Босс и парадокс

Глава 1

Лилия

— Ну, и кто поедет? — спросила Изольда Васильевна, стоя на пороге своего кабинета и пристально смотря на нас, замерших на своих местах сотрудников. — Учтите, я поручаю крайне ответственное задание!

Если бы я тогда знала, чем это «ответственное задание» закончится, в жизни бы не стала помогать Маринке. Именно она сейчас сидела и тихо уговаривала меня поехать.

— Марина, может ты? — ожидаемо спросила начальница, сверля девушку тяжелым взглядом. — У тебя, кажется, есть права…

— Ну Лилька… — продолжала ныть девушка, с мольбой кося на меня. Жаль, что между нами была всего лишь тонкая перегородка. И низкая, потому что я видела печальное лицо коллеги. — Выручай. Я после выходных никакущая. А ты всегда трезвая, как стекло. У меня же, если что, права заберут…

— Нет? Тогда, вероятно, Кирилл поможет своим коллегам и…

— Простите, Изольда Васильевна, — тут же перебил женщину сидящий позади меня парень, — но у меня на это время запись к стоматологу. Я у вас за две недели вперед отпрашивался. Помните?

— Досадно, — пробормотала женщина, складывая руки на пышной груди, обтянутой белоснежной блузкой. — Тогда кто еще? Лилия?

Произнеся мое имя, начальница удивленно воззрилась на меня. Ну да, она еще не знала, что я только вчера получила права и… В общем, меня здесь вообще еще не очень хорошо знали. Но потерять это место я не могла. Зарплату обещали хорошую, да и коллектив в целом устраивал. Деньги сейчас были нужны как никогда, поэтому приходилось работать на износ. Ну, и выполнять дополнительные поручения.

— Я могу поехать, — сказала не очень уверенно, вставая со своего места и заправляя за ухо длинную русую прядь волос. — Раз все заняты…

Видно было, что начальница колеблется. Но выбора у нее не было. Она могла приказать, но не стала этого делать. Что странно, потому что обычно она была категорична. Тут же позволяла нам самим выбирать. По крайнее мере, давала такую возможность. Что в свою очередь могло означать, что женщина торопится. И у нее нет времени на уговоры или ультимативные приказы. Получается, она и сама только недавно узнала, что мы ждем гостей. И Гонконга, как мне сказали чуть позже, когда я уже направлялась на служебной машине в сторону аэропорта. Изольда Васильевна полдороги объясняла мне, кого я должна встретить, как он выглядит и как его зовут. В итоге я знала, что искать мне нужно высокого русоволосого, сероглазого мужчину в деловом костюме. Городцов Сергей Андреевич должен был прибыть в Москву в районе двух часов дня. И пропускать его было никак нельзя. Что, впрочем, было не так уж и сложно. Как часто у нас летают самолеты из Гонконга?

До аэропорта добралась без приключений и пробок. Что было поистине удивительно, потому что в это время, как, впрочем, и в остальное, пробки на этой части дороги были частым явлением. Припарковав машину, заторопилась в здание аэропорта.

Сложно не заблудиться в месте, где ты была от силы раза два и то в детстве. Я, как дура, ходила туда-сюда, выискивая высокого мужчину в деловом костюме. Начальница даже на фото расщедрилась и теперь я отдаленно знала, как он выглядит. Жаль только, что качество фото конкретно хромало. Но тем не менее, я вполне представляла, кого должна сопроводить до офиса.

Прижимая к груди табличку с фамилией и именем мужчины, продолжала разгуливать по зданию аэропорта до тех пор, пока ко мне не подошел незнакомый мужчина и не сказал, что именно его зовут Сергей Городцов.

Мы вместе направились к выходу из аэропорта. Мужчина, пока шли, болтал без умолку. Рассказывал о красивом Гонконге. О том, что он не идет ни в какое сравнение с Москвой. Дескать, там лучше. Так и оставался бы там.

Но вместо того, чтобы высказать своему болтливому спутнику все, что думаю о таких разговорах, я шла рядом с ним и помалкивала. Пусть потом начальница с ним разбирается. Мое дело не сложное — довезти до офиса в целости и сохранности. В этом Изольда Васильевна могла не сомневаться. Водила я вполне аккуратно. И неторопливо. Что нравилось далеко не всем, кого мне в своей не очень-то длинной жизни, приходилось возить.

— Присаживайтесь, — проговорила, открывая перед мужчиной дверцу сзади. — Путь не так, чтобы близкий, поэтому устраивайтесь поудобнее.

