Большой секрет Анаит

Глава 1. Большой секрет

— Как вы посмели меня предать?! — разбушевался шеф, едва вошел в приемную.

Анаит так и замерла на месте с занесенными над клавиатурой пальцами. Совершенно не поняла, что нашло на вежливого и даже обходительного толстяка. Артур Арамович Качканян, конечно, слыл в компании редкостным самодуром. Но раньше ничего подобного по отношению к ней себе не позволял. Слово-то какое высокопарное выбрал — «предать»!..

— Сидит тут, ресницами хлопает! — меж тем продолжал шеф, ловя своей лысиной блики утреннего солнца. — Зарплату ей побольше захотелось, видите ли… Захожу я в отдел кадров чайку глотнуть с Флорой Павловной, что она мне заявляет?

— Что? — спросила Анаит, подняв левую бровь.

— Что мой секретарь, оказывается, подала заявку на перевод в рекламный отдел…

Ах, вот как она его предала! До Анаит наконец дошло, в чем дело. О, она бы с превеликим удовольствием «предала» его раньше, да не получалось.

Может, продолжила бы работать на него и дальше, да вот только Качканян мало того что самодур, так в последнее время еще и смотреть начал на нее недвусмысленно.

Смотреть, кстати, было на что.

Фигура Анаит отвечала стандартам стройности. Лицо, опять же, удалось, как мама говорила. Симметричное, с маленьким носом, пухлыми губами, высокими скулами. Глаза большие, насыщенно карие. Прическа — идеальная ракушка, в которую она который год умудрялась завернуть свои пушистые шоколадные локоны. Да, может, и не голливудская красотка, но очень и очень симпатичная.

Имелся и еще один крайне неприятный фактор: Артур Арамович был женат на жутко ревнивой стерве. В общем, если сложить его скверный характер, скромную зарплату, приперчить это все поползновениями и намеками, украсить сверху склочной женой, получался рецепт блюда под названием «Пора искать другое место».

— Думаете, я вам не найду замену? — все бушевал шеф. — Да я пальцем щелкну, и возле моей приемной соберется десяток квалифицированных секретарей!

— Но подождите, я подавала заявку два месяца назад, и мне отказали.

— Радуйтесь, милочка, вас взяли, — надменным тоном проговорил будущий бывший шеф. — Ишь ты, место она решила сменить. И это перед самой проверкой. А мне что делать в ближайшие дни? Вон из моей приемной, и чтобы духу вашего тут не было! Только предварительно составьте инструкцию для нового секретаря, конечно же. Во всех подробностях. И если вы думаете, что я вас хоть когда-то приму обратно… То нет, не приму!

Анаит не помнила себя от счастья, поднимаясь на лифте на восьмой этаж. Как же ей надоел бывший шеф с его закидонами. Пусть теперь варится в собственном соку, а у нее впереди другая жизнь.

Она держала в руках коробку с нехитрыми пожитками. Кружка с сердечком, именной степлер, документы да золоченая фоторамка. Пожалуй, фоторамкой она дорожила больше всего — подарок дочки с ее же фото.

Она теперь будет работать в рекламном! Как же здорово.

Станет личной помощницей главы отдела. А что, Анаит вполне потянет. Она уже несколько лет служила в компании «Алинван». Высшее образование имеется.

На самом деле Анаит пыталась попасть на восьмой этаж, в рекламный отдел, уже целых два года. Подавала заявки, искала выходы и нужные связи. Очень хотелось зарплату повыше и возможность карьерного роста, а главное — ипотеку, которую сможет себе позволить, когда получит новую должность. Уж очень надоело мыкаться с дочкой по съемным квартирам. Любая мать-одиночка поймет ее желание.

Но местечки в рекламном были настолько «теплыми», что распределялись исключительно среди своих. И пусть она тоже не с улицы, до нее очередь никогда не доходила. А тут такая должность и ей! Удивительно.

— Здравствуйте, вы Анаит Мариян? — поприветствовала ее у лифта служащая в темно-синем брючном костюме. — Меня зовут Светлана, я координирую работу рекламного отдела. Пройдемте со мной, я покажу ваше рабочее место.

Анаит проследовала за координатором, втайне любуясь ее светлыми кудрями. До чего красивы.

Пока шли по коридору, она поражалась тому, насколько тут все другое в сравнении с третьим этажом, где работала раньше. Просторно, шумно, на стенах в коридоре висят удачные примеры рекламных плакатов в рамках. Видимо, для вдохновения. Восьмой этаж жил совсем другой жизнью, здесь пахло креативом.

Одухотворенная, Анаит спешила за Светланой. Однако встала как вкопанная возле таблички «Глава рекламного отдела, Дмитрий Егорович Соболев».

Нервно сглотнула, круглыми глазами посмотрела на координатора.

— Но подождите, глава отдела — Ерошкин, разве нет?

— Ушел на повышение. — Светлана со значением ткнула указательным пальцем вверх, видимо, имея в виду девятый этаж, где трудилось руководство компании «Алинван». — А чем вам не угодил Дмитрий Егорович? Знаете его?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Нет, Дмитрия Егоровича она не знала. А вот с одним Димкой Соболевым ей довелось когда-то сидеть за соседними партами.

«Ани, я тебя больше жизни люблю!» — до сих пор иногда звенел в ушах его вкрадчивый голос.

«Смотри, дрянь такая, что твой уголовник сделал! Грязь! Разврат!» — голос отца также до сих пор звенел в ушах.

И болел нос. Когда все вскрылось, отец взял ее за затылок и, как нашкодившего котенка, со всей дури впечатал носом в экран лежавшего на столе гаджета. А потом еще раз. И еще.

Все начиналось так невинно…

Как и множество молодых девушек, Анаит влюбилась в школе в хулигана. Отпетого и жутко обаятельного.

«Тюрьма по нему плачет», — говорили многие.

Но Анаит считала, что они ее Диму просто не знают. И вообще он самый замечательный. Верила в это вплоть до того момента, за который ей было стыдно до сих пор.

Друг сердца выложил ее интимные фото в интернет. Будто этого ему было мало, еще и видео разместил, где она позволяла ему себя трогать и… От воспоминаний спина до сих пор покрывалась потом, а щеки горели стыдом.

Так в восемнадцать Анаит оказалась опозоренной на весь белый свет. Урок всем девочкам — никогда не разрешайте парням делать интимные снимки. Зачем Дима это сделал, она так и не поняла. Покрасоваться, что переспал с ней? Не иначе. Он получил моральное удовольствие, а она — сломанную жизнь. Потом годами эту жизнь чинила — до сих пор чинила, на самом деле.

Но то было давно, хоть и не забыть. Да и не мог бывший одноклассник Димка Соболев вдруг оказаться главой отдела крупной торговой фирмы. Куда ему? Скорей всего, спился или скололся, стопроцентно остался в том маленьком городке, откуда выжил Анаит. Хоть и собирался поступать в какой-то там университет, вряд ли у него вышло.

— Нет, что вы, я не знакома с Дмитрием Егоровичем, — наконец ответила она Светлане.

— Очень хороший специалист! Нам повезло, что он присоединился к нашей команде. Запросил именно вас, когда ему показали кандидатуры. Видно, что-то в вашем резюме его особенно привлекло.

— Спасибо, — нервно улыбнулась Анаит, а в груди кольнуло новым сомнением.

Светлана проводила ее на рабочее место, сказала ознакомиться с инструкциями, оставленными для нее прошлым секретарем.

— Дмитрий Егорович появится чуть позже, — кивнула на прощание Светлана и удалилась.

Осмотрев приемную, Анаит оказалась очень довольна. Пустовата, зато просторная, светлая. Отделанная в бежевых тонах, она радовала глаз новой мебелью. Вон какой замечательный белый стол у нее теперь будет! А на нем качественный большой монитор, тоже белый. Кофеварка в углу новая, большая, сверкающая хромом. Отлично, не придется давиться растворимым кофе.

Она села за свой новый стол, спрятала кружку с сердечком в шкафчик. Фоторамку с улыбающимся лицом дочки поставила возле монитора. Любила на нее периодически смотреть — вдохновлялась и отдыхала, разглядывая дорогие сердцу черты.

Инструкции нашлись в компьютере, прямо на рабочем столе. Анаит принялась внимательно их изучать. Вздрогнула, услышав звук открываемой двери.

В буквальном смысле остолбенела, когда увидела, кто вошел.

Нет, нет, это определенно был не хулиган Димка Соболев.

Это была его повзрослевшая версия из параллельной реальности. В приемной показался статный мужчина с широкими плечами. Мускулистый, с крепкими руками и шеей. Одет в строгий костюм-двойку темно-серого цвета. Прическа идеально уложена — волосок к волоску. Сколько же он извел геля? Черные туфли начищены до блеска, это вам не драные кеды, которые он носил в школе. На запястье часы стоимостью в несколько ее зарплат. Откуда взял?

Ни дать ни взять Дмитрий Егорович.

Анаит узнала его с трудом, но все же узнала. По насмешливому взгляду светло-карих глаз, по грубой форме губ, квадратному подбородку. Это был именно ее одноклассник, тот самый хулиган, перевоплотившийся в делового человека.

Ее лицо вытянулось, сердце забилось, как у самого испуганного на свете зайца.

В мозг прокралась трусливая мыслишка: «Может, спрятаться под стол?»

А Соболев, кажется, был рад ее видеть! Тоже сразу узнал, подошел к ее столу с белозубой улыбкой, развел руки в стороны и добродушно проговорил:

— Привет, Ани, как дела? Очень рад тебя видеть.

Вместо того чтобы поздороваться с шефом, Анаит дернулась к портрету дочери и быстро положила его лицом вниз. Нельзя ему видеть Нану, иначе сразу поймет: она его дочь.

Глава 2. Семейный ужин

Двенадцать лет назад

Анаит украшала косы черными лентами, всматривалась в свое отражение. Под глазами залегли синяки — все из-за почти бессонной ночи, которая прошла в пути.

Ее привезли в отчий дом ранним утром вместе со скудным набором вещей, и до ужина отдохнуть не было возможности. Еще не успела освоиться на новом месте. Очень обрадовалась, что в доме отца для нее нашлась отдельная комната, пусть и небольшая — в дальнем углу дома, неподалеку от кухни.

Малышка сроду не жила в такой роскоши, а тут и собственная кровать с удобным матрацем и пушистым розовым покрывалом, и шкаф с зеркалом во весь рост, и стол со светильником.

Дом отца показался ей огромным в сравнении с хибаркой, где они жили с бабушкой. В последний раз Анаит была здесь в семь лет, когда мама еще была жива. После ее смерти папа отправил малышку к бабушке на воспитание. Та жила в маленькой деревушке близ Адлера с остальной немногочисленной семьей почившей родительницы.

Недавно и бабушка скончалась. Анаит перешла на попечение двоюродной тетки, которой и без племянницы тяжело жилось.

Однако, когда Анаит стукнуло шестнадцать, отец неожиданно решил ее забрать.

«Оставшиеся два года доучишься в местной школе, а там устрою твою судьбу», — так он сказал, забирая ее у тети.

Анаит обрадовалась. Все что угодно лучше, чем жить нахлебницей в доме, где тебе не рады. Моментально простила отцу годы полнейшего безразличия, воспылала к нему любовью и уважением. Он привез ее обратно в родной городок. А когда одарил подарками, девочка вообще почувствовала себя на седьмом небе.

— Тук-тук, — раздалось из-за двери.

Анаит вздрогнула, резко обернулась.

Отец не дождался ее ответа, сразу зашел в комнату. В отличие от Анаит, он был бодр и свеж, будто не отмотал множество километров на своей новой машине. Его грузную фигуру облегала белая рубашка и идеально выглаженные черные брюки.

— Как ты, дочка? Готова к встрече гостя? Сегодня у нас особый ужин.

Ах да, какой-то особый гость.

— Готова, папа, — кивнула она, опуская взгляд в пол.

Вроде бы немного попривыкла к громоподобному голосу родителя, но до сих пор пробирал до мурашек. Все время казалось, будто напакостила, как неразумный котенок или щенок.

— А я вижу, что не готова, — зацокал он языком, когда как следует ее разглядел. — Ты что напялила?

Анаит опешила от такого резкого возгласа. Осмотрела себя и не поняла, к чему относилось замечание родителя. В прохладный сентябрьский вечер надела коричневое платье и серую вязаную кофту.

— Плохо? — тихонько спросила Анаит, уставившись на отца круглыми глазами.

— Конечно плохо! Что за вязаная хламида на тебе?

— Эту кофту мне вязала бабушка, — ответила она, одернув любимую вещь. — Память…

— Какая память? Я купил тебе платье, надень его. Новую кофту купим завтра, пока так походишь. И не вздумай поверх платья эту напяливать, а то выглядишь как нищенка подзаборная. Распусти волосы, что ты с этими косами, как деревня… Еще ленты эти черные…

— Это в честь бабушки. Траур… — попыталась пояснить Анаит.

— Снимай, — хмуро покачал головой отец. — И не смей пререкаться, ты должна быть послушной. Я твой отец.

— Да, папа, — ответила Анаит, громко сглотнув.

Когда отец ушел, Анаит посмотрела на себя в зеркало, пытаясь понять, чем же вызвала гнев отца. Кофта новая, и она очень старалась ее не занашивать, надевала только по особым случаям. Да и платье совсем не как у подзаборной нищенки.

Обида все же проявила себя выступившей на глазах влагой. Но Анаит задушила ее в зародыше, смахнула слезы, проглотила непрошеный ком, застрявший в горле. Разве можно злиться на отца за то, что он хотел, чтобы дочь достойно выглядела? Нельзя.

Достала купленное им платье и охнула — как осмелиться его надеть? Белое как молоко, нежное как лебяжий пух.

Все же пересилила себя, облачилась в новое. Село как влитое, но уж слишком облегало верх, Анаит не привыкла к такому. Ее грудь в этом платье показалась на размер больше, будто она уже взрослая женщина, а не шестнадцатилетняя девушка. И длина у платья не самая удачная — всего до колена. Показывать ноги она не привыкла. Уместно ли это? Тем более при важном госте?

Однако ослушаться отца Анаит не решилась. Переодевшись, распустила густые локоны, тщательно расчесалась. Потом заколола волосы возле уха блестящей заколкой, подаренной к новому платью, и вышла в коридор.

Ужинали в столовой, куда Анаит и направилась.

Отец очень обрадовался ее приходу. Он уже сидел с гостем за щедро накрытым столом. Одобрительно кивнул, когда она появилась.

— Проходи, дочка, — сказал ей и махнул рукой в сторону гостя: — Это Ваграм Айказович, мой давний друг и партнер по бизнесу.

Анаит почтительно кивнула и растянула губы в улыбке.

Высокий худощавый мужчина погладил черную бородку и уставился на Анаит внимательным взглядом. Его карие глаза светились довольством. Однако что-то в выражении лица Ваграма Айказовича ей не понравилось. Гость своим взглядом будто делал замеры ее фигуры. Осмотрел каждую часть ее тела и, кажется, даже одобрил.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Она приглянулась ему? Да как же можно? Ей шестнадцать, ему на вид лет сорок, не меньше, может даже ровесник отца, а тому сорок пять. Она для него — ребенок. Думать о подобном интересе со стороны мужчины в летах — грех и глупость, и Анаит не уронит честь отца подобными неразумными мыслями в отношении его друга.

— Ну? Как тебе моя дочь? — тем временем продолжал отец.

— Гораздо краше, чем на фото…

Папа показывал другу ее фото? Это очень удивило Анаит. Значит, помнил про нее все эти годы? Может быть, даже гордился ею? Эта мысль очень ободрила ее и подняла настроение.

— Какое платье красивое у тебя, Анаит. В белом ты как невеста, — меж тем продолжал гость. — Хотя тебе рано, конечно.

— Присаживайся, дочка, поешь с нами. — Отец указал на место по правую сторону от себя.

— А Багиш не будет ужинать? — спросила она, вспомнив о своем единокровном брате, который жил с отцом.

— Багиш ушел к друзьям, — ответил он, затем повернулся к гостю и как бы извиняющимся тоном произнес: — Молодость, вспомни, когда нам было по двадцать пять, как ему теперь…

Гость мечтательно кивнул.

Анаит же выдохнула с облегчением. Конечно же, это грех — не любить старшего члена семьи, да еще и брата, пусть только по отцу. Но уж очень он показался ей строгим. Еще в раннем детстве только и делал, что шпынял ее, маленькую. Ведь ради ее матери отец бросил его мать, хотя и взял сына на воспитание. Рядом с ним она всегда чувствовала себя чуточку виноватой.

— Ешь, ешь, дочка, — улыбался отец.

Она тихонько уселась на место, предназначенное ей. Осмотрела богатый стол, и у нее тут же потекли слюнки. Чего только тут не было! Шашлык, кюфта, долма, овощи, зелень, лаваш.

Все приготовлено Кариной, женщиной, которая помогала отцу по хозяйству.

Положив себе на тарелку немного долмы и овощей, Анаит принялась осторожно есть. Очень старалась, чтобы ее движения не казались неряшливыми или некультурными. Но вскоре кусок в горло перестал лезть.

Отец зачем-то продолжал нахваливать ее гостю, причем в таких выражениях, что ей оставалось только краснеть.

— Моя дочь настоящая умелица и красавица. Не слишком умна, как и положено женщине.

— А зачем женщине ум? — усмехнулся Ваграм Айказович. — В женщине важны совсем другие качества…

— Вот и я говорю, — кивнул отец. — Не слишком умная…

Анаит так и не поняла, почему отец записал ее в дебилки. Он ее дневник хоть раз видел? Там же одни пятерки. У нее природная грамотность, наверное потому что любила читать. Перечитала почти все книги из местной библиотеки, а она была достаточно богата. И почему неумной быть хорошо? Она всегда считала, что наоборот. Спорить не стала, разумеется. Кто же спорит с отцом, тем более за столом и при госте?

Чуть погодя, родитель наконец сменил пластинку.

— Обаятельная девушка, скажи, Ваграм? К тому же обучена хозяйству в старых традициях.

— В старых традициях? — тут же заинтересовался гость. — И какие же в вашей семье традиции?

— Самые благопристойные, — заверил его отец.

Они выпили по рюмочке, а потом внимательно посмотрели на Анаит.

— Ты пробовала спиртное? — обратился к ней гость.

— Не пробовала, — пожала плечами она. — Бабушка не позволяла.

— Это хорошо, это правильно, — кивнул он. — А с мальчиками ты дружила?

Анаит опешила от такого вопроса, не нашлась, что ответить.

За нее ответил отец.

— О, я гарантирую, моя дочь до брака ни с кем не вступит в половую связь! — при этом он поднял указательный палец и потряс им — видно, для большей убедительности.

Анаит же в этот момент почувствовала себя так, будто ей плеснули в лицо кипятком. Щеки загорелись с такой силой, что хотелось приложить к ним лед. Большего стыда она в жизни не испытывала.

Мужчины продолжали между собой говорить так, будто это в порядке вещей обсуждать ее личную жизнь.

— Рад это слышать, — с важным видом кивал Ваграм Айказович. — А то нравы нынче не те…

— Под этой крышей нравы как раз те! — продолжал трясти указательным пальцем отец. — Я ни за что не позволю, чтобы моя дочь, моя кровиночка, якшалась с какими-то там. В строгости буду держать!

С этими словами отец сжал кулак и с прищуром посмотрел на дочь.

Тут-то ей стало совсем нехорошо.

Крохотный кусочек долмы, которую Анаит успела съесть, будто прожигал желудок, просился обратно.

Зачем? Анаит всерьез не понимала, ну вот зачем отец стал обсуждать ее девственность с совершенно незнакомым мужчиной? От стыда и волнения ее в буквальном смысле затошнило. Даже испугалась, что не справится с собой и ее стошнит прямо за столом.

— Извините, — с трудом выдавила она.

И бросилась вон.

Глава 3. Как воспитываются послушные дочери

Анаит долго умывалась в ванной, приводила себя в порядок. Холодная вода помогла остудить разгоряченные щеки. Однако развидеть ухмыляющиеся лица отца и его друга, когда они обсуждали ее невинность, ей так и не удалось.

Стыд по-прежнему душил. Хотелось забраться под кровать и никогда-никогда не вылезать.

Но Анаит ведь уже не маленькая девочка, чтобы лазать под кроватями, тем более ей не хотелось портить такое красивое платье. Она просто вернулась в свою комнату, села на стул в углу и постаралась сделаться невидимой.

Впрочем, невидимкой ей стать так и не удалось. Очень скоро в комнату вошел отец и тут же начал выражать недовольство:

— Где это видано, чтобы без разрешения убегали из-за стола? Анаит, я же предупредил тебя, что будет важный гость. Ты зачем меня позоришь глупым поведением?

Она подскочила с места, встала перед ним, опустив голову, и промямлила:

— Я… я…

— Что ты скажешь в свое оправдание? — Отец подошел к ней почти вплотную.

— Мне стало плохо, — наконец закончила она предложение.

— Вранье! — Он упер руки в боки и, казалось, еще больше над ней навис. — Ты просто хотела выставить меня в нехорошем свете. Показала, что я дочь родную не могу достойно воспитать…

— Папа, клянусь! Я не хотела выставлять тебя ни в каком свете! Просто перенервничала, вот и все…

— И с чего тебе нервничать? — насупил брови он. — Я ее в красивую комнату поселил, подарки купил, с достойным человеком познакомил, ужином вкусным накормить хотел, а она… Ты неблагодарная. Я очень тобой недоволен.

От его последних слов Анаит затрясло. Решила сказать как есть:

— Просто мне стало очень неловко от того, что вы меня так открыто обсуждали…

Однако понимания в лице отца не нашла. Он лишь еще сильнее насупился.

— И что? Ты моя дочь, и я смело могу обсуждать все, что тебя касается.

Больше ей сказать было нечего.

Зато у отца нашлось еще много разных слов:

— Ты должна беспрекословно мне подчиняться. Это твоя главная обязанность — чтить волю родителя. Если я сказал сидеть за ужином, значит, ты должна сидеть. Я ведь не требую многого, Анаит. Учти, нарушишь правила этого дома, и моментально отправишься обратно к тетке. Ты этого хочешь, а?

На секунду Анаит представила круглое лицо тети Гаяне, обрамленное серыми из-за обилия седины волосами. Ее поджатые губы и укоризненный взгляд… Так она смотрела на Анаит, когда та перешагнула порог ее дома с маленькой сумкой, где хранилась ее одежда. У нее поджилки тряслись, когда заходила к тете, да и потом ситуация не улучшилась.

Как же сильно она обрадовалась, когда за ней приехал отец. Это было так невероятно и прекрасно, что поначалу даже не поверила своим глазам. Подумала — нужна ему, соскучился, любит. А теперь получалось, хотел отправить обратно. Не пригодилась, плохая.

Слезы выступили у нее на глазах, губы затряслись. Стало так обидно, что хоть кричи. Анаит прикусила щеку изнутри, чтобы не разрыдаться тут же.

Однако ее нервное состояние не укрылось от отца. Он прищурился и процедил сквозь зубы:

— Это что еще такое? Если надеешься разжалобить меня слезами, не выйдет. Отправлю к тетке, так и знай!

— Получается… получается… — тихо бубнила она и никак не могла закончить предложение.

— Прекрати мямлить, скажи нормально, — потребовал он, строго на нее смотря.

— Ты меня совсем не любишь, да? — тихонько спросила Анаит.

Отец повел бровью, внимательно на нее посмотрел и зацокал языком:

— Ну конечно я люблю тебя, глупая. Ты же моя дочь. Но учти, мое хорошее к тебе отношение продолжается только пока ты слушаешься. Любовь родителя нужно уметь заслужить. Любят только хороших девочек.

— Не отправляй меня обратно к тетке! — вдруг выкрикнула Анаит, сама поразившись собственной смелости.

— Так ты слушайся, и не отправлю, — развел руками отец.

— Я буду! — Анаит сложила ладони в молитвенном жесте. — Буду слушаться!

Она станет очень хорошей девочкой, и отец всегда будет ее любить.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 4. Стратег от бога

Ваграм приметил Анаит, когда та заходила в булочную.

Прелесть маленького городка — все как на ладони. Проезжал мимо на своем новом джипе цвета мокрый асфальт и углядел знакомую фигурку.

Пасмурным сентябрьским днем одетая в скромное коричневое платье да серую кофту, Анаит все равно казалась ему краше любой принцессы. И эти косы с черными лентами… Было в девчонке нечто совершенно особенное.

Ваграм затормозил, припарковался чуть сбоку от булочной. Вышел из машины, принялся ждать красавицу.

Ему понравилась вчерашняя встреча с ней на ужине. Знакомство прошло намного лучше, чем он рассчитывал. Друг не соврал — его дочь действительно оказалась послушной и правильной девушкой.

Ваграм как увидел ее на фото, так и не смог забыть. Вгляделся в бездонные карие глаза и пропал, только о ней и думал последний месяц. Заочно посватался, и Ашот Мариян согласился отдать за него свою дочь при условии, что тот простит ему давний долг. Какие долги могут быть между родственниками?

Друг останется при деньгах, а у Ваграма появится молодая жена — все в выигрыше.

Жаль, жениться на Анаит прямо сегодня Ваграм не мог. Невеста еще не выросла. Пусть повзрослеет, подрастет, наберется мудрости, окончит школу, а там уж и замуж не грех.

Однако в эти два года перед Ваграмом стояла серьезная задача — дать Анаит к себе привыкнуть. Пусть проникнется к нему, перестанет бояться, зауважает. Ему необходимо наладить с невестой контакт, иначе после первой брачной ночи еще долго будет чувствовать себя насильником. Так уже было с его третьей женой, и повторения он не хотел. Молодые девственницы отличаются редкой пугливостью. А то, что он женится на дочери друга и возьмет в постель, как только малышке исполнится восемнадцать, — это без сомнений.

Он бы и вовсе не беспокоился о ее чувствах, если бы планировал только койку. Однако Анаит — дочь друга и партнера, поэтому он возьмет ее в жены.

Четвертая жена уж точно последняя. За плечами три развода, больше такого он не хотел. Пусть эта молодая, чистая девочка будет ему усладой в оставшиеся годы. Наконец, родит ему сыновей и сделает счастливым. Вот такую важную миссию он хотел возложить на юные плечи Анаит.

Разница в возрасте у них, конечно, велика — двадцать четыре года. Ему сорок, он уже не мальчик, а она еще так юна… Но если вдуматься в эти цифры, то ничего кошмарного в них не было. Это не тридцать лет, и тем более не пятьдесят. История знает множество браков с гораздо большей разницей.

— Анаит, милая, здравствуй! — подошел к ней Ваграм с широкой улыбкой.

Юная пташка встрепенулась, резко к нему обернулась и застыла.

Ваграм с неудовольствием отметил в ее глазах страх. От этого точно нужно избавляться. И он избавится проверенным способом.

— Здравствуйте, Ваграм Айказович, — проговорила она, спрятав взгляд за густыми ресницами.

— Называй меня лучше дядя Ваграм, — продолжил он с улыбкой. — Я знаю, у тебя недавно был день рождения. Хочу подарить подарок.

После таких слов он ожидал, что Анаит поднимет на него счастливый взгляд. Но нет, будущая невеста только еще больше занервничала.

— Мой день рождения был больше двух месяцев назад… — тихонько уточнила она.

— Я ж и говорю — недавно! — развел он руками. — Два месяца это разве срок? Это тьфу, а не срок. Пойдем, я отвезу тебя в свой магазин, выберешь, что захочешь.

Пусть Анаит сразу знает, что Ваграм — мужчина небедный. Он не только владел магазином игрушек вместе с ее отцом, но также имел собственное дело, гораздо более выгодное.

Будущая невеста продолжала упираться, но Ваграм не сдавался. Чуть ли не силком затащил ее в машину. Положил пакет с хлебом на заднее сидение и привез прелестницу в магазин. Двухэтажное помещение выглядело очень внушительно. Первый этаж занимал отдел, где продавали сотовые телефоны.

— Я хочу, чтобы ты выбрала себе самый лучший телефон, — проговорил он и широким жестом руки показал на стену, сплошь увешанную дорогими смартфонами.

— Что вы? — округлила глаза малышка. — Я не могу, это слишком…

— Я спросил разрешения у твоего отца, — кивнул Ваграм. — Он разрешил. Выбирай.

Ваграм отметил, с каким благоговением Анаит посмотрела на экраны мобильных телефонов. Потом взглянула на цены, охнула и пошла к дальнему углу, где находились самые недорогие из новых моделей.

— Нет, так дело не пойдет, — покачал головой Ваграм.

Он щелкнул пальцами, и перед ним возник консультант.

— Подбери смартфон для девушки. Самый хороший выбери и запиши на мой счет.

Очень скоро Ваграм выводил из магазина красную от смущения Анаит, и она при этом прижимала к груди белую коробку с подаренным телефоном.

