Чудовище и красавец

Глава 12

В глубоком детстве Натана:

— О, смотрите, шлюхин брат идёт! Шлюхин брат!

Натан, шедший с приятелем с рыбалки, вздрогнул, узнав голос главного деревенского заводилы, Дамика. Этот не отстанет. Не успокоится. Он как стервятник- выбирал себе жертву помладше да послабее, и вовсю куражился. А тут еще- такой повод. О том, чем зарабатывает Юстя, не говорил разве что ленивый- она уехала в город, бросив учебу, но каждые выходные приехала проведать братьев, привозя им продукты, деньги, игрушки…

Натан ненавидел себя, когда сдавался, и к середине недели ел то, что привезла и наготовила их нечастная сестра. Но выхода не было — всеми силами мальчики старались подрабатывать. Но выходило совсем мало, да и соседи давали поручения и работу лишь из жалости, чтобы помочь копейкой или едой, одежкой, не задев гордости мальчишек, что оказалось в таком тяжелом положении. Отец умер, а мать пропала.

Несколько раз наведывались чиновники с города, да вот только не с помощью приходили, нет. Пытались увезти мальчишек в детдом, маленький Лео, отчаянно визжа, укусил одну из женщин за руку, вырвался и сиганул через калитку, побежав к бабке Ганне, соседке. Та мигом прибежала к мальчишкам, прихватив двух зятьев. В тот день мальчишек отбили. Но опека грозилась приехать ещё. Тогда председатель постановил на внеочередном собрании- возьмём над мальцами шефство, опеку, считай. А смотреть будем всем селом, чай, не чужие. Их бы и в семью взяли, была пара соседей, что жалели детей, но Лео наотрез отказался уходить из родного дома, да и Натан желанием не горел. На том и порешили- за мальцами стало смотреть все село, а оформили их официально на одного из зятьев Ганны.

Жизнь стала гораздо лучше, Нат даже часто без зазрения совести пользовался открывшимися возможностями- в одной семье покормят, приласкают их с Лео, в другой гостиницами угостят, в третьей форму в школу прикупят. И все же мальчики жили обособленно, почти сами ведя хозяйство в столь юном возрасте.

— Слышь, а за сколько сеструха твоя даёт? А то, может, подкоплю- заржал над ухом голос Дамика, рисуясь перед приятелями.

Натан поднял глаза — и с силой ударил в такое ненавистное лицо. Дамик взвыл, набросившись на него, и мальчишки, сцепившись, покатились по мокрой от утренней росы траве.

Приехавшая через день Юстя (которой он так и не назвал истинную причину драки) плакала и смеялась одновременно, хвалила и ругала, что влез в драку. Обработав раны, она взъерошила ему волосы как в детстве….

Когда маленький Лео уснул, зажав в руке шоколадную монетку из гостинца Юсти, Натан, отвернувшись, сжал ладони. Дрогнувшим голосом, пытаясь не выдать слез, он произнес:

— Юстя…а ты…ты не хочешь вернуться обратно? Учиться… — голос сорвался, слезы покатились по щекам.

Девушка сразу поняла — вот, что было причиной драки. Слезы покатились по ее щекам, но она нашла в себе мужества улыбнуться брату, обняв его:

— Да разве ж уже будет так….как прежде…

Долго ещё брат с сестрой стояли молча, обнявшись, глядя на догорающее зарево заката…