Чародейка. Тропы Мальфгарда

Глава 1. Опасная авантюра

Под ногами неприятно чавкало, подошва кроссовок то и дело утопала в илистой почве. Волосы промокли и спутались. Щёки горели, но я старалась не замечать хлеставших по лицу веток. Только бы убраться отсюда поскорее.

Густой, почти осязаемый туман белым ковром стелился по земле, из-за чего извилистая тропка постоянно терялась из виду. Однако времени вглядываться у меня не было. Нужно было спешить. Бежать. Не останавливаться.

До места телепортации оставалось совсем немного. Хотелось верить, что я правильно рассчитала расстояние и не сбилась с пути. А ещё, что преследовавшие меня упыри окажутся не очень быстрыми ребятами. Перспектива быть растерзанной — или что там эта нечисть делает со своими жертвами — совсем не прельщала.

Тем более из-за чего? Из-за собственной дурости!

Сунуться в Тёмные Топи, в другой мир, да ещё и одной. И как только меня угораздило ввязаться в такую авантюру? Нет, я, конечно, читала, что Топи охраняют жуткие твари, но искренне считала это придуманными байками для непослушных детей — не более. И вот тебе раз! Трое самых что ни на есть упырей преследуют меня.

Мерзкие, скрюченные, зеленокожие существа с хищными зубами и когтями ковыляли по пятам, не желая отставать.

Вот же дурья моя голова!

Нет, тяга к приключениям и любовь к зельеделию точно сведут меня в могилу.

Так, Кэсс, потом будешь себя отчитывать. Если, конечно, это «потом» вообще наступит. Я оглянулась: к моему глубокому разочарованию преследователи никуда не делись. Пришлось отбросить ненужные мысли и сосредоточиться на дороге.

Впереди показались очертания каменной постройки, походившей на старый склеп. В темноте, да ещё и в таком мареве, сложно было сказать наверняка. Но то, что неподалёку от этого строения находится кристалл перемещения, я помнила хорошо.

Казалось бы, я и так бежала на пределе своих возможностей, но мысль, что вот-вот удастся вырваться из этого кошмара, придала сил и скорости.

Обогнула полусгнившее, покосившееся дерево, поравнялась с каменной стеной и… едва не отдала Богу душу. Кто-то внезапно схватил меня за руку, а затем резко дёрнул в сторону.

И вот, спотыкаясь, я уже лечу внутрь склепа.

Не успела опомниться, как меня крутанули и тяжёлой ладонью зажали рот, заглушая крик. Я дёрнулась, пытаясь вырваться, но всё тщетно. Хватка неизвестного оказалась невообразимо сильной. Стальной.

Жуткий страх сковал меня крепче любых объятий. Сердце ухнуло куда-то в пятки, пропустило несколько ударов, а лёгкие забыли, как дышать.

Всё. Это конец. Допрыгалась!

— Тише ты, — шикнули на меня из-за спины.

Так. Мне ведь не померещилось? Это же человеческая речь, да? Не загробный душераздирающий вой или пробирающее до костей рычание? А насколько я знаю, упыри не умеют разговаривать.

Паника понемногу отступала, но ровно до того момента, как сзади прозвучало:

— Отдай то, что лежит у тебя в кармане, — и останешься жива.

Я нервно сглотнула, судорожно соображая, что же такого ценного там может находиться. От охватившего меня ужаса я даже забыла, зачем вообще сюда пришла. Рука невольно скользнула в правый карман куртки и наткнулась на что-то бархатистое, а затем на твёрдое и холодное.

Теперь память услужливо подсказала, что в куртке лежит Лунная Лилия, за которой я, собственно, и сунулась в это гиблое местечко, не подозревая, что такой «рейд» может стать для меня последним. А ещё в кармане лежал небольшой перочинный ножик, прихваченный с собой, как раз для того, чтобы срезать злосчастный цветок.

Разумеется, если бы я знала, что от этого растения будет столько проблем, то уж как-нибудь поборола желание сварить из него зелье.

Решение пришло мгновенно. Действовать нужно было быстро, не мешкая. В один миг я обхватила пальцами рукоять ножа, тут же вынимая его из куртки, и молниеносно нанесла удар.

Небольшое лезвие вонзилось в ногу противника чуть выше колена. Мужчина приглушённо вскрикнул и выругался то ли от боли, то ли от неожиданности и возмущения.

Нет, я не рассчитывала победить в этом сражении. Всё, на что я надеялась, — усыпить его бдительность, отвлечь. И у меня получилось.

Хватка ослабла, а рука, закрывавшая мне рот, переместилась на нож. Незнакомец принялся извлекать не столь грозное, но всё же оружие из своей плоти. И вот тут-то я и рванула вперёд. Изо всех сил. Словно прыткий перепуганный зверёк, удирающий из лап хищника, метнулась из склепа и чуть нос к носу не столкнулась с одним из упырей.

Лишь чудом успев увернуться, я проскочила мимо нечисти и понеслась к кристаллу. Жуткая тварь жадно щёлкнула зубами и, не достав до желаемой цели, истошно завыла. Такой расклад зеленокожее существо, судя по всему, не устроил, и оно пустилось вслед за мной.

Я мчалась так быстро, как только могла, попутно давая клятвы всем известным и неизвестным богам, что если выберусь отсюда живой — то больше в этот мир ни ногой. Ни под каким предлогом. Ни-ког-да.

И тут из тьмы пробилось тусклое свечение. Кристалл совсем близко! На бегу подготавливая знак для перемещения, я соединила большие и указательные пальцы так, чтобы получился треугольник. Подняла руки, готовясь захватить светящийся артефакт в «прицел», и чуть не взвизгнула, когда слева из-за дерева на меня вылетел зелёный уродец.

Глава 2. Незваный гость

Погода стояла прекрасная. По-видимому, последний день лета решил предстать во всей красе: ласковые лучи солнца скользили меж ветвей деревьев, дул приятный, ещё не холодный, но уже и не жаркий ветерок, журчала вода фонтанов. Красотища, одним словом.

На миг я прикрыла глаза, подставляя лицо солнцу и наслаждаясь моментом. Как же хорошо здесь. А ведь могла сейчас тащиться в эту треклятую академию. Так бы и было, если бы я не собрала пожитки сразу же после разговора с отцом и не уехала в соседний город, где училась и снимала квартиру.

