Чужая семья. Мачеха

Глава 1

Весна 2012.

Ева.

"Я люблю свою работу, я приду туда в субботу…" — как раз про меня. Жизнеутверждающе так. Вот и я пришла в субботу, правда, работу я не люблю и вообще стараюсь от нее отлынивать, по мере возможностей, в отличии от зарплаты, которой жду, как манны небесной. Но что поделать? Начальство вызвало, а начальство — это наше все! Так меня, по крайней мере, учил дед. Сам он был истинный коммунист и верил в то, что пролетариат — будущее мира. Как показала практика и годы, рабочий класс, всегда был, есть и будет, но вот, справедливости как не было так и нет. Поэтому, особо напрягаться я не намерена. Да и чего напрягаться-то? Все мои полномочия и обязанности заключаются в двух словах: "принеси — подай". И профессия моя, древняя… Секретарша я. Не какая-то там помощница или секретутка, а самая, что ни на есть настоящая секретарша, которая исправно готовит кофе начальству, отвечает на звонки и играет в пасьянс за компьютером, на рабочем месте.

Сейчас я именно этим и занята, раскладываю "Паука". Прикольная игрушка, вначале я только легкий уровень и порой средний осиливала, зато теперь, проработав в офисе почти год, я играю только на сложном. Так что, могу сказать, что профессию свою освоила и довела до профессионального уровня. Есть чем гордиться. Хотя, по-прежнему не понимаю, почему я должна торчать в офисе в субботу? В свой законный выходной! Не подумайте, что я не знаю причины, как и всякий уважающий себя секретарь, я знаю все, касающееся моего начальника. Но вот зачем я здесь? Это серьезный вопрос.

— Ева, приготовь два черных кофе — раздался скрипучий голос моего работодателя из динамика.

— Сейчас Игорь Анатольевич — отрывая попу от компьютера, произнесла я.

Кофе готовить я всегда умела, наверное, поэтому меня и не уволили. Почему же еще мог меня оставить в секретаршах, Вершинин Игорь Анатольевич? Старый лис. Он был похож на колобка, шарик с хитрыми глазенками. Я относилась к нему, как к неизбежному злу. Он относился ко мне… как к тумбочке. Часть интерьера, которую ни туда, ни сюда и выкинуть жалко. Так и сосуществуем уже год.

Но сегодня, как поговаривали наши главные сплетницы из отдела кадров, пришел закатный час Вершинина. "Старую гвардию" отправляли на покой, не вечный, но пенсионный. А на его место временно сядет сам глав. всех глав! То есть начальник нашего начальства. Сказать по правде, это не радовало, скорей пугало. Все же к Вершинину я уже успела привыкнуть, а вот новое руководство могло и уволить — сразу и без вопросов. Думаю, именно так все и будет. Секретарь из меня никудышный и чрезмерно ленивый. Меняться я не намерена, значит — увольнение.

Кофе как раз было приготовлено, пора на встречу с судьбой и будущей безработицей. Эх, ну почему мне так не везет? Я ведь уже успела привыкнуть к пыльному офису, его некогда белым стенам, сейчас светло-лимонного оттенка, повидавшего многое столу с трещинками по всей полировке и компу с вечно ломающемуся принтеру, даже неудобный, шатающийся стул, без одного колесика казался невероятно удобный в свете нынешних перспектив. А кактус? Кто кроме меня будет поливать это, по-истине напоминающий дикую колючку, растение? Из-за моей привычной забывчивости, кактус вместо зеленого стал коричневато — салатовым, что говорило не о его болезненности, ну по крайней мере для меня, а о его принадлежности к неприхотливым созданиям. У меня никогда раньше ни одно растение не выживало, а этот ничего, год уже существует.

Ладно, хватит страдать! Я уверенно открыла двери, забыв постучаться и услышать формальное приглашение. И вошла с подносом в кабинет. Родной ты мой! Как же ты без меня? А кто будет теперь ставить пятна на этот коричневый ковер? Сейчас, правда, он уже не такой скучный потому, что стал в горошек от пролитого кофе и чернил на него, но все же? А стол? Сколько раз, я сидела за ним, когда Вершинин уезжал из офиса, красила ногти заляпывая его то красным, то черным лаком, а потом оставляла разводы от ацетона. Как же он без меня теперь?!

На автомате я поставила чашки и даже не глянув на начальство, уж не знаю, кто теперь главней Вершинин, который сидит еще в кресле директора или мужчина напротив, попыталась тихо испариться. Именно, что попыталась. Меня немилосердно цапнули за руку, сдавив запястье. Я невольно взглянула на наглеца. Конечно, это не Вершинин, нужна я ему, как собаке пятая нога. Это был его собеседник. Громов, кажется? А фамилия ему идет. Первое и основное, что бросалось в глаза — это то, что он — хищник. самый, что ни на есть настоящий. Такой если учуял добычу, будет гнаться за ней, пока та не сдастся. Ненавижу таких людей. Они вызывают во мне настороженность и даже страх. Второе, что я разглядела — проблеск интереса ко мне, а вот это уже опасно. Дернув руку, я поняла, что попытки освободиться бессмысленны. Легче себе руку оторвать.

— Могу я Вам помочь? — дежурно осведомилась я.

— Можешь, она твоя секретарша? — это уже Вершинину.

— Да, Евочка мой секретарь — референт — о как, я повышена до звания "референт"?

— Эм, Игорь Анатольевич, я могу быть свободна? — все же выдернула я руку из хватки и с сожалением посмотрела на начинающую краснеть конечность, синяки остануться.

— Конечно, идите Ева — кивнул Вершинин.

— Не так быстро. Теперь, раз уж ты так любезно согласился снять с себя полномочия директора, она — моя секретарша, так что все распоряжения отдаю я — неприятно хриплым голосом заявил Громов, вот же ж попала, так попала.

— Так я свободна? — уточнила я, посматривая на мужчину в кресле.

— Жди в приемной и не шагу оттуда — лениво приказали мне.

Я кивнула и шмыгнула за дверь. Заявление хотелось написать прямо сейчас, но я решила сначала заняться неблагородным делом и подслушать разговор начальства, бывшего и настоящего.

— С каких пор ты берешь на работу малолеток? — осведомился Громов.

— Боже упаси, какая малолетка, ей двадцать три — просветил Вершинин.

— И как она в постели? — нда, что и требовалось доказать.

— Александр Владимирович, Ева, действительно, мой секретарь и не больше. Да я держу ее только потому, что она готовит отменный кофе, попробуйте и сами убедитесь.

— Хм, даже так. Ладно, сам разберусь. А сейчас введи меня в курс дела по финансам…

Дальше слушать стало скучно, поэтому я заняла свое "рабочее" место и начала катать заявление по собственному. Мне уже доводилось раньше писать подобное, поэтому никаких затруднений не возникло. Вообще я не чувствовала себя несчастной, никакой не чувствовала. Жаль терять такое место, но плакать не стану, в конце концов я не рассчитывала, что задержусь здесь надолго. Я нигде надолго не задерживаюсь, таков уж мой рок… Природная лень и нежелание подчиняться.

За мыслями я не сразу поняла, что в приемную вышел Вершинин, одетый в пальто, хоть и май месяц на дворе, а теплом и не пахнет. До сих пор снег местами лежит, северный полюс какой-то.

— Ну, что Ева, давай прощаться. С коллективом я еще вчера попрощался, осталась только ты — ах, да! Совсем забыла, вчера же вся наша шарашка в каком-то ресторане гуляла, а я не пошла. Так вот по какому поводу гуляли.

— До свидания Игорь Анатольевич — встала я из-за стола и кисло улыбнулась.

— Что, не понравилось новое начальство — зорко заметив листок с заявлением, хитро улыбнулся шеф, теперь уже бывший.

— Ага, Вы же меня знаете, все на что способна это кофе варить, да на работу опаздывать — кивнула я.

— Ну-ну, Евочка, мы оба знаем, что ты скромничаешь — усмехнулся колобок, выразительно глянув на кактус.

— Но он ведь жив! — справедливо заметила я.

— А традесканция, папоротник и фиалки мертвы — ну да, цветов было больше, но ведь выживает сильнейший!

— Простите — все же повинилась я.

— Чего уж там — махнул рукой Вершинин — всего тебе лучшего, Ева. Надеюсь, что у тебя девочка все сложится.

На этих словах колобок покинул приемную и оставил меня в одиночестве. Впрочем ненадолго, из динамика раздался совсем другой голос, так не понравившийся мне:

— Ева, зайди ко мне.

И я пошла, прихватив заявление. В дверь опять забыла постучаться, а выходить из кабинета и стучаться было лень. Какая разница, если я все равно собралась увольняться. Место дислокации Громов сменил, как и полагается начальству он сидел сидел во главе стола и при моем появление отложил какие-то бумажки в сторону. Немигающий взгляд карих почти черных глаз уперся в меня. Я поспешно уставилась на стену за его спиной. Как-то сразу стало неуютно. Я даже плечами повела, но от ощущения избавится не удалось.

— Что же мне с тобой делать Ева? — вот и все, сейчас "тумбочку" выкинут на свалку.

— Да я уже, собственно, все подготовила, Вам только подписать осталось — не желая надолго оставаться рядом с этим типом, поспешно подошла я к столу и положила заявление.

— Это что? — удивился Громов.

— Ну, как же? Мое заявление об увольнении по собственному желанию — разъяснила я непонятливому начальнику.

— Но я не собираюсь тебя увольнять — мне это не послышалось? Он решил меня оставить?!

— Эээ…

— Содержательно. Ты по-прежнему будешь работать у меня секретаршей. Но помимо отменного кофе, ты должна будешь делать кое-что еще — мило. Я даже догадываюсь что, судя по похотливому взгляду и наглой усмешки.

Громов встал и обойдя стол оказался позади меня. Как — то мне не нравилось положение дел. Очень даже не нравилось. Но я уже убедилась, что этот здоровый мужик, лет на двадцать меня старше, без особо напряга способен скрутить меня в бараний рог, поэтому сопротивляться не целесообразно. И все же я вздрогнула, когда огромные ручища легли на мою талию.

— Люблю таких девочек, вы — покладистые и понятливые. Мне же не надо тебе объяснять, что еще ты будешь делать? — конечно не надо. Что тут непонятного? Меня решили использовать вместо надувной куклы.

— Простите, Александр Викторович, но я больше ничего не буду делать, по-крайней мере работать на Вас точно не стану. Не могли бы вы подписать заявление? — предельно вежливо осведомилась я.

— А если я не хочу? — чужие губы коснулись мочки моего уха.

— Мне уже надо кричать? — не выдержала я и начала дергаться, стараясь освободиться, непосильная задача, впереди — стол, сзади — он.

— Кричи. Только мы сейчас здесь одни, охрана внизу, а больше в офисе никого нет — меня что изнасиловать собрались?

— Отпустите! — запаниковала я.

— Расслабься — резко выпустил меня из объятий Громов — не хочешь, как хочешь. Я баб не насилую. Раз так, будешь, как и раньше кофе таскать.

Я поверить не могла, что он так быстро отступился, но Громов, действительно, отошел и снова занял свое место в кресле. Я перевела дух и подумала, что мне несказанно повезло. Да какой кофе?! Я больше сюда ни ногой! Плевать на выходное пособие и потерю работы, я не жадная.

— Что ж, можешь идти. На сегодня все, жду тебя в понедельник — не дождешься, так и хотелось ответить, но с перепугу, я лишь кивала, как болванчик и пятилась к двери.

Мышкой шмыгнув за нее, я быстро оделась поспешила вон из здания. А вдруг он передумает? лучше уносить ноги по-добру, поздорову. Что я и сделала. Уже на улице поняв, как глупо себя повела оставшись в приемной и ожидая конца беседы Громова с Вершининым. Надо было сразу сматываться, лишний стресс себе заработала. Хорошо хоть, он меня отпустил. Иначе бы, кроме бывшей работы, я бы лишилась еще и чести, которою и без того мало блюла.

Пешочком я добрела до дому, до хаты и только, когда за мной захлопнулась железная, входная дверь, смогла расслабиться и дать волю эмоциям. Боже, это на самом деле страшно!

Но сейчас, дома, стоя в прихожей, я начала понемногу успокаиваться. Главное, я дома и здесь нету так испугавшего меня Громова, здесь вообще, никого, кроме меня, нету. Это унылая квартирка последнее, что осталось у меня от семьи. Нет, они не умерли, хотя, порой я думаю, что лучше бы умерли. Мои родители всю свою жизнь любили только одно — работу. Ничто их так сильно не волновало и не радовало, как эта треклятая работа.

С самого моего детства, я только и слушала об их успехах и достижениях и не от них самих, а от деда, который взял заботы о внуках на себя. Меня и младшего брата воспитывал именно он. До самой смерти полагая, что его сын занят слишком важным делом, чтобы уделять внимание детям. Впрочем, моя мать недалеко от него ушла, они отцом, действительно, два сапога — пара. Даже на дедовские похороны не смогли приехать. Да что дедовские?! Они на похороны собственного сына не приехали! Тёму, я хоронила одна. Мой братишка ушел в армию, а спустя полгода мне вернули его тело. "Родина его не забудет" — вещал какой-то генерал на похоронах. Как будто мне было важно забудет или нет. Я тогда еле удержалась, чтобы не бросится на вояку с кулаками. Год прошел, а для меня целая вечность, я так скучаю за ним!

Родители приехали только через месяц после трагедии. Отписали эту квартиру на меня и опять уехали. Конечно, они же антропологи, их интересует все что связано с людьми, только не с родными и близкими, а с теми, что живут на других континентах и едят червей на завтрак, обед и ужин. Терпеть их не могу! И видеть не желаю, никогда!

Что-то я разошлась. Все этот Громов виноват! Вывел меня из себя, вот и итог, вспомнила о всем самом плохом. Ну, ничего, сейчас пойду умоюсь, полежу и забуду сегодняшний день. Мне не привыкать. В ванной опять мигала лампочка и кран в раковине долго не открывался. Пора вызывать сантехника. А то получится, как с унитазом, пошла утром "по-маленькому", а там потоп, бочок потек и ведь удивляться нечему, он уже третий месяц барахлил. Поэтому, лучше не ждать, пока все совсем развалиться.

В тусклом свете ванной я глянула на себя в зеркало, ничего нового. Все та же блондинка с болотного цвета глазами и выражением на лице смертной скуки. Я не меняюсь, краше точно не становлюсь. Ну и ладно, какая разница? Хотя, разница есть, все же поведение Громова меня удивило. Казалось бы, у такого мужика отбоя от баб нет, так чего он меня до полусмерти напугал? А с другой стороны, ведь ничего такого не сделал, предложил, я отказалась, вот и все. Другое дело, что во мне взыграла мнительность. Думаю потому, что Громов один из тех людей, которых боишься непроизвольно, а когда он еще и слегка припугнет, вообще готов в штаны наложить.

Успокоив себя таким выводом, я пошла в спальню. Гордо я ее называю. У некоторых гардеробная больше, но опять же у некоторых и такого нет. Комната маленькая, зато светлая. Два окна, открывающие вид на город, обзор хороший, все же восьмой этаж. Жаль, что все, что здесь уместилось, это кровать и шкаф, кровать, правда, большая двуспальная. Дед говорил, что здесь раньше спали наши родители. Но после Тёмкиного рождения я не помню, чтобы в этой спальне кто-то жил. Родители даже навещая нас, останавливались в гостинице. Трехкомнатная квартира, по их мнению, была слишком мала для такого количества человек.

Бухнувшись на постель, я почти сразу заснула. Лучшее лекарство от проблем — сон.

Глава 2

Александр.

Утро началось с очередных проблем с Лешкой. Последние два года пацан совсем от рук отбился. Я, конечно, тоже виноват. Надо было сыну больше времени уделять. Но все же, я думал, что он поступив в престижны институт, уехав из родного города, станет более ответственным. Как показало время — ошибался. Ну ничего, меньше чем через два месяца у него начнутся каникулы и вот тогда, я смогу присмотреть на ним. Все же, "запускать" мальца не стоит, ему только восемнадцать и я не позволю сыну пустить жизнь под откос.

Ладно, хватит о Лешке, сегодня есть дела неотложной срочности. Из-за, которых мне и пришлось уехать из столицы. Предприятия совсем обнищало без моего пристального внимания. Вершинин стар и больше не может уследить за резвой молодежью, которая стремиться ухапать кусок пожирней. За ними нужен глаз да глаз. Даже Верку за собой притащил. Она-то быстро наведет порядок. Кстати, о Вере. Я уже встал и даже успел принять душ и одеться. А она по-прежнему в постеле нежится.

— Верунь, просыпайся, лежебока, пора работать — ущипнул я любовницу и своего помощника в одном лице, за аппетитный задок.

— Ммм, блин, поспать не даешь, а сегодня, между прочим, суббота. Выходной — нисколько не стесняясь своей наготы, Верка встала с кровати и пошатываясь пошла в ванную.

— Выходной бывает у начальства и то, только в воскресенье, так что, не бурчи, а бегом собирайся — усмехнулся я.

Все же, хорошо, что я ее с собой взял. Пришлось, правда, Машку ставить ей на замену, но та тоже свое дело знает, не пропадет. Да и с Веркой куда приятней работается, во всех смыслах. Баба она — красивая и башковитая, а уж как дело доходит до отчетности и бухгалтерии ей вообще цены нет. Про ее таланта в постели и говорить нечего, кудесница такое вытворяет! Повезло Вершинину, ночь у меня удалась, поэтому настроение замечательное, а значит "головы не полетят", ну сразу точно "не полетят".

Контора глаз явно не радовала. Здание поистрепалось, обшарпанные стены говорили сами за себя. Вера сморщила носик, но промолчала. Внутри было ничем не лучше. Ремонт лет двадцать никто не проводил, стены в пожелтевших разводах, лестница со сломанными ступеньками, лифт на ладан дышит, а охрана… Это не охрана, а какая-то карикатура на нее. Они даже не потрудились документы у меня спросить, молча пропустив к директору.

Верку я сразу отправил в бухгалтерию, а сам пошел к Вершинину. В приемной, чего и следовало ожидать, никого не было, секретарское кресло сиротливо косило влево, как на нем кто-то сидит? Больше всего развеселил кактус, похоже, он единственный выжил в этих условиях Чернобыля и смотрелся даже оптимистично. Я без стука зашел к Вершинину. Хозяин, пока еще, хозяин кабинета, резво вскочил со своего места. Не зря его колобком прозвали, круглый, а шустрый. Он рассыпался в комплиментах, рассказывал обо всем, что не касалось дела и всячески пытался меня отвлечь.

— Игорь, мы оба знаем, зачем я здесь — не выдержал я, после получаса пустых разговоров.

— Да, знаем, но мы так давно не виделись! — воскликнул он.

— Я уже заметил, что давно. судя по тому, во что ты и твои сотрудники умудрились превратить мой сырьевой завод и этот офис в придачу — припомнил я вчерашнюю поездку на производство.

— Александр Викторович, Вы же сами понимаете…

— Хватит, вот только мне твоих оправданий не хватало. Лучше бы кофе кто сделал.

— Кофе? Это мы мигом — взял телефонную трубку Вершинин, посмотрим, как он разочаруется, поняв, что секретаря нет на месте.

— Ева, приготовь два черных кофе — моим надеждам не суждено было сбыться, секретарша оказалась на месте.

— Сейчас все будет готово — подобострастно сказал колобок.

И, действительно, спустя пару минут в кабинете, без стука вошла секретарша. Мне приходилось пару раз слышать от друзей, когда мы были изрядно подвыпившие о их "приключениях на стороне", которые заканчивались разводом с благоверной и скорой свадьбой с девушкой их мечты. Эти нимфетки буквально околдовывали вполне вменяемых мужиков и те "сходили с ума". Мне такое представить было крайне сложно, даже с первой и единственной женой, матерью Леши, у нас была больше дружба, чем страсть, желание и уж точно не любовь. Я слишком рационален для этого чувства. Да и потом, больше чем просто приятно провести время, мне от женщин ничего не хотелось.

