, я написала записку. Написала, что не могу выйти замуж, потому что не люблю его, а люблю тебя. Не смогла придумать ничего лучшего, просто вспомнила о том, что ты сказал утром, и решила этим воспользоваться. Я не собиралась тебя искать и просить ехать со мной! Это получилось случайно. Я даже не подумала, что кто-то может расспросить тебя, после моего отъезда, и узнать правду. Я вообще ни о чем не могла думать в тот момент, кроме… В общем, я была не в себе. Все, наверное, думают, что мы вместе сбежали. И Богдан тоже.

 Артем чуть не рассмеялся на эту исповедь, хотя ничего смешного в этом не было. Дарина плела паутину, в которой сама могла запутаться. Но, с тех пор, как он понял, что она не выйдет за Егора, его наполняла такая легкость и счастье, что все остальные проблемы казались неважными  и не стоящими выеденного яйца. Главное - он мог получить своего Воробушка. Остальное - мелочи, с которыми он разберется позднее.

 - Твой брат может нам помочь, если ты расскажешь ему правду, не вовлекая родителей?

 Артем плохо знал Богдана, они редко пересекались, и обычно это происходило в больших компаниях, но ему казалось, что они с Риной близки, и, он из тех мужчин, что заботятся о семье.

 - Он убьет Егора, - вздохнула девушка. - И ни за что не разрешит нам пожениться. Просто вырубит тебя, а меня увезет и запрет, чтобы не делала глупостей.

 - Думаешь, я не смогу справиться с твоим братом?

 - Он - действующий чемпион UFC, - скептически заметила она. - Ты серьезно думаешь, что выстоишь против Богдана?

 - Даже в UFC есть правила, - усмехнулся Артем. - Я учился драться в Шанхайе у одного из самых дорогих наставников в мире, после того, как нас с Егором чуть не убили во время путешествия по стране, спасибо связям Льва Огнева. Могу вырубить человека, не прилагая к этому особых усилий, но с твоим братом мы драться не будем. Мне, все-таки, нужно завоевать расположение твоей семьи, раз я стану их зятем.

 При упоминании Егора, Рина снова ожесточилась, и, он сделал пометку в голове избегать упоминаний о нем, что было непросто, потому что Огнев был значительной частью его жизни. Артем все еще был зол на него, но это не умаляло его печали о разрушенной многолетней дружбе. Дарина стоила того. По прошествии стольких лет, он был уверен, что не пожалеет, потому что не было ничего важнее. Он собирался, наконец, сделать ее своей женой. Нужно было только придумать способ сделать это как можно быстрее, пока она не передумала. А это могло случиться, ведь на данный момент ею двигала только злость и желание отомстить.

Глава 11

 К тому времени, как Рина вышла из ванной, ее лицо было красным и опухшим от слез, но девушка выглядела спокойной и какой-то суровой. Маленькая бука в одежде не по размеру, что было скорее смешно, чем устрашающе. Но, даже в огромной, для ее тщедушного тельца, футболке и шортах она выглядела сексуальной, потому что это была его одежда. Или Артема настолько повело от нее, что он заводился при одном только условии ее присутствия рядом.

 Когда Рина пришла на кухню, он выложил на стол пиццу, которую заказал, и открыл бутылку вина.

 - Подумал, что тебе не помешает выпить.

 Дарина посмотрела на него с такой благодарностью, что мужчина не сдержал смешка.

 - Что? - спросила она, усаживаясь на стул и отпивая из бокала, который он наполнил.

 - Не знал, что достаточно всего лишь напоить тебя вином, чтобы ты посмотрела на меня без неприязни.

 Девушка заметно напряглась.

 - Слушай, мы можем не говорить о твоих чувствах? Мне сейчас совсем не до того, а когда ты выдаешь что-то вроде этого, я чувствую себя неловко.

 А как чувствовал себя он, ей было наплевать.

