Больше не игрушка

1

САША.

Лёгкие уже жгло от нехватки воздуха, но я упрямо бежала вперёд, скользя шпильками по гладкому полу торгового центра и расталкивая попадавшихся на пути людей. Не обращая внимания на раздражённые, злые крики несогласных с таким обращением, я обернулась, проверяя удалось ли оторваться от преследователей.

Нет. Два здоровых амбала бежали метрах в десяти от меня и, судя по их суровым лицам, мне эта выходка так просто с рук не сойдёт. Пожалуй, в этот раз они даже нагоняя от Воеводина не испугаются, сдадут, лишь бы и мне по загривку досталось. Так что беги, Сашка, беги! Всё зависит только от тебя, выдержишь – наконец-то узнаешь, что такое свобода!

Но если объективно, сил уже не было, а приставленная следить за моей драгоценной персоной охрана никак не желала отставать.

Затравленно оглядевшись, заметила яркую вывеску магазина женского белья и, сделав рваный вдох, резко свернула, влетая в стеклянные двери. Пробежав мимо рядов вешалок и манекенов, скользнула в примерочную кабинку и прикрыла дверь, оставив лишь крошечную щель, тут же прильнув к ней глазом.

Вовремя. Бугаи как раз остановились возле входа в магазин и начали растерянно оглядываться, похоже, костеря меня на чём свет стоит. С этого ракурса благодаря стеклянной стене я отлично видела их метания и прижимала руку к груди, пытаясь успокоить заполошно бьющееся сердце.

Наконец телохранители отправились и дальше искать вверенное им тело, а я осторожно вышла из своего укрытия, сразу попадая в руки симпатичной продавщицы. Пройдясь по мне взглядом, оценивая наряд и украшения (клянусь, я даже перелистывающие купюры счётные машинки у неё в глазах видела!), девушка просияла в самой радужной улыбке на свете и защебетала:

– Что бы вы хотели приобрести? У нас самый большой выбор женского белья от ведущих мировых производителей, мы просто не сможете уйти из нашего бутика с пустыми руками!

Да ну? Уверена?

Осмотрев представленные трусики, бюстики, сорочки и пеньюары, я натянула на лицо самое высокомерное выражение, на которое только была способна, а в этом я, кстати, профи – с моим мужем по-другому нельзя, брезгливо поморщилась и холодно произнесла:

– Девушка, вы же прекрасно видите, что на мне только брендовые вещи, неужели и правда считаете, что я не смогу отличить оригинал от подделки? Так вот, в вашей забегаловке только ширпотреб.

Пока беспардонно поставленная на место продавщица хлопала ресницами, я гордо расправив плечи покинула гостеприимное место. Топчущихся поодаль бугаёв обнаружила мгновенно и, круто развернувшись, зацокала каблуками в противоположную от них сторону. Про себя молясь, чтобы они меня не заметили. Иначе мне не поздоровится.

Красавица-жена одного из самых успешных бизнесменов нашего города, решила взбунтоваться и ускользнуть из-под опеки своего супруга. Где это видано, чтобы Александра Юрьевича Воеводина кто-то посмел ослушаться? За такое наказание последует незамедлительно, так что домой мне до чёртиков не хочется. К слову, это моя вторая попытка сбежать, о первой телохранители предпочли промолчать, ибо наказывать-то в первую очередь будут их. Что ждало бы меня, я, честно говоря, не знаю. Александр за два года семейной жизни ни разу не поднимал на меня руку, и вряд ли будет, но мне и одного вымораживающего душу взгляда достаточно, чтобы я затряслась от ужаса и преисполнилась желания забиться в самый дальний угол.

Многие сочли бы меня дурой и захотели бы оказаться на моём месте. Алекс, как все его называют, красив той самой мужественной красотой, влиятелен, богат. Наши с ним фотографии, на которых мы счастливо улыбаемся и держимся за руки на очередном званом вечере, часто мелькают в разделах светской хроники. Самая красивая пара города. Это звание прилипло к нам сразу, как только в СМИ просочилась информация о внезапной женитьбе самого завидного холостяка. Только о том, что происходит за закрытыми дверьми трёхэтажного особняка, ставшего для меня золотой клеткой, никто и не подозревает.

Нет, ничего ужасного, ни побоев, ни насилия не было. Просто там я бесправная игрушка. На меня тратятся баснословные суммы. Салоны красоты, шмотки, украшения, подарки на всевозможные годовщины. Сколько мужчин забывают дату свадьбы? Судя по тому что я читала, очень многие. Александр помнил всё. Знакомство, свадьба, первый секс, мой день рождения – всё! И неизменно одаривал охапками цветов и драгоценностями.

Что же меня не устраивает? Моё мнение его абсолютно не интересует. Я бы с большей радостью получила в подарок мольберт и краски, но... кому это надо? Кукла живёт только пока ею играют, а в остальное время должна красиво сидеть на полке в ожидании, когда хозяин о ней вспомнит.

О том, что именно так всё и будет, я знала ещё в тот день, когда он меня купил, словно я вещь на витрине магазина. Должна признать, очень дорогая, но что это меняет?

Я так свыклась с отведённой мне ролью, что полтора года жила, старательно исполняя просьбы и приказы супруга, но в один прекрасный день вдруг осознала, что больше так не могу и выбор невелик: либо в петлю, либо бежать из-под тотального контроля. Первый вариант я отмела сразу, ибо себя я люблю, а второй осуществить оказалось очень сложно. Так как без охраны за ворота меня не выпускают.

Почти полгода я готовилась, продумывала план побега. Прекрасно осознавая, что без денег придётся худо, попросила у полной улыбчивой кухарки оформить на себя банковскую карту, на которую периодически переводила приличные суммы. Слава богу, в финансах меня Алекс не ограничивал и не особо интересовался, сколько и на что я трачу.

Что я там придумала, уже не важно: попытка побега провалилась. Выловив и затолкав на заднее сиденье «Audi», телохранители битый час объясняли, как нехорошо я поступила, но пообещали не рассказывать об инциденте Александру Юрьевичу. Разумеется, исключительно из сострадания ко мне. Ага, будто я не поняла, что они сами его до ужаса боятся. Правда пригрозили, что ещё одна такая выходка и жалеть меня больше не будут – сдадут со всеми потрохами! И я притихла. До сегодняшнего дня...

2

САША.

Русые прямые волосы чуть ниже лопаток, изящный разлёт бровей, аккуратный носик. Большие миндалевидные глаза карего цвета, пухлые губы и острый подбородок. Красивая, уж я-то знаю, каждый день эту красоту в зеркале вижу. Разве что крошечной родинки на виске у меня нет.

От неожиданности и волнения я даже слова вымолвить не могла, только прикусила наманикюренный ноготок указательного пальца, пошкрябав его зубами. Вредная привычка. Стоит мне выйти из равновесия, как я тяну указательный палец в рот. Ладно хоть грызть отучилась и только слегка прикусываю.

Девушка оказалась более выносливой и от удара оклемалась быстрей. Прочистив горло, она нервно сжала чайную ложечку и хрипло спросила:

– Ты кто?

– Александра Воеводина, – а что ещё я могла сказать, когда в голове звенит от пустоты и непонимания, что происходит.

– Ирина Колчанова, – представилась собеседница. – Но я не об этом.

– Если ты по поводу внешности, для меня это такой же сюрприз, – ответила, наконец взяв себя в руки.

– Так я тебе и поверила. Почему тогда за мой столик села? – прищурилась девушка подозрительно.

– Случайность. Просто это единственное место, которое не просматривается из холла, а там меня ищут.

Чуть наклонившись вбок, она посмотрела в строну выхода и, сквозь стеклянную перегородку оценив, что происходит в холле, уточнила:

– Три здоровых мужика в костюмах и при галстуках?

– Мои телохранители, – кивнула я, сжимаясь, поняв, что личные охранники уже спустились с третьего этажа.

– Ого, да ты важная птица... – протянула новая знакомая уважительно и замерла, всё же сообразив: – Подожди, ты что, жена Алекса Воеводина?

Вот тут я пришла в замешательство. Если она знает Алекса, не лично, разумеется, по снимкам в журналах, не могла меня не видеть. Теперь настала моя очередь, подозрительно на неё коситься.

– Ну да, а ты не в курсе? Его уже два года печатают только со мной.

– Я не местная, – отмахнулась Ирина. – Из его родного города, там он у нас тоже личность известная, по крайней мере, в своё время был. Ну и о том, что он сюда переехал и неплохо поднялся, я слышала. Профессия, знаешь ли, обязывает.

– А ты кто? – ну как тут не спросить, где это таких осведомлённых держат.

– Журналист. А ты чего от мужичков-то сбежала?

– Правильно, я тебе сейчас выговорюсь, а завтра выйдет горячая статья: «Тёмная сторона семейной жизни железного Алекса». Нет уж, уволь, откровенничать с тобой я не собираюсь.

– Не бойся, я не занимаюсь сплетнями и светской хроникой. На расследованиях специализируюсь. А жёлтую прессу вообще считаю стервятниками. Рассказывай давай, может, помочь чем смогу, – хмыкнула собеседница, помешав явно уже остывший кофе.

– Просто устала. Свободы хочу, принимать собственные решения, жить в конце концов, а не существовать, – пожаловалась я со вздохом.

– Зачем тогда замуж вышла, если он такой тиран?

– А меня никто не спрашивал.

– Как это?

– Долгая история, – заметив, как Ирина скептически выгнула бровь, намекая, что никуда не спешит, тяжело вздохнув, сдалась: – Мама сбежала с любовником, когда мне чуть больше года было. Отец на этой почве помешался совсем, всё орал, что если мне дать волю я такой же шлюхой вырасту, вот и закрыл меня дома. Няньки, гувернантки, репетиторы, естественно, тоже женского пола – это все, с кем я общалась. В школу нельзя, училась на дому. Подруг нельзя, да и откуда бы им взяться? Покидать территорию парка перед домом запрещено. Педагогическое образование тоже заочно. Причём доучивалась, уже будучи замужем.

Мне исполнился двадцать один, когда в нашем доме появился Воеводин, без приглашения, конечно, о чём папенька ему напомнил и попытался выставить. Но Алекс не тот человек, которому можно указывать. Бесцеремонно отодвинув моего родителя со своего пути, он сообщил, что пришёл за долгом. Отец сразу задёргался и залебезил, а мне стало любопытно, как выглядит тот, который умудрился привести сурового властного папеньку в состояние ужаса.

