Бывшие. Ты так ничего и не понял

Глава 1

Марина

— Снова пойдешь к ней? — я стараюсь, честно стараюсь говорить спокойно, хотя хочется орать во весь голос.

— Надо передать подарок Лешке, — невозмутимо отвечает муж.

Лешка — сын его первой жены. По сути, чужой для моего мужа мальчик.

И вроде как я понимаю: ну пацан-то тут при чем? И даже здравая часть мозга встает на защиту Дениса: это же хорошо, что он помнит про этого Лешу, значит, Дэн хороший человек.

Да… все хорошо… только если за Лешу он не хватается как за спасательный круг, который может привести его к первой жене.

Они прожили недолго, развелись. По ее инициативе.

Полагаю, Ульяна его никогда не любила, а замуж вышла… а хрен знает, почему она вышла за него замуж.

От скуки или одиночества — кто ж теперь разберет.

Только вот какое дело. Думается мне, что Ульяна никогда не любила Дэна. Если только как друга. Потому что теперь она сошлась с отцом своего сына и живет счастливо, светится от любви.

Мы не общаемся с ней, но город у нас небольшой, и все друг друга знают в лицо или заочно.

В общем, развелся он с Ульяной, а через несколько лет мы с Денисом поженились.

Я его полюбила с первого взгляда.

Сильный, харизматичный, без яда и высокомерия. Умный, добрый, деятельный.

И по уши влюбленный в свою первую жену.

Знала ли я, выходя за него замуж, что у него чувства к другой?

Не буду кривить душой хоть перед самой собой — знала. И искренне надеялась, что моей любви хватит на нас двоих. А потом и на троих, ведь детки только приумножают любовь. Надеялась, что, когда родится ребенок, Денис переключит все свое внимание на нас. Перестанет каждые выходные сбегать к чужому мальчику.

Но детей так и не случилось, и теперь Денис совершенно привычно снова собирается к ней.

— Хочу подарить Лехе эту игрушку, — показывает на коробку с видеоигрой. — Ее сейчас не достанешь, санкционный продукт.

Но Денис, конечно же, достал. В лепешку расшибся, но достал.

— Денис, у нас поезд через час. Снег валит, дорогу может просто засыпать, и мы не проедем, — от напряжения мой голос дрожит.

Я не хочу скандалить перед Новым Годом, который должен наступить черед три дня. В кои-то веки мы смогли договориться и теперь едем в Питер, чтобы там встретить Новый год.

— Одна нога тут, другая там, Марин. А ты пока чаю попей, — улыбается дежурно Денис, так же дежурно чмокает меня в щеку и… уходит.

Чай я, конечно, пить не буду.

Вместо этого надеваю куртку и выхожу следом, сажусь в свою машину и еду за мужем. Не доезжая одного дома до нужного, паркуюсь. Щурясь от снега, который колкими иголками бьет в лицо, как самая настоящая дура, бегу вперед.

У торца дома замираю.

Ульяна выходит на улицу, кутаясь в белую шубку и прикрывая полами большой живот. Эта женщина не вызывает во мне злобы или ненависти, только отчаянную, на грани черноты, зависть.

Чисто по-женски мне хочется того, что есть у нее: любви Дениса и ребенка.

Денис тут же расплывается в широкой улыбке, жестикулирует, что-то говорит, отчего Ульяна тоже улыбается и с волнением оглядывается назад.

Готова поспорить, что ее муж реагирует точно так же, как и я, и где-то рядом прямо в этот момент караулит свою жену.

Стафеев берет прядь волос Ульяны, которую ветром бросило ей на лицо, и отводит в сторону. Выражение его лица меняется, становится болезненным, угрюмым.

Ульяна говорит Денису что-то, что ему не нравится, тот поджимает губы.

Стафеев обреченно роняет голову. В этот момент выходит Максим, муж Ульяны, буквально поднимает ту на руки и как куклу уносит в подъезд, а сам возвращается к Денису.

Я сглатываю, потому как понимаю, что сейчас может быть драка, но ее не случается — охрана ЖК быстро поспевает и оттесняет Дениса.

Я же сажусь на заледеневшие детские качели и поднимаю лицо к небу. Холодные слезы противно текут по щекам и капают за ворот колючего свитера.

Выдыхаю морозный воздух.

Ты никогда не будешь так смотреть на меня, Денис. Ни-ког-да. Хоть ораву детей я тебе рожу. Хоть стану самой лучшей, самой идеальной женой.

Глава 2

Марина

Порой принятие очевидного занимает слишком много времени.

Пять лет я верила, искренне надеялась на то, что смогу все исправить.

Но факт прост: любовь нельзя заслужить, как ни старайся.

Именно здесь, на детской площадке у дома женщины, которую любит мой муж, я принимаю едва ли не самое важное решение в своей жизни.

Любовь к Денису проросла глубоко, сплелась с капиллярами и артериями. Так просто ее не выдернуть. Делать это придется болезненно и наживую.

Но как долго мне еще ждать чуда?

Все бессмысленно.

Телефон в кармане куртки вибрирует и вибрирует, но я так и продолжаю сидеть на детских качелях, примерзая к холодным деревяшкам.

Время течет, а я леденею. Не только снаружи, но и изнутри.

Я бы простила Денису многое, потому что любовь моя глупая и доверчивая, она, как маленький, никому не нужный бездомный котенок, готова хвататься за любое тепло, которое ему дает человек.

Но у Дениса нет для меня тепла. Оно уходило постепенно и наконец закончилось. Может, год или два назад.

Я прекрасно понимаю, почему он женился на мне. Клин клином… да… Такое бывает.

Не вышибло. Да и вышибет ли когда-то?

Я не зла на Дениса; как и к Ульяне, у меня нет ненависти к нему.

Мне просто больно. Причин много — За свое одиночество под маской идеальной семьи. За свою ненужность. За годы, которые я потратила, борясь за то, что было нужно мне одной, но никак не двоим.

Не нужна ему твоя любовь, Марина. Может, в самом начале и казалась нужна, когда он был подавлен, а ты возвращала его в реальность. Но сейчас ему опостылело все, просто сказать не может. Ранить боится или еще что-то, черт его знает.

Пять лет я надеялась и верила, но именно сегодня перестала. Когда увидела, что его тянет к ней, даже беременной от другого, даже когда она замужем за другим.

Болезнь это или проклятие его — я не знаю.

Но пожалуй, с меня довольно.

Домой еду медленно. На улице уже стемнело, дороги замело, и наш поезд давно ушел.

Паркуюсь, поднимаюсь в квартиру.

Денис с порога налетает на меня:

— Где ты была? Что случилось? Почему не отвечаешь на звонки? Я уже хотел в полицию звонить, ты же просто исчезла!

Кричит, стягивает с меня промокшую куртку, растирает ладони.

Не потому, что он действительно так сильно переживал, просто Денис заботливый. И считает своим гребаным долгом заботится о всех нерадивых.

— Мы опоздали на поезд! Ты же так хотела поехать…

И вот это «ты» — ключевое. Не «мы». Нас никогда не было.

— Я видела вас. Тебя и ее, — говорю твердо.

Денис замирает, потом устало выдыхает, запускает руку в волосы, взъерошивает их.

— Зачем поехала за мной? — звучит отстраненно, так, будто ему все опостылело. И я, и наш брак.

— Посмотреть хотела. На тебя и твою бывшую жену.

— Посмотрела?

— Да.

— Довольна?

— Ты любишь ее до сих пор, — мой голос даже не дрожит, настолько я устала от всего.

— Не люблю, — упорно стоит на своем.

— Ты можешь врать мне, но себе-то хоть не ври. Сколько вы в разводе? Десять лет. А ты ее отпустить так и не смог. Ходишь к ней, как к себе домой. Она тебя гонит, а ты, словно побитый пес, идешь обратно.

Я впервые так разговариваю с мужем. И может, надо было быть мягче, но кто пожалеет меня? По мне тоже прошлись катком нехило.

Денис приваливается к стене в коридоре, рассеянно ведет взглядом по полу. Его взгляд замирает на собранных чемоданах, которым так и не суждено было уехать в Питер, как нам не суждено обрести счастье в стенах этой квартиры.

— Намекаешь на развод? — спрашивает отстраненно.

— Нам пора, Денис. Мы слишком задержались в этой игре в семью.

Вскидывает на меня красные глаза:

— Это не было игрой.

— Замолчи, — шиплю сквозь зубы. — Не смей.

Замираем. Молчим.

Я обхватываю себя руками:

— Я соберу вещи.

— Куда поедешь? — спрашивает с участием.

— А вот это тебя уже не касается.

Кивает.

— Подам на развод завтра, — говорит тихо. — Думаю, ЗАГС еще будет работать.

Интересно, с Ульяной он так же спешил развестись или боролся?

Ответ слишком очевиден.

Прохожу мимо Дениса и направляюсь в сторону спальни, как вдруг мне в спину прилетает:

— Хорошо, что у нас так ничего и не вышло с детьми.

Зажмуриваюсь. От боли аж в груди щемит.

— Да… хорошо, — произношу сдавленно, еле слышно.

Но он все понял. Понял, как больно ранил, но не сделал ничего с этим.

А дальше красный туман из боли и слез. Одинокая встреча Нового года в дешевом гостиничном номере, плацкартный вагон поезда, который везет меня домой, к родителям, — туда, где даже стены лечат.

И лишь ко дню всех влюбленных я делаю тест на беременность. Сидя на бортике ванной, безразлично мажу взглядом по своему исхудавшему, бледному отражению, абсолютно не ожидая увидеть две полоски.

— «Хорошо, что у нас ничего не вышло с детьми», — шумит в ушах.

Раз ты так хочешь, милый…

Раз ты так хочешь.

Визуализация →

Глава 3

Марина

Четыре года спустя

— Дина, доченька, радость моя, поторапливайся! Пора вставать! Иначе опоздаем в детский сад, потом мама опоздает на работу, и у нас не будет денежек на красивые платья для тебя.

Вот надо это ребенку в семь утра?

Маловероятно.

Но запас адекватных ответов на вопрос, зачем вставать в семь утра, у меня закончился еще месяца четыре назад.

Дина сползает с кровати и с закрытыми глазами плетется по коридору в сторону кухни, чтобы получить свой классический предзавтрак из чая и печенья. Полноценный завтрак — каша, хлеб, масло и сыр — ждет ее в саду.

Динка совенок, любит поспать подольше и раскачивается постепенно. Вся в мать. Я бы тоже неспешно сделала себе масочку, сварила кофе, спокойно нанесла макияж.

Но, как говорят, покой нам только снится.

Можно, конечно, подключить родителей и попросить их о помощи, но они и так последние четыре года делали для меня очень много. Мне даже стыдно за то, что я вроде как взрослая, практически тридцатилетняя дама, а бегаю за помощью к маме и папе.

Наверное, пора закрывать эту лавочку.

Дина водит рукой по столу в поисках печеньки, а я беру ее руку и кладу на желтый кружок. Дочь постепенно открывает глаза и принимается отрешенно жевать.

— А знаешь, кто сегодня приезжает к вам в сад? — спрашиваю нарочито бодро.

— Кто? — кроха интереса зажигается в этих сонных глазках.

— Театр! Будут показывать представление! — говорю с восхищением, а сама мысленно хмыкаю.

— А единороги придут? — ох уж эти единороги.

— Вряд ли, доченька.

Приедет местный ДК. Сомневаюсь, что они смогут показать что-то из ряда вон выходящее, но артистам в наш закрытый город не так-то просто попасть. Так что приходится довольствоваться тем что есть.

На самом деле, жаловаться не на что. Народ у нас одаренный, искренний и открытый. По-другому нельзя, иначе свихнешься.

Я выросла тут.

Не так давно в городе построили металлургического завод, оснастили современным оборудованием. Именно там я и тружусь.

Пристроили меня родители через своих знакомых. Работа несложная, но достаточно насыщенная. Я помощник зама генерального.

По счастливой случайности генеральный — мой крестный отец.

Я ж говорю: город небольшой, куда ни ткни, попадешь в родственника или знакомого.

— Ма-а-ам, оденешь меня? — Дина вырывает меня из мыслей своим трагическим стоном.

Нужно учить ее самостоятельности, ей уже больше трех лет. Нельзя потакать ее хотелкам, она должна уметь одеваться сама.

— Конечно, дочь, — отвечаю после вздоха.

Научу в следующий раз. А пока смотреть на этого совенка без жалости ну просто невозможно.

Как на куклу, надеваю на нее колготки, платьице, сверху связанную бабулей кофточку. Плету тоненькие косички и на руках выношу дочь к машине.

Путь до сада занимает семь минут. Быстрые обнимашки, пожелания хорошего дня — и вперед, к трудовым будням! Гип-гип ура! И все такое.

Ладно, мне грех жаловаться на работу. Пал Палыч, конечно, требовательный шеф. Старой закалки, из тех, у кого слова «нет» и «невозможно» не воспринимались в принципе.

Но оно того стоит, особенно учитывая, сколько денег мне платят. Хватает с лихвой на все и даже на очень хороший отдых с дочерью.

В машине я врубаю музыку, чтобы взбодриться, и вклиниваюсь в поток. Еду себе спокойно, болтая головой из стороны в сторону. Неожиданно откуда-то сбоку меня подрезает черный, как ночь, «Майбах».

И я бы оценила шикарность этой тачки, если бы кто-то не вел себя, как настоящий козел.

Сигналю гаду — мол, ты чего, офонарел там? А сама задумываюсь: тачка-то не местная, сто процентов! Известно, кому принадлежат все крутые автомобили, а этот прямо выбивается из привычной картины.

Автомобиль сворачивает за квартал до здания, в котором расположено наше заводоуправление, и я с завистью провожаю взглядом ретивого красавца.

Машину в смысле. А внутри сидит самый натуральный козел!

Охрана меня пропускает и даже машет приветственно, и я паркуюсь на своем месте, рядом с шефом. Не небожители, но их прихвостни, ага.

Выхожу из машины, поправляю пиджак, отряхиваю костюм.

Обычно я прихожу первая, но сегодня Пал Палыч уже сидит за своим рабочим столом, и мне, откровенно говоря, это не нравится. Предчувствие… оно такое.

И еще ни разу меня не подводило.

— Доброе утро, Пал Палыч!

— А, Марина, скорее иди сюда! Нам работы подвалило — охренеть не встать!

Ну вот, я же говорила.

С готовностью беру блокнот и прохожу в кабинет к начальству, сажусь в кресло напротив Пал Палыча, готовая записывать.

— Итак, Марина. К нам едет человек.

— Уже неплохо, — пытаюсь шутить, но босс игнорирует мой настрой.

— Надо встретить его.

— На вокзале?

Периодически к нам приезжают гости. То инвесторы, то из правительства, то просто журналисты. В этом нет ничего удивительного.

— А? Да нет, он уже в городе. Нужно встретить его на посту охраны, провести в конференц-зал, по дороге коротко рассказать о городе, о людях — в общем, экскурсию провести.

— Кто это, Пал Палыч?

— Генеральный директор компании «ТехноСофт». Тебе что-то говорит это название?

— Впервые слышу, — пожимаю плечами.

— Это какие-то дохрена умные ребята, которые выиграли тендер на установку программного обеспечения на наше оборудование.

Мысленно присвистываю.

В наш город, в принципе, не так-то просто попасть, а быть причастным к этому заводу очень статусно. Он действительно часто обсуждается, все-таки стратегическое предприятие.

Уверена, фирма, которая выиграла тендер, приложила к этому немало сил.

— Так на оборудовании же есть программы, — я вообще ни черта не понимаю в этом, но для меня звучит будто несостыковка.

— Есть-то есть, но они его обновят и, как там говорится, прокачают.

— Поняла. Как зовут представителя «ТехноСофта»?

Глава 4

Марина

И вот в это свежее майское утро я поняла, что мне кранты.

В ушах шумит, голова за секунду начинает раскалываться.

Сколько в мире существует Стафеевых Денисов, работающих в IT?

Нет, ну чисто теоретически есть ведь вероятность, что это окажется не он, а кто-то другой? Однофамилец, тезка. Могу же я надеяться? Лелеять крохотную надежду, что это тупое совпадение.

— Все, Марин, можешь идти.

Заторможенно киваю и поднимаюсь, направляюсь к своему рабочему месту. Слепо шарю по столю, чисто на автомате включаю ноутбук, поправляю ручки и карандаши в стакане, выравниваю все предметы на столе.

Даже включаюсь в работу. Начинаю отвечать на звонки, обрабатываю входящую почту.

