Божественная подмена. Сделка

Пролог +1 Глава

ПРОЛОГ

Главный храм столицы.

Самый молодой жрец Ассахара мрачно усмехнулся, наблюдая за собравшейся толпой. По углам храма рассредоточились остальные служители богини, исподтишка наблюдая за зелёным начальством. Ещё бы! Всего двадцать семь лет, а уже получил должность верховного. Не без помощи Великой, естественно. Глубоко вздохнул и бросил взгляд на нервничающую невесту. Брачная церемония интимный момент и отмечают с приглашёнными только на второй день. Первый же проводят в храме с мужьями и иногда под присмотром кого-то из семьи. Но не брак правнука старой перечницы из совета. Выжившая из ума старушка устроила целое представление и бои без правил. Не пристроенный внук у неё остался только один, а здесь срок подходит, пора преемника называть.

«Почему бы не совместить», — наверное, именно так думала кэрра Хаяси, когда на очередном собрании совета объявила своё решение.

Ну надо же отдать власть в руки той, кто выйдет замуж за её правнука!

Впрочем, с учётом того, какие страсти развернулись в столице и не только, сильно она не прогадала. Чтобы выбить почётное звание невесты, нагаасуриям пришлось и хвосты поджать кое-где, и зубы показать. Сколько претенденток отравилось и не сосчитать, и всё для того, чтобы старая перечница под ручку с правнуком-женихом прошлась по залу среди «выживших» и ткнула пальцем в самую симпатичную.

Симпатичная, к слову, стояла сейчас бледнее мела у алтаря и затравленно поглядывала то на своих мужей, то на мать. Поговаривают, что выпавшие на её долю «испытания» за неё успешно прошла родительница, в то время как невестушка и желанием не горела брать в мужья кого-то ещё. Интересно, она такая нервная потому, что замуж так сильно не хочет или же боится, что жених не придёт? Задержка последнего верховному жрецу была только на руку.

«Главное, чтобы пришёл в итоге, а то Великая злиться будет», — раздумывал он, стискивая зубы. Сегодняшняя церемония была одним из условий заключённой с богиней сделки.

Двери храма распахнулись и на пороге объявился жених. До алтаря полз с высоко поднятой головой и презрительной усмешкой на губах, а в глазах глухое отчаяние. Верховный даже посочувствовал ему чисто по-мужски и решил до последнего тянуть время. То есть до появления Великой.

Приветственная церемония была нудной и необязательной, но новоиспечённый святой отец отчитал её всю, ещё и от себя добавил. Ингредиенты для кубка смешивал медленно под загорающимся бешенством взглядом кэрры Хаяси. Потом подумал и завёл речь об интимности момента и предложил гостям не портить будущий брак и подождать за дверью. Никто не вышел. Ещё бы!

Максимум через час старая перечница назовёт нагаасурию своей преемницей, введёт в свой род и перед лицом богини откажется от занимаемой должности в совете. На это посмотреть хотят все.

— Клятву, святой отец, — прошипела сбоку… Ну кто бы сомневался, кэрра Хаяси.

«Будет скандал», — обречённо понял нагаасур. — «Будущей службе повредит».

И тем не менее…

— Помолимся! — предложил он неожиданно и громогласно.

По залу прошлось недоуменное перешёптывание, но всё-таки нагаасуры опустились к полу, некоторые на колени встали, а остальные хвост поджали. Жених с невестой смотрели на него не менее ошарашенно. Главная перечница убивала взглядом. Верховный жрец сделал вид, что не заметил, и заунывно запел обращение к Великой. Ну если она и сейчас не появится, то он сделал всё, что мог.

Появилась!

Девушка на алтаре появилась в каких-то драных штанах, тапочках, которые состояли практически из одной подошвы, в обтягивающей короткой кофте с изображённым на груди черепом, розовыми волосами и с бутылкой в руке. Судя по всему, девушка была или в шоке, или выходила из транса. Иначе с чего ей дышать открытым ртом, тереть глаза и... она что, щипает себя за руку? Сбоку от неё стояла Великая и что-то говорила. Прибывшая... приложилась к бутылке. Богиня счастливо хлопнула в ладоши.

Жениху верховный посочувствовал ещё сильнее, стоило на его руке и руке прибывшей появиться брачной печати.

— Выбор Великой! — объявил он на весь зал, пока гости, не замечающие богиню, но отлично рассмотревшие странную девицу, не кинулись стаскивать последнюю за волосы с алтаря.

В храме поднялся шум, некоторые даже кричали, кэрра Хаяси пробиралась сквозь неожиданно оттеснившую её толпу, чтобы добраться до верховного жреца и таки придушить его, а последний…

Он стоял, смотрел на прибывшую и думал. К слову, о совершенно посторонних вещах, а именно:

«У неё что, грудь растёт и волосы темнеют?!»

ГЛАВА 1

Светлана

«Хочу я замуж, замуж хочу…», — играла в ушах небезызвестная песня. В руках грелась четвёртая бутылка пива или пятая, если посчитать жестянки, разброшенные возле меня? Хотя какая разница, если вкус тёплого, выдохшегося горького напитка я практически не чувствовала. Солнце садилось медленно, раскрашивая небо в кровавые тона, как раз под цвет моего настроения. Я сидела на краю крыши дома родной многоэтажки, бесстрашно болтала ногами и хотела крови. И нет, никаким вампиром, по которым романтичные девочки пищат, зачитываясь книжками, я не была. Однако крови одного конкретного индивида хотелось сильно. Я же вся такая красивая, внезапная и непредсказуемая! С розовыми, мать его, волосами, которые так любил наматывать во время секса на кулак бывший, с аккуратной грудью как раз под размер его ладошки, упругой, хоть и маленькой попой, а главное, с замечательным характером. Именно последнее, по словам того же придурка, было во мне самым ценным. Тем самым, ради которого можно брать в жены не раздумывая.

