Блондинка для Волка

ГЛАВА 1. Сейчас. Незакрытый гештальт

Он сказал мне три слова, я ответила – «и?». С тех пор осень сменила лето несколько раз, я сменила работу, место жительства и круг общения. Он же продвинулся по карьерной лестнице и с комфортом устроился в кресле исполнительного директора, готовясь отправить на пенсию Генерального, тем самым изящно, хоть и не окончательно присоединив «FIBO» к империи отца. Целеустремленный, не считающийся с чужим мнением, четко знающий чего хочет и прущий напролом. Достойный наследник своего папочки.

Усмехнулась, кивнула мужчине, вглядываясь в его шоколадные глаза и кривую улыбку. Внешне он почти не изменился, разве что появилась тонкая седая прядь у левого виска, да губы изгибались еще чуть презрительней, чем я запомнила.

- Давно не виделись, - четко обрисованные брови взметнулись, но он больше ничем не выдал своего удивления.

Да куда там, я почти уверена, что он учуял меня давно. Волчий нюх, как-никак.

- Привет, - ответила я. – Как дела?

Банальный вопрос, но разве не его должны задать друг другу старые друзья? Ведь именно в эту игру я решила сыграть.

- Отлично. Как твоя карьера?

Я вздрогнула. Голос вроде бы не выдавал никаких лишних эмоций, но я-то знала, что за тремя дежурными словами скрываются другие три. Меня до сих пор бросает в жар от воспоминаний… Сколько раз я задавала себе вопрос – правильно ли я поступила? Не ошиблась ли с выбором?

- Отлично, - повторила я за ним.

- Все как ты планировала?

Я неопределенно пожала плечами:

- В той или иной степени. Перед тобой вице-президент «АТОМИКА», - не могла не похвастаться я.

- Не сомневался в тебе. С твоей решительностью и стремлению к независимости ты не могла оказаться… ниже.

И опять эта гадская ухмылка, которую мне и раньше хотелось стереть кулаком.

Или поцелуем.

И вроде он не имеет в виду ничего такого, но стоит заглянуть в дьявольски поблескивающие глаза, как я четко понимаю, что он сейчас представляет.

- Насколько я знаю, у тебя тоже все отлично, - продолжила я пустую беседу.

- Ты следила за мной? – прозвучало насмешливо, с легким превосходством.

- По долгу службы, - парировала я, скалясь в ответ.

Андрей рассмеялся, тем же чертовым смехом, что и раньше. И спросил тоном, которому я не могла отказать:

- Выпьешь со мной?

Мне стоило сбежать, как только я услышала эти три слова. Они тоже были мне до боли знакомы. Мистическое число три.

- С большим удовольствием.

Тот же ответ, что и тогда. Шоколадные глаза прищурились, словно он пытался меня просканировать. Молча развернулся и направился в сторону бара. В холе отеля, где разместили участников конференции было многолюдно, но потерять его спину было просто невозможно. Даже если бы он не был таким высоким, широкоплечим, его властная аура все равно не позволила бы отвести взгляд. Совершенный хищник, лидер по натуре, абсолютный доминант. В его присутствии можно были или пресмыкаться, или подчиняться, я не желала делать ни того, ни другого.

Стойка была словно вырвана из моих воспоминаний, впрочем, все барные стойки похожи. Может подсветка отличается, бармен, суть же остается – блестящая поверхность, по которой скользит спасение от скуки, с ноткой забвения или сумасшествия. Рядом с Андреем это всегда было сумасшествие. По-прежнему, сумасшествие.

- Тебе как обычно?

Я кивнула. Он знал меня так хорошо… «Все мои впадинки, все мои трещинки» зазвучали в голове слова дурацкой песенки, пришлось даже зажмуриться, чтобы тут же распахнуть глаза вновь. Опасно. Перед внутренним взором сразу такие картинки… Между лопаток кольнуло, хотя давно уже нечему.

- Джонни, блэк, стрейт.

Еще три слова. Себе он заказал того же. Вкусы в выпивке у нас были схожие – любимый блэнд виски, всегда без льда. Вода все портит. Слова тоже.

Бармен кивнул, крутанул бутылку, буквально выбросил на стойку два стакана и выверенным движением налил виски. На три пальца.

Боже, его пальцы… Нет, не бармена, конечно. Опять не к месту нахлынувшие воспоминания заставили сжать колени, поерзать на высоком стуле. Подняв взгляд, я уткнулась в понимающую усмешку. Ее все еще хотелось… стереть. Он смотрел на меня в упор, не мигая. Словно пытался пронзить насквозь… Плохой, плохой выбор слов.

- Как тебе спикеры? – попыталась я хоть как-то разрядить атмосферу.

- Все как обычно, - отмахнулся он, продолжая пялиться.

«Обычно». «Обычно» по отношению к нам было трехэтажным матом, но сейчас речь ведь о конференции, так? Осязаемый взгляд скользнул по лицу, лаская. Прошелся по оголенной шее, заставив почувствовать себя беззащитной. Скользнул в глубокий вырез, оценив округлости. Спустился ниже, тут задержался еще немного, чтобы потом двинуться в путешествие по линии ног, до самого кончика шпилек.

- Ты верна себе.

Мы продолжали перекидываться короткими фразами, каждая по три слова. Словно дань тем, роковым.

- И ты тоже, - вернула я комплимент.

ГЛАВА 2. Тогда. Три года назад

Новые туфли нещадно натирали, а еще больше раздражали самим своим фактом неудобства. Никогда не покупаю итальянскую обувь именно из-за дурацких жертв ради красоты. Предпочитаю английскую, мягкую, приятную, пусть и не столь элегантную, но тут бес попутал, или еще что. Долбанные лакированные лодочки на высокой шпильке… Левая пятка болит, большие пальцы болят, а каблук уже три раза успел зацепиться – за ворс коврового покрытия в приемной Большого Босса, за трещину между двумя плитками в туалете, за порог переговорной. Меня трудно назвать неуклюжей, но эти туфли способны доконать даже такого стойкого оловянного солдатика как я.

- Игнашева, мне долго ждать ответ? – раздалось требовательное с другого конца стола.

Нет, все-таки не туфли добьют, я раньше самоубьюсь из-за нового начальника. Андрей Топольский, два метра в холке чистого, незамутненного самцизма. Темные волосы, небрежно разбросанные, словно он не успел расчесаться после душа. Шоколадные глаза, с вечными нотками недовольства во взгляде. Чувственные губы, кривящиеся в поганой ухмылке. Легкая небритость, как дань второму облику или просто еще один признак наплевательского отношения к общепринятым нормам. Как и отсутствие галстука, вкупе с расстегнутыми пуговичками у ворота белой рубашки.

Красавчик, мать его! Красавчик, сделавший целью своего существования доведение меня до неадекватного состояния.

Одно время я думала, что он в целом мудак, но оказалось, что его особой любви удостоилась именно моя скромная персона. И за что? Только за то, что я блондинка? Просто женщина? Не-е-е-т, все намного веселее! У Топольского была веская причина, чтобы меня презирать, ну или он так считал. Мне потребовалось всего ничего, чтобы осознать, что новый босс знает мой не такой уж маленький секретик – видит долбанную Метку.

Метку, омрачившую детство, юношество и изрядно подпортившую и без того несладкий характер. Метку, ставшую невольным символом всего того, что я ненавидела. Метку, что подвигла меня на нечеловеческие свершения, только чтобы…

Чтобы на меня не смотрели именно так.