Виктор наверняка будет в гневе, когда вернётся из Мальфгарда. Я невольно глянула на экран телефона. Прошёл час с назначенного времени, а ни звонков, ни сообщений не поступило. Может, он всё-таки услышал меня и принял факт, что его дочери нравится в архитектурном? Или, быть может, тот человек, которого отправили за мной, не очень пунктуальная личность?

— Чего такая довольная? — донеслось до меня со стороны. Ко мне шла моя лучшая подруга, она же соседка по квартире.

— Обычная я, — возразила, пытаясь придать лицу более серьёзное выражение.

— Ну да, ну да. Вон улыбка, как у кота, стащившего со стола сосиски. Вот-вот замурлычешь, — девушка громко хихикнула и плюхнулась рядом на скамейку. — Признавайся, лиса! Влюбилась, что ли? А я и знать не знаю! — Она деланно надула губки.

— Лина, вот у тебя только об одном мысли, — я шутливо покачала головой, мол, как нехорошо. — Просто погода замечательная.

— А-а-а. Погода и правда потрясная. — Девушка махнула длинной шевелюрой, откидывая белокурую прядь за плечо, затем грациозно закинула ногу на ногу и протянула мне стаканчик с кофе. — Держи. Думала, никогда не дождусь своей очереди. И кстати о парнях…

— Мне это неинтересно, — с ходу отрезала я. Линка одарила меня таким взглядом, будто я какая-то душевнобольная.

— Ты что, всё ещё переживаешь из-за расставания с Патриком? — Лина цокнула языком и, даже не дав вставить мне и слова, продолжила: — Брось! Этот подонок и мизинца твоего не стоит. И к тому же прошло уже больше года, пора освободить сердечко для новых кандидатов. — Девушка легонько ткнула меня локтем в бок и заговорщицки подмигнула. — Тем более у тебя появился поклонник, — она вновь громко хихикнула, заметив мой удивлённый взгляд.

— Вон тот парень, — Лина одними глазами указала в сторону, — не сводил с тебя взгляда всё то время, что я проторчала в очереди.

Я быстро глянула в указанное направление — скорее машинально, чем из любопытства. Через несколько лавочек от нас и впрямь сидел парень. Более того, он действительно смотрел на нас, но как только наши взгляды встретились, тут же сделал вид, что читает книгу.

— Кстати, а он красавчик, — подруга заулыбалась во все тридцать два, совсем не стесняясь разглядывать объект обсуждения.

Шатен в самом деле был приятной внешности, однако что-то заставило меня насторожиться. Обычно в студенческом скверике, где мы сидели, обитал контингент помоложе. На вид же парню было лет двадцать семь. В руках он сжимал затёртую книгу — что уже было нетипично для нашего времени, ведь читать на телефоне гораздо сподручнее.

Было и что-то ещё. Что-то, что я не могла объяснить рационально, но чувствовала интуитивно. А интуиция ой как редко подводит ведьм.

— Так что, пошли познакомимся?

— Эм… нет уж, спасибо. — Я наконец прекратила разглядывать незнакомца и повернулась к подруге.

— Может, пойдём уже отсюда? — От мысли, что за нами наблюдают, сделалось как-то неуютно и захотелось поскорее уйти.

— Учти, Кэсс, если в ближайшем будущем ты начнёшь разводить кошек у нас в квартире, я от тебя съеду, — пошутила Линка, намекая, что такими темпами я останусь «старой девой». После чего резво поднялась со скамейки и лёгкой походкой от бедра направилась по тротуару.

— Хорошо, — рассмеялась я и пошла за подругой. Напоследок я ещё раз бросила взгляд туда, где сидел симпатичный незнакомец, но того уже не было.

«Оно и к лучшему, — подумалось мне. — Лучше подготовиться к завтрашнему дню, а с ведьмовским чутьём разберусь как-нибудь в другой раз».

* * *

Из ванной доносились звуки льющейся воды и тихое пение невпопад.

«Опять Линка просидит там, пока горячая вода не закончится», — усмехнулась я про себя и продолжила изучать содержимое шкафа. Я задумчиво скользила взглядом по гардеробу, прикидывая, в каком наряде лучше всего заявиться в первый учебный день, как вдруг в дверь постучали. Сначала тихо, нерешительно. Затем увереннее, настойчивее. Кто-то явно не желал ждать.

Я подошла к двери, заглянула в глазок, но увидела только мужскую спину, плечи и затылок. Чуть приоткрыв дверь, осторожно выглянула на площадку, собираясь разузнать, кого к нам принесло, но тут загадочный гость обернулся, и все слова как-то разом растерялись. За порогом стоял тот самый парень из парка. Вид у него был, мягко говоря, весьма недовольный.

— Вы что, следили за нами? — изумилась я, даже не зная, как реагировать на подобное. Это пугало и сердило одновременно. Никому не понравится, когда так бесцеремонно вторгаются на их личную территорию.

— Я от Виктора, — кратко сообщил парень, проигнорировав мой вопрос.

Что же, это всё объясняло. И его появление у меня на пороге, и такой угрюмый вид. Странно, что видела я его впервые. Мне казалось, я знаю всех подчинённых отца. Может, новенький? Да вот слишком молодо выглядит, всем сотрудникам давно уже за сорок.

Глава 3. Прыжок

Ноги угодили во что-то холодное, липкое и мокрое. Зрение постепенно начало возвращаться, и совсем скоро я увидела перед собой физиономию грубияна.

— Что ты сделал со мной? — сердито спросила я, да тут же осеклась.

Мы находились уже не в моей квартире, а посреди усыхающего озера. Местами из мутной воды выпирали валуны разной величины, островками кустились заросли камыша и осоки. По спине пробежал неприятный холодок. Не соврал. Затащил в чёртово королевство, и без моего согласия.

Парень недовольно выругался, оглядываясь по сторонам. И стало ясно: переместились мы совсем не туда, куда он планировал.

— Я так понимаю, мы не на заднем дворе академии появились? — позлорадствовала я. Моей иронии спутник не оценил, зато наградил самым суровым взглядом.

— Чтобы ни на шаг от меня не отходила. Поняла? — серьёзно уточнил он, словно чего-то опасался.

— Я с места не сдвинусь, пока ты не переместишь меня обратно, — заупрямилась я, подыскивая глазами хоть какой-то клочок суши поблизости. Раз он смог совершить межпространственный прыжок из моего мира в свой, значит, и в обратную сторону должен суметь прыгнуть.