Глава 2.1

Светлана

Разговор со святым отцом дался тяжело. Если можно так назвать те пару фраз, которыми мы успели перекинуться. Самочувствие стремительно ухудшалось, и я не сразу смогла разобрать, где кончается реальность и начинается бред. Кажется, я всё-таки заболела и подхватила вместе с высокой температурой галлюцинации. Разве можно принять за правду сильный поток ветра, неизвестно как возникший посреди запертой комнаты и оттащивший кровать ровно на середину, как раз на то место, где она и стояла ранее. Дальнейшее и вовсе смахивало на эротические фантазии малолетки. Вроде бы только обессиленно прикрыла глаза, а губы горят от поцелуя. Мимолётное прикосновение было жадным и торопливым. Потом меня, кажется, куда-то несли, о чём-то говорили, куда-то положили — всё это воспринималось словно не со мной. Тело находилось в объятиях невесомости и неконтролируемого жара. Осторожное прикосновение к лодыжкам холодными пальцами заставило вздрогнуть и попытаться открыть глаза. Не получилось. Прохлада скользнула выше, пощекотала чувствительную кожу под коленками, замерла и резко двинулась дальше. Ещё мгновение и те же пальцы сжали мои бёдра, раздвинув ноги.

Глаза открылись. Никак от шока!

Когда над тобой нависает рогатый мужик с тонкими вертикальными полосками вместо зрачков, хочется орать. А уж если тебе при этом раздвинули ноги и крепко зафиксировали, даже у помутившегося сознания открывается второе дыхание и восполняется словарный запас. И рот я открыла исключительно с этой целью! И никак не ожидала, что нагаасур не соизволивший даже представится воспользуется моментом. Наглый, юркий язык скользнул в рот, пощекотал нёбо, прошёлся по зубам и со всей настойчивостью принялся хозяйничать там. Я так опешила, что не сразу сообразила дать отпор. А после и вовсе задумалась. Мужчина целовал умело, явно со знанием дела, но как-то без изюминки, что ли. Словно по инструкции. Неизвестному хватило ума отстраниться от не участвующей во всём этом безобразии меня и дать глотнуть воздуха.

— Ты кто? — мгновенно сориентировалась, разглядывая нависшего надо мной на вытянутых руках мужика.

Глазастый, рогатый и мимолётный взгляд вниз изумил… с ногами. Удивилась сильно и не сразу поняла, что чувствую себя довольно сносно. Жар спал, пелена перед глазами исчезла. Передышка казалась странной, но такой необходимой.

— Муж, — он сглотнул, взгляд стал затравленным. — Тэкеши.

— Му-ш-ш, — прошипела я, разглядывая восьмое чудо света.

Так вот ты какой зверь невиданный! Шустро же за отработку супружеского долга принялся. Даже то, что ответчик немного не в себе и не может принять активное участие в процессе не смутило. Вспомнила, что дальнейшее неизбежно. Если верить словам святого отца, моё самочувствие напрямую с этим связано и вообще можно не двигаться… Привкус от заученного, словно по учебнику поцелуя остался горький и промолчать я просто не имела право.

— Ты продолжай, муж, — опять вырвалось непроизвольное шипение. Глубоко вдохнула и закончила не без ехидства: — Чего замер истуканом? Раз-два, сунул-вышел и разбежимся как в море корабли.

Бояться мне было нечего, девственницей давно не была, но то, что после моих слов упирающаяся в ногу твёрдая плоть поникла, неожиданно напрягло. Ещё немного и он будет тыкаться как слепой котёнок в поисках сиськи. Либо Рэйден обманул в том, что мужчины здесь всему обученные, либо мне достался бракованный экземпляр. Кстати, лицо бракованного пошло красными пятнами и мне хотелось бы верить, что от смущения, а не от охватившего гнева. Прикрыла глаза, раз уж конкретно у этого индивида встаёт только на бессознательных женщин. Решено, запишу этот вынужденный секс, как лечение. Терпят же больные уколы, вот и я потерплю. Сквозь опущенные ресницы стала рассматривать нагаасура. Пожалуй, если бы не был таким извращенцем, он бы мне понравился. Симметричные черты лица, тёмные густые брови вразлёт, такие же тёмные, практически чёрные волосы, серые глубоко посаженные глаза в обрамлении длинных ресниц, прямой нос и припухшие после поцелуя губы. И всё это великолепие нерешительно застыло напротив меня. Нетерпеливо поёрзала и глаза таки открыла.

Дала богиня мужа!

— Мне долго ждать? — тихо уточнила, понимая всю безнадёжность затеи.

Возвращаться в объятия температуры и галлюцинаций не хотелось.

Вот же ёжики в тумане! А пока признаков жизни не подавала, таким решительным был. Вспомнила, что в этом мире один муж не приговор и значительно полегчало. Говорят же, что молодой, красивый, умный, богатый, весёлый и не жадный — это шесть разных мужиков. Вот и у меня есть где разгуляться — будет муж для дела и для тела. Решительно обвила чужую талию ногами, просунула между нами руку и пока рогатый полузмей не пришёл в себя от скорости моих действий, приставила полуготовый к действиям член к входу.

Не заорала только потому, что дубинка была немного мягкой!

Не знаю, что сотворила Алексина с моим телом, но явно что-то не то. Из глаз покатились слёзы.

— Д-девственница? — голос мужа дрогнул, а мокрые дорожки по щекам окончательно его дезориентировали. Ненадолго, всего на пару секунд.

А вот потом — как бы это ни было странным, — они придали нагаасуру уверенности и вправили мозги. Тэкеши подобрался моментально, видимо, всё-таки вспомнил чему его обучали и перешёл к активным действиям.

Лёгкие, порхающие поцелуи по лицу и тихие успокаивающие слова действовали странно. Во-первых, было непривычно, что меня пытается успокоить совершенно незнакомый мужчина по воле садистки Алексины ставший мне мужем и неважно, что с этим индивидом я пытаюсь заняться сексом, просто обычно всё по-другому получалось. Чаще я выступала в роли жилетки и тяжёлого молота, который может и по голове настучать обидчикам. А во-вторых, перемена в поведении мужчины настораживала. Всего пару секунд назад он вёл себя, как закоренелый девственник, на которого давно махнули рукой, а теперь пытается меня подбодрить и уговаривает немного потерпеть. Ещё бы на ранку предложил подуть, заявив, что так пройдёт быстрее. В отличие от холодных ладоней, скользящих ласковыми движениями по моему телу, губы мужа, которыми он собирал слезинки с моих глаз и щёк были обжигающими. Больше не чувствовалось заученных движений, Тэкеши действительно старался. Это было неожиданным и приятным. Не настолько неожиданным, как во второй раз стать девственницей, но всё-таки. Что эта странная богиня натворила с моим телом, что мне приходится переживать не лучшие моменты моей жизни повторно? Я-то к обновлённому глазу ещё не привыкла, а тут такие сюрпризы. Если вдруг обнаружится, что у меня появилось второе сердце, третье лёгкое и жабры я этого не переживу.