Уверена, что Топольский с ходу решил, что я сплю с Генеральным, вот прямо сразу как пришел в компанию. И все из-за гребанной Метки! Как еще хорошенькая человеческая блондинка двадцати пяти лет от роду смогла добиться подобного положения? Только через Метку и ее хозяина. Спит Леся, свет Александровна с уважаемым Виталием Сергеевичем, престарелым волчарой, как есть трах… спит! Вот уже месяц Топольский изводил меня придирками, тупыми намеками и идиотскими поручениями. Все пытался понять, кто именно делает за меня работу, раз уж отчеты вроде как в порядке.

- Игнашева, прием! – напомнил о себе шеф.

По фамилиям он нас величал только, когда хотел приструнить, напомнить, кто тут начальник.

- В отчете нет ошибки.

Мой ответ ему очень не понравился, о чем сказал мне еще более пристальный взгляд, уже не просто с нотками презрения, а с целой бочкой вязкой гадливости.

- Ты уверена?

- Да, Андрей, полностью.

- А между тем цифры не сходятся.

- Значит ошибка в твоих данных.

Нужно отдать должное Топольскому, при всех его генно-модифицированных тараканах с командой он умел работать. Ну, кроме меня. Не держал ненужную дистанцию, умел пошутить, похвалить, но, опять же, только не меня. У нас были совершенно особые отношения, что мне не мешало отвечать ему ровно так, как мне хотелось. Почти. Иногда хотелось матом, но я девочка приличная, сдержанная. Вроде как.

В какой-то степени мне было даже любопытно, сколько раз он подходил к Генеральному с насущным вопросом о моем увольнении, и сколько раз получал четкое и безапелляционное «нет»? Наверняка каждую неделю, как минимум, и эти «нет» только утвердили его в собственных выводах. Хозяина Первой Метки не вычислить, на то она и Первая, но ведь не в такой прозрачной ситуации, верно? Самовлюбленный ликой[1]!

- Давай так, Олеся, если ты найдешь ошибку в моих данных, то я отпущу тебя в отпуск. Если нет…

Ему не нужно было продолжать, я и так знала, что прозвучит дальше. Топольский оскалился, являя народу чуть удлиненные белоснежные клыки:

- …то ты уволишься по собственному желанию.

Бинго! Ладони зудели от желания врезать по столу. Или по наглой морде. Неимоверное внутреннее усилие и я лишь пожала плечами, небрежно бросив:

- Легко.

Нет, сперва я пыталась говорить с ним нормально, держать лицо, не опускаться до такого же нерабочего тона, но у всякого терпения есть предел. У моего он очень быстро наступает. Темперамент в родителей, по крайне мере так считает тетя. Мол, от матушки посудодробительные, стекловыбивательные и наголовухреньронятельные замашки, а вот от папы холодный ум и привычка все анализировать. Получается атомно-холерическая смесь – переход от арктического льда до раскаленной лавы за три секунды, быстрее только разгон Порш Спайдер от нуля до сотки. Да, спорткары были моим маленьким пунктиком, отдушиной, единственной позволенной поблажкой в без того аскетическом существовании.

Андрей довольно оскалился, уверенный в своей скорой победе и торжестве волчьего шовинизма в отдельно взятой компании. Вот только я тоже была уверена. Цифры свои я знала отлично, перепроверила несколько раз, а посему пора было срочно искать горящую путевку и паковать чемоданы.

ГЛАВА 3. Сейчас. Тактика и практика

Все также, как раньше. Его чуткие руки точно знают, как и где прикоснуться, все мои мысли для него открытая книга. Хриплый шепот на ушко, и я мягче расплавленного воска, податливо тянусь за его теплом. Его стон, его дрожь – награда за чувственность и следование моим желаниям. Именно моим. Даже когда он резко отстраняется, подхватывает и бросает на постель. Я именно там, где хочу оказаться, именно с тем. Все отступает, все меркнет перед острой потребностью ощутить его кожей к коже. С треском рвущаяся ткань, дань нетерпеливости, все более требовательные прикосновения.

Поцелуй-укус, острый всхлип, но на этот раз мой… Внезапно, его становится так много, он везде, он…

Развязка на расстоянии стона, но время замирает сладким медом. От каждого движения расходятся волны мурашек, как круги по воде. Просьба уже готова сорваться с губ, но он сам становится жестче, еще ближе и…

И я просыпаюсь.

Хотя проспала всего несколько часов. Долгий перелет и эмоциональный вечер должен был свалить меня с ног надежней любого снотворного, но я проворочалась в постели несколько часов, раз за разом прокручивая нашу встречу в баре, анализируя каждую деталь, доводя себя до исступления пустыми переживаниями. «Чему быть, того не миновать» - так любит говорить тетя, но я все никак не могу заставить себя следовать мудрому совету – успокоиться и принять последствия.

Все, что со мной происходит – это мой выбор. Осознанный, взвешенный, ну или так мне казалось. Кажется. Да, от некоторых принципов я готова отступиться, под влиянием обстоятельств, конечно же, но сути это не меняет. Мои ценности остаются моим стержнем, тем, что определяет мои поступки. Поменялись ли они, эти самые ценности? Или я всего лишь взглянула на прошлое с нового ракурса, неуловимо меняющего и мое представление о будущем?

Думала ли я три года назад, что все обернется… так? Что я в здравом уме и твердой памяти буду искать встречи с Топольским? А ведь я именно ради этого заявилась на конференцию до которой мне не было особого дела. Закусив удила, понеслась навстречу потенциальному звездецу, поставив на кон не только карьеру, но и гордость, что имело даже большее значение. И все ради чего?

Только, чтобы не проиграть. Проигрыш обесценит все.

На часах было еще неприлично рано, но дальше валяться не имело смысла, все равно не засну. Лучше использовать время с толком и еще раз просмотреть бумаги, проверить цифры и пройтись по списку предложений. Андрей в принципе дотошный, придирчивый… чудак, а в такой ситуации он не может не проявить свой поганый характер во всей красе. Можно смело ожидать не просто подколок, завуалированных и не очень издевок, а самых настоящих атак. У меня слабая позиция, я проситель, он же… У него на руках все козыри и он об этом прекрасно осведомлен.

Твою мать, он меня просто размажет! Прикрыла глаза, откидывая подальше злополучную выкладку с последними финансовыми показателями. Как не крути, но в выгодном свете их представить не получится. Играть в прятки при таком раскладе можно, но чревато. Только еще сильнее подставлюсь. Весь вопрос в том, к чему он готовится, чего ожидает от меня? Если угадать его настрой, если правильно подобрать тактику, то все еще можно решить.

Возможные сценарии переговоров выстраивались в голове один за другим, но все они оканчивались одинаково хреново – моей капитуляцией, а меня это совершенно не устраивало. Топольский знает меня, просчитает на раз-два, но и я его знаю достаточно хорошо. Между нами есть… прошлое, но мы профессионалы, и, в конце концов, цели у нас тоже схожие – прибыль, стабильность, развитие.

Хм, а это может сработать…

По коридору я шла на немного подрагивающих ногах. Давно у меня не было мандража перед встречей, да и бессонная ночь сказалась. Уж лучше бы это был мой обычный кошмар, к ним я как-то привыкла, а то это эротическое безобразие… Черт, Игнашева, соберись! От сегодняшнего дня зависит слишком многое!

Кнопка вызова лифта решила, что мое утро недостаточно напряженное и упрямо не желала загораться. Также молчаливо меня проигнорировал и соседний лифт. Подождав еще пару минут, добавивших мне нервозности и вновь сбивших с позитивного настроя, я поняла, что еще чуть-чуть и точно профукаю переговоры еще даже не начав их. До встречи оставалось пять минут, опоздание не добавит мне очков, так что единственным выходом были ступеньки. В том, что Топольский и его кукольная блондинка на месте я не сомневалась, «Магнолия» была забронирована за ними на все дни конференции. Все для удобства Его Величества!