Выскользнула из своей комнаты, где подслушивала и прокралась к гостиной, приложив ухо уже к той двери. Да только не рассчитала и надавила на дверь сильнее, тотчас вывалившись в комнату. До сих пор помню тот страх, что сковал душу под холодным, сверлящим взглядом. Я боялась его так, что пальцы на ногах немели, да что там, до сих пор боюсь!

А этот гад заявил, что пока папенька не выплатит долг, я поживу у него. Отец, разумеется, был против, орал, что я порядочная девушка и всё в таком духе, но кого это остановило? Уже через час меня вместе с вещичками загрузили во внедорожник, и одна клетка сменилась на другую.

Я старалась вообще не выходить из выделенной комнаты, чтобы не встречаться с пугающим меня мужчиной. Не помогло. Спустя неделю Алекс вручил мне мой же паспорт уже со штампом о браке и сказал, что за меня он не только долг простил, но ещё и доплатил. Вот так я и стала игрушкой. Без прав, без собственного мнения, просто красивым аксессуаром для выходов в свет, ну и как грелка в постели тоже сгодилась со временем.

– Как это со временем? – удивлённо переспросила Ирина.

– Ну... месяца три он меня не трогал, – прошептала смущённо.

– А потом изнасиловал?

– Нет, ему это без надобности, – моё лицо окончательно приобрело насыщенный красный цвет и, пока собеседница не задала ещё какой-нибудь провокационный вопрос, я сменила тему: – В общем, осознав, что сил так жить не осталось, я решила сбежать.

Задумчиво побарабанив ногтями по столешнице, Ирина прищурившись спросила:

– Я правильно поняла? К сексу муж тебя не принуждал? Бил?

– Нет!

– Как-то наказывал?

– Нет!

– Денег не давал? Из дома не выпускал?

– Да нет же! Карточка безлимитная, а из дома... Выпускал, но только с охраной.

– Что с его положением очень разумно. Знаешь что? Прости, но я пришла к выводу, что ты дура!

Ну вот, я же говорила, что никто меня не поймёт! С чего вдруг решила, что женщина с моим лицом поддержит моё мнение? Она не я, не знает, каково быть постоянно одной. Без друзей и подруг. Когда вместо любимого мужа у тебя лишь глыба льда, которую ты едва знаешь. Мне иногда казалось, что я скоро и говорить-то разучусь, ибо не с кем!

3

АЛЕКС.

Нервно расхаживая по моему кабинету, начальник охраны, всё сильнее прижимая телефон к уху, едва не срывался на крик:

– В каком смысле вы её потеряли? Как она могла от вас сбежать, вы совсем дебилы, что ли? Что ты мне мямлишь, какое мне дело до скандальной бабы? Если вы не найдёте Александру Валерьевну, можете даже на глаза мне не показываться, шкуру живьём сдеру!

Упоминание имени моей жены заставило напрячься и оторваться от документов. Подняв голову, посмотрел на Игоря. Под моим взглядом он мгновенно сжался и виновато доложил:

– Простите, шеф, эти идиоты потеряли Александру Валерьевну в торговом центре «Мечта».

– Как это «потеряли»? – заинтересованно приподнял я бровь.

– Они утверждают, что она сама от них сбежала, пока они из-за какой-то бабы в драку влезли. Почти час назад, – закончил он чуть слышно.

Точно идиоты. А жена – стерва! Вот куда она намылилась?

Следующий звонок раздался спустя минут двадцать и уже на мой телефон. Всё это время пребывая во взвинченном состоянии, увидев на экране смартфона ласковое «стервозина», принял вызов и рявкнул:

– Какого чёрта происходит?! Где тебя носит?!

– Александр Юрьевич? – раздался отстранённый мужской голос, от которого сердце ушло в пятки и спокойный тон я вернул с трудом.

– С кем имею честь?

– Майор полиции Шеповалов. Десять минут назад возле торгового центра «Мечта» была убита девушка, при ней обнаружилась сумка с паспортом на имя Воеводиной Александры Валерьевны и телефон, по которому я вам сейчас звоню. Ваша охрана личность жертвы подтвердила, но нам нужно, чтобы именно вы опознали свою супругу. Прошу вас через час подъехать в морг, расположенный по адресу улица Ким, строение двадцать шесть.

В трубке уже давно шли гудки, а я всё так и сидел застывшим изваянием, не в силах хотя бы моргнуть и чувствуя, как в груди разливается вымораживающий душу холод. Осознать, поверить в то, что моей стервозной Сашки больше нет, я не мог. Маленькая моя, глупая девочка, неужели я тебя потерял, не уберёг? Сердце то болезненно сжималось, а то и вовсе немело, прекращая свой бег. Правильно, жить с осознанием, что её нет... Я не смогу. Пусть останавливается.

– Шеф, шеф! Что случилось?

– Ничего. Знаешь морг на улице Ким? Поехали!

Пока мы добирались, Игорь встряхнул все свои связи и выяснил, что моя супруга была убита выстрелом в затылок, отчего лицо превратилось в месиво. От этой информации мне стало совсем дурно. Представить сложно, что мою Сашку даже лица лишили...

Ещё начальник службы безопасности выяснил, что стреляли в упор, и воспользовавшись паникой, преступник скрылся, как он выглядел никто сказать не может. Куда смотрели телохранители, я без понятия.

Выйдя из машины напротив одноэтажного облезлого здания, я бросил:

– Уволь охранников и водителя. Сделай всё, чтобы я не узнал, кто именно не уследил за Сашкой! Убью же.

Никогда не думал, что я на такое способен, но у двери в морг ноги подкосились. Подхватив меня под руку Игорь, обеспокоенно вглядываясь в моё лицо, спросил:

– Шеф, может, не пойдёте? Я вместо вас опознаю и дело с концом.

– Пошёл... сам знаешь куда! – рыкнул я, толкая проклятую дверь.

При моём появлении патологоанатом залебезил, отставляя заваренную вермишель в сторонку и треща что-то о том, что я долгожданный гость.

Нет уж, увольте, я к тебе в ближайшее время не собираюсь.

– Где моя жена? – рявкнул и самому стало плохо от осознания, что ищу её здесь, среди мёртвых тел.

Пришёл я в это заведение вовсе не напрасно. Нет, после того, как врач стянул простыню до самых бёдер, я хотел свернуть ему шею, но наткнувшись глазами на узкую ладонь, решил: пусть смотрят.

Осторожно, едва касаясь провёл пальцем по идеально наманикюренному ноготку указательного пальца правой руки и выдохнул:

– Сигарету дай!

– Шеф, вы же три года как бросили, – промямлил Игорь.

– Я тебя об этом не спрашивал. Просто дай!

– Это ваша супруга? – вопрос от мужика в белом халате.

– Да, – глухое и уверенное от меня. – Это Александра Воеводина.

Сигарета в моих дрожащих руках появилась мгновенно, и голубой огонёк зажигалки мелькнул перед глазами. Прикурив, глубоко втянул терпкий дым и едва не поперхнулся от прозвучавших с укором слов:

– Здесь нельзя курить.

Повернувшись к патологоанатому, держащему какое-то железное блюдо с хирургическими инструментами, выгнул бровь и, стряхнув пепел в его чашку, поинтересовался:

– А кто мне запретит?

При виде того как он побледнел и задрожал, я поморщился. Ненавижу трусов, моя Сашка и то посмелее будет. Кстати о ней!

– Игорь, я сейчас домой, а ты реши вопрос с похоронами. Оформи всё по высшему разряду.

– На каком кладбище, шеф?

– Мне всё равно.

– То есть? А как же...

– Я на них не приду, – сообщил равнодушно.

– Почему?

– Не заслужила! – ухмыльнувшись, пожал я плечами и вышел из морозилки.

Игорь не унимался и, догнав, спросил:

– Что вы собираетесь делать?

– Уйду в отпуск и не ищи меня. Впрочем... Запроси видео с камер торгового центра, и выясни, с кем Саша общалась перед смертью. И, Игорь, найди мне ту тварь, что это сделала!

– Думаете, копают под вас?

– Естественно, Сашка сидя дома никому насолить не могла.

Ну... разве только мне, но я свою стервозину точно не убивал, хоть иногда и очень хотелось. Вспомнив идеальный маникюр, усмехнулся. Вот же стерва мелкая! Никогда руку на неё не поднимал, а сейчас... Найду – точно выпорю паразитку!

4

САША.

Когда эйфория начала спадать, до меня дошёл весь смысл моей спонтанной выходки и в душе пробудился страх. Нет, о том что сбежала я вовсе не жалела, но... что же мне делать дальше?

На дворе стоял конец октября, курточка Ирины была тёплой, но вот я сама одета для поездки в машине, а никак не для прогулок по улице. Уши, как говорится, уже свернулись в трубочку, да и пальцы в лёгких ботиночках на шпильке поджались и онемели от холода. Это и позволило разработать план дальнейших действий на сегодня.

Проверила сумочку Иры на наличие паспорта и, облегчённо выдохнув, спросила у прохожих, где находится ближайшая гостиница. Уверенно направляясь в указанную сторону, я скользила взглядом по вывескам попадающихся по пути магазинов. Гардероб-то однозначно нужно обновлять, а то мой новомодный костюм и обувь точно не смотрятся с украденными дешёвыми вещами. Подходящего магазина не нашла, зато наткнулась на салон красоты. Идея сменить имидж вспыхнула в моём, похоже, уже напрочь отмороженном мозге, красными неоновыми буквами.

Не дав себе времени передумать, я потянула скрипнувшую дверь. В нос сразу ударил запах краски для волос и приятного парфюма. Помещение со стойкой администратора представляло собой комнатушку метра три на три. Оглядев знававший лучшие времена потёртый диванчик, я счастливо улыбнулась. Увидел бы меня сейчас Алекс, точно покрутил бы пальцем у виска. Он-то раскошеливался на дорогущий салон, в который очередь на месяц вперёд расписана, а я радуюсь дешёвой забегаловке как родной. Да и клиенты здесь, похоже, были редкостью, ибо совсем юная девчонка-администратор при моём появлении стремительно вскочила со своего места, встречая радушной улыбкой.

– Здравствуйте, чем могу быть полезна?

– Мне нужна покраска волос и бровей, – посмотрев на вновь ободранный зубами лак с ногтя правого указательного пальца, продолжила: – Ну и маникюр, пожалуй, не помешает.

