Человек в оранжевой шапке

1.

Он не думал об этом весь день, и сейчас, за ужином, не планировал ей говорить. Но как-то само вырвалось, где-то между обсуждением очередной дебильной шутки ее младшего брата и оплаты счетов за коммуналку.

— Кстати, я сегодня утром сбил собаку, прикинь.

Палочки в руках Ксюши дрогнули, ролл выскользнул и плюхнулся в мисочку с соевым соусом. Брызги попали на халатик, но Ксюша, замерев, смотрела только на Андрея. Ее глазные яблоки, крупные, с идеально чистыми белками, стали еще круглее.

– В смысле?

– Да случайно получилось, блин, – он заерзал, – я на светофоре стоял на красном, а сзади стая собак подбежала. Ну когда зеленый загорелся, я газанул, и одна из них под заднее колесо попала.

– Ты ее переехал? – севшим голосом спросила Ксюша.

– Ну по ходу да, нехило так ее намотало. – Ксюша содрогнулась, и он понял, что сказал лишнего, и поспешно добавил:

– Я не сразу понял, думаю, чё там такое, и слышу, визжит кто-то. Ну я в зеркало глянул – а там одна из этих псин… собак, то есть, выскакивает из-под машины. Да ты не переживай, она поднялась и убежала куда-то.

– В смысле убежала? Ты же ее переехал!

– Ну она реально после этого вскочила и убежала, значит, не так все плохо.

– И ты прямо там на дороге ее бросил? – Ксюша впилась в края своего халатика, почти до треска натянув тонкую ткань на колени. Андрею стало халатик жалко. Он недавно на 8 марта подарил ей набор из двух шелковых предметов розового цвета. К халатику шла ночнушка в тон (продавщица назвала легонькую полупрозрачную маечку "пеньюарчик" и уверяла, что набор сделан из натурального шелка). Андрею тогда показалось, что цена слишком высокая для таких тонюсеньких тряпочек, но на манекене смотрелось очень красиво. Он представил Ксюшу в таком наборчике, игриво манящую его на кровать, и попросил завернуть покупку в подарочный пакет.

Но сейчас Ксюша вся сжалась, подавшись вперед и тяжело дыша, будто готовясь прыгнуть на него. Андрей невольно отклонился назад.

– Да нет, я ж говорю, убежала она! Не веришь – я тебе запись с камер покажу! Там должна быть камера, на этом перекрестке.

Он вскочил из-за стола первый, чтобы разрядить напряжение, пошел в комнату и сел за комп. Открыл сайт с трансляцией с городских уличных видеокамер. Вбил нужный адрес, где тот самый перекресток со светофором хорошо просматривался. Пришлось долго крутить колесико таймера, чтобы найти нужный отрезок времени.

– Вон я стою, смотри!

Ксюша молча подошла.

– Вот эти собаки прибежали, трутся сзади возле тачки. Умные твари, видать, понимают, что на красный нельзя, – он хохотнул и снова почувствовал, что это не месту, – а мне-то их не видно в тот момент! Вот зеленый загорелся… вот она…

Андрей мысленно порадовался, что самый страшный момент не был виден в деталях, потому что камера снимала слева, а собака попала под правое заднее колесо. С этого ракурса можно было наблюдать, как от правого бока машины отскочило бесформенное лохматое нечто, а два других пса, чуть отставшие, замерли на секунду. В следующие несколько мгновений нечто кое-как встало и, вихляя задом на нетвердых лапах, поспешило убраться с дороги куда-то в сторону домов, исчезнув из поля зрения камеры. За жертвой последовали два ее более удачливых товарища, разевая пасти в отчаянном беззвучном лае ("Хорошо, что эти камеры хоть звук не пишут", – подумал Андрей). Камера также бесстрастно зафиксировала, как машина Андрея после инцидента притормозила, а потом продолжила движение.

– Ты даже не остановился… —тихо сказала Ксюша.

– Так а че останавливаться-то? Я посмотрел, что она живая, и дальше поехал. Я вообще-то на работу опаздывал! – в его голосе прорезалось раздражение.

– Как обычно, – тем же свистящим шепотом припечатала Ксюша и отошла к окну.

– В смысле как обычно? Ксюша, ты что хочешь-то от меня, я не пойму?!

– Андрей, нормальный человек в такой ситуации отвез бы бедное животное в ветклинику!

– Я тебе еще раз говорю: я на работу опаздывал! И она убежала! Где мне ее надо было искать, по-твоему?

– Она куда-то забилась, наверное, умирать… – Ксюша обхватила себя за плечи руками, по-прежнему не глядя на Андрея.