А мне подниматься пешком на двадцать третий, то есть – тринадцать этажей. На шпильках. Представив растрепавшуюся прическу и капельки пота, что «украсят» мой образ по завершению подъема, я мысленно застонала, но мужественно сцепила зубы и поперлась покорять вершины.

Туфли были итальянские. Опять. Хотя я в который раз уже клялась больше никогда, вот стопроцентовнезачто! Но именно эти у меня прочно ассоциировались с Топольским, и оказались в багаже сами по себе, под влиянием подсознательного стремления понравиться, не иначе. Ладно, вполне сознательного. Сегодня все средства хороши.

Стоит последовать примеру Андрюши и бегать по утрам, авось после двух сотен ступенек дыхание будет не как у загнанной лошади… Оставался последний пролет, когда что-то кольнуло. Не в боку, не в ногах, а… там, где раньше была Метка. Интуиция завопила дурным голосом одновременно с нагревшимся кулоном и только это меня спасло, заставив резко отшатнуться, пропуская мимо злую вспышку зеленого света.

ГЛАВА 4. Тогда. Военная хитрость

На то, чтобы найти ошибку в цифрах мне понадобилось двадцать минут. Еще пятнадцать я потратила на кофе и быстрое пролистывание сайта туроператора, заранее празднуя заслуженную победу. Оставалось еще двадцать пять из отведенного срока, но я уже вся горела в предвкушении, поэтому усидеть на стуле не было никакой возможности.

Подорвалась с места, подхватив папку с отчетами, в которых жирным розовым маркером были отмечены расхождения, да-да, специально розовым, и понеслась в сторону кабинета Пока-Еще-Не-Самого-Большого-Боса. О! В амбициях Андрюши, свет, Александровича, я не сомневалась! Пусть поговаривали, что папочка отправил его к нам в своего рода стажировку, но при всей моей нелюбви к наглому, зарвавшемуся ликою, обвинить его в том, что он был просто «удачливым сыном своего богатого отца» никак не получалось.

Топольский был дьявольски умен, отлично разбирался в финансах, получив лучшее из возможных образований, а кроме этого, обладал нечеловеческой интуицией. Тем удивительнее было то, что он не почувствовал нелады в отчетах, раз мне итоговые результаты сразу показались подозрительными. К сожалению, насколько я была права стало понятно слишком поздно.

- К Андрею, он ждет, - кинула я на ходу, даже не смотря в сторону секретарского стола в приемной ликана.

Ага, такая должность была предусмотрена для главы Аналитического, хотя и делил он ассистента с замом Генерального. Леша, паренек, что сидел на этом посту последние два года хорошо меня знал, как и мой дурной норов, так что никогда не препятствовал штурмовым захватам кабинетов начальства. Если я туда прусь, значит так надо – эту истину он познал на практике, как и дзен, если все же случалось получить обратку в виде несусветного ора замгена или бывшего моего начальника. Конечно же, каждый раз их гнев был направлен на меня и мое упорное игнорирование авторитетов, но доставалось Лешику, за что я его снабжала пропуском на все крутые мероприятия любителей погонять, к коим у меня был доступ.

Но, в этот день Меркурий был явно не в том Доме, так что в приемной все было… иначе. Иной, в частности, была высокая, сиськастая волчица, преградившая мне дорогу:

- К Андрею Александровичу нельзя, - строго заявила она, даже не потянувшись поправить слишком сильно раскрывшийся ворот блузки.

Серьезно?! С каких пор тут это брюнетистое недоразумение не знающе элементарных правил выживания в офисе? И то, что Топольский у нас «просто Андрей», а в случае зашкаливающего уровня сарказма – Андрюша. Кого она тут изображает и где привычный Лешик?

- Ты кто? – невежливо, но спишем на шок.

- Я новый секретарь Геннадия Степановича и Андрея Александровича, - девушка ответила спокойно, только в серых глазах мелькнули знакомые желтоватые искры.

Черт возьми! Да она оборотень! Метка согласно кольнула, подтверждая догадку. Что-то новенькое, ликаны на такие позиции обычно не соглашаются, им бы только руководить и быть исключительными. С чего это молодой волчице быть на побегушках у человека? А Геннадий Степанович, замген, был именно человеком. Или все дело в Топольском?

Странности настораживали, в голову закрадывались самые разные идеи, но ничего толкового.

- «Новый секретарь», - намекнула я на то, что волчица так и не представилась, - я Олеся Игнашева, старший аналитик, с отчетом к Андрею. Он ждет.

Последние слова добавила, видя, что моя речь не производит на девушку ровным счетом никакого впечатления. Серые глаза все также холодно изучали меня, а ее развернутые плечи наводили на мысль, что она может и к силе прибегнуть, если я вдруг решу переть напролом. Устраивать драку в приемной было как-то совсем глупо, поэтому я попробовала еще раз достучаться:

- Андрей… Александрович, - выдавила я из себя, - ждет это отчет прямо сейчас.

- Он мне ничего не говорил, - снизошла брюнетка до хоть какого-то ответа.

На мгновение закралось подозрение, что Топольский специально посадил этого цербера у дверей, чтобы не дать мне выиграть спор, но не мог же он реально пасть так низко?! Мельком взглянув на часы, убедилась, что у меня осталось всего пять минут – спор с новым секретарем грозил затянуться, а это означало провал. Не-не, так по-идиотски я не проиграю!

Попыталась выглянуть из-за ее плеча, чтобы оценить дистанцию и свои шансы, но эта зараза мгновенно перекрыла обзор, сдвигаясь так, чтобы однозначно контролировать все подходы к заветной двери. Это уже было даже не смешно…

- Послушайте, я не знаю, что вы здесь делаете, но вот прямо сейчас вы мешаете нормальной работе… - попыталась было я достучаться до упрямой волчицы, но опять не нашла понимания.

- Я именно, что выполняю свою работу, а вы должны выполнять свою. Идите на место, я позову, когда Андрей Александрович посчитает нужным.

Прозвучало приказом, да еще с такой выбешивающей снисходительной ноткой, что мой ядерный темперамент опять дал о себе знать.

- АНДРЕЙ!!!

Могу поклясться, что от моего ора задребезжали стекла в окнах. Волчица так точно присела от неожиданности. Серые глаза округлились, а накрашенный алым ротик выдал нечто не совсем цензурное. Шок длился всего секунду, секретарь быстро взяла себя в руки и недобро оскалившись уже надвинулась на меня, явно готовясь напомнить почему злить оборотней не рекомендуется, как дверь в кабинет Топольского резко распахнулась.

ГЛАВА 5. Сейчас. Ужин с «курицей»

С учетом всех потрясений общее состояние организма можно было назвать удовлетворительным. Ноющие виски, чуть подрагивающие колени и легкий тремор рук не в счет. Все же на меня покушались, и я наорала на Альфу не из последней семьи. На моем личном радаре неприятностей второе было страшнее.

Не то, чтобы я мнила себя бессмертной или была клятой адреналинщицей, острых ощущений мне более, чем хватало на треке, когда я туда могла добраться, поэтому рисковать своей шкурой еще и по долгу службы было вовсе нежелательно, но кому это объяснишь? Гоп-компания ликоев из «FF» перешла от угроз к делу, а то означает, что время поджимает. И их, и меня. Лучший способ себя обезопасить – это вернуться под крыло «FIBO» в целом, и Топольского в частности. Гордость шипела и плевалась ядом, но мозги с инстинктом самосохранения на этот раз действовали в команде, так что у моего дебильного гонора не было и шанса.

