Цена его ревности Книга 2

Глава 1. Возвращение Вики

В день, когда должна прилететь вредная девчонка, Радж опять завалил Лалит работой.

Секретарша торопливо выполняла свалившееся задание и смотрела на открытое табло прилета самолетов, отслеживая рейс Вики. Самолет пока не выбивался из расписания и скоро должен был прилететь. Лалит набралась смелости и позвонила начальникам. От Санджея она сразу получила разрешение отлучиться, чтобы встретить Вику, но когда предупредила Раджа, что надо отъехать, то услышала холодный голос:

– Вы уже все сделали, что я поручил?

– Нет. Но я недолго, только встречу Вику, отвезу ее домой и все быстро закончу.

– Лалит, это очень важный отчет и он мне нужен срочно. Вы не можете знать, сколько пробудете в аэропорту. Самолет может задержаться, вы можете попасть в пробку, сами прекрасно все знаете. Неужели она не сможет добраться из аэропорта? Адрес она знает, вот и проявит сообразительность.

– Но я обещала Айрин, что встречу Вику, и как она попадет в квартиру, если ключи у меня? Господин Радж, пожалуйста, я все успею.

– Подожди, дай подумать, – прервал Ракеш. – Я сейчас отъеду по делам, как раз в сторону аэропорта, давай ключи, захвачу ее по пути и завезу на квартиру. Потом сразу привезу сюда, чтобы начали оформление на работу. Ты же не хочешь откладывать путешествие? Как сделаешь отчет, сразу отправь мне на почту, он очень срочный.

Ракеш вышел из кабинета, взял у Лалит ключи от квартиры, теперь уже сестричек, уточнил номер рейса Вики. Счастливой птицей слетел по лестнице и прыгнул в свою новую игрушку, связался с охраной и по дороге в аэропорт к нему присоединились черные блестящие внедорожники.

***

Когда Санджей вышел из кабинета, то увидел сидящую за стойкой Лалит. Девушка что-то сосредоточенно делала.

– Лалит, почему ты все еще здесь? Ведь я отпустил тебя! – удивленно спросил он, уверенный, что секретарша уже должна мчаться в аэропорт.

– Меня господин Радж не отпустил. Сказал, что ему срочно нужен отчет.

– Как Вика доберется до города и куда пойдет? – обеспокоенно спросил он. – Лалит, давай ключи, я сам ее встречу, – протянул руку.

– Он сказал, что сам ее захватит по пути, и уже уехал, – ответила Лалит и снова погрузилась в работу.

– М-м… – усмехнувшись, протянул Санджей. – Тогда хорошо. Хорошо, что она не будет одна, – добавил и пошел к господину Чопра. С Айрин он уже связался, узнал, что она благополучно долетела и теперь мог с чистой совестью заняться делами.

***

Ракеш запарковал любимицу чуть поодаль от выхода, но так, чтобы видеть всех выходящих из здания аэропорта. Интересно, как поведет себя девчонка, когда обнаружит, что ее никто не встретил. Сопровождавшие его внедорожники остановились еще дальше, а всем таксистам были даны четкие, исчерпывающие инструкции. И Ракеш, устроившись поудобнее в низком анатомическом кресле со вставками из красной кожи, стал дожидаться задерживающуюся девушку.

***

Долго не давали посадку из-за занятых взлетно-посадочных полос, и самолет нарезал круги над городом, а Вика мучилась ожиданием. Оодновременно хотелось двух взаимоисключающих вещей – чтобы самолет поскорее приземлился и этот утомительный перелет закончился, и чтобы самолет никогда не садился, тогда не пришлось бы больше ступать на индийскую землю и встречаться человеком, прочно загнездившимся в ее мыслях. Но решение принято, отступать некуда, да и самолет уже приземлился, и Вика пошла в зал выдачи багажа. Он тоже задерживался, поэтому, сев на жесткое металлическое кресло и покачивая ногой, она погрузилась в размышления.

***

Когда приехала домой, то, может простыла в поезде, а может напала жестокая акклиматизация, но несколько дней Вика провалялась в постели с температурой тридцать девять и выше. Она не расставалась с телефоном, ожидая звонка, от сестры, от Лалит, от него.

«Подумаешь, не проводил», – говорила себе Вика. – «Мало ли, дела, пробки, не смог вырваться. В конце концов, у него могут быть и другие дела. Не распускай нюни. Он позвонит. Обязательно».

Она не могла ошибиться в том, что видела в его глазах, а значит, он не мог не позвонить, не найти ее, ведь у сестры были и номер телефона, и адрес почты, и логин скайпа, но никаких вестей не было, кроме единственного, не считая вокзала по прилету, звонка от сестры.

Тогда, поправившись, Вика сама начала перерывать интернет, продираясь сквозь вязь хинди, и искать хоть какую-то информацию о Ракеше Радже – совладельце «Рой-Констракшн» и бизнесмене. Но усилия не увенчались успехом – во всемирной паутине такого человека просто не существовало (служба безопасности Раджа великолепно выполняла свои обязанности, отслеживая и стирая любое упоминание о хозяине, чтобы никто не мог отследить его деятельность и передвижение). На сайте строительной компании упоминался только телефон и электронный адрес приемной. Разумеется, Вика не собиралась первой выходить на связь с мужчиной, который не проявил инициативу, но хотела хотя бы издали подсматривать и быть в курсе того, что с ним происходит, но и этого ее лишили.

Глава 2. Долгожданная встреча

Радж сидел в машине. Услышав настойчивую трель, он покосился на телефон Лалит, «случайно» захваченный со стойки. Усмехнувшись, сбросил звонок и отключил телефон.

«Она может хватиться, подумает, что потеряла и растроится» – несмотря на сосредоточенность на Вике, подумал Ракеш.

– Лалит, – набрал он номер приемной. – Вика звонит на твой телефон. Я его случайно прихватил со стойки. Извини, пожалуйста, и не теряй. Он у меня. Приедем и верну.

– Спасибо, – растерянно ответила Лалит.

Как мог Радж взять ее скромненький телефон, перепутав со своим?

– А то я думала, что потеряла. Отчет уже доделываю. Скоро пришлю.

– Спасибо, Лалит, – Ракеш сбросил звонок и стал ждать, что будет дальше.

***

Вика еще раз оглянулась, но так и не увидела подружку.

«Может, ждет на парковке», – подумала она и пошла дальше.

Не обращая внимания на обтекающую ее толпу, остановилась, вглядываясь в скопление автомобилей. Яркое солнце слепило глаза, а ветер раздувал волосы, мешая смотреть.

Она тряхнула лезущими в глаза локонами и надела солнечные очки, закрывшие половину лица.

Ракеш вглядывался в людскую реку, по мере удаления от аэровокзала разделяющуюся на отдельные ручейки, и старался разглядеть паршивку. Внимание привлек знакомый яркий всполох. Сосредоточившись на нем, Ракеш разглядел раздуваемые ветром вишневые локоны и саму девушку в ультра короткой джинсовой юбочке, которая заканчивалась, не успев начаться, коралловой трикотажной не то майке, не то футболке с глубоким вырезом, а поверх была надета курточка, заканчивающаяся непосредственно под грудью. Белые кроссовки и носки заканчивали образ.

Вика казалась еще более хрупкой, чем он помнил, или, общаясь с более тяжеловесными подружками, просто забыл насколько она изящна, Ракеш перевел взгляд на лицо, но оно скрывалось за огромными очками, мешающими как следует рассмотреть девчонку и увидеть ее глаза, а потому – раздражающими.

Отчаявшись высмотреть Лалит, Вика снова набрала ее номер, но услышала: «Вызываемый вами абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети».

«Конечно. Сестры нет и вот, нафиг я никому не нужна. Воистину, человеческая благодарность не имеет границ, то есть ее просто нет. Я для нее примчалась сюда. А она даже встретить не соизволила. Вот и делай после этого добро людям», – подумала Вика, досадливо поджав губы. – «И жениху сестры тоже, по всей видимости, не до меня. Что же. Как всегда, придется справляться самой. Сейчас поймаю такси и поеду к Лалит на работу, заберу ключи от квартиры».

Она пошла к такси, но они разъехались при ее приближении, и Вика осталась стоять посреди площади. Было жарко и душно. Она стянула джинсовую курточку и перекинула ее через висящую на локте сумочку.

Ракеш продолжал наблюдать. Сначал Вика попыталась звонить, но потом, поняв бесполезность, раздраженно поджала пухлые розовые губы. Сердце кольнуло – именно так дрянь делала всегда, когда была расстроена или недовольна – это осталось еще от того невинного ребенка, которым запомнилась поганка.

Сжав руль, Ракеш наблюдал, как она попыталась поймать такси, а они, выполняя инструкцию, разъехались у нее из-под носа. С интересом ждал, что девчонка будет делать дальше. Но вот, Вика начала стаскивать с себя курточку – все происходило будто в замедленной съемке – сначала она, повернувшись и чуть согнувшись, положила на чемоданы сумочку, потом распрямилась и слегка прогнулась в спине, отчего между низким поясом юбчонки и краем футболки-майки мелькнула белая полоска живота. Далее показалось одно молочно-белое голое плечо и перламутровая впадинка ключицы, затем обнажилось и второе, футболка оказалась майкой, а курточка была перекинута через сумочку, вновь оказавшуюся на локте девушки. Потом Вика откинула от шеи густые волосы, нежный шелк которых помнило его лицо, и коралловая майка натянулась на высокой девичьей груди, обрисовывая кружево белья.

Вика окинула взглядом площадь – ни одного такси в поле зрения не осталось. Чуть поодаль, хищно распластавшись и прижавшись «животом» к асфальту, замер сверкающий черным лаком спортивный автомобиль с тонированными стеклами. Ни капли не заинтересовавшись броским авто, взгляд Вики побежал дальше – выделяясь на фоне скромных автомобильчиков, стояли еще два блестящих черных внедорожника, не заинтересовали Вику и они – в планы на сегодня поиски приключений не входили, а от этих автомобилей ничего хорошего ждать не стоило.

Реакция Вики озадачила Ракеша – она определенно смотрела в его сторону и не могла не заметить роскошный спорткар. Девчонка ее уровня не может не заинтересоваться владельцем такой машины. Может, помешали подойти огромные, стоящие позади чемоданы? И Ракеш решил подъехать поближе.

Пока Вика раздумывала стоит ли ловить попутку, рядом мягко припарковался тот самый, не внушавший доверия спорткар, и дверь неслышно отъехала в сторону. Посмотрев на наглеца пренебрежительно и свысока, Вика взяла чемоданы и отошла от авто – она ввязывалась в авантюры, только если был минимальный шанс выбраться из них без потерь, в данном же случае эти шансы отсутствовали напрочь.

Глава 3. "Откровенный" разговор

– Я сказал – садись. Довезу тебя до дома, – выходя под проливной дождь, сказал Ракеш, а Вика, развернувшись, замерла на месте – донесшийся из авто бархатный голос с самого начала показался знакомым, но она не поверила ощущениям, а теперь он стоял здесь, опираясь на дверцу наглого автомобиля. – Запрыгивай. Я не намерен мокнуть под дождем, – распорядился Радж.

– Не стоит. Мой багаж не войдет в твой шикарный, но не практичный автомобиль, – с холодной издевкой ответила Вика, для чего пришлось собрать в кулаки все самообладание. – Я закажу такси в аэропорту.

– И куда поедешь? – ехидно поинтересовался Радж. Его даже не разозлило упрямство девчонки, потому что итог препирательств был уже известен.

– К Лалит на работу. Заберу ключи и поеду домой, – стараясь не смотреть на мужчину, волосы которого уже намокли и упали на лоб, ответила Вика.

– Эти? – она подняла глаза – в руке Раджа звякнула связка ключей.

– Хорошо. Дай мне, я закажу такси и поеду домой, – продолжала она упрямиться. Хотелось поскорее сбежать, спрятаться, пока может держать себя в руках – встреча произошла так неожиданно, и Вика оказалась совершенно к ней не готова.