Но когда она вошла, слегка хмурясь и стараясь держать ровно поднос с кофе, я испытал невероятное чувство желания, которое бывает у мальчишки с его первой женщиной. Или как у неискушенного молодого монаха при виде блудницы. Никогда я так никого не хотел. Мне даже пришлось незаметно ущипнуть себя за бедро, чтобы напряжение в брюках спало. Что это? Седина в бороду — бес в ребро? Да я еще не настолько стар! Но и долгим воздержанием мое состояние оправдать нельзя, всю ночь не спали с Веркой. Тогда, дело в ней?

Я заметив, что секретарша собралась незаметно покинуть нас, ухватил ее за запястье, силы не рассчитал, а когда она еще и высвободить руку попыталась, так вообще сжал до боли, уловив, как девчонка поморщилась. Она что-то говорила и я даже что-то отвечал, но все это было не столь важно. Сейчас я смотрел на нее и понимал, что стоит ей еще раз облизать губы кончиком языка, как она сделала это сейчас и я накинусь на нее. Но Ева? Да, Ева, не допустила такой ошибки, наоборот она все же вырвалась из моего захвата и с непонятным страхом взглянула на меня. Я такой страшный? Хотя, пожалуй, что страшный, особенно если не смог скрыть своих эмоций. Наверное, выглядел я как маньяк какой-то.

— Жди в приемной и не шагу оттуда — приказал я ей и попытался сосредоточится на деле.

Вершинин, конечно, неплохо поработал разоряя мое предприятие, еще бы год и камня на камне не осталось. И по сути, я должен был нещадно злиться, но почему-то вместо этого мысли возвращались к Еве, интересно, какие на ощупь ее волосы, а кожа? и где она особенно чувствительна… Вот черт! Не могу больше, надо заканчивать разговор.

— Игорь, вот скажи мне, ты же неплохой специалист и серьезный руководитель, так почему все пришло в убыток? — напоследок не удержался я от вопроса.

— Потому, что я стал стар и мое методы устарели. Сейчас все по-другому и люди другие. Хотя бы, эта Ева. Я ее на работу взял, не из-за ее внешности. А потому, что дед ее был моим хорошим армейским другом. И вырастил ее непутевую, хорошей девочкой. Какие сейчас сами по себе не выживут. Вот и вся правда. А кто теперь про дружбу-то помнит и чужим людям помогает? Никто — покачал головой Вершинин и накинув пальто вышел из кабинета.

Может и прав был старый колобок. Но именно из-за его правды мы и разоряемся. Нельзя людей не приносящих никакой пользы держать на работе. Кстати, о пользе. Я вызвал к себе Еву. Она опять вошла без стука и тоскливо оглянулась на дверь, похоже, сама понимая, что поступает невежливо, но осталась стоять на месте, пряча глаза. Такие красивые и яркие, вроде и цвет темно-зеленый, но в нем есть проблески яркого серого, которые и притягивают взгляд, а невинное выражение на лице делало ее похожей на совсем юную девочку, даже мой Лешка не ее фоне старше бы смотрелся. Хотя, точенная фигурка и строгая одежда не давала усомниться, что она взрослый человек.

Зря я, так пристально рассматривал ее одежду, простую наглухо застегнутую блузку и мягкого коричневого оттенка сарафан до колен, его длина заканчивалась именно там, где начинались остренькие безбожно привлекавшие к себе внимание коленки. Я невольно захотел провести по ним руками, прикоснуться губами…

Она отвлекла меня от фантазий положив заявление об увольнении на стол. Кажется, девочка неверно истолковала мое поведение или слишком верно? Но пока я не убедился, поспешных выводов делать не стал. Молча обняв ее и вздохнув аромат шелковистых волос я понял, что зря сделал это. Сейчас я действительно был способен не обращая внимание на сопротивление Евы взять ее. И она это поняла, пригрозив, что закричит. Я блефуя, сказал, что никто ее не услышит, сам понимая, что стоит еве закричать и на крик прибежит Вера, а вместе с ней и главбух. Наверное, только это и остановило меня. А когда я все же посмотрел на Еву то, понял, что поступил правильно. Есть такие девицы, которые делают вид, что сопротивляются, но Ева к этой категории не принадлежит и напугал я ее не по-детски. На каждое мое слово она только мелко кивала и отступала к двери. Я сказал, что она может и дальше готовить кофе и что жду ее в понедельник. Но сам понимал, что она сюда больше не придет. Видимо, никто раньше так с ней не поступал.

Я хотел ее. И неожиданно для себя, чувствовал, что хочу только ее. В голове все еще стоял образ этой миниатюрной блондинки и не думаю, что Верка способна мне сейчас помочь снять напряжение. Наверное, стоит выкинуть эту девицу из головы и забыть, как страшный сон. Мне и без нее проблем хватает. Сейчас далеко не самый подходящий момент для завоевания очередной неприступной "крепости", а то что эта красотка именно такая — неприступная, я даже не сомневаюсь. Нет, все-таки некогда мне подобным заниматься.

Если бы я знал, как буду злиться сейчас, то не отпустил Еву днем. Весь день мысли крутились вокруг этой девчонки и достигли своего апофеоза к ночи. Верка разобиженная моим пренебрежением укатила ночевать в гостиницу, я ее не останавливал. Да и как? Когда носу свербело от запаха апельсинов, именно так пахли золотые локоны Евы, а на губы все еще помнили мягкость ее кожи, руки так и тянулись обнять тонкую талию и перед глазами стоял образ хрупкой фигурки напуганной девушки. Черт! Пропади оно все пропадом!

Больше не могу, мне надо знать о ней больше… все. И я могу узнать. Позвонив начальнику своей

охраны я потребовал полный отчет о Еве и плевать, что уже полночь, плевать, что знаю только ее имя и что она числится секретаршей, я хочу знать о ней.

Утром на мой "почтовый ящик" пришло письмо с подробным описанием Евы. Даже имя ее было сокращенным, по паспорту: Панина Евангелина Сергеевна, 1989 года рождения, проживающая на улице Октябрьская дом 12 квартира 19. Специальность менеджмент. Родители неизвестно где, то ли в Африке, то ли еще где. Младший брат погиб год назад. Не замужем, детей тоже нет. Живет одна, работает в моей конторе. Больше ничего существенного. Кристально чистое прошлое, одним словом, правильная девочка. Я еще раз пробежался по строчкам из доклада и усмехнулся. С ней будет сложно. такие девочки, не битые жизнью обычно слишком упрямы и чрезмерно наивно смотрят на реальность. они мечтают о счастье, которое бывает только в книжках и фильмах, а ничего другого не воспринимают, предпочитая игнорировать не вписывающиеся в их идеалы огрехи жизни.

Значит, первое, что стоит сделать это послать ей цветов и побольше. Юные особы ценят цветочки также, как и дорогие украшения, вот только цацки они почему-то предпочитают получать после кучи комплиментов. Поэтому, пока только цветы. Потом конфеты, следом ресторан, за ним шампанское и постель. После, которой я надеюсь с меня спадет очарование этой особой. А если и не сразу спадет, то начну дарить ей бриллианты и "любить" при каждом удобном случает, вот тогда точно надоест. Успокоив себя таким образом, я выпил кофе, пролистал отчетность, позвонил Вере и извинился за вчерашнее, а потом направился в офис.

…План полетел в тартарары еще на этапе — "цветы". Ева любезно отправляла их вначале по адресу заказа, а потом в мой офис. Туева куча роз, фиалок, хризантем, лилий и прочей хрени воняли так, что работать я не мог, даже с кондиционером и открытыми по всему зданию окнами. Заказ на конфеты я отменить забыл и к обеду гора сладостей лежала у дверей. Я не выдержал и позвонил на ее домашний номер. Длинные гудки и сладкий, даже после такого фиаско, звучащий для меня звоном колокольчиков голосок:

— Слушаю.

— Привет, не любишь цветы и конфеты? — спросил я.

— А, это Вы… Да не особо, цветы слишком… пахучие, а конфеты мне нельзя, зубы заболят, да и фигуру надо беречь — мило ответили мне. А я невольно вспомнил эту самую фигуру, вряд ли Ева когда-либо задумывалась о ее благе.

— А как ты относишься к ресторанам?

— Отрицательно — я даже представил, как она сморщила носик.

— Что так? Чем они-то тебе не угодили?

— Чтобы идти в ресторан надо прихорашиваться, одевать платье и мучится на шпильках. Не люблю я все это, тем более, что стараться не для кого — продолжила издеваться девчонка.

— Я - никто?

— Так это Вы хотите позвать меня в ресторан? — будто и в голову ей такое не приходило, удивилась Ева.

— Да, я. Сегодня буду ждать тебя в Дюльберге, в семь и можешь не особо прихорашиваться — не дожидаясь ответной реплики отключился я.

Что ж, посмотрим, придет или нет? Не удивлюсь, если потрачу вечер впустую, ожидая ее, но почему-то я уверен, что буду ждать. А вот если не придет, тогда поеду к ней. Так или иначе, но сегодня она будет в моем полном распоряжении.

Как не смешно это прозвучит, но я решил подготовится перед встречей. Посетил парикмахерскую, купил новый костюм, заехал в ювелирный, где приобрел гарнитур состоящий из сережек, ожерелья и браслета. Даже машину помыл, а то мой мерс, хоть и был не из дешевых, но грязным смотрелся не лучше жигулей. В общем подготовился я основательно, не забыв и про охапку бордовых роз. А в половине седьмого я уже сидел в ресторане и сверлил взглядом вход.

Что и требовалось доказать. Она не пришла, не через полчаса, не через час. К девяти я понял, что ожидание бессмысленно, она не придет. Злой и раздраженный я поехал к ней. Не знаю, что меня дернуло на очередном светофоре оглядеть соседнюю улицу, но радости моей не было границ, когда я заметил знакомую фигурку. Ева шла по улице и улыбалась в никуда. На ней была легкая не по погоде кофточка и джинсы, что делало девушку похожей на подростка. Закатное солнце освещало распущенные волосы, переливающиеся всеми оттенками золота. А во мне росло желание вперемешку с глупым счастьем. Я нашел ее и не намерен отпускать на этот раз.

Выскочив из мерса, я схватил опешившую от удивления Еву и усадил в машину. Пока девушка не пришла в себя, я дал по газам. Мне даже было любопытно, что она будет делать теперь? Ведь все пути к отступлению я ей отрезал.

— Куда Вы меня везете? — подозрительно спокойно осведомилась она.

— К себе — коротко бросил я, сосредоточившись на дороге.

— Хм, стандартное обольщение не подействовало и Вы решили не ходить вокруг, да около? — скорей констатировала она факт.

— Догадливая девочка — усмехнулся я.

До конца пути мы не проронили и слова. Время от времени я искоса посматривал на нее. Но Ева не высказывала никаких чувств, не страха, не паники, ничего. Возможно, она смирилась и просто, решила плыть по течению? Что ж, меня это радует. Значит, слезы и просьбы остановиться не последуют. Я нетерпимо относился к таким вещам. В конце концов, я собирался быть с ней предельно нежен и ничего ужасного не совершал. Да и что может быть ужасного в том, что мужчина хочет женщину? Да, она не дала свое согласие, но это как в анекдоте, в отличии от телевизора девушки сначала ломаются, а потом показывают. Мне всего лишь, некогда устраивать долгие прелюдия, которые в конечном итоге всегда кончаются одним и тем же.

Из машины Ева вышла сама и покорно следовала за мной до самой квартиры. Все же хорошо, что я оставил ее, мне не хотелось вести эту девушку в гостиницу, я вообще не привык таскаться по мотелям с определенными намерениями. А квартира эта мне всегда нравилась. Просторная, я выкупил под нее весь этаж, отделанная со вкусом, дорогая мебель, красивые декорации. Что еще нужно, чтобы хорошо провести ночь?

с порога я притянул Еву к себе, мгновение и я уже впился в столь желанные губы. Сначала она не отвечала на поцелуй, но под моим напором сдалась и сама прильнула ко мне. Такого я прежде не испытывал, казалось, что один поцелуй может привести меня к финалу. Но я не был намерен так просто все закончить. Подхватив охнувшую девушку на руки, я отнес ее в спальню. Избавляя по дороге от вещей. Когда Ева оказалась на постели, из одежды на ней остались только ажурные белые трусики. Вот сейчас я был действительно на пределе, девушка же оставалась все такой же спокойной. Я быстро скинул с себя костюм и повалил Еву на подушки. Целуя ее шею, сжимая руками небольшую грудь, я чувствовал, что терпеть больше нет сил. Кажется трусики я порвал. Развел ее ножки и стараясь не придавить податливое тело, лег сверху. И впервые со вчерашней нашей встречи ощутил себя счастливым.

Глава 3

Ева.

Мне даже местами было приятно, хотя он и выдохся быстро, что не могло не радовать. Думаю целую ночь изображать безмятежность у меня бы не вышло. Уж слишком противно мне было происходящее. Нет, я не пыталась сопротивляться или отказываться, такие люди как Александр Громов отказов не принимают, они их только еще больше провоцируют. Это я еще утром поняла, когда принесли первый букет. До последнего старалась избежать неизбежного. Но увы, не удалось. С таким же успехом могла и вчера, в офисе ему не отказывать. Ведь знала же, что такому проще дать (в прямом и переносном смысле) то, что он желает, а не выкоблучиваться. Зато, сегодня бы не пришлось валятся на чужих простынях, в чужой квартире.

Все эти мысли роем мух жужжали в моей голове, пока Громов курил на балконе. Я уже успела посетить душ и прикрывшись простынкой ожидала его возвращения в постель. Хотелось удостовериться, что он потерял ко мне всякий интерес и я могу с чистой совестью уматывать отсюда. Надеюсь, такси все еще ходят, а то до дома путь неблизкий. К тому же завтра еще работу надо начать искать.

— Это тебе — протянул мне небольшой футляр Громов, ложась в постель.

Я молча взяла, открыла, предсказуемо. Довольно красивый гарнитур. Вот только, как-то не привыкла я к таким подаркам. Особенно зная, что дарят мне их в уплату за секс. Но кого это волнует? Громов уже спит с открытыми глазами. Я постаралась мягко ему улыбнуться, впрочем, даже если и не вышло, он не заметил, просто откинулся на подушку и через минуту уже мирно спал. Полагаю это и есть подтверждение того, что я могу быть свободна. Вот и хорошо.

Так хочется поскорей оказаться дома и забыть все случившееся. Я бы не сказала, что для меня такое в новинку, но все-таки. До Громова у меня был только один мужчина и я думала, что люблю его, пока не узнала, что он женат, а меня в отличии от Громова, который не церемонится, долго готовил к паре — тройке горячих ночей. Да, он ухаживал не в пример Громову, с шиком и блеском, но уходила я от него также, молча одевшись и захлопнув дверь на автоматический замок. "Подарок" Громова я оставила на ночном столике рядом с пачкой частично использованных презервативов. Получилось довольно лаконично, хотя я и не стремилась к этому. Все, чего мне хотелось — это забыть.

Кое-как поймав такси и прослушав целую лекцию от шофера пенсионного возраста: "о неосторожности подростков в наше неспокойное время и куда только родители смотрят?", я наконец попала домой. Еще раз помывшись и на всякий пожарный выпив противозачаточное завалявшееся со времен моего первого и последнего "романа", я улеглась спать.

Утро началось для меня со звона будильника, он нещадно тренькал над ухом, сообщая о том, что пора вставать и тащиться на рынок трудоустройства. К вечеру я поняла, что затея это бессмысленная, мне или сразу отказывали, или предлагала работать на тех же условиях, что и Громов. Никому я такая красивая и молодая не была нужна. Признаться, я не унывала, деньги какие — никакие у меня были, а работа? В крайнем случае пойду работать в библиотеку неподалеку от дома, меня давно тамошние библиотекарши к себе зовут потому, что я иногда лучше них знаю, где какая книга лежит. Вот и раскрыла одно из своих пристрастий, я — книжный червь. Очень люблю читать и неважно что. Главное, чтобы ранее начитанное и занимательное.

Устав от бессмысленных мытарств, я направила стопы к дому. И скривилась, стоило подойти к подъезду, у него меня ждал знакомый автомобиль и еще более знакомый его владелец. Мужчина скрестив руки на груди и привалившись к боку машины неспешно обводил взглядом периметр. Скрыться не удасться, даже если захочу. Громов прямо по курсу, меня он тоже заметил моментально и направился ко мне.

— Привет — совсем не оригинально произнес он, остановившись в паре метров от меня.

— И тебе — вяло кивнула я, впервые обратившись к нему на "ты", все же ночь вместе провели или это не повод?

— Почему на работу не пришла? — мда, забыла совсем, он же мое увольнение не принял, хотя я думала после вчерашнего мы все решили.

— Ну, я решила сменить место работы — пожала я плечами.

— Не помню, чтобы увольнял тебя — усмехнулся Громов.

— Так уволь, я ведь прогуляла сегодня и вообще, как работник бесполезна — не понимая, к чему он ведет, предложила.

— Мне вполне устраивает, если ты будешь продолжать варит кофе и подавать его мне — а вот меня не устраивает!

— Я уже сказала, что увольняюсь, так что это бессмысленный разговор. Что-то еще? — переминаясь с ноги на ногу невежливо поинтересовалась я.

— Да — и все, замолчал, только стал пристально разглядывать меня.

— Что? — не выдержала я.

— Тебе не понравился мой подарок?

— Понравился.

— Тогда почему не взяла?

— Слишком дорогой подарок. Я не могу его принять — дежурно отрапортовала я, итак после вчерашнего чувствую себя оплеванной, а он еще и предлагает вещь, которая выставит меня окончательно шлюхой, ну не мило ли?!

— Хорошо — по лицу Громова было видно, что ничего хорошего в этом нет — что делать будешь?

— Пойду домой и отдохну.

— Может, отдохнем вместе? — ему что вчерашнего не хватило? Да я еще раз такого не переживу!

— Не стоит, я правда, очень устала и хочу побыть одна — стараясь, чтобы это не было так заметно начала я отступать к подъезду.

— Поехали ко мне? — будто и не слыша моих возражений, бесцеремонно обнял меня Громов.

— Прости, но я…

Кто меня слушал? Он опять, как и вчера запихал меня в машину и повез к себе. Вот только сегодня Громов не особо стеснялся и всю дорогу до его дома, хватал меня за коленки и целовал взасос на каждом светофоре. И в отличии от вчерашнего мне не было это так уж неприятно. Даже наоборот, нравилось. Все-таки два года монашества давали о себе знать и здоровый, весьма привлекательный мужчина, страстно желающий меня способствовал росту гормонов в организме.

У него дома все повторилось, только сегодня он меньше спешил и даже слегка возбудил меня своими ласками перед актом. Оргазма я не испытала, но некий экстаз и расслабленность, когда Громов наконец оторвался от меня, имело место быть. Как и вчера я сбегала в душ, а Александр пошел курить. Вот только сегодня я решила не ждать пока он уснет и сразу после душа стала одеваться. Если повезет даже успею на автобус, все-таки разъезжать на такси затратно для временно безработной.

— Куда ты? — он вернулся как раз, когда я направилась в прихожую.

— Домой.

— Вчера ты тоже ушла. Почему? — возвысился надо мной полуголый мужчина.

— А разве мы не все? — вопросом на вопрос ответила я.

— Что "все"? — усмешка опять застыла на губах Александа.

— Ну, ты еще хочешь — замялась я — секса? Я думала, что уже все.

— То есть, если я больше не хочу тебя сегодня, то тебе здесь больше делать нечего? — кажется, он разозлился, злить хищника, до чего же я докатилась?

— Эм, так я пойду?

Вместо ответа меня кинули на кровать и быстро сдернув одежду, доказали, что на сегодня мы еще не "все". Я не знаю, как так получилось, но я уснула и проснулась только, когда кто-то ласково стал целовать мое оголенное плечо. Даже сквозь сон, я понимала, что это Громов и что сегодня мне все же придется поговорить с ним о наших "отношениях".