Сергей Андреевич растянул губы в улыбке, которую я сразу раскусила. Притворство и усталость. Ему было все равно, что это за машина и как она ездит. Лишь бы поскорее оказаться в отеле.

И вскоре мы тронулись с места, выезжая с платной парковки аэропорта. Гостя я забрала вовремя, так что довезу его до офиса довольно быстро. Пробок на улицах все еще не было, поэтому начальница должна остаться мной довольна.

И даже в машине Сергей Андреевич умудрялся болтать. Причем, обо всем, что видел либо в салоне, либо на улице.

Добрались до офиса и в самом деле довольно быстро. И именно с этого момента и начались мои злоключения. Потому как гость стал возмущаться, что я привезла его не туда. И, как назло, Изольда Васильевна решила выйти на улицу и проверить лично, кого я привезла. Ну, и переключить внимание Сергея на себя.

— Лилия, душечка, — растягивая губы в улыбке, запела женщина. — А кто это?

И тут я поняла, что что-то явно пошло не так. Когда это она в последний раз называла меня душечкой? И… что означает ее вопрос?

— Это Сергей Андреевич Городцов, — проговорила, непонимающе смотря на женщину. Она же сама давала мне фото, описывала, как он будет выглядеть и…

— Душечка, мне кажется, у тебя проблемы со зрением, — покачала головой начальница.

— Это не фирма «Эфтирэ»? — спросил почему-то у меня мужчина.

— Нет, — тут уже я покачала головой. — Это «ТопДжэйн».

— Вот ведь… — процедил Сергей Андреевич, упирая руки в бока. Он осматривался по сторонам, будто искал предмет потяжелее, которым можно бы было меня огреть. — Это не та фирма. И… погодите, — тут до мужчины, кажется, что-то дошло. — Почему Городцов? Я Филимонов. Филимонов Сергей Андреевич.

Начальница растянула губы в мученической улыбке, коснулась седых волос, проверяя прическу, которая и так была идеальна, потом перевела взгляд на меня.

— Верни его туда, откуда взяла, — процедила она, продолжая улыбаться. — И, если ты не привезешь мне Городцова, я тебя уволю.

— Простите, — пробормотала, опуская взгляд и сцепляя пальцы рук перед собой в замок. — Я…

— Сам доберусь, — передернув плечами, перебил меня не-тот-Городцов. — А вы тут разбирайтесь.

Сказав это, он так посмотрел на меня, будто я букашка под его ногами, которая вдруг решила запищать. А ведь когда ехал в машине, вел себя спокойно. Я уж подумала, что он вполне адекватный человек. Ошиблась.

— Василькова, — позвала меня начальница, когда мужчина уже ушел. — Я не поняла, что ты здесь до сих пор делаешь? Действуешь мне на нервы? Немедленно в аэропорт!

— Да, Изольда Васильевна, — пробормотала и заторопилась обратно к машине.

Это же надо было так вляпаться! А ведь ничего не предвещало беды. И как я умудрилась перепутать одного мужчину с другим? Ведь этот Сергей Андреевич подходил под описание. И сам ко мне подошел, представившись именем того, кого я должна была встретить. Надо же было встретить в аэропорту второго Сергея Андреевича. Хотя, что имя, что отчество довольно распространенные. Поэтому так и получилось.

Это все чертово стечение обстоятельств.

Сергей

В первый раз за довольно продолжительный промежуток времени мне удалось сбросить с себя поднадоевший деловой костюм. И не скажешь, что я привык работать с белыми воротничками. Сейчас на мне были потертые джинсы, просторная серая толстовка и обычные кеды, которые в такую промозглую погоду возможно и не стоило надевать. Но меня должна была встретить машина, так что я решил не заморачиваться.

Через час ожиданий я уже не был столь уверен в том, что кеды — это именно то, что нужно. Чтобы не сдохнуть, стоя без дела, пошел в кафе, что располагался прямо на территории аэропорта. Занял удобное для наблюдения место. Заказал кофе и три сэндвича. Хватит для того, чтобы утолить голод на ближайшие пару часов. Надеюсь, меня все-таки встретят. Иначе придется вызывать такси. Ничего против этого не имел, но как бы не потерять нужное среди десятков похожих. Терпеть не мог попусту тратить время.

Достал из чемодана планшет и полез проверять почту. Там обнаружилось письмо от Поповой Изольды Васильевны. Моя новая подчиненная. Отчет, что она мне прислала, был никудышным. Но разнос я решил устроить чуть позже, когда в «ТопДжэйн» узнают, что теперь ими всеми руководит другой человек.

