Битва Мастеров

Глава 12, где Зак по крупному нас подставляет

— Э! Куда это они так бодро ломанулись?! — удивленно воскликнула я, глядя круглыми глазами на тащащих какую-то блондинистую бабу парней.

С момента нашей высадки на Энрифахе все было по плану. До этого момента. Мы методично доводили местное население до белого каления и брызжущих в разные стороны слюней, разрушая все, что могли разрушить. А без блокировки магии, да с поддержкой моих амулетов мы могли очень и очень многое. Целью было выманить не желающих с нами общаться первых лиц государства. Я простодушно предположила, что погром прямо перед их домом привлечет высочайшее внимание максимально быстро, и те, кто похитил наших друзей сами пойдут на мировую. Лишь бы мы свалили, ага. Или на крайний случай попытаются нас выгнать, а для этого тоже придется выйти к нам.

В какой момент градус веселья стал зашкаливать и срывать нам крыши, я не знаю, но очень хотела бы узнать. Вот что они творят? На кой черт им сдалась эта баба? Лель, Дан, Лаен и Эрот в данный момент радостно тащили одну верещащую тетку в здание, напоминающее храм, а их эскорт состоящий из сбежавших из рухнувшей тюрьмы заключенных громко их подбадривал. И что мне теперь делать?

— Я узнал, где держат Зака. И Венди с ним. — прохрипел Тал, подбежав ко мне и пытаясь отдышаться.

— А что вообще происходит, можешь мне объяснить? — вскинув брови, недоуменно спросила я, снимая у сероглазого с головы сухой листик. На планете уже вступила в свои права осень, расцвечивая деревья в золото и багрянец. Ну а ураган мы сами подняли, так что мусора на нас насыпалось достаточно.

— Да они на спор решили жениться на местной правительнице. — махнул рукой в сторону моих идиотов Талахай, дыша, как загнанная лошадь.

— Вон та баба в панталонах правительница? — округлив глаза, переспросила я. Ну и ну, и зачем она им? — Они все разом что ли жениться на ней будут?

— Типа того, Снежка. — ухмыльнулся парень, глядя на меня с прищуром из под челки. — Правда сначала ее пытали. Она же нам и рассказала, где держат наших людей.

— Даже знать не хочу, что вы там с ней делали. А ты чего брататься путем брачных уз не пошел? — делано безразлично спросила я, отряхивая брюки от пыли. Все-таки рушить здания очень пыльное дело, скажу я вам.

— Да ну, бред какой-то. — фыркнул Тал. — Я серьезно отношусь к браку.

И смотрит. Серьезно, пристально, не моргая. Ну вот чего ты, блин, смотришь? Относишься серьезно и молодечик. Очень рада это слышать. И если это все, что ты хочешь мне сказать, то…

— Пошли от сюда. — хмуро сказала я, магией притягивая к себе ближайший кусок арматуры и вдумчиво взвешивая его в руках. — Где там Зака держат?

— Во дворце, в гостевых покоях. — ответил сероглазый, с интересом наблюдая за моими манипуляциями. — Он оказался племянником правительницы. И так как своих детей у Рии нет…

— То на турнире мы теперь смело можем называться командой наследников Пути Андромеды. — устало выдохнув, закончила я его речь. — Надо было с самого начала заподозрить неладное. В нашей команде все люди, как люди, а он обычный парень. Такой к нам попасть не мог.

— Не грусти. — с улыбкой погладил меня по голове парень. — Зато как гармонично он теперь вписывается в наш коллектив?

— Не то слово. — улыбнулась я в ответ, и сделав глубокий вдох, приготовилась к нашему следующему шагу. — Значит идем во дворец.

Дворец был роскошен, но встретил нас все равно не приветливо. Очаровательные стражницы в дико сексуальных нарядах преградили нам путь, весьма грозно обозначив перспективу… швабрами. И теперь передо мной стояла настоящая дилемма.

— Слушай, а ты не знаешь, что они пытаются этим сказать? — шепотом спросила я у Тала, продолжая следить за медленно приближающимися барышнями. — Похоже, что они хотят, что бы мы помыли полы. Ну либо у них для нас не нашлось поганой метлы. А может это не то, чем выглядит?

