Что скажут люди?

1

Всю ночь Мэри поворачивалась с боку на бок. Несмотря на старания, женщина так и не смогла поймать удобную позу, чтобы попасть в царство сна. Хотя неудобное положение тела было тут совсем не при чем. Причиной беспокойства была обида. Нет, её никто не обижал. Как ей казалось, она сама себя обидела и теперь не могла смириться с тем, что сама же оказалась врагом для себя. Мэри сама себя не узнавала, так как шестидесяти пятилетняя женщина была уверена, что её душевное состояние никто и никогда не сможет потревожить. Она думала, что является той самой женщиной, которая будет управлять своими чувствами и эмоциями всю всегда. Но, увы, не всегда все складывается так, как человек того желает или планирует. Женщина принимала все то, что преподносила ей жизнь. Хорошо это или плохо, не нам судить. «Каждый человек живет не только так, как считает нужным, но самое главное, как умеет. То есть, не столько желание жить определенным образом, сколько умение. В конце жизненного пути человек всегда оглядывается назад на прожитые годы и задается вопросом: справился ли он с тем, что было уготовано ему судьбой?

Раньше Мэри никогда не спешила оглядываться назад и делать какие-либо выводы, задавать себе вопросы касательно того, смогла ли она получить от жизни то, что должен получить каждый родившийся в мир человек. Она смотрела на жизнь ясными глазами, но без какого-либо сожаления того, что ей в жизни счастье не досталось в том количестве, что другим. Только теперь, на старости лет, копаться и осмысливать своё прошлое, стало её главной и жизненно важным делом. Мэри казалось, что она упустила в жизни очень важное, но первое время женщина не могла сама разобраться со своими сомнениями и не могла понять, чем же ее душе становиться так грустно.

Да, всякие сомнения и сожаления закрадывались ей в душу, но она на каждый вопрос старалась найти оправдание того, что ее жизнь пуста, не так полна теплом, как цу многих ее знакомых и даже коллег. Находясь уже в зрелом возрасте, она чётко видела все свои неправильные поступки в молодости, и это больше усугубляло ее душевное состояние. Долго размышляя над своей жизнью, она поняла, что виной ее грусти – неправильно использование своего времени в молодости. А единственным неправильным поступком её молодости являлось то, что она не позаботилась своевременно о создании семьи.

Нашу героиню нельзя было отнести к той категории людей, которые хотят показать своё превосходство над другими или быть чем-то лучше других. Наоборот, отсутствие жизненного соревнования было её главной положительной чертой его характера. Как раз в этом и заключалась её утонченная и добрая натура. К тому же, Мэри была скромной и культурной женщиной. Во многом на её характер повлияло то, что она была достаточно образованной женщиной. Мэри долгое время проработала директором самой большой библиотеки в городе. Всю жизнь, возившаяся в библиотеке с мыслями мудрецов – «книгами», она стала не только умной и мудрой, но так же развила в себе доброту и дружелюбие.

Прожив в городе, и работая всю жизнь директором крупной библиотеки, к Мэри пришла мысль о том, что она хочет быть ближе к свежему воздуху, к природе. Долгое время ей не давало покоя это желание. Мэри только и думала, как осуществить свою мечту. Природу Мэри знала только по книгам, не считая те редкие случаи, когда она с коллегами выбиралась за город, и то на короткое время. Ей же хотелось чуть большего, чем кратковременные времяпровождения на природе. Да, Мэри казалось, что какие-то неведомые силы тянут её в село. Иной раз, сидя за своим рабочим столом, у неё так и кружились в голове мысли, касательно изменения образа жизни. А все прекрасно знают, что если человек допустил, каким-либо мыслям закрасться в голову, то они, если не сегодня, так завтра обязательно дадут плоды. Так все и случилось. Мысли Мэри делали своё дело и однажды, она написала заявление об увольнении. Все сотрудники библиотеки сначала были удивлены её решению, так как никогда бы не подумали, что женщина, которая всю жизнь от всего сердца выполняла свою работу, решит все так неожиданно бросить и уйти с работы, где проработала больше тридцати лет.

– Я решила быть ближе к природе, – сказала Мэри однажды всем сотрудникам, с кем жила дружно, – жизнь человека не бесконечна, а я большую часть жизни отдала городу. Теперь и я хочу пожить жизнью, где по утрам буду просыпаться, слушая пение птиц и наглядно увижу, как весной цветёт все вокруг. Хочу осенью провожать птиц в тёплые края, а весной их встречать. Хочу цыплят, которые вылупятся перед моими же глазами, – Мэри так и не могла наговориться о своих планах, которые ей хотелось немедленно реализовать.

Несмотря на то, что для коллег переезд Мэри стало настоящей сенсацией, все же поддержали нашу героиню, понимая её огромное желание, – «дожить жизнь в объятиях природы». Женщина, которая знала сельскую жизнь только по книгам, теперь решила коренным образом поменять свою жизнь и променять город на село. Они понимали, что одинокая женщина хочет заглушить одиночество и пустоту, поэтому и вносит изменения в свою жизнь.

Несмотря на уговоры некоторых близких друзей и подруг, с кем она прожила дружно в городе, женщина все же настояла на своём, и в том же Краснодарском крае присмотрела себе маленький домик в селе. На сбережения Мэри купила дом, который был построен еще во время революции. То, что домик тот был старый, Мэри нисколько не волновало, так как человек любящий историю и, начитавшись разных исторических книг, наоборот, старается почувствовать ушедшую эпоху, и иной раз хочет пожить именно в такой обстановке, где дышит живая история. Мэри не была из тех, которую привлекали новшества, наоборот, с консервативными взглядами, ей хотелось быть ближе к истории. Вернее, там, дом, который она считала настоящим музеем ушедшей эпохи.