Глава 2.2

Уминала румяный мясной пирог под пристальным взглядом мужа. И если вначале я ещё боялась подавиться от такого внимания, то после голод взял своё. Ну нравится Тэкеши смотреть, как я ем, пусть любуется. Нам ещё вместе жить и не такое увидит. К тому же у меня накопились вопросы, которые и поспешила задать, когда чай был выпит, а пирог съеден наполовину. 

— Скажи, как так получается, что у вашей расы есть и хвост, и ноги? Я думала вы такие… — неопределённо махнула рукой и вставила более-менее подходящее слово, — неизменяемые. К тому же хвост змеиный, а на голове… 

— Рога, — закончил он за меня и обсуждаемый яркий красно-оранжевый объект шевельнул кончиком по полу. Всё моё внимание тут же прикипело к нему. Змей я не боялась, но такие метаморфозы вызывали как минимум удивление. — Мы дети нашей богини. 

Как будто это всё объясняет! Я поджала губы и скрестила ноги по-турецки. Меня ничуть не смущало то, что я сижу замотанная в одну простынь посередине кровати в такой позе, а вот муж, кажется, что-то испытывал. Стоило импровизированной одежде сползти вниз, оголив грудь, и нагаасур тут же отвернулся. 

— У нас две формы, Светлана, и две сущности. 

— Человек и змея? — выдвинула логичное предположение. 

— Скорее уж змея и демон, — он невесело усмехнулся, когда я испуганная попыталась отползти подальше. К таким откровениям я оказалась не готова. Воображение тут же напомнило про алтарь — не зря же меня снова сделали девственницей! — и котлы для грешников. 

— Людьми нас можно назвать с большой натяжкой, — Тэкеши не рискнул приблизиться, чтобы меня успокоить, но тревожный взгляд его выдавал. — Да и демонами тоже. Это сущность, благодаря которой у нас есть магия. Она просыпается не у всех и сущность ли — это на самом деле или что-то другое — неизвестно. Так принято считать. Негласное разделение нашей расы на нагаасуров с демонической сущностью, владеющих магией и без. С рогами или нет, с хвостом или ногами — мы одно целое, Светлана. 

— Можно просто Света, — подсказала мужчине. В голове произошёл маленький бум. Осталось увидеть в небе летающих ящериц, Дракул в подворотнях и всё… меня можно будет выносить. Поспешила перевести тему. — То есть сексом вы занимаетесь как люди? 

Ну а что? Этот вопрос меня тоже дико интересовал. Не хотелось бы, чтобы мужу приспичило заняться в змеином виде сексом, и он продырявил меня своим хвостом! 

Смутился! Нагаасур, которого вроде как обучали доставлять женщине удовольствие. Вот точно Алексина подсунула бракованного. Стоит присмотреться к Тэкеши внимательней, муж как-никак. 

— А ты хочешь попробовать по-другому? — огорошил он меня. — Судя по твоему виду, богиня внесла некоторые изменения. Да и для чего бы тебя сюда ни отправили, Великая должна понимать, на какую роль ты попала и то, что простого человека в совете не примут никогда. Так что я не удивлюсь, если через какое-то время ты сможешь сменить форму на змеиную. 

Упаси меня боже, то есть богиня! Уж лучше второе сердце. Ещё парочка таких ошеломительных новостей, и оно мне точно понадобится. Так и до сердечного приступа недалеко. Аккуратнее же нужно такие страсти рассказывать! 

— Не… не хотелось бы! — поспешно отозвалась я. 

— Если ты закончила, — муж кивнул на остатки мясного пирога, — то давай искупаемся и снимем с тебя мерки. Во-первых, в храме должно быть что-нибудь из одежды, что тебе может подойти по размеру. Нужно же нам до дома доехать. А во-вторых, кэрр Ногути, владелец одного уважаемого в столице магазина, на радостях пообещал лично подобрать для тебя гардероб, оценив то, в чём ты появилась. 

— С чего бы это? — руки тут же скрестились на груди. Ни один мужик, насколько уважаемым он бы не был, просто так не кинется одевать постороннюю женщину. 

— Я должен был жениться на его жене и войти в их семью, — просто заявил муж. Хорошо, что я уже не ела, поэтому поперхнулась исключительно слюной и смогла быстро прокашляться. — Но так как появилась ты и богиня указала своё желание, — быстрый взгляд на руку, на которой у нагаасура была такая же татуировка как у меня, — то главе пришлось скорректировать планы и ввести тебя в клан зелёных змей. 

— Извини, что сорвала твою свадьбу. — Ну а что я ещё могла сказать?! 

— Это был приказ, — Тэкеши пожал плечами. 

Разговор увял, как сорняк, выдернутый безжалостным садовником из любимой клумбы. Спрашивать ни о чём больше не хотелось. И ведь понимаю, что никто ни в чём не виноват, но всё равно неприятно. Чтобы искупаться пришлось возвращаться в ту комнату, где я проснулась. Замотавшись в простыню чуть ли не до головы, я поспешно пересекла весь храм, отказавшись кататься на руках мужа. Огромный круглый зал был разделён на четыре зоны, кое-где на стенах виднелись фрески, но рассматривать их в таком виде не хотелось. Да и что-то подсказывает, что я вернусь сюда ещё не раз… за ответами и может быть встречей с Алексиной. Должна же она появиться, чтобы рассказать условия нашей сделки! Так почему бы не сделать это в месте поклонения? 

Мыльня, которую я переименовала для себя в ванную комнату, всё так же пустовала. Вода в купели была снова прозрачной, правда, холодной. Муж всего лишь опустил туда руку и спустя несколько секунд от поверхности пошёл пар. Сразу же появились вопросы. Жаль настроения для них больше не было. Мне ещё предстояло узнать, что за работой меня облагодетельствовали, но я предпочла узнать об этом из первых уст. Разговор с неизвестной тётенькой по нелепому стечению обстоятельств ставшей главой МОЕГО клана не за горами. 