Сама я подобным образом перемещалась впервые, но о способах телепортации знала. Всего их было три. Выполнить переход в пространстве можно было с помощью стационарных порталов, специальных артефактов-кристаллов, и, собственно, посредством межпространственного прыжка. Именно последний являлся особой привилегией магически одарённых рас. Только маги умели совершать такой прыжок, причём довольно сильные. Ни ведьмам, ни берсеркерам или оборотням самостоятельно никогда не проделать подобное.

— Прости, ведьмочка, с телепортацией у нас пока заминочка, — передёрнув плечами сообщил похититель; в его тоне не прозвучало ни единой нотки сожаления.

— Какая? — напряглась я.

— Нужна перезарядка. Прыжок между мирами весьма затратен магически, моему резерву необходимо время на восполнение. Так что придётся топать ножками, здесь недалеко, — он указал большим пальцем себе за спину. — За озером есть дом, там и переждём.

Я бы могла препираться и дальше, выяснять не обманывает ли он меня, но не стала. И дело было даже не в том, что стоять по щиколотку в склизком иле малоприятно, а в обострившемся ведьминском предчувствии. Всё внутри меня буквально кричало о приближающейся опасности, поэтому я была готова убраться отсюда куда угодно и любым способом. Тем более что воспоминания о предыдущем визите в этот мир и «весёлом» забеге с упырями были ещё свежи.

Так что упрямство смиренно уступило место чувству самосохранения. И когда маг двинулся в указанном направлении, я поплелась следом. В конце концов, он отвечает за меня перед отцом головой, должен думать о безопасности в первую очередь.

— Послушай… эм…

— Шейн, — услужливо подсказал своё имя парень.

— Шейн, — кивнула я, глядя под ноги, чтобы не зацепиться о поваленные коряги или камыши. — Сколько потребуется времени, чтобы твой резерв восстановился?

— Точно не скажу. Скорее всего, несколько часов, может, больше, — Шейн небрежно пожал плечами и ненадолго замолчал, о чём-то раздумывая, а затем добавил: — Я буду признателен, если ты никому не расскажешь о том, что мы перемещались подобным способом.

— Переживаешь, что узнают, как сильно ты облажался? — не удержалась я от язвительности. Поделом ему, будет знать, как без согласия перемещать.

— Межпространственные прыжки разрешены только магам Верховного Совета и стражам королевских семей, — осведомил меня он, уверенно продвигаясь вперёд, словно и не по воде шагал вовсе. — Ни к тем ни к другим я не отношусь. А значит, по закону, должен буду предстать перед судом.

Мои глаза округлились, и я в растерянности посмотрела на него. Такое признание стало для меня настоящей внезапностью. Но поражало больше то, что он так открыто об этом сообщил. Неужели настолько был уверен, что не сдам? После его-то выходки. С подобным тузом в рукаве я запросто могла взамен молчания потребовать вернуть меня домой и больше никогда не приближаться к нему.

— Не боишься, что я воспользуюсь этим? — удивилась я.

— А ты воспользуешься? — Шейн украдкой глянул на меня. Лукавая улыбка, коснувшаяся его губ, подсказывала, что у него уже есть ответ на собственный вопрос.

— Зачем ты вообще прыгнул, если у вас всё так строго с этим? — спросила я, отводя взгляд в сторону и отставая на шаг. Разумеется, шантажировать и угрожать я никому не собиралась. Однако ему не обязательно знать об этом, пусть понервничает в воспитательных целях.

— Ты не оставила мне выбора. — Я не видела лица мужчины, но в его голосе отчётливо слышалась улыбка.

— Мне кажется, это ты не оставил мне выбора, — иронично заметила я, как вдруг что-то острое воткнулось мне в ступню. Кажется, наступила на камень или ракушку. Я тихонько зашипела от боли и с толикой раздражения продолжила: — У нас, знаешь ли, за похищение тоже судят.

Послышался негромкий, но отчётливый смешок.

— Нет, ему ещё и смешно, — проворчала я, насупив брови. — На что вообще надеется отец? Что я с благодарностью останусь учиться в академии? Я ведь могу завалить сессию и тогда меня отчислят.

Шейн некоторое время безмолвно шагал вперёд, и я посчитала, что моя реплика останется без ответа. Однако вскоре тот тихо спросил:

Глава 4. Хижина на болотах

Хижина оказалась небольшой, в ней было темно и пахло травами. В единственной комнате имелся очаг, напротив него стоял потёртый диван, а у крошечного прорубленного оконца — пыльный письменный стол. Собственно, на этом удобства заканчивались.

Никаких картин, фотографий или прочих элементов декора не было. Лишь многочисленные пучки засушенных трав украшали деревянные стены.

К моему разочарованию, дверь изнутри не запиралась. Видимо, хозяева дома были чрезвычайно смелыми людьми. Я же такой смелостью похвастаться не могла. Однако выбирать не приходилось.

Мокрые, босые ноги чутко улавливали каждый сквозняк, гуляющий по полу. Обхватив себя за плечи, я поёжилась от холода и ещё раз осмотрелась, прикидывая, как бы согреться. Разжигать огонь в камине было не надёжно, мало ли кого это могло привлечь, а вот пуховый плед, лежавший на подлокотнике дивана, вполне сгодится для этой задачи.

Накинув на себя плед, я подошла к окну. Сквозь мутное стекло проглядывались пустая лужайка, одинокий могучий дуб на краю берега и небольшой хлипкий помост над водой.

Ни Шейна, ни кого-либо ещё видно не было.

Время тянулось, а ситуация не менялась. В какой-то момент я даже порывалась вернуться к месту схватки, но здравый смысл победил.

Не находя себе места, я уселась на диван. Ожидание было нестерпимо мучительным. Воображение услужливо рисовало самые худшие развязки событий. Что, если Шейн не вернётся? Или монстры доберутся сюда первыми? Как отбиваться от подобной нечисти?

Сейчас я даже пожалела, что не владею такими же навыками, как маг. Умей я хоть чуточку колдовать, защищаться было бы во много раз проще. А так… Я тяжело вздохнула, подтянула ноги к груди и обняла колени. Солнце опускалось за горизонт, и с каждым тускнеющим лучом моя надежда на спасение тоже гасла.

Наконец стемнело, и я совсем сникла.