Но разговор пришлось отложить. Правы сексопатологи, желание сильней всего по утрам. В этот раз я поняла кое-что, если закрыть глаза и не думать, что мужчина доставляющий мне удовольствие Громов, то секс может быть в несколько раз приятней. Радовало еще и то, что Александр делал все молча. Никаких фраз, слов, вообще ничего, только стоны и тяжелое дыхание. Душ пришлось принимать вместе, поскольку Александр уже опаздывал. Я напрасно опасалась, что и в душе продолжаться наши утренние утехи, Громов быстро помылся и вышел готовить завтрак. Не мужчина, а золото. Вот только хочется это золото отправить куда подальше… В банк на хранение, к примеру.

— Завтрак готов, иди кушать! — крикнул Александр когда я заплетала в косу мокрые волосы.

— Спасибо — чинно усаживаясь на указанное место и с апетитом вздыхая аромат яичницы, поблагодарила я.

— Не за что — улыбнулся Громов.

Мы молча приступили к трапезе. Хотя, я и давилась время от времени ловя на себе взгляд Александра. Почему-то, мне до сих пор было под ним неуютно и то, что мы делили постель никак не отражалось на моем отношении к нему. Я все так же боялась этого властного мужчину. И не представляла, как начать с ним разговор. Возможно, и не начала бы, но Громов сам заговорил:

— Что ты намерена делать?

— Вообще или сегодня? — затрудняясь с ответом на простой вопрос потянула я время.

— И то и другое.

— Вообще жить намерена, а сегодня мне предстоит посетить те фирмы, где я еще не была.

— Не трать понапрасну время. Тебя никуда не примут — мне обижаться?

— Почему это? Не такой уж я плохой работник.

— Они не примут тебя потому, что ты работаешь на меня и я не собираюсь тебя отпускать — спокойно, как само собой разумеющееся произнес Громов.

— Что? Извини, но я не могу так.

— Как так?

— Вот так! Я не проститутка какая-то, чтобы ты вел себя со мной подобным образом! — не выдержала я и повысила тон.

— Чем я тебя оскорбил? — искренне удивился Громов.

— Ничем! — психанула я — спасибо за завтрак, но я лучше пойду.

Резко встав из-за стола, я быстро пошла к входной двери. Боже, как мне нормально вести себя с этим хищником, если он все время выводит меня из себя? До двери мне добраться не удалось, Громов перехватил меня по дороге и с силой прижал к себе.

— Почему ты злишься? Чем я обидел тебя? — полез он с вопросами, а — будь, что будет!

— Я не злюсь, я всего лишь недоумеваю, когда у меня на лбу появилась надпись, что я шлюха, которую можно трахать, когда захочется?! Мы третий день знакомы, а ты уже успел опустить меня ниже некуда. Сначала в офисе предложил быть твоей личной резиновой куклой, потом почти силком затащил меня в постель, а за доставленное удовольствие решил расплатиться чертовыми цацками. Вчера повторил свой предыдущий опыт и сегодня, как дополнение снова предложил поработать куклой. Нет, ты ничем меня не обидел. Просто, я слишком серьезно все воспринимаю.

По мере моего высказывания, взгляд Громова становился все тяжелее и тяжелея, а к концу, я уже искренне жалела о сказанном. И чего меня так и тянет все портить, да он бы отстал он меня через ночь — другую и без всяких претензий, А теперь вот жди неприятностей.

— Прости — вместо кары небесной, к которой я уже была готова, Александр вдруг бухнулся на колени.

— Эй, ты чего? — даже испугалась я — это я должна прощение просить, наговорила всякой чуши, книжек начиталась вот и несет.

— Ева! Перестань, я прекрасно понимаю, насколько неправильно себя веду. Но и ты пойми, у меня такое впервые…

— Что впервые? Только не говори, что я у тебя первая — натянуто засмеялась я.

— Не первая — мотнул головой Громов — у меня было много женщин, но ты первая, в которую я… Нет не так, которую я…

— О чем ты? — заволновалась я, когда он опять замолк на полуслове.

— Черт! А это тяжело! Никому еще не говорил такого. Ева, я… Ева, люблю я тебя! С первого взгляда, как дурак влюбился в тебя! — Громов поднялся с колен и приподняв мое лицо, заставил смотреть себе в глаза.

— А… — красноречие куда-то пропало.

— Вот увидел тебя и сразу понял, что все… Пропал! Ева, ты будешь со мной? Выйдешь за меня?

Все, мозг в глубоком обмороке, а сама я в шоке. Что он такое говорит?! Что за бред несет?! Может, в яичнице было что-то не то? Громов расценил мое молчание по своему, (кто бы сомневался) и заткнул мой и без того немой рот поцелуем. Дожилась! Первый раз мне кто-то предлагает выйти за него замуж и это тот человек, от которого я подобное услышать и не думала.

— Ева, девочка моя — простонал Александр и я снова оказалась на руках, на работу он точно не попадет…

…И это я говорила, что Александр не разговорчив в постели. Жестоко ошибалась, он говорил много и смущающе, а уж что вытворял вообще молчу. Не каждый мой ровесник на такие акробатические номера способен, а если и способен, то просто еще не знаком с ними. Я только и успевала, что изредка попискивать и просить передышки. Когда он наконец остановился часы показывали обеденное время.

— Ева, прикройся — вдруг накрыл меня простыней Громов.

— Внезапно проснувшееся целомудрие? — лениво произнесла я.

— Нет, просто, если ты не прикроешься я опять накинусь на тебя. Ты такая нежная и сладкая, что даже сейчас я продолжаю тебя хотеть — поцеловал мои волосы Громов.

— Александр…

— Саша — перебил меня он.

— Хорошо, Саша, ты ведь пошутил насчет брака?

— С чего ты взяла? Я был абсолютно серьезен, я все равно не отпущу тебя, так чего тянуть? И я больше не хочу видеть, как ты уходишь по ночам. Я хочу не просто заниматься с тобой… любовью — будто пробуя на языке, растянул слово Громов — я хочу спать с тобой и просыпаться, видеть, как ты завтракаешь рядом, разговаривать с тобой, быть с тобой сутки напролет. А чтобы делать это, мы должны пожениться.

— А у меня ты не хочешь спросить, чего я желаю? — с каким-то отчаянием, спросила я.

— Не хочу, но могу тебя выслушать. Просто, зная, я все равно не отпущу тебя.

Вот и поговорили. И чего мне не молчалось?

Глава 4

Александр.

Мы знакомы четыре дня. Самых удивительных в моей жизни четыре дня. Я сам себя не понимаю. Всегда я был рассудителен и хладнокровен. Но сейчас, во мне будто исчезла вся сдержанность. Я могу сравнить это только с дамбой, плотину которой прорвало. Все, что я удачно скрывал и сдерживал выплеснулось на поверхность в направлении очаровательной девушки, которая спала рядом. Ева была точкой преткновения, той самой косой, что нашла на камень. И я очень боялся, что она может исчезнуть в любой момент, испариться, словно сладкий сон, что пропадает с рассветными лучами.

Словами не передать, как я испугался, не обнаружив ее дома, после нашей первой ночи. Вместо того, чтобы заниматься делами, я рыскал по городу в ее поисках. А когда нашел не смог отпустить. Весь мой план с ни к чему не обязывающему сексу полетел к чертям, стоило мне понять, что она может уйти. Нет, я не способен ее отпустить, теперь точно не способен. Мне даже представить страшно, что закрыв глаза, утром я могу не найти ее рядом. И я знаю, чем вызван мой страх.

Когда, я вчера неожиданно признался ей, предложил выйти за меня, Ева даже не смогла сделать вид, что мое предложение пришлось по вкусу. А это оказалось невероятно больно. Больно, когда не ты сам, а тебе отказывают, не принимают, не понимают. Ведь я сам вел себя так, заставил почувствовать ее "приключением на пару ночей", но стоило Еве озвучить эту мерзкую правду и я сорвался, никогда не перед кем не вставал на колени, а передней встал, никому не говорил, что люблю, а ей сказал. И в ответ только неприятное удивление. Да, она осталась со мной, вынужденно. Потому, что Ева и правда, очень умная, она поняла, что я не смогу ее отпустить. И поэтому осталась.

Хотя, какое мне дело до причин ее поступка, главное, она со мной, рядом. И я постараюсь сделать все возможное, чтобы со временем она полюбила меня. Я смогу! Ведь не урод и не подонок, я нормальный, был им, пока не встретил ее. Пусть не любит, пусть боится, со временем она привыкнет. Как говориться, стерпится — слюбится.

— Не спишь? — вдруг спросил самый любимый голос в мире.

— Нет. А ты почему не спишь? — удивился я.

— Знаешь… Я тут подумала — сердце замерло, как у мальчишке, вдруг она сейчас откажет? — мне двадцать три, я не знаю, что будет со мной дальше и не понимаю, как строить свою жизнь. Понимаешь?

— Да — все на что меня хватило.

— Я не знаю тебя, ничего не знаю о тебе. И не люблю тебя, наверное, ты заметил, что побаиваюсь… Но, не столько тебя, не отрицаю, тебя тоже, но больше меня страшит твоя непоколебимость. Ты принял решение и хочешь, чтобы я беспрекословно его исполнила. А я даже не представляю, как жить с кем-то, не то что быть замужем. Мы знакомы всего — ничего… Но, мне никто раньше не говорил тех слов, что сказал ты. И как не странно, я верю, что все сказанное — правда. От этого еще страшней.

— Ева, что ты хочешь сказать? — чувствуя, что еще немного и я попытаюсь прервать разговор старым, как мир способом, спросил я.

— Мы могли бы попробовать — неуверенно прошептала она, поворачиваясь ко мне — в конце концов, если ты поймешь, что это ошибка, мы всегда сможем расстаться.

— Так, это "да"? — не сдержался я и притянув ее, положил на на себя.

— Да — пряча от меня глаза, тихо ответила Ева.

— Я люблю тебя — говорить это ей было несложно, наоборот слова сами вырывались из меня.

Мы так и уснули, я крепко обнимал девушку своей мечты, а она посапывала у меня на груди. Если это и есть счастье, то теперь я понимаю тех глупцов, которые пытаются за ним угнаться. Ведь оно такое. Раз попробовав его, хочется отведать снова…

Утром произошла наша первая, если не считать унизительное выяснение отношений пару дней назад, ссора.

— Я не понимаю к чему спешка? — в сотый раз за прошедший час спрашивала Ева.

— К тому! Чего тянуть? Тем более, что ты не хочешь помпезной свадьбы. Ева, мне так будет спокойней, разве ты не понимаешь? Я не хочу выставлять тебя своей любовницей! Как тебе еще объяснить, если мы поженимся, то будем не просто парочкой, мы станем семьей. Я очень сильно хочу называть тебя женой. Что в этом такого?! — начал "закипать" я.

— Ты издеваешься?! За неделю знакомства пожениться? Ладно бы мы были какими-то подростками, но мы оба взрослые люди, особенно ты!…

— Да чего ты прицепилась к этому времени?! Чем плохо узнавать друг о друге будучи в законном браке? Я тебя уверяю, ничего ужасного ты во мне не отыщешь, а я люблю и буду любить тебя любую! — вскочив из-за стола, за которым сидел до этого порывисто обнял я стоящую рядом девушку.

— Алек… Саша, давай хотя бы в следующем месяце, а? Ведь май же на дворе, всю жизнь потом маяться будем? — впервые заглядывая мне в глаза, попросила Ева. Я и не подозревал, что она суеверна.

— Это чушь! Старые бабушкины сказки!

— Пожалуйста.

Я не смог ей отказать, смешно признаться, "пожалуйста", сотворило из взрослого, серьезного мужика "комнатную" собачонку. Надеюсь, она нечасто будет пользоваться таким просительным взглядом и этим словом. Иначе, мне грозит стать подкаблучником. Помимо отложенной женитьбы, Ева категорически, отказалась работать у меня. Смущенно признаваясь, что ее и без того всерьез никто не воспринимал, пока она работала в офисе, а из-за наших отношений вообще будут считать "последней", не договорила, заметив мой мрачный взгляд.

— Да пусть только попробуют подумать о тебе плохо — грозно начал я.

— Саш, ты что каждого будешь увольнять? Тогда, кто работать останется? Нет. Я уже решила и тебе меня не переубедить. Подыщу другую работу — нахмурила лобик любимая.

— А может, ну ее, работу эту? Зачем она тебе? Я вполне могу обеспечивать нас обоих…

— Перестань, ты же сам не хочешь, чтобы люди считали меня твоей содержанкой. А они именно так и подумают, да и не дело это. Чего я буду дома сидеть? Конечно, квартира у меня не такая уж маленькая…

— И думать забудь, что я позволю тебе жить отдельно! Ты сегодня же забираешь свои вещи и переезжаешь ко мне! Не смей возражать — заметив, как в протесте округлились соблазнительные губы, прикрикнул я — только так, я позволю тебе работать где-то еще.

Главное, идти на компромиссы, это я давно понял. И сейчас наблюдая, как Ева не решается возразить поздравил себя с очередной победой. Как не странно, но эта победа показалась мне самой упоительной из всех. Хотя, я уже перестал удивляться. Все, что касалось Евы было для меня значимым и важным. Пока я не мог понять, почему? Но мне и не хотелось, я просто наслаждался своими эмоциями. Ощущениями, что пробуждала во мне эта девушка.

— Ева, а когда-нибудь любила? — вдруг почувствовал я непонятную ревность, а что, если любила?

— Я…

— Нет, не отвечай сейчас, давай поговорим об этом вечером — задал вопрос, а ответ побоялся услышать.

— Ты на работу? — кажется, она за два дня проведенных вместе в этой квартире, даже забыла, что я работаю.

— Да, нельзя забрасывать дела, итак уже запустил все дальше некуда. Уверенна, что не хочешь пойти со мной? — вспомнил я, с чего начался спор.

— Да, иди, а я пожалуй, отправлюсь на поиски новой должности — улыбнулась она, как будто солнышко засияло.

— Не переусердствуй, ты еще вещи должна свои собрать — напомнил я.

— Ты точно этого хочешь? — вздохнула Ева.

— Точно. И не отлынивай, конечно, моя рубашка смотрится на тебе обворожительно, но я все же хочу, чтобы у тебя был выбор, что носить дома — усмехнулся я и сразу же пожалел об этом, Ева вздрогнула при виде моей усмешки.

— Что такое? Тебе не нравится такое выражение лица?

— Нет.

— Ева, не обманывай, раз не нравится, постараюсь больше не усмехаться. Я заметил, что тебя это пугает — неприятно, но факт.

— Прости, но когда ты так улыбаешься, то становишься похож на хищника — своеобразно объяснила любимая.

— Хм, как я понял, это не комплимент?

— Ну да.

— Ладно, я понял. Все, мне пора. На полке в прихожей лежит твоя связка ключей — и пока она ничего не успела сказать, быстро целовал дорогую мне девочку и поспешил на работу.

И не зря, мало того, что коллектив еле переставлял ноги, так еще и Верка обиженная моим пренебрежением не спешила выполнять свои прямые обязанности. Как же сложно с женщинами, всеми, кроме одной. Непроизвольно всплыл образ Евы в мозгу. Но я с неохотой отогнал его. Сейчас о делах надо думать. Покопавшись в отчетности, я понял, что не так уж все плохо. Конечно, запущенно, но не катастрофически. За несколько месяцев и при внушительном вложении дело можно будет спасти.

— Чем занимался эти дни? — вклинился в усиленную работу мозга, голос Веры.

— С каких пор я должен перед тобой отчитываться?

— Да я просто спросила, что уже и спросить нельзя? — опешила от моего ледяного тона помощница.

— Нельзя. Ты бы лучше, делом занялась — стараясь не обращать внимание на присутствие бывшей любовницы, произнес я.

— Без проблем — она резко опустилась на колени у стола и попыталась расстегнуть ширинку на моих брюках.

— Вера! Что ты творишь? — отпихнул я женщину.

— Как и сказал, делом занимаюсь — усмешка искривила идеальные губы.

— Этим делом — выделил я первое слово — тебе заниматься больше не нужно.

— Ты мне отставку, что ли даешь? — не веря моим словам спросила она, поднимаясь с колен.

— Ты очень догадлива — хмыкнул я.

— Да пошел ты! Кто она?! Говори! Кого ты подыскал мне на замену? — я явно переоценивал ее ум. не думал, что она может закатывать подобные сцены.

— Вера, тебя моя личная жизнь не касается. Ты, если забыла, моя сотрудница и все, что я сейчас хочу от тебя, это чтобы ты наконец начала исполнять свои обязанности.

— Как запел! Да я столько лет на тебя угробила, отказалась от всего, лишь бы быть с тобой и сейчас ты заявляешь мне, что я "всего лишь сотрудница"?! — возопила еще громче эта дуреха.

— Вера, ты же не думала, что у нас может быть что-то? — удивился я такому напору.

— Знаешь что? Я ухожу! Понял?!

— Понял, ты заявление сейчас напишешь? — спокойно осведомился я.

— Урод!

Громко хлопнув дверью, выскочила Верка из кабинета. Странно, я был с этой женщиной долгие годы, но сейчас ничего, кроме облегчения не почувствовал. И то, облегчение было вызвано тем, что я опасался, что если бы Верка встретилась с Евой?

Хоть я и исправно звонил Еве каждый полчаса и минут по десять, пока девушка сама не отключалась выспрашивал, как у нее дела и что нового произошло, но к вечеру я еле дождался окончания рабочего дня и поспешил домой. В первое мгновение, когда я понял, что Евы нет в квартире от паники перехватило дыхание. Никогда прежде я не испытывал такой страх. Но через мгновение я вспомнил, что девушка у себя дома собирает вещи, готовясь переехать ко мне. И страх сменился радостью, теперь она будет со мной.

— Саша? — растерялась она, открыв дверь и увидев меня на своем пороге.

— Я приехал забрать тебя. Надеюсь, ты уже собрала вещи? — впервые оказываясь в ее квартире и с любопытством осматриваясь, спросил я.

— Почти, уже хотела такси вызывать. Я думала, что ты устанешь после рабочего дня и не стала звонить тебе — улыбнулась Ева, замечая, как я верчу головой.

— Ева, тебе стоит только сказать и в каком бы я не был состоянии, я приеду и заберу тебя. Глупенькая, ты — мое лучшее лекарство от усталости и всех проблем — обнял я любимую и чмокнул ее в нос.

— Саш, а сколько тебе лет? — вдруг спросила девушка.

— Сорок один — не задумываясь ответил я.

— А кажется, что семнадцать — хихикнула она — ты ведешь себя, как влюбленный подросток.

— Я и есть влюбленный, а любой влюбленный мужчина ведет себя, как подросток пожал я плечами.

— Не знала — задумалась Ева.

— Ты помнишь, утром я спросил у тебя…

— Помню. И не понимаю, зачем спрашивать, если не хочешь знать — все-таки она очень проницательна и умна.

— Ев, я буду больше мучится, не зная, уж лучше спросить сразу.

— Хорошо. Тогда, я отвечу. Как ты, наверное, заметил, ты не мой первый мужчина. Ты — второй — сердце бухнуло пропуская удар, было больно, но пока не смертельно — скажу сразу, я не любила своего первого, он мне нравился, но вот его поступки ничего кроме гадливости в душе, не оставили. Хотя, как я думаю, он — неплохой мужчина, просто, это я оказалась дурехой. И не удивительно, он умел ухаживать, обольщать, подкупал своим отношением ко мне, но все это была шелуха. Он всего навсего хотел развлечься. То же самое я думала и про тебя, прости меня, я очень сожалею, что была такого мнения — опустила голову девушка.

— Нет! Не проси прощения, я сам вел себя, как урод. Каждая бы подумала также. Но, Ева, я чувствую, что ты уже забыла о нем, так почему же, мне хочется порвать его на куски — сжал я кулаки.

— Потому, что ты — влюбленный подросток? — фыркнула она.

— Наверное — улыбнулся я наблюдая, как девушка смеется.

— А ты? Ты любил? — что ж, этого вопроса следовало ждать, баш на баш.

— Нет. До тебя, я никогда никого не любил и не думал, что способен полюбить. Оказалось, сильно ошибался — честно ответил я.

— Скорей всего, это покажется эгоистичным, но я рада — я впервые увидел, как щеки любимой заалели.

— Вовсе это не эгоистично и не стоит смущаться, мне невероятно приятно, что тебя волновали мои чувства — целуя Еву и осознавая, что влюбляюсь еще больше, произнес я.