Одежду мне тоже нашли. Правда, от храмового белья пришлось отказаться и нацепить своё, а вот чёрное просторное прямого кроя платья пришлось одеть. Чувство прекрасного забилось в конвульсиях, но стиснув зубы, не дала себе разразиться тирадой. Да и кто я такая, чтобы осуждать вкус святош. Хотя чем больше я на себя смотрела, тем сильнее убеждалась, что презентовали мне рубашку очень высокого мужчины, а пояс, затянувший талию, явно был на чьих-то штанах. Сдаётся мне, муж был не прав и размерчика моего не нашлось. 

Глава 3

Светлана

— Сбежал! — сказала, как выплюнула.

А ведь нормальным сначала мужиком показался. Накормил, помог обмыться, одел пусть и с чужого плеча, на коляске какой-то до дома довёз и даже мою комнату показал. Я уже хотела продолжить допрос, кхм, разговор, прерванный во время пути. Ну там общение наладить, познакомиться, в конце концов, нормально. Подумаешь, спросила, что за выкрутасы были при подтверждении брака. Взрослые же люди! Отвлеклась на мальчишку-служку, оказывается, первые готовые наряды от кэрра Ногути пришли, а этот нехороший змей сбежал! На минутку за дверь вышел что-то там уточнить. И ведь поверила. Ничему меня жизнь не учит.

Как ни странно, но первый шок прошёл. С действительностью смириться оказалось очень просто. Хотела Света замуж — получи и распишись. А то, что муж — не художник, а змей рогатый, так это мелочи. На земле мужики изнутри такие, а здесь все факты налицо. Моя деятельная натура требовала проявить больше активности, разузнать, в какую яму меня Алекса затащила и есть ли способ из оттуда выбраться.

— А ведь красавица, — мурлыкала я, разглядывая себя в новом платье с новой причёской, телом и… Глаз лучше чёлочкой пока закрыть. Нервы всё же не железные.

Осторожный стук отвлёк от созерцания новой себя.

— Кэрра Хаяси, — в комнату заглянул служка, что до этого одежду заносил, — вас кэрра Хаяси требует.

Интересно, он сам заметил, какой каламбур произнёс? А если в семье мать, бабушка и ещё пять дочерей? Что их всех так звать будут?

— Ну веди, — я хмыкнула, — раз требует.

Страшно не было. Какая бы ни была глава клана, а пасовать я не привыкла. Подумаешь, бабулю обломали с невестой, зря только отбирала претенденток. Моей вины здесь нет, а с богиней, как я поняла, в этом мире не спорят.

Не знаю, чего я ожидала. Может быть, отчаянно молодящуюся стерву или грозную старуху всю унизанную золотом. Но когда после вежливого стука мне разрешили зайти, и служка закрыл за мной дверь, отрезая путь отступления, я растерялась. Низенькая бабушка-одуванчик пусть и хвостатая меня умилила. Пока не наткнулась на её пристальный взгляд. Змея, как есть. Настоящая кобра. Такая кинется и не заметишь. Вот и я не заметила, как ссутулила плечи, опустила взгляд, посмотрела на зелёную полупрозрачную маленькую змейку, ужом проскользнувшую между моих ног и стремительно обмотавшуюся вокруг запястья хозяйки. Моргнула и на месте полупрозрачной рептилии оказался широкий золотой браслет, усыпанный изумрудами. Именно это и отрезвило. Я вспомнила кто я, где я и что ни при каких обстоятельствах не имею права показывать слабость. Распрямила спину и посмотрела прямо в прищуренные глаза кэрры Хаяси.

— Добрый день, — вежливо поздоровалась, никак не показывая больше, что меня задевает открыто демонстрируемое пренебрежение в чужом взоре.

Не боюсь. Пусть эта бабуля хоть трижды глава вроде как моего клана и вообще высокопоставленная «ледя». Я тоже себя не на помойке нашла и в их семью не напрашивалась.

— Что же, — услышала в ответ вместо приветствия, — могло быть и хуже. Присаживайся. Разговор будет долгий.

Я осмотрелась, но кроме небольшой софы в углу комнаты, ничего подходящего не было. Можно, конечно, присесть на пол, или на край стола, за которым сидела прямо на своём хвосте кэрра, но воспитание взяло своё. Пришлось ютиться в уголке комнаты под насмешливым змеиным взглядом.

— Для начала я хочу узнать, откуда ты и что успела узнать о нашем мире.

Я пожала плечами. Ничего удивительного в этом вопросе не было. Да и контакт налаживать нужно. Так что я охотно поведала о нашем мире, рассказав в общих чертах, о равноправии мужчин и женщин, семейном укладе, здраво рассудив, что наши машины и самолёты кэрру не заинтересуют. Зачем они ей, если в этом мире есть магия. Всё равно рассказать, как устроен какой-нибудь двигатель не смогу, образование не то. Кэрра Хаяси слушала, качала головой, если что-то её удивляло. Ещё бы, я тоже удивилась, если бы в России ввели многомужество со всеми вытекающими последствиями. В двух словах рассказала то, что успела узнать здесь и замолчала.

— Скажи, Света, — как-то незаметно мы перешли на ты. Конечно, по-братски общаться не начали, но уважительное «кэрра» я успела заменить на короткое имя Асами и, в общем-то, была довольна дружеской атмосферой. Эх, знала бы, как сильно ошибаюсь, бежала бы из кабинета не оглядываясь. – Что тебе пообещала Великая? Она же не просто так перенесла тебя к нам. Наверняка были какие-то особые условия.

Самой бы хотелось о них узнать.

Я немного замялась, всё-таки стыдно признавать, что в своём мире замуж никто не взял и пришлось бежать в чужой.

— Мужа, — негромко обронила, но взгляд не отвела, заметив, что кэрра снова и снова теребит изумрудный браслет.

— Мужа? — с недоверием переспросила бабуля и громко рассмеялась. – Милая, в нашем мире ты можешь выходить замуж хоть каждый день и до тех пор, пока не исчезнет твоя способность к зачатию. До недавних пор девочки рожались у нас очень редко и это сыграло свою значительную роль. А как же деньги, власть? Я при свидетелях отреклась от своей должности и назначила тебя своей преемницей.

Что-то такое мне уже говорили. Член совета… Кхм, знать бы, что это такое и с чем его едят.