— Сам не понял. — так же шепотом ответил мне сероглазый и уже громче обратился к дамам. — Увольте своего военного министра, он не верно понял назначение тех палок, что вы держите в руках.

— Уходите прочь, чужаки! — выкрикнула одна из женщин, замахиваясь на нас шваброй.

— Логично. — хмыкнула я, — На другой ответ и не надеялись.

— Ой, смотрите, что это там?! — тоненьким голоском сказал Тал, наигранно удивляясь и тыча пальцем в сторону окна за спинами женщин.

Те, не долго думая обернулись, куда велено, что бы посмотреть, что же это там такое. Серьезно? Это же детский трюк! Как они могли повестись на такой развод?

— Ой! Девочки! Смотрите! — воскликнула тоненьким голоском одна из барышень. — Это же наша повелительница!

Тут никто не удержался, и все вместе ломанулись к окну подглядывать. Ну а что? Интересно же!

— И правда! — не менее тоненьким голоском вторила ей другая. — А чего это она делает?

— Девчат, похоже, что она вырывается. — ответила я еще более тоненьким голоском, вместе с бабоньками прилипая к окну.

— Ну и дура. — неожиданно хмыкнула самая старшая из нас, упирая руки в бока. В очень внушительные бока. — Если б меня такой могучий мужик схватил, я б не отбивалась.

А если б отбивалась, то это был бы «махач века». Она ведь совсем немного меньше Дана. Интересно, а великан бы осилил допереть такую выдающуюся красотку до храма? Кто-то подергал меня за рукав, но я отмахнулась не глядя. Там же сейчас самое интересное начнется!

— А как он готовит, ммм… — мечтательно закатила я глаза и забурчала животом. — Но вообще не советую, девчат. Там папа у него такой, что вы вряд ли породниться захотите.

— Да я в бараний рог и морской узел переделаю этого папу. — фыркнула эта гладиаторша, вызывая у всех нас восторженный взгляд. Ладно я, я знаю того папу, а эти-то красотки чего восхищаются? Они ж не знают кого она погрозилась пополам сложить.

— Хочешь, я тебя к нему отведу? — сладким голоском нежно спросил Тал из-за наших спин. — Нам как раз нужен такой рог и такой узел. Лично мне так вообще позарез.

— А вот это вряд ли. — хмыкнула я.

Кому как не мне знать, что до Константина дотронуться не так-то просто? Что-то это сейчас как-то не так прозвучало. Я нахмурилась, пытаясь понять, что в моих мыслях показалось мне странным, но додумать не успела. Талахаю надоело ждать, пока мы наподсматриваемся, и он за руку выдернул меня из этого замечательного коллектива воюющих домохозяек.

Звук шагов гулким эхом отражался от стен дворцового коридора, взлетая до потолка и несясь вглубь. Казалось, что этому пути конца не будет. Вдоль стен на сколько хватало глаз висели огромные гобелены, изображающие фрагменты истории Энрифаха. Ну и жуть, скажу я вам! Сплошное кровавое мессиво и сверкающие бронелифчики.

— А дизайнер у них так себе. — хмыкнула я, вышагивая по коридору.

— И я не взял с собой зажигалку. — посетовал Тал, похлопывая себя по карманам.

— Вандал. — ухмыльнулась я.

— Ой! А что это там?! — сложив бровки домиком, ткнул пальцем куда-то в сторону парень.

Ну меня-то на этот трюк он не поймает. Я даже самодовольно усмехнулась, продолжая шагать вперед с гордо поднятой головой, источая во все стороны чувство собственной крутости. И хотя я на всякий случай кинула в ту сторону мимолетный взгляд, я точно знаю, что…

— Мышь! Аааа!!! — заорала я, зарабатывая золотую медаль по прыжкам в высоту с места без разбега.

— Не просто мышь! — покивал гаденыш с серьезным лицом. — А большая, жирная крыса с маниакально голодным взглядом. Смотри! Она бежит к тебе!

