Бойся моего ада

1

Мужское общежитие – адское место. К тому же, строго запрещенное для девушек. До сих пор не верилось, что у меня хватило ума сюда пробраться. Вот только, выбора мне не оставили. Совершенно. Если срочно не встречусь с Ним, умоляя прекратить все это, завтра во всех мельчайших подробностях познаю, что такое безжалостный, особенно изощренный конец всему, чему только можно. В первую очередь – мне.

Выглянув из-за очередного поворота, я, убедившись в том, что коридор пуст, побежала дальше, стараясь совсем не создавать шума и даже задержав дыхание.

Но уже от этого места по коже бежал холодок. Четвертый этаж – место обитания местных отморозков. Сюда даже другие парни не заходят, но так получилось, что мне нужно встретиться именно с самым главным здешним отбросом и, остановившись рядом с его дверью, я нервно подняла руку, после чего тихо постучала в дверь.

Сердце гулко забилось в груди, а паника подступила к горлу и сковала его невидимыми цепями.

Сейчас было четыре часа ночи, но я понимала, что он не спал. Видела полоску света под дверью. Но Он все равно открыл не сразу. Лишь после того, как я постучала еще несколько раз, дверь распахнулась и я, нервно подняв голову, увидела главаря местных ублюдков.

От одного взгляда на него кожу пронзило раскаленными иглами и внутренний панический голос тут же завопил, чтобы я немедленно бежала прочь. Спасалась.

Он огромный. Около двух метров. Широкоплечий и с полностью пустыми глазами. Массивный, настолько что это даже пугало. Темные, практически черные волосы растрепаны. Кожа смуглая и в некоторых местах покрытая татуировками. Из одежды лишь штаны и футболка темного цвета.

— Привет, Аш, — мой голос сильно дрогнул, но я тут же произнесла: - Мне нужна твоя помощь.

Я нервно переступила с ноги на ногу, чувствуя на себе его мрачный взгляд. Примерно так смотрят на ничтожество. Так, будто лишь один мой вид у него вызывал полное отторжение. Как мусор, внезапно возникший под дверью.

— И почему же моя придурошная младшая сестра решила, что может рассчитывать на мою помощь? — от тяжелого голоса Аша по коже скользнули раскаленные угольки.

Он даже не спросил, что у меня случилось. Не захотел узнать, что загнало меня сюда, хотя понимал, что я бы так просто, к нему не пришла. Ашу было абсолютно плевать.

— Пусти меня к себе, — попросила, пытаясь унять дрожь в голосе, вызванную диким волнением, которое распространялось по телу. – Если меня кто-то увидит в мужском общежитии, я потом в колледже таких проблем огребу, что мало не покажется. А мне бы хотелось решить те, которые у меня есть сейчас. Ты мне правда очень нужен.

— Ты думаешь, что меня это хоть как-то волнует? – Аш оперся рукой о дверной проем, вновь окидывая меня медленным взглядом. Я все еще была в учебной форме. В юбке и в блузке. Но из-за жары расстегнула на ней несколько пуговиц.

Я поджала губы и, сжав ладони в кулаки, несмотря на гулкое биение сердца, проскользнула в его комнату, прямо под рукой брата.

Не пускает меня к себе? Так я сама войду. Мне уже терять нечего. Уже нечего.

Хотя да, в этом колледже Аш был тем, кому разрушить меня было вообще проще простого. И он бы сделал это. Даже бровью не повел бы.

— Ты совсем двинулась? – Аш медленно повернул голову и посмотрел на меня. От этого мрачного взгляда тело пронзило очередной волной липкой паники и дрожи. – Или чувство самосохранения вообще отсутствует?

— Ты мой старший брат или кто? Ты обязан мне помогать, — я еще сильнее сжала ладони в кулаки, правда при этом чувствуя, что сама себе рою могилу. – Ты ведь когда-то это делал. Ничего не случится, если сделаешь еще раз.

— С тех пор многое изменилось. Например, стало известно, что ты мне не сестра, — он посмотрел в коридор, словно думал о том, чтобы схватить меня за шкирку и выбросить туда. В прошлом, когда мы жили в одном доме, в соседних комнатах, такое происходило регулярно. Я даже привыкнуть успела к тому, что брат меня постоянно куда-нибудь за шкирку вышвыривал, чтобы я ему не мешала. – Родственных связей у нас нет и я тебе ничего не должен. Абсолютно.

Эти слова не просто ударили. Они ножом полоснули по до сих пор кровоточащей ране.

— И что? Аш, мы восемнадцать лет жили, как родные брат и сестра. То, что произошло полгода назад ничего не меняет, — я рвано выдохнула, отходя в сторону.

Несмотря на то, что мест в общежитии не хватало и в некоторых комнатах селили по трое человек, Аш жил один. Не нашлось ни одного студента, кто не побоялся бы быть его соседом. В принципе, я их понимала, но именно поэтому одна из кроватей была полностью пустой.

Аш всегда был крайне сложным человеком. За все восемнадцать лет жизни с ним под одной крышей, я успела более чем отчетливо это ощутить. Наверное, лучше, чем вообще кто-либо другой. Я видела и знала то, что другие даже представить себе не могут. Но у меня хотя бы было защита в виде родства с Ашем. Некий иммунитет против него.

Но это вовсе не значило, что быть его младшей сестрой легко. По ощущениям, это, как войти в клетку с полностью бездушным чудовищем. Но, поскольку я являлась частью небольшой стаи Аша, при необходимости он мне помогал. Да и я пыталась с ним взаимодействовать. Все-таки, как-никак старший брат. Моя семья.

Только шесть месяцев назад все к чертям рухнуло. Жизнь разломилась пополам и искромсала изнутри острым лезвием.

И произошло это самым ужасным образом. Таким, который я никогда в жизни не смогу стереть со своей памяти.

Именно в тот момент рассыпалась наша семья. Мы вдвоем узнали про отсутствие кровного родства. И все это выбивало почву под ногами, а, вместо того, чтобы хоть немного все это обсудить, понять и пройти через это вместе, жизнь разбросала нас по разные стороны и последние полгода мы вообще не общались. Аша тогда сразу отправили в закрытый колледж и связи с ним больше не было.

Теперь же, по насмешке судьбы, и я тут оказалась. Прошло три дня, как меня сюда закинули и я знатно нервничала, понимая, что мы тут встретимся. Но это произошло лишь вчера. Аш в этом колледже являлся не той персоной, с которой можно так легко увидеться.

2

Слова Аша вызвали леденящий холод, который пронял все тело. Дыхание застыло и я вовсе не могла сделать следующий вдох. Но в жесткой панике тут же дернулась, пытаясь отстраниться от брата. Правда, этим сделала только хуже. Больнее.

— Отпусти, — рвано, испуганно произнесла, ладонями хватаясь за запястье его руки, которой Аш все еще сжимал мои волосы. А казалось, что соприкоснулась с раскаленной сталью. — И что ты вообще такое говоришь?

Аш бросил на меня безразличный взгляд, но руку все же разжал, после этого посмотрев на свои пальцы. Я тут же сделала несколько быстрых шагов назад, упираясь спиной о стену. Огромным желанием было вовсе немедленно покинуть эту комнату. Но… Я не могла этого сделать. И от понимания этого трясти начинало.

Судорожный вдох. Я никогда особо не понимала брата. Сейчас – тем более.

— Слезы? — переспросила на выдохе. Неоднозначная фраза ударила по мне слишком хлестко, и я ощутимо начала паниковать, не понимая, куда наш разговор зайдет в следующую секунду. — Поверь, если ты мне не поможешь, то уже завтра при всех остальных обязательно их увидишь, — сказала даже немного скептически, но на деле понимала, что эта правда, отчего паника вновь подступала комом к горлу. — Но если тебе нужно, я могу разреветься прямо сейчас.

— Ну, нет, так не интересно, — Аш лениво положил ладони в карманы штанов. — Я хочу, чтобы ты плакала от того, что я сам сделаю с тобой, — его фраза била наотмашь, будто он старался ими же меня попустить или унизить.

— Ты ведь шутишь? – сильнее спиной вжавшись в холодную стену, я почувствовала, как уголки моих губ дернулись. И мне совершенно не хотелось думать о том, что вообще-то Аш никогда не шутил. – Я пришла к тебе потому, что у меня серьезная проблема, а ты…

— За решение серьезной проблемы, тоже плати серьезно, — пройдя по комнате, Аш лениво сдернул провод с экрана. Начал наматывать его на кулак, а мне даже это показалось жутко угрожающим. Я уже ощущала этот провод у себя на шее, но брат лишь отбросил его в шкаф. Затем сдернул следующий. Вообще проводов в его комнате было полно. Они виднелись везде. – Плата в виде слез меня устроит. Если тебя нет, тогда ты знаешь, где дверь и, как нужно свалить нахрен.