Внезапно одна из ступенек тихо, но отчётливо скрипнула. Я тотчас напряглась, как струна. Хотелось верить, что это был маг, но вряд ли бы тот стал красться. Поэтому я шустро схватила кочергу и встала к стене сбоку от двери, готовясь встречать таинственного визитёра.

Раздался новый протяжный скрип ступеней, затем ещё один, и ещё. Ладони неприятно вспотели, напряжение нарастало. И когда дверь открылась — достигло предела. Я перехватила кочергу поудобнее и под оглушительный стук собственного сердца ударила.

Послышался отборный мат. Ругались так красочно и эмоционально, что я невольно залилась краской.

— Совсем сдурела? — сердито прошипел Шейн. — Дай сюда, пока ещё кто-нибудь не пострадал. — Он выхватил кочергу у меня из рук.

— А какого дьявола ты крадёшься? — не осталась я в долгу.

— Не хотел тебя напугать, — буркнул маг. Полумрак скрывал его лицо, но я была уверена, что сейчас на нём отразилась полная недовольства гримаса.

— А получилось наоборот, — так же недовольно проговорила я, на самом же деле радуясь, что сейчас темно и Шейн не видит моих жалких попыток сдержать улыбку.

— Да уж я заметил. — Мужчина обиженно потёр ушибленное плечо. — Хорошо хоть бьёшь как девчонка.

Шейн подошёл к камину, присел перед ним на корточки и выставил ладони, словно желая погреть их. В ту же секунду янтарные и золотые искорки заплясали по поленьям, и в камине вспыхнул самый настоящий огонь. Я так и приоткрыла рот. Интересно, смогу ли я когда-нибудь проделывать подобные фокусы?

Маг пошуровал кочергой в камине, подняв сноп искр, и сел на диван.

— Ни одни ведьмы, так другая решила добить, — пожаловался он, осуждающе посмотрев на меня.

— Да не специально я! — в сердцах возмутилась я. — Откуда мне было знать, что это ты? Подожди. — Я осеклась, не веря собственным догадкам. — Хочешь сказать, что те существа на болотах — ведьмы? — Мои брови поползли вверх от удивления, и я рухнула на диван рядом с ним.

Я вспомнила обтянутые серой кожей скелеты, душеледенящие бесцветные глаза, гнилые зубы, и меня передёрнуло. От этих воспоминаний мороз пополз по коже, и я посильнее закуталась в плед.

Как ведьмы могли превратиться вот в такое? Неужели подобное может случиться и со мной?

— Были ими когда-то, при жизни, — уточнил Шейн. — Теперь это мары.

— Это ещё кто такие?

— Мары — это проклятые и неупокоенные ведьмы.

— Ты убил их? — Печаль в моём голосе не утаилась от мага, и он внимательно глянул на меня. Как ни странно, мне было их жаль. Однако встречаться с ними ещё раз — уж увольте.

— Освободил, — поправил Шейн, продолжая изучать моё лицо. — Мар нельзя убить, потому что, по сути, они не живы, но и не мертвы. Они находятся в зависшем состоянии между жизнью и смертью.

— И как же с ними справиться в таком случае? — Я развернулась лицом к камину, желая спрятаться от сканирующих глаз. От его пристального взгляда я чувствовала себя жуком под микроскопом.

— Есть всего два способа: обездвижить на время или снять проклятье и упокоить. Собственно, последним я и занимался. Пришлось повозиться, правда. Проклятья оказались старыми и куда сильнее, чем я ожидал.

Я представила, как Шейн в одиночку сражается сразу с тремя усопшими ведьмами, попутно пытаясь вычислить, какое проклятье лежит на каждой из них, а потом ещё и разрушает тёмные чары. Принцип избавления от проклятий мне не был известен, но готова поспорить, что одним перекидыванием соли через плечо там не обойтись.

Глава 5. Неприятные встречи

Спала я на удивление крепко, хотя, казалось бы, от пережитого ужаса должна была всю ночь не смыкать глаз. Утром обнаружилось, что я больше не сижу на своей половине дивана, а распласталась во всю его длину, причём аккуратно накрытая пледом.

В камине под слоем белого пепла дотлевали последние угольки. Шейна в хижине не было, зато на подлокотнике ждала пиала с дымящимся чаем. Цветочный аромат лаванды, исходящий от янтарной жидкости, приятно щекотал нос.

Маг вернулся, только когда керамическая полусфера опустела. Вопреки моим ожиданиям, оказалось, что за ночь его силы так и не восполнились. К слову, это произошло лишь во второй половине дня.

Всё это время Шейн держался особняком. Уходил осматривать местность и часто хмурился, словно решая, как поступить. Если нам и приходилось заговорить, был немногословен. Складывалось впечатление, что он специально дистанцируется.

Возможно, так ему было легче закончить поручение, полученное от Виктора. Прошлая ночь не сделала нас друзьями, но хотя бы желание придушить друг друга поутихло. В какой-то мере я понимала, что винить Шейна не совсем справедливо — он всего лишь исполнитель. Мой отец — вот настоящий корень бед.

И если вчера я была преисполнена надежд, то сегодня перспективы вернуться домой показались мне оазисными миражами. Обречённость заволакивала в свою паутину, и с каждым часом я всё больше осознавала, что пути назад нет. Виктор не отступит. Если мой властолюбивый папенька втемяшил себе в голову какую-либо идею, то переубедить его практически невозможно.

Солнце перевалило за полдень, и маг наконец был готов к перемещению. Правда, как выяснилось, отправимся мы не ко мне домой, а к Шейну. Протестовать было бесполезно. Впрочем, моего мнения никто и не спрашивал, скорее так, поставили перед фактом.

* * *

Когда перед глазами потемнело, я не испугалась. И когда почувствовала, что падаю, — тоже. Шейн не обманул, на этот раз никаких неприятных ощущений во время перемещения у меня не появилось. Перед прыжком он предупредил, что если стоять спокойно, а не дёргаться, как подпалившая зад обезьяна — да-да, именно так он и сказал, — то никакого дискомфорта не возникнет.

Всё закончилось быстро. Мы оказались в просторной гостиной с высокими потолками и панорамными окнами. Солнечные зайчики прыгали по зелёной обивке дизайнерских кресел, дивану, столику из красного дерева с искусной резьбой. На стенах висели живописные картины, но рассмотреть всё детально я не успела.

Шейн зашагал к широкому дверному проёму, и я по инерции поспешила за ним. Перед аркой, ведущей в длинный коридор с несколькими дверьми в обоих направлениях, мужчина замедлился.