Намеренно проигнорировала вторую, но не по значимости часть фразы. Потом подумаю, как отвертеться. В одиночестве. Там, где власть всегда проблемы.

Глава 4

Пока Тэкеши обрабатывал мне ладони, в голове крутился один и тот же вопрос: за что мне всё это? Жила себе спокойно, никого не трогала, мухам крылышки не отрывала, лягушек не надувала, старушек через дорогу, в общем-то, тоже не переводила, но всё равно никаких проблем с работой, друзьями и законом не имела. Зато теперь он будет иметь проблемы со мной.

Это я про закон.

Ну какая из меня судия? Нет, я, конечно, за добро и справедливость, но Сейлор Мун из меня никудышная. У неё там хоть волшебная призма была, а у меня только когти и глаз. Один. Почему-то за глаз было обиднее всего. Я прекрасно помню, как у нас на Земле реагируют на косые или разноцветные глаза. Ну не свезло мне в жизни, подумаешь, замуж за козла хотела, но это не повод одаривать меня другим рогатым. Или всё дело в том, что говорят про употребление алкоголя?

Ладно, на крыше я переборщила. Не стоило так нажираться. Но ведь Минздрав не предупреждает большими буквами внизу бутылки «ударил зелёным змеем по печени, получи настоящим по самое не могу». Хотя Тэкеши всё же хороший, пусть и со своими тараканами. Вон как ладошку аккуратно держит, приятно так, аж мурашки по спине пробегают. Или это оттого, что хитрец успевает её слегка массировать?

— Спасибо, — поспешно спрятала руки за спину.

Даже смотреть не буду дрожат или нет, и так понятно, что лечение ранок дало не тот эффект. Мне показалось или Тэкеши правда отпустил ладони с сожалением? Так, Света, не о том думаешь. У тебя проблем куча, а до ночи ещё далеко.

— Ты хотел рассказать мне о клане.

— Конечно, — нагаасур даже обрадовался вопросу. Оно и понятно, я тоже не горю желанием возвращаться к теме моего преображения. — выберешь что-то?

Муж протянул меню. Обычное такое, бумажное. Без всяких волшебных искорок и чешуек на обложке. Эх, вроде мир другой, а принцип тот же. И проблемы те же. Названия блюд были длинные, плохо произносимые и это при том, что местный язык я каким-то чудом разбираю.

— Мясо, — решительно захлопнула бесполезное меню. – Хорошо прожаренное с хлебом и зеленью. И сок сладкий.

Тэкеши улыбнулся, махнул рукой за ширму и сделал заказ. Зубодробительные названия произнёс без запинки и даже не заглядывая в меню. И кто мне ещё про достаток что-то говорил? Я в ресторанах около дома названия блюд наизусть не знаю, хотя и бывала в некоторых из них.

— Это бабушкин ресторан, она любит здесь бывать, — произнёс, заметив мою приподнятую бровь. – Вернее, сейчас бабушкин. Раньше принадлежал её второму по счёту мужу.

И вот здесь началось самое интересное, мне подробно объяснили, чем владеет клан и лично Асами. Ну то есть сеть ресторанов, кондитерских, пара ювелирных магазинов, какой-то птичий замок — всё честно заработанное мужьями кэрры Хаяси и перешедшее в её пользование было личным. И так как передавать наследство мужскому полу в мире не принято (что нагаасур сможет заработать, с тем в мужья и возьмут), а дочерей у бабули нет, впрочем, как и внучек, то это должно отойти мне, если Асами не укажет иное в завещании. А вот сам клан разводит некоторые виды животных. Часть прибыли оседает в кармане лично главы, какой именно процент Тэкеши не знает, не интересовался, а остальное делится согласно проделанной работе. Вроде никто не жалуется. Мне даже любопытно стало, что за животных разводят, раз их на целый клан хватает. Муж на это только улыбнулся и пообещал как-нибудь свозить на одну из ферм. В моём понимании на фермах держат исключительно коров, а это, как известно, не только молоко со сметаной, но и грязь с запахом.

— Всё не так страшно, как ты представила, — Тэкеши рассмеялся. Видимо, лицо моё было слишком красноречивым.

— Богиня с ними, коров… С фермами. Мне и работы в совете за глаза будет. Расскажи лучше что-нибудь про себя. Можно даже из детства.

Ожидала, что муж снова улыбнётся, сверкнёт ямочкой на щеке, а он нахмурился и совсем уж невпопад проговорил:

— Знаешь, даже хорошо, что глава… — запнулся, — бывшая, передала тебе браслет при жизни.

Я выразительно приподняла бровь и замерла, ожидая продолжения.

— Хоть бабушка так и не смогла в своё время родить девочку, кэрра Хаяси с мужьями уж очень старалась в этом вопросе. Как ты должна понимать, у меня полно́ дядек и братьев. Женатых. И так как женщин несмотря на долголетие в мире мало, у каждой есть свой клан. Да что там! У нас даже аукционы есть. Ну то есть… — он заметно смутился, — самые достойные нагаасуры нашего мира могут купить себе… То есть…

Я скрестила руки на груди.

— Ладно, скажу как есть. Хоть и представляю твою реакцию. У нас есть договор с другим миром, не твоим. Раз в двадцать лет мы забираем из мира Ясури тридцать невидных дев. Это плата нам за выигранную войну. Девы, как и ты обычные люди. Не надо так на меня смотреть. Я никогда в этом не участвовал и не планировал. Да и участь у девушек неплоха. Пусть их покупают и у них нет возможности выбрать себе мужей самостоятельно, зато о каждой заботятся, одаривают, чем только можно и носят на руках. Просто у них нет своего клана и поэтому они возглавляют клан мужей и…

Почувствовала, как заскрипели зубы. Эти уро… нагаасуры не только мужей дарят, но и чужими бабами, то есть девами торгуют. И в этом мире я должна вроде как отвечать за закон!

— Ох, — муж сглотнул и тихо так: — А у тебя второй глаз трансформировался.