 - Мы и не говорим о моих чувствах, Рина, - чувствуя себя задетым, отрезал Артем. - Я не собираюсь фильтровать свою речь, чтобы, не дай Бог, не принести неудобства принцессе. То, что я люблю тебя – не значит, что я, как преданная собачка, буду выполнять твои команды. Я весь день сдерживал себя, чтобы дать тебе возможность погоревать, но знаешь что? Уже двенадцать ноль три ночи и этот день прошел. Ты плакала в машине, в ресторане. Ты плакала в моей ванной несколько часов. Все, хватит! Вспомни уже, кто ты есть, и перестань ронять слезы по человеку, которому ты не нужна. Где твоя хваленая гордость, твое высокомерие? Хотя, временами мне и хотелось надавать тебе по заднице за эти надменные замашки, одновременно эти черты меня и восхищали в тебе. Даже в семнадцать ты выглядела девушкой, которой никто не нужен, но находиться рядом с которой мечтали многие. Неужели Егор настолько приручил тебя, что ты из львицы превратилась в котенка, которого любой может пнуть и отбросить? Не ты ли говорила мне, что не собираешься быть брошенной невестой?

 Он не собирался высказывать ей все это, но слова сами пришли и полились, вне зависимости от его воли. Воробушек нахохлился и сатанел прямо на глазах. Огонь, загоревшийся в глазах этой девушки, мог бы спалить всю его квартиру.

 - Я - не брошенная невеста! - зло прорычала она, поднимаясь на ноги. - Иди к черту, Артем! Засунь свое мнение себе в задницу, я в нем не нуждаюсь!

 Она направилась к выходу и он не стал идти за ней, хотя и предполагал, что она захочет уйти. Заставляя себя сохранять спокойствие, Артем сел за стол и принялся есть остывающую пиццу. Ничего, недолго птичка летала. Дарина ворвалась на кухню, как фурия, уже через минуту.

 - Где чертовы ключи? Я ухожу отсюда.

  Артем пережевал еду и, проглотив, не спеша отпил вино.

 - Я так не думаю, - лениво заметил он. - Моя жена должна жить со мной. На гостевой брак я не соглашался. И, хотя временно у нас не будет секса, но медовый месяц никто не отменял. Завтра у нас вылет, так что советую тебе поесть и лечь спать. День будет тяжелым.

 Наблюдать, как она лишилась дара речи от возмущения, было даже забавно.

 - Ты… Да ты… Да пошел ты! Я ухожу! Не знаю, что ты себе надумал, но этот брак -фикция. Не собираюсь терпеть твое общество дольше необходимого. Открой мне дверь немедленно!

 - То есть, ты уже готова пойти домой и объясниться с родителями и Егором? - спокойно спросил он.

 В ее глазах появилось загнанное выражение, а огонь медленно потух.

 - Полагаю, что нет, - так и не дождавшись ответа, заключил мужчина. - Значит, улетаем завтра вместе?

 И снова молчание. Он почти видел ход мыслей в ее голове и даже мог поспорить, что сможет озвучить все варианты, которые она отбрасывала один за другим.

 - Просто, не выводи меня из себя, - наконец, сдавшись, пробурчала девушка и ушла из кухни.

 Артем выждал десять минут, прежде чем идти за ней, хотя аппетит напрочь пропал. Дарина легла на диване в гостиной, укрывшись одеялом, которое взяла с его кровати в спальне. Подойдя и присев на корточки перед ее лицом, он убедился, что она действительно уснула, и забрался ей за спину, ложась рядом. Благо, он купил в гостиную огромный кожаный диван, на котором можно было играть в приставку или смотреть телек, развалившись со всеми удобствами. Он понимал, что поступает непорядочно, но ему было плевать. Адреналин ушедшего дня схлынул, и, его охватила дрожь при мысли, что он действительно получил ее. Артем нуждался в ее близости, чтобы доказать самому себе, что это не очередной сон. Его несбыточная мечта стала, наконец, явью.

***

 Утром Артем проснулся от какого-то грохота. Он с трудом разлепил веки, когда под ним что-то начало шевелиться. Дарина! Он же заснул в обнимку с ней, и во сне, практически обвился вокруг нее, перебросив ногу через бедра девушки и крепко прижимая ее к себе руками. Она завозилась, пытаясь выбраться из-под него, и он отодвинулся, давая ей встать.

 - Не хочешь посмотреть, кто это? – язвительно спросила Рина.

 Только теперь он понял, что этот грохот шел от стука в его входную дверь.

 - В конце концов, я знал, что придется с этим разбираться, - проворчал он, направляясь в коридор.