Мы собрали остатки вещей и отправились ко мне. Обустройство на новом месте решили устроить завтра, а остаток дня и ночи провести с большим толком… Готовя ужин и смотря телевизор. Я замет за собой, что чем бы мы не занимались, все казалось мне невероятно увлекательным. Я впервые рассказывал о себе без утайки, о работе, о сыне — шалопае, даже о детстве. Оно не было безоблачным, но определенно — самым счастливым периодом, не считая заботе о сыне и встрече с Евой. Она воспринимала мои рассказы, как что-то захватывающее и увлекательное, будто не слушала историю жизни, а читала интересную книгу, только повествующую не от лица автора, а главным персонажем. Мы так и уснули на диване под тихий шум телевизора. Ночью, я проснувшись, раздел и отнес Еву в спальню, все не дело это спать на диване.

Утро встретило меня ароматом чего-то вкусного. Ева, пританцовывая у плиты под звуки радио, готовила блины, которые впоследствии, чуть не сгорели. Не стоит ей заниматься приготовлением пищи в одном фартуке, слишком уж не вяжется у здорового мужчины с утра две такие аппетитные вещи. Да и на работу я опять опоздал.

Глава 5

Ева.

"Но, как же любовь?" — вопрошало все во мне, когда назначали точную дату бракосочетания, когда я выбирала свадебное платье, когда соглашалась с клятвами, когда одевала ему кольцо на палец и когда целовала во Дворце Бракосочетания. Как же любовь? А никак, сдохла любовь под гнетом реальности. Нет ее, любви этой и не будет потому, что вся любовь кончается там, где начинается жизнь. И я никогда не верила в нее или делала вид, что не верю, а сегодня, с этом нелепом, но так понравившемся Александру платье, я поставила жирную точку на любви. Пусть она так и остается на странницах книг и в старых кинозалах, где на ночном сеансе по прежнему крутят черно-белые фильмы.

— Ты грустная — заметил Громов уже в ресторане, куда мы отправились после ЗАГСа.

— Родители так и не приехали — слабая отговорка, но не говорить же правду.

— Они много работают — еще более слабо попытался утешить меня теперь уже муж.

— Ага, работают — кивнула я.

— Ты понравилась моей маме, мне даже кажется, что слишком сильно — с напускным неудовольствием произнес Александр.

Чего у меня не отнять, так это умения ладить со старшим поколением. Все же столько лет прожитых под дедовым "крылом" сделали из меня эдакую милую девочку. И я не горю желанием менять чужое мнение. Да и Громову приятно, что его маман искренне довольна выбором сына. Еще бы ей быть недовольной. Покладистая, тихая, ласково улыбающаяся и конечно, по ее мнению, любящая ее сына, девушка. На самом деле, мне просто было лень перечить этой женщине, да и смысла я не видела, как приехала так и уедет, чего ради настраивать ее против себя?

— Я так ада, что Сашенька наконец-то, нашел свое счастье и не упустил — нда, свекровь прямо излучает довольство.

— Ну что Вы, Ирина..

— Зови меня мамой, деточка — все гораздо хуже, чем я думала.

— Ну что Вы, мама, какое я счастье? Вот Саша, он, да, настоящий подарок — еще сдержала я сарказм.

— Вы замечательная пара — окончательно уверилась в своем мнении свекровь.

— Мам, прекращай — сделал вид, что смутился Александр.

Это особенно раздражало. Я будто нутром чуяла, что все присутствующие делают вид, даже мой муженек, он будто чувствовал, что происходящее меня не радует и нацепив маску счастья жил по сценарию.

— А почему твой сын не приехал? — актуальный вопрос, хорошо, что она не знает, что сын Громова даже не в курсе, что папашка женился.

— У него экзамены, не хочу, чтобы отлынивал — отмахнулся Александр.

— И то верно, ты, доченька, только не пугайся заранее, но сынок Сашин не в отца пошел, весь в мать, такой же бунтарь и лентяй, только нервы отцовские и способен трепать — и это говорит бабушка, о любимом чаде сыночка, вот и все родство.

— Я все понимаю, сама была недавно в его возрасте — теперь и я фальшиво улыбалась.

— не наговаривай на себя, ты — девочка воспитанная, умная и добрая, не чета этому хулигану — скривилась свекровь.

— Мама, у меня свадьба. а ты за старое принялась — "проснулся" Громов.

— Молчу — молчу — если бы она, действительно молчала, было бы не в пример лучше.

Наконец, этот театр абсурда подошел к концу и народ стал разъезжаться по домам. Громов, за что я ему была по-настоящему благодарна отправил свою маму с кем-то из родственников, а сами мы поехали домой. Я только в квартире смогла перестать улыбаться, за столько часов, от моей натянутой улыбки уже скулы свело. И оказавшись в квартире, радости моей не было границ.

— Ты такая красивая — обнимая меня, произнес Александр.

— Скорей уставшая и обессиленная — борясь с желанием вырваться из объятий, проворчала я.

— Моя любимая жена, пытается тактично увернуться от исполнения супружеского долга? — сказал вроде со смехом, но сталь в голосе полностью перечеркивал всякую шутку.

— Нет, только прошу помочь мне снять платье — снова натянула я улыбку, лучше уж по быстрому этот самый долг отдать, чем лишний раз препираться.

— Это всегда пожалуйста — опять повеселел Громов.

С платьем он возился долго и когда я уже собиралась пустить в ход ножницы, наконец, выполнил эту миссию невыполнимо. Я свободно вздохнула и поняла, почему некоторые женщины одевают подобные платьишки только один раз за всю жизнь, да меня никто не заставит снова пройти через подобное.

— Я люблю тебя — торопливо целуя меня и раздеваясь шептал Александр.

А я думала только о сне, желая поскорей забыть этот день, стереть его из памяти. С горечью понимая, что никогда не смогу избавится от воспоминаний, кольцо тускло поблескивающее у меня на пальце не даст.

Как не странно, но дальше поцелуев Александр не зашел. Искупав меня и себя заодно, он укутал меня в простыню и прижав к себе просто смотрел на меня. Наверное, в этот момент я осознала, что мужчина переспавший со мной на второй день знакомства, признавшийся в своих чувствах на третий и женившийся через месяц, действительно, любит меня. Печально, что не взаимно, жестоко, что безнадежно, ведь я не только уверилась в его чувствах, но и поняла свои. Я не полюблю его, никогда. Все, что я смогу предложить ему, это симпатию, но не больше. И что бы кто не говорил, неважно, насколько хороший человек, неважно насколько достойный и неважно, как сильно любящий, если не можешь дать столько же в ответ, если сердце не екает и мир не исчезает при виде него, он — не тот.

Ну и пусть, пусть все так. Я ведь не верю в любовь?…

Две недели, за которые мы получили кучу подарков и еще больше поздравлений, пролетела незаметно. Я будто и не выходила замуж. В наших отношениях мало что поменялось. Громов все так же работал и возрождал из пепла любимое дело, я отчаявшись найти работу маялась от безделья, занимаясь домашними делами и развлекая свекровь, внезапно решившую погостить. Мои родители так и появились, отделавшись какими-то то ли вазами, то ли горшками, вроде ручной работы туземцев. А я чувствовала себя… странно. Вроде живи и радуйся, все идеально, ни ссор, ни скандалов, любящий муж, дарящий цветы и дорогие подарки. Свекровь, воспринимающая меня, как милую девочку и умилявшуюся моей стряпне. Но все это вводило меня в непонятное чувство депрессии. Я держалась из последних сил, когда…

— Любимая! У меня новость. Лешка возвращается завтра — возвестил с порога муж.

— Лексей приезжает? Вот так новость — в отличии от сына скривилась свекровь.

— Правда, здорово?! — целуя меня в макушку и не замечая недовольства маман, спросил Громов.

— Конечно — улыбнулась я.

Какое мне дело, приезжает его сын или нет? Я в глаза его не видела, да и увидеть желания особого нет. Мальчишка росший без матери, что может быть хуже? Он явно не обрадуется моему присутствию. Но, какая разница? Как приехал, так и уедет.

— Мам, а ты чего не рада? — наконец, заметил реакцию свекрови Александр.

— А с чего бы мне радоваться? Зная твоего сына, могу сказать, что кроме неприятностей от него ничего ждать не приходится.

Громов начал спорить с мамой, а я осознав, что не выдержу очередного конфликта между родственниками, тактично удалилась в спальню, прикрыв за собой дверь, чтобы не слышать их криков.

Громов зашел бесшумно и тут же бухнулся на постель. Кажется, он устал и не столько из-за работы, сколько из-за присутствия матери.

— Не спишь?

— Нет.

— Прости, что все так вышло, медового месяца у нас не было, мама своими проблемами тебя загрузила, а сейчас и сан — хулиган.

— Все нормально, детей, как и родителей не выбирают. Так что, не думай о глупостях и спи — погладила я Громова по груди.

Глава 6

Алексей.

Домой я возвращался со смешанным чувством, вроде и хотелось мне повидаться с отцом, но и получать очередной нагоняй от родственника, как-то не стремился. А то, что нагоняй обязательно будет, я не сомневался, сам же вляпался. И ладно бы, из-за чего важного. Так, вспылил не подумав. А отцу нервы поистрепал. Зарекался ведь, что не буду больше, но это как с хорошей пьянкой, после которой клянешься, что больше спиртного в рот не возьмешь, а проходит месяц и опять тянет гульнуть. Вот и здесь также.

Я не могу сказать, что такой уж конфликтный, но бывает, временами, так и тянет украсить пару — другую физиономий фингалами. И есть за что. Последняя потасовка случилась из-за нашей местной красотки Инги, девица свела с ума половину универа, а когда пылкие поклонники начали действовать решительно послала их по матушке. Как парень, я их понимал, но как человек — не одобрял. Человек во мне победил и я "спас" Ингу от парней, не учтя одного, кто же спасет меня после этого от Инги? Когда я ясно дал понять, что не заинтересован в ней, девчонка объявила, что я ее домогался, ректор естественно поставил в известность отца. Уж не знаю, какими правдами и неправдами, но папе удалось разрулить ситуацию. Зато теперь дома меня ждали не самые чудесные каникулы.

С такими мыслями я вышел из самолета и огляделся, да, не столица, но и не деревня. Что не может не радовать. Отец рассказывал, что когда я был совсем маленьким, мы здесь жили. Я если и помнил что-то, то наверняка постарался об этом забыть. И удачно. Надеюсь, отец меня встретит, иначе я пропал.

Папаня меня и вправду встречал. Вот только, мне сразу захотелось назад в самолет, уж слишком взволнованным отец казался. От одной мысли, что я являюсь причиной его волнений, в животе похолодело. Нет, я не боялся своего отца, но я всегда боялся его огорчить, расстроить. С детства и не по наслышке, я знал, как тяжело и много работал папа, чтобы обеспечить мне достойное будущее. И ведь, он успевал воспитывать меня, учить рыбачить и помогать с уроками. Он был самым лучшим и родным для меня человеком, справляющимся не только с ролью отца, но и заменяя мать и поддерживая во всем, как старший товарищ. Я любил его и не стеснялся сказать об этом.

— Пап — позвал я его, заметив, что отец рыщет взглядом по толпе.

— Сынок — развернувшись и крепко обняв меня, произнес он.

— Па, я так скучал! Ты не представляешь…

— И видать, со скуки влез в неприятности — тут же прибавил строгости в голос отец — ладно, это потом. Я тоже очень ждал твоего приезда. Я улыбнулся, отец нисколько не изменился с нашей последней встречи, все такой же, даже внешне остался прежним. Будто годы над ним не властны, а может так и есть? Сколько себя помню, он напоминал мне вольного орла, расправившего крылья в полете под названием жизнь. Он, как и орел никогда не снижал высоты, каким был не был сложен и труден путь над землей.

Мы много говорили, пока ехали с аэропорта, в основном о моей учебе, ну и о парочке смешных случаев с его работы. Город, сильно изменился, даже по моим обрывочным воспоминаниям, стал больше и менее провинциальным. Остановившись у одной из новостроек, отец вздохнул и положил руки на руль.

— Мы не приехали? Тогда, чего остановились? — удивился я.

— Сынок, тут такое дело… Понимаешь, кое-что важное произошло — никогда раньше не замечал, чтобы отец запинался и мялся, пытаясь что-то сказать.

— Неужели ты разорился? — усмехнулся я.

— Типун тебе на язык! Конечно, нет — возмутился папа.

— Тогда, что?

— Эм, твоя бабушка…

— А, так ты из-за карги нервничаешь, она приехала и обосновалась у тебя? — вот же старая ведьма!

— Не говори так о своей бабушке — тут же взвился отец.

— Да ладно, она обо мне гораздо худшего мнения — отмахнулся я.

— И нет. Это не только из-за твоей бабушки, точней не из-за нее вовсе. Сын, ты уже взрослый и самостоятельный, поэтому отнесись с пониманием — кажется, я начинаю въезжать в тему.

— Неужели вы с Верой Николаевной, наконец, официально вместе?! — обрадовался я за отца.

— Да причем тут Вера? Я ее уволил несколько месяцев назад. Но в кое-чем ты прав, сын, не стану я ходить вокруг да около, я — женился! — а вот теперь я уже ничего не понимаю.

— Как? — все что смог я сказать.

— Как все. Я встретил женщину, с которой хочу прожить жизнь — а вот это уже страшно, у моего папки никогда не было такого мечтательного взгляда.

— И кто она? — непонятное чувство неприязни стало проникать в меня.

— Умная, красивая, милая девушка, она тебе понравится — прежняя уверенность стала возвращаться к отцу.

— Ладно, теперь мы можем идти? — сомневаюсь, что новая жена отца придется мне по вкусу.

— Да-да.

Наверное, в этом захолустье, такого рода новостройка смотрится престижно, но в столице, больше чем на многоквартирный дом в спальном районе — она бы не сошла. Я промолчал, но судя по хитрому взгляду отца, он и без слов все понял. Я не разбалованный мажор, вовсе нет, просто отец всегда воспитывал во мне понимание и отношение к жизни. Если у тебя есть возможности, то стоит жить по ним, а не пытаться взлететь выше или опуститься ниже. Поэтому меня несколько удивляет, что он сам отступился от своих принципов.

— Не дворец, конечно, но чем богаты…

С этими словами отец пропусти меня в квартиру. Он, как всегда, не блещет оригинальностью, современный интерьер, все в белых тонах, могу поспорить, что и спальня тоже. Отец любит светлые оттенки и некий минимализм. В глубине квартир послышались шаги. Тихие и отчетливо шаркающие, значит, про бабку батя не шутил…

Мысли странно скакнули, когда я увидел ее… Это было неприятно, больше того, необычно. Странная девчонка, в легком зеленом сарафане, волосы заплетенные в косу, детское личико. Неужели у моей будущей мачехи есть дочь? Сводная сестра? Нет! На это я не согласен. Невольно лицо скривилось, губы дрогнули в злой усмешке и я все это видел, поскольку за ее спиной было витражное зеркало, которое в точности передавало мой образ.

— Сын, познакомься — это Ева, моя жена — я даже оглянулся на отца, где жена-то? Здесь только девчонка, а рядом с ней старая карга.

Отец, с улыбкой обогнув меня, подошел к девице и приобняв поцеловал ее в щеку.

— Ева, это мой сын — Алексей — это шутка?!

— Пап, я раньше не замечал у тебя пристрастия к розыгрышам — усмехнулся я.

— О чем ты говоришь? — натурально удивился отец.

— Шутка удалась, но может хватит?

— Лешка, я не понимаю, о какой шутке идет речь? — посуровел отец.

— Ты прикалываешься? Серьезно? Представляешь мне девчонку, наверняка, младше меня и говоришь, что она твоя жена? И это не шутка? — начал я злиться.

— Для начала, Леша, я старше тебя лет на пять. Ты бы мог проявить больше уважения к собственному отцу — ее голос, взбесил меня даже больше внешности, особенно то, что она посмела мне указывать.

— Кто ты такая, чтобы поучать меня?

— Дай-ка подумать… Наверное, я твоя — мачеха? — холодно взглянула она на меня.

— Слушай ты…

— Хватит! — тихо, но крайне зло произнес отец — что ты тут устраиваешь? Ты же не ребенок? Что за истерики? Ева, не думай о нем плохо…

— И в мыслях не было, просто, тон твоего сына мне не понравился — стерва!

— Отец, ты правда женился на ней? — стараясь сдерживаться спросил я.

— Да и ее зовут Ева — кажется, мной недовольны.

— Ладно, наверное я погорячился, извини, Ева — покладисто качнул я головой, отец кивнул, бабка поджала губы, только эта Ева поняла, что извинениями в моих словах и не пахнет, но промолчала.

— Обедать будем? — обратилась она к отцу, как правильная жена.

— Конечно, я от твоей стряпни никогда не откажусь, особенно, когда голодный — улыбнулся он и не стесняясь нашего с бабкой присутствия страстно поцеловал женушку.

Стол накрыт по всем правилам, еда приготовленная со вкусом и вкусно, при этом. Но, все равно кусок в горло не лезет, от одной мысли, кто это готовил. Она раздражает меня, беспричинно и вместе с тем по сотне разных причин. Я не злюсь на отца, ладно, почти не злюсь, но она… Она, как та мышь, что забралась в амбар и ворует хозяйское пшено. Мышь…А что? Похожа. Вот и прозвище ей придумал.

— Ну, сынок, рассказывай, как институт?

— Нормально, лучше, чем армия, по крайней мере — усмехнулся я.

— Не знаешь — не сравнивай — тут же влезла бабка — армия из таких, как ты охламонов, людей делает.

— Интересно, как? Убивая?

— Это кого армия убивала? Чего глупости говоришь? У меня и отец и муж — царствие им небесное и отец твой в армию ходили. Только ума прибавилось!

— У меня с умом и без армии все в порядке — огрызнулся я.

— Ну-ну, полно вам. Сын не перечь бабушке и ты мама. Успеет Лешка еще в армию сходить. А ты как думаешь, Ева?

— Я? Не знаю, в армии не была. Но, я к армии отношусь негативно — вдруг удивила меня своим несогласием с отцом и бабкой эта мышь.

— Почему? — тоже заинтересовался отец.

— Нет причины, просто я так считаю — не пожелала отвечать мачеха, но по лицу было ясно, что причина есть и она не из пустячных.

— Ладно, чего это мы на армию съехали? Лучше, расскажи, друзья — подружки у тебя там есть? — сменил тему отец.

— Ну… полно, хотя, Серега до сих пор лучший друг, хотя мы и в разных универах, он, кстати, с Катюхой теперь, даже предложение ей сделал — вспомнил я о друге детства, вообще-то их два, друга.

Серега и Катюха, с пеленок мы всегда были вместе. Пока в лет пятнадцать Катька не ляпнула, что влюбилась в меня. Мы тогда почти полгода не общались потому, что вышло у нас не хуже, чем в мексиканском сериале, Катька была влюблена в меня, мне нравилась ее подружка, а Серега безответно любил Катьку. Но гормоны со страстями поутихли, а после школы и начала учебы в институтах, мы опять стали не разлей вода. Особенно эти двое, как-то само собой получилось, что они начали встречаться и теперь вот решили пожениться. Я даже завидовал и слегка ревновал, вот только решить не мог, кого и к кому?

— Это прекрасная новость, они будут отличной парой! — порадовался за них отец.

— Да, я тоже рад.

Дальше разговор потек о наших совместных проделках и комичных моментах. Я даже не заметил, как с удовольствием проглотил обед и десерт и опомнился только, когда Ева встала из-за стола и стала собирать посуду. Отец поспешил на работу, а бабка удалилась к себе на дневной сон и через пару минут столовая опустела, а в кухне зашумела вода. Я против воли собрал остатки посуды со стола и направился в кухню.

Мойка была напротив окна, которое выходило во внутренний двор, ничего так пейзажик, но больше меня заинтересовала фигура у окна. Со спины, она выглядела еще моложе. Совсем девчонка, забранные на затылке волосы открывали длинную шею, хрупкие плечики, ровная спина, тонкая талия, маленькая попка, узкие бедра и красивые ноги. Она не имела изъянов и сейчас, я пожалуй, мог понять отца. Да, мужчины ценят красоту, особенно внешнюю. А у этой Евы такой красоты не отнять. Видимо, почувствовав мой пристальный взгляд, она обернулась. Заметив у меня в руках посуду слегка улыбнулась:

— Спасибо, что помог.