– Да может она оклемается, бездомные они такие, живучие.– Андрей вспомнил жуткий визг из-под колес и сам не поверил в то, что сказал. Он попытался обнять Ксюшу. – Ну малыш, ну чего ты так переживаешь, это же бездомный пес, их таких куча, всех не спасешь.

Она оттолкнула его руки и отскочила.

– А не надо всех, Андрей, надо было эту конкретную несчастную собаку найти и попытаться ей помочь! Врач ее бы осмотрел и сказал, что можно сделать, и если все очень плохо, то ее бы усыпили, чтобы не мучилась! А сейчас она лежит и где-нибудь и подыхает от боли из-за тебя! Но тебе насрать! – ее лицо пошло красными пятнами, слезы быстро стекали к подбородку и капали на халатик, разбавляя пятна от соевого соуса. Таких истерик у нее Андрей еще не видел. Он снова попытался ее утешить.

– Ну прости, малыш, ну некогда мне было думать, идти искать ее, клиники какие-то… это ведь все стоит дофига, а мы же копим на отпуск…

Он приблизился, но она с силой оттолкнула его, и он едва не упал.

– Наконец-то ты про отпуск вспомнил! Удобненько, да? А если бы это человек был, ты бы тоже свалил оттуда, да? А если бы меня так кто-то сбил и бросил на дороге?! Каково бы тебе было?! —всхлипывая, она рванула в ванную.

Это было уж слишком. Он тоже перешел на крик.

– Ксюша, что ты несешь?! Сравнила: человека сбить и животину ничейную! Конечно, если бы я человека сбил, я бы скорую и ментов вызвал! И причем тут ты вообще? Что у тебя в башке творится? Ты мне предлагаешь забить на работу, чтобы у меня были проблемы, и вместо этого спасать грязную блохастую псину, да? А после ветеринара мне куда ее везти, домой к нам?

– Я вообще-то давно собаку хотела! – донеслось из-под захлопнувшейся перед его носом двери в ванную.

– Ксюша, это не комнатная породистая собачка, это уличная псина с глистами и блохами, которая все в доме погрызет, ты понимаешь это? Она же дикая, она тебя укусить может!

– Не пытайся оправдывать свой мерзкий поступок, его ничем не оправдать! Ты задавил беззащитное живое существо и бросил умирать!

Он с силой хлопнул ладонью по двери.

– Да, я вот такой урод, окей! Я признаю, что я поступил как мудак. Ты довольна теперь?! Уже ничего не исправить!

Дверь резко распахнулась.

– Исправить. Мы сейчас поедем ее искать. Одевайся.

Он открыл рот, чтобы возразить, но по ее взгляду понял, что не стоит. Он поплелся одеваться и с тоской глянул в окно: уже темень, да еще моросит мелкий дождь.

Андрей уже вовсю храпел, а она все еще не могла согреться. Но уснуть мешал не только озноб, но и мрачные мысли. Как он запросто это произнес, каким будничным тоном! "Я сбил собаку". Как будто досадная мелочь, типа ключи потерял или кабель от зарядки сломал. И зачем, спрашивается, он вообще это сказал, если не собирался ничего делать? Он думал, что они вместе над этим посмеются, или что?! Думал, что она такая же бесчувственная сволочь, и оставит это просто так?!

Мало поискали, мало! Надо, наверное, завтра после работы еще раз заставить его туда съездить. Хотя вечером опять темно уже будет. Фонарики надо помощнее, а не только на телефоне. А на дождь и слякоть плевать – сапоги резиновые и дождевики, все это есть. Позвать еще кого-то с собой: Киру, Маринку? Хрен пойдут, наверное, если бы сразу… Объявления расклеить в том районе? Хотя как без фото? Просто описание никто читать не будет, да Андрей и не запомнил толком, как собачка выглядела, вроде серо—белая, а может, это грязь была. По видео тоже не поймешь, слишком издалека, а если картинку увеличивать, то размыто получается.

Сделать пост на своей страничке? А это мысль! Напишем, что Андрей сразу ее пошел искать, но не нашел, может, кто-нибудь потом видел ее… Или неправдоподобно? Как бы она успела сбитая так быстро убежать, что он не догнал? Так и написать, что очень торопился, и потому был вынужден уехать? Надо подумать, главное, чтобы не было хейта в комментах.

Андрей особенно громко всхрапнул, и Ксюша двинула ему в копчик пяткой. Расстроил ее так сильно, а сам храпит как ни в чем ни бывало, а ей завтра тоже на работу, между прочим.