В общем, вышла я из гостеприимного и уютно-тёплого места на морозный воздух жгучей брюнеткой с ярко-оранжевыми ноготками, чувствуя себя совершенно обновлённой и безумно счастливой. Пока мастер возился с моими волосами, я поинтересовалась, где поблизости можно купить брюки и тёплую кофту, на что меня отправили... на рынок, расположенный буквально в квартале от салона. Вот честно, я чуть не завизжала от восторга. Рынок – это же то место, где люди торгуются? В бутиках-то я такого удовольствия была лишена, так что сейчас преисполнилась желанием попробовать, каково это!

Заглянув в отделение банка, сняла с заветной карточки максимально разрешённые в день триста тысяч рублей, половину сразу же поменяла на доллары. Я же не в курсе, какая валюта приветствуется на рынке.

Выбрав самую неразговорчивую продавщицу, не навязывающую своего мнения, да и в принципе смотрящую на окружающую действительность усталым взглядом, я примерила понравившиеся джинсы. Покрутившись возле зеркала, деловито спросила:

– Сколько вы за них хотите?

– Полторы тысячи, – отозвалась она вяло.

Хм, недорого... Но я же хотела поторговаться...

– Ой, у меня столько нет, – состроила я жалобную мордашку. – Давайте за тысячу возьму? – и ресничками так хлоп-хлоп.

Окинув меня взглядом, женщина усмехнулась и пробормотала:

– Студентка, что ли?

– Да, – вздохнула я грустно.

– Ну бери, чего уж там. У самой дочь учится, знаю, как нелегко вам приходится.

– Спасибо, – просияла я в счастливой улыбке, невероятно гордясь собой.

Это ж надо, первый опыт в выбивании скидки и такой результат!

Достав из сумочки зелёные купюры, положила в протянутую ладонь тысячу долларов. Лицо у женщины почему-то вытянулось. Медленно переведя взгляд с купюр на меня, она состроила физиономию полную сострадания и пробубнила себе под нос:

– Такая молоденькая и дурочка. Бедные твои родители, наверное, грешили много, раз их бог так наказал... Это хорошо ещё, что я тебе попалась, а так ободрали бы, как липку! Вот забирай обратно!

Взяв протянутые мне девятьсот долларов, я наконец сообразила: она просила тысячу рублей!

– Но... Сто долларов это шесть тысяч, – усомнилась я в кристальной честности дамы, довольно-таки округлив сумму в меньшую сторону.

– А ну пошла отсюда! Скажи спасибо, что остальные вернула! – заголосила она, замахав на меня руками.

Испуганно отпрянув, я едва не заткнула уши, защищая их от оглушающего крика. Мгновенно став пунцовой, я поспешила уйти как можно дальше от озлобленной продавщицы. Вот странно, обманула и обругала она меня, а стыдно почему-то мне... И ещё, я совершенно не понимаю, за что она так, я ведь ничего плохого ей не сделала.

– Девочка, – окликнула меня другая женщина, когда я уже почти добежала до конца ряда. – Подойди-ка ко мне.

Когда я несмело приблизилась, она тепло улыбнулась, успокаивающе сообщив:

– Не обращай внимания на Оксанку, она всегда была жадной хабалкой, и уж точно не заслуживает твоих слёз.

– Спасибо, но я не реву, – шмыгнула я покрасневшим от холода носом.

– Что, поди-ка, обобрала она тебя совсем? Давай хоть шапку тебе подарю, замёрзла ж как суслик.

– Не надо, я в состоянии оплатить. А вы можете помочь мне подобрать необходимые вещи? – поинтересовалась я с надеждой.

– Залетай! Оденем тебя как принцессу!

– Как принцессу не стоит, околею ведь окончательно, давайте как...

– Герду? – рассмеялась она в ответ, на что я смущённо кивнула.

Откровенно говоря, я и не представляла, что на пятнадцать тысяч рублей можно купить столько вещей... Посмотрев на себя в зеркало, я едва не прослезилась от умиления, увидев не красотку Александру Воеводину, а обычную девушку. Простая вязаная шапка и шарф белого цвета, надёжно защищающие от холода и скрывающие половину лица. Бежевая курточка, простенькие джинсы поверх тёплых колготок и удобные берцы со шнуровкой до середины икры.

Оглядев внушительную подошву, я хихикнула и поделилась с улыбчивой продавщицей своим наблюдением:

5

САША.

Не обращая внимания на то, как смотрят на меня девушки, у которых я отняла газету, на негнущихся ногах шагнула к креслу и тяжело в него опустилась, вчитываясь в текст статьи. Журналист гаденькой газетёнки довольно-таки ехидно рассказывал, что вчера возле торгового центра выстрелом в затылок была убита Александра Воеводина. Ну и, конечно, намекал на причастность к преступлению Алекса. В этот бред я не верила. Вот скажите, зачем насильно жениться на девушке, а после заказывать её киллеру? Насторожило другое: как муж смог перепутать меня с другой? Да, разумеется, мы с Ириной до невозможного похожи, но не узнать женщину, с которой ты на протяжении двух лет делил постель... Как минимум, это странно.

Боже, до меня только сейчас дошло, что Ира мертва. А если бы не моя вчерашняя выходка, скорее всего, на её месте была бы я! От липкого ужаса по телу прокатилась дрожь. Получается, Алекс не напрасно окружил меня охраной, да вот только и она не помогла – несчастная девушка приняла смерть вместо неугомонной Сашки.

Что же мне теперь делать? Однозначно надо бежать из этого города, здесь слишком велика вероятность, что кто-нибудь узнает во мне супругу Воеводина. Вопрос: куда?

Отложив в сторону газету, я достала из сумочки паспорт Ирины и, задумчиво покрутив его в руках, открыла страницу с пропиской безвременно погибшей двойняшки. Хм, пожалуй, это выход! Раз уж Ирина заняла моё место, почему бы мне не стать ею?

Решено, Александра вчера умерла, осталась лишь Ира Колчанова и она возвращается в родной город!

Вскочив с кресла, я поднялась в номер и быстро собрала свои вещи. Вновь спустившись к ресепшену, выписалась из гостиницы и направилась в сторону автовокзала. Добравшись до места назначения, купила билет до соседнего городка и покосилась на часы. До отправки нужного мне автобуса ещё больше часа, а я со вчерашнего дня ничего не ела. Покупать пирожки на вокзале я поостереглась, оценив в каких антисанитарных условиях они готовятся, поэтому вышла на улицу и заглянула в ближайшее к вокзалу кафе.

Заказав лёгкий овощной салат и стакан чая, села за столик. Ожидая свой заказ, я осмотрела на удивление чистое заведение и обнаружила банкомат. Интересно, сколько денег у меня осталось? По моим примерным подсчётам не больше четырёхсот тысяч. Ясно, что надо начинать экономить, ведь когда я найду работу – неизвестно, только смогу ли? Как ни крути, обращаться с деньгами я не умею, всегда покупала всё что мне вздумается, не взирая на стоимость: Алекс никогда меня ни в чём не ограничивал. Кроме свободы, разумеется.

Поднявшись, подошла к железному ящику и вставила в него карту, намереваясь проверить баланс... Это ещё что за чёрт?! Словно громом поражённая, я смотрела на цифры и никак не могла осознать увиденное. Два миллиона четыреста тысяч! Откуда на моём счету такая сумма?! Если бы я столько туда положила, то точно об этом бы знала...

Быстро выдернув карту из банкомата, пока кто-нибудь не заметил, что в дешёвой забегаловке решил отобедать миллионер, убрала кусок пластика во внутренний карман курточки и вернулась за уже накрытый стол. Вяло ковыряясь вилкой в салате, я все пыталась понять, откуда свалилось на меня неожиданное богатство. В голову приходила только одна мысль: Алекс! Но... он же не знает об этой карте, да и вообще уверен, что я погибла. Сам ведь меня опознал!

А если он в курсе, что я жива? Тогда я вообще ничего не понимаю! Зачем ему обеспечивать мне безбедное существование, ведь с такими деньгами я могу убежать хоть на край света? Как бы там ни было, отказываться от такого подарка я не собираюсь. Конечно, если я буду пользоваться картой, муж сможет вычислить город, в котором я прячусь, но что это ему даст? Нужно снимать деньги в другом районе, подальше от того места где буду жить, вот пусть там и рыскает.

Бросив взгляд на часы, я молниеносно вскочила из-за стола, а то с этими раздумьями едва на свой рейс не опоздала. Выбежав на улицу, я устремилась к уже стоящему перед посадочной площадкой автобусу, да так спешила, что споткнулась и полетела вперёд. От поцелуя с асфальтом уберёг неожиданно подхвативший моё тельце мужчина. Крепко сжав меня в объятиях, он весело заметил:

– Осторожне, девушка. Не думаю, что вам так уж хочется получить пару фингалов или разбить нос.

Вскинув голову, я посмотрела на своего спасителя и растерянно зависла, изучая, не побоюсь этого слова, красавчика. Светлые пряди волос слегка топорщились на макушке и небрежно падали на высокий лоб. Ровный нос, высокие скулы, полноватые губы, изогнутые в улыбке. Чуть раскосые зелёные глаза в обрамлении длинных, чёрных ресниц смотрели на меня с немым изумлением.

– Что-то не так? – спросила, приподняв бровь.

Очнувшись, он моргнул и улыбнулся ещё шире, немного охрипшим голосом, сообщив:

– Нет, просто никогда не видел, столь обворожительной девушки. Меня Константин зовут, а вас, прекрасная незнакомка?

– А... Ирина, – буркнула, разозлившись из-за того, что чуть не назвала своё настоящее имя. – И незнакомка очень опаздывает.

Наконец освободившись от затянувшихся объятий, я побежала к автобусу, где меня ждал сюрприз. Сверившись с номером места, указанным в билете, я села, запихнув сумку с вещами под сиденье, и уставилась в окно.

– Ирина? Похоже, судьба хочет нам о чём-то сказать, – заставил меня обернуться голос нового знакомого, садящегося рядом.

То, что мы окажемся попутчиками, действительно стало неожиданностью.

– О чём, к примеру? – поинтересовалась подозрительно прищурившись.

– О том, что встретились мы не случайно и нам просто необходимо познакомиться поближе, – просиял Костя в обескураживающей голливудской улыбке, демонстрирующей ямочки на щеках.

Заметив мой сверлящий прищур, мужчина показал мне свой билет, доказывающий, что это действительно его место и он меня не преследует.

– Не смотрите так грозно, Ирочка. Поверьте, я хороший собеседник и вам ещё пригожусь.