Воистину, эта рутина успокаивает, помогает хоть как-то, но собраться.

Так, допустим, это он. И что? Ну вот и что? Приехал и приехал. Сделает свое дело и уедет.

— Мариш, там все переиграли! — кричит шеф из-за открытой двери кабинета. — Олеся из PR-отдела сказала, что сама приведет этого господина в конференц-зал.

Я не удивлена. Олеся из PR-отдела давно хочет замуж, а Денис слишком хорош собой и обеспечен, чтобы не повестись на него.

Беспокоит ли меня это?

Не-а. Вообще нет.

Ладно — да, я ревную. Но ревность эту надо затолкнуть куда подальше, потому как она неуместна при текущем положении дел.

— Мариш, через десять минут встреча в конференц-зале, готовься!

— Всегда готова!

— Ты ж моя!..

Сбегаю в небольшую каморку, где стоит кофемашина, тут есть небольшая раковина и зеркало. Смотрю на свое отражение, поправляю прическу — скромный пучок, подкрашиваю губы. Пусть мы и не вместе, пусть все в прошлом, это не значит, что я не хочу выглядеть привлекательно перед бывшим мужем.

Отражением своим я остаюсь довольна. Собрана, красива, сдержанный макияж. А что глаза не улыбаются — когда они улыбались-то рядом со Стафеевым?

Он всегда и для всех был хорошим — другом, братом, сыном. Только мне не повезло. Но чего уж снова об этом, лирика, и ничего больше.

И пусть не отболело, не прошло. Раны больше не кровоточат, но рубцы зудят.

— Марин, пойдем! — зовет Пал Палыч.

Расправляю плечи, выхожу из каморки и беру блокнот и нужные документы, иду следом за боссом.

По пути встречаем главного бухгалтера, экономиста, и в толпе, среди них я теряюсь. На входе в конференц-зал быстро провожу взглядом по лицам присутствующих. Большая часть народа уже тут. Кто-то рассаживается, кто-то перекидывается фразами, все пожимают друг другу руки. Я же иду за Пал Палычем и краем глаза замечаю Дениса.

Да, это он.

Сердце ухает вниз.

За четыре года не изменился совсем. Я же на нервах похудела почти на десяток килограммов, волосы отросли, я стала красить их в более темный цвет. Вдобавок зрение стало ни к черту, поэтому начала носить очки.

А он, сволочь, все такой же.

Я не интересовалась его жизнью, запретила себе. С глаз долой — из сердца вон! Именно поэтому сейчас жадно всматриваюсь в него, разглядываю правую руку, на которой нет даже следа от кольца.

Так получается, что я сажусь на противоположной стороне стола, но, слава богу, не напротив Дениса, а поодаль. Рядом с ним сидит парень, которому не больше двадцати пяти лет, видимо его подчиненный.

Есть вероятность, что Денис меня не заметит? Народа прилично собралось, человек двадцать.

Олеся из PR-отдела рассказывает что-то Денису, открыто улыбаясь и активно жестикулируя при этом. Сжимаю губы, чтобы не рассмеяться.

Денис никогда не любил болтунов. Давно еще рассказывал, что когда рядом с ним кто-то долго говорит, он в какой-то момент просто перестает слушать и на автомате кивает, сам же при этом думает о своем.

Но Олеся из PR-отдела, естественно, этого не знает и продолжает свою трескотню, а когда Денис пытается обернуться, чтобы переключиться на разговор с инженером, кладет руку Стафееву на локоть, привлекая его внимание.

Вот дура.

— Итак, дамы и господа! Рад видеть вас всех тут, — начинает генеральный. — Сегодня к нам пожаловали важные гости, которые займутся перепрошивкой заграничного оборудования. Их цель — поставить отечественное программное обеспечение, которое уже запатентовано и, можно сказать, одобрено свыше.

Константин Николаевич поднимает глаза к потолку, чтобы всем было понятно, о ком ведется речь.

Я же про себя восхищаюсь Стафеевым.

Он всегда был очень умен, порой я поражалась тому, как работает его мозг. Действительно как компьютер. Но то, что он за четыре года достиг значительных высот, достойно восхищения.

Денис же сидит спокойно, никак не реагирует на ахи и вздохи, а также на заинтересованные взгляды, которые обращены к нему. Он просто смотрит на генерального, ожидая продолжения.

А я сжимаю кулаки, находясь в нервном напряжении, ведь рано или поздно Денис повернется и увидит меня.

— Денис Юрьевич, в вашем распоряжении весь коллектив, поможем с любым вопросом. Это наш бухгалтер, Мария Ивановна, экономист… — и начинается перечисление всех присутствующих, Денис ведет взглядом по лицам, вежливо кивает каждому. До нас доходят в последнюю очередь: — Это Пал Палыч, мой заместитель, и его помощник, Марина.

Пал Палыч удосуживается кивка, а на мне Денис стопорится. Буквально на секунду, но я вижу изменение в выражении его лица.

Мы не киваем друг другу и ничего не говорим, но этого, как мне кажется, не видит никто, потому что Константин Николаевич продолжает свою речь.

Денис отворачивается и больше не смотрит на меня. Меня для него больше нет.

Когда встреча заканчивается, я одной из первых поднимаюсь и тороплюсь на выход, но генеральный окликает меня:

— Мариночка!

Натыкаюсь на невидимую стену и медленно поворачиваюсь. Конференц-зал пустеет на глазах, а генеральный вместе с Денисом и его подчиненным подходит ближе:

— Марина, покажи, пожалуйста, Денису Юрьевичу его кабинет. Да и вообще все тут покажи, а то Ольге нужно уехать в пенсионный.

Глава 5

Марина

Провожаю взглядом генерального, мысленно спрашивая у судьбы, какого черта она подкладывает мне такую свинью.

Вот жила же хорошо, спокойно. Никого не трогала, никому не мешала. И на тебе.

Надо собраться, Марина. Надо собраться.

Прижимаю к груди блокнот и документы, которые босс попросил захватить на всякий случай, и выпрямляю спину. Поднимаю взгляд на Дениса и даже теряюсь.

Смотрит на меня, словно привидение увидел. Лицо каменное, эмоции нечитаемы. Злость, шок, радость, страх? Что он чувствует?

Это непрофессионально, но я молчу. Попросту не знаю, что сказать. «Привет, как дела?» Это, как бы выразился мой младший брат Пашка, — зашквар и очень тупо.

Мы расстались не врагами, но дружба между нами невозможна.

В последний раз я виделась с Денисом в ЗАГСе, когда забирала свидетельство о разводе. Тогда я еще не знала, что беременна. Мы сухо поздоровались, бывший муж пытался вежливо заговорить со мной, но я зарубила разговор на корню. Не хотелось делать вид, что все прекрасно.

А сейчас и подавно нам болтать не о чем.

Ребенок… а что ребенок? Денис был рад, что с детьми в браке не вышло, так что Динка только моя. А у Дениса наверняка появилась отдушина в лице новой женщины, и ему не до наших провинциальных проблем.

За спиной у Стафеева стоит тот самый парень, его подчиненный. Ему около двадцати трех лет, он приветливо улыбается мне. Но улыбка постепенно превращается в неестественную, когда он понимает, что происходит что-то не то. Его босс тупит, я натянута как струна.

— Привет. Я Исаев Егор, — он выступает вперед и протягивает мне руку.

Видимо, понял, что представлять его никто не собирается, а градус неловкости зашкаливает, и решил проявить инициативу.

Пожимаю теплую руку Егора, вежливо улыбаюсь ему.

— Привет. Марина Городецкая, помощник зама генерального, Пал Палыча.

На Дениса не смотрю. Знал ли он, что я сменила фамилию на девичью? Вряд ли. Может, вообще забыл меня? Стоит сейчас с покерфейсом, пытается вспомнить, где видел?

— Круто! Я ведущий разработчик в «ТехноСофт», — сияет улыбкой Егор.

Улыбаюсь еще раз и веду рукой по направлению к двери.

— Что ж, пойдемте, я покажу вам офис и ваш кабинет.

Ноги ватные, но я беру себя в руки. Рассказываю, где что находится. Где расположена кофейня, столовая, уборные и так далее.

— А вот ваш кабинет, — открываю дверь и первая прохожу.

Это большое пространство со стеклянными стенами. Внутри четыре стола с компьютерами и канцтоварами. Есть и отдельный кабинет для начальства. Там все тоже достаточно обезличено: стандартный стол, техника, шкаф, какие-то цветы.

— Мне сказали, что весь этот офис отдали под вашу команду. Вас будет пятеро, я правильно понимаю?

— Вообще-то, четверо, — говорит Егор и проходит по кабинету, ведет ладонью по столу. — Круто! Мне нравится. Воздуха много.

Разглядывает наш городок через панорамное окно.

— Вот это ви-и-ид! — звучит по-детски непосредственно, и я не могу сдержать улыбку.

— Вон там, — указываю рукой, — собственно, сам завод. Но экскурсию по нему проведет вам кто-то другой, скорее всего наш инженер. Вот мой рабочий номер телефона, — протягиваю Егору визитку, — можете звонить, если будут вопросы. Что ж, свою работу я сделала. Всего хорошего.

Круто разворачиваюсь, чтобы сбежать. Дергаю дверь на себя и буквально вываливаюсь в коридор. Каблук цепляется за ворс на ковре, и я уже вот-вот приложусь носом об пол, но словно зависаю в пространстве.

Денис держит меня одной рукой за локоть, вторая рука на моей талии.

Поддерживает меня, поворачивает к себе лицом.

— Марина…

Глава 6

Марина

— Марина.

— Денис. — Выгибаю бровь.

— Привет…

— Виделись уже, — бурчу и наклоняюсь, чтобы поднять туфлю, но шпилька, как назло, запуталась в ворсе, и быстро ее не спасти.

Что за непруха, господи?!

— Давай помогу, — присаживается рядом и берет в руки мою туфлю.

При этом он касается меня. Я отдергиваю руку машинально, даже не обдумывая свои действия. Касание легкое, практически невесомое, но я чувствую давно забытое прикосновение его рук. Немного грубых, почти всегда горячих, заботливых…

От Дениса пахнет приятным ненавязчивым парфюмом и только ему принадлежащим запахом, который бы я узнала с закрытыми глазами.

Поднимаюсь на ноги и отхожу на пару шагов назад. Мне нужен кислород, нечем дышать.

Стафеев спокойно выпутывает шпильку и протягивает мне туфельку, чтобы я надела.

Неожиданная злость распирает грудь. Тоже мне — принц нашелся! Только вот я ничерта не Золушка.

Наклоняюсь и выхватываю у Дениса свою туфлю.

— Я сама! — надеваю ее, пока Денис растерянно смотрит на меня снизу вверх.

Ну а как ты хотел, дорогой? Прошли те времена, когда я лужицей растекалась от любого, самого от малейшего проявления твоего внимания. Каждая крупица, кроха была для меня настоящим фейерверком.

Я переболела.

И выздоровела… ну или где-то на пути к выздоровлению.

И вообще я сильная и самодостаточная женщина, которая справляется со своими проблемами и больше не ждет от мужчины тепла или интереса. Так что собственные туфли я буду надевать сама.

— Я пойду, — разворачиваюсь, но Денис снова перехватывает меня за локоть и разворачивает обратно.

— Марин, поговорим? — спрашивает спокойно.

Выражение лица расслабленное, смотрит вежливо. Что, прошел паралич?

— О чем нам говорить? — я правда удивлена.

— Я не ожидал увидеть тебя тут, даже растерялся. Как ты? Я пытался найти тебя, но все знакомые говорили, что ты переехала в другой город.

— Зачем ты искал меня? — аж голос садится от удивления.

— Чтобы узнать, как у тебя дела. Вдруг нужна помощь.

И вот тут эмоции меня разрывают, конечно.

Денис очень социальный человек. В том плане, что он постоянно о ком-то заботится. Возможно, всему виной наложившиеся обязательства — когда он был еще школьником, мать сильно заболела, и он взял на себя ответственность за семью. За мать и за брата. Отец ездил работать вахтами, его не было дома месяцами, так что Денису пришлось повзрослеть очень быстро.

С одной стороны, я понимаю, что он не лицемерит — реально переживал, а вдруг я голодаю? Он бы непременно помог, даже просить бы не пришлось.

С другой стороны, меня душит гнев. Мы развелись. Он сделал мне больно. Очень больно. Я любила его, а он просто пользовался мною как прикрытием, не щадя моих чувств. Даже на секунду не задумался о том, что можно попытаться спасти наш брак. Хоть немного побороться за него.

— Ты с подругами перестала общаться. Твои бывшие коллеги тоже сказали, что ты как будто испарилась.

— Все мои подруги тут. В городе были скорее просто знакомые.

Я уехала учиться в крупный город, планировала после учебы вернуться домой, но случился Денис. Ну а кроме него меня в городе ничего не держало, так что я моментально уехала оттуда.

— Я думал, ты более близка с ними, — произносит задумчиво.

— Ты просто так меня и не узнал, Денис, — парирую холодно.

У Стафеева дергается бровь.

А как ты думал? Что чувства твои щадить буду? Пф! И не подумаю.

— Я отцу твоему звонил через год после развода.

Молчу, перевариваю новость. Я не знала, папа ничего мне не говорил.

— Он ответил, что ты переехала, но не сказал куда. Что у тебя все хорошо и что, если я тебя потревожу, он найдет меня и — цитата — даст мне в бубен.

Денис говорит серьезно, а я с силой сжимаю зубы. Воочию представляю, как папа может прибить Дениса. После возвращения домой, скажем так, некоторое время я была не в себе. Ревела белугой, отказывалась есть. Папа переживал за меня.

И сквозь зубы проклинал Дениса, потому что понимал, откуда ветер дует.

— Не советую проверять правдивость его слов на деле. Папа не склонен пустым угрозам.

Денис снова теряется. Видимо, он считал, что расстались мы с ним вполне мирно и претензий у меня нет никаких. Конечно, я же мозг не выносила ему, не высказала всего, что накопилось, — просто разрубила тонкую нить, которая связывала нас.

— Марин, давай нормально поговорим? Может, встретимся где-нибудь?

— Вот еще! — выпаливаю, даже не подумав.

— И фамилию поменяла… — бормочет тихо.

— Ага. Мне чужого не надо, — намекаю на то, что Денис никогда мне не принадлежал, как и его фамилия.

— Вот об этом я и говорю. Тебе явно есть что мне сказать, так давай сделаем это. В конце концов, нам работать вместе.

Есть множество вещей, которые я знаю о Денисе. За годы жизни с ним чувствую, когда он злится, когда счастлив или задумчив, а когда должен делать то, к чему совсем не лежит душа.

Например, обнимать меня.

И сейчас я уверена, что его терпение уже скоро закончится. Денис привык, что всегда все происходит так, как хочет он. Всегда и все под его контролем. Четко и выверено.

Конечно, кроме его бывшей жены. Она единственное, что не поддалось контролю. Может, поэтому его так и ломало?

Хочется… очень хочется спросить у Дениса, не привез ли он с собой бывшую жену. Яд — он вот тут, уже скопился на кончике языка, но я молчу.

Я уверена, что Ульяна счастлива со своим мужем, а Денис, если и остался в ее жизни, то как отчим Леши, — и то не факт, ведь теперь у мальчика есть отец.

— Не о чем нам с тобой говорить, Денис. Будем работать, как работали бы, если бы познакомились два часа назад.

Спешно ухожу.

— Марин! — зовет, но я не останавливаюсь.

Говорить есть о чем, конечно. Маленькая копия Дениса… такая же заботливая, нежная девочка. Умная не по годам и внимательная.

Глава 7 

Денис

Флешбэк

Торможу у книжного, чтобы купить Лешке книгу. Паркуюсь и быстро выхожу. Времени в обрез, дедлайны горят.

Берусь за ручку двери магазина и замираю. Поворачиваю голову и наблюдаю картину: милая девушка лет двадцати, не больше, сидит на подоконнике низкого окна магазина и тихо плачет. Слезы текут по щекам, она стирает их тыльной стороной ладони.

Девушка выглядит опрятно. Одета просто, но аккуратно. У нее явно что-то случилось. Она не трогает никого, не пристает к прохожим. Просто сидит на холодном подоконнике и глотает слезы.

Подхожу к ней, присаживаюсь на корточки рядом.

— Девушка, что с вами? — спрашиваю, но не касаюсь ее.

Не хочу заходить в ее личное пространство — вдруг ее обидел мужчина? Совершил над ней насилие? Контакт со мной может спровоцировать паническую атаку или что-то в этом роде.