 Артем думал, что это Егор, но один взгляд на экран домофона и его брови поползли вверх. За дверью стояли отец и брат Дарины. Схватив ключи, которые спрятал в кармане толстовки, висящей на вешалке, он открыл дверь, представая перед лицами разъяренного отца и, на удивление спокойного, брата своей жены.

 - Где моя дочь? - бесцеремонно врываясь в квартиру, спросил Матвей Днепровский.

 А ему, вдруг, пришло в голову, что он забыл отчество этого мужика. Называть тестя папаней или дядей Матвеем, Артем точно не собирался.

Глава 12

 К счастью, заплаканная Рина, со своим отцом, появились довольно скоро. Матвей Батькович окинул Артема пренебрежительным взглядом и сосредоточил внимание на сыне.

 - Богдан, мы уходим. Твоя сестра действительно вышла замуж за этого… хм..

 - Можете звать меня Артемом, папа, - сардонически вставил Тихонов.

 Рина округлила глаза.

 - Ты мне тут пошути! - угрожающе прорычал ему Батькович, а потом повернулся к Рине. - Вечером жду на ужин. Готовься к допросу. Яра это просто так не оставит.

 - Мы улетаем через несколько часов, так что ужин придется отложить, - снова вклинился Артем.

 - Куда это? – вскинулся его тесть.

 - В Грецию. Мой отец организовал нам поездку на медовый месяц в качестве подарка на свадьбу.

  Эх, зря он это сказал! Если кто-то и мог заставить человека почувствовать себя тараканом одним только взглядом, то это был Матвей Днепровский.

 - Отец организовал, - задумчиво произнес он, смотря на Артема с презрением. - Занятно. Скажи-ка мне, сколько тебе лет, пацан?

 - Двадцать восемь, - обреченно ответил Артем, уже зная, к чему тот ведет.

 - Как моему Богдану, - заметил отец Рины, смотря на сына. - Скажи-ка, Богдан, додумался бы твой отец организовать тебе медовый месяц? Или ты уже отрастил яйца, чтобы самому додуматься и принять решение?

 Богдан с издевательской улыбкой покачал головой.

 - Не думаю, старик, - сказал он. - Но если ты, вдруг, решишься, я не буду возражать.

 Дарина раздраженно уперла руки в бока.

 - Пап, перестань издеваться!

 - Ничего, Воробушек,  я понимаю, - отмахнулся Артем. - Папа просто пытается скрыть свою симпатию, смеясь надо мной. Егор никогда не получал от него большего, чем хмурые односложные ответы. Мне повезло, что мы с папой так быстро находим общий язык.

 - Артем, и ты туда же? Просто цирк какой-то! А ты чего ржешь, придурок! – прикрикнула она на брата.

 Тот просто угорал от выражения лица своего отца. Артем и сам еле сдерживался. Было забавно наблюдать, как Матвей Батькович не может найти слов. Одарив Артема злющим взглядом напоследок, он поцеловал Рину в макушку и двинулся к двери. Богдан тоже встал, и, хлопнув сестру по спине, как своего парня, а не хрупкую девушку, пошел за отцом.

 - Мне нужно поговорить с мамой, а потом мы с тобой разберемся, что делать дальше, - сказала ему его недовольная женушка, как только они остались одни, и, не дожидаясь ответа, пошла в спальню со своим телефоном.

 Решив, что они обязательно разберутся, где им жить вместе, потому что Рина явно планировала от него избавиться, Артем пошел на кухню и разогрел себе на завтрак остатки вчерашней пиццы. Его холодильник был совершенно пуст.

***

 Засыпая в свою первую брачную ночь на диване в квартире Артема, а не в шикарном номере отеля с Егором, одинокая и несчастная, после череды невероятных событий, произошедших с ней всего за один день, Рина пришла к мысли, что брак с Тихоновым все же был огромной глупостью. Она была слишком расстроена и обижена, чтобы ясно мыслить. Хотела сделать Егору как можно больнее, лишив его Артема, потому что сама она, судя по всему, была ему не столь важна.