– Чем это?

6

САША.

Собеседником блондин и правда оказался отличным, и всю дорогу я старалась не хохотать над его рассказами и шутками. Вроде как неприлично при посторонних. Но всё же был один смущающий меня момент...

Отчего-то я постоянно сравнивала его с Воеводиным. Высокий, но Алекс выше; широкоплечий, но мой муж помощнее будет и тело у него более накачанное. Зачем я это делаю? Может, потому что это вообще второй мужчина в моей жизни, с которым я разговариваю. Охрана не в счёт, разумеется. И что я чувствую? Не знаю. С Костей легко, непринуждённо, с Алексом всё иначе. От него исходит аура опасного хищника, и взгляд пугающий, непроницаемый, сверлящий, будто проникающий в самую душу. Мне иногда казалось, что супруг читает мои глупые мысли, и не сказать, что они ему нравятся.

От этого я зажималась, старалась абстрагироваться, спрятаться и как можно реже показываться ему на глаза. А он следя за моей реакцией злился, серебристые радужки начинали сверкать, напоминая расплавленную сталь. Железный Алекс. Своё прозвище он получил совершенно заслуженно, ибо под этим взглядом ломались даже мужики, что уж говорить о маленькой неприспособленной к жизни Сашке?

Забавно, но о муже я знаю только то, что смогла найти в интернете: хоть раз поговорить по душам мы и не пытались. Точнее, это я уходила от разговоров, сбегая в комнату, скрываясь, засовывая голову в песок. Потому что боялась его до дрожи.

В курсе, что бизнес Воеводин получил в наследство от дяди, и никто не может сказать откуда этот племянник взялся. В то время ему было двадцать пять и унаследовал он лишь небольшую строительную фирму, за прошедшие семь лет разросшуюся до небывалых размеров, даже за границей пара филиалов имеется. Как утверждают СМИ, Алекс – игрок, не боящийся риска, это и помогло ему так раскрутиться. Правда, идя по головам и врагов нажил немало. Но в Москву он перебираться почему-то не стал, осев в нашем городке. Может, потому что тут он звезда, а там будет лишь одним из многих, таких же успешных бизнесменов.

А вот я в супруге авантюризма и тяги к риску не заметила, разве что странную любовь к жёлтой «Chevrolet Camaro». Он не доверял её ни водителю, ни механикам и сам ковырялся в тачке, когда был не в духе. При этом я ни разу не видела, чтобы он на ней ездил.

– Ирочка, ты меня совсем не слушаешь, – укоризненно произнёс Костя, наконец-то заметивший мою задумчивость.

– Тебе показалась, – натянула я на лицо искреннюю улыбку. – Мы уже подъезжаем? – спросила, посмотрев в пыльное окно.

Вопрос для местной жительницы, конечно, странный, но собеседник, кажется, не обратил на это внимания, так что отругать себя за бестолковость я не успела.

– Да. Ещё пятнадцать минут и будем на месте, – вздохнул грустно мужчина.

– Что не так? – проявила я любопытство.

– Не хочу расставаться. Дашь свой номер телефона? – и опять взгляд кота из «Шрека».

В этот раз он ему не помог. Усмехнувшись и нисколько не солгав, сообщила:

– У меня его нет.

– Как это? Разве в наше время существуют люди, у которых нет смартфона?

Нет. И я обязательно его приобрету, но не говорить же малознакомому мужчине, что я в бегах и у меня даже документы посторонней девушки. Кстати, телефона Ирины в сумочке не было, и в куртке он тоже не обнаружился, а вот это действительно необычно.

– Я его потеряла, а новый купить времени не нашлось.

– Это несправедливо, неужели ты бросишь меня вот так, не оставив надежды на новую встречу? Может, сходим завтра в ресторан, ночной клуб, парк, что ты предпочитаешь?

Не ответила, автобус подъехал к автовокзалу, люди засуетились, и я не стала от них отставать. Извлекла сумку из-под сиденья и, выгнув бровь, посмотрела на соседа, намекая, что не помешало бы меня выпустить.

Раздражённо поморщившись, он отнял у меня багаж и направился на выход. Выбравшись на улицу, я огляделась и протянула руку мужчине, требуя вернуть мои вещи. Он не сопротивлялся, но стоило мне взяться за ручку, удержал сумку и, заглянув в удивлённое лицо, повторил вопрос:

– Так как насчёт свидания?

В этот момент мне показалось, что я ощущаю чей-то взгляд: давящий, прожигающий в моей тушке огромную дыру. Растерянно повертев головой, не заметила, чтобы кто-нибудь проявлял ко мне пристальное внимание, и передёрнула плечами. Наверное, это нервы, всё-таки меня не каждый день убивают и это не могло не оставить след в моей душе.

– Прости, но нет! Я сейчас не готова заводить отношения. Серьёзные или мимолётный роман – без разницы. Других проблем хватает.

А ещё у меня такое чувство, что я мужу изменяю. Знаю, глупо сбежать от мужчины, а потом хранить ему верность, но пока я не могу представить себя... с другим. И вообще, почему меня накрывает противное чувство вины? Я с этим Костей лишь поболтала, это и флиртом-то не назвать. Это всё отец с чуть ли не ежедневными напоминаниями, что я шлюха. А я не такая! Но комплексов он мне добавил, я даже за влечение к собственному мужу себя корила и убеждала, что желать мужчину, которого ты боишься до чёртиков, не правильно. Только... с ним не получалось иначе, и мысль что папенька, вероятно, был прав, нет-нет да и посещала мою дурную голову.

– Может, подумаешь? – попросил блондин.

– Нет. Хотя... Если мы ещё раз случайно встретимся, возможно, я поверю, что это судьба!

Сказала лишь для того, чтобы отделаться от навязчивого молодого человека. Надеюсь, мы больше не увидимся.

С силой дёрнула на себя сумку, от неожиданности Костя разжал пальцы, и я, перепрыгивая через выбоины в асфальте, побежала к стоянке такси. Скользнув в первую попавшуюся машину с шашечками, назвала адрес Ирины и всё же обернулась, сквозь заляпанное грязью окно посмотрев на застывшего столбом блондина, провожавшего отъезжающее такси растерянным взглядом.

Ни раскаяния, ни жалости во мне не шевельнулось, а значит, я всё правильно сделала. Да и о чём я? Жалость – это последнее, что должен вызывать мужчина.

7

САША.

Выйдя из машины возле облезлой пятиэтажки, я растерялась. Я таких убогих домов и в глаза-то не видела. Сколотые от времени белые кирпичи, деревянные покосившиеся двери подъезда. Да уж, прогресс с железными дверьми, оснащёнными домофонами, сюда не дошёл. Хотя, вряд ли грабители решат, что здесь есть чем поживиться.

Всё же зайдя в нужный подъезд, поморщилась от ударившего в нос запаха и осознала шокирующую мою нежную психику вещь: оказывается, домофоны нужны не только для защиты от воров, но и от людей, страдающих недержанием. Господи, как же так можно, неужели потерпеть до дома нельзя?

Усердно зажимая нос рукавом, я поднялась на третий этаж и уже открыла сумочку в поисках ключей, как дверь распахнулась и из неё выплыла эффектная блондинка. Изумлённо проходясь взглядом по длинным волосам, убранным в высокий хвост, изящному лицу с агрессивным макияжем, виднеющемуся в распахнутой шубке короткому розовому платью, едва прикрывающему самую интимную часть женского организма, и высоким – до колен – сапогам, я пыталась понять, что эта девушка делала в моей квартире. Точнее, в квартире Ирины, но не суть.

– Ой, а ты, наверное, Ира? – радостно воскликнула незнакомка. – А я Марина. Хозяйка второй комнаты мне её сдала, пока тебя не было.

– Второй комнаты? – переспросила совсем растерявшись.

– Она говорила, что ты хочешь её выкупить. Ясно же, что надоело жить в коммуналке. Но у тебя же сейчас нет таких денег, не беспокойся, я надолго не задержусь, максимум на два месяца, а ты, глядишь, за это время накопишь нужную сумму.

Пока девушка оживлённо щебетала, не прекращая приветливо скалиться, я задумалась о том, что слово «коммуналка» мне ни о чём не говорит. Похоже, надо гуглить, а телефона нет...

– Хотела прогуляться, но раз уж ты вернулась, я лучше дома останусь, пообщаемся, познакомимся поближе, нам ведь всё-таки вместе жить, – произнесла Марина и, ухватив меня за руку, втащила в прихожую.

Шок продолжается! Тёмный узкий коридор со старыми потёртыми обоями в виде кирпичной кладки, увитой плющом. Хоть и чистая, но совсем мизерная кухня. Совмещённый санузел с ванной, радующей глаз чёрными сколами эмали, правда, унитаз новый, сияющий белизной. И две комнаты. В одну скользнула соседка, сообщив, что переоденется и придёт, значит, вторая моя.

Настороженно приблизившись, обнаружила, что дверь в мои «апартаменты» не закрыта на ключ, хоть замок и имеется. Неужели Ирина была настолько беспечной, что забыла запереть комнату, зная, что в квартиру в любой момент могут подселить незнакомого человека? Мне она такой не показалась.

Сделав шаг вперёд, я остановилась, придирчиво изучая обстановку. Удивительно, но мебель вся новая, современная, да и ремонт явно делали совсем недавно. За своим жильём девушка следила и сейчас ощущался диссонанс, словно я из коридора попала в другое измерение. Ага, такой перепад эпох в одной квартире. Сериал был «Гости из прошлого», вот один в один такой же эффект!

Присела на мягкий диванчик, также выполняющий функцию кровати, посмотрела на письменный стол, заваленный какими-то бумагами. Светлый шкаф-купе с зеркальными створками, сиреневые шторы в пол на узком окне и бежевый однотонный ковёр с длинным ворсом – вот, пожалуй, и вся обстановка крошечной комнатушки. Непривычно, конечно, но жить можно. Пыль бы только протереть, лежащую толстым слоем на всех горизонтальных поверхностях. Интересно, это ж сколько Ирина отсутствовала? И почему горничные не прибирались?

Чуть по лбу себя не стукнула! Какие горничные? Сашка, завязывай со своими барскими замашками, сейчас тебе придётся обслуживать себя самой. Самой? Божечки мои, а я справлюсь?

– Так! Отставить панику, ты что, пыль протереть и полы помыть не в состоянии? Справишься, должна! – тихо, чтобы не услышала соседка, дала я себе установку. – Но не сегодня, слишком устала, – дополнила тут же.