Первое время, когда только одинокая женщина переехала в село, казалось ей чем-то своего рода испытанием. Мэри, которая и ведро воды никогда не поднимала из-за ненадобности, теперь попала в такое место, где нужно было выполнять физическую работу каждый день. Только она, несмотря на трудности от непривычки, все же не сдалась, и старалась приучить себя к жизни, которая стала для неё настоящим открытием в её немолодом возрасте. Как говорится, – «железо гнется, пока оно горячее», а когда остынет, нет даже и смысла загнуть. Только и эту поговорку Мэри обошла стороной. Она несмотря ни на что, смогла создать вокруг себя тот уют, именно которую требовала её душа. Первые три года у нашей героини уже был огород, который ломился изобилием всякой растительности. В маленьком курятнике, который ей удалось построить благодаря помощи добрым односельчанам, каждый день были снесены её любимыми курами по десять-пятнадцать яиц. Все это радовало одинокую женщину, только ей казалось, что для полного счастья чего-то не хватает. Она сама знала об этом, но боялась себе же признаваться. Это была корова, которая требовала особого внимания к себе. Это и своевременное доение, и соответствующий уход. Только желание все же взяло верх.

Одним воскресным днем, порог её маленького коровника переступила не очень молочная, но спокойная корова по имени «Красотка». Мэри, первое время, даже не представляла, как ухаживать за коровой, но любовь к кормилице оказалась такой огромной, что она тут же привыкла к ней. Она уже через пару дней без страха подходила к корове и начинала гладить её пятнистую мордашку своими огрубевшими от тяжелой работы руками. Теперь Мэри казалось, что для полного счастья у неё есть все, несмотря на то, что иной раз она так уставала, что засыпала прямо на балконе своего дома. Только усталость от физической работы ей все-таки нравилась, считая, что человек от неё закаляет свой организм. За три года, что она уже жила в селе, у неё появилось больше сил, и жизнь больше не казалась ей серой и унылой. Мэри понимала, что от её действий зависит жизнь Красотки и её кур. Она и про свой огород наговориться не могла.

Каждый раз, встречая односельчан, она начинала им рассказывать о своих достижениях в огороде. Женщина рассказывала о том, какая славная у неё капуста в этом году или же, как много помидоров ей удалось собрать, несмотря на периоды непогоды, каждый раз радуясь, словно ребенок. Односельчане понимали эмоции женщины от получения урожая и всегда поддерживали ее в успехах, что ей очень нравилось.

*****

Прошло три года с тех пор, как она переехала жить в село и женщина, словно родилась заново. Все эти три года все было именно так, как её устраивало и так, как желала душа. Только теперь, что-то пошло снова не по плану. Мэри казалось, что она сумела заполнить пустоту жизни хозяйством, но все равно снова чего-то не доставало. Снова чувства пустоты закрадывались в ее сердце, и женщина не могла с ними разобраться, от чего и мучилась длинными ночами, борясь с бессонницей. Да, бессонница – плод той неурядицы, с которой ей приходится сталкиваться каждую ночь. Мэри всегда возносила слова благодарности Богу за то, что кроме, как легкого недомогания, она до сих пор ничем не болела. Крепкое тело и иммунитет во многом помогли ей создать уютный уголок, о котором она мечтала, но те переживания, которые свалились на её голову в таком возрасте, не давали теперь покоя.

И вот, она живёт себе в селе. Казалось, что всё должно быть хорошо. Как говорится, – «живи и радуйся». Каждый человек по природе устроен так, что всегда стремится к лучшему. Это, конечно, не касалось Мэри. Она не стремилась к лучшему, так как её устраивало то, что есть. Мэри казалось, что ее жизнь, словно разбитый сосуд, к котором не держится счастье. Но ей все же казалось, что её жизнь, словно разбитый сосуд, где из-за его отверстий не держится счастье, которым она его наполняет.

*****

Было за полночь, но Мэри все еще не спала, хотя лежала в постели. Женщина всеми силами пыталась уклониться ко сну, но у нее это не получалось.

– Усач, ты тоже не спишь, как и я? – Обратилась она к своему коту.

Кот по имени Усач лежащий на полу услышал голос хозяйки. Он тут же лениво приподнял голову, и сонными глазами посмотрел на Мэри. Кот хотел предугадать ход дальнейших действий хозяйки, но у него это не получалось. Усач был бы не против того, чтобы хозяйка угостила его чем-нибудь вкусным, но понял, что в полночь ему вряд ли что-нибудь перепадет. Тогда он опустил голову обратно на тёплый коврик, который ему и служил в качестве постели, и закрыл снова глаза.

Когда бессонница совсем замучила Мэри, она попыталась встать и выпить чай с ромашкой, в надежде на то, что ей удасться все же поспать. Не успела она наступить на пол, как тут же под её ногами завизжал кот.

Мэри не разглядев кота в темноте, наступила ему на лапу. Усач так перепугался, что пулей вылетел через форточку, которую Мэри всегда держала приоткрытой.

Женщина подбежала к окну и, смотря в темноту, проговорила:

– Усач, куда ты?! Ночь во дворе и холодно! У тебя и так больной мочевой пузырь, заболеешь ещё!