Не знаю, что в тот момент двигало мной, раздражение? Неприязнь? А может злость на ее слова в гостиной? правда, не знаю. Но я разжал пальцы и позволил посуде упасть. Звон бьющегося стекла о пол разлетелся по дому. Ева смотрела на меня со смеюсь удивления и досады. Оторвавшись от посуды подошла ко мне, я и на миллиметр не сдвинулся с места. Она опустилась на колени и начала собирать осколки голыми руками в полном молчании. Не прошло и минуты на кухню прискакала бабка.

— Что тут произошло?! — пихнула она меня — ты разбил посуду!

Прозвучало, как утверждение. Ева, оторвавшись от своего занятия, подняла глаза на старуху.

— Нет-нет, это я. Руки были мыльные, вот и выскользнула — непонятно зачем, соврала она.

— Евочка, как неосторожно! И все равно, Лексей должен был тебе помочь, а не столбом стоять, что не мог посуду принести?! — взвилась она по-новой.

— Я боялась, что Леша может что-нибудь уронить вот и отказалась от помощи, а получилось, что сама все разбила — продолжила лгать мышь.

— Ну ладно, не расстраивайся, деточка. Посуда бьется к счастью — тут же успокоилась старая и даже не пытаясь помочь невестке просто вышла из кухни. А Ева продолжила собирать осколки.

— И зачем ты наврала ей? — не выдержал я.

— А стоило сказать правду? Чтобы ты с ней сцепился, а вечером вы дуэтом бы трепали нервы Александру? Нет уж, лучше я буду лгуньей, чем слушать, как великовозрастное дитя и еще одно дитя… старческое портит уставшему человеку и без того неважное настроение — проницательно и вместе с тем, как-то зло произнесла Ева.

— Мне следует сказать спасибо? — с издевкой спросил я.

И в этот момент она порезалась. Видимо, распорола ладонь, судя по хлынувшей потоком крови. Я кинулся к ней, но мышь, быстро встав и выкинув собранные осколки в мусорку, слегка поморщившись достала из шкафчика аптечку и начала промывать рану.

— Если ты все сказал, то не мог бы оставить меня одну? — ее голос был ровен и спокоен, будто она не чувствовала боли.

Я молча вышел из кухни и пошел к себе. Как же она меня бесит! "Оставить одну" — да, пожалуйста! То же мне, святая, помогла с бабкой и думает, что уже может так со мной разговаривать!

Эти мысли крутились в голове первые полчаса, а потом пришло осознание, что злюсь я не на нее, а а свое поведение. Мало того, что посуду разбил и не признался в этом, так еще позволил защитить себя какой-то девке! В общем вел себя, как полный кретин!

Зазвонил мобильник, не давая окончательно прочувствовать себя козлом:

— Сынок, у меня для тебя есть подарок, выйди во двор — произнес отец и сбросил звонок.

Я недоуменно посмотрел на мобильник. Но все же выполнил его просьбу и вышел во двор. Ничего примечательного, кроме пары тачек и черного байка. Опять звонок.

— Черный — твой, ключи в замке зажигания — прозвучало в ухе.

— Я правильно тебя понял? — все же спросил я, всматриваясь в Дукати своей мечты.

— Этот "зверь" теперь твой, только гоняй аккуратней.

— Спасибо, пап, огромное тебе спасибо — от радости я даже дар речи потерял.

— Позвонишь, когда немного отойдешь.

Это будет нескоро, однозначно — мысленно ответил я и оседлал своего нового коня, тут же заводя мотор и резко разворачиваясь. Чуть не забыв надеть шлем.

Глава 7

Александр.

В целом я был доволен, Лешка, хоть и не светился от счастья узнав о моей женитьбе, но и пакостничать не спешил. Не считая, его выходки в гостиной, он вел себя вполне сдержанно, так что я решил преподнести ему подарок, раньше Дня Рождения. Это не было попыткой подкупить его, скорей неким поощрением, за хорошую учебу и почти "примерное" поведение. Конечно, инцидент в институте меня не порадовал, но ребенок не был ни в чем виноват и я это прекрасно понимал.

Единственное, что меня беспокоило — это его отношения с бабушкой. Даже слепой бы заметил, что мама придирается к сыну всеми возможными способами, да, Лешка не сахар, но кто в его возрасте был покладистым и покорным? Я сам не раз перечил родителям. Мама могла бы быть более мудрой и на некоторых вещах не заострять внимание, но она продолжала подливать масла в огонь. Особенно после моей женитьбы. Теперь она надеется, что в скором времени у нее появиться внук и возможно, не один от новой и похоже, любимой невестки. Я и сам не прочь завести с Евой детей, но еще слишком рано, для Евы по крайней мере. Она пока не любит меня, старается полюбить, но не любит и мне бы не хотелось давить на нее еще и просьбами родить ребенка. Может, позже, но не сейчас.

Устал я что-то и на работу ходить не хочется. Все-таки стоило организовать себе свадебное путешествие и внеплановый отдых одновременно. Но с этими проблемами времени прохлаждаться нет. Я человек с принципами и мой первый принцип — доводить начатое до конца. Раз уж я взялся разгребать дела в офисе, то обязательно закончу с ними и только потом буду думать об отдыхе. И все же, как хочется обнять Еву, не прошло и часа, а я уже жутко по ней скучаю. По ее запаху, по шелковистой коже, по блеску ее глаз и тихой улыбке. Кажется, я окончательно сошел с ума и мне это нравится.

В самый разгар моих мечтаний в кабинет вошла Вера. Неожиданно и весьма самонадеянно. Хотя, Верка всегда была такой. Интересно, чем так была занята моя секретарша, что не сообщила мне о визите нежданных гостей? Уволю, без выходного пособия.

— Ну, здравствуй, милый — протянула Верка.

— И тебе не хворать, Вера — я и не думал, что она до сих пор в городе, что же ее тут так задержало?

— А я смотрю, семейная жизнь пошла тебе на пользу, прямо-таки светишься от счастья — не без яда заметила Вера.

— Да, не отрицаю, я счастлив, а как у тебя дела? — попытался я не накалять обстановку.

— А я вот, одна все, по тебе скучаю, мне так без тебя плохо — перегнулась через стол Вера, протягивая ко мне руки и выставляя на обозрение немаленький бюст.

Я встал, намереваясь выпроводить ее из кабинета, но Верка схватилась за меня, как за спасательный круг и резким движением впилась в губами мне в шею, я от такого, признаться, оторопел, прежде никто еще на меня не кидался с поцелуями. Но, это не помешало мне ее оттолкнуть. Вытерев шею тыльной стороной ладони, я с раздражением взглянул на бывшую… во всем.

— Пошла вон!

— С удовольствием — хлопнула она дверью.

Сучка, поставила мне засос! И как я это объясню Еве? Что я ей скажу? Даже если рассказать ей, что сейчас произошло, то придется рассказывать и о моем романе с Веркой, а мне этого, ой как не хочется. Поразмышляв, я прицепил на покраснение пластырь, скажу, что на производстве поранился. Лгать жене не хочется, но и ссориться по пустякам тоже желания нет. На том и решил.

Ближе к вечеру позвонил сын, сообщил, что я лучший в мире отец и как сильно от меня любит, ценит и уважает. Я благодушно с ним согласился, про себя ухахатываясь над его попытками льстить. И вот, наконец, рабочий день подошел к концу, а я окрыленный этим помчался к своей Еве.

Жена встретила меня благодушной улыбкой, но какой-то натянутой. А правая рука Евы была перебинтована. Оказалось, она разбила какие-то тарелки, когда убирала со стола и порезалась осколком, я в панике уже собрался везти ее в травмпункт, но Ева только отмахнулась, заявив, что рана пустячная. Ее также заинтересовала моя шея, я солгал и довольно убедительно, но похоже жена мне не поверила, хотя и сделала вид, что все нормально. А я меня это задело. Странно, да? Ты врешь, ожидая, что тебе поверят, а когда верят, чувствуешь, что стоило сказать правду. По крайней мере я так чувствовал.

— Как день прошел? — спросил я уже в постели, приобняв жену со спины, она нечасто ложиться набок отворачиваясь, но сегодня именно таки поступила.

— Нормально. Твоя мама собирается на днях уезжать — сменила тему Ева.

— Да? А мне она ничего не говорила — удивился я.

— Она сегодня это решила, даже билет заказала, кажется, она не очень ладит с внуком — намек понят.

— Да, она не любила мою первую жену и то, что сын так сильно на нее похож, тоже не нравится маме.

— Тогда, понятно.

Ева больше не заговаривала и никак не реагировала на мои осторожные поцелуи. Я лизнул ее плечо, стараясь как-то растормошить жену.

— Извини, Саша, но я очень устала, давай спать — выключила ночник Ева и накрылась одеялом.

Похоже, мне отказали в близости. Что случилось? Обычно, Ева даже, когда не проявляла особого энтузиазма, просто позволяла мне расслабить ее и заняться любовью, а что же сегодня? В чем причина?

Утром я встал злой и раздраженный, так и не придя ни к какому объяснению ночью, я просто заснул. И, возможно, если бы обнаружил Еву сейчас рядом, то не злился бы так сильно, но увы, ее сторона кровати была пуста. Зато из ванны раздавался шум воды, надеюсь, она с утра в настроении. В душевой Ева мыла голову и что-то мурлыкала себе под нос. Она не заметила, как я вошел в кабину и вздрогнула, стоило мне обнять ее за плечи.

— Я хочу тебя — прошептал я, прикусывая мочку ее ушка.

— Ты всем девушкам это говоришь? — это можно было бы принять за шутку, если бы не явная насмешка в голосе.

— Что происходит? — разворачивая Еву к себе лицом, серьезно спросил я.

— Ничего. Извини, что заставила ждать — и она попыталась выйти из душа.

— Не уж, будь так добра и объясни, что не так? — сжал я ее руку.

— Не знаю? Может, это ты мне скажешь, что не так? Я уже наскучила? Или может, я тебя в чем-то не утраиваю? Скажи мне, чем я заслужила твою вчерашнюю ложь, измену? — подозрительно спокойно произнесла Ева.

— О чем ты? — не понял я. Ладно ложь, да солгал, признаю, но измена?

— О том, что у тебя на шее засос, в кармане твоих брюк женское бельишко и вчера мне звонила твоя любовница. Я, конечно, ожидала, что этот день наступит, но не думала, что так быстро, хотя оно и к лучшему — ни досады, ни боли, это если судить по голосу, а вот глаза вся гамма разочарования сейчас отражалась в них.

— Да ты понимаешь, что говоришь?! Какая в черту измена? Да, я соврал, что порезался, ко мне вчера ввалилась моя бывшая и буквально кинулась на меня, поставив засос, на этом все!

— Ладно, забыли — вдруг, как ни в чем не бывало улыбнулась Ева.

— Что? — окончательно растерялся я.

— Ничего, все хорошо, я прост погорячилась, забудь — воспользовавшись моим замешательством Ева все же вышла из душа и поспешно скрылась в комнате.

Она мне ни на грош не поверила, да я бы и сам не поверил, похоже, Верка не только засос успела мне поставить, но и трусы подложила в карман, а потом сообщила обо всем жене. Но, это ладно, тут все понятно. Верку я из под земли достану и заставлю сказать Еве правду. Только, вот поведение любимой остается загадкой, что это была за реакция? Почему она сначала, как и полагалось жене начала злиться, а потом просто сделал вид, что ничего не было? Я не понимаю ее.

Быстро приняв душ, я направился на кухню, где уже собралась вся семья. Ева не выглядела ни гневной, ни печальной, скорей спокойной. И как это понимать? Она расставляла тарелки со снедью и порхала по кухни. Мама чинно поедала завтрак и на мое появление только кивнула, сын радостно улыбался:

— Привет, пап.

— И тебе сынок доброе утро — сел я на свое место. Ева подала мне тарелку с яичницей и беконом.

— Спасибо — улыбнулся я ей, гадая, ответит она мне или нет?

— На здоровье — ответила, никаких колкостей или язвительности.

— Как рука? — спросил внезапно сын у жены.

— Спасибо, хорошо — удивилась Ева.

— Поздно ты заботу проявлять начал, надо было Евочке тогда помочь, сейчас бы и не спрашивал ни о чем — ворчливо отсчитала сына маман.

— Тебя послушать, так если бы не я — Холокоста тоже можно было бы избежать — усмехнулся Лешка.

— Сашенька, ты его совсем запустил, бабушке уже хамит — как за соломинку схватилась за меня мама.

— Нормально я его воспитал, не пьет, в сомнительных компаниях не вертится, даже не курит — на этом месте Ева чуть заметно хмыкнула, а сын бросил на нее свирепый взгляд, значит, все-таки курит, но это не беда, все по молодости балуемся.

— Да Бог с ним, негодяем твоим, я сказать тебе забыла, что послезавтра уезжаю — сын от этой новости аж засветился — и когда вернусь надеюсь смогу с внуками понянчиться.

— В ближайшее время можно не ждать — пробурчал себе под нос Лешка, но и я и Ева его услышали. Если я еще пытался выглядеть серьезно, то Ева только в кулачок тихо посмеивалась.

Завтрак в целом прошел лучше, чем вчерашний обед, что не могло не радовать. Я думал, что сегодня без крови не обойдется.

Как назло, Верка словно сквозь землю провалилась, весь день я пытался найти хоть тень следа, оставленного ею, но пока безрезультатно. А как иначе доказать Еве, что я не изменял, я пока не придумал.

Глава 8

Ева.

День начался, как и обычно, то есть утренний секс, завтрак, ни к чему не обязывающая болтовня со свекровью и приезд горячо любимого сынульки мужа. Я ничего против появления "нового" "члена семьи" не имела, хотя бы потому, что Александр радовался его приезду, как ребенок. Я же, просто, была рада, что скучная жизнь сулит какие-то перемены. Я в отличии от мужа, мыслила реально и прекрасно понимала, что сын выбор отца не одобрит и как вывод, была заранее к этому готова.

Но вот, к чему я не была готова, так это к тому, что сын моего мужа будет так сильно похож на Артема. А оказалось именно так — парень был копией моего брата. На первый взгляд. При более пристальном рассмотрении стало ясно, что и рост и цвет глаз, даже фигуры у них разные. Все, что роднило Алексея и моего Темку — это каштановые волосы и черты лица, неправильные, но почему-то делающие лицо привлекательным.

Наверное, я показалась ему, пока стояла и таращилась, но узнать это так и не довелось. Как я и предполагала, парень принял меня в штыки. Я ему не просто не понравилась, я явно привела его в бешенство. И как доказательство, его выходка со злосчастной посудой. Руку я изрядно раскроила. Но стиснув зубы, перед ним не показала, как мне больно и не столько от пореза, сколько от обиды. Хоть головой я и понимала, что ситуация ожидаема, но чувства я не научилась пока контролировать. Поэтому обида меня душила.

Но, то, что произошло дальше, вообще не поддавалось логике. Когда я закончила с раной, раздался звонок телефона. Я ничего не подозревая, да и как? Подняла трубку:

— Слушаю.

— О, как я рада, что попала именно на тебя — ответил мне женский, крайне неприятный голос.

— Кто это?

— Любовница твоего мужа, не узнала? Впрочем, откуда? Вот, решила, узнать, чем ты занята? Ато, муженек беспокоился, что ты скучаешь без него. Но я его убедила, что это не так.

— Что Вам нужно? — растерялась я.

— Ничего, только хотела сказать, что он должен вернуть мне трусики, а то запихнул их в карман, а я должна теперь без них обходиться. И еще, не злись на засос у него на шеи, мы просто в порыве страсти немного увлеклись. На этом все, чао.

И она сбросила звонок. А я осталась стоять с телефонной трубкой в руке и недоумевать, что делать, после такого заявления. Звонить мужу и допытываться? А что, если она лгала? Просто поругаюсь с Александром. А если не лгала? Опять же поссорюсь с ним. Так ни к чему и не придя, я решила подождать мужа с работы.

Саша пришел какой-то возбужденный и фальшиво радостный. На шее и него был пластырь, он сказал, что поранился на производстве. Я почти поверила. Почти — потому, что когда относила его костюм в стирку, из штанов выпали те самые трусики. Вот и разобрались, кто и в чем лжет. Больно не было, только брезгливо как-то. Особенно преддверии ночи. Я собрала все свою злость в кулак и отказа мужу в сексе. было понятно, что он опешил. Ведь обычно, я ему не отказывала, даже когда не хотелось, я предпочитала потерпеть. Но сегодня я просто не могла бы терпеть, понимая, что днем он был еще с кем-то. Поэтому, стоило Саше уснуть, я выскользнула из спальни и отправилась на балкон. Курить.

Делаю я это крайне редко и без особо удовольствия. Но, чтобы успокоить нервы я все-таки затянулась и выдохнула дым. Через секунд пять снова затянулась и тут же поперхнулась:

— Курим? — раздалось над ухом.

— А то не заметно — кое-как откашлявшись прохрипела я.

— Заметно. Не угостишь сигареткой? — внезапно улыбнулся мне Алексей.

— Держи — протянула я ему пачку и зажигалку.

— Спасибо — и опять я закашлялась, такая неожиданная вежливость сбивала с толку.

— Да не удивляйся ты так. Я даже с врага предпочитаю вести себя подчеркнуто вежливо — вон оно значит как.

— Понятно, значит воевать будем учтиво? — скорей констатировала я факт.

— Да не собираюсь я с тобой воевать. Зачем? Я уже пережил тот возраст, когда мачеха — это злая ведьма. К тому же, на ведьму, а тем более злую ты мало смахиваешь. Вот тетя Вера, это да, это гадюка в человеческом теле — вроде и сказал обидно, но в тоже время с теплотой в голосе Алексей.

— Вера? Как я понимаю — это любовница твоего отца — начиная понимать, кто мне сегодня звонил, все же уточнила я.

— Бывшая. Отец же на тебе женился, следовательно Вере дал отставку — стряхивая пепел, произнес парень.

— Не думаю.

— Проблемы в Раю? — какой догадливый.

— Я бы не стала это так называть. Скорей реальность убивающая иллюзию Рая — хмыкнула я.

— Как-то быстро, не находишь?

— Нет, да и какая разница, мы с твоим отцом изначально мало походили на счастливых молодоженов.

— А по нему не скажешь — не поверил Алексей.

— Давай честно, я ему не подхожу, как и он мне. Не знаю, что с подвигло Александра думать иначе, спрашивать у него все равно бестолку, но мы с ним не пара друг другу. И сколько бы он не тянул пытаясь доказать обратное — у него вряд ли это получится.

— Тогда зачем ты за него вышла? — кажется, я его опять разозлила.

— А ты думаешь у меня был выбор? — не реагируя на злой взгляд, усмехнулась я.

— Ой, да брось, мой отец — не бедный, умный и интересный мужик, с чего бы ему бегать за тобой, я скорей поверю, что это ты окольцевала его — зло усмехнулся в ответ Алексей.

— Думай, что хочешь, я не отчитываться, не оправдываться перед тобой не буду — выкидывая бычок вошла я в дом.

Что я хотела добиться этим? Искала понимания? От кого? От сына своего нелюбимого мужа? Очень умно. На самом деле, я все же сравнивала Алексея с Темкой и невольно мне хотелось стать с ним ближе. Я бы не отказалась иметь хоть кого-то близкого рядом, в этой чужой семье, где я всего лишь мачеха, невестка и… жена.

Утро, ненавижу утро, почему в мире должно быть это совершенно бесполезное время суток? С утра у меня присквернейшее настроение, в такие моменты я не стесняюсь в фразах. И в душе, когда появление Александра стало полной неожиданностью, я в выражениях не постеснялась. Вот только его злой взгляд быстро остудил мой пыл, никогда не была особо храброй и сейчас не отличилась, позорно сбежав от разговора, в котором, как мне казалось, я мы оба нуждались. Ну, или точней, я нуждалась. Оказалось очень больно осознавать, что я не способна даже на мало мальский скандал, который по обыкновению должен происходить, если один из супругов нарушил свой обет.