Ну вот, взаперти как-то держалась, а вырвавшись на свободу сама с собой разговаривать начала. Вся жизнь впереди, а я с катушек слетать начинаю.

Хмыкнув, встала и, прихватив сумочку, направилась на выход. Тщательно заперев дверь в святая святых, развернулась, и завизжала. Тихо стоящая во тьме коридора Марина на меня шикнула:

– Замолчи, ты чего орёшь?

– Фух, напугала, зачем так подкрадываться? – накинулась я на неё с обвинениями.

– Случайно получилось, позвать тебя на кухню хотела. А ты куда собралась?

– В магазин за продуктами, есть хочу, аж желудок сводит, – буркнула я сердито.

В подтверждение моих слов из живота раздалось утробное рычание, вынудившее меня смутиться.

– Ух ты, у тебя там тигр завёлся! – весело прокомментировала девушка, подмигнув. – Ну иди, а я пока чайник поставлю, будем знакомиться.

Вернулась я быстро, таща два пакета. Соседка, встретив в прихожей, выхватила их из моих рук и виляя бёдрами прошествовала на кухню, при этом даже не поморщившись от нехилого веса. Так вот о чём говорилось в стихах «Есть женщины в русских селениях... их бабами нежно зовут…» Ну или как там дальше?

Пока я раздевалась, девушка уже растормошила покупки и при моём появлении на кухне спросила:

– Ты что готовить будешь? Прости, но судя по рыку твоего кишечника, ты скончаешься, прежде чем доваришь.

– Варить?! – выдохнула я с ужасом.

– Не умеешь? Знаешь, это не удивительно, в наше время женщины вообще на этом не заморачиваются. Смущает другое... Ты зачем тогда все эти крупы и мясо покупала? Готовую еду не могла приобрести?

Не могла! Я вообще впервые за продуктами ходила и понятия не имею, что брать надо.

– Ладно, садись за стол, соображу что-нибудь на скорую руку, – сжалилась Марина, оценив мою несчастную мордашку.

Уже через пятнадцать минут она плюхнула передо мной сковороду с жареными яйцами, не соизволив переложить содержимое в тарелку. Подозрительно оглядев предложенное блюдо, ковырнула его вилкой и, отправив в рот маленький кусочек, восхищённо заметила:

8

САША.

– Знакомьтесь...

– Ирина?! – перебил сестру Костя, глядя на меня округлившимися от изумления глазами.

– Она самая, – призналась я обречённо, с трудом сдержав желание поморщиться.

Теперь точно скрыться в своей комнате не получится и придётся принимать участие в беседе. Словно подтверждая мои выводы, блондин расплылся в счастливой улыбке и произнёс:

– Я же говорил, что это судьба!

– Вы что, знакомы? – спросила Марина, переводя подозрительный взгляд с одного на другую и обратно.

– Не поверишь, систер, мы сегодня в автобусе познакомились. Но Ирочка от меня сбежала, не оставив даже номера телефона, оправдывая это тем, что если нам суждено быть вместе, судьба предоставит нам ещё один шанс.

Чего?! Я такого не говорила, это ж надо обладать воображением сказочника, чтобы так истолковать мои слова! Вслух, я этого, разумеется, не произнесла, а лишь натянуто улыбнулась.

– Даже не верится, что кто-то смог отшить этого ловеласа, – проворковала соседка, выставляя на стол чашки для чая. – Ты не подумай, Ира, он у меня хороший, только нуждается в надёжных женских ручках, чтобы и не думал на сторону смотреть.

– Всегда считала, что любовь измены не приемлет, а если уж глаза косят, никакие ручки не удержат, – буркнула я себе под нос и впервые задумалась...

А Воеводин мне когда-нибудь изменял?

От этой мысли на душе противно заныло, однозначно показывая, что я категорически против такого варианта. На мгновение перед глазами встало мужественное лицо, украшенное царапинами, оставленными моими ногтями. Это что, я сейчас решила подраться с так пугающим меня мужчиной? Подождите, получается, я его ревную?! Да нет, бред. Скорее всего, инстинкт собственника сработал, вот и всё.

– Не слушай её, Ирочка, поверь, если я влюблюсь, всего себя посвящу своей единственной, – заверил Костя, преданно заглядывая в мои глаза.

А мне зачем эта информация? Он на меня намекает, что ли? Так мне вроде без надобности, как минимум для начала нужно разобраться, почему меня сегодня целый день преследуют мысли о собственном муже, от которого я так усердно бегу.

– Уверена, эта девушка будет самой счастливой на свете, – состроила я из себя полную дурочку, не понимающую о чём речь.

Судя по тому, как оба собеседника на меня посмотрели, мне это неплохо удалось.

– Вы меня простите, но я безумно устала, да и вам, наверное, хочется поговорить наедине. До свидания, Костя, – решительно встала я из-за стола.

– А оно у нас будет? – неожиданно мужчина схватил меня за ладонь, останавливая попытку сбежать.

Вот чего пристал, а? Объясняла ведь уже, что не хочу я никаких отношений.

– Я подумаю, – увильнула я от прямого ответа и всё-таки ускользнула в свою комнату.

***

Прошло четыре дня. Не скажу, что самостоятельная жизнь давалась мне легко, но я справлялась. Научилась делать уборку, жарить яйца по великому итальянскому рецепту Марины. Этот опыт воодушевил так, что насилуя гугл на новеньком гаджете с погрызенным яблоком, сварила манную кашу... кастрюлю пришлось выбросить. Но самым великим своим достижением считаю то, что я теперь умею пользоваться общественным транспортом.

Казалось бы, что в этом такого? А вот не скажите! Сесть в переполненный автобус – целое искусство! Я смогла это сделать лишь с третьего раза. Когда дважды хлынувшая толпа оттеснила меня в сторону, оставив куковать на остановке, в третий автобус я рванула так, словно попасть в него – смысл моей жизни. Получилось. И, держась за поручень, я гордо улыбалась... пока не поняла, что еду в другую сторону.

В целом мне всё нравилось, и были в моей теперешней жизни лишь два раздражающих фактора.

Первый – постоянно торчащий в нашей квартире Костик, осыпающий меня цветами и комплиментами. И что интересно, его вообще не смущало, что принимаю я их с таким лицом, будто килограмм лимонов съела, причём тщательно пережёвывая.

Второй... С этим сложнее. Стоило с наступлением ночи забраться под одеяло и крепко обнять подушку, к глазам подступали слёзы. Сама не сразу в это поверила, но... я скучаю по Алексу! Может, поэтому и Костя так неимоверно бесит. Даже мысль вернуться вчера посетила, но я безжалостно её отмела.

Во-первых, я для него умерла. Представить, как он при моём появлении начинает креститься, а потом без чувств оседает на пол, было сложно, но у меня получилось.

Во-вторых, супруг ведь опять запрёт меня в четырёх стенах, а так жить я больше не могу. Снова одиночество и отсутствие собеседников? Нет уж, увольте! Здесь у меня хоть Марина есть, не скажу, что она мне очень нравится, но поговорить можно.

– Чего такая грустная? – влетела в кухню Марина и плюхнулась за стол, наливая себе только что заваренный мной чай. – Не кисни, сегодня мы идём развлекаться!

– С чего вдруг? – поинтересовалась я вяло.

– Ирина, ты знаешь, что в пятницу вечером дома сидят только старухи и старые девы? Мы к этим категориям не относимся, а значит, идём в клуб! И ещё... Я с таким потрясающим мужиком познакомилась... – призналась она с придыханием, закатив глаза. – Только на свидание он меня не пригласил. А я, испугавшись, что он уйдёт и мы больше не встретимся, сказала, что мы с братом и его девушкой идём в клуб, и предложила составить нам компанию.

– А я тут при чём? Идите.

– Ира, ну почему ты такая тупая, а? Девушка брата – это ты! – посмотрела она на меня как на идиотку.

Будто я сама не поняла, но от роли «прелесть какая дурочка» отказываться не собираюсь.

– С каких пор?

– Я тебя не понимаю. Костя перед тобой уже на цыпочках скачет, а ты словно этого не замечаешь. Красивый, по уши влюблённый мужчина... Чего тебе ещё надо?

– Влюбиться самой, к примеру, – невозмутимо пожала я плечами.

– Так ты даже узнать его не пытаешься, сама не даёшь себе шанса влюбиться. Так, ничего не знаю, но ты идёшь сегодня в клуб. Не хочешь с Костей, считай, что идёшь со мной. Ты просто не можешь меня так подставить, вдруг этот красавчик – моя судьба?

9

САША.

Глядя на приближающегося супруга, я, казалось, вообще не дышала и, обмирая от страха, с жадностью рассматривала непривычно приветливое выражение лица. Да и одет он сегодня был не в деловой костюм. Расстёгнутая, плотно обтягивающая широкие плечи чёрная кожаная куртка, белая футболка, тёмно-синие, словно слегка потёртые на бёдрах джинсы и ботинки на толстой подошве. Такой образ в сочетании с небрежно растрёпанными чёрными волосами придавал ему вид бесшабашного парня, сейчас я бы ему и тридцати лет не дала.

– Алекс! – восторженно вскрикнула Марина и тут же повисла на локте моего мужа. – Познакомься, это моя подруга Ирина и брат Костя.

Пройдясь по мне лишь мимолётным взглядом, мужчина кивнул и переключил внимание на мою соседку:

– Идём, замёрзла поди-ка совсем.

Не поняла, он что, меня не узнал? Я, конечно, изменилась, перекрасившись в брюнетку, но не до такой же степени!

Страх начал отступать, сменяясь ревностью, яростью и обидой. Так вот с каким потрясающим мужиком Марина познакомилась. А он, значит, сразу же рванул на свидание, забыв, что совсем недавно жену схоронил! А как же траур?! Я что, даже такой крохи уважения не заслужила?

Да что со мной творится-то? Я ведь сама от него сбежала, почему же тогда так жжёт в груди?

Ну хоть на один мучающий меня вопрос теперь ответ понятен. А я всё гадала: зачем соседка выбрала это пафосное место, как собирается расплачиваться? Для меня цены здесь приемлемые, могу позволить себе каждую пятницу так отдыхать, но ни Марина, ни Костя об этом не знают, а у них самих таких денег нет. Оказывается, она решила, что Воеводин всё оплатит. Уверена, так и будет, Алекс не из тех, кто позволит даме рассчитываться за себя самой, но сейчас мне безумно хотелось, чтобы он сбежал, оставив этих двоих с носом.