Только кот, словно и не слышал хозяйку, исчез среди мокрых от дождя кустов.

Да, питомец Мэри и вправду был хороший и ласковый. Только, как и все коты, любил свободу и никогда не терпел притеснений. А что касается последнего инцидента, который и надоумил его на бегство, для кота было делом невыносимым. Он никогда не терпел то, что ему не нравилось.

После бегства своенравного кота, Мэри показалось, что осталась совсем одна на белом свете. Хотя Усач, вот уже несколько лет жил у неё, и женщина прекрасно знала его обидчивый характер. Много раз он сбегал, но потом всё же возвращался. Хозяйка переживала за него, так как была ночь, тем более на улице шёл холодный дождь. Мэри постаралась взять себя в руки и сказала себе, что всю жизнь прожила одна и должна была давно привыкнуть к одиночеству. Тем более и кот частенько отсутствовал ночами, когда хотел прогуляться в марте с кошками, и Мэри стало чуть легче от своих мыслей. Убедив себя в том, что все не так плохо, она пошла в кухню. Поставив чайник на плиту, она присела и окунулась в своё прошлое. Да, ей хотелось пройтись по воспоминаниям, которые бы помогли почувствовать себя нужной и необходимой кому-нибудь. Только как оказалось, мысли касательно прошлого нисколько её не успокоили. С годами Мэри поняла, что она является женщиной, которая никому не нужна. Случись с ней что-нибудь в любую минуту, по ней и плакать никто не станет. Разве что сельские бабки, которые бы из жалости погоревали над её гробом. Мэри попыталась прогнать свои грустные мысли, которые в полночь были совсем неуместны, но у неё не получалось. Она посмотрела в окно и устало вздохнула. В эту самую минуту ей казалось, что жизнь её была темнее ночи во дворе. Мэри старалась прогнать свои мрачные мысли, но они будто намеренно окружали её снова и снова. Она не могла спрятаться от своих мыслей, так как от самой себя бежать было некуда. Не было никого, с кем бы она поделилась своими переживаниями, и не было места, где бы ей было хорошо. Да, были подруги, конечно, позвонив которым, те бы с радостью приехали к ней и провели с ней время на славу. Только это было все же не то, чего желала её душа. Ей хотелось чего-то близкого, родного. Погрузившись в свои мысли, она поняла, что ей не хватает по-настоящему любящей семьи: спутника жизни рядом и детей. Мэри обозлилась на себя из-за своих же мыслей и с обидой произнесла:

– Хорошее время же ты, Мэри, поняла, что тебе нужна семья. Где ты была до сих пор? Почему не думала о семье, когда была моложе? Тогда бы вместо того, чтобы сидеть целыми днями среди пыльных книг, лучше бы создала семью. А теперь не ной и смирись со своей судьбой, которую сама и выбрала, – она сделала себе замечание такой интонацией, будто могла себя переубедить.

А как определить, является ли тот или иной выбор человека в жизни правильным? Как понять, является ли выбранный путь твоей судьбой или судьба сама выбирает, что человеку выбирать? От своих же философских мыслей Мэри стало не по себе в такое позднее время, и она стала расхаживать по кухне тяжело дыша.

Сожаления так и крутились вокруг неё. Женщина поняла, что от грустных мыслей ей некуда деться. Она жадно делала глотки чая в надежде, что чаепитие сможет её отвлечь от всех ненужных мыслей.

Когда человеку плохо, то это надолго. Человек может делать вид, что грусть ушла, но это всего лишь обман самого себя. И все потому, чтобы дать передышку уставшему сердцу. Иной раз ненужные мысли, которые делают больно сердцу, имеют такую силу, что они возвращаются по той же тропинке, которую натоптали своими нежеланными визитами. Таким образом, чтобы стало легче, и избавиться от них, нужно уничтожить эту тропинку. А как? А только любовью. Какая бы эта любовь не была, будь это любовь к противоположному полу или любовь к жизни. А что касается любви к противоположному полу, Мэри и не знала. Не понимала, как любить кого-то так, чтобы называть его любимым, если жизненный путь был почти пройден. Поэтому она снова начала считать себя обделённой от всякой радости. Теперь что касалось любви к противоположному полу, она даже и в мыслях не допускала иметь в жизни кого-то. Да, Мэри привыкла к одиночеству, и казалось, что смирилась с этим. Только иной раз, всё же, то самое одиночество начинало душить её необъяснимой силой особенно, когда она оставалась совсем одна. Мэри считала своё положение бедственным. С одной стороны, чувствуя своё одиночество, а с другой отрицать желание иметь человека рядом, заставляли не на шутку ломать голову.

– Насколько ценной может быть такая жизнь, которая зависит от присутствия кота? – Спрашивала она себя, и сама же соглашалась со своим вопросом, – никакой ценности не может иметь такая жизнь.

Допив свой чай с ромашкой, она снова грустно посмотрела в окно и глубоко вздохнув, сказала:

– Проказник маленький. Страдая от такой болезни как у тебя, ты всё равно решил убежать в холод? – Ругала она своего кота, который и не слышал её.

Но в этот момент Мэри и не нужно было, чтобы кто-то её слышал. Главное, она сама себя слышала, и этого было достаточно.

Мэри встала с места и, накинув на плечи тёплую шаль, вышла во двор. Ей нужно было любыми способами найти кота, который мог простудиться холодной и дождливой ночью.