А потом, был мирный завтрак, где муж просительно заглядывал мне в глаза и как бы обещал, что сегодня я не не смогу отказаться от ночи "любви". Тошно мне, от всего этого и от свекрухи, что лицемерно и эгоистично ведет себя, и от пасынка, который только делает вид, что ему приятно мое общество, да и от мужа, после вчерашнего меня потряхивает. Еще чуть-чуть и я точно сорвусь. Вот только, вряд ли, как птица в свободный полет, скорей, как кролик в пропасть. Я же говорю, с утра у меня всегда так — все плохо и сама я ужасна.

Но, утро прошло, с горем пополам, а в обед позвонил муж, сообщив, что ночевать дома не будет, поскольку ему нужно ехать в Москву, у него образовалось непредвиденное дело. Так я ему и поверила. Какое к черту дело? Просто захотелось остаться на ночь у любовницы. Свекровь тоже засобиралась, видите ли, подруга детства позвала в гости, у нее как раз никого домочадцы уехали на дачу. про Алексея вообще молчу, он с самого утра уехал на своем новом мотоцикле и пока дома не объявлялся.

Где-то часам к девяти вечера, когда я закончила по второму кругу генеральную уборку, а делать было ровным счетом больше нечего. В голову лезли только удручающие мысли, я пошла к домашнему бару и конфисковала оттуда две бутылки коньяка. Нарезала лимон, показавшийся мне на вкус, таким же, как и моя жизнь, кислым до приторности. Выпила, закусила и так по кругу. Ближе к часу ночи в дверном замке заскрипел ключ. Похоже, вернулся Алексей. Посмотрим, как он отреагирует на пьяную мачеху.

Алексей зашел в гостиную и сел в кресло напротив меня. Я скромно улыбалась, делая вид, что бутылки не мои и вовсе не от меня несет алкогольными парами. Молча встал и исчез по направлении к кухни, вернулся с бокалом и налил себе остатки коньяка, глотнул, поморщился и откинулся на спинку кресла, его куртка распахнулась. Вот тут-то, насколько бы я не была пьяна, я заметила пятна крови на рубашки и приглядевшись даже в полумраке увидела рассеченную бровь, разбитую губу и наливающийся синяк на левой скуле.

— Твою… — совершенно некультурно рявкнула я, сорвавшись с дивана и подходя к парню.

— Чего ты так разнервничалась? — удивился Алексей, от него тоже за версту несло спиртным, вот только не коньяком, а водкой.

— И когда ты успел ввязаться в драку? А главное, сколько их было, что тебя так замечательно отметелили? — включая яркий свет, поинтересовалась я, опять вставая над ним.

— А… Ты про это, не стоит волноваться, ты же мне не мать — проснулась его грубость наконец.

— Больно? — осторожно коснулась я скулы, Алексей вздрогнул, но не отстранился.

— Не больно — мотнул он головой.

— Конечно, не больно, при такой-то дозе спиртного, вставай, пошли на кухню — не попросила, а приказала я.

— Зачем?

— За верблюдом, там аптечка, лечить тебя будем, герой — хмыкнула я.

В кухне усадив парня на стул, предварительно стянув с него куртку и рубашку, я охнула, избили его будь здоров. На груди нет живого места, пресс как будто кошка исцарапала, видимо об него разбили бутылку, потому, что местами из ранок виднелись осколки. Я даже на секунду подумала, что не справлюсь, но все же взяла себя в руки. Подумаешь, Темка порой и не таким "красавцем" домой возвращался. И ничего, сами справлялись.

— Придется тебе потерпеть — предупредила я и начала пинцетом вытаскивать осколки.

— Действуешь, как профессионал — заметил Алексей, морщась от боли.

— Есть опыт — отвлекая его, вытащила я самый большой осколок.

— Ни за что не поверю, что ты когда-нибудь дралась.

— А я и не себя имела ввиду.

— Тогда кого, бывшего парня? — продолжил допытываться Алексей.

— Нет, мой младший братишка тоже любил ввязываться в драки — все же ответила я.

— А теперь, от стал послушным и больше не доставляет тебе хлопот? — искривились губы парня в подобии усмешки.

— А теперь он мертв, но как и ты сказал, хлопот он больше не доставляет — вытащила я последний осколок.

— Мертв? — кажется, я его шокировала.

— Ну да, все мы когда-нибудь умираем. Запрокинь голову, надо раны перекисью промыть — все же бровь ему не хило рассекли.

— А почему он умер? — жестокий мальчик, но и я не собираюсь быть с ним доброй.

— Я вот, тоже задаюсь этим вопросом — хмыкнула я.

— Я имел в виду, что случилось?

— Ничего не обычного, убили в армии.

— Так вот почему ты тогда с отцом не согласилась! — тоже мне раскрыл великую тайну, Холмс доморощенный, зато ликование в глазах сколько.

— И что? Ты же не думал, что за тебя заступилась — фыркнула я, заканчивая с бровью и переходя на скулу.

— Думал. Учитывая то, что ты решила не рассказывать никому о произошедшем на кухни — задумчиво протянул парень.

— Я не считаю, как твоя бабушка, что веду с тобой партизанскую войну — сказала я. Конечно, это не партизанская — это холодная война.

— Хочешь сказать, что не злишься на меня? — вот же прилипала.

— На детей и дураком я не злюсь и даже не обижаюсь — развеселил меня вопрос.

— А я к какой категории отношусь? — неужели решил пофлиртовать?

— К обеим — хмыкнула я и тронула перекисью его разбитую губу, Алексей вздрогнул.

Странная у него реакция. Понимаю, что больно, но чего он покраснел? Или это я на него так действую? Вполне, кстати, возможно, в его-то возрасте. Хотя, по идеи, я ему не нравлюсь, так чего так реагирует? Слишком большая доза алкоголя? Но, даже не это главное. Главное, мне-то какая разница? Обработаю его ссадины и дело с концом. Наверное, я тоже перепила, раз ненужные мысли в голову лезут. Мне сейчас надо думать о том, что муж изменяет, ревновать, но почему-то не ревнуется. Да, обидно, слов нет, как обидно, но не больше.

— А где отец? — вспомнил-таки о родителе, похвально.

— Сказал, что уехал в Москву по делам — спокойно ответила я, сама подивившись своему спокойствию.

— Сказал? Это расценивать, как он не в Москве или как ты думаешь, что он не в Москве?

— Второй вариант, прямых доказательств нет, да и не ищу — убирая аптечку все же ответила я.

— С чему бы ему лгать любимой жене? — "выплюнул" Алексей, ну вот опять непонятно за что ненавидит.

— С того, что о любовницах не принято говорить прямо? — предположила я.

— Интересно девки пляшут… Считаешь, что у него любовница? — протянул парень.

— Считают цыплят и то, по осени. А мне его любовница сама сообщила с кем и как он проводит время — процедила я.

— Вера что ли объявилась? — какой осведомленный.

Отвечать я не стала, молча ополоснула руки в раковине и пошла назад в гостиную, посмотрела тоскливо на бар и поняла, что пить не тянет, вот совсем не тянет, курить тоже не хочется и вообще тошнит, а еще почему-то голова болит, хотя по сценарию болеть она должна только завтра с утра. Эх, не везет! И не везет по полной.

— Она бывшая отца и бывшая, кстати, из-за тебя. Так что, думаю, она просто мстит — продолжил занудствовать Алексей появившись следом за мной из кухни.

— Ты бы оделся лучше, а не проводил тут сеанс доктора Курпатова — огрызнулась я.

— А чем тебя не устраивает мое полуобнаженное тело? По-моему я раздетым выгляжу даже лучше, чем одетым и никакой я сеанс не провожу, уж поверь, отец помешался на тебе, с чего бы ему спутываться по-новой с Веркой? — плюхнулся в кресло напротив меня Алексей и совершено не стесняясь развалился на нем.

— Давай сменим тему. Честно скажу, обсуждать свои отношения с твоим отцом у меня нет никакого желания.

— Отчего же?

— На это есть масса причин, к примеру, чтобы не говорила злая мачеха, любимый папа все равно — золото или, даже будь у твоего отца хоть сотня баб, ты из солидарности не станешь мне об этом сообщать — я все же наполнила бокал коньяком и сделала глоток.

— Ты занятная — вдруг выдал мальчишка.

— Да?

— Да, так спокойно говорить о любовнице мужа… Совсем нет чувств?

— Почему же? Есть, но я с ними вполне могу справиться, к тому же не вижу трагедии. Это нормально иметь любовницу, если женат. Мужчины так устроены, нет у них понятия верности, хотя нет, есть, но уж очень это понятие эфемерное — усмехнулась я.

— Глупости это, будь у меня такая жена, как ты, изменять точно бы не стал — заявил Алексей, с каким-то азартом смотря на меня.

— Радуйся, что у тебя нет такой жены, как я — устав сидеть растянулась я на диване — с другой стороны, у тебя есть такая мачеха.

— Самоирония? — слабо улыбнулся разбитой губой парень.

— Нет, констатация факта.

— Если бы моя мать вела себя также, возможно, они с отцом бы никогда не развелись — сделал странный вывод Алексей.

— Не думаю, скорей ты бы никогда на свет не появился. Твоя мать наверняка любила Александра — утвердительно предположила я.

— Да, мама всегда его любила и всегда пыталась оправдать, вы с ней в чем-то похожи, когда рассуждаете о мужской натуре, но в отличии от тебя, мама не могла спокойно реагировать, головой все понимала, но не сердцем. И в итоге просто решила положить этому конец. Лучше вообще разорвать всякие отношения, чем такие, как у них — считала она. Позже, она сожалела об этом, но даже не пыталась что-то изменить — этот внезапный приступ открытости на секунду поверг меня в шок.

— Решительная у тебя мама. Я бы не смогла вот так оставить любимого человека — невольно восхитилась я этой сильной женщиной.

— А что тут можно сделать? Когда кого-то любишь, то даришь любовь ничего не требуя взамен, даже ответа на свои чувства. Это древний, как мир принцип. Любовь не терпит эгоизма.

— Да ты романтик! Но, знаешь, вынуждена с тобой не согласится. Когда любишь — забываешь обо всем, ни одна здравая мысль не кажется таковой, никакие доводы разума и голоса сердца не слышишь. Все, что хочется — это обладать объектом своей любви и дать ему обладать тобой, вот и вся лирика — поднялась я с дивана — спокойной ночи.

Неспешно направилась к себе в комнату, мечтая только о сне.

Глава 9

Алексей.

День у меня не задался. Вернее, сказать вначале все было очень даже ничего. Познакомился с парой неплохих ребят. Вместе погонялись по городу. А вот к вечеру черт меня дернул ввязаться в драку каких-то левых гопников. В итоге домой я вернулся со свежими боевыми ранениями и в полуживом состоянии, к тому же выпил немало, чтобы и стресс снять и дезинфекцию провести. А там меня мачеха навеселе. Не знаю уж, что она праздновала, но судя по количеству бутылок ей было очень хорошо.

Мышь, как только обнаружила мои боевые раны, потащила на кухню и решила поиграть в медсестру. Удавалась ей эта роль неплохо. Мы даже мило беседовали, как и в прошлую ночь, вот только нить разговора я постоянно терял, чувствуя на себе нежные пальчики я, как идиот, таял под ними. Конечно, сказывалась усталость и алкоголь, но и очевидное отрицать будет глупо, мачеха — красива. Она не похожа ни на одну мою подружку, раньше я именно такими представлял себе жен богачей, почему-то не причисляя своего отца к этой категории, а стоило бы. Кому, как не мне знать, что отец богат. Да, он не афиширует и не пытается влиться в когорту современных олигархов, но тем не менее, счет в Швейцарском банке у отца не маленький.

К чему это я? А к тому, что мачеха, в этот вечер вызывала во мне бурю противоречивых эмоций, особенно ее отношение к Верке. Она явно поверила этой стерве, но ничего не пыталась предпринять в отношении отца, будто так и надо женатому мужчине иметь любовницу. Она напомнила мне этим маму. Та тоже, старалась не замечать женщин отца на стороне, а Веру так вообще воспринимала, как нечто неизбежное. Даже сейчас, когда у мамы все в порядке, она счастливо в новом браке и забыла о прошлом, я по-прежнему не могу вспоминать об этом периоде жизни без боли. Ведь два дорогих мне человека мучили всех и себя в первую очередь долгие годы. А теперь я смотрю, как другая женщина старается делать вид, что ей совершенно безразлично происходящее.

Спал я этой ночью плохо, мне все время снилась Ева и почему-то было очень плохо от того, что она каждый раз во сне уходила от мне, а я не мог ее поймать. К чему бы это? Проснулся от звука радио. Тело болело и не желало слушаться. Я болезненно потянулся и встал. Стоя под струями воды, все никак не получалось избавиться от давления сна. Так и тянуло выскочить из ванной и пойти проверить дома ли Ева, но я продолжал упорно стоять в душевой. Наконец устав от этого бесперспективного занятия, я обтерся полотенцем и быстро оделся.

Ева стояла у плиты, спиной ко мне. Она подпевала радио и пританцовывала в такт мелодии. Это было очень соблазнительно и в тоже время, так знакомо, мама тоже готовила мне завтраки вот так, порхая у плиты. Только мама мне соблазнительной не казалась, а вот мачеха очень даже, так и тянет ее обнять и заглянув через плечо узнать, над чем она колдует. А если так и сделать, как Ева поступит?

Я усмехнулся и подкравшись мгновенно притянул к себе девушку. Ева даже не вздрогнула, она вообще не прореагировала, продолжая напевать с закрытыми глазами и улыбаясь, помешивать тушившиеся шампиньоны. Удивления или испуга я у нее не вызвал, даже когда коснулся пересохшими губами ее щеки. Она только повернула голову и открыв глаза посмотрела на меня, минутная радость, а потом запоздалое изумление и наконец осознание происходящего.

— Леша, что ты делаешь? — отодвинулась мачеха, в ее голосе так и слышался упрек.

— Ничего особенного, всего лишь обнял дорогую мачеху — усмехнулся я, усаживаясь за стол.

— Больше так не делай — не девушка — а ледышка, не такой я реакции ожидал.

— Тебе, кажется, понравилось — специально коснулся я ее пальцев, когда мачеха подавала мне кофе.

— Да, потому, что в первый момент я забылась и подумала, что это Темка. Он любил так делать — легкая улыбка и опять холод, а я все гадал, чего она такая спокойная, оказывается мачеха просто бесчувственная, по крайней мере по отношению к нашей семье.

— Ты мне мать напомнила, она часто у плиты так стояла — баш на баш, решил я, она мне про свои чувства, я ей про свои, частично.

— Тогда, ладно — легко, даже слишком согласилась Ева — да не смотри ты так на меня, Леша, пойми, я знаю, как больно бывает жить без родителей и не вижу в этом ничего предрассудительного, если ты видишь в каких-то моих поступках свою маму. Наоборот, мне приятно, что ты не воспринимаешь меня, как совсем уж чужого человека.

Или я не прав? А что, если она не бесчувственная, а просто брошенная? Знаю я, таких вот женщин. Они часто бывают чересчур холодны, но стоит подарить им толику тепла и они становятся из диких пантер, домашними кошками, мурлыкающими у тебя на коленях. Почему же тогда, мне очень хочется, чтобы она была не такой? Почему мне хочется видеть в ней ужасного, беспринципного человека? Чем она заслужила это? Своей юностью? Или тем, что мне приходиться делить с ней отца?

— Ева — как-то непривычно было называть ее по имени вслух — скажи, только честно, я тебе не нравлюсь?

— Честно? Не нравишься. Нет, подожди — становила она меня от ответной реплики — ты не нравишься мне потому, что очень напоминаешь брата, даже не столько внешне, сколько характером. А это больно видеть каждый день человека, так на него похожего, во-первых потому, что я знаю, что ты — не он, а во-вторых потому, что брат меня любил, ты же, постоянно ревнуешь к отцу и к вашей семье в целом. Очень неприятно понимать, что я чужая, в тоже время это отрезвляет, не дает надежды на что-то большее.

Она говорила это так спокойно. А мне опять стало стыдно, как в той ситуации с ее рукой. Я даже сам не понял сразу, как встал из-за стола и подошел к ней, как резко обнял, мне было очень стыдно и неловко за себя, за бабку и за отца. Почему-то никто не думал, каково ей, я обвинял, даже не пытаясь понять. Да и почему я не могу быть ей братом? Что с меня убудет? Может я и ошибаюсь думая о ней хорошо, но ведь до этого утра я думал о ней плохо и тоже ошибался.

— Отпускать собираешься? — приглушенно спросила Ева.

— Что-то не хочется — отступая от нее, улыбнулся я.

— И что это было?

— Скажем так, я решил пересмотреть свое мнение о тебе — хлебнув кофе признался я.

— Как мило с твоей стороны — хмыкнула мачеха.

— Я серьезно. Как оказалось, испытывать к тебе ненависть очень непросто, в основном потому, что не за что мне тебя ненавидеть. Глупо ревновать женщину к отцу. Он всегда был моим отцом и им останется, да и любит он нас по-разному.

— Ты не прав, это тебя он любит. А я… Меня он просто хотел и сейчас похоже расхотел — грустно улыбнулась Ева.

— Он не изменяет тебе, тем более с Верой, не знаю, как он умудрился так подставиться, но гарантирую, никого на стороне у него нет — уверенно заявил я. Пусть и часть уверенности была напускной, но все же хотелось подбодрить Еву.

— Жуй давай, а не папашу своего блудного защищай — шутливо проворчала мачеха.

Я послушался совета и замолк, на время. Готовила Ева и впрямь замечательно. Так вкусно и по-домашнему, что я сам не понял, когда начал жмуриться от удовольствия. Удивительным было то, что даже сейчас, в молчании, я не чувствовал никакого напряжения, как часто бывало. С ней молчать было так же комфортно, как и разговаривать. Интересно, а отец ее действительно любит? И если, да, то я за него рад, конечно, но почему-то немного неприятно. Что это? Опять сыновья ревность?

После завтрака, я решил немного прокатиться по городу, вчерашних приключений мне явно было мало. Хотя, не думаю, что со мной еще кто-то захочет связываться, кулаки у меня, как и у отца — пудовые и по сравнению с моими мелкими ранами, тем парням я не хило намял бока. На лице у меня сейчас точно мечтательная лыба, хорошо, что шлем скрывает, а то похож на идиота.

Я заметил ее не сразу, точней вообще не заметил, тело отреагировало на автомате и я успел-таки затормозить. Эта больная девка мало того, что шла по проезжей на красный, так еще и по сторонам не смотрела, благо, что у меня хорошая реакция, иначе прибавилось бы на дороге еще одним "лежачим полицейским"!

— Дура, мать твою, жить надоело?! — заорал я соскакивая с байка и стянул шлем. Она оторопело хлопала густо накрашенными глазищами и даже не пыталась как-то отреагировать. Наверное, у меня подскочил адреналин потому, что через мгновение, я понял, что не просто ору на нее, а еще и трясу за плечи, весьма хрупкие, кстати, плечи. Девчонка, наконец соизволила прийти в себя и завизжала, как кошка, которой на хвост наступили.

— Мамочки! Ты меня чуть не убил! — орала эта сумасшедшая.

— И убил бы, представь себе, имею полное право! Какое хрена ты по сторонам не смотришь?!

— Да смотрела я! Это ты из-за поворота прямо на меня выехал! Больной! — о, все, как всегда вину пытаются свалить на меня. И почему девицы такие предсказуемые?

— Да? А ты куда смотрела?!

— Под ноги!

— Я так и понял… Дура! Надо было на светофор смотреть, а не только под ноги.

И вот… Как по заказу наступила вторая стадия, еще более нелюбимая, чем первая — губы девчонки стали подрагивать, глаза налились слезами и она вздрагивая плечиками принялась рыдать. Если быть честным и жестоким — смотрелось это комично. Стоит такая вся кукла Барби посреди дороги, ножки на высоких каблуках сошлись коленками друг к другу, волосы закрыли остренькое личико, спинку ссутулила и растирает кулачками глаза смачно сдобренные косметикой. Не знаю кому как, а мне стало смешно.