И нет, это вовсе не из-за ревности, просто какой алчной надо быть, чтобы не только самой пытаться вытянуть из мужчины по максимуму, так ещё и братика с подругой притащить?

К моему удивлению, VIP-кабинку муж не затребовал, а предпочёл столик с мягкими диванчиками в углу танцевального зала. Ленивыми движениями он снял куртку и, бросив её на спинку, сел, сначала пропустив на диван Марину.

О том, что я вроде бы как тоже с ухажёром, вспомнила, только когда он, прикоснувшись к моему локтю, предложил мне присесть. До этого словно ястреб наблюдала за каждым прикосновением соседки к Воеводину.

Наверное, во мне проснулась Ирина, не зря же я ношу её имя, потому что бесхребетная Сашка не могла мечтать повыдёргивать белобрысые патлы призывно улыбающейся девушки. А Марина так старательно прогибалась в пояснице, демонстрируя высокую грудь, едва не вываливающуюся из декольте, что думаю, захоти Алекс взять её при всех прямо на этом столе, она только завизжит от восторга и тут же скинет трусики. Если они на ней вообще есть. Лифчик под майку, которую она именует платьем, забыла же надеть, может, и их тоже.

Правда, не могу не отметить, что супруг не повёлся и смотрел исключительно в глаза своей пассии.

Отвлёк меня от кровожадных мыслей материализовавшийся будто из-под земли официант. В отличие от своих спутников, я заказала самый слабый коктейль, который здесь подавали, Марина, на мой взгляд, при выборе напитка руководствовалась исключительно ценой. Мужчины предпочли коньяк.

– Не боитесь садиться за руль выпивши? – не смогла я удержаться от вопроса, причём не язвила, а действительно волновалась.

– Я в принципе ничего не боюсь, – ответил Алекс равнодушно.

– У вас белый след от кольца на безымянном пальце, гуляете от жены? – Костя, видимо, проявлял заботу о своей сестрёнке, но я была благодарна ему за этот вопрос.

Откинувшись на спинку и сложив руки на груди, Воеводин посмотрел на блондина так, что тот мгновенно сжался и явно пожалел, что вообще открыл рот. Вот об этом я и говорила! Мужики-то ломаются, ничего удивительного в том, что я два года тряслась от желания по-детски спрятаться под кроватью. Но в данный момент я не испугалась, наоборот, словно зачарованная мощной аурой хищного самца изучала волевой гладко выбритый подбородок, высокие скулы. Невольно задержавшись на жёсткой линии губ, тяжело сглотнула и метнулась к серебристым глазам, встречаясь с внимательным взглядом.

– Не совсем. Я вдовец, – сообщил он, снова повернувшись к Костику.

– Давно? – спросила Марина, якобы в ужасе прижав ладонь к губам.

На самом деле, похоже, скрывая счастливую улыбку.

– Нет, – это всё, что он нам сказал.

– Надеюсь, вы к нам не с похорон пришли, – съязвила я, так как начала закипать.

– Нет, я на них вообще не был. Даже не знаю, где её похоронили, – ответил Алекс спокойно.

Чего?! Он серьёзно?! Судя по всему, да! Я настолько ничего не значила в его жизни? Тогда к чему это всё? Женитьба без моего согласия, контроль, охрана, и ещё немаловажный вопрос: что он здесь делает, да ещё без вечно маячащего за спиной Игоря? Решил после смерти супруги вдоволь оторваться там, где за ним не бегают с камерами и не перемывают кости в газетах? Скорее всего.

– Довольно о грустном, – оборвал неприятный разговор Костя. – Ирочка, пойдём потанцуем?

Его предложение выбило меня из равновесия окончательно. Какая-то бредовая ситуация: я на глазах у собственного мужа пойду танцевать со своим ухажёром, оставляя его с другой женщиной. Да и само двойное свидание, если знать, что мы с Воеводиным женаты, выглядит как-то извращённо.

А чего я, собственно, дёргаюсь? Он принял факт моей смерти и этого не скрывает, вон, обручальное кольцо и то стянул. А ещё на похороны не пришёл, вот это я простить ему не могу! Во мне будто пробудилась мстительная стерва и, улыбнувшись Костику, я вложила руку в его ладонь. Только Алекс и не посмотрел в нашу сторону, сосредоточив всё внимание на Марине.

Сердце болезненно сжалось, и решимость насолить мужу меня покинула. Но раз уж согласилась, пришлось выходить на танцпол, о чём мгновенно пожалела, так как заиграла медленная музыка и блондин не преминул этим воспользоваться, положив ладони на мою талию.

10

САША.

От опустившейся на плечо ладони Костя вздрогнул и обернулся. Получив свободу, я сделала шаг назад, так же как и блондин удивлённо глядя на Воеводина.

– Позвольте ангажировать вашу даму.

О, нет, это была не просьба – приказ отойти в сторону. Да и согласия Алекс не ждал. Оттеснив со своего пути Костика, он обхватил мою талию одной рукой и с силой припечатал меня к своей груди.

Моё тело мгновенно облизали языки пламени, будя толпу мурашек и жалящие искры, тотчас разбежавшихся по каждому миллиметру кожи. Соприкосновение наших бёдер обжигало, вызывая чувственный трепет внизу живота.

Вот почему он так на меня действует? Всегда. Первые два месяца нашего брака я сбегала, стоило мужу появиться в поле моего зрения. Он пытался со мной общаться, но я в его присутствии и слова вымолвить не могла, настолько его аура меня подавляла. Казалось, он занимал всё пространство вокруг. Своим взглядом, запахом, от которого моё тело непроизвольно дрожало, и это приводило в первобытный ужас. Я не знала, что мужчина может вызывать такие противоречивые чувства, да что там, я вообще ничего о мужчинах не знала! А тут он, от которого подгибаются колени.

Первый поцелуй, такой чувственный и нежный, стал неожиданностью и откровением. Наконец-то я осознала, что это за дрожь... И запретила себе влечение к супругу, потому что боялась стать такой как моя мать. Только это не помогло. Алекс соблазнял не спеша, словно паук затягивал в свои сети, с каждым днём поцелуи становились всё дольше и настойчивее...

Первый оргазм, мой личный. Сам супруг остался голодным, с упоением целуя мои губы и лаская пальцами чувствительный бугорок. А после сбежал, оставив меня собирать осколки разбившихся надежд, что я устою перед ним. Это оказалось невозможным. А после я окончательно замкнулась в себе, страшась лишний раз поднять глаза на собственного мужа. Боялась: он поймёт, что я из себя представляю...

А сейчас, прильнув к широкой груди, я не могла отвести взгляд от радужек цвета расплавленного серебра и не хотела, чтобы этот интимный момент заканчивался. Получается, я бежала вовсе не от него, а от самой себя и своих чувств. Стоило уйти, чтобы наконец осознать: я не шлюха, это просто он действует на меня так. Алекс и никто другой. Вот только возвращаться мне теперь некуда, я Ирина, а Сашку он уже вычеркнул из своей жизни.

Мы даже двух шагов не сделали, как музыка сменилась на что-то зажигательное, вызвав у меня разочарованный вздох. Словно поняв, что я не хочу покидать его объятия, Алекс резко меня развернул и, прижимая спиной к своему торсу, заскользил руками по моему телу, медленно обводя изгибы талии, бёдер и поглаживая ладонями живот. Прикрыв от наслаждения глаза и закинув руки на его шею, я извивалась в танце, потираясь ягодицами об восхитительно напряжённый орган, и сама сходила с ума от накрывающего с головой возбуждения. Вот сейчас это точно была не я, Сашка никогда бы не вела себя так раскрепощённо. Ей бы и в голову не пришло посреди танцпола соблазнять мужчину, всё плотнее прижимаясь спиной к мускулистой груди и легко царапая короткий ежик волос на его затылке.

Горячие ладони уже пробирались к груди, когда музыка смолкла. Тишина ударила по нервам и меня словно ледяной водой окатило. Отпрянув от мужа повернулась к нему лицом, встречаясь с взглядом, от которого колени подогнулись. Столько дикого необузданного желания, что сердце, сделав кульбит, застучало где-то в горле.

– Пойдём? – хрипло позвал Алекс и, взяв меня за руку, увлёк к нашему столику.

Марина смотрела на меня так, будто был бы у нее сейчас нож – непременно оказался бы в моей груди, причём по самую рукоять. Да и Костик сверлил обвиняющим, почти ненавидящим взглядом. А мне... В данный момент, было плевать.

– Я в дамскую комнату, – сообщила, взяв с дивана сумочку и куртку.

– Носик припудрить? – язвительно протянула соседка.

Нет, трусики выжать! С трудом подавив желание сказать ей это в лицо, я молча ушла.

Склонившись над раковиной, брызнула в лицо холодной водой, пытаясь прийти в себя. После такого танца у меня, наверное, ещё неделю голова кружиться будет. А я и не знала, что муж умеет танцевать, тем более так танцевать. Господи, я совсем запуталась в самой себе, в своих чувствах и совершенно не понимаю, что мне делать дальше. Единственное, в чём уверена: в зал я не вернусь.

Наспех поправив макияж, надела куртку и выскользнула в коридор, намереваясь по-тихому сбежать, пока никто меня не хватился. Успела сделать лишь пару шагов, как неожиданно со спины обхватили чьи-то руки. Дёрнувшись, с силой воткнула шпильку в ногу своего захватчика. Взвыв, он меня не отпустил, лишь немного разжал руки, этого хватило, чтобы развернуться и наконец узнать, кто же это такой настырный. Костя.

Стремительно толкнув меня к стене, прижимая к ней лопатками, он навис надо мной и потянулся губами к моим. Представив, что он меня поцелует, я передёрнулась от отвращения и прижала ладошку ко рту, пытаясь предотвратить обмуслякивание моих губ. Успела в последний момент, и поцелуй пришёлся на тыльную сторону ладони. Разозлившись, я оттолкнула горе-ухажёра и с яростью зашипела:

– Какого чёрта ты делаешь? Неужели так тяжело понять, что ты мне не нравишься? Я разве давала тебе хотя бы малейший повод так себя вести?

– А этому бугаю, значит, можно? Ты же и не знаешь его совсем, а чуть из трусов посреди клуба не выпрыгнула. Вот что бабки животворящие делают, да? – произнёс он с издёвкой.

