Благородная кровь

Дана Мари Белл

Благородная кровь

Серия: Серый двор (книга 2)

Автор: Дана Мари Белл

Название на русском: Благородная кровь

Серия: Серый двор_2

Перевод: Lfif

Сверщик-редактор: Оксана Ковальская

Вычитка: DisCordia

Обложка: Milena Lots

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Глава 1

Нью-Йорк, 100 лет назад…

Джейден Блэкторн вздрогнул в темноте, не сводя взгляда с кошки, цыкающей и шипящей в углу переулка. Черт, он был так голоден. Но мысль о том, чтобы полакомиться человеком, сделать то, о чем он просил его, вызывала у Джейдена тошноту. Он не мог убить таким образом.

Просто не мог.

Они смеялись над ним, жалким маленьким полукровкой, который отказывался есть, отказывался сражаться. Отказывался убивать. Затем они вышвырнули его в ночь, пожелав быстрой смерти. Впрочем, это было лучшее, на что мог надеяться Джейден, потому что теперь он был мерзостью, кем-то, кого боятся, на кого охотятся. Он никогда не сможет вернуться домой. Он был тем, кого его Господин называл Леанан Ши¹.

Он был смертью.

Алая слеза заскользила по его щеке. Конец был близок. Если Джейден не поест в ближайшее время, у него останется лишь два варианта. Выйти на солнце и умереть либо отпустить себя на волю, позволив существу внутри обрести контроль, и поесть, пока вскоре какой-нибудь рыцарь так называемого Белого Двора не найдет его и не избавит от страданий.

Он даже хотел встретить одного их них. Джейден всегда плыл по течению, потерявшись в мире, который никогда не принимал его, начиная со дня рождения. Его белый отец бросил его мать Сенеку до рождения Джейдена, и она умерла, когда ему было всего лишь десять лет. Он вырос в одном из государственных детских домов, прожил там шесть лет, а затем его выгнали.

Джейден не спеша пересек страну, в итоге, наконец, осев в Нью-Йорке в возрасте двадцати лет, и обнаружил, что дела обстоят намного хуже, чем он предполагал. До встречи с Господином он как-то умудрялся зарабатывать себе на жизнь, но это была мрачная жизнь впроголодь.

Господин забрал его, обратив против воли и предложив ему кров, возможность принадлежать к чему-то, чего у него никогда раньше не было. Джейден повелся на его темное обещание, что он больше никогда не останется один. Он просто не смог отказаться. Но цена за возможность принадлежать к новой «семье» оказалась выше, чем Джейден был готов заплатить.

Он все еще слышал голос Господина в своей голове:

«Когда проголодаешься, вернешься».

Нет. Он не вернется. Никогда.

Джейден ощущал биение сердца кошки, быстро колотящегося от ужаса. Он не мог больше ждать, иначе бедняга пострадает сильнее, чем было необходимо. Он не хотел убивать существо, но разве у него был выбор? Господин говорил, что единственный способ накормить себя — убить добычу.

Да пошло оно все к черту. Джейден любил кошек. Она была такой же грязной, испуганной и голодной, как и он. Мужчина смотрел в зеленые глаза, желая успокоить существо, пытаясь ослабить опасения, прежде чем он сам начнет бороться с ними.

Его с недавнего времени чувствительные уши уловили смех в конце переулка. Джейден нырнул обратно в тень, молясь, чтобы незнакомцы не увидели его во всей нечестивой красе.

Кошка мяукнула: звук, жалобный и жалкий, теперь выражал любопытство, ведь хищник в Джейдене больше не был сосредоточен на ней.

Один из двух пешеходов остановился.

— Отец? С твоего позволения я отлучусь на минутку.

Дерьмо. Голос принадлежал одному из богатых типов, который иногда посещал трущобы в этом районе. Он говорил ровным, насыщенным, словно сливки, глубоким и полным уверенности голосом. Идиот вскоре погибнет, если не проявит осторожность. Джейден подавил приступ истерического смеха. Он отступил еще дальше в тень, прижавшись спиной к жестким кирпичам, шероховатая поверхность которых оцарапала плоть, несмотря на тонкий материал хлопковой рубашки. Его глаза потемнели до черного цвета, практически скрывая белки. Джейден ощущал, как в его зрачках отражается пламя голода.

«Пожалуйста. Пожалуйста, не иди в этот переулок».

Сердцебиение мужчины было сильным, Джейден уловил слабый аромат крови. Сегодня мужчина порезался, промыв рану, чтобы убрать кровь, однако этого оказалось недостаточно.

Даже близко нет.

Богатый пикантный запах манил Джейдена так, как никогда не смогла бы бедная кошка. Там что-то было, что-то другое. Что-то, чего он не чуял ранее. Во рту скопилась слюна. Джейден боролся с голодом, отчаянно пытаясь сдержать неизбежное.

Ну почему он не напал на кошку? Теперь жизнь незнакомца была в опасности, ведь Джейден был слишком жалок, чтобы убить какую-то кошку.

— Сюда, кис-кис-кис.

Джейден удивленно моргнул. Мужчина звал… кошку?

— Все в порядке, малышка. Я не причиню тебе вреда.

Джейден вздрогнул. Мужской голос чуть не заставил его выйти из тени на свет. Обещание безопасности в тоне едва не уничтожило его.

Запах крови мужчины привел бы к его смерти.

— Уходи, — прошептал он, едва осознавая смысл сказанного. Джейден зажмурился. — Пожалуйста, уходи.

Боже, у него болели зубы.

Звук мужских шагов затих.

— Кто там? — В насыщенном голосе появилась настороженность.

Джейден не понимал, почему без промедлений дал ответ, но все же он это сделал:

— Кошмарный сон. Уходи.

— Выйди, чтобы я мог тебя рассмотреть.

Джейден улыбнулся. Если он выйдет, то мужчина никогда не покинет этот переулок.

— Нет.

— Я не причиню тебе вреда.

Джейден рассмеялся над заявлением.

— Нет. Ведь я могу причинить вред тебе, а я не хочу этого делать.

— Сомневаюсь, что ты сумеешь причинить мне вред, малыш.

Джейден зарычал. Малыш? У него появились клыки. Дразнящий запах крови стал ближе. Каким образом мужчина умудрился подступить к Джейдену так, что он даже не услышал этого?

— Я уже давно не малыш.

«Я монстр».

— Нет, и я вижу это.

Джейден ахнул, ударившись головой о кирпичную стену. Перед ним стоял один из самых красивых мужчин, которых он когда-либо видел. Светлые волосы обрамляли лицо, вылепленное самими ангелами. Сильное, мужественное, полное сострадания выражение, предназначенное для самых элегантных слоев общества. В сравнении с ним Джейден чувствовал себя маленьким и уродливым. Плечи мужчины были широкими, руки крепкими, а пальцы — тонкими. Эти пальцы обхватили и приподняли подбородок Джейдена, чтобы мужчина мог рассмотреть его черты лица. Черные нечеловеческие глаза, клыки, грязь и кровавые слезы — все это говорило о бесчеловечности Джейдена. Его длинные черные волосы были тусклыми из-за грязи, и от него чертовски сильно воняло. Мужчина имел полное право испытывать ужас и отвращение.

Джейден был поражен, когда осознал, что мужчина перед ним был всего на несколько дюймов выше, чем он. Его запах, этот невероятный запах крови… Он отвернулся, прикрывая ладонью клыки.

— Уходи.

— Нет.

— Уйди!

Мужчина покачал головой, что-то странное заискрилось в этих стальных серых глазах.

— Нет. Тебе нужна помощь.

Голод выходил из-под контроля. Джейден не мог больше терпеть боль. Он убьет этого мужчину, если он сейчас же не уйдет.

— Мне не нужна помощь.

Нежная рука легла на его щеку.

— Да, нужна. Я точно знаю, в чем ты нуждаешься.

О Боже, именно эту ладонь порезал мужчина. Джейден чувствовал запах, видел маленький рубец, где кровь образовала струп. Все, что ему нужно было сделать, это протянуть руку и…

— Уходи.

«Пожалуйста, Боже правый, уходи». — Он чувствовал, как на его глаза снова наворачиваются слезы.

Он собирался убить этого человека. А затем покончить с собой.

Джейден закрыл глаза и приготовился к трапезе умирающим мужчиной.

Когда он снова открыл их, то блондин нежно оттолкнул его голову от своей шеи.

— На сегодня достаточно, друг мой.

Джейден зажмурился. Голод исчез. Дикая потребность убивать стихла. Мужчина… мужчина был еще жив. Джейден облизнул губы и застонал.

Мужчина был восхитительным на вкус. Мощный. Определенно не человек.

— Кто ты такой?

Мужчина улыбнулся.

— Дункан Малмейн к вашим услугам. — Он поклонился, поклонился со всем изяществом, которое проявил бы приглашенному принцу, Джейдену Блэкторну, бывшему придворному вампиру Черного Двора и нежеланному полукровке.

— Мяу.

Дункан рассмеялся и протянул руку маленькой кошке, которую Джейден пытался съесть.

— И тебе привет, юная леди.

— Кто ты?

Глаза Дункана заблестели, серебристые искры плясали в их глубинах. Его кожа сверкала в лунном свете. А его уши, сейчас Джейден мог их рассмотреть, были изящно заострены. Кожа мужчины отливала серебром.

— Я Дункан Малмейн, лорд Силей Сидхе и наследник клана Малмейн.

Белый Двор. Силей — обозначение Белого Двора. Первое, что Господин вбил ему в голову — избегать Белого Двора, как самой чумы. Они охотились на таких, как он, с радостью их убивая.

— Зачем?

Дункан склонил голову.

— Что зачем?

— Зачем кормить меня?

«Зачем спасать меня? Я не заслуживаю этого».

— Потому что ты сделал все возможное, чтобы прогнать меня. Ты пытался спасти меня ценой собственной жизни.

— Я вампир. — Зло. Рожден и воспитан, теперь это было в его крови. Он никогда не отмоется от грязи.

— Правда? — Глаза Дункана комично расширились, овальные зрачки еще раз доказали, что он точно не был человеком. — А я даже не догадывался.

Смех в его голосе был словно насмешкой на тем, что было у Господина. Тот смех был холодным и жестоким. Смех Дункана Малмейна привлекал Джейдена, заставлял его улыбнуться. Впервые за несколько недель он почувствовал тепло.

— Спасибо за… — Он тяжело сглотнул. Джейден не мог заставить себя произнести это.

Смех Дункана Малмейна затих. В его взгляде не было жалости, только понимание.

— Тебя бросили?

Он кивнул. Джейден все еще не был уверен, чувствовал он облегчение или ярость из-за того, что Господин бросил его две недели назад.

— Сколько тебе лет.

— Двадцать три.

Дункан покачал головой.

— Нет. Сколько тебе лет?

«Оу».

— Месяц, милорд. — Что-то в Малмейне требовало почтительного отношения.

Малмейн стиснул зубы.

— Ты обращался в Серый Двор, с просьбой принять тебя?

— Э-э-э… Серый Двор? — Что такое Серый Двор? Господин никогда не упоминал, что существует более двух Дворов, Белого и Черного. Приблизиться к Белому Двору было равнозначно смерти, но Джейден не сумел заставить себя принять чистое зло Черного Двора.

Но Серый Двор? Место, где вампир вроде него, оскорбленный Силей и Не Силей, мог бы найти свое место? Возможно ли это?

— Как я понимаю, не обращался. — Малмейн положил руку на грязный рукав Джейдена. — Пойдем со мной. — Страх пронзил Джейдена. Неужели теперь Малмейн собирался его убить? — Я все тебе объясню, помогу найти свой путь. Когда ты будешь готов, то сможешь позаботиться о себе. Обещаю, под моей защитой с тобой ничего не случится. — Дункан опустился на колени и поднял мяукающую кошку, прижав к себе и почесав ее за грязным ухом.

Сердце Джейдена ускорило свой бег. Что-то в том, как Малмейн прикоснулся к кошке, несмотря на грязь, заставило его жаждать того, чему он не мог найти определение.

— Зачем ты это делаешь?

Впервые Сидхе казался нерешительным.

— Я не совсем уверен. Но в тебе что-то есть. Я не могу оставить тебя здесь умирать. — Нерешительность пропала, оставив только убежденность. — Итак, ты пойдешь со мной и будешь жить.

Он протянул вампиру ладонь.

Джейден не колебался. Он взял Дункана Малмейна за руку, зная, что с этого момента его жизнь никогда не будет прежней.

***

Небраска, наши дни, сразу после Хэллоуина…

Мойра наблюдала, как вдалеке исчезает ее семья, а единственный дом, который она когда-либо знала, теперь казался кукольным домиком на горизонте. Высокий мужчина рядом не предоставил ей выбора по поводу отъезда. Она оказалась в его лимузине прежде, чем успела моргнуть.

Конечно, Мойра до сих пор не пришла в себя после невероятного поцелуя, который он оставил на ее губах за несколько мгновений до того, как она оказалась в машине и в дороге. Нечто внутри нее взывало к незнакомцу, нечто, что удерживало ее от борьбы с его Заявлением на нее.

Что это было?

Мойра никогда не плыла по течению. Она всегда шла своим путем. Она была лидером, а не последователем, и, черт возьми, гордилась этим. Так почему же она последовала, словно покорный ягненок, за мужчиной, который просто обнял ее и увез?

Почему ее настолько сильно беспокоило, что они оставили Джейдена Блэкторна позади?

— Мойра?

Она повернулась к сногсшибательному блондину, сидящему рядом. Его темно-серый костюм был намного темнее серебристо-серых глаз. Светлые волосы мужчины были немного длиннее, чем того требовала мода, доходя до плеч. Его губы были полными и розовыми, вызывая у нее желание снова попробовать их на вкус. По тому, как его тело натягивало костюм, она была готова поспорить, что он был большим везде. У него было лицо ангела и тело воина. Несмотря на костюм, ему удалось переплюнуть каждую фантазию Мойры о других мужчинах и даже больше.

— Ты знаешь, кто я такой?

Она закатила глаза. Может, она и была блондинкой, но точно не соответствовала стереотипам.

— Дункан Малмейн, новый лорд клана Малмейнов. Ты пятисотлетний Сидхе, который связан кровью с Джейденом Блэкторном, вампиром, похитившим Руби. Твоя сестра была психованной сучкой, а твой отец…

— Мертв.