— Я покажу, где находится ванная и твоя комната на время ночёвки. Сегодня уже нет смысла соваться в академию, отправимся завтра, — выдержанно сообщил Шейн, по-видимому, решив, что меня всё же следует ввести в курс происходящего. После чего вежливо выставил руку, пропуская меня жестом вперёд.

Я терпеливо промолчала. Плана, как выпутываться из этой ситуации, у меня пока не было. Приходилось временно плыть по течению.

Стоило мне только сделать шаг, как моего компаньона окликнули из глубины гостиной.

— Шейн? — зазвучал удивлённый женский голос.

— Тьма, — выругался тот, притормаживая перед дверным проёмом. — Их мне ещё не хватало, — тихо проворчал он, но я всё равно расслышала. Сейчас мой спутник выглядел темнее тучи, и я с большим трудом поборола желание заглянуть в гостиную. От любопытства даже ладошки зачесались, уж очень хотелось увидеть причину такой реакции этого Мистера Невозмутимости.

Послышался приближающийся стук каблуков, и в отражении громадного зеркала на противоположной стене я увидела двух девушек. Изящную блондинку с выразительными губами и зелёными, как у Шейна, глазами, и не менее эффектную брюнетку с пышной грудью. Глубокий, отнюдь не скромный вырез на её блузке не давал шанса проигнорировать эти достоинства.

— Где тебя ведьмы таскали? — с ходу набросилась на Шейна белокурая дамочка. Я едва не хмыкнула на весь дом, надо же так удачно попасть с фразой. — Со вчерашнего дня от тебя никаких вестей. Я ведь неоднократно просила: предупреждай, если планируешь долгие отлучки!

— Я и не планировал, — губы Шейна расплылись в усмешке, а на щеках проступили ямочки. — Ревекка, тебе не кажется, что я давно вырос из того возраста, чтобы отчитываться перед кем-либо?

— Твоя сестра волновалась за тебя, — тут же вступилась за Ревекку её спутница. — Как и я, — нарочито медленно и сладко протянула она.

— Напрасно, — коротко бросил Шейн.

— Такой холодный. Неужели совсем не соскучился? — С этими словами брюнетка как бы невзначай провела пальцами по кулону на груди, поправляя его. Шейн, разумеется, сразу же заметил этот жест. Зелёные глаза скользнули по откровенному вырезу девушки и снова вернулись к лицу собеседницы.

— Да как-то не пришлось скучать. — Рот парня искривился в очередной ухмылке. — Дни выдались очень насыщенными, — значительно добавил он.

Я-то понимала, что Шейн намекает на наши с ним злоключения, а вот девушки об этом не знали и расценили его слова по-своему.

Как раз в этот момент подруга Ревекки посмотрела в зеркало, и наши взгляды встретились. Её аккуратные брови тотчас взметнулись вверх от удивления, но девушка быстро совладала с эмоциями.

Глава 6. Академия Магических и Боевых Искусств

Так быстро я не одевалась, даже когда опаздывала на пары в университете. Казалось, чем быстрее на мне окажется одежда, тем скорее забудется недавнее недоразумение с полотенцем. Уже буквально через минуту на мне болтались просторная футболка цвета хаки и серые штаны. Они оказались мне безбожно велики, пришлось посильнее затянуть пояс и закатать штанины.

Я взялась за дверную ручку, но потопталась на месте, не решаясь выйти из комнаты. А потом осознала, что понятия не имею, где в этом доме находится кухня. Правда, расстроиться по этому поводу не успела: дверь резко распахнулась, едва не стукнув мне по лбу, и на пороге показался светловолосый парень. Да-да, тот самый, который вампир.

Я отшатнулась назад к прикроватной тумбе.

— Время ужина! — торжественно и радостно оповестил он. Я же его энтузиазма не разделила, уж слишком двусмысленно прозвучала фраза.

Опасаясь отводить взгляд от вампира, я принялась на ощупь исследовать поверхность тумбы, чтобы найти хоть какое-то средство защиты. Под руку подвернулось что-то металлическое и круглое, и я сразу же вцепилась в находку.

— Не подходи, — предупредила я, угрожающе занося руку с… будильником. Предметом, который я выбрала для самообороны, оказались небольшие, но увесистые часы!

— Воу! — деланно испугался Гаспар и вскинул руки в примирительном жесте. — Будильник — это, конечно, страшная вещь, особенно по утрам, — проговорил парень, едва сдерживая смех, — но вряд ли он способен победить нечисть. Расслабься, вкусняш, — произнёс он так, будто мы были старыми приятелями, — не трону я тебя, мне ещё жить хочется. А заиметь врага в лице Шейна — прямой путь на тот свет.

В этом я была с ним солидарна. Я видела мага в деле — расправляться с врагами он умел. Но вот это и удивительно. Если вампир был опасен, почему Шейн водил с ним знакомство?

— Так что, есть пойдёшь? Или всё-таки будем тестировать это недоразумение техники? — Гаспар выжидающе посмотрел на меня. И не было в его взгляде ни угрозы, ни раздражения. Лишь по-прежнему в глазах плясали проказливые чертенята.

— Пойду, — буркнула я, возвращая будильник на место. Ну вот не вязался образ этого парня у меня с опасным существом. Слишком мягкие черты лица и беззаботное поведение. Смущало только одно — реакция Шейна. Что-то же заставило его так рассердиться?

— Вот и чудненько, — отозвался Гаспар. Он отошёл в сторону, освобождая путь, и выставил руку, приглашая пройти вперёд.

Хоть опасности я и не ощущала, но бдительность решила не терять. Боком, словно маленький краб по песчаному дну моря, я подобралась к выходу и прошмыгнула в коридор. Живот нестерпимо сводило от голода, поэтому я не стала оттягивать возможность наконец-то съесть хоть что-то.

До кухни мы добрались молча и без происшествий.

Аромат в помещении стоял такой, что мой рот тут же наполнился слюной. На обеденном столе уже ждала тарелка с яичницей и жареным беконом. От блюда поднимался едва уловимый пар, свидетельствующий, что его только-только сняли с огня.

— Живая и целёхонькая, — оповестил вампир хозяина дома. — Говорил же, что в состоянии проводить даму без инцидентов.