– Это моё дело, в какой момент и перед кем из трусов выпрыгивать, тебя это не касается, ты мне никто, звать тебя никак и вообще ты ни о чём! – отчеканила я холодно и, отпихнув растерявшегося мужчину, побежала на выход.

Вылетев на свежий воздух, перевела дыхание, застегнула куртку до самого подбородка и повернулась, сразу же замирая. Алекс стоял, прислонившись спиной к колонне. Запрокинув голову и прикрыв веки, он поднёс к губам сигарету, тут же выпустив клубы сизого дыма. Скользнув глазами по мужской шее, ощутила дикое желание прижаться губами к быстро бьющейся жилке. Кадык дёрнулся, привлекая моё внимание, и только теперь я заметила напряжённые скулы. Злится. Подождите, но он не мог выйти на улицу, не увидев нас с Костей. А раз я не уловила его присутствия, это было в тот момент, когда блондин целовал мою ладонь.

11

АЛЕКС.

Успокоиться не получалось. Руки чесались от желания свернуть шею смазливому блондину, а после отходить по попке супругу, перекинув её через колено. Когда решил дать ей немного времени погулять, я и подумать не мог, что она бросится в объятия другого мужика. Увиденный поцелуй – словно ножом по сердцу, сам не понимаю, как я удержался и не размазал ушлёпка об стену.

Но пока рано, в этот раз Сашка сама должна сделать выбор. Как выяснилось, силой на неё давить бесполезно. Я уже давно понял, что сглупил, женившись не спросив её мнения, но тогда у меня не было другого выхода. Либо так, либо я бы её потерял...

Она зацепила с первого взгляда. Хрупкая, нежная, с глазищами огромными, прямо оленёнок Бемби. Только в этих глазах стоял страх, боялась меня дурёха до ужаса. Я не придал этому значения, подумал: поживёт пару дней в моём доме, расслабится и сама на шее повиснет. Все висли – сначала из-за внешности, потом у меня появились бабки и я стал куда как привлекательней для женского пола. Так почему Сашка должна быть исключением?

Хрен там, не угадал! Она за неделю и носа-то из комнаты не показала, скрываясь от меня как от маньяка. А старик, как назло, расстарался и деньги, чтобы вернуть долг, где-то нарыл. И тут я понял: отдам её сейчас – и больше не увижу. У мужика явно бзик какой-то на дочери, не позволит нам быть вместе, спрячет так, что с собаками не найду. Вот и пошёл на крайние меры, точнее в ЗАГС.

Рожу старика надо было видеть, когда я ему свидетельство о браке показал, естественно, заверив, что Сашка добровольно согласилась на свадьбу. Разумеется, он требовал встречи с дочерью, но я не моргнув глазом сообщил, что она вычеркнула его из своей жизни и не хочет видеть.

Я ведь и денег у него не взял, простив долг, но у мужика, похоже, были проблемы с головой. Он начал пакостить, срывая мои сделки. Пришлось убрать его с дороги. Плюс к тому времени узнал, как он обращался с Сашей, пока она жила в его доме, а выяснив почему он так себя вёл, чудом его не грохнул. Но, чтобы обо мне не говорили, я не убийца, и проблему решил цивилизованным путём. Жена об этом не знает, она за два года даже ни разу не вспомнила о своём папаше...

Потоптавшись, так и не дождавшись от меня ни слова, супруга молча прошла мимо, направляясь в сторону своего дома. Ну да, знаю я где она живёт, я её уже на следующий день на автовокзале нашёл и с тех пор почти не выпускал из вида, незримо присутствуя рядом. Может и дальше стоял бы в стороне, но излишне активный блондинчик начал напрягать.

– Ирина, – окликнул, вынуждая её затормозить. – Давайте я вас довезу. Не стоит ходить по ночному городу одной.

– А как же Марина? – спросила пристально вглядываясь в моё лицо.

– Не пропадёт, её брат проводит, – отмахнулся я от вопроса, и посмотрел на крутившегося неподалёку парковщика.

Поняв, что от него требуется, парень кивнул и убежал за моей машиной. Уже спустя пару минут, я получил ключи от своей «канарейки». Распахнув дверь с пассажирской стороны, выжидающе посмотрел на неловко мнущуюся Сашку.

– Садитесь, Ирочка, это даже почётно, – позвал, улыбнувшись.

– Чем?

– Видишь этого пацана? – показал я на парковщика. – Он единственный, кто кроме меня садился в эту тачку. Так что это действительно честь, получить такое приглашение.

Хихикнув, жена согласно кивнула и всё-таки села, с любопытством изучая салон. Дёрнув ремень безопасности, я наклонился и щёлкнул застёжкой, пристёгивая девушку к сиденью. Так и не выпрямившись, поднял голову, встречаясь с широко распахнутыми глазами. Едва не соприкасаясь с супругой носами, я не мог отвести взгляда от радужек цвета горячего шоколада, впервые не находя в них страха. Это пробивало покруче возбудителя, нет, я, конечно, таких колёс ещё не глотал, но думаю, эффект был бы слабее.

Выдохнув задержавшийся воздух, Саша нервно облизнула губы, привлекая к ним моё внимание. Перед глазами сразу встала картинка, увиденная пятнадцать минут назад. А именно спина склонившегося над моей женой Костика. Кулаки тут же сжались, и я отпрянул от девушки, ощутив дикое желание в наказание укусить её за пухлую губку.

Плюхнувшись за руль, повернул ключ зажигания и с визгом шин об асфальт сорвал канарейку с места. Злость и ревность душили, вынуждая сильнее давить на газ и до побелевших костяшек стискивать руль.

– Александр, – тихо позвала Саша, – я с ним не целовалась...

– Мне должно быть до этого дело, Ирочка? – спросил, скрывая облегчённый вздох.

Словно гора с плеч, и тиски, сдавливающие сердце, наконец разжались.

– Нет, наверное, просто я не хочу, чтобы вы думали, что между ним и мной что-то есть. Он за мной ухаживает и там, в коридоре, пытался поцеловать, но я не позволила.

– Почему? – покосился я на отвернувшуюся к окну супругу.

– Я... У меня...

Ну давай же, скажи, что у тебя муж есть. А ещё лучше, что этот самый муж тебе не безразличен.

– Не хочу отвечать на этот вопрос, – закончила она смущённо.

Стервозина мелкая! Скоро до инфаркта меня доведёт своими закидонами и недомолвками. Так, дыши, Алекс, не нервничай, по крайней мере, она сказала, что рогоносцем тебя делать не собирается. Так глядишь и до признания, что ты что-то для неё значишь, доживёшь.

– Куда ехать? – прикинулся я валенком и, «узнав» адрес, свернул на перекрёстке.

– А ты... Вы… оплатили счёт в клубе?

Частично. За себя и Сашку рассчитался, а эта сладкая парочка пусть сама выкручивается. Денег мне не жалко, просто платить за одноразовую подстилку вроде Марины я готов, только если собираюсь ею воспользоваться. Но таким уже давненько не занимаюсь.

– Нет, – ответил я честно и улыбнулся, заметив, как в карих глазах блеснуло злорадство.

Да ты, оказывается, не просто стервочка, а ещё и мстительная. Не знаю, кому как, мне нравится!

Затормозив возле обшарпанной пятиэтажки, криво усмехнулся. Пожалуй, таких тачек здесь отродясь не видели. Самый неблагополучный район города. Сколько себя помню, репутация у него была хуже не придумаешь, я сам бы здесь жить поостерёгся, а эта дурёха пристроилась и съезжать, похоже, не планирует. Финансами я её вроде обеспечил, неужели не может снять квартиру нормальную? Обязательно жить у чёрта на куличках, да ещё вместе с этой шалавой Мариной под одной крышей?

12

САША.

Взбежала на свой этаж, задержавшись лишь на то, чтобы открыть двери, сразу рванула к своей комнате. Пара поворотов ключа, и я подлетела к окну, выглядывая на улицу. Машина Алекса ещё стояла у подъезда. А у меня от собственной смелости сердце билось где-то в горле. Я его поцеловала. Сама! И небо на землю не обрушилось, и апокалипсис не начался...

Вот дурында, о чём я думаю? Надо, наверное, свет включить: муж, скорее всего, ждёт когда я доберусь до своей квартиры. Проверяет, чтобы со мной всё было хорошо. Да, я наивная, но не совсем же идиотка, не могла не заметить, что от клуба он сразу поехал в сторону моего нового места жительства и только перед поворотом адрес спросил, видимо, сообразив, что тут-то он точно проколется.

Да и миллионы на моём счету. Кроме Алекса их некому туда положить. Другой вопрос, зачем ему это? Допустим, он понял, что вместо меня убита другая женщина, тогда почему опознал? Ведь как ни крути, а Александра Воеводина теперь действительно мертва и даже документальное подтверждение этому имеется. То есть я в любом случае Алексу больше не жена, ну и какой смысл снабжать постороннюю женщину финансами?

Можно подумать, чтобы она сбежала как можно дальше и исчезла из его жизни, но тогда что он сейчас делает под моим окном? Зачем сделал вид, что не узнал меня?

В то, что в клубе мы встретились случайно, я уже не верила, хотя бы потому что Марина ему не интересна. Было бы это не так, он бы не бросил её, ради того чтобы отвезти меня домой. Чёрт, Воеводин, что за игру ты ведёшь? А вдруг и правда не узнал? С одной стороны бред, а с другой... Чтобы железный Алекс позволил другому поцеловать свою женщину?! Этого не может быть! В общем, я запуталась, и самый лучший вариант сейчас – подождать развития событий.

Всё же включив свет, я снова вернулась к окну, отодвинула тюль, и замерла, не скрываясь глядя на яркую машину. Меня заметили. Камаро дважды мигнула фарами и, посигналив, выехала со двора. А я стою и, провожая её взглядом, улыбаюсь, словно ненормальная. Имею право, у меня же первое в жизни свидание было. Пусть изначально не с тем, с кем хотелось бы, но закончилось-то оно с нужным мужчиной. Дурдом какой-то, а не жизнь у меня. Сначала два года брака, а теперь вот свидание... с собственным мужем.

Быстро сбегав в ванную, приготовилась ко сну, предварительно закрыв дверь в свою комнату на ключ. Всё-таки мы с Алексом изрядно ударили по самолюбию Марины, вдруг она посреди ночи разборки устраивать надумает? Я девушка хрупкая, в боях ранее не участвовала, чувствую, если столкнусь к ней нос к носу – быть мне лысой. Но всё равно ни о чём не жалею, я со своим супругом ушла и делиться им не обязана, а самое главное – не хочу.