Радж поднял руку, тут же подъехали ранее замеченные Викой внедорожники. Появившиеся дюжие парни забрали чемоданы и погрузили их в обширные багажники.

– Кажется, у тебя нет выбора. Садись и поехали. Только надень это, а то испортишь сиденья. – Радж уже сел за руль и протягивал из салона пиджак. Он видел, что Вика промокла до нитки и дрожит от холода, а бывшие недавно розовыми губы посинели.

Понимая, что выхода нет, Вика закрыла глаза, глубоко вздохнула и не менее глубоко вдохнула. Постаралась взять себя в руки, приготовиться к совместной поездке и нахождению с Раджем наедине в тесном салоне спортивного авто. Кое-как справившись с волнением, надела теплый пиджак и плюхнулась в низкое расслабляющее кресло.

Дверцы мягко закрылись, щелкнула блокировка, и автомобиль с тихим урчанием тронулся с места.

И Ракеш, и Вика молчали – никто не хотел начинать разговор первым и задавать ему тон. Каждый ждал, что скажет другой.

Вика плотнее запахнула пиджак, радуясь, что на ней кроме тонкой промокшей майки есть еще что-то, потому что сердце, бившееся с сумасшедшей силой, передавало трепет всему телу, и она мелко дрожала. Вика покосилась на Ракеша – после того, как стерла фото, уже начала забывать какой он, осталось только ощущение чего-то родного и надежного, а сейчас снова его изучала – глаза Раджа были серьезными, без обычного насмешливого блеска, они пристально смотрели на дорогу, а губам не хватало таящейся в уголках вечной усмешки – он будто надел непроницаемую маску, только крепко сжатые губы, наряженная челюсть и пальцы, время от времени сильнее обхватывающие руль позволяли догадаться, что далеко не так спокоен, как пытается казаться.

Ракеш бросил на Вику очередной косой взгляд и встретился с ее широко распахнутыми глазами. На какое-то время он потерял из виду полотно дороги, стараясь найти в колдовских глазах то, что искал. Но как ни старался, не мог разглядеть в них порочности, распущенности или вульгарности. Пропали даже те дьявольские золотистые огоньки, неизменно появляющиеся, стоило ей задумать какую-нибудь проделку. Сейчас на него смотрели по-детски чистые, но холодные и безразличные в своей серьезности глаза, только в самой их глубине светилось, что-то непонятное, вызывающее множество вопросов. Ракеш не сводил пристального взгляда и постарался разобраться, что же это такое? Что так притягивает и не дает покоя? Проникнуть в ее тайну. Но Вика не пустила – опустив густые ресницы, не позволила разгадать загадку.

– Замерзла? – окинув взглядом ее сжавшуюся фигурку, Ракеш добавил температуру в салоне. Теперь он разглядывал ее лицо – она и правда похудела. Детские щечки, придававшие ей вид ангелочка, исчезли, и Вика стала выглядеть более взрослой, провокационной и невозможно притягательной. Скороспелый загар сошел, и паршивка казалась очень бледной.

«Переработала», – горько подумал Ракеш, сильнее стиснул челюсти и сжал руками руль, вдавливая в пол педаль газа.

Вика продолжала кутаться в пиджак, ее все еще трясло – Радж был такой близкий и одновременно далекий, он почти не смотрел на нее, а если и смотрел, то от его взгляда по спине пробегал мороз.

«Что он делал в аэропорту? Если приехал за мной, то почему не вышел встретить? Что все это значит?» – вертелось в голове.

– Почему ты поменял машину? С той что-то случилось? – задала она совершенно не тот вопрос, чтобы только нарушить звенящее молчание.

– Мне быстро все надоедает и всегда нужно что-то новенькое, – Ракеш продолжал пристально вглядываться в дорогу – на Вику смотреть уже не мог. Колдовство с ее приездом не рассеялось. Все оказалось ровно наоборот – теперь необходимо было узнать, что прячется в глубине ее глаз, хотелось взять в ладони лицо и рассмотреть каждую черточку, по новой узнавая и запоминая. О губах, шее, с прилипшими мокрыми волосами; коже, тускло мерцающей в свете приборов, и всем остальном он старался сейчас не думать, чтобы не терять контроль над собой и над стремительно летящей машиной.

Глава 4. Новые правила

Ракеш усмехнулся – ее наглость никуда не делась. Закрытая дверь притягивала, как магнитом. Чтобы немного отвлечься от принимающей душ и переодевающейся девушки, он ткнул кнопку кофемашины, и пока та, взвывая, перемалывала зерна кофе, а потом, потрескивая, готовила ароматный напиток, заглянул в холодильник – там было пусто. Видимо, Айрин выкинула все, что могло испортиться.

«Значит, сегодня ее надолго задерживать нельзя», – подумал Ракеш. – «Она должна успеть в магазины».

Вспомнив нечто весьма важное, Радж быстро набрал номер и, отойдя подальше от комнаты Вики, коротко и четко отдал распоряжение: «…Если у нее возникнут вопросы, скажите, что это стандартный договор, если будет продолжать спрашивать, никакой самодеятельности, отправляйте ко мне. Все ясно?» – получив положительный ответ, он взял чашечку с кофе и сел на диван дожидаться Вику.

***

Захлопнув за собой дверь, Вика прислонилась к стене и замерла, расслабляя напряженные мышцы. Затем расстегнула один из чемоданов и, достав два пушистых банных полотенца, проследовала в ванную, там сбросила мокрую одежду и встала под обжигающий душ.

Горячая вода не помогла согреться, внутри сгустился леденящий холод, а слова: «Мне быстро все надоедает» и «небольшая услуга, не более того» неотступно крутились в голове и иголками кололи мозг. Постояв еще немного, Вика выключила воду и, завернувшись в полотенца, вышла из ванной. Расчесала мокрые волосы, чтобы, когда высохнут, остались лежать красивыми спиралями, а не превратились в не облетевший одуванчик.

«Так дело не пойдет» – сказала она себе, посмотрев на отразившееся в зеркале встревоженное лицо. – «Я не могу показать ему, что меня волнует его отношение», – с этими словами Вика достала из раскрытого и валяющегося на полу чемодана косметичку и, опустившись на кровать, постаралась спрятать растерянность хоть за мимумом макияжа. Но руки дрожали, ровные стрелки, несмотря на прилагаемые усилия, не получались, а щеточка туши норовила попасть в глаз. И чем дольше Вика старалась накраситься, тем больше нервничала, и тем сильнее дрожали руки.

***

Радж терпеливо ждал, когда Вика появится из комнаты – вода в душе уже давно замолкла, и вскоре ведьма должна была выйти. Он заварил еще одну кружку кофе, успел выпить и ее, но девчонка так и не появилась.

– Что она там, уснула что ли? – проворчал под нос Ракеш, меряя шагами гостиную. Посмотрел на часы – время неумолимо утекало, а он хотел, чтобы все формальности были закончены уже сегодня: Первое. Чтобы завтра уже с полным основанием предъявлял права на ее услуги и время. Второе. Хоть надежды и мало, но она была, что утомленная перелетом девчонка не будет внимательно вчитываться в условия контракта, а подмахнет, не глядя, поверив на слово, что его условия вполне стандартные.

Потеряв терпение, он шагнул к двери в комнату девчонки, толкнул ее и… замер – завернутая в полотенце паршивка сидела на кровати, держа в руках зеркальце и положив ногу на ногу, окруженная разбросанной по покрывалу косметикой.

Влажные волосы струились по плечам, на которых поблескивали капельки воды, ноги с аристократически узкими коленями и балетным подъемом манили атласной гладкостью – вся девчонка была, как только что сорванное, в каплях дождя, яблоко – такая же свежая, ароматная и буквально зовущая себя съесть.

Он чувствовал себя увядающим цветком, который, получив живительную влагу, начал возрождаться – давно не испытываемое ни к кому желание потекло по иссушенным яростью и ревностью венам, пробуждая забытые чувства и эмоции.

***

Когда Радж ворвался в комнату, Вика вскинула на него недоуменный взгляд и встретилась горящими исступленным огнем глазами.

Они оба замерли, не в силах ни пошевелиться, ни отвести взгляд, но потом, повинуясь лишающему воли и разума притяжению, Ракеш медленно двинулся вперед. Какое-то время Вика продолжала сидеть и растерянно смотреть на неумолилмо приближающегося мужчину, но вскоре до нее дошло, что кроме их двоих в квартире никого нет, а она сама прикрыта только лишь полотенцем.

Стряхнув наваждение, она вскочила с кровати и отступила к стене. Выскользнув из ослабевших пальцев, зеркальце со звоном упало на пол, а тонкие руки стиснули узел полотенца.

– Не походи, – Вика, продолжала отступать, пока не почувствовала под спиной шероховатость стены. Паника захлестывала, но, стараясь с ней справиться, Вика осматривала комнату и пыталась найти лазейку, куда могла бы ускользнуть от опасности, ясно читающейся в глазах Раджа. Но выхода не было – с одной стороны кровать, от которой сейчас Вика старалась держаться как можно дальше, а с другой – платяной шкаф. – Не подходи, – вжимаясь в стену, повторила она еще тише, но не менее твердо.

«Она меня боится?» – эта мысль заставила Ракеша остановиться. Нелепость ситуации сначала ошеломила его, а потом затопила волной гнева – Значит, всех тех, с кем путалась, она не боялась, а его, который не смел прикоснуться без уважения, боится?! Вспышка злости помогла избавиться от колдовства, и Радж смог остановиться около распотрошенного чемодана.

– Сколько можно копаться? Живо одевайся. У меня много дел и мало времени, – и склонился над сложенной в аккуратные стопочки, одеждой.

Глава 5. Контракт

Вика пошла на розыски отдела по персоналу. Отовсюду за ней следили любопытные или недовольные взгляды – еще одна иностранка появилась и сразу же, как пиявка, вцепилась в одного из директоров.

***

Радж сидел в кабинете и, перебирая пальцами измятую, но продолжающую сверкать серебристым блеском безделушку, напряженно думал.

«Первый этап завершен – девчонка уже в Индии и на моей фирме, теперь осталось только заставить ее подписать контракт. Думаю, что с этим я справлюсь без особых проблем, но как с ней быть дальше? Как заставить прийти ко мне?» – задавался он вопросами. – «Она упряма, очень упряма», – вспомнил, как в аэропорту Вика уперлась и отказалась садиться в машину. – «Возможно, обижается, что я никак не проявился за время ее отсутствия, а поэтому, если просто начну ухаживать, то, скорее всего, она будет упорствовать в своем упрямстве, и чем больше буду проявлять внимание, тем больше она будет отдаляться. Что же мне, Вика, с тобой делать? Как заставить тебя захотеть заполучить меня?» – Ракеш продолжал задумчиво крутить в руках искалеченное украшение, но тут взгляд зацепился за безделушку, и он вспомнил события, из-за которых сережка к нему попала – Тара, фонтан, как взбрыкнула Вика, стоило появиться секретарше, что даже прыгнула в воду и согласилась выйти только после того, как он пообещал избавиться от Тары. – «Вот оно!» – Ракеш довольно прищурился. – «Ревность! Я заставлю ее ревновать, а ревность заставит ее действовать».

Только он до этого додумался, как позвонили из службы по персоналу и сообщили, что с подписанием возникли проблемы и требуется его присутствие.

***

Вика шла, не обращая ни на кого внимания – к пристальным или косым взглядам она уже привыкла, но и когда вошла в кабинет, наткнулась на изучающие взгляды – всем было интересно, что это за особа, ради которой перелопатили весь контракт и вставили туда не укладывающие ни в какие рамки условия.