****

Она шла по темной тропинке, моментами негромко произнося имя своего своенравного кота. Только поиски её были тщетными, и питомца нигде не было. Мэри пожалела, что вышла на поиски кота, не взяв с собой фонарь, который висел у входа в дом. Она уже успела отдалиться от своего дома на достаточное расстояние, и возвращаться было нелегко по грязной от дождя дороге.

Мэри словно была сама не своя. Она снова стала себя ругать за то, что в последнее время позволила ненужным мыслям себя так замучить. Снова и снова она возвращалась мысленно в прошлое, шагая по грязной дороге в поисках кота. Воспоминания и в эту дождливую погоду следовали за ней следом. Даже вспомнилось то, как она в детстве строила планы на будущее. Самое главное, она хотела стать таким человеком, которого бы уважали, ведь не каждый, живя в этом мире, добивается уважения. В подростковом возрасте она так же мечтала стать таким человеком, с которым бы все считались. Только немного повзрослев, она поняла, что в жизни главное быть хорошим человеком, а пункт, касательно того, чтобы с человеком считались и быть важным не так уж и важно. Она, окончив институт на красный диплом, стала работать в библиотеке, где со временем и доросла до директора. Свои достижения Мэри не считала чем-то сверхъестественным. Начитавшись разных книг, и благодаря мыслям мудрецов, женщина многое осмыслила и поменяла взгляд больше на жизнь. Она поняла, что статус и положение не делают человека счастливым. Счастье приносит лишь гармония с самим собой. Мэри всегда старалась прожить свою жизнь так, чтобы никогда и никому не навредить, а главное быть человеком с чистой совестью. Сказать, что у неё это не получилось, значит сказать неправду. Мэри смогла прожить свою жизнь с чистой совестью и гордилась этим. Ей вспомнилось детство, которое осталось где-то далеко, в прошлом. Как она часто скучала по отцу, который погиб на фронте. Мэри никогда не видела отца, но, не смотря на это, он приходил к ней во сне. Иной раз она старалась пораньше лечь спать, чтобы отец снова пришел в ее сны. Только он приходил в её сны редко, и те моменты девочка старалась запомнить и сохранить в памяти. Отчим, за которого вышла замуж мать Мэри, тоже был неплохим человеком. Только и тепла от него не чувствовалось такого, чтобы Мэри принимала его за родного человека. Рано ушла Мэри из родного дома в большой город в поисках знаний. С тех пор она приезжала к матери если не часто, то все же в год один раз. Так и пролетели годы, пока мать стояла на ногах. Иногда Мэри казалось, что она является главной героиней рассказа Паустовского «Телеграмма». Когда Мэри получила телеграмму от матери, она тут же поспешила к ней, но было уже поздно. Девушка так и не успела увидеть мать живой, что терзало ей душу. Мать оставила письмо, где писала, что не насытилась жить с родной и единственной дочерью. Она писала, что о своей скуке никогда не давала знать родной дочери лишь по той причине, чтобы не держать её при себе. Мать хотела, чтобы из единственной дочери получился тот человек, которого хрупкая девушка хотела из себя слепить. Мэри очень горевала по матери, только как всякому хорошему, так и плохому приходит конец. Нет, она не забыла о смерти матери, конечно. Только время всё лечит. Мэри привыкла к факту, что все живое когда-то умирает в этом мире. Она обещала матери, что её единственная дочь непременно станет таким человеком, которым бы она гордилась. Нет, Мэри не свергла горы в жизни. Она считала, что прожив порядочную и честную жизнь, смогла выполнить свое обещание перед матерью.

– Но видела бы меня сейчас мать, как её дочери одиноко и тоскливо. Что бы она, интересно, сказала? – Спрашивала Мэри себя, – счастливая женщина не будет в полночь искать своего неугомонного кота в темноте, тем более под дождем.

Это признак одиночества. И все потому, что единственная душа, в чьём окружении она живёт, это кот, и тот решил сбежать. Вот и она, чтобы заполнить свое одиночество обществом самовлюблённого кота, вышла так поздно его искать. Тут она остановилась и возразила себе, – нет! Не потому я его ищу, что мне одиноко, а потому, что он болеет, и чтобы у него не было обострения! – Ответила самой же себе Мэри.

Как бы она не старалась произнести своё возражение самой себе более уверенным голосом, у неё всё же это плохо получалось и она не убедила себя в обратном.

Мэри, конечно же, понимала, что оба варианта и обе причины её позднего шастанья по тёмным тропам имели место быть. Только для спокойствия души, она специально крутила в голове второй вариант причины. Снова набравшись уверенности в себе, она пошла дальше в поисках своего кота. Она и не поняла, как оказалась у дома односельчанина Миши. Именно, как ей казалось, со стороны дома Миши и мяукал Усач. Мэри снова негромко произнесла имя своего кота, но ответ не последовал. Мэри решила, – во что бы то ни стало разыскать своего питомца, и не собиралась сдаваться. Мэри была уверенна, что её кот где-то у дома Миши.

– В дом бы к нему он не залез ночью, но где-нибудь в сарае или на дереве может прятаться, – уверяла себя Мэри.

И действительно, подойдя ближе к дому Миши, Мэри приметила на дереве комочек чего-то тёмного. Не побоявшись, она подошла ещё ближе, и как оказалось, это был её кот. Он сидел на дереве и испуганными глазами смотрел на свою хозяйку.

– Неугомонный. Чуть до инфаркта не довёл. Слезай быстро, – произнесла она тихо, но в приказном тоне, чтобы ненароком не разбудить хозяина дома.