Она поднимает голову и смотрит прямо мне в глаза.

Я даже теряюсь на мгновение, потому что незнакомка оказывается невероятно красивой.

Небесно-голубые глаза на фоне темно-русых волос любого мужчину привели бы в восторг. Девушка невероятно милая, нежная. Черты лица очень мягкие, губы пухлые, искусанные.

— Что случилось? — переспрашиваю чуть севшим голосом.

— Я… уснула в метро… Проснулась, а сумки… не-е-ет, — рассказывает заикаясь и размазывает по лицу слезы. — А там было все. Деньги, документы, ключи от комнаты в общаге, а самое главное — диплом! У меня защита завтра!

От сердца отлегает. Значит, никакого насилия, а воровство в метро… что ж поделать, бывает и не такое в больших городах.

— Как тебя зовут? — спрашиваю как можно мягче.

— Марина.

— А я Денис, очень приятно. Марин, слезы не помогут делу. Предлагаю поступить так: сейчас мы находим ближайшее отделение полиции и подаем заявление о краже. Дальше едем в твой вуз и сообщаем о случившемся. Насчет диплома: у тебя же сохранилась информация на носителе или компьютере? Распечатать и прошить не проблема.

По мере того как я говорю, Марина успокаивается.

— Зачем вам это? Помогать мне?

— Ни за чем, — пожимаю плечами, — просто хочу помочь. Пойдем.

В полиции мы выясняем, что сумку Марины нашли — вор сразу выкинул ее прямо в мусорку, а кто-то из ответственных прохожих принес в это отделение, ближайшее к метро. В сумке было все, кроме кошелька.

— Спасибо вам большое! — Марина искренне улыбается мне, а я зависаю.

Невольно сравниваю со своей бывшей женой.

Девушки разные совсем. Марина более смуглая, темноволосая, невысокая. Ульяна наоборот — высокая блондинка, с более острыми чертами лица.

— Как я могу отблагодарить вас? — спрашивает мягко.

— Выпьешь кофе со мной? — почему-то я не хочу отпускать ее.

Мне хочется поговорить с ней, познакомиться ближе. К девушке тянет. К ее свету и нежному взгляду, к лучезарной улыбке и искренности.

Дедлайны горят… обещанная книга так и остается на прилавке в магазине, а я веду Марину в ближайшую кофейню и расспрашиваю о жизни, потихоньку утопая в ее мягком голосе.

— Это че вообще было, Стаф?

Голос Егора вырывает меня из воспоминаний, и я отворачиваюсь от панорамного окна, которое выходит на город.

Странное место. Я таких городов и не видел никогда. Будто застывший в прошлом, но при этом имеющий настолько инновационные предприятия, мощные образовательные учреждения и развитую инфраструктуру, что происходит диссонанс в восприятии.

Я приехал сюда вчера, но уже понял, что тут все совсем не так, как «за забором». Нет толкучки, пробок, город спокойный. Народ открытый, без пафоса и высокомерия.

— Стаф! Денис!

— Чего орешь, — потираю висок. Голова начинает раскалываться.

Предполагал ли я, что встречу здесь Марину? Ведь я прекрасно знал, что в этом городе живут ее родители. Если честно, в глубине души я надеялся на это, хотя был уверен, что Марины тут нет.

Все эти годы я думал о ней. Мне было неспокойно оттого, что я не знал, как она живет. Что-то внутри дергалось, рвалось к ней. Несколько раз я даже задумывался о том, чтобы взломать ее почту или телефон. Идея тупее некуда, даже не потому, что это подсудное дело, а потому, что мы в разводе.

Наши пути разошлись, я стал для нее никем. Чужим человеком. Поэтому никакого права на вмешательство в ее жизнь не имею.

Марина может делать что хочет, быть с кем желает.

После развода я был уверен в том, что она не останется надолго одна. Не потому что легкомысленная; Марина — невероятная женщина. Добрая, нежная, искренняя, отдающая всю себя. Такую пропустить невозможно. Я не сомневался, что она уже замужем за другим и исполнила свою мечту о материнстве…

На кончиках пальцев проходит ток. Руки так и тянутся к компьютеру, чтобы открыть нужную программу, вставить флешку и взломать к чертям все, что есть у Марины. Чтобы узнать, чем живет и дышит.

Почему это кажется катастрофически правильным и нужным?

— А что сейчас, собственно, было? Вы что, знакомы с этой Мариной Городецкой?

И фамилию сменила. Задевает? Еще как. Дергает внутри струны.

— Погоди, — ахает Егор. — Марина… Марина. А не та ли это Марина, которая твоя бывшая жена?

Егор смотрит на меня округлившимися глазами, но я не отвечаю ему.

— Нифига себе... — ахает. — Вот это нас занесло. Это же она, да?

— Она, — киваю.

— Мне кажется или она не очень-то рада видеть тебя?

— Может быть, — отвечаю туманно и сажусь на стул, отталкиваюсь ногами и проезжаю по офису.

— Я помню, ты искал ее какое-то время, но вроде как поиски успехом не увенчались? — спрашивает аккуратно.

— Да. Никто из знакомых не знал, куда она делась. С работы уволилась, с подругами даже не попрощалась, соцсети забросила. Исчезла.

Глава 8

Марина

Устало плетусь по направлению к своей машине.

Динку из садика забрала моя мама. Она выказала желание провести вечер с внучкой, якобы очень соскучилась, но я больше чем уверена — мама это делает, чтобы помочь мне.

День сегодня адовый. Я эмоционально и физически истощена. Измотала себя мыслями о насущном, о будущем и том, как дальше работать в таких условиях.

То, что рядом теперь будет Денис, несомненно выбивает почву из-под ног.

Именно поэтому я не сразу слышу голос парня, который окликает меня:

— Мариш! Маринка!

У моей машины меня перехватывают и разворачивают.

— Ты чего, малыш, не слышишь? Я тебя зову-зову, а ты внимания не обращаешь.

Тихо выдыхаю, успокаиваясь. Я действительно слишком погрузилась в свои мысли и в какой-то момент отключилась от реальности.

— Прости, Сереж, задумалась.

— Обо мне? — он играет бровями и нахально улыбается.

— А о ком же еще? — хмыкаю весело.

Сергей — сын генерального директора завода. Хороший парень, но дурной до ужаса. У него ветер в голове и постоянные идеи с авантюрами. Сережа младше меня на четыре года, так что в его возрасте это вполне допустимо.

Он по-свойски закидывает руку мне на плечо и притягивает к себе:

— У меня родилась идея! — восклицает, довольный собой.

— Нет! — сбрасываю его руку и отхожу назад. — Нет! Никаких идей, Сергей. С меня достаточно.

Сережа вот уже месяца два как усиленно подкатывает ко мне. Черт его знает, зачем я ему сдалась. Разведенка с трехлеткой. Но он настойчиво зовет на свидания и подстраивает встречи. Неугомонный. Хотя, чего уж тут лукавить — внимание приятно.

После первого же свидания я сказала Сергею, что не могу предложить ему ничего, кроме дружбы, но тот отказался принимать мою позицию и теперь всячески склоняет меня к очередному рандеву.

— Ты в прошлый раз сказал, что это будет свидание-сюрприз, а сам потянул меня прыгать с тарзанки! Я на такое не подписывалась.

Произношу это твердо.

Я не экстремал. Вот вообще ни разу. Ветер же в голове Сергея, наоборот, шепчет ему найти приключения на пятую точку.

— Обещаю, что не будет никаких неожиданных сюрпризов! — кладет руку на грудь. — Сердечно клянусь!

— Нет у тебя его! Тебе не на чем клясться, — отмахиваюсь от парня. — Все, меня дочь ждет. Поезжай домой, Авдеев, никаких свиданий.

— Ну малы-ы-ыш! — поджимает губы, прямо как ребенок.

— Нет, нет и еще раз нет. И даже не начинай! — выкрикиваю, а саму так и тянет улыбнуться.

Хороший парень Сережка. Но не пара я ему.

— Ну перестань, Мариш. Не будь букой, — он тянет ко мне руки, а я пытаюсь освободиться.

— Сергей, я тебе все сказала.

Только Авдеев в очередной раз собирается уламывать меня, как в наш разговор встревают.

— Какие-то проблемы? — спрашивает Денис, подходя ближе.

Господи, да что же это такое? Он вездесущий, что-ли?!

Денис смотрит на нас хмуро, видимо, заподозрил что-то и не смог пройти мимо.

— Никаких проблем. Просто спорим с невестой по поводу свадебной церемонии, — дурашливо отвечает Сергей и закидывает руку мне на плечо, бесцеремонно прижимая к себе.

Замираю и смотрю на Дениса. Тот переводит взгляд с моего лица на руку Сергея, которая лежит на моем плече и водит пальцами по нему.

Между бровей Дениса пролегает складка:

— Марина? Ты кричала, я слышал. Тебе нужна помощь? — спрашивает спокойно, уверенно.

Придвигаюсь ближе к Сергею:

— У нас все в порядке, — перевожу взгляд на Авдеева, и тот, пользуясь случаем, смачно чмокает меня в губы.

Вот же засранец!

— Это правда твой жених? — вновь задает вопрос, но уже другим тоном, более резким.

— Ага, — бросаю беспечно.

Денис засовывает руку в карман брюк и произносит холодно:

— Что ж, тогда не смею вас отвлекать, — не прощаясь разворачивается и уходит.

Молчим с Сергеем какое-то время, пока фигура Дениса не скрывается за поворотом.

— Что за тип? — весело спрашивает Сергей.

Я прихожу в себя и дергаю плечом, скидывая его руку, круто разворачиваюсь и выставляю палец перед лицом парня, собираясь учительским тоном отчитать его.

— Это что за произвол, Авдеев? Что за поцелуйчики?

Сережа перехватывает мою руку и дергает на себя:

— Не смог удержаться, малыш. Давай повторим? Я не распробовал. — и губами ко мне тянется.

— Дурак! — легонько бью его по плечу, а сама не могу сдержать улыбки.

— Ну Маринка!

— И что еще за невеста?

— А вот фантазировать ты мне запретить не можешь!

— Позер! — фыкаю. — Все, пока, Авдеев!

Под громкий стон парня сажусь в машину и направляюсь к шлагбауму. Не успеваю я подъехать к нему, как выезд мне перекрывает утренний «Майбах».

Машина неспешно покидает территорию парковки, а я бормочу ругательства себе под нос.

Ну конечно! Кому еще может принадлежать эта тачка! Разумеется, Стафееву.

Наши пути расходятся, и я направляюсь домой. Периодически поглядываю в зеркало заднего вида, не едет ли начищенный до блеска «Майбах» следом. Вот паранойи мне только не хватало.

Но позади нет никого, и я спокойно еду домой.

Оставляю машину у своего дома, а сама иду к родителям — те живут по соседству — и забираю Дину.

Дочка играет с моей мамой. Расположила свои игрушки на полу и с усердием их лечит.

— Как у вас дела?

— Мамочка! — кричит Дина, увидев меня, подскакивает и прыгает ко мне в объятия.

Прижимаю дочь к себе и чувствую, как все становится на свои места.

— Я пойду соберу единорогов! — заявляет деловито и убегает в соседнюю комнату, а ко мне подходит мама.

— Мариш, тут кое-что произошло, — немного мнется.

— Что?! — спрашиваю испуганно.

— Да не переживай ты так, все хорошо… насколько это возможно. В общем, Дина сегодня спросила у меня, не знаю ли я, где ее папа, — мама улыбается устало. — Она сказала, что у всех деток в ее группе есть папы, только у нее одной нет. И поинтересовалась, не знаю ли я, когда и за ней папа станет приходить.

Глава 9

Марина

Мама вздыхает надрывно, а я оседаю на стул. Кладу руку на грудь и растираю.

Болит. Сильно…

И ладно бы отец Дины был сволочью — легко можно было бы рассказать какую-нибудь басню про то, что меня жестоко бросили.

Мама садится на стул рядом со мной и подпирает ладонью подбородок:

— Мариш, я не хочу лезть в твою жизнь, ты взрослая девочка и в состоянии принимать решения самостоятельно. Но может быть, стоит сказать Денису, что у него растет дочь?

Закусываю губу. Не нахожу слов, чтобы ответить.

Мама продолжает мягче:

— Дочка, я понимаю, что он причинил тебе боль. Помню как вчера — сильно тебя ломало, когда ты вернулась домой. Я даже боялась, что ты можешь в какой-то момент не выдержать и сделать с собой что-то, но Денис… Ведь если откинуть женскую обиду и посмотреть трезво — он неплохой человек. Мне кажется, твой бывший муж все-таки должен узнать о Дине. Да и она… — мама закусывает губу, вздыхает: — Мариш, Динка растет и начинает задавать вопросы. Ей нужен отец.

Вздыхаю со стоном, зажимаю переносицу, растираю ее. Голова пухнет от мыслей.

— Мам, Денис приехал в наш город, — говорю тихо и вижу, как во взгляде мамы загорается огонь.

— Денис? Он тут? Он приехал за тобой? — спрашивает с такой надеждой, что даже жаль ее разочаровывать.

Мама всегда тепло относилась к Денису — зятя она искренне полюбила. Она была обречена на это чувство, ведь Стафеев и вправду заботливый, чуткий. Особенно был поначалу.

Я не выносила сор из избы и не рассказывала маме, что на самом деле я нежеланная жена. Что Денис меня не любит и его мысли, его душа и сердце принадлежат другой женщине.

А я словно балласт, просто как груз или приложение. Ведь именно так я себя чувствовала.

Папа тоже был очарован Денисом. И хоть виделись они редко, каждая их встреча была теплой и душевной.

Поэтому, когда я появилась на пороге родительского дома с чемоданом в руках и опухшим от слез лицом, это шокировало родителей не меньше, чем истинные причины нашего развода.

Через месяц я объявила родителям о своей беременности, а после сказала, что Денису говорить о ней не буду. Ему не нужен был этот ребенок. Не от меня так точно.

Родители приняли мое решение без споров и протестов.

С тех пор тема Дениса при папе никогда не поднималась, потому что едва он слышал его имя, так сразу зверел на глазах. Наверное, именно поэтому мама начала этот разговор, пока папы нет дома.

— Компания Дениса выиграла тендер на переустановку программного обеспечения на нашем заводе.

— Вот как, — хмыкает мама. — Он не знал, то ты тут?

— Был удивлен, увидев меня. Мам, а что папа ему сказал? Я не знала, что Денис искал меня и разговаривал с папой.

Мама криво улыбается и встает со стула:

— Лучше тебе не знать, что отец сказал ему, это не для девичьих ушей.

— Ну мам!

— Что, Мариш? Мы люди простые, поэтому отец твой послал Дениса трехэтажным матом далеко и надолго. Сказал, что ты уехала на другой конец страны и запретил тебя искать.

— И все? — поднимаю брови.

Мама мнется…

— Ну…

— Мам, дай-ка угадаю: там было что-то про угрозы дать в морду?

— И про ружье что-то, — говорит тихо, а я закатываю глаза.

— Класс. А мне не сказали…

— Ты тогда только родила, не спала ночами, еле ходила. Не хватало тебе еще и этих потрясений.

Да, очень похоже на родителей.

— Значит, Денис тут? Вы разговаривали? — спрашивает мама.

— Разговаривали. Немного. Нам предстоит работать вместе. Даже не представляю, как нам это удастся без конфликтов.

— Что насчет Динки? — спрашивает аккуратно.

— Думаешь, Денис будет рад ей? Напоследок, перед тем как разойтись, он сказал мне, что рад, что у нас так и не получилось с детьми.

На последней фразе мой голос все-таки дрогнул. Боль от развода с Денисом не ушла никуда. Четыре года прошло, у меня совсем другая жизнь, круг общения иной, но я до сих пор ощущаю фантомную боль в душе. Не передать словами, как мне жаль, что он так и не смог разглядеть меня.

— Ох, Мариша, чего только не скажешь на эмоциях.

Я в замешательстве. Слишком ярки еще старые ощущения, наверное, я не готова открываться бывшему мужу, а внутренний голос назидательно напоминает о том, что так неправильно и нужно все сделать по-другому.

Не успеваю ответить маме, потому что слышу с улицы громкие голоса.

Мама тоже замирает, прислушивается. Вместе мы подбегаем к окну на кухне и наблюдаем картину, как мой брат, Илья, толкает в грудь… Дениса.

— Это Денис? — шокированно спрашивает мама. — Что он тут делает?