 Дарина  решила собраться с силами и утром рассказать родителям правду, а также немедленно подать на развод. С Егором разбираться девушка не планировала. После того, как Глеб рассказал ей всю правду о своем брате, она стала воспринимать человека, которого любила вот уже пять лет, совсем по-другому. Егор был не только обманщиком, но и эгоистом, который думал только о себе. Принять это было непросто, но ей пришлось смотреть фактам в лицо. Весь день ее эмоции скакали в разных направлениях, и, только к ночи она успокоилась настолько, чтобы снова начать трезво мыслить. Приняв нелегкое решение признать свою несостоятельность хотя бы перед семьей, Рина уснула, а проснувшись утром в объятиях Егора, не сразу вспомнила, что ее жизнь рухнула.

 Ей было жарко и очень некомфортно от того, что Егор навалился на нее. Она поерзала, чувствуя, как ей в задницу упирается утренний стояк, и подумала, что день можно начать с ленивого секса. А потом, вспомнив, что Егора рядом с ней быть не может, да она и не хочет больше видеть этого гада, Рина со скоростью света вскочила с дивана, потому что прижимающийся к ней стояк принадлежал Артему Тихонову, а этого человека воспринимать, как сексуальный объект, она категорически отказывалась. Рина вообще не думала об этих частях его тела, но с тех пор, как он сказал, что любит ее, находилась в постоянном напряжении рядом с ним. Понимала, что никто не собирается набрасываться на нее, но его взгляды и слова смущали. Казалось, Артема не волновала ее реакция, он просто откровенно говорил о своих чувствах, и, это было неловко, а она ненавидела неловкие ситуации.

 Приход отца еще больше сбил ее с толку. Она просто разрыдалась, как маленькая девочка и папа сделал то же, что и всегда - молча поддержал ее, давая выплакаться на своей груди.

 - Ты действительно вышла замуж, Рина? - спросил он, когда она успокоилась.

 Дарина кивнула, внутреннее съеживаясь под его пристальным взглядом, в котором читалось беспокойство.

 - Это то, чего ты хочешь? Ты уверена в своих чувствах?

 Она не смогла сказать ему правду. Не смогла признаться, что сглупила. Папа всегда относился к ней, как к маленькой, не воспринимал всерьез. Она была для него принцессой в замке, о которой они с Богданом должны были заботиться и оберегать, потому что оба были неисправимыми шовинистами и считали, что именно мужчины должны решать проблемы своих женщин. Когда Богдан, к разочарованию отца, решил связать свою жизнь не с бизнесом, а со спортом, Рина решила, что она будет той, кто поддержит и поможет папе. Она поступила в университет с расчетом на то, что сможет когда-нибудь сама руководить его компанией. Он только посмеивался над ней, говоря, что еще не скоро уйдет на пенсию, но она понимала, что он не очень-то верит в то, что она сможет встать у руля  компании по грузоперевозкам, которая разрослась с годами и стала первой в своей отрасли на территории России. Он просто не верил в ее возможности. А ведь еще во время учебы, Рина настояла на том, чтобы работать по паре часов в день, постепенно вникая в дела. Чтобы доказать всю серьезность своих намерений, девушка отказалась от поста его заместителя, преподнесенного ей на блюдечке по случаю получения диплома,  и поделилась своим планом поработать во всех отделах, с нуля, чтобы понять, как функционирует их бизнес. Конечно, сразу после окончания университета, они начали планировать ее свадьбу, и, папа сказал, что возьмет ее на работу только после возвращения из медового месяца, намекая, что она скоро и в декрет может уйти, а потом и вовсе решит остаться дома с ребенком. Таким образом, доказывать свою состоятельность, как профессионал, она еще не начала и просто не могла теперь признаться, какой глупой дурочкой себя выставила, выскочив замуж за первого встречного из-за обиды на жениха.

Глава 13

 Разговор с мамой был тяжелым. Рине было сложнее успокоить ее, чем отца. Она просто не хотела верить, что ее счастье перед свадьбой с Егором было наигранным, и недоумевала, как Рина все это время могла любить Артема. В конце концов, девушке удалось ее убедить.

 - Что мне сказать Раде? - спросила мама, когда они обсудили все и пришли к пониманию.

 Их с Егором матери подружились, но теперь, наверняка, этим отношениям тоже придет конец. Хотя именно она была жертвой в этой ситуации, Дарина все же испытывала чувство вины за такой исход.

