Исцели меня любовью

Глава 1

Меня зовут Анна Куделина, и я целительница. Нет, не одна из тех бесчисленных шарлатанов, объявления которых вы можете встретить сегодня на каждом шагу, а настоящая потомственная знахарка. Хотя лично я предпочитаю термин «целитель», особенно если учитывать то, что в него вкладывает современное общество. Хотя, что бы оно там не вкладывало, к тому, и к другому сегодня относятся крайне настороженно. Благо времена, когда нас сжигали на кострах, запирали в лабораториях, чтобы ставить опыты, давно прошли. Теперь же жизни моей и мне подобных мало что угрожает. Но, даже несмотря на относительно безопасное для нас время, мы предпочитаем особо не афишировать свои способности. Да, сейчас люди определенно стали намного открытее для всего в их понимании ненормального. Они ходят к гадалкам, пробуют нетрадиционную медицину, впервые за долгое время озаботились тем, что едят и какой образ жизни ведут, занимаются йогой, изучают восточные методики по очистке и оздоровлению организма. А еще с интересом смотрят «Битву экстрасенсов», даже несмотря на то, что большинство по-прежнему предпочитает держаться от них подальше. Так или иначе, истинные целители все равно предпочитают оставаться в тени и помогать, не привлекая к себе особого внимания. И я не исключение.

Нетрудно догадаться, какую сферу для карьерного роста я выбрала. Конечно же, это медицина. Вовремя умерив свои амбиции и решив, что для того, чтобы помогать людям и делать то, для чего я была рождена, достаточно и медсестринского образования, благополучно окончила медицинское учебное заведение и отправилась в первое принявшее меня место, так сказать, нести добро в массы.

Не скажу, что моя профессия полна приятных моментов и интересных занятий. На самом деле все гораздо банальней, чем даже я себе могла изначально представить. Опустим подробности забора анализов и уход за особо тяжелыми пациентами, которые не в состоянии даже до туалета самостоятельно добраться. Тут и так все ясно. Было нечто куда ужасней этого, и имя ему – бумажная волокита.

Признаюсь, я была готова к уходу за пациентами и наслаждалась тем временем, когда меня приставляли к кому-нибудь персональной сиделкой. Но вот чего никак не ожидала, так это в какой бюрократии погрязли современные клиники. Думаете, самое страшное место в больнице морг? Ошибаетесь! Не стану говорить за всех, хотя лично для меня таким стал архив.

Но не будем о плохом, поскольку мне неприятно об этом месте даже думать. Давайте лучше о хорошем. А знаете, что самое приятное в работе медсестры? График смен! Да-да! Это чистая правда. Конечно, к нему тоже надо привыкнуть, но после бесчисленного количества ночей, проведенных в обнимку с медицинскими справочниками в колледже (конечно же, это касается исключительно тех, кто там действительно учился), сутки дежурства – это сущие пустяки. Особенно если ночь проходит без эксцессов, а после нее аж целых двадцать четыре часа отдыха. В этот самый момент работа и ежедневная волокита с анализами, а также бесчисленным количеством никому не нужных бумажек остается далеко позади. Приходит время для настоящей жизни. И ее начало я всегда традиционно встречаю в одной из крошечных кофеен, где уже успевшие стать хорошими знакомыми девочки варят, как по мне, самый вкусный кофе во всем городе.

– Доброе утро, Светик! – мило улыбнувшись придержавшему мне дверь молодому человеку, поздоровалась я.

– Привет, Ань. Тебе как обычно или чего покрепче? – поинтересовалась та, в тщетной попытке скрыть, как нелегко ей сегодня дался подъем к первой смене.

– Как обычно, – отозвалась, бросая сумку на соседний стул и выуживая из нее кошелек. – И вот этот круассанчик.

– Как скажешь, – вперемешку с зевком донеслось с противоположной стороны стойки.

– Не выспалась?

– Учитывая, кто это спрашивает, мне грех жаловаться.

– И все же, – вгрызаясь в еще не успевшую остыть выпечку, не сдавалась я.

– Просто мы тут с девчонками спортом решили заняться. И вот тебе результат.

– Ну-ка, ну-ка, а вот с этого места поподробней, пожалуйста.

– Слышала про городской велоэкстрим? – вручая мне латте, поинтересовалась Света.

– Нет, но было бы интересно послушать. Так что это за зверь такой?

– Ничего особенного. Просто катание на великах ночью с элементами экстрима под присмотром инструктора.

– Вот оно что. А у этого инструктора есть разрешение на подобное развлечение?