На следующий день поиски тоже не увенчались успехом. Андрей не спорил и молча привез ее на место, они снова пошли в том направлении, куда убежало бедное животное. Бродили вокруг домов, заглядывали в ямы, под кусты, на мусорные площадки. Никаких следов. Собаки попадались только с хозяевами, на поводке, а бездомных будто ветром сдуло. Ксюша заговорила с парой людей, не видели ли они раненого пса. Все качали головами. В этот раз Ксюша сама сдалась первой. Домой ехали тоже молча. Пост с призывом помочь найти сбитую собаку Ксюша выкладывать передумала, но для себя решила, что этот грех обязательно нужно как-то искупить.

2.

Идее Ксюши поехать в приют для животных Андрей не удивился. Он вообще решил, что лучше соглашаться со всеми ее предложениями, пока этот бзик по поводу сбитой собаки у нее не пройдет и она не успокоится. Но сколько времени это займет? Может, после поездки в приют ее отпустит, поэтому он легко согласился, только аккуратно подвинул дату на тот выходной, когда у него не было запланировано виртуальное рубилово с друзьями.

Ксюша взяла двух своих подружек, по мнению Андрея, чуток туповатых, и они отправились на окраину города. Хорошая дорога быстро кончилась, они проехали полузаброшенную промзону и очутились на пустыре перед ржавыми воротами. Выцветшая облупившаяся вывеска гласила: "Общественный приют "Братья меньшие". Припарковавшись и выйдя из машины, Андрей громко постучался в ворота. Ответом ему был оглушительный разноголосый лай.

– Тихо, тихо, а ну, кому сказал! Иду, иду! – раздался невнятный хриплый голос, звякнула щеколда и одна из створок недоверчиво приоткрылась. На ребят зыркал потрепанного вида старичок. Ксюша сделала шаг вперед.

– Здравствуйте, а мы пришли собачек навестить, можно? – громко и радостно спросила она и указала на пятикилограммовые мешки риса и гречи в руках у Андрея. – Мы крупу принесли!

Старичок оживился.

– Можно, можно, проходите, – он посторонился, открывая ворота шире, – а я думал, опять пришли контролеры ругаться, что за свет не плотим. А мы пользуемся только плитой, чтобы кашу им варить, ну и кошки у нас в теплом помещении с обогревателями, а так-то больше света у нас нигде нету, никаких приборов нема, а все равно, говорят, плОтить надо, а то свет вам отрубим. Цыц, Мэйсон! – шикнул он на черную собаку в клетке, особенно нервно отреагировавшую на незнакомцев.

Клетки, клетки, клетки. Ребята шли за старичком по узкой тропинке между рядами грубо сколоченных зарешеченных домиков. Некоторые были маленькими, как камеры-одиночки, некоторые большие, на несколько собак. На каждой значились имена узников, написанные краской от руки или просто нацарапанные на доске. Несколько имен было перечеркнуто, ниже написаны новые.

– Фу, ну и воняет здесь! – пробормотала одна из подружек Ксюши, Маринка. Ксюша резко обернулась на нее с сердитым лицом, и Маринка чуть не сошла с дорожки. Тропинка была обозначена двумя линиями из узких досок, под которыми чавкала сырая земля. Кое-где лежали "мины".

– Блин, осторожно, я чуть в дерьмо не наступила! – возмутилась Маринка, и они со второй девчонкой, Кирой, едва сдержали хохот.

– Помощники – это всегда хорошо! Молодцы, ребятки. Вот здесь наша кухня, тут мы им кашу варим, – старичок привел их к маленькому строению, такому же убогому, как и все остальное, – тут можете вашу крупу оставить. Галя, выйди!

Андрей сгрузил мешки на покосившийся столик, а из кухни высунулась тучная женщина, в такой же замызганной, местами изодранной когтями одежде, как и у старичка. Она недоверчиво покосилась на четверку ребят, но глаза ее заблестели, когда она увидела крупу. Андрею показалось, что они со старичком обменялись довольными взглядами.

– Мы еще поводки привезли и игрушки, – Ксюша с гордостью вынула из своего рюкзачка пакет из зоомагазина. Эти подарки такой радости у работников приюта не вызвали.

– Это пока здесь оставьте, а крупу я на кухню унесу, – буркнула Галя и потянулась к мешкам.

– Подождите, мы сфоткаемся! – бодро остановила ее Ксюша. – Милый, сделай пару кадров. Только чтобы все влезло.

Она красиво разложила покупки на столике и протянула телефон Андрею. Они с девчонками втроем сгруппировались на фоне подарков.