Отец решил уйти в отставку и передал мне все права на ведение дел в его модном чтоб его издательстве. Мать, правда, была резко против этого. Она сама хотела встать у руля. Но тут отец был непреклонен. Чувствовал, скорее всего, что уже через пару месяцев от его детища останется один пепел.

Спустя еще полчаса я решил, что с меня хватит. Набрал номер Поповой и стал ждать, когда она ответит. И таки дождался тихого лепета, в котором можно было с трудом различить «Я вас слушаю».

— Изольда Васильевна? — на всякий случай спросил. Черт его знает, чей номер мне передал отец. Лично с этой женщиной я еще не связывался. Было откровенно некогда. Дел в Гонконге и так хватало.

— Д-да, — не слишком уверенно ответили. — Я вас слушаю.

— Это Городцов Сергей Андреевич, — представился я. — Хотел у вас узнать, долго мне еще протирать штаны?

Да, я решил послать весь официоз к черту. Когда я злился, чаще всего говорил прямо. И сейчас не собирался любезничать с той, из-за которой я здесь застрял. Знал бы, уже давно вызвал такси. Но отец настоял, чтобы я прибыл к его издательству на служебной машине. Настаивать я не стал, а стоило бы.

— Простите? — кажется, у этой женщины уже начались проблемы со слухом.

— Говорю, долго мне еще ждать вашего водителя?

— Машина скоро прибудет.

И снова эта раздражающая неуверенность в голосе.

Поняв, что больше нет смысла разговаривать, отключился, не прощаясь. Сидеть и в самом деле надоело. Тем более, я уже съел все, что заказал.

Встав из-за столика, пошел на выход из кафе. И вообще решил покинуть здание аэропорта. Пусть этот горе-водитель потом сам сидит в ожидании. А мне здесь делать больше нечего. И так убил непозволительно много времени.

Выйдя из здания аэропорта, пошел к автостоянке, попутно заказывая через телефон такси. Но не успел пройти и пары сотен метров, как мимо меня промчалась машина. Заехала колесами в глубокую лужу и окатила меня с ног до головы.

Лилия

Я мчалась так быстро, насколько это вообще было возможно. Один раз чуть было из-за этого не влетела в дорогущую иномарку. В последний момент успела затормозить и избежать столкновения. Кажется, после этой поездки я точно заработаю с десяток седых волосков на голове.

Когда подъезжала к аэропорту, нервы стали сдавать. Я продолжала мчать, насколько это было возможным. Проезжая мимо парковки, не заметила глубокую лужу у тротуара. Не успела притормозить и случайно окатила идущего поблизости мужчину. Хотела было уже остановиться и извиниться, но он покрыл меня таким трехэтажным, что я предпочла не высовываться лишний раз. Хватит с меня на сегодня неприятностей.

Изольда Васильевна передала мне телефон Городцова и сейчас я набирала его номер. Но вместо противных гудков услышала голос автоответчика, который сообщал, что абонент находится вне зоны действия сети.

Просто замечательно. И как я теперь буду его искать? А что, если он не стал так долго ждать машину и направился к стоянке в поисках такси? Эти стервятники на желтых авто крутятся здесь круглосуточно.

Не помню, когда бегала так много в последний раз. Голова уже шла кругом. Где же этот Городцов… Огурцов…

— Черт, — выругалась тихо, уже в который раз наматывая круги по аэропорту. В международный розыск его что ли подать. Меня Изольда Васильевна за него по головке не погладит. Скорее открутит оную и будет радоваться, что быстро избавилась от столь бесполезного сотрудника.

Остановилась лишь когда телефон в сумке завибрировал. Встала посередине зала, где и так было полно народа и стала рыться в ней, ища смартфон, который, чтоб его, никак не желал находиться. Ведь недавно звонила на номер Городцова и на тебе, затерялся в трех соснах.

Все-таки найдя телефон, успела ответить на звонок, выдохнув еле слышное:

— Да.

— Василькова, где тебя черти носят?! — прокричала мне в самое ухо начальница. Никогда бы не подумала, что у нее такой визгливый голосок. — Почему еще не на работе?!

— Так вы же сами сказали… — замялась, тупо смотря прямо перед собой.

— Что я сказала? — уже чуть спокойнее проговорила женщина. Сейчас она словно с умалишенной разговаривала. — Что я тебе сказала, позволь уточнить?

— Чтобы без Городцова не возвращалась?

— Все верно, — подтвердила Изольда Васильевна. — И где же у нас сейчас Городцов?

— Огурц… — начала было, но быстро себя поправила: — Городцов где-то. В смысле, я не могу его найти.

— А зачем его искать, если он уже на месте?