Глава 5

Ступенька, ещё одна. Почему-то мы поднимались. Я думала, мы в камеру идём, но, похоже, ошиблась. Вряд ли заключённых аки девиц на выданье держат в самой высокой башне под замком. Служащие при нашем появлении падали ниц и протирали грудью пол. Несмотря на поздний вечер, а может быть ночь — надо бы часами обзавестись, народа было много. Видимо, и в этом мире начальство зверствует и вовремя домой не отпускает. У Асами выражение лица было зверское. Мне даже показалось, что я видела мелькнувший между тонких губ раздвоенный кончик змеиного языка. На втором этаже она, не церемонясь, толкнула дверь кабинета и вошла внутрь. Я задержалась, чтобы рассмотреть табличку на двери.  

«Главный следователь Тэкеши Хаяси».  

Без «кэрр». Видимо, ещё не исправили.  

Подпрыгнула, услышав резкое: 

— Почему никого не распустил?  

И тихий невнятный ответ мужа.  

Вот какая из меня судия? Даже рявкнуть так не смогу, чтобы все лежали и дрожали. А муж тоже хорошо! Просто следователь, я недостоин! Тьфу. Понимаю, что гордится должностью, на которую тебя засунули по блату нечем, но мог бы не прибедняться. У него вон служащих на первом этаже столько валяется, что прилечь рядом негде. Досчитала до десяти. Ладно, всё равно идти нужно. И вот вроде разобрались с тем, что Широ мне не муж, а перед Тэкеши всё равно стыдно. Видимо, известие о невольничьем рынке отпускает. 

Помимо нашей мировой бабули, она мне уже начинает нравиться, в кабинете было двое нагаасуров. Я даже поморщилась, когда незнакомец склонился до пола и блаженно протянул: 

— Судия.  

— Я с неофициальным визитом, — тут же сориентировалась и взглядом показала мужу «ляжешь рядом с ним — прибью». 

Хорошо Тэкеши из понятливых. Асами улыбнулась, оценив мой гордый вид, и благосклонно кивнула. Да, да. Тренировка не прошла даром.  

— Где дело Широ...  

— Сато, — подсказал муж нахмурившись.  

— Именно.  

Вообще, мы с кэррой Хаяси не договорились по дороге, как я буду себя вести. Но раз уж она отказалась разбирать вопрос с письмом и свалила это на меня, то и спрашивать со всех тоже мне. И вот смотрю я на тоненькую папку с вложенными листиками и хмурюсь.  

— Ты сказала, что он с невольничьего рынка, — обратилась к бабуле. — А здесь написано Шичиро Ямосато ниирей клана Воздушный змей, ныне Широ Сато. Что всё это значит?  

— Только то, что его выгнали из родного клана и продали на рынок, — недовольно вставил Тэкеши. И тут же мрачно добавил: — Он тебе понравился?  

— Кто? — захотелось взвыть. — Да я его даже не видела.  

Потрясла перед его носом бумажками.  

— Я дело изучаю. Здесь даже картинки нет! — и тихо под нос: — Не то что фотографии. 

Асами наклонилась ко мне, вроде как в бумаги глянуть, и прошипела прямо на ухо: 

— Не смей показывать эмоции!  

И уже громче с откровенной издёвкой: 

— Вот уж не думала внук, что будешь настолько ревнивым. 

Я округлила глаза, а Асами она, змея в общем.  

— Не обращай внимания, Светлана. Наши мужчины вспыльчивые, плохо других мужей принимают. Но при тебе будут себя хорошо вести. А если нет, то всегда можешь наказать. Поверь, вовремя применённое наказание решает много проблем. Знала бы ты, сколько драк пережил наш дом.  

Утешила!  

— Я хочу его увидеть, — бросила папку на стол.  

Вот хочу, и всё.  

Нагаасур двадцати трёх лет, светлые волосы, синие глаза. Не замечен, не привлекался и всё в таком духе. Во время убийства был на другом конце столицы. Следов преступник не оставил. О жизни в клане Широ молчит, о невольничьем рынке молчит и об аптекаре тоже молчит. Не удивлюсь, если этот «молчун» при допросе только имя и назвал. Так что в нём такого? Почему на него решили повесить не только дело, но и печать? Или дело в самом убийстве? В общем, плохо здесь работают, прям один в один как на Земле. Там тоже только в фильмах всё очень просто и быстро, а на деле преступления годами раскрывают.  

— Прошу вас, — первым поспешил открыть мне дверь незнакомец.  

Кстати, непорядок.  

— Как тебя зовут? — обратилась к нему остановившись. 

— Иоши, госпожа.  

Я хмыкнула и протянула: 

— Моя госпожа.  

— Как скажете, моя госпожа.  

Улыбнулась, ощутив, как меня накрывает волна экстаза под скрип зубов, раздавшийся за моей спиной.  

Будет знать, как жене не радоваться!  

Вот теперь мои ожидания оправдались. Мы действительно спускались. Правда, расположение камер было странным. Здесь не было этажей, только один бесконечный спуск, словно вглубь пещеры. И чем дольше мы шли, тем хуже условия были у заключённых. Сначала это были освещённые камеры с кроватями и торчащими из стен железными столиками. Да и нагаасуры здесь выглядели довольными жизнью. Дальше условия становились хуже. Сначала исчезли столики, потом кровати заменили соломой. Но всё равно заключённые не выглядели несчастными. Сонными, ленивыми, но не несчастными. А дальше была дверь. Большая такая, железная. Охранник под дверью вытянулся по струнке, когда его за плечо удержал Иоши, не дав традиционно упасть на пол и после короткого «открывай» загремел ключами.  

Света не было. Только запах. Затхлый, вонючий, смешанный с чем-то знакомым, но оттого не менее противным. Вспомнились годы, когда я мечтала о кошке, а потом, затыкая нос, убирала за ней лоток и вопрос о непонятном запахе испарился.  

— Твою мать, — привычное земное ругательство сорвалось с губ, а глаза уже привыкали к темноте, перестраивалось зрение и очертания предметов становилось чётче.  

Я даже не порадовалась, что божественная прокачка позволяет видеть в темноте. Застыла на месте, задержав дыхание. Не сразу осознала, что кто-то сердобольный сунул мне платок под нос. Просто стояла и смотрела на камеры. Маленькие с голыми стенами, железными крюками и цепями. И пусть сейчас на них никто не висел, но воображение само добавило красок. Ладонь сжали чужие пальцы, и я с благодарностью посмотрела на мужа. Зажмурилась, позволив себя вести вперёд, но лучше не стало. К запаху добавились звуки тяжёлого дыхания, разбавляемое эхом наших шагов. Когда мы остановились, я была ни жива ни мертва. И пусть в своём мире я была не замечена, не привлекалась и всё в таком духе, но отчего-то была уверена, что даже в Сибири таких камер нет. Ну не звери на Земле живут. А здесь...  