Холодный тон голоса не выдал чувств. Горевал Дункан по поводу отца или радовался, что мужчина, позволивший своей дочери принести столько горя и боли, умер?

— Сожалею. — Она не сожалела, но произнести это казалось правильным.

— Ты знаешь, кто я?

— Разве я только что не ответила на этот вопрос? — Она скрестила руки на груди и сердито посмотрела на него.

Его губы дрогнули.

— Рыжая. Я совсем забыл про их темперамент.

Девушка сощурила глаза. Он начинал выводить ее из себя.

— Блондинка с рыжим оттенком.

Он потянул за локон, отливающий красным золотом.

— Рыжего больше, чем белого. — Он приподнял ее подбородок. — Я твой, а ты моя.

Она почувствовала, как широко распахнулись ее глаза в ответ на танцующие в его глазах серебристые искры.

— Подожди. Что?

— Ты понимаешь, о чем я говорю. Ты попробовала это, когда мы целовались.

«Вот дерьмо».

— Это невозможно. Во мне недостаточно крови Сидхе, чтобы распознать или потребовать настоящую связь.

Она поморщилась. Или достаточно?

Дети Шона Данна обладали уникальными способностями, дарованными им кровью полу-Сидхе, полу-лепрекона. Лео, несмотря на то, что его силы были сконцентрированы на половине Сидхе, все же сумел претендовать на землю своей половиной лепрекона. Он использовал связь лепрекона с землей, чтобы найти и спасти свою истинную пару, Руби, но связь была слабой и его власть над землей была ничтожной.

Шейн, истинный полукровка, мог создать практически все, что представлял. С условием, что материалы, из которых был сделан предмет, были связаны с землей. Он пытался объяснить концепцию Мойре, но так и не смог. Он не умел воссоздавать пластиковую бутылку с водой, но мог сотворить шелковые рубашки. К сожалению, использование данной способности истощало его до невозможности. Чем сложнее предмет, тем больше он уставал.

Что касается самой Мойры, то она больше походила на отца. Девушка считала себя практически чистокровным лепреконом. Ее связь с землей была сильна. Она слышала шепот деревьев, чувствовала, как под ее ногами растет трава. Сама земля рассказывала ей во сне такие факты, что если бы ее отец узнал, то вышел бы из себя. Она никогда не планировала покидать ферму Даннов. Земля взывала к ней так же, как и к ее отцу. Мойра не могла представить себе жизнь в большом городе в окружении бетона и стекла. Она нуждалась в земле под ногами и в зеленых растениях. Она надеялась, что Дункан понимает это, иначе у них с самого начала возникнут проблемы.

— Ты знаешь, что я прав, Мойра.

Она откинула челку с глаз. Да, он был прав, и в этом была виновата ее мать. Эйлин Джолун Данн была чистокровной Сидхе и аристократкой. Вполне возможно, что Мойра, когда испробует мужчину, сможет на уровне подсознания найти эту часть своего наследия, чтобы распознать истинную пару. Возможно, она ощутит Заявление, Клятвы и Связывание, но Мойра все равно задавалась вопросом, станет ли эта связь достаточно сильной.

К тому же, кто знал, что она, будучи такой молодой, найдет свою вторую половинку? По меркам Сидхе она была еще ребенком, ей было всего пятьдесят лет. Сидхе не считались взрослыми, пока не достигали возраста ста лет. Мойра посмотрела на мужчину рядом с собой, чувствуя что-то совсем не детское.

«Опять же, по меркам лепреконов я взрослая женщина».

Она должна была признать, что на вкус Дункан Малмейн был чертовски хорош. Она облизнула губы, вспоминая, как его уста прижимались к ее. Она стояла во дворе дома своего отца, наблюдая за Джейденом у лимузина: его длинные темные волосы развевались на вечернем ветру. Как ни странно, ей хотелось снова увидеть его, узнать, соответствовал ли ментальный голос, которым он утешал ее страхи и успокаивал ее разум, настоящему тембру мужчины. Вампир, который похитил Руби и заставил Мойру сражаться, чтобы защитить ее, оказался их самым преданным союзником в доме Малмейнов. Мысль о том, чтобы вновь увидеть его, заставляла ее нервничать. Ей нужно было повидаться с ним, лично убедиться, что ужасная рана, нанесенная ему Джереми Уэстом, действительно зажила. Мойра почувствовала удар, когда спину Джейдена пронзил кол, и поняла, что если бы Джереми лучше прицелился, то вампир умер бы. Кровь на ее спине привела в ужас ее родителей, но Мойра понимала, что страдает вместе с Джейденом, хоть и не так сильно по сравнению с его агонией.

И вот он пришел, его темные глаза искрились, и тогда она действительно поняла, что с ним все в порядке.

Они договорились встретиться с новым лордом Малмейнов ночью из-за восприимчивости вампира к солнечному свету; вежливость, которая не осталась незамеченной Джейденом. Вампир выглядел довольным, увидев ее, блеск в его темных глазах, казалось, был вызван исключительно ее присутствием. Темные волосы и загорелая кожа, которая не побледнела с тех пор, как его обратили, выдавали в нем коренного американца. Ее живот чуть сжался, а дыхание участилось. Каким-то образом она поняла, что вампир пришел только для того, чтобы забрать ее. Любовь, которая исходила от него, ослабила ее страх перед мужчиной в лимузине, новоиспеченным лордом клана Малмейнов и бывшим женихом ее матери. Несмотря на заверения Лео, будто новый глава клана Малмейнов пришел не для того, чтобы требовать кровавый долг, она все еще чувствовала, что его появление в их жизни изменит все навсегда.

Дункан вышел из лимузина и доказал, что она была права.

— Возможно, нам стоит проверить теорию. Посмотрим, правда ли то, во что я верю. — Дункан с улыбкой приподнял ее лицо.

Мойра моргнула, воспоминание о лице Джейдена, когда Дункан наклонился к ней, исчезло из ее сознания. Вампир выглядел ошеломленным, даже… уязвленным? Но затем лицо Дункана вытеснило тьму, а выражение восторга и удивления на его лице заставило ее сердце биться чаще. Он поцеловал ее, и больше ничего не имело значения.

Пропала ее семья. Исчезло поражение Малмейнов, которые сделали все возможное, чтобы уничтожить Даннов. Только присутствие Джейдена продолжало затрагивать ее чувства.

Мысли о нем все еще были в ее голове.

Она подавила дрожь беспокойства при мысли о вампире. Мойра была практически уверена, что Дункан был ее истинной парой. Она не должна была думать о соблазнительном вампире. Она облизнула губы и снова почти ощутила его вкус.

— Возможно, так и стоит поступить.

Дункан наклонился к ней, прижимаясь к ее устам. Она улыбнулась ему в губы, ожидая, когда лорд Сидхе возьмет то, что он так явно считал своим.

Он играл с ее ртом, дразня легкими поцелуями, которые заставляли ее желать большего. Когда он раздвинул ее губы, то Мойра уже до смерти желала попробовать его на вкус. Он погрузился внутрь, предлагая ей пряный вкус Сидхе, и Мойра приняла его и потребовала большего.

Дункан дал ей это. Он притянул ее в свои объятия и углубил поцелуй. Его вкус взорвался на ее языке, пронзая девушку страстью и желанием, вынуждая ее извиваться на кожаном сиденье.

«О, да».

Это он. У нее больше не осталось никаких сомнений.

Дункан Малмейн должен был принадлежать ей.

Так почему же ее мысли опять вернулись к вампиру, которого они оставили? Какая-то маленькая часть ее знала, что он страдал, но она не знала, по какой причине. Если бы это была физическая боль, то Мойра приказала бы Дункану развернуть лимузин, наплевав на последствия.

Но что-то причинило боль сердцу Джейдена прежде, чем он разорвал их слабую кровную связь. Было ли это осознание того, что Дункан нашел свою истинную пару и приступил к Заявлению? Неужели он ревновал к тому, что ему придется разделить привязанность названного брата?

Мойра не знала. Она лишь надеялась, что причина, по которой страдал Джейден, скоро уйдет. Ей не нравились мысли о его страданиях. Вообще не нравились.

***

Дункан был в восторге. Он нашел свою истинную пару, единственного человека, которого Вселенная создала только для него. Выяснить, что она была потомком женщины, с которой у него заключен брачный контракт, было иронией судьбы.

Дункан не мог поверить в свое счастье. Все, что делало Эйлин Данн такой красивой женщиной, присутствовало и в ее дочери, но было более утонченным, отточенным, закаленным ее внутренним огнем. Впрочем, Эйлин тоже была великолепна, в ней была нежность, которую никто не мог отрицать.

Что бы ни говорили другие, она была достойной парой для своего мужа, лепрекона. Дункан был очень рад, что все сложилось именно так. Если бы они заключили брак по расчету, как того желали их семьи, то оба были бы несчастны. Ему нужен был кто-то, кто держал бы его в тонусе, а Эйлин была для этого слишком мягкой. Ее мягкость мотивировала ее мужа, Шона, сглаживала его дикий нрав. Они идеально подходили друг другу во всех отношениях.

Ее дочь, с другой стороны, была действительно потрясающей, с нежностью матери в глазах и позицией воина отца. Едва Дункан покинул лимузин, он почувствовал, словно получил удар в живот.

Он ощущал подобное лишь однажды. Дункан нахмурился, но оттолкнул мысли о Джейдене в сторону. Он не мог отвлекаться на мысли о названном брате. Кроме того, его связь с Джейденом была совсем не такой, как с Мойрой.

У него была пара, поэтому он не мог не ощущать счастье.

Первый взгляд на Мойру Данн навсегда останется в его памяти. Длиной до талии красновато-золотистые локоны, заплетенные в свободную косу, призывали его пальцы запутаться в их огне. Потрясающие зеленые глаза сосредоточились на нем, в их глубинах отражался интеллект. Ее розовые губы растянулись в приветливой улыбке, хотя сжатые в кулаки ладони демонстрировали настороженность. Она стояла, широко расставив ноги, как королева воинов, готовая защищать своих. Что-то произошло между Джейденом и Мойрой, что-то, что заставило ее улыбку на губах стать более мягкой, а напряженные плечи расслабиться. Дункан чувствовал благодарность к Джейдену за то, что он утешил девушку, но пока у него не было времени поблагодарить мужчину.

Дункану нужна была Мойра. После четырехсот лет ожидания и тоски, он, наконец, встретил предназначенную для него женщину. Его легкие резко покинул воздух. Похоть чуть не поставила его на колени. Дункан был чертовски удивлен тем, что смог подойти к девушке, не упав к ее ногам. Его член стал твердым как камень в считанные секунды, вызывая боль между ног, которую он не мог игнорировать. Он в изумлении шагнул ей на встречу, его руки тянулись к ней, а его разум был оглушен осознанием того, что здесь, здесь, где он меньше всего ожидал, он нашел хранительницу своего сердца. Дункан поцеловал ее, попробовал на вкус и понял, что должен сделать.

Он должен был забрать ее с собой. Она принадлежала только ему.

Поэтому он затащил девушку в лимузин, с улыбкой сообщив ее семье, что она принадлежит ему, и стал ждать, пока Джейден сядет в машину.

Но Джейден отказался. Дункан все еще пытался это осмыслить. Если вампир остался только для того, чтобы рассказать о произошедшем семье Даннов, то почему отгородил Дункана от своего разума? Если честно, то Джейден упоминал что-то о том, чтобы оставить его наедине с Мойрой, но все же. Они никогда не расставались надолго, по крайней мере, мысленно. Последние несколько недель в Париже, без возможности общаться с Джейденом, были необычной пыткой, которую он никогда не испытывал прежде.

Еще одна странность, которую ему нужно было обсудить с вампиром. Возможно ли, что их связь стала слишком сильной? Во Франции Дункан очень плохо себя чувствовал, редкое явление для Сидхе. Он вернулся домой как можно скорее, только чтобы ощутить смертельный удар, нанесенный Джейдену «другом» Кейтлинн, Джереми Уэстом. Боль практически свалила его с ног. Только понимание того, что Джейден выжил, удерживало Дункана от потери рассудка достаточно долго, чтобы добраться до вампира.

А по возвращению он обнаружил, что Лео Данн нашел общий язык с землей, чтобы спасти свою жену от Кейтлинн. Уверенность в том, что Джейден будет жить, ведь сама земля поддерживала его, ослабила охвативший Дункана ужас. Если бы Лео не убил Джереми таким впечатляющим образом, то Дункан обязательно нашел бы способ заставить вампира Черного Двора долго страдать за нанесенную Джейдену боль.

Дункан покачал головой и повернулся к Мойре. Джейден скоро будет дома, и тогда все прояснится. А пока Мойра нежилась в его объятиях, и Дункан не собирался тратить время впустую, торопясь сделать ее своей.

Жаль, что он не мог избавиться от чувства, что что-то не так.

***

Джейден наблюдал за рассеивающейся пылью от лимузина, а затем с улыбкой повернулся к семье Данн. Его сердце было расколото надвое. Он мысленно рассмеялся. Вполне логично, что оно раскололось именно на две части. Его вырвали из груди вампира только для того, чтобы Мойра и Дункан забрали себе по половинке? Тем не менее, у него были дела, с которыми нужно было разобраться, места, которые нужно было посетить, бла-бла-бла. Он был уверен, что когда-нибудь сможет смотреть на счастливо связанных Дункана и Мойру, при этом не падая на колени от агонии.

«И, возможно, когда-нибудь обезьяны вылетят из моей задницы».

— Что, черт возьми, происходит?

Джейден повернулся к Эйлин Данн, и ее лик напомнил ему о женщине, которая только что ушла с кусочком его сердца в своих маленьких ладошках.

— Как я понимаю, Дункан нашел свою истинную пару. — Он пожал плечами. — Ты же знаешь, как это бывает. Получаешь пару поцелуев, делаешь мамбо на матрасе, бормочешь несколько слов и прежде, чем ты это осознаешь, у тебя уже есть жена, которая ворчит, чтобы ты опускал сиденье унитаза.

Лео Данн был единственным из семьи Даннов, которого фраза хоть немного рассмешила. Шон Данн впился в него взглядом, зеленые глаза мужчины сверкали, а камешки у его ног скакали, словно капли воды на раскаленной сковороде.

— Это совсем не смешно, вампир.

— Папа, остынь. Все нормально. Джейден классный.