Конечно, кто-то мог сказать, что сделка с «FIBO» - это тот же проигрыш, только в профиль, но я была категорически не согласна. Три года назад «АТОМИК» был перспективным, но все же маленьким банком. Сегодня мы входим в десятку самых крупных по объему активов и по рентабельности, так что в группу вольемся не на правах бедного родственника, а как вполне автономная единица. Без лишней скромности могу сказать, что в этом есть и моя заслуга, переход в «АТОМИК» был хорошей идеей не только для меня в плане карьерного роста, но я для самого банка. Опыт в аудите и финансовой экспертизе позволил постепенно перестроить процессы «АТОМИКА» так, что у нас почти не осталось уязвимостей. К сожалению, только «почти», а значит без сильного партнера мы станем добычей акул из «FF».

Все это понимала не только я, но и Андрей, поэтому договориться с ним оказалось неожиданно просто. Мысли о том, что у него могли быть и какие-то другие мотивы, кроме бизнес-логики я упорно отгоняла прочь. Повторять ошибки прошлого не хотелось.

Когда мой новый-старый партнер предложил отпраздновать сделку в ресторане я только любезно улыбнулась и попросила время на переодеться. За обсуждением деталей мы просидели долго, так что есть, действительно, хотелось и поздний обед или ранний ужин был очень кстати. Освежившись после напряженного дня и облачившись в любимое маленькое черное платье, все как завещала Коко[1], поднялась на последний этаж отеля. Топольский не был бы ликаном, если бы не выбрал самый пафосный ресторан в округе – панорамные окна, дорогой интерьер, изысканные блюда и фантастическая винная карта, все на высшем уровне.

Честно признаться, я предвкушала этот ужин, и дело было не только в возможности побаловать себя кулинарными изысками, но и в самой компании. Какие бы сомнения не одолевали меня всякий раз при воспоминаниях о детстве, как бы я не старалась обходить стороной оборотней, нельзя было не признать, что ликаны обладали особым магнетизмом. Аура власти, неприкрытой мощи, что окружала сильных волков пробуждала древние инстинкты, что-то исконно женское. Нет, мне вовсе не хотелось разыгрывать из себя слабую и нежную блондинку, как раз наоборот – монументальность и незыблемость Альфы позволяла и даже требовала быть под стать. Не нужно притворяться, не нужно уступать, можно быть собой на все сто процентов, и Альфа все равно будет сильней, все равно будет стеной, за которой можно очень уютно устроиться.

Поймав себя на последней мысли аж споткнулась. И ненавистные итальянские туфли на этот раз были совершенно не при чем. Я на полном серьезе сейчас позволила себе представить, каково это могло быть, если бы я не избавилась от Метки?!

Романтически-розовый настрой был подавлен очень вовремя, иначе я рисковала заработать изжогу от увиденного в зале ресторана. Почему-то я решила, что мы с Андреем будем только вдвоем, поэтому присутствие Регины изрядно удивило. Хотя, по сути, чему удивляться? Деловой ужин, Игнашева, просто деловой ужин.

- Регина, Андрей – вежливо кивнула обоим и дождавшись пока официант отодвинет стул медленно и изящно разместилась прямо напротив блондинки.

Чем сильнее я нервничаю, тем более плавными и изысканными становятся мои жесты. Что-то вроде защитного рефлекса, маски. К тому же бытье определяет сознание, так что если контролировать свои физические реакции во время стресса, не жестикулировать, не суетиться, то мозг вскоре тоже успокаивается и возвращается к анализу вместо сиюминутных реакций.

Регина здесь по делу, Андрей по делу, я по делу. Сделка обговорена, но еще не подписана, финальные запятые как раз во время таких ужинов и обсуждаются. Поэтому побоку неуместную ревность, побоку желание вцепиться в крашенную курицу… Черт, Игнашева!

- Если ты не против, я заказал шампанского в честь твоего возвращения… в семью, - Топольский усмехнулся.

Судя по прищуренным глазам и фирменной ехидной улыбочке, мою реакцию на Регину он все же считал. Вот же… И, конечно же, сделал свои выводы. Не сказать, чтобы уж совсем неверные…

- Шампанское будет очень кстати, - кивнула я, расправляя салфетку на коленях складочка за складочкой.

- Ой, я тоже так люблю эти пузырьки! – прощебетала Регина, а меня буквально передернуло от фальши.

Переигрываешь, дорогая. Опять слишком фамильярный тон, Андрей не оценит. И верно, уголок губ волчары дернулся вниз, а левая бровь, наоборот, поднялась чуть выше. Первые признаки раздражения. Я тоже могла читать по его лицу, как по открытой книге.

- Ой, а еще я устриц хочу! – блондинка продолжала нещадно тупить.

Переглянулись с Андреем, как старые знакомые, умеющие угадывать если не мысли, так настроение друг друга. Регина этого дара была явно лишена. То ли из-за присутствия блондинки, то ли еще по какой причине, но разговор никак не клеился. И вроде тем для море, вон Регина ими так и фонтанирует, но все они какие-то плоские, неинтересные, а вот слова, что вертятся на языке произносить точно не стоит.

ГЛАВА 6. Тогда. Ингибиторы и либидо

Я до последнего не знала, заедет ли Топольский за мной или все отменяется. В том числе и моя карьера. Что он имел в виду этим своим «свободна»? Отправил восвояси из кабинета, или из “FIBO” в целом? День прошел в беспокойном ожидании того самого телефонного звонка, или хуже того – мейла. К моему облегчению, судьбоносного сообщения не случилось. Была надежда, что раз не уволили сразу, то и вовсе пронесет, а то после такого промаха даже заступничество Генерального может не спасти…

И все же чемодан я собрала. На всякий случай. Раз никто не уволил, значит никто не отменял последнее предложение Топольского, и нужно действовать, как будто ничего такого не произошло. Как будто я не обвинила начальство в сексуальном домогательстве и не подняла руку на будущего Альфу.

Черт, Игнашева, идиотизм – это не лечится…

Ровно в восемь утра на мобильник пришло короткое сообщение:

«Жду внизу».

Уф, неужели-таки пронесло?! Андрей, действительно, ждал меня внизу, возле служебной машины. Кивнул вместо приветствия, на холенной морде не отразилось ни единой эмоции. Шофер уложил багаж, любезно открыл дверь, помог усесться на заднее сидение и все под изучающим взглядом ликана. Волчара еще потоптался возле машины, хмыкнул, но все же сел сзади. Ну да, начальство не ездит рядом с шофером, даже если это означает делить два квадратных метра с двинутой истеричкой.

- Андрей, я хотела извиниться…

Сказано было не вежливости ради, я на самом деле осознала сколько всего наворотила за предыдущий день, но порыв не оценили по достоинству.

- Не стоит, - качнул головой ликой, - я понимаю.

Что он понимает? Ничего он про меня не знает! Ничего не может понимать! Мой гребанный холерический характер опять затребовал разборок, а еще лучше скандала, но кроме нас в машине был шофер, а значит есть риск того, что любое мое слово будет интерпретировано против меня. И разнесено по офису в виде сочной сплетни. Нет уж, этого мне точно не нужно, поэтому для разнообразия побуду послушной девочкой.

Остаток дороги до аэропорта прошел на удивление мирно. Топольский все же оттаял после моего недоизвинения, и завел разговор об изменениях в предложении инвесторов, увлекая в обсуждение показателей и результатов расчетов, ну а я засунула все неуместные мысли куда подальше и сосредоточилась на работе. Полезно для карьеры.

В Домодедово меня ждал очередной сюрприз, поколебавший решимость не закатывать сцен. Топольский заказал для нас обоих бизнес-лаунж. Вроде бы ничего особенного, вполне оправдано деловой поездкой, вот только я точно знала, что согласно политике фирмы, я еще не доросла до того, чтобы мои расходы на такой уровень комфорта покрывались за счет компании. Или Топольский пробил эти поблажки для меня, или заплатил из своих денег. Опять же, разумно, не разделяться же в зале ожидания, тем более что сумма для него смешная, но… Но именно из таких мелочей и складывается… всякое разное, так?