Щедрый даритель был очень доволен собой, ведь порадовал будущую невесту и заработал себе кучу плюсов. При этом даже немного сэкономил, поскольку наученный им же консультант выбрал для девушки непопулярную модель, которую вряд ли кто-то купил бы ввиду дороговизны и устаревших параметров. Впрочем, для Анаит сгодится как нельзя лучше — ей любое за счастье.

Ваграм отвез малышку домой, а потом набрал номер ее отца:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Я встретил твою дочь, сделал ей небольшой презент, не удивляйся.

— Надеюсь, Анаит вела себя достойно?

— О да, вполне. Только меня немного смутил ее внешний вид. По-моему, ей надо поменять гардероб.

— Я уже купил ей новое платье, — хмыкнул друг. — На праздниках будет как принцесса.

— Она всегда должна быть как принцесса, — заметил Ваграм, недобро цокнув языком.

— Зачем ей хорошо одеваться каждый день? — раздался в трубке недовольный голос Ашота. — Баловать женщину нарядами — только портить.

— Анаит — моя будущая невеста, я лицо заинтересованное. Пусть будет одета с иголочки. Если надо, я оплачу…

— Что ты, что ты! Обидеть меня хочешь? Что я собственную дочь не одену, что ли…

Ваграм знал, что платить ему не придется. Поэтому так и сказал, и теперь не смог сдержать довольной улыбки. Все же он стратег от бога.

Пусть Анаит привыкает к хорошему, потом не захочет от этого отказываться. Побежит за Ваграма замуж, никуда не денется. А то, что он на двадцать четыре года старше, — это мелочи.

Глава 5. Отец Анаит

Ашот Аветович Мариян считал себя добрым, честным и справедливым человеком.

Он любил детей. Всех без исключения. Маленьких, больших, здоровых, больных, красивых и откровенно страшных. Эта любовь воспитывалась в нем с детства, диктовалась национальными традициями.

Как можно не любить детей? Это дикость!

Но боже дай ему сил, как же он ненавидел Анаит.

Приехав с работы, Ашот некоторое время наблюдал, как паршивка помогала Карине в огороде. Его тучная домработница любила ковыряться в земле, хотя у самой огорода не было. Завяжет на голове платок, напялит старую куртку и штаны и идет копаться в грязи, даже в такой пасмурный день, как сегодня. Вот и теперь она там, еще и Анаит за собой потащила.

Эти двое улыбались, о чем-то беседовали. А он даже предположить не мог, о чем можно говорить с шестнадцатилетней паршивкой? Там же ум с горошину. Домработница ей улыбалась, будто дорогой душе. Не знала, с кем общалась, какая гадина ей помогала.

Гадина и есть.

Ашота каждый раз аж передергивало, когда она подходила к нему еще несмышленой малышкой, тянула руки для объятий, пухлые губы для поцелуев. Так и хотелось повернуть ее от себя да придать ускорение отменным шлепком по круглой заднице. Он не бил ее, нет. Это было бы заметно, и ее мать никогда не простила бы ему этого. Ашот предпочитал действовать более тонко — делал вид, что не замечал так ненавидимого им ребенка.

А все потому, что она не его.

Не его дочь.

Жена его. Любимая, самая милая. А дочь — не его.

Ашот очень любил Сирануш, мать Анаит. Ради нее ушел из первой семьи, оставил без матери своего сына Багиша. Переругался со всей семьей, лишился первого бизнеса, все послал к чертям. Ухаживал за девчонкой полгода. Под ручку с ней ходил, к постели не склонял — ждал, сделал предложение. Она его даже приняла, родители сговорились. Но…

В итоге Сирануш взяла и убежала с каким-то певцом-прощелыгой. Сходила на концерт, пробралась с подружками за кулисы. Там ее этот гад и приметил.

Неудивительно, что приметил. Красивая была девка — рослая, с крепкой грудью, шоколадными кудрями до задницы, большими карими глазами. Только смотреть на нее — уже радость.

Любовь у нее случилась большая…

А у него разве маленькая к ней была любовь? Он же из-за нее считай от всего отказался.

Усвистала в дальние дали, а он остался в родном городке со смятым в лепешку сердцем и разрушенной жизнью.

Через год Ашот поехал в Краснодар за товаром для нового магазина и встретил ее с грудничком в очереди за хлебом. Издалека подметил — одета в какое-то старье.

Пересилил гордость, подошел, спросил, как дела, а она расплакалась. Искренне так, по-девичьи, как только она умела наверное.

Оказалось, этот прощелыга на ней так и не женился. Узнал, что забеременела, и бросил. А Сирануш постыдилась возвращаться к родителям, тем более что те после позорного бегства дочери переехали к дальним родственникам в Адлер. Она осталась в большом городе, пыталась пробиться сама. Но в девяностые молодой девушке можно было пробиться разве что передком, а она так не хотела. Да и куда ей с малышкой.

Жила впроголодь, подрабатывала продавщицей на рынке.

В общем, Ашот ее послушал-послушал, а уже через час они возвращались в родной городок вместе. Шестидесяти минут вполне хватило на сборы ее немногочисленных пожитков. А деньги, которые отложил на товар, все до копейки спустил на любимую. Все, что было нужно, ей купил. И дочке. Потом ходил побирался по друзьям, чтобы наскрести нужную сумму на дело.

Сирануш его широкий жест оценила и больше не дурила. Как миленькая пошла замуж, стала вести себя тише воды, ниже травы. Сидела дома, вела хозяйство, баловала домашней едой и заботой, старалась изо всех сил. А он старался для нее. И любил.

Любил…

Если бы еще не ее нагулянная дочь, его счастье стало бы полным. Но дочь была и портила счастье, а других детей любимая ему так и не родила. Что-то у нее там по женской части нарушилось во время родов.

Ашот думал, так и проживут без детей. Багиш есть, Анаит есть, им хватит.

Как же сильно он обожал супругу… и наверняка обожал бы еще сильнее, знай он, что на семейное счастье им отведено жалких семь лет.

Сирануш никогда не жаловалась на здоровье, а однажды вечером он нашел ее лежащей без сознания в огороде.

Повез в больницу проверяться. Оказалось — рак, да в такой запущенной стадии, что врачи ей дали всего два месяца и ни днем больше. Сирануш прожила три, если то время вообще можно назвать жизнью. Истаяла, как и не было. Но подарок оставила — нелюбимую дочь, на которую Ашот после смерти жены даже смотреть не мог.

Попросту не понимал, почему мать Анаит ушла, а паршивая девка осталась. На ней же родовой грех! Если кому и было уходить, так ей. Но нет, маленькая дрянь лучилась здоровьем, которое отняла у матери самим фактом своего рождения. Хорошела с каждым годом и все больше была на Сирануш похожа. Этим еще сильнее бесила.

Никто так и не сказал Анаит, что Ашот не ее биологический родитель. Зачем девчонке это знание? Пусть скажет спасибо, что он признал ее, не оставил безотцовщиной, что у нее есть фамилия и отчество.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Однако после того как рак сожрал любимую женщину, Ашот не смог больше заботиться об Анаит. Еще, главное, наглая такая! Ныла все время, ночами спать не давала, хотела, чтобы он ее успокаивал, какой-то там темноты боялась. Он ей клоун, что ли? Развлекать да нянькаться. Семь лет — взрослая уже.

Тогда он отослал маленькую дрянь к родственникам почившей жены и, по сути, навсегда от нее открестился.

Однако теперь пришло время Анаит вернуться. Пусть хоть чем-то отплатит ему за проявленную доброту, за хлеб и соль. Он даст ей образование, позаботится. Но…

Но мил он с ней быть не должен. Она должна знать, каким жестоким мог быть этот мир. Вдруг да и не совершит ошибку матери, не пойдет на поводу у глупых чувств да построит свое счастье с Ваграмом. Хороший человек, состоятельный.

— Анаит, иди сюда! — наконец позвал ее Ашот.

Девчонка вздрогнула от его резкого тона, тут же рванулась к нему, подошла, обожгла душу взглядом почти черных глаз.

«До чего ж на Сирануш похожа…» — в который раз отметил он про себя.

И злость за то, что Анаит жива, в отличие от ее матери, снова начала душить. Надо же, девять лет прошло, а ему все еще больно.

— Да, папа? — резанула она его своим вопросом.

— Ты почему Ваграму жаловалась на свой гардероб? — прорычал он гораздо резче, чем собирался.

Анаит застыла, захлопала ресницами, а потом попыталась отрицать очевидное:

— Я ни слова про такое не сказала…

— Да как ты смеешь мне врать, маленькая дрянь! — заорал он. — Ты не понимаешь, что позоришь меня своими бреднями? Ты перед другом меня жмотом выставила! Да как у тебя только язык повернулся жаловаться?

— Я не жаловалась, — тихо пискнула она.

— Заткнись! — закричал он так резко, что с губ слетели капли слюны.

После уже не сдерживался. Все ей припомнил: и неуклюжесть, и глупость, и никчемность.

Под конец его речи глаза паршивки блестели от слез.

— Завтра мы пойдем и купим тебе новые вещи, — наконец сжалился он.

— Мне не надо, папа, — прошептала она, смахивая со щеки влагу.

И так искренне это сказала, что защемило сердце. Ашот, может, даже поверил бы, не знай он, какой лживой бывает женская натура.

— Я сказал, поедем! Но ты мне все отработаешь до последнего рубля! Все, что я на тебя потрачу. Будешь вместо Карины теперь ежедневно драить пол и помогать ей на кухне да в огороде. И если я услышу на тебя хоть одну жалобу… клянусь, отправлю к тетке обратно!

На этом он развернулся и зашагал прочь.

Ашот Аветович Мариян считал себя добрым, честным и справедливым человеком. Для тех, кто этого заслужил. Анаит не заслужила.

Глава 6. Брат Анаит

Багиш Мариян с детства терпеть не мог Анаит. Бесила она его, раздражала неимоверно. Он ее прогонял, а маленькое недоразумение хотело с ним играть.

— Блааатик, давай веселиться! — говорила она, подходя к нему со своими игрушками.

Братик был на девять лет старше, поэтому чужд забав малышни.

А еще мать Багиша рассказала ему всю правду об Анаит и ее матери. Малышка — нагулыш без роду и племени. Как с такой можно жить и играть?

Думал, брезгливость и ненависть распространятся и на взрослую жизнь. Очень не обрадовался, когда отец поехал за сестрой. Но… Но!

Девять лет назад родитель увез маленькую страшную скелетину, а привез красавицу, от которой невозможно отвести взгляда.

Багиш никогда не видел таких ярких девушек, как его сводная сестра.

Вот и сегодня за завтраком он не в собственную тарелку пялился, а на Анаит. Та тихонько ела свой омлет, ни на отца, ни на брата не смотрела. А Багиш буквально не мог оторвать глаз. Все искал в ее лице изъяны, да так и не нашел, таким совершенным оно ему казалось.

Эта традиция совместных завтраков в столовой за круглым столом уже стала изрядно напрягать.

Отец зачем-то приодел сестрицу во все новое, модное. Вот и сегодня малышка сидела в черной юбке до колена, подчеркивающей стройность талии, да белой блузке, удачно облегающей то, что Багишу так хотелось потрогать. Ее грудь, плечи, худой живот. Ее всю!

Однако прошлые обиды маленькая нахалка ему, похоже, не простила. Старалась с ним в общение не вступать, держалась подальше.

А Багишу хотелось общаться.

Общаться, целоваться, стать ее первым мужчиной. Последовательность можно поменять.

Ну и что, что сестра. Сводные же. К тому же об этом не обязательно кому-то знать.

Багиш парень симпатичный, стройный, в меру мускулистый, целых метр восемьдесят пять ростом. Опять же, лицо привлекательное, если не обращать внимания на орлиный нос — фирменную семейную черту, которой у сестры не было.

— Пап, я могу отвезти Анаит в школу, — решился на действия Багиш. — У нее же сегодня первый день, так?

Подметил, как девчонка вся напряглась, подобралась, навострила уши.

Отец благосклонно кивнул:

— Вези, все мне меньше мороки. Ты ж там учился, объясни ей, где что.

Довольный донельзя Багиш посмотрел на Анаит победным взглядом.

А та округлила глаза и тихо пискнула:

— Не надо утруждаться, я уже узнала, где школа, дойду сама, справлюсь.

Ну нет, он не позволит ей отвертеться.

— Да ты что, сестричка, какие хлопоты. Я отвезу тебя, не парься.

Очень уж он хотел пусть ненадолго, но остаться с ней наедине. А в своей машине еще и сподручнее.

После завтрака Багиш ждал ее на улице. Даже переднюю дверь для нее открыл, с удовольствием наблюдая за тем, как ее очаровательная задница приземлилась на пассажирское сидение его нового белого седана.

До обидного быстро домчали. Но к первому уроку еще рано, поэтому Багиш показательно запер двери на замок.

— Ты чего от меня бегаешь? — спросил он напрямую, повернувшись к ней.

Анаит тут же вжалась в кресло, округлила глаза, прямо как сегодня утром.

Ух, он бы ее сейчас… Нравилось ему, как она пугалась. Впрочем, улыбнись она, тоже наверняка пришел бы в восторг.

Наконец дождался от нее тихого ответа:

— Я не бегаю…

— Бегаешь, бегаешь. Только ты учти, сестри-и-ичка, — он намеренно выделил это слово. — Со мной лучше дружить, если хочешь спокойной жизни. Ты меня поняла?

— Как дружить? — вдруг прилетел вопрос.

— Главным образом слушаться, — ответил он с улыбкой. — Как думаешь, справишься?

Видел, что она тряслась как осиновый лист. Чуял ее желание поскорее сбежать из машины и наслаждался даримыми ею эмоциями. Еще никогда ему не было так сладко кого-то подводить к черте.

— Я и так слушаюсь, — ответила она, нервно сглотнув.

— Это хорошо, — кивнул он.

Рука сама потянулась к ее коленке. Он бы и рад пока не трогать Анаит, дать ей время к себе привыкнуть. Но треклятая конечность прямо физически притягивалась к очаровательной девичьей ноге.

Схватил, да сразу крепко, чтобы не могла убрать руку.

— Отпусти! — взвизгнула Анаит.

Видимо, вспомнила их старую игру. Когда он хватал ее с силой за мягкую часть бедра и изображал крепкими мальчишескими пальцами укус лошади. Одного-двух укусов хватало, чтобы девчонка долго к нему не подходила. Теперь же больно делать не собирался. Но, похоже, у девчонки хорошая память.

— Да тихо ты, не обижу! — проговорил, наклоняясь к ней.

Хотел просто поцеловать в щеку. Честно-честно, только в щеку.

И натолкнулся на нешуточное сопротивление. Она уперлась руками ему в грудь и пропищала:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ты же брат мне! Пусти! Фу…

Это ее «фу» очень его покоробило. Значит, он для нее «фу»?! А потом до Багиша и дошло, что малышку никто за девять лет так и не просветил насчет ее происхождения. Считает его единокровным братом? Это действительно было бы «фу-у-у». Но общей крови-то у них ни грамма.

Отпустил, открыл дверь машины.

Анаит пулей вылетела, усвистала в школу, только пятки сверкали.

А Багиш порулил домой, разговаривать серьезные разговоры с отцом.

Родитель нашелся в кабинете. Сидел за столом, разбирал какие-то бумаги. На сына даже не посмотрел, лишь буркнул:

— Чего тебе, Багиш?

— Пап, а почему ты не сказал Анаит, что мы с ней сводные, а не единокровные брат и сестра?

Отец тут же оторвал взгляд от бумаг и устремил его на сына.

— Я надеюсь, ты не стал ее просвещать? — спросил он резким тоном.

— Нет, решил сначала спросить, почему ты этого не делаешь.

— Закрой дверь и присядь… — потребовал отец.

Багиш вспомнил, что домработница любила подслушивать, тут же запер дверь, потом прошел к столу, уселся напротив родителя.

— Объясни толком, почему такой интерес к Анаит? — Отец буравил его серьезным взглядом.

— Ну… — и Багиш подвис.

Очевидно же, почему, и в то же время говорить такое отцу как-то неприлично. Решил мягко намекнуть.

— Она красивая.

— Что с того, что она красивая? — нахмурил брови родитель. — Ты ее в постель уложить собрался, что ли? Багиш, ей шестнадцать! Девочка еще!

— Ой, па, ну что ты как из девятнадцатого века…

Думал, отец будет понятливее. Но нет, тот словно выпил таблетку «Агрессин», аж покраснел весь и включил диктатора:

— Ты не станешь с ней спать. Больше того, ты ее вообще трогать не будешь никак. И просвещать ее о том, кто ее биологический отец, тоже не станешь.

— Почему?

Отец шумно вздохнул, а потом ответил:

— Она выйдет замуж за Ваграма, когда закончит школу. Он ее уже посватал.

У Багиша внутри аж все опустилось. За что этому старперу такое пирожное, как Анаит? Оно должно ему достаться, а не какому-то там престарелому богатею. Пусть бы женился на женщинах своего возраста.

— Отец, это дичь какая-то… — тут же буркнул он обиженно. — Двадцать первый век на дворе, а вы тут договорные свадьбы устраиваете.

— А не дичь, что я взрослому двадцатипятилетнему лбу машину купил? Сам бы мог заработать, но нет, к отцу побежал. Не дичь, скажи мне? Ваграм мне за такую невесту долг простит, про который тебе прекрасно известно. Все очень серьезно, Багиш. Не трогай Анаит.

— Ну а если она не согласится? — развел руками он. — Возьмет и влюбится в кого-то другого…

Тут Багиш себя, конечно, имел в виду, но отец отрезал и эту нить.

— Анаит все сделает, как я скажу, поскольку воспитана чтить волю отца. Именно поэтому я не буду ей говорить о том, что не являюсь ее биологическим родителем. И заранее о помолвке мы ей тоже говорить не будем, чтобы, не дай бог, не взбрыкнула. Стукнет восемнадцать, введем в курс дела. Согласится как миленькая. А у тебя задача важная.

— Какая? — спросил Багиш, хотя и понимал, что ответ ему не понравится.

— Следи, чтобы никого у нее не было, — хмуро проговорил отец. — Хорошо следи, иначе не только машину у тебя заберу, но и на отдельный дом можешь не рассчитывать. Справки наведи, ты молодой, знакомых куча. Пусть никто не смеет к ней приближаться.

Багиш выходил из кабинета отца смурной, как самая темная ночь.

Это что же получалось, не видать ему Анаит как своих ушей?

Он очень не любил ущемлять своих желаний. Кредо у него такое — брать, что хотел. И он возьмет… когда-нибудь.

Как настоящий охотник выждет время, поймает дичь. Даже если ловить придется после ее свадьбы.

Глава 7. Димка Соболь

Наше время

— Ани, привет, — повторил Дима, разведя руки.

Очень старался, чтобы его голос звучал приветливо. Ведь он — рубаха парень, очень добрый и обаятельный, а вовсе не двинутый на Анаит псих. Нет, нет. Об этой его ипостаси ей лучше не знать.

Дима вгляделся в ее лицо, не понимая, почему не отвечала. Не узнала? Но он же по глазам видел — узнала, еще как. Вон как задергалось левое веко, будто ее ударило током. Определенно узнала.

Он наслаждался реакцией своего секретаря, ее нервным дыханием, бледным видом. Жадно поедал взглядом ее миловидное лицо, за десять лет нисколько не подурневшее. Наоборот, Анаит умудрилась стать краше. Хотя куда краше? В школе только на нее и пялился. Впрочем, даже годы спустя не вышло забыть.

Что-то особенное было в этой девчонке. Ее будто не на этой планете сделали, впихнули какой-то секретный элемент, настроенный на привлечение Димы Соболева. Снабдили самым соблазнительным на свете ароматом, самыми сахарными губами и выжигающими душу глазами.

Вдруг Дима приметил, как рука Анаит метнулась к какой-то золоченой рамке, опустила фотографию вниз.

— Ты что-то прячешь? — спросил он, приподняв левую бровь.

— Нет! — взвизгнула Анаит, округлив глаза.

Слишком явное отрицание. Что же там за фото такое? Он должен знать.

Дима поспешил к столу, потянулся к рамке, но Анаит перехватила ее и спрятала в сумку. Прятала так быстро, будто это как минимум корпоративный секрет, как максимум — правительственный.

— Что ты скрываешь? — усмехнулся Дима.

— Там просто котик в неприличной позе… коллеги подшутили… — нервно хихикнула Анаит, чем окончательно ввела его в замешательство.

Какой котик? Какие коллеги? Она же только-только устроилась на восьмой этаж, секретарем в его приемную, рановато для шуток любого рода.

Нахалка тем временем подхватила свою сумочку, вышла из-за стола и как ни в чем не бывало обронила:

— Ну… я пойду?

И не моргнув глазом пошла к выходу.

— Куда ты собралась? — не понял Дима.

Он демонстративно загородил собой выход.

— Боже, Дима, ну неужели ты и вправду думаешь, что я буду на тебя работать? — пожала она плечами.

— Еще как будешь, — уверенно кивнул он. — Ани, милая, я тебя никуда не отпущу.

Сказал и сполна насладился бурной реакцией. В этой девчонке будто смешались огонь и лед. Она то краснела, стоя перед ним с сумкой наизготовку, то бледнела, пыхтела как вскипающий чайник. И чем больше эмоций отражалось на ее лице, тем сильнее распалялся он сам.

Шутка ли — первая встреча лицом к лицу за десять лет. И какая встреча!

Дима миллион раз представлял себе, как это произойдет, и все равно в реальности оказалось в разы слаще. В груди кололо, в голове шумело, губы горели.

Он слишком долго о ней мечтал, и теперь так просто ни за что не отпустит Анаит.

«Так… я в офисе, надо держать себя в руках…» — напомнил он себе.

Дорогого стоило оставаться на расстоянии.

А так хотелось схватить эту маленькую дрянь за шкирку и оттащить в свой кабинет.

Там, кстати, обалденная звукоизоляция. Видно, его предшественник постарался.

В своем кабинете он бы содрал с Анаит этот ее офисный наряд а-ля «хорошая девочка» и с удовольствием взял то, зачем вообще ее нанял. Взял столько раз, насколько хватило бы сил.

Двенадцать лет назад

Димка Соболь хозяйским взглядом осматривал школьный двор.

Ничего не могло укрыться от его глаз. Ни мелкота, которая начала не по понятиям борзеть, ни старшаки, которые отчего-то решили, что могли срубать бабло у пятиклашек.

Школа — его вотчина, что бы там ни считали учителя. Сами приняли его в десятый класс, сами виноваты, сами будут расплачиваться.

«У тебя светлая голова, Дима», — говорила ему классный руководитель. «Учись, не дури, прекращай прогуливать».

Десятый класс — это уже серьезно, это уже почти по-взрослому. И дурить Димка не собирался. Он никогда не дурил, а то, что учителя считали дуростью, в корне не совпадало с его точкой зрения.

Впрочем, ему действительно надоело устраивать разборки с одноклассниками, тем более драки на школьном дворе. Разобьет кому-нибудь нос, а потом родительница-истеричка написывает его мамке на телефон. Мамка на дыбы и ну орать: «пошел бы работать, пошел бы работать». Того гляди, документы заберет, а Дима планировал закончить учебу.

Ладно, так уж и быть, он как-нибудь потерпит, побудет на уроках пай-мальчиком. На каникулах рассчитается со всеми обидчиками.

Нет, его мамка — не быдло какое-то. Она нормальная, когда не орет и не гоняется за ним со шваброй. Ну, почти нормальная. Просто ей тяжело одной его тащить на зарплату уборщицы. На те копейки, что она получала, и одной-то не разгуляться, а тут взрослый сын. Само собой, ей хотелось финансовой помощи.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ А отца у Димки не было. Он его даже не знал. Как-то спросил мамку, кто он, родительница ответила — заезжий профессор. Вот в кого у Соболя такие крутые мозги. Влегкую шарил в алгебре, геометрии. Вообще проблем с этими предметами не имел, хотя многие считали его неспособным к обучению в принципе. Парню будто с рождения это все в мозг вложили. Даже не прогуливал эти предметы почти никогда, нравилось.

Спасибо бате за интеллект, как говорится. Мать-то и девятого класса не окончила.

А все-таки не такой уж умный был этот профессор, раз бросил мамку беременной. Разве умные люди так поступают? Вот Димка бы свое чадо никогда не бросил, в лепешку бы расшибся, обеспечил, но не позволил расти безотцовщиной, познать нужду.

Хотелось найти этого профессоришку и плюнуть в рожу. Сказать, что у Димки без него все в жизни супер. И на ученого дебила в пиджаке и очках он никогда похожим не будет. Галстук-удавка не для него. Он — вольный орел, чуждый всяких там кабинетов. И работу найдет себе самую лучшую, главное, чтобы деньги платили. Очень уж их ему не хватало.

Поэтому решил в последние школьные годы постараться. Может быть, выгорит куда-то всунуться на бюджет. С образованием всяко проще пробиться в жизни.

Однако в любимом развлечении себе отказывать не собирался. Ему срочно требовалась новая подружка на поводок. Скучно без девчонки под боком.

Каждый год, начиная с седьмого класса, он выбирал себе новую пассию.

От девчонки не требовалось ничего особенного. Она должна была быть красивой, не затасканной, не целованной его друзьями. Должна ему нравиться, угождать, слушаться, ходить на свидания, когда ему удобно. Он будет выбирать, где ей сидеть, с кем дружить, как себя вести, что говорить.

Список того, что должна делать его девушка, у Димки был длинный. Аж тридцать пунктов. Все как один важные.

Однако в этом году новую милашку найти оказалось не так-то просто.

Хотелось свежей крови. Каких-то ярких эмоций, волнений. Одноклассницы давно приелись, а из параллельных классов никто не привлекал внимания. Все были либо попользованные друзьями, либо недостаточно красивые, либо он уже с ними тусил.

Где взяться свежей крови в маленьком городке.

И вдруг он заметил ее.

Шла по школьному двору немного встрепанная невысокая малышка. Ноги у нее супер. И грудь почти как у взрослой девушки. Ух! Димка аж залип, разглядывая, как слегка подпрыгивали в облегающей блузке мячики, пока девчонка шла к школе.

Пошел ей наперерез, всмотрелся в лицо.

Ништя-я-яцкое личико. Она напомнила ему героиню из мультфильма: огромные глазищи, длинные ресницы и пышные косы по плечам. Еще этот прикид — белый верх, черный низ и белые же гольфы до середины икр.

Да, это определенно она — его новая жертва.

Можно было поздороваться, пообщаться. Но Димка так не любил. У него свой способ незабываемого знакомства.

Прошел мимо, толкнув малышку плечом.

Естественно, толкнул специально — чтобы точно его заметила.

— Ой… — взвизгнула она, потирая плечо и оглядываясь ему вслед. — Совсем уже…

Голос звонкий, окрашенный обидой. Понравился. И голос, и девушка.

Однако Димка прошел мимо, даже не обернувшись. Ничем не выказал интереса. Не извинился за то, что пихнул. Еще чего, вдруг заподозрит, что приглянулась ему, потом начнет колотить понты. Оно ему надо? Нет, все будет по его правилам.

Но как же повезло этой малышке. В этом году она будет девчонкой самого Соболя!

Глава 8. Первый школьный день

Анаит потерла ушибленное плечо.

Из чего сделан тот парень, который чуть ее не сбил? Из камня, что ли? Похоже на то. По крайней мере рука у него точно каменная. И вроде бы никакой в нем выдающейся мышечной массы, а стукнул в плечо так, что, скорей всего, будет синяк. Кожа у нее больно нежная, ко всяким тычкам чувствительная.

Анаит шла к учительской и чуть не плакала.

Впрочем, вовсе не ушиб плеча так сильно ее расстроил.

До сих пор тряслись колени от того, что пережила в машине у Багиша. Неужели он и правда хотел ее поцеловать? Как парень целует девушку… Или ей показалось? Он же брат!

Показалось или не показалось? Точно сказать она не могла, ведь совершенно никакого опыта в любовных делах не имела. Больше того, даже ее подружки из прошлой школы вряд ли помогли бы советом. Все как одна были тихие, скромные, подобно Анаит.

А все же, кажется, хотел поцеловать. И потрогал за коленку, причем так, как брат сестру за коленку точно трогать не должен. Лучше бы он ее ущипнул как в детстве, честное слово.

Или, может быть, смеялся над ней? Способ подшутить над нелюбимой сестрой?

Главное — отцу не пожалуешься.

Во-первых, он может решить, что Анаит все придумала. Во-вторых, с какими глазами она ему скажет, что Багиш к ней приставал? Это ж такой позор… А не скажет, значит, поощряет? Как же все сложно.

Кстати, возможно, это такой способ у Багиша выжить Анаит из дома. Или сама сбежит, или пожалуется отцу, а ее потом выгонят за «вранье». Такой у братца план? Она бы не удивилась.

После всего пережитого Анаит хотелось не в новый класс идти, а забиться в какой-нибудь уголок и просидеть там до совершеннолетия. Чтобы никто-никто не увидел и не обидел.

«Успокойся… все когда-нибудь проходит, и это тоже пройдет», — пыталась она приободрить себя.