Некоторое время я стояла неподвижно. Молча. Ведь даже физически что-то произнести оказалось непосильной задачей. Или хотя бы частично понять вот это все.

— Зачем тебе мои слезы? – спросила, заставляя себя отмереть. В груди жгло. Еще и эта чертова блузка давила.

Мне по ошибке выдали на размер меньше и она слишком сильно выделяла грудь, из-за чего мне было жутко неуютно. Я ее ненавидела. Когда-то даже утягивала эластичным бинтом. Не для того, чтобы скрыть, просто надеясь, что грудь перестанет расти до таких размеров. Не помогало, а для меня, как для гимнастки это была катастрофа. Трудно жить, когда ты собственную грудь воспринимаешь, как разрушитель собственной цели и меты.

— И смысл мне тогда соглашаться? – я стиснула зубы. Нервы начали слишком сильно шалить. – Какая мне разница реветь при них, или при тебе?

Аш бросил очередной провод в шкаф и достал из кармана телефон. Ему кто-то написал. И я бы не сказала, что он читал сообщение хоть с каким-то интересом. Просто ко мне он вообще относился, как к пустому месту. Но, тем не менее, не отрывая взгляда от экрана, сказал:

— Нет, Рейра, разница есть. Ты же у нас дохрена идеальная. И репутация для тебя все. Впрочем, как и для нашего отца, который тебя, такую безупречную, так безгранично обожает. Помнишь, как он с детства следил за тем, чтобы тебя никто не запачкал? — брат, словно играя, подбросил телефон в ладони. После этого посмотрел на меня. – Прилюдного позора ты себе не позволишь. Хочешь спасти репутацию? Это стоит дорого. Но я плату возьму за закрытыми дверьми, - Аш еле заметно наклонил голову набок, из-за чего несколько прядей жестких, черных волос упало на лицо. - Если хочешь, мы можем оставить это в тайне.

— Ты даже не знаешь, что у меня случилось, — голос сильно дрогнул, выдавая что-то кипящее внутри. Упираясь ладонью о стену позади себя, я сжала пальцы, нотями до боли царапая твердую поверхность. – Дело не в репутации. Все… намного хуже. Критично. Мне завтра конец будет. И ведь мне от тебя нужно совсем немногое. Просто чтобы ты не скрывал того, что ты мой брат. Появись со мной на завтраках и обедах. Я уверена, что буквально несколько наших встреч могут исправить ту жесть, в которой я оказалась.

Только так я могла спастись.

Мрачного и жесткого Аша боялись. Ему не перечили. Каждый избегал не то, что разговора с ним, но даже мимолетной встречи взглядами. Даже тут, не зная, что мы с Ашем семья, уже успели мне рассказать, что он тут тот, от кого лучше держаться подальше.

Поэтому во мне горела жгучая надежда на то, что когда в колледже узнают, что я его сестра, меня просто побоятся и пальцем тронуть. А я, воспользовавшись этим, смогу выиграть время и сбежать отсюда.

— Мне плевать, во что ты, идиотка, успела влипнуть за три дня пребывания тут, — он вальяжно сел в кресло. Вновь взял телефон без особого интереса что-то листая. – Но, если тебя будут рвать на части, я приду посмотреть. Хоть какое-то развлечение в этом убогом месте.

Уже после этого меня трясти начало. Какой же он ублюдок…

А ведь я, никогда не понимая брата, так же не могла осознать то, насколько сильно он меня ненавидит. Как оказалось, глобально.

— Я не понимаю, какую плату ты хочешь? – спросила, сама не веря в то, что продолжала этот разговор. – Ты сказал, что сделаешь это за закрытыми дверями? Знаешь, эти слова еще сильнее пугают.

— Все просто, сестренка, — он ухмыльнулся, отчего тело пробрало морозным льдом. — Это не значит, что я собираюсь закрыть тебя где-то, просто твои унижения буду видеть исключительно я. Ничего особенного. Для меня. А тебе будет больно.

3

Уголки моих губ дрогнули, а после опустились вниз. Как и сердце которое, судорожно трепыхаясь, уже не ощущалось на прежнем месте.

— Скажи честно, ты просто не хочешь мне помогать? – спросила, не совсем контролируя себя и резко опуская руку. Тем самым задела книги на столе, которые тут же посыпались на пол, создавая тот грохот, который следовало критически избегать. Я даже испуганно замерла и бросила взгляд в сторону двери. Еще не хватало, чтобы мое присутствие в мужском общежитии обнаружили.

— Неужели догадалась? – опуская взгляд, Аш посмотрел на то, как я, встав на колени, начала собирать его книги. – Еще скажи, что у тебя в голове не совсем пусто.

— Как ты вообще можешь быть таким? – дотянувшись до книги, которая упала в ворох проводов, я сжала ее с такой силой, что в пальцах стрельнуло от боли. – Разве ты не понимаешь, что я просто так не разводила бы тут истерику? Да меня реально на части порвут.

— Разве мы уже не определились с тем, что мне плевать? – потянувшись, Аш взял несколько плат. Почему-то уже теперь мне казалось, что, до того, как я пришла, он их просматривал. Убирал провода и сейчас вернулся к первоначальному занятию. И на меня больше не смотрел. Так, будто меня тут вовсе не существовало.

Судорожный выдох. В груди все полыхнуло и момент жажды вернуть себе самоконтроль был к чертям потерян. От безысходности затрясло и я кинула книгу об пол.

— Как бы с тобой не было тяжело, но ты мой брат. И поэтому я прибежала к тебе, а ты… Всего лишь ублюдок без совести и сожаления, — я стиснула зубы с такой силой, что скулы заныли. – Блохастая псина!

Плата в руках Аша треснула и он медленно повернул голову в мою сторону. Черты лица были искажены, тем, что заставило меня замереть. Даже перестать дышать, ведь таким я брата еще не видела.

— Как ты меня назвала? – спросил он, еле заметно наклоняя голову набок, из-за чего черные, непослушные волосы частично упали на лицо. И в том освещении, которое было в комнате, это выглядело по-настоящему жутко.

Я явно сказала лишнего. Слова, из-за которых для меня скорее всего «завтра» не наступит, так как брат убьет меня прямо здесь и сейчас.Безжалостно и с особой жестокостью.

И виной всему мой язык, ведь я пыталась намеренно задеть его. Все из-за некой аномалии, впервые проявившейся в прошлом столетии.

Именно тогда начали появляться люди, которых позднее назвали альфами. Женщин это не касались. Этими людьми всегда являлись исключительно мужчины, которые от остальных они отличались тем, что имели в себе звериные черты.

Изначально что-то такое считалось мутацией или болезнью. Их пытались лечить, но делали только хуже. Лишь спустя годы и бесконечное количество исследований был сделан вывод, что это новый вид людей.

До сих пор альф было слишком мало. В некоторых странах они все еще не появились и не факт, что это произойдет. В нашей же, соотношение альф и обычных людей было примерно один на миллион. То есть, несмотря на то, что новость о новом виде людей некогда пронеслась сокрушающей бурей по всему миру, до сих пор все это было слишком далеко и непонятно. Во всяком случае, для меня. Я, как и многие другие, считала альф информационной выдумкой. Как говорится - лично не видела, значит, не факт, что оно есть. Да и как вообще такие люди могут существовать?

Как оказалось, могут. Жизнь меня в это носом ткнула с размаху. Аш оказался альфой.

Но выяснилось это лишь полгода назад, когда брат пробудился, как зверь. И то, как это произошло, я никогда не забуду. Тот день и стал первым этапом безжалостного краха нашей семьи. Сокрушительного и безвозвратного.

Именно тогда я в последний раз видела Аша. Причем, именно в подобие альфы. Это до сих пор пугало и вызывало у меня панику.

Сейчас же он вроде как вел себя, как человек, но все равно мурашки бежали по коже.

Несмотря на мое неверие в подобную ерунду, пробуждение Аша многое объясняло.

Раньше я кое-что слышала про альф. Какие-то обрывки новостей, статей и фильмов, но за последние полгода, после произошедшего той ночью, перерыла тонну литературы. Прочитала про них все, что смогла найти.