– Здравствуйте, – Вика недоуменно оглядела не сводящих с нее глаз сотрудников. – По поводу устройства на работу, я туда попала? – все продолжали молчать и пристально ее рассматривать. – В чем дело? На мне что, узоры нарисованы? – не выдержала Вика всеобщего молчания и осмотрела свои голые руки. – Хотя, нет, как раз не нарисованы – поправила она себя, переводя взгляд на руки сотрудниц с остатками мехенди. – Так что, из-за этого со мной нельзя поговорить? Если не туда попала, так скажите куда мне идти, – Вика уже развернулась, чтобы уйти из этого молчаливого царства, но ее остановили.

– Все правильно, проходите, садитесь. Вы ведь Виктория, верно? – отозвалась одна из находящихся в кабинете женщин, для нее картина полностью прояснилась. При виде дерзкой, распущенной, одетой как черте что девушки, не осталось никаких сомнений, зачем она понадобилась Раджу. Возмущало лишь то, что он удовлетворял свои прихоти за счет компании. – Вот, подпишите здесь и здесь, – женщина подала новой сотруднице, присевшей на стул около ее стола, два экземпляра контракта и показала на галочки, где надо поставить подпись.

– Если вы не против, то я сначала прочитаю, – отозвалась Вика и, устроившись поудобнее, взяла один экземпляр:

«…ненормированный рабочий день… ненормированная рабочая неделя… рабочее время, превышающее 8-мичасовой рабочий день и 5-тидневную неделю оплачивается, согласно штатному расписанию с коэффициентом 3… обязана быть всегда на связи, …выполнять личные разовые поручения руководителя…», – Вика взглянула на продолжающую ее изучать сотрудницу.

– А выходные дни и время для сна ваш контракт предусматривает? – ехидно поинтересовалась она.

– Это место личного помощника руководителя, а он всегда должен быть либо рядом с шефом, либо на связи. Не переживайте, это больше перестраховка на случай делового обеда или встречи. На самом деле, такое бывает очень редко и вас ждет вполне стандартный рабочий день и рабочая неделя. Совершенно стандартные условия, – невозмутимо ответила женщина, а Вика продолжала читать дальше:

«…контракт заключен на три месяца, ни одна из сторон не вправе досрочно расторгнуть контракт…», – далее следовали те же условия, благодаря которым, Санджей удержал на работе Айрин.

– Я не могу подписать контракт в таком виде, – Вика отложила документ.

– Какие-то проблемы? Не устраивает размер вознаграждения?

– Нет, с вознаграждением все в порядке, но, даже если не принимать во внимание ненормированные рабочие день и неделю…

– Я же сказала, что это скорее исключение, чем правило. Спросите у мисс Патил, – прервала кадровичка, но Вика продолжала:

– Я здесь только чтобы подменить Лалит, пока она в отпуске, и не намерена задерживаться на три месяца.

– Уверяю, никто не будет удерживать вас против воли, это же ваша договоренность с господином Раджем. Это типовой договор на испытательный срок, – голос женщины звучал ровно, успокаиваюе и притяуплял бдительность – с приходом Раджа в «Рой-Констракшн» стали очень тщательно подходить к подбору персонала на ключевые позиции.

Глава 6. Новая причина для размолвки

Ракеш дожидался Вику, но девчонка все не появлялась.

– Лалит, – связался он с секретаршей. – Позвоните в службу персонала, уточните, сколько они еще продержат Викторию.

– Господин Радж, а она уже ушла.

– Как ушла? Я же предупреждал, чтобы зашла ко мне! – глухое раздражение снова начало поднимать голову. К своему удивлению Ракеш понял, что помимо этого испытывает еще и удовольствие от того, что вообще может чувствовать.

– Она сказала, что очень устала. Попрощалась и ушла.

Ракеш отжал кнопку связи с секретаршей и набрал другой номер.

– Слушаю вас, – ответил консьерж высотки.

– Та девушка, о которой я с вами говорил. Она пошла домой.

– Все в порядке. Она пришла и поднялась к себе.

– Хорошо. Ваш труд будет щедро оплачен, – Ракеш нажал отбой и расслабленно откинулся в кресле – несмотря на то, что девчонка под конец улизнула, этот раунд опять выиграл он.

***

Немного поплутав, поскольку точно не помнила дорогу от офиса, Вика дошла наконец до дома. Все мысли занимал Ракеш. Как ни старалась, она не смогла выкинуть его из головы. А от перспективы, что придется проводить рядом с ним целый день, становилось нехорошо.

Войдя в подъезд, Вика поздоровалась с вежливым консьержем и поднялась к себе. В квартире сбросила мокрую одежду – опять попала под дождь – и, накинув легкий халатик, прошла на кухню. В холодильнике было шаром покати. Есть сейчас не хотелось.

«Но завтра тоже будет день, и, кто знает, во сколько я попаду домой?» – подумала Вика.

Собрав последние силы и проклиная всё и вся, снова оделась и вышла на улицу до ближайшего магазина. Пополнив запасы продуктов, она разложила все по полкам в холодильнике, сделала себе сок, выпив, приготовила на завтра одежду и рухнула на кровать.

Сил не осталось совсем, даже на сны.

***

После ухода Вики Лалит торопливо доделывала отчет для Раджа. Глаза сияли предвкушением приближающегося отпуска, и она спешила поскорее попасть домой и начать укладывать чемоданы, так как завтра вечером надо быть уже в аэропорту. Вика приехала очень вовремя. Задержись она хоть на день, пришлось бы заново бронировать поездку, и дади точно съела бы их из-за напрасных расходов.

– Лалит, ты просто сияешь, что случилось? – выходя из кабинета, спросил Санджей.

– Вика приехала, и мы можем завтра улетать, – поделилась радостью Лалит.

– Она уже в офисе? Радж привез? Где она сейчас? – Санджей немного волновался из-за непредсказуемого брата, который в последнее время вел себя более чем странно.

– Почему тебя интересует где она? – собираясь домой, Ракеш тоже вышел из кабинета – больше сегодня в офисе делать было нечего.

– Она сестра моей невесты и, конечно же, меня интересует все ли у нее в порядке. Тем более, что Айрин просила за ней присмотреть.

– Она была со мной. Разве это повод для волнения? Сейчас, как сказала Лалит, пошла домой. Тем более нет причин волноваться. Переживай лучше за невесту, а со своей помощницей я разберусь сам, – Ракеш холодно смотрел на брата, пытающегося влезть в его отношения с Викой.

– Я уже разговаривал с Айрин. У нее все хорошо. Так что за нее мне незачем волноваться. А Вика будет и моей помощницей. Не забывай, что она заменяет Лалит, а до того, как ты пришел, Лалит была моим секретарем. Так что Вика больше моя помощница, чем твоя, и я имею право интересоваться, как у нее дела. А себе можешь завести личного помощника, если Тары недостаточно, – Санджей решил держать этих двоих под присмотром. Одна – в силу молодости и неопытности, а другой – горячности, могли натворить то, о чем потом оба станут жалеть.

Лалит недоуменно переводила глаза с одного шефа на другого:

«Эти двое совсем не могут жить в мире. Последний раз они так спорили из-за Айрин, потом вроде бы все устаканилось, а вот теперь начинается по новой, но уже из-за Вики».

Лалит стало искренне жаль подружку, если она, как и сестра, попадет между этими двумя, но помочь ничем не могла.

– Хм-м… – задумчиво протянул Ракеш. – Хорошая идея. Я обязательно подумаю над твоим предложением. А пока, будь так добр, оставь Викторию в покое. Дай ей освоиться на новом месте и с новыми обязанностями, – и Ракеш унесся домой.

Санджей только усмехнулся – уж очень знакомой показалась эта ситуация – когда Айрин только пришла на фирму, он точно так же просил Ракеша оставить девушку в покое, дать ей спокойно работать и писать диплом, а сейчас Ракеш просит о том же, хотя он всего лишь хочет присмотреть за Викой, как за сестрой.

Мысли вернулись к невесте. Санджей соскучился и хотел, чтобы защита закончилась как можно скорее. Айрин вернулась, и они оба окунулись бы в свадебные ритуалы. Он уже думал о том, чтобы поехать в Москву, но сдержался, понимая, что будет только отвлекать, и эти двое…

Глава 7. День первый

Вика проснулась от трели будильника с ощущением, будто только что легла. Звенящая тишина в пустой квартире оглушала, поэтому, как только вернулась с пробежки, закончившейся растяжкой под удивленные взгляды ранних прохожих, она приняла душ, выпила сока – из-за предстоящей встречи нервы разыгрались и есть по-прежнему не хотелось – оделась и пошла на работу.

***

Ракеш досматривал сны в отремонтированной комнате, на новой кровати все того же, любимого размера King size, когда его разбудил телефонный звонок.

– Слушаю, – хрипловато со сна и недовольно сказал Радж в трубку.

Телефонная трель прервала грезы, как раз на том месте, когда упрямая поганка сдала бастионы, и он уже готов был насладиться заслуженной победой.

– Сэр, девушка вышла из дома, – сказал голос, а Ракеш резко сел на кровати и посмотрел на часы: «Что-то она рано», – подумал он и, поднявшись, проследовал сначала в спортзал, а затем в душ. – «Пока можно не торопиться. Все равно сегодня она будет полностью занята Лалит. Хотя, можно немного и поотвлекать», – Ракеш довольно усмехнулся. – «Чем меньше Лалит успеет ей передать, тем больше будет возможностей поучить», – и губы снова искривила улыбка довольного кота перед миской сливок. Но со следующей мыслью его лицо омрачилось: «С чего это активизировался Санджей и лезет, куда не просят? Заскучал без невесты и теперь ищет, куда бы приметить излишнюю энергию? Но не с ней и не в этот раз!» – Ракеш решительно сжал губы и стал собираться на работу.

***

Вика вошла в тихий и пустой офис. Из всех сотрудников был только охранник, признавший в ней ту девушку, которую шеф вечера лично привез на своей машине, и почтительно распахнувший двери.

– Намасте, – поздоровался он. – Что так рано? Господина Раджа еще нет.

– И слава богу, – ответила Вика, чем ввела охранника в ступор. – Рано, потому что у меня много дел, – и сверкая голыми ногами в лучах восходящего солнца, начала подниматься на второй этаж, где находилась стойка Лалит и на три недели ее рабочее место.

Безумно хотелось кофе. Дома не успела попить, так как торопилась поскорее сбежать, и пошла искать кухню. Она обнаружилась в конце коридора. Там Вика нашла зерна кофе и завалявшиеся кофемолку с туркой, а также, к своему удивлению, плиту:

«Кто здесь готовит?» – удивилась Вика, но не стала долго этим озадачиваться, а деятельно принялась за приготовление кофе: смолола зерна, разогрела турку и перемолотый кофе, залила водой. Пока ждала когда кофе начнет закипать, немного посмотрела по шкафам и нашла молотый перец чили и соль – все это подходило идеально.

Вика несколько раз, как научила сестра, опустила пенку, а затем бросила несколько крупинок перца чили и соли, подождав, когда пенка поднимется еще раз, сняла турку и аккуратно налила напиток в чашечку, сожалея, что не прихватила по дороге шоколадку.

Окруженная атоматом свежесваренного кофе, Вика вернулась за стойку и, прихлебывая обжигающий и температурой, и перцем напиток, принялась дожидаться подружку.

– М-м-м… Как пахнет, – Лалит тоже спешила на работу, чтобы успеть посвятить свою добровольную замену во все тонкости того, как угождать требовательным директорам. – Не вздумай поить их таким кофе, а то они потом меня загоняют. Пусть пьют из кофемашины, – Лалит заговорщицки подмигнула. – Давай приступать, у нас мало времени. Вечером я уже улетаю, – торопилась она, показывая и рассказывая, где и в каких папках лежат документы. Передала под личную ответственность ежедневники обоих шефов с их дневным расписанием на месяцы вперед.

– Но не обольщайся, будто они сами следуют всему, что запланировали. В твои обязанности входит постоянно напоминать о делах и встречах, которые они, к тому же, постоянно меняют. Так что, две эти книжечки должны стать твоими настольными книгами, и ты должна знать их наизусть.