– И не только разрешение, – лукаво отозвалась девушка, и в уставших глазах отразился совсем несвойственный ее спокойному характеру азарт.

– И что же это?

– Если интересно, приходи сегодня в восемь вечера к переходу у театра и узнаешь.

– Интриганка, – произнесла, наблюдая за тем, как в кофейню через туго открывающиеся двери просочился очередной клиент и, подхватив свою сумку, слезла со стула. – Ладно. До вечера. Удачи, Светик.

– И тебе, Аня.

Для работающих в кофейне девушек, впрочем, и для многих других моих знакомых не было большим секретом, как сильно я люблю велопрогулки, а также то, что из всех моих увлечений именно это было в числе первых. Посему упустить возможность попробовать что-то новенькое, особенно если это касалось моего любимого вида транспорта, да еще и в столь приятной компании я просто не могла. Но сначала – сон. Развлечения развлечениями, а необходимым для организма отдыхом жертвовать ради них нельзя. Потому первое, что я сделала, возвратившись домой, это приняла душ и завалилась спать.

Глава 2

Мой выходной обычно начинался в три-четыре часа дня, но, учитывая сегодняшние планы, я позволила себе поваляться в кровати еще немного, в результате чего встала только в половине пятого. Сытный ужин, поход за покупками и полчаса с книжкой на балконе-лоджии стали прекрасным началом вечера.

Пришло время отправляться на встречу и, поскольку поездка до центра на велосипеде обычно занимала не меньше получаса, я предусмотрительно выехала пораньше.

Вторую смену в кофейне сегодня отрабатывала Саша. Надо сказать, очень запоминающаяся уже с первого взгляда личность, в основном благодаря ее ярко-розовым волосам и совсем не вяжущимся с внешним видом очень скромным характером.

– Добрый вечер, – поздоровалась, зайдя внутрь и учитывая толпу народа, решив не переходить на личности.

– Здравствуйте, – отозвалась бариста, немного грустно улыбнулась и продолжила заниматься своим делом, а когда подошла моя очередь, вежливо поинтересовалась: – Вижу, ты сегодня на колесах. Случаем не на велоэкстрим собралась?

– Туда.

– В таком случае хорошо покататься!

Пожелание, однако, прозвучало куда грустнее, чем ожидалось. Был в нем какой-то скрытый подтекст, или же это простое сожаление, что сегодня, вместо того чтобы кататься, кому-то приходится работать, я не знала. Поблагодарила за порцию кофеина и, улыбнувшись, вышла на улицу.

На назначенном месте была вовремя. Тех, к кому собиралась сегодня присоединиться, заметить было несложно. Броско одетая, с множеством светоотражателей на одежде, компания из четырех велосипедистов скромно стояла чуть поодаль от перехода, о чем-то тихо переговариваясь. Свету с Катей я узнала сразу. Улыбнувшись на приветливые помахивания, слезла с велосипеда и, следуя правилам дорожного движения, миновала пешеходный переход.

– Привет, Аня.

– Здравствуйте, девочки. А это?..

– Дима и Макс, – ответила за парней Катя. – Тоже новенькие.

– О, мне уже не так страшно, – пожав парням руки, отозвалась я и, снова повернувшись к подругам, спросила: – Ну и где этот ваш хваленый инструктор?

– Во-о-он там, – ответила Света и указала на противоположную от дороги сторону, где по лестнице, периодически перескакивая и проезжая по парапетам, на огромной скорости вниз мчались трое парней.

– О! Эскорт? – не удержавшись от язвительной шутки, решила уточнить я.

– Вроде того. Это его друзья. Блондин на зеленом – Андрей, а брюнет на желтом – Женя.

– А на черном его величество?..

– Алекс к вашим услугам, – ответил уже за себя высокий худощавый брюнет, лихо проскочив проезжую часть и даже не подумав притормозить, пока не оказался в толпе девушек. – Вижу, у нас сегодня новенькие. Рад знакомству…

– Аня, – представилась, не спеша жать протянутую руку, пока инструктор не сделал это за меня.

– А это кто? – тут же переключив свое внимание на парней, и не спеша отпускать меня, поинтересовался Алекс. Те тоже назвали свои имена. Кивнув в ответ, инструктор снова повернулся к нам.

– Ладно. Давайте посмотрим, из какого теста вы сделаны, – и, быстро окинув меня снизу доверху задумчивым взглядом, скомандовал: – Вперед!

– Правда красавчик? – толкнула меня в бок Света. Но прежде чем я успела хоть что-то ответить, она уже отъехала.