 - Скажи правду, мама, - тихо сказала она. - Ты ведь действительно была не в курсе и ничего от нее не скрывала. Во всем произошедшем только моя вина. Я просто струсила объясниться с Егором, пока дело не дошло до свадьбы. Думала, с Артемом у меня нет будущего. Мы слишком разные и мне казалось, что эти чувства пройдут, что я должна остаться с тем, кто мне подходит. Я не понимала, что буду несчастлива с Егором, что прошедшую любовь не вернуть.

 - Хорошо, что ты поняла это хотя бы до того, как вышла замуж, - вздохнула мама. - Вы неправильно поступили с Егором, Дарина, но ты моя дочь и я желаю тебе счастья. Нельзя выбирать спутника жизни по каким-то критериям. Чувства не так просто отбросить, как кажется.

 - И это говорит мне бывшая сваха, - пошутила Рина, чувствуя, что если продолжит этот разговор, то точно расплачется.

 - На минуточку, не сваха, а хозяйка брачного агентства! - возмутилась мама, которая действительно работала в этом бизнесе, пока не продала все своей заместительнице, когда Дарина была подростком. - И обстоятельства у всех разные, Рина. Главное, чтобы потом не осталось сожалений.

  - Не останется, мамочка, - чувствуя горечь от своих слов, прошептала девушка. - Спасибо тебе! Мне просто нужно было с кем-нибудь поговорить. У нас вылет скоро, так что мне пора. Я навещу вас сразу же, как только мы с Артемом вернемся. Пока.

 - Удачного полета, дорогая!

***

 Вернувшись в гостиную и ощутив на себе изучающий взгляд Артема, Дарина снова почувствовала себя не в своей тарелке.

 - Давай будем честными друг с другом, потому что я до смерти устала врать, - с ходу начала она, садясь на диван. - Чего ты на самом деле хочешь за свою помощь?

 Он задумчиво потер пальцами нижнюю губу, пронзительно глядя на нее своими темными глазами. Эта привычка была у него давно и Дарина не раз слышала от других девушек в их компании, как же сексуально он выглядит, делая так, но только сейчас поняла, что когда такой его взгляд направлен прямо на тебя, это очень смущает.

 - Мне понравилось просыпаться вместе  с тобой, - обескураживая ее, произнес Артем.

  Девушка растерянно моргнула.

- Это я к тому, что хочу вполне обыденных вещей, - пояснил он. - Мне не очень верится, что в ближайшее время ты ответишь на мои чувства, поэтому я предлагаю тебе сделку. Но, сначала, скажи мне, собираешься ли ты продолжать всю эту историю с браком?

 - Да, - призналась она. - Я уже выдала свою легенду родителям и не могу пойти на попятный.

 - Хорошо, - хищно улыбнулся мужчина, посылая мурашки по ее коже. - Тогда, я предлагаю тебе полгода брака. Ты не будешь встречаться с другими и дашь мне шанс. Настоящий шанс. Взамен, я навсегда унесу твою тайну с собой в могилу. Через полгода, если у нас ничего не получится, мы мирно разведемся и скажем, что не сошлись характерами. Как видишь, никаких скрытых мотивов у меня нет.

 - Это слишком долго! - возмутилась Рина. - Я согласна только на три месяца. И спать с тобой я не буду!

 - Под «спать» ты подразумеваешь секс? - насмешливо спросил он.

 Дарина утвердительно  кивнула.

 - Хорошо. Четыре месяца и никакого секса, если ты сама не захочешь, но жить мы будем в одной спальне, - торговался он.

 - Я не могу переехать в Питер! - вспомнив, что он собирался переезжать, воскликнула девушка. - Меня здесь ждет работа через неделю и я не собираюсь от нее отказываться.

 Их взгляды скрестились, и, каждый не хотел отступать, но, в конце концов, Артем был тем, кто сдался.

 - Ладно, будем жить здесь, - сквозь зубы выдавил он.

 Кто-то явно ненавидел проигрывать.

 - Тогда согласна на четыре месяца, - усмехнулась Рина. - Так, куда мы летим на медовый месяц, муженек?