На удивление Мэри, кот тут же начал ползти вниз прямо к её рукам. Это очень удивило женщину. Обычно, когда он самовольничал, его приходилось долго упрашивать вести себя подобающим образом. Теперь же, наверное, понимая свою вину за то, что заставил женщину волноваться, слез и запрятался ей в шею. Как только кот был уже в руках Мэри, она спокойно вздохнула. Женщина еще раз посмотрела в сторону Миши, чтобы убедиться, что они с котом его не разбудили. Мэри, взяв кота на руки, пошла в сторону своего дома, теперь уже уверенной и довольной походкой.

Придя домой, Мэри тут же укутала своего своенравного кота в теплое одеяло и, не смотря на позднее время, все же покормила его. Теперь Мэри была спокойна и лежала в своей теплой постели. Только она продолжала винить все же во всем свою бессонницу. Если бы не бессонница, она бы не решила встать, чтобы попить чай с ромашкой. Тогда бы она ненароком не наступила на кота, и тот бы с испуга не выскочил в окно. Браня себя, и все что с ней произошло в полночь, Мэри все же удалось уснуть.

2

Утром Мэри проснулась от стука в дверь. Оглянувшись вокруг, она увидела на полу спящего кота, которого нисколько не волновало, что кто-то стучался рано утром в дверь.

Посмотрев в сторону окна, Мэри заметила, что, несмотря на дождь ночью, всё же на небе не было ни тучки и лучи солнца тянулись к земле в надежде на то, что доберутся до каждого её уголка.

Мэри была бы не прочь понежиться еще чуток в постели. Это потому, что ей не удалось, как следует поспать ночью, что из-за бессонницы, что из-за кота. Как бы Мэри не хотелось снова закрыть глаза и просто полежать в постели, но Красотка и куры требовали к себе своевременный уход. Тем более в дверь постучали снова и Мэри, накинув на плечи халат, полусонная пошла, отворять дверь.

– А сколько раз мне говорили завести собаку, – сонным голосом произнесла Мэри, – была бы собака, залаяла бы. Хотя, приходящего никто не остановит, – снова сказала себе Мэри, так как разговаривать было не с кем.

Ночная прогулка оставила свой отпечаток и Мэри проспала. Корова мычала из коровника, так как давно пора было её подоить. Петух вовсю горланил из курятника и казалось, что он хотел разбудить именно свою хозяйку.

– Проказник, Усач. Если бы не затеял сбежать, может и удалось бы мне поспать, как нормальному человеку. Теперь Красотка в панике мычит из коровника, – стала укорять кота Мэри, чтобы пристыдить его. Только коту было всё равно до нравоучений хозяйки, и он продолжал спокойно лежать на своём коврике и изредка вилять свой пушистый хвост.

Дойдя до двери, Мэри поправила свои полуседые волосы, с которых давно сошла краска, и которые требовали ухода. Только дела по хозяйству отнимали большую часть времени у Мэри, и её волосы часто оставались неухоженными, поэтому она часто их скрывала платком. Но, когда появлялось свободное время, она ездила в город и возвращалась с такой причёской, что все жители села восхищались её красотой. Мэри от природы была красивой женщиной. Густые и слегка вьющиеся, светлые волосы, аккуратный нос и чистое лицо делали её похожей на героиню из сказки. Она была среднего роста и, казалось, фигура была словно отточена. Все было настолько пропорционально, что не каждый бы поверил, что Мэри шестьдесят пять лет. Её круглые щеки и глаза говорили о том, что морщинки жалели к ним прикасаться. Нет, морщинки были у неё на лице, но их можно было разглядеть, только присмотревшись к ним внимательно. Только время неподвластно никому и старость делала своё дело. Недавно красивая, во всех смыслах, женщина превращалась медленно в старушку. Поправив платок на голове, Мэри открыла дверь. От удивления глаза у неё сделались круглые, но взяв себя в руки, она растянула на лице дежурную улыбку. Перед Мэри стоял Миша, который увидев ее, от смущения часто заморгал и, откашлявшись, произнес:

– Доброе утро, Мэри.

– Доброе утро, Миша, – поздоровалась она с такой интонацией, что сразу было понятно, как женщина ждала объяснение причины такого его раннего визита.

– Ты извини, что разбудил так рано. Я вот, – он указал на платок, – он был обнаружен мной возле дома. Я подумал, быть может он твой. Как-то приметил недавно, что на тебе был такой же платок, – запинаясь от волнения, сказал Миша.

Мэри посмотрев на платок, узнала в нём свою вещь. Она засмущалась перед Мишей за обнаруженный им платок, и не знала, как оправдаться перед ним. Что он подумает, что я делала у его дома, – ругала себя Мэри как всегда, так как она часто требовала от себя порядка во всем.

– Да, действительно. Это мой платок, – наконец смогла проронить Мэри, стараясь скрыть своё смущение.

Чтобы Миша сам не успел нафантазировать лишнего, она сказала:

– Вчера ночью у меня сбежал Усач. Я пошла за ним, переживая за его слабое здоровье. Ты видел, какой дождь был ночью, а Усач у меня слаб здоровьем. Я обнаружила его на дереве, что растет возле твоего дома. Видать, когда возилась с котом, которого пришлось снимать с дерева, вот тогда и уронила свой платок.

– Теперь понятно, – мягким голосом сказал Миша.

– Спасибо, что занес, – Мэри взяла платок у Миши и начала осматривать свой платок так, словно она была чужой.