— На каком? — Понимаю, глупый вопрос, но не задать его я не могла. Потому что вообще уже ничего не понимала.

— На своем, — процедила начальница. — Возвращайся. И чтобы в течение часа была на работе. Иначе, уволю!

Я и слова больше сказать не успела. В ушах вместо противного визга снова слышались гудки. Она повесила трубку. Просто взяла и бросила, показывая тем самым, что я не достойна того, чтобы со мной нормально разговаривать.

Сунула телефон обратно в сумку и пошла обратно на выход. У меня был всего час на то, чтобы добраться до издательства и спрятаться на своем рабочем месте.

Я опаздывала. Несмотря на то, что скорость машины была на пределе. Я не гнала, сломя голову, потому что по правилам такое грозило мне штрафом. Причем, не одним. Приходилось сдерживать желание вдавить педаль газа в пол. Город — не то место, где можно устраивать опасные гонки.

В итоге, у здания, где находилось наше издательство, я оказалась через полтора часа. То есть, опоздала на целых тридцать минут. Подлетела ко входу, толкнула дверь и… кажется кого-то стукнула. Поняла это не сразу, а уже переступая порог здания. Осмотрелась непонимающе и увидела стоящего неподалеку высокого мужчину, держащего руку у лица.

— Простите! — тут же спохватилась и подскочила к пострадавшему от моих (ужас какой) рук. — Простите…

Он отшатнулся, посмотрел на меня со смесью презрения и раздражения. Я же сделала еще один шаг в его сторону, но дальше продвинуться не смогла, потому что передо мной выставили руку, давая тем самым понять, что лучше не подходить.

Не то, чтобы я хотела, но… Я чувствовала вину и хотела хотя бы чем-то помочь. Только вот мою помощь принимать никто не собирался.

— Кто ты вообще такая? — спросил мужчина, все так же удерживая руку у лица.

— Я… — замялась, снова опуская взгляд. Смотреть на этого человека прямо было пытке подобно. — Работаю здесь.

— Вот как, — все так же холодно продолжил незнакомец, — и кем же?

— Корректором, — пробормотала.

Полезла в сумку, чтобы достать оттуда упаковку с носовыми платками. Заметила, что у мужчины немного, но все же потекла кровь из носа. Заляпает еще свои…

Только сейчас заметила, что на незнакомце потертые джинсы, серая толстовка и кеды. Джинсы, как и толстовка чем-то местами испачканы. И что он забыл в нашем издательстве? Похож на бездомного…

И тут до меня дошло. Ударило поварешкой по голове, выстраивая мысли и воспоминания в логическую цепочку. Неужели…

— Вы меня слышите? — перед самым моим носом пощелкали пальцами. Наклонились, заглядывая в глаза. — Или у вас что-то где-то переклинило, и вы перестали воспринимать нормальную человеческую речь?

— Нет, — покачала головой, — я ее пока не забыла.

— Тогда какого черта вы до сих пор стоите у прохода и не даете мне тем самым протий?

Дернулась, осматриваясь по сторонам. И в самом деле, встала не очень удачно.

— Простите, — проговорила и протянула мужчине упаковку с одноразовыми платками. — Вот, это вам.

Меня самым наглым образом проигнорировали. Обошли, словно плохо пахнущее место и направились на выход. И только когда мужчина вышел из здания, я смогла выдохнуть спокойно. До этого казалось, что у меня напряжена каждая мышца. Настолько я нервничала.

Но все же… Что этот человек делал здесь?

— Василькова!!! — завопили со стороны лестницы, что вела в отдел, где я работала.

— Да, Изольда Васильевна, — проговорила вроде бы громко, но не так чтобы очень уверенно.

— Быстро ко мне в кабинет!

Выпалив это, она довольно шустро взбежала по лестнице на высоченных шпильках. А если учесть, что на ней еще была узкая юбка… В общем, мне так никогда не сделать. Ее случаем в книгу рекордов Гиннеса еще не записали? Для того, чтобы так летать, нужно обладать огромным талантом. Я иногда на своих низких каблучках там мимо ступенек промахиваюсь, а тут…

— Василькова!!! — снова громкий крик.

Сорвавшись с места, заторопилась вверх по лестнице. И ожидаемо для себя навернулась на ней, неудачно подвернув ногу. Вот честно, в день, когда я родилась, Удача была либо в загуле, либо мучилась от похмелья.