Не то чтобы подруга преувеличивала. Внешне парень был действительно очень хорош. Но в свои полные двадцать три я на собственном горьком опыте успела убедиться, что красивая обертка не всегда означает вкусную начинку. Конечно, если человека можно сравнить с конфетой. Я вот, например, тоже была далеко не дурна. Светлые вьющиеся волосы, чаще всего заплетенные в косу, чтоб не мешались, голубые глаза, доставшиеся мне от матери, впрочем, как и чуть вытянутое скуластое лицо. Далеко не миниатюрная, хоть и хорошо подтянутая за счет постоянных тренировок фигура вкупе со всем остальным лично меня даже очень устраивала. И это уже не говоря обо всех тех взглядах, которые я ловила, появляясь на дискотеках или отправляясь в велопоходы, когда удавалось взять отпуск. Да и с парнями был полный порядок. Точнее, порядок был у них, чего не скажешь обо мне. Что поделать, такая уж я привереда.

– Эй, ну чего встала? – выдернул меня из собственных мыслей уже успевший сделаться знакомым голос. – Будешь кататься или нет?

И о чем это я, в самом деле? Не хватало еще поднятием самооценки в присутствии очередного симпатичного парня заниматься. Нет, этот индивид, определенно, как-то неправильно на меня действует.

– Еду, – мысленно отругав себя еще и за нерасторопность, быстро села на велик и остановилась около ожидавшего у лестницы инструктора.

– Дамы вперед, если они, конечно, не против, – произнес брюнет и, испытующе улыбнувшись, указал вниз.

– Прямо туда?

– Да.

– По лестнице?

– Какие-то проблемы?

– У меня? Нет. А вот у гуляющей женщины с коляской очень даже может быть. Давай хотя бы подождем, пока она пройдет.

– Пф-ф-ф, – громко выдохнув и при этом высокомерно закатив глаза, парень вскочил на велик и понесся вниз.

– Придурок, – процедила я, наблюдая не слишком приятную картину того, как молодая мамочка резко шарахнулась в сторону от летевшего прямо на нее велосипедиста.

– Но красивый придурок, – тут же решила вставить свои пять копеек Катя.

– Тебе виднее, – покачала я головой. Убедившись, что путь чист, села на велик и начала спускаться.

Кататься по лестницам лично мне было не в новинку еще с самого детства. С возрастом ума прибавилось, и я перестала так рисковать, начав беспокоиться не столько за себя, сколько за окружающих и тех, кому взбредет в голову вдруг взять с меня пример.

Остановившись демонстративно подальше от ожидавшего нас внизу Алекса, я с ужасом принялась наблюдать за тем, как другие новички проделывали свой первый спуск. Когда же это издевательство над моей нервной системой закончилось и, к счастью всех его участников, обошлось без травм и увечий, мы поехали дальше. Но тут началось то, при виде чего захотелось отвести глаза и не смотреть, или вовсе развернуться, чтобы поехать в обратную сторону. Покатавшись немного вдоль набережной, а впоследствии спустившись непосредственно к ней, так феерично появившиеся трое парней начали выделывать такое, что лично мне хватит ума никогда не повторять. Они прыгали, крутились в воздухе, разгонялись и взлетали на парапеты, ехали у самого края причала, рискуя вот-вот свалиться в воду. Но самым противным оказалось то, что нам, не имевшим ни малейшего желания позориться и уж точно купаться, утопив при этом собственные велики, не осталось ничего другого, кроме как ехать позади и смотреть на все это.

Глава 3

Моя жизнь текла в своем обычном ритме. Работа сменялась выходными, пока не настал долгожданный отпуск, и я не отправилась в недельный поход на великах с палатками по южному берегу Крыма. Пусть этот маршрут был уже не нов для меня, каждый раз он оказывался просто незабываемым. Жаль только, что в отпуске время летит незаметно. Именно по этой причине я и решила разделить свои отпускные на две части – на начало июня и конец сентября, чтобы рабочий процесс летом казался не таким заунывным. Так, отдохнувшая, довольная, переполненная впечатлениями и уже мечтающая об осенней вылазке, я вернулась к работе. Но не успела переступить порог больницы, как сразу была вызвана к заведующей.

«Сокращение», – пронеслась в голове недобрая мысль, пока я плелась по коридору, не спеша на ковер к начальнице. Быстро выкинув из головы все плохое, настроила себя на позитивный лад и постучала в дверь.