Заметив наше появление, Шейн, который стоял за разделочным столом и лихо орудовал ножом, обернулся. Он пробежался по мне взглядом, словно убеждаясь, что голова, руки на месте, да и в принципе я цела. Затем бросил приглашающий жест, мол, кушать подано, садитесь жрать, и продолжил что-то нарезать.

Упрашивать меня не пришлось, я сразу же взобралась на высокий стул из светлого дерева и принялась поглощать пищу. Я была так увлечена этим занятием, что ни присутствие вампира, севшего напротив и наблюдавшего за мной, ни Шейн, вмиг превратившийся из сурового боевого мага в прилежную домохозяйку, не могло отвлечь меня. Ей-богу, ему сейчас только фартука не хватало и бигуди на голове.

А потом Гаспар выдал:

— Твоя ведьма хотела огреть меня будильником, представляешь?

— Представляю, — не слишком весело отозвался маг. — У неё входит в привычку пытаться кого-нибудь чем-нибудь огреть, — не упустил он возможности припомнить случай с кочергой.

— Я же извинилась! — возмутилась я, проглатывая ломтик бекона.

— Вообще-то нет.

И правда, извиниться-то я тогда забыла.

— Ну извини, — виновато проговорила я, отправляя новый кусочек яичницы в рот. — Если бы я знала, что это ты, то…

— Целилась в голову и била сильнее? — уточнил Шейн, усмехнувшись.

— А я смотрю, у вас довольно весёлые взаимоотношения, — гоготнул Гаспар.

«Веселее и не придумаешь», — хмуро подумала я, но озвучивать не стала. Шейн тоже промолчал. А затем, неожиданно для меня самой, с моих губ сорвалось:

— А ты правда вампир?

Вопрос застал парня врасплох, а после и вовсе позабавил.

— Что ж ты за ведьма такая, что сомневаешься в этом? — Он шутливо покачал головой, мол, какая я непутёвая.

А я задумалась. И правда, что за ведьма я такая? Ни колдовать, ни чувствовать существ не умею. А ведь полагается, вроде как.

— Признаться, я не многое знаю о Мальфгарде, — неохотно созналась я. — До сих пор я жила в мире с обычными людьми. А там вампиров не встретишь, знаешь ли.

Глава 7. Дурная слава — тоже слава

Когда Вигельма Лавгуд назвала комнату «покоями», она не преувеличила. Помещение и впрямь походило на царские хоромы. Я даже усомнилась: а не произошла ли какая-то ошибка? Или, быть может, на меня наложили иллюзорные чары. Не могла комната в общежитии, пусть и самой престижной академии в королевстве, быть вот настолько роскошной.

Светлая, просторная, с большими арочными окнами и двумя двуспальными кроватями с балдахинами. У каждой из них стояло по письменному столу и шкафу из благородного дерева. А ещё здесь имелась отдельная ванная. Не душевая на всё общежитие — и даже не на один этаж, — а исключительно наша, на одну комнату. Вот что было действительно бесценно.

И да, делить спальню мне предстояло не с четырьмя, а то и пятью девушками, а всего лишь с этой рыженькой ведьмочкой. Кстати, не помешало бы и познакомиться с ней.

Я поставила чемодан и подошла к кровати, судя по всему, принадлежавшей мне. Покрывало было аккуратно заправлено, без единой складочки, на подушках надеты свежие наглаженные наволочки. На соседствующем с ней столе лежала нетронутая стопка учебников и парочка запечатанных коробок разного размера.

— Меня зовут Кассандра Блэквуд, — представилась я, улыбаясь как можно дружелюбнее и усаживаясь на мягкую кровать. Стоило хотя бы попытаться построить нормальные отношения с соседкой по комнате на время моего пребывания здесь.

— Ага, я знаю. Весь наш курс заочно знает тебя, — звонко рассмеялась рыженькая; от той робкой девушки, что терялась при виде Шейна ещё минуту назад, не осталось и следа. — Беллатрикс Видвулл. Можешь звать меня просто Беллс. Кстати, очень рада, что ты всё же приехала в академию. Теперь Винс торчит мне двадцатку, — довольно оповестила она, укладывая пробирки в специальный футляр.

— То есть? — не поняла я.

— Ты только не обижайся, — беспечно начала Беллс, не отвлекаясь от своего занятия. Теперь девушка складывала учебники в сумку. — Но, когда ты не явилась на занятия в первый день, ребята учинили целый спор и даже начали делать ставки, хватит ли у тебя наглости заявиться в академию.

— Наглости? — в недоумении переспросила я. — Можешь пояснить?

— Ну как же. Вся академия в курсе, что ты поступила сюда только благодаря должности твоего отца.

— Вот как, — пробормотала я себе под нос, глядя куда-то в пол. Значит, так обстоят дела. Конечно же, кто откажет Виктору Блэквуду — дипломату и члену Высшего Совета Мальфгарда в зачислении дорогой доченьки без каких-либо экзаменов и собеседований. Вот только хотела я этого или нет никого не интересовало.

— Слушай, а можно личный вопрос? — спросила Беллс, садясь рядом со мной и неловко сжимая в руках пухленький фолиант. — Откуда ты знаешь Шейна Анварена? — Её глаза блестели от любопытства, а я удивлённо смотрела в ответ, дивясь, как быстро новая соседка сменила тему. — Вы встречаетесь? — с плохо скрываемой досадой уточнила она.

— Пф, ещё чего, — фыркнула я. — Конечно, нет. Он… эм… общается с моим отцом, вот и помог добраться до академии. — Пусть в сказанном была лишь доля правды, но раскрывать все нюансы нашего знакомства не следовало.

— А-а-а, — понимающе протянула ведьма.

— А что, он какая-то знаменитая личность? — не удержалась я от вопроса.

— Конечно! — воскликнула Беллс, одаривая меня удивлённым взглядом, мол, как можно не знать таких элементарных вещей. — Род Анваренов довольно древний и уважаемый. К тому же Маркус Анварен, дядя Шейна, состоит в Совете, — тараторила девушка как заведённая. — Раньше место в Совете занимал отец Шейна, но он погиб лет так десять назад. Шейн был юн, и место пришлось занять его дяде, а по достижению совершеннолетия он и вовсе отказался от своего наследного права на членство в Совете.

— Впервые слышу, чтобы место в Совете передавалось по наследству.

— Так это только у мальфаров. — Беллс несколько раз хлопнула ресницами.

— Мальфаров? — озадаченно повторила я. Слово звучало знакомо, скорее всего, оно вскользь и без толкования мелькало на страницах одной из маминых книг.