Дурочка так радовалась, что отец ее забрал. Чуть ли не до потолка прыгала, когда за ней приехали.

Все на новом месте оказалось не так, как надо. И дело, к сожалению, не только в брате.

Анаит почти сразу поняла, что отцу она в тягость. Зачем забирал?

Чего только стоил их вчерашний поход за одеждой.

«Мне не надо!» — твердила Анаит чуть не плача, когда отец с каменным лицом просматривал ценники в магазине женской одежды.

Однако ее увещевания никак на родителя не действовали.

Он совал ей в руки новые вещи, при этом не забывал приговаривать: «Как же ты дорого мне обходишься! Дешевле отправить тебя в интернат».

Вот с такой веселой присказкой Анаит была одета к новому учебному году. Стала несчастливой обладательницей нескольких юбок и блузок, модной сумки и целой одной пары новых кожаных туфель. Самых первых в жизни, если не считать те, что были у нее в детстве. Раньше-то носила что попроще, а в основном донашивала за двоюродными сестрами.

Новые вещи стоили дорого, сидели на ней красиво, но радости никакой не принесли.

Анаит для себя решила — раз отцу с ней так тяжело, она очень постарается облегчить его груз. Будет помогать по дому и в огороде. Продолжит хорошо учиться, станет послушной и незаметной. Доучится как-то, дотерпит. А потом главное — поступить на бюджет и уехать подальше от всего этого. Может быть, если у нее все получится, отец ею даже станет гордиться. Ох, как приятно бы ей это было… Хоть на денек, хоть на часок походить у него в любимицах.

Вопреки ожиданиям классная руководительница у нее оказалась довольно милая.

Учитель алгебры и геометрии, Клара Мефодиевна, улыбнулась ей и засеменила в класс, позвав за собой. Маленькая худая женщина лет шестидесяти, она давно поседела, это было видно по корням волос. Но красилась в черный цвет, что добавляло ей важности.

Классное помещение Анаит тоже понравилось: просторное, светлое, с тремя рядами парт, выкрашенных белой краской. Правда, тут было в два раза больше учеников, чем в ее старом классе, — около тридцати. И одним из них оказался пихнувший ее парень.

Одноклассники.

Как ни замечательно.

Впрочем, парень ее будто и не заметил.

Зато ее заметила улыбчивая Варя. Такая же невысокая, как Анаит, с рыжей копной волос и кучей веснушек, она воплощала собой лето. Одноклассница сидела в самом начале первого ряда.

— Я тоже новенькая, — Варя похлопала по свободному стулу за своей партой, когда Анаит проходила мимо. — Давай сидеть вместе?

К шестому уроку Анаит успела подружиться с Варей. А также узнала, что парня, который ее толкнул, звали Димка Соболь, и с ним лучше не связываться. Она, собственно, и не собиралась. Оно как-то само собой получалось снова и снова на него оглядываться.

Как назло, начиная со второго урока, Соболь устроился за партой сзади. От его близости ей жгло спину, а низ живота в буквальном смысле сводило судорогой. Хотя, судорога, возможно, возникла еще из-за голода, потому что отец не дал ей денег на завтрак, а дома за общим столом она почти ничего не съела.

Когда финальный звонок прозвенел, Анаит вздохнула с облегчением.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ До завтра все.

Замешкалась, собирая сумку, не вышла из класса в первых рядах. Все воевала с плохо слушающимся замком, когда с задней парты послышалось:

— Сгинь, конопатая.

Анаит вздрогнула, думая, что обратились к ней, хотя никаких конопушек у нее не было. Однако тут же услышала, как Варя засопела от обиды. Новой подруги и след простыл. Впрочем, остальные ребята тоже поспешили сбежать.

— Че вечером делаешь? — спросил Соболь в ту короткую минуту, когда они остались в классе одни. — Хочешь в кино? У меня есть билеты.

Предложение прозвучало настолько неожиданно, что все мысли разом смешались в кучу. Разъединялись очень медленно.

Зачем Дима ее пригласил? Правда хотел с ней погулять? Вау! Это было первое предложение подобного рода в ее адрес.

В кино Анаит хотела.

Еще бы! Учитывая, что ни разу там не была. Но как же она пойдет? Тем более с мальчиком. Это же неприлично.

Тут же услышала в голове голос отца, кричащего на нее: «Позор! У тебя одни гульки на уме! Недостойная дочь…»

— Извини, нет, — пискнула тихонько. — Дома много дел.

Очень не хотела обидеть Соболя отказом. Но, похоже, не обидеть не вышло.

Он сразу прищурился зло, процедил сквозь зубы:

— Че думаешь, если отец при бабле, можно носом крутить? Типа мажорка?

— Кто мажорка? — не поняла Анаит.

— Да я видел твой телефон, — хмыкнул он, брезгливо поведя носом. — Можешь его в сумке не прятать. Знаешь что? Мобила твоя — одни понты, а на деле старье. Это какой курицей надо быть, чтобы такой выбрать?

От его резкого тона и воспоминаний о том, как этот телефон вообще у нее появился, Анаит тут же покраснела. Почувствовала себя так, будто стояла перед Соболем голой, а он морщился от отвращения.

Так стыдно ей еще сроду не было.

— Какая тебе разница, какой у меня телефон? — только и смогла она из себя выдавить.

— Плевал я на твою мобилу и на тебя заодно. Ладно, бывай.

Так началась их война длиной в два года.

Глава 9. Черно-белая жизнь

Анаит наблюдала из окна, как Соболь пересекал школьный двор. Явно кого-то выискивал.

На улицу не выходила, пока хулиган не исчез из поля зрения. Проходить мимо этого типа за пределами школьного здания было опасно.

Проблема в том, что Соболь вечно ходил с дружками. Не было ни единого раза, чтобы дал Анаит пройти спокойно. Вечно ей вслед неслись отвратительные шутки, а одноклассники потом долго ржали над своими же выдумками. Больше того, эти шутки потом разносились по всей школе.

Казалось бы, зачем обращать внимание на слова одного конкретного идиота и его прихвостней. Но он же их рифмовал! И они становились вирусными, только ленивый не повторял:

«У Анаит мозгов дефицит!»

«Анаит нервно юбку теребит, прячет под ней сплошной целлюлит!»

«Анаит только с дурами тусит, разговаривать не умеет, только мычит».

«От Анаит всех и каждого тошнит».

«У Анаит неизвестный паразит, держитесь подальше, а то заразит».

Раньше она понятия не имела, что на ее имя существовало так много рифм.

Хуже всего стало, когда все эти замечательные стихи положили на музыку и выложили на Ютуб. Она была уверена — проделки Соболя, хотя слова были начитаны не его голосом. Местные хулиганы потом буквально прохода ей не давали, врубая этот трек на телефонах и хохоча во все горло.

Правда, видео довольно быстро исчезло. А когда исчезло, Анаит подловил дома в прихожей брат, Багиш.

— Ани, крошка, если у тебя проблемы, обращайся. Я их все решу.

— Это ты помог убрать видео? — вдруг догадалась она.

— Конечно я, — улыбнулся Багиш. — Я же говорю, обращайся с любой проблемой…

Общался с ней, как всегда, ласково. Но как раз его ласковые слова вызывали одно лишь омерзение.

Чего только стоило предложение:

— Крошка, давай заведем свой маленький секрет? Как тебе идея?

Тогда Анаит еле удалось выкрутиться и сбежать от Багиша.

Ясно и понятно, что она никогда не осмелится ему пожаловаться. Или вообще остаться с ним наедине.

Так и жила — все время оглядываясь.

И главное — было бы в тех стихах хоть несколько слов правды, но нет. С учебой у нее ладилось, подруга Варя не прекратила с ней общаться, как Соболь ни старался. Учителя тоже любили Анаит за примерное поведение и прилежность в учебе. А вот вредному однокласснику за нее в школе частенько влетало. Может, за это и мстил? Других поводов она не видела.

Кое-как дождавшись исчезновения Соболя, Анаит со скоростью звука прошмыгнула через школьный двор и окольными путями пошла домой.

По дороге зашла в булочную, купить лавашей по просьбе домработницы. А когда вышла с пакетом в руке, вдруг увидела машину дяди Ваграма, друга отца. Понадеялась, успеет улизнуть так, чтобы тот ее не заметил. Но он будто поджидал ее, возник откуда-то сбоку.

— Привет, Анаит, ты сегодня цветешь и пахнешь!

Ее передернуло от его слащавого тона. Было в нем что-то откровенно мерзкое.

— Давай, подвезу тебя домой, — тут же стал он предлагать.

Ну нет, дудки, она лучше прогуляется пешком. Ей хватило прошлой поездки, после которой отец так сильно ее ругал за якобы жалобы. Вдруг дядя Ваграм опять нажалуется, что она как-то не так одета? Или придумает что-то еще.

Однако он подхватил ее под локоть и все же подвел к своему джипу.

— Вот и подарок тебе имеется, — заметил он, важно приглаживая короткую бороду. — Был в своей лавке на рынке, проверял товар, увидел эту сумку, сразу подумал, что такая красота подойдет для дочери моего друга.

Сумка оказалась большая, красивая. Явно натуральная черная замша манила погладить, такой казалась мягкой. Все в ридикюле было прекрасно кроме обилия золотистых стразов на передней поверхности. Такую сумку не в школу надо носить, а на вечеринку. На вечеринки Анаит не ходила, так что ей это сокровище совершенно без надобности.

— Извините, не могу принять такой дорогой подарок. К тому же у меня есть сумка. — Анаит продемонстрировала ему свою аккуратную коричневую любимицу. — Вот, видите? Мне ничего не нужно. А теперь прошу прощения, нужно бежать.

С этими словами она бросилась прочь.

Может быть, не очень вежливо, зато у него будет меньше поводов придраться и переврать ее слова отцу. В прошлый раз он ведь явно переврал ее речь, она же ему не жаловалась, но нагоняй получила.

Дома ждала знакомая рутина.

Анаит помогала домработнице по хозяйству, готовила вместе с ней. Вечером скрылась в своей комнате, склонила голову над уроками. Тогда-то в ее комнату и ворвался отец.

Злющий, как черт, он с порога выкрикнул:

— Ты зачем меня позоришь, дрянь такая?

Она тут же начала соображать, чем же могла опозорить его сегодня.

Ее жизнь после переезда напоминала хождение по минному полю. Туда шагнешь — получишь звиздюлей, сюда шагнешь — достанется трендюлей и так далее и на ту же бедовую голову. Анаит теперь все время думала, как поступить правильнее, что сделать, чтобы избежать гнева окружающих ее мужчин. Но как бы ни старалась, сколько бы ни просчитывала свои поступки, все равно нарывалась на неприятности. Причем с завидной регулярностью!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ «Но сегодня-то что?» — застонала она про себя.

А потом увидела в руках отца злосчастную замшевую сумку со стразами.

— Запомни хорошенько, дочь, если мой друг тебе что-то дарит, ты берешь! Все берешь и благодаришь! Это какое неуважение… Человек старше тебя снисходит до общения, а ты ему фигу. Как посмела?!

— Но папа, я была очень вежлива, не показывала ему никакую фигу… — тихо промямлила она.

Но умудрилась этим разозлить его еще больше.

Отец принялся плеваться ядом и повторять любимые присказки:

— От тебя одни неприятности! Ума у тебя нет! Уважения к старшим нет! Чтобы носила эту сумку каждый день, и все дареное носила!

Вот тебе и новое правило этого дома. Сколько их было всего, Анаит и сосчитать не могла.

— Извини, папа, — тихо ответила она.

Это, пожалуй, единственное словосочетание, которое хоть сколь-нибудь могло усмирить родителя.

Однако отец не успокоился, продолжил кричать, пока Анаит не начала всхлипывать. Лишь увидев у нее на глазах первые капли слез, он ушел, хоть и продолжал пыхтеть.

Почему ей в отцы достался такой человек? Как его можно любить? А ведь обязана любить. И слушаться тоже обязана. И почитать. Но как же ей хотелось нежности, доброго к себе отношения. Однако так и не поняла, как его заслужить. Казалось, все-все перепробовала, а родителю никак не угодить.

Иногда думала, если она вдруг исчезнет, это будет всем только на благо.

Очередной стук в дверь заставил Анаит вздрогнуть. Но очень скоро она выдохнула, увидев на пороге домработницу Карину.

— Я тебе какао принесла, — проговорила Карина, входя в ее спальню.

Поставила кружку на стол возле учебников, покачала седой головой.

Обе уселись на кровать. И вот Анаит уже плакала на ее крупном плече, грелась в объятиях абсолютно чужого человека.

Карина гладила ее по голове и приговаривала:

— За черной полосой всегда идет белая.

— Черная слишком длинная, — всхлипывала Анаит, утыкаясь в пропахшее кухней бордовое платье домработницы.

А та лишь философски подмечала:

— Значит, белая полоса будет еще длиннее.

Глава 10. Экскурсия в новую жизнь

Анаит очень ждала путешествия в Краснодар.

Уехать куда-нибудь из городка, посмотреть мир. Ну или хотя бы маленький кусочек этого мира.

Картинная галерея, Краеведческий музей, улица Красная — все это казалось ей жутко интересным, захватывающим. Классный руководитель, Клара Мифодиевна, обещала незабываемую поездку. И Анаит удалось упросить отца позволить ей поехать.

Послушалась Карину, попросила о поездке во время семейного ужина, на который был приглашен дядя Ваграм. Отец с елейной улыбкой согласился оплатить путешествие. Даже выдал ей немного денег на развлечения, чего раньше вообще никогда не случалось.

Теплым мартовским днем они всем классом отправились в Краснодар.

Но даже не достопримечательности были для Анаит самой важной целью. Главное — тайная экскурсия в Кубанский университет, куда она планировала поступать этим летом. Ведь скоро Анаит закончит одиннадцатый класс, нужно куда-то устраиваться.

Отец, конечно, зарубил идею на корню, отказался ее туда отвезти. Она до сих пор помнила его возмущенную речь: «Где ты и где университет? У тебя же мозги с горошину, Анаит. Забудь».

Она так и не понимала, отчего он считал ее круглой дурой. Даже пятерки в дневнике не могли убедить его в обратном. Как бы ни старалась, сколько бы рефератов ни сделала, родитель твердил одно и то же — мозги с горошину.

Впрочем, той же ночью к ней пришла Карина и твердо сказала: «Пробуй, поступай! Поумнее прочих будешь! А поступишь, отец враз возгордится».

И она решилась.

Поговорила с классной руководительницей, и та отпустила ее на несколько часов, взяв обещание, что Анаит вернется на вокзал без опозданий и поедет домой с одноклассниками.

Она съездила в университет.

Только ступила ножкой на каменные ступеньки перед главным корпусом, и сразу влюбилась в это светлое место. Люди вокруг красивые, модные, главное — свободные. Само здание будто дышало наукой, обещало лучшую жизнь. Если Анаит поступит, сможет жить в общежитии неподалеку. А там-то никто не будет на нее кричать и ругаться. Она станет сама себе хозяйка, и как же это будет прекрасно! Ни одним даже самым веселым эмоджи не выразить.

Она взяла памятку для поступающих, узнала процедуру принятия на первый курс. Решила пробиваться на экономический, хотя конкурс там был по пять человек на место.

По дороге на вокзал, заскочила по просьбе Карины на Вишняковский рынок.

Домработница увещевала ее: «Там целых два ряда тканей. Возьми трикотажа разного, на какой упадет взгляд. Сошью нам с тобой на лето сарафаны. Здесь сроду нормальной ткани не купишь».

Нарисовала подробную карту, как добраться от университета до рынка, а потом на вокзал. Оказывается, Карина за свои пятьдесят лет успела пожить и в Краснодаре тоже, торговала на том рынке, куда отправляла Анаит. Соответственно все там знала.

Вооружившись картой, нарисованной на тетрадном листке, Анаит отправилась искать требуемое.

Нашла магазин, где трикотажа было столько, что разбегались глаза. И зеленый, и красный, и голубой. Хотелось того, этого и чего-нибудь с переподвыподвертом.

Сама не заметила, как истратила все деньги, которые дала домработница и выделил отец. Осталось точнехонько на трамвай до вокзала и пирожок. За целый день так набегалась, что живот прилип к спине и урчал громче любого оркестра. Хорошо, билеты обратно были куплены заранее.

Выходила из рынка счастливая.

Счастье длилось ровно до того момента, пока не обнаружила две пренеприятнейшие вещи. Хотела написать Карине, похвалиться покупками. Достала телефон и с досадой констатировала — разряжен. А еще обнаружила, что пропал кошелек.

И враз прекрасный солнечный день превратился в пасмурный.

Природа будто посмеялась над ней — небо тут же заполонили тучи, и начал накрапывать мелкий холодный дождь.

— Матушка родная, как же быть… — шептала она себе под нос, пытаясь сообразить, где могла оставить кошелек.

Само по себе черное матерчатое портмоне ценности никакой не представляло. Наличности там тоже кот наплакал. Обидно, конечно, но не смертельно. Без пирожка могла обойтись, как-то дотерпеть до дома. И до вокзала чисто теоретически способна дойти пешком. Но в кошельке лежал билет на автобус! Сунула в отдел с наличкой, чтобы не помялся. Как же добраться до родного городка без билета? Кто возьмет ее зайцем?

У Анаит моментально вспотели руки, а по спине пробежал холодок.

«Вдруг где-то просто выронила…» — заскреблась в душе надежда.

Побежала искать. Может быть, забыла кошелек в одном из магазинов, где смотрела ткани.

Пока бегала, поняла — зря теряет время. Продавцы только фыркали на нее — не брали мы твой кошелек. Как будто она их обвиняла.

Анаит шла все дальше и дальше, стремясь обойти все места. Очень скоро поняла, что забрела на незнакомую территорию и заблудилась. Вишняковский рынок оказался настоящим лабиринтом, выйти из которого не так-то просто.

Вокруг было полно народу, но все оказались какими-то неприветливыми, спешили, бурчали на нее недовольно, когда она пыталась объяснить свою проблему.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Один мужчина оглядел ее ненавидящим взглядом и обозвал:

— Попрошайка! Не стыдно тебе? Здоровая деваха! Иди работай! Нечего клянчить!

А ведь она даже не просила денег, просто обронила, что потеряла кошелек. Хотела узнать, как пробраться на вокзал путем покороче, если не на трамвае.

Прохожий словом «попрошайка» будто в живот ее пихнул.

Анаит не раз слышала это обращение в свой адрес. Двоюродные сестры говорили о ней так после смерти бабушки.

«Долго с нами будет жить эта попрошайка?» — спрашивали у тети.

Это слово мигом разбередило так и не зажившую рану, оживило неприятные воспоминания. И Анаит побрела прочь. Не знала, куда шла, стесняясь обратиться к прохожим. Вдруг опять посчитают попрошайкой?

Семенила куда глаза глядят и чувствовала себя крошечной букашкой, недостойной доброго слова.

В этот самый момент она увидела впереди троих одноклассников. Обрадовалась бы даже, будь это кто угодно, кроме Соболя и его приспешников. Но по иронии судьбы это были именно они.

Ни за что бы к ним не обратилась, но просить помощи больше не у кого.

Посмеются и пошлют подальше? Скорей всего, так и будет. Но она должна попробовать.

Глава 11. Вкус Анаит

При виде Анаит приятели Соболя в момент оживились. Аж на месте от нетерпения подпрыгивали, пока она шла к ним крохотными неуверенными шажками.

Да что там, самому Соболю тоже хотелось подпрыгнуть, но он сдержался. Не царское это дело — перед девчонками подпрыгивать. Ясно было, что у малышки что-то стряслось, иначе ни за что не решилась бы к нему подойти.

— Это кто к нам идет! А ну! А ну! Тебе че надо, Красопета Уродовна? — сказал Герка, и сам же рассмеялся тупой шутке.

Соболь только успел метнуть взгляд в своего прыщавого приятеля, как тут и второй приятель подключился.

Долговязый Антон-жлоб выпятил вперед щуплую грудь и завел шарманку:

— Тебе кто разрешал подходить, цаца?

Вот такие у него друзья, что поделаешь. Авторитет обязывает.

Соболь поначалу запыхтел, потом сумел придать лицу невозмутимости и процедил сквозь зубы не слишком громко, но так, чтобы приятели точно услышали:

— Скрылись.

— Че? — не понял прыщавый Герка.

Антон и вовсе принялся перечислять их дальнейшие планы:

— Соболь, ты че? Нам надо срочняками в обувные ряды, а потом…

И пока Антон говорил, Соболь заметил, как Анаит сделала шажок назад.

Отпугнули.

А все же ему было очень интересно, зачем она шла? Он должен выяснить, что случилось.

— Сказал, скрылись, — Соболь добавил голосу твердости. — До автобуса добираемся каждый сам.

Приятели переглянулись и правда скрылись, не сказав больше ни слова.

А Соболь с удовольствием обнаружил, что Анаит прекратила пятиться. Хотя было видно — дрожала при его приближении, как это обычно с ней случалось.

— Че носом хлюпаешь? — спросил он, подойдя.

И горемыка начала рассказывать про свои неприятности. Это ж надо умудриться положить билет на автобус в кошелек. Беспечная девица.

Соболь так и не понял, потеряла она его или украли, но сразу предложил:

— Пошли искать.

А потом в конец обнаглел, еще и за руку ее взял, а она… не отдернула кисть! Наоборот, вцепилась в него, как в нечто спасательное, и шла по пятам. О, что за удивительное чувство это было — ощущать Анаит рядом. Ни с чем не сравнимо.

Оно-то ему, конечно, триста лет не надо — бегать за чужими кошельками.

Соболь вообще-то сюда по делу приехал — искать новые кроссовки по хорошей цене. Хорошей — значит низкой, и лучше всего кожаные. А то купил тряпичные кеды в прошлом году и износил вхлам уже через пару месяцев.

Специально шабашил по максимуму перед поездкой в Краснодар. Думал прикупить себе что-то фирменное, чтобы завидовали.

Целых шесть компьютеров «вылечил», чтобы накопить достаточно на какой-никакой шопинг.

«Вылечить» — в его понимании значило переустановить крякнутую винду*, погонять вирусов, установить нужные и тоже непременно крякнутые программы.

С год назад помог классной руководительнице починить компьютер, с тех пор заработал славу компьютерного лекаря. А после того как научился подбирать новые ключи к антивирусникам, дело пошло еще лучше.

Практически организовал свой бизнес.

Качественный, совершенно нелегальный бизнес.

Деньги в основном отдавал маме — то ей за коммуналку заплатить надо, то еды купить, то еще что. Само собой, усовершенствовал домашний компьютер. Но вот на одежду вечно не хватало. Приходилось выкручиваться, и тут такой шанс — покопаться в обувных рядах на рынке.

Соболь определенно не стал бы тратить время на любую другую одноклассницу.

Но это ведь была Анаит!

Девчонка совершенно особенная. Например, она влегкую сможет заработать состояние на призывниках! Причем ей даже совершенно ничего не придется для этого делать. Всего-то пройтись взад-вперед, показать себя, и ребятам обеспечена тахикардия. Считай, схиляли, откосили от армии.

Вот и Соболь также… Наслаждался всеми прелестями тахикардии, пока шел за ручку с самой недоступной девочкой в классе.

А кроссовки… Купит дома. Ну и что, что там дороже и фуфло.

Вдвоем они обошли почти два ряда, а потом Соболь отметил:

— Нам надо ехать, иначе опоздаем на автобус.

— Точно… — охнула Анаит. — Может быть, меня пустят без билета, ведь он выкуплен. Ну потеряла, как-то объясню.

— Дельная мысль, мы ж всем классом едем. Пошли.

И он повел ее к выходу из рынка, который успел за последние пару часов неплохо изучить.

Бежали на трамвай со всех ног. Успели, сели, заплатили и… он сломался.

Потом бежали на вокзал, благо было не слишком далеко.

И тоже неудача. Приехали слишком поздно, автобус уже уехал.

Соболь даже понять не успел, как это случилось. Вот Анаит стояла абсолютно нормальная, хоть ее и потрясывало от напряжения. Отвернулся всего на секунду, а когда вновь всмотрелся в милое личико, по щекам катились крупные слезы. Как у девчонок это получалось? Секунда, и оп…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Анаит, ну что ты? Ща, погодь, порешаем.

И он снова схватил ее за руку, повел за собой. Остановились у касс.

— Сейчас купим новый билет, я проверял, есть еще один рейс…

— У меня ведь нет денег! — перебила она его.

«Клевые кроссовки минус стоимость билетов на трамвай и автобус равно не очень клевые кроссовки», — мысленно подсчитал он со вздохом.

— Да не парься, Анаит, я куплю! — пожал он плечами.

— Правда? — захлопала влажными ресницами она.

Миндалины глаз увеличились в размере.

Соболь аж подвис от такого удивительного зрелища. Вроде бы и видел ее за полтора года всякую, а вот в таком искреннем горе и надежде ни разу. И до чего красивы в ней эти правдивые эмоции, что не налюбоваться ими никогда.

— Да, конечно, легко.

— Я тебе потом отдам, — закивала Анаит. — Только не сразу, ладно?

— Не парься вообще, — хмыкнул Соболь.

И, чувствуя себя на миллион долларов и ни центом меньше, пошел покупать билеты. Возвращался к своей потеряшке героем.

Соболь обернулся за пять минут.

— Все, купил билеты, успокойся.

— Ага, спасибо! — искренне произнесла Анаит.

Но ее в огромных карих глазах не слишком убавилось грусти и страха. Малышка по-прежнему продолжала теребить сумку.

— Что такое, Ани? — спросил он.

Впервые назвал ее так — Ани. Ее подруга так называла, когда думала, что их никто не слышит, но он подслушал. Очень понравилось это простое и в то же время непривычное языку сочетание звуков.

— Папа будет ругать, — наконец ответила она, громко всхлипнув.

Соболь увидел, как затряслась ее нижняя губа.

— Погодь, и это порешаем, — он снова выставил вперед ладонь. — Классухе напишу, она предупредит твоего отца. — Достал телефон и ужаснулся количеству пропущенных звонков от классного руководителя. — Походу, она и тебе и мне наяривала полчаса.

Зачем только поставил мобильный на беззвучный режим… Пока писал классному руководителю, Анаит вроде как немного повеселела. Но потом опять загрустила.

— Все равно будет ругать… — покачала головой.

«Что ж там за батяня такой?» — недоумевал Соболь.

Анаит ведь отличница, гулять вообще не ходила, с виду послушная, зачем ее кошмарить дома? Вот если бы была оторва, тогда да, повод весомый.

— Ты так боишься отца? Брось…

— Ты бы тоже боялся, окажись ты в берлоге с бешеным медведем, — ответила Анаит.

И… засмеялась.

Легонько так хихикнула. Даже будто сама этого звука постеснялась. Но успела этим самым звуком наполнить грудь Соболя радостью. Сколько же всего было спрятано в этой девушке? И как он всего этого не замечал?

— Медведь — это серьезно, — кивнул Соболь. — Но тут уж ничего поделать не могу. Ладно, приглашаю в кафе, пойдешь?

— В кафе? — удивилась Анаит. — Зачем?

— Нам два часа ждать, — пожал плечами Соболь. — Так-то холодает. Март все-таки, не июнь. Пойдем, угощу тебя кофе.

«Не очень клевые кроссовки минус стоимость двух капучино, а каким-нибудь фуфлом из пакетиков я ее поить не буду, так что… Может, вместо кроссовок лучше кеды? Дешевле же. Кожзам вполне ничего», — снова мысленно подсчитал наличность он.

— Я буду всего одну самую маленькую чашечку растворимого кофе и можно без сахара. И все, — заявила Анаит, когда зашли в первое приличное кафе, располагающееся неподалеку от вокзала.

Одноклассница немало удивила его своей скромностью.

Сидела перед ним с дорогой замшевой сумочкой, а внутри телефон почти за тридцатку, пусть и старой модели. И в драных кедах он ее на физкультуре никогда не видел. А вот те на — подайте ей самую дешевую бурду без сахара, она с удовольствием ею подавится. Да у нее живот урчал громче, чем в кафе играла музыка.

Впрочем, Соболь не какой-то там нищеброд, чтобы опозорить себя и повестись на такие разговоры.

— Не, Ани, — покачал он головой. — Здесь такое не подают.

А потом подозвал официантку, заказал два больших фраппучино, бургеры с говядиной и пирожные. А кеды… Да кому они нужны эти кеды из кожзама?

Два часа пролетели как один миг.

Ани после еды сделалась какая-то абсолютно счастливая, без конца улыбалась Соболю, благодарила. А он плыл на облаке под названием «абсолютное счастье», рассказывал ей смешные истории, спрашивал, где успела побывать. Так узнал про жизнь с бабушкой и причину переезда в его родной городок. Очень проникся.

— Это паршиво — терять близких, — сказал ей, пожав плечами.

Потом следовали еще два счастливых часа поездки домой.

Уже мысленно представляя, как бросит завтра Алку, с которой тусил в последние несколько месяцев, Соболь предложил проводить Ани домой.