Впрочем, от накручивания себя я очень быстро отвлеклась и тому была шикарная причина. Даже несколько. Одаренные. Андрей выбрал самый крутой лаунж из всех, такой, где можно было встретить живую легенду. И не одну. Никогда до этого не видела Одаренных в реальности, но между тем ни на секунду не усомнилась, кто именно расположился на диванах и в креслах в зоне отдыха.

- Ты себе или шею свернешь, или челюсть отвиснет, - сухо прокомментировал мое изумление ликан. – Даже не знаю, что будет смотреться забавней.

Невзирая на слова, ничего веселого в его тоне не было. Только после сказанного обратила внимание напряжение, охватившее волка и на тот факт, что кроме него других ликанов в лаунже не было.

- Не перепутал ли ты часом конуру, песик? – насмешливый голос раздался прямо за спиной, от чего я чуть позорно не подпрыгнула. – Блохастым здесь не место.

Андрей спокойно развернулся к говорящему, хотя я ожидала низкого рыка или других проявлений альфовости. Некоторые за такие слова и вовсе на лоскутки бы разорвали.

- Конрад, я тоже рад тебя видеть, - и протянул руку для пожатия, в очередной раз расшатывая мою уверенности в знании повадок Двуликих.

Названный Конрадом, высокий блондин с легкой рыжинкой в длинных волосах, изумрудно-зелеными глазами и возвышенной красотой настоящего Одаренного посмотрел на ладонь волка, словно на ней была грязь или еще что-то, а потом… со смехом пожал ее.

- Самообладание на уровне, поздравляю, делаешь успехи, - Конрад хлопнул ликана по плечу, перевел взгляд на меня. – Хм, Первая Метка. Твоя сучка? Опустился до людей? Думал, Топольские более разборчивы в связях.

Видимо, на меня его вежливость не распространялась. Или… или продолжает провоцировать Андрея, проверяя на прочность. Или меня? Я интересна Одаренному? Конрад смерил пристальным взглядом, а мне показалось, что меня просветили рентгеном. В груди будто что-то щелкнуло, а Метка неприятно заколола. Под этими зелеными прожекторами было очень неуютно, но, что удивительно, мой характер даже не пытался проявиться. Вместо этого я повернулась к Топольскому, должно быть, на одних инстинктах ища поддержки, защиты, но…

- Олеся, посиди тут, нам с Конрадом нужно обсудить… дела семьи.

Если у меня и были сомнения по поводу того, мог ли Топольский или его отец быть тем самым Альфой, что поставил мне Первую Метку, после этой реплики они завязи на корню. Я и раньше слышала о волчьих кланах, свято блюдущих правило «чистой крови» - никаких смешанных браков. Похоже Топольские были как раз из таких. Открытие было… болезненным. Досада? Сожаление? Я никак не могла подобрать точное слово, чтобы описать свои чувства. Острые чувства. Такие, что я даже прекратила невежливо пялиться на прочих Одаренных.

ГЛАВА 7. Сейчас. Клуб на высоте в милю

В аэропорт мы, конечно же, безбожно опоздали. Пока СБ Топольского разруливала все с полицией, медиками, прошло несколько часов и наш рейс уже давно был в воздухе. Несмотря на то, что для меня все обошлось без единой царапины, авария по масштабу была значимой даже для такого большого города. Перекрытая трасса, мигалки повсюду, вой сирен и суета.

Дважды накрывало от запоздалого осознания произошедшего – сперва от самого факта спровоцированного столкновения, а потом от впечатавшегося в мозг видения волчьей морды. Что примечательно – оскаленной, злой, хотя в реальности все было иначе, но то ли мое подсознание продолжало так своеобразно шутить, то ли впечатление произвел до нельзя грозный Андрей.

О! Топольский разошелся не на шутку. Его альфовость не желала мириться с фактом, что кто-то посмел пойти против него, даже если целился в меня. Особенно, если целился в меня. Ликан принял меня и «АТОМИК» под защиту, а значит все что произошло превращалось уже в личное оскорбление. Звездюлей получили все – начиная от его собственной СБ, которая проморгала нападение, не прикрыла, заканчивая полицией, что умудрилась проворонить скрывшихся с места преступников. Кстати, да, поражала не только наглость «разбойников с большой дороги», но и то, что они умудрились уехать, хотя от нашей машины осталась смятая гармошка метала. От смерти, или, как минимум, от серьезных повреждений меня спасла пушистая, и как оказалось, непробиваемая шкура Альфы. Заслонил меня собой в долю секунды, еще до самого удара. Реакция у него… Если бы не он… Водителя нашего увезли с тяжелыми травмами на скорой, нас с Топольским осмотрели несколько круглыми глазами, но никак не прокомментировали феноменальную живучесть.

Черт! Ужас вновь сжал внутренности, посылая дрожь озноба по телу. Сегодня я могла умереть. Шутки кончились. Ликои из «FF» совсем потеряли берега. Или я где-то конкретно просчиталась и ставки были даже выше, чем думалось.

В аэропорт мы ехали в сопровождении машин с мигалками, при этом Андрей с кем-то безостановочно ругался по телефону, но суть беседы я никак не могла уловить пока не прозвучало презрительное:

- Нет, это не они. Да, я уверен. С ними уже побеседовали.

То с каким нажимом это было произнесен дало понять, что беседа была не самая приятная. Для «FF»? Дальше подслушать толком ничего не удалось, Андрей уловил мой интерес и быстро свернул разговор. Я ожидала разъяснений, ведь очевидно же, что все это касается меня напрямую, но Топольский сделал вид, что очень занят, вычитывая что-то в телефоне.

Ну уж нет!

- Андрей, что это было? – вопрос был задан почти шепотом, сидящая на переднем сидении Регина то и дело косилась в нашу сторону, периодически предлагая Топольскому то воду, то тонизирующий настой.

Как-будто это ему было нужно, они так на взводе! Мне блондинка тоже участливо протянуло бутылочку, но желудок опять протестующе свернулся, и я вынуждена была отказаться. Хватит на сегодня экспериментов с незнакомыми субстанциями.

- Андрей? – вновь напомнила я о себе.

Ликан отнял взгляд от мерцающего экрана, хмуро зыркнул на меня:

- Конкретней, Игнашева.

Куда уж конкретней?!

- Это было покушение?

- Очевидно, - хмыкнул гад, вновь уставившись в телефон.

- На меня?

Тишина. А вот плечи Регины чуть дернулись, выдавая повышенный интерес и это заставило на время заткнуться. В зале ожидания, где нас оставила ассистент пока хлопотала с заменой билетов и прочими нюансами, я все же вернулась к насущному вопросу.

- Андрей, нам нужно поговорить.

- Звучит угрожающе, - на этот раз волчара не втыкал в телефон, но рассеянно водил взглядом по полупустому лаунжу.

Для разнообразия без Одаренных.

Одаренные… Воспоминания навели на новую мысль:

- Ты думаешь, что покушались на тебя? – аккуратно спросила, понизив голос.

Мужчина никак не отреагировал, не дрогнул ни один мускул, но я очень четко ощутила раздражение, переполнившее его ауру. Впрочем, это меня не остановило, что-то мне подсказывало, что ярость его направлена вовсе не на меня и можно рискнуть и надавить.

- У тебя какие-то дела с Одаренными? Тогда, с Конрадом… - я специально не договорила, давая возможность или заткнуть мне рот, или, наоборот, ответить что-то вразумительное.

Волчара не сделал ни того, ни другого.

- Андрей, мы же вроде как партнеры… - протянула я укоризненно.

И не ошиблась. Из игры в молчанку я его вывела, но вот знакомая ухмылка показавшаяся на лядских губах моментально свела на нет всю дипломатию:

- Леся, ты на всех партнеров бросаешься с поцелуями?