Джейден в шоке моргнул. Последний человек, от которого он ожидал поддержки, только что за него заступился.

— Спасибо, Шейн.

Шейн Джолун Данн пожал плечами, легкая усмешка появилась на его лице.

— Я знаю, что ты сделал в наблюдательной комнате, и знаю, как ты спас Руби. Насколько я могу судить, с тобой все в порядке. — Мужчина откинул со лба золотистые кудри, а его изумрудные глаза заблестели. — Кроме того, что-то мне подсказывает, что ты с нами еще не закончил. Даже близко нет. Нам ведь стоит привыкнуть к тому, что ты рядом, верно? — Шейн подмигнул ему, как будто знал что-то, чего никто не знал, включая Джейдена.

«Вот и все. Я официально заявляю, что ты чокнутый чувак».

— Ага. Итак. Мой названный брат только что соединился с твоей сестрой. Держу пари, мы будем видеться время от времени в День Благодарения, чтобы полакомиться индейкой.

Нет. Если боль, которую Джейден испытывал сейчас, была лишь отголоском той, которая возникнет при виде Мойры и Дункана, счастливо прижимающихся друг к другу, то он, вероятно, отправится позагорать. Достаточное количество солнечного света, в конце концов, убьет его, не позволяя больше волноваться о том, что произошло между двумя единственными людьми, которых он когда-либо любил.

Даже Лео, обычно спокойный брат, смотрел на Шейна, как будто он сошел с ума.

— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Судя по раздражению в голосе Сидхе, он не в первый раз задавал подобный вопрос Шейну.

— Увидишь. — Шейн обнял свою мать за плечи. Бедная женщина была так напряжена, что подпрыгнула. — Давайте зайдем в дом и выпьем по чашечке чая. Хорошо, мам?

— Но Мойра. — Эйлин не позволила сыну увести ее, продолжая смотреть на Джейдена. Она заламывала свои тонкие руки. Джейден боялся, что она оторвет себе пальцы, если потянет сильнее. — Куда Дункан увез мою дочь?

«Если я знаю своего названого брата, то до ближайшей кровати».

— Вероятно, вернулся в новый дом Данн.

Он указал на Лео, который прижал свою жену к боку. Руби была восхитительной с этими округлыми грудями и бедрами, а также пухлыми губами, которые Джейден, при других обстоятельствах, хотел бы попробовать.

— Не беспокойтесь. — Он взглянул на дорогу. Сейчас Джейден не видел даже маленького отблеска лимузина. — Ваша дочь с лучшим мужчиной, которого я знаю.

Джейден снова повернулся к ним, выдавливая из себя улыбку.

— Неплохая идея с чаем. — Он отвесил им слишком низкий поклон и обрадовался, когда Руби захихикала. — Идем?

Он предложил брюнетке руку, ухмыляясь, когда она приняла ее. Джейден показал Лео язык и прогулочным шагом направился к дому с новым членом семьи Данн, стараясь изо всех сил притвориться, что не истекает кровью внутри.

Глава 2

Лас-Вегас, за две недели до Рождества…

Джейден танцевал на танцполе, удивляясь своему гребаному состоянию. Он изголодался, и не только по крови. Ни одно из такого большого количества разгорячённых, доступных тел не привлекало его. Черт, в этот момент он охотно заплатил бы за какое-нибудь тело, но ни одно ему не нравилось. Ни одно, твою мать. Даже тот блондин с голубыми глазами, чье телосложение так напоминало о…

«Ладно, не будем об этом».

Джейден любил крупных, сильных мужчин, и будь он проклят, если тот парень не обладал крупным и сильным телом, настоящим произведением искусства. Даже дурацкая шляпа Санты не портила его внешность.

Но зачем-то парень взял и все испортил, подбросив какого-то маленького женоподобного гея в воздух и чуть не уронив его.

Джейден засмеялся и закатил глаза.

«Или нет».

Он отошел к краю танцпола и стал пробираться сквозь толпу, остановившись лишь для того, чтобы проверить время. Практически половина третьего, а он до сих пор не поел и не трахнулся, как изначально планировал. Джейден был вампиром, а значит, не мог насытииться без небольшой помощи такой родной вены.

Ха. Родной вены.

Джейден вздохнул и прислонился к стене. Чертовски плохо, когда лучшая часть вечера казалась ему отстоем. Он не занимался сексом больше месяца, хотя рассчитывал на другое, а минет без траха, ну, как шоколад без арахисового масла. Кола без рома.

Тернер без Хуча².

Джейден потер грудь. Боль, которая удерживала его от того, чтобы отправиться за подтянутым задом блондина и достичь экстаза, к ночи стала сильнее. Он точно знал, кто в этом виноват.

Черт возьми, он скучал по ним. Скучал по обоим до боли.

— Ты в порядке?

Он поморщился и уставился на маленькую азиатку, стоящую перед ним.

— Ага, у меня все отлично.

Она покачала головой, ее блестящие черные волосы мерцали в свете ламп.

— Если ты голоден, то я могу тебя накормить. — Ее поразительные глаза смотрели на него с нежностью, будто она предлагала ему заказать что-то из долларового меню в Тако Белл.

У Аканы Руссо были самые странные глаза из всех, которые он когда-либо видел. Один был темно-карего цвета с поразительной светло-ореховой звездой в центре. Второй был чисто светло-ореховым. Над ними располагались прямые черные брови, которые придавали ее лицу строгое выражение.

Каждый раз, когда он встречал эту женщину, эти глаза пугали его. Учитывая, что они работали вместе на протяжении многих лет, Джейден довольно часто пребывал в ужасе. Он давно привык к этому ощущению и считал ее одной из своих немногих настоящих друзей.

— Нет. Я в порядке.

Одна бровь выгнулась в недоверии. Это было элегантно, почти как у Спока³.

— Уверен? Ты выглядишь очень голодным, Джейд.

Он ухмыльнулся и попытался сделать вид, что с ним все хорошо.

— Со мной все хорошо.

Девушка пожала плечами.

— Тогда ладно. Но поешь в ближайшее время, договорились? Мне не хотелось бы охотиться за твоей задницей, потому что ты одичал. — Акана пошла прочь, не обращая внимания на его дрожь, но не успела далеко уйти и обернулась. Золотистая звезда в центре ее глаза расширилась. — Что-то в тебе изменилось.

«О боже».

Джейден понятия не имел, что она такого увидела, но на ее лице отразилось любопытство, которое не соответствовало его интересам. Он не имел никакого желания тащить девушку в логово, чтобы затем ее расчленить.

— У меня новая рубашка. Это Марк Джейкобс⁴. — Он развернулся, не забыв взглянуть на нее через плечо. — Тебе нравится?

Акана закатила глаза, звезда уменьшилась до нормальных размеров.

— Пожалуйста. Я, наверное, единственная в этом баре, кому это не интересно.

Джейден поиграл ягодицами, зная, что она ему откажет.

— Уверена?

Она рассмеялась на удивление милым смехом для женщины, которая однажды на его глазах оторвала голову вампиру Черного Двора.

— Уверена. Я никогда никого не отбиваю, помнишь?

Джейден нахмурился и задался вопросом, о чем, черт возьми, она говорит. Прежде чем он успел спросить, Акана помахала ему рукой на прощание и вернулась на танцпол.

— Гребаная сука дракона.

Девушка оглянулась.

— Я все слышу.

Это заставило его рассмеяться. Джейден никогда не понимал, как она это делала, но, казалось, будто она стояла рядом с ним в уютной тихой комнате. Он покачал головой и повернулся к танцующим. Он понятия не имел, сможет ли сегодня вечером найти настоящую еду, но был уверен, что попытается.

Вид блондина, склонившегося над рыжеволосым геем, заставил его понять — нет, он не сможет. Черт возьми.

Джейден направился к двери, его голод отошел на второй план из-за мыслей о Дункане и Мойре. Вампира до сих пор поражало, что она впустила его после того, как он похитил ее невестку, Руби. Человек отлично сыграл свою роль, когда столкнулся с Чокнутой Дорогушей.

Одной мысли о Кейтлинн было достаточно, чтобы он в ярости стиснул зубы. Джейден вспомнил, как заставил ее ох-как-дорого заплатить за все, что она сделала, включая убийство собственного отца. Ее кровь была горькой, Джейден с трудом делал каждый глоток, но хотя бы он почувствовал удовлетворение от осознания, что она больше никогда никому не навредит.

Дункан стал главой клана Малмейнов и недавно женился на женщине мечты Джейдена. Жаль, что Джейден не смог быть рядом с ним, чтобы отпраздновать. То, как Мойра защищала свою новоиспеченную невестку, сыскало у Джейдена вечное уважение. Он оставил частичку своего сердца в ее нежных руках. Черт, он оставил половину, так как это все, что у него осталось. Вторая половина принадлежала Дункану, и он владел ей уже в течение столетия.

Джейден не смог взять себя в руки даже тогда, когда заиграла его любимая песня. Давненько он не слышал сингл Сила «Kiss from a Rose»⁵. Он всегда улыбался, когда слышал строчку: «ты словно поцелуй розы в сумраке». Все думали, что эта строчка произносится: «воскресший из могилы»⁶, но они ошибались. Однажды ночью он специально посмотрел в интернете, задаваясь вопросом, почему эта строчка преследовала его.

Роза в сумраке. Проклятие. Перед его взором всплыл образ серых глаз Дункана и огненно-рыжих волос Мойры.

Вот дерьмо. Он стал мягким и все такое. Еще немного и он начнет посылать маленькие открытки от «Холмарка»⁷ им обоим в «Фейсбук» или в какую-нибудь другую соцсеть. Если он в ближайшее время не возьмет себя в руки, то уничтожит их всех. Дункан, ах, прекрасный Дункан и его милый маленький лепрекон заслуживали лучшего.

Это было бремя Джейдена, и он будет его нести. Независимо от цены.

Джейден покинул клуб, все еще испытывая голод, и зарычал на маленькую блондинку, которая шла мимо него.

— Успокойся, Блэкторн. У меня нет настроения.

Джейден споткнулся, а его спина покрылась испариной, когда рядом раздался этот тихий мужской голос. Черт.

«Что я сделал, чтобы привлечь внимание Робина?!»

— Считай, уже успокоился.

Веселая улыбка на лице Робина была тем, что могло напугать Джейдена до усрачки. Вспышка переливающегося зеленого в этих бесхитростных карих глазах.

— Хорошо.

Они шли некоторое время бок о бок, но это совсем не успокоило Джейдена. Наконец, Робин заговорил:

— У нас проблема, с которой сможешь справиться только ты.

Джейден не позволил себе убежать прочь, крича словно девчонка, хотя сильно этого желал. Просто подобное поведение не предусматривалось в Кодексе вампиров мачо.

— И что это за проблема? — Слава богу, его голос был твердым. Если он будет сейчас вести себя как полный слабак, то точно не появится на следующей встрече вампиров.

Робин искоса взглянул на него. Неважно, что Робин был на голову ниже, чем Джейден, вампиру все еще хотелось наложить в штаны.

— Проблема у Малмейна.

Джейден замер.

«Ни за что, нахрен».

— Извини, но тебе придется найти кого-то другого. Кого-то менее предвзятого.

Робин повернулся к нему лицом.

— Послушай, я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. — Изгиб пухлых губ Хоба выглядел необычно по сравнению с его низким голосом, как-то так. Этот ублюдок вообще был странным. — Если два человека, которых я хотел больше всего на свете, оказались бы связаны друг с другом, оставив меня на холоде, то я тоже был бы очень зол.

Джейден проигнорировал жалость на лице Робина и сосредоточился на холодной решимости. Он не мог смириться, что Робин понял, почему он отказывался возвращаться домой.

— Итак, ходят… слухи, что Кейтлинн была вовлечена в нечто большее, чем простое желание заполучить Лео Данна. Имя Малмейн связано с некоторыми темными делишками.

Джейден вздрогнул.

— Дункан никогда бы… — Даже через миллион лет Дункан не связался бы с Черным Двором. Но лишь что-то масштабное могло привлечь внимание Хоба.

— Нет, мы не верим, что к этому причастен Дункан. Но есть и другие фракции в клане Малмейнов, которые, видимо, принимали в этом участие.

Ох, черт возьми. Если бы Дункан имел хоть малейшее представление, что Малмейны мало-помалу сближаются с Черным Двором, то впал бы в ярость и пошел за тем, кто проявил достаточную глупость, чтобы подвергнуть их всех опасности. Дерьмо. Благородный засранец мог погибнуть. То же самое чувство благородства заставило Дункана направиться в тот переулок за полуживым вампиром, чтобы затем посадить его в свой белый лимузин и бросить вызов всему миру.

«Славься, справедливый Дункан».

— И что требуется от меня? — Джейден заранее знал, что это не закончится чем-то хорошим.

Робин улыбнулся. Джейден вздрогнул.

— Узнай, кто это, и разберись с ними так, как считаешь нужным. — Робин поднял руку и похлопал его по щеке, кончики длинных черных ногтей были поразительно холодными в отличие от теплой ладони. — Я доверяю тебе.

Голова Джейдена опустилась. Он потер лоб, желая избавиться от боли. Хоб только что дал ему карт-бланш на убийство. Это не первое задание, которое он выполнял после того, как стал Клинком, но первое, где он должен был последовать за семьей любимого.

«Итак, похоже, меня основательно и успешно поимели. Вот только не так, как я надеялся».

Когда он снова поднял глаза, Робина уже не было.

***

Акана Руссо посмотрела на крошечную блондинку, которая только что села рядом. Она узнала запах. Его знал каждый дракон, которого учили с рождения.

— Сэр.

Полные пухлые губы изогнулись в улыбке.

— У нас возникла проблема.

Акана кивнула, делая вид, будто низкий мужской голос звучит совершенно естественно из этих очень женских губ.

— Где?

— Поместье Малмейнов в Небраске.

— Уже там. — Она поставила стакан на стойку и направилась к двери.

— Разве ты не хочешь узнать суть задания?

Акана улыбнулась, даже не потрудившись обернуться. Они прекрасно слышали друг друга, несмотря на сборище потных человеческих тел. Звезда в центре ее радужной оболочки расширилась, позволяя ей увидеть все, что нужно. Ранее она уже поняла, что происходит с ее бывшим партнером.