— По всей видимости, проверяет правдивость слов папы. — Разворачиваюсь и собираюсь выбежать на улицу, на ходу бросая маме: — Побудь, пожалуйста, с Диной! Только не выходите на улицу.

Влезаю в туфли и выбегаю на улицу, слыша обрывки фраз Ильи и Дениса.

Илюшка — мой младший брат. Ему только недавно исполнилось восемнадцать, и он уже двухметровый верзила. Если есть человек, который злится на Дениса сильнее отца, так это он.

— Я тебе сказал, чтобы не приближался к моей сестре! — кричит брат на Дениса и снова толкает в грудь.

Стафеев отшатывается, но не бьет в ответ, хотя я вижу — Денис едва держится, чтобы не ударить брата.

— Илья, я тебе сейчас не врезал только потому, что ты брат Марины, но если еще раз…

Договорить Денис не успевает. Илья делает выпад, а Стафеев ныряет ему под локоть и проводит какой-то прием, заламывая руку Илье.

— Я ж попросил, Илюх, — произносит до ужаса спокойно.

— Эй! А ну отпусти его! — выступаю вперед.

Денис вздыхает и отпускает брата, тот выпрямляется, и я уже вижу, как он собирается снова кинуться на Стафеева.

— Илья! А ну прекрати! — рявкаю зло.

— И не подумаю! — орет Илюха. — Приперся к нам на порог, хотя мы с батей ему сто раз сказали, чтобы духа его тут не было! Мы предупреждали, что, если он заявится, мы размажем его! А эта сволочь все равно приперся! Мало ему было того, что он с тобой сделал, добить решил!

Глава 10

Денис

Флешбэк

Поправляю галстук и рассматриваю свое отражение. Сегодня у нас с Мариной роспись. Мы решили не устраивать пышное торжество, приглашены лишь родственники и самые близкие друзья. Их набралось очень немного, двадцать человек, но нам больше и не надо.

— Слушай, я видел Маринку. Ох и красавица твоя будущая жена, — хмыкает довольный Данька, мой младший брат.

Мы сняли большой коттедж за городом, поэтому не удивительно, что Даня видел Марину.

Мы решили соблюсти все традиции, почему-то это было ей важно. Она так и не показала мне платье, сказав, мол, примета плохая.

А мне кажется, что не следует винить в развалившемся браке ни в чем не повинную вещь. В разладе, тем более разводе, всегда виноват человек. Один или оба. Так что примета эта чушь собачья, но ради Марины — все что угодно.

— Все в сборе? — спрашиваю я.

— Ага, — Данька проходится валиком по моему пиджаку, собирая ворсинки, и добавляет неожиданно серьезно: — Мне кажется, второй брак у тебя будет идеальным, Дэн. Маринка — мечта, а не женщина. Красивая, дружелюбная, добрая, милая… Слушай, а ты точно уверен, что хочешь на ней жениться? Может, мне отдашь, а?

Последнее Даниил говорит задорно, дурачится, разжигает мой азарт, и это работает.

— Губу закатай, — щелкаю его по носу. — И без тебя знаю, что Марина самая лучшая.

Даня кивает, неловко улыбается, отводит взгляд.

— Что такое? — интересуюсь настороженно.

— Дэн, ты правда ее любишь? — задает вопрос тихо, в глаза не смотрит.

— Почему ты спрашиваешь? — хмурюсь еще больше. Мне не нравится этот вопрос.

— Ты столько лет убивался по Ульяне, — рвано вздыхает. — Неужели четырех месяцев хватило, чтобы переболеть?

В своей жизни я привык выстраивать все по кирпичику. Работа, семья, личная жизнь.

То же самое и в отношениях с Мариной. По кирпичику, собирая в единое целое себя и свои чувства.

Поэтому вопрос брата выбивает почву из-под ног, ведь в этот день, день моего бракосочетания с Мариной, я запретил себе вспоминать прошлое.

— Я люблю Марину. Ульяна в прошлом, — отвечаю зазубренное, как в детстве у доски: «Однажды, в студеную зимнюю пору…»

Даня смотрит на меня, буравит взглядом. Не верит ни единому моему слову.

Затем лезет во внутренний карман пиджака, достает оттуда мой телефон и протягивает мне:

— Тогда это никак не должно повлиять на сегодняшний день. Тебе Ульяна написала.

Выхватываю телефон резче чем хотелось бы. Данька поджимает губы и качает головой, а после вообще уходит, понуро опустив голову.

Я спешно открываю сообщение, которое прислала Уля.

Там поздравление с днем свадьбы. Достаточно классические пожелания счастья и семейного благополучия.

Я же вижу насмешку судьбы в этом всем.

Сажусь в мягкое кресло и смотрю в окно на зеленый сад с ухоженным газоном. На близких, которые ждут торжества…

… и отчетливо понимаю, как хочу свалить отсюда. В одиночку. В никуда.

Кто-то кричит, кого-то зовут, а я с гулом в ушах продолжаю наблюдать за праздником, на котором должен отыграть главную роль.

Распахивается дверь, и, громко топая, в комнату проходит Данька, становится напротив.

— Тебя зовут уже пятнадцать минут. Приехала регистратор, невеста ждет.

Киваю несколько раз. Слова Даньки звучат где-то далеко, фоном.

— Если что, сейчас лучший момент, чтобы сказать, что ваш брак — ошибка.

Поднимаю взгляд на брата. Он устало выдыхает, ждет от меня ответа. Он видит со стороны много, даже слишком. Носить при нем свою привычную маску непросто.

Здравая часть меня все понимает. Она согласна с каждым словом Дани.

Если отменить сейчас все, то я просто уничтожу Марину. Ведь я не идиот и вижу, как она смотрит на меня.

Если отменить сейчас все, то шанс на то, что я смогу обрести счастье с другой, сводится к нулю. Это значит, что я буду обречен на ежедневную тоску по женщине, которая никогда не будет моей.

А Марина, она… не заслуживает быть брошенной у алтаря. Она заслужила мужа, который будет ее любить и беречь, заботиться о ней.

Я стану именно таким мужем.

Оглушенный, иду на регистрацию. Не слышу музыки и аплодисментов, в голове шум.

Марина выходит с отцом. На ней элегантное платье. Никаких рюш, ажура, фатина. Атласное платье струится по женственной фигуре. Волосы собраны в аккуратный пучок.

Отец Марины подводит ее ко мне, я на автомате пожимаю ему руку.

Смотрю Марине в глаза. А там… слезы радости, счастья. Соленое море любви. Столько нежности, что аж дух захватывает.

Двадцать пятым кадром мелькает перед глазами лицо Ульяны…

Она никогда так не смотрела на меня. Что бы я ни делал. Что бы ни говорил. В ее глазах всегда было лишь уважение и благодарность, но никогда ничего более.

Здесь же… делать ничего не надо. Просто быть рядом, чтобы получить то, чего я хотел добиться от другой годами.

— Что вы ответите, жених? — слышу голос регистратора.

Улыбка Марины немного бледнеет, на лице мелькает страх. Я молчу слишком долго.

Правильно… я всегда поступал правильно.

Всегда…

Но только не сегодня.

— Я согласен.

Десять минут. Столько времени мне потребовалось, чтобы доехать до гостиницы после той встречи на парковке. Еще столько же, чтобы, сидя в «Майбахе» осознать, что я хочу поговорить с Мариной.

По-хорошему, без эмоций.

Знаю, она не поверит мне, но я скучал по ней. Я не могу пройти мимо и сделать вид, что мы никто друг другу. Это не так. Тем более нам нужно как-то работать вместе, и я хочу разобраться во всем.

Глава 11

Марина

И вот так моя работа превратилась в пытку.

Теперь, шагая по городу, я постоянно озираюсь — не идет ли позади меня Стафеев? А вдруг увидит нас с Динкой, что тогда скажет?

И самое главное — что мне сказать ему?

После стычки Ильи с Денисом прошло два дня. За это время я видела Дениса лишь пару раз на рабочих собраниях.

Больше он не пытался поговорить со мной. Никаких неожиданных встреч в офисе или за его пределами.

Возможно, это связано с тем, что работы у Дениса просто немерено. Я наслышана об этом. Стафеева и его сотрудника, Егора, взяли в оборот и протащили чуть ли не по каждому кабинету, показали каждый угол на заводе, да еще и на месторождение поволокли.

Боюсь представить, как они это вывезли за два дня. Мне, чтобы полностью все тут узнать, потребовалось полгода. Но я прекрасно понимаю, что, когда дело касается государственных денег, отчет идет за каждый день.

Ты уже не сможешь «подвинуть» сроки, такого вообще не предусмотрено.

Я немного пришла в себя и на работу собираюсь уже гораздо спокойнее.

— Мам, расчешешь? — ко мне подходит Дина, и я забираю у нее щетку, завязываю хвостик полусонной дочери и везу ее в сад.

Мы немного припозднились и попали в поток родителей.

Пока я переодеваю Дину, она поглядывает на своего одногруппника, которого переодевает папа. Дочка засматривается на них, а я внутренне молю ее молчать, не задавать сложных вопросов, на которые я не смогу ответить.

— Мам, а у меня есть папа? — спрашивает громко.

Мужчина, переодевающий своего сына, и еще парочка мам косятся на меня, а я заливаюсь краской.

— Дочка, у всех есть мамы и папы, — отвечаю тихо с нелепой улыбкой.

— Если у всех есть, то почему у меня нет? — произносит не по-детски серьезно.

Убираю вещи в шкаф, медленно выдыхаю, но легче почему-то не становится.

Динка ждет от меня ответа, сидя на лавочке.

Я опускаюсь на корточки около нее и поправляю светлую прядь мягких волос, которая выбилась из хвоста.

— И у тебя есть, Дин, — говорю негромко, чтобы никто не слышал наш разговор.

Дочка придвигается и заговорщически продолжает:

— Значит, когда-нибудь он отведет меня в сад?

В ее глазах плещется огонек интереса и нетерпения.

Я глажу пухленькую щечку и не могу сдержать болезненной улыбки.

Дина все-таки похожа больше на меня. Но есть некоторые черты лица, в которых я безошибочно вижу Дениса.

Его глаза, чуть раскосые. Нос, даже некоторые движения.

— Когда-нибудь, — отвечаю туманно.

Та удовлетворяется моим ответом и спрыгивает с лавочки, вздергивает носик:

— Он привезет мне чемодан единорогов! — произносит гордо. — Я знаю!

Уходит в группу, помахав мне на прощание, а я соскребаю себя с пола и иду к машине. Сидя внутри, не могу сдержать слез. Это просто сильнее меня.

Я так давно не плакала… После родов меня штормило не по-детски, было откровенно тяжело. Не успела я отойти от развода, как все мое внимание сосредоточилось на дочери.

И днем, и ночью, и когда хорошо, и когда ужасно плохо, ты должна быть готова ко всему.

Первый год прошел за пеленой слез.

Из депрессии после развода я нырнула в послеродовую депрессию.

Родители и Илюха удерживали меня на плаву. Помогала даже Вета, моя подруга. Если бы не они, боюсь представить, что было бы.

А потом в какой-то день я посмотрела в окно и подумала: какого черта я позволяю себе так долго утопать в унынии? Упиваться им? У меня все прекрасно. Просто замечательно. Рядом дочь, семья, подруги.

Я запретила себе плакать.

Но сейчас я не сдержалась. Эти слова Дины… как ножом по живому.

Еду на работу, паркуюсь на своем привычном месте, припудриваю лицо и красный, опухший нос, моргаю зареванными глазами. Затем собираю себя воедино и выхожу. Пал Палыча нет на рабочем месте, поэтому я принимаюсь за рутину: разбор почты, документов.

Ближе к десяти утра, когда я понимаю, что босс непривычно задерживается, решаю набрать его номер. Вместо него самого трубку берет жена.

— Здравствуйте, Елена Анатольевна! Не подскажете, Пал Палыч будет сегодня на работе?

— Ой, Мариночка, а он тебе не сообщил?

— Нет, — тут же хмурюсь.

— Приболел Пал Палыч наш, — шмыгает носом. — Воспаление легких подхватил. Так что он будет на больничном пару недель.

— Как жаль. Передавайте Пал Палычу мои пожелания скорейшего выздоровления!

— А как же! До свидания.

Кладу трубку и принимаюсь отменять все встречи на ближайшее время. Документы перебираю еще раз, разделяя на то, что срочное и что может подождать одну-две недельки.

В корпоративном чате мне приходит сообщение от помощника генерального директора. Меня просят на ковер.

Класс.

Предчувствие плохого ложится колючим одеялом на плечи.

Беру бумаги, которые, кроме зама генерального и его самого, никто подписать не может, и поднимаюсь на этаж выше.

Помощник генерального, Света, разговаривает по телефону и кивает на дверь:

— Они ждут! — шепчет заговорщически и играет бровями.

Они? Кто они, черт возьми?

Решительно открываю дверь и прохожу вперед.

В кабинете двое. Теперь понятно, кто «они». Генеральный и Стафеев, черт бы его побрал!

— О, Марина, проходи, присаживайся, — Константин Николаевич указывает на место за столом напротив Стафеева, и я сажусь.

Киваю сначала генеральному, потом Денису. Тот не удостаивает меня даже взглядом, усиленно делая вид, что меня нет.

Пф. Ну и пошел ты!

— Итак, Марина, Пал Палыч сообщил о своем состоянии, и я подумал: ни к чему тебе прохлаждаться целых две недели!

Я аж теряюсь от этой фразы.

— Погодите, Константин Николаевич, я не собиралась прохлаждаться. У нас много текущих задач. Отчеты никто не отменял, плюс пришла проверка из налоговой, меня просили найти некоторые договоры и собрать нужную информацию.

Глава 12

Марина

Выхожу из кабинета и решительно шагаю прочь. Внутри все клокочет.

Моя должность подразумевает полное подчинение руководителю. Пал Палыч иногда дергал меня с личными просьбами или в нерабочее время. Однако он никогда не перегибал палку, так что поработать на него во внеурочное время мне было несложно.

Но подчиняться Денису это перебор.

Я пресмыкалась перед ним пять лет. Обхаживала, боялась ошибиться, переживала за каждую пригоревшую порцию мяса или недосоленный суп.

Думала, а вдруг это еще больше отвернет его от меня?

Это сейчас я понимаю, что дело вовсе не в супе или прилежности и правильности.

Я слышу шаги за спиной — уверена, он идет за мной. И он знает, что я сейчас буду делать.

Черт, мы как супруги на поле боя.

Толкаю дверь на лестничную клетку. Ею особо не пользуются, больше предпочитая лифты, так что тут можно поговорить.

— Как ты посмел! — произношу громко и складываю руки на груди.

Денис приваливается к стене и повторяет мой жест. Вид у него скучающий, будто я настолько предсказуемая, что это вызывает оскомину.

Сегодня Денис одет в простые черные брюки и белую рубашку. Рукава закатаны, пара верхних пуговиц расстегнута. Я помню, он не любит классическую одежду, все больше отдавая предпочтение джинсам и футболкам, но сейчас ситуация не предполагает повседневной одежды. Невольно подмечаю: хорош, зараза.

— Что посмел, прости? — спрашивает спокойно, даже снисходительно.

— Как ты это провернул? Как уговорил генерального? Я не хочу работать на тебя! Ты надеешься меня таким образом задеть побольнее? Ради чего? — сдерживаюсь, чтобы по-детски не топнуть ногой.

Денис качает головой, будто я маленький ребенок и он недоволен моим поведением.

— Марин, опустись с небес на землю. Моей команде действительно нужен помощник. Мы здесь новые люди, которые не знают ни черта. Нам нужен человек, который займется нашей отчетностью, а также будет ориентировать нас в процессах завода.

— Почему я? Ты мог выбрать любого другого человека! — выкрикиваю.

— Ты думаешь, кто-то предлагал мне выбор? Мы не на рынке, — отлипает от стены и подходит ближе, нависает надо мной.

Я инстинктивно делаю несколько шагов назад, пока не утыкаюсь спиной в стену, а Денис заходит в мое личное пространство, заставляя задышать быстрее:

— Ты немного попутала берега, Марин, — произносит холодным, злым тоном. — Я тут для того, чтобы завод выдавал растущие показатели, а ты тут, чтобы варить кофе и приносить документы на подпись. Вот и вари кофе.

Лицо у меня вытягивается.

Я и не знала, что он может так больно ранить словами.

— Я отказываюсь, — бросаю хриплю.