И первый вывод, который я сделала – альф невозможно понять. Они во всем отличались от обычных людей. Начиная обычными действиями и заканчивая эмоциями и даже мыслями. То, что для обычных людей было неприемлемо, для них абсолютно нормально. Как и наоборот. Альфу может понять только другой альфа. И то не всегда.

Мы как раз никогда не понимали Аша. С самого детства. Пусть тогда никто, даже он в том числе, не знали о том, кем он является, но найти с ним общий язык было сравнимо с хождением по острию ножа над бездонной темной пропастью.

Теперь хотя бы было ясно, почему он такой. Как и то, что понять его априори невозможно. Мы просто другие. Разные. Абсолютно во всем.

И об этом не следовало забывать. Не стоило пытаться найти в его словах логики с моей стороны. Понимать, что он способен на все. Но, черт раздери, я нуждалась в помощи Аша.

Почему всем достались нормальные братья, а мне он?

— Хорошо. Признаю, мне не следовало называть тебя блохастой псиной. Я случайно, — сказала, нервно ерзая по полу и пытаясь дотянуться до остальных книг. – Ладно, не случайно. Но я была неправа. В твоей звериной сущности нет ничего пло…

Я не договорила. В ужасе вскрикнула, когда брат схватил меня шиворот и, дернув, поднял на ноги. А я даже не поняла, как он успел оказаться настолько близко.

— Что ты делаешь? Отпусти! – он дернул меня в сторону двери. Потащил к ней так, что я вновь чуть не упала. – Нет. Стой… Мы не договорили.

— Пошла вон отсюда, — по глазам Аша я поняла, что он желал сделать со мной что-нибудь похуже, чем просто вышвырнуть в коридор и мне вообще стоило быть благодарной за то, что все обойдется малой кровью. Вот только, без его помощи завтра этой самой «моей крови» будут реки.

— Подожди. Умоляю, выслушай меня. Я хочу кое-что сказать, — я затрепыхалась, но брат все равно открыл дверь и толкнул меня в коридор. И я бы вылетела в него, если бы не успела схватиться за его руку.

4

В женском общежитии было тихо, почти мёртво. Тусклые лампы в коридорах казались сонными, как и я сама. Уже пять утра, и мне едва хватило сил дотащиться до своей комнаты. Пальцы дрожали, когда я коснулась дверной ручки, а внутри что-то до сих пор колошматило от волнения.

Я открыла дверь комнаты, стараясь двигаться как можно тише, чтобы не разбудить соседку. Но, к моему удивлению, она не спала. Лара стояла у зеркала, поправляя волосы и уже одетая для выхода. В комнате было темно, только лунный свет, пробивающийся сквозь шторы, освещал её силуэт, и свет фонарика, включённого на телефоне, которым она пыталась подсветить отражение в зеркале.

Вчера у нас перегорела лампа, и только сегодня в обед её должны были заменить.

— Ты куда-то собралась? — спросила я, стараясь скрыть усталость в голосе, хотя мои ноги уже отказывались держать меня на месте.

Лара, не отвлекаясь от своего отражения, небрежно ответила:

— Нужно кое-что сделать, — её тон был таким же холодным и отстранённым, как обычно за эти три дня.

Я подошла ближе к своей кровати, бросая взгляд на часы. Пять утра — время, когда большинство людей либо ещё спят, либо только начинают пробуждаться. Но не Лара.

— Слушай, — начала я, немного колеблясь. Сказать это вслух казалось глупым, но страх был слишком реален, чтобы молчать. — Я собираюсь закрыть за тобой дверь на внутренний замок. Если вернёшься раньше восьми, постучи громко в дверь, и я тебе открою.

Лара наконец повернулась ко мне, её взгляд был невозмутимым, почти равнодушным.

— Боишься Эльзу? — спросила она. Было очевидно, что мои проблемы её не интересуют.. — Хотя… её угроз и правда стоит опасаться. Обычно она себя так не ведёт, а тут будто и вовсе с катушек слетела.

Я нервно передёрнула плечами. Слово «угроз» казалось слишком мягким. Эльза не просто угрожала. За три прошедших дня она уже успела превратить мою жизнь в ад.

Сегодня после занятий она подговорила своих дружков парней, которых я, скорее, считала цепными псами, наброситься на меня.

Трое амбалов выхватили меня прямо посреди коридора и затащили в первую попавшую подсобку. Я до сих пор ощущая в носу пыль, которой был пропитан там воздух, а в груди ту безысходной, когда меня прижали к какой-то полке в темном пространстве.

Чужие руки начали заползать под кофту и расстегивать штаны. Мои попытки вырваться делали только больнее, так как спиной я упиралась в что-то колкое и твердое, тем самым оставляя ссадины себе на спине.

Я дичайше кричала, но они пытались закрыть мой рот рукой. Кому-то из них я до крови прокусила палец, ощущая на языке вкус металла и едва удерживая в себе резкий порыв рвоты.

Они будто специально надавливали мне на плечи, бедра и низ живота. Наверняка знали, в какие места бешеная свора Эльзы избила меня вчера в женском туалете.

Когда мне казалось, что спасения уже не будет, в каморку зашел работник школы. Уборщик.

Все опалило резким светом. И видя меня, потрепанную, полураздетую, с кровью и слезами на лице, он лишь с открытым отвращением попросил нас убраться со служебного помещения.

Мне удалось сбежать и запереться в своей комнате прежде, чем двое громил меня догнали.

Вышла из нее только в четыре утра, когда решилась пойти к Ашу за помощью. Наверняка знала, что дальше только хуже.

Я попала в университет уже в середине учебного года, поэтому меня миновала ночь посвящения первокурсников. Но Эльза, сыпя угрозами, пока её свора избивала меня в туалете, предупредила, что сама мне её организует, чтобы не было обидно. Ещё не забыла добавить, что я запомню это на всю свою короткую жизнь. От слова «короткую» тело до сих пор холодом обдавало. И это ждало меня сегодня.

— Я не хочу рисковать, — выдохнула я. — И если вдруг вернёшься раньше, постучи, прежде чем зайдёшь. Я просто… боюсь, что она может попытаться что-то сделать.

Лара на секунду замерла, её глаза чуть прищурились, словно она обдумывала мои слова. Потом коротко кивнула, бросив на плечо сумку.

— Ладно, постучусь, если что,, — бросила она на ходу, направляясь к двери.

С этими словами она скрылась за дверью, оставив меня одну в гнетущей тишине.

Я шагнула к двери, крепко запирая её на замок, после чего встала у окна, пытаясь найти в темноте улицы её фигуру.

Я стояла у окна, вглядываясь в безмолвную улицу, пытаясь уловить хоть намёк на Лару, но её уже и след простыл. Где она могла быть в такой ранний час? А самое главное — с кем? Эти мысли тревожили меня, но не настолько сильно, как страх перед Эльзой.

Я тяжело выдохнула и отступила от окна, стараясь не слушать, как тишина комнаты наваливается на меня с новой силой. Страх уже поселился где-то глубоко внутри, и от него не было спасения. Я чувствовала себя как в клетке, но эта клетка была не из стальных прутьев, а из неясных угроз и напряжения, которое висело в воздухе.

Собираясь лечь на кровать, я не могла избавиться от ощущения, что за мной кто-то наблюдает. Паранойя уже достигала своего пика. Может, это просто нервы, но комната вдруг стала ужасающе неуютной. Я прислушалась, стараясь уловить хоть малейший звук за дверью, но ничего — тишина, которая давила всё сильнее.

Медленно опустившись на кровать, я крепко зажала одеяло в руках, как будто оно могло защитить меня. Сердце глухо стучало в груди.

Уже три дня, как каждая девушка в колледже знала о жгучей ненависти Эльзы ко мне и её желании меня уничтожить.

И, с учетом того, что Эльза здесь была вроде местной королевы, её приказы выполнялись всеми.

Сказала гнобить - значит сделают.

И в этом эти девушки были страшны.

Вчера во время завтрака на меня якобы случайно вылили чай, залитый кипятком. Я провела несколько часов в кабинете у медсестры. Теперь на правой руке красовался огромный ожог.

И я знала, что это была самая малость того, что меня здесь ждёт.

Благодаря Эльзе я стала местным изгоем в первый же час пребывания здесь.

5

Скрежет за дверью лишь усилился, и я почувствовала, как руки начинают дрожать от напряжения. Ноги отказывались держать меня, но я старалась оставаться на месте, вцепившись в дверную раму, как в последний оплот защиты.