Вика хлопала ресницами, запоминая или записывая сыплющуюся информацию.

– Наверное, уже принесли почту, – посмотрев на часы, сказала Лалит. – Вообще-то, девушки с ресепшена обязаны информировать, когда ее приносят, но они частенько игнорируют свои обязанности. Так что лучше проверить самой, – продолжала поучать она. – Пойдем, покажу, где ее забирать, – Лалит схватила Вику за руку и потащила на первый этаж, на ресепшен.

Цокая высоченными каблуками, Вика внимательно смотрела под ноги, чтобы не оступиться, поэтому слишком поздно заметила возникший на пути темный костюм и его владельца, и, не успев затормозить, уткнулась носом в безупречно отглаженную серо-голубую сорочку, а на плечах, не давая упасть, сомнулись сильные руки.

– Доброе утро, господин Радж, – услышала Вика голос Лалит и медленно перевела взгляд от рубашки, пахнущей так же, как пахла пижама, сначала к шее, где под смуглой кожей слишком быстро билась жилка, а потом и на лицо, с мелькающей насмешливой ухмылкой и озорно блестящими глазами.

Стараясь освободиться от захвата, Вика дернулась, а Ракеш, не разжимая пальцев, тем временем внимательно ее осматривал: пышные локоны свободно рассыпались по плечам, а один забрался под воротник платья-рубашки, увлекая за собой и внимательный взгляд – туда, под тонкую ткань платья, в V-образный вырез, лишь намеком приоткрывающий манящие формы, которые от этого становились еще более соблазнительными. С трудом отводя глаза от дразнящего локона, Ракеш рассмотрел и само платье – изумрудно-зеленое, застегнутое на множество маленьких, доходящих до самого низа пуговок, и перехваченное в талии коричневым плетеным ремешком.

Глава 8. Чем опасен кофе

Ракеш поднял взгляд на открывшуюся дверь, увидел Лалит и прищурился.

– Где Виктория? – откинувшись в кресле, спросил он.

– Она понесла кофе господину Рою.

– Лалит, ты чья помощница? – ласково спросил Ракеш, отчего бедная секретарша застыла на месте.

– Ваша, – неуверенно произнесла она, не понимая почему шеф задает такой странный вопрос.

– А Рой сказал, что его. Так что, будь любезна, носи кофе ему, чтобы он не обвинил меня в том, что я отнимаю помощницу. Отнеси этот кофе своему шефу, – сказал он, вставая и направляясь мимо расстроенной девушки в кабинет брата. Распахнув без стука дверь, он застал мило беседующих Санджея и Вику и услышал последнюю фразу брата.

– Санджей, – Ракеш сделал вид, что он ничего не слышал – Чья ты говорил Лалит секретарша? Твоя? Тогда, будь любезен, напомни ей об этом, пока она еще не уехала. Мне хватит и помощницы помощницы. Я не гордый. Виктория, принесите мне кофе, – бросил он и вылетел из кабинета.

– Что это было? – Вика недоуменно посмотрела на Санджея. – Вроде, раньше он был более адекватный.

– Иди, сделай кофе, пока он офис не разгромил, – усмехнулся будущий родственник. – Если что-то будет не так, обращайся, слышишь? Сразу говори мне, – уже серьезно сказал Санджей, всматриваясь в глаза будущей сестренки.

Вика кивнула, понимая, что ни в коем случае не будет жаловаться. Если Радж, по какой-то причине, решил объявить ей войну, то это будет их личная война.

Пока Вика по второму разу готовила кофе, на этот раз для Раджа, все пыталась понять, какая муха его укусила – то он совершенно забыл об ее существовании, и сам почти сказал, что надоела, то чуть не силой заставил сесть в машину, хотя она могла бы и сама добраться до дома.

«Что он хотел сделать вчера в спальне?» – задавалась она вопросом.

С обычным человеком все было бы понятно. Но это с обычным, а с Раджем никогда не знаешь, что у него на уме. Раньше Вике казалось, что она его понимает, а сейчас уверена, что не понимает совсем ничего, кроме того, что от него, на всякий случай, стоит держаться подальше и не допускать повторения сцены в спальне, потому что быть очередным увлечением, которое забросят раньше чем оно надоест, совсем не хотелось. В том, что так и будет, Вика нисколько не сомневалась, вспоминая его аэродром на яхте. На кончике языка крутилось другое слово, но Вика сдержалась.

Она аккуратно шла по коридору с чашкой обжигающего напитка. Постучавшись в дверь и услышав приглашение, прошла в кабинет. Огляделась – Раджа за столом не было.

Ракеш сидел в кресле за спиной девчонки и не без удовольствия рассматривал ее, пока она осматривала кабинет – лучи солнца, проникая сквозь тонкую ткань платья, полностью высвечивали контуры фигуры и открывали жадным глазам мельчайшие изгибы.

– Виктория, – сурово Ракеш. – На будущее – все мои распоряжения должны выполняться немедленно. Вы поняли?

Услышав за спиной грозный голос, Вика вздрогнула и… плеснула на себя кипятком. С губ сорвалось тихое шипение, но и этого хватило, чтобы Ракеш вскочил с кресла – узнать, что с ней случилось.

Глядя на кофейное пятно, расплывающееся по изумрудного цвета платью, и то, как Вика, морщась, старается двумя пальцами отделить мокрую ткань от тела, Ракеш похолодел – ей больно, у нее ожог! Скорее открыть кожу, чтобы она быстрее охладилась. Он глянул на несчетное количество пуговок, от которых недавно так разыгралась фантазия, понял, что расстегивать их времени нет и рванул воротник.

По полу дробно застучала россыпь пуговиц. Вика даже не успела ойкнуть, как оказалась сидящей в кресле, а рядом присел Ракеш, аккуратно промокая ей кожу стоящими на столике бумажными салфетками. Сознание само собой отметило, что все-таки белье на ведьме кружевное, небесно-голубого цвета и очень тонкое, но, кроме обеспокоенности состоянием паршивки, Ракеш больше ничего не чувствовал. Он подлетел к телефону:

– Лалит, врача ко мне в кабинет. Пусть захватить средство от ожогов. Живо! – потом вернулся к Вике и осторожно подул на покрасневшую, обожженную кожу.

– Больно? – обеспокоенно заглянул в глаза.

– Нормально, выживу, – ответила Вика. – Обязательно было рвать платье? Похоже, не только у меня стоит цель портить вашу одежду. У вас привычка – рвать мою. Как я теперь пойду домой? Придется просить Санджея.

– Я сам тебя отвезу, я же порвал платье, – губы Ракеша вновь стали жесткими – то, что Вика предпочитает общество брата, весьма раздражало.

Постучавшись, вошел врач.

– Что у нас случилось? – он искоса посмотрел на хозяина кабинета.

– Она вылила на себя кипяток, – бросил Ракеш и, стараясь справиться с раздражением, отвернулся. Смотреть, как кто-то, пусть даже врач, прикасается к ней или просто смотрит, когда она полуодета, неожиданно стало нешуточным испытанием

– Ничего страшного, – ответил доктор. – Небольшой ожог. Вот мазь, она снимет красноту и ускорит заживление. Думаю, что девушке лучше пойти домой. Все равно в таком виде, – он окинул Вику насмешливым взглядом. – Она сегодня работать не сможет.

Глава 9. День второй

Утром, после обязательной пробежки и растяжки, чтобы не потерять форму, поскольку по истечение трех недель собиралась вернуться к прежней работе, Вика стояла в ванной и смотрела в зеркало – краснота на груди еще не прошла и исключала открытую одежду. Одновременно вспомнились и полные нежности прикосновения.

Стараясь избавиться от навязчивых воспоминаний, Вика зажмурилась и потрясла головой. Затем еще раз намазала ожог мазью и вышла в комнату. Поразмышляв, решила надеть мятного цвета платье а-ля мешочек, собранное на шее в мягкие складки и с длинными стянутыми на запястьях рукавами.

Платье из шелкового шифона было свободным и приятно холодило кожу. Вика надела комплект украшений из бирюзы – кулон в серебристой оправе на тонкой цепочке и длинные серьги в виде виноградных гроздьев. К наряду очень просился подаренный Ракешем паял, но упрямица на этот раз пренебрегла стремлением к красоте, не желая показывать, что сохранила украшение и оно для нее что-то значит. Подняв волосы в высокую пышную прическу, она покинула квартиру и пошла на работу.

На этот раз Вика пришла в офис чуть позднее, и на входе ее встретили блестящие от любопытства глаза девушек с ресепшена.

– Привет, – поздоровались они.

– Привет, – ответила Вика и собралась уже идти наверх, как ее остановили слова девчонок:

– Ты вчера рано ушла. У тебя какой-то особый режим работы? Мы уже все о тебе знаем. Ты сестра Айрин – окрутившей генерального иностранки, а сейчас она уехала и оставила тебя стеречь своего жениха?

– Я не собака, а он не кость, чтобы его стеречь. Почему вас так волнует, чья я сестра и какой у меня режим работы? Я-то думала, что здесь строительная компания, а оказалось какой-то банно-прачечный цех. Может, вам лучше заняться своими родственниками и своей работой – пользы больше будет, причем всем, – окатывая их холодным взглядом, ответила Вика.

– Ты бы сильно не зазнавалась, – продолжали девчонки. – Думаешь, если ходишь в одежде шефа, и он подвозит тебя на своей машине, то ты в чем-то превосходишь нас? Ошибаешься. Он слишком высокомерный и какие бы знаки внимания не оказывал, тебе не удастся его поймать так же, как твоя сестра поймала генерального.

– Так вот в чем дело, – усмехнулась Вика. – вас, стало быть, он уже отверг? Но можете не переживать, дорогие. У меня есть то, чего нет у вас, – Вика постучала себя по виску.

– Ты еще пожалеешь, что так разговаривала, когда сошлют с директорского этажа к нам, – уже в спину удаляющейся новенькой, сказали зеленые от зависти девчонки.

Вика только обернулась, чтобы ответить, как перепалку прервал знакомый холодный голос:

– Что здесь происходит? – спросил Ракеш, которого опять поднял из кровати звонок консьержа. – Виктория, напомните мне, вы работаете на ресепшене или в приемной директоров?

– В приемной, господин Радж, – на радость ресепсионисткам, по степени обледенения тон Вики сравнялся с тоном Раджа.

– Тогда, что вы здесь делаете? Будьте любезны, пройти на рабочее место и приступить к своим обязанностям.

Вика удалилась, гордо вскинув голову, а Радж, глядя ей вслед, пожалел, что сегодня на ней такое бесформенное платье – оно лишь способствовало фантазии, но не позволяло видеть.

– Кофе и запланированные на сегодня дела, – бросил он, когда поднялся следом за Викой и зашел в кабинет.

Вика сама еще не пила кофе, но, взяв ежедневник исполнительного директора, чтобы изучить его планы на сегодня, пошла варить кофе.

А Радж снял телефонную трубку.

– Пишите приказ, – распорядился он внимательно слушающей сотруднице службы персонала. – Все, кто работает на ресепшене, лишаются квартальной премии за личные разговоры в рабочее время. Если подобное повториться, то я буду вынужден принять решение, что их там слишком много и работы на всех не хватает. Вы все поняли?

– Да, господин Радж, – ответил голос на другом конце провода.

Закончив с этим делом, Ракеш продолжил обдумывать планы на сегодня, от чего его оторвала перепалка девушек. Когда он уже собирался выехать в офис, позвонила Тара и сказала, что Дхавал уехал и присутствие Раджа требуется в офисе, а значит необходимо полностью занять девчонку, чтобы у нее ни на что не осталось времени.

Вошедшую в кабинет Вику, он встретил с уже готовым решением и потягивал ожигающий напиток, пока она перечисляла запланированные дела.

– Перенесите все встречи на другой день. – распорядился Ракеш, когда Вика закончила. – Пишите, – Вика приготовила ручку и блокнот. – Затребуйте от моего имени отчеты в следующих отделах, – (последовал длинный перечень), – сведите их в один, выведите средние показатели и переведите в графики. Я сейчас отъеду, но к вечеру буду. Надеюсь, что справитесь.