Глава 5.1

Мой голос звучал мягко, сладкой патокой лился в уши ничего не понимающему нагаасуру. Судя по тому, что падать на пол он не спешил и смотрел на меня с изрядной долей презрения, Веймин не только не знал, из-за кого в столице случился переполох, он ещё и женщин не очень-то любил и не скрывал этого. 

— С кем имею честь говорить, госпожа?  

— Светлана, — я встала, расправила плечи и чувствуя, как сводят скулы от улыбки, представилась полностью. — Светлана кэрра Хаяси. Член совета и ваша новая Верховная судия.  

На пол он рухнул мгновенно. Я с застывшим лицом выслушала извинения и... Не позволила ему подняться. Притихшая ярость словно змея подняла голову и раздула капюшон.  

— Так почём нынче источники? — повторила свой вопрос.  

— Я, — он шумно сглотнул, — копил.  

— Проверим, — откликнулись благосклонно. 

И пусть крокодилы молча завидуют моей улыбке. Она приклеилась намертво. Только глаза чуть прищурила, когда нагаасур на полу мелко затрясся.  

— Что же, господин младший следователь, давайте начнём. Вы знаете, где мы находимся?  

— Около камер смертников, судия.  

— Правильно, — похвалила я. — А что мы здесь делаем?  

— Ч-что? — икнул он.  

— Ждём! — торжественно заявила, уже зная, как поступлю. — Ждём, когда вы, господин младший следовать, расскажите нам всё о розыскных мероприятиях, которые вы провели. Но для начала давайте зайдём, — кивнула на камеру.  

— Т-туда?  

— Конечно. Я хочу, чтобы наглядный пример вашей работы был как можно ближе.  

Муж напрягся. Стоило нам войти в камеру, как он стал рядом, немного закрывая меня плечом. Такое ощущение, что готовился грудью отбивать атаку, если ослабленный Широ на меня кинется. Не знаю, как работают следователи и правильные ли вопросы подготовила, но начинать-то надо.  

— Смелее Веймин. Я хочу знать, когда произошло убийство, кто поехал на место преступления, что вы увидели, в каком состояние был труп, причину смерти и где в это время находился Широ Сато. Вы же узнали, где находился подозреваемый в момент убийства? Опросили свидетелей? Опровергли алиби? Узнали у соседей о взаимоотношениях убитого и подсудимого? Меня интересует вся проделанная вами работа.  

— Али... Что?  

— Алиби, — повторила, как маленькому. — Это когда нагаасур, чтобы доказать свою невиновность рассказывает, где находился в момент преступления, и кто это может подтвердить. Вы же так работаете?  

— Д-да.  

— Отлично. Тогда я слушаю.  

Я слушала и дотошно выспрашивала каждую деталь. В деле не было и половины всего того, что я услышала. На место преступления отправился младший следователь лично, прихватив с собой закреплённый за ним отряд. Более того, на вопрос, кто обнаружил тело, внятного ответа я не получила. То есть в теории труп кто-то должен был найти и потом сообщить об этом в управление, а на деле...  

— Кто сообщил вам о трупе в аптеке? — прорычала я, вышедшая из себя.  

— Пи-пи...  

— Вы хотите в туалет? — мои брови взлетели вверх.  

— Пи-письмо пришло, в-верховная судия.  

— Кто прислал? Почему его нет в деле? Что было в письме? А может, — я прищурилась, — вам заплатили, чтобы вы его уничтожили?  

У нагаасура на глазах выступили слёзы. Всё, можно собой гордиться, довела мужика до слёз.  

— Почему подозрения пали на Шито? Как умер аптекарь? Почему причина смерти не указана в документах? — вопросы из меня сыпались как из рога изобилия. 

Я могла бы собой гордиться, если бы не было так тошно оттого, что обсуждаемый нагаасур не проявил и толики участия к нашему разговору. Казалось, Шито нас даже не слышит.  

— От огня, — заверещал Веймин. — У аптекаря была выжжена грудная клетка. Наш специалист подтвердил магическое воздействие.  

Я кинула взгляд на огненный шар, парящий под потолком. Такой, пожалуй, только обожжёт. А вот если побольше... На пару секунд закрыла глаза, а потом задала последний вопрос: 

— Какой магией владеет Широ Сато?  

— Не знаю, — обречённо отозвался младший следовать. И тут же упрямо вскинулся: — Документов о даре найдено не было, а сам он вообще молчит. Но даже если он не обладает магией, то мог нанять кого-то. Я всё же сделал, госпожа. Отказал в еде и питье, чтобы ослабить преступника, пытал, старался разговорить. Даже в эту камеру привёл сначала, чтобы запугать. И письмо, госпожа! В нём точно было указано, что этот нагаасур виновен! Я здесь ни при чём. Мы уже давно так...  

— Давно что? — сбоку от меня раздался свистящий шёпот. Я даже попятилась, увидев зверское выражение на лице мужа.  

— Р-работаем.  

— Значит так, — я нашла в себе силы и сжала плечо мужа. Убьёт ещё, а я и на половину вопросов ответ не получила. И вообще, что это за загадочное «мы»? — Иоши помоги Веймину поменяться местами с Широ. Посидит без еды и воды, ослабнет. Что там дальше по списку? Пытки? Признание вины и выбивание ответов? Займёшься лично, отчитаешься своему начальнику. Тэкеши, наведи порядок в управлении. Меня смущает, как работает твой подчинённый, такого быть не должно́. И если это тихий и работоспособный следователь, то страшно представить, что вытворяют «громкие» служащие. Сато отмыть, накормить и отправить домой под подписку. Ну... — задумалась, как объяснить, то, что на родине знает даже школьник, — я хочу сказать, что Широ нужно отправить домой и запретить покидать город. Мало ли какой оборот примет дело. Так что присматривайте за ним, но не в камере. Убийство аптекаря вам ещё расследовать. Теперь хотя бы понятно зачем богиня решила привлечь к этому нагаасуру внимание.  