Сергей

Выйдя на улицу первое, что я увидел, это знакомая машина и номер, который я запомнил сразу, как только водитель этой иномарки окатил меня грязной водой. В совпадения я никогда не верил, зато в злой рок…

К машине как раз подошел молодой парень, явно стажер. К нему я и направился, чтобы узнать, кто является владельцем иномарки. Не то, чтобы мне хотелось оставить на нем отпечаток своего кулака. Просто у меня уже появились подозрения, кто был тем лихачом за рулем.

Уже спустя пару минут я знал имя того, точнее — той, которая только что подписала себе приговор. Более того, мне удалось узнать, из какого она отдела. И тут снова Удача была на моей стороне. Девушка работала в моем отделе. Отыгрываться на ней я не собирался. Но придираться буду, если станет ясно, что сотрудник она точно такой же, как и водитель. То есть — никакой.

Лилия

Думала, меня будут четвертовать, но вроде обошлось. Начальница покричала немного, покидала на рабочий стол папки и отпустила с миром. Словно она не на меня злилась, а просто не знала, на ком выместить злость, скопившуюся за полдня. Моей же задачей было спокойно все выслушать, не сильно принимая сказанное на свой счет. В конце концов, я не одна тут невезучая. Вон… Кирилла уже ловили несколько раз на том, что он таскал со стола одной из коллег канцелярию. Чем не повод для того, чтобы объявить выговор?

Выйдя из кабинета начальницы, я, уставшая и понурая, пошла к своему рабочему месту. Не уволили и слава богу. Не хватало еще в моем положении искать себе новую работу. Я на эту-то с трудом устроилась. Думала уже, не возьмут. Но мне позвонили. И теперь я работаю в модном журнале. И мне это нравится, правда. Почти всегда.

— Ну? Что она тебе сказала? — пристала с расспросами Марина. Точно пыталась погреть уши, но ничего не услышала. И теперь ее распирало от любопытства.

— Ничего не сказала, — пробормотала, включая компьютер.

На девушку не смотрела, надеясь на то, что меня оставят в покое, увидев, что мне разговоры не интересны. Но Марина не была бы Мариной, если бы не стала допытываться и докапываться до меня.

— Ничего не сказала, — ответила, наверное, в двадцатый раз на один и тот же вопрос. — А теперь, Марина, прости, — я таки соизволила посмотреть на коллегу. — Но мне нужно работать.

— Если она ничего не говорила, то почему на тебе лица нет? Бледная, как моль.

Девушка надула губы, накрашенные красной помадой, и захлопала ресницами. Любопытство ее когда-нибудь погубит. Сунет нос, куда не следует и…

И тут все мои мысли выветрились из головы, потому что в наш отдел зашел он. Тот хам, которого я случайно обила водой и стукнула дверью по носу. Несмотря на то, что это все на самом деле было случайностью, я понимала, что если он узнает, что тогда горе-водителем была я…

В общем, я пыталась спрятаться за компьютером. Придавила рукой волосы, и когда хотела принять более удобное положение, неудачно за них потянула. Было больно. Так же появилось желание укоротить длину раза в три.

— А-а-а-а, — протянула, вышедшая из своего кабинета Изольда Васильевна. Распахнула объятия, будто на самом деле хотела обнять этого бугая.

Почему бугая? Да потому что он на полторы головы был выше меня, намного шире в плечах, да и… В общем, не такой хлипкий и ранимый, как тот же Кирилл.

— Я знала, что вы скоро вернетесь, — растягивая губы в приветливой улыбке, проговорила начальница, подходя ближе к мужчине, который остановился напротив ее кабинета и не торопился входить внутрь. — И покажетесь перед своими будущими сотрудниками…

Что?! Это какими еще сотрудниками? А как же Изольда Васильевна? Нет, я на такое не подписывалась. Если этот… станет моим начальником, мне конец.

— Чем раньше, тем лучше, — холодно заметил мужчина и таки обратил на нас свое пристальное внимание.

Я постаралась полностью скрыться за компьютером. Лишь бы не увидел, лишь бы не увидел, лишь бы…

— Через час жду вас всех в кабинете. Предоставьте отчеты о проделанной за последние три месяца работе. Всем все ясно?

Мы все переглянулись между собой. Впрочем, единственный, с кем я могла сейчас переглянуться — это Кирилл. Он сидел за мной и видел, как я корячилась за компом.

— Д-да… — послышался неуверенный хор голосов.

Я же промолчала. Прикусила с силой губу, чтобы все-таки не выдать ничем своего присутствия. Черт… Кажется, меня все-таки могут уволить. И судьба моя решится через час, когда нужно будет показаться перед новым начальством в его кабинете. Еще и отчет принести…

Кстати, а куда собралась Изольда Васильевна? Мне казалось, что работа с нами ее полностью устраивает.