Однако, как только они приехали в родной городок, девчонку будто подменили.

— Мне надо бежать, — безапелляционно заявила она.

Ее будто даже затрясло от нервов.

— Хорошо, я тебя провожу, — кивнул Соболь.

— Провожать не надо, — покачала головой она.

— Ани, уже темно, — пожал он плечами. — Одну не отпущу, это без вариантов.

— Тогда до самого дома не провожай, ладно? До поворота на мою улицу, — сдалась она. — Побежали!

Снова эти двое взялись за руки и снова поспешили вперед.

Соболь выполнил свое обещание. Остановился на повороте у ее улицы.

— Спасибо тебе за все, — тихо прошептала Ани. — Ты очень выручил! Мне надо бежать, прости…

— Сейчас побежишь, — пожал он плечами.

Сам не понял, как на такое решился, но на пару секунд привлек ее к себе, прикоснулся губами к губам, быстро сунул язык ей в рот, чтобы попробовать вкус. Не стал дожидаться, когда Ани начнет вырываться. Отстранился сам.

— О-о… — простонала она.

Ни слова больше не сказала и убежала.

А он еще долго стоял на том же месте, вспоминал сладкий вкус ее губ.

Вот оно, оказывается, как бывает, когда по любви. А в том, что он в нее втрескался по уши, Соболь уже год как не сомневался.

*Крякнутая винда — взломанная программа Виндоуз.

Глава 12. Тяжелые санки

Анаит уходила от Соболя на дрожащих ногах.

Вроде надо было спешить, бежать, а она передвигалась по двору как улитка. Мышцы дрожали, как будто она целый день помогала копать картошку или таскала с рынка продукты. Слабость наполнила каждую клеточку ее тела. И вызвана она была отнюдь не страхом, а томлением. Воспоминанием подаренной ласки, такой неожиданной и приятной.

Ей бы речь для отца репетировать, к тумакам готовиться, а Анаит закатывала глаза после только что пережитого.

Губам до сих пор было вкусно.

И непонятно — как же может быть так вкусно от того, что твои губы облизал чужой человек? Ведь Соболь ей абсолютно чужой! Больше того, старый враг. А как сладко целовался, что Анаит, наверное, еще с полчаса повторяла бы эти языковые эксперименты.

Говорят, первый поцелуй самый запоминающийся. Но она надеялась, может быть, второй и третий будут такими же? Если будут.

«Матушка родная, пусть мне будет суждено узнать!» — взывала она к давно почившей родительнице.

В дом зашла как в тумане.

Уже в прихожей услышала ор отца:

— Немедленно иди сюда, дрянь такая…

Э, нет, она не дрянь. Будь она дрянью, разве стал бы Соболь угощать ее такими сладкими пирожными? Или помогать?

Наверное, впервые на крики отца в ее голове нашелся какой-то антидот, и от этого стало неожиданно приятно.

Анаит зашла в гостиную и застала родителя сидящим на диване. Он откинулся на спинку, широко расставил ноги, разложил руки в разные стороны. При этом буравил непутевую дочь таким злобным взглядом, что поневоле захотелось сбежать обратно в Краснодар. А лучше к Соболю.

— Звонит мне твоя классная и что говорит? — начал он резко. — Анаит уехала в университет и не вернулась… Какой-такой университет тебе? Я же сразу сказал — мозги у тебя с горошину!

А вот эту информацию Анаит совсем не была готова выдавать отцу. Если так и не убедит его разрешить поступать, то сбежит поступать без его помощи. Ко времени окончания школы она уже будет восемнадцатилетняя, вполне самостоятельная.

Решилась на ложь:

— Папа, все не так! Просто Карина попросила купить ткани, рассказала про рынок, и ты денег дал, вот я поехала туда. А классной сказала про университет, чтобы отпустила. Ведь просто так не стала бы пускать. А там у меня украли кошелек и…

— Доказательства где? — отец выкрикнул это так, будто ни секунды не сомневался в том, что она лжет.

Но Анаит подошла к дивану, протянула родителю пакет, в котором действительно лежало несколько отрезков весьма приличного трикотажа.

Отец взял, засунул нос в покупки, поцокал языком и вернул кулек Анаит.

— Карина! — заорал так, что дочь вздрогнула.

Из кухни тут же показалась испуганная домработница. Видно, подслушивала у двери, как обычно это делала.

— Виновата, Ашот Аветович, — заломила руки она. — Кто ж знал, что случится такое несчастье с кошельком…

В эту самую минуту родитель начал багроветь.

— Ну вы обе как с цепи сорвались, ей-богу! — Потом он повернулся к Анаит и начал орать с повышенным энтузиазмом: — Ты понимаешь, что ты всех на уши поставила? Я Багиша в Краснодар за тобой отправил! В полицию позвонил! Даже дядя Ваграм и тот подключился к поискам! Сколько нервов ты нам стоила! А ей все нипочем, тряпочки к груди прижимает…

Только тут Анаит поняла, что действительно прижимала к груди пакет.

— А ну как тебя бы изнасиловал кто? Или похитил? Ты понимаешь, что ночь на дворе, а ты где-то там…

Странное дело, обычно она им поперек горла, а тут на тебе, распереживались.

Наверное, отец еще долго на нее орал бы, да только тут в дверях показался дядя Ваграм и на выдохе прогремел:

— Слава богу, нашлась!

Выглядел гость при этом странно — волосы на голове всклокочены, даже борода врастопырку.

Подбежал, осмотрел Анаит со всех сторон.

— В порядке? Что с ней случилось? — обратился к отцу.

Тот шустро подскочил с дивана, засуетился, принялся объяснять другу ситуацию. Удивительно, но озвучил именно версию Анаит про ткань, а не то, что сказала классная руководительница.

— Платьев хотела… — Дядя Ваграм отчего-то выдохнул с облегчением. — Так это нормально… Это запросто. Этот недогляд легко устраним, правда, Ашот?

Отец икнул, а Анаит внутренне вздрогнула.

— Я все, уже не хочу платьев, — тихонько всхлипнула.

Испугалась, что родитель опять начнет орать о том, как дорого она ему обходится.

Однако ни отец, ни дядя Ваграм больше никак не прокомментировали ее потребности в одежде.

— Карина, отведи Анаит на кухню, накорми, а потом пусть идет спать, — наконец скомандовал отец.

Следующим утром Анаит даже не заметила, с каким недовольным видом ее провожали взглядом отец и брат.

Шла в школу с особенным томлением в груди. Что-то ее там ждало? Как теперь смотреть в глаза Соболю? И нужно ли вообще в эти глаза смотреть?

После вчерашнего поцелуя губы до сих пор оставались чувствительными. Разве такое бывает? А желание повторить поцелуй росло в груди.

Поцеловаться с самим Соболем.

Ужас какой, а? Это ж С-О-Б-О-Л-Ь! Враг номер один, причем старинный. Не он ли столько раз заставлял ее плакать ночами в подушку? Изводил ее и в школе, и по дороге домой.

«Фу…» — мысленно фыркнула она.

Самой стало неловко за собственные мысли и желания.

Ну да, если совсем честно, он с самого начала ей немножечко нравился. Красивый парень, хоть и подлый. Но это разве причина позволять ему… впрочем, она ничего пока позволять и не собиралась. А на первый поцелуй он разрешения не спросил. Вдруг это он так — поцеловал ее шутки ради.

Кстати, такое вполне в стиле Соболя. Возьмет и посмеется, еще и на всю школу ославит, придумает новый мерзкий стих. Ему будто бы делать больше нечего, кроме как искать рифмы к ее имени.

Слава богу, доказать он ничего не сможет, ведь вчера их никто не видел.

Или она слишком плохо о нем подумала? Может быть, это начало чего-то нового в их отношениях? Чего-то сладкого-сладкого… Хотя разве отец позволит ей встречаться с русским парнем? Да он раньше засунет ее в мешок, напихает туда кошек, завяжет веревкой потуже и кинет в реку. Она и спросить разрешения не осмелится.

Анаит постаралась выкинуть Соболя из головы.

Кстати, еще надо не забыть извиниться перед классной руководительницей, ведь ей наверняка пришлось вчера много чего выслушать от отца. Но алгебра шла лишь третьим уроком, а до этого русский язык и физкультура.

На первом уроке Соболь так и не показался. Сорок минут прошли спокойно. А на перемене перед физкультурой к Анаит пристала любимая и единственная подружка Варя.

— Хочешь жирную сплетню? — ее аж распирало от желания поделиться. — Соболь бросил Аллу!

«Точно! У него же еще и девушка есть! — вспомнила Анаит. — Или… была?»

Алла слыла у них в классе главной примадонной. Высокая блондинка с шикарной грудью и невероятно стройными ногами, она выгодно отличалась от одноклассниц. Прекрасно осознавала силу своей красоты и давно научилась ею пользоваться. Вот уже два месяца гордо именовала себя единственной девушкой Соболя. Что ж, недолго музыка играла. Впрочем, у этого парня всегда так.

Варя увлекла Анаит к окну в коридоре, прижалась к ее уху и продолжила свой увлекательный рассказ:

— Девчонки написали, она сейчас сидит в раздевалке, сопли на кулак наматывает. Прикинь, она его вчера к себе позвала, ну типа шуры-муры, а он сказал: «Прощай, бейба, ты меня недостойна…»

— Прям так и сказал? — охнула Анаит.

Не вязалась такая речь со вчерашним Соболем. Уважительным и обходительным.

— Ну, может, и не так, — хихикнула Варя. — Но наподобие.

— Пойдем переодеваться, — вздохнула Анаит. — А то опоздаем. Опять физрук будет стыдить.

И они пошли в раздевалку. Ну и что, что там кто-то плачет. Переодеться-то все равно можно.

Однако, Анаит очень скоро пожалела, что вообще пошла на физкультуру.

Поначалу скромно устроилась с Варей в противоположном углу от Аллы, окруженной сочувствующими одноклассницами. Но примадонна вдруг выставила вперед руку и ткнула пальцем прямо в Анаит, когда та успела скинуть платье, а вот натянуть форму еще не умудрилась. Так и стояла в одном нижнем белье с майкой в руках.

— Соболь бросил меня из-за этой курицы! — заверещала Алла. — Что он в ней нашел? Ни кожи ни рожи, страшко… Девчонки, она теперь для нас враг!

Анаит так и хотелось стукнуть себя ладонью по лбу.

«Целовалась с Соболем? Целовалась! — потешалась над ней ее же собственная совесть. — А поговорку помнишь? Любишь кататься, люби и саночки возить».

Это, конечно, да. Но…

За что же ей такие тяжелые санки?

Глава 13. Укротительница стаи

Анаит стояла в углу раздевалки в одном нижнем белье и ежилась под злыми взглядами одноклассниц.

А те плевались ядом кто во что горазд:

— Да, ты права, Алла, там же смотреть не на что, — смеялась одна совершенно плоскогрудая девушка.

— Ни кожи ни рожи, а все туда же… — вторила ей другая, чье лицо было сплошь усыпано угрями.

— Наглая такая, на чужого парня прыгать! — возмущалась третья.

Последнее высказывание резануло Анаит больше всего. Она же не прыгала ни на кого!

И вдруг одноклассницы поднялись все как одна, словно пошли в наступление. Даже как будто скалиться начали, или это разыгралось ее воображение? Отчего-то показалось — сейчас ринутся вперед и раздерут Анаит когтями и зубами. Навалятся всей толпой и мокрого места от нее не оставят.

Эти могли!

Не люди, свора собак.

Другая бы на ее месте уже сжалась в комок и принялась рыдать в голос.

Но…

Была у Анаит в жизни одна история с собаками.

Ей тогда только-только исполнилось тринадцать. Решила она сократить путь и пошла через проходной двор, где были два двухэтажных многоквартирных дома. Не очень любила там ходить, но в тот день ноги сами понесли. Шла, думала о своем, жевала пирожок. И вот, запихивая в рот последний хрустящий кусочек, не заметила, как ее окружили пять бродячих собак. Потрепанные в драках, худые и явно голодные. Каждая ей практически по пояс, а то и выше. Встали вокруг на расстоянии пары метров, будто поджидая, и начали рычать все одновременно. Их желтые клыки казались огромными, с них обильно капала слюна.

Середина дня, жилое место, а на улице никого. Ни ребенка, ни взрослого. Некому ни разогнать стаю, ни позвать на помощь.

Анаит тогда так испугалась, что съеденный кусок встал в желудке колом. Сама не заметила, как завизжала от ужаса.

Одна из шавок, что посмелее, вдруг рванула к ней сзади и укусила за правую половину попки. Цапнула от всей души, прорывая клыками ткань юбки, и отбежала, когда испуганная девочка стукнула ее портфелем по спине.

То ли от страха, то ли от всплеска адреналина в ту секунду несчастная не почувствовала боли. Только ужас.

Наверное, если бы в тот момент Анаит не удержалась на ногах и упала на землю, шавки навалились бы на нее всем скопом и здорово погрызли, если не хуже. Но она устояла. Вспомнила бабушкин завет: собакам нельзя показывать страх, от них нельзя бежать — сразу бросятся.

И вместо визга ужаса она вдруг закричала абсолютно взрослым голосом, наличия которого у себя даже не подозревала до той поры:

— Пошли вон! Вон, я сказала!

Для убедительности топнула ногой что есть силы. Подняла рюкзак на манер оружия.

Наверное, со стороны это смотрелось комично.

Маленькая худая девочка с рюкзаком наперевес против пяти здоровых собак.

Но это сработало. Собаки прижали уши, отступили дальше, хоть и не убежали, следили за ней.

Анаит пошла вперед. Медленно, продолжая держать рюкзак наизготовку, прошла мимо. Пересекла опасный участок, завернула за угол и только тогда бросилась бежать домой со всех ног. Никогда так быстро не бегала.

С тех пор собаки ее не пугали.

Вспомнив старый урок, Анаит прекратила трястись, выпрямилась.

Алла же посчитала ее движение вызовом. Вышла вперед и зашипела как змея:

— Ты не в курсе, что с чужими парнями не тусят? Или тебе волосы выдрать надо, чтобы запомнила? Соболь мой!

Анаит, конечно, не хотела драки, но не испугалась.

Она молча надела майку, которую так и продолжала держать в руке. Потом натянула шорты и развернулась к стоявшей перед ней Алле.

— Я Соболю глазки не строила, ты зря меня обвиняешь. Если он тебе так нужен, забирай.

— Белую и пушистую из себя не строй! Ты вечно такая тихая, типа скромная. Но Антон и Герка сказали, что Соболь вчера с тобой в Краснодаре исчез, потом на автобус оба опоздали. Мне два плюс два сложить несложно! Сучка ты!

— За языком следи, — процедила Анаит, имитируя строгий голос отца. — Плохо у тебя с математикой, раз два плюс два не так сложила. У нас ничего нет! А если надумаешь ко мне придираться, то знай, что я плохая мишень, с отдачей.

— Ты мне угрожаешь?! — в запале спросила Алла.

Анаит не знала, чем закончилось бы дело, но вдруг в раздевалке раздался стук, и зычный голос физрука без труда пробился сквозь картонную дверь:

— Девочки, вы выходить думаете? Звонок давно прозвенел!‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 14. Герой любовник

Сегодня Соболь появился к третьему уроку.

Поджидал малышку Ани уже в классе. Сидел за партой позади и искал взглядом взгляд, когда она подходила к своему месту. Ждал какого-то приветствия. Не поцелуя, конечно. Кивка или, может быть, улыбки, поворота головы в его сторону.

Однако Анаит прошла к своему месту так невозмутимо, словно и не было между ней и Соболем вчера ничего такого.

Так она обычно делала — садилась за парту с невозмутимой физиономией, делала вид, что Соболя в классе нет. Раньше его это не слишком обижало. Но не после вчерашнего! Вчера же между ними пробежало то самое. Искра! Вот… он ее почувствовал, был уверен, что и милая Ани тоже.

«Стесняется», — тут же решил он про себя.

Еще бы! Ведь поцелуй получился незапланированным и каким-то слишком торопливым. Ему понравилось и запомнилось, а вот Ани… Может быть, не распробовала? Он даст ей возможность сделать это сегодня же.

Как только Ани устроилась на своем месте, он наклонился чуть вперед и проговорил ей почти на ухо:

— Привет, малышка.

— Привет, — тихо шепнула она, резко к нему повернувшись.

А потом начался урок.

Клара Мифодиевна записала на доске число, тему.

Однако одного слова Ани Соболю хватило, чтобы мозги отключились напрочь, хотя алгебру он искренне любил.

От воспоминаний о вчерашнем дне расплылся лужей. До чего же приятно было сидеть рядом с Ани, любоваться ее спиной и фантазировать на тему, куда он ее сегодня поцелует. А он поцелует!

Кое-как дождался конца урока, подловил Ани на выходе, когда другие ученики уже успели покинуть класс.

— Раз вы двое еще здесь, — классная руководительница смерила обоих строим взглядом, — вымойте доску, да получше! А я в столовую.

— Конечно, Клара Мифодиевна, — ответили оба.

Ани сходила в туалет вымыть тряпки, а когда вернулась, они действительно стали вместе тереть доску. Соболь вверху, она внизу. Такой вот незамысловатый ансамбль.

Он млел от того, что они что-то делали вместе, пусть и такую глупость. А она… Хотел бы он узнать, что творилось в ее чудесной голове.

Когда закончили дело, Ани собралась идти, но Соболь ее остановил. Спросил просто, без экивоков:

— Сходим в кино? Дубль два, так сказать.

— В кино? — удивилась она, а потом затараторила тихим мягким голоском: — Дима, спасибо тебе большое, что ты меня поддержал, правда. Ты очень помог. Считай, спас…

Он аж заслушался, так ему была приятна ее благодарность. Но на вопрос она так и не ответила.

— Так в кино пойдем? — спросил он с усмешкой.

И нарвался на прямой ответ.

— Нет, прости. — Ани тяжело вздохнула. — Дима, мне папа никогда не разрешит встречаться с мальчиком. Тем более с таким, как ты…

— А что со мной не так? — тут же оскорбился он.

В голове сразу защелкали винтики-шпунтики.

«Это из-за того, что я типа нищий, что ли? — тут же передернуло его от неприятного озарения. — Так я не вечно буду сопливым школьником, еще заработаю…»

Но Анаит сказала другое:

— У тебя фамилия Соболев, а не Соболян.

Он мысленно хлопнул себя по лбу: «Ну конечно, она же армянка». Но они не в средневековье, чтобы обращать внимание на то, какая у кого фамилия. Теперь другое время, и люди создают союзы вне зависимости от национальности.

— Ты всегда делаешь, как тебе велит отец? — спросил он строго.

Анаит замялась, посмотрела на него исподлобья.

— Если хочу нормально жить, то да, делаю все, что велит. Но у нас бы в любом случае ничего не вышло… — она пожала плечами.

— Это почему? — сузил он глаза.

— Чудес не бывает. Да и потом, я не такая, как твоя Алла…

«Что, черт ее подери, это должно значить?» — задался он вопросом.

— Слушай, если тебя смущает, что я тусил с Аллой, так я все, — сразу признался он. — Дал ей от ворот поворот…

— Лучше бы ты этого не делал… — покачала она головой.

Посмотрела на него как-то совсем непонятно, даже вроде бы обида во взгляде скользнула.

А потом развернулась и ушла.

Взяла и ушла! Вот так просто.

Соболь вздохнул, глядя ей вслед, плюхнулся на первую же попавшуюся парту, уронил голову на руки и попытался понять смысл бытия.

Смысл бытия ускользал.

Это что же получалось? Он из-за этой паршивки лишился кроссовок, девушки, получил звиздюлей от классной руководительницы и кучу смешков от приятелей-дебилов. А Анаит гордо ушла.

Нет ничего более наказуемого, чем доброе дело.

А все равно он поступил бы так же, дайте только шанс. Хотелось раз пятьдесят прожить вчерашний день.

Глава 15. Мужские обиды №1

Почувствовав резкий тычок в спину, Анаит повернулась к Соболю:

— Чего тебе надо?

— Мне? От тебя?! Ничего… — буркнул он тихо, но ядовито.

Причем намеренно выделил это «от тебя», будто Анаит превратилась в какую-то чумную девицу, с которой даже разговаривать зазорно.

Анаит грустно всмотрелась в его напряженное лицо, сжатые в нитку губы. Тихо вздохнула. Успела помечтать, как бы ей хотелось увидеть вместо злости его улыбку.

И вдруг ей от него прилетело:

— Че пялишься, быстро отвернулась!

Резкие слова резанули глупое сердце.

Анаит отвернулась, уткнулась обратно в учебник по литературе и попыталась вслушаться в речь учителя. Но ничего-то не получилось. Обида грызла душу.

«Он же сам ткнул меня в спину!» — все повторяла она про себя.

Или показалось? Хотя как такое могло показаться? Был тычок, еще какой болезненный. Соболь явно использовал линейку или что-то такое.

Впрочем, тычок в спину и пара грубых фраз были далеко не худшим испытанием, через какое ей пришлось пройти в последние несколько недель. Постоянные подколки, новая порция обидных стихов с ее именем и так далее и по тому же месту.

Однако что бы Соболь ни творил, Анаит больше не могла относиться к нему с прежней ненавистью, пренебрежением. После того дня в Краснодаре она смотрела на своего обидчика другими глазами.

Сердце твердило: он хороший, самый лучший, просто ведет себя как бука. И ничем это глупое сердце оказалось не разубедить. Оно тянулось к нему, хотело ласки и внимания, хотя в ответ получало лишь тычки.

Но хуже всего было то, что Соболь вернулся к Алле.

Анаит поежилась, вспоминая, как столкнулась с этой парочкой вчера в столовой. Чуть целый стакан чая на себя не вылила, чудом не обварилась. А эти двое посмотрели на нее так, будто она не человек, а таракан. Мелкий, рыжий, противный.

Теперь Соболь с Аллой везде ходили под ручку: в школу, из школы, даже в библиотеку, где наверняка целовались вместо того, чтобы книжки читать. Одноклассница ежедневно бросала на Анаит победные взгляды, а Дима… Ничего, кроме злобы, она в его взгляде не видела. И не приведи господи ей появиться у них на пути, тут же нарывалась на какое-нибудь острое словцо.

Однажды Анаит даже попыталась поговорить с одноклассником наедине.

Спросила Соболя, почему он ведет себя так с ней, чем она вызвала такое отношение. Ведь он мог быть нормальным, она убедилась.

Но вместо конструктивного разговора одноклассник зашипел на нее: «Думала, я за тобой буду бегать? Так вот новости — Соболь ни за кем не бегает. Никогда! Усекла?»

О, она много чего усекла за эти недели.

Первое — больше никогда не позволит Диме Соболеву себя целовать.

Второе — вообще в принципе никогда не заговорит с Димой Соболевым ласково. Вот пусть попробует к ней обратиться с какой-нибудь просьбой, она его мигом отчихвостит. Наверное…

Третье — Дима Соболев ей триста лет в обед не сдался ни под каким соусом вообще никогда. Вот даже если бы сегодня подошел с предложением встречаться, она бы снова ему отказала. Очень вероятно…

Четвертое — у Димы Соболева обалденная улыбка. Не комплимент — факт.

Мужчины — очень странный народ. Жаль, для девочек в школе не было предмета под названием «Мужчины. Типы поведения и способы взаимодействия». Такая наука в жизни пригодится явно больше какого-то ОБЖ.‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 16. Мужские обиды №2

— Стой, Анаит, не спеши, — вдруг услышала она за спиной голос дяди Ваграма.

Несмотря на теплый апрельский день, по спине побежали мурашки. Такие, какие бывают, когда смотришь фильм ужасов или встречаешь здоровенного паука.

Дядя Ваграм — ее личная бабайка.

Как ни встретит его, так обязательно наживет себе неприятностей. И неважно, насколько мила и любезна она с ним будет. Этот жук все равно на нее пожалуется отцу, а тот всыплет по первое число. Уже два года так было.

Вот же талант у человека! Только подошел, а на ясное солнышко уже набежала туча. Как у него это получалось?

— Здравствуйте, дядя Ваграм. — Анаит выдавила из себя улыбку.

— Куда идешь? — Он подошел к ней как ни в чем не бывало.

Учитывая, что у нее в руке пакет с хлебом, а столкнулись они возле дома, то и без слов понятно куда. Однако друг отца любил такие очевидные вопросы.

— Карина послала за хлебом, — Анаит пожала плечами.

Другу отца ответ почему-то очень понравился.

Он выставил вперед грудь, на которой чуть не лопалась белая рубашка, и принялся разглагольствовать:

— Как же повезло Ашоту с такой дочкой, как ты. Помощница на все случаи жизни, к тому же ладная, красивая… Верю, в жизни тебя ждет большое счастье! Выйдешь замуж, муж будет на руках носить. Платья разные покупать, драгоценностями осыпать. Ты же любишь платья, правда, Анаит?

Он красноречиво осмотрел ее голубое платье до колен и такого же цвета ботильоны на небольшом каблуке.

— Вижу тебя каждый день в новом, — цокал он языком. — Глаз радуется, такая красивая дочь у Ашота.

По идее, ничего плохого не сказал (да и что плохого может быть в комплименте?), но Анаит все равно передернуло.

Сто миллионов раз пожалела о том дне, когда потеряла кошелек и из-за этого нажила себе столько неприятностей. После того случая не было в доме отца ей спокойной жизни, и все из-за проклятых платьев.

Отец накупил ей нарядов двадцать, не меньше. К каждому новому образу — обувь, несколько сумочек. Выбирал очень тщательно. У Анаит даже сложилось ощущение, что он делал это не по своей воле, а будто бы следовал инструкции. Чьей-то очень детальной и проработанной инструкции. Причем из всех нарядов ни одного по более-менее божеской цене — только дорогущие. А сколько нервов ей за это потом вымотал… Словами не описать.

После того безумного шопинга ей не хотелось даже прикасаться к платьям, столько гадостей пришлось выслушать за каждый наряд, о котором она не просила. Некоторое время они висели нетронутые в шкафу, но отец велел — носи. Мол, дочь Ашота Марияна всегда должна прилично выглядеть, и никаких ей сарафанов из трикотажа, который купила в Краснодаре, только все самое лучшее.

Анаит очень старалась выглядеть как можно лучше, чтобы радовать глаз родителя, но что бы ни надела, только бесила его еще больше.

Комплимент дяди Ваграма пришелся не к месту, впрочем как всегда.

Однако Ваграм не заметил неловкой паузы, начал беседовать с Анаит на отвлеченные темы.

— А ты знаешь, что означает мое имя? — вдруг выдал он. — Ваграм — стремительный тигр! И я всю жизнь его оправдывал. Веришь мне? Если вижу что-то, что мне нравится, сразу бросаюсь на это как настоящий хищник… А по-другому никак!

Друг отца продолжал болтать, и Анаит привычно отключилась, хотя продолжала кивать в такт словам. Гадала, зачем ей эта информация и какого ответа от нее ждали? Ну тигр ты, дальше что?

Может быть, дяде Ваграму просто скучно? Дефицит общения? Так отец дома. Пошел бы к нему и рассказывал про свои подвиги сколько душе угодно, ей-то эта информация абсолютно ни к чему.

— Почему ты не слушаешь? — вдруг насупился друг отца. — Ты никогда не слушаешь, что я тебе говорю!

— Что вы, я слушаю! — У Анаит от его обвинения аж в животе похолодело.

Но дядя Ваграм не стал выслушивать оправданий, уже расстроился, с ним это часто случалось. Пробурчал короткое прощание и пошел своей дорогой.

Анаит же лишь горестно вздохнула. Стопроцентно пожалуется.

И действительно, перед сном отец не преминул наведаться к ней в комнату с очередной порцией недовольств.

— Что за хамку я ращу! Ты что, не могла вежливо поговорить с дядей Ваграмом? — привычно бушевал он.

— Я была вежлива, отец, — проговорила Анаит, сев на кровать.

Уже давно заметила: что бы она ни сказала дяде Ваграму или потом отцу в свое оправдание, нагоняя все равно не избежать.

За этот вечер отец успел по три раза рассказать, какая она нерадивая девчонка с мозгом-горошиной, как дорого она ему обходилась и так далее и по тому же больному месту.

Буркнул на прощание:

— Сколько энергии трачу на твое воспитание, а тебе хоть бы хны.

Ушел, оставив ее обнимать подушку.

Раньше после таких речей Анаит уже рыдала бы в три ручья, но не теперь. Привыкла, очерствела, давно приняла как горькую данность тот факт, что отец не любит ее.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Однако все еще частенько задавалась вопросом: что же в ней такого плохого, что родитель так ее ненавидит?

Ничего, у нее был план. Вот сдаст ЕГ на отлично, поступит в престижный университет в Краснодаре, тогда-то отцу и придется признать у нее наличие мозга. У нее все шансы выбиться в люди, ведь щелкала примеры как орешки.

Кстати, из-за Багиша отец был вынужден изрядно раскошелиться, зато за нее не придется платить.