— Ладно, пошли — взяв ее повыше локтя поволок я девицу в сторону ближайшего кафе.

— Куда ты меня тащишь?! — тут же начала вырываться и возмущаться эта кукла.

— Туда, где ты сможешь поплакать всласть и при этом не привлечешь столько внимания — распахивая зеркальную дверь и буквально впихивая девицу внутрь, просветил я ее.

— Где у вас тут туалет? — обратился я к выскочившему нам навстречу управляющему.

— Прямо по коридору первая дверь справа — отрапортовал тот.

— Спасибо — кивнул я парню — пошли — и продолжил тащить девушку за собой.

— Зачем мне туалет! Я не хочу! — вот на этом я и не выдержал, сначала затряслись плечи, знаете удержаться можно буквально от всего, но от смеха… Никогда! Да и не особо я люблю сдерживаться, поэтому хохотал долго, она всхлипнула еще раз и вырвав руку сама прошествовала до туалета, при этом шарахнув об косяк ни в чем не повинную дверь.

Утерев набежавшие от смеха слезы, я вернулся в зал. На кафе это место мало походило, типичный ресторан, неплохой декор и отсутствие посетителей говорили сами за себя — место не дешевое. Но мне не жалко, особенно после такого веселья.

Усевшись за столик у окна, я заказал горячее и горячительное, так сказать, для снятие стресса. И принялся ждать ее… еду то есть. До этого вопящего и гламурного сгустка невнимательности мне было мало дела. Больше скажу — никакого. Поэтому, когда она уселась напротив, я даже по началу не понял, чего ей надо, так увлекся пейзажем за окном. Редкими машинами и пыльным тополем у дороги.

— И кто ты такой? — первое, что она спросила.

Я перевел взгляд на девицу и удивился. Без макияжа, точнее без того, что от макияжа осталось, она вовсе не походила на расфуфыренную мамзель. Довольно миленькая девчушка лет восемнадцати, слегка припухшие губки и немного покрасневшие глаза, красивого серо-зеленого оттенка, но больше всего мне приглянулись веснушки, такие нежные и необычные, на полочной коже, еще удержался и не протянул руку, чтобы коснуться их. Красотка. От природы, без всей этой боевой раскраски, она — красотка.

— Ну чего ты на меня таращишься? — видно было, что я смутил ее, аж покраснела.

— Да так, прикидываю, сколько тебе лет. Сбить неуклюжую девицу — это одно, а сбить мамолетку слепошарую — совсем другое — потянуло меня на провокацию.

— Сам ты… Малолетка! Мне восемнадцать… скоро будет — мрачно закончила она, да уж угадал — чуть ребенка не придавил.

— То-то я смотрю намазюкалась, как на панель, возраст скрыть пыталась? — девчонка он моих слов окончательно зарделась и опустила голову.

— Я на выступление "Фантома" хотела попасть, оно сегодня в клубе, а туда только с восемнадцати пускаю. Но если выглядеть взросло, то документы никто не спросит. Вот я и… И вообще, мне макияж в салоне делали! Так что нечего обзываться! — к концу прочувствованной речи, она настолько осмелела, что даже подбородок задрала и фыркнула.

— Деточка, конечно, под таким слоем краски никто не поймет сколько тебе лет, больше скажу, никто не догадается, что ты живая, а не кукла. И я никак тебя не обзывал — выудив из кармана пачку сигарет, я закурил.

— А про панель? — пропуская мимо ушей критику, продолжила стоять на своем она.

— А что про панель? Это не оскорбление, учитывая твой вид пару минут назад — развел я руками, невольно стряхнув пепел на красный ковер.

— Не мусори — ух, ты, она еще и на чистоте помешена.

— Как тебя зовут, чудо в перьях? — решил я сменить тему.

— Эля, то есть Эльвира, а тебя? — чистая непосредственность.

— Алекс.

— Леша, значит — кивнула Эльвира, она меня добить решила, что ли?

— Алекс — повторил я.

— Леша, скажи, а что правда так ужасно было? — принялась мять она край скатерти.

— Что? Твой мэйк-ап? А сама, как думаешь? Это надо уметь так красоту испортить — делая последнюю затяжку, произнес я.

— Ой, я тебе понравилась? — черт! Я ее чуть не убил, а вот она решила не мелочится и все-таки добить меня, я поперхнулся сигаретным дымом, Элька, тут же принялась махать салфеткой, видимо, отгоняя дым.

— Элька, еще раз ляпнешь что-то не подумав и я буду беседовать с твоими родителями — прокашлялся я.

— Зачем? — округлила глаза девчонка.

— Затем. Я тебя чуть не убил, малек, к тому же, какой родитель в здравом уме и трезвой памяти выпустит дочь из дома с такой боевой раскраской на лице и в сарафанчике, который особо и не прикрывает это суповой набор? — я нещадно лукавил, говоря так, про фигурку девочки. Тут была и тонкая талия и длинные красивые ноги и маленькая аккуратная грудь, да и платьишко ей явно шло, черненькое и короткой пышной юбкой, оно окончательно создавало ощущение, что перед тобой не живая девушка, а куколка.

— Я не — малек! И платье хорошее, чего ты злишься, как как будто сам такой взрослый! Подумаешь, куришь и байк водишь, ничего взрослого в этом нет! — обидел все-таки, вон опять глаза на мокром месте.

— Ладно, ладно, признаю — погорячился. Но и ты молодец, кто же в лоб спрашивает такое?

— А что? Вот ты мне нравишься — твою! Теперь я поперхнулся водой и стакан с ней же, чуть не выронил.

— Малек, ты случаем из палаты?6 не сбежала? — эта дурында, снова решила оказать мне первую помощь и сейчас протягивала салфетки.

— Ни откуда я не сбегала! Да и что я такого сказала-то? — возмутилась она.

— Не хватало мне, чтобы статью за растление еще припаяли — пробурчал я себе под нос, поскольку официант принес заказ и посвящать его в нашу странную беседу никакого желания не было.

— Эй, гарсон — окликнул я уже собирающего ретироваться паренька — принеси-ка вот этой сока какого-нибудь — вспомнив о возрасте Эльки, понял, что мохито буду пить один.

— Одну минуту — дежурно улыбнулся официант.

— А, погоди, и мне грамм сто водки — чувствую на трезвую голову я с этим мальком говорить не в состоянии.

— А почему мне мохито нельзя? — стоило официанту отойти и малявка зашипела не хужи гарпии на меня.

— Потому. Тебе сколько лет? Поди семнадцать пару дней назад исполнилось. И ты думаешь я стану тебя поить?

— А что такого? — фыркнула девчонка.

— Ничего, у меня с головой пока порядок — усмехнулся я — так, что ты там про концерт лепетала?

— Ну… Есть такая группа "Фантом" у них сегодня в рамках гастрольного тура выступление в клубе "Аква". Вот я и хотела бы туда попасть.

— А родители знают о твоих планах? — мне почему-то внезапно захотелось сделать ей что-нибудь такое приятное, совершенно бескорыстно и это было в новинку.

— Да чего ты пристал с родителям?! — вдруг взъярилась девчонка.

— Это большая тайна, что ли — попытался я не злиться.

— Нет никакой тайны — как вспыхнула, так и остыла малявка, тихо продолжив — нет у меня родителей.

— У всех есть родители, кто-то произвел на свет такое недоразумение? — улыбнулся я.

— Умерли они — совсем перешла на шепот Элька.

— Что? — я так растерялся, что даже вилка из рук выпала.

— Что слышал, папа давно умер, я маленькая была, даже не помню его, только по фотографиям, а мама два года назад.

— Прости — хорошо, что водку уже принесли, я опрокинул стопку в себя и пристально посмотрел на малявку, она сейчас особенно хрупкой показалась.

— Да ничего — вяло отмахнулась девчонка и поковыряла жаркое в своей тарелке.

— Элька, а хочешь вместе пойдем на этот концерт? Со мной тебя точно пропустят, а? — докатился, уже заискиваю перед малознакомой малявкой.

— Правда? Правда, правда?! — печаль, как ветром сдуло с ее личика и вот она опять светиться, как лампочка Ильича.

— Правда — широко улыбнулся я, давно уже так не лыбился, но она почему-то вызывала искреннюю улыбку.

— Спасибо.

— Но только ты должна предупредить кого-нибудь.

— Кого? — захлопала пушистыми ресницами малявка.

— Ну не знаю, с кем ты там живешь?

— С Ричардом, но его предупреждать не надо — опять опустила глаза на стол Элька.

— Это еще почему?

— Потому, что он — ротвейлер.

Замечательно…

Глава 10

Александр.

Смешно прозвучит, но домой я возвращался в состоянии некого страха и нервозности. Я не мог представить себе, как буду оправдываться перед Евой. Не мог и не хотел, если быть до конца честным. Все, чего мне хотелось это обнять свою девочку, приласкать ее, а не скандалить из-за Верки. Но, когда в обед я появился дома, понял — скандала не избежать.

— Привет, любимая. Я так соскучился — прошептал я, обхватывая Еву и прижимая к себе.

Мы не виделись всего сутки, но за это время мой внутренний барьер, что я успел создать и что не давал мне накидываться на Еву каждый раз стоило оказаться рядом, успел рухнуть. И сейчас скромно одетая, без макияжа и с наспех расчесанными волосами, Ева казалась мне верхом эротичности и женственности. Я сходил с ума вздыхая ее аромат, чувствуя миниатюрное тело под своими руками. Она сводила меня с ума…

— Надо же, а я думала, что на твоей "работе" скучать было некогда — услышал я скептический ответ.

— Давай, мы потом поругаемся, а сейчас просто дай мне побыть с тобой — попытался я отсрочить час "икс".

— То есть, сначала трахнешь меня, а потом свалишь к любовнице? — не меняя тона, отодвинулась от меня Ева и заглянула в глаза.

— Не говори глупостей. Какая любовница? Мне нужна только ты — потянулся я к ней.

Ева, отбросила мои руки и упрямо поджала губы. Такие сладкие на вкус и такие манящие стоит на них взглянуть. Сейчас самая желанная для меня женщина, была очень обижена и виной тому я. Но, как же убедить Еву, что кроме нее мне больше никто не нужен?

— Послушай, девочка моя, я — не евнух. И до тебя, точнее до нас, у меня была своя жизнь. В которой имелись длительные романы с женщинами. Я этого не отрицаю. Как раз моя последняя любовница, до сих пор прибывает в уверенности, что наши отношения не закончились. И делает все, для того, чтобы ты тоже прибывала в этой уверенности. Но, пойми, это всего лишь месть отвергнутой женщины. Пойми это и поверь мне — стараясь говорить спокойно, объяснил я.

— А я не верю тебе, абсолютно не верю. И еще, как бы эгоистично это не звучало, но я так больше не могу! — и Ева заплакала.

Моя малышка заплакала. По ее слегка розовым щекам потекли громадные кристальной чистоты слезы. Крышу у меня снесло основательно. Я кинулся к ней, прижал к себе. Не слушая ее криков и не обращая внимание на ее попытки вырваться, я только крепче сжимал Еву в своих объятиях. В какой-то момент понял, что стаскиваю с нее футболку и сам уже остался без пиджака и галстука. И именно тогда Ева отчаянно брыкнулась, вырываясь. Она оттолкнула меня, покачнулась сама и не удержавшись на ногах, упала, ударяясь о ножку трюмо лицом. Я наклонился, испугавшись схватил ее за плечи и приподнял.

— Ева…

— Отец! Отойди от нее! — раздался голос сына позади.

— Леша, ты все не так понял — начал было я.

— Все я Так понял! Ева, как ты? — сын оттиснул меня от жены и сам поднял ее на ноги.

— Леш, твой отец прав, все не так…

— Ева, помолчи. Я лучше тебя знаю, как мне это понимать. До ванны сама дойти сможешь? — Лешка намеренно спровадил Еву в ванную, кажется он сейчас устроит мне форменный скандал.

— Что это было?! Отец, я тебя спрашиваю?! — взъярился сын стоило Еве скрыться за дверью.

— Леш, ничего не было, понимаю, как это по-дурацки звучит, но Ева оступилась и не больше. Когда ты зашел, я как раз собирался ей помочь — подходя ближе к сыну, старался я говорить убедительно, но не оправдываясь.

— Пап, я похож на дурака? Думаешь, я не помню, что ты делал с Веркой? Но то — Верка, а то — твоя жена, твоя молодая жена! — как я и думал, Лешка вспомнил давний скандал с Верой.

— Я тогда первый и последний раз руку на женщину поднял и только потому, что это женщина вела себя, как конченная тварь! Сын, ты не можешь…

— Отец, сходи, проветрись! Я прошу тебя, мне надо успокоиться и может тогда я выслушаю тебя — совершенно не по-мальчишески произнес сын.

— Леш, ты серьезно? — дергано усмехнулся я.

— Да, я серьезно.

Я видел, что он не отступиться. И, возможно, это на такая уж и плохая идея. Ева, неплохо влияет на сына и пока меня не будет вдруг ей удасться вразумить мальчика? Да и сама она успокоится, сейчас мы все на пределе. Не стоит усугублять. Я кивнул и подхватив небрежно валяющийся пиджак на полу, вышел из квартиры. Подумать только, собственный сын встал на защиту мачехи, а не родного отца.

Я вышел из подъезда и сел в машину. Мыслей, куда, кроме конторы, поехать — не было. Устало потер виски, завел мотор и выехал со стоянки. Да уж, вот и приехал домой, торопился, уже вторые сутки не сомкнул глаз, а что в итоге? Разругался с женой, сыном и это только пять вечера. Дальше как пойдет?

За своими мыслями, я непроизвольно прикрыл глаза. Светофор зажегся зеленым, но я не увидел этого и дал по газам, девчонка стояла прямо на пешеходе по середине дороги, я понимая, что затормозить не успею, резко вильнул влево и меня накрыло тенью фуры, выезжающей и отчаянно сигналящей мне.

Удар! Вот и все? Секунда. Я отключаюсь…

Ева.

"С самого утра дождик из ведра…"

— …До ванны сама дойти сможешь?

Я поняла, по голосу Алексея, что спорить с ним не стоит, он хочет остаться с отцом наедине, а мне стоит все же сходить в ванную и умыться, ведь видела же в зеркало, что щеке кровь течет. И чем скорее я приведу себя в порядок, тем быстрее разрешится эта ситуация. Саша меня и пальцем не тронул, в том плане, о котором подумал его сын.

— Ты как? — в ванную ворвался Леша — дай-ка посмотрю.

Он бесцеремонно взял мое лицо в ладони и стал пристально всматриваться. Не знаю, что парень на нем увидел, но желваки на его челюсти заходили ходуном. Он быстро отыскал перекись и под мое шипение промокнул ватным тампоном мою бровь.

— Леш, ты, правда, все не так понял. Я просто толкнула твоего отца и не удержалась на ногах, упала неловко, стукнулась о трюмо…

— Звучит, неправдоподобно — хмыкнул пасынок.

— Но так оно и было. Зря ты на отца накричал — покачала я головой.

— А это что? — перевел взгляд с моего лица, на порванную футболку, видимо, Саша в запале своей похоти успел испортить вещь.

— Ну… Мне, действительно, надо объяснять тебе, "что это"? — несколько смущенно переспросила я.

— Не надо — мотнул головой Лешка — это, конечно, ваши с отцом дела, но он однажды поднял руку на женщину…

— Возможно, были причины. Меня лично он не словом, не делом не обидел… пока. Да и тебе стоит начать привыкать, ссоры обычное дело в семье — выдавила я "через не могу" последнее слово.

— Мне бы не хотелось, чтобы у вас это вошло в привычку. К тому же, отец уехал — отрезал Леша и вышел за дверь.

По квартире раздалась пронзительная трель домашнего телефона. Я поспешила ответить, но пасынок опередил меня. И услышанное ему явно не понравилось. Он сжал телефонную трубку и что-то рыкнул. А через секунду отшвырнул телефон.

— Леш, что случилось?

— Собирайся! Отец попал в аварию и сейчас он в реанимации, во второй городской больнице — было мне ответом.

Неожиданно для самой себя, я сползла по стенке на пол и прикрыла ладонью рот, чтобы не закричать.

— Ева, поднимайся! Нам некогда сейчас истерить, слышишь?!

До меня пытался докричаться Лешка, но все, на что я сейчас была способна, это опереться на парня и кое-как волоча ноги выйти из квартиры. Лешка поймал такси и с горем пополам засунул меня в машину. Дорогу до больницы я не запомнила, я вообще не осознала, как мы оказались у двери с табличкой "Операционная".

— Мне кто-нибудь объяснит, что сейчас происходит?! — орал Алексей на мед. персонал.

Врачи от него отмахивались, а все остальные только разводили руками и предлагали подождать. Все, что удалось узнать парню, это то, что сейчас оперируют двоих — его отца и девушку, которую задело машиной и осколками. Водитель фуры, в которую врезался автомобиль мужа — отделался испугом и легкими ушибами. Авария была всецело спровоцирована Сашей. Как объяснил нам, спустя пару часов человек при погонах: муж не увидел светофор, тем временем на дорогу вышла девушка и чтобы ее не сбить, Саша резко свернул и врезался в фуру, что заворачивала на повороте.

— Что же это? Как такое могло случиться? Отец всегда был осторожным водителем и даже на красный пропускал по пешеходной полосе прохожих — качал головой Лешка, сидя на корточках рядом с единственным стулом, на котором сидела я.

— Леш, я не знаю… Господи, почему так долго? — шептала я в ответ.

— Наверное, это хорошо, если так долго. Значит, есть надежда — старался подбодрить меня мальчик.

— Наверное…

Спустя шесть часов, двери операционной открылись из них посыпал народ. Мы с Лешкой, как по команде, вскочили. К нам подошли двое врачей. Мужчины. Они сняли медицинские маски. Лица у них были усталые и не утешительные. Тот, что постарше, заговорил:

— Вы родственники? Дети пациента? — обратился он ко мне

— Я - жена, а это его сын — врач кивнул.

— Мне нечем вас порадовать. Признаться, уже чудо, что Ваш муж до сих пор жив. При таких повреждениях… У него черепно-мозговая травма, гематомы мы удалили, но повреждены также отделы шейного позвонка и спинно-мозговые ткани. Это вызвало коматозное состояние и паралич тела. Сейчас я не берусь давать какие-либо прогнозы. Все, что было в наших силах мы сделали, остается надеяться, что крепкий и здоровый организм справится.

— Доктор, он выживет? — отчаянно кусая губы, спросил Лешка.

— Гарантий я дать не могу, но даже если и выживет, вам стоит приготовиться, с такими травмами полноценное выздоровление — невозможно.

— Скажите, а что со второй пациенткой? — вдруг задал вопрос Лешка.

— Простите, но девушку не удалось спасти — заговорил второй хирург.

— Вы были с ней знакомы? — сочувственно поинтересовался первый.

— Нет, но кроме нас никого здесь не было. Вам удалось связаться с ее родственниками?

— К сожалению, нет.

Дальше мне слушать было неинтересно, единственное, что меня сейчас интересовало — что будет с Сашей? Я читала про коматоз и паралич и точно знаю, что в таком состоянии человек уже не человек, а "овощ". А знает ли это Алексей?

— Что мы будем делать? — я и не заметила, как врачи ушли оставив нас наедине.

— Откуда мне знать? К нему не пускают, да? — задала я встречный вопрос.

— Конечно, он только после операции. Тебе все равно, да? — с каким-то отчаяние воскликнул Лешка.

— Нет, мне не "все равно", просто шок наступит позже. Сейчас я продолжаю не верить в происходящее — честно ответила я.

— Ева, он — мой отец и по моей вине он…

— Не смей! — крик невольно вырвался из моего горла.

Я подскочила к Лешке и крепко его обняла. Я уже слышала что-то такое, давно от Темы, он тогда винил себя в том, что семья буквально отказалась от нас. И сейчас выслушивать подобный бред от его внешней копии я была не в состоянии. А Лешка будто только этого и ждал. Он крепко обнял меня в ответ и с минуту не отпускал. А потом, словно, незнакомку оттолкнул и побрел к выходу из больницы. Я не стала его останавливать.