— Ты издеваешься, да? Мальфары — это первозданная раса, от которой мы все произошли. Ведьмы, маги, берсеркеры… Пусть их и остались единицы, но они по-прежнему владеют самой могущественной магией. Шейн, кстати, один из немногих мальфаров, кто за последний десяток лет изучал предметы сразу всех факультетов. Представляешь? И, между прочим, сдал техники магических и боевых искусств на отлично.

— Прям звезда, — едко прокомментировала я. Отчего-то я вновь разозлилась на мага… точнее, мальфара. Такое положение в обществе сполна объясняло его беспардонное поведение. Привык, видимо, что все в рот заглядывают да на шею вешаются, даже пальчиком манить не надо. Вон, даже Беллс с каким трепетом пересказывает его биографию. Не удивлюсь, если под подушкой у той окажется его портрет в рамочке с сердечками.

Раздался бой курантов, и рыженькая ведьма встрепенулась.

— До занятий осталось десять минут. — Она вскинула палец вверх, призывая обратить внимание на доносящийся по всему замку звон огромных часов. После резво вскочила на ноги и направилась к своему шкафу. — Поговаривают, что за опоздание студентов ждут страшные наказания. Начиная от отмывания котлов за всем факультетом, заканчивая сбором сон-травы в Чёрном лесу. Всё зависит от фантазии и настроения преподавателя. И мне совсем не хочется выяснять, кто из этих придирчивых старикашек на что горазд.

Глава 8. Дружба — дело незапланированное

— Будь по-твоему, — сдалась Беллс, переминаясь с ноги на ногу. — Только давай поторопимся, не хочу ещё и на зельеделие опоздать.

В этом я была согласна с ведьмой, поэтому задерживаться больше мы не стали. Тем более что этот предмет мне самой не терпелось посетить.

Последние пару лет приходилось готовить зелья методом проб и ошибок. Да, у меня имелось несколько томиков с рецептами и справочниками трав, но вот раздобыть ингредиенты было куда сложнее. К тому же никакое самообразование не сравнится с возможностью перенять опыт знающего специалиста.

От предвкушения у меня даже пульс ускорился.

Мы бежали по коридору, не обращая внимания на оглядывающихся студентов. Кабинет зельеделия находился двумя этажами ниже, а до начала занятия оставалось каких-то пару минут.

Для своего невысокого роста Беллс оказалась весьма шустрой. Она проворно огибала учащихся, то и дело скрываясь за фигурами парней и девушек. Я старалась не отставать и не потерять рыжеволосую ведьму из виду. Заплутать сейчас в незнакомом здании было бы совсем некстати.

Я в очередной раз взглянула на сокурсницу и с силой налетела на что-то твёрдое.

— Смотри, куда прёшь, ведьма. — Этим чем-то твёрдым оказался высокий парень с белоснежными волосами, затянутыми в низкий хвост. В правом ухе у него торчала серьга с серебряным полумесяцем, а на груди блестел красный рубин. Факультетский камень указывал на то, что передо мной стоит не кто иной, как оборотень.

Лицо парня буквально перекосило от неприязни, а я так и застыла. Интересно, ему не угодила именно я или ведьмы в целом?

— Ну? Чего вылупилась, ведьма? Беленой надышалась? С дороги свалила.

Если минуту назад я и хотела извиниться и мирно пройти дальше, то теперь таких мыслей напрочь не осталось. В коридоре было достаточно места, чтобы он мог беспрепятственно обойти меня, так нет же, решил с ходу дерзить.

— Не трамвай, объедешь, — категорично произнесла я, решив стоять насмерть. Парень ошалело выпучил глаза. Видимо, теряясь в догадках, что за зверь такой этот «трамвай».

— Кэсси! Опоздаем! — вынырнула из толпы моя однокурсница и, прерывая наше немое сражение с оборотнем, потащила меня за руку дальше по коридору.

— Скажи, у вас здесь все отбитые? — поинтересовалась я, прыгая через две ступеньки вниз по лестнице.

— Ты о чём? — Беллс бросила через плечо удивлённый взгляд.

— У вас считается в порядке вещей грубить первому встречному?

— А, ты об оборотне, — догадалась одногруппница. — Не обращай внимания, они все недолюбливают ведьм. — Девушка махнула рукой, давая понять, что это всё обыденное дело.

Полюбопытствовать, почему так сложилось, я не успела. Ведьма толкнула первую от лестницы дверь и забежала внутрь.

Кабинет был громадным, с высокими приоткрытыми окнами, впускающими достаточно солнечного света и свежего осеннего воздуха. По центру тянулись парты в три ряда, оснащённые горелками и штативами для пробирок. На мгновение мне даже показалось, что я попала в кабинет химии.

Между окнами и у противоположной стены теснились закрытые стеллажи с пронумерованными деревянными ящичками, а их верхушки венчали десятки глиняных горшков с цветами и другими растениями. Зелёные островки разбавляли строгость помещения, придавая ему некую нотку уюта и жизни.

В конце же аудитории виднелась ещё одна дверь, возле которой топталось несколько девушек.

Преподавателя ещё не было, но на столе громоздилась высокая стопка из небольших листовок. Беллс схватила оттуда два листка и один из них протянула мне. Затем, на ходу изучая содержимое бумаги, устремилась к той самой двери, где кучковались однокурсницы.

Я последовала её примеру: в руках у меня оказался перечень предметов, нужных для предстоящего занятия. Котелок определённого размера, ступка с пестиком, корень аристолохии, листья дубровника и ещё кое-какие растения.

Никаких рогов единорога или глазных яблок драконов. Если уж и существовали подобные ингредиенты — ведьмам-первокурсницам их не доверили.

Скрипучая дверь привела в кладовую со множеством полок в несколько ярусов. Чего на них только не было: котелки разной величины, пучки трав, деревянные коробочки и бочонки с самым разнообразным содержимым, и ещё много всякой всячины. Глаза разбегались, а раздавшийся звон башенных часов намекнул, что пристально всё рассмотреть не получится.

Ещё раз взглянув на список, я приступила к поискам.

Отыскать котелок нужной ёмкости не составило труда, как и ступку с пестом. А вот треклятый корень аристолохии как сквозь землю провалился. На полках попадались корни арнебия, полыни, белладонны и даже имбиря. Казалось, здесь были все возможные коренья, кроме нужного.