Она уедет отсюда и больше никогда не увидит дядю Ваграма, не придется из-за него выслушивать бесконечные недовольства отца.

Может быть, когда она чего-то добьется в жизни, отец полюбит ее? Словами не передать, как ей хотелось заслужить его любовь.

Глава 17. Стратег

Сегодня Анаит казалась Соболю особенно прекрасной в своем белом платье. Длинное, облегающее точеную девичью фигуру, оно делало ее похожей на лебедя. Распущенные волосы добавляли образу волшебства.

Одноклассница выглядела почти как невеста, разве что фаты не хватало.

Соболь наблюдал, как Анаит отделилась от шеренги разряженных в пух и прах подружек, поднялась на сцену к директору, где ей вручили аттестат. Улыбнулась всему залу и вернулась на место, светясь от счастья.

Свой аттестат Соболь забирал, все так же оглядываясь на Анаит. Вообще не мог от нее отвернуться. Хотя для него это всегда было пыткой — не смотреть на нее. Она притягивала его, как магнитом, и в то же время бесила до дрожи.

В актовом зале собралась огромная толпа народа — учителя, родители, выпускники, а Диме казалось, что тут лишь он и она. Вот такое наваждение.

После того как всем выпускникам вручили аттестаты, директор произнес речь. Официальная часть закончилась.

Неофициальной же части в этом году не ожидалось.

Для выпускного сняли кафе, в котором позавчера случился пожар. Поэтому в этом году выпускники останутся без праздника.

Не все, конечно.

Только те, кто не могли похвастать статусом «клевый».

Сашка Симонов, сын владельца мебельной фабрики, за счет которой и жил этот маленький городок, устраивал у себя вечеринку в честь окончания школы. Празднество ожидалось с размахом. В загородный дом его отца пригласили немыслимое количество народа. Будет что вспомнить, несмотря на испорченный выпускной.

Слава богу, у Соболя с наличием в организме клевости было все в порядке, как и у его друзей. Он, естественно, был приглашен. А вот некоторым другим одноклассникам так не повезло. Впрочем, о том, чтобы Анаит с подругой вручили приглашение, Соболь, конечно, позаботился сразу.

И Диме, и Анаит исполнилось по восемнадцать, оба сегодня получили аттестат зрелости. Было что отметить. Тем более что совсем скоро начнется другая, взрослая жизнь.

На следующей неделе Соболь планировал сесть в автобус и уехать из родного городка, возможно даже навсегда. Отправиться подальше от друзей, знакомых и от нее — той, на которую так и не успел насмотреться. Разлука с ней не на шутку тревожила Соболя. Он слишком давно и сильно болел любимой и ненавидимой Ани, чтобы вот так просто исчезнуть из ее жизни.

Два года сидел с ней рядом, привык видеть каждый день. Что только не делал, чтобы привлечь внимание мерзавки. С кем только не тусил у нее на глазах, чтобы вызвать ревность. Два раза звал в кино. А она — ноль внимания, фунт презрения.

Только и знала, сучка такая, что наряды каждый день меняла. Этим еще больше его бесила. Это стопроцентно ему тычок — мол, ты, нищеброд в драных кедах, меня не стоишь.

Однако Соболь-нищеброд был решительно несогласен с таким положением вещей.

Он для себя решил: перед отъездом отомстит маленькой паршивке за годы безразличия и холодности. Может быть, тогда сможет легче ее забыть. Тем более стоило действовать, потому что открылась такая хорошая возможность для мести.

План Соболя был прост, как все гениальное.

Он подпоит ее на вечеринке, а дальше дело техники. Отведет малышку в заранее приготовленную комнату для гостей и там лишит ее невинности.

На этом не остановится, разумеется. Ведь какой прок от действия, если о нем никто не узнает. Он обязательно сфотографируется с голенькой Анаит и выложит снимки в Сеть.

Она прилюдно его игнорировала, вот пусть общественность узнает, что между ними случится.

Заслужила.

За свое безразличие, чрезмерную гордость, высокомерие.

Немного позора ей не повредит. Никто не имеет права игнорировать Соболя.

Пусть ей тоже будет больно. Как и ему было больно все это время.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 18. Вечеринка

— Я поздравляю тебя, моя девочка, — с улыбкой сказала Карина, когда Анаит подбежала к ней и радостно потрясла заветной книжицей, ради которой столько училась.

Она вручила аттестат домработнице и принялась хвалиться обилием пятерок. На весь лист только пара четверок и затесалась, была причина светиться счастьем.

Отец отказался идти на вручение аттестатов, сославшись на занятость. Уехал вместе с дядей Ваграмом встречать товар на базе в другом городе. Вернется к утру, как уже не раз бывало. Однако, если уж говорить честно, Анаит даже радовалась, что в актовом зале ее ждала лишь Карина. Вот уж кто ни разу не отпустил шуточки по поводу размера ее мозгов.

Домработница давно стала ей родной и подходила на роль сопровождающей гораздо больше. Ради такого случая добрая женщина приоделась — втиснулась в золотистое платье, сделала пышную высокую прическу.

Анаит сегодня тоже разительно отличалась от себя обычной. На окончание школы отец подарил ей белое платье удивительной красоты — с открытым лифом, расшитое стразами. К нему купил шпильки и сумочку. Сопроводил все это обычной присказкой на тему того, как дорого содержать девочку. Но ей это не испортило настроения, сегодня благодаря неожиданному подарку она чувствовала себя особенной.

— Какой хороший аттестат, — восхищалась Карина. — Умница ты моя! Как горжусь…

У Анаит аж щеки зарделись от такой похвалы.

Они двинулись к выходу из актового зала, но из-за обилия народа пробраться к двери оказалось не так-то легко.

Тут справа возникла ее подружка Варя.

— Здравствуйте, тетя Карина, — поздоровалась она, а потом дернула Анаит за локоть: — Ну что, поедем? Все едут! И нам надо…

Уточнять, куда именно все едут, ей было без надобности. Анаит и так поняла, что имелась в виду вечеринка у Александра Симонова, который умудрился пригласить к себе половину школы.

Однако на вопрос подруги лишь грустно вздохнула.

— Извини, Варь. Думаю, это не очень хорошая идея, не поеду.

— Куда это ты не поедешь? — спросила с улыбкой Карина.

И Варя тут же принялась выкладывать домработнице все как на духу:

— Нас позвали на вечеринку в честь окончания школы. Выпускной же накрылся медным тазом из-за сгоревшего кафе. Так что мы почти всем классом собираемся у Симонова дома, чтобы немного отпраздновать. Его родители обеспечили угощение, напитки… Но без Ани я не пойду!

— Меня папа убьет, если узнает, — запыхтела Анаит. — Ты же его знаешь.

И нарвалась на полный возмущения взгляд Карины.

— Не дело это все время дома сидеть да пирожки со мной лепить. Сходи, Ани, — вдруг выдала домработница. — Ты хорошо потрудилась, заслужила праздник. Как по мне, отец зря тебя держит в ежовых рукавицах, иногда можно и позволить ребенку немного развлечься. Обещай мне, что не станешь пить алкоголь или долго задерживаться. Ладно? И иди! А Ашоту Аветовичу мы не скажем…

Анаит затормозила на месте, уставилась на домработницу недоверчивым взглядом. Это она советует ей идти на вечеринку? Ничего себе.

— А мой брат Багиш? — тут же снова забеспокоилась Анаит.

— А что Багиш? — всплеснула руками Карина. — Наверняка где-то гуляет. Нет ему дела до нас, хорошо, если под утро придет. И нам до него дела нет.

Не успела Анаит глазом моргнуть, как они вышли из школы, а Варя подхватила ее под руку и потащила к автобусу, который вез ребят на вечеринку.

Карина помахала им вслед, пожелав хорошо провести время.

Анаит знала, что родители Александра Симонова состоятельные люди. Но никогда не думала, что они настолько богаты.

— Вау… — шепнула Варя на ухо Анаит, когда они подъехали к месту назначения.

Их дом возвышался на холме почти как крепость. Огромный двор с легкостью вместил в себя целых два автобуса с новоиспеченными выпускниками.

Встречали гостей родители Симонова лично.

Стройная как тростинка мама и пухлый как арбуз папа. Оба элегантно одетые и очень-очень счастливые. Поздравляли всех, приглашали отужинать и хорошенько повеселиться.

Анаит заметила во дворе множество столов с угощениями. От шашлыка исходил такой аромат, что желудок сводило судорогой. Кроме мяса для гостей также приготовили канапе, нарезанные фрукты, овощи, самые разные бутерброды: с икрой, с семгой, с колбасой и сыром. На столах красовались целые шеренги бутылок с различными напитками — от лимонада до коньяка. Вино и шампанское тоже имелись.

Вечеринка проходила под широким тентом, украшенным разноцветными шарами и бумажными гирляндами. Повсюду стояло множество ваз с живыми розами.

Симоновы даже соорудили во дворе сцену, возле которой возвышались колонки в человеческий рост.

— Они наняли диджеев! — охала от восхищения Варя.

А потом на сцену вышел хозяин дома, отец Александра Симонова. Улыбчивый толстяк искренне поздравил выпускников, а потом попросил со смешком:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Не разгромите дом, хорошо, ребята?

И он заговорщически подмигнул.

На этом Симоновы старшие уехали в город, оставив молодежь развлекаться. Впрочем, совсем одни ребята не остались. Вечеринку по-прежнему обслуживали крепкие официанты, явно способные уладить любую ситуацию.

И тем не менее, когда родители Симонова скрылись за воротами, всем как будто кукушку снесло.

Музыка загремела громче, тут и там послышались хлопки открывающихся бутылок шампанского, запахло игристым виноградным напитком, начались танцы.

Анаит опасливо вертела головой, высматривая Соболя. Привыкла за ним наблюдать, это не раз выручало. Одноклассник определенно был здесь с самого начала. Она не раз и не два ловила на себе его взгляды. Но теперь он куда-то пропал. К добру ли?

Решила, что к добру, и пошла с Варей к столам с едой.

Вечер оказался совершенно особенным. Никто ни с кем не ругался, не задирался, все радовались и веселились. На волне всеобщей радости веселилась и Анаит, хотя чувствовала себя немного не в своей тарелке, ведь на подобном мероприятии оказалась впервые.

Анаит с Варей немного перекусили и пошли танцевать.

В перерывах между плясками к Анаит почему-то каждый раз подходил кто-то из парней, предлагал стаканчик с непонятным содержимым. Она сначала взяла, глотнула сдуру, чуть не задохнулась, обнаружив, что вместо обещанной колы ей подсунули коньяк. Вернула стакан парню и больше ни у кого ничего не брала, пила только минералку. Благо бутылок с водой на каждом столе стояло великое множество.

И вроде бы все было хорошо, но в душе сидел какой-то червячок и все шевелился, шевелился, не давая бедняжке в полную силу насладиться вечером.

Ближе к десяти Анаит начала беспокоиться. А вдруг Багиш в кои-то веки вернется домой пораньше? Или вдруг отец ни с того ни с сего вернется и обнаружит, что дочери нет дома. Карина ее, разумеется, не сдаст. Но получалось, что она подставит домработницу из-за вечеринки.

К одиннадцати Анаит поняла — все, точно пора домой, хотя Карина и велела плясать до двенадцати.

— Варь, — потянула она подругу, когда закончилась мелодия, под которую обе танцевали. — Давай домой, а?

— Ты что? Какой домой? Мы так не договаривались!

Конечно же, подруге не хотелось уходить. Анаит последние два часа только и успевала, что следить за тем, как рыжие кудри Вари мелькали на танцполе. К тому же подруга только-только начала заигрывать с Мишкой Красовым — выпускником из параллельного класса.

Но сама Анаит словно пятой точкой чувствовала — пора уходить.

— Тогда я сама пойду, — сказала она Варе.

— Блин, Ани, я правда сейчас домой ну никак… — поджала губы подруга.

— Я поняла, доберусь, не переживай, — вздохнула Анаит и начала двигаться к выходу.

Однако почти у самой калитки ее поймал хозяин вечеринки, Александр Симонов. Высокий, стройный парень, гордость школы и своих родителей. Была у Симонова особая отличительная черта — потрясающе белые зубы, он тут же продемонстрировал их, широко улыбнувшись.

— Анаит, куда собралась?

— Подышать воздухом, — соврала она. Не хотелось объяснять, почему решила сбежать.

— Не верю, — протянул он все с той же добродушной улыбкой. — Что-то мне подсказывает, что ты собралась линять! И без подарка! Нет, я такого допустить не могу…

— Какого подарка? — удивилась Анаит. — Ты не говорил ни про какой подарок. Мне не нужно…

— Ну как же? — развел он руками. — Подарок обязательно надо — это ведь на окончание школы. А то скоро разъедемся по разным городам, забудем друг друга. Пойдем, вручу тебе первой, а потом закажу тебе такси. Ты же не думала, что я отпущу тебя одну блуждать в потемках?

Раньше Анаит не доводилось ездить на такси. В маленьком городке это было совершенно ни к чему. Какое такси, если все в шаговой доступности? Однако так поздно она еще никогда не гуляла на улице. Поэтому благодарно кивнула и пошла за Симоновым.

Почему-то он повел ее не в дом, а куда-то дальше. За особняком находилось несколько амбаров, один больше другого.

Симонов подвел Анаит к тому, что находился посередине. Огромный, выкрашенный белой краской, он показался ей величественным.

Заходить не хотелось, но Симонов схватил ее за локоть и настырно потащил внутрь.

За дверью оказалось широкое помещение, почти до отказа забитое разной деревянной мебелью. Запакованные в прозрачную пленку, здесь повсюду стояли столы, стулья, резные шкафы. Своеобразный лабиринт из мебели. Склад.

— Тут родители хранят кое-какой товар, — пояснил Симонов.

— Зачем ты меня сюда привел? — удивилась Анаит.

— Скоро узнаешь, — как-то нехорошо усмехнулся он. А потом с хитрым выражением лица заявил: — Посиди тут, подожди.

— Но я же сказала, мне надо домой…

— Да попадешь ты домой, расслабься.

С этими словами парень вдруг выскочил за дверь и запер Анаит в амбаре.

— Стой! — закричала она, не веря в происходящее. — Стой, ты что псих меня запирать? Открой!

— Сказал, жди, — раздалось снаружи.

А потом тишина. Анаит изо всех сил стучала в деревянную дверь, чуть не разбила руку о твердую поверхность, но больше ей никто не ответил.

— Открой! — не сдавалась она.

Надеялась, что если не хозяин вечеринки, то хоть кто-то другой услышит ее, выпустит. Но, видно, слишком шумно было на празднике.

Никто не пришел, чтобы ее спасти.

Глава 19. Соблазнитель 80lvl

— Как мама? Соболева Татьяна, — спросил Дима у бородатого доктора, только что вышедшего из операционной.

— Операция прошла успешно, — ответил тот.

У Димы как будто гора с плеч упала. Он только что пережил самый долгий час в своей жизни, пока над матерью колдовал хирург.

Оказалось, пока ему вручали аттестат, мама страдала в каморке, в гостинице, где работала уборщицей вот уже полгода. Глупая, пытаясь сбить обезболивающими страшную боль в животе, не хотела пропускать рабочую смену. Еще бы, ведь сыну скоро уезжать, хотела подзаработать побольше, чтобы дать ему денег в дорогу. Хорошо, администратор догадался вызвать скорую. Оказалось — острый аппендицит, отправили на срочную операцию. Еще немного, и, может, не спасли бы. Дима бы себе не простил.

Когда ему позвонили, он как раз наблюдал за танцующей Ани. Самое потрясающее зрелище в мире.

Хорошо, догадался не проигнорировать звонок.

Естественно, тут же сорвался в больницу и ждал, пока маму прооперируют. Какая тут вечеринка, когда единственный родной человек лег под нож. Дима весь изнервничался, накрутил себя по-всякому.

— Спасибо, доктор! — принялся он жать руку хирургу. — Можно ее увидеть?

— Больная отходит от наркоза, к ней сегодня нельзя. Кстати, часы посещений давно закончились, кто вам разрешил тут сидеть? Отправляйтесь спать, придете завтра утром.

Дима кивнул, резко погрустнев.

— Да не волнуйтесь вы так, все с вашей мамой будет в порядке.

Врач похлопал его по плечу и указал в сторону выхода.

Дима поплелся наружу, вручил шоколадку медсестре, которая разрешила подождать в коридоре.

Раз к маме нельзя, значит, по идее, можно вернуться на вечеринку. Правда веселья в крови не осталось ни на полграмма, а руки до сих пор потряхивало от волнения.

Но когда он еще побывает на подобном мероприятии? К тому же там Ани. Вот ее-то после пережитого увидеть очень хотелось.

И Дима поспешил обратно.

От местной больницы до дома Симонова добрый час пешком. Но на такси денег не было. Всю наличку подчистую он сгрузил в больнице. Бесплатная медицина в их городке — недешевое удовольствие.

Пока добрался до дома Симонова, изрядно взмок. И натолкнулся на закрытые ворота.

Впрочем, его сразу впустили. Тут же окунулся в мир громкой музыки и пьяных одноклассников.

Дима обошел территорию, заново поприветствовал кучу народа, но так и не нашел той, ради которой вернулся.

Зато отыскал Сашку Симонова, зажигающего в компании пары одноклассников.

— Ты не видел Анаит? — спросил он у хозяина вечеринки.

— Скажи мне спасибо, — заявил приятель. — Хотела уйти, но я принял меры…

После слов Симонова Диме резко поплохело. По вспотевшей спине пробежал липкий холод.

— Какие такие меры?

— Запер ее.

— Ты че, дебил? — воскликнул Дима, вытаращив глаза. — Кто просил ее запирать? Ты мог мне позвонить, спросить? Какого хрена…

— Да не кипятись, — развел руками приятель. — Ничего с твоей целкой-невредимкой не случилось! Я так-то тебе одолжение сделал.

— Подвесить бы тебя за уши за такие одолжения…

Дима всмотрелся в пьяные глаза приятеля и понял — здравый смысл тут более не жил. Обычно вполне разумный, сегодня Симонов явно был не в себе из-за количества выпитого.

— Отведи меня к ней, — сказал Дима строго.

Симонов и его дружки уже и без того топали куда-то за дом. Дима поспешил следом.

Очень скоро приятели оказались возле огромного амбара, выкрашенного белой краской.

— Тут она, — усмехнулся Симонов, а его приятели загоготали. — Ждет не дождется…

Дима громко запыхтел, но ничего не сказал. Не стал провоцировать пьяного придурка.

— Открывай давай, — буркнул он, буравя приятеля строгим взглядом.

И тот открыл.

Дима поспешил внутрь, ожидая увидеть Ани за дверью, но в тусклом желтом свете ламп рассмотрел только залежи деревянной мебели.

— Ее нет! — тут же заволновался он.

— Спряталась, — снова загоготал приятель. — Иди поищи.

Дима прошел дальше и вдруг услышал, как за его спиной закрыли дверь.

Тут же бросился обратно.

— Эй, Сашка, ты че? Открой, долбоящер!

Однако тот и не подумал послушаться.

— Повеселись как следует, Соболь! Время тебе до утра.

— Открой, дятел!

Дима принялся колотить в дверь кулаком, но не добился ровным счетом ничего. Похоже, приятель и вправду решил, что это хорошая идея — запереть его здесь.

А где-то там в глубине слышалось тихое всхлипывание.

Соболь без труда догадался, кто издал этот звук. В груди больно резануло. Теперь план с соблазнением казался ему на редкость глупым, ребячливым. А еще стало нестерпимо жалко девушку, которую тут заперли по его вине. Сколько она тут просидела? Наверняка дико напугана.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Какой-то проклятый вечер. Все должно было быть не так.

— Ани! — закричал Дима. — Где ты, малышка? Не бойся, я тебя не обижу!

Ни за что и никогда. И другим не позволит ее обижать.

Глава 20. Невинные

— Ани? — снова закричал Дима.

Однако никто не откликнулся.

Стоило ему позвать ее, как всхлипы тут же прекратились. В амбаре вообще больше ни звука не раздавалось. Будто несчастная девушка взяла и исчезла.

Замолчала, чтобы не выдать, где находится? Небось, сидит где-нибудь в уголке и беззвучно рыдает, испуганная.

От картины, нарисованной воображением, Диму перекосило.

— Ани! — позвал он громче, хотя так же безрезультатно.

Пошел искать, благо в амбаре был свет. Завалы деревянной мебели напоминали ему лабиринт. В этих бесконечных рядах столов, стульев и шкафов легко можно заблудиться.

— Ани, отзовись, пожалуйста! Я ничего тебе не сделаю! — закричал он, расстроенный дальше некуда.

Тут-то она и крикнула:

— Я здесь… — Он ясно услышал всхлип. — Дима? Ты слышишь?

Он пошел на зов, некоторое время блуждал между рядами, но в итоге обнаружил Ани в противоположной стороне от двери. Она стояла возле окна, расположенного слишком высоко, чтобы дотянуться. Рядом была пирамида из стола и стула, на который малышка, видимо, пыталась взобраться, чтобы выбраться на улицу.

Выглядела Ани совсем не так, как несколько часов назад. Волосы растрепаны, белое платье испачкано, лицо заплаканно. И все равно прекрасна. Даже такая.

— Я упала… — тихо простонала она. — Пыталась выбраться, но не получилось. Порвала платье.

Только тут Дима заметил, что она как-то странно стояла — плотно прижимала руки к себе, будто придерживала ими платье, которое вот-вот спадет. Она слегка повернулась, демонстрируя разошедшийся на спине шов.

— Ого… — хмыкнул Дима, втайне любуясь открывшимся видом. — Ладно, давай выбираться. Сейчас попробую добраться до окна, может докричусь до кого-то. Или вылезем с тобой на улицу. Я первым полезу, подхвачу тебя внизу. Потом отведу домой…

— Как я так вылезу? — чуть не плача, возмутилась Ани. — С меня платье спадет! У тебя телефон с собой? Может, ты позвонишь своего другу, и он нас выпустит? Вы же приятели…

— Точно, телефон!

Про все на свете с ней забыл.

Дима достал мобильный, попытался набрать номер Сашки, другого приятеля, третьего. Но никто не ответил. Видимо, одноклассники обалдели от выпитого или попросту не слышали звонков из-за громкой музыки.

— Давай попробуем выбраться через окно. — Дима пожал плечами, положил телефон на стол. — Похоже, это единственное, что нам остается.

— Все увидят меня голую… — Ани вдруг всхлипнула.

— Ты без белья? — на выдохе спросил Дима.

Его воображение тут же принялось рисовать такие картины, что задымился мозг.

— С бельем, разумеется, — Ани посмотрела на него с укоризной.

— Значит, уже не голая, — пожал он плечами. — Что такого, если увидят в белье? Ну порвала платье, с кем не бывает.

По вытянутой физиономии красавицы-скромницы Дима понял, что она с ним категорически несогласна.

Его рука сама потянулась к пуговицам на рубашке.

Белая, до сегодняшнего дня ни разу не надеванная, купленная специально для выпускного. Хоть он и носил ее весь вечер, но пахла она подаренным мамой одеколоном, а не им самим. В общем, такую рубашку девчонке отдать не стыдно.

Он снял ее, протянул Ани:

— На вот, надень. Так не стыдно будет вылезти?

Она уставилась на Диму, задержала взгляд на его голой груди, потом посмотрела на рубашку, схватила ее цепкими пальцами.

— Спасибо! — сказала на выдохе. — Отвернись, пожалуйста, я переоденусь.

— Че, думаешь, я девчонок в белье не видел, что ли? — хмыкнул он. — Да сотни вообще… И без белья тоже, так что ничем не удивишь.

Сказал последнее не очень уверенно, тем более что это и близко не было правдой.

Да, о Диме давно и прочно ходили слухи, что он парень, который испробовал все. Но слухи эти он сам и распустил. На самом же деле до конца ни с одной девушкой так и не дошел.

У него было много подружек, находились и такие, с кем можно легко прыгнуть в койку. Но кому охота пить из стакана, который до тебя обслюнявила куча народа? Пусть он даже модный, хрустальный, дорогой.

Да, Дима давно и сильно хотел войти, так сказать, в большой секс. Но это ведь не то же самое, что попить воды. Хотелось сделать это с девушкой, к которой что-то испытываешь. А любил он уже давно исключительно Ани.

Хотел ее так сильно, что аж сводило челюсти. Зато к другим, особенно к тем, кто себя так щедро раздаривал, ничего, кроме пренебрежения, не испытывал.

И вот вожделенный объект рядом, а его просят отвернуться. Дима показательно развернул корпус в другую сторону. Правда, продержался недолго. Уже через пару секунд скосил взгляд куда не положено.

Хотел тут же отвернуться, честно. Да только кто же отворачивается от такого зрелища?

Дима застыл, разглядывая девчонку в одном белье. И каком белье! Белое, кружевное, оно обнимало ее грудь и будто даже ласкало. А впрочем, фиг с ним, с бельем. Главное — на какое тело оно надето.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Дима, конечно, подозревал, что Ани без одежды супер. Но чтоб до такой степени…

Казалось, ее талию можно было обхватить пальцами. А ноги-то какие длинные и стройные, несмотря на маленький рост. Грудь… Дима готов был встать перед этой грудью на колени и целовать, целовать, целовать.

Словом, не сдержался.

Пока Ани накидывала на плечи его рубашку, за пару шагов преодолел разделяющее их расстояние и сжал в объятиях.

Да, виноват, напал на девчонку с поцелуями. Сладкими, нежными, разными.

Никогда в жизни не целовался так откровенно и без оглядки.

Сразу почувствовал, как Ани уперлась ладонями ему в грудь, пыталась отпихнуть. Но разве можно отпихнуть бетонную стену? Дима не позволил ей это, только крепче прижал. Очень скоро добился от нее ответного поцелуя, а потом почувствовал, как девичьи руки обвили его шею.

Ани прижалась к нему всем телом. И не просто прижалась, а сделала это как-то… доверчиво, что ли? Так к тебе прижимается котенок, когда просит ласки.

Ани-котенок… Это прозвище ей подходило.

Самая нежная и трогательная из всех девушек, с которыми он имел дело. Самая необыкновенная. А других ему и не надо!

Он целовал ее самозабвенно, ласкал губами губы, исследовал языком ее сладкий рот, прижимал к себе, как в последний раз. Но этого ему показалось мало. Хотелось большего, хотелось прямого контакта, чтобы кожа к коже.

Съесть ее хотелось, если уж совсем честно. Ани будто вся была сделана из белого шоколада, такой она казалась ему вкусной.

Оторвавшись от губ Ани, Дима начал целовать ее щеки, шею. Сорвал с нее рубашку, отбросил куда-то в сторону и принялся ласкать губами плечи, открытую зону груди.

Ани шумно дышала, легко постанывала, гладила его голову, плечи.

И почему-то не сопротивлялась.

Должна бы, но не сопротивлялась.

По ее легким стонам Дима сообразил — ей так же приятно, как и ему, а может быть еще приятнее. И это окончательно сорвало ему крышу.

— Иди сюда… — шепнул он.

Подхватил ее под попку и усадил на стол. Устроился между ее ног вплотную, стал целовать еще яростнее, прижимать еще крепче.

Она просила:

— Дима, не надо…

Но не отталкивала, наоборот — сильнее прижималась.

Очень скоро остатки одежды полетели в разные стороны.

Там все и случилось.

Самые волшебные минуты в его жизни произошли у обтянутого прозрачной клеенкой стола. Предложите ему все деньги мира, даже на них не променял бы то, что испытал, владея Ани. Окончательно одурел от осознания, что он у нее первый.

В те самые минуты Диме открылась мудрость вселенной, а также секрет счастья. Оказалось, все это пряталось в одной конкретной девушке, которая прямо в эту минуту извивалась в его объятиях. Пронзая ее собой, он почувствовал себя королем, императором, правителем вселенной. Сходил с ума от гулявшего по крови тестостерона и концентрированного удовольствия. Заглушал стоны Ани жадными поцелуями. Чуть не задохнулся, дойдя до пика, после которого жизнь никогда не будет прежней.

Когда удовольствие немного схлынуло, взгляд Димы упал на телефон, лежавший на столе неподалеку. Сам его туда бросил некоторое время назад.

Он бездумно потянулся к мобильному, включил камеру и попросил Ани:

— Улыбнись…

Раздался щелчок.

На экране отобразились он и она вместе. Влажные и голые.

Нет, нет, он ни за что не выложит в Сеть фото Ани, нежащейся в его объятиях. Это селфи исключительно для него — как доказательство, что волшебство ему не приснилось. Будет бесконечно им любоваться.

Дима ни за что не унизит Ани тем мерзким способом, как собирался сделать. А еще никуда от нее не уедет. Как можно уехать от любви всей своей жизни?

Глава 21. Падшая женщина

Щелчок фотоаппарата будто привел Анаит в чувство.

Она словно от дурмана очнулась и поразилась тому, с каким упоением еще недавно целовалась с Соболем. И не только целовалась!

Как же стыдно… Страшный позор.