***

 В Грецию они полетели без багажа. Артем свои вещи уже перевез из квартиры, готовясь к переезду,  так что остался в спортивных штанах и футболке, на которые сменил костюм предыдущим вечером. Дарина же, поехав в аэропорт в, одолженных у него, шортах и футболке, вместе со своими свадебными туфлями, купила в одном из бутиков комплект нижнего белья, короткий сарафан на бретельках с ярким цветочным принтом и сандалии, переодевшись прямо в примерочной бутика.

 - Хорошо выглядишь, - ухмыльнулся Тихонов, когда она вышла, окидывая ее хищным взглядом, задержавшимся на ее обнаженных бедрах подозрительно долго.

 - Хочу кофе, - буркнула девушка, направляясь в сторону знакомого логотипа кофейни.

 Она была далека от его игривого настроения.

 После того, как они попили кофе, объявили посадку на их рейс. Артем уступил ей место у иллюминатора в самолете и Дарина приникла к маленькому окошку, делая вид, что увлечена видом аэропорта. Она находилась в, на редкость, раздражительном настроении и совершенно не хотела ни слушать, ни говорить с кем-либо, а Тихонов, как назло, в этот день  так и светился жизнерадостностью, лишь еще больше действуя ей на нервы. К счастью, как только они взлетели, он уткнулся в свой телефон, а Рина, неожиданно для себя, уснула.

 Проснулась она от звучания тихого голоса Артема у своего уха.

 - Давай, спящая красавица, просыпаааайся, - пропел он.

 Она открыла глаза и выпрямилась, поняв, что спала на его плече. И судя по мокрому пятну на футболке мужчины, успела еще и слюну на него пустить. Блин!

Глава 14

 Когда они прибыли в Ираклион, Артем сообщил, что у них есть семейный дом в Ретимно и там-то они и остановятся. Он арендовал машину, сообщив, что путь займет чуть больше часа.

 - Это город или курорт? Там есть нормальные магазины? - засыпала его вопросами девушка. - У меня же с собой совсем ничего нет! Нужно основательно закупиться одеждой и уходовыми средствами.

 - Успокойся, я не в деревню тебя везу, - смеялся над ней Тихонов. - Ретимно - город, причем не маленький, и магазины там не хуже, чем в Ираклионе. Тебе понравится.

 Машина, которую он арендовал, оказалась кабриолетом с открытым верхом старой марки годов восьмидесятых. Она такие только в фильмах видела.

 - Ты уверен, что эта штука может ездить? - скептически спросила Дарина.

  Выглядела машинка практически новой, но ее смущал год ее выпуска.

 - Эх, нет в тебе романтики, - вздохнул Артем. - Садись, давай, зануда.

 Он открыл ей дверь и она села на удобное сиденье, предварительно собрав волосы в тугой конский хвост. Устроившись рядом, Артем надел солнцезащитные очки и включив музыку, рванул с места с самодовольной улыбкой на лице, которая заставила ее сердце затрепетать. Он хоть и гад, но его привлекательность отрицать она не могла.

 Рина откинулась на спинку сиденья, действительно наслаждаясь живописным пейзажем, пока они ехали, слушая классический рок, любовь к которому привил ей брат. У Тихонова был неплохой вкус в музыке, а когда он начал подпевать, чуть ли не светясь от счастья, она не смогла сдержать улыбки. Непонятно, кто из них настоящий Артем - тот, которого она знала все эти годы, или этот веселый парень, появившийся в его теле два дня назад, но второй вариант ей нравился куда больше.

 Когда они въехали в город, девушка поняла, что ее опасения были напрасными. Ретимно превзошел все ее ожидания. Она даже об усталости забыла, после перелета с пересадками, который занял целые сутки. Дарина вертела головой, стараясь рассмотреть все, потому что город оказался очень атмосферным. Они будто очутились в средневековье!

 - И почему я никогда не рассматривала Грецию, как место для отдыха? Артем, как же здесь круто! Я хочу посмотреть все!

 Он рассмеялся, заверив ее, что за неделю они многое успеют посмотреть.

 - Я до смерти устал, - сказал он, широко зевая. - Сегодня отдохнем, а завтра, если ты не хочешь валяться на пляже, я устрою тебе грандиозную экскурсию.

 Мужчина припарковался у ряда небольших магазинчиков.