— Кто бы ты ни был, уходи. Немедленно. Иначе закричу и придет охранник, — сама этого не желая, я уловила то, как собственный голос дрогнул.

Скрежет прекратился, но тишина, которая последовала за моими словами, казалась еще более зловещей. Я прикоснулась к двери, ощущая ее холод, и, по-прежнему пытаясь подавить панический страх, прислушивалась к малейшему шороху.

И в следующий момент улавливая еле различимый звук — это был шаг, потом еще один. Тяжелые шаги, как будто кто-то подошел вплотную к двери. И уже теперь мне казалось, что это не Эльза. Создавалось ощущение, что это парень. Но их же не может быть в женском общежитии. Не просто так.

Стало еще более жутко и сердце забилось так быстро, что уже теперь его пульсация гулом отдавалась в висках. Глубокий вдох и я услышала, как за дверью что-то шевелится.

Этот звук был таким тихим, что, казалось, я его только что вообразила. Потеряв всякую надежду на спокойствие, я достала телефон из кармана и включила фонарик. Слабый свет от него озарил часть комнаты, но не достиг двери. С каждым новым скрипом я чувствовала, что страх только усиливается и уже теперь меня буквально трясло.

Я решилась на отчаянный шаг: медленно, стараясь не издавать ни звука, прижалась к двери, чтобы при необходимости задержать ее. Руки дрожали, а глаза уставились на замок, готовая действовать при любом движении за дверью.

Вновь что-то уловила. Опять скрежет. Причем, прозвучавший прямо в замке, словно кто-то желал его открыть. Звук, от которого мое сердце вовсе разорвалось в хлам. Но, уже собираясь судорожно закричать и позвать на помощь, я уже в следующее мгновение уловила то, что этот звук прекратился.

На этот раз послышались шаги. Удаляющиеся.

Тот, кто был за моей дверью, кажется, уходил.

***

Настолько паршиво, как сейчас мне уже давно не было. В судорожной дрожи даже казалось, что больше никогда не выйду из этой комнаты. А еще лучше, заползу под кровать и проведу там остаток жизни.

Но, когда в коридоре послышались голоса других девушек, я все-таки заставила себя выползти из укрытия. Семь утра. Для всех время просыпаться. И, пожалуй, единственные минуты, когда душевые уже открыты, но еще не полностью заполненные. Скоро там вообще будет не протолкнуться. Мне и трех дней хватило для того, чтобы уяснить самые элементарные правила. Даже несмотря на то, что экскурсии мне тут никто не проводил.

Схватив свои вещи, я выскочила в коридор и, закрыв комнату на ключ, побежала к концу коридора. Там толкнула нужную мне дверь и вошла в просторное помещение. С одной стороны плотным рядом располагалось около двадцати душевых кабинок. С другой – такое же количество раковин и зеркал. Изначально я собиралась лишь умыться и зубы почистить, после чего убежать обратно в свою комнату, но, увидев, что пока что в помещение было лишь несколько старшекурсниц, которые на меня вообще никакого внимания не обратили, решила так же быстро принять душ.

Уже выйдя из душевой кабинки, я кое-как вытерла полотенцем мокрые волосы и быстро почистила зубы, думая о том, что дома утренним процедурам уделяла много времени. Это были целые ритуалы, которыми я наслаждалась, а тут каждое мгновение было, как пытка из выживания. Где-то замедлишься и потеряешь бдительность, натолкнувшись на подружек Эльзы – тебе конец. Ну, во всяком случае, это касалось меня.

— До построения еще сорок минут. Давай в столовку сейчас сходим. Есть хочется просто жесть как, — до меня донесся голос одной из тех старшекурсниц, которые еще оставались в этом помещении.

— Голодай. Тебе еще хотя бы пару килограмм нужно сбросить, — фыркнула ее подруга. – Да и нормальную еду там выставят как раз таки только построения. А пока что там только булочки, от которых у нас задницы разнесет.

— Ну, блин, нормальные у нас задницы. Да и сколько там калорий в одной булочке? Можем ее пополам поделить.

После этого послышался хлопок двери и я поняла, что эти старшекурсницы вышли в коридор. Не собираясь тут задерживаться, я тоже намеревалась как можно скорее вернуться в свою комнату, из-за чего быстро бросила зубную щетку в сумочку.

Вот только, дверь опять хлопнула. На этот раз кто-то вошел и, услышав тот голос, который за эти три дня для меня стал хуже ада, пальцами вцепилась в раковину и резко повернула голову.

Увидела Эльзу.

Она была в сопровождении лишь одной своей подруги, которая так же, кажется, являлась ее соседкой по комнате. Обе все еще в пижамах. Но с полотенцами в руках и со специальными сумочками, в которых лежали принадлежности для утренних процедур.

Меня словно током прошибло. Это же нужно было так не повезти, чтобы с самого утра на нее натолкнуться.

— Да ты глянь, кто тут у нас, — Эльза тоже меня заметила и ее пухлые губы, пока что без единого намека на помаду, расплылись в ехидной улыбке. – Мил, закрой-ка дверь.

— Уверена? – спросила ее подруга, сладко потягиваясь и пытаясь размяться. Из-за этого ее короткая пижамная майка задралась и стал виден проколотый пупок. Кажется, в колледже это было запрещено, но, наверное она снимала пирсинг во время медосмотров. – Просто в душевые сейчас все будут ломиться. Время же.

— Да мы быстро. Подождут в коридоре пару минут, — Эльза отбросила на одну из раковин полотенце и поставила сумочку на скамейку. – Пока наша ущербная будет желать нам доброго утра.

— Я ничего делать не буду, — кое-как разжимая пальцы, я отпустила раковину и схватила свою сумочку, пытаясь не думать о том, что Эльза имела ввиду под «желать доброго утра». – Ты же понимаешь, что все это не сойдет тебе с рук?

— А что ты мне сделаешь? Директору пожалуешься? – она насмешливо вздернула подбородок, тонкими, изящными пальцами поправляя бирюзовую кофточку от пижамного комплекта. – Ну, давай. Попробуй.

6

— Оставь меня в покое, — стиснув зубы, я поясницей прижалась к раковине. Ее мокрая, холодная поверхность обожгла кожу даже через футболку. — Я же тебе ничего не сделала.

— Даже так? – Эльза остановилась, но уже теперь расстояния между нами было настолько мало, что даже просто протянув руку, она могла дотянуться до меня. – То есть, то, что ты встречалась с моим парнем, это для тебя «ничего»? Ну, конечно, ты же у нас еще та грязная шлюха.

— Я не знала, что у него уже была девушка. И я порвала отношения, как только мне стало об этом известно, — я сделала шаг в сторону. Думала незаметно приготовиться к побегу, но Мила, уловив это, тут же встала передо мной, рукой опираясь о зеркало. Саркастично закатив глаза, она протянула:

— Очередные оправдания, — после этого девушка повернула голову к Эльзе. Так, что даже несколько прядей ее волос выбилось из пучка. – Слушай, даже меня она ими уже достала. А ну-ка иди сюда.

Уловив то, что Мила протянула ладонь я дернулась. Кое-как увернулась, но отбежать не успела, она схватила меня за волосы. Сильно дернула и потянула на себя.

— Отпусти, — я зашипела, от ощущения, что мне сейчас с волосами голову оторвут. – Больно. Отпусти!

— Так и отлично. Пусть тебе будет больно, — она еще раз дернула, еще и руку выкручивая вместе с моими волосами. — Может, поймешь, что на чужих парней засматриваться нельзя.

— Да не знала я, что у него уже кто-то есть! – ногтями вцепившись в ее запястье, я попыталась вырваться. Мила зашипела от боли и, замахнувшись, второй рукой попала мне по лицу. Я попыталась ударить ее коленкой. Но поскользнулась и, падая, схватилась за ее волосы. Мы вдвоем рухнули на плитку. Причем Мила на меня, но, судя по исказившемуся лицу, она успела коленкой удариться об пол.

— Ах ты ж, сука. Получи. Вот так тебе, — рукой опершись мне на живот с такой силой, что я чуть не задохнулась, она попала мне кулаком в скулу. Второй раз промахнулась и ударила в шею, но это было еще хуже.

— По лицу ее не бей. У преподов вопросы будут, — схватив за волосы, Эльза попыталась оттащить меня в сторону и, черт раздери, когда тебя вот так тащат по полу, это невыносимо больно.