Сама не поняла, как это все с ней случилось. Его ласки были так космически приятны, что оттолкнуть его казалось предательством. Да и вряд ли получилось бы, ведь Соболь гораздо сильнее ее. Но отчего-то она не чувствовала себя в его руках как в ловушке, наоборот — ощущала себя нужной, даже любимой.

Оглянуться не успела, как все случилось. От поцелуев Соболь быстро перешел к делу. Не поняла, как позволила ему в себя проникнуть. Боль оказалась мимолетной и совершенно незначительной по сравнению с тем удовольствием, которое получила взамен.

Но ведь то было запретное удовольствие!

До нее будто только дошло, чему она позволила случиться. Будто забыла все наказы отца, оставила за воротами здравый смысл, запамятовала, что она — честная девушка, которая должна беречь свою невинность пуще всего другого.

Стоп. Это ж она теперь больше не невинная девушка. Это ж она теперь…

— Я падшая женщина! — охнула Анаит, когда Соболь отстранился, дал возможность свести ноги вместе. — Я падшая…

— Чего? — не понял он. — Ты что за ерунду несешь?

Ну конечно, для него это ерунда, он ведь парень.

Анаит замолчала и бросилась разыскивать белье, которое Соболь зашвырнул куда подальше. Он тоже стал одеваться.

— Удали снимок! — потребовала Ани, когда натянула на себя трусы с лифчиком.

Кое-как стерла с бедер кровь салфетками, чудом оказавшимися в сумке, принялась застегивать отданную ей рубашку.

— Ани, если ты думаешь, что я куда-то отправлю это фото, то нет. Это только для меня. Максимум, могу тебе прислать, — покачал головой виновник ее мучений.

— Удали… — снова попросила Анаит, на этот раз более настойчиво.

— Поцелуй, тогда я подумаю, — пожал голыми плечами Соболь.

Она не собиралась его целовать. Честно-пречестно, даже не планировала. Но он оказался слишком близко. Такой теплый, ласковый, вкусно пахнущий, он притягивал ее к себе. Она всего-то легко коснулась его груди ладонью, а потом мяукнуть не успела, как он прижал ее к себе и снова стал целовать.

Очень скоро Анаит почувствовала животом, что Соболь снова возбужден и готов к новым подвигам. Положила ему ладони на грудь и тихо попросила:

— Не надо, Дима…

И он отпустил. Но снимок так и не удалил, даже не пообещал этого сделать позже, несмотря на все ее просьбы.

— Поклянись, что никому не покажешь! — в отчаянии попросила она.

— Клянусь, — легко согласился он.

Это немного успокоило Анаит.

— Давай выбираться, — сказал Соболь, с сожалением оглядывая закуток из мебели, где они нежились.

Анаит кивнула.

Соболь начал действовать. Вместо стула поставил на стол еще один поменьше, в результате смог вылезти наружу.

Анаит ежилась, кутаясь в его рубашку, и ждала, ждала, пока наконец не услышала на улице зов:

— Котенок, я тут!

«Котенок?» — удивилась она про себя.

Вскоре в окне показалась голова Соболя.

— Сможешь забраться? — спросил он. — Я нашел лестницу, без проблем можно будет спуститься.

Анаит тут же начала карабкаться по столам наверх.

Через несколько минут они уже были снаружи амбара.

— Пойдем вдоль забора, чтобы тебя никто не увидел, — предложил Дима.

Они поспешили подальше от громкой музыки, пьяных одноклассников и разноцветных огней вечеринки. Звездная июньская ночь встретила их с распростертыми объятиями.

До дома Анаит было не так уж далеко, но Дима настоял на том, чтобы ее проводить. Взял ее за руку и повел вперед.

Анаит руки не отнимала, в то же время ей обжигало кожу прикосновение еще недавно совершенно чужого одноклассника. А от воспоминаний о случившемся жгло душу.

Пока шли, Ани очень старалась не плакать. Не хотела показывать Соболю своих чувств. Еще чего, вдруг потом будет смеяться с дружками, обсуждая ее. Он мог.

Однако, когда повернули на ее улицу, все же не удержалась, всхлипнула.

Думала — тихо, но нет, Соболь услышал.

— Ани, почему ты плачешь? Я сделал тебе больно? Скажи мне… — тут же забеспокоился он.

«Он что, и в правду не понимает?» — злилась про себя она.

— Меня теперь никто замуж не возьмет! — сообщила Ани с новым всхлипом.

Все же не удержала слез, предательские капли потекли по щекам.

— Э-э… почему никто замуж не возьмет? — спросил Соболь обалдевшим голосом.

— Ты что, глупый? — замахала руками Анаит, аж слезы высохли от возмущения. — Я же больше не девственница!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Ты в каком веке живешь? — усмехнулся нахал, будто для него это какие-то цветочки. — Сейчас на это всем плевать…

— Ты это моему отцу скажи, — хмыкнула Анаит. — Кстати, ты пользовался защитой? Если нет, то я могу забеременеть!

— Да брось… — пожал плечами Соболь, чуть помолчав. — В первый раз ни одна девка не залетает, можешь мне поверить.

— Откуда ты знаешь? — свела брови вместе она.

— Ну… — он немного замялся, но все же ответил: — Практика, Ани.

Практика, значит. И сколько у него было этой практики? Воз и маленькая тележка? Не меньше, пожалуй.

— В любом случае меня никакой уважающий себя армянин замуж не возьмет, — с тяжелым вздохом проговорила она.

Дима вдруг задышал чаще, вцепился в руку Анаит еще крепче и заговорил проникновенным голосом:

— А зачем тебе армянин, Ани? Это разве так обязательно? За русского замуж пошла бы?

— За какого такого русского? — захлопала ресницами она.

— За меня… — пожал он плечами.

— Что?! — Анаит почти задохнулась возмущением после его предложения. — Ты в месяц три девушки меняешь, гуляешь со всеми подряд! Кому нужен такой муж? Еще чего удумал…

Соболь шагнул ближе и уверенным голосом ответил:

— Я не буду!

— Что не будешь? — не поняла Анаит.

— Гулять с другими не буду. Только с тобой, Ани! — Он вдруг обнял ее, поцеловал в щеку и жарко зашептал на ухо: — Поехали поступать вместе? Поступим, обустроимся, потом поженимся, а? Ты не смотри, что я пока нищеброд. Я рукастый, башковитый, работу найду влет. Все у нас будет хорошо, Ани!

— Хватит молоть чушь!

Анаит не знала, откуда взялись силы. Умудрилась отпихнуть от себя Соболя, хоть и не хотелось вовсе, и поспешила в родной двор.

Но, уходя, все же обернулась, увидела, как брошенный ею парень морщился, отступая прямо под фонарный свет. Лицо его показалось ей грустным-грустным, а сжатые кулаки выдали гнев.

Тут в груди Анаит и прозвенел звоночек, что-то внутри подсказало — Соболь говорил серьезно. Оно, конечно, глупо так думать, но сердце отчего-то ему поверило.

Глава 22. Жених

Бывает так в жизни, что кажется одно, а на деле выходит другое.

Возвращаясь домой в рубашке Соболя, Анаит тряслась как осиновый лист. А ну кто увидит? Неважно кто. Багиш, отец или даже Карина. Любой осудит, запишет ее в падшие женщины, с наскока заклеймит позором.

Она кралась в свою спальню на цыпочках. Дышать боялась, пока не оказалась за спасительной дверью. Так и не поняла, вернулся ли родитель домой или нет. Машины не увидела, хотя он мог загнать в гараж. А Багиш — боже благослови его любовь к ночным гуляниям. Карина, видимо, спала. На пути не встретился даже кот.

Оказавшись в спальне, Анаит тут же стащила с себя рубашку Соболя. Потом прижала ее к лицу, вдохнула аромат. Рубашка все еще пахла им, ее самым первым в жизни любовником. Ноги тут же подкосились, внизу живота заныло болью желания, сердце забилось чаще.

Анаит никогда не думала, что лишится девственности вот так — непонятно где, при совершенно ужасных обстоятельствах. Но, если признаться в самом сокровенном, часто себе представляла, каково это — оказаться в руках Соболя. Дима ужасно ей нравился, несмотря на то что за два школьных года попортил ей литры крови. Вот такая она неправильная девушка. Неразумная. Гад ее изводил, а она тайно по нему вздыхала.

Развратная, как сказал бы отец.

Но зачем ему знать о ее грехопадении? Это и вправду лишнее.

Уже в следующем месяце Анаит уедет поступать в Краснодар. И кто знает, как повернется жизнь. Скорей всего, она уже не вернется в городок, где родилась. Что ей тут делать? Слушать придирки отца? Вот уж спасибо, за два года наслушалась с избытком, хватит на следующие десять лет, а может на все двадцать.

С кем там у нее сложится судьба, за кого соберется замуж — это уж ее дело. А когда познакомится с достойным человеком, честно ему признается, что не девочка, что вот так по-глупому сложилось. Может быть, ее поймут? Может быть, примут такой, какая есть? Она очень на это надеялась. А если будущий муж погонит поганой метлой, значит не ее мужчина. Вдруг найдется тот, кто не погонит.

Этими мыслями она немного себя успокоила. Наскоро выкупавшись, устроилась в постели и, несмотря на все волнения ушедшего дня, тут же заснула. Во сне продолжила обниматься с Соболем. Целовалась с ним без оглядки, позволяла себя трогать там, где нельзя, но очень приятно.

Просыпалась на следующее утро тяжело. Ведь не привыкла гулять допоздна.

Пропустила завтрак. Стыдно было выходить из комнаты.

Отчего-то казалось — весь мир знал о ее грехопадении. Будто, пока она с Соболем вчера занималась этим самым, в небо запустили салюты с надписью: «Анаит лишилась невинности». И теперь, конечно же, все в курсе дела. Стоит выйти за дверь, и там ее будут ждать отец, Багиш, Карина. Каждый начнет тыкать в ее сторону и ругаться. А как еще им поступить с ней за то, что она так глупо прошляпила девичью честь?

Но когда все же решилась выйти из комнаты, ведомая голодом, и встретила отца, он ни в чем не стал ее обвинять. Лишь безразлично на нее посмотрел, а потом как бы между прочим проговорил:

— Будь готова, сегодня вечером идем на ужин к Ваграму. У него день рождения, поздравим. Будет праздник, нарядись как следует. И причешись по-человечески, а то вечно эти куцые косы…

Анаит посмотрела на свои косы, с виду совершенно нормальные. Не в кулак толщиной, но на густоту волос уж точно грех жаловаться. Впрочем, на критику отца она давно научилась не реагировать. Если прислушиваться к каждому вот такому выпаду, никаких слез в мире не хватит.

Просто кивнула и проскочила на кухню к Карине. Поесть в тихом месте, да заодно поблагодарить женщину за вчерашнюю доброту.

Ждала вечера с ужасом.

Несколько часов в компании Ваграма и дорогого отца казались неимоверной пыткой. Эти двое доведут Анаит до нервного тика со стопроцентной вероятностью. А может быть, там будут другие гости? Вдруг ей удастся просидеть весь вечер в уголке никем не замеченной? Это было бы то, что доктор прописал.

После вчерашнего Анаит хотелось лишь спрятаться от чужих взглядов в собственной комнате, привыкая к новому положению не невинной девушки. Но отказать отцу не посмела. Она же не самоубийца. Хотя и не понимала, почему ей на дне рождения обязательно быть, а Багишу — нет, ведь брат почти никогда не присутствовал на посиделках с дядей Ваграмом.

Для вечера выбрала розовое свободное платье до колена. Почему-то перед дядей Ваграмом она все время чувствовала себя чуть ли не голой, слишком часто тот стал на нее пялиться. Давать ему лишние поводы это делать она точно не собиралась. Волосы старательно накрутила, чтобы отец снова не ругался. Осталась своим видом вполне довольна.

Анаит не ждала похвалы от отца, хоть и постаралась выполнить его наказ. Он лишь скользнул по ней злым взглядом и проворчал, что такси уже подъехало.

Перед тем как зашли в дом дяди Ваграма, родитель вручил Анаит большой пакет. Сказал строго:

— Вручишь имениннику, поздравишь. И чтоб от души, ясно тебе?

Что делать, пришлось поздравлять.

Дядя Ваграм расплылся в улыбке, едва увидел Анаит в дверях. Аж зацвел как майский кактус, пока она выдавливала из себя слова поздравления:

— Счастья вам, здоровья, долгих лет жизни.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — А вот это самое главное, девочка! — довольно подметил именинник. — Долгие лета и здоровье, что еще для счастья надо? Хотя кое-что надо…

Это был первый раз, когда Анаит удостоилась чести осмотреть дом, о котором дядя Ваграм и отец прожужжали ей все уши.

Тут и там виднелась позолота и чудная лепнина. Массивная мебель непрозрачно намекала на дороговизну обстановки. В двухэтажном, не таком уж большом доме дяди Ваграма нашлось место даже греческим колоннам, зачем-то помещенным в гостиной.

К великому разочарованию Анаит других гостей не было.

«У него что, кроме отца, никаких друзей? Всех распугал своим занудством?» — стонала она про себя.

Дядя Ваграм меж тем повел гостей к огромному круглому столу, так плотно уставленному угощениями, что и лишнюю салфетницу некуда было бы поставить. На стеклянных блюдах красовались шашлык из баранины, кюфта из нежнейшей говядины, долма, плов и много чего еще. Если хотя бы надкусить каждое из яств, можно легко заработать заворот кишок.

Анаит уселась на указанное место и постаралась сделаться незаметной.

Однако именно сегодня дядю Ваграма словно дикая пчела укусила в задницу. Только и делал, что поднимал тосты то за ее красоту, то за быстро летящее время и ее совершеннолетие.

А потом сделал то, чего она от него не ожидала даже в самом страшном сне. Встал с места, обошел стол и остановился возле нее, громко закашлялся, привлекая внимание. Когда она обернулась, опустился на одно колено, достал из кармана красную бархатную коробку.

Оттуда — о ужас! — на Анаит смотрело кольцо с бриллиантом. Старомодное, массивное, оно поблескивало золотом и… ужасало перспективами.

— Анаит, милая, ты окажешь мне честь? Выйдешь за меня замуж? — проговорил дядя Ваграм с придыханием.

Анаит замерла, взгляд ее забегал между золотым кольцом и дядей Ваграмом.

Заметила, как у него на лбу выступили капли пота. Даже как будто неприятно запахло, так могло бы пахнуть от человека, который долго бегал и вспотел.

Потом она догадалась посмотреть на отца, сидевшего за столом напротив. Взглядом спросила: «Что же это такое творится?»

Родитель расплылся в улыбке, развел руками:

— Наконец-то свершилось! Как же я счастлив слышать эти слова, мой лучший друг и моя дочь-жемчужина сочетаются браком. Великолепная новость, давайте же за это выпьем!

Но дядя Ваграм не разделил его радости. Продолжал стоять на одном колене, спросил нетерпеливо:

— Анаит, милая, скажи же, что ты согласна!

— Она согласна! — тут же важно заявил отец. — По лицу видно — опешила от счастья…

И тут Анаит заметила, как дядя Ваграм облизал губы. По-жабьи тонкие, они еле проглядывались сквозь его густую, немного поседевшую черную бороду. Всего на секунду представила, как этот сорокадвухлетний старик ласкал бы ее своими склизкими губами так, как это еще недавно делал Соболь, и ее чуть не стошнило. Причем в буквальном смысле.

— Фу… — громко выдохнула она.

— Фу? — лицо дяди Ваграма вытянулось. — Ашот, что она такое говорит? Как это «фу»?

Отец побелел лицом.

— Подожди, Ваграм, дай поговорить с дочкой.

Неудачливый жених поднялся с колена, спрятал кольцо и упер руки в боки, стал наблюдать за тем, как отец Анаит бодро поднялся с места.

Секунда, и родитель пребольно схватил ее за руку, потащил в соседнюю комнату. Приставил дочь к стенке и зашипел зло:

— Ты как смеешь меня позорить? Достойнейший человек сделал тебе такую честь, предложил выйти за него, а ты кочевряжишься! Унижать его смеешь! Мы вернемся в гостиную, и ты немедленно извинишься перед Ваграмом!

— Я извинюсь… — тут же закивала Анаит, а потом принялась качать головой: — Но замуж за него не пойду, папа!

— Еще как пойдешь! — процедил он, сведя брови у переносицы. — Как миленькая пойдешь. Побежишь!

— Папа, я же не люблю его! — запричитала Анаит.

— Да какая кому разница, кого ты там любишь?! — развел он руками. — Сделаешь, как я сказал! Ты должна беспрекословно меня слушаться…

— Прости, но я не могу… — застонала Анаит.

— Не можешь? Не можешь?! — зашипел отец. — Да как у тебя только язык поворачивается говорить такие вещи мне? Мне?! Я тебя кормил, поил, обувал, одевал! Я тебя два года терпел, а ты…

Терпел.

Это слово врезалось в ее воспаленное сознание, как спорткар в бетонную стену на скорости двести километров в час.

А ведь и правда — всего лишь терпел. Едва-едва.

— Учти, — продолжал шипеть отец. — Если только посмеешь заерепениться, я заставлю тебя вернуть все, что на тебя потратил, а это огромные деньги! Я все подсчитал. Будешь полжизни вкалывать, чтобы мне все вернуть…

— Но разве содержать меня не твой долг? Ты же мой отец… — тихо проговорила Анаит.

И как только сказала это, в глазах родителя зажегся такой дикий огонь, что казалось, его голова взорвется. Напуганная взглядом отца, Анаит прищурилась, не заметила, как он замахнулся. Оплеуха прилетела так стремительно и неожиданно, что бедняжка не удержалась на ногах. Ее как ветром снесло. Секунда — и она уже лежала на паркете возле стены, чувствуя, как рот наполняется металлическим привкусом крови. При ударе правая щека слишком сильно врезалась в зуб.

Отец часто орал на нее — это да, но до сегодняшнего вечера никогда не бил. Абсолютно шокированная и деморализованная, Анаит полулежала на полу и смотрела в бешеное лицо родителя. Казалось, он готов был затоптать ее ногами, лишь бы добиться послушания.

— Ты сделаешь, как я сказал! Ты выйдешь замуж, и не смей вякать! Немедленно встань или я тебя за волосы подниму!

Анаит потихоньку начала подниматься и увидела, как отец снова стал замахиваться. Вся скукожилась, зажмурила глаза, ожидая нового удара.

Однако второй оплеухи не последовало.

Открыв глаза, она увидела рядом с отцом дядю Ваграма. Видимо, он поспешил на ее крик. Он перехватил занесенную руку отца.

— Достаточно, Ашот, — проговорил дядя Ваграм почти спокойным голосом. — Не надо ее бить… Такое хорошенькое личико синяки совсем не украсят.

И, наверное, впервые в жизни Анаит почувствовала к нему чистую, неподдельную благодарность.

А потом дядя Ваграм снова заговорил:

— Тебе же просто нужно время, да, Анаит? Звезда моя?

— Время? — переспросила она, поморщившись от боли в разбитой щеке.

— Конечно! — Он воодушевленно кивнул. — Время, чтобы свыкнуться с тем, что мы поженимся, милая… Я терпеливый мужчина, ты знаешь. Я тебя два года ждал и еще подожду. Сентябрь, как тебе, а?

— Сентябрь что? — снова переспросила она, не понимая, к чему он клонит.

— Ну как же? Сентябрь — месяц изобилия! Фруктов полно, овощей, бараны в сентябре самые жирные, отличное время для свадьбы. В сентябре лучше всего устраивать свадьбу, я читал, можешь мне поверить.

— Сыграем свадьбу в сентябре, — кивнул отец, внешне почти успокоившись.

— Я… — вконец растерялась она.

— Молчи, Анаит, — родитель выставил вперед ладонь, ту самую, которой совсем недавно съездил ей по лицу.

Она сглотнула кровь, все еще текшую из раны во рту, и ничего не сказала.

А потом все втроем вернулись за стол и вели себя так, будто ничего не произошло.

Отец и дядя Ваграм продолжали шутить, непринужденно общаться, поднимали бокалы с коньяком. При этом посматривали на Анаит с интересом. Она же изо всех сил старалась высидеть положенное время. Ничего не ела, не пила, взгляда на них не поднимала.

До несчастной наконец дошло, зачем отец забрал ее у тетки.

Глава 23. Побег

Анаит не знала, как досидела до конца вечера. Ее тошнило, съеденный в начале вечера кусочек шашлыка встал в желудке колом и, кажется, разъедал его стенки.

Она больше не отправила в рот ни кусочка, хотя вокруг нее стояло множество аппетитнейших блюд. Даже аромат жареного мяса больше не казался приятным. Она скорее съест собственный язык, чем возьмет еще хоть крошку со стола, накрытого дядей Ваграмом.

А эти двое даже не заметили, что Анаит просидела весь вечер почти без движения. Наслаждались ужином, как ни в чем не бывало общались. Не было им дела ни до нее самой, ни до ее чувств.

«Как отец мог даже предположить, что я пойду замуж за этого…»

Анаит не могла придумать дяде Ваграму достойное прозвище. Жаба? Паук? Таракан? Но зачем обижать божьих тварей сравнением с этим типом…

Да, может быть, кому-то дядя Ваграм и показался бы достойным женихом — вон у него какой богатый дом, сколько позолоты на стенах! А магазины какие прибыльные, какая хорошая машина!

Только разве ж за машины и позолоту замуж выходить? С деньгами спать? От богатого дома детей рожать?

Все ее существо противилось даже мысли о том, чтобы стать супругой этого человека. Ей ведь даже смотреть на него — и то неприятно. А как с таким прожить жизнь? Ухаживать во время болезни, готовить еду, сидеть вместе по вечерам. Невозможно!

Жена должна любить, уважать своего мужа. Ценить его и разделять интересы. Так говорила и бабушка, и Карина, и даже тетя. Анаит с этим была согласна, таким видела свой будущий брак.

Но как можно любить человека, который больше чем на двадцать лет старше? Да ладно бы только возраст, но внешность дяди Ваграма казалась Анаит попросту отвратительной. Неужели ей предстояло до конца своих дней целовать его жабьи губы? Она несогласна!

В то же время Анаит понимала — отец спуску не даст. Теперь наконец сообразила, почему он выступал против ее поступления, не замечал успехов в учебе. Ему это было не нужно, не для того привез дочь в свой дом. Хотел отдать ее своему другу, а на счастье Анаит ему плевать.

Вполне возможно, если бы он растил ее с семи лет, а не отправил к бабушке сразу после смерти матери, Анаит и выросла бы во всем ему послушной. Или хотя бы будь он с ней все это время добр… Так ведь нет! Но он не растил ее с малых лет, а последние два года только и делал, что отравлял ей жизнь, хотя и поселил в своем доме. Не раз и не два она пожалела, что не осталась у тетки.

«Ты должна слушаться своего отца!» — учил он ее.

Но при таком раскладе, какой он показал ей этим вечером, ничего она ему не должна! Вот абсолютно ничего!

Денег он хотел за платья? Да кто ж его просил их покупать? Уж точно не Анаит. Пусть сам их и носит или сдаст в секонд-хенд. Не нужны они ей, хоть и нравились, конечно. А то, что кормил два года, так она все это время ежедневно драила в доме полы, всячески помогала Карине по хозяйству. Отец, конечно, ни разу не заметил этого и не похвалил дочь, но она ведь это делала.

— До новой встречи, дорогая Анаит, — проговорил ей дядя Ваграм, когда вышли из дома.

А она не смогла и слова из себя выдавить.

— Ответь жениху! — строго проговорил отец.

— Да что ж я за жених такой… — тут же спохватился дядя Ваграм. — Колечко-то не наде-е-ел…

С этими словами он снова полез в карман, вытащил золотое ярмо в виде кольца и шустро напялил на безымянный палец невесты.

Анаит позволила ему это, поскольку не хотела скандала при уходе.

Однако после того, как отец привез ее домой, сразу поспешила в спальню и стащила с пальца «украшение».

Нет, она не будет это все терпеть. Ей уже восемнадцать, она окончила школу, многие и раньше становились самостоятельными, ничего, как-то выживали. И она выживет.

Дождалась, пока дома все уснут, достала тетрадный лист в клетку и написала:

«Папа, прости, но я не выйду за дядю Ваграма. Я плохая дочь, непослушная. Прощай! Не ищи меня».

Положила на записку кольцо, утерла слезы и стала собирать вещи.

Решила уходить налегке — а то вдруг отец не переживет потери платьев, раз уж они так дорого ему достались. Запихнула в рюкзак немного повседневной одежды, ноутбук, на который сама заработала прошлым летом, помогая родственнице Карины на рынке. Плохонький, купленный с рук у сына той же родственницы, однако он работал и очень нравился Анаит.

Она вытащила из матраца заначку с деньгами. Потом достала из телефона сим-карту, положила рядом с кольцом — это чтобы отец знал, что больше никак не сможет с ней связаться.

Потом собрала документы, запихнула их в рюкзак.

Переоделась в джинсы и майку.

Анаит выбралась на улицу через окно спальни. Очень боялась, что кто-то услышит, заметит, и тогда плакал ее побег. Кралась в ночи тихо-тихо, а казалось, будто шагала как слон. Решила перелезть через забор, чтобы не шуметь калиткой. Сердце так и выпрыгивало из груди, когда выбиралась за двор. Воображение живо рисовало картины, как из дома выскакивал брат, отец, а из-за кустов появлялся дядя Ваграм с новым кольцом. Пока оказалась по другую сторону забора, с нее сошло семь потов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Однако боялась зря — никто не появился. Впрочем, это ее не сильно успокоило. Лишь оказавшись за несколько кварталов от дома, Анаит вздохнула с облегчением.

А потом вдруг стало страшно. Куда она пойдет глубокой ночью? Где ей будут рады?

Можно дождаться шести утра и рвануть в Краснодар первым же рейсом, но у нее денег всего чуть — хватит от силы на пару недель пребывания в чужом городе. И то если повезет снять комнату подешевле. Одной ей не сдюжить.

«Поехали поступать вместе? Поступим, обустроимся, потом поженимся, а?» — вдруг вспомнились слова Соболя.

И от этих воспоминаний на душе резко потеплело. Конечно, умом Анаит Соболю тогда ни на грош не поверила, а вот сердце… Оно очень хотело верить.

Ноги сами понесли ее туда, куда еще недавно она ни за что не пошла бы.

Адрес Соболя она узнала случайно около года назад. Шла мимо с подружкой и увидела, как одноклассник с приятелями спешил к подъезду, а проходя, обронил: «Пошли у меня дома перекантуемся».

Слава богу, она запомнила дом и подъезд. Соболь жил в старой пятиэтажке в конце центральной улицы. Однако номер квартиры ей был неизвестен. Не будет же она стучаться в каждую дверь в два часа ночи, правда? А как еще узнать? Да и вообще, как можно заявиться к парню вот так с бухты-барахты? Что подумает о ней его мама? Нет, вламываться к людям — точно не вариант. Тем более что она так грубо отшила Диму, когда он делал ей предложение.

«Какая же я глупая!» — ругала себя Анаит.

Наверное, ей не следовало затевать побег посреди ночи. Нужно было все обдумать, дождаться утра и исчезнуть из дома более цивилизовано, прийти к Соболю днем. Пусть бы Карина отправила ее, например, в булочную. Но тогда пришлось бы уходить без вещей, да к тому же ее могли увидеть и задержать, а этого Анаит не хотела. Тот же дядя Ваграм бесконечно караулил ее везде, где только можно. И теперь понятно почему!

Пока Анаит переминалась с ноги на ногу, к подъезду подошли два одноклассника, Антон и Герка, приятели Соболя.

— Ты че тут делаешь посреди ночи? — с высоты своего недюжинного роста поинтересовался Антон.

Анаит замялась, поджала нижнюю губу. А потом выпрямила спину и гордо ответила:

— Я пришла к Соболю.

— На черта ты ему сдалась? — заржал Антон.

И тут же согнулся от резкого удара локтем под ребра — это постарался прыщавый Герка. Внимательно посмотрел Анаит в лицо и сказал:

— Пошли, Ани. Только когда будем звонить в домофон, ты молчи. Будешь сюрпризом.

И она пошла.

Прямо как Алиса в Зазеркалье, прыгнула в кроличью нору.

Глава 24. Еще один жених

Дима как раз успел распихать вещи по местам, когда услышал звонок домофона.

Плевать, что два часа ночи, завтра-то никуда не надо. И вообще, он только работу закончил — собрал для одного приятеля новый компьютер, загрузил необходимые программы.

Пока мать лежала в больнице, отходила после операции, Дима превратился в настоящую сову — ночью бодрствовал, днем отсыпался. Вот и сегодня планировал не спать минимум до восьми утра, списался с приятелями, такими же полуночниками. Хотел порубиться по сетке в новую взломанную версию игры.

Ждал друзей с нетерпением. Со скоростью звука понесся в прихожую, когда те позвонили в домофон.

Открыл дверь и услышал от Герки неожиданную фразу:

— Мы привели тебе сюрприз!