Тут уж я долго думать не стала. Раз бегут, значит надо убегать, логика проста. А еще лучше, если я при этом заберусь куда-нибудь повыше. О том, что крысы прекрасно карабкаются по стенам я думать не стала. Один короткий рывок, и я вне досягаемости для мерзкой усатой твари.

— А говорят, что нельзя ждать, пока счастье само в руки свалится. — самодовольно сказал индюк сероглазый, без проблем удерживая меня на руках.

Ну а что? Да, я запрыгнула на него и повисла, как обезьянка. Но он не выглядит расстроенным, а значит все путем. Шумно дыша, и чувствуя, как сердце грозит пробить грудную клетку от страха, я покрепче обхватила Тала за шею и зажмурилась. Есть такая военная мудрость, что если ты видишь врага, то враг видит тебя. Может оно и в обратную сторону сработает?

— Какая пугливая Снежинка. — широко ухмыльнулся парень, крепче прижимая меня к себе.

— Не иронизируй, а гони отсюда! — весьма обоснованно возмутилась я, утыкаясь лбом ему в плечо и крепко зажмуривая глаза.

— Думаешь стоит? — он сделал вид, будто серьезно задумался. Нахмурил брови, губы поджал, качнулся с пяти на носок. — А помнишь, как ты сегодня…

— О нет! — простонала я, прекрасно помня их обнимашки с нашим спасителем и моим мохнатым другом. — Только не говори, что ты такой злопамятный!

— И это еще не весь список моих неоспоримых достоинств, милая. — прошептало мне на ухо это чудовище. — Помимо того, что я счастливчик, вандал и злопамятен, я еще и жутко харизматичен и обаятелен.

— И скромен не в меру. Давай ты похвастаешься позже чуть-чуть? Когда уйдешь подальше от этого монстра. — скрипя зубами от бессилия, попросила я.

— Кстати о монстрах… — недобро протянул Талахай, обжигая дыханием шею.

И почему мне кажется, что я знаю о ком речь? Ну уж нет. Это я обсуждать не намерена, тем более в таком ключе. Ей богу, собака на сене. И самому не надо, и другим не дам. Где там моя милая крыска?!

— Куда? — удивился парень, когда я решительно спрыгнула с его рук.

— Первый шаг к решению проблемы: признать наличие проблемы. — сурово ответила я, невозмутимо поправляя одежду. — Итак, я признаю, что боюсь крыс.

И призналась я в этом с максимально независимым видом и нереально каменным лицом. Ну во всяком случае так мне показалось. Что там дальше? А дальше я столкнулась взглядом со своим глубоким, неискоренимым детским страхом. Страх был мерзок, с лысым хвостом, вытянутой мордой и жутко шевелил усами.

— Йахууу! — воскликнула я и ломанулась прямо по коридору.

Если меня не хотят уносить отсюда, то я сама унесусь. Унесенная ветром, блин. Попутным. Да у меня просто крылья на ногах выросли, честное слово! И бог знает, как далеко я могла бы ушуршать, если бы не сильный рывок за руку. Инерцией меня развернуло по кругу, и ей же припечатало лбом о преграду. О преграду в серой пыльной рубашке.

— Я не договорил. — сказала преграда, продолжая сжимать мое плечо. — Так вот, поговорим о твоем… новом друге.

О каком из? Том, который паук, или о том, у которого герб паук?

— Не думаешь, что сейчас не то время и не то место? — ехидно уточнила я, пытаясь вырваться из захвата. Не вышло. — Отпусти руку.

— Ему ты так же говоришь? — прищурив серые глаза, раздраженно спросил он.

Что, блядь? Я не ослышалась? Перед глазами промелькнули все моменты общения с Константином. И теперь я понимаю разницу между взрослым мужчиной и молодым парнем. Он бы никогда не позволил себе такого неуважительного отношения ко мне. Его опыт позволяет ему привлекать внимание без необходимости вести себя, как пещерный человек. Очень жаль, конечно, но я не из серии женщин-жертв.