Под удовлетворенным взглядом Раджа Вика смотрела на список и озадаченно хлопала ресницами – ее вроде брали на место секретаря, а не аналитика, но спорить не стала и, кивнув, покинула кабинет.

Вернувшись за стойку, она начала обзванивать указанные отделы и строгим, не терпящим возражений голосом, ссылаясь на распоряжение Раджа, требовать отчеты и уточнять сроки их предоставления.

Глава 10. первая попытка соблазнения

– Господин Радж, это курьер принес цветы. Я попросила его подняться, чтобы не отрываться от отчета.

– С тобой уже расплатились? – не обращая внимания на слова Вики, спросил Ракеш курьера. Изрядно перетрусив, от грозного вида высокого мужчины, парень только кивнул.

– Тогда, вон отсюда, если хочешь сохранить работу, – голос Раджа был спокоен, но курьера, как ветром сдуло.

– Зачем вы его пугаете? Он ни в чем не виноват. Я попросила его подняться, – вступилась за него Вика.

– Так, теперь с тобой. Все курьеры не должны проходить дальше ресепшена. Здесь этаж руководства, много конфиденциальных документов. Это понятно? Все, что доставляют курьеры, должно оставляться на ресепшене, а те девушки должны это принести. Тебе не обязательно ходить самой.

– Но я хотела была проверить букет, прежде чем его принять. А если бы вы остались недовольны, зачем мне подставлять других людей?

– Теперь букет. Чек взяла?

Вика протянула счет. Мельком глянув на сумму, Ракеш небрежно бросил на стол несколько купюр. Вику передернуло, почему-то было унизительно брать у него деньги, но, во-первых, сумма была не маленькая, чтобы покрыть ее из своего кармана, а, во-вторых, с какой радости она должна оплачивать цветы его подружкам. И Вика смахнула купюры в ящик стола. Она потянулась было, чтобы отдать заказанный веник, но шеф ее прервал:

– Отчет готов?

– Еще немного.

– Доделывайте и присылайте мне на почту. Постарайтесь побыстрее, я тороплюсь, – бросил Ракеш и скрылся в кабинете.

Санджей вышел в коридор как раз, когда Вика переводила в графики результаты своего творчества.

– Вика, ты идешь? Мы собирались ехать к дади, ты помнишь?

Девушка подняла на него несчастные глаза.

– Господин Рой, прошу прощения, но сегодня опять не получится. Я еще не закончила отчет для Раджа, а потом он будет его смотреть. Если долго не задержит, то я подъеду сама.

– Хорошо, – ответил Санджей. – Сильно не задерживайся, в темноте ходить опасно. Лучше вызови такси, а потом отчитаешься как за деловую поездку. Договорились?

Вика кивнула и снова погрузилась в работу. Закончив, она позвонила Ракешу.

– Господин Радж, я отправила отчет вам на почту. Могу идти?

– Спасибо, Виктория. Задержитесь, я проверю что вы там наделали.

В ожидании, когда Ракеш отпустит, Вика покидала вещи в сумочку, убрала печати в сейф и закрыла его, а ключи также убрала в сумочку. Осталось только отключить компьютер, чтобы с чистой совестью идти в дом Роев, знакомиться с дади и готовить помолвку сестры. Вика не торопилась это делать, так как начальник ее еще не отпустил, вдруг понадобится что-то поправить в отчете.

А Радж в кабинете с удовольствием рассматривал пеструю путаницу, которая должна быть графиком – работа над ошибками предстоит долгая.

– Виктория, зайдите, будьте добры, – обратился он к столу, нажав кнопку связи с секретаршей.

Вика посмотрела на часы – если Радж не очень надолго задержит, то она еще успеет заехать к Санджею, и, стараясь сохранять каменное спокойствие, пошла в кабинет.

– Проходите, Виктория, – Ракеш встал из-за стола и закрыл дверь.

Вика покосилась на него, но ничего не сказала:

«Дверь просто закрыта, а не заперта», – успокоила она себя.

– Присаживайтесь, – Ракеш показал на кресло, Вика недоуменно подняла взгляд – он предлагает ей сесть в свое кресло? – Присаживайтесь, присаживайтесь, – повторил Ракеш, стараясь оторваться от угадывающихся под бесформенным платьем контуров стройной фигурки, – так будет удобнее. Мне необходимо получить от вас некоторые пояснения. Полагаю, в офисе никого не осталось?

Вика уже начала опускаться в удобное кожаное кресло, но при последнем вопросе замерла.

– Не знаю, не уверена, – неотрывно наблюдая за Раджем, осторожно ответила она.

Ракеш снял пиджак и бросил его на низкое кресло, на котором вчера оказывал первую помощь. Потом ослабил галстук и расстегнул верхние пуговицы рубашки, расстегнул манжеты и закатал рукава сорочки до локтей.

По мере того, как Радж раздевался, глаза Вики становились все больше и больше, а губы уже приоткрылись спросить, что он делает, но инстинкт самосохранения подсказал не акцентировать на этом внимание.

А Ракеш, сквозь ресницы, внимательно, как кот на глупенькую мышку, смотрел на ошеломленное лицо и приоткрытые губы поганки – он знал, он прекрасно знал, какое впечатление производит на девушек и то, что вредина реагирует на него так же, чрезвычайно льстило. Ресницы девчонки задрожали, казалось вот-вот, и она сдастся…

– Что именно вам непонятно? – отрезвил холодный голос Вики.

«Значит, еще не сейчас. Ничего страшного, я подожду», – подумал Ракеш и остановился у нее за спиной.

Глава 11. Ночные размышления

Вика захлопнула дверь перед носом Ракеша и без сил прислонилась к стене. Злость, отчаянье, ревность и желание снова почувствовать его нежные и властные прикосновения, подавляемые только невероятным упрямством, наконец-то вырвались и затопили ее целиком.

Неожиданно возникло желание вернуть его и пусть делает что угодно, только бы перестали звенеть натянутые до предела нервы и заставить замолчать тело, которое, оглушая, кричало о своих желаниях.

Вика уже повернулась к двери, чтобы открыть.

«Он пошел к Таре, и вряд ли они пойдут в картинную галерею и будут говорить об искусстве», – возникла спасительная мысль, удержавшая ее на краю пропасти, а злые слезы туманили взгляд, но злость же и помогла прийти в себя. – «Не будет этого!» – в очередной раз сказала себе Вика. – «Я не буду его очередным мимолетным увлечением и не пополню список девиц, запрыгнувших к нему в постель, стоило поманить их пальчиком. Ты же не размазня. Ты сможешь устоять, каким бы чертовски обаятельным он ни казался. И вообще, ты рано расслабилась, надо еще кое-что сделать», – сказала она себе, смахивая прозрачные капли.

Вика прошла в гостиную, и, усевшись на диван, несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь.

– Санджей, добрый вечер или уже ночь, – стараясь, чтобы голос звучал весело, поприветствовала она жениха сестры. – Извини, что звоню так поздно. Только что получилось освободиться. Я посчитала, что неприлично так поздно наносить визиты, извини меня и извинись, пожалуйста, перед дади. Пожалуй, больше не буду обещать, чтобы снова не нарушить слово. Как только представится возможность заехать к вам, я тебя предупрежу. Хорошо?

– Вика, почему ты так поздно освободилась? – взволнованно спросил Санджей. – И как ты добралась до дома? Уже очень темно.

– Все хорошо, – она постаралась его успокоить. Совсем не хотелось, чтобы, беспокоясь, Санджей что-нибудь сказал сестре, а та, занятая подготовкой к защите, переживала еще и за нее. С Раджем она справится сама. – Меня довез Ракеш, так что все в порядке.

– Это он тебя так задержал? – голос Санджея стал сухим и жестким. – Вика ты не обязана так поздно задерживаться на работе. Ты еще ребенок, он не может держать тебя до ночи.

– Санджей, все в порядке. Я подписала контракт, и я на работе. Три недели закончатся, и я буду свободна. Еще раз извини, что не смогла прийти. До завтра, я очень устала и хочу спать, – Вика попрощалась и с облегчением положила трубку – теперь можно позволить себе раскисать.

Усталость и все еще натянутые как струна нервы не давали почувствовать голод, хотелось только лечь в кровать и хоть на время забыть обо всем, погрузившись в сон. Но для начала – ванна.

Вика лежала в горячей воде, в облаках ароматной пены и старалась трезво оценить все, что с ней сегодня произошло – всегда ее эмоции и желания были подчинены разуму, а сегодня они первый раз восстали против установившегося господства. Но и сама Вика первый раз испытала столь массированную атаку мужского обаяния и сексуальности на все свои чувства, начиная от визуальных и тактильных ощущений до глубинных, потаенных женских желаний, которые, проснувшись, обрушились на нее со всей силой.

Никогда до этого Вика не испытывала ничего похожего – наивные попытки одноклассников прижать ее в каком-нибудь школьном углу, за что особо непонятливые получали рюкзаком по башке или локтем в солнечное сплетение, были не в счет; истекающие слюной посетители клуба – тоже, так как не имели «доступа к телу», поскольку хозяин заведения честно исполнял свои обещания – оберегать юную танцовщицу от излишней активности «ухажеров». А сейчас действовал взрослый и опытный мужчина, прекрасно знающий, что и зачем он делает.

«Так что ему от меня надо?» – размышляла Вика в остывающей ванне. – «Если он забыл и думать обо мне, то чем тогда объяснить его поступки? Или с моим появлением проснулся охотничий азарт, и он решил добавить мое имя к списку своих побед? Тогда почему так явно демонстрирует отношения с другой женщиной и заставляет выбирать для нее цветы, словно я для него не более, чем секретарь?» – логика поступков искусителя не укладывалась у нее в голове. – «Или я все себе напридумывала, а он со всеми ведет себя подобным образом и для него это норма. В любом случае, не стоит становиться дурой и идти у него или даже у себя на поводу. Если хочет играть, то можно и поиграть», – с этими мыслями Вика вылезла из ванны и в чем была отправилась спать.

***

Закончив разговор с Викой, Санджей продолжал сидеть в глубокой задумчивости – уже в который раз она упоминала подписанный контракт.

«Что это за контракт, по которому она обязана выполнять любую блажь брата? Завтра надо будет обязательно ознакомиться со столь загадочным документом», – с этими мыслями он поднялся в свою комнату и, созвонившись с невестой, убедившись, что у нее все в порядке, и пожелав доброй ночи, лег спать.

***

Ракеш, после того как проводил ненаглядную ведьму до дверей, сначала решил ехать домой, отдыхать от напряженного дня и не менее напряженного вечера, но бурлящий в крови адреналин, даже мысли не допускал о сне. И с любимой игрушкой, еще помнящей тепло и запах несносной упрямицы, он рассекал ночные автострады, сияющие иллюминацией набережную и мост, остужая кровь и приводя мысли в порядок. Вдали от опьяняющей близости поганки, он еще раз обдумал ее поведение и утвердился в мысли, что девчонка держалась на голом упрямстве:

Глава 12. Битва Титанов

Проворочавшись всю ночь, Вика так и не смогла уснуть и с первыми лучами солнца была уже на ногах. Одеваясь, она глубоко задумалась над выбором наряда – ожог еще не до конца прошел, и провоцировать активность, подобную вчерашней, совсем не хотелось.

Руководствуясь этим соображением, она остановила выбор на оранжевом платье без рукавов, с вырезом под горло, начинающимися от груди и спускающимися к подолу широкими воланами, словно под наслоениями тонкой ткани сможет укрыться от своих чувств или от напора Раджа.

Из зеркала на Вику смотрело мрачное и бледное от недосыпа лицо:

«Нда, в гроб краше кладут», – сказала она и, накрасив губы помадой в цвет платья, пошла на свою личную голгофу.