— В смысле? — не понял Дима.

Антон схватил какую-то девчонку за руку и резко поставил ее в прихожей прямо перед Димой.

К своему величайшему удивлению, он признал в ночной гостье Ани, своего ненаглядного Котенка, как мысленно ее уже называл. Уронил челюсть и уставился на нее, как полный придурок.

— Привет… — проговорила она тихонько.

— Проходи… те, — только и смог он выдавить из своего резко пересохшего горла.

Дима наблюдал за тем, как двое приятелей и любовь всей его жизни топали в зал, и ему вдруг стало дико неловко за свою квартиру. Кому понравится потрепанный старый диван, обшарпанные обои в дурацкий цветок, паркет со щелями на стыках? Явно не Ани, привыкшей к роскоши. Они с матерью жили небогато — и это еще мягко сказано.

Однако Ани будто не замечала убогой обстановки, смотрела лишь на него, и как смотрела! Грустно, даже тоскливо. Его широкая душа не могла вынести такого ее взгляда.

— Ани, пойдем в спальню, поговорим? — попросил он.

Оставил друзей в гостиной и потянул Котенка за собой.

Как только закрыл дверь, очень ласково спросил:

— Скажи, почему ты пришла посреди ночи, что случилось?

— Я сбежала из дома, — неожиданно призналась она.

В ее глазах был такой страх, какого Дима за два года ни разу не видел. А уж он насмотрелся всяких выражений на ее лице. Ведь только и делал, что питался ее эмоциями — всеми без исключения. Ради них и спешил в школу. Недаром у него в выпускном классе была рекордная посещаемость.

— Сбежала и пришла ко мне? — спросил он настороженно.

— Ты… — Ани замялась, а потом все же выдала: — Ты серьезно тогда говорил? Когда провожал после вечеринки…

— Что именно? — Дима задышал чаще.

Очень хотелось прочесть мысли, жаль, он не обладал такой способностью.

— Ну… Про поступать вместе, жениться и все такое… — Она сказала это и отвернулась, будто стесняясь.

Дима замер, наконец сообразив, почему из всех мест на земле она выбрала его квартиру, пришла именно к нему, когда сбежала из дома. В висках застучало, в голове загудело. Это что же, она готова принять его предложение?

— Ани, я обалдеть как серьезно! — тут же выдал Дима.

Пусть знает, что Димка Соболев — мужик, если дает какие-то обещания, то всегда держит слово.

Но если она почти согласна, это что же… Это получается, ее можно обнять? От такой перспективы аж вспотели ладони. Он тут же шагнул к Ани, обхватил ее руками и прижал к себе, как бы показывая — ты моя, если хочешь ею быть.

Она позволила себя обнять, даже обхватила шею Димы, словно отвечая на его действия. Потом положила голову ему на плечо. Тихо проговорила:

— Только у меня проблема…

И стала выкладывать ему совершенно невероятную историю про какого-то дядю, предложение, жаловалась на отца.

— Если бы я осталась в его доме, он нашел бы способ убедить меня, но я не хочу выходить за дядю Ваграма…

— А за меня хочешь? — тут же уточнил Дима, чтобы быть уверенным на сто процентов.

Она замялась, посмотрела на него исподлобья и вдруг призналась:

— Очень… Только я не понимаю, почему ты сделал мне предложение. Это из-за того, что мы спали?

Дима подвис, решая, как бы признаться ей в том, что и так должно было быть для нее очевидным. А потом плюнул и сказал все как есть:

— Потому что я тебя люблю, глупая. Давно, сильно…

— Правда? — И она еще крепче к нему прижалась, как-то доверчиво даже.

Доверилась ему! Подумать только. До чего приятно, аж захотелось кричать.

Но папаша у нее, конечно, гнида. У Димы от истории Анаит аж в зобу дыхание сперло.

— Твой предок обалдел, если решил выдать тебя замуж за кого попало, — сказал он с чувством. — Нет, мы не позволим такому случиться. Ани, ты ничего не бойся. Документы взяла?

Она кивнула.

— Ну и отлично, — обрадовался Дима. — Перекантуемся пока у меня, а через неделю, когда маман вернется из больнички, поедем с тобой поступать. Сразу подадим заявление в загс. Скажем, что ты беременная, нас шустро распишут. Твой пахан тебе после этого уже ничего не предъявит, потому что будешь моей законной женой. Так пойдет?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Хороший план, — тут же согласилась она.

Дима весь аж засветился от счастья.

— Найдем работу, снимем квартиру… Заживем, Ани! — пообещал он ей.

За свои слова получил от нее поцелуй в щеку. Неловкий такой, слишком быстрый, но очень приятный.

Когда вышли обратно в гостиную он тут же во всеуслышание проговорил:

— Пацаны, я женюсь!

— Ну ты попал… — Приятели в кои-то веки были единодушны.

Глава 25. Почти семья

— Ты серьезно, Соболь? — Антон с азартом разглядывал новехонький, блестящий серебром системный блок. — У меня сейчас всей суммы за комп не будет, только половина…

— Не парься, — махнул рукой Дима, — будешь присылать остаток ежемесячно по мере возможности. Считай, рассрочка, лады?

— Лады! — Антон кинулся жать приятелю руку.

Дальше последовало самое приятное — друг начал выкладывать перед Димой новенькие хрустящие банкноты.

Положив приятную сумму в свой потертый кошелек, Дима немного выдохнул. Попрощался с приятелем и ушел, не глядя на оставляемый системный блок, чтобы не травить себе душу.

А что еще делать? Продал свой компьютер, над которым трудился два года, чтобы забрать с собой на учебу. Там все чин чинарем — видеокарта, память, жесткий диск. Собирал по крупицам, выбирал лучшее из имеющегося и сделал зверь-машину. Кто же знал, что в итоге не ему придется ею пользоваться.

Но для Ани не жалко. Ему для своего Котенка вообще ничего не жалко. Все, что у него есть, — ее. Жаль, что было у Димы так мало. Однако ж на первое время денег он раздобыл: на продукты, билеты, оплату квартиры. Это чего-то да стоило. А то, что приятель сразу всю сумму не отдал, — может и хорошо. Деньги им с Ани и потом понадобятся. Может, будет даже актуальнее.

После продажи компьютера Дима сразу поспешил на рынок — купить все, что Ани написала в списке. Чувствовал он себя при этом о-о-очень важной персоной, как-никак глава их зарождающейся маленькой семьи.

Он сложил в пакет яйца, овощи и фрукты, и полетел домой на крыльях любви.

Ани встречала его в дверях, как делала это всю прошлую неделю. И каждый раз, когда Дима видел ее в собственной прихожей, в его легких будто заканчивался воздух, а глаза не верили — это правда она или глюк? Однако «глюк» мгновенно кидался ему на шею, обнимал. Прямо как теперь.

— Я пожарила тебе блинчики! — проворковала Ани.

И это далеко не первое блюдо, которое она ему приготовила. Всю неделю он питался с ней как король. Впрочем, на кухне они трудились всегда вместе. Да что там, эти двое все делали вместе, ведь это было так приятно — находиться рядом, о чем-то беседовать, делить обязанности, радовать друг друга. А потом любить, любить, любить…

Дима сбился со счета, сколько раз у них с Ани случилось то самое. Теперь великолепно понимал, почему люди так повернуты на сексе — это же так бесконечно приятно!

— Я хочу завтракать твоими поцелуями… — сказал Дима и по привычке сжал своего Котенка в объятиях.

Не случись у них интима раньше, он ее теперь, конечно, не трогал бы. Дождался бы, пока устроятся на новом месте, официально поженятся, а потом уже взял. Но поскольку барьер преодолен, ни он, ни она не хотели да и не могли держаться друг от друга на расстоянии. Впрочем, это было попросту невозможно в крохотной двушке.

Все это время Дима не выпускал Ани на улицу. Боялся, что родственники ее случайно увидят и заберут. А так… никто, кроме его друзей, не знал, что Ани живет у него, а те молчали, покрывали.

Дима сам ходил за продуктами, решал все вопросы со внешним миром, а потом спешил домой. Даже забыл про друзей, ведь дома были дела поважнее — любить Ани.

И почему все люди на планете Земля не женятся в восемнадцать? Он, например, на сто процентов уверен, что хотел бы прожить с Ани жизнь. Такая любовь, какую он чувствовал к ней, не потускнеет. Всегда будет жить в сердце. Наверное, он однолюб.

Дима начал целовать Ани с порога. Оставил пакет с продуктами в гостиной, схватил любимую на руки и поволок в спальню. Там долго обнимал, целовал, на деле доказывал, как за последнюю пару часов соскучился.

Уже после всего, усталые и удовлетворенные, они лежали на его старой кровати, тесно друг к другу прижавшись. Дима чувствовал дыхание Котенка на своей шее и млел от счастья.

«Пусть так будет всегда… — взывал он к мирозданию. — Пожалуйста, пусть так будет всегда!»

Однако противный червяк сомнений прочно поселился внутри и с аппетитом грыз сердце.

Что если Ани уйдет? Вдруг ей надоест жить с ним как придется, потянет вернуться в шикарный дом ее отца? Что ни говори, а на сегодняшний день Дима мало что мог ей предложить.

Он плотнее прижал к себе любимую и зашептал ей на ухо:

— Ани, я носом землю буду рыть, но добьюсь успеха. Ты ни в чем не будешь знать нужды, только дай мне время. Ты мне веришь? В меня веришь?

— Да… — шептала она, удобнее укладывая голову на его плечо.

Он очень хотел успокоиться, довериться ее слову. Но… Ведь так не бывает, что красивые, выросшие в роскоши девушки любят нищих.‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 26. Еще один диктатор

Еще этим утром Анаит и подумать не могла, что ее нежный и ласковый Дима окажется таким упертым бараном.

Она сидела на пластиковой табуретке, сложив на коленях резко похолодевшие руки, и слушала строгий голос любимого:

— Давай сразу договоримся, Ани. Все жизненно важные решения в нашей семье принимаю я!

Вот так с бухты-барахты он возомнил себя королем.

Анаит опешила от такого его высказывания, уставилась на Соболя во все глаза.

А тот продолжал негодовать:

— Ты должна была сначала посоветоваться со мной, а уж потом давать мне такие вводные…

Ему категорически не понравилось, что Анаит решила поступать на экономический факультет вместо математического, куда собрался он. Да к тому же вознамерилась идти в другой университет.

Казалось, у Соболя пар из ушей повалит, так сильно он возмутился ее решению.

А все началось так невинно…

Сидели за ее ноутбуком на кухне, попивали сладкий лимонад, выбирали по карте район, в котором снимут квартиру в Краснодаре. Тут Ани начала рассказывать жениху о своих планах на поступление, о выбранном университете, и Соболя моментально прорвало.

— Я же не против, чтобы мы сняли квартиру где-то возле твоего вуза, — тихо проговорила Анаит. — Мне неважно, я могу ездить…

Но это ничуть не успокоило ее взбешенного мужчину.

Он осмотрел Анаит с головы до ног своим фирменным собственническим взглядом. Потом громко сглотнул, что-то там себе напридумывал и строго отчеканил:

— Зато я против, чтобы ты черт-те куда ездила. Одна! Без меня!

Он снова выразительно на нее посмотрел, а потом и вовсе начал говорить совершеннейшую ерунду:

— Анаит, я хочу, чтобы мы все время были вместе! Ты должна понять — мне невыносимо думать, что ты большую часть дня будешь далеко и непонятно с кем. Поэтому ты просто обязана поступать со мной на математический… Вместе будем ходить на лекции, сдавать сессию, заведем общих друзей. Ты поступишь, у тебя хорошие баллы. И потом, разве это плохо, что ты будешь двадцать четыре на семь у меня на виду?

Чисто теоретически оно, наверное, неплохо. А вот практически…

Анаит не видела себя программистом, таким, как Дима. Ей хотелось совсем другой судьбы. К тому же ей очень понравился университет, который она посетила.

Заметив ее кислое лицо, любимый все же пошел на уступки:

— Ладно, не математический. Выбирай в моем вузе другой факультет. Видишь? Я иду на компромисс…

— Но там же нет экономического! — настаивала на своем Анаит.

После ее слов Соболя окончательно заклинило. Он тут же зашипел:

— Что это вообще за профессия такая? Ты знаешь, сколько на рынке труда таких вот фиговых экономистов? Да пруд пруди, на хрен никому не сдались… Ты думаешь, чего-то реально сможешь добиться с таким образованием? Ани, очнись! Лучше слушай меня. Придумала, тоже мне…

Уходя от отца, она никак не думала, что в лице Соболя встретит его копию.

Сразу вспомнила: «У тебя мозги с горошину! Сама ничего не добьешься, будешь делать, как я сказал».

Вспомнила и разозлилась. А вот не будет она больше поступать по чужой указке.

Ей уже восемнадцать, и Соболь ей не хозяин, чтобы приказывать, как жить, на кого учиться. И тем более не ему критиковать ее умственные способности.

— А я не буду фиговым экономистом, я стану хорошим, — Анаит уперла в Соболя строгий взгляд.

— Это что? Это ты сейчас отказываешься от нашего будущего?

— Я не отказываюсь от будущего! — зафырчала Анаит. — Просто хочу получить ту профессию, которая мне интересна!

— В моем университете полно подходящих для тебя специальностей, — строго проговорил он. — Что-то да подберешь. Будешь поступать в мой вуз!

— Дима, не диктуй мне, как жить, пожалуйста! — наконец вышла она из себя.

Соболь осекся, замолчал.

Правда, молчание длилось недолго. Очень скоро он снова зашипел:

— Вот ты как заговорила, значит… Я для тебя все готов сделать, а ты мне такую обратку… Я ради тебя даже комп продал!

Глаза Анаит округлились, она застыла, уязвленная его словами. Знала, что он переживал по поводу компьютера, но не думала, что станет попрекать.

Видно, Соболь сообразил, что переборщил. Но извиняться не стал, лишь зло пробурчал:

— Я пошел прогуляться. Поговорим потом.

И сбежал непонятно куда.

Анаит же осталась в квартире, ведь ей выходить было небезопасно. И, наверное, впервые с тех пор, как оказалась здесь, она почувствовала себя жутко неуютно. Решила похозяйничать, чтобы немного снять стресс. Вымыла посуду, стала раскладывать ее по местам.

Довольно скоро услышала звук поворота ключа в прихожей, поспешила туда. Обрадовалась, что Соболь вернулся так скоро.

Однако в прихожей оказался совсем не он.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ В дверном проеме стояла женщина лет тридцати пяти, впрочем, очень на Соболя похожая. Такая же голубоглазая, с таким же носом, шатенка. Даже взгляд у них будто бы был одинаково строг.

Она уставилась на Анаит, как на нечто чужеродное, никак не могущее находиться в ее квартире.

«Его мама! — тут же поняла несчастная. — Но ее же должны выписать только завтра…»

— Здравствуйте, — пропищала тихонько, пытаясь растянуть губы в улыбке.

Женщина поставила на пол слегка потертый сиреневый пакет, уперла руки в боки и произнесла строгим голосом:

— Так, я не поняла, кто ты, и что тут делаешь?

Глава 27. Из огня да в полымя

— Ну? Отвечай! — голос Диминой мамы стал еще строже.

От любимого Анаит знала, как ее звали. Постаралась придать голосу максимум приветливости:

— Татьяна Игоревна, я вам сейчас все объясню! Видите ли, я одноклассница Димы…

Жаль, что мать Соболя никогда не ходила на школьные мероприятия, иначе она видела бы Анаит, и теперь было бы проще наладить контакт.

Эх, зря они с Димой не решились сказать Татьяне Игоревне про свадьбу по телефону… Не хотели беспокоить, подумали — при личной встрече лучше. Только встречаться с ней должны были вместе! После того как любимый лично забрал бы маму из больницы. План полетел псу под хвост.

— Одноклассница? — спросила будущая свекровь с прищуром. — Даже если и так, чего шляешься в моей квартире в одних трусах?!

Ани, естественно, не ходила по дому в нижнем белье. Однако отчасти Татьяна Игоревна была права. На ней красовались короткие черные шорты и майка-топ, под которую несчастная не надела бюстгальтера. Не надела за ненадобностью — ведь ткань топа плотная, ничего не просвечивает, хотя для нее такой вид одежды по-прежнему был непривычен.

Эту одежду Соболь купил ей сам — в подарок. Ему очень нравилось, когда Анаит ходила по дому в коротких шортах, а бюстгальтеры он вообще считал злом. Его она не стеснялась, но при ком-то другом, разумеется, так ни за что не расхаживала бы. Тем более не стала бы щеголять в подобном наряде при матери любимого.

После замечания Татьяны Игоревны щеки Анаит резко вспыхнули. Ей стало так стыдно, будто она стояла перед будущей свекровью голой.

— Извините, Я просто не ожидала…

— Не ожидала, что хозяйка невовремя вернется домой? — Та зло прищурилась, окинула будущую невестку ледяным взглядом. — Где Димка, засранец такой?! Ну он у меня получит… Такого еще не бывало, чтобы водил всяких там профурсеток…

— Я не профурсетка! — воскликнула Анаит.

Она очень хотела объяснить разнервничавшейся женщине, что тут происходит, но та не позволила. Тут же строго сказала:

— Прикрой рот и выметайся! Без тебя с сыном разберусь. Еще всякая шваль у меня будет по дому расхаживать!

Анаит опешила, захлопала ресницами, не в силах сообразить, что ответить.

— Я неясно выразилась? Тебе по буквам? — продолжила шипеть Татьяна Игоревна.

— Но… мне некуда идти, — наконец отмерла Анаит. — Дима позвал меня к себе временно пожить. Он вам скажет, когда вернется!

— Еще и бездомную притащил… Нищенку! Чем ты с ним расплачивалась? Передком? Ну он у меня попляшет! Мало мне в больнице настроение попортили, все нервы вытрепали, так еще и дома презент от сына-лоботряса… А ты чего глазами лупаешь? Здесь не приют, ясно? Взяла вещи в зубы и пошла вон! Еще и фиг выгонишь прилипчивую дрянь…

«Да что ж у них за семейка такая! Одни — бог и царь, и вторая туда же! Не разобралась, не расспросила, обвинила непонятно в чем…»

Анаит стало так мерзко, что захотелось быть где угодно, только не тут. И она помчалась в спальню. Под строгим взглядом матери Соболя побросала в рюкзак немногочисленные пожитки, забрала из кухни ноутбук.

Вылетела из квартиры, забыв попрощаться.

Никогда в жизни она не слышала такого количества оскорблений в свой адрес всего за каких-то пять минут.

Только на улице Анаит сообразила, что так и не сменила наряд — выскочила, одетая как… Как профурсетка! Правильно ее назвала Татьяна Игоревна.

Съежившись от стыда, бедная девушка распустила длинные волосы, чтобы хоть как-то прикрыть открытую спину и плечи. Пошла вдоль дороги, споро передвигая ногами. Впрочем, ушла недалеко. Уже через несколько кварталов шаг ее замедлился, а потом она и вовсе остановилась.

Немного поостыв, Анаит сообразила, что не нужно уходить далеко от дома. Соболь ведь не виноват, что мама у него — истеричка. Он вернется и не найдет Анаит, переволнуется. Телефона-то у нее нет! Точнее, телефон как раз был, а вот сим-карту они так и не купили. Пока казалось незачем, ведь они с Димой почти все время были вместе. Да и кому ей звонить? Анаит уж точно не собиралась сообщать ни одной живой душе, что надумала сбежать с Димой в другой город.

А то, что поругались… Так он ведь не сказал, что разбег, так? Может, еще помирятся? Ведь люди ругаются, а потом находят точки соприкосновения, компромиссы. Жизнь идет волнами, как ей всегда говорила Карина.

Помириться с любимым очень хотелось. Анаит на многое была готова, чтобы это случилось. Если будет нужно, она даже согласна пойти на другой факультет… Все лучше, чем без него. Каким-то магическим образом она больше не представляла своей жизни без Димы. Будто и не жила нормально, пока не пришла к нему той знаковой ночью.

Как жаль, что она никак не могла связаться с Димой, сообщить, что вернулась его мама. Кроме того, стало страшно — вдруг кто увидит ее? Например, дядя Ваграм или папа.

Она поежилась, поспешила назад, низко опустив голову.

Однако далеко не ушла, почти сразу уткнулась в чью-то грудь. Вокруг нее вдруг обвились чьи-то огромные лапищи, а сама она оказалась плотно прижатой лицом к этой самой груди. Подумала бы — Дима, кто еще ее так обнимет. Однако исходящий от рубашки запах был не родной, невкусный. Белая материя пахла перечной мятой и чужим мужчиной.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Анаит! Мы с ног сбились, искали тебя везде! — зарычал ей в макушку ее брат Багиш.

Глава 28. В плену чужих грехов

Багиш никогда не обнимал Анаит. Тем более так отчаянно, даже, кажется, искренне.

В детстве ей хотелось его объятий. Старший брат был для нее словно бог, она хотела с ним играть, слушала его, тянулась к нему, обожала. А он отпихивал. Когда Анаит немного повзрослела и поняла, что никогда не будет им любима, она перестала искать контакт, ведь чаще всего их встречи заканчивались ее слезами.

И тут вдруг объятие. Крепкое, настоящее!

Впрочем, длилось оно всего чуть. От силы секунд десять. И не обрадовало ее нисколько, хотя ей и хотелось выплакаться на чьей-нибудь груди.

Багиш резко оторвал ее от себя, больно схватил за подбородок и зашипел в лицо:

— Ты что думаешь, сучка мелкая, тебе можно вот так убегать?! Отвечай, где была? Кто тебя приютил?

— Никто, — тихо шепнула она и закусила губу.

Еще не хватало ей выдать Соболя. Чего-чего, а этого она никогда не сделает. Пытайте ее, а не скажет. Багиш сильнее и крупнее ее любимого, еще решит свести счеты.

Однако брат не успокоился, навис над ней и продолжил допрос:

— Я был у всех твоих одноклассниц, я землю носом рыл, чтобы тебя найти! А отец… Ты о нем подумала? Он ночей не спал, тебя искал…

— Зачем вы меня искали? — вдруг закричала Анаит. — Чтобы выдать за старика? Не пойду!

И тогда брат сделал вид, что снова ее обнимает. Обхватил правой рукой за плечи, а на самом деле сжал ее хрупкое тело как в тисках и потащил к машине.

— Пошли! — процедил он сквозь зубы.

Багиш затащил ее в свой седан, отвез домой. А там уже ждал злющий как черт отец, которому он позвонил по дороге.

Когда брат затащил Анаит в дом, родитель моментально выскочил из кабинета, осмотрел дочь с головы до пят и покраснел от злости.

— Одета как подстилка! Как ты посмела сбежать, дрянь такая? — он орал так, что казалось, из окон вылетят стекла. — Я ночей не спал, за тебя переживал! Думал, убили, расчленили, в канаве мертвая валяешься!

На первый взгляд ничего плохого в этих словах не было. Они казались логичными для любого родителя. Ведь это всего лишь естественно — волноваться за свое пропавшее дитя.

Только вот Анаит ни на грош не поверила в переживания отца о ее судьбе. После всего, что он успел ей наговорить и сделать за последние два года, а особенно после оплеухи в доме дяди Ваграма, он потерял для нее статус родителя, по умолчанию уважаемого человека. Стал ей чужим, а впрочем, родным никогда и не был.

В эту минуту в нее вселился самый настоящий черт, злющий и о-о-очень упрямый.

Анаит отскочила от Багиша на пару шагов, уперла разгневанный взгляд в отца и зашипела в его же манере:

— А что ж волновался? Небось, переживал, что мертвую меня замуж не выдать? Не заставить плясать под твою дудку? Живую не заставишь тоже!

Яд так и капал с ее языка, и казалось, с каждым словом лицо отца делалось на тон краснее.

— Еще как заставлю! — зарычал он. — Ты у меня в загс побежишь, а не пойдешь! Ты у меня Ваграма обцеловывать будешь. Учти, дрянь такая, ты меня с плохой стороны не знаешь!

— Он меня теперь не возьмет, — зло прошипела Анаит. — Я больше не девочка!

В этот момент она услышала, как брат со всей дури саданул кулаком о стену.

— Ты с кем-то переспала?! — взревел Багиш.

Анаит посмотрела на него и заметила во взгляде страшную обиду. Не злость за то, что нарушила их планы, а именно обиду. С чего бы?

— А я сразу понял, что ты шлындралась с кем-то. По одежонке твоей проститутской! Ты дрянной крови, гулящая, прямо как твоя мать… — отец выплюнул это и резко захлопнул рот.

Анаит опешила.

Мама была с ней очень недолго, но Анаит сохранила о ней самые радостные, самые светлые воспоминания.

— Не смей говорить плохо о маме! Она была святая женщина, я не знаю, как она выбрала такого, как ты…

Это последнее, что ей дали сказать.

Отец резко подался вперед и наотмашь врезал ей ладонью по щеке. Анаит не удержалась на ногах, вскрикнула и упала, схватилась за щеку.

Неожиданно ее загородил собой Багиш:

— Отец, не надо…

Тот отпрянул, строго глядя то на сына, то на дочь. Потом громко выдохнул и зарычал:

— Я не могу с ней разговаривать… Багиш, забери ее от греха подальше, а то прибью дрянь. Отвези в наш дом в деревне, там соседей нет, самое место. Да запри покрепче и следи в оба глаза, чтобы никуда не делась. Пусть посидит, пока не одумается…

— Дядя Ваграм ее не девочкой не возьмет, — покачал головой Багиш. — Только опозоримся. Папа, может быть, мы похороним эту идею?

— Сын, вот ты вроде умный, но такой тупой! — зло выплюнул отец. — Сломаем характер, а потом восстановим девственность и выдадим замуж. Никто ничего не узнает!

Глава 29. Рыцарь без доспехов

Дима не понимал, почему Анаит так уперлась по поводу своего экономического. Не мог предположить, зачем ей приспичило поступать в другой университет. Но абсолютно точно знал, что ругаться с любимой не хотел. Зачем ему с ней ругаться? И потом, может быть, она передумает? Прислушается к голосу разума, к его голосу. Ведь она такая покладистая, ласковая и послушная — идеальная для него.

Было обидно, что она так уперлась из-за сущего пустяка, но доводить спор до глобального конфликта он не собирался. Еще чего? Нет в этом мире таких поводов, чтобы вдрызг разругаться с Анаит.

Мириться хотелось так, что все тело зудело, будто искусали комары.

Он бродил по городу часа два, пока совсем не успокоился и окончательно не заскучал. Потом зарулил в цветочный, купил букет ромашек и пошел домой.

Он помирится с Ани, проведет с ней шикарный вечер, а серьезные разговоры они отложат на время, вернутся к ним, когда приедут в Краснодар. У него будет масса возможностей убедить ее в своей правоте.

Однако все пошло слегка не по плану.

Еще в прихожей Дима обнаружил, что дома что-то не так. Возле коврика в прихожей стояли белые босоножки — мамины.

— Мам? — позвал он.

Дима нашел родительницу на кухне, попивающую заваренный Анаит чай с чебрецом. Она с упоением грызла пресное печенье, которое испекла его любимая. Однако, завидев сына, мать чуть не поперхнулась, взглянула на него как-то странно, будто с нотой беспокойства.

— Тебя уже выписали? — удивился Дима. — Только завтра же собирались!

— Не хотели выписывать. — Она пожала плечами как ни в чем не бывало. — Крохоборы, небось, рассчитывали на взятку. Все им мало! Я поругалась с главной медсестрой и ушла. Все нервы вытрепали, не больница, а шарашкина контора…

— Зачем же ты ругалась? — еще больше удивился Дима. — Тебе же все хорошо сделали. И почему мне не позвонила, я бы встретил…

Пока он говорил это, оглядывался по сторонам, но, к великому сожалению, Анаит не увидел. В груди ковырнуло гвоздем. Где любимая?

— Мам, — начал он осторожно. — Ты здесь девушку не видела? Я тебе не сказал… Хотел лично сообщить. В общем, у меня в личной жизни кое-что изменилось.

— Про какую девушку ты говоришь? — Мама посмотрела на него с прищуром. — Ту, что я застала в дверях с рюкзаком? Ох и фурия, ох и фурия…

— Почему фурия? — опешил Дима.

Если Ани и можно было как-то назвать, то слово «фурия» приходило на ум в последнюю очередь.

— Вы столкнулись? Познакомились? — спросил он, вытерев со лба пот.

— Так ругалась, у меня просто уши в трубочку, сынок! — развела руками мама. В одной руке чай, в другой печенье. — Чем ты ей не угодил? Но ты очень нехорошо сделал, что скрыл от меня девушку, мог бы и предупредить мать, что привел к нам кого-то ночевать.

Дима потряс головой, мозг отказывался соображать.

— Я не понимаю, мам, так она ушла? Не объяснила, почему и надолго ли? — У него на лбу снова выступил пот.

— Ну да, ушла, — пожала плечами мама. — Сказала, что ноги ее тут не будет. Она не вернется, можешь на ее счет не волноваться.