— Я нужна Джейду. — Девушка перекинула волосы через плечо на спину и фыркнула, снова уловив насыщенный знакомый запах Хоба; лишь отголосок, но в этот раз она ощутила его на ком-то другом. — Ты собираешься рассказать ему или позволишь разобраться самостоятельно?

— Если я все расскажу, разве будет весело?

— Это подло. — Но ответа не последовало, Хоб уже ушел. — Он определенно знает, как найти выход.

Она покачала головой и направилась к своему кабриолету. Ей нужно было успеть на самолет, чтобы присмотреть за вампиром.

Она лишь надеялась, что Робин знает, что делает.

***

Мойра наблюдала за Дунканом, пока он шагал из угла в угол по библиотеке. Что с ней не так?

«Хотя лучше спросить, что с ним не так?»

Разве они не пара? Разве он не забрал ее к себе домой? Разве не пообещал, что позаботится о ней? Тогда почему? Почему он до сих пор не прикоснулся к ней? Помимо нескольких поцелуев и пары чрезвычайно грустных улыбок, он был таким… отстраненным. Почему он ходил по дому ночь за ночью, оплакивая то, чего не мог объяснить?

Почему ей тоже хотелось скорбеть?

Если бы не то, что ей и Дункану было предназначено быть вместе самой судьбой, то Мойра уже ушла бы. Ее сердце и гордость были разорваны в клочья. Но Эйлин велела ей набраться терпения, потому что произошло что-то ужасное. Мойра как будущая жена Дункана должна была выяснить, что случилось, и исправить это. Но пока она не ни в чем не разобралась, помимо того, что Дункану становилось все хуже.

Она устала, так устала. Депрессия Дункана давила на нее, даже утешение матери не могло облегчить ее боль. Она признавала, что Дункан хотел ее, нуждался в ней. Он ясно дал это понять в момент, когда она в отчаянии предложила оставить его в одиночестве. Мойра не подразумевала навсегда, она имела в виду лишь несколько дней, но пустота в его глазах заставила ее остаться.

Она заснула в его объятиях, успокаивая и утешая. Дав ему понять, что она рядом, независимо от того, хочет он ее или нет. Но Заявление и Клятва так и не окрепли, а без этой связи Мойра не была уверена, сколько еще сможет выдержать, прежде чем сломается. Она знала, без тени сомнения, что нужна Дункану, ведь Заявление не произошло бы, если бы им не суждено было быть вместе. Но что-то удерживало их обоих от последних шагов, которые связали бы их навсегда. Если бы не это, она напоила бы его и сама бы обо всем позаботилась.

Что-то тяготило их сердца, и Мойра отчаянно боялась узнать причину. Даже веселые рождественские украшения, которыми она завесила весь дом, не поднимали ей настроения, а ведь девушке всегда нравилось наблюдать, как по ночам мерцают гирлянды. Человеческие праздники были ее любимыми, но она так и не смогла проникнуться их духом.

«К черту все это».

Что бы ни беспокоило Дункана, он отказывался это обсуждать. Каждую ночь он был сходил с ума от тоски, он тянулся к чему-то, чего у него не было. Нет. Не так. К кому-то. Она всем сердцем желала, чтобы этот кто-то на самом деле был ей.

«Не обманывай себя, Мойра. Не всем сердцем, девочка».

Она поморщилась, надеясь, что Дункан этого не заметил. Независимо от того, насколько сильно Мойра хотела забыть ту ночь, Джейден Блэкторн не покидал ее разум и сердце. И это было неправильно, ведь ее пара шагала туда-сюда в десяти футах от нее.

Джейден мог так легко причинить ей боль. Он мог бы выпить ее кровь, не создавая связи, но он создал ее. Вампир использовал эту связь, чтобы успокоить ее, когда она была напугана похищением Руби и сражением Лео с Кейтлинн. Мойра почувствовала его боль, когда рябиновый кол пронзил его спину, чуть не убив.

Вспышка агонии была намного сильнее, когда Дункан начал Заявление, а затем Джейден с холодностью оборвал их связь. Мойра до сих пор гадала, была ли эта боль из-за нее или из-за Дункана. Девушка закусила свою губу. Подобные мысли навели ее на предположение, которое она считала невозможным.

Но может ли такое быть?

Она снова прикусила губу, наблюдая, как Дункан вышагивает туда-сюда, туда-сюда. Казалось, для него больше ничего не имело значение. Единственный, кто привлек его внимание, был недавно вошедший Йен, дворецкий, долгое время служивший Дункану, который упомянул… Джейдена.

Мойра глубоко вздохнула и позволила себе представить, будто вероятность, о которой она думала, была фактом, а не фантазией.

Девушка не ожидала большого сопротивления от своей семьи, если все же была права. Ведь сейчас они знали, что все это время Джейден сдерживал Кейтлинн. Это стало неожиданностью для ее семьи, но Дункан знал. Он доверял Джейдену больше всех на свете, не считая самой Мойры. Доверие, которое Дункан продемонстрировал ей, успокаивало, когда ничто другое не могло. Если он доверял ей достаточно, чтобы впустить ее, позволить ей почувствовать его горе и обнять, когда никто другой не мог подойти к нему без того, чтобы лишиться головы, значит, Дункан действительно верил ей и разрешил бы исправить то, что пошло между ними не так.

Она стиснула зубы и мысленно взяла себя в руки. Настало, черт возьми, время, начинать. Если ее догадка верна, то ей предстоял долгий, основательный разговор со своим избранником.

«Будущим избранников».

Мойра покачала головой и встала, чувствуя, что готова к бою.

— Мойра? — Дункан остановился, пристально следя за каждым ее движением.

Она попыталась улыбнуться, правда попыталась, но не смогла. Ее собственная депрессия была практически всепоглощающей. Мойра вышла из комнаты и поднялась по лестнице в спальню, которую делила с Дунканом. Она достала из кармана мобильный телефон, села за туалетный столик, который для нее установил Дункан, и сделала единственное, что пришло в голову.

Мойора позвонила матери.

***

Дункан смотрел, как Мойра выходит из комнаты. Она была слишком расстроена, чтобы даже попытаться улыбнуться, но что он мог сделать? Его словно разрывало на две части. Одна половина сидела наверху, в его спальне, занимаясь, бог знает чем. Возможно, готовилась покинуть его, не то чтобы он этого не заслуживал.

Вторая… Ну, а вторая…

Как так получилось? Откуда он мог знать, что Заявление разорвет его сердце и душу? Ох, он полюбит Мойру. Разве возможно было не полюбить? Она сделала все, что было в ее силах, чтобы облегчить невыносимую меланхолию, которая медленно начала поглощать его после их отъезда с фермы Даннов. Другие женщины набросились бы на него и попытались причинить ему еще больше боли за его мнимое безразличие, но не Мойра. Казалось, Мойра понимала все, через что он проходит, и старалась изо всех сил улучшить ситуацию, хотя сам Дункан так и не осознал что с ним. Но ничего из того, что она делала, не смогло полностью стереть боль из-за отсутствия Джейдена.

Никто ничего не мог сделать, и это медленно уничтожало Дункана.

Он пытался ментально связаться с Джейденом, но вампир за все эти долгие недели так и не откликнулся. Джейден был где-то в Неваде, но Дункан не понимал, что вампир там делал. Может, он ранен? И поэтому не отвечает? Почему Дункан не мог потерпеть, чтобы завершить связь с Мойрой? Он поцеловал ее, начал Заявление, но ему еще предстояло заняться с ней любовью, чтобы завершить связь. Без этого Соединение и Клятвы были бесполезны, сколько бы раз он ни произносил слова.

Он потер лицо ладонями. Возможно ли, что после четырехсот лет ожидания и желания встретить свою пару Дункан начал терять рассудок? Почему он не мог заставить себя завершить Заявление?

В довершение ко всему члены клана начали волноваться, выражая недовольство его выбором пары, родственники, которые думали, что он, связавшись с Мойрой, каким-то образом запятнал родословную Малмейнов. Несколько человек все же пришли поздравить его, но в этом-то и была проблема, не так ли? Вместо того, чтобы отдать дань уважения жене лидера клана, большинство Малмейнов держались в стороне, показывая свое неодобрение единственным возможным для них способом, который не привел бы к серьезным репрессиям.

Они и не догадывались. Джейден…

Тоска была слишком узнаваема. Потому что Джейден не поступил бы так.

Но Джейдена здесь не было.

— Мур.

Дункан посмотрел на единственную связь, которая у него осталось с Джейденом.

— Привет, Пушистик. — Он поднял упитанную кошку и, улыбаясь, погладил ее.

Ему стоило более тщательно следить за ней, так как она должна была скоро окотиться. Дункан даже не мог представить, что с ними не будет жить одна из внучек Иезавель. Беспризорница, спасенная Дунканом много лет назад, прожила долгую и спокойную жизнь. Джейден и Дункан вырастили несколько поколений потомков Иезавель.

Дункан уставился на дверь, через которую вышла Мойра. Что, черт возьми, ему сейчас делать? Впервые за очень долгое время он не знал ответа. Потеря Джейдена походила на открытую рану на его истекающем кровью сердце, которое теперь было пустым и холодным. Но Мойра… Мойра остановила поток, чтобы рана не стала смертельной. Если бы Джейден оставил его в одиночестве, то Дункан давно истек бы кровью.

Он поморщился, когда Йен без стука вошел в комнату.

— Милорд, кое-кто хочет вас видеть.

Дворецкий не стал бы беспокоить его без веской причины, особенно после того, как Дункан отдал приказ не тревожить его.

— Кто?

— Генри Малмейн, милорд.

Дункан едва удержал себя от того, чтобы закатить глаза.

— Впусти его.

Дворецкий кивнул и царственно повернулся к двери.

— Йен?

Дворецкий обернулся.

— Да, милорд?

— Никаких закусок. В мои планы не входит долгий разговор.

Лицо Йена осталось непроницаемым, но в глазах заискрилось озорство.

— Да, милорд. — Генри был напыщенным придурком, а когда приходил в этот дом, то относился к дворецкому с едва скрываемым презрением. Во времена отца Дункан ничего не мог с этим поделать. Однако теперь он намеревался искоренить подобное поведение со стороны всех своих родственников, Малмейнов, ведь Каллен был уже мертв. Для Дункана Йен был членом семьи, точка.

Вскоре Генри проводили в библиотеку. К тому моменту Дункан разместился за массивным с декоративной отделкой столом, вынуждая кузена подойти ближе. Это было небольшое проявление превосходства, которое позабавило бы Джейдена и Мойру, если бы сейчас они находились в комнате. Дункан мог даже представить это: Джейден, прислонившийся к краю стола и демонстрирующий раздражающее пренебрежение, а рядом с ним стоит Мойра, в ее зеленых глазах пылает любопытство и тот уникальный огонь, который присущ лишь ей. Дункан оттолкнул образ, когда Генри приблизился к столу.

— Кузен.

— Дункан. — Генри улыбнулся, но его серые глаза, такие же, как у Дункана, остались холодными.

Дункан ждал.

Улыбка Генри увяла. Мужчина сощурил глаза, лукаво усмехнувшись.

— Милорд.

Дункан кивнул.

— Садись, Генри. — Он подождал, пока Генри сядет, отчаянно желая, чтобы его пара и лучший друг были здесь. — В чем дело?

— Вся семья очень обеспокоена. И ты это знаешь. Они хотят, чтобы Данны были наказаны за убийство Каллена и Кейтлинн, и спрашивают, почему этого до сих пор не произошло.

Дункану с трудом удавалось держать себя в руках. Это был уже третий визит Генри, третье требование, чтобы Данны заплатили долг, который не должны платить. Вина лежала исключительно на плечах Каллена и Кейтлинн, но большинство Малмейнов отказывались это признавать. Их представитель, Генри, позаботился о том, чтобы Дункан тоже об этом знал.

Теперь же Дункан собирался озвучить свой окончательный ответ так, чтобы даже Генри не мог неправильно истолковать его.

— Не существует никакого долга, который должны заплатить Данны. — А вот Малмейны, с другой стороны, только начали расплачиваться за преступления, совершенные Кейтлинн.

Он заметил, как Генри, продолжая улыбаться, стиснул зубы, его выдало быстрое напряжение мышц челюсти.

— Данны убили нашего лорда, твоего отца. Дункан, нужно почтить его память.

— Его память уже почтили, Генри. — Дункан откинулся на спину кресла и начал загибать пальцы. — Кейтлинн и Каллен устроили заговор и похитили Шейна Данна. Они похитили и пытали Руби Холлоуэй, жену Лео Данна. Именно Кейтлинн, а не Лео, убила моего отца.

— А кто убил Кейтлинн?

Ах, вот в чем загвоздка, не так ли?

— Я.

— Ты имеешь в виду, что это сделал твой любимчик вампир.

Настала очередь Дункана стиснуть зубы. Джейден не заслужил такого отношения членов клана. Ни единым своим действием.

— По моему прямому приказу.

Генри махнул рукой.

— Тем не менее, смерть Кейтлинн — это результат отказа Данна соблюдать брачный контракт. Если бы Лео Данн просто исполнил свой долг, то ничего бы не случилось.

Дункан не был в этом так уверен. Лео ясно дал понять, что не заинтересован в выполнении контракта с самого начала. Дункану казалось, что Лео уже был пойман в ловушку симпатичной малышкой Руби, когда они обратились к нему, и никакие уговоры не смогли бы заставить его передумать.

— Шейн Данн, возможно, выполнил бы контракт, если бы мы нашли к нему верный подход.

Дункан поднял руку, чтобы остановить возражения кузена. Ни для кого не секрет, что межвидовой брак был неприемлем для голубых кровей семьи Малмейнов. Необычная сила Шейна делала его менее привлекательным в глазах Сидхе, хотя Дункан не мог понять причин. Способность создавать объекты из воздуха? Как это можно не ценить?

— Однако, этот вопрос спорный, так как я выполнил все условия контракта.

Даже Генри не хватило смелости усмехнуться в лицо Дункану при намеке на Мойру.

— И все же…

— Достаточно. — В тихо произнесенном слове отразилась вся сила Дункана. Он позволил своим глазам заискриться серебром. Серебристые пылинки света закружились в воздухе, когда он сбросил образ обычного человека, превратившись в существо, сотканное из серебра и золота, тем самым подкрепив произнесенный приказ. — Малмейны и Данны не будут враждовать. Это мое последнее слово. — Он встал, заметив, что Генри заколебался, прежде чем последовать его примеру. Дункан вновь придал себе человеческий облик, позволив пылинкам света угаснуть. — Хорошего вечера.