Тема разговора, прямо скажем, оказалась весьма неожиданной, особенно учитывая, с кем он проходил. Обычно распределением обязанностей персонала моего уровня занималась старшая медсестра, отчего просьба Аллы Борисовны казалась еще более странной. Хотя просьбой ее тоже можно было назвать с большой натяжкой. Скорее, прямым указанием с длинным перечнем инструкций типа быть предельно вежливой, не спорить, пытаться во всем угождать, и неслабым таким стимулом в форме прибавки к зарплате размером с саму зарплату.

«Ясно. Очередная шишка пожаловала. Таки не все в этой жизни решают деньги. Ну или почти не все», – подумалось, пока я послушно кивала, выслушивая монотонную речь заведующей и стараясь ненароком не зевнуть.

– И последнее, – подытожила главврач. – Аня, ты у нас хоть и недавно, уже успела зарекомендовать себя как отличная сиделка. Сделай одолжение, не подведи и на этот раз. Постараешься?

– Сделаю все возможное, – улыбнулась я, кивнула, поднялась и направилась к двери, уже сгорая от любопытства, кого же это принесло на наши головы.

Когда вошла в VIP-палату знакомиться с подопечным, то едва не расхохоталась в голос. Сдержаться помогло присутствие еще двоих, по возрасту очень похожих на родителей больного. Но даже под их пристальными оценивающими взглядами не смогла удержаться от колкого комментария.

– Допрыгался? – и, вдоволь налюбовавшись, как удивление на лице парня стремительно сменяется недовольством, приветливо улыбнувшись, взглянула на остальных. – Здравствуйте. Меня зовут Анна Куделина, но вы, наверно, это и так уже знаете. Я новая сиделка вашего?..

– Сына, – отмер первым высокий, чуть лысоватый мужчина в деловом костюме и тут же поспешил представиться: – Михаил. А это моя жена Галина. Простите, но вы что, знакомы?

И судя по тому, как эти двое одновременно повернулись в сторону парня, вопрос был адресован уже не мне.

– Скорее нет, чем да, – раздалось раздраженно в ответ, после чего все это время безучастно глядевший в окно Алекс снова посмотрел на меня и крайне пренебрежительно поинтересовался: – А помимо нее там больше никого нет?

– Леша! – укоризненно одернула сына женщина. – Может, хватит уже? Тут тебе не кастинг.

– Мать дело говорит. И в ее обязанности не входит тебе нравиться. Просто исправно выполнять свою работу. Мы ведь можем на вас в этом рассчитывать?

– Даже не сомневайтесь, – отозвалась, когда мне, наконец, удалось высвободить руку из крепкого мужского пожатия, про которое мужчина, очевидно, озабоченный состоянием сына, уже успел позабыть. – Все будет по высшему разряду. Это я могу вам обещать.

Игнорируя недовольный прищур своего пациента, я направилась к комоду, где лежала история болезни, и принялась пристально ее изучать.

– Знаете, что в ее случае будет по высшему разряду? – донеслось до моих ушей и тут же снова вызвало невольную улыбку. – Трепание моих нервов. Мам, пап, прошу, узнайте, нет ли там еще кого. Я согласен даже на Машу. Но только не на нее.

– Проблема в том, сын, – начал отец, и присутствующие мигом уловили, как резко изменился его голос, сделавшись заметно холоднее и жестче, – что Маша больше не желает иметь с тобой никаких дел, и, учитывая то, как ты с ней поступил...

– Автомобильная авария на пешеходном, – прочла я в истории. Судя по тому, что все тут же повернулись в мою сторону, произнесла это вслух. На лице матери отразилось столько боли и страха, что мне сразу стало искренне жаль эту бедную женщину. Отец оказался куда более крепким орешком, лишь чуть слышно скрипнув зубами и нахмурив брови. А вот Алекс, уже догадавшись, что мне ничего не стоит разболтать о велоэкстриме и тем самым сдать его со всеми потрохами, начал как можно менее заметно мотать головой из стороны в сторону… Каким же наивно милым он казался в этот самый момент! Словно ребенок, который напакостил, и сейчас был готов на все, лишь бы его в этом не заподозрили.

– Какие-то проблемы? – поинтересовался Михаил.

– Не хочу вас расстраивать, – призналась я, уже снова уткнувшись в историю и активно просматривая заключения чуть ли ни целого десятка врачей, – но вы в курсе, что ваш сын, возможно, больше никогда не сможет ходить?

– Скажите, Анна Куделина, вы доктор? – с нажимом спросил отец, когда Галина после моих слов резко отвернулась к окну и чуть слышно всхлипнула.

– Нет.

– Специалист широкого профиля, уже не раз сталкивавшийся с подобными случаями? – продолжал наступать мужчина.

– Нет.

– Может, вы медиум?