Не волноваться… не волноваться… Да тут впору паниковать!

Дима не поверил матери на слово, бросился в спальню, проверил шкаф. Полка, которую он выделил Ани под ее вещи, зияла пустотой. Как только он это увидел, сердце начало биться так, что застучало в висках.

— Это что за хрень… — пробурчал он, опешив.

Когда он уходил из дома, и предположить не мог, что Анаит обидится настолько, что тоже решит уйти.

Может быть, она это сгоряча? Тоже побродит немного, как он, а потом вернется? Но ей же нельзя, это опасно! Зря, что ли, всю неделю просидела в его квартире?

Ну он ее отругает по первое число, ну он ей задаст трепку! Кто же так делает? Зачем она решила его так взбесить? Никаких нервов не хватит на эту девчонку.

— Толком объясни, что это была за девушка? — Мать встала в дверях спальни. — Ей ромашки припер? Вижу, лежат в гостиной…

— Я… — Дима поначалу замялся, повернулся к матери.

Не в такой обстановке хотел он сообщить судьбоносную новость. Но и прятать шило в мешке, когда оно уже укололо, смысла не видел.

— Мам, я встретил девушку, мы решили пожениться.

Лицо родительницы перекосило, она моментально перешла на визгливый крик, как бывало, когда она начинала сильно нервничать:

— Что? Ты что, с дуба рухнул, сын?

Именно из боязни такой реакции он и не стал сообщать ей новость по телефону.

— Ни откуда я не рухнул, — ответил Дима строго. — У нас все серьезно, мы вместе поедем поступать.

— Вот еще, глупости какие! — Родительница сложила руки на груди. — Она, небось, еще и денег у тебя просила, нет? Ну что ж ты за дурень у меня такой жалостливый!

— Ма, ты чего? — не понял Дима. — Я же говорю, мы решили пожениться…

— Все это мальчишеский бред, — махнула рукой она. — Мой сын не женится в восемнадцать непонятно на ком. У тебя другая судьба, ты уедешь из этого захолустья, поступишь, найдешь работу… Отыщешь себе девушку с квартирой, с приличными родителями, заберешь маму к себе, нянчиться с внуками. Ты башковитый, у тебя все получится. Зачем тебе какая-то дурочка из маленького городка? Даже не думай тащить на своем горбу какую-то нищенку…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Дима слушал ее с отвисшей челюстью.

Совсем не ожидал от матери таких речей. И ответить ему на это было попросту нечего.

Развернулся и ринулся вон из квартиры.

Бред жениться на любимой девушке? Ну уж нет, бред — слушать подобную ерунду.

Он пойдет, найдет Анаит, а потом они соберутся и вдвоем отправятся на вокзал. Мама дома, на вид она здоровее, чем до операции, дольше оставаться тут нет необходимости.

Он очень переживал, все ли в порядке с любимой.

Даже если Ани ушла, психанув, она наверняка была где-то рядом, ведь идти ей некуда. Ему ли не знать.

День тянулся бесконечно долго и в то же время пронесся за секунду. Раз, и вот Дима уже лежит в кровати, с гудящими ногами и больной головой.

Он искал Ани по всему городу. И не только он! Друзья пришли на помощь все как один. Двое остались сторожить у дома — вдруг беглянка вернется? Остальные вместе с Димой бесконечно прочесывали небольшой городок. Спрятаться тут негде, куда она подевалась?

К ночи до Димы окончательно дошло — скорей всего, Анаит ушла домой. Сама ли? Или кто-то утащил? Но для того чтобы утащили, надо чтобы увидели, а она ни под каким предлогом не должна была отходить далеко. Зачем вообще нарушила его запрет на выход из квартиры? Дурочка!

Он знал — ее искали у подружек. Но никто из семьи Мариян даже не подумал наведаться к нему, ведь все знали, как сильно он не ладил с милой Анаит в школе. Значит, возле его дома ее не стали бы искать. По всему выходило — Ани добровольно вернулась в дом отца.

Ушла от Димы.

От осознания того, что она ушла, у него всю душу наизнанку вывернуло. Его физически тошнило, а в груди болело так, что хотелось выть.

Выть от тоски.

Как он будет без нее? Это же пытка длинной в жизнь — остаться без Ани. Он же на ней совершенно серьезно хотел жениться. Неужели врала, что любила? Неужели так сильно не нужен?

Он устал как собака, пока бегал по городу. Каждая мышца ныла, требуя отдыха. Но заснуть так и не удалось.

Провалявшись в постели до трех утра, Дима достал телефон. Стал листать фото и видео. Его коллекция за эту неделю изрядно пополнилась. Теперь у него было столько изображений Анаит, что можно открывать выставку. Тысяча ее улыбок, томных взглядов, посланных ему поцелуев.

Нашел видео, снятое вчера вечером, нажал на воспроизведение.

— Не снимай! — попросила Анаит с экрана.

Но при этом зазывно улыбнулась, лежа на его кровати, заправленной коричневым клетчатым одеялом.

— Сними майку, — услышал он собственный голос за кадром.

Любимая игриво перевернулась на спину, задрала черный топ, обнажила плоский животик, потянула ткань вверх, почти оголив самую чудесную на всем белом свете грудь. Не то чтобы он видел за свою жизнь много грудей, но у нее-то в любом случае самая-самая.

Дима остановил видео еще до того, как любимая избавилась от топа, но даже этих невинных кадров хватило, ведь он прекрасно знал, какой разврат произойдет дальше. Он мгновенно завелся. За неделю привык к тому, что Ани рядом и мучиться от желания больше не нужно. Хочешь? Получай. Но теперь-то как быть со своим неуемным либидо?

Стыдно признать, но он готов был мириться с ней на абсолютно любых условиях. Как последняя тряпка и размазня! Но разве можно из-за одной ссоры вот так расставаться? Глупость! Люди ругаются — это нормально. Но ведь они потом и мирятся тоже.

Отчего-то совсем не верилось, что Анаит могла вот так просто его бросить. Обиделась, ушла, но должна же была вернуться? Или совсем его не любила?

К утру Дима дошел до точки невозврата.

Он во что бы то ни стало должен поговорить с любимой и убедить ее вернуться.

Дима встал с кровати, так и не заснув ни на минуту. Искупался, побрился, тщательно причесался, оделся в единственные новые брюки — те, что с выпускного, отыскал рубашку получше, даже погладил, прежде чем надеть.

И пошел.

Извиняться, мириться, просить ее руки.

Плевать, что об этом думала мама. Плевать, что Анаит рассказывала об отце.

Если решила вернуться домой, значит, не такой уж он и изверг, так?

Возле дома любимой Дима притормозил. Все же не так просто было явиться туда, где ему и близко не будут рады. Да и кто обрадовался бы такому жениху, как он? Нищий выпускник средней школы с весьма сомнительной репутацией — и это еще мягко сказано. Хулиган, босяк, шпана… Как его только не называли и за глаза, и в глаза. О нем только ленивые не судачили, частенько он слышал у себя за спиной предсказания типа: «Сгниет в тюрьме», «Загнется в подворотне» и так далее.

Примерно с час Дима ждал на улице, в надеже, что Анаит выйдет. Стоял чуть в стороне, пялился на большой дом из белого кирпича. Дима даже примерно не представлял, сколько стоит построить такое жилище. Когда он заработает столько, чтобы возвести для дорогой невесты нечто подобное? Уйдут годы, прежде чем он начнет что-то из себя представлять и докажет делом, что никакая он не шпана. Но Ани говорила, что верит в него. Самое время испытать ее чувства.

Он постучал в калитку твердой рукой.

Открыли почти сразу.

— Ты кто такой? — спросил черноволосый смуглый парень лет двадцати пяти.

Крепкий, широкоплечий, он был на полголовы выше Димы.

«Ее брат», — тут же дошло до него, хотя парень и близко не походил на милую сестру.

— Привет, — проговорил Дима как можно приветливее. — Я пришел к Анаит, она дома?

И без того хмурая рожа родственника любимой превратилась в злобную маску.

— Так это ты испортил девчонку… — процедил он с прищуром.

Дима и сам не понял, как пропустил момент, когда кулак брата любимой засвистел в воздухе. Лишь почувствовал, как он врезался ему в нос.

Ему и раньше прилетало — бывало, чего уж там. Жизнь мальчишки, у которого нет отца, сложна и полна жестокости. Получал и в нос, и под ребра, когда сам не успевал ударить первым. Но никогда не доставалось так резко и сильно. Секунда, и ясный мир с четкими очертаниями вдруг поплыл, глаза будто заволокло красной дымкой. Он чудом устоял на ногах.

— Пошли! — услышал он над ухом грубое слово.

Потом почувствовал, как его подхватили под руку и повели в дом.

Дима немного очухался уже внутри.

— Отец, я привел того, кто изнасиловал сестру! — заорал брат Анаит.

Эта фраза подействовала на Диму как холодный душ.

Он затряс головой, вытер ладонью сочившуюся из носа кровь. Потом уставился на выскочившего из другой комнаты грузного армянина с почти сплошь седыми волосами. Тот стоял, уперев руки в боки, и сверлил незваного гостя злющим взглядом.

— Это Анаит сказала, что я ее изнасиловал?! — возмутился Дима громко. — Это не так! Все было по согласию.

Однако его слова ничуть не убавили злости в глазах отца любимой.

— Ты глупый или умный? — спросил тот грозно.

— Я нормальный, — ответил Дима.

Чертовски хотелось послать гада на три буквы, заодно затеять драку с братцем любимой. Дима хоть и мельче в силу возраста, зато отлично владел техникой уличного боя — бей первым да посильнее и в итоге окажешься прав. Останавливало лишь то, что он сюда пришел не кулаками махать, а решать дело миром.

К тому же он понимал, что, вероятно, заслужил тумака за то, что сделал с Ани там на вечеринке. Ведь она не хотела, по крайней мере вначале уж точно. Еще и поэтому он не стал затевать драку, сдержал резкие слова.

— Нормальный? — усмехнулся отец Анаит. — Это хорошо. Тогда слушай и внимай, нормальный. Мою дочь тебе не видать как своих ушей. Девочка оступилась, сделала ошибку, сбежала из дома, но я добрый отец, я ее простил. Я принял ее, когда она вчера вернулась домой в слезах. Жених тоже ее простил. Осенью Анаит выходит замуж, и ни к чему ей тебя больше видеть. Сама просила, чтобы я оградил ее от тебя, если вдруг заявишься. Так что иди-ка ты подобру-поздорову. Дорогу сюда забудь, и не смей никому болтать о ваших приключениях. Не стыди девчонку, не порти ей будущее…

Пока отец Анаит бросал Диме в лицо эти новые сведения, тот чуть не задымился на месте. В голове не осталось ни одной дельной мысли, все смешалось.

— Где она? — зарычал Дима. — Я хочу с ней поговорить! Пусть скажет мне это в лицо!

— А говорил, нормальный… — зацокал языком отец любимой. — Нормальные люди — поня-я-ятливые. Не позволю трепать нервы моей дочке! Девочка и так настрадалась, сколько слез этой ночью пролила, умоляла меня защитить ее от тебя, гада такого! Багиш, разберись. И разберись так, чтобы этот крендель больше не смел подойти к Анаит на километр…

Дима сразу понял — будут бить.

Не испугался, даже, наоборот, обрадовался зверской доле адреналина, мгновенно прыснувшего в кровь. Он готов к драке, более того, хотел выпустить пар.

А вот к чему он готов не был, так это к резкому удару чем-то тяжелым по голове. Противник не захотел честной схватки, напал сзади.

Глава 30. Свободная птица со сломанными крыльями

Ваграм вот уже битый час пялился на витрину ювелирного салона. Ходил от стола к столу, мучил продавщицу бесконечными придирками и просьбами показать то кольцо, то серьги, то кулон.

Все ему не нравилось, не подходило, не годилось.

Думал, гадал, прикидывал, что бы такое подарить Анаит, когда Ашот снова пригласит в гости. Хотелось чего-то яркого, чтобы глаза невесты заблестели, как те бриллианты на броши или сапфиры на кулоне в форме бабочки. Мечтал услышать искреннее «Спасибо», хотел признания, доброго взгляда, чтобы в следующий раз ждала его с нетерпением.

Теперь-то можно и не прятать намерений, спокойно одаривать дорогую невесту всем, что хотелось. Требовать от нее свиданий, приглашать в кино, устраивать с ней пикники во дворе собственного дома. Пусть почувствует себя в его доме настоящей хозяйкой.

Ваграм уже понял, что изначально повел себя неправильно. Нужно было сразу обнажить душу перед Анаит, честно рассказать о своих намерениях, признаться в чувствах.

Но струсил, да… Трудно быть честным, когда на тебя смотрят совершенно невинные глаза, дико любимые к тому же. Не решился признаться шестнадцатилетней девчонке, что хотел ее. Подумал, в восемнадцать она его легче примет, в восемнадцать ей их разница в возрасте не покажется столь глобальной.

Просчитался, прогадал, в результате вызвал у девушки жуткий стресс.

О том, чтобы вообще на ней не жениться и, не дай бог, оставить в покое, Ваграм не думал вовсе. Ведь понимал — красота дело уходящее, а мужчине она вообще ни к чему. Пусть он жених не первой свежести, зато какой статный и при деньгах. Девчонка непременно со временем в него влюбится, станет боготворить. Ведь не внешностью хорош муж, а поступками! Кроме того, в темноте все кошки серы —ночью он вполне сойдет за молодого и будет любить жену с юношеским рвением.

Ух, как ему хотелось любви Анаит. От желания получить ласку аж сводило скулы. Хоть какую-то ласку, теперь уж не до жиру. Ему сойдет и малость. Лишь бы скорее…

Однако Ашот все тянул и тянул. Уже две недели не приглашал в гости! Не привечал, с дочкой видеться не давал. Говорил: «Рано, рано, дай девочке прийти в себя».

То-то он о ней шибко беспокоился, когда раздавал пощечины на дне рождения у Ваграма.

Впрочем, Ваграму в тот вечер тоже хотелось хорошенько треснуть Анаит. Хоть по лицу, хоть по заднице, это без разницы. Ишь ты какая цаца, неподходящий он ей жених, видите ли. Но понимал — распусти он руки, окончательно потерял бы ее доверие. Поэтому он предпочел стать для девушки героем, надеялся, что она оценит его доброту. Рукоприкладство — крайняя мера, после которой женщины становятся зашуганными и скучными в постели.

— Покажите мне вот эту заколку с жемчужинами. — Он указал на серебряную вещицу в форме виноградной грозди.

Такая вещь понравится любой девушке. Кроме того, у Анаит очень красивые волосы, отчего бы не украсить их жемчугом.

— Беру. Положите в самую красивую коробку!

Решено, сегодня же вечером он преподнесет эту вещицу в дар Анаит. Придет к Ашоту домой, хоть с приглашением, хоть без. Он больше ни дня не мог провести без своей принцессы.

Ваграм уселся в машину, спрятал подарок в бардачок и услышал треньканье телефона — на один из мессенджеров пришло сообщение.

Открыл и обомлел.

«Вот на этой твари ты хочешь жениться, Ваграм?» — писал один из его бизнес-партнеров.

Под сообщением появилось видео.

Ваграм нажал на воспроизведение и почувствовал, как на затылке зашевелились волосы.

Девушка, очень похожая на его Анаит, лежала на кровати, застеленной дешевым клетчатым одеялом. Одета она была совершенно неподобающим образом — в короткие шорты и ничего не скрывающий черный топ. Потом она перевернулась на спину, посмотрела в камеру — тут Ваграм и признал, что это точно Анаит. А после началось все самое гадкое. Девчонка стала раздеваться на камеру! И ладно бы только это, но потом на экране началось такое действо, что даже ему, опытному мужчине, стало неловко.

Это ли невинная девушка? Послушная дочь? Скромная невеста?

К своему стыду, Ваграм тут же возбудился. Но расстроился несоразмерно больше.

Что же получается, он ради нее столько старался, а девка-то замуж негодна! Ну он и дурень, уже мысленно с ней детей настрогал и жил с этой подстилкой долго да счастливо. В мечтах нередко сидел с ней на веранде своего дома в кресле качалке.

Любимая женщина на коленях, ластится к нему, а он целует ее в шею, ласкает, где хочется…

Однако с подстилкой он никакой семьи строить не собирался. Ему нужна была девственница! Иначе разве она сможет родить нормальных, здоровых детей? Разве такая сгодится ему в койку прямо из-под другого мужика?

А кто во всем этом виноват? Конечно же Ашот, заклятый друг.

Подумать только, два года сказками пичкал, раздавал обещания, которые не собирался выполнять. Чуть не подложил под него настоящую шкуру!

А он эту Анаит чуть ли не боготворил, подарками засыпал, телефон дорогущий вручил. Где в этой жизни справедливость? Почему он, во всех отношениях достойнейший мужчина, все время нарывался на всякое говнище? Уж кто-кто, а он заслужил семейное счастье с достойной, девственной женщиной, которая станет его слушаться и почитать. Где его счастье?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ Как же сильно он ошибся в Анаит, словами не передать.

Ваграм тут же набрал знакомый номер и принялся кричать в трубку:

— Ашот, ты кого мне пихаешь в жены?! Блудницу! Да на ней пробу ставить негде…

Он еще долго орал на теперь уже бывшего друга и крупного должника. Ваграм не из тех, кто прощает.

Анаит подскочила с накиданных прямо на бетонный пол коричневых подушек, когда услышала над головой чей-то топот.

Багиш всегда запирал ее в подвале, когда уезжал.

Не слишком большой и холодный даже летом, он был заполнен полками с пустыми банками, наверху висела тусклая лампа, периодически начинавшая мерцать. Единственным «уютным» уголком здесь было место, куда брат принес для Анаит старые деревянные подушки.

«Сиди тут и не реви», — каждый раз увещевал он ее, когда уезжал.

Порой его отлучки длились по полдня, как сегодня.

Анаит ничего не оставалось, кроме как подчиняться. Она не тешила себя надеждами, что сможет справиться со здоровенным Багишем и убежать. Послушно шла в подвал, когда он велел. Тихонько сидела в комнате, когда он был дома.

«Чего ты так упрямишься, крошка? — часто спрашивал ее брат. — Ну сходи ты за этого старикоса замуж, через год разведешься, будешь свободна. Я лично помогу тебе отсудить у него половину имущества. Главное — залети от него».

А ее от таких разговоров лишь тошнило.

Не могла себе представить, как позволила бы дяде Ваграму то, что позволяла Диме. Не сможет она лечь с другим мужчиной, ее скорее вырвет. Она не предаст любимого таким мерзким способом, не станет невестой другого. Что там год? Даже одна ночь в чужих объятиях казалась ей чем-то непостижимым.

Анаит решила так — будет терпеть до конца. Не поддастся давлению, не согласится, сколько бы ее тут ни держали. Не смогут же они вечность прятать ее в глухой деревне, в доме с заколоченными ставнями, верно? Когда-то она доберется до цивилизации и в тот же час сбежит к Диме.

Любимый наверняка ждал ее, волновался.

«Я вернусь к тебе, мой хороший…» — мысленно говорила она с ним.

Верила, что Дима ее дождется, примет обратно. А там уже какая разница, на какой факультет поступать? Она согласна на любой, лишь бы рядом с любимым. Все будет делать по его указке, станет жить его жизнью.

Сколько бы ей ни пришлось ждать, мучиться, она выдержит, она сможет.

Но как же муторно и невыносимо было день ото дня находиться тут…

Особенно нестерпимы были часы, проведенные в подвале. Анаит там бесконечно мерзла, хотя носила джинсы, а Багиш дал ей свою толстовку. Кроме того, она боялась пауков, а их тут было множество.

«Ура, брат вернулся», — возликовала она про себя, прислушиваясь к шагам.

Она дико пугалась, когда он исчезал надолго. Боялась, что оставит ее запертой на день или два.

Анаит уже подошла к лестнице, ожидала, когда в люке сверху появится просвет, а потом и лицо Багиша.

«Привет, крошка, я привез еду», — скажет он.

Однако сегодня в люке появился отец.

— Вылезай! — рявкнул он.

От вопля родителя спина Анаит покрылась мурашками. Он здесь впервые. Интересно, зачем? Пришел поорать?

Нервно сглотнув, Анаит начала выбираться наружу.

Отец поджидал ее в комнате.

— Иди сюда, дрянь такая, ну!

Он показал на стол, накрытый белой клеенкой. Чуть поодаль стояла чашка с кофе, оставленная с утра Багишем. А возле края лежал отцовский серебристый планшет.

Родитель дождался, пока Анаит усядется на место, а потом рявкнул:

— Ну? Смотри же! Изучай, ради кого ты продала свою семью…

Анаит непонимающе уставилась сначала на отца, потом на черный экран планшета. Активировала его и застыла, увидев профиль Димы в одной из популярных соцсетей.

Она отлично знала все его профили, и этот смотрела не раз, не два и не двадцать два. Но раньше галерея не пестрела ее снимками. Присмотрелась и увидела — то были не просто снимки, а фото с голыми частями тела. К ним также прилагалось несколько видео.

Она вскрикнула и закрыла рот рукой, узнав одно из них. То самое, где вначале она была одета в черные шорты и топ. Прекрасно помнила, что они с Димой творили тогда перед камерой.

Но больше всего ее поразил новый статус любимого: «Сучки нужны, чтобы их драть».

— Повеселилась? — раздалось откуда-то сбоку. — Теперь тебя во всем городе ни один даже больной на голову замуж не возьмет… Ты довольна, Анаит? Ты счастлива?

А потом она почувствовала, как отец схватил ее за затылок. Секунда, и она оказалась припечатанной лицом к планшету. Нос взорвало болью, а мозги вдруг превратились в вату.

Анаит завизжала, когда отец снова стукнул ее лицом о планшет. В панике уперлась руками о стол, испугалась, что отец попросту разобьет ей голову об этот дурацкий гаджет.

— Отпусти ее… — послышалось сзади.

Анаит зажмурилась, закрывая лицо ладонями.

Потом почувствовала, как от ее шеи буквально отдирают руку отца.

Дальше раздался громкий ух и удар грузного тела об пол.

Когда Анаит решилась открыть глаза, она увидела, что отец лежит на полу, а над ним возвышается Багиш.

— Как ты посмел поднять на меня руку?! — прошипел родитель, пытаясь подняться.

В ту же секунду Багиш схватил Анаит за локоть, заставил подняться, а потом спрятал за своей спиной.

— Ты бы ей лицо разбил о гребаный планшет! Соображаешь, что делаешь? — рычал он на отца.

— Она пустила нас по миру, убить не жалко! — проорал отец, вскакивая на ноги.

— Не трогай ее! Никакого смысла нет в том, что ты ее покалечишь!

— Отойди, сын! Тварь должна ответить…

— Отстань, отец!

Анаит снова зажмурилась, когда Багиш бросился на родителя.

Однако бой был неравным и поэтому совсем недолгим. Куда грузному отцу тягаться с молодым и крепким Багишем? Тому хватило одного точного удара, чтобы снова уложить родителя на пол.

— Бежим! — бросил Багиш, хватая Анаит за локоть.

Уже на выходе она вспомнила про припасенный в шкафу у двери рюкзак с вещами — на случай, если удастся улизнуть из темницы. Схватила его и поспешила за братом.

Багиш усадил Анаит на переднее сидение, сам уселся за руль и рванул машину вперед.

Он гнал примерно минут двадцать, пока они не добрались до лесной дороги.

Потом обернулся к ней, спросил:

— Как ты?

Удивительно, но после крепких ударов отца крови из носа вытекло всего чуть, Анаит вытерла ее рукавом черной толстовки.

— Я в порядке… — проговорила она, ощупывая нос. — Ой… болит немного.

Багиша от ее стона будто бы передернуло.

— У меня в аптечке есть хладоэлемент, — проговорил он.

Остановил машину, выскочил, достал из багажника прямоугольную коробку с красным крестом, вернулся на водительское место.

Через полминуты он уже накладывал Анаит на нос холодный синий пакет, а потом начал говорить с болью в голосе:

— Нельзя портить такой красивый носик. Прости, крошка, что я так поздно вмешался. Не думал, что он будет так жестоко…

— Спасибо тебе! — со слезами проговорила она. — Я не знаю, что бы он со мной сделал…

Некоторое время подержав пакет на носу Анаит, Багиш убрал его. Подал малышке влажные салфетки.

— Спасибо, — снова прошептала она, протирая нос и область верхней губы.

Тут брат вдруг положил ей руку на плечо и зашептал:

— Крошка, у меня план! Поехали вместе в столицу, а? Обоснуемся там, найдем работу… На крайняк я машину продам, на первое время хватит, а там найду работу. Я обеспечу тебя, а ты станешь… Я хочу, чтобы ты стала моей, слышишь! Я люблю тебя, Анаит!

Он резко потянулся к ней, попытался поцеловать.

Но Анаит удалось увернуться.

— Постой! Ты же мой брат… — попыталась она его вразумить, закрывая нос и губы влажной салфеткой, испачканной в крови.

И тут он начал говорить странное:

— Нет, Анаит, ты не сестра мне по крови. Твоя мать тебя нагуляла…

— Ты врешь! — закричала она с обидой. — Мама никогда бы такого не сделала…

— Но она сделала, — Багиш цокнул языком. — Почему, думаешь, отец тебя не на дух выносит? Ты неродная Ашоту Марияну, в тебе нет нашей крови. Так что мы можем спокойно жить вместе, заниматься любовью, даже родим детей, если захотим…

Анаит не слушала его речей.

Оглушенная только что полученной информацией, она на несколько секунд выпала из реальности. Под другим углом взглянула на свою жизнь.

А ведь и правда! Ашот Мариян ни за что не обращался бы с ней так, будь она ему родной. Багиша вон как любил, а ей не досталось и сотой доли того чувства.

Тут-то до нее и дошло, насколько подлый поступок собрался совершить якобы родной человек — исковеркать ей жизнь из мести умершей жене. Заткнуть чужим ребенком свою брешь в бюджете. Использовать совершенно постороннюю девушку, внушая ей чувство долга и вину перед семьей. А потом, когда не получилось, еще и искалечить ее решил.

— Анаит, ты слышишь меня? — позвал ее Багиш. — Это ведь хорошая новость, что мы с тобой не кровные родственники. Станем жить вместе, фамилия у нас одна, люди подумают, что женаты, а в документы никто не посмотрит. Я тебе кольцо красивое куплю, хочешь? Как куклу тебя одену… Будешь моя кукла!

На какую-то секунду Анаит стало жалко Багиша.

Совершенно очевидно, что он ее тайно любил, и давно. Защитил ее от отца, считай, совершил благородный поступок.

Правда, поступок этот, как ни крути, с душком.

Любовь к Анаит не мешала Багишу больше недели быть ее тюремщиком. Если так хотел с ней быть, отчего же не предложил сбежать раньше? Он совсем не возражал, чтобы «любимая» вышла замуж за другого и даже родила ребенка. Что угодно, лишь бы деньги остались в семье. Кто так поступит? Только подлец. Пусть теперь он решился защитить Анаит, однако сделал это, лишь сообразив, что больше не получит от отца ни рубля. Грош цена такому благородству.

Но все же он ее спас, пусть и для своих целей. Поэтому она не стала его чернить, очень по-доброму ему ответила:

— Извини меня, Багиш, но я не смогу жить с тобой как жена. Я не люблю тебя, меня к тебе никогда не тянуло…

Его глаза мгновенно превратились в две щели, рот на секунду сжался в нитку, а потом он прошипел:

— Это без разницы, что не любишь. Ты просто видела во мне брата, но теперь, когда ты знаешь правду, это пройдет. И потом, куда тебе деваться? Ни кола у тебя, ни двора, ни мужика под боком другого. Я твой единственный вариант. Тебе либо со мной, либо в подворотню. Нормальные условия предлагаю, соглашайся Анаит! Стань моей!

— Извини… — все качала она головой.

— Тогда пошла вон из моей машины! — рявкнул он тем же голосом, каким на нее кричал сегодня отец.

Анаит передернуло.

— Мы в лесу, куда я тут… — тихо пробормотала она.

— Мне по боку, — процедил он. — Либо ты уедешь отсюда в качестве моей женщины, либо попрешься одна через лес к такой-то матери, ясно?

Она бросила на заляпанный грязью машинный коврик салфетку, смахнула со щеки слезу, дернула ручку двери.

Секунда, и вот Анаит уже снаружи, ощутила, как на нее с дерева закапала вода — на улице шел дождь. Впрочем, эта влага даже оказалась приятна — прохлада на горящие щеки и нос.

— Прощай, Багиш, — проговорила Анаит, когда он открыл окно и высунулся на улицу.

С этими словами она побежала в лес, подальше от дороги.

— Полчаса тебе на то, чтобы одуматься, иначе уезжаю! — крикнул Багиш ей вслед.

Анаит не слушала, бежала вперед, вытирая слезы. Природа плакала вместе с ней, орошала дождем зеленые кроны деревьев, горевала о сломанной жизни и потерянной любви.