Наши взгляды встретились, словно мечи двух генералов на поле боя. Его серые и мои зеленые, казалось от напряжения из искр разгорится яростное пламя. И столько чувств было в том огне, что ничего не стоило сгореть в нем заживо и уничтожить половину планеты взрывной волной. Я не обязана отчитываться. Тем более, если оправдываться мне не в чем.

«Он тебя не уважает.» — раздался в голове издевательский голос. Мой голос. Он прав. Я приложила столько сил, что бы на фоне «золотой молодежи» не выглядеть жалким ничтожеством, что ничего больнее меня задеть сейчас просто не могло. Но ведь если его такая реакция обусловлена ревностью, то все не так страшно, да? Мало кто под гнетом этого болезненного чувства способен сохранить человеческое лицо.

«И зачем ему ревновать ничтожество? Он даже как женщину тебя не уважает.» — продолжал бить наотмашь внутренний голос. И снова верно. Если учесть, что не было ни единой ситуации, компрометирующей меня в компани хозяина Нод-Алора, то вариант с ревностью кажется лишь моими домыслами. Тогда зачем он так со мной? Ведь я… Я же его…

«Что ты его?» — насмешливо перебил голос, так похожий на мой собственный. — «Маленькая лгунья. Люди не меняются. Тобой попользуются и бросят. Так ведь было всегда, помнишь?». Помню. Всегда. Человек рождается один и умирает один, остальное лишь его фантазии.

Голова раскалывалась, сердце горело огнем, и я уже ничего не слышала за пределами своего личного ада у себя в голове. Перед глазами плыла красная пелена, окрашивая реальность в декорации своего ночного кошмара. Как же больно… Почему так больно? Его прикосновения обжигают. Казалось, он прожжет своими руками клеймо у меня на душе. Запах грозы во время ночного шторма стал просто невыносимым, застявляя меня изо всех сил вырываться из крепкой хватки Талахая. Он говорил что-то еще, но я не слышала. Его слова, как морские волны, разбивались о скалы моего безумия, заставляя выстраивать все более высокую и прочную стену между нами.

— Отошел от нее. — сверхновой вспыхнули слова в моем сознании.

Кто это? Я замерла, прислушиваясь к новому голосу. Тихому, низкому, обволакивающему усталое сознание, приносящему с собой долгожданную прохладу. Раскаленный ад внутри меня стремительно остывал, покрываясь сверкающей коркой черного льда. Так должна звучать Тихая Смерть, та, что делит жизнь на «до» и «после». И сейчас она разрушала мое безумие, раскалывая его хрустальным звоном.

Хрустальным?! Ах ты…

— Это не моих рук дело! — сквозь зубы процедил Тал, продолжая удерживать меня. А я снова ощутила, как по моему лицу стекают горячие капли.

— И поэтому она вся в крови? — холодно спросил Константин где-то у меня за спиной.

Мир покачнулся, и в следующий миг я поняла, что лежу на руках у кого-то. Пофиг, главное пусть в открытый космос не выкидывают. На остальное плевать. Хотя, наверное, стоит прояснить один момент.

— Хозяин подпространства. — хриплым голосом прокаркала я справедливости ради. Во рту стоял мерзкий привкус крови, но никто даже представить не может, как же мне было плевать на все это. Из меня будто все эмоции выжали. Хотя, наверно, так и было. Но о том, что у нас все еще есть незаконченное дело я помню, в отличие от остальных. — Найдите Зака. Прошу вас.

— Исключено. Мы возвращаемся на эсминец. Вам необходима медицинская помощь. — раздался над ухом тихий голос, и я впервые уловила в нем эмоции. Так вот кто меня держит.

Ярость, желание защитить, желание отомстить и страх. Это его эмоции. Он боялся за меня. Отлично, это то, что мне сейчас нужно. Главное взять немного. Сделав глубокий вдох, я обрела контроль над своим вторым даром, честно отвоеванным у своего врага. Мир за закрытым и глазами полыхнул разноцветным дымом, подсвечивая все, где есть эмоции. Я начала медленно тянуть из Константина его тревогу, и с каждым последующим вздохом его сердце начинало биться все ровнее. Интересно, он понял от чего вдруг перестал волноваться обо мне? Во всяком случае, я намерена этим воспользоваться.