– Нет, – нервно сглотнула при виде его перекошенного от злости лица, но все же нашла в себе силы остаться стоять на месте.

– Верно! Вы просто медсестра и в данный момент обычная сиделка. Так что будьте любезны не лезть, куда вас не просят, и заниматься своими обязанностями.

– Как скажете. – Вовремя вспомнив напутствие главврача и не глядя положив историю обратно на комод, я сомкнула руки в замок и молча застыла в ожидании, пока нависший надо мной шторм не утихнет.

– Пошли, дорогая. Нам пора, – скомандовал глава семейства. Кинув на меня очередной предупреждающий взгляд, открыл перед супругой дверь и быстро направился вслед за ней.

Глава 4

– Ты всю ночью будешь тут сидеть? – поинтересовался парень, когда вечерний обход закончился и дверь за лечащим врачом закрылась.

– У меня посуточная смена, так что да. Буду, – отозвалась из дальнего угла, где стояли лампа и второе кресло, куда мне пришлось пересесть, как только у окна стало слишком темно читать.

– И это твоя работа?

– Хочешь об этом поговорить? – перелистывая очередную страницу, поинтересовалась я.

– Просто не понимаю, за что таким, как ты, деньги платят, – пренебрежительно прозвучало в ответ. – Только штаны здесь протираете.

К обиде прибавилось жгучее желание залепить этому нахалу пощечину. С трудом сдержавшись от столь радикальных действий, сделала вид, что мне все равно, и снова опустила глаза в книгу. Парня же моя реакция не сильно обрадовала. Очевидно, после целого дня игры в молчанку теперь ему хотелось немного поразвлечься. И кто был определен на роль главной жертвы, догадаться несложно.

– Тебе что, совсем нечем заняться?

– Все мое занятие в ближайшее время – это ты, так что привыкай.

– Пристрелите меня.

– Да легко. С тебя пару подписей, снимающих с меня всю ответственность, и информация, где взять это самое ружье.

– Стерва, – шаря рукой по тумбе, прошипел парень.

– Спасибо, – мило улыбнулась, поднялась со своего места и, подойдя ближе, вынула из кармана MP3 плеер, который он так и не нашел.

– Ах ты!..

– Что еще остается делать, пока у вас тут с Олегом тет-а-тет?

– Не брать мои личные вещи, – четко проговаривая каждое слово и, судя по виду, из последних сил сдерживаясь, чтобы снова не начать орать, добавил: – А ну, дай сюда.

– Скажи: «Пожалуйста».

В какой-то момент мне показалось, что у него сейчас пар из ноздрей пойдет. Но Алекс лишь громко выдохнул и, прикрыв глаза, сквозь стиснутые зубы постарался как можно спокойнее произнести:

– Отдай мне, пожалуйста, плеер.

– Видишь, не так и сложно, – решив больше не издеваться, вложила ему в руку предмет разговора и вернулась обратно на свое место.

К тому моменту, как я закончила с последней страницей, мой подопечный уже крепко спал. Отложив книгу в сторону и как можно тише поднявшись, подошла ближе. Из наушников продолжала звучать музыка, но спящему, судя по всему, это нисколько не мешало. Аккуратно вытащив их, нажала кнопку «выкл» и убрала гаджет в сторону. Подождав еще немного, чтобы убедиться в том, что парень по-прежнему крепко спит, заперла дверь палаты на замок и снова вернулась к кровати.

Несколько минут ушло на то, чтобы сосредоточиться и настроиться на нужный лад. Когда же у меня получилось, начала диагностику. Рука медленно двигалась по воздуху в паре сантиметров от спящего, пока не наткнулась на невидимую преграду, ту самую часть позвоночника, которая особенно сильно пострадала. Ладонь привычно засветилась голубоватым светом, и я принялась искать способ, как это можно исправить. Спустя чуть ли не час тщетных попыток мне так и не удалось преодолеть или хотя бы обойти образовавшийся в теле энергетический узел. Успев за это время залечить несколько мелких и незначительных повреждений, я обессиленно опустилась на пол, привалилась спиной к холодной стене под окном и устало закрыла глаза. Надеяться, что у меня сразу все получится, было глупо. Но и то, что травма окажется такой серьезной, тоже не предполагала. Как бы мне ни хотелось поскорее избавиться от этого конкретного пациента, очевидно, на его лечение уйдет куда больше сил и времени, чем я планировала. И отчего-то уверенности, что это можно полностью вылечить даже моим нетрадиционным способом, скорее, только поубавилось, чем наоборот.