— Боюсь, что нет, дорогая, — кривится в улыбке. — Выбор у тебя невелик. Я тут краем уха слышал, что завод дал тебе беспроцентный займ на покупку жилья. Напомни, сколько там? Два миллиона? Хотя нет, погоди… три! Ты никуда не денешься, детка. И будешь делать то, что я скажу.

Залепляю ему пощечину. Вкладываю в этот удар весь свой гнев и обиду. Всю свою ненависть аккумулирую в одном ударе.

Хлопок от удара эхом разносится по лестничному пролету, голова Дениса дергается.

Он медленно поднимает глаза и смотрит мне в лицо. На его щеке красуется красный след от моей ладони. Сжимаю губы, чтобы не ляпнуть слова извинения.

Я впервые ударила Дениса. Как бы мне не было плохо или больно в браке, никогда не выказывала недовольство таким способом.

— Кем ты себя возомнил? У тебя нет права говорить мне все это! Я свободный человек и могу сама распоряжаться собственной жизнью и выбирать работодателя!

Бред.

Бред все это, мы оба точно знаем.

— Ну так пойди к генеральному. Чего ты ждешь? — лицо Дениса напряжено, мне кажется, что в такой ситуации и ударить может.

Молчим. Я пытаюсь подобрать правильные слова, но тщетно.

Денис выпрямляет спину и заставляет меня поднять голову, чтобы посмотреть на него. Так более четко ощущается его власть надо мной. Он опускает руки и говорит уже спокойнее:

— Мы оба знаем, что выбора у тебя нет. Займ обязует тебя выплачивать немаленькую сумму ежемесячно. Вряд ли в закрытом городе ты сможешь найти работу, где тебе будут платить подходящую зарплату.

Этот займ, Стафеев… был взят на дом. Дом для твоей дочери, гребаный ты мудак!

Если я лишусь заработка, то не смогу платить ссуду и дом перейдет заводу… таковы условия договора. Ну а мы с Диной окажемся на улице.

— Ты сволочь, Стафеев, — шиплю болезненно.

— Ничего нового, да? — дергает бровью. — И рекомендую тебе быть поаккуратнее со словами, а то, знаешь ли, мне может что-то не понравиться, и… хм, думаю тебя тут держать не будут.

— Угрожаешь?

— Предостерегаю. Ты помнишь, где мой кабинет. Если тебя там не будет через пять минут, я буду считать, что свой выбор ты сделала, и тогда что ж… не ищи виноватых. Ясно, дорогая?

Уходит, так и не дав мне возможности обматерить его еще разок.

Расстегиваю пуговицу на пиджаке и хватаю ртом воздух.

Ненавижу! Как же я его ненавижу!

Перевернул всю мою жизнь, разбередил рану, нагадил в душу. Снова.

Да, у меня есть выбор, но вроде как и нет. И как бы мне не хотелось это признавать, но отчасти Стафеев прав. Можно было бы пойти к генеральному или нажаловаться Пал Палычу, но, боюсь, мой демарш не даст ничего.

— Это всего на две недели… только на две недели, — уговариваю себя, идя по коридору в направлении офиса Дениса.

Глава 13

Денис

Флешбек

— Я сегодня иду к врачу, — говорит Марина, стоя у плиты.

На ней красивый домашний костюм. Волосы собраны в пучок, на лице умелый макияж.

Марина очень красива, этого у нее не отнять. После того как мы поженились, она стала немало времени уделять своей внешности, будто соревнуется с кем-то.

— Ты же вроде в понедельник собиралась? — спрашиваю удивленно.

— В среду, — отвечает сдавленно. — Но доктор попросила перенести прием на субботу.

Мы с Мариной хотим ребенка… ну как мы…

Марина до фанатизма хочет забеременеть, ну а я… меня все устраивает как есть, но ее желание стать матерью я понимаю.

Мы стараемся… ну как мы…

Марина делает все, что в ее силах, а я прилагаю усилия, чтобы лишний раз ее не расстраивать.

— Тебя отвезти? — предлагаю ей.

— Я думала, ты захочешь пойти со мной, — говорит тихо.

— Слушай, я обещал Лешке покататься с ним на великах сегодня.

Спина Марины напрягается. Как и всякий раз, когда я говорю про пасынка или бывшую жену.

Я жду очередной ссоры на эту тему. Очередного выноса мозга. Но Марина разворачивается и подходит ко мне, садится на колени, обнимает.

Я обнимаю ее в ответ, придерживаю, чтобы она не съехала ниже.

Марина произносит мягко:

— Денис, пожалуйста, поедем вместе? Мне нужна твоя поддержка.

— Мариш, ну я правда не могу, и так уже переносил несколько раз. Лешка расстроится.

Она отодвигается от меня, заглядывает в лицо, будто не верит, что я и вправду отказал ей. Потом молча встает и уходит из кухни.

— Марин! — зову ее, но ответом мне служит звучный хлопок двери. — Марин!

Зову еще раз, чтобы вышла из спальни, но она не реагирует.

Я вздыхаю и иду к плите, накладываю себе омлет. Аппетит пропал, но если сейчас не съем приготовленную женой еду, пойдет новая волна ссор, поэтом проще сожрать все это.

Сажусь за стол и принимаюсь есть, не чувствуя вкуса.

Вижу, что Марина как ветер проносится мимо двери в кухню. Одетая, готовая к выходу.

— Я тебя отвезу! — кричу ей.

— Себя отвези к той, кого любишь. Потому что это точно не я, — прилетает мне сдавленное, а следом с грохотом закрывается входная дверь.

Сдуру сгребаю тарелку с недоеденным омлетом и швыряю ее в раковину.

Тарелка разбивается, еда разлетается, а я переодеваюсь и иду на встречу с Лешкой. Гуляем с ним целый день. Периодически я пытаюсь дозвониться до Марины, но она сначала не берет трубку, потом и вовсе отключает телефон.

Возвращаю Лешку домой, на пороге Уля. Домашняя, уютная…

— Будешь ужинать? — спрашивает меня.

Короткая заминка. А там, наверное, Марина вернулась от врача.

— Не откажусь…

Сижу в своем кресле и чувствую, как у меня сейчас лопнут капилляры в глазах. Если она не придет, приволоку ее сюда насильно — я серьезно.

Я перегнул палку, признаю. Что-то переклинило у меня в голове. Нехило так переклинило, и я вывалил на Марину все это. Мне действительно нужен помощник, но я солгал, когда сказал, что у меня не было выбора. Был. Более того, я настоял именно на кандидатуре Марины.

Она нужна мне. Рядом.

Я знаю, это неправильно, но в последнее время я стал класть на то, что правильно и что неправильно, и делаю так, как хочется.

Смотрю на часы. Большая стрелка отсчитывает последнюю минуту обозначенного времени. Дверь кабинета распахивается, на пороге Марина. Дышит тяжело. Дай ей сейчас нож в руки — непременно пырнет меня им, не сомневаюсь.

— Ты с ноги, что ли, дверь открыла? — поднимаю брови.

— В договоре пропиши, как мне двери открывать.

Аж ты ж сучка! Кто ты и что сделала с моей бывшей женой?

Игнорирую ее фразу и поднимаюсь:

— Правильный выбор. Не сомневался в тебе, — хвалю ее, но, кажется, делаю хуже, потому что Марина чуть ли не рычать начинает. — Пойдем, представлю тебя команде.

Выхожу к ребятам, Марина следом.

— Парни, у меня объявление: с нами теперь работает Марина! Она будет моим помощником, но вы тоже можете обращаться к ней. Марина, Малыша ты знаешь, с Егором познакомилась недавно. Есть еще Саша, но она подъедет чуть позже.

Марина смотрит на Малыша широко распахнутыми глазами и бормочет:

— Малыш?

Малыш на самом деле никакой не малыш. Вася раскачался до размеров нехилого такого шкафа, весит под сто пятьдесят. За последнее время он подсел на химию и теперь стал рельефный, как плитка шоколада.

— Мариша! — кричит Вася и подрывается к моей бывшей, легко подхватывает ее на руки.

Марина смеется, цепляется за него, чтобы не упасть.

— Обалдеть! Ты так изменился, Вась!

Они щебечут, а я неожиданно бешусь от этого контакта. Меня дико злит, что Марина прикасается к другому мужику.

— Так, хватит, — оттягиваю Марину за локоть. — Марина, мне нужны некоторые документы. Желательно как можно быстрее.

Стараюсь говорить спокойно, но вижу, что ее раздражают мои приказы. Прости, детка, но тебе придется меня терпеть. И заново привыкать ко мне тоже придется.

Марина выполняет поручения скрипя зубами, но делает все, что нужно. Кофе варит отвратительный.

Я знаю — Марина прекрасная хозяйка и не верю в то, что она не понимает, какую бурду ставит мне на стол. Но я молчу.

Ловлю себя на странной мысли, что мне нравится эта ненормальная игра.

Парни косо смотрят на меня, но я игнорирую их и делаю вид, будто все идет по плану.

В шесть вечера Марина демонстративно начинает собирать вещи.

— Рабочий день не окончен, Городецкая! — произношу сурово.

Марина выпрямляется и указывает пальцем на стену, на которой висят круглые часы.

Глава 14

Марина

Я просыпаюсь в выходной с прекрасным настроением. Сегодня суббота, а это значит, что Дениса я не увижу. Это значит — целых два дня на передышку.

С утра затеваю блинчики, хочу порадовать дочку.

Та просыпается, когда уже почти все готово. Възерошенная, волосы растрепаны, в руках любимый заяц Рыжик. Игрушка небольшая и достаточно потрепанная, но оттого еще более любимая.

Этот заяц — первая мягкая игрушка, которую я купила дочери. Чего только он не пережил за три года.

— Мы с Рыжиком проголодались! — заявляет Дина и садится на стульчик, Рыжика усаживает на стул рядом с собой.

— Это просто здорово! Значит, надо плотно позавтракать! — улыбаюсь дочери и чмокаю ее в макушку.

Ставлю перед Диной ее тарелку, перед Рыжиком его миску, кладу в обе по блинчику. Попробуй не положить порцию и Рыжику — будет истерика. Период у Дины непростой, кризис, поэтому я всячески пытаюсь сгладить углы.

Завтракаем, я рассказываю дочери, что сегодня днем хотела поработать в саду, привести в порядок растения, высадить купленные накануне цветы.

Дина любит, когда я вожусь в саду, в это время она тоже страшно занята, вместе со мной что-то сажает, поливает.

Целый день я нахожусь в саду, тружусь практически не разгибая спины, прерываясь лишь на обед. К вечеру падаю без сил перед телевизором, включаю мультики.

— Мамуль, а можно я сегодня у дедушки с бабушкой переночую? — спрашивает Дина.

— Тебе так хочется? — удивляюсь. — Я думала завтра с тобой в парк съездить.

— Так мы съездим, — по-деловому заявляет Дина. — Сегодня я посплю у бабушки и дедушки, а завтра поедем в парк. И в зоопарк, да?

По-доброму смеюсь и принимаюсь щекотать дочку:

— Ах ты ж хитрая лиса!

Звоню маме и договариваюсь с ней на ночевку, отвожу дочь к ним, а сама возвращаюсь домой. Уже дома набираю себе еды, включаю сериал про домохозяек и заваливаюсь на диван. Испытываю нереальный кайф!

Неделя была тяжелой, так что расслабиться мне не помешает. Совсем немного иногда можно, а диета подождет.

Звонит телефон, и я тянусь за ним. На экране высвечивается имя Сережи. Нерешительно замираю Ответить? Нет. Мне нужно вытравить мысли о Денисе. Я не хочу думать о нем так много.

А если точнее, то каждую секунду.

— Привет! — отвечаю на звонок.

— Привет, детка! — слышу шум и звуки музыки. — Чем занимаешься?

— Да так… — коротко пересказываю Сереже события дня.

— Приезжай к нам! — выкрикивает весело.

— Сереж, это твои друзья, я там никого не знаю, — мнусь.

Мы с Сергеем из разных кругов, да и по возрасту отличаемся. Навряд ли мне будет комфортно в кругу его друзей.

— Были моими, станут твоими! Приезжай, детка! Ты мне обещала.

— Ну хорошо.

Слушаю восторженные крики Сережи и иду собираться. Переодеваюсь, крашусь, укладываю волосы, надеваю каблуки и рассматриваю себя в зеркало.

Я миллион лет не была в клубе. Сойдет образ?

А потом машу рукой. Я не иду на поиск мужика, мне плевать, как на меня будут смотреть, это не охота озабоченной самки, мне просто нужно переключится от Стафеева.

Вызываю такси и еду в самый пафосный клуб города. На входе меня пропускают без вопросов. Тут же подходит Сережа, целует в щеку:

— Я знал, что под всеми этими бабушкиными нарядами скрываются роскошные ножки! — и делает вид, что сознание теряет.

Насчет бабушкиных нарядов я бы, конечно, поспорила. Мой гардероб — классическая одежда для офиса, но, видимо, Сережа думает иначе.

— Пойдем к моим, познакомлю вас! — выкрикивает Сергей и тянет меня в ВИП-кабинку.

Тут собралась молодежь, человек десять. Парни, девчонки. Все пьяные, веселые. Кутят, гудят.

Сережа протягивает мне бокал с вином, но я отказываюсь. Предпочитаю не пить алкоголь в незнакомых компаниях. Сажусь на диванчик и наблюдаю за компанией, ловя себя на мысли, что мне с ними некомфортно.

Парни, глядя на меня, похабно подмигивают Сергею, девчонки закатывают глаза. Я, вообще-то, не набиваюсь им в подруги, но такая реакция портит настроение.

Сергей же чувствует себя как рыба в воде, косых взглядов не видит, едких комментариев не слышит. Шутит, отплясывает.

— Я отойду на минутку, — говорю ему.

— Тебя сопроводить? — играет бровями.

— Сама справлюсь, — качаю головой.

Иду вниз, к подвалу, где находится туалет.

Уже по дороге в уборную я понимаю, что совершила ошибку, приехав сюда. Не мое это. Решаю быстро поправить макияж и вернуться домой.

Прохожу внутрь, радуясь, что тут нет никого. Делаю свои дела и толкаю дверь. Одновременно с этим кто-то дергает ее с другой стороны, и я лечу в пустоту.

Меня подхватывают. Грубыми руками проходятся по атласу платья, пока наконец, рука крепко на смыкается на моей талии.

— Прощу прощения, я не… — поднимаю голову и замолкаю.

Денис прижимает к себе еще сильнее. Я же неосознанно впиваю в его плечо свои пальцы. Его близость душит, мне нечем дышать.

— Выпусти меня, — выворачиаюсь из его рук. — Ты следишь за мной?

Бывший муж смотрит равнодушно:

— Мир не вертится вокруг тебя.

— Тогда что ты тут делаешь? — спрашиваю с вызовом.

Денис кивает на табличку с надписью «Туалет» и спрашивает:

— А ты как думаешь?

— Я хочу услышать твою версию.

— Мы приехали в клуб с командой, отметить начало работы. Если хочешь, можешь выйти в зал и поздороваться с парнями, — отвечает до ужаса равнодушно. — А теперь было бы неплохо, если бы ты освободила проход.

И подталкивает меня, чтобы я отошла, а сам захлопывает перед моим носом дверь.

— Хам! — выкрикиваю и возвращаюсь обратно в ВИП-кабинку.

Тусовка уже изменила свой градус, некоторые парочки начали целоваться, другие воркуют на диванчиках, так что я решительно подхожу к Сергею и сообщаю:

— Сереж, я поехала домой!

— Ты же только приехала! Останься, детка! — хватает меня за руки.

Глава 15

Марина

Смотрим друг на друга.

Как-то так получается, что весь мой запал сходит на нет. Да и Денис не выглядит так, будто собирается мне что-то доказывать.

Я ежусь от прохладного ветра и крепче обнимаю себя руками.

Стефеев напоминает статую. Никаких эмоций. Ни осуждения, ни насмешки. Он не подзывает меня к себе, ничего не говорит. Сейчас я благодарна ему за это. Я просто не готова вступать в очередной конфликт, у меня не осталось для этого ни сил, ни слов.

Делаю первый нерешительный шаг, следом еще один. Подхожу к Денису, тот снимает с себя пиджак и накидывает его мне на плечи.

В этот момент внутри меня что-то взрывается. Эмоции раздирают на части. Я чувствую родной, самый любимый запах — такого знакомого парфюма и запах самого Дениса. Кутаюсь в этот пиджак, как будто он может обнулить все, что между нами было.

Возвращаюсь в те дни, когда мы только познакомились, когда у нас закрутилось все. Денис был таким романтичным, держался со мной рядом. Мы проводили вместе время и не смотрели на часы, настолько хорошо нам было друг с другом.