Я была права. Из лёгкого, приятного сна выдернул стук в дверь и истеричный крик соседки:

– Выходи, дрянь!

Дальше следовал отборный мат. Встав, я завернулась в халат и, осторожно приблизившись к двери, как можно ровнее спросила:

– Марина, что тебе надо? Ты на часы вообще смотрела?

– Какие к грёбанным баранам часы? Ты мужика у меня увела, думаешь, после этого спокойно спать будешь? Да я тебя на ленточки порежу, курица ощипанная! Выходи!

Ага, разбежалась! А нет, судя по мощному удару в дверь, разбежалась как раз таки соседка. Надеюсь, нос себе не разбила, а впрочем, мне без разницы.

– Ты пьяная, иди проспись, завтра поговорим.

Точнее уже сегодня, время-то пять утра доходит.

– Поговорим, – протянула Марина с угрозой, – и ты мне каждую копейку вернёшь, которую я из-за тебя в клубе оставила.

Логика железная. Её мужик кинул, а я виновата. А вообще, нужно рассчитывать свои финансы, а не тупо надеяться, что за тебя кто-нибудь заплатит. Услышав, как ударяясь об стены и шипя что-то нечленораздельное, соседка пошла в свою спальню, я буркнула:

– Держи карман шире! Не хрен было такие дорогие коктейли заказывать.

Я, конечно, могу позволить себе такие траты, но Марине ничего не должна. И Алекс тоже.

Снова уснуть не получилось. Ещё около часа поизучав потолок, я поднялась и отправилась на кухню. Приготовила себе чай, два бутерброда с ветчиной и сыром и... сварила кофе. Налив чашечку ароматного напитка добавила сливки и, проигнорировав сахар, поставила на стол. Напротив того места, где села сама.

Да, больная на голову, ну уж какая есть. Хоть и предпочитаю чай, мне вдруг стало не хватать запаха кофе, который пил муж за завтраком. Я, между прочим, полтора дня училась его варить, тремя пачками элитного напитка пришлось пожертвовать, но теперь запах был идентичный, не знаю, что со вкусом. Соседка, как правило, вставала поздно и этого моего бзика не видела, слава богу.

Перекусив, выплеснула кофе в раковину, помыла чашки и, вооружившись моющими средствами, тряпками, и ведром воды, снова закрылась в комнате, приступив к генеральной уборке. Давно надо было это сделать. Перебирая бумаги в ящиках стола, выдернув их на пол, обнаружила несколько старых газет и, прочитав, грустно улыбнулась. Оказывается, Ирина довольно-таки известный журналист в этом городишке. Громкое разоблачение фирмы, поставлявшей некачественное мясо в местные магазины. Не менее нашумевшее дело о накаченных пестицидами овощах, сбываемых на рынке расположенной недалеко от города фермой. Владельцы в обоих случаях понесли уголовное наказание и, естественно, разорились. Пожалуй, Ирину было кому ненавидеть и желать ей смерти, так точно ли меня убили в том торговом центре?

В последней статье журналистка заявляла, что скоро представит на всеобщее обозрение настоящую бомбу, и намекала, что в этот раз полетят головы более влиятельных людей. Метнувшись глазами к дате выхода печатного издания, я нахмурилась. Три недели назад. По позвоночнику прокатился озноб и спину покрыли бисеринки холодного пота. Может, идея выдать себя за Ирочку была не такой уж замечательной? Как бы теперь самой не получить пулю в затылок, прямо в собственном воняющем мочой подъезде.

Отвлёк громкий хлопок входной двери. Выглянув в коридор, увидела, что сапог Марины нет на месте. Удивлённо глянув на часы, поняла, что уже полдень не за горами. Вот это я увлеклась!

13

САША.

Опустив разочарованный взгляд, я тряхнула головой и как можно спокойней сообщила:

– Нет, ушла, – посмотрела на обхватившие запястье часы, Сашкины, между прочим, часы, – полчаса назад, куда не знаю.

– Понятно, можно я её здесь подожду?

Вот зачем он спрашивает, если ответ его не интересует? Я и рта-то раскрыть не успела, а Алекс уже стоит в прихожей. Скинув белоснежные кроссовки и повесив кожанку на вешалку, он небрежно бросил розы на тумбочку.

– Тапки есть?

А я знаю? Покосившись на ступни сорок пятого размера, открыла ящик в поисках подходящей обуви. Не нашла. Видимо, мужчины у Ирочки были нечастыми гостями, ну или как Костик предпочитали ходить в носках. Если учесть, что носки Воеводина стоят как вся эта квартира, обувью его снабдить всё же надо. Нарыла какие-то пушистые тапочки и, глянув на подошву, проинформировала:

– Только сорок первый размер, подойдут?

– Давай что есть, – буркнул он хмуро, отчего я прикусила губу, сдерживая улыбку.

Дело в том, что тапки были нежно-розового цвета, ещё и с непонятной мордочкой, виднеющейся через длинные ворсинки.

– А мы уже на «ты»? – спросила, приподняв бровь.

Усмехнувшись, муж указал пальцем на свою крутую обувь и заметил:

– Ты видела меня в этом, так что, считай, теперь самый близкий мне человек.

– Они тебе идут, – успокоила я мужчину и всё же расхохоталась.

Отсмеявшись, я вытерла выступившие слёзы и, подняв голову, посмотрела на Алекса, тут же замирая под пристальным, слегка растерянным взглядом.

– У тебя очень красивый смех, – пробормотал он чуть слышно.

– Возможно. Я уже сама не помню, когда смеялась в последний раз, да и смеялась ли вообще. Хочешь кофе?

– Растворимый? – покосился он на меня подозрительно.

– Не-ет, я сама сварю! – ответила гордо.

На мужественном лице проступила паника, даже не пытаясь этого скрыть, он с надеждой спросил:

– Может, лучше растворимый?

– Не бойтесь, Александр Юрьевич, отравиться кофе насмерть нереально. Да даже до тесной дружбы с унитазом проблематично. Ну, на крайний случай выплюнете, – сжалилась я под конец и пошла на кухню, кажется, каждой клеточкой кожи ощущая, что он идёт следом.

Насыпав в турку зёрна, залила водой, поставила её на плиту и заодно включила чайник. Приготовила чашки, достала из холодильника сливки и, поставив их рядом, повернулась к сидящему на табуретке Алексу. Должна признать, он в крохотной кухне выглядел как слон в посудной лавке, но чувствовал себя раскрепощённо. Откинувшись спиной на стену, он неотрывно следил за моими действиями.

– Ты что-то хочешь сказать, но не решаешься, – заметил супруг.

– Просто подумала, что тапки идут тебе больше, чем эта кухня. Как хищник в клетке... Смотрится дико.

– Хищник – это комплимент, или...

– Скорее первое, только к этому надо привыкнуть, – ответила, смущённо отвернувшись.

Вовремя: кофе, пенясь, пытался сбежать. Быстро налив напиток в маленькую чашку, разбавила его сливками и поставила перед мужчиной.

– То, что я пью кофе со сливками, но без сахара, тоже по каким-то параметрам моего тела понятно? – поинтересовался он, ухмыльнувшись, напомнив мой вчерашний прокол с сигаретами.

– Считай это интуицией, – промямлила чуть слышно, делая себе чай.

Идиотская ситуация: он знает и я знаю, он знает, что я знаю, а я знаю, что он знает... Бред! Это как «Я обернулся посмотреть, не обернулась ли она, что б посмотреть, не обернулся ли я». Но при этом мы всё равно старательно отыгрываем отведённые самим себе роли.

Присев напротив Алекса, поймала его взгляд, с пляшущими в глазах искорками смеха.

– Что? – буркнула, подозрительно прищурившись.

– Ирочка, а вы не хотите посмотреть в зеркало...

Странное предложение, но ладно. Скрывшись в ванной, глянула на своё отражение и со стоном прикрыла лицо ладонями. Я ж до прихода супруга генеральной уборкой занималась, заползая в такие места, где предыдущая хозяйка прибирать даже не планировала. Соответственно, и лоб, и щёки, а также нос в пыльных разводах. И это я в таком виде с Воеводиным общалась? Я ведь раньше без идеальной укладки и макияжа ему на глаза-то не показывалась. А сейчас... Посмотрела на свой облезлый маникюр и досадливо поморщилась. Да уж, я бы на его месте тоже к Марине сбежала. Она всегда при параде.

– Ира? – позвал Алекс, постучав в дверь.

– Я сейчас! – крикнула и, включив воду, склонилась над раковиной.

Приведя себя в божеский вид, вышла из ванной и едва не врезалась в обтянутую футболкой-поло грудь. Обхватив мою талию руками, муж притянул меня ближе и, склонившись, опаляя дыханием ушную раковину, прошептал:

– Расстроилась? Не стоит, ты в образе чумазого чертёнка ещё очаровательней.

Так я и поверила, что такой педант как Воеводин может считать грязь очаровательной. Упёршись ладонями в широкие плечи, настойчиво отстранилась и бесстрастно сообщила:

– Мне некогда тебя развлекать, нужно уборку закончить.

– Самой?! Кхм... Может, я могу чем-то помочь?

Вот что это за «кхм» в кулак было? Пытался не расхохотаться? Считает меня совсем ни на что не способной?

– Да, самой! А тебе... – придирчиво оглядела я его одежду, – не стоит пачкаться. А то потом придётся продавать всю пятиэтажку, чтобы возместить ущерб за испорченные вещи. Моя комната не стоит таких жертв.

– Ты неправа.

– И в чём же?

– Две пятиэтажки минимум! Пошли, грозная владелица не стоящей жертв комнаты, посмотрим, чем я тебе в хозяйстве пригодиться смогу. Итак, какая дверь твоя? – повернулся он, оглядывая тёмный коридор.

Должна признать, помощник из супруга – что надо! Пока я ползала с половой тряпкой, он облегчая мне задачу двигал диван, стол, небольшую тумбочку, а под конец и вовсе вынес ковёр на улицу. Глядя в окно, как ловко он орудует хлопушкой, выбивая пыль из длинного ворса, задумалась. Я ведь ничего не знаю об Алексе, где он жил, прежде чем унаследовал фирму дяди? Чем занимался? Не похоже, что домашняя работа ему чужда, слишком уж привычными движениями он всё делает. Я вот про ковёр и не подумала, а он...