Галя с каменным лицом убралась обратно в свою каморку.

– А можно с собачками погулять? – обратилась Ксюша к старику, когда фотосессия (точнее, только ее первая часть) закончилась.

– Так это… можно, конечно, надо только дать вам тех, кто поспокойнее. И поводки им лучше надеть покрепче, старые, советские. Эти ваши китайские – хлипкие больно, – старичок с недоверием посмотрел на принесенные ребятами веселенькие цветные поводки и ушел в каморку вслед за Галей.

Андрей тем временем разглядывал самую нарядную клетку – она была выкрашена в яркие желто-зеленые полоски, сетка на ней еще не заржавела, и в целом клетка выглядела новее и опрятнее остальных. В правом верхнем углу была закреплена большая табличка, тоже в желто-зеленой рамочке. Первой строкой крупным жирным шрифтом значилось:

ООО "СЛАДКАЯ ЖИЗНЬ"

(дальше более мелко):

опекает собаку Лайзу с 1 марта 2020 г.

(И красивым курсивом напоследок):

Ненужных животных не бывает!

Андрей подошел поближе, чтобы разглядеть обитательницу клетки за толстой мелкой сеткой. Лайза апатично лежала возле своей будки, сколоченной из таких же посеревших старых досок, как и в остальных клетках, пол был усыпан такими же грязными опилками. Рядом стояла помятая пустая миска.

Наконец старичок вернулся с четырьмя видавшими виды толстыми поводками из брезента. Андрей хотел заикнуться, что ему собаку для прогулки выдавать не надо, но подумал о реакции Ксюши и промолчал. В итоге ему достался довольно крупный и, хоть и кастрированный, по словам старичка, но все же резвый кобель по кличке Мишка. Девчонкам выдали более мелких и пугливых сучек. Смотритель приюта показал на ближайший лесочек и сказал, что они могут сделать там пару-тройку кружков, пока "собачки все свои дела не сделают".

Едва попав за ворота, Мишка рванул в сторону лесочка со всех лап, видимо, уже хорошо зная маршрут. Андрей с трудом поспевал. Сзади в унисон повизгивали девчонки и их сучки.

– Эй, Андрей, погоди, сфоткай нас! – крикнула Ксюша.

Ему пришлось как следует дернуть поводок на себя, чтобы Мишка затормозил. Андрей обернулся, но картина явно не выглядела фотогеничной. Сучки Ксюши и Маринки отчаянно лаяли и тоже рвались вперед, девушки с трудом удерживали их, а собака Киры с равнодушным видом присела и делала свое грязное дело.

– Фуу, блин, она гадит, капец! Хоть бы подальше отошла, засранка! – с детской беспомощностью завопила Кира. Андрей усмехнулся и достал свой телефон. А что, пусть фотки будут живыми. Он сделал несколько снимков, но тут в лесочке послышался какой-то шорох. Мишка больше не мог ждать. Он с такой силой дернулся вперед, что Андрей едва не упал, но успел удержать в одной руке поводок, а вот телефон в другой – нет.

– Телефон подними! – крикнул Андрей Ксюше, спотыкаясь и едва успевая бежать за псом. Тот нырнул в кусты, распугав птиц, все там обнюхал и успокоился. С гордым видом задрал лапу на ближайшее дерево. Сзади подоспела раскрасневшаяся Ксюша со своей сучкой. Она, не глядя Андрею в глаза, протянула телефон. Через весь экран проходила большая трещина и несколько мелких.

– Стекло защитное менять придется. Зашибись сходили в приют, чё.

– Андрей, ну пес же не виноват, это просто так получилось, у него инстинкты, – затараторила Ксюша, пока ее собака тянула ее дальше по лесной дорожке.

– А у тебя фоткаться каждые пять минут инстинкт, да? Всё, закругляемся. Пусть нужду до конца справят и марш обратно в клетки.

– Но мы еще даже один круг не сделали, – попыталась возразить Ксюша, – дед же сказал, что им надо размяться.

– А мне надо домой, я сказал! – взорвался Андрей. Хихикающие над чем-то Кира и Маринка резко притихли. – Вы не видите, что они дикие, невоспитанные твари?! Это цирк какой-то, а не прогулка!

На обратном пути Ксюша глотала слезы, отвернувшись и глядя в пассажирское окно. Но Андрей не собирался смягчаться. Он только крепче сжимал руль, когда взгляд падал на разбитый экран новенького телефона. На заднем сиденье девчонки вполголоса обсуждали свой ущерб: Маринка все-таки вступила в дерьмо, отчего воняло на весь салон, а на кириной куртке сучка оставила зацепку когтем, когда подпрыгнула и радостно стала лизать ей лицо.