А может, не смотрела на часы только я?

Ульяна пришла в нашу жизнь тенью. Поначалу все было безобидно. Поздравить ее сына с днем рождения, поболтать с ним же по скайпу.

Это потом, чуть позже, уже будучи замужем, я поняла, что в браке нас далеко не двое.

Смотрю в лицо Дениса, которое покрыто тенью, и подмечаю то, чего не видела раньше.

Он изменился. Скулы заострились, появились седые волоски в щетине, глаза будто выцвели немного. Как бы дико это ни звучало, но почему-то сейчас я не вижу тени Ульяны за ним. Но конечно же, узнавать подробности я не буду. Мне очень интересно, в каких отношениях они сейчас, но я обратно не полезу.

Боюсь, что, если услышу правду, она уничтожит меня.

Нет уж. Увольте.

Денис поправляет пиджак, чтобы закрыть мое декольте.

— Твой мальчик летел так, что еле вписался в поворот, — простая констатация факта, без насмешки.

— Следил за мной? — повторяю свой вопрос уже второй раз за вечер, и на этот раз Денис отвечает мне правду:

— Да. — Лицо сосредоточенное. — Поссорилась с женихом?

— Женихом? — не сразу понимаю, о ком речь, и только потом вспоминаю, что так представился Сережа. — Да, повздорили.

— Оставил тебя одну у реки… хорош жених.

— Ты оставлял меня одну бесчисленное множество раз. Хотя я умоляла тебя остаться.

— Я не оставлял тебя в опасности, — выступает в свою защиту.

— Мой дом в двух кварталах. Я знаю тут едва ли не каждого жильца. Так что прежде чем осуждать кого-то, посмотри на себя.

Денис опускает взгляд.

— Тогда мне казалось, что так будет правильно.

— Правильно уезжать к другой, когда жена просит остаться? — голос обрывается.

Мы не кричим, не выясняем отношения, это обычный разговор. Но так кажется лишь со стороны. На деле мы поднимаем темы, которые были не в состоянии поднять, будучи в браке.

— Я уезжал не к женщине, а к ребенку, — поднимает взгляд, смотрит уверенно.

— Сейчас-то хоть не ври, Дэн, — даже улыбаюсь, правда, улыбка выходит вымученной. — Это может быть твоей правдой, но не моей. Ты всегда выбирал другую. А я мечтала однажды разлюбить тебя. Вечерами лежала в пугающе тихой квартире и отчаянно мечтала, что однажды проснусь — и не буду чувствовать к тебе ничего.

Денис сглатывает.

Порыв ветра раздувает мои волосы, бросая пряди мне в лицо.

Стафеев перехватывает несколько прядей и заводит мне их за спину, сам кладет руки на плечи.

Как когда-то. В прошлой жизни.

Это чуть ли не первый наш с ним контакт за четыре года. Его касание, после которого я не вырываюсь и не отхожу как можно дальше.

Какие-то моменты прошлого стираются, штрихуются ластиком, как незначительные, хотя раньше казались значимыми. И все из-за его присутствия рядом.

Память интересная штука. Подчищает то, что не стоит забывать, и подкидывает воспоминания, которые некогда зажигали огонь.

Так и сейчас. Происходит откат в самое начало. Когда были только мы двое и больше никого.

— Скажи, хоть когда-нибудь ты чувствовал ко мне… хоть что-то? — шепчу ему в лицо, которое совсем рядом, стоит лишь подняться на цыпочки, и мои губы найдут его.

Так привычно, но одновременно с тем ново.

Смотрю на Дениса, а сама молю: не ври. Пожалуйста, ну пожалуйста! Не ври хоть сейчас!

— Я чувствовал к тебе очень много всего, — говорит тихо, а я сцепляю зубы.

Лжец!

— Просто это никогда не было любовью, — добавляет тихо, а по ощущениям, под ногами разверзается пропасть.

Ты же хотела услышать правду, Марин. Вот она, твоя правда. Со звуком гвоздя, забитого в крышку гроба, и запахом прелой осенней листвы, которая больше никогда не почувствует жизнь.

Стафеев не убирает руку, гладит пальцем по плечу, а я понимаю, что у меня в глазах собираются слезы.

Четыре года! Мать твою, четыре года ежедневных убеждений себя в том, что я смогу и вообще разлюбила. И что уже совсем не больно, а чувства заперты где-то внутри, как никому ненужные книги, покрытые пылью.

И все это разбивается с треском о несколько его слов и одно-единственное предложение с признанием.

— Я хочу, чтобы ты знала, — указательным пальцем смахивает слезинку, а я, не в силах больше играть в эти игры, отворачиваюсь.

Отворачиваюсь, но не ухожу. Потому что уйти я от него не могу.

— Я никогда не изменял тебе. Ни с… ней, ни с кем-либо другим, — говорит то, что я и так знаю.

Только вот проблема в другом.

Поворачиваю лицо обратно к Денису и смотрю прямо ему в глаза:

— Можно причинить смертельную боль и без физической измены, Денис.

— Тогда я не мог иначе…

Я ни за что не спрошу про «сейчас».

— У тебя получилось? — спрашивает тихо.

— Что получилось?

— Разлюбить.

Ты проклятье мое, Денис. Как можно перестать любить воздух? Солнце? Я вижу тебя каждый день в глазах своей дочери. Слышу в ее умных не по годам размышлениях.

Глава 16

Денис

Флешбек

— Денис, мне кажется, что все это переходит границы, — Ульяна заметно нервничает и теребит волосы, наматывая их на палец.

Я ловлю откат к студенческим временам, когда мы только познакомились. Тогда Уля была рыжей, кучерявой. Лицо покрывали веснушки. Сейчас она выглядит совсем иначе: блондинка с прямыми волосами, от рыжих точек на лице не осталось и следа. Чудеса косметологии.

Даже мне могу сказать, какой какой Уля мне нравится больше: прежде или теперь.

Наверное, это как-то связано с тем, что она будет прекрасна для меня в любом виде.

— О чем ты, Уль? — спрашиваю непонимающе.

— Ты проводишь время с Лешкой, приезжаешь почти каждые выходные. А как же твоя семья, Денис? Неужели Марина вот так просто отпускает тебя?

Не просто.

С каждым разом все тяжелее и тяжелее, но не ездить я не могу.

— Леша дорог мне. Я не могу просто отказаться от него. Погоди, или ты намекаешь, что не хочешь, чтобы я был в его жизни?

Уля опускается на стул и смотрит на меня укоризненно:

— Мне просто жаль Марину, Денис. Я ставлю себя на ее место и представляю, насколько ей все это поперек горла.

— Марина знает, что я езжу к ребенку…

— Я видела ее у женской консультации, — отворачивается к окну. — Вернее... слышала.

— Да, Марина часто ходит туда по… кхм… по вопросам зачатия.

— Мой врач была в отпуске, и мне пришлось пойти к другому врачу. К ее врачу, — глядя в окно, рассказывает Уля. — Дверь была приоткрыта, и я слышала, как гинеколог разговаривала с Мариной.

Уля поднимает взгляд на меня. В нем безошибочно читается осуждение.

— Она плакала, Денис. Врач рассказывала, что шансов мало, а она плакала. А потом вышла на улицу и долго сидела на лавочке, безжизненно смотрела в одну точку. Мне надо было лишь поставить печать, так что я быстро освободилась и все видела. Я хотела подойти к ней, но мне показалось, что сделаю только хуже.

Я впервые все это слышу.

Марина в последнее время изменилась. Стала спокойнее. Или это не спокойствие, а безысходность? Про походы к врачам она давно уже ничего не рассказывает, про то, что плакала у женской консультаци, тоже.

— Она была там одна, Денис, — говорит Уля укоризненно. — А где был ты?

Молчу. У меня даже не находится слов для оправдания.

— Ты должен был быть там, со своей женой, — давит на меня.

— Что ты хочешь сказать? — спрашиваю со страхом.

— Не приезжай больше к Леше.

— В каком смысле?

— Я имею в виду, что не нужно приезжать каждую неделю. Думаю, раза в месяц будет достаточно. Тебе нужно заняться своей жизнью. И в частности, своей женой.

Уезжаю от Ульяны злой. Она просто поставила меня перед фактом.

Домой не хочется, но я все равно еду туда.

Марина в спальне. Спит на нашей кровати. На часах почти пять вечера, не поздно ли для сна?

Обхожу кровать и вижу, что она не спит, а просто лежит с открытыми глазами и смотрит в одну точку.

Вся злость, что накопилась от слов Ульяны, смывается потоком жалости к Марине. Сейчас я отчетливо вижу, как ее перемалывает, словно в мясорубке. Она, как мне кажется, постарела за несколько лет рядом со мной.

— Марин? — присаживаюсь ей в ноги, она тут же садится. — Ты как, Мариш?

Поворачивает ко мне голову, смотрит в глаза, но будто сквозь них.

— Все хорошо, — отвечает словно зазубренный стих и поднимается на ноги. — Я подогрею тебе ужин.

Уходит, а мне только и остается, что смотреть ей в спину.

Теперь я знаю, где она живет.

Это дом по соседству с ее родителями. Небольшой, но с виду уютный домишко, стилизованный под старину. Вокруг много зелени, деревьев. На клумбах собираются распускаться цветы.

Странный вышел разговор с Мариной у пруда.

Мне кажется, мы никогда так откровенно не разговаривали. И я положа руку на сердце могу честно сказать, что мне понравилось. Много замолчанных проблем осталось в прошлом, но сейчас я хотя бы вижу картину такой, какая она есть.

На мой вопрос «как ты?» больше не прилетает дежурный ответ, и меня это радует.

В понедельник приезжаю на работу раньше всех.

Я не люблю проводить бесцельно выходные, а тут заняться особо нечем. Будь я в родном городе, нашел бы себе занятие, там дел всегда много. Ту же все иначе.

Включаю компьютер и кошусь на флешку с прогой. Она может сделать зеркало, через которое я получу доступ к любому устройству, будь то домашний компьютер или телефон.

Если закинуть туда определенный код, то теоретически можно влезть на госуслуги, где хранится вся информация.

Меня могут за это прижать как нехрен делать.

Уверен, что мой телефон прослушивается. Мне дали бабки, которые я выиграл в тендере.

Много бабок.

Просто охренеть как много… Что неудивительно. Стратегическая добыча, стратегическая разработка, все стратегическое, а я со своего компа собрался взламывать комп своей бывшей жены.

Тронуться умом можно.

Растираю лицо, пытаясь собраться. Нельзя. Это недопустимо. Если я так сделаю, накроется весь проект. Мы уже израсходовали много бабла из выделенного нам. Разработка нынче недешево стоит.

Если правда раскроется, прижмут всех. И мою команду, а дальше ниточка потянется к их родным и близким.

Я не могу так рисковать. Просто не могу, и все.

Начинает собираться народ. Первым приходит Малыш.

— О, босс! Как дела? Нашел Маринку в субботу? — играет бровями, намекая на нечто большее.

Я поднимаю со стола карандаш и запускаю в него.

— Эй! Да я же шучу, — уворачивается.

— Хорош трепаться про нее, — осаждаю его.

Глава 17

Марина

Тестостерон вперемешку с ненавистью витает в воздухе.

Сергей скалится, Денис чернее тучи, Егор и Малыш подбираются, будто готовясь их разнимать.

Вот начерта он пришел? Зачем эти показательные выступления с букетами и извинениями? Почему вчера не приехал домой и по-тихому не поговорил со мной?

Так нет же, надо сюда заявиться, чтобы потом весь офис гудел. Позер!

А Денис куда полез? Какая ему вообще разница, посторонний Сергей или нет?

— Вроде как на рабочем месте принято работать, а не решать личные проблемы? — Денис поднимает бровь.

Его голос звучит легко и непринужденно, но во взгляде у него отчетливо читаются неприязнь и гнев.

— А у нас нет никаких личных проблем, так, детка? — Сергей подмигивает мне.

— Сережа, на пару слов, — отхожу от него и направляюсь в коридор, сразу же встаю у окна, подальше от кабинета.

Сергей идет следом за мной, подходит со спины и тут же обнимает за талию.

— Малышка, ну прости меня, дурака вспыльчивого!

Разворачиваюсь и скидываю его руки со своей талии.

— Сереж, притормози. Давай начистоту? Я к тебе ничего не испытываю, а ты придумал себе какую-то глупую влюбленность. У нас с тобой ничего не получится. И не устраивай больше такие концерты, мне они не по душе. Это для тебя работа не значит ничего, папа-директор назначит куда скажешь, а для меня работа единственный источник заработка, деньги, на которые я покупаю еду и одежду себе и дочери. Я не хочу быть скомпрометированной.

Чем дольше я говорю, тем сильнее вытягивается лицо у Сергея.

Когда я замолкаю, тот замирает на некоторое время, а потом начинает медленно:

— Конечно, Мариш… я же просто дурачок, которому все падает в руки просто так. Ничего особенного, местный мажор. Бесчувственный и помешанный только на одном — как бы поскорее затащить кого-нибудь в постель. А ты у нас мать-героиня. Неудовольствие я тебе доставляю? Ох, прости, принцесса, — даже руку на грудь кладет, — как же я посмел!

— Не передергивай, — говорю тихо, когда понимаю, что градус напряжения растет.

— Я ж к тебе со всей душой, Марин! — произносит серьезно, без жеманства. — Ну просто я вот такой. Дурачок? Дурачок. А тебе мои чувства нахрен не нужны.

— Сереж…

— Я не потревожу тебя больше, расслабься, принцесса. Можешь переключиться на своего нового босса.

— Ты чего? — спрашиваю испуганно.

— А то я не видел, как вы смотрите друг на друга, — хмыкает и, не дожидаясь моего ответа, уходит.

Я же провожаю его взглядом, а потом поворачиваюсь к окну, слепо гляжу на город, а сама пытаюсь переварить неприятный разговор.

Он оставил после себя душный, мерзкий шлейф. Обменялись взаимными претензиями, скатились до оскорблений.

Зависаю ненадолго. Идти в офис не хочется, на губах остался привкус ссоры.

— Марин, — Денис зовет меня, подойдя со спины, и я испуганно дергаюсь, оборачиваюсь. — Все в порядке?

— Это тебя не касается, Денис. И прости, больше выяснений отношений на рабочем месте не будет, — последнее договариваю сдавленно.

— Снова поругались?

Поднимаю бровь, а Стафеев выставляет вперед руки:

— Ясно-ясно. Не мое дело. Пойдем работать, Марин. Там дел просто немерено, — звучит примирительное.

— Конечно.

Возвращаюсь за свое рабочее место, которое находится рядом с Малышом, и принимаюсь за дело. Заданий и в самом деле много. Помощник команде действительно был необходим, потому что в некоторых моментах ребята даже не понимают, к кому пойти за ответом.

После обеда дверь распахивается, и в офис влетает девушка.

На вид ей около двадцати пяти. Коротко стриженная блондинка в джинсовой мини-юбке и топе, открывающем пупок с пирсингом. На руках невообразимые татухи. Весь ее вид кричит о неформальности.

— Мальчики! Наконец-то я добралась! — визжит и подбегает к Егору, обнимает его, следом переключается на Малыша, на меня ноль эмоций. — А где наш босс?

— Привет, Саш, — Денис подходит к ней, и она вешается на него.

Я офигевше открываю рот и продолжаю наблюдать за девушкой.

Это нормально вообще? Такое поведение? Нет, я, конечно, все понимаю, но это за гранью.

Саша… Саша… пытаюсь вспомнить. Раньше ее не было в команде Дениса. Девчонки были, я даже знакома с несколькими, но такую… Сашу я бы точно запомнила.

Денис придерживает ее за плечи, словно старается сохранить дистанцию. В моей голове сразу возникает аналогия с собакой, которая от радости готова запрыгнуть на голову и облизать. И вот Стафеев сейчас не дает этой лабрадорихе залезть на себя.

— Дени-и-ис! — тянет визгливо. — Как же я соскучилась по вам, ребята!

До чего противная особа.

С которой мне придется работать.

Ревность вспыхивает быстро. Огонь разгорается и причиняет боль. Мало мне было Ульяны в его жизни, так теперь буду думать об этой Саше?

— А это кто? — бросает на меня взгляд, словно я не человек, а прикроватная тумба.

— Познакомься, это Марина, — Денис снимает с себя руки прилипалы-Саши и отходит от нее. — Она помощник зама генерального, но сейчас работает с нашей командой.