— Да что же вы за ненормальные такие? – задыхаясь, я попыталась перевернуться.

— Это кого ты ненормальными назвала? – Эльза мне в живот с ноги ударила. – Видишь, как нужно бить? Ей больно и синяка не останется.

— Да знаю, но она уже задрала. Бесит, — Мила, пошатнувшись, поднялась на ноги и посмотрела на покрасневшую коленку. – Черт. А вот у меня походу синяк будет. Придется носить чулки. Зараза и это в такую жару, — психуя, она поджала пухлые губы. — И, вообще, я бы как раз ее лицо в кровь и разбила бы. Чего это оно у этой шлюхи такое миленькое? Подправить бы его, чтобы она бы больше не смогла лезть в ширинку к чужим парням.

— Я никуда и ни к кому не лезла, — произнесла через силу. Живот болел так, что я разогнуться не могла, но я все же пыталась сесть. Все, что угодно, лишь бы не валяться вот так на плитке.

— Помнишь, как все парни переполошились, когда эту шлюшку в колледж привезли? – Мила, немного хромая, сделала несколько шагов к Эльзе. – А она же реально хорошенькая. И своей внешностью пользуется.

У Эльзы от этих слов лицо перекосило и она бросила на меня тот взгляд, которым, если можно было бы, она меня вовсе убила.

— А давай и правда это подправим, — процедила она, сквозь плотно стиснутые зубы. – Неси свою бритву.

— Ты серьезно? – Мила, нахмурившись, наклонила голову набок. — Ты ей волосы что ли хочешь сбрить?

— Было бы неплохо, но явно не твоей бритвой, — Эльза схватила меня за волосы и мы вдвоем завозились, так как я, пытаясь подняться, надеялась схватить ее в ответ. – Вечером можно. А пока что… Ты чего застыла? Немедленно неси бритву.

Что они собирались сделать, я не имела ни малейшего понятия, но переполошилась и ногтями вцепилась уже хотя бы в ногу Эльзы. Она меня ударила. Сильно. До вспышек боли перед глазами, из-за чего мне даже на мгновение показалось, что я вот-вот потеряю сознание и в тот момент, когда я хоть как-то пришла в себя, они вдвоем опять повалили меня на пол. Так, что я теперь лежала на нем на животе.

— Прижми ее, — скомандовала Эльза и Мила села на меня сверху, всем своим весом надавливая. – А ты не шевелись. Иначе лицо порежу и, поверь, мне это даже понравится.

Судорожно дыша, я попыталась вырваться. Понимая, что не получается, постаралась хотя бы отвернуться, но Эльза ногтями вцепилась в мою шею.

И в следующее мгновение бритвой прикоснулась к краю брови.

— Так ты ей брови решила сбрить? Блин, шикарно, — Мила произнесла это так, словно задумка Эльзы ее восхищала.

— Прекратите. Я… Я пойду к директору и расскажу ему, — дернувшись всем телом, я попыталась приподняться, но бесполезно. Мила была выше меня, старше и явно весила больше. А у меня уже все тело болело.

— Ну, давай. Заодно попытайся доказать, что это не ты сама себе брови сбрила и посмотрим, что будет, — Мила костяшками ткнула меня в ребра. Наверное, помнила, что меня по ним били позавчера.

Послышался гулкий стук в дверь и приглушенный голос за ней:

— Эй, кто дверь закрыл? Откройте. Это общие душевые. Нечего там закрываться.

— Черт, уже ломятся, — Мила, сильнее надавливая на меня, кажется, губы поджала.

— Ничего. Я быстро. Сегодня вечером на посвящении продолжим, — ладонью стиснув мою шею, Эльза ниже наклонилась ко мне. – Я для тебя кое-что подготовила. Особенное. То, что ты забыть не сможешь. И зрителями я тебя обеспечу. Многие уже хотят посмотреть и поучаствовать. Начнем с того, что ты туалетную бумагу жрать будешь.

— Помо… — я попыталась закричать и позвать на помощь, но Эльза, закрывая мой рот ладонью, надавила бритвой на уголок моей брови, начиная протягивать лезвие вперед и ощущение того, как она сбривала мою бровь отдавалось рухнувшим, остановившимся сердцем.

Все последние дни я пыталась держаться, а сейчас разреветься хотелось.

7

Ректор еще раз громко объявил о завершении построения. А это означало, что всем студентам следовало разойтись и приготовиться к занятиям, которые начнутся через час.

По толпе прошел гул голосов, но постепенно все двинулась к бетонным дорожкам. В основном, к тем, которые находились справа. Там столовая, а сейчас время завтрака. Если не поторопишься, попадешь в жуткие очереди. Все три дня своего пребывания тут я как раз попадала в самый их конец.

Но все равно мне казалось, что сейчас студенты как-то странно никуда не торопились и слишком многие все так же смотрели на нас с Ашем. Перешептывались. Я, конечно, знала, что он тут главная «знаменитость», но не думала, что настолько.

— А вы похожи, — блондин, еле заметно наклонив голову, перевел медленный взгляд с Аша на меня. Вновь рассматривая. Делая это слишком пристально. Словно я была какой-то диковинкой.

— Правда? Брат и сестра могут быть похожи? – мрачно, иронично спросил Аш, после чего взял меня за запястье. – Идите без меня. Я хочу с сестрой поговорить.

Он потянул меня за собой и я послушно пошла следом. Лишь немного позже я обернулась, понимая, что парни из его стаи все так же смотрели на нас. Двое из них до сих пор молчали, но от их взглядов по коже бежали раскаленные мурашки.

Я так же посмотрела на Эльзу. Всего лишь на мгновение, стараясь делать это незаметно, но, тем не менее, мне удалось понять, что она до сих пор стояла на прежнем месте. К сожалению, лица Эльзы я толком не увидела.

Мы прошли через двор и, когда студентов рядом больше не было, Аш тут же отпустил мою руку. Но не остановился и я, стараясь не отставать, дальше пошла за ним.

Мы зашли через правое крыло и там брат достал из кармана мятую пачку с сигаретами. Курить в колледже запрещено и я понятия не имела, где он их брал, но это было в духе Аша – нарушать правила.

— Спасибо, — останавливаясь, я переступила с ноги на ногу. Сейчас мы стояли на газоне и мои босоножки тонули в траве. Но вообще тут за ней ухаживали. Даже все кусты и деревья были идеально подстрижены.

— И за что ты меня благодаришь? – он щелкнул зажигалкой, подкуривая сигарету и во время этого не отрывая от меня взгляда.

— За то, что согласился помочь, — я вплела пальцы в волосы и попыталась убрать их за ухо. До сих пор не могла перевести дыхание после того, что было с Эльзой. У меня для этого и времени не было, а сейчас, находясь перед Ашем, понимала, что самое трудное впереди.

— Мы, кажется, уже договорились о том, что я помогаю не просто так, — положив свободную руку в карман брюк, он плечом лениво оперся о стену из красного камня. Выглядел вальяжно и на меня все так же смотрел без особого интереса.

— А что именно ты хочешь? – я опять ощутила тревогу. – Просто, я так и не поняла, что тебе нужно взамен.

Аш взглядом скользнул по моему лицу. Затем поднял руку и, протянув ее почему-то кончиками пальцев прикоснулся ко лбу. Я от этого вздрогнула. Даже такого касания брата было достаточно, чтобы у меня возникло желание словно ошпаренной отскочить назад. Но Аш лишь убрал мою челку и посмотрел куда-то чуть выше глаза.

— Сейчас так модно? – спросил он, и я только поняла, что брат смотрел на мою наполовину сбритую бровь.

— Нет, — делая шаг назад, я поправила челку обратно. – Это сегодня утром сделали против моей воли. Скоро отрастет обратно. Надеюсь.

Поднимая голову, я посмотрела на небо, но при этом случайно скользнула взглядом по Ашу. Тот блондин не просто так сказал про нашу внешность. Мы и правда похожи. У обоих черные волосы, темные глаза и смуглая кожа. Этого было достаточно, чтобы мы всю жизнь слышали «как же вы похожи».

И насколько же парадоксально то, что мы в итоге оказались не родными. Но, в принципе, черты лица у нас и правда разные. Аш похож на отца. Прямо копия его. Я же пошла в свою маму.

— Так, что насчет оплаты? – опять спросила. Уже теперь для меня было критически необходимо узнать нюансы. То, что меня ждет.