Твою мать! Вот же мудак! Припомнил мне… что? Прошлое? Да не такое уж и давнее, всего-то пару часов прошло. Черт, Игнашева, знала на что шла, теперь расхлебывай.

- Андрюша, ты же сам сказал – адреналин, все дела, чего уж теперь…

Ненавистное уменьшительное должно было стать контратакой, показывающей, что я тоже могу играть по таким правилам, но Андрей в очередной раз нашел чем меня обезоружить и сбить с толку. Вместо сведенных бровей и острых скул мне достался лукавый прищур и намного более мягкий изгиб тех самых губ:

ГЛАВА 8. Тогда. Лабораторные крысы

До сих пор не знаю, как Андрей смог остановиться. Почему не воспользовался случаем и не завершил начатое. Очень хотелось поверить в благородный порыв, джентльменство, но всю свою детскую наивность я растеряла в Инкубаторе, а новой жизнь не отсыпала. Так или иначе, но волк отступил. С видимым усилием, скрепя зубами, но отнял руки от готовой на все меня, развернул в номер и заботливо закрыл дверь за спиной, отрезая от себя и от той ошибки, что я чуть было не совершила под влиянием сбившегося обмена веществ. И, не в последнюю очередь, алкоголя.

Да, именно так. На утро я во всем винила чертовы блокаторы, явно не справляющиеся с нахлынувшей гормональной бурей из-за обострившегося Зова, обусловленного «той самой» фазой месяца и как верно подметил Топольский – из-за алкоголя, сработавшего как нейтрализатор ингибиторов и амлификатор либидо. Даже мысленно звучало слишком сложно, а значит похоже на оправдание. К сожалению, относительное спокойствие мне в этот момент было нужнее правды. Метка, все дело в ней, а не в… Хотелось отвесить себе подзатыльник, напоминая о давней клятве и обо всех усилиях, которые могли вылететь в трубу, если я позволю себе расслабиться. Никах отступлений от плана, никаких поблажек и отвлекающих факторов. А Топольский именно он и есть – отвлекающий фактор, не более! 

И нечего сердцу так заполошно биться об ребра!

Вооружившись двойной дозой блокаторов и мотивационной мантрой, на завтрак я спустилась полная решимости продолжить начатое. Не в смысле падения ниже плинтуса из-за пошлого романчика с боссом, а в плане достижения поставленных целей. «Круглый стол» по способам хеджирования валютных рисков при кроссбордере – вот, на чем я должна сосредоточиться и нечего выискивать одну конкретную макушку среди посетителей ресторана! Нечего, Игнашева!

Стоило мне неосторожно подумать о нем, как Андрей выскочил навстречу подобно черту из табакерки.

- Леся…

- Олеся, - вновь напомнила я о правилах приличия, а в добавок долбанула отчеством: – Доброе утро, Андрей Александрович.

Вопреки ожиданиям никакого недовольства Топольский не высказал. Секунду посверлил меня пристальным взглядом, как будто принюхался, но я не была до конца уверена, а потом чуть сдвинулся, пропуская вперед:

- Увидимся в зале.

Но в зале мы, конечно же, не увиделись. Или Андрей не заинтересовался тематикой этого «круглого стола» или у него была другая встреча, но в небольшом конференц-зале его не оказалось. Смесь облегчения и досады немного сбила с толку, но блокаторы вперемешку с лошадиными объемами кофе сделали свое дело, и я погрузилась в работу с головой. Да так хорошо и полно погрузилась, что на втором же кофе-брейке уже активно спорила о платежных инструментах с Членом Совета «АТОМИКА». Молодец, Игнашева, умеешь, когда хочешь!

Окрыленная успехом, на обед я шла в таком радужном настроении, что, казалось, ничего не может его испортить. Конечно же, реальность внесла свои коррективы. В виде Топольского с той самой курчавой брюнеткой из бара за одним столиком в ресторане. Первым порывом было ринуться в бой и занять соседний с Андреем стул, вроде даже не особо нагло получится – все же мы из одной компании и обедать вместе вполне себе уместно. В конце концов, у него же не свидание, так? А раз деловая встреча, то третий не лишний и мне там самое место.

Вполне себе стройные и правильные размышления, если бы при этом пальцы не скрючивало от желания вцепиться в секси-прическу фифы. К моему великому сожалению и не меньшему удивлению, блокаторы почти перестали действовать и бушующие гормоны опять требовали устроить что-то зрелищное и шумное.

И быть вселенскому звездецу номер два, если бы рядом не возник все тот же Член Совета «АТОМИКА».

- Не присоединитесь к нам за обедом? – любезно предложил он, указывая на дальний столик, за которым уже разместились его коллеги.

Какие бы тараканы не правили балом в моей голове, но даже они замолкли и расползлись по щелям от такой перспективы. Это уже не просто потенциальная возможность – это очень даже конкретный шаг к желаемой позиции в новом и перспективном банке. Своего рода неформальное собеседование, особенно с учетом лиц, собравшихся за столом «АТОМИКА». Практически job offer[1], если я не выкину что-то уж совсем тупое.

Взгляд украдкой на Андрея чуть не стал роковым, очень уж остро он смотрел. Волчара был слишком далеко, чтобы ощущать его ауру Альфы, но от чего-то у меня не было сомнений, что в этот момент она придавила бы меня бетонной плитой, не дающей даже ползти в нужном направлении. Тяжесть его недовольства чувствовалась еще какое-то время, но вскоре я так увлеклась разговором о будущем, что перестала обращать внимание на дергающуюся Метку, привет из прошлого.

Хотя, может быть, мое наваждение просто самоустранилось, не желая наблюдать, как я расправляю крылья.

Да, он привез меня на эту конференцию вроде как именно для того, чтобы дать возможность карьерного роста, но то ли не ожидал, что все так быстро произойдет, то ли… Передумал? Никогда всерьез и не помышлял отпустить меня из «FIBO»? Как бы то ни было, но активно препятствовать нашей беседе он не стал, что уже радовало.

А вот мои нездоровые реакции порядком подзадолбали. Мне казалось, что я давно научилась контролировать метания и эмоциональные взрывы, обусловленные характером и Меткой, а тут словно в подростковый возраст вернулась. Полный бред! Вела себя так, что самой стыдно, а остановиться не могла. Словно мной управляла двинутая истеричка, а я была лишь пассажир в собственном теле. 

ГЛАВА 9. Сейчас. Похищение

Проснулась я, пуская слюни на крепкое плечо Андрея. Как я умудрилась почти забраться к нему на колени с учетом широких подлокотников не имею понятия, но факт оставался фактом – я практически лежала на нем, игнорируя подушку.

- Доброе утро, красавица, - промурлыкал довольно ухмыляющийся гад.

Произошедшее ночью могло бы сойти за сон, но бесята в шоколадных глазах и шкодливая улыбка говорили об обратном.

- Хорошо спала? – между тем заботливо осведомился волчара.

- Отлично, - буркнула, наконец-то отстраняясь.

Могла бы – на другой конец самолета сбежала бы, но кто же мне даст. Нужно было повторить маневр трехгодичной давности и свалить с конференции раньше Топольского. Авось не было бы покушений, дурацких контр с Региной, недоразговоров с Андреем и… одного незапланированного оргазма, ознаменовавшего мое вступление в клуб любителей секса на высоте. Во всех смыслах этого слова.

Андрей попытался продолжить смущающую беседу, и один черт ведает, до чего бы мы договорились, так что я предпочла все же сбежать, хоть и недалеко - в туалет. Под предлогом утренних ритуалов.