«Ладно, хоть что-то сделала, и то хорошо. И как ты только умудрился так вляпаться? – подумала, заставляя себя встать. Снова склонившись над койкой, невольно отметила: – Такой милый, когда спишь. Но стоит этому рту открыться, а лицу принять высокомерное выражение, как даже рядом находиться противно. И в кого ты такой только уродился?»

Тяжело вздохнув, поплелась сначала открывать дверь, а потом и к креслу восстанавливать силы. Установив будильник на пять утра, сунула его под бок и облегченно закрыла уже и так слипавшиеся глаза.

Пробуждение далось тяжело. Бурду из автомата, которую все здесь считали бодрящим напитком, лично у меня даже язык не поворачивался назвать кофе. Потому, честно дождавшись восьми часов, благодарно кивнула Олежке за то, что вовремя пришел меня подменить, кинула быстрый взгляд на все еще спящего Алекса и поплелась в сестринскую переодеваться.

– Тяжелое дежурство? – поинтересовалась Света, выглядевшая сегодня на редкость счастливой.

– Не то слово, – ответила, тяжело опускаясь на стул. Подперев ладонью голову, взглянула на висевшее на стене меню.

– Не напрягайся. Кажется, я знаю, что тебе нужно, – улыбнулась мне бариста и исчезла за стойкой.

– У вас же вроде алкоголь не наливают? – рискнув предположить, что мне сейчас предложат, спросила я.

– А кто говорит про алкоголь? Просто сделаю тебе кофейный энергетический коктейль. Мигом проснешься.

То, что намешала мне девушка, и вправду оказалось на редкость вкусным. Там был какой-то ранее не испробованный мною сироп и все виды орешков, сверху щедро политые шоколадом. Вкуснятина неописуемая. Но что самое интересное, она действительно работала.

– Спасибо, – благодарно отозвалась я, не спеша уходить и медленно поглощая лакомство за одним из столиков. – Сколько с меня?

– Нисколько. За счет заведения, – улыбнулась Света, едва успев произнести это, прежде чем в дверь просочился новый клиент.

Быстро обслужив новоприбывшего и парочку студентов, зашедших следом, бариста снова высунулась из-за стойки и спросила:

Глава 5

Следующим утром я вернулась на работу совершенно другим человеком. Хорошенько накануне обдумав все сказанное Андреем, решила внять его словам и быть если не поласковее, то хотя бы повежливее. К тому же Алексу и так досталось. А еще мне по-прежнему было неясно, можно ли ему хоть чем-то помочь.

– Доброе утро, – поздоровалась, зайдя в палату. Вручила парню его любимый кофе, после чего направилась прямиком к окну и, отдернув занавески, открыла его, впуская внутрь солнечный свет, а заодно и свежий июньский воздух. – Как вчера все прошло?

– Лучше, чем сегодня. Догадываешься почему?

– О, так ты соскучился. Лестно слышать.

Недовольно фыркнув и обреченно покачав головой, парень хлебнул кофе и снова отвернулся.

–Знаешь, мы как-то неправильно начали наше знакомство. Может, попробуем еще раз? – пододвинув кресло ближе к кровати и устроившись в нем поудобнее, поинтересовалась я.

– С чего это?

– Ну мало ли. Кто знает, а вдруг мы оба окажемся не так плохи, как друг о друге думаем.

– Ты пьяная, что ли?

– Чиста как стеклышко, – решив до последнего игнорировать его грубость, весело отозвалась я. – Так как насчет временного перемирия? Согласен?

– Согласен. Вот только нормального общения у нас с тобой все равно не получится.

– Это еще почему?

– На меня посмотри. Я же теперь калека!

Тут у Алекса снова сдали нервы, после чего стало совершенно ясно: по поводу своего состояния он переживал куда сильнее, чем пытался показать.

– А для нормального общения обязательно нужен полный комплект?

– Да!

– Ну, я не привередливая. На начальном этапе обойдусь и тем, что есть. Так мы договорились?

– Ты ненормальная.

– А ты грубиян. Теперь, если мы и это выяснили, может, начнем? Привет. Меня зовут Аня. А тебя?

При этих словах лицо парня странно перекосило, а на лбу разве что табличка «помогите» не высветилась.

– Да ладно. Тебе что, трудно, что ли? Все равно здесь больше нечем заняться. Ну же. Подыграй мне.

– Леша.

– Вот видишь! Не так и сложно. Итак, Леша, а теперь расскажи-ка мне о себе.

После нескольких неудачных попыток отмахнуться от моих вопросов собеседник окончательно сдался и даже в отместку задал пару своих. Не знаю точно, сколько прошло времени, но к тому моменту, как в палату вошел совершающий утренний обход врач, мы уже вовсю хохотали над очередной рассказанной парнем шуткой.