— Привет, — улыбаюсь натянуто. Не поднимаюсь со своего места и не протягиваю руки.

Но девица даже не отвечает мне. Смотрит на Дэна и улыбается приторно-слащаво:

— Секретарша, значит? — а потом поворачивается ко мне: — А сделай-ка мне кофейку, дорогуша. Эспрессо, два кусочка сахара и кокосовое молоко. Да побыстрее.

Леденею внутри…

Дорогие читательницы, от всей души поздравляю вас с новым годом!
Пусть этот год принесет множество счастливых моментов. Здоровья, успехов, света, доброты и исполнения ваших желаний!

Глава 18

Марина

Саша обречена быть посланной далеко и надолго.

Вообще я достаточно дипломатичный человек. Не высокомерный, не завистливый. Я предпочитаю уделять больше внимания себе и своей жизни, своей семье. Никогда не выезжала на чужом горбу, не самоутверждалась ни за чей счет.

Но эта девица явно нарывается.

Надо отдать ребятам должное — от ее приказа, даже не просьбы, охренели все. Воцарилась напряженная тишина.

Я, может, и провинциальная девушка, не хватающая звезд с неба, но так проходиться по себе не позволю. Тем более какой-то пигалице.

Поднимаюсь со своего места, выпрямляю спину, расправляю плечи и подхожу ближе к Саше. Делаю один лишний шаг и захожу в ее личное пространство. Она даже дергается, но все-таки не отходит.

Из-за того, что на мне туфли на высоком каблуке, я оказываюсь на голову выше этой стервы.

Мило улыбаюсь ей и отвечаю:

— Кофемашина в кофейной комнате. Хочешь кофе? Свари его себе сама, дорогуша.

Саша в свою очередь не тушуется, вздергивает подбородок:

— Разве в должностные обязанности секретарши не входит варить кофе начальству?

— Ты себя начальством считаешь? — спрашиваю снисходительно. — Это во-первых. Во-вторых, я не секретарша, а помощник руководителя, и представь себе, мои должностные обязанности не включают подачу кофе.

Девица переводит взгляд на Дениса:

— Дэн, ты сделаешь что-то с ней? — «с ней» — будто я мышь, залезшая в холодильник.

Я тоже смотрю на Дениса и вижу по глазам, что его забавляет происходящее. Со стороны наверняка так и есть. Две девушки перетягивают канат.

Соперничество, желание доказать свое превосходство — все это старо как мир. Но черт! Неужели нельзя было нормально зайти?

Хотя о чем я. Наверняка Саша имеет виды на Дениса, раз ведет себя так.

Я жду реакции Дениса, и она следует незамедлительно:

— Конечно сделаю, — Стафеев окидывает меня странным взглядом.

Будто он и вправду собирается сделать со мной что-то. Что-то очень интимное и пошлое.

— Марина, отнеси, пожалуйста, документы в бухгалтерию. Они просили отчет.

Киваю. Внутренне ликую из-за того, что он встал на мою сторону.

— И это все?! — взвизгивает Саша.

— Нет, не все, — спокойно отвечает Денис. — Кофейная комната направо по коридору, последняя дверь слева. Ты не заблудишься.

Внутри у меня фейерверки. Выкуси, сучка.

Собираю документы и бросаю взгляд на притихших ребят. Те прячут улыбки. Еще бы. Стычка наверняка их забавляет, в отличие от меня.

Уже собираюсь выходить из кабинета, как слышу обрывок разговора:

— Но тебе же она наверняка делает кофе! — обиженно произносит девица.

— Делает, — смотрит на меня Денис. — Настолько великолепный кофе, что я не могу допустить, чтобы его попробовал кто-то еще.

Саша непонимающе смотрит на Дэна, а я спешу сбежать, чтобы не разразиться гомерическим хохотом.

Ну да, я немного колдую над кофе Дениса. Вообще-то, в Скандинавии тоже добавляют соль! А кое-где изначально используют соленую воду. А то, что Денис этого не ценит, уже не мои проблемы.

Конечно, Пал Палычу я делаю классический кофе.

После бухгалтерии возвращаюсь в кабинет. У команды проходит мозговой штурм. Я плохо разбираюсь в терминологии, но понимаю, что какой-то предварительный анализ закончен и теперь ребята разбирают задачи, определяют приоритеты и связанные с ними доработки.

Надо отдать Саше должное — она на самом деле умна и генерирует идеи, которые ребята тут же подхватывают. Жаль, что она решила идти по другому пути. Что ж, подруг мне и так хватает.

Не отвлекая команду, я принимаюсь за свою работу.

Саша больше не трогает меня, а я делаю вид, что знать не знаю ее.

Идеально.

Вечером к нам заглядывает Олеся из PR-отдела.

— Привет! — радостно машет рукой. — Ребята, вы наверняка не знаете, но у нас в эти выходные будет праздник в городском парке.

— Что за праздник? — интересуется Вася.

Олеся, глядя на него, расцветает. Клянусь, я вижу, как загорается ее взгляд. Блин, подруга, определись уже, кто тебе больше нравится.

— В честь прихода лета. Планируется фестиваль красок, выступление местных групп, повара из лучшей пиццерии будут делать гигантскую пиццу, заработают аттракционы. А еще командные соревнования и много-много всего!

— Шляпа какая-то, — бурчит Саша.

— Сама ты шляпа! — не сдерживаюсь я. — У нас простой, но очень хороший город и люди добрые и отзывчивые. Для нас этот праздник долгожданный, активностей очень много. А если тебе что-то не нравится, никто за уши не тянет.

— Марина права. — Мы с Олесей не очень ладим, но она встает на мою сторону. — Мы очень любим наш город и этот праздник, ходим на него семьями и веселимся до самого вечера.

— Звучит заманчиво! Мы придем, — соглашается Денис и переводит взгляд на надутую Сашу. — Все, кроме Саши.

— Класс! — восклицает Олеся. — Вместе повеселимся.

Она уходит, а я цепенею, понимая, что планировала пойти на этот праздник с Динкой.

Девочки, жду вас в новогодней новинке! Проды будут выходить ежедневно.
— Я хотел тебе задать один вопрос, Вика, — сканирует меня, как будто умеет читать мысли.
— Какой?
— Твой твой муж прислал тебя сюда? — давит на меня.
— Я сбежала от него, ясно?!

Я жена уголовника и садиста. Однажды я схватила дочку в охапку и рванула в метель, не разбирая дороги, в глухой поселок, но, не доезжая до него, машину занесло.
Так в канун Нового года я оказалась в доме самого грозного и мрачного человека. Когда-то он посадил моего мужа, и совершенно не верит в то, что наша встреча — случайность.

https://litnet.com/shrt/nble

Глава 19

Марина

Пока до праздника есть время, я прикидываю, как бы так сделать, чтобы и на праздник сходить с дочерью, и чтобы Денис не увидел нас.

Конечно, так себе идея и стоило бы все рассказать Денису, но стоит подумать об этом, и сразу накатывает страх.

Моя жизнь здесь. Родные, близкие, семья и подруги, работа, в конце концов.

Жизнь Дениса в мегаполисе. Там его семья, работа, дом. У нас он лишь набегом — на полгода, может больше. Как только они закончат с разработкой, вернутся в большой город.

Если Стафеев узнает о дочери, наверняка захочет проводить с ней время, а это значит, что дочь мы начнем перетягивать как канат. Я буду против того, чтобы Денис надолго увозил в город Динку, но и поехать с ними не смогу.

А быть воскресным папой нереально. Между нашими городами тысяча километров, еженедельно просто не наездишься на такое расстояние. Да и после проекта Денису для того, чтобы сюда приехать, нужно разрешение. Он не сможет кататься сюда просто по желанию, его попросту не пропустят на КПП.

Вот жила себе спокойно, расслабилась, нормализовала жизнь. Так нет же, надо было ему приехать и все развалить к чертям.

— Марин, мне только что звонили и попросили подъехать. Там привезли новое оборудование для переработки металла, я хочу к мозгам подключиться.

— Да, конечно, поехали.

Поднимаюсь и беру с собой на всякий случай планшет. Мало, ли, вдруг пригодится что-то записать.

Денис собирает со стола ноутбук, какие-то жесткие диски.

— Я тоже хочу с вами поехать, — поднимается Саша.

Вот не могу я. Не выносим мы друг друга. И сейчас бесит.

— Завод не проходной двор, — парирую я. — Просто так по желанию туда не попасть.

— Мы же работаем над одним проектом! — оскорбляется.

— По факту договор заключен с компанией Дениса, и он ответственное лицо с правом полного доступа. Да, ты сотрудник компании, но статус у тебя несколько иной. Так что твое нахождение на стратегическом объекте не предусмотрено.

— Тоже мне! — фыркает. — Можно подумать, я какую-то тайну вынесу оттуда.

Малыш потягивается на стуле и хрустит шеей:

— Санечек, город не просто так закрыли. Так что если Марина говорит, что леваку на завод нельзя, так и есть. А мы, — кивает на Сашу и Егора, — для них левак.

— Я просто хотела посмотреть как там все обустроено изнутри, — надувает губы.

— Я сделаю для тебя фото, — натянуто улыбаюсь девушке.

— Обойдусь.

Пожимаю плечами. Нет так нет.

Хотя я и не удивлена, больше чем уверена: Саша хотела поехать на завод вовсе не из любопытства.

Выходим из кабинета и направляемся к парковке.

— Поедем на моей, — говорит Денис.

— Шутишь? — поднимаю брови.

— Нет.

— Денис, мы поедем в зону добычи металла через карьер. Эти два слова — «Майбах» и «карьер» — из разных вселенных. Поедем на моей машине.

Круто поворачиваю к своей ласточке и даже не оборачиваюсь. Надеюсь, у Стафеева хватит мозгов послушаться меня. Сажусь в машину, завожу ее.

Запоздало вспоминаю, что у меня на заднем сидении стоит бустер, поэтому спешно снимаю пиджак и бросаю назад, чтобы прикрыть улику.

Наконец дверь открывается и Стафеев садится, тут же пристегивается, а мне хочется громко фыркнуть.

— Давно ездишь на этой машине? — это он так тонко намекает на ее возраст.

— Три года.

— Зря ты отказалась от своей машины во время развода. Сейчас бы ездила на ней, — замечает он.

— Когда мы были вместе, я принимала много неправильных решений. Например, разрешала себе верить в то, что наше счастливое будущее еще возможно.

— А потом? — спрашивает тихо.

— А потом я вернулась в реальность и поняла, что настало время брать жизнь в свои руки. Здесь проблемы с общественным транспортом. Его можно сказать, что нет. А передвигаться мне как-то нужно было. — Чуть не проговариваюсь про то, что с маленьким ребенком на такси не накатаешься. — Так что пришлось брать то, что было на тот момент по карману.

— Специально выбирала самую бюджетную, чтобы отрабатывать на ней навыки?

Поворачиваю голову к Денису.

Это не ядовитый сарказм — он реально считает, что бюджетную тачку можно купить только потому, чтобы не жалко ее было убивать.

— Я купила ту машину, на которую у меня были деньги, Денис.

Стафеев хмурится:

— Какого черта ты отказалась от денег после развода?

— Гордая была, — усмехаюсь. — И мне от тебя ничего не надо было. Я оказалась гостем в твоей жизни. Пришла ни с чем, ушла ни с чем.

После расторжения брака Денис скинул мне немаленькую сумму. Я вернула ее обратно. Я не доедала последний кусок хлеба, у меня были мои накопления, чем-то помогли родители.

— Глупо, — выносит вердикт Денис.

— Да, возможно, — пожимаю плечами. — Если бы тогда взяла деньги, не пришлось бы брать ссуду и ты не смог бы угрожать мне этим долгом.

Глава 20

Денис

Флешбэк

Она ушла, а мои слова еще продолжали звучать в тишине пустой квартиры.

— Хорошо, что у нас так ничего и не вышло с детьми.

Зря я тогда сказал это.

Марина через многое прошла в надежде забеременеть, и мои слова наверняка причинили ей боль.

А бросил я их не подумав. Просто понял, что, будь у нас ребенок, пришлось бы делить его. Выстраивать план встреч. А так малыша нет, и мы развелись за короткое время.

Тот месяц между ее уходом и разводом я не помню. Помню, что был один. Сидел дома, пил, потом в какой-то момент заставил себя подняться и выйти на работу.

Только работа и спасала. Не думать, только запрограммированные действия, над которыми не надо размышлять.

Оставшееся до развода время Марина избегала меня. Я хотел обсудить с ней раздел имущества. Как минимум дать денег, но она даже слушать меня не захотела. Обрубила все концы, а потом, не сказав ни слова, сбежала.

Через два месяца после развода я понял, что мне критически необходимо знать, где Марина. Быть уверенным в том, что с ней все в порядке, что она ни в чем не нуждается.

Меня ждал неприятный сюрприз: полное отсутствие какой-либо информации. Марина словно провалилась сквозь землю, а я снова забухал.

Забил на проекты и позорно закрылся в квартире. Почти неделю я осознавал, что потерял Марину. Я мог сделать многое за эти годы. Вести себя по-другому, уделять больше времени ей, своей жене.

Ведь когда мы познакомились, я был очарован Мариной. Все мое внимание было сосредоточено на ней одной. Красивой, нежной, умной, ласковой. Это ли не идеальная женщина?

И я ее так тупо просрал.

Марина ведет машину аккуратно, не закладывает виражи на поворотах, не лихачит. Мы покидаем пределы города и направляемся к заводу.

Из окна машины вдалеке виден карьер.

— Никак не могу привыкнуть к этим пейзажам.

Марина следит за моим взглядом, а потом смотрит в окно и улыбается:

— Будто другая планета, да?

— Да. Ни деревьев, ни травы. Лишь голая земля и воронка, которой, кажется, нет конца и края. Уму непостижимо, как там работают люди. Внизу, под землей, на такой глубине.

— Ко всему привыкаешь, — пожимает плечами. — Зато тут трудится много людей. Завод создает много рабочих мест, как на добыче и переработке, так и в офисе.

Мы съезжаем на грунтовую дорогу, из-под колес поднимается пыль, отлетают камни. Надо признать, Марина права, мой «Майбах», скорее всего, не проехал бы тут.

Подъезжаем к заводу. Марина паркует машину за шлагбаумом, идет к охраннику:

— Здравствуйте, не подскажете, где Юрий Семенович?

— Марин, он вроде в гараж ушел. Проходите.

— Ясно, спасибо!

Она идет впереди, я следом за ней. Шагает уверенно, значит, знает, куда идти.

Я был не во всех цехах завода и здесь впервые.

Мы доходим до ангара, который, по всей видимости, и является гаражом.

— Где все? — осматриваюсь.

— Сама не пойму, — хмурится. — Вообще в дневное время здесь и не бывает много народа.

Марина подходит к железной двери, с трудом тянет ее на себя, я подхожу со спины и помогаю ей, невольно касаясь грудью ее спины. Бывшая жена вздрагивает и оборачивается, смотрит на меня недовольно. Наверняка ей не нравится, что я нарушил ее личное пространство.

Она проходит вперед и кричит:

— Есть тут кто?

Идет меж рабочих машин, заглядывает за них. Никто не откликается, видимо, тут нет никого.

Я тоже переступаю порог ангара. Входная дверь закрывается с лязгающим грохотом, от которого Марина вздрагивает.

— Никого? — спрашиваю у нее и подхожу ближе.

— Смена уезжает в карьер, если кто и остается, так только ремонтники, — смотрит на часы. — Сейчас обеденное время, возможно, они в столовой. Ну или случилось что-то.

— Например?

— Насколько мне известно, иногда, когда случается какая-нибудь незначительная поломка оборудования, их просят посмотреть, в чем там дело.

На заводе помимо нового, только что поставленного оборудования, есть и древнее, которое работало еще при царе Горохе.

Марина ежится и обхватывает себя руками. На улице тепло, а вот внутри, в помещении, достаточно свежо.

— Надо выбираться отсюда. Наверное, Юрий Семенович ушел в цех.

Я отступаю в сторону и толкаю дверь, чтобы выпустить Марину, но железная дверь не поддается, будто ее заклинило. Толкаю раз, еще раз, но все без толку.

— Походу, мы тут застряли, — выношу вердикт.

Глава 21

Денис

Снимаю пиджак и отдаю Марине. Она забирает его и прижимает к себе, я же налегаю на дверь и пытаюсь сделать хоть что-то, но дверь не движется.

— Заклинило, — констатирую.

Марина шумно выдыхает и смотрит на меня недовольно.