В относительно удобной уборной меня ждал сюрприз. В небольшом зеркале отражалась совсем не та женщина, которую я рассчитывала увидеть. Выспалась я на диво, по крайней мере об этом говорил цвет лица и сияние ясных глаз. Впрочем, у цветущего вида было и другое объяснение, как и у легкого румянца на щеках. Никакой косметики не требуется, сплошной натурель, стоит только довериться умелым рукам одного наглого волчары. А что? Ополоснуть лицо – вот и все, что нужно, чтобы выглядеть как после похода к косметологу. Прекрасный «побочный эффект» от блядства на высоте в десять тысяч метров…

Ладно, ругать себя можно сколько угодно, но действительность это не изменит – я опять попалась на крючок Топольского. Все мои трехгодичные метания ничего особо не дали, я вернулась туда, откуда начала. По-прежнему схожу по нему с ума, как если бы Метка все еще была на мне. Бред, но разве это не ключевой мотив всей моей жизни?

Нужно будет заехать к Карине. Неконтролируемое желание и вспышки агрессии, переходящие в возбуждение, все это очень знакомо, хоть этого и не может быть. Остаточное действие? Память тела? Или… думать о последнем варианте не хотелось, но ничего умнее в голову не приходило. События складывались так, что сомнение вызывало все. Абсолютно все.

Паранойя или нет, но каждый шаг, каждое действие толкало меня в загребущие лапы Андрея. Три года назад он меня отпустил, но при этом я оставалась в его поле зрения, теперь это уже непреложный факт. «АТОМИК» был на виду, а значит и я. Не особо пряталась, считала, что мне уже ничего не грозит от Двуликих, но что, если я ошибалась? Что если Метку не удалось снять? Ведь…

Нужно заехать к тете. В Лаборатории я не была с тех самых пор. Последние анализы сдала после снятия Метки, потом контрольные через месяц. Тогда данные по гормональному фону подтвердили, что на меня больше нет влияния, но что, если причина была в чем-то ином? Ведь одновременно произошло столько всего, что причина могла поменяться местами со следствием…

Заседание с собой в туалете пришлось прервать, как только загорелось предупреждение, что мы идем на посадку. По возращению на место поймала обеспкоенный взгляд Андрея, морда у него была уже не такой самодовольной и это немного согрело душу.

- Все нормально? Что-то ты долго.

- Серьезно? Ты теперь будешь контролировать даже мой поход в уборную?

Получилось грубее, чем задумывалось, но отповедь свое дело сделала – Топольский на время отстал. Более того, в аэропорту чудом, не иначе, удалось ускользнуть от его неусыпного ока и прорваться на стоянку до того, как он или его чертова кукла успели поймать и засунуть в очередной служебный джип.

Нет уж, мне нужна моя собственная «лошадка». Любовно погладила обтянутый кожей руль, здороваясь с моим новым лучшим другом. Старенький 911 все же уступил место новой пассии – Porsche Taycan, мечте на колесах. Полностью электрический спорткар! О! Лучшая комбинация комфорта, скорости, маневренности и все это «зеленое»! Ответственное отношение к природе, мать вашу! Мой «быстрый конь»[1] был квинтэссенцией моего успеха – зачем мне принц на белом коне, если я сама могу оседлать лучшего из них?

Скорость, как обычно, подействовала умиротворяюще. Хоть «забег» наш и был недолгим, все же вечерние пробки мешают нормальной езде, но кусочек своего кайфа я поймала. Телефон разрывался от звонков и СМС, даже не нужно было смотреть на экран, задницей чувствовала, что все они от Топольского, но говорить с ним я пока была не готова. Сперва Лаборатория, отчет по моему физическому состоянию, а потом уже буду думать.

Надеюсь, Карина не пошлет меня куда подальше. Попытки дозвониться до нее, предупредить ничего не дали. Скорее всего опять над колбами и центрифугой химичит что-то и не обращает внимание на внешний мир. По-хорошему являться без предупреждения не стоит, тоже чревато неприятными последствиями, но между двух зол это мне казалось меньшим.

Уже подъезжая к поселку, за которым спрятались Лаборатория и Инкубатор я поняла, что планам моим сбыться не суждено. Дорогу перекрывал стихийный блокпост из полицейских машин, а чуть вдалеке отсвечивали мигалками скорые и пожарные.

Зарево было видно из-за стены леса – мое прошлое горело ярким пламенем.

Как обычно в стрессовой ситуации мозг отринул все лишнее, приоритеты выстроились очень четко. Еще один звонок тете – никакого ответа. Значит нужно выяснить все на месте. К полицейским машинам подъехала медленно, чтобы не приняли за нарушителя, повинуясь жесту припарковалась у обочины.

ГЛАВА 10. Тогда. Паранойя

Наверное, сбегать от Топольского было не лучшей идеей. Запоздалая мысль постучалась в черепную коробку в первый же рабочий день. Были бы мозги, постучалась бы туда, но чего нет, того нет. На что я рассчитывала, улетая без ведома начальства из Вегаса? Что за пару дней все как-то само рассосется, разрулится? Что тетя даст мне волшебную пилюлю, избавляющую от всех напастей?

Пилюля оказалась бракованная, а Андрюша, свет Александрович, разруливаться не хотел ни в какую. С учетом обрисованного Кариной шанса, так и вовсе засада. Мне не бежать нужно было, а… Что именно? Бросаться на шею с риском заиметь Вторую Метку? Слезно молить о свободе в обмен на…? Что? Что я могу ему предложить, как вообще завести разговор о подобном?

Особенно после фееричного выступления в Вегасе.

Вызов в кабинет босса прилетел еще до того, как моя задница успела опуститься на родной стул, поэтому собраться с мыслями так и не получилось. Шла к нему не зная, чего ожидать, не ведая, что сказать, но с четкой установкой не накосячить еще сильнее.

Цербера в приемной не оказалось, поэтому к нему зашла в своем стиле – без стука.

- Привет, садись, - спокойным тоном, взгляд в монитор и пальцы бегают по эргономичной клавиатуре. – Две минуты, допишу.

Куда я денусь?

- Конечно, - сложила ручки на коленях, как примерная ученица.

Ученица и строгий учитель, то ли подростковый роман, то ли сюжет жесткого порно. В голове тут же вспыхнуло несколько картинок, КАК именно я могла бы попросить прощения за очередную выходку. С раскрытой «зачеткой» на этом самом столе. Или под столом. Думаю, Топольский оценил бы.

Волк резко поднял голову, острый взгляд выбил воздух из легких. В нем был тот самый голод, что однозначно говорил о его желаниях. Не менее специфичных. Он что мысли читает? Черт, запахи! Игнашева, ты полная идиотка! Зверь смотрел на меня, гипнотизируя золотыми искрами, утягивая на самое дно порочных мечтаний…

- Хорошо долетела? – хрипотца в голосе не добавила мне спокойствия.

- Да, все нормально.

- Решила семейные дела?

- Что…?

- Тебе пришлось поменять билет по семейным обстоятельствам, так? – с нажимом, с намеком.

Вот этого я точно не ожидала. Топольский не просто не стал ругать, топить, издеваться, он настойчиво подсказывал идеальный выход.

- Да, все в порядке.

- Хорошо, тогда можем сосредоточиться на рабочих вопросах.

Вновь опустил голову, а я так и осталась сидеть с отвисшей челюстью.

- С «АТОМИКОМ» договорились?

- Да… нет… - продолжила я нещадно тупить.

- Так «да» или «нет»? – чуть усталый взгляд, морщинка между бровей, которую внезапно захотелось разгладить.

Можно и поцелуем.

Твою мать, Игнашева!

- Мы обсудили… возможность, но пока никакой конкретики.

- Будет тебе конкретика, - обнадежил Андрей, а потом протянул папку, до этого лежащую на столе. – Ознакомься.