— Я в порядке. — тихо ответила я, не открывая глаз. — Благодаря вам. — немного лести, куда ж без нее родимой? — Прошу вас, найдите Зака. Тал знает, где его держат.

— Ну раз вы настаиваете… — тихо протянул Константин, и я почувствовала, что он нахмурился.

Маг смерти явно не понимал, почему вдруг изменилось его мнение. А я потеряла нить повествования, потому что оказалось вдруг, что за верхним слоем эмоций у Константина стоит ледяная преграда, за которой полыхал совсем другой спектр чувств. Ярких, сильных, таких, какие в этом сдержанном человеке я даже представить не могла. Голодное чудовище во мне, хищно блеснув зелеными глазами, плотоядно облизнулось.

Наша процессия двинулась в путь, а я погрузилась в свои размышления. Нет сомнений, что мое нынешнее плачевное состояние снова дело рук моего врага. Кажется, в прошлый раз я его предупреждала, что бы больше такого не было? Не внял. Считает, что я не найду на него управы? Или в его памяти померкло воспоминание о моем фаер-шоу и нашем последнем свидании? Совсем охамел, зараза обидчивая. И как он находит лазейку? Как выбирает момент наибольшей моей уязвимости? И почему каждый раз это происходит рядом с сероглазым?

А еще интереснее тот факт, что почему-то у Константина получилось нарушить это воздействие. Скорее всего все завязано на моих мыслях и эмоциях, ведь так и работает магия подпространства. Вообще я ее считаю очень не логичной. Ну как измерение может быть связано с эмоциями? Что же на самом деле он такое, этот Хозяин?

— Это здесь. — глухо сказал Тал, останавливая движение нашей группы.

Сил, что бы открыть глаза и тем более самой встать на ноги у меня не было, так что придется и дальше изображать обморочную барышню. И что показательно, Талахай при появлении Константина никак не попытался заявить свои права на его ношу. Боится? В последнее время мне кажется, что только я не боюсь свою Тихую Смерть. А еще очень хочется добраться до чертей в его тихом омуте. Думаю, мы бы подружились. Поток плавных мыслей прервал тихий скрип открываемой двери.

— Здравствуй, Зак. — будничным тоном поздоровался сероглазый, первым проходя в помещение.

— Талахай? Элиф? Как вы здесь оказались? И что с вами такое? — удивленно воскликнул Кролик, подскакивая с места. Парень сидел за столом, заваленном кучей бумаг и до нашего прихода явно усиленно их изучал. Я даже глазик один приоткрыла, что бы посмотреть на происходящее.

— За тобой, дурнем, пришли. — прохрипела я, тем не менее не делая попыток выбраться из рук хозяина Нод-Алора. С ним как-то спокойнее, даже если сейчас мне ничего не угрожает.

— Где Венди? — спросил Тал, бегло осматривая помещение и не находя ребенка в поле зрения.

— Спит. Устала из-за перелета. — пролепетал Зак, глядя на нас так, будто не знает, что с нами делать. — Ребят, простите… Но я не могу улететь.

— В смысле, блядь? — хором спросили мы с Талом, и я даже второй глаз открыла, что бы посмотреть на этого придурка. Что значит «не могу»?

— Я… Понимаете… Так вышло, что… — заикаясь пролепетал он, по старинке включая виброрежим. А мы с Талахаем мрачно переглянулись.

— Турнир. — коротко бросила я, ощущая, что начинаю звереть. — Меньше, чем через два месяца.

— Я помню… — икнул он, поправляя очки и вытирая вспотевшие ладони о брюки. — Но я не смогу.

Хочу напомнить, что по правилам турнира участвовать могут только полноценные команды из семи человек с лицензией артефакторов.

— Ты покидаешь команду? — угрожающе понизив голос, спросил Тал. Если бы он меня таким голосом начал спрашивать, я бы явно побоялась ему перечить. Зак лишь сильнее задрожал, но стиснув кулаки, кивнул.

— Заебись. — выдохнул принц Терры и посмотрел на меня, констатируя очевидное. — Мы только что вылетели из турнира, Снежка.