Генри поклонился, но Дункан обратил внимание на неповиновение в его глазах.

— Милорд. — Мужчина повернулся на каблуках и вышел из библиотеки, не оглядываясь, его недовольство выражалось в каждом движение тела.

Дункан подождал, пока Генри исчезнет из поля зрения, и медленно опустился в кресло. Черт, ему нужен Джейден. Обхватив голову руками, он отправил ментальный поток, надеясь, что на этот раз Джейден ответит.

Когда его встретила лишь темнота, Дункан чуть не зарыдал.

***

Мойра прикоснулась к своим губам, с удивлением осознавая, что она, возможно, права.

— Что это?

— Неудачно прерванное Заявление и Соединение.

— Ну, мы практически завершили Заявление.

— Практически?

Девушка покраснела.

— Мама.

— Хм. Поцеловал, но дальше не продвинулся. Ты пробовала раздеться перед ним?

— Мам!

Эйлин Данн захихикала, как маленькая девочка.

— Как насчет кружевного белья, которое вы с Руби купили? Пробовала?

Мойра не хотела этого признавать, но на самом деле покупка не совершилась. У нее не хватило смелости. Она и так сильно краснела, когда Руби, гостившая у Лео, потащила ее в «Frederick's of Hollywood»⁸ в торговый центр в Омахе.

— Мама. Пожалуйста. Я… я не знаю, что делать.

Видимо, ее отчаяние затронуло женщину.

— Мое бедное дитя. Ладно. Ты говорила, что это началось практически сразу.

— Да.

— И вокруг вас не появилось свечение? Ни у одного?

— Нет. — Как бы она этого ни хотела. Ведь тогда они могли бы завершить свою связь.

Черт, теперь она жалела, что они решили узнать друг друга лучше. Может, если бы они просто трахнулись, как кролики, на заднем сидении лимузина два месяца назад, никто бы так не страдал. Но кто знал, что галантное желание Дункана узнать ее ближе перед тем, как скрепить связь, обернется такими неприятностями? Если бы они завершили все этапы соединения, то страдали бы так же или было бы еще хуже?

— Что-нибудь еще произошло за это время, что-нибудь… странное?

«Кроме того, что Джейден бросил нас, нет».

Настало время перестать скрывать этот факт даже от самой себя. Проблема заключалась в Джейдене, отрицать это не имело смысла.

— Только то, что Джейден отказался возвращаться домой. — Черт, если бы только она не скучала по этому сукину сыну. Ей не хватало ощущения его присутствия в ее сознании, того, как смешил ее, успокаивал. Джейден не желал общаться с Мойрой, а их кровная связь была не так сильна, как у него с Дунканом.

Ее мать вздохнула.

— Джейден.

У Мойры был последний шанс доказать, что ее теория ошибочна. Мужчины прожили вместе столетие. Скорее всего, она была неправа.

— Думаешь, это как-то связано с уходом Джейдена?

— Думаю, это как-то связано с уходом Джейдена.

— Почему ты так считаешь, мам? — Мойра была практически на грани, ощущение, что она вот-вот упадет в пропасть, было сильнее, чем когда-либо.

— Потому что мне кажется, что Джейден и есть то звено, из-за которого ваша связь с Дунканом не завершилась.

Она знала это, но все равно была потрясена, услышав подтверждение своих подозрений.

— Значит, ты думаешь, что между нами тремя истинная связь? — Мойра нахмурилась. — Как, во имя всего святого, мужчины не заметили влечения между собой?

Она встала и стала расхаживать по комнате, крепко прижимая телефон к уху. Ей не терпелось услышать объяснение.

— Вполне возможно, что кровная связь, которую они разделили, удерживала их от наихудших последствий прерванного Связывания. Также возможно, что они просто никогда не начинали Заявление в отношении друг друга. Если они не целовались, то могли предположить, что любое влечение, которое они чувствуют, это следствие кровной связи. — Эйлин вздохнула. — Я не так хорошо разбираюсь в связях вампиров, но, судя по твоему описанию, произошло именно это. Вам троим нужно собраться вместе и узнать наверняка.

— Черт. — Мойра покачала головой, совершенно растерявшись. — Но как их прерванная связь влияет на мою связь с Дунканом?

— В этом и заключается проблема. Джейден образовал кровную связь и с тобой, и с Дунканом до того, как Дункан забрал тебя. Вы с Джейденом когда-нибудь целовались?

Мойра вновь прикоснулась к своим губам. Ей снилось, что Джейден поцеловал ее в ночь, когда он пришел похитить Руби. Что, если поцелуй действительно состоялся?

Что, если одним простым прикосновением губ он запустил Заявление, сам того не желая?

— Думаю, да, но я была не в себе. Если он начал Заявление со мной, то чем это обернется для всех нас?

— Значит, у тебя тройная кровная связь.

Мойра потерла лоб.

«Черт, черт, черт».

— Кажется, у меня разболелась голова.

— Мойра. Как ты относишься к Дункану?

«Я хочу спасти его. Хочу, чтобы он перестал страдать. Хочу увидеть, как он снова смеется».

— Я хочу, чтобы он был счастлив.

— Как ты относишься к Джейдену?

«Может, мама будет более милосердна к ним, потому что я не собираюсь».

Она вздохнула, зная, что нужно сделать.

— Я хочу, чтобы он был счастлив.

— А мужчины?

Губы Мойры растянулись в бессмысленной улыбке.

— Глупые.

— И?

Преисполненная новой решимостью, Мойра расправила плечи.

— Я все исправлю, мам.

«И получу обратно своих мужчин».

— Вот это моя девочка.

Глава 3

Джейден остановился на обочине дороги, внезапно ощутив неуверенность по поводу предстоящей встречи. Он вычеркнул Мойру и Дункана из своей жизни, когда силой вытолкнул их из своей головы. Он не знал, как они отреагируют на его внезапное возвращение, хотя оно было необходимым. И он точно не знал, как отреагирует Дункан, когда выяснит, что Джейден начал на постоянной основе работать на Робина Гудфеллоу. Как воспримет его кровный брат уход Джейдена из семьи?

Однако это было единственным выходом. Джейден окажется вдали от своей самой сильной душевной боли, но все же будет иметь возможность оберегать Дункана и Мойру. Безопасность этих двоих людей была важнее, чем любое признание Белого Двора, любые льстивые речи Черного Двора, которые они изливали ему в лицо. Важнее собственной жизни.

Не то чтобы он планировал рассказать кому-либо об этом в ближайшее время. Спасибо, конечно, большое, но ему нравилось, что его кожа все еще обтягивает кости.

Джейден изучал фасад кирпичного особняка и улыбался. Дункан вложил все силы в праздник. Повсюду были гирлянды. Джейден был готов поспорить, что с наступлением ночи дом превращался в маяк радости для всех, кто проходит мимо.

«Джейден?»

«Черт, — впервые за восемь недель он впустил Дункана в свой разум, но ненадолго. Он не позволил Дункану проникнуть глубже, иначе тот точно выяснит, почему Джейден ушел. Он не мог заставить себя столкнуться с жалостью Дункана или, что еще хуже, с презрением. — Дункан».

Облегчение и гнев, нахлынувшие на Джейдена, потрясли его своей силой.

«Тащи сюда свою задницу».

«Дункан…»

«НЕМЕДЛЕННО».

Непреклонный нрав Малмейнов пробудился в Дункане. Насколько все будет плохо, когда Дункан поймет, что Джейден вернулся лишь на некоторое время? Вампир представил фейерверк, который, когда начнется, сможет оказаться действительно забавным. Безусловно, это лишь даст Джейдену еще один повод, чтобы уйти.

Он вышел из машины, стараясь придать своему лицу выражение беззаботности. Джейден хотел, чтобы Дункан думал, будто он все это время был в городе, веселясь и трахая все, что двигается. Он не мог позволить Дункану узнать правду. Не сейчас, а может быть, никогда.

Господи, быть благородным — полный отстой. Слава богу, Робин покормил его перед тем, как посадить в самолет до Небраски. Жаль, что он не мог довольствоваться большим, нежели одним укусом. Джейден мог бы найти облегчение в сексе, но рыжая малышка слишком напоминала Мойру. Он поел, но не получил реального удовольствия. Робин прекрасно знал об этом, черт бы его побрал. Хоб даже предложил присоединиться к нему в большой кровати и развлечься втроем.

Джейден отказался. Он никогда, вообще никогда не испытывал желания стать свидетелем того, что в понимании Робина называлось «развлечься». Хоб продемонстрировал слишком много зубов в своей ухмылке, доставляя Джейдену дискомфорт.

Черт, даже спустя сотню лет Джейден не мог причислить себя к тусовщикам. Конечно, он не был девственником, но даже в семидесятые годы держал член в штанах, уступая только тогда, когда жажда секса и крови становились невыносимыми.

Разве Дункан не будет шокирован, узнав об этом? Милорд, вероятно, считал его обычной шлюхой.

Дверь распахнулась, и явился ни кто иной, как лорд Малмейн собственной персоной. Джейден нахмурился. Милорд выглядел дерьмово.

— Эй, Дунк… — это было все, что он успел сказать.

Кулак, ударивший в лицо, сбил вампира с ног, шокируя. Струйка крови в уголке губ Джейдена говорила больше о ярости Дункана, чем о чем-либо еще. Дункан впервые пустил ему кровь.

Вообще-то впервые кто-то когда-либо, кроме другого вампира, проливал его кровь.

«Черт. Я впечатлен».

— Где тебя черти носили?

Джейден прищурился и сел. Твою мать, Дункан сильно его ударил. Он все время забывал, насколько сильным может быть Сидхе, особенно тот, кто когда-то был воином.

— Вроде я слышал, двое — это уже компания. — Он осторожно поднялся на ноги, не обращая внимания на пристальный взгляд Дункана.

— Где ты был?

Если уж на то пошло, легкомысленный ответ Джейдена, казалось, разозлил его брата еще больше.

— Здесь. Там. Везде. — Он уставился на своего друга. — Думал о тебе и нижнем белье Мойры. — Джейден поиграл бровями, надеясь на смех. Улыбку. Черт, просто чуть меньше враждебности было бы неплохо.

«Нет, минутку, я хочу, чтобы он был враждебен. Не так ли?»

— Ты был нужен мне здесь. А не занимаясь тем, чем, черт возьми, был занят.

— Мне было весело заниматься именно этим. — Он положил руки на бедра, отчаянно желая нагрубить. — Да что с тобой не так? Ты даже не должен был заметить, что меня нет. — Он захлопал ресницами, глядя на Дункана, который знал, что Джейден играл за обе команды. — Конечно, если бы я заметил, что ты так скучаешь по мне, то вернулся бы раньше. — Он проигнорировал опасно прищуренные глаза Дункана. — Кстати, где твоя любимая жена?

— Внутрь. Сейчас. — Дункан развернулся на пятках и буквально протопал в дом.

Джейден моргнул, удивившись второй раз за день.

«Хм. Должно быть так на него влияет связь».

Джейден ожидал вспышки гнева… маленького лепрекона Дункана, но не самого кровного брата. Мужчина всегда проявлял спокойствие, хладнокровность и собранность. Он не раз спасал задницу Джейдена, отказываясь терять свое легендарное хладнокровие. И все же сейчас Дункан был так взбешен, что топал ногами.

Если бы он уже не был соединен, Джейден был бы польщен. Как бы то ни было, это вынуждало вампира задуматься, сколько времени у него уйдет, чтобы завершить это ужасное задание и сбить пыль малмейнского дома с его кроссовок.

— Ты входишь или собираешься стоять там, пока не зажаришься на солнце?

Джейден закатил глаза и неспешно вошел в дом.

— Черт. Ты стал раздражительным, старик. — Ответ Дункана? Низкое рычание, от которого по спине Джейдена пробежала дрожь. Вампир быстро ударил по своему члену, боль успокоила нарастающую эрекцию. — Вот тебе и супружеское счастье.

— Джейден. Заткнись на хрен.

И Джейден заткнулся. Он последовал за Дунканом в его кабинет, пристально изучая мужчину. Вампир нахмурился. Что за?.. Серебристые волоски среди золотых? Страх прокатился по его спине. За все время, что он знал Дункана, лорд Сидхе никогда не менялся, особенно его волосы. Новая одежда и стрижки приходили и уходили, но под всем этим был все тот же Дункан Малмейн, который вытащил его задницу из того грязного переулка и дал ему дом. Вид серебристых волосков по прошествии всего двух месяцев действительно пугал.

— Дункан?

Сверкающие серые глаза встретились с его через стол.

— Генри настаивает на аннулировании моего брака с Мойрой.

«Бинго». — Видимо, это начало того, почему Робин отправил его сюда.

— Генри любит думать лишь своей задницей. Что еще нового?

«К примеру, откуда серебряные пряди в твоих золотых волосах? Какого хрена?»

— Итак, эта задница, похоже, производит слишком много дерьма. Он хочет, чтобы ты был наказан за убийство Кейтлинн.

Джейден выгнул брови.

— Оно произошло с твоего одобрения. — Если дело дойдет до разбирательств, существовало множество способов доказать его правоту. Даже если это привело к смерти. Глориана⁹ никогда не вмешается в санкционированное убийство Клинка¹⁰.

— Тем не менее, клан начинает действовать мне на нервы. Они хотят… черт, я не уверен, чего они хотят. Наказать Лео за несоблюдение брачного контракта и отказ соединиться с Кейтлинн. Наказать Руби за то, что она отбила Лео у Кейтлинн. Наказать меня за отказ исполнить контракт после того, как умер отец. — Он устало потер глаза, гнев начал покидать его. — Они считают, что Мойра недостаточно хороша, чтобы выполнить контракт.

Джейден откинулся на спинку стула, балансирующего на двух ножках. Он попытался скрыть раскаленную добела вспышку ярости при мысли о том, что кто-то считает Мойру недостаточно хорошей.

— Почему они, черт возьми, так настаивают на том, чтобы все соответствовало их желаниям?

Выражение лица Дункана было застывшим.

— Хороший вопрос. — Он сел за свой стол, став заметно менее раздраженным. — Ничего не получится, если только мы не вернем Кейтлинн из мертвых.

— Ну…

— Даже не думай об этом, Джейден.