Беспокойство зудело под кожей всё громче, опаздывать не хотелось, но, когда я повернулась к Беллс, чтобы попросить помощи — девушки не обнаружила. Впрочем, как и других одногруппниц.

Медленно выдохнув, я ещё раз неспешно осмотрела полки.

— Вторая полка слева. Глиняный горшок с красной крышкой, — подсказал кто-то сзади.

Я обернулась, но увидела лишь зелёную копну волос, мелькнувшую в дверном проёме. Ведьма-полукровка даже не взглянула в мою сторону. Странная она. Держится холодно и отстранённо, а помогать не гнушается.

Глава 9. Секреты

На ватных ногах я вышла из кабинета зельеделия. Воображение, как всегда щедрое со мной, подкидывало картинки — одну краше другой. Вот я захожу в тёмное помещение с узкими решётчатыми окнами, в центре стоит одинокий стул из белого дерева, а напротив — шесть тёмных стульев с ярко-алой обивкой, расставленных полукругом. На них восседают мужчины и женщины с каменными лицами и неестественно прямыми спинами.

Навстречу ко мне выходит мужчина с острыми чертами лица, тонкими губами и колючими глазами.

— Что же вы, Кассандра, так безответственно отнеслись к своему поступлению в лучшую академию королевства. — Он качает головой и подталкивает меня к свободному стулу. — Пропускаете занятия, опаздываете, хамите преподавателям.

Из-за спин хладнокровных магов выступает профессор Дарвелс; на его лице хищный оскал.

— Или вы думали, раз ваш отец из Совета, то сможет повлиять на устоявшиеся порядки академии? — Декан надавливает мне на плечи, усаживая на стул. — Увы, моя милая. — Мужчина разводит руками и неправдоподобно изображает огорчение.

— Декан, разрешите это сделать мне, — не выдерживает Брэм Дарвелс, делает шаг вперёд и вскидывает руки, точно чёрные крылья. — Позвольте мне стереть память этой несносной девчонке, — взбудоражено просит мужчина; длинные пальцы почти касаются моей головы.

— Заблудилась? — Мягкий женский голос, донёсшийся со стороны, вырывал меня из фантазий.

Я несколько раз моргнула, чтобы окончательно избавиться от нахлынувшего видения, и, остановившись у основания лестницы на второй этаж, к которой держала путь, обернулась. Ко мне шла девушку с чёрными волосами, стриженными под каре. Незнакомка поравнялась со мной и поправила съезжающие на нос круглые очки.

— Тоже первокурсница, да? — Она понимающе улыбнулась, и я утвердительно кивнула в ответ. — Я в первый день несколько часов плутала по коридорам в поисках башни артефакторики. О, ты с факультета Ведьмовских искусств. — Девушка смотрела на изумрудный камень моей формы, но никакой бурной реакции, как у оборотня, не последовало. Я скосила глаза на её факультетский камень и увидела сапфир. — А я учусь на факультете Магических наук, — облегчила мне задачу незнакомка.

— Ты, случайно, не знаешь, где находится кабинет декана моего факультета? —попыталась я вернуть разговор в начальное русло.

Девушка задумалась, но почти сразу же развела руками.

— Нет, извини, — она покачала головой. — Могу лишь подсказать, как до вашего крыла добраться… Хотя подожди. — Незнакомка с факультета магов распахнула сумку и спешно принялась там копаться. — Нашла! — радостно воскликнула она, вынимая бумажный листок, сложенный пополам. — Вот, держи. После того случая — с башней артефакторики — я сходила в библиотеку и попросила выдать мне карту замка. За эти дни я изучила её вдоль и поперёк, так что мне она больше не нужна. А тебе пригодится. — Девушка тепло улыбнулась и вновь поправила очки.

— Спасибо, — поблагодарила я, принимая протянутый листок бумаги. Всё-таки и этот мир не без добрых людей.

— Ладно, побегу в столовую, а то всё самое вкусное расхватают. Удачи. — Девушка помахала рукой, подтянула сползающий с плеча ремень сумки и поспешила дальше по коридору.

Когда доброжелательная незнакомка скрылась за поворотом, я развернула карту. Не знаю, что я ожидала там увидеть, но на бумаге оказались изображены обычные чертежи здания. Причём не всего замка, а лишь нескольких корпусов. Повезло, что нужный мне кабинет попал в их число.

Взлетев по лестнице на второй этаж, я повернула направо, затем прошла через галерею и устремилась вглубь коридора, на ходу изучая таблички на дверях. Студентов почти не было, а те, что встречались, носили на груди такой же «значок», как у меня. Значит, я на правильном пути.

Через несколько аудиторий наконец показалась долгожданная вывеска: «Декан факультета Ведьмовских искусств. Олаф Копельштаф». Я было приободрилась, как вдруг заметила чёрный силуэт. Ноги сами остановились. Неподалёку от кабинета декана стоял Брэм Дарвелс в обществе невысокого тучного мужчины.

Недавние воображаемые сцены всплыли перед глазами, и я даже отступила на полшага. Я была в смятении: зайти к декану, выяснить причину вызова и надеяться, что удастся уйти в здравом рассудке, или развернуться, схватить всё ещё не распакованный чемодан и бежать из академии куда глаза глядят.

Нет, если бы мне грозило обычное отчисление, я бы мчалась вприпрыжку к Олафу Копельштафу. А так, зная, чем это грозит, если, конечно, Шейн не наврал… Впрочем, это было уже неважно.

Прямо сейчас на меня смотрели непроницаемые глаза Брэма Дарвелса. Профессор проклятологии что-то сказал своему собеседнику, кивнул в мою сторону, и тот тоже устремил на меня взгляд.

Пришлось взять себя в руки и направиться к кабинету. Не убегать же теперь, в самом деле?

А неугомонное воображение оперативно нарисовало сценку, как весь преподавательский состав носится по академии, пытаясь поймать излишне впечатлительную студентку.

Уже когда я была в шаге от двери, незнакомый мужчина произнёс:

— Проходите. Там вас ждут.

Я кивнула и, не желая больше тянуть, надавила на ручку.

Перед глазами предстала маленькая уютная комната, никак не вязавшаяся у меня с кабинетом декана. Вместо представляемого мрака помещение заливал мягкий свет. Стульев с алой обивкой тоже не было — им на замену пришли бордовые глубокие кресла с мягкими подлокотниками, письменный стол, который пустовал, и круглая тумба с заварочным чайником и сладостями.