Предложение сразу от двух инвесторов. Оба вполне приличные, идут почти на все условия, по крайней мере ключевые позиции и контроль остаются за «АТОМИКОМ». Идеальная новость, как раз подходящая, чтобы мой диалог о будущем заиграл новыми красками. Если я буду той, кто преподнесет им это папку…

- Чего ты хочешь? – самый идиотский вопрос из возможных, но слова вылетели, прежде чем я осознала это.

Андрей сперва недоуменно нахмурился, а потом… В глазах зажглись недобрые огоньки, зверь вновь поднял голову из глубины его сущности. Злой зверь.

- Такого ты обо мне мнения? – оскалил зубы в подобии ухмылки. – Я давал повод?

Он? Нет, а вот я… Мое собственное поведение, то, что я устроила сперва в офисе, потом в Вегасе… Млять, ему в пору подавать заявление о сексуальных домогательствах, а не мне.

Черт, мне абсолютно нечего бояться, я все поняла превратно. Да, Топольский наглый волчара, привыкший всегда получать желаемое, но я не трепетная институтка, тоже не первый день плаваю. Несмотря на здравые мысли паника только нарастала, еще немного и я бы просто сбежала. В очередной раз.

- Все что происходит в Вегасе, остается в Вегасе?[1]

Андрей все еще сверлил взглядом, морщинка прорезалась острее. Пошлет нафиг и будет прав. Собственный непрофессионализм поражал, я не могла объяснить ни свои реакции, ни мысли. Просторный кабинет вдруг уменьшился в размере – это Топольский встал из-за стола, обошел его и вытянул свои длинные ноги рядом, усевшись задницей на краешек.

- Игнашева, я не кусаюсь, - мне показалось он опять принюхался и чуть прикрыл глаза.

- Точно? – взгляд невольно уперся в губы.

Кадык дернулся, от мужчины мгновенно повеяло зверем.

- Поцелуй.

- Что? – мне показалось, что я ослышалась.

- Поцелуй, Игнашева, вот и все, что ты должна.

- Андрей, это… - не могла подобрать нужное слово.

ГЛАВА 11. Сейчас. Рефлексия

Давненько я не чувствовал себя так хреново. Где-то уже три года как.

Гордый, независимый вид. Эта девочка смела смотреть на меня так, словно я не без пяти минут Альфа влиятельного клана, а последний клерк в захудалой конторе. Это было ново, освежающе, можно сказать. А еще это чертовски бесило, выводило из себя провоцируя на не самые красивые поступки.

Если бы она только знала…

Я так привык, что все знакомые девицы, да и не только, перестают соображать, стоит подойти ближе, чем на пару метров. И не поймешь кого ведет сильней – человеческих женщин или волчиц. Черт, пару раз даже Одаренных ловил на двусмысленных взглядах. Аура Альфы мощная штука, подавляющая волю, подчиняющая даже без желания носителя. Сперва, когда зверь только пробудился – от этого дух захватывало, мнилось, что я могу стать властелином мира! Потом стало забавлять, а после… После стало скучно. Когда мир у твоих ног, он тебе не очень-то и нужен.

Всегда и со всеми было так.

Но не с ней.

Порой мне казалось, что я и вовсе не властен над мелкой блондинкой с кукольным личиком. Что у нее какой-то чертов иммунитет! Холодный, собранный взгляд, ни единой лишней улыбки, ни одного доброго слова. Только по делу, только всерьез. Бесит!

Вот и сейчас, делает вид, что все хорошо, что приняла ситуацию, а у самой руки дрожат. Да и запах выдает нервозность, страх.

Все же боится. Все еще боится.

Бесит!

- Тут есть кофе? – голос не сломался, спросила ровно, но меня не обмануть.

- Да, аппарат там, кружки и капсулы в шкафу над ним.

Потянулась за кружкой, а я в очередной раз залип. На высокую грудь, обтянутую белой блузкой, на знакомый подол юбки-карандаш, под которым… Черт! Возбуждение ударило в голову, возвращая на несколько часов назад. Спонтанное желание, ее попытки сдержать стоны и такой сладкий выдох на самом пике, что чуть было не опростоволосился, как пацан-девственник, спуская в штаны от чужого оргазма.

Не чужого. Ее. Если бы она прикоснулась, хоть чуть-чуть, хоть на миг, то не сдержался бы. Но она послушно уснула, отвернувшись к окну, а я все полулежал, пытаясь восстановить дыхание и власть над непокорным телом. Ее вкус на языке, ее запах забившийся, казалось бы, во все поры…

Моя одержимость.

Сколько раз я клялся себе, что не буду напирать? Что дам ей то, чего она так страстно желает? Но, стоит ей оказаться рядом, как все благие намеренья улетучиваются к чертям. Мне не хватает благородства, выдержки или чего там еще нужно, чтобы не прикасаться к любимой женщине, когда она этого не хочет? Ну и черт с ним, с благородством.

- Будешь? – все то же напускное спокойствие, плавные до невозможности жесты.

Предлагает кофе так обыденно, так по-домашнему, будто все хорошо, все как должно быть, а сама? Еще чуть-чуть и сорвется. Успел изучить ее достаточно хорошо, чтобы читать по малейшим знакам. Она на пределе, на самой грани.

- Да.

- Черный, без сахара?

- Да, - готов говорить это «да» бесконечно, но она все задает не те вопросы. – Виски?

Минутное молчание, но потом все же кивнула:

- Да, нервы ни к черту.

А то я не знаю?

Ее страх ранит. Боится и честно в этом призналась. Себя и меня, этого тоже не скрывала. Все никак не получается подобрать слова, линию поведения, чтобы показать всю правду. Затащить бы ее в постель и не выпускать пока не вытрахаю всю дурь из головы… И ее, и своей. Вот чего я добился? «Юношеский максимализм» так оценил мое решение отец три года назад, а я искренне верил, что наконец-то поступаю правильно. Ошибки прошлого тяготели, не давали мыслить трезво.

А еще задетая гордость. Как же! Опустился до просьбы, а потом и до шантажа и все мимо. Каждый раз «нет», каждый раз блок и сбегает. Сбегала.

На этот раз поймал и уж точно никуда не отпущу.

Три года назад сказал себе, что если она решит уйти, то не стану мешать. От ее страха корежило почти также сильно, как от мысли, что ее не будет рядом. Это мне так тогда казалось. Сейчас я точно знаю – НИЧТО не сравнится с пустотой. Любая боль стократ лучше давящего одиночества. Особенно, когда ты уже успел попробовать, как оно может быть – просыпаться рядом с любимой.

Какие сомнения и мнимая свобода выбора, когда от одного вида теряю контроль? Когда волк рычит не переставая, требуя свою самку, свою законную пару?! Зверь и тогда не понимал, почему я ее отпустил, рвался и уничтожал изнутри почти год. Сводил с ума, подкидывая образы, как она проводит время с другими, любит и любима. Ломал волю, топя в бессильной ярости. Требовал действовать, вернуть ту, без которой весь мир терял краски.

Успокоить удалось ценой постоянной слежки, ежедневных отчетов о ее жизни. Превратился в долбанного сталкера и все ради того, чтобы она получила желаемое. Сгорал от невозможности быть рядом, прикасаться, защитить в конце концов! Это прямая обязанность Альфы, первичный долг перед парой. Готов был на все ради таких вот минут, когда она не укрывается за щитом профессии, а позволяет подглядеть за собой, такой… Домашней.

Хватит. Моя очередь. Больше не могу делать вид, что жизнь имеет смысл без нее. Хочу засыпать и просыпаться в одной постели. Хочу принимать кружку кофе по утрам из ее нежных рук. Хочу видеть улыбку, что озаряет ее лицо, стоит ей подумать о чем-то приятном. Хочу быть тем, о ком она думает, когда так улыбается.