— Ты потрепанная. Мне сейчас оплата от тебя неинтересна, — Аш тоже посмотрел на небо. – Хочу, чтобы ты была такая же как и раньше.

А какой я была? Стоило задаться этим вопросом, как я иронично улыбнулась. Это тут в колледже из меня сделали жертву. Печально, что для этого хватило лишь три дня. А так я всегда стремилась к всему, чему только можно. Каждый год была старостой, имела множество подруг, занималась модельным бизнесом, являлась гордостью страны, как гимнастка. У меня было все. Но не тут. Вот только, сомневаюсь, что Аш имел ввиду статус.

— То есть, пока что оплата не нужна? – я мало что понимала, но это спросила с надеждой.

— Нужна, но не та. Сегодня ночью придешь в мою комнату, — он потушил сигарету о камень и выбросил ее в мусорный бак.

— Ты имеешь ввиду мужское общежитие? Мне же туда нельзя.

И почему ночью?

— Ты уже прекрасно показала, что можешь прийти ко мне. Повторишь, — положив ладони в карманы штанов, Аш пошел прочь. – Если не придешь, сделка будет аннулирована.

8

В столовую я так и не попала. Там уже собрались очереди, а мне еще следовало зайти в свою комнату за учебниками. Вот только, учитывая то, что теперь у меня не было ключа, пришлось стоять в коридоре и ждать Лару. Заодно, я использовала это время для того, чтобы успокоиться. Обдумать все, что сегодня произошло. Пока что получалось паршиво.

Соседка пришла за двадцать минут до начала первой лекции и, увидев меня в коридоре, окинула каким-то странным взглядом. Наверное, слишком пристальным, что, учитывая ее обычную безразличность ко мне, выглядело даже как-то дико.

— Заходи, — открыв дверь, Лара отошла в сторону, первой пропуская меня в комнату. И даже не стала сокрушаться по поводу того, что я до сих пор не вернула свой ключ. Все-таки, она действительно вела себя как-то необычно.

— Спасибо, — войдя в комнату, я первым делом пошла к учебникам. Пытаясь взять все нужные и ни в коем случае не забыть пенал.

— Слушай, а Ашер Денор действительно твой брат? – Лара закрыла дверь и подошла ближе. Даже не оборачиваясь к ней, я вновь ощутила на себе слишком пристальный взгляд. Как и заинтересованность в голосе соседки.

Так вот в чем дело? Но, как она так быстро узнала об этом? Лары ведь не было на построении.

— Да, — взяв сумку, я начала складывать в нее книги. Быстро. Все-таки есть хотелось слишком сильно и теперь, когда я была уверена, что на лекции попаду со всем, чем нужно. Надеялась, что все же успею в столовую, чтобы хотя бы булочку перехватить.

— А родной или кузен? – задавая этот вопрос, Лара села на стул рядом со своим письменным столом. Но повернула его ко мне.

— Родной. Аш на год старше, — открыв тумбочку, я выгребла из нее ручки и впихнула их в пенал. Делать что-то такое было больно. Когда а в школе училась, у меня все принадлежности находились в полном безупречном порядке и сейчас меня коробило даже от того, что я ручки в пенал поскладывала не по цветам. Может, на следующей перемене этим займусь.

— Круто, — протянула Лара с той интонацией в голосе, которую я от нее вообще не ожидала. Она словно бы клад раскопала. – А расскажешь про него? Какой он вообще? И как пробудился?

Пальцы, которыми я закрывала пинал, дрогнули. Причем слишком явно, но, к счастью, я стояла спиной к Ларе и она этого не заметила.

Пробуждение Аша было слишком больной темой. То, что лучше было бы забыть. Причем всем нам, хоть и вряд ли я когда-нибудь, даже если очень сильно постараюсь, смогу выбросить из головы то, что было той ночью.

— В день его пробуждения меня не было дома. Я тогда с подругами на несколько дней выехала в другой город, — солгала, стараясь никак не выдать свои эмоции.

— А он тебе что-то про свое пробуждение рассказывал? – Лара поерзала на стуле.

— Тебе так интересны альфы? – выпрямившись, я положила остаток вещей в сумку. Застегнула ее.

— Конечно. Они же новый вид людей, — кивнув, Лара пальцами зарылась в волосы. Немного приглаживая их и некоторые пряди наматывая на пальцы. – Про них столько пишут и говорят в новостях, а тут прямо настоящий альфа у нас в колледже. Вот только твой брат ни с кем на контакт не идет.

И что я должна была на это ответить?

— Прости, но мне нужно бежать, — перекинув лямку сумки, я пошла к двери. – Я хочу попробовать успеть в столовую.

— Подожди, — вскочив со стула, Лара пошла за мной. Но, когда я остановилась и обернулась, она как-то не уверенно замялась.

— Ты что-то хотела? – я уже потянулась к дверной ручке, но пока что так и удерживала ладонь.

Лара переступила с ноги на ногу и отвела взгляд в сторону. Лишь после этого сказала.

— Мне вообще твой брат сам по себе интересен, — она вновь начала наматывать пряди волос на пальцы. – У него же нет девушки? Я имею ввиду за пределами колледжа. Тут он точно ни с кем не встречается. Иначе бы все знали.

Мне с трудом удалось не выказать никаких эмоций. Это же впервые, когда я слышала, что мой брат нравится какой-то девушке. Даже все мои подруги в прошлом его жуть как боялись. Из-за этого даже опасались лишний раз приходить ко мне домой.

— Мне кажется, что сейчас у него девушки нет, но лучше я уточню у Аша, — я решила ответить так. Чтобы чуть что не сказать ничего лишнего.

— Спасибо. Тогда я буду ждать, — Лара будто бы нетерпеливо прикусила нижнюю губу. – Вечером расскажешь?

— Постараюсь, — на этом я вышла за дверь и побежала в столовую.

***

Я заскочила в столовую, но сразу почувствовала, как на меня обрушились сотни взглядов. Люди шептались, разглядывали меня с головы до ног. Большинство явно обсуждали мою внешность, сравнивая с Ашем.

Сквозь шум и шепот я заметила Эльзу, сидящую у окна. Сжимая в ладони вилку, она слушала то, что шептала рядом сидящая девушка, но, при этом, взгляда от меня она не отрывала. И смотрела так, что я кожей ощутила ледянное жжение. Но Эльза не двинулась с места. Однако, неприятное ощущение подступило к горлу — как будто что-то нехорошее готовилось произойти.

Шумно выдохнув, я отвернулась и пошла дальше. Правда, практически сразу остановилась. Окинула взглядом очередь, которая так и не рассосалась, а казалось, стала еще больше, я осознала, что до обеда осталась без еды. Желудок при этом жалобно заурчал, а я поджала губы.

Казалось, что на нервах мне еще сильнее хотелось кушать.

Я вздрогнула, почувствовав движение рядом. Аш. Он прошёл мимо, бросив на меня быстрый взгляд, но в последний момент притормозил. Не сказав ни слова, он сунул мне булочку из своей руки.

Я тут же ощутила то, что взгляды стали присиальнее, а шепот громче, но, смотря на брата, в растерянности могла думать о том, что это вообще несвойственно для него. Очередь в столовке была огромная, и этот жест был неожиданно заботливым для него. А затем Аш неожиданно растрепал мне волосы своей огромной ладонью. Хотя не делал подобного даже в детстве.

А мне почему-то еще больше стало не по себе.

9

Когда я, скрываясь и постоянно прячась, уже приблизилась к мужскому общежитию, тишина казалась оглушающей. Лишь мое сердце колотилось в груди, гулко отдаваясь в ушах, как будто готово было вырваться наружу. Прошмыгнув через боковой вход, я оказалась в нужном коридоре.

Остановившись перед его дверью, я все же заставила себя постучать, ведь другого выбора не имела, но изначально этим вообще ничего не добилась. Лишь после того, как я постучала вновь, спустя какое-то время, дверь открылась и я увидела Аша.

Брат был одет лишь в пижамные штаны и футболку. Волосы растрепанные. Мне вообще показалось, что Аш уже засыпал.

Значит, моего прихода он не ждал. А я, глупая, жутко нервничала. Боялась прийти или слишком рано или чересчур поздно.

— Я пришла, — нервно оглянувшись по сторонам, я поджала губы. Пока что коридоры были пустыми, но это совершенно не успокаивало. – Что дальше?

Аш молча ступил в сторону, таким образом, давая понять, что я могу войти к нему.