— Что?

— Если бы ты не закрыл дверь, мы бы тут не застряли.

— Если бы я знал, что мы тут застрянем, не закрывал бы дверь, — отвечаю ей в тон.

Марина закатывает глаза и протягивает мне пиджак. Забираю его и расправляю, кладу ей на плечи. Она смотрит удивленно:

— Зачем это?

— Ты замерзла, — пожимаю плечами.

Марина смотрит недоверчиво, но все-таки благодарит тихо:

— Спасибо.

Затем достает из сумки телефон и проверяет сеть:

— Связи нет.

Отходит в сторону, осматривается. Находит стул и садится на него, кутается в пиджак.

Я подхожу к Марине, поднимаю чистый кусок картона, бросаю его на ящик и тоже присаживаюсь:

— Думаю, в течение часа нас найдут. Тем более охранник знает, где мы.

Надеюсь, Марина не впадет в панику из-за того, что мы тут застряли.

— Я понимаю, — отвечает спокойно и подпирает рукой подбородок.

Я смотрю на ее профиль. Красивая. И тогда была, а сейчас стала еще красивее. Даже очки ей идут, создают эдакий образ бизнес-леди.

— Почему ты переехала сюда, Марин? — спрашиваю ее.

Мне кажется, что она сейчас пошлет меня с моими вопросами, но Марина вполне нормально отвечает:

— А куда мне было идти после развода, Денис?

— В городе у тебя была работа, друзья.

— А здесь у меня была семья. Люди, которых я люблю, и которые любят меня.

В отличие от тебя, так и читается в ее взгляде, но она молчит.

— Я считал, что ты просто переедешь на другую квартиру, не захочешь возвращаться сюда. Все-таки в мегаполисе больше возможностей.

Марина усмехается, бросает на меня быстрый взгляд и снова отворачивается:

— Денис, если бы не ты, я бы уехала домой сразу после получения диплома.

— Серьезно? — хмурюсь. Я впервые это слышу. — Я всегда считал, что ты хотела остаться в городе, устроиться на престижную работу, и все в этом духе.

Марина поворачивается полубоком:

— Вот именно, Денис. Ты считал. Ты не спрашивал меня, чего мне хочется и какие у меня планы. Хотя что уж тут говорить, едва я познакомилась с тобой, как мои планы провалились в бездну и цель стала совсем другой.

— Какой?

— Неужели не понимаешь? Единственным моим планом было сделать из нашей семьи подобие нормальной.

Впервые думаю о нашем браке с этой стороны.

— То есть ты пожертвовала своими планами ради нашей семьи?

— Круто, что ты это понял через четыре года после развода, — произносит печально. — Я так и не смогла полюбить твой город. А город, очевидно, не смог полюбить меня, ведь в нем не было ни одного человека, которому бы я была дорога.

— Ты знаешь, что это не так.

— О, это так, Денис, — улыбается с тоской. — Ты отпустил меня легко, даже не попытавшись разобраться во всем. Не предприняв ни единого шага, чтобы остановить меня.

— Я понимал, что тебе поперек горла наш брак.

Марина хмурится:

— Наш брак никогда не был мне поперек горла, как ты выразился, — нерешительно замирает, а потом спрашивает: — Знаешь, о чем я мечтала в нашем браке?

Я только сейчас понимаю, что будучи в браке мы никогда не обсуждали это. Чего бы хотелось ей? Мне? Нам? Кто о чем мечтал?

— О чем?

— О том, чтобы мы уехали, — выпаливает горячо. — Собрали вещи и переехали в другой город. На юг, туда, где тепло и можно сорваться на море в любой момент. Или на север, где снег лежит восемь месяцев в году, где северное сияние, невероятные горы. Без разницы куда. Мне казалось, что там, вдали от этого ненавистного мне города, где я никак не могла стать счастливой женой и матерью, нам будет хорошо.

В глазах у нее скапливаются слезы, но она быстро втягивает воздух и отворачивается.

— Почему ты никогда не рассказывала мне о том, чего бы тебе хотелось? — придвигаюсь ближе и беру Марину за локоть, разворачиваю к себе.

Она печально улыбается.

— Потому что тогда бы мне пришлось спросить, чего хочешь ты, — сглатывает. — Наверное, я просто боялась услышать ответ.

Опускаю взгляд.

Я все понял. Эти намеки слишком громкие, чтобы не понять.

Протягиваю руку и стираю большим пальцем слезы с ее лица, и она спешит отвернуться.

— Наш брак никогда не был мне поперек горла, потому что я любила тебя, — произносит напоследок.

Дверь начинает скрежетать, видимо, ее пытаются открыть с той стороны. Марина дергается, тут же обмахивает лицо, поднимается и направляется к двери.

— Марина, — зову ее, и бывшая жена замирает, — наш развод был моей самой большой ошибкой в жизни.

Не только он, конечно. Он скорее как следствие. Жирная точка после череды ошибок. Момент, который перевернул мою жизнь и заставил посмотреть на нее совершенно под другим углом.

Глава 22

Марина

Вместе с Диной мы приготовили любимый папой пирог с вишней.

— Надо отнести дедушке, пока не остыл, — заявляет она с серьезным видом.

— Тогда нам лучше поторопиться, — улыбаюсь.

Дина безумно любит своих бабушку и дедушку. Те ее постоянно балуют, разрешают ей все на свете. На мои просьбы быть построже мама отвечает, что она бабушка и создана для того, чтобы баловать свою внучку, а воспитанием ребенка должны заниматься родители. Или в моем случае — мать.

Я закрываю дом, и мы идем к родителям.

На улице стоит папина машина, Илюхиной нет. Парень он молодой, так что в голове пока одни гулянки. Я и не ожидала его застать дома. Уж точно не в пятницу вечером.

— Привет! — кричу с порога.

— Ба! — зовет вместе со мной Дина, разувается и несется впереди меня: — А у нас сюрприз!

— Это кто у нас тут такой пожаловал?! — тут же щебечет мама, выходя из гостиной.

Дина с разбега залетает в объятия к бабушке.

Боже, что бы я делала, если бы не мама с папой. Вот кто моя настоящая железобетонная стена. Вот моя опора, моя поддержка.

Когда я объявила, что хочу купить дом, они тут же пришли ко мне с пакетом, в котором лежали деньги. Принесли мне все накопленные средства и были готовы отдать их безвозмездно.

Соблазн оказался велик, но я решительно отказалась со словами о том, что я взрослая, самодостаточная и должна решать свои проблемы сама. А родителям лучше использовать эти деньги на долгожданный отдых за границей.

После череды споров и уговоров, мне все-таки пришлось взять деньги, но лишь часть, на все бы я не согласилась ни за что на свете.

— Привет, мамуль, — улыбаюсь матери и целую ее в щеку.

— Какие запахи! — наигранно ахает отец и чмокает Дину и меня, забирает тарелку с пирогом. — Самое время ставить чайник.

Все вместе перемещаемся на кухню, где Дина занимает место на коленях у бабушки, а папа принимается колдовать над чашками.

— Куда ты кофе насыпал! — бурчит мама. — У тебя же давление, Сережа!

— Свет, да брось. Что будет от одной чашки? — улыбается маме. — Тем более в чае содержится больше кофеина, чем в кофе. Ты знала?

— Я знаю, что, если ты выпьешь сейчас кофе, полночи будешь ворочаться. А потом попросишь таблетки от давления.

— У-у-у, зануда моя, — папа щелкает маму по носу, но слушается.

— Мужчины, — она закатывает глаза.

А я подпираю рукой подбородок и широко улыбаюсь.

Это невыразимый кайф иметь вот такую семью. Где царит любовь и все стоят горой друг за друга. Где нет нужды бороться за каждую кроху внимания, потому что оно льется непрекращающимся потоком.

Папа расставляет кружки, я разрезаю пирог и раскладываю по тарелкам. Болтаем, обсуждаем праздник, который состоится уже завтра.

— Мам, а на празднике будут единороги? — неожиданно спрашивает Дина.

— Ох уж эти единороги, — вздыхает мама и гладит дочку по голове.

— Хм… — тяну задумчиво. — Я даже не знаю. Давай попробуем завтра разузнать? Мне кажется, что-то такое должно быть.

— Даже если нет, папа обязательно привезет мне единорогов, — заявляет деловито.

Отец давится пирогом и начинает кашлять.

Сейчас начнется.

Папа придвигается ко мне и тихо спрашивает:

— Она знает? — наверняка вопрос о Стафееве.

— Только то, что папа где-то существует, — говорю как есть.

Отец кивает и утыкается носом в чашку, думает о чем-то своем.

Когда Дина утягивает маму в комнату, а мы остаемся с отцом один на один, он говорит:

— Мать сказала, что этот твой… приехал?

— Приехал, — вздыхаю.

— Про Динку он так ничего и не знает?

Отрицательно мотаю головой.

— Маринк, а ты планируешь вообще ему говорить?

— Надо бы. Осуждаешь? — спрашиваю тихо.

— Как я могу! Ни в коем случае. Твоя жизнь, тебе решать. Я свечку не держал и знать не знаю, что у вас там было. Мне хватило того, в каком состоянии ты вернулась домой, чтобы понять: если я его еще хоть раз увижу — не сдержусь и вмажу.

Вздыхает и продолжает:

— С одной стороны, имеет право. Чисто по-человечески. А с другой стороны — а не пойти ли ему лесом?

Смеюсь. Папа заводится и продолжает дальше рассуждать на тему того, в какое пешее эротическое путешествие отправить Дениса. Его монолог прерывает мама:

— Мариш, — смотрит на отца настороженно, — там Денис приехал. У твоего дома стоит.

— Нет, ну что за человек! И хватило же ему наглости!

Отец решительно идет в коридор, а я вскакиваю со стула и бегу, перекрываю собой дверь:

— Папа, не надо. Пожалуйста!

— Я обещал, что если он заявится… — у отца разве что дым из ушей не идет.

— Папулечка, — складываю ладони, умоляя, — пожалуйста, я сама!

Папа рычит, а я вылетаю из дома и иду к Денису, который ошивается у моего дома.

— Ты что тут делаешь? Мне не нравится, что ты катаешься сюда как к себе домой!

Денис осматривает меня с ног до головы, а потом широко улыбается:

— Марин, пошли со мной на свидание!

Глава 23

Марина

Естественно, Денису я отказала. Его затея со свиданием — это, конечно, нечто. Я больше в эту реку ни ногой. Хотя тянет иногда, что уж греха таить.

Глупое сердце быстро забыло обиды. А зря.

— Мамочка, можно Рыжик пойдет с нами? Он тоже очень хотел попасть на праздник, — Дина привычно сажает зайца рядом с собой.

— Конечно, куда же мы без Рыжика, — треплю дочь за щечку.

Сегодня и вправду все в нетерпении. Для нашего небольшого городка такое событие очень важно. Администрация обычно устраивает массовые гуляния с раздачей еды и конкурсами.

— Я надену желтое платье! Можно?

— Конечно, ты будешь в нем сама красивая!

— Я знаю, — кокетничает. — Может тогда папа увидит, какая я красивая, и подойдет ко мне?

Улыбка так и застывает на моем лице после этих слов.

— Я наелась! — выдает дочь и отодвигает от себя тарелку с завтраком. — Пойду чистить зубы. И Рыжику тоже почищу, чтобы когда папа увидел его, то сразу понял, что зайчик у меня чистый и ухоженный.

— Беги, Дин, — отвечаю севшим голосом, а сама замираю.

Я не смогу дальше врать Дине.

Как можно разрушить ее мечты о папе? Сказать: забудь о нем, у тебя нет папы!

Тем более когда он совсем рядом.

Роняю голову на ладони и бормочу:

— Господи, что же делать?

Так и не найдя правильного решения, иду собираться. За нами должна заехать моя подруга Вета, так что лучше поторопиться, она не любит ждать.

Прихорашиваемся с дочкой. Ей я плету тоненькие косички и завязываю красивые резинки с единорогами. Себе делаю легкий макияж и распускаю волосы.

— Эй, есть кто дома? — спрашивает Вета с порога.

— Привет! Проходи! Нам немного осталось, — кричу ей в ответ из своей спальни.

Подруга проходит по дому и заходит в спальню:

— Что за прелесть такая? — восхищается, глядя на Дину.

— У меня новое платьице, — как настоящая девочка, Дина берет подол в руки и кружится.

— И оно тебе очень идет, красавица, — мягко говорит Вета.

— Вета, как ты думаешь, моему папе понравится платье? — дочь вертится перед зеркалом, а Вета округляет глаза и переводит взгляд на меня. — Я очень хочу, чтобы он обрадовался, когда увидит меня.

— Он… он… он обрадуется, — лепечет шокированная Вета. — Ты же самая замечательная девочка!

— Вета, а ты знаешь моего папу?

— Эм-м… не знакома.

Дина сникает, а я решаю переключить ее внимание:

— Ну что, дочка, ты готова ехать? Иди, возьми свой рюкзачок, думаю, когда Рыжик устанет, его можно будет положить туда, чтобы он поспал.

— Точно! — убегает, а Вета смотрит на меня:

— Про отца начала спрашивать?

— Угу.

— А ты что?

— А я не знаю, что делать, Вет.

— Он же ее еще не видел, этот твой Денис?

— Нет.

— Думаешь рассказать? — спрашивает задумчиво.

Вздыхаю и поправляю легкое платье:

— Я… не знаю. Не представляю, как это сделать.

Вета кивает с готовностью:

— Смотри. Подходишь к нему и говоришь: Денис, чуть больше трех лет назад я родила от тебя дочь. Ее зовут Дина. Сюрпри-и-из!

— Очень смешно.

— Ну а как еще ты себе это представляешь? — Вета импульсивная и быстро начинает выходить из себя. — По-другому рассказать не получится. Путь один, тебе только нужно решиться.

— Да. Наверное, так будет правильно.

Вета осторожно продолжает:

— Мне тоже так кажется, Мариш. Он же у тебя не совсем отбитый? Да и может, получится что-то?

— В каком смысле?

— В смысле — снова сойтись.

— Пфф. Даже обсуждать это не хочу, — реагирую остро. — Меня он не любил и из-за дочери уж точно не полюбит. Особенно когда узнает, что я скрыла от него правду. Скорее зол будет из-за того, что сразу не призналась. И снова я окажусь не такой, как его идеальная бывшая жена. Она-то от него ничего не скрывала.

— Ох, подруга… — вздыхает. — Кто ж знал, что его сюда принесет.

— Мы готовы! — восклицает Динка, появляясь в моей спальне.

Выезжаем на праздник. Дина весело щебечет, а мы Ветой тихо переговариваемся.

Очень быстро нас захватывает веселье. Концерт, конкурсы. Подходят мои родители, и какое-то время мы проводим вместе.

Где-то поблизости должен быть и брат с девушкой, но у нас разная программа, так что мы не пересекаемся. В общем, тут собрался весь город. Буквально.

— Мамуль, а можно я проедусь на паровозике?

— Конечно, идем.

Пока Дина катается на детских аттракционах, мы с Ветой болтаем, обсуждаем сложившуюся ситуацию.

Про Дениса Вета знает, я рассказывала. Не приукрашивала правду, но и не утрировала, говорила все как есть. Наверное, поэтому подруга считает единственно верным решением открыться.

Вдоволь накатавшись и наевшись сладкой ваты, прогуливаемся по парку. В какой-то момент я теряю Дину из виду.

— Дин! Дочка! Ты где? — озираюсь по сторонам, но нигде не вижу желтого платьица.

— Она же только что была тут! — дрожащим голосом выкрикивает подруга.

— Что же это такое! Дина?! — руки трясутся. Паника, страх накрывают сразу, выбивают воздух из легких. — Извините, вы не видели девочку, на вид три года, в желтом платье и с рюкзачком?

Хватаю за руки прохожих, и они отстраняются от меня испуганно.

— Простите, нет.

Вета тоже выискивает мою дочь, допытывается у гуляющих людей, не видели ли они мою дочь. А потом каменеет и оборачивается ко мне:

— Марин… — показывает головой.

Дина идет к нам через толпу. В одной руке она крепко держит своего бессменного и затертого до дыр зайчика, а в другой руке у нее рука мужчины.

Мужчины, которого когда-то я любила до одури.

Мужчины, который стал моим проклятьем, моей болью.

— Мамочка, я потерялась, а этот дядя помог мне найти тебя, — нежным голоском выдает моя дочь.

Медленно поднимаю взгляд на Дениса, который выглядит ошарашенным, растерянным и размазанным в мясо. Он все понял.