 - Возьми себе все самое необходимое на сегодня. Пижаму там, шампунь, всякую хрень, без которой вы, девушки, жить не можете. Я пока схожу за ужином. Встретимся у машины через полчаса.

 Рина без труда нашла средства личной гигиены и косметику той марки, которую предпочитала. Она также приобрела для себя пару комплектов нижнего белья, две пары симпатичных сандалий, длинное развевающееся платье с открытыми плечами бирюзового оттенка и солнцезащитные очки. Проигнорировав деньги, которые сунул ей Тихонов, она расплатилась за свои покупки личной картой, привязанной к валютному счету, и, вернувшись к машине, обнаружила, что он тоже уже вернулся.

 - Отсюда уже недалеко до дома, - заверил ее мужчина, когда они снова пустились в путь.

 Дом оказался чудной двухэтажной виллой за высоким забором на довольно уединенной территории. Артем достал ключ из-под цветочного горшка и открыл входную дверь.

 - За домом следит одна женщина, - сообщил он ей. - Ее предупредили, что мы приедем, так что продуктами она закупилась и все здесь убрала. Давай сначала поужинаем, пока не остыло, а потом я покажу тебе дом.

 Они прошли на кухню, оставив ее покупки в гостиной-холле, и Артем разложил по тарелкам жаркое, салаты и рыбный стейк.

 - Я думала, ты будешь кормить меня греческой едой, - разочарованно протянула Рина.

 - Решил не шокировать твои вкусовые рецепторы на ночь глядя, - хмыкнул он. - Я и не знал, что ты такая нетерпеливая. Мы все успеем Рина, и, не факт, что тебе понравится местная еда.

 Девушка не стала утруждаться ответом. Сев за стойку на кухне, они поужинали в полном молчании, и после еды, на Рину навалилась такая усталость, что она уже едва держала глаза открытыми.

 - Пойдем, покажу тебе спальню, - видя ее состояние, сказал Артем.

 - Нужно сначала убрать здесь все, - слабо возразила она.

 - Оставь. Я сам уберу. Почему бы тебе пока не принять душ?

 Дарина готова была его расцеловать.

 Они поднялись на второй этаж и Тихонов провел ее в большую спальню с балконом.

 - Ванная за той дверью. Я приду, как только уберу еду.

 Он положил пакеты с ее покупками на кровать и вышел. Дарина разложила в ванной все свои тюбики и баночки, а вот когда решила повесить одежду, поняла, что забыла про пижаму. Вот ведь!

 К счастью, в гардеробе Артема оказалось немало вещей. Она позаимствовала у него длинную хлопковую рубаху и спортивные шорты, которые натянула на себя после короткого душа. Смотрелось нелепо, зато удобно. Выйдя из ванной, девушка обнаружила, что он уже вернулся. Мужчина лежал на кровати, поверх одеяла, и спал. Она подошла, чтобы разбудить его, да так и застыла с протянутой рукой. Рине, вдруг, стало жалко его будить, таким уставшим выглядело его лицо даже во сне.

 «В самом деле, почему бы и не дать ему поспать? Принять душ он может и утром».

Обойдя кровать, девушка легла на свою сторону, и, как только прикрыла глаза, сразу же уснула крепким сном смертельно уставшего человека.

***

 Когда Рина проснулась на следующее утро, Артем был уже на ногах. На самом деле, именно звуки того, как он включает душ, разбудили ее. Она позволила себе понежиться, решив, что встанет, как только он освободит ванную.

 Обычно, первым делом после пробуждения, Дарина брала в руки свой телефон и проверяла сообщения, а если было время, то и социальные сети, однако, после звонка маме, она перевела его в автономный режим, потому что всплывающие пропущенные звонки и сообщения от Егора рвали ей сердце. Она пока не могла столкнуться с этим. Не хотела видеть, что он пишет и, тем более, разговаривать с ним. В самолете, после замечания Артема о ее поведении, Дарина пообещала себе, что всю эту неделю в Греции будет притворяться перед самой собой, что Егора никогда не было в ее жизни, она о нем не горюет, а значит, просто уехала в отпуск с другом и собирается провести время как можно лучше, чтобы было потом о чем вспомнить. К черту реальность!