Задержав дыхание, я шагнула через порог, чувствуя, как обстановка в комнате давит. По ощущениям тут было даже более жутко, чем когда я приходила сюда в прошлый раз.

— Так чего ты от меня хочешь? – спросила, наблюдая за тем, как Аш закрыл дверь. А мне почему-то казалось, что это капкан сомкнулся на моей шее.

Глубокий вдох. Тревожность сильнее наполнила тело. Уже теперь критично. Я даже отшатнулась назад, уже привычно в его комнате спиной прижимаясь к стене.

— В конце коридора есть кладовая, — Аш взял с кровати планшет и на его экране вспыхнул текст учебника. – Возьмешь там все, что нужно. Воду наберешь в душевой и уберешь тут.

— Убрать? – переспросила. Даже прищурилась, не понимая правильно ли я расслышала его слова. – Ты сказал мне прийти сюда ночью для того, чтобы я убрала у тебя?

— А от тебя еще хоть какой-то толк может быть? – Аш сел в кресло и на планшете включил следующую страницу. Скользнув по ней взглядом и уже теперь практически не обращая на меня внимания.

Отвечать я не стала. В первую очередь по той причине, что и правда у меня нечем было отплатить ему. По учебе у меня хорошие оценки, но Аш на год старше. То, что он учит, я еще вообще не проходила.

Что-либо еще я вообще придумать не могла.

А так, брат в домашних делах был ужасен. Конечно, у нас имелись горничные, но были случаи, из-за которых я успела понять, что готовить он вообще не умеет. Даже пожарить яичницу. Так же было и с остальными повседневными делами. Что-то зашить, убрать, почистить. Аша ведь раздражали другие люди и, думаю, в какой-то момент он бы вовсе предпочел от остальных отгородиться. Ни от кого не зависеть, но вот чего он так научиться и не смог, так это повседневным делам. И я знала, что его это раздражало.

— То есть, швабру, губки и ведро я могу взять в кладовой? – повернув голову я посмотрела на дверь. – Но это же придется выйти из твоей комнаты. А если меня поймают?

— Сделай так, чтобы не поймали, — Аш включил следующую страницу. Подпер голову кулаком и мне уже казалось, что теперь его раздражала и я.

— Тебе ведь тоже влетит, если меня тут поймают, может ты сам… — я хотела попросить брата сходить за всем нужным, но, стоило ему поднять голову и посмотреть на меня, как я тут же произнесла: — Ладно. Хорошо. Сама схожу.

В принципе, уборка в его комнате это вообще идеальный вариант платы. Но все-таки пугало то, что меня тут могли поймать. После этого ведь проблем будет море.

Когда я собралась выйти из комнаты, в груди до сих пор щемило от тревоги. Охранники могли появиться в любую секунду, и эта мысль накручивала меня все сильнее. Аш не удосужился даже поднять голову от планшета.

Я тихо вышла в коридор. Звук моих шагов казался оглушающим в этой тишине. Я двигалась осторожно, практически на цыпочках, направляясь к кладовой. Но, пройдя всего несколько метров, услышала тяжелые шаги охранника. Паника накрыла с головой, холод прошелся по спине. Оглядываясь вокруг, я заметила узкий закуток сбоку. Без раздумий я метнулась туда, прижимаясь к холодной стене.

Шаги приближались. Они были почти рядом. Я задержала дыхание, каждая секунда тянулась, как вечность. Казалось, что мое сердце колотится так громко, что вот-вот выдаст меня. Шаги стихли, но я не осмелилась двигаться. Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем я решилась выглянуть. И тут, сквозь напряженную тишину, услышала тихий шорох рядом. Аш.

Он нашел меня. Его раздражение было ощутимо даже в темноте. Прежде чем он успел сказать хоть слово, я схватила его за руку и резко втянула в укромный уголок.

— Что ты творишь? — его голос был напряжен и тих, словно скрытая угроза.

Я приложила руку к его губам, заставляя замолчать. Мы были так близко, что я ощущала каждое его движение, каждый ритм его дыхания. Тишина вокруг казалась давящей, как будто воздух сгущался между нами. Сердце бешено колотилось, но не только от страха. И вдруг я почувствовала что-то странное — его рука, соприкасающаяся с моей, начала нагреваться. Это тепло было неестественным, как будто изнутри. Я опустила взгляд и увидела, как на его запястье медленно появляется тёмный узор.

Лунный свет едва освещал нас, но этого было достаточно, чтобы увидеть, как чёрные линии начали покрывать его кожу. Моя кровь застыла. Это был не просто узор. Это была метка жажды. Я читала о ней, когда изучала информацию о альфах.

Аш взглянул на свою руку, и в его глазах вспыхнула дикая ярость, холодная и разрушительная. Его лицо напряглось, челюсти сжались до боли.

— Блять! — прошипел он, срываясь, но всё ещё сдерживая себя.

Я была ошеломлена. Метка.

Это могло означать только одно, но я не могла поверить. Мои мысли метались, словно птицы в клетке, не находя выхода. Как такое возможно? Здесь нет никого, кроме охранника. Но это нелепо...

— Это не может быть правдой… — прошептала я, пытаясь вернуть контроль над голосом. — Ему ведь лет пятьдесят!

Я попыталась выдавить нервную шутку, но мои руки предательски дрожали. Все вокруг пошатнулось, осознание стало волной ужаса, накатывающей на меня.

10

Аш пальцами впился в рисунок на запястье. Сильно. Яростно. Словно желал немедленно содрать его с себя или вообще оторвать вместе с рукой.

— Что… Что делать? – растерянно спросила. В полумраке я увидела жуткий оскал, которым Аш отреагировал на мой вопрос и, вздрогнув, на ватных ногах отошла в сторону, тут же спиной упершись в стену.

По коже рассыпались угли, к чертям прожигая тело насквозь. Разрывая сознание страхом, но, судорожно выдохнув, я все-таки произнесла:

— Давай… вернемся в твою комнату.

Брат и без моих слов уже пошел по коридору, а я, сделав несколько глубоких вдохов, тут же последовала за ним. Постоянно оборачиваясь и пытаясь прислушаться к тишине. Еще не хватало, чтобы нас сейчас охранник поймал.

Аш зашел в свою комнату и я тоже немедленно скользнула в нее, чему брат, судя по всему, рад не был. Во всяком случае, он посмотрел на меня так, словно был готов порвать на части.

— Пошла вон отсюда, — произнес он, еще сильнее короткими ногтями раздирая рисунок. И в его глазах я теперь видела что-то похуже островков безумия.

— Я никуда не пойду, — тут же отрицательно качнула головой, хоть и от паники самой хотелось провалиться сквозь землю. – Тебе нужна помощь. Тебе ведь больно? Да? У тебя есть какие-нибудь обезболивающие?

— Мне вышвырнуть тебя? – судя по тому, что брат шагнул в мою сторону, это был не вопрос. Он действительно собирался выставить меня за дверь и я, сжавшись, приготовилась к этому, но уже протянув ко мне руку, Аш внезапно почему-то отдернул ее. Словно я была ядом и он не хотел отравиться.

Ко всему прочему, за дверью вновь послышались шаги. Затем они стихли совсем где-то рядом. Судя по всему, охранник сейчас находился где-то поблизости.

Да что за черт? Эта ночь проклята?

— Это же метка жажды? – спросила совсем тихо, еле шевеля онемевшими губами. – Как… Как она вообще появилась? У тебя что ли внутри чернила есть?

Я много читала про метки у альф. Их было несколько, но каждая являлась крайне редким явлением. Более того, если честно лично я считала их лишь домыслом, хоть и писали про них даже в бесконечных научных статьях. А все потому, что ну как такое вообще может быть на самом деле?

Как оказалось, может.

Я сейчас это своими глазами видела.

— Так я могу тебе чем-нибудь помочь? – нервно спросила. Уже теперь Аш выглядел так, что у меня мурашки по коже бежали.

— Да. Выйди в коридор и беги.

— Куда? В медпункт?

— Нет, мимо него, — брат сжал ладонь в кулак и на руке стали видны проступившие темные вены. Но даже так пальцы у него подрагивали и тело казалось настолько напряженным, словно он сейчас хотел весь мир к чертям сокрушить.

— А что дальше? – я уже навострилась, собираясь бежать. Делать все, что угодно лишь бы помочь. Может, к декану нужно? Чтобы он скорую вызвал?

— Ворота. Выбегаешь за них и бежишь, блядь, куда-нибудь подальше. Желательно в другую страну, чтобы я тебя, идиотку такую, больше никогда не видел.