В офис Вика пришла рано, охранник, предупрежденный, что именно от этой девушки стоит держаться подальше, молча открыл дверь.

Покосившись на него в легком недоумении, Вика взлетела на свое место, бросила сумочку на стол и проследовала на кухню, сварить кофе по своему любимому рецепту.

Вернувшись с ароматным напитком, она включила компьютер и, отломив дольку темного шоколада, принялась пить, когда в своей стремительной манере Санджей проследовал в кабинет.

– Вика, свяжи меня со службой по персоналу и принеси, пожалуйста, кофе, – сказал он на ходу и скрылся за дверью.

Вика отставила недопитый кофе, выполнила первую просьбу начальника и пошла выполнять вторую.

– Пришлите мне копию контракта Виктории Мехра, – сухо распорядился Санджей, чем ввел в недоумение сотрудницу службы персонала – еще один директор заинтересовался девчонкой? Неужели им предстоит лицезреть «Битву Титанов»?

Когда Вика принесла Санджею кофе из кофемашины, он как раз изучал условия ее контракта. Его губы становились все более жесткими, а лицо все более мрачным, по мере того, как знакомиться с тем, что наворотил брат.

Вика вышла из кабинета одного директора и наткнулась на другого. Облокотившись на стойку, он пил кофе из ее кружки. Вика, лишь на мгновение замерла в недоумении, а потом лучезарно улыбнулась

– Доброе утро, господин Радж. Как прошла ваша вчерашняя встреча? Понравился ли букет? Вы так старательно его выбирали. Надеюсь, при виде его Таре сразу же стало лучше.

Теперь настала очередь Ракеша удивляться:

«Она мазохистка или ей настолько все равно, что сама интересуется вчерашней встречей, на которой я якобы был?»

– Благодарю вас, Виктория, Тара чувствует себя лучше, очень приятно, что вас волнует ее здоровье, – проворковал он, вглядываясь в бледное лицо девушки и пытаясь понять, что она чувствует на самом деле, но видел только бесстрастный красивый глянец. Ракеш скользнул взглядом ниже и поморщился от того, что девчонка опять спряталась за множеством слоев ткани, оставив на виду только стройные ножки. – Мне кажется, или ваш кофе отличается от того, которые готовите для меня? Принесите мне такой же, – попросил он.

Только Вика собралась снова идти на кухню за очередной порцией напитка, как на столе зазвенел телефон, связывающий ее с Санджеем.

– Радж уже подошел? – жестко спросил шеф.

– Да, – ответила Вика, поднимая глаза на не успевшего уйти Ракеша.

– Попросите зайти ко мне, – так же жестко попросил Санджей.

– Господин Радж, – Вика с удовольствием наблюдала, как его снова передернуло. – Господин Рой просит вас зайти.

– Хорошо, тогда принеси мой кофе туда, – ответил он и пошел к брату.

– Что ты хотел мне сказать? – спросил Ракеш, вальяжно разваливаясь в кресле.

– Ты совсем рехнулся?! – резко сказал хозяин кабинета и, чуть не смахнув со стола, развернул ноутбук к гостю. – Как это понимать?

– Трудовой договор, – скользнув по монитору взглядом и мгновенно подобравшись, небрежно ответил Ракеш. – Какие проблемы? Из-за чего шум поднимаешь?

– Что за немыслимые условия ты ей прописал? Ты отдаешь себе отчет, что она еще ребенок, а ты ее держишь до ночи! Кто тебе разрешил вставлять такие условия?!

Внешне сохраняя каменное спокойствие, Ракеш кипел от гнева – опять брат вмешивается в его отношения с женщиной. Чтобы вести разговор на равных, он поднялся, и они стояли посреди кабинета и буравили друг друга злыми взглядами

– У кого я должен просить разрешения? У меня такое же право первой подписи, как и у тебя. Я вправе выдвигать любые условия своим подчиненным. А ее время и услуги щедро оплачиваются.

– Ты уже опустился до того, что покупаешь у девушек их время и услуги? – издевательски спросил Санджей брата.

– Всего лишь, покупаю то, что продается, – сквозь зубы процедил Ракеш.

Санджей еле сдержался, чтобы не заставить брата проглотить собственные слова, но в дверь постучали, и вошла Вика с чашкой кофе. Она обеспокоенно переводила взгляд с одного мужчины на другого. При появлении девушки, они одновременно сделали шаг назад, расходясь, чтобы, как только выйдет, вновь схлестнуться в словесной, а может и не только в словесной, дуэли.

Глава 13. Первые шаги

Радж глянул на часы – подходило время обеда и необходимо было занять девчонку, чтобы ее не перехватил упертый брат.

– Виктория, – раздался над ухом бархатистый голос.

Вика всего на долю секунды замерла, усмиряя пустившееся галопом сердце.

– Слушаю, господин Радж, – просияла лучезарной улыбкой.

После разговора с братом кровь кипела, и Ракеш не собирался выпускать ведьму из-под своей власти.

– Возьмите информацию о наших основных поставщиках и закупочных ценах на основные материалы, промониторьте цены на эти материалы на рынке, сведите в таблицу и предоставьте мне эту информацию к обеду.

Глаза Вики сверкнули свирепым огнем – опять Радж хочет ее оставить на индивидуальные занятия, но возражать не стала, а сразу же принялась за работу, надеясь к обеду освободиться.

До обеда она только собирала всю затребованную Раджем информацию, а ее еще надо было свести в сравнительную таблицу.

– Виктория, вы подготовили то, что я просил? – раздался в трубке завораживающий голос.

– Господин Радж, – Вика тоже задействовала все мурлыкающие и обволакивающие интонации голоса, а Ракеш вздрогнул от неожиданности –показалось, что нежные губы коснулись уха, он даже почувствовал на шее дыхание вредины. – Я только собрала все данные, но не свела их, – едва Вика договорила, как услышала в трубке короткие гудки. Недоуменно пожав плечами, положила ее на место.

– Медленно работаете, Виктория. Очень медленно, – сказал Ракеш, проходя к ней за стойку. – Давайте, я помогу все свести воедино. Эти данные мне нужны срочно, а если доверить это вам, то мы опять просидим полночи. Вы этого хотите? Рассчитывайте на сверхурочные? – Ракеш насмешливо смотрел на нее и одновременно внимательно наблюдал за реакцией.

А Вика сначала замерла, стараясь выровнять дыхание, ставшее прерывистым от замаячившей перспективы еще один долгий вечер провести бок о бок с мужчиной, разбудившим до этого незнакомые чувства и желания, но при последних славах Раджа вспыхнула до корней волос.

– Тогда поручите эту работу тому, кто сделает ее быстрее, – выпалила она. – У меня вовсе нет желания сидеть здесь с вами до ночи. Свободное время, я бы предпочла проводить более интересным способом.

– Кажется, вы забыли. У вас нет свободного времени. Все ваше время принадлежит мне, и от меня зависит, где и как вы будете его проводить.

Вика злобно сощурилась, обливая Раджа ненавидящим взглядом.

– Пока я работаю здесь, – ледяным тоном уточнила она

– Совершенно верно, – ласково согласился Ракеш и снова, как вчера, склонился у нее над плечом. – Хватит тянуть время и удерживать меня около себя. Давайте приниматься за дело, – сказал он.

Когда Санджей вышел из кабинета собираясь забрать Вику на обед, перед ним предстала идиллическая картинка – девушка сидела за компьютером, а за ее спиной, склонившись и едва не обнимая, стоял Ракеш, и они оба сосредоточенно вглядывались в монитор.

– Вика, пойдем на обед, – позвал Санджей.

Ракеш поднял голову на голос брата и, насмешливо глядя поверх девичей макушки, многозначительно поднял бровь.

– Санджей, боюсь, что тебе придется сегодня обедать в одиночестве. Мы с Викторией очень заняты, – братья буравили друг друга пристальными взглядами – война началась, и Ракеш сделал первый ход.

– Вы можете закончить после обеда, – возразил Санджей. – Виктория, пойдемте, – снова позвал он.

– Я же сказал, что мы заняты, – повторил Ракеш, для надежности руками перекрывая девчонке любую возможность ускользнуть из-за стола. – Эта информация мне нужна срочно. Быстрее сделаем – быстрее Виктория освободится, – братья не сводили глаз друг с друга – очень ограничивала необходимость соблюдать внешние приличия, и Санджей вынужден был оставить брата с Викой.

«Это еще не конец», – сказали Ракешу его злые глаза, перед тем, как Санджей развернулся и ушел.

А у Вики было повторение и закрепление пройденного материала – Ракеш старательно разжигал разбуженные вчера желания. Он прикасался к рукам, плечам, показывая, что делать и тихо поясняя на ухо – зачем делать.

Когда они закончили, а Ракеш решил, что с девчонки пока хватит, иначе она не доживет до конца рабочего дня, а на вечер относительно поганки были еще планы, он освободил Вику от воздействия своего обаяния.

– Виктория напомните мне вечером, что надо зайти проведать Тару и купить ей подарок, – задержавшись в дверях кабинета, сладко попросил Ракеш.

– Конечно, господин Радж, – не менее сладко улыбаясь, промурлыкала Вика, а едва скрылся из глаз, со всей злостью, которую в ней вызывал и он, и Тара, швырнула в угол шариковую ручку и сжала подрагивающие руки, стараясь успокоиться и желая Раджу вместе с Тарой провалиться сквозь землю.

Во второй половине дня директора немного успокоились и позволили помощнице заниматься текущей работой, но затишье было только видимостью. Незадолго до конца рабочего дня, Санджей вышел из кабинета, полностью готовый покинуть офис.

Глава 14. Знакомство с дади

В предвкушении осуществления составленных отностиельно Вики планов, довольный Ракеш вышел из кабинета и застыл – стойка секретаря была пуста, а компьютер отключен – девчонка ушла, не предупредив его! Ракеш набрал номер поганки:

– Виктория! – еле сдерживая рычание, проговорил он, когда беглянка ответила на вызов. – Кто вас отпустил с рабочего места? Как вы могли уйти, никого не предупредив?!

– Господин Радж, – мурлыкнула Вика, а глаза озорно блеснули. – Я выполняю личное поручение господина Роя, – в ее голосе явно слышались веселье и вызов, а Ракеш гневно сжал кулаки:

«Братик решил показать коготки… ну-ну. Посмотрим кто кого», – подумал он.

– Куда вы направляетесь? – резко спросил Ракеш.

– Понятия не имею, – так же весело сообщила ведьма, – господин Рой мне не сказал.

Ракеш сбросил вызов и принялся усиленно соображать, куда Санджей мог везти Вику – вариантов была масса, и от некоторых из них хотелось сравнять здание офиса с землей. Он набрал номер ресепшена.

– Рой не сказал, куда поехал?

– Нет, – проблеяла испуганная его резким тоном девушка. – Но когда проходили мимо, господин Рой что-то говорил про дади.

– Спасибо, солнышко, – голос Раджа уже напоминал растопленный мед, а несчастная ошеломленная девушка, так и замерла с трубкой в руке и продолжала стоять, когда, направляясь к своей спортивной машине, мимо пронесся Ракеш.

Его скоростной игрушке не составило труда обогнать представительское авто брата. Радж влетел во двор родного дома и, резко развернувшись, затормозил перед самым носом подъехавшего Санджея.

Ракеш вышел из машины и, стараясь держаться спокойно, наблюдал, как брат помогал выйти из машины его поганке, а нахалка беззастенчиво опиралась на его руку.

Все трое какое-то время стояли неподвижно на площадке перед особняком. Санджей закрыл собой Вику, и они молча стояли, испепеляя друг друга глазами, пока вышедшая на визг тормозов дади, не прервала безмолвный поединок.

Чанда окинула внимательным взглядом представшую перед ней сцену – Санджей прикрывал собой какую-то полуодетую девицу с яркими волосами, а напротив него стоял Ракеш, явно не преисполненный братской любовью – что опять творится с мальчиками? Неужели снова поругаются, и она потеряет только недавно обретенного старшего внука?