Камеру мы покидали под тихий вой бывшего следователя. Впереди шла я, чувствуя непомерную тяжесть на своих плечах, а оттого всё выше задирая подбородок. Следом задумчивый Тэкеши. Ему действительно есть о чём подумать и в чём себя обвинить. Заключали нашу процессию к выходу из местной тюрьмы Иоши с Широм. Последний идти сам не мог, с трудом двигал хвостом, опираясь на подставленное плечо Иоши. Жизни в его глазах всё ещё не было. Невидимая тяжесть стала больше, на глаза всё-таки навернулись слёзы.  

Глава 6

Рэйден. Верховный жрец Великой

После знаменитой на всю столицу свадьбы о покое придётся мечтать. Я уже понял, что полгода тишины после побега из клана было временным затишьем, а сейчас началась буря. Не стоило совершать ошибку и смотреть на чужую жену, тем более не стоило девушку целовать. Нужно было уйти сразу, как передал Светлану мужу, а не стоять под дверью, прислушиваясь к звукам, и убеждать себя, что это всего лишь беспокойство о сохранении её жизни. И отрицать, что мысли о ней подо мной на светлых простынях только из-за того, что Хаяси может не справиться, а я бы с удовольствием её разогрел.

Это всё из-за полугода спокойной сытной жизни. Без нервотрёпки и пряток по углам от обезумевшей сестры с её не менее безумным извращёнными планами на меня. Потому что давно не сходился с братьями на кулаках и не выпускал пар. И точно не потому, что она смотрела на меня, как на ожившую мечту, словно никогда желанней мужчину не видела. Да у меня даже лицо сейчас не совсем моё, благодаря вмешательству Великой. Другой цвет глаз, другой изгиб губ, форма носа. Да даже расцветку хвоста кольцо богини меняло полностью. Ей просто понравилась картинка. И характер у Светланы скверный, ничего святого, раз умудрилась в первые же минуты знакомства поддеть и унизить жреца. Но губы у неё всё равно сладкие.

Решение наведаться в квартал развлечений и размять хвост было спонтанным, но казалось правильным. Мысли о Светлане, воспоминания о её стонах, доносившихся из-за двери и предвкушение предстоящей драки заставили кровь кипеть. Оставалось только избавиться от кольца и тихонько улизнуть через чёрный ход. Но, как назло, и здесь пришлось потерпеть.

Стоило новоявленным кэррам уехать, как страждущие, а на деле всего лишь любопытные и заинтересованные толпой атаковали храм. Под разнообразными предлогами они пытались узнать детали и мне приходилось юлить. И если обычным нагаасурам можно было ответить в духе Верховного жреца что-то вроде «богиня одарила своим покровительством», то с теми, кто стоял повыше, приходилось сложнее. К ночи, когда поток посетителей иссяк было ощущение, что меня искупали в кипятке, а после ещё и хвост прищемили чем-то тяжёлым. На улице ещё крутились лазутчики совета, а у меня терпение уже закончилось.

Вернуть родное лицо было даже немного приятно. Пройтись по ночной улице, когда никто не шепчется у тебя за спиной и попросту не замечает было приятней вдвойне. Никогда бы не подумал, что буду скучать по той жизни, где я, по сути, никто, всего лишь прохожий, один из многих, а не Верховный жрец и выскочка каким-то образом, получивший одобрение свыше. Знали бы они, сколько я пытался дозваться до богини, сколько пытался уничтожить себя, прежде чем пойти на чудовищную из-за своей цены сделку, так не завидовали. Но сейчас я просто дышал свободной грудью, скользил по тихим улочкам, уходя всё дальше от цивилизованный жизни. Квартал развлечений звучит гордо, а на деле является небольшим районом с не самыми надёжными личностями. Здесь можно найти, обменять и купить всё, лишь бы возможности позволяли. Можно даже заказать убийство или предаться запрещённой связи прямо в подворотне. А можно рискнуть и выйти против местных бойцов, как собирался сделать я, чтобы размяться, немного заработать и собрать последние новости. Узнать, как дела дома и ищут ли меня.

«Ищут», — понял я, когда один из местных, только взглянув на меня, коротко свистнул и рванул в мою сторону. Остальные ищейки не заставили себя долго ждать.

Не дожидаясь, когда меня окружат, рванул назад и ведь почти оторвался. На хвосте остались только трое. Немного, конечно, но я хотел размяться по-другому. Драка вышла короткой, но жёсткой. Кажется, я кому-то пробил голову и сломал пару рёбер. Но и мне прилетело. Кисть характерно хрустнула, когда один из ищеек пытался меня скрутить. В храм возвращался, умывшись из колодца в чьем-то дворе и нацепив кольцо. Да-да, это верховный жрец гуляет по кварталу развлечений. Будем считать, что у всех свои недостатки. Уже «дома» привёл себя в относительный порядок и перевязал руку. Пара недель и перелом срастётся, можно обойтись и без вмешательства лекаря. Не в первый раз.

Я упал на подушки, понимая, что немного с походом погорячился. Обо мне ещё помнят.

Хотелось спать. Желательно, чтобы никто не снился. Но видимо, и здесь не судьба. Во всегда тихом ночном храме нарастал шум. Каково же было моё удивление, когда я увидел причину своей головной боли, расталкивающую прислужников и прорывающуюся к моей комнате.

Светлана.

До храма добрались быстро и молча. Я переваривала случившееся, а Иоши явно чувствовал себя неуютно. Он даже просматривал на меня украдкой. Видимо, и узнать поближе жену друга хочется и боязно нарваться на плохое настроение судии. Около храма я настойчиво отказалась от дальнейшей помощи мужчины, отправив нагаасурам домой. Двери мне открыли не с первого стука. Я-то надеялась, что для прихожан всегда открыто и не рассчитывала на холодный приём. Стучать пришлось долго. Сначала кулаком, потом пяткой. Когда я заметила маленький колокольчик над дверью, была уже в бешенстве. Монахи или как здесь местные служители называются, тоже мне не обрадовались. Упёрлись, наотрез отказываясь проводить к Рэйдену. Пришлось приложить всё своё красноречие и парочку угроз, чтобы убедить их, что жрец с удовольствием окажет мне срочную консультацию. Вряд ли мне поверили безоговорочно, но сложно остановить танк, когда ему надо проехать, а у тебя из оружия только каска. К комнате жреца я подошла, пылая гневом, и выпалила сразу, как только открылась дверь: