Больше, чем люблю

Глава 1

Яркие разноцветные огни стробоскопов и прожекторов временно ослепляют своими вспышками, то и дело попадая в глаза.

Хочется спрятаться от надоедливых лучей и хоть на минуту расслабить зрение. Но разве в ночном клубе можно отыскать укромное место? Даже, чтобы попасть в туалет, надо выстоять километровую очередь.

Прикрываю глаза, но настырные разноцветные блики всё равно скачут под веками.

Музыка пульсирует в ушах слишком громко. Кажется, порядком выше допустимых децибел.

Может быть, сбежать? Что я тут делаю? Задаюсь вопросом уже в пятый раз.

Среди веселой и шумной толпы, которая, как под гипнозом, синхронно поднимают руки вверх под непонятные клубные мотивы, я кажусь белой вороной. Скучной, слишком серьёзной и чересчур правильной, чтобы безрассудно скакать в свете ультрафиолета.

Будто мне не двадцать один, а далеко за сорок. И я отчаянно жду, когда включат хиты восьмидесятых. Вот тогда-то и покажу ещё толком не видавшим жизни, как на самом деле нужно отрываться.

Обычно я обхожу данные заведения десятой дорогой. И если бы не Ленка, которой придумалось отмечать свой девичник в новомодном клубе, вряд ли бы тут оказалась.

Нет, я люблю танцевать. Но не так, когда о тебя трутся потные незнакомые тела.

Как по мне, в этих действиях совсем мало танца и слишком много кое-чего другого. Пошлого и животного. Нечто похожее я видела по телеканалу Дискавери, когда там показывали брачные игры шимпанзе.

Высматривая подруг среди оживлённой толпы, убеждаюсь: только мне здесь невозможно шумно и неуютно. Заведённый народ энергично двигается, заполняя собой весь первый этаж клуба. Яблоку негде упасть.

Может быть, там распрыскивают какой-то специальный газ? Отчего-то ведь они должны так одержимо совершать непонятные движения, со стороны похожие на странный ритуальный танец. Просто настоящая секта, проповедующая похоть и разврат.

– Дашка, ну ты чего приклеилась к креслу? – Раздаётся рядом задорный голос Вики, сестры виновницы торжества.

Она старше всех нас на семь лет и единственная, кто уже замужем и воспитывает сына. Наверное, поэтому веселится как надо. Танцует, словно участвует в нон-стоп марафоне. Под любые треки, с девчонками или без.

Может быть, лет через пять, и я буду рада оказаться тут, вырвавшись на свободу из оков семейной рутины. Выучу эти странные движения и буду вместе со всеми изгонять из себя неуверенность и стыд.

Но сейчас я мечтаю нырнуть в мягкую постель и поскорее закончить этот вечер сладким сном в объятиях любимого.

– Давай, допивай коктейль и на танцпол! – Командует невеста, поднимая треугольный бокал на тонкой ножке, призывая чокнуться. – Как-никак последний мой вечер в качестве холостячки. Там столько красавцев, о которых можно потереться напоследок, – весело добавляет, отпив пару глотков.

– Ага, Давид узнает, будешь потом долго эти обтирания вспоминать, – со смехом комментирует Карина.

– Давид, наверно, уже во всю деньги в трусики стриптизёрши суёт, – беззаботно смеётся Ленка. – Так что будем в расчёте.

И как у неё получается так спокойно об этом говорить? Я бы ни за что не отпустила своего жениха, зная, что на его коленях будет обтираться полуголая девица.

– Дашка, правда, ты чего как на похоронах сидишь? – Толкает меня в бок будущая жена. – Ромка твой тоже, наверное, пару купюр приготовил, – весело подначивает, многозначительно играя бровями. – И ты отрывайся!

Подруга хочет меня расшевелить, но её слова производят обратный эффект. Брезгливо кривлюсь, отгоняя неуместные мысли. Отпиваю ещё глоточек сладковатой жидкости, и она, чётко делая своё дело, гасит привкус острой ревности. Знаю, что Рома так делать не станет. Хоть мы вместе всего три месяца, но у меня нет повода сомневаться в нём.

Подумав про любимого, тянусь к телефону. Мысленно представляю текст сообщения, которое хочу увидеть на экране. Но во входящих пусто. «Зай, я соскучился» или «Малыш, давай я тебя заберу?». Предложения, которые так и остаются лишь в моей голове.

– Даш, да расслабься ты! Надо же иногда отдыхать по отдельности, – встревает Анька, беззастенчиво поправляя грудь в откровенном декольте.

После небольших манипуляций кажется, что со мной разговаривают именно два увесистых полушария, максимально выглядывающих из-под ненужного слоя ткани. А что возразишь уверенному четвёртому размеру, так искусно гипнотизирующему тебя?

– Вы ж как сиамские близнецы, везде вместе. Дай мужику немного свободы, – с видом гуру любовных отношений подруга бескорыстно делится ценнейшей мудростью.

Она считает себя знатоком мужской психологии, так как вечно ходит по всяким тренингам типа «Как влюбить в себя мужчину за шестьдесят секунд», «Круг женской силы» и прочие. Я уже сбилась со счёта, сколько их было. Курсов, семинаров, встреч, ретритов. Но подруга не оставляет надежд, что полученные знания помогут ей заполучить состоятельного и успешного. Того единственного, который свозит на Мальдивы, а потом позовёт замуж. И плевать, что она потратила на эти тренинги столько, что сама давно могла бы свозить себя в тёплые края, не ища богатого спонсора.

Отпиваю немного коктейля, никак не комментируя услышанное. Я не считаю желание проводить свободное время наедине друг с другом чем-то постыдным. Для чего тогда нужны отношения? Возможно, если бы я меняла мужчин как Аня, то думала так же. Но мне повезло встретить того, с кем я хочу провести остаток жизни. Поэтому совсем не горю желанием сейчас крутить задом перед сотней незнакомых нетрезвых парней.

Слишком разные понятия мы с подругой вкладываем в такое простое слово «любовь». И пытаться навязывать ей свои ценности не имеет смысла. Это всё равно, что убеждать атеиста поверить в Бога.

– А давайте поиграем в фанты? – Неожиданно предлагает Вика, размахивая маленьким розовым мешочком. – У меня тут интересные задания в тему.

Похоже, Вика основательно подготовилась к девичнику сестры. Раздобыла где-то корону с белым фатином, которая полвечера красовалась на голове у невесты. Шарики с пошлыми надписями на тему «Любовь - это...». Заранее распределила, какие подарки будем дарить. Пришлось двадцать минут краснеть в секс-шопе, выбирая самое невинное из этого списка. А выходя из магазина, виновато оглядываться по сторонам. Вдруг кто-то знакомый увидит меня в месте, которое не принято посещать приличным девушкам.

Глава 2

Желание играть сразу пропадает.

Никогда в жизни мне не приходилось самой подходить к парням, знакомиться.

Помню, как в своё время я даже побоялась пригласить на танец самого красивого мальчика отряда, по которому вздыхала всю смену. И понимание, что это последний вечер и в случае моего позора о нём быстро забудут, не помогло преодолеть страх.

Но сейчас мы не в летнем лагере. К чему эти «Белые танцы»? Как же знаменитое «Инициативу должен проявлять мужчина»?

– Что там у тебя? – Аня выхватывает листик и тоном судебного обвинителя громко зачитывает приговор.

Пока я нахожусь в трансе, девочки мигом оживают и бросаются подыскивать подходящего кандидата.

Карина присмотрела высокого блондина. Однако через пару минут оказывается, что он пришёл не один.

Вика указывает на солидного мужчину лет за тридцать, явно учитывая личные предпочтения.

– Можно я пропущу ход или перетяну? – Жалобно пищу в надежде на помилование.

– Ну, нееет! – Отвечают хором мои палачи – Так не пойдёт. Это ж просто танец, а не секс.

Представить, что меня будут касаться чужие руки. Что я буду прижата к незнакомому мужчине. И что сама выступлю инициатором всего этого – слишком даже для моей бурной фантазии. Миссия невыполнима.

– Но для меня и танец довольно интимный процесс, – нервно ёрзаю на кресле, не оставляя попыток замять дело или получить амнистию.

Именно в этот момент я жалею, что, как большая часть класса, в своё время не пошла учиться на юриста. Вот толку мне с этого итальянского сейчас? А так бы хоть условно-досрочно выторговать смогла.

– Так, давайте определимся сразу. За отказ от задания штраф в виде, ммммм, – Карина на секунду задумывается, а потом, хищно улыбаясь, выносит наказание. – Танца у шеста.

– Оооо! – Девчонки опять синхронно вопят, будто полжизни пропели в хоре. – Серьёзно!

– Дашка, вон парень один сидит. Хватай! Он вроде лучше, чем шест, – подталкивает невеста, и робкая надежда на помилование гаснет.

Взгляд скользит за рукой Лены, которой она тычет за соседний столик. Там действительно одиноко сидит парень. Или мужчина. Его лица мне не видно. Лишь широкую спину, обтянутую черной тканью.

Шест или незнакомец? Разум взвешивает оба неугодных варианта, выбирая меньшее из двух зол.

Понимая, что выбора нет, отпиваю щедрый глоток сладковатого коктейля и нехотя поднимаюсь из-за стола. Девочки весело что-то выкрикивают в след, но я слышу лишь грохот своего бешено колотящегося сердца. Оно отбивает непонятную азбуку Морзе, пытаясь предупредить об опасности.

Если бы я была машиной, то характерный стук в двигателе не сулил бы мне ничего хорошего. И работники станции техобслуживания выставили бы немалый счёт за его устранение.

До нужного стола метра три, но каждый шаг даётся с трудом. К ногам словно привязаны гири, и я едва волочу их, позабыв, что такое походка от бедра.

Ну почему нельзя было отметить девичник где-нибудь в Спа? Неужели тёплое джакузи и расслабляющий массаж хуже всего этого «веселья»?

Шаг. Ещё один. И я вижу, как моя жертва медленно подносит к губам невысокий прозрачный стакан с янтарной жидкостью. Отпивает несколько глотков и даже не меняется в лице. Вернув бокал на место, откидывается на кресло, лениво рассматривая толпу танцующих.

Профиль парня становится почти не видно, а жаль. «Спасибо» полумраку клуба.

Интересно, сколько людей уже было обмануто этой коварной темнотой? Когда ты знакомишься в её приделах с молодым Бредом Питом, именно таким, каким он был в свои лучшие годы. А потом, на следующей встрече при дневном свете, выясняется, что это всего лишь жалкая пародия. Причём порядком устаревшей версии.

И как ещё люди добровольно решаются на свидания вслепую? Это же гораздо хуже русской рулетки.

В ней хотя бы знаешь, что один вариант точно выстрелит. А там?

Вот приходит мужчина из твоих снов. Только не из романтических, а из тех, от которых просыпаешься в холодном поту. И что тогда? Бежать без оглядки? А если он, как назло, быстробегающий легкоатлет?

И как сейчас поступить мне, если кот в мешке окажется далеко не красавцем, а тем самым чудовищем из сказки?

Остаётся надеяться, что где-то наверху за меня держат кулачки и незнакомец не серийный маньяк или извращенец. В двадцать первом веке они ведь наверняка высматривают своих жертв именно в клубах. Если так, то пусть это будет на совести девчонок.

Глава 3

Я решаюсь сделать последний шаг, как вдруг ритмичная музыка сменяется медленной романтичной композицией.

Нет-нет-нет! Хочется затопать, закрыть уши ладонями и быстро-быстро вертеть головой в разные стороны. Ведь так маленькие дети демонстрируют недовольство?

Только я, к сожалению, давно выросла. И даже в детстве не имела привычки устраивать истерики в магазине. К чему уж сейчас начинать?

– Ээээ, – язык неожиданно деревенеет, и из меня вылетает лишь жалкое блеянье.

Всё, что могу - беспомощно хлопать глазами, подобно дорогой игрушечной кукле. Той, которая писается в памперс и умеет громко плакать.

То ли неприветный хмурый взгляд так на меня действует. То ли я никак не ожидала увидеть перед собой довольно привлекательного молодого мужчину. Определённо, если бы он был безобразным: лысым и беззубым, было бы куда проще.

Парень вопросительно смотрит, выгибая левую бровь. В тёмных глазах, как в навигаторе, уже проложен маршрут моего дальнего следования.

Может, всё-таки шест? Успевает пронестись в голове. Он хотя бы не пошлёт в пешее эротическое.

– Можно пригласить вас на танец? – Произношу на удивление чётко и ровно, глядя куда-то сквозь молодого человека и моментально краснея. В клубной полутьме он вряд ли это заметит. Но я чувствую, как мои щёки пылают огнём. Так что не справится ни один огнетушитель.

Ну, здравствуй! Знаменитый выход из зоны комфорта. Вот ты какой!

Лихорадочно соображая, что делать, я вдруг протягиваю руку, надеясь, что воспитание не позволит ему проигнорировать столь отчаянный жест. Незнакомец клюёт. Заглатывает наживку, обхватывая мою трясущуюся ладонь своей. Тёплой, крепкой. По-настоящему мужской.

Вспоминаю, как папа впервые взял меня с собой на рыбалку, и я вытянула маленького карася. Пританцовывая и прыгая от счастья вдоль озера, я никак не могла поверить в свою удачу. Сейчас же мне не хочется радоваться. Этот парень далеко не карась. Скорее кто-то из разряда хищных рыб.

Не знаю, как мне удаётся спуститься на первый этаж по лестнице, а не скатиться с неё кубарем. Наверное, благодаря всё тем же крепким рукам, придерживающим меня.

На негнущихся ногах веду за собой незнакомца сквозь танцующие парочки, как сапёр, пробирающийся по минному полю. Уже пора бы остановится, но я отчаянно направляюсь вперёд, минуя середину зала. Может, ищу где скрыться от любопытных взглядов подруг. А может, пытаюсь оттянуть неизбежное.

Однако парню надоедает забег с препятствиями. Чужие ладони ложатся на поясницу. Скользя по спине, они ловко разворачивают и притягивают к себе.

Незнакомые руки уверенно оплетают талию и к моему большому удивлению, их не хочется скинуть. Заняв нужное положение, они не кажутся каким-то инородным предметом на моём теле.

Ничего не остается, как боязливо положить подрагивающие ладони на широкие мужские плечи.

Трудно сказать, чего боюсь больше - столь тесного контакта или помять дорогую рубашку. То, что она явно не из дешевых, понятно и без ценника. Это ощущается по ткани, которую так и хочется гладить. Ведь дело же в ней? А не в груде мышц, спрятанных под тонким слоем хлопковой нити.

Мелодичный голос поёт что-то про вечную любовь, а мы с незнакомцем покачиваемся в такт музыке, сливаясь с остальной массой танцующих. С парочками влюблённых и пока ещё не очень. Отличаемся лишь тем, что они либо ведут беседу, скоропостижно пытаясь узнать самое главное про своего партнера. Либо страстно целуются, перейдя на новый уровень знакомства.

Мы же слишком громко молчим.

И это молчание такое звонкое, давящее, заставляющее мысли хаотично метаться из стороны в сторону.

Он ждёт от меня следующего шага? Или просто не хочет завязывать разговор?

Боже, я никогда не была в похожей ситуации.

Все мои танцы были показательными. С хорошо обученными партнёрами, действия которых заранее знала наизусть.

Под пристальным вниманием судей и сотней зрителей я блистала на паркете, демонстрируя до автоматизма отточенные движения. Завоёвывала медали и кубки, но никогда не испытывала такого бешеного нервного напряжения, как сейчас.

Сердце угрожающе барабанит по рёбрам, требуя немедленно остановиться. Или же остановится оно.

Пожалуй, медаль за этот танец я дам себе сама. Она займёт самое почётное место среди вороха прочих наград.

Глава 4

Протанцевав куплет, я так и не могу дать определение нашему затяжному молчанию. Оно ещё вежливое или уже неловкое?

Стоит радоваться, что осталось чуть-чуть, и я с победным видом смогу вернуться за столик. Только необъяснимое волнение, вызванное близостью незнакомца, не желает уступать место ликованию.

Странная скованность не даёт пресловутому женскому любопытству как следует рассмотреть временного партнёра.

Я увлечённо изучаю наглухо застёгнутую рубашку, а не привлекательного молодого мужчину.

Весь в чёрном. Брюки, туфли и даже волосы, словно боясь выбиться из общей картины, тоже чёрные как смоль.

Анька на моём месте давно бы успела сосчитать количество его густых ресниц, а я лишь пересчитала идеально отшлифованные маленькие пуговицы.

– Куда подевалась твоя смелость? – Наконец-то раздаётся довольно приятный голос, который выделяется на фоне мелодичного пения Адель хриплыми нотками.

Решив всё же оторвать взгляд от застёгнутого воротника, мгновенно попадаю под прицел пронзительных тёмных глаз, которые терпеливо ждут ответа. Возможно, на самом деле они карие или зелёные. Но в полутьме кажутся чёрными и окончательно делают своего хозяина настоящим графом Дракула.

Однако внимание на себя перетягивают губы. Они, как и вся нижняя часть лица очерчены колючей щетиной. Может она вовсе не колется, а лишь выглядит воинственно. Но проверять, конечно же, не стану.

– Прости, обычно я не зову парней танцевать, – робко оправдываюсь, боясь наступить ему на ногу. Нелепое опасение для той, которая шесть лет профессионально посвятила танцам.

Чтобы было легче перекрикивать музыку, приходится склонить голову к уху незнакомца, выдыхая в него слова. Благодаря десятисантиметровым каблукам сейчас мы почти одного роста.

– И почему же я стал исключением? – Уже знакомым жестом парень вопросительно выгибает левую бровь, на которой теперь можно рассмотреть небольшой шрам.

Интересно, он знает, что его брови - мечта любой современной девушки? Раскосые и густые. Только мы старательно добиваемся такого эффекта разными способами: рисуем, красим, укладываем. А его ими щедро наградила природа.

– Надо отомстить бывшему? – Не успокаивается, желая узнать правду. Только кажется, что она будет звучать слишком глупо.

– Или заставить приревновать настоящего? – Выдвигает ещё одно предположение, не дождавшись моей реакции.

– Мимо, – не спешу вскрывать карты. Он хочет услышать ответ, который я никак не могу озвучить.

От дальнейшего расспроса спасает сильный толчок в спину. Ощутив его, я непроизвольно дёргаюсь и оборачиваюсь.

Сзади хмельная парочка, которая, шатаясь из стороны в сторону, еле держится на ногах. Это внезапно вспыхнувшая страсть так пьянит? Девушка буквально повисла на мужчине, а он, чтоб хоть как-то сохранить равновесие, размахивает руками.

Незнакомец считывает моё напряжение и, притянув крепче, меняет нас местами. Переставляет, как тряпичную куклу, оторвав не только от пола, но и от реальности.

Широкая спина, словно персональный щит, тут же скрывает от нерадивых танцоров. Но лучше бы меня и дальше толкали в спину, чем так сильно вжимали в горячее мужское тело.

От него, как от печки веет жаром. А меня, наоборот, начинает резко знобить.

Если раньше я была скованна, то теперь меня вовсе парализует. Мы слишком близко. Слишком чётко в ноздри ударяет чужой запах. Цитрус и ещё какие-то едва уловимые нотки. Как там любят писать на дорогой парфюмерии: древесный аромат? Никогда не понимала. Для меня это запах костра, но им не пахнет.

Песня заканчивается, но незнакомец продолжает прижимать меня к себе. Пристально смотрит, вытягивая своими тёмными омутами признание.

– Спасибо за танец, – вежливо выдавливаю из себя слова благодарности, пытаясь отстраниться. Бежать! Загорается тревожная красная кнопка.

– Поедем ко мне? – Нахально произносит парень.

Развязный взгляд, блуждающий по груди и ногам, не оставляет надежды думать, что я ослышалась. А по наглому выражению лица понятно – он даже не сомневается в положительном ответе и вспоминает номер такси.

– Что??? – Зрачки расширяются до размеров Вселенной.

ЧТО??? Возмущенно вопит внутренний голос.

Когда я пропустила ту часть, где он спросил, как меня зовут? Совершеннолетняя ли я? Или его время настолько ценный ресурс, что он не тратит его на лишнюю болтовню?

– Ты всех везёшь к себе, даже не зная имени? – Наконец вырывается из меня человеческая речь, а не слова из матерных песен, которые так любит слушать «сидевший» сосед.

– А ты разве не за этим подошла? – В его голосе отчётливо слышаться насмешливые нотки. – Просто решила немного поиграть в скромную недотрогу?

Глава 5

За стол возвращается девушка, о существовании которой я никогда не подразумевала. Фурия, мегера, ведьма. Кто угодно, но не та милая Даша, которая пять минут назад ушла танцевать.

Я готова испепелить лютым взглядом каждого, кто встречается мне на пути.

И ни в чём не виновную Вику с её дурацкими фантами.

И Аньку с Ленкой, наперебой засыпающих вопросами про наглого партнёра по танцу.

И даже Карину с её натёртыми ногами.

Ну кто обувает в клуб неразношенные туфли? Пошла бы она танцевать с девчонками и не было бы ни игры, ни чёртового задания, ни пошлых намёков самовлюблённого болвана, на которого так и хочется вылить только что принесённый коктейль. Пусть бы мачо немного остудил свой пыл.

Хотя нет. Коктейль жалко. Слишком вкусный. Вытаскиваю трубочку и залпом выпиваю почти половину стакана. Еле уловимые нотки алкоголя, приглушённые приторным вкусом клубники, действуют как лёгкое успокоительное. Больше никаких экспериментов! Мне и в моей раковине хорошо и комфортно.

– Ого! Вот это мы нагуляли! – Присвистывает Анька, быстро отодвигая чековую книгу подальше от себя. Будто чем дольше она смотрит на цифры, тем больше они становятся.

– Дай посмотрю, – забирает чек-бук Лена.

В отличие от Ани, с видом работника налоговой, она долго и досконально изучает позиции. Включив калькулятор в телефоне, несколько минут стучит по кнопкам, тщательно пересчитывая каждую цифру.

– Молодой человек, мы не пили текилу! – Упрямо твердит Ленка официанту, всё-таки найдя ошибку. Мы дружно киваем, подтверждая факт нашей невиновности. Только вежливый и улыбчивый парень вдруг превращается в скандальную хабалку с рынка, которую нагло обсчитали на сто грамм.

Ему всё равно на наши аргументы и клятвенные заверения!

Даже то, что я периодически хожу в церковь, вряд ли его убедит.

Он запугивает охраной и не очень деликатно советует оплатить, не задавая вопросов.

Чувствую себя героиней криминального сериала про нечестных следователей. Они там также выбивают и заставляют подписывать чистосердечные признания.

Аня с Кариной причитают, что лучше скинуться, у кого сколько есть, чем разбираться с охраной и стать посмешившем для всего клуба.

Ленка кричит, что ни копейки не заплатит и ноги её тут больше не будет. Я молчу и лихорадочно соображаю, что же делать. Мыть посуду и вылизывать зал после закрытия? От выпитого не осталось и следа. За что тогда платить?

– Лен, может позвонить Давиду или Ро…? – «ме» заглушается уже знакомым наглым голосом.

– Девушки, что у вас случилось? – Интересуется нахал, устремляя чёрные прожекторы на недовольную меня.

Нет! Нет! Нет! Во мне одновременно голосят все феминистки Мира, не желающие принимать помощь бесцеремонных мужланов.

– На нас пытаются повесить бутылку текилы, которую мы не заказывали. – Анька оживляется первой и сдаёт в момент. Паника на её лице по щелчку пальцев сменяется кокетливой улыбкой. Осанка становится ровнее, а грудь подпрыгивает вверх, представляясь первой. Буду знать, с кем точно не стоит идти в разведку.

Наглец кидает короткое «ясно» и зовёт официанта. При виде нашего непрошеного адвоката тот ведёт себя уже не как хозяин клуба. Путается в словах, суетится. А когда незнакомец предлагает посмотреть камеры, и вовсе сбегает. Возвращается с исправленным на порядок чеком, где половина позиций за счет заведения, принося глубочайшие извинения.

– Чтобы мы без тебя делали, Тимур? – Мурлычет Аня, поглаживая нахала по предплечью.

Кажется, ещё чуть-чуть и о ногу его потрётся. Март, по-моему, давно прошёл. К чему эти замашки гулящей кошки?

– Спасибо тебе большое, – подключается Карина. – Как нам тебя отблагодарить, Тимур?

Закатываю глаза. И эта туда же. Когда они вообще успели узнать, как его зовут?

Тимур никак не реагирует на лесть, от которой критически поднимается сахар в крови, и пристально смотрит на меня. Ждёт, что и я буду ему кланяться? Не дождётся. Молча отворачиваюсь, разглядывая интереснейшее граффити на стене клуба.

– Давайте я вас по домам отвезу, – неожиданно предлагает парень, вообразив, что у него над головой нимб – Чтобы и таксист с вас двойной тариф не взял.

Белоснежная улыбка ослепляет моих подруг так, что они без вопросов готовы ехать с ним куда угодно. Даже если его авто будет подозрительно заляпано кровью, они сядут в него не задумываясь.

А я готова заплатить втройне, лишь бы откреститься от этой поездки. Не ехать с демоном, который решил примерить на себя маску ангела.

Но пока я, подобно старому компьютеру, безбожно торможу, думая, как переубедить девочек не пользоваться услугами наглых водителей, они, будто шпроты, утрамбовываются на заднее сидение чёрного седана.

Интересно, нахал знает, что существуют ещё и другие цвета? Или он продал душу дьяволу за такое авто и теперь отрабатывает?

Глава 6

– Ты разве не употреблял алкоголь сегодня? – Всё-таки нахожу повод отказаться от поездки, вспомнив, что он пил что-то за столиком, когда я подошла.

То, что мои слова не попали в цель, понимаю по ползущим вверх уголкам губ и открывающейся передо мной двери.

– А ты работаешь в автоинспекции? – В каждой букве так и слышится сарказм. – Доставай прибор. Буду дышать.

А следом уже спокойнее и без насмешек.

– Похвально, что ты переживаешь за безопасность. Но я весь вечер пил сок.

Хочется спросить кто пьёт в клубах сок? Однако я и так знаю ответ – самовлюблённые нахалы.

К сожалению, у меня больше нет аргументов, чтобы и дальше стоять возле распахнутой двери и слушать недовольные возгласы подруг.

Ничего не остаётся, как нырнуть в прохладный салон и изумиться, что внутри он не чернее ночи, а светло бежевый. Словно обтянут кожей невинных девушек, отказавших его хозяину. Эта мысль заставляет машинально нащупать на груди крестик и, сжав его, провалиться в объятия комфортного кресла.

Салон оживает негромкой музыкой, которую почти заглушают разговоры девчонок, и лениво трогается с места.

Я полагала, что наглец будет демонстрировать, на что способные лошадки под капотом, но он ведёт авто подозрительно медленно. Будто пятьсот резвых скакунов превратились в пару сонных черепашек.

– Тимур, а это Майбах? Да? – Карина неожиданно превращается в эксперта-автолюбителя.

Интересно, усади он нас в вишнёвую девятку, забравшую покой всех девушек в девяностых, подруга восторгалась бы также? Нахваливала бы меховые чехлы и пахучку-ёлочка?

– Крутая тачка! – Восхищённо подхватывает Аня.

Машина действительно впечатляет. Просто какой-то автомобиль будущего. Огромный плазменный экран на приборной панели. Ненавязчивая подсветка по всему периметру. Супер-удобные кресла с большими подлокотниками, которые наверняка ещё и массаж умеют делать лучше хвалёных таек.

Простой смертный явно не заработает на подобное транспортное средство до конца своих дней. Так что мысли про сделку с дьяволом не кажутся такими уж абсурдными.

К тому же в салоне идеальная чистота. Нет даже следов от обуви на ковриках. Будто всем, кто ездил до нас, он командовал разуваться перед входом. Или же тщательно заметал следы после этих поездок.

Отрешенно рассматриваю огни ночного города, пробивающиеся сквозь тонированные окна, и сознательно не участвую в интервью со звездой, которое подруги устроили, пытаясь разговорить нашего «таксиста». Тем более стараюсь не вслушиваться в ответы.

Но негромкий хриплый голос каким-то образом приглушает остальные звуки и раздаётся в ушах. «Нет не женат». «Занимаюсь гостиничным бизнесом». «Да люблю путешествовать». «Раньше увлекался тайским боксом». Какое-то шоу «Холостяк». Ей Богу. Не удивлюсь, если в конце он достанет три розы и вручит их всем. Кроме меня, естественно. А мне скажет просто: «Вы самое слабое звено! Прощайте!»

– Ты не назвала адрес, Даша. – Вкрадчивый голос заставляет вздрогнуть от звука моего имени.

Приходится нехотя повернуть голову и озвучить название улицы. А заодно и поймать нахала с поличным.

Он без какого-либо стеснения пялится на мои ноги. Точнее на разрез, предательски оголяющий часть бедра.

Неуверенно начинаю ёрзать, пытаясь незаметно поправить платье, но ткань лишь задирается выше. Будто наглец обладает способностью двигать взглядом предметы. И как бы я не старалась оттянуть скользкий атлас вниз, он неумолимо ползёт вверх.

– Может стоит лучше следить за дорогой? – Подчеркнуто свожу колени вместе и кладу руки сверху, как примерная ученица, которая боится не дотерпеть до туалета.

– У меня автопилот, – подмигивает в ответ. – В автосалоне не обманули, заверяя, что в нём очень много преимуществ.

Мечтаю поскорее выбраться из этого нереально дорогого авто с его кучей преимуществ.

Когда девчонки одна за одной покидают салон, я начинаю нервно заламывать пальцы и мысленно отправлять сигнал во Вселенную, что мне нужно выйти следующей. Оставаться с нахалом наедине нет ни малейшего желания.

Однако Высшие силы сегодня не на моей стороне. Они либо в берушах, либо слушают громкую музыку, не реагируя на мои крики о помощи.

– Пока, Дашуль. Ромео привет! – Аня последней выскальзывает на волю, оставляя меня один на один с этим напыщенным индюком.

– Кто такой Ромео? – Бесцеремонно спрашивает тот, едва дверь за Аней захлопывается.

– Мой будущий муж, – резко чеканю, нарочно выделяя громче последнее слово.
Конечно, я немного преувеличила. Мы с Ромой вместе всего три месяца и пока не ведём никаких разговоров о свадьбе. Но нахалу этого знать не обязательно. Его слишком довольной физиономии не мешает слегка потускнеть.

– И зачем же тогда, Дашуля, ты зовёшь незнакомых мальчиков танцевать? – Специально копирует интонацию Ани, с придыханием произнося моё имя.

– Затем, что это была всего лишь игра, – задрав подбородок, с вызовом смотрю в настоящую мглу, которая после моих слов превращается в ту самую чёрную дыру. – Всё, что мне было нужно, чтобы ты помог справиться с заданием, которое загадали девочки. Иначе пришлось бы танцевать у шеста. Хотя я уже и не знаю, что хуже.

– А что, если своей игрой ты успела разбить мне сердце? – Показательно хмурит свои широкие брови.

Так и хочется крикнуть: «Не верю!».

– Интересно, каким образом? Тем, что молча потопталась рядом?

– Ну, хотя бы тем, что не отдавила мне ноги. Считаешь, этого мало, чтобы нарушить мой сердечный ритм? – По-прежнему серьезным тоном, но в конце, не выдерживая, всё же оголяет белые зубы.

В салоне вмиг становится светлее от этой выбеленной улыбки. Во все тридцать два.

– Если так, то за время нашей поездки ты и вовсе рискуешь стать клиентом кардиологии. Скорую вызвать?

– Не надо скорую! Согласен на тебя в роли медсестры, – нахальная улыбка вдруг напоминает оскал.

От дома Аньки до моего ехать не дольше десяти минут, но, кажется, мы плетёмся ещё медленнее, чем ехали до этого. Хотя в третьем часу ночи пустая автомагистраль позволяет двигаться куда быстрее. Нахал, как самый законопослушный гражданин, тормозит на красный, даже когда ещё горит зелёный. При этом неотрывно смотрит на меня, словно именно на моём лице отображаются сигналы светофора.

Глава 7

Утром, после нашей вылазки, я не вспоминаю ни про дьявола, разъезжающего на Майбахе, ни про танцы с ним. Четыре часа сна волшебным образом стёрли ненужные файлы. Всегда бы так. Лёг спать, нажал на кнопку перезагрузить, а на утро система отформатировала лишнее.

Ближе к обеду будущие муж и жена собирают всех близких друзей за городом. В месте, где завтра будет проходить церемония.

Элитный коттеджный посёлок построен совсем недавно компанией, которой владеет отец жениха.

Новенькие особняки, словно только сошедшие со страниц журналов по дизайну и строительству, утопают среди многочисленной зелени. Живая изгородь вокруг каждого участка. Кустарники разных форм и размеров, создающие настоящую атмосферу уединения. Просто какой-то оазис в семидесяти километрах от оживлённого мегаполиса. Райское место для подобного рода мероприятия.

Ведь какой девочке в детстве не хотелось отпраздновать свадьбу, словно принцессе? Во дворце, где на лужайке каждая травинка подстрижена буквально под линейку, где в воздухе кружит аромат цветов, а множество деревьев причудливых форм напоминают сказочных персонажей.

Гуляние распланировано на пару дней. Для гостей сняты коттеджи с бассейном, сауной и прочими радостями. Поэтому сегодня всем велено осваиваться, отдыхать и набираться сил перед завтрашним грандиозным банкетом.

Мы с Ромой приезжаем самыми последними, так как мальчишник оставил любимому послевкусие в виде головной боли. Спешно прячу платье подружки невесты в шкаф и покрепче затягиваю завязки на белом бикини. Раздельный купальник, который купила ещё зимой с огромной скидкой, вдруг кажется слишком откровенными. Выйти на пляж в таком виде перед десятком незнакомых людей я бы, конечно, не осмелилась. Но, в конце концов, здесь все свои. И мне хочется ловить на себя восхищенные взгляды любимого парня.

Натянув шорты и футболку оверсайз, направляюсь на звуки музыки. Все наши уже на заднем дворе в полном составе. Карина с Леной загорают и машут руками, зазывая к себе. Анька с сёстрами Давида плавает в бассейне. Большинство парней, включая моего Рому, в зоне барбекю пьют пиво и жарят что-то на углях. Невольно любуюсь им, пока иду к шезлонгам.

Ромка стоит в одних пляжных шортах и жадно пьёт из жестяной пивной банки. Похоже, он тоже недавно вылез из бассейна, так как на подтянутом теле ещё поблескивают капельки воды. Да и вьющиеся каштановые волосы кажутся влажными. Отправляю ему воздушный поцелуй и ныряю в голубую гладь.

Быстро искупавшись, располагаюсь в тени рядом с девчонками и под их весёлое щебетание, едва прикрыв глаза, почти сразу проваливаюсь в сон. Как не крути, ночные похождения дают о себе знать. Просыпаюсь, чувствуя, что стало невыносимо жарко. Небесное светило передвинулось на запад, «съев» половину тени. Не спрашивая разрешения, оно щедро опаляет ноги и ягодицы своими коварными невидимыми лучами.

Кручу головой по сторонам, ища Рому. Но после сна трудно перестроить зрение на яркий дневной свет. Щурясь, навожу автофокус на толпу парней и чуть не подскакиваю с места. Без капли стеснения за мной наблюдает знакомый нахальный взгляд. Он обжигает кожу вместо солнца, вволю рассматривая всё, что так любезно демонстрирует мой открытый купальник.

Хочется схватить полотенце и натянуть его по самую шею. Но это вряд ли поможет. Наглые глаза развязно блуждают от груди к ногам, и кажется, что дорогие очки оснащены специальной функцией способной раздевать сквозь стёкла. Я видела такое в каком-то фильме про шпионов.

Скорее, я просто перегрелась на солнце. Или всё ещё сплю и мне сниться кошмар. Ведь что наглому незваному гостю тут делать?

Желая прикрыться от хищных глаз, не придумываю ничего лучше, как нырнуть в бассейн. Прохладная вода мгновенно освежает и приводит в чувства. Судя по тому, как оживлённо девочки облепили новичка, это реально он. Тимур.

Но как такое возможно? Сегодня на барбекю были приглашены близкие друзья жениха и невесты. Тогда что он тут забыл? Не настолько же Лена впечатлилась его помощью, чтобы звать на свадьбу? Или у Вселенной такое специфическое чувство юмора? Человек, которого предпочла бы больше никогда не видеть, стоит в паре метров, внимательно изучая полуголую меня. Словно родинки на моём теле на самом деле секретная карта.

Не в силах больше сдерживать дыхание, выныриваю из своего временного укрытия. От контраста тёплого воздуха и холодной воды кожа мгновенно покрывается мурашками. Или это потому, что наглец всё ещё смотрит на меня, в упор не замечая активно жестикулирующую перед ним Аню. Ничуть не стесняясь, сканирует своими чёрными лучами, пытаясь сосчитать количество капелек воды на моей коже. Или осушить их.

Наши силы слишком неравные. Он полностью под защитой белой футболки-поло и светлых джинсов, в то время как я ощущаю, будто стою перед ним лишь в нижнем белье. То, что было спрятано ночью под слоем ткани, теперь полностью доступно плотоядному взору.

В какой момент отдых у бассейна для меня превратился в кастинг на роль топ-модели? Досконально изучающий намётанный взгляд вот-вот вынесет оценку моей фигуре. Он явно привык к моделям топлес или ню, так что выше трёх баллов мне ждать не стоит.

Нахал снимает меня с прицела, лишь когда Рома по-хозяйски прижимается ко мне сзади. Кажется, только теперь я выдыхаю и немного расслабляюсь.

– Может, пока все торчат тут, пойдём в дом? Ты такая секси в этом купальнике, – шепчет любимый, обвивая рукой талию.

– Ром, мне что-то не хорошо. Наверное, перегрелась. Я пойду прилягу, ладно? – Игнорируя его явные намёки, выскальзываю из защитных объятий.

Рома кривится, что-то недовольно отвечает, но я уже не слышу. Несусь босыми ногами по адски раскалённой брусчатке, будто грешница, пытающаяся найти выход из Преисподней. Именно туда меня с каждой минутой всё сильнее утягивают похотливые глаза Тимура. Слишком откровенно он меня рассматривает, прикрываясь дорогими Рей-Бенами. А мокрый верх купальника подыгрывает ему, предательски просвечиваясь.

Глава 8

День церемонии начинается крайне суматошно. Два свадебных координатора проверяют готовность места для выездной регистрации и решают в последний момент переделать половину.

Переставляют стулья так, чтобы освободить больше места в проходе. Его будут усыпать лепестками белых роз, делая импровизированную дорожку к алтарю.

Фотозону решают переместить, так как не предусмотрели, что будет слишком солнечно.

Девушек, играющих на флейте и виолончели, тоже пересаживают в тень.

Пятилетних племянниц Давида пытаются поймать, чтобы переодеть в костюмы ангелочков с большими крылышками. Это оказывается сложнее, чем справиться с предыдущими пунктами.

Фотографы расставляют штативы и прочие оборудование. Видеооператоры проверяют работу камер и запускают в небо дрон.

Масштаб подготовки просто впечатляет. Я впервые на таком грандиозном мероприятии и уже сбилась со счёта, сколько человек задействовано в организации.

В доме визажист и топовый свадебный стилист в четыре руки занимаются будущей женой. Без их внимания не остаёмся и мы, подружки невесты. Нас собирают вместе с Кариной. Ей делают макияж, а у меня начинают с причёски.

– Нет, ну разве бывают такие совпадения! – Эмоционально восклицает подруга, от чего у девушки-визажиста выпадает из рук кисть. – Тимур из клуба оказался другом детства Давида.

Я лишь молча киваю. Что сказать, в совпадения я верю, но не в такие. Он определённо узнал Лену в тот вечер. И недо-Робен Гуд подошёл помочь разобраться с официантом не к посторонним девушкам, а целенаправленно к будущей жене друга. И домой поэтому же повёз. Только Карине, кажется, всё равно. Она воздыхает по нему так, словно он, как минимум, доблестный рыцарь, заблудившийся в нашем развратном времени.

– Тимур классный, – мечтательно тянет подруга. – Когда он вчера снял футболку, у меня чуть инфаркт не случился. Там такое тело, что можно и вовсе не заморачиваться с одеждой.

Хочется протянуть ей салфетку, чтобы подтёрла капающую слюну и не портила помаду.

– Как думаешь, почему у него девушки нет? – Карина ёрзает на стуле, рискуя пойти с несимметрично накрашенными глазами.

Может потому, что он довольно странно с ними знакомится? Стоило бы поучиться элементарным нормам приличия, а не только лепить из себя Аполлона.

А вообще: есть девушка, нет или сразу несколько. Мне абсолютно без разницы.

– Видела бы ты, как Анька вчера его окучивала, – заговорщицки шепчет подруга. – Типа случайно облилась коктейлем и демонстративно стянула перед ним майку.

Аня себе не изменяет. Интересно, это фишки, принесённые с очередного семинара, или собственная импровизация?

– Ленка, конечно, сразу отправила её переодеваться. Нечего перед всеми сиськами светить. Но Тимур сто процентов успел рассмотреть, что надо. Только почему-то не купился на этот трюк.

Подруга злорадно хихикает, а я мечтаю, чтобы с нами поскорее закончили. Готова вовсе пойти не накрашенной. В конце концов, не у меня свадьба. Кто там будет смотреть? Лишь бы избавиться от навязчивых разговоров про «классного Тимура».

– Она даже потом сказала, что если и сегодня не клюнет, то значит, он гей.

Похоже, вечер будет не скучным. Если Анька чего-то хочет, то добивается любыми путями. А то, что Тимур не гей, вне всяких сомнений. Геи не смотрят на девушек, как хищники на кусок мяса. Или же я настолько слепа и не заметила, что вчера он поедал глазами Рому, а не меня.

Когда феи заканчивают колдовать над нами, я остаюсь на все сто довольна результатом. Глядя в зеркало, признаю, девочки настоящие профессионалы. Мне сделали лёгкий макияж с акцентом на глаза. Так они выглядят намного выразительнее и кажутся больше. Ну просто женщина - кошка взирает карими глазами с той стороны зеркала.

Длинные тёмно-русые волосы оставили распущенными, уложив их на манер голливудской прически лёгкими волнами. Они соблазнительно блестят, как после дорогой салонной процедуры, призывая к ним прикоснуться.

Воодушевлённо кружусь у зеркала, предвкушая реакцию Ромы. Платье- комбинация на тонких бретелях идеально струится по фигуре. Нежный шёлк приятно холодит кожу, повторяя изгибы тела. Хочется, чтобы ему понравилось так же, как и мне.

Глава 9

Гости уже расселись на аккуратных резных стульях, украшенных большими белыми бантами, и выжидающе посматривают в сторону дома. С минуты на минуту оттуда должна показаться Лена в сопровождении отца.

Подружки невесты и друзья жениха занимают места по разные стороны от алтаря. Я, Карина, Аня и Эмма, сестра Давида, одеты в платья одной цветовой гаммы. Нежно лиловые. Отличаются они только фасонами.

С противоположной стороны стоят Рома, Женя, Демид и Тимур. На парнях белые рубашки и тёмные брюки. И вроде бы одеты все одинаково, но взгляд некстати выделяет из четвёрки именно нахала. Предательски цепляется за широкие плечи, обтянутые идеально отглаженной рубашкой, которая на фоне его смуглой кожи кажется ещё белее, и никак не хочет двигаться с места.

Я знаю, что смотрю на него неприлично долго, но отворачиваюсь, лишь когда Тимур ловит мой взгляд и уже знакомы жестом лениво улыбается. Почему ему можно без стеснения рассматривать меня в одном купальнике, а я не могу спокойно взглянуть на него даже в одежде? Сразу густо краснею, будто поймана за подсматриванием в душе.

Стараясь усмирить некстати подскочивший пульс, воровато отворачиваюсь к рядом стоящей Ане. Мне срочно нужно сказать ей что-то важное. Пусть даже я ещё не придумала что.

– Блин, почему я не знала, что у Давида есть такой друг - красавчик? – Восторгается Аня. – Хочу поучаствовать с ним в каком-нибудь пошлом конкурсе. А там, может, и в его комнате проснусь утром.

Не перестаю ей удивляться. Да, нужно признать, Тимур симпатичный. Но это же не повод прыгать к нему в постель? Или повод? И просто меня неожиданно напрягает такое развитие событий?

– У меня было много мужчин, но восточных ни одного, – подруга продолжает делиться своими мыслями. – Думаю, в постели он намного горячее, чем за её пределами.

Вообще странно, почему Тимур ещё не провёл ей экскурсию по своему номеру. Она прямым текстом намекает, что не против. Тогда в чём проблема? Слишком порядочный мальчик спит с девочками только у себя дома?

– Дашка, он смотрит, – довольно пищит Аня. – Мне жарко от одного только взгляда.

Тимур, словно умеет читать по губам, действительно смотрит на нас с неприкрытой ухмылкой. Кажется, это его привычное выражение лица.

– Думаю, сегодня я точно оседлаю этого жеребца, – шепчет подруга, соблазнительно дёргая плечами. Её грудь при этом кокетливо подпрыгивает, отчего я сконфуженно опускаю глаза на свои туфли. Ощущение, что мне двенадцать, и я впервые увидела в фильме любовную сцену, когда рядом сидят взрослые.

Благо, вскоре раздаётся торжественный марш, и все разом затихают, устремляя внимание к противоположному краю дорожки. Только громкоголосые птицы радостно щебечут под звуки живой музыки. Наверное, дают молодым свои важные наставления.

Когда красавица-невеста появляется под руку с отцом, гости, как по команде, замирают. Лена сияет ярче полуденного летнего солнца. Роскошное платье превращает её в настоящую диснеевскую принцессу. С ниспадающие воздушные рукава красиво открывают плечи. Аккуратный лиф, расшитый множеством камней, выгодно подчеркивает грудь. А в меру пышная юбка с длинным шлейфом, которую несут те самые неуловимые племянницы Давида в костюме ангелов, добавляет образу нежности. Каждый присутствующий провожает её тёплой улыбкой.

Владимир Иванович передаёт дочь в руки жениха и что-то негромко говорит, отчего будущий муж коротко смеётся и согласно кивает. Давид сегодня тоже особенно хорош. Классический чёрный костюм с бабочкой и белая рубашка просто не оставляют Лене шанса сказать: «Нет». Вместе они как Инь-Янь. Темноволосый статный жених и хрупкая блондинка невеста. Будто те самые фигурки со свадебного торта.

Здорово, что в двадцать первом веке люди шагнули намного дальше предрассудков по поводу смешанных браков. Искренние улыбки на лицах родственников жениха - тому подтверждение. В своё время моя бабушка тоже влюбилась в нерусского парня, но, к сожалению, в её истории не вышло счастливого финала.

Трогательно поцеловав дочь в щеку, Владимир Иванович занимает место рядом с супругой, которая на пару с Викой утирает слёзы. А на моменте, где они с Давидом обмениваются клятвами, плачет чуть ли не половина присутствующих. В том числе и я. Хочется, чтобы этот брак стал по-настоящему счастливым, ведь масштаб свадьбы на двести процентов отражает глубину чувств между ребятами.

Лиричный настрой торжественной части очень скоро сменяется бурным весельем на банкете. Приглашенный в качестве ведущего знаменитый юморист добросовестно отрабатывает свой немалый гонорар.

Сценарий развлекательной программы не оставляет равнодушным никого. Гости сердечно поздравляют молодых, радуются вместе с ними и активно участвуют в конкурсах. Даже бабушка Давида грациозно двигается под восточные мотивы, давая нам своеобразный мастер-класс танца руками.

– Даша, а твой жених знает, что ты собралась за него замуж? – Ехидно спрашивает Тимур, когда тамада делит нас на пары для участия в танцевальном конкурсе.

Хочется со всей силы, совсем нечаянно, потоптаться по его ноге своей десятисантиметровой шпилькой. За то, что бьёт по-больному.

Когда мне выпал Тимур, а Роме – Аня, я была максимально спокойна. Но уверенность, что любимый поменяется с нахалом, растворилась быстрее шипучей таблетки в стакане воды.

Даже не взглянув в мою сторону, Рома покорно проследовал за Аней. Пришлось проглотить некстати возникшее разочарование и вложить свою руку в уже знакомую крепкую ладонь.

– А что? Положил на него глаз? Похоже слухи, что ты гей, не такие уж и слухи, – зло отбиваю удар.

Однако толстокожего мамонта ничуть не задевают мои слова. Он лишь довольно хмыкает и, развернув к себе спиной, почти шёпотом произносит.

– Могу продемонстрировать, что стопроцентный натурал. Хочешь?

От его тихого «хочешь» по телу бежит табун мурашек. Причем какой-то особый мутированный вид размером в пятирублёвую монету. Или это реакция на наш танец?

Глава 10

Стрелки часов давно перевалили за полночь, а празднование активно продолжается. Народ и не думает расходиться, выплясывая под зажигательные хиты. Десяток гирлянд в виде простых советских лампочек превратили танцпол в другое измерение. Место, где стираются границы между «можно» и «нельзя». Где в тёплом свете сотен фонариков и тысячи далёких звёзд время останавливается.

Ноги возмущенно ноют, жалуясь, что я давно так не испытывала их на прочность. Поэтому, пользуясь моментом, когда молодожены провожают родителей, сбегаю одной из первых. Эмоционально насыщенный день жутко меня вымотал. Стоит коснуться подушки, как мигом проваливаюсь в объятия Морфея.

Под утро мучительная жажда невидимыми нитями вытягивает из постели. Жалею, что не додумалась захватить с собой перед сном бутылку воды, и сейчас за ней приходится сонно брести вниз. Однако через минуту я мгновенно просыпаюсь и застываю, подобно старому гранитному памятнику.

Из комнаты Ани доносятся настолько громкие возгласы и вздохи, что удивительно, как они не подняли весь дом.

В первые секунды даже не понятно, хорошо ей или плохо. Вдруг у подруги случился приступ и невнятное «Ах-ох-ах» крики о помощи?

Только когда Аня требует «Ещё» и «Сильнее» становится ясно, что какой-то медбрат уже занялся реанимацией. Догадка, кто именно оказывает скорую помощь, неожиданно выбивает из седла. Ошарашено пялюсь на дверь, будто впервые подловила родителей за подобным занятием.

В том, что Анька всё-таки затянула Тимура в свои любовные сети, нет ничего удивительного. Она умеет добиваться своего. Однако осознание, что именно нахал является источником данного невообразимого наслаждения, от которого закладывает уши, бьёт под дых.

Хочется постучать в дверь и попросить прекратить немедленно это непотребство! Но кто станет слушать?

Судя по несдержанным крикам, подруга не прогадала. Тимуру есть чем её удивить. Стоит готовиться к тому, что с утра она в красках опишет подробности этой ночи. Расскажет всё в мельчайших деталях. Начиная от размера, высчитанного до миллиметров, заканчивая последовательным описанием поз. Создаст нам полным эффект присутствия.

Наверное, я плохая подруга, так как вместо того, чтобы порадоваться за Аню, я испытываю необъяснимое разочарование. Во рту ощущается вкус терпкого грейпфрута. Надо сдвинуться с места и запить эту некстати возникшую горечь, но я продолжаю неотрывно стоять на месте, слушая, как в ушах резонирует «Да-да-да».

Сверху раздаются шаги, и только тогда я заставляю себя отойти. Спешно достав бутылку прохладной воды, чуть не роняю её. Стараюсь сфокусироваться на вошедшем и часто - часто моргаю.

В одних домашних штанах, низко сидящих на бёдрах, передо мной стоит Тимур. Густые тёмные волосы небрежно взлохмачены. Голая грудь украшена выпирающими мышцами, которые переходят в рельефные кубики пресса.

Мозг напрочь зависает при виде полуголого мужчины. Что за тантрический секс силой мысли? Ведь Аня продолжает всё так же стонать, не меняя силы звука.

– Громкая у тебя подруга, – с сарказмом произносит нахал, останавливаясь в проёме между гостиной и кухней. В отличие от меня, он ничуть не удивлён нашей ночной встрече.

Странная, необузданную радость буквально распирает. Не в силах сдерживать её, улыбаюсь так широко, что хоть в книгу рекордов заноси.

Вряд ли отвечу, чем вызвано моё ликование. Тем, что Тимур избавил меня от необходимости слушать рассказы Ани о его «достоинстве»? Или тем, что я могу сейчас вдохнуть уже знакомый запах можжевельника и цитруса, который разливается по комнате и начинает неожиданно нравиться.

– Не думал, что удостоюсь твоей улыбки когда-нибудь, – продолжает шутить, сокращая расстояние между нами.

Стараюсь не смотреть на крепкий обнажённый торс, застенчиво отводя глаза к холодильнику. Кажется, магнитики висят криво, и их срочно нужно передвинуть. Но парень будто нарочно подходит почти вплотную, преграждая путь к отступлению. Так что даже руки разгибать не нужно, чтобы коснуться его.

Карина была права, распевая оды его идеально вылепленному телу. Раньше я видела подобных мужчин лишь в журналах. Ими можно было вдоволь любоваться, не боясь получить в ответ нахальную ухмылку. Только при взгляде на глянцевых плейбоев во рту не наступала Сахара. А от их запаха не кружилась голова.

Огромная комната вдруг уменьшается до размеров крохотного лифта. И, как назло, у меня клаустрофобия.

– Можешь пометить этот день в календаре, – придерживаюсь заданной тактики поведения и привычно ехидничаю.

Не знаю почему, но рядом с ним я превращаюсь в злобную сучку. Хочется язвить и вызывать его на эмоции. Возможно, чувствую, ему это нравится. Нравятся наши перепалки. Нравится, что я не растекаюсь перед ним лужицей. Не заглядываю в рот, а показываю зубы.

Иначе с чего бы он сейчас улыбался, скользя по мне темным, как ночь, взглядом? Бесцеремонно останавливаясь на ногах, он словно на глаз пытается измерить их длину.

Я забыла пижаму, поэтому натянула просторную Ромину футболку, которая доходит мне до середины бедра. До этого момента её длина казалась приличной. Она полностью прикрывает ягодицы. Но в предрассветной полутьме, когда луна уже не светит, а солнце ещё не встало ей на замену, наше полуголое «свидание» кажется слишком интимным.

Мы всего лишь случайно встретились на кухне, а ощущение, что это я вместо Ани мешаю спать всему дому.

– Ты со всеми такая колючая или только мне так повезло? – Спрашивает, забирая из моих рук бутылку.

Медлю с ответом, зачарованно наблюдая, как крепкие пальцы сдавливают прозрачный пластик. Как буквально одним рывком откручивают пробку. Как дергается кадык на шее парня, пока он делает несколько жадных глотков. Даже если бы не хотела пить, от этого зрелища резко захотелось.

– Конечно, только тебе,– наконец-то отмираю от показательного представления. – Ты же весь такой особенный.

В тусклом свете, рассеянном лишь одиноким настенным фонарём, заметно, как выражение лица Тимура вмиг меняется от моего пренебрежительного тона. Из расслабленного и умиротворенного оно вновь становится хищным. Глаза сужаются, а скулы заметно напрягаются.

Глава 11

Проснувшись, когда яркие солнечные лучи бесцеремонно проникает в спальню, взгляд первым делом упирается в развалившегося поперёк кровати Рому. Удивительно, я даже не слышала, когда он пришёл. И судя по дикому храпу, оглушающему комнату, встанет он не раньше обеда.

Чтобы не сидеть без дела, решаю спуститься на кухню и приготовить для всех завтрак.

На одной сковороде доходит омлет со шпинатом и сыром.

На другой поджаривается бекон, который пойдёт в импровизированные сэндвичи.

Закидываю в тостер хлеб.

Режу тонкими слайсами помидоры и сыр, попутно мурлыча под весёлое пение по радио.

Весь дом окутан сонной тишиной, поэтому я, никого не стесняясь, умудряюсь ещё и пританцовывать. Делаю волну корпусом влево, затем вправо и только тогда замечаю, что у меня есть непрошенный зритель.

Тимур стоит, прислонившись спиной к стене, и лукаво улыбается. Некстати возникает ночное дежавю. Только теперь за нами в окно подглядывает полуденное солнце, а его накаченное тело спрятано под слоем одежды. Светлая хлопковая футболка и спортивные штаны превращают наглого мачо в домашнего уютного парня. Надо же, а куда подевалось всё чёрное?

Может сколько угодно стараться выглядеть белым, но только быть пушистым не получится.

– Доброе утро, Даша! – Приветствует севший после сна мужской голос.

Странно, но он никак не комментирует увиденное. А я уже приготовила несколько колких словечек, чтобы держать оборону.

– Доброе утро, Тимур. Завтракать будешь? – Отзывается правильная часть меня, которую мама всегда учила быть гостеприимной.

– Не откажусь, – отвечает, нажимая на кнопки кофемашины. – Сделать тебе кофе?

Неужели мы нормально разговариваем? Это же тот самоуверенный тип, который, не спросив моего имени, предлагал поехать к нему?

– Если можно капучино, – решаю попробовать вывесить белый флаг, старательно размазывая творожный сыр по подсушенному тосту.

Я делаю это настолько тщательно, словно передо мной не кусок хлеба, а стена, которую надо идеально зашпаклевать. И откуда во мне задатки маляра-штукатура? Или так я пытаюсь скрыть дикую неловкость и занять чем-то руки?

– Конечно! Сегодня можно всё, – интригующе говорит парень, отставляя одну порцию ароматного напитка в сторону. – У меня почти праздник.

– Какой? – В недоумении отрываю глаза от поджаренного бекона, смущенно прикрытого листом салата.

День рождение? Именины? День бородатых мужчин? В голове успевает выстроиться ряд предположений и поздравительная речь.

– Еще один день, который я помечу в календаре, – наглые губы расползаются в улыбке. – Ты впервые назвала меня по имени.

Вот и как с ним вести себя по-человечески? Нахал, он и в Африке нахал. Имя его мне очень нравится. Правда. И ему оно очень подходит. Так и хочется растянуть последнюю букву, чтобы порычать «Рррр».

Тимур ставит передо мной капучино, а возле себя черный-черный эспрессо, и мы молча приступаем к трапезе. Разве нормальные люди станут это пить? Всё равно, что вливать в себя горячую смолу. Хотя, наверное, в Преисподней нет ничего другого.

– Приятного аппетита, – вежливо проговаривает парень, выдающий себя за Тимура.

Я как-то смотрела фильм, где инопланетяне с целью захватить Землю по ночам проникали в дома и забирали человеческий облик. Выдавая себя за людей, они творили странные вещи. Кажется, что-то похожее произошло ночью с нахалом.

Пока я фантазирую на тему метаморфоз парня, тот ловко препарирует остаток омлет и аристократично пережёвывает сэндвич.

По тому, как человек ведёт себя за столом, можно многое сказать о его воспитании и характере. И как бы не хотелось, но с этой стороны мне не к чему придраться. Каждый кусочек на его тарелке идеально вымерен и с точностью ювелира наколот на вилку. При этом уверенными движениями направляя их в рот, он изучающе разглядывает меня.

Его взгляд осязаем. Я буквально чувствую его на своём лице. Он обводит скулы, скользит к губам. Невесомо проводит по ним подушечками пальцев.

– Спасибо, Даша. Было очень вкусно, – благодарит всё тот же псевдо-Тимур, неся тарелку в раковину.

Жуй! – Приказываю себе. Не хватало ещё поперхнуться застрявшим поперёк горла куском.

Сразиться с ним в зрительном поединке я не рискую. Увлечённо разглядываю шпинат, выглядывающий из недр омлета. А когда всё же поднимаю глаза, попадаю в плен. В тёмных омутах плещется целый океан. Там бурлит что-то непонятное. В этом необъятном потоке эмоций можно запросто утонуть.

– Знаешь, моя бабушка всегда твердила, что стоит опасаться красивых девушек, которые умеют готовить, – задумчиво произносит, неотрывно глядя в глаза. – Теперь я понял значение этих слов.

«Почему?» не успевает сорваться с языка.

– Потому что такая девушка может стать хозяйкой не только сердца, но и желудка. А это вдвойне опаснее.

Пока я пытаюсь переварить и усвоить житейскую мудрость, следующая фраза окончательно вгоняет в краску.

– Ты же знаешь, что очень красивая! – Не спрашивает, а утверждает хриплый голос.

И что ему ответить? Почему принимать комплименты, что вкусно готовишь проще, чем слышать, что красивая? Может потому, что над блюдом старался ты, а над твоей внешностью мама с папой?

– А ещё, оказывается, очень мило смущаешься.

Я и не заметила, как щеки залились румянцем. Кто ты? Хочется прокричать ему в лицо. Верни прошлого Тимура! С ним я хотя бы знаю, как себя вести.