– Ну, раз вещь нашла хозяйку, а хозяйка свою вещь, то это прекрасно. Тогда и я пойду.

– Куда это ты? Я тоже только встала и даже чай не выпила. Может по чашке чая? – Предложила Мэри.

– Нет, спасибо. Тем более, если только что встала, то и корову, наверное, пора доить. Следовательно, у тебя времени на меня нет. Другой раз, Мэри, – он уже хотел уйти, но повернулся к Мэри и добавил:

– Если что-то по дому нужно будет починить, то не стесняйся и обращайся.

– Да, хорошо. Только ты и так много всего сделал и неловко пред тобой. Это и курятник, ремонт старого коровника и другие работы…Люди для себя столько не делают, сколько ты в моём доме. Как-то неловко от твоего чрезмерного внимания, – смущаясь, ответила Мэри.

– Что ты, Мэри…. Какое чрезмерное внимание? Я человек старый. Я давно в том возрасте, когда даже занять себя нечем, а хорошему человеку помочь – это милое дело и перед Богом плюс.

– Так и поверила, что делать тебе нечего, – произнесла мери и недоверчиво посмотрела на Мишу, – в сельском доме, если даже каждый день, как белка в колесе вертеться, всё равно дела не заканчиваются.

– В этом ты, конечно, права.

– Это я по себе знаю, с тех пор, как переселилась в село, – уточнила Мэри, поправляя на голове косынку.

– Ну, дел то хватает. Ты права, конечно, но время всегда найдем для того, чтобы помочь, друг другу, – добавил добрым голосом Миша.

– Хорошо, если понадобится какая-то помощь, то непременно обращусь.

– Не время сейчас для этого, но, кажется, забор твой от зимнего снега погнулся, – глянув в сторону старой калитки, вопросительным голосом сказал Миша.

– Погнулся и, кажется, скоро на бок ляжет, – подтвердила Мэри, – но как-то не до него сейчас. Тут и грядки делать, картошку сажать и прочие дела по огороду требуют немало времени. Не до забора мне, одним словом, – уточнила Мэри.

– Так я могу починить в любое время. Скажи когда и я приступлю к делу, как только будет возможность, – предложил Миша.

– Тогда, если не сложно, то, как только у тебя будет время, пожалуйста, приведи её в порядок, а то урожай, который, Бог даст и будет, испортят козы, гуляющие бесхозно в округе, – после недолгих раздумий ответила Мэри.

– Да, уж, козы. Куда же без них. Ты права. Козы точно могут испортить твой труд, – подтвердил Миша, – сегодня у меня ещё кое-какие дела, которые необходимо завершить, а завтра я точно свободен. Завтра же приступлю к ремонту калитки.

Попрощавшись, Миша ушёл медленными шагами в сторону села. Мэри же ещё стояла и провожала его взглядом. Она сама не понимала, почему провожает его взглядом, так как до сих пор она так никогда не делала.

– Хороший мужик этот Миша, – сказала она коту, – интересно, почему он не женился после того как овдовел? И свободных женщин в селе много, а он так ни с кем и не сошелся. Надо бы как-нибудь почтальона Зину спросить. Хотя, какое мое дело? У меня, что больше дел никаких, как только за чужих мужиков почтальона спрашивать? Скажет она еще, что я как-то заинтересована в Мише, иначе какое мне дело до чужого мужика! Вот дырявая голова! – Начала ругать сама же себя Мэри, – забудь все это, Мэри не лезь туда, куда тебя не просят! – Сделала себе снова замечание Мэри и, приведя себя в порядок, направилась в коровник доить свою корову.

*****

Мэри как-то иначе и странно стала себя чувствовать. Она понимала, что ее душевное состояние требует каких-то перемен, но она и понятия не имела, чего требовала сердце. На нее снова и снова нападали грустные мысли, которые, наверное, ни разу не беспокоили ее в течение шестидесяти пяти лет. Она понимала, что ей очень одиноко. То, что разговоры увеличились с котом, и это тоже говорило о том, что ей становится хуже и хуже. Все бы ничего, если бы кот был собеседником, который хотя бы один раз поддержал разговор.

– Нет, это все неправильно, – повторяла каждый раз Мэри.

Человеку нужен человек, и теперь она поняла, что допустила в жизни самую большую ошибку, не найдя себе спутника жизни в свое время и не создала семью. Мэри снова попыталась прогнать ненужные мысли касательно человека противоположного пола. Эти мысли начали терзать ее душу каждую минуту. Она целый день так и занимала себя работой по дому, чтобы грустным мыслям не давать свободно разгуливать в голове. Только мысли, они такие, что проберутся в любую голову, несмотря на занятость головы делами.

– Поздно уже мучить себя сожалениями, Мэри – говорила она себе вслух, чтобы себя как-то успокоить.

В этот день, что только не сделала Мэри по дому. Она и огород прополоть успела, и белье постирала, сполоснув его, наверное, много раз, лишь бы быть занятой и не думать ни о чем. Женщина приготовила себе легкий ужин и так же побеспокоилась о том, чтобы накормить кота. К Мэри по соседству никто не жил, поэтому иной раз она после того, как делала дела по дому, шла в село и вела не очень длинные разговоры с женщинами.

– Только не на этот раз, – сказала она своим мыслям, – уж очень устала, чтобы еще в село идти.