Вампир усмехнулся. Он скорее вновь отобедает Кейтлинн, чем вернет эту суку обратно.

— Даже не собирался.

— Отлично. — На лице Дункана промелькнула улыбка. — Добро пожаловать домой.

Джейден сдержал порыв поморщиться.

— Ага. Кстати об этом. — Ледяная ярость снова сверкнула в серых глазах Дункана, но прежде чем он успел что-либо сказать, стул Джейдена дернулся назад, заставив вампира упасть на спину. — О. — Он поднял глаза и увидел пару упругих грудей и яростные зеленые глаза, смотрящие на него сверху вниз. Джейден улыбнулся, ощутив необъяснимое счастье из-за того, что снова встретил девушку. — Привет, Мойра.

— Где тебя черти носили?

Он облизнул губы, пробуя собственную кровь.

— Здесь что, эхо? По крайней мере, ты меня не ударила.

Стройная нога начала стучать по полу рядом с его головой.

— Не искушай меня.

Он посмотрел на ее стопу, прекрасно зная, на что та способна. Девушка не сумела бы причинить ему боль, но, черт возьми, могла попытаться.

— Милая, не хочешь убрать ножку? Она может соскользнуть, но ведь тогда ты будешь чувствовать себя скверно, я прав?

Мойра закатила глаза и направилась к столу Дункана. Она села на край, сложив руки на груди.

— Повторяю еще раз. Где ты пропадал?

Джейден даже не потрудился подняться с пола. Зная Мойру, он был уверен, что она скорее всего снова опрокинет его. Вампир закинул ногу на колено, а руки за голову и ухмыльнулся девушке.

— В последнее время? В Вегасе.

— Что ты там делал?

Он насмешливо нахмурился и погрозил ей пальцем.

— Эй. Что происходит в Вегасе, остается в Вегасе.

Она стиснула зубы.

— Джейден. — Ее плечи поникли. — А знаешь что? Впрочем, не имеет значения. Просто заткнись.

Джейден улыбнулся и замолчал.

«Черт, это будет действительно весело».

***

Дункан наблюдал за Джейденом, внезапно осознавая, что вновь стал… цельным. Странное ощущение, которое он не должен чувствовать. У него была своя пара, ее великолепные волосы блестели на солнце, проникающем через окна, а ее глаза со злостью взирали на его кровного брата. Так почему же ему было этого недостаточно? Почему только сейчас он почувствовал истинное счастье?

Он скучал по Джейдену. Возможно, это как-то связано с кровной связью, которую они разделяли. Сейчас Джейден ограничивал эту связь, скрывая от Дункана свои мысли, но даже это не могло омрачить его удовольствие от присутствия мужчины.

— Мы беспокоились, клыкастый.

Джейден фыркнул, его плечи задрожали от смеха.

— Клыкастый? Ты недавно болтала с Руби, не так ли?

Мойра пнула его в голень.

— Ничего смешного. Мы с Дунканом ужасно волновались.

Дункан хмуро посмотрел на Мойру. Нужно признать, он чертовски сильно волновался, но Джейден не должен был это знать. Вампир до безумия оберегал его. Если Джейден узнает, что он нездоров, то станет опекать сверх меры.

— Ох. Жаль это слышать.

Дункан поморщился. Холодная беспечность в тоне Джейдена ошеломила его. Глубоко внутри появилась боль.

— Со мной все в порядке. — Он поерзал на своем кресле. Что случилось с Джейденом в Вегасе? Он никогда раньше не был холоден с Дунканом. Обычно он дурачился, пытаясь разрушить спокойствие, которое сохранял Дункан. — Нам нужно кое-что обсудить.

— Ага, к примеру, как предоставить мне ванну и еду. Я умираю с голоду. — Джейден поднялся на ноги с изысканной грацией. — Дайте мне устроиться, а потом поговорим.

Дункан всерьез обеспокоился. Его лучший друг был не похож на самого себя. Дункан гордился тем, что может читать мысли молодого вампира, но сегодня он ничего не чувствовал.

— Все в порядке? — Джейден каким-то образом пострадал в Вегасе? Черт возьми, как же Дункан хотел узнать, что там произошло!

— Да, все хорошо. Не волнуйся, старина. Просто от меня воняет.

Губы Дункана невольно изогнулись в улыбке. С тех пор, как он нашел Джейдена в том переулке, вампир до безумия ненавидел быть грязным. Если это было возможно, он мылся дважды в день.

— Ладно. Как насчет того, чтобы встретиться здесь за легким ужином? Мойра и я расскажем тебе, что произошло с тех пор, как ты уехал в… отпуск. — Дункан не мог скрыть недовольство в голосе. — Я попрошу Йена проинформировать кухню о том, чего мы желаем.

Джейден усмехнулся, но чего-то не хватало. Искра, которая делала Джейдена таким веселым, исчезла, а на ее месте… Дункан не сумел точно определить что именно, но отголосок этого прокатился по всему его телу.

Ему ничего не оставалось делать, кроме как смотреть, как Джейден выходит из комнаты, оставляя позади себя одного очень смущенного, обиженного и сердитого лорда Сидхе.

Дункан сощурил глаза. С Джейденом было что-то не так. Его брат все еще пытался отгородиться от него. И Дункан собирался выяснить причину.

***

Мойра наблюдала, как Джейден выходит из комнаты. Она ощущала лишь обрывки от его эмоций. Вампир страдал так же сильно, как она и Дункан.

«Трое — это толпа, да? Хм». — Она скрестила руки на груди и подумала о разговоре, который подслушала. Джейден уехал, чтобы дать им время завершить брачную связь, но вместо этого Дункан сдерживался, тоскуя по Джейдену.

«Да уж. Тройная связь».

Если раньше у нее и были какие-либо сомнения, то, увидев Дункана и Джейдена в одной комнате, она почувствовала определенно. Было похоже, будто грозовая туча, нависшая над ней и ее капризным лордом Сидхе, ушла. Девушка представила, как Дункан и Джейден целуются, с изумлением обнаружив, что эта мысль ее совсем не беспокоит. На самом деле идея вызвала удивительное возбуждение, все тело Мойры полыхало при виде светлой головы Дункана, склоненной над темной Джейдена.

— Это было неожиданно.

Она повернулась к своему красивому лорду Сидхе. Его глаза были прикованы к дверному проему, а в их глубинах танцевали серебряные искры. Мужчину окутало серебристое сияние, его силы просачивались сквозь железный самоконтроль. Ее брови с тревогой выгнулись.

Это была самая оживленная реакция ее жениха, которую она видела с того дня, как он посадил ее в лимузин, уехав с ней в закат.

— Дункан. Нам нужно поговорить.

— О чем? — Эти серебряные глаза обратились к ней, полные решимости.

Внезапно Мойра осознала, что едва может вздохнуть. Вся сдерживаемая страсть, которая дремала в отсутствие Джейдена, вышла на первый план.

— Хм. Джейден.

Он склонил голову набок.

— Нет. Я так не думаю.

— Почему? — Выражение лица Дункана практически пугало из-за напряжения. То, что удерживало его от Заявления, теперь исчезло. Внутри мужчины разгорелось дикое пламя. Мойра прекрасно понимала, что именно вызвало эту небольшую демонстрацию похоти. Мойра сглотнула. — О, черт. — Девушка не была девственницей, спасибо Деве. И судя по взгляду, которым ее одарил Дункан, примерно через две секунды она будет благодарна данному факту.

Его губы медленно, сексуально изогнулись, заставляя ее желудок сделать сальто. Остекленевший, ленивый взгляд вынуждал ее нервы кричать, требуя бегства.

— Время пришло.

Часть ее хотела этого, жаждала Заявления, Клятв и Соединения. Мойра желала того, что было у ее родителей, того, что Лео так недавно нашел с Руби.

Но было кое-что, что Дункан должен был услышать, ради них обоих. Ради их же блага. Мойра выставила перед собой руку, надеясь предотвратить неизбежное.

— Подожди. Мне нужно тебе кое-что сказать.

— Что именно? — Дункан начал преследовать девушку, обходя стол, его движения были медленными, выражение лица довольным. Казалось, после двух месяцев мужчина, которого она встретила в лимузине, вернулся и был чертовски возбужден. Дункан обошел угол стола, и Мойра заметила выпуклость под ширинкой брюк из-за его эрекции.

«О боже».

— Я разговаривала с матерью.

— Как поживает Эйлин? — Взгляд Дункана метнулся к двери кабинета. Он подошел и запер ту, прежде чем продолжить преследование.

— Она знает, что с тобой.

«С нами, но сейчас у меня нет времени вдаваться в подробности».

Дункан остановился, жар в его глазах потух.

— А со мной что-то не так?

«Ой-ой».

Возможно, ей нужно было более аккуратно подбирать слова.

— Она знает, почему ты не захотел завершить связь.

— И почему это?

Она глубоко вдохнула. Дункан проявлял сарказм, что было лучше, по мнению Мойры, чем депрессия.

— Мне нужно, чтобы ты доверял мне. Хорошо?

— Конечно. Ты моя пара.

— Как и Джейден.

Все в нем словно застыло, кроме эрекции в штанах. Член, который она так явно разглядывала, дернулся один раз под застежкой-молнией.

— Нет.

— Мама считает, что кровная связь между вами маскирует симптомы незавершенного Заявления. — Мойра осторожно подошла к нему, положив ладонь на его грудь. — Ты… нет, мы тосковали по нашей паре.

Дункан стиснул челюсть и нахмурил брови.

— Нет. Я понял бы.

— Необязательно. Вы двое редко расставались дольше, чем на неделю или две. Прошло два месяца с тех пор, как вы общались в последний раз, а теперь вдруг ты словно проснулся. Подумай, Дункан! Ты не сможешь завершить Заявление со мной, потому что так и не закончил Заявление с Джейденом.

— Невозможно. Я понял бы.

— Дункан. Посмотри на меня. — Ошеломленный серебристый взгляд встретился с ее глазами. — Ты хочешь меня?

— Боже, да.

— А до того, как Джейден вернулся?

Он схватил ее за плечи, на его лице отразилось сожаление.

— Да, но…

— Но ты не мог заставить себя заняться со мной любовью. Половина твоего сердца пропала.

— Нет.

— Да. Потому что моя тоже пропала.

Его лицо сильно побледнело.

— Что?

— Я наполовину Сидхе, помнишь? Я знаю, что ты и Джейден предназначены мне.

Дункан удивленно открыл рот, напряжение в его теле начало медленно спадать, превращаясь во что-то другое, более восприимчивое к тому, что она пыталась ему объяснить.

— Но как? Как я мог пропустить такое?

— Кровная связь? Или, может, чтобы ты смог это почувствовать, требовалось присутствие всех троих?

Он быстро заморгал.

— Болезнь пары. Я все это время страдал от болезни пары?

Мойра кивнула.

— Моя мать прошла через то же самое, когда ее семья пыталась принудить ее к браку с тобой. Она нашла свою истинную связь, но они расстались. — Дункан пристально посмотрел на нее, Мойра поморщилась. — Прости, на мгновение я забыла, что ты был там. Во всяком случае, когда я описала, что происходит с нами обоими, то она сразу поняла, что случилось. Поскольку я не отходила от тебя с тех пор, как ты забрал меня, причина была в Джейдене.

Он в отрицании покачал головой.

— Это не может быть правдой.

— Тебе никогда не хотелось его поцеловать? Притянуть в свои объятия и заняться с ним любовью?

Дункан сжал ладони в кулаки и резко отвернулся от Мойры.

— Да. Черт возьми, да.

Она вздохнула. Все проходило легче, чем она изначально планировала.

— Как только истинная связь будет завершена с нами обоими, ты больше никогда не будешь так страдать.

Дункан повернулся к ней, на его лице отразилась решимость.

— Он не согласится на это.

— Ему не нравятся мужчины? — Мойра скрыла свое беспокойство. Поговорив с матерью, она нашла несколько книг. Она прочитала романы, в которых мужчины и женщины занимались любовью независимо от пола. Некоторые ей понравились, другие — нет, но мысль о том, чтобы наблюдать, как золотистая голова Дункана склоняется над темным телом Джейдена, была отнюдь не отталкивающей. Она поерзала, внезапно ее охватило желание.

— Ох, они нравятся ему. Просто… Твою мать! Он чертовски благородный. — Дункан зарычал, его раздражение было очевидным.

Мойра рассмеялась.

— Ну конечно. Он же Малмейн.

— Он до сих пор считает себя Блэкторном. — Дункан забарабанил пальцами по столу, тревожно нахмурившись. — И для него это важно.

***

Акана остановила машину за несколько миль от усадьбы Малмейнов.

— Небраска. — Она вышла из машины, и ее сапоги «Прада» на высоком каблуке утонули в грязи. — Да-а уж. — Девушка плотнее закуталась в тяжелое шерстяное пальто и посмотрела на быстро темнеющее небо. — Ладно. Посмотрим, что у нас тут.

Она уселась, скрестив ноги, на остывающий перламутрово-синий капот своего «порше бокстера» и распахнула внутренний глаз. Звезда в центре ее радужки расширилась, позволяя ей видеть за пределами понимания смертного человека.

— Ладно, Джейден. Что, черт возьми, происходит? — Первое, что она увидела, заставило ее смутиться. — Ох, Робин. Ты у меня в долгу.

***

Джейден не спеша принимал душ, не понимая, почему ощущает беспокойство. В том кабинете он что-то почувствовал, что-то, что заставило его нервничать. Может, он неправильно сыграл? Может, ему не стоило быть таким крутым. Теперь Дункан заподозрил неладное, нечто более серьезное, чем происходящее в клане Малмейнов. Джейдену придется бросить ему кость, дать что-то, что займет его разум.

Он провел мочалкой по телу, остановившись возле члена. Ублюдок был каменно-тверд с начала встречи с Дунканом. А когда появилась Мойра, на головке выступило предсемя.

Джейден вздохнул и начал поглаживать себя, представляя образы их любви друг к другу. Как они трахают друг друга. Скользкие тела из-за горячего, потного секса сплетаются воедино, вскоре уже нельзя было сказать, где кончается одно и начинается другое. Он вообразил, как Мойра со стоном запрокидывает голову, как губы Дункана играют с чувствительным местечком на изгибе между ее плечом и шеей. Именно там, где когда-то Джейден оставил поцелуй.

Черт, он позволил своему воображению зайти еще дальше. Каково это одновременно ощущать их разные вкусы на своем языке. Искрящееся сияние, которым был Дункан, и темный мускусный вкус Мойры? Его ладонь стала двигаться быстрее, член дернулся. Он представил, как его член глубоко погружается в Мойру, ее золотисто-рыжие волосы разметались, пока она извивалась в экстазе. Он практически ощущал Дункана глубоко внутри своего тела, пока тот не начал пульсировать от желания кончить. Они окружали его, любя, доводят до экстаза, о котором он и мечтать не смел.

Осознание того, что этого никогда не случится, чуть не уничтожило его фантазию. День, когда Дункан и Мойра займутся с ним любовью, станет днем, когда сам Робин влюбится.

Джейден фыркнул, чуть не расхохотавшись.

«Ага. Как будто подобное может произойти».

Вампир покачал головой и вернулся к своим грезам, потому что, черт возьми, это все, что у него когда-либо будет, а значит, он имеет право этим насладиться.

***

Возбуждение стало невыносимым.

Джейден.

Так и должно быть. Закрыв глаза, Дункан практически видел, как вода стекает по обнаженному телу Джейдена, капает с его рельефного торса, ласкает твердые соски. Он вздрогнул, желание пронзило его в десять раз сильнее, чем то, что он чувствовал в лимузине наедине с Мойрой.

Мойра была права. Так или иначе, каким-то образом они все трое были связаны, им было предначертано соединиться в одно большее целое. Дункан был намерен сделать все, что в его силах, чтобы удостовериться, что Джейден никогда их снова не оставит.

Мойра начала тяжело дышать.

— Что за черт? — Она прижалась к краю стола Дункана, потерев ноги друг о друга, из-за чего ткань тихо зашуршала.

— Джейден.

Дункан поднял голову, а его ноздри раздулись, когда он глубоко вдохнул. Его ладонь потянулась к брюкам, мужчина начал ласкать себя. Он был таким твердым, что головка сочилась предсеменем, оставляя мокрое пятно на боксерах. Дункан застонал, ощущение ткани каким-то образом переплелось с ощущением скользких, мыльных пальцев. Боже, Джейден словно гладил Дункана, а не себя, чувство было призрачным, но сильным.

— Сейчас?

Дункан облизнул свои губы.

— Не имеет значения. Ты нужна мне. — Его руки потянулись к ее рубашке, дернув ту так, что несколько пуговиц отлетело.

«Слава Богам, нет лифчика».

— Сейчас.

Мойра открыла рот, чтобы возразить, но вместо этого ахнула. Губы Дункана оказались на ее груди, его язык ласкал ее сосок.

— Матерь Божья. — Ее пальцы запутались в волосах Дункана, удерживая его. — Да, пожалуйста. Больше.

Нет терпеливости, нет времени на любезности. Позже ему придется придумать, как загладить перед ней свою вину.

— Прости, мое сердце. Мне жаль. — Его руки опустились на ее джинсы, дергая за пуговицу и расстегивая молнию. Он чувствовал пальцы Джейдена на своем члене и мог точно сказать, что вампир был близок к оргазму. Дункан ощущал потребность, чтобы все трое воссоединились, и больше не собирался этого отрицать.

Мойра захныкала, этот звук заставил его мучительно застонать. Он стянул джинсы с ее ног, еще раз поблагодарив богов за то, что девушка всегда ходила босиком. Джинсы перелетели через его плечо, вскоре к ним присоединились ее трусики.

Она была так прекрасна, что ему хотелось плакать.

Дункан и сам, черт возьми, чуть не захныкал, когда погладил ее киску. Она была влажной и готовой для него.

— Обещаю, я заглажу свою вину.

— Что? — Мойра казалась одурманенной. Она вцепилась ладонями в его зад, притягивая ближе. — Боже, что со мной?

— Ты должна кончить. — Он быстро расстегнул свои брюки. Его окутывала сила, серебристые искорки заполняли комнату, словно мерцающие светлячки. — Заявление, любовь моя.

Темно-зеленые огоньки, тусклые и в гораздо меньшем количестве, присоединились к серебристым.

— Сделай это. — Мойра распахнула зеленые глаза, окрасившиеся в сочный зеленый цвет травы теплым летним днем. Ее кожа потемнела, бледные завитки появились здесь и там, когда она скинула свое человеческое обличье. Даже золотисто-рыжие локоны потемнели, став таким же, как темно-красные осенние листья. Ее запах напоминал богатую и плодородную землю. Ее уши изящно заострились, а зрачки стали овальными, как у Сидхе.

— Заяви на меня права, Сидхе, если посмеешь.

Небольшого намека на ирландский акцент в ее голосе было достаточно, чтобы подвести его к краю. Он хотел раствориться в ней, но это было бы слишком долго. Джейден вот-вот кончит, а он не сможет сделать это в одиночку.

Как он должен этому сопротивляться? И Мойра, и Джейден нуждались в этом, а Дункан мог помочь. Он вошел в Мойру, содрогнувшись, когда она ахнула от боли.

— Мойра?

Ее пальцы стиснули его плечи.

— Мне нужна минутка.

Он прикоснулся лбом к ее плечу, пытаясь взять себя в руки. Его член пульсировал в узком лоне. На верхнем этаже рука Джейдена дрогнула. Дункан почувствовал замешательство вампира. Джейден понятия не имел, что происходит между ними. Дункан прикусил ее шею, зная, что только что поцеловал там, где Джейден, сам того не зная, создал хрупкую связь между ними тремя. Его пальцы заскользили вниз и начали ласкать клитор Мойры, отчаянно желая вернуть ее к ним. Им нужно было, чтобы она кончила с ними. Для них.

Дункан с облегчением вздохнул, когда Мойра, наконец, поддалась навстречу его руке, стискивая его пойманную в ловушку эрекцию. Она застонала у его уха, пальцами надавливая на зад Дункана, тем самым притягивая его ближе. Он стал трахать ее, отчаянно желая довести свою женщину до оргазма. Ладонь Джейдена начала двигаться, лаская член в такт с толчками Дункана.

Понимал ли Джейден, что происходит, или думал, что все это его собственная похотливая фантазия? Боже, Дункан надеялся, что Джейден все понимал.

Дункан нуждался в них обоих, и Джейдену придется смириться с этим.

***

Ладонь Джейдена дрогнула, когда Мойра тихо вскрикнула от боли. Он поморщился, не понимая реальность это или фантазия. Через их связь он знал, что Мойра была практически нетронутой, когда Дункан начал Заявление, но, конечно, к этому времени он уже завершил истинную связь, не так ли?

Трах был лучшей частью истинной связи. Джейден не мог представить, как можно владеть Мойрой два месяца и при этом не погрузиться в ее сочную горячую киску. Черт, он довольно часто грезил об этом, из-за чего его не могла возбудить ни одна другая женщина.

Образ в его голове изменился и каким-то странным образом стал более реальным. Мойра сидела на краю стола Дункана, давя ладонями на его все еще одетую задницу. Его брюки немного сползли с талии, а бедра двигались в медленном ритме, входя и выходя из жены. Джейден вторил толчкам Дункана, ведь теперь, когда он наблюдал за тем, как они занимаются любовью, поспешность исчезла. Он представил, что будто находится с ними в кабинете, сидя в кресле и лаская себя, пока они трахаются. Цвета Мойры стали насыщеннее, ведь когда ее супруг начал Заявление, человеческое обличье пропало. Темно-зеленые и серебристые искры кружили по комнате, словно лунное сияние окутывало листву, покрывая их кожу эротическим, экзотическим светом.

Дункан застонал, запрокинув голову. Джейден заметил острые кончики его ушей. Сидхе тоже сбросил человеческое обличье, изменив цвет на золотисто-серебряный, абсолютно великолепный.

— Мое сердце.

Джейден вздрогнул. Дункан только что назвал Майору любимой. Ох, но она действительно была такой сладкой, мягкой, сильной, суровой, такой, какой должна была быть любовь.

Их оргазм был близок. Им было нужно, чтобы Мойра кончила, заполнила их, заняла пустые места, о существовании которых они даже не подозревали, приняла их. Выпады Дункана становились все жестче, что сулило скорую кульминацию, его рука на киске Мойры заставляла лепрекона извиваться.

***

Мойра чувствовала, как внутри нее что-то нарастает, что-то очень интенсивное. Ощущение члена Дункана внутри ее тела было большим, чем то, на что она когда-либо надеялась. Мойра не могла поверить, что он, наконец, начал Заявление, сделал первые шаги к тому, чтобы сделать ее своей.

Она чувствовала Джейдена где-то в глубине своего сознания. Он наблюдал за ними, был их частью, как и должно было быть. Его боль была ее болью, его одиночество было ее одиночеством. Мойра мысленно обняла его, окутала своей любовью и попыталась исцелить раны в его душе.

Ее чуть не вышвырнули из головы Джейдена, из-за чего часть Мойры, которая принадлежала ему, осталась разбитой и истекающей кровью. Этот удар практически избавил девушку от сексуальной дымки.

— Джейден?

— Не сейчас. Разберемся с ним позже. — Глаза Дункана были закрытыми. Его кожа блестела. Его пальцы нашли нужный ритм, Мойра рухнула в пропасть, кончила, крикнув от удивления и удовольствия, такого глубокого, такого сильного, что у нее перехватило дыхание.

***

Джейден стал более пристально наблюдать. Он хотел видеть, как твердый член входит и выходит из Мойры, хотел видеть экстаз на их лицах, пока они кончают. Хотел пролить свое семя на них обоих, пометить, заявить на них права собственным извращенным способом, чтобы они больше никогда не покинули его, никогда не причинили ему боль.

Но что-то было не так. Что-то было не неправильно, но уже слишком поздно. Джейден попытался отстраниться, дистанцироваться от фантазии, но все равно достиг кульминации, изливаясь в ладонь, оргазм был настолько сильным, что он увидел звезды.

Зеленые и серебристые звезды.

***

С гортанным стоном Дункан кончил, пульсируя глубоко внутри девушки, даря ей свое семя, свое Заявление.

— Мойра. — Он рухнул на нее, крепко зажмурив глаза. Его рука обхватила ее затылок, притягивая ее губы к своим. Дункан нежно поцеловал ее. — Мойра.

Он улыбнулся. Привязанность Мойры выражалась в ее прикосновениях, в ее поцелуях. Со временем их чувства станут сильнее, проявятся забота и внимание, которые он не мог уделить ей до возвращения Джейдена. Между ними все наладится.

А что насчет Джейдена? Дункан сощурил глаза с упрямым намерением. Что ж. Ему просто нужно все сделать правильно.

***

Джейден тяжело дышал, крепко зажмурив глаза и все еще сжимая член в кулаке. Он чувствовал, как вода струится по его спине, как становится холодно. Сколько он простоял здесь, отбиваясь от фантазии быть с Дунканом и Мойрой?

Боги, он был таким жалким. Джейден рассмеялся, но его смех был полон горечи. Ему нужно закончить это гребаное задание и убраться к черту из проклятой Небраски. Может, в следующий раз он отправится в Нью-Йорк, навестив какие-нибудь старые притоны. Найдет своего Господина и, наконец, отплатит ублюдку из Черного Двора.

Пришло время жить своей собственной жизнью.

Глава 4

Джейден вошел в кабинет Дункана со всей небрежностью, на какую был способен. Он не хотел, чтобы Дункан или Мойра знали, какие грязные, порочные мысли вертелись в его в голове, когда он якобы мылся.

Ну, он приложил столько усилий, чтобы «вымыть» свой член, что тот, вероятно, скрипел от чистоты.

Но их не оказалось в комнате. Джейден принюхался, пытаясь уловить их запахи. Его член превратился из вялого в «ура я готов» за две секунды. Они занимались здесь сексом. Недавно. Слабый намек на кровь придавал аромату сладковато-медный привкус, от которого у него потекли слюнки, как у собаки Павлова.

«Что ж. Хреново».

Использовал ли он свое воображение или был в их сознании, словно какой-то извращенец, наблюдая за тем, как они занимаются любовью?

Черт, Дункан надерет ему задницу. Большинство Сидхе были собственниками. Игрушки, машины, любовники… это чувство распространялось на все. Они видели, хотели и сразу предъявляли права, горе тому, кто желал то же самое. Дункан был могущественным Сидхе, старше пятисот лет и лордом своего клана. Он не обрадуется, узнав, что Джейден видел его жену обнаженной, занимающейся жарким, потным, крышесносным сексом… Джейден задрожал от желания и с трудом сглотнул. Он должен перестать об этом думать. Один намек на то, что Джейден был в голове Дункана, наслаждаясь оргазмом и наблюдая за Мойрой, — и вскоре он станет самым несчастным вампиром. Дункан просто оторвет ему голову.

При одной мысли об этом его зад напрягся.

Джейден с тоской посмотрел в окно. Может, ему удастся быстро сбежать и позвонить им уже из Рино. Или из Монте-Карло.

Или с Марса. Ага. Марс был как раз очень далеко. В любом случае, воздух сильно переоценивали.

— Джейден, рад, что ты уже спустился.

«Черт. Попался».

Дункан сел на край стола, как раз там, где Джейден представлял себе ту жаркую сцену.

— Нам нужно кое-что обсудить, но так, чтобы Мойра об этом не узнала.

Джейден моргнул, не сводя глаз с задницы Дункана, прижавшейся к столу.

— Да?

— Да.

Голос Дункана стал хриплым. Джейден поднял глаза и увидел, что Сидхе смотрит на него, скривив губы в горячей игривой усмешке.

Подождите. Горячей?

Джейден решил сосредоточиться на чем-то другом, а не на том, что творилось в голове Дункана. Потому что, если он не ошибся в своих догадках, всем сейчас заправляла не самая большая голова Дункана. Почему, он понятия не имел, но черт побери. Что он знал о Сидхе, кроме того, чему научил его сам Дункан и безумные Малмейны? Возможно, у Дункана был какой-то фетиш по поводу эксгибиционизма, о котором он не потрудился рассказать лучшему другу, либо Сидхе снова переживал свой послеобеденный восторг с Мойрой.

— Мойра в опасности?

Жар в глазах Дункана угас, сменившись стальной решимостью, которую Джейден так хорошо знал. Именно эта решимость вместе с милосердным сердцем вытащили Джейдена живым из того переулка много лет назад.

— До сих пор ходят только разговоры о недовольстве моей парой, но без реальных угроз. По крайней мере, пока.

Может, Дункан и был милосердным, но никто никогда не называл его глупцом.

— Значит, это вопрос времени.

— Да.

Джейден провел рукой по волосам.

— Тебе нужно кое-что узнать.

Дункан кивнул, будто ожидал, что Джейден скажет нечто подобное.

— Я — Клинок.

Все тело Дункана напряглось. Джейден услышал, как учащенно забилось его сердце.

— Что?

— Я один из Клинков Оберона. Последние два месяца я работал над несколькими делами для Хоба. — На самом деле дольше, но то, чего не знал Дункан, не могло заставить его надрать задницу Джейдену.

Дункан снова стиснул зубы. Ему придется заплатить дантисту целое состояние, если он будет продолжать в том же духе.

— А сейчас?

Джейден заскрипел зубами. Дункан должен был знать, насколько плохи дела, и что Мойре угрожает опасность.

— Я здесь по делу.

Дункан закрыл глаза.

— А после того, как дело будет закрыто? Ты останешься?

Джейден пожал плечами, изображая безразличие, которого не чувствовал. Желание провести рукой по подбородку Сидхе, покрытому щетиной, было почти непреодолимым.

— Я просто возьмусь за следующее задание. — Он ухмыльнулся. — Ты всегда знал, что птенец когда-нибудь вылетит из гнезда, старик.

Улыбка, медленно появившаяся на лице Дункана, заставила его вздрогнуть от страха. Последний раз, когда Дункан так улыбался… да уж. Человек, которому он так улыбнулся, наконец, снова начал ходить или нет?

— Посмотрим. — Дункан поерзал, выражение его лица смягчилось. — Дело?

Джейден сел в кресло, которое как обычно располагалось перед столом Дункана. Интересно, все это подстроил Йен или Дункан?

— Ходят слухи, что некоторые Малмейны сблизились с Черными.

Он прикрыл глаза ладонью от внезапной вспышки серебристого света, исходившего от лорда Малмейна.

— Генри.

— Не мог бы ты уменьшить яркость? Сейчас даже софиты завидуют тебе. — Джейден быстро заморгал, пытаясь привыкнуть к обычному свету. — Я вижу пятна перед глазами, — пробормотал он, не обращая внимания на смешок Дункана. — Господи, старик. Успокойся.

Наконец, всплыло имя Генри. Генри был худшим из подхалимов и твердо верил, что дерьмо Сидхе не воняет. А еще он был яростным фанатиком. Джейден был готов поспорить — Генри приходил в ужас при мысли, что кто-то даже с настолько незначительной грязной кровью, как Лео, чуть не женился на чистокровной Малмейн.

Нет, было что-то неправильное во всем этом. Генри пытался получить Лео в клан Малмейнов. На самом деле, он практически настаивал на этом.

Какого хрена происходит? При такой скорости развития событий ему придется вживить себе схему от процессора, чтобы отслеживать сумасшедших и их заговоры.

— Я все еще не понимаю, как они собираются заставить Лео выполнить брачный контракт, учитывая то, что он уже соединен с Руби. Кроме того, единственная женщина Малмейн, которая могла на что-то претендовать, мертва, если, конечно, не искать среди кузенов.

— У тебя истинная связь с Мойрой. Этого должно быть достаточно, чтобы выполнить контракт, даже по их меркам, поскольку ты глава клана, а Мойра — прямой потомок Эйлин. — Джейден задумчиво потер подбородок. Он проигнорировал блеск в глазах Дункана. Он вел себя чертовски странно. Догадался ли он, что Джейден немного подсмотрел за его сексуальной жизнью? — И? Думаешь, у них есть еще один претендент?

Еще одна Чокнутая Дорогуша просто украсит его день. Дайте ему что-то, во что можно впиться зубами.

— Не понимаю, откуда. Контракт был заключен между главами обеих семей. У Эйлин нет других потомков, а Лео и Шейн меня не интересуют. Кейтлинн… Ладно. Уже достаточно сказано.

Джейден махнул рукой.

— Конечно, они тебя не интересуют. Они же мужчины. — Тело Дункана дернулось, но Джейден не обратил на это внимания, сосредоточившись на том, что задумал клан Малмейнов. — Итак, как часто приходит Генри Ужасный?

— Пока три визита. — Дункан поддался вперед, положив руки на край стола и склонившись над Джейденом, расположившимся в кресле, его глаза сердито сверкнули. — Как Хоб узнал, что мой клан сближается с Черным Двором?

Джейден открыл рот, чтобы ответить, но не смог. От Дункана так хорошо пахло.

— Понятия не имею. Он пришел ко мне и приказал, чтобы я все проверил. Он никогда раньше не ошибался. — Вампир пожал плечами. — Я знаю, что не только Клинки являются его силой. Возможно, он использует гремлинов, чтобы отслеживать передвижения в режиме онлайн. Может, он даже получает информацию от пука¹¹, обитающего на их территории. Я не уверен, но из того, что ты рассказал мне, когда я вернулся, его информация кажется верной.

— Значит, ты идешь туда, куда он говорит, и делаешь то, что он приказывает?

Джейден уставился на своего кровного брата.

— Конечно. Это не сильно отличается от моей старой работы.

На лице Дункана промелькнул гнев, прежде чем бесстрастная маска снова вернулась обратно.

— Я так не считал и не принимал твою отставку. — Его взгляд сосредоточился на двери за спиной Джейдена. — Или принимал?

— Неа. — Мойра присоединилась к своей паре, сев на край стола, они оба уставились на него. Джейден сдержал усмешку. У них хватило наглости удвоить команду, зная, что он Клинок? — Последнее, что я слышала, Джейден до сих пор был Малмейном.

Джейден фыркнул. Может, Дункан принял его много лет назад, но никто из остальных членов клана так его и не признал. Он был далек от Малмейнов настолько, насколько это было возможным.

— Я такой же Малмейн, как Йен.

В этот момент в кабинет вошел Йен, толкая перед собой тележку с едой.

— Добро пожаловать домой, господин Джейден.

Голова Джейдена ударилась о спинку кресла. Йен обращался с ним, как с Малмейном, хотя остальные этого не делали. По мнению Йена, кровная связь Джейдена и Дункана вытесняла любые другие мелкие проблемы, такие как ДНК и позор Черного Двора. Дункан объявил его членом клана, а значит, так и было.

— Привет, Йен. Как дела?

Улыбка этого мужчины могла поднять настроение любому.

— Очень хорошо, сэр, по большей части.

— Йен, если ты услышишь, что остальные члены клана недовольны и что-то замышляют против Дункана или Мойры, я хочу, чтобы ты сказал об этом мне.

— Конечно, сэр. Я помню ваши инструкции, которые были даны ранее.

Джейден поморщился. Черт подери! Теперь Дункан будет задавать вопросы, на которые ему совсем не хотелось отвечать.

— Да, спасибо.

Йен быстро сменил тему, показывая, что понял свою ошибку.

— Я принес ваши любимые блюда, господин Джейден. Миссис Пэджетт была очень рада вашему возвращению.

Джейден рассмеялась.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Она спрятала печенье?

Джейден и Дункан обменялись взглядами, полными нежных воспоминаний. Джейден обожал домашнее шоколадное печенье. А миссис Пэджетт пыталась держать его загребущие лапы подальше от банок со сладостями. До сих пор Джейден выигрывал большинство сражений, но отважная фея настаивала, что однажды выиграет войну.

— Да, она все спрятала, милорд. И поклялась, что на этот раз господин Джейден не одолеет ее. — Йен закончил расставлять тарелки на кофейном столике перед большим кожаным диваном. — Если вам еще что-нибудь понадобится, милорд, пожалуйста, позовите.

— Спасибо, Йен, все выглядит замечательно. Поблагодари от меня миссис Пэджетт.

— Конечно, милорд. Я прослежу, чтобы вас не беспокоили.

Дункан покачал головой, когда Йен выкатил пустую тележку из кабинета, закрыв за собой дверь.

— Как, черт возьми, он это делает?

— Что? — смутилась Мойра.

— Знает, когда я хочу уединения.

Джейден ухмыльнулся.

— Он домовой, дух самого дома. Как он может не знать? В его природе заложено удовлетворять потребности своего хозяина.

— Хм. — Дункан снова повернулся к Джейдену. — Так какие инструкции ты ему дал?

Джейден откинулся на спинку кресла.

— Я отвечаю за твою личную безопасность, помнишь? Если что-то, я имею в виду все, что угодно, выглядит так, будто может принести тебе вред, то я хочу знать об этом. — Вампир указал на Мойру. — Эти инструкции касаются и леди Малмейн.

Мойра посмотрела на него, сощурив глаза.

— Ладно. Ты здесь, чтобы расследовать дело Малмейнов. Они что-то замышляют, но до сих пор единственное, что они сделали — попытались оспорить Заявление Дункана на меня и истинную связь Лео. Что мы можем предпринять?

Джейден удивленно моргнул. Заявление? Он выпрямился, упершись обеими ногами в пол.

— Вы еще не завершили связь?

Они обменялись взглядом, который чертовски смутил его. Ответила Мойра:

— Нет, пока нет.

Джейден был ошеломлен.

— Почему нет? Если вы двое завершите соединение, то у Генри и его приспешников не останется доводов! Чего вы ждете?

— Заявление закончено, но нам все еще нужно выполнить Клятву и Соединение. — Выражение лица Мойры было озорным, но Дункан выглядел смертельно серьезным.

— Мы не можем завершить ритуал. — Дункан поднял руку, предугадывая протест Джейдена. — Есть вещи, которых ты еще не понимаешь. Мы разберемся с ними позже. Но на данный момент связь завершить невозможно.

Сейчас Джейден сильно волновался. Он не понимал, почему они не закончили церемонию, к которой оба так стремились.

«Если только…»

Он встал, внезапно придя в ужас. Усталое лицо Дункана теперь выглядело зловеще. Взгляд Джейдена автоматически переместился на серебристые волоски в золотой гриве Сидхе.

— Один из вас болен? — Он жестом указал на эти прекрасные, пугающие серебристые прядки. — Дункан? — Если с Дунканом или Мойрой что-то не так, то даже Хоб не сможет заставить Джейдена уйти. Он был готов сражаться с Обероном до тех пор, пока Дункан не поправится.

В дверь кабинета постучали.

— Простите, милорд, но перед домом посетитель. Он очень настаивает, чтобы его впустили. Боюсь, я больше не могу его сдерживать.

Мойра положила руку на плечо Дункана.

— Почему бы тебе не позволить мне попытаться все объяснить Джейдену, пока ты будешь разбираться с очередным кризисом. Договорились?

Он поцеловал ее в макушку.

— Хорошо. Но будь с ним помягче. — Дункан улыбнулся и похлопал ладонью по плечу Джейдена. — Добро пожаловать домой. — Он вышел из кабинета, расправив плечи и высоко подняв голову. Кто бы ни ждал лорда Малмейна, он получит его, несмотря на гребаную болезнь.

Вы восхищаетесь этим мужчиной, даже если хотите вбить в него немного здравого смысла. Если Дункан болен, то Джейдену не нужно ни о чем беспокоиться, кроме его выздоровления. Мойре стоило затолкать его задницу в постель, а не посылать разбираться с придурками.

— Джейден?

— Хм?

— Нам нужно поговорить.

Джейден поморщился. Черт. Когда женщина говорила подобное, это никогда не предвещало ничего хорошего.

***

Мойре хотелось пнуть Джейдена и Дункана под зад. Как они могли так долго ходить вокруг да около? Жар между ними опалял ее! Но сейчас беспокойство и страх в Джейдене достигли критической точки. Ей нужно было быстро рассеять его сомнения.

— Дункан страдает от болезни пары.

Джейден повернулся к ней так резко, что у нее закружилась голова. Он был быстр, но она забыла насколько.

— Почему? Почему ты не хочешь завершить соединение? — Он направился к ней, белки его черных глаз налились кровью. — Ну же, милая. Ты можешь все рассказать мне.

Она задрожала, утробное урчание в его голосе манило ее, словно песня сирены, вынуждая Мойру жаждать все объяснить. Она не знала, как нашла в себе силы не поддаться вампирскому обаянию. Мойра глубоко вздохнула, вдыхая его медный аромат.

— Мы не можем. Никто из нас не может заставить себя сделать это.

В его глазах плясали красные огоньки.

— Почему, Мойра? — Он провел пальцем по ее щеке. — Как по мне, то если бы ты ждала меня в постели, то я ни за что не отказался бы сделать тебя своей.

Мойра улыбнулась. Он пытался запугать ее. Она весело покачала головой.

«Можно подумать, он знает в чем проблема».

Она должна была заставить его понять, почему они не смогли произнести Клятву и завершить Соединение.

— Как ты можешь связать свое сердце, если душа не затронута? — Джейден нахмурился, сбитый с толку. Понимает ли он, что в действительно такое истинная связь? — Ты знаешь, что влечет за собой каждый шаг соединения?

Он раздраженно вздохнул.

— Заявление, которое начинается с поцелуя и заканчивается трахом. — Она поморщилась. Он был намеренно груб. — Потом идет Клятва и Соединение. Когда Сидхе произносят Клятву, появляются магические завихрения, и Соединение завершается. Вуаля, вы женаты на века, а ваши жизненные силы связаны. — Он наклонил голову. — Слышал, Соединение Лео и Руби было настоящим световым шоу. — Вампир улыбнулся с выражением злорадства на лице. — Кейтлинн была так зла.

Мойра кивнула. Она была там. И знала, если бы кто-нибудь в тот момент дотронулся до Руби, то сила Лео уничтожила бы его. Встать между лордом Сидхе и тем, чего он хотел, никогда не было хорошей идеей.

— Так и было. Знаешь, чего не хватает нашему с Дунканом Заявлению?

— Нет, но уверен, ты мне все расскажешь. — Впервые с тех пор, как Дункан покинул комнату, Джейден снова выглядел по-настоящему обеспокоенным.

Она протянула руку и погладила его по щеке, ощутив огромную радость, когда он уткнулся носом в ее ладонь.

— Тебя, Джейден. Ты оставшаяся третья часть нашей связи.

Он начал смеяться.

— Ох, просто отлично. Попробуй убедить меня в этом. Давай. Ты знаешь, что просто сама этого хочешь.

Она пнула его в голень.