Получив команду, я уже было двинулась с места. Все, что угодно лишь бы помочь. Но затем до меня дошло.

— Я же тебе помочь хочу, — произнесла, сквозь плотно стиснутые зубы.

— Ты уже дохрена помогла, — Аш пошел к своему столу и открыл шкафчик. Достал оттуда флакон с таблетками. Выглядели они странно, но, может, это то, от чего ему станет легче.

Я же достала телефон и в поисковик ввела запрос «Метка жажды».

В первую очередь в статьях было написано то, как именно метки появляются. Я уже читала это, но оно всегда объяснялось настолько тяжелым языком и с примесью недоступной для меня терминологии, из-за чего я толком ничего не понимала. Лишь сейчас, скользнув взглядом по комментариям, в которых было написано более доходчиво, до меня дошло, что, кажется, метка рисовалась не какими-то там чернилами, а кровью альфы, которая из-за внутренних процессов менялась, становилась практически черной и преображалась в подобие рисунка.

У обычного парня на понравившуюся девушку стояло. У альфы тоже стояло, но ко всему прочему еще появлялся рисунок.

Правда, и тут не все так просто. Такие метки огромная редкость и на лишь бы какую девушку они не проявлялись.

— Я сейчас листаю информацию в сети касательно меток жажды, — сказала, краем глаза замечая, что Аш выпил сразу несколько таблеток. – Тут написано, что ею внутренний зверь альфы отмечает встречу с той девушкой, которую выбрал для спаривания. Сама метка означает то, что он ею одержим и, пока зверь не получит эту девушку, он изнутри будет пожирать альфу.

Я прочитала лишь крошечную часть статьи. В принципе, я и так все это знала. Как и то, что дальше в статье шел огромный перечень последствий того, что будет с альфой, если он не переспит с этой девушкой. И там все было более чем ужасно.

Отрывая взгляд от экрана, я сдвинула брови на переносице и сказала Ашу:

— Тебе нужно переспать с этой девушкой.

У брата от моих слов лицо перекосило.

— У вас, альф, все чертовски сложно, — начиная расхаживать по комнате, я кончиками пальцев потерла виски. Боже, как хорошо, что хотя бы в моей жизни нет такого ужаса. Не переспала с кем-то – получи адские мучения или вообще умри. – Я научу тебя, как проявлять внимание к девушкам. Цветы ей подаришь. Несколько комплиментов скажешь.

У Аша всегда были проблемы с девушками. Впрочем, как и вообще с людьми. Но, ничего, я ему помогу. Может, мы, взаимодействуя, опять сможем сблизиться, как семья.

— Господи, ну почему ты такая идиотка?.. – Аш закрыл глаза и потер веки кончиками пальцев.

— Может, хватит меня оскорблять? Я тебе помочь пытаюсь. А ты с девушками никогда не мог найти общий язык. Они от тебя убегали. Так вот, я, как твоя сестра, научу тебя подкатывать. Только… нужно понять, на кого именно у тебя появилась метка. Судя по всему, кто-то из парней привел свою девушку в общежитие и ты ее почувствовал.

— В той части этажа нет комнат, — голос брата пропитался раздражением.

11

Я смотрела на Аша, и мир вокруг меня рухнул. Вся реальность сжалась в одно болезненное осознание. Метка жажды. На нём. Из-за меня. Это ударило по сознанию, как лезвие ножа в самое сердце. Сердце бешено заколотилось, и воздух перестал поступать в лёгкие. Не может быть. Это ошибка. Это не я. Наверняка кто-нибудь был рядом с нами…

Но потом я вновь натыкалась мыслями на информацию, которую нашла в интернете. Касание к губам…

Но это ведь действительно абсолютно невозможно. Не могу быть я.

Я отступила, но земля под ногами зашаталась, будто весь мир треснул и начал рушиться. Дрожь пробежала по телу, а холодный пот липкой змейкой стекал по спине. Я едва могла дышать, а в горле пересохло. В голове стучал один вопрос, разрывающий меня изнутри: «Почему я?»

Аш внезапно сжал руку другой, как будто метка пульсировала огнём. В его глазах сверкала ярость, такая жгучая, что казалось, она разорвет его изнутри. Он скрежетал зубами, дыша тяжело, как зверь в ловушке. С дикой силой он тер место, где вспыхнула метка, словно пытаясь стереть её, разодрать кожу до крови.

— Какого чёрта? — вырвалось у него, словно слова были пропитаны ядом. — Почему она?! — спрашивал сам у себя.

Его взгляд пронзил меня, ярость и недоверие кипели в каждом движении. Кулаки так сжались, что кости на руках побелели. Он смотрел на меня с такой ненавистью, что я почувствовала, как по коже пробежала дрожь. Он был диким, почти неуправляемым.

— Я… не… — мой голос дрожал, слова застревали в горле. Я сама не понимала, что говорю. В голове не было ничего, кроме пустоты.

Но в том, что это не могу быть я - была с ним полностью согласна. Не могла в это поверить.

— Съебись отсюда! — его голос был ледяным, полным презрения. Аш рванул на меня взгляд, затем снова уставился на свою руку, дёргая её, как будто собирался вырвать метку вместе с плотью. — Убирайся, Рейра! — повторил он с яростью, когда я застыла у стены, не в силах двигаться.

Его холодный приказ разрезал воздух, как удар хлыста. Я замерла, парализованная ужасом, но его гнев был невыносим. Паника захлестнула меня, и я рванулась к двери, даже не осмелившись оглянуться.

***

Добравшись до своей комнаты, я дрожащей рукой схватилась за ручку, но она не поддалась. Дверь была заперта. Я нажала сильнее, замок не щёлкнул. Постучала — тишина. Либо Лара крепко спала, либо её вообще не было. От этого накатило чувство беспомощности, словно стены сжимались вокруг меня. Злость всколыхнулась в груди, смывая остатки самообладания. Почему это происходит с нами?

Я встала перед закрытой дверью, ощущая, как страх и отчаяние переплетаются внутри, стягивая сердце тугим узлом. Метка… это ужасающее слово снова всплыло в памяти, как удар током. Аш. Его лицо, искажённое гневом. Метка на его руке… из-за меня. Я пыталась дышать, но грудь сжалась, как будто воздух вокруг стал слишком густым.

Мне нужно было понять. Нужно было знать, почему именно я. Раздражение и беспомощность рвали меня на части, пока в голове крутился один и тот же вопрос: “За что?” Всё это не должно было случиться. Это ошибка, это должно быть ошибкой!

Не в силах стоять на месте, я повернулась и направилась к библиотеке. Книги. Информация. Может быть, там будет ответ, что принесёт мне хоть малейшее объяснение. К тому же, без ключа от комнаты мне было абсолютно некуда больше идти.

Ступая по пустым коридорам, я чувствовала, как стены давят на меня, будто готовы сомкнуться. Каждый шаг отдавался эхом внутри меня, увеличивая панику. Я почти сорвалась на бег.

В библиотеке я с трудом нашла компьютер и быстро села, запустив поисковик. Здесь хранились базы данных многих старых научных статей и книг, которые я бы не смогла найти в интернете. Пальцы дрожали, когда я вводила запросы. Я должна найти хоть что-то. Ответы. Хоть малейшую зацепку. Но с каждой новой страницей, с каждым прочитанным предложением надежда таяла. Ответ был один, и он был невыносим. Метку жажды нельзя было просто стереть или уничтожить. Единственный способ убрать её… холодный пот снова стекал по спине, а перед глазами плыли слова, которых я не хотела видеть.

Слёзы жгли глаза, и я изо всех сил сдерживалась, чтобы не расплакаться прямо здесь. Почему это вообще произошло? Почему именно я? В голове крутилась одна и та же мысль. Я должна найти ответы. Я должна поговорить с Ашем, как бы страшно это ни было. Пусть он ненавидит меня, пусть его слова режут меня как нож, но я не могу оставить это так.

Когда небо стало сереть, а я так и не сомкнула глаз, и я поняла, что выбора нет. Я должна найти его. Мы должны решить эту проблему, как можно скорее. Найти выход, которого буквально не существует существует.

От автора: Дорогие девчонки, совсем недавно у меня вышла новинка. Это та история, которая захлестнет эмоциями и с первых глав будет обжигать жаром. Крышесносными чувствами и безумной любовью. Обязательно присоединяйтесь

https://litnet.com/shrt/huS6