Она вышла и, укутав ноги в теплый плед, села у своего дома на лавочку. Так как самые необходимые дела уже были сделаны, то и Мэри было спокойно. Она вынесла чашку чая с ромашкой и выпивая его глоточками, читала себе очередную книгу. Только как ни странно, ей не читалось ничего. Она подумала, быть может книга не нравится, но этот вопрос самой себе был задан необоснованно и беспочвенно. Книга Виктора Гюго – «Отверженные», всегда нравилась самого детства. Мэри перечитывала ее столько раз, что уже и со счета сбилась. Что же сейчас происходит? Окунувшись в свои мысли, она неохотно призналась в себе в том, что ей не хватало живого общения.

– Мэри, многие люди живут в одиночестве и прекрасно справляются с этим. Зачем ты впускаешь в свое сердце ненужные мысли, которые тебе приносят лишь боль? – Говорила себе женщина, – ты до сих пор прекрасно себя чувствовала, будучи одинокой. Что же ты теперь грустишь, словно молодая девушка? Ты оглянись назад. Посмотри, какой жизненный путь прошла. Вся жизнь осталась позади, а что впереди, так это сущие пустяки, а не годы. За них и говорить уже не стоит из-за их малого и никчемного количества. А тебе захотелось общения на старости? Ни за что! – Говорила Мэри сама себе.

Кот, который снова лежал у ее ног на только что выросшей, зелёной траве, на слова хозяйки равнодушно вилял хвостом и лениво иногда открывал глаза при шорохе листьев, которые уже были на кустах боярышника.

В кустах же делала попытки петь какая-то непонятная птица. Когда и птица умолкла, Мэри охватила еще больше тоска. Но на ее удивление в траве начали издавать звуки кузнечики. Ей показалось, что кузнечики понимали ее одинокое состояние и решили спеть какую нибудь песню, слова, которые она и не понимала. Да и не было необходимости понимать слова, главное, что она слышала звуки и понимала, что рядом живые существа.

Мэри положила книгу рядом с собой на лавочку и пристально посмотрела на обложку. На обложке была фотография самого Гюго. Ей вспомнились все произведения великого писателя. Мэри захотелось тут же обратно в свою библиотеку, где она как ей казалось, было лучше. Работая целыми днями, занятая возней с книгами, на нее не наваливалась такая грусть, как живя теперь в селе. Она в какую-то минуту подумала, что останься она в городе и при своей работе, ее душевным страданиям бы не было не то что столько места, а быть может, их бы совсем не было. Она, не смотря на то, что не была глупой женщиной, все же не знала, главное, что каждого одинокого человека ожидают чувства, которые всегда будут терзать его душу. Да, много книг она перечитала, работая в библиотеке, в которых говорилось об одиночестве, но она не знала, как больно переживать это чувство самому, когда кругом на целом свете столько людей, а рядом ни одного, с которым можно поделиться сокровенным: рассказать о своей радости или может наоборот, то, что гложет сердце.

Мэри не знала, как подавить состояние, которое ей совсем не нравилось. Вроде прожила без всяких душевных чувств, и никогда не упрекала себя в том, что не побеспокоилась о том, чтобы в ее жизни был человек, с которым бы можно было поделиться самым сокровенным. Ей не нравилось, что в шестьдесят пять лет, вдруг ее душа начала требовать того, чего ей совсем не хотелось впускать в жизнь. Мэри никогда не любила копаться у себя в сердце и искать то, чего и искать не стоило. Что может искать женщина в сердце, которая прожила всю свою жизнь одна? Ничего. Вот и она была всю жизнь спокойна. Только женщина не понимала, что же теперь на нее нашло, и что это она стала себя укорять в том, что осталась одна на старости. Только это были цветочки по сравнению с тем, что ожидало ее впереди. Вдруг откуда не возьмись, появились мысли, которые так ворвались в ее сознание, что ее сердце забилось еще сильнее и на какой-то момент Мэри показалось, что ей стало тяжело дышать. Действительно незваные мысли стали своей тяжестью давить женщине на грудь и ей становилось трудно дышать.

Не выдержав, Мэри крикнула:

– Нет! Не хочу думать ни о чем! Что будет, то будет! Многие женщины в моем положении и хлеще даже, только они не пугают себя своим положением, – ругалась она громко, – и что, что некому будет подать кружку воды?! Может и не доживу до того времени, когда человек оказывается в постели и начинает нуждаться в помощи? А я, как все остальные одинокие люди пойду в дом престарелых, если и слягу, ведь государство еще никого не выкинуло на улицу, – она обхватила своими руками голову и заплакала, – это был признак того, что ей не удалось убедить себя в надежности своего будущего.

– Не хочу я думать ни о чем, не хочу, – только и повторяла женщина.

Кот увидев свою хозяйку, так перепугался ее, что встал с места, зашел в дом и лег на свой коврик. Кот словно хотел, чтобы хозяйка поняла то, что ее негативные мысли удручающе влияют не только на нее, но и на него.

Только на тот момент женщину не волновало то, что она своим негативным мышлением может нарушить покой своего кота. Она была настолько охвачена паникой за будущее, что со страхом оглядывалась по сторонам.

Только какая бы паника не охватила человека, сильный духом всегда справится с напастью или сделает попытку справиться. Вот и Мэри удалось себя кое-как успокоить. Она стала глубоко вдыхать и мысленно проговаривать, что все будет хорошо и это дал результат. Женщина словно проснулась от кошмарного сна.

Мэри очнувшись от своих неприятных мыслей, сначала даже не заметила отсутствие кота. Оглянувшись по лучше по сторонам, она все же обнаружила отсутствие единственной живой души – своего кота, который не стал ее выслушивать.