– О, как у вас тут весело, – прокомментировал мужчина и, открыв историю, сообщил: – У меня, кстати, тоже хорошие новости. Вчерашние анализы показали явные улучшения.

С этими словами он вытащил из кармана небольшую стопку листков и, выбрав нужные, тут же вложил их в папку.

– И что это значит? – настороженно поинтересовался пациент.

– А это нам еще только предстоит выяснить. Раздевайтесь.

– Наверно, мне лучше подождать за дверью. – Быстро поняв, кто здесь лишний, я сразу поспешила ретироваться.

Каким же невыносимо долгим порой становится ожидание! Конечно, займись я чем-нибудь полезным, и не заметила бы, как пролетело время. Но мне было просто необходимо лично переговорить с врачом Алекса, а потому отходить далеко от палаты посчитала неразумным. Упустишь сейчас и ищи-свищи его потом по всей больнице.

– Ну же! Чего ползешь, как черепаха. Давай шевелись, – бухтела я, найдя виновника своего тревожного состояния в лице секундной стрелки, пока дверь VIP-палаты наконец не открылась, и не показался тот, кого я так ждала.

– Геннадий Петрович! – подскочив со стула, сделала шаг навстречу, и, когда врач приблизился, спросила уже тише: – Ну что? Как он?

– Честно? Плохо. Даже несмотря на некоторые улучшения. Жалко парня, но шансов, что он когда-нибудь снова сможет ходить, с каждым днем все меньше.

– Ясно, – понурив голову, пробормотала я и уже было направилась обратно в палату, как позади раздалось:

– Он попросил пока к нему не заходить.

– Вот еще, – остановившись перед дверью, буркнула я и нажала на ручку. – Делать мне больше нечего, как в коридоре целыми днями торчать.

– Я же просил оставить меня в покое. Неужели это так сложно?

– О, учитывая, сколько мне обещали за тебя заплатить, просто нереально. Если честно, я б, наверное, и убить кого-нибудь за такие деньги не отказалась.

Кажется, сработало. Во всяком случае, скрывать от меня улыбку парень был не намерен.

– Теперь ясно, зачем ты здесь, – повернув голову в мою сторону, насмешливо произнес он. Но стоило пошевелиться, как Алексу тут же стало не до смеха, а на лице появилась такая гримаса боли, что даже мне сделалось не по себе.

– Болит? – спросила, подходя ближе и с ужасом глядя на изуродованную множеством шрамов спину.

– Нет.

– А если честно?

– Что ты ко мне прицепилась?! – На смену страданиям пришло раздражение, но уже через мгновение, ответом было едва слышное: – Да.

– Позвоночник?

– Угу, – сжав зубы, промычал парень.

Кинув быстрый взгляд на дверь и воспользовавшись тем, что Леша смотрит в другую сторону, а подвиг с поворотом головы уже вряд ли решится повторить, попыталась сосредоточиться. Потерев руки одну о другую, выставила их вперед и попробовала понять, где именно находился очаг боли. Моментально почувствовав, как сильно натянуты энергетические линии, принялась осторожно двигаться вдоль них. И так, пока не достигла нужного места. Все тот же клубок, над которым я билась позапрошлой ночью, благодаря новым оборванным нитям стал еще больше. Как это произошло, было неясно, но поправимо. И решив не терять больше времени, принялась за дело.

– Что ты делаешь? – поинтересовался парень, стоило мне коснуться его.

– Массаж. Чувствуешь мою руку?

Глава 6

Пища определенно пошла на пользу, и в палату я вернулась уже бодрячком. Но стоило заглянуть внутрь, как сидевшие напротив друг друга у дальней стены от кровати и о чем-то тихо беседовавшие парни одновременно поднесли указательные пальцы к губам, тем самым призывая к тишине, после чего синхронно указали в сторону койки, где спал их приятель.

– Давно? – спросила, когда мы все вышли в коридор.

– Десять минут как, – ответил Женя.

– Ань, что доктор сказал? – спросил Андрей, аккуратно прикрыв за собой дверь.

– Пока ничего конкретного.

– И судя по твоему лицу, ничего утешительного, – сразу раскусил мою попытку уйти от ответа блондин.

– Ребят, верите, я всегда искренне желала всем своим пациентам поскорее поправиться и убраться отсюда подобру-поздорову, но не все в наших силах, вы же понимаете.

– Понимаем. Ладно, пора на работу. Мы и так уже прилично задержались. Приглядывай тут за ним.