– Ракеш-сынок, проходи скорее, что вы на улице стоите? Санджей, веди девушку в дом, а то того и гляди дождь пойдет, – пригласила всех старушка, справедливо рассудив, что лучше разобраться во всем спокойно дома, а не на улице.

Все четверо проследовали в дом – дади, вцепившись в рукав Ракеша, Ракеш не сводил глаз с Санджея и, идущей рядом с ним девушки, Санджей сверлил глазами брата, а Вика, оглушенная всем, что произошло, не сводила широко раскрытых глаз с пожилой женщины, намертво приклеившейся к Раджу:

«Какое отношение имеет Ракеш к Санджею? Как он узнал, куда мы поехали, и почему эта женщина в него так вцепилась?» – толкались вопросы в голове.

– Дади, тетя, познакомьтесь, это Вика – сестра Айрин, – представил гостью Санджей, как только все вошли в холл. – Вика, это дади, – он указал на старушку, по-прежнему не отпускающую рукав старшего внука. – Дади – это бабушка по отцу, – пояснил он. – Это Канти – мама Анила и свекровь Лалит. А где дядя?

– Санджей-сынок, муж поднялся к себе, сказал, что наши хлопоты его утомляют. Вика, рада познакомиться, – улыбнулась Канти гостье, – Присаживайся, мы как раз выбираем приглашения на помолвку, – и она указала на место рядом с собой.

– Добрый вечер, я тоже рада знакомству, – рассеянно ответила Вика, все еще не понимая, что происходит и что здесь делает Ракеш.

Она присела на диван рядом с Канти и, чувствуя себя неуютно под обжигавшим взглядом Раджа, постаралась прикрыть коленки воланами платья. Это же заметила и бдительная Чанда – неужели и этого внука поймает в свои сети распущенная иностранка? Одна Канти ничего не замечала, она вывалила на колени гостье кучу образцов приглашений:

– Дорогая, посмотри, ты же знаешь вкус своей сестры, что ей может понравиться? Ведь это и ее помолвка.

И Вика начала перебирать множество вариантов приглашений – на дорогой тисненой бумаге, с капроновыми бабочками и цветочками, с бантиками и кружевами, напоминающие женские подвязки, с ажурным вырезанным рисунком, золотые и карамельно-розовые, все они были приторно-женскими, и все было не тем, что могло бы понравиться Ирине.

– Так значит, ты сестра будущей невесты? – спросила Чанда, усаживаясь рядом с Ракешем на диванчик и давая распоряжение принести чай. – И приехала на свадьбу сестры? Очень хорошо, а то неприлично, когда никого нет со стороны невесты, как будто она без роду, без племени.

– Именно поэтому я и приехала, – прищурившись, ответила Вика – от нее не укрылось то неодобрение, с каким дади отзывалась об Ирине. – И с удовольствием приму участие в подготовке к свадьбе.

Глава 15. Предсвадебный шопинг

Оставшись наедине с собой, Вика на автомате начала готовиться ко сну. Все мысли занимала поступившая информация – Санджей и Ракеш братья.

Избавившись от напористости дади, Вика, наконец-то поняла, что настойчиво скреблось на подсознании и не давало покоя – разговор с Раджем на яхте, когда они оба старались вытащить друг из друга информацию – Ракеш об Ирине, а она (Вика) о его взаимоотношениях с компаньоном, и свои слова, что мужчины ссорятся либо из-за женщины, либо из-за денег. Мужчины… а они оказались братьями, так какая кошка пробежала между ними, что они ведут себя как чужие? Варианты были все те же: женщина или деньги, но неужели два брата не поделили девушку? Это никак не укладывалось в голове, значит, все-таки деньги? Наследство родителей?

***

Ракеш, как не очень давно дади, чуть не с секундомером в руках ждал возвращения Санджея, а бабушка тем временем нещадно эксплуатировала его уши, рассказывая все, что произошло в семье за время его отсутствия – все это он знал и без нее, а вот отсутствие брата волновало все сильнее и сильнее.

Наконец, дождавшись, когда Санджей вошел в дом, и дади пристала уже к нему с расспросами как же так можно, чтобы девушка жила совсем одна, Ракеш сбежал из чрезмерно гостеприимного родного дома. Уже садясь в машину, он вспомнил, что рабочая неделя закончилась, и завтра начинаются выходные, а значит девчонка на два дня ускользнет из-под его власти.

– Дьявол! – выругался Ракеш и от досады ударил ладонями по рулю. – Тебе не удастся отделаться от меня, – пообещал он ничего не подозревающей девушке.

***

Облачившись в длинную синюю майку, заменяющую и домашнюю одежду, и ночную сорочку, Вика забралась с ногами в кресло и продолжала размышлять – зачем Ракеш приехал вслед за ними и чуть не устроил сцену во дворе? Ведь ему должно быть все равно где она и с кем.

***

Когда Ракеш уже подъезжал к своему дому, в голове начали обозначаться планы на выходные и, чтобы их окончательно продумать, он отправился к бассейну.

***

Поймав себя на том, что раз за разом возвращается мыслями к Раджу, Вика резко встала. Приказав себе перестать о нем думать, она легла в кровать и укрылась с головой простыней. Только положив на тумбочку телефон, Вика поняла, что завтра выходной, никуда не надо вставать и не придется видеть Раджа! Она вытянулась на кровати и постаралась заснуть, но Радж знал, что делает, когда проводил закрепление пройденного материала – Вика провела очередную ночь, ворочаясь с боку на бок и стараясь избавиться от воспоминаний о горячих, заставляющих закипать кровь прикосновениях, дурманящем запахе и волнующих модуляциях бархатистого голоса.

***

Настойчивый перезвон вырвал Вику из утреннего сладкого сна, в который она только недавно смогла погрузиться. С трудом оторвав голову от подушки, она нащупала телефон и сбросила звонок будильника, но пронзительные трели не прекратились, и пришлось открыть свинцовые веки – телефон молчал.

«В дверь звонят», – мысли шли туго, как будто в голове вращались несмазанные шестеренки.

Вика встала и, не открывая глаз и по дороге выпутываясь из копны волос, пошла открывать двери, проклиная про себя того, кому не спиться с утра пораньше.

Приоткрыв дверь и опираясь головой на согнутую руку, упертую локтем в косяк, не до конца открыв глаза, недружелюбно поинтересовалась:

– Что надо?

***

Радж, не отрывая пальца, давил на кнопку звонка, но никто не открывал, хотя, по словам консьержа, девчонка была дома.

Он уже было решил воспользоваться захваченным из офиса дубликатом ключей, как услышал звук открывающегося замка. Ракеш уже приготовился съехидничать, что вечерние гости способствуют сладкому сну, но когда дверь приоткрылась, все насмешливые слова исчезли – еще не проснувшаяся, с растрепанными волосами и, как маленький ребенок, трущая кулаком глаза, Вика выглядела необычайно трогательной и милой. И Ракеш к своему удивлению подумал, что не отказался бы видеть ее такой каждый день, он даже не сразу обратил внимание, во что она одета, а когда увидел, то опять затопило волной злости, и он вдавил в квартиру стоящую на пороге полуодетую и мало что соображающую со сна девушку.

– Ты совсем с ума сошла?! – зло бросил, захлопывая за собой дверь. – Как можно открывать дверь в таком виде, даже не спрашивая кто за ней?!

Столь бесцеремонное обращение, стряхнуло остатки сонливости, и Вика начала вырываться из удерживающих ее сильных рук.

– Отпусти меня! Какого черта тебе здесь надо?! Кто тебе разрешил вламываться сюда?! – колотила она кулаками по груди и рукам Раджа. – Убирайся, я спать хочу! Я и так всю ночь… – и Вика резко замолчала – не стоило ему знать, что из-за него она провела бессонную ночь.

– Всю ночь что? – подталкивая Вику в комнату, заинтересованно спросил Ракеш.

– Спала плохо. Эта духота меня убивает, – недовольно, из-за того, что чуть не проговорилась, буркнула Вика. – Я тебя не приглашала, – она снова попыталась вытолкать Раджа в прихожую, но с тем же успехом могла пытаться сдвинуть стену. – Сегодня выходной. Я хочу отдохнуть. Уходи, – поняв тщетность своих попыток, Вика встала, уперев руки в боки, и даже не догадываясь, как аппетитно выглядит и скольких усилий Ракешу стоит не затолкать ее в спальню и не закрыться от всего мира часов на -дцать.

Глава 16.Свадебные сари

Наконец, они приехали в бутик женской одежды со множеством сари.

– Господин Радж, давно к нам не заходили, рады видеть вас снова, – расплылись в улыбках девушки-консультанты.

«Значит, он здесь постоянный клиент», – подумала Вика и фыркнула. – «Меня это не касается, не касается, это его жизнь», – повторила она себе и пошла к прилавкам с одеждой, но тут на глаза попался ярлычок с ценой, и Вика невольно приоткрыла рот. Она бросила неуверенный взгляд на договаривающегося с консультантами Раджа:

– Мне необходимо три сари: два – на помолвку для невесты и ее сестры, а третье на саму свадьбу для невесты, – услышала Вика.

– Вы правильно сделали, что пришли к нам. Мы как раз получили последнюю коллекцию. Ваша невеста очень красива, а в наших сари будет неотразима, – щебетали продавщицы. – Присаживайтесь, мы сейчас все принесем.

– Я не его невеста – тут же резво возразила Вика. – И очень не завидую той несчастной, на которую свалится эта участь, – продавщицы удалились на склад недоуменно переглядываясь. – Господин Радж, я не могу здесь ничего купить, здесь какие-то космические цены. Есть еще магазины с более вменяемыми ценниками? – прошипела она.

– Почему господин Радж? Мы же не в офисе, зови меня по имени, – официальное обращение продолжало резать слух. – Это раз. Два – все оплачиваю я, поэтому не переживай за цену. Невеста в семье Рой не может быть в дешевом сари.

– Хорошо, тогда покупай сари на свадьбу для Ирины и можешь даже купить сари для помолвки, раз вы такие снобы, а я себе куплю в другом месте, – Вика продолжала отстаивать свою независимость и отказываться принимать что-либо от Ракеша.

– Сари ты купишь здесь. Не переживай, могу вычесть из зарплаты, но ты не придешь на помолвку моего брата, как не пойми кто, иначе дади хватит удар.

– Что по условиям контракта, я даже одежду сама себе выбрать не могу? Может еще будешь указывать в чем мне приходить на работу? – полным яда тоном тихо спросила она, потому что продавщицы, скрытые под ворохом одежды, уже подошли.

– Вполне возможно, придется указывать что надевать, если и дальше будешь приходить в том же, во что была одета до этого. Но в данном конкретном случае, ты можешь выбрать сари сама, в этом магазине.

– Для кого сначала будем выбирать? – поинтересовались продавщицы.

– Думаю, что сначала свадебное для невесты, – предложил Ракеш. – Размер у них одинаковый, а с цветом Виктория определится сама.

– Премного вам благодарна, господин Радж, что доверили мне столь ответственный вопрос, – не удержалась от сарказма Вика.

Расторопные девицы раскинули перед покупателями множество отрезов ткани, а у Вики разбежались глаза от разнообразия расцветок, вышивок и узоров.

Ракеш, обычно хорошо разбирающийся в цветотипах и безошибочно чувствующий кому и что пойдет, на этот раз предлагал совсем не подходящие Айрин расцветки, потому что перед глазами было только лицо Вики. Больше он ничего не замечал и подбирал расцветки, подходящие исключительно ей, в результате она ушла в примерочную нагруженная зеленым с золотой вышивкой, оранжевым сари, которое выбрал Радж и лавандовым, понравившемся ей самой.

Ракеш терпеливо ждал, когда Вика появится из примерочной, но ее все не было. Он уже выпил предложенный чай, а она все не выходила.

– Вика, у тебя все в порядке? – подходя к занавешенной кабинке, спросил он. – Помощь нужна?