– Корми его, лечи его, когда болеет и вот тебе его благодарность. Когда же мне плохо, то и выслушать даже не станет, – кинула она в сторону дома, где и лежал беззаботно кот.

Да, Мэри понимала, что немое животное не обязан был по природе своей понять ее, тем более не способен вообще понять, тем не менее, ей хотелось сорвать свою обиду именно на нем, ведь ближе и дороже кота у нее никого не было.

Мэри смотрела как прежде грустно в темноту. Казалось, что хуже, чем ей в данную минуту никому быть не может в целом мире.

Но она снова поймала себя на том, что преувеличивает.

– Мэри, да, тебе одиноко и даже не с кем поговорить, но это не край катастрофы и ты должна это понимать, – сделала себе снова замечание женщина, – а каково сейчас тем, которым совсем плохо со здоровьем? Уверена, что многие даже сейчас при смерти так не ноют, как ты. А у тебя хотябы здоровье, дом, корова, куры и самое главное – Усач.

От этих слов Мэри стало легче на душе.

– Вроде ты должна была привыкнуть к своему укладу жизни в свои немалые годы. Вроде от опыта жизни должна была уже быть сильнее, но почему же мне так плохо? Почему? Почему? – Не переставала разговаривать с собой Мэри.

Чтобы прогнать темные мысли, она снова бросила упрек в сторону кота:

– Я- то ухаживаю за тобой и кормлю тебя, а кто за мной станет присматривать, когда стану немощной? Уверена, как только ты поймёшь мое положение, и я не смогу встать с кровати, ты тут же пойдешь искать себе хозяина, который твою миску будет наполнять едой!

Мэри ругалась так громко, что ей самой стало неловко перед собой. Она разговаривала с котом, который и не слышал ее, и тот спал себе в доме на своем мягком коврике. Только она никак не могла побороть переживания, от которых больше всего сама же и страдала. Она бы еще долго сидела и ругала себя, если бы не Миша, который возвращался из лесу. Увидев Мишу, Мэри тут же вытерла слезы, будто в ночи он мог разглядеть их. Поправив платок на голове, она сделала вид, словно у нее и в мыслях не было грустить, тем более пускать обжигающие душу слезы.

Что касается Миши, он часто ходил в лес именно по той дороге, которая была проложена через дом Мэри. Да, Миша и без повода мог в любое время пойти в лес, лишь бы по той дороге протоптать свои тяжелые шаги лишний раз, где стоял дом Мэри.

Даже не зорким глазом было видно, что Мэри была очень симпатична Мише. Только старик, которому уже стукнуло семьдесят лет, скрывал свои чувства у себя в сердце так тщетно, что и себе в этом не признавался. Что же касается того, чтобы лишний раз увидеть Мэри, так он был готов по несколько раз ходить в лес, лишь бы словом перемолвиться с Мэри. Говорят, любви все возрасты покорны. Да, покорны. Но есть немаловажная часть: важно, чтобы и человек мог признать эту любовь. Иной раз хозяин светлых чувств не может с ними справиться, считая их уже неуместными и несвоевременными, считая, что время для любви осталось далеко в прошлом.

Миша, конечно, был бы рад взаимным чувствам со стороны Мэри. Только старику как казалось, Мэри , будучи интеллигенткой, и несмотря на то, что каждый день делает не совсем чистую работу, даже не глянет в его сторону.

Только влюбленное сердце не признает преграды, даже несмотря на их существование. Поэтому Миша и ходил целыми днями несколько раз в лес, лишь бы увидеть Мэри.

Миша в свою очередь тоже себя ругал за то, что в таком возрасте позволил чувствам одержать над ним верх. Да, была у него жена, причем хорошая, только ее, вот как уже много лет не было в живых. Миша и не думал второй раз жениться и смотреть ни на кого не смотрел. Только с появлением Мэри, в его груди что-то щелкнуло и ему казалось, что не на небе появляется солнце каждое утро, а тогда, когда Мэри улыбается. После долгого спора с сердцем, он все же согласился с чувствами, и каждый день старался любоваться женщиной, которая ничего и не подозревала о его тайной любви.

Нельзя сказать, что Миша был в том же положение, что и Мэри. У Миши было двое сыновей, которые уехали жить в город. Несмотря на жизнь в городе, оба сына не забывали про своего старого отца и часто приезжали его проведать. Мише некогда было чувствовать свое одиночество. Он мог собирать внукам в лесу к их приезду дикие ягоды, орехи и прочую растительность, чем только богат лес. В своем маленьком огороде старик так же выращивал картошку, которая каждый год так обильно росла, что старик делился ею с сыновьями. Иногда длинными ночами Мише могло быть, конечно, грустно одному, несмотря на то, что радио и телевизор могли круглосуточно работать, чтобы их шум как-то заглушал безмолвную тишину в доме. Только ничего ему не помогало, тем более все время его старые глаза были устремлены в сторону дома Мэри.

Вот и этим вечером Миша, засидевшись в лесу с егерем, возвращался домой и увидел Мэри, сидящую возле ее дома.

– Доброй ночи, Мэри, – поздоровался онуставшим голосом, и старик невольно улыбнулся, увидев Мэри.

– Доброй ночи, Миша, – поздоровалась Мэри, – а ты задержался в лесу.

– Так со своим старым другом – егерем засиделись. За разговорами время неожиданно и пролетело.

– Всегда хорошо с кем-то посидеть, поговорить, тем более со старым другом.