Ксюша ходила надутая еще пару дней, но потом Андрей купил ей сапожки, которые она давно хотела, и она повеселела. Он тоже успокоился, когда установил себе новое, более прочное защитное стекло на экран. Тему помощи бездомным животным Ксюша больше не поднимала. Андрей думал, что она выкинула из головы все эти глупости, но он рано радовался.

3.

Ксюша имела большие планы на первый совместный заграничный отпуск, на который они долго копили. Там будет так красиво и романтично, и Андрей, уж она на это рассчитывала, воспользуется столь прекрасным моментом, чтобы наконец сделать ей предложение. Не зря же она в том году букет на свадьбе его сестры поймала, и сестра Андрею подмигнула: мол, ты следующий. Ксюша сама шутливо намекала ему, когда они собирали чемоданы, что он может не брать с собой ничего кроме плавок и подарка для нее. Ведь на отпуск как раз выпадал ее день рождения.

– Так там тебе что-нибудь купим, зачем отсюда тащить, – небрежно ответил Андрей.

"Спокойно, – сказала себе Ксюша, – выдохни. Главное – не давить, а плавно подвести"

– То, что я хочу, весит немного. Оно такое круглое, маленькое и золотистое, – как можно более беззаботным тоном сказала Ксюша.

– Бублик, что ли? Ну да, бублик там купим, конечно, отсюда не довезем, засохнет.

– Сам ты бублик, – Ксюша старалась сохранять все тот же легкий тон.

– Монета золотая? Коллекционером хочешь стать? Этим, как его, нумизматом? – Андрей был явно доволен собой, что знает такое умное слово. Ксюша еще раз глубоко вздохнула.

– Почти, милый. Уже теплее.

– Так может лучше биткоинами займешься? Это сейчас пипец как выгодно, говорят. Я, правда, целый вряд ли тебе подарить смогу, ну хоть одну десятую часть. Не рубль, а 10 копеек, так сказать. Но если дальше эта тема попрет, то глядишь, и разбогатеем.

– Очень смешно, Андрей! – она швырнула в чемодан платье, которое до этого пыталась аккуратно сложить. – Ты специально выводишь меня?

– Да я прикалываюсь, че ты психуешь-то? Ты дождись сначала своей днюхи. Будет тебе подарок.

– Надеюсь, нормальный подарок, а не фигня какая-нибудь.

– Ну какой заслужишь, такой и будет, – он шлепнул ее по выпятившемуся заду, когда она вновь склонилась над чемоданом, и приобнял сзади.

– Прекрати, давай лучше вещи соберем, наконец, – она выскользнула из его объятий, томно опустив глазки.

Конечно, в той поездке он подарил ей кольцо. Вечером позвал ее прогуляться по морскому берегу, и пришлось довольно долго идти, пока другие отдыхающие не скрылись из глаз. Убедившись, что вокруг больше никого нет, он заставил себя встать перед ней на колено, хотя чувствовал себя при этом полным идиотом, и произнести внезапно охрипшим голосом "Ты выйдешь за меня?" Ксюша выдала полную бурю эмоций от радостного вопля до слез, и конечно, были романтичные фотки с кольцом и поцелуями. Все, как она мечтала.

Предложение было сделано летом, и свадьбу Ксюша тоже хотела летом, а значит, на подготовку у них был целый год. Андрея столь долгое ожидание напрягало, но он бы не смог объяснить даже себе, почему. Он предпочел просто не думать об этом и не особо соваться во всякие свадебные дела, предоставив Ксюше выбирать обручальные кольца, наряды и прочую атрибутику. Лишь бы это все обошлось подешевле. Ксюша вроде бы соглашалась с ним, вздыхая, что на чем-то придется сэкономить. Но мелкие шероховатости, расхождения во взглядах и взаимное недовольство прорывались вдруг то тут, то там.

У Ксюши в целом были традиционные вкусы и свадьбу она хотела классическую: с белым платьем, банкетом и, конечно, с выездной церемонией у арки вместо скучного ЗАГСа. Андрею вполне подошла бы скромненькая роспись и посиделки с кучкой самой близкой родни, а лучше чисто с друзьями, чтобы повеселиться как следует, но он готов был поиграть в Ксюшину игру в красивое торжество, напялить на себя все эти бабочки и бутоньерки и вытерпеть многочасовую фотосессию. Это же всего один день. Главное – жениться, и потом уже всей этой фигней заниматься больше не придется.