– Хочешь предложить себя в качестве горничной? – донесся язвительный голос.

– Вообще-то, хотел предложить девушек-консультантов, но если хочешь, чтобы помог я, то стоит только попросить. Я умею драпировать сари.

– Тару задрапируй, она не откажется, а мне позови, пожалуйста, кого-нибудь из продавцов. – огрызнулась в ответ Вика, чем вызвала у Раджа довольную усмешку – девчонка-то ревнует.

– Пожалуйста, помогите девушке – у нее проблемы с сари, – попросил он консультантов, и одна из них устремилась в примерочную, из штор которой вскоре показалась Вика в прозрачном зеленом сари с золотой и зеленой вышивкой.

Ракеш замер – сложный сине-зеленый цвет подчеркивал цвет волос ведьмы, делал ее глаза светлее и одновременно ярче, тонкая ткань обвивала стройные бедра и открывала узкую талию.

– Как вам идет этот цвет, будто его создали специально для вас, – защебетали девушки, столпившись около Вики и расправляя складки, закрыли ее от глаз Раджа.

– Вы правы, мне идет, только вся беда в том, что оно не для меня, а для моей сестры и этот цвет ее просто убьет. Давайте следующее, – и Вика, как мираж, растворилась, оставив Ракеша пребывать в прострации.

Следующим сари в которое замотали Вику было двухцветное желто-оранжевое, цвета осенних кленовых листьев с золотой блузой-чоли, которое продавщицы принесли по своей инициативе. Вика вышла в демонстрационный зал и недовольно повертелась перед зеркалами

Глава 17. Одежда для жениха

Когда Санджей вернулся с пробежки и спустился к завтраку, за него взялась неутомимая Чанда

– Санджей-сынок, я тут долго думала, все-таки это неправильно, что столь молодая девушка живет совершенно одна. Ты не знаешь, насколько у людей злые языки, и даже если действительно им не за что зацепиться, то они придумают, а потом сплетни пойдут по всему городу и коснутся твоей невесты. Как мы будем смотреть гостям в глаза? Поговори с ней еще раз, пусть поживет у нас, пока не приедет сестра. Это будет приличнее, чем сейчас – дом полон взрослых, которые за ней присмотрят. Ты можешь возить ее на работу и с работы, и девушке не надо будет возвращаться одной по темным улицам, – Чанда всеми силами старалась уменьшись вероятность соприкосновения девчонки и дорого внука без бдительного присмотра.

– Дади, ты же сама слышала, что ей удобнее жить одной. И потом, скоро приедет Айрин. А Вика достаточно благоразумна, чтобы не давать пищу досужим сплетням. Тем более, ты уже ей сказала, что ее неосмотрительное поведение может отразиться и на сестре, – Санджей не смог удержаться и не упрекнуть бабушку, за попытку намекнуть, что свадьба может быть отменена по малейшему поводу.

– Вот поэтому я и переживаю – не хочу никому давать повод дурно говорить о невестке семьи Рой. Дорогой, попробуй ее уговорить, ну ради меня, – продолжала просить бабушка, и Санджей уступил.

– Дади, я попробую, но ничего не обещаю. Эти девушки очень упрямы и независимы.

***

У Вики затренькал телефон, она глянула на вызов абонента и сняла трубку:

– Санджей, доброе утро! Как у тебя дела? – жизнерадостно спросила и ойкнула, потому что, как только Ракеш услышал имя брата, машина резко вильнула.

– Вика, ты сейчас дома? Я бы подъехал, хочу поговорить, – ответил будущий зять, а Вика покосилась на Раджа. Его руки крепче сжали руль, а глаза, будто намертво прилипли к исчезающей под низким капотом ленте дороги.

– Нет, Санджей, я не дома. У меня поход по магазинам.

– Набери меня, когда вернешься, я хочу с тобой поговорить, – попросил он.

– Я еще не знаю, когда освобожусь, – осторожно ответила Вика. Желание, чтобы жених сестры знал о том зависимом положении, в которое она попала, отсутствовало напрочь.

«Сама попала, сама и выпутаюсь», – было ее девизом по жизни.

– Хорошо. Дади хочет, чтобы ты переехала к нам, пока не вернется Айрин. Не говори сразу «нет», просто, подумай над этим, я перезвоню. Хорошо?

– Хорошо, – ответила Вика и сбросила вызов.

– Брат? – холодно поинтересовался Ракеш.

– Да, – в тон ему ответила Вика.

– Что ему надо? У тебя с ним какие-то дела? Что-то неодобсудили, когда вчера отвозил домой?

– А вы что, мой надзиратель? Вчера я была уже не на работе. А потому, что я делала, о чем и с кем говорила, вас не касается, – тон Раджа и его собственническое отношение, в то время как сам, не скрывая, встречается с женщинами, да еще и заставляет выбирать им цветы – все это вызывало возмущение

– Но сейчас ты на работе. И будь добра ответь, что ему было надо?

– А если на работе, то он тоже мой начальник, и я не обязана информировать вас о его делах, – не сдавалась Вика в стремлении позлить Раджа, чего с успехом и добилась. Ее недомолвки снова начали поднимать планку ревности Ракеша до уровня кипения, укрепляя его во мнении, что негодяйке мало того прессинга, что он ей устроил, и давление требуется усилить.

– Приехали, – он резко затормозил и, если бы не ремни безопасности, то пассажирка вылетела бы сквозь лобовое стекло.

– Совсем псих, – пробормотала Вика по-русски, когда кипящий гневом Радж вытащил ее из машины и чуть не волоком повел в магазин.

Едва они вошли, как на встречу вышел администратор, и Вике показалось, что он сейчас протрет своим же галстуком пол под ногами ее спутника, а девушки и парни – консультанты вытянулись в струнку поодаль.

– Господин Радж, рады видеть вас. Присаживайтесь, пожалуйста, - администратор указал на низкие кожаные кресла. – Желаете что-нибудь выпить? – продолжал он рассыпаться в любезностях. Ракеш вопросительно посмотрел на Вику. – Может, ваша очаровательная спутница что-нибудь желает? – парень тут же обратил на нее внимание, а Вика только отрицательно покачала головой и присела на диванчик, досадуя на то, как потом будет отрывать кожу ног от кожи обшивки.

– Нет, ничего не надо. Мы пришли подобрать костюм, – сказал Ракеш.

– Какой желаете? Повседневный офисный или выходной? Нам недавно завезли костюмы ваших любимых расцветок и прекрасные сорочки, – продолжал суетиться администратор, а Вика еле сдерживала смех, наблюдая, как он пресмыкается перед тем самым человеком, которого она сегодня утром колотила кулаками.

– Мне нужен костюм на свадьбу. Не совсем традиционный, но и не западный. Что-нибудь среднее, – Ракеш присел рядом с Викой.

Глава 18. Дыхательная гимнастика

Они покинули очередной бутик и направились дальше, а за ними последовала и охрана с новыми покупками.

Они ехали в ювелирный магазин. Ракеш время от времени отрывался от дороги и посматривал на Вику – она выглядела очень напряженной и нервно стискивала лежащие на коленях руки.

А Вику все не отпускали видения Ракеша и Тары – счастливых молодоженов, принимающих поздравления и пожелания счастья. Сердце холодело от представившейся картинки и от того, что она бессильна что-либо с этим сделать. Занятая подобными терзаниями, Вика не замечала направленный на нее заинтересованный и внимательный взгляд Раджа и вздрогнула, когда его рука опустилась на ее сжатые пальцы.

– Чего ты испугалась? – проворковал Ракеш. – Я тебя не съем, – «но понадкусаю», – говорили глаза. – Почему ты так напряжена? Мне казалось, что девушки любят ходить по магазинам.

– Любят, когда делают это добровольно, – собирая волю в кулак, ответила Вика и вытащила руки из-под ладони Раджа. Горячая смуглая рука упала Вике на бедро и скользнула в выемку между сомкнутыми коленями. Вика задохнулась от подобной наглости, а кожа ног под его пальцами покрылась мурашками удовольствия. – Какого черта ты себе позволяешь?! – хладнокровие и нарочито вежливое обращение слетело с Вики, будто его и не было, а в голосе звенела неприкрытая паника. – В моем контракте не написано, что ты можешь распускать руки, у всего есть предел! Держись от меня подальше! – продолжала она звенящим голосом, после того как сбросила с колена наглую руку, и чувствовала горячий след от поглаживающих прикосновений.

Ракеш сжал в кулак руку, еще недавно лежащую на бедре поганки, а потом медленно положил ее на руль. Упрямая ведьма раз за разом продолжала его отвергать, и злость застилала глаза красным туманом. Желание подчинить ее себе захлестывало, но сказанное ею «добровольно», немного привело его в чувство:

«Что со мной творится?» – спрашивал себя Ракеш, а нога сильнее давила на педаль газа – «Никогда не испытывал потребности применять к кому-либо силу. Почему с ней не срабатывает то, что срабатывает с остальными? Почему она такая упрямая? Как такое может быть, что у какой-то распутной школьницы хватает сил сопротивляться мне? Да еще и с таким упорством, что появляются мысли, будто сломить ее упрямство может только физическая сила?»

Радж бросил на Вику злой взгляд.

– Расхотелось делать покупки? – невинно поинтересовалась она, тем не менее, безуспешно стараясь натянуть на колени короткий сарафанчик. – Может, закончим шопинг?

– Почему? Я еще не сделал все, что запланировал, – с оттенком угрозы проговорил Ракеш:

«Ты не заставишь меня отступить от принципов, и я не сдамся перед какой-то девчонкой. Я тебя дожму», – думал он, а взгляд между тем притягивала та самая, убегающая под сарафанчик выемка, где недавно лежал рука.

Вика поежилась, было неприятно, что Ракеш так смотрит, слишком уж плотоядными и опасными были его глаза. Но она была на работе, и пока начальник не преступит рамки приличий, как недавно, ей не в чем было его обвинить, чтобы прекратить совместную поездку и в одиночестве вернуться домой.

За словесной войной молодые люди не заметили, как доехали до ювелирного салона.

Ракеш вышел сам, помог выйти Вике, и они прошли через зеркальные двери. Как и в двух предыдущих магазинах, мужчину и его спутницу встретили расшаркивающиеся продавцы.

«Его что, в магазинах всего города знают?» – ревниво и недовольно подумал Вика.

– Я не его невеста, не беременна и мы не женимся, – с порога заявила Вика, чем обратила на себя недоуменные взгляды продавцов, а у Раджа вызвала довольную улыбку.

– Что желаете, господин Радж? Как обычно? Женские украшения? – спросили улыбчивые девушки, а Вика вонзила в ладони острые ногти.

– Свадебные украшения для девушки и кольцо для жениха.

Взгляды продавщиц метнулись к Вике, но помня ее заявление при входе, девушки благоразумно промолчали.

– Это моя помощница. Она поможет выбрать, – развеял Ракеш их сомнения.

– Мы отлично знаем вкус мисс Тары и прекрасно бы сами подобрали для нее все необходимое, – заверили продавщицы дорогого, во всех смыслах, покупателя, а Вика, чувствуя, что слезы вот-вот готовы брызнуть, до боли закусила нижнюю губу и захлопала ресницами.

– О, нет, – Ракеш поспешил разуверить девушек. – Я предпочитаю оставаться холостяком. Тара приболела, поэтому у меня новая помощница. – Познакомьтесь – Виктория. Спасибо что напомнили, необходимо что-нибудь купить и Таре, чтобы она поскорее поправилась.

Ракеша и Вику проводили в уединенную VIP-комнату, где они могли спокойно, без суеты и доставляемого досужими зеваками и мелкими покупателями беспокойства, выбирать украшения.

Радж со всей галантностью и предупредительностью помог Вике присесть в кресло и сам расположился рядом, перед затянутым черным бархатом столиком с горящей над ним ярой лампой, а предупредительные продавщицы принесли пирамиды из разноцветных бархатных коробочек.