– Этим и занимаюсь, – ответила я, провожая любителя массажа укоризненным взглядом, как тут же встретилась с еще одним, на этот раз крайне собой довольным. – И нечего так многозначительно ухмыляться. Я просто его сиделка.

– Ага, – закивал Андрей. – Ты, главное, повторяй это себе почаще, а то вдруг забудешь.

«Вот гад! Нет, у этих троих определенно есть что-то общее. Да, они принадлежат к очень ненадежной прослойке общества под названием золотая молодежь. И об этом будь уверен, блондин, я уж точно не забуду», – думала, пока провожала обоих взглядом, после чего тихо пробралась в палату дожидаться пробуждения своего подопечного, на которого у меня уже имелись этой ночью определенные планы.

– Ань, ты спишь? – раздалось из темноты, когда я уж было подумала, что он снова заснул.

– Нет. Тебе что-то нужно? – поинтересовалась, резво поднявшись и подойдя ближе.

– Не то чтобы... Знаю, уже поздно, но… мы можем поговорить?

– Конечно. Свет зажечь?

– Не нужно.

– Ладно. – Я уже вознамерилась занять стоявшее рядом кресло, когда почувствовала, как Алекс коснулся моего запястья, и замерла в нерешительности, не зная, что делать дальше.

– Можешь сесть рядом? – и, каким-то образом заметив мою растерянность, добавил: – Мы просто поговорим.

– Ла-а-адно, – сдалась я и опустилась на край кровати. – Так что такое важное еще и на ночь глядя ты хотел со мной обсудить?

– Извиниться.

– О! Ого. Неожиданно. Но тебе не за что извиняться. Все нормально. Правда.

– Нормально, но нехорошо.

– Вот поставим тебя на ноги, и будет хорошо. А пока и «нормально» сойдет.

– Ты нервничаешь, – усмехнулся он.

– С чего ты взял? Ничего я не нервничаю.

– У тебя голос дрожит.

– Может, потому что ты никак меня не отпустишь?

– Тебе неприятно, как я к тебе прикасаюсь?

И все. Я потерялась. В этом, на этот раз сладком как мед голосе, этих слабо просматривающихся в темноте чертах лица, которые уже успела запомнить наизусть и могла легко представить, стоило только закрыть глаза. И даже во взгляде, который не столько видела, сколько ощущала. Особенно сейчас. Каждой клеточкой своего тела, по которому уже, как по Красной площади во время девятого мая, маршировала целая армия мурашек.

– Леш, вот чего ты сейчас добиваешься? – спросила, чувствуя, как руки покрылись гусиной кожей, стоило большому пальцу Алекса начать поглаживать меня по ладони.

– Тебя, – задорно прозвучало в ответ.

В этот момент я очнулась. Дурман кончился, и в дело вступил здравый смысл, живо подсказавший, зачем он все это делает.

«Видать, залежался мальчик. Заскучал. Развлечений захотелось. А какие тут в больнице развлечения? Разве что молодая сестричка. Но на худой конец и эта сойдет».

– Разговор окончен, – расцепив его пальцы, я резко высвободилась и, поднявшись, вернулась на свое место в дальнем конце палаты.

– Ты чего? – растерянно донеслось из темноты.

– А ничего. Спи. Поздно уже.

– Ань?

– Еще хоть слово, и я уйду дежурить в сестринскую.

– Зайдешь ко мне завтра? – проигнорировав угрозу, спросил парень.

«Вот же хитрый жук. Чует мое сердце, без белобрысого сводника и тут не обошлось. И этому насоветовал. Чтоб еще раз я послушалась совета незнакомца! Да ни в жизнь».

– Приду, – ответила после продолжительной паузы и тут же включила надзирателя. – А теперь отбой.

– Спокойной ночи, – прозвучало ласково, да так, что захотелось, чтобы он еще что-нибудь сказал. Что угодно, лишь бы еще раз услышать его голос. Но я также прекрасно понимала: чем быстрее Алекс уснет, тем скорее я смогу приступить к лечению, а это было сейчас куда важнее.

Поставленного на полшестого будильника под боком я так и не услышала. Очнувшись, только когда в палате стало совсем светло, встрепенулась и, подскочив с места, взглянула на висевшие на стене часы.

– Половина девятого?! Черт! Я же на пересменку опаздываю.

– Доброе утро, – лениво поздоровался Алекс.

– Что? А! Привет. Прости, мне пора, – и, выковыряв застрявший между подушкой и спинкой кресла телефон (неудивительно, что я его даже не почувствовала), припустила к двери.