По правде, сказать, у меня на это не было сил. Опустившись на больничный стул, я закрыла лицо руками и разрыдалась. Навзрыд. Как хотела рыдать шесть часов назад. Моя жизнь превратилась в Ад. И ничего исправить я не могла. Просто не знала, как это сделать.

Лешка своим бегством свалил на меня всю ответственность. Я позвонила матери Саши, которая не подозревая о трагедии собирала вещи дома. Естественно, она примчалась в больницу и только ухудшила и без того невыносимое положение. Причитала, кричала и требовала объяснений. Я рассказала все, как было. Что мы поругались, что Саша сел за руль и уехал, это привело к трагедии. Свекровь надавала мне пощечин и в разгар криков — "чтобы ноги твоей поганой в моем доме не было!", у нее случился обширный инфаркт. Не откачали.

Зато мне вкололи что-то, поскольку фактическую смерть сразу двоих человек, мой разум выдержать не смог. И той ночью я осталась в больнице… Как и многие последующие ночи…

Мое существование поддерживала лишь призрачная надежда, что все происходящее лишь страшный сон. Сон, который очень скоро закончиться и я окажусь в своей комнате, где не будет палаты с забинтованным всюду мужем, надгробной плиты свекрови и молчаливого пьянства пасынка. Я очень надеялась, что так все и будет…

Глава 11

Алексей.

— Леха, соболезную…

— Да, Алекс прими и мое соболезнования…

Вот в таком формате прошли похороны бабки и известия о отце. Друзья сорвались из своих городов и из Москвы, в основном, все пытались меня поддержать. Но эта поддержка… Кому она нужна?! Никакой существенной помощи я не чувствовал. Заказал два памятника… Да, два. Один для бабки, а второй для Эльки. Той самой девчонке, которой я опрометчиво пообещал сводить на концерт каких-то гастролеров.

Элька спешила к месту нашей встречи и в тот раз она смотрела на светофор. Но, это ее не спасло. Не я убил ее, так мой отец. Она жила с полоумной теткой, которая не то что за Элькой, за собой смотреть была не в состоянии. Отца у девушки не было, а мать умерла от цирроза. Поэтому хоронить, кроме меня, Эльку было некому. Ровно, как и на похороны никто не пришел. Пса — Ричарда, я забрал к себе домой, после того, как понял, что его ждет питомник. Да и вдвоем, всяко веселей.

Ева в квартире почти не появлялась. Она, как сумасшедшая, но верная жена "прописалась" в больнице. И, буквально, жила в палате отца. Который, две недели спустя случившейся аварии, вышел из коматозного состояния. Хотя, изменилось лишь то, что он часами мог, безучастно распахнув глаза, смотреть в потолок. С того момента, как я впервые увидел пустые глаза отца, я не смог пересилить себя и прийти снова его навестить.

Дело, по факту аварии приостановили, поскольку главного виновника происшествия обвинять в чем-либо сейчас казалось смехотворным. Но, я все же выплатил положенные суммы за ущерб. А что касается бизнеса отца, временно передал все полномочия совету директоров, как и Ева подписав бумаги.

Срыв случился в августе. Когда я усилием воли заставил себя прийти в больницу, чтобы сообщить Еве, что уезжаю назад в Москву. Медсестра подсказала мне, что Ева в палате с главврачом. Как в дешевом кино, дверь палаты была приоткрыта. Скорее всего не для посторонних ушей, а потому, что август выдался жарким и люди старались везде создавать сквозняк.

— Скажите, его по-прежнему нельзя перевозить? Я понимаю, у вас хорошая клиника, но, возможно, в Москве существуют какие-то методике — а я-то думал, что Ева не додумалась показать отца другим врачам, но оказывается его нельзя перевозить.

— Ева Сергеевна, поймите, будь у Вашего мужа другой диагноз, или оставайся крохотная надежда на улучшение, я бы первый рискнул и отправил его не то, что в Москву, а в Европу. Увы, но усугублять не стоит…

— Какое "усугублять"? Лев Николаевич, Вы же сами только что сказали, что улучшений нет! Тогда о каком "усугублении" может быть речь?! — Ева сорвалась на крик и я увидел ее профиль, по лицу мачехи текли слезы, а губы искривились в гримасе отчаяния.

— Евочка, простите меня, но я вынужден это сказать, Ваш муж может не выдержать перевозки и умереть, вот о таком ухудшении я говорю. Его сейчас поддерживает только относительно крепкое здоровье. И я просто не могу подвергнуть его такому риску, когда точно знаю, что ни один врач не в силах помочь Александру Владимировичу. Медицина бессильна, все на что остается надеяться — это на чудо. Простите меня…

Врач похлопывал рыдающую Ева по плечу. А я стоял у двери и понимал, что мир окончательно рухнул. И это я его разрушил. Что мне стоило выслушать отца тогда? Почему я нагрубил ему, почему поругался и выставил вон? Да, даже если он и ударил мачеху, что с того? Кто она такая, чтобы я пекся о ней? Мой отец — вот единственный человек, о котором я должен был заботиться, а вместо это я убил его? Ведь то тело, что сейчас лежит в палате запеленованное в бинты и опутанное проводами — это не мой отец, а просто тело. Мой отец умер в день той жуткой аварии, как и Элька. И виной всему именно я…

Тогда я впервые напился, до беспамятства. И вплоть до сентября, когда меня в обязательном порядке утащили друзья в универ, я продолжал пить.

От смены декораций ничего существенно не изменилось. Я пил, сорил деньгами, обзаводился девочками на одну ночь и глушил свою вину в световых прожекторах ночных клубов столицы. Моя жизнь прекратилась в один постоянный одурманенный алкоголем сон. Я не помнил никаких дат, не понимал, пока не выходил на улицу какое время суток и какой сезон на дворе. Большинство моих друзей, нет, не покинули меня, но отдалились. Их жизнь была куда интересней, в отличии от моей. И я сам понял, что одного алкоголя становиться недостаточно.

Тогда-то меня и привел в бойцовский клуб один из знакомых. Дрались там жестоко и за немалые деньги. При чем, деньги платили не зрители, которых почти не было, а участники. Мажоры, вроде меня, выходили на ринг с новичками или же по желанию с профессионалами. Я платил, как и остальные за партнера, готового быть избитым до полусмерти или же готового избить меня до полусмерти. Неплохое развлечение, а?

Сначала драка, потом выпивка, следом угар клуба, а потом секс — марафон с очередной чиксой. И так день за днем.

На универ я не "забил", ходил раз в неделю с лозунгом "учеба — д*рьмо", отсыпал в карман ректора приличные суммы и слыл отличником. Зимнюю сессию декан мне "за усердие" проставил досрочно. И я сам не понял, как сел в самолет — "Москва — Мертвый город". Зачем я туда поехал? Объяснил бы мне кто.

Естественно, в аэропорту меня не встречали, как и в пустой квартире. Хотя, вру, квартира была не пуста, в ней спал на диване Ричард. Похоже, Ева не забыла о собаке… Или же? Точно, на столе в кухне записка:

"Евангелина! Я прошу тебя, не как домработница, а как человек, который уже полгода знаком с тобой, не спускай в унитаз мою еду! Поешь! Слышишь меня! Иначе я буду вынуждена обратиться к врачам, благо в больнице ты частый гость и они тебя там принудительно накормят! Ты меня поняла?!"

Ух ты! Какое душевное послание. Видимо, Ева тоже зря времени не теряла и развлекалась, как могла. Неужели и эту ледышку чувство вины заело? Не верю! Скорее она себя жалеет и наверняка проклинает хорошее воспитание иначе бы уже давно свалила с тонущего корабля. Да, во мне говорит обида и есть за что. Она ничего мне не говорила об отце, на мои звонки, редкие, но все же звонки — не отвечала. Будто это у нее самый близкий человек умирает, а не у меня. А в августе, когда я пришел слегка нетрезвый домой пощечину мне залепила! Да какое она права имела? Сучка… Все они сучки! Чертовы бабы, способны только о себе заботиться… Где моя фляжка? Вроде там еще осталось немного?

Выпив и так ничего не решив, я направился в больницу. Чертов гололед, пока добрался до такси дважды чуть не упал. Шатало меня не по-детски. Думаю, все дело в перелете и погоде. Не могло же на мне сказаться несколько глотков из фляги? Хотя, последнее время меня часто заносит на поворотах. И от этого еще сильнее хочется выпить.

Таксист высадил меня у самого входа, но я все равно умудрился подскользнуться.

— Брат, пить надо меньше! — крикнул он мне вдогонку и дал по газам.

— Какой ты мне "брат"?! Урод! — мои слова потонули в шуме мотора.

Меня злили постоянные замечания относительно выпивки. Что такого? Я же не алкоголик! Всего лишь выпиваю слегка, чтобы расслабиться. И нечего мне в нос этим тыкать! Сейчас каждый второй ходит по земле "обдолбанным", а я никогда к наркоте не притрагивался. Даже имея такой превосходный повод. Почему же им всем не отстать от меня со своими советами?!

— Вы к кому-то конкретно? — обратился ко мне медбрат, стоило только переступить порог больницы.

— Да — усмехнулся я — тут у вас мой отец лежит в палате "люкс" дорогу не покажешь?

— Отчего не показать? Здесь только один человек может себе позволить такую палату. Громов, если не ошибаюсь?

— Он самый — кивнул я и еле удержался на ногах. Что ж это такое?

— Может Вам вначале проспаться? А уж потом с визитами приходить? — между делом, то есть пока меня вел по коридору, осведомился этот мужик, глянув на меня через плечо.

— Слушай, ты меня просто проводи до палаты, а советы оставь при себе — злость накатывала на меня, как лавина.

— Да пожалуйста! Вот эта палата — резко затормозил обидчивый медбрат и ткнув пальцем на дверь направился дальше по коридору.

Я хмыкнул, надо же забыл за эти месяцы дорогу. Но ничего, у меня полно времени, чтобы вспомнить.

Зашел я без стука и застал идеалистическую картину. Отец, как и в последний мой визит безучастно пялился в потолок, а его жена свернувшись клубком, спала в кресле, накинув на себя плед, из ее рук выскальзывала книга. И упав на кафельный пол, издала громкий хлопок. Отчего Ева подскочила в кресле. Плед упал к ее ногам. Да уж, а экономка-то не врала. Мачехе, действительно, не мешало бы поесть. Таких изможденных людей я видел только по телеку, тогда шла передача с Малаховым, там как раз показывали страдающих анорексией дистрофичек, так вот Ева недалеко от них ушла.

Неестественный цвет кожи и белая одежда делали из нее почти призрака. Множество вен выступали на коже обтягивающей кости. Волосы она остригла, отчего и без того хрупкая шея, казалась веревочкой, соединяющей плечи и голову. Она наклонила голову на бок и сощурила огромные глаза, словно силясь узнать человека стоящего перед ней. Неужели за эти месяцы она тронулась умом? Не верю!

— Ева, привет — мой голос показался каким-то чересчур громким при тишине царившей в палате.

— Алексей? Здравствуй, давно ты не заглядывал — будто мы не виделись не больше недели, улыбнулась потрескавшимися губами мачеха.

— Я в Москве вообще-то был, учился — как душевнобольной я принялся объяснять ей.

— Да, знаю. У тебя, наверное, каникулы? Ты проходи, поздоровайся с отцом. Он скучал…

— Ева, он не может скучать. Он даже не понимает, кто перед ним и что происходит — усмехнулся я, но стараясь не оступаться подошел к кровати.

Отец не изменился, за исключением того, что сошли синяки и больше не было гипса, а также бинтов. Он продолжал смотреть в потолок и его мертвые глаза говорили лучше всяких слов.

— Привет, пап. Я закончил семестр. На "отлично", деньги делают свое дело. Не знаю, что еще сказать. Так что, бывай! Загляну еще как-нибудь — махнув рукой, я побрел к выходу. Но, кое-что вспомнил и поманил за собой мачеху. Ева безропотно вышла в коридор следом за мной. Ходила она не хуже меня, то есть ее штормило и она тщательно выверяла шаги.

— Ты что-то хотел?

— Да, мы едем домой, Ева.

Ева.

— Мы едем домой — услышала я сквозь "вату" в ушах.

Если честно, мне не хотелось домой и не хотелось оставаться наедине с пьяным пасынком. Он меня пугал, не меньше своего отца в былые времена. Но перечить я не решилась и накинув на плечи шубу, поцеловала на прощание Сашу в лоб, пошла следом за Алексеем.

Мы сели в такси, пасынок уселся рядом со мной на задние сиденье и всю дорогу до дома молчал. Я была ему за это благодарна, от него так сильно несло водкой, что думаю стоило бы Алексею открыть рот и я опьянела бы от одного запаха. Когда он умудрился стать алкоголиком? Конечно, он "заливал" свое горе, но сейчас я ясно понимала, что парень пошел по косой. И останавливать его не собиралась, мне бы свои проблемы разгрести, а Лешка точно не моя проблема, чтобы еще и с ним разбираться.

В квартире ко мне подбежал Ричард, он постоянно встречал меня и последний месяц я часто падала, стоило псу проявить дружелюбие. Вот и сейчас, Ричард подбежав ко мне "боднул" своей головой меня под коленкам. Я пошатнулась и вовремя не успев ухватиться за дверную ручку, упала на пол. Алексей к этому моменту успевший снять ботинки и пальто, обернулся на звук. И впервые за все время нашего знакомства я услышала, как он стал грязно материться. Больно схватив меня за плечи поставил на ноги и взяв одной рукой повыше локтя потащил в гостиную. Видимо, он хотел посадить меня на диван, но последнее время я не могла нормально удерживать свое тело и от Лешкиного толчка растянулась на диване.

— Что это?! — вдруг заорал пасынок — Ева! Я тебя спрашиваю, что это такое?! Ты умереть вместо с отцом вздумала? Отвечай, я тебя спрашиваю?!

— Зачем так кричать — скривилась я — ничего подобного. Это никак не связано с твоей семьей, Алексей.

— А с кем тогда это связано? — на тон тише поинтересовался пасынок, усевшись в кресло напротив.

— Мои родители… Они пропали два месяца назад… В какой-то африканской деревне. Черт! Тебя это вообще не касается!

— А… Я уже было подумал, что все дело в моем отце ну раз так… Твое здоровье! — и он вытащил фляжку и глотнул из горла.

— Ты все еще пьешь?

— А что, нельзя? Я могу делать, что захочу и ты мне не указ — это точно! Может папочка смог бы повлиять на сына… Но, увы, он сейчас где-то далеко, а то, что от него осталось не способно как-либо влиять — хмыкнул пасынок и словно, бравируя опять приложился к фляге.

— Будешь так продолжать — плохо кончишь — предупредила я.

— О, не переживай, кончаю я по-прежнему хорошо и даже больше, чем просто хорошо, пришлось одной дуре даже на аборт из-за этого идти — сказанное им было настолько мерзко, что я преодолевая слабость встала и пошла в спальню.

— Куда это ты? А как же запоздалые извинения, что не отвечала на мои звонки? — крикнул мне вдогонку Алексей.

— Это те, когда ты в трубку орал, что я, цитирую: "Тварь неблагодарная! Отца убила и всю семью, сука последняя, уничтожила?" Ты про эти звонки? Прости, но выслушивать твой пьяный бред я не подписывалась — я со злостью захлопнул дверь перед носом Алексея. Как же я устала от этой семейки!

В моей и без того не радужной жизни, все пошло наперекосяк именно в тот момент, когда именно я встретила Александра, а не он — меня. Он испортил мое существование. Да, я не собираюсь умалчивать правду. Из меня вышла образцово — показательная жена. Вот только "спасибо" мне никто за это сказать не собирался и не собирается. А единственная причина, по которой я до сих пор остаюсь возле мужа — мне очень жаль Сашу. Настолько жаль, что я продолжаю жить и делать вид, что он тоже жив. Хотя, это глупо. Его собственный сын еще полгода назад похоронил отца, а сейчас приехал добить меня. И у него неплохо получается.

Каждую ночь я хочу лечь, уснуть и больше не просыпаться. Это ненормально, по крайней мере для молодой женщины, коей я являюсь. Я, словно, вижу и чувствую, как умираю. И что мне делать с этом? Как бороться с апатией, с депрессией и упадком сил? С помощью этого обделенного вниманием засранца? Или забота домработницы способна спасти меня? А может врачи, которые достали своим сочувствием? А также, не стоит забывать друзей и знакомых Александра, что не устают навещать его. Нет! Ничего из перечисленного мне не помогает. Я умираю изнутри. И все эти мысли тоже не помогают!

Вздохнув расстелила постель и не раздеваясь легла Последнее время мне никак не удается согреться. Холод пробирает до костей. Устала… Я так сильно устала…

Глава 12

Алексей.

Тридцать первое… Сегодня Новый Год. А такое чувство, что похороны. Отец в больнице, Ева там же, домработница сегодня взяла выходной. Тишина в квартире начинает меня нервировать. На часах семь, я подожду до восьми и если эта… мачеха не явится сам поеду за ней. Я не планирую встречать новый год в одиночестве. Отцу все равно без разницы будет ли Ева сидеть у его постели или же останется со мной дома.

Восемь… девять… десять… Я не выдержал и предварительно вызвав такси, которое еще полчаса ехать не торопилось отправился в больницу. Не отпуская водителя заплатил ему в три раза больше положеного и сказал, что получит еще столько же, если подождет меня минут пять, больше времени мне все равно не понадобиться.

В этот раз я нашел палату сразу. Ева сидела на стуле рядом с кроватью отца и читала ему. Повернулась, когда услышала шаги и замерла. Не ожидала. Напрасно. Я ее оставил в покое после нашего не совсем милого разговора, вот она и расслабилась. Но, сегодня я не стану проводить ночь в одиночестве. Ей придется уделить время "любимому" пасынку.

— Вставай, мы едем домой — безапелляционно заявил я.

— Нет. Я останусь здесь — покачала головой мачеха.

— Я не спрашивал. Я сказал, что мы едем домой. Поднимайся! — подойдя к стулу я дернул Еву за руку, отчего книга выпала из ее рук.

— Это не обсуждается. Я остаюсь с твоем отцом.

— Ну, как хочешь — пожал я плечами.

Без особо труда, да и какой труд? Она весит не больше сорока килограмм и это комплимент. Я стащил ее со стула и подхватил на руки.

— Прости, папа, но сегодня твоя жена будет отмечать Новый Год со мной — обратился я к не реагирующему отцу.

— Отпусти меня, Алексей — стараясь сдержать эмоции, попросила Ева.

— Зачем? Отец, явно, не против, чтобы мы его покинули. Так что мы уходим.

Думаю Ева не спорила только потому, что у нее банально не было на это сил. Что мне только на руку. Я вынес ее из больницы, предварительно накрыв шубой. Посадил в такси, что таки дожидалось нас и сам сел рядом.

Мы в молчании доехали до дома и в таком же молчании, только сейчас Ева сама дошла до квартиры и нести ее не пришлось, оказались дома.

Стол был накрыт, елку домработница вчера установила. Телевизор я не выключил, поэтому на экране надрывался какой-то певец. Все идеально. И есть еще полчаса до начала Нового Года.

— Алексей, зачем ты привез меня сюда? — устало опустившись на диван, наконец заговорила Ева.

— Я не хочу проводить Новый Год в одиночестве, всего-то. И тебе тоже стоит быть в более внимательной компании, в отличии от моего отца, я в состоянии говорить.

— А так же пить и обвинять меня во всем подряд — добавила она.

— Ты бы лучше приоделась — пропуская мимо ушей ее замечание, парировал я.

— А что не так? — удивилась мачеха, она внимательно посмотрела на свою серую майку и черные брюки.

— Я хочу видеть перед собой красивую женщину, а не забитую жизнью бабу — усмехнулся я, сам еще в обед одевшись в строгий черный костюм и уложив волосы я смотрелся отлично.

— Я не хочу.

— А придется. Иди в спальню, я уже выбрал тебе одежду. Просто одень ее — бесцеремонно поднимая ее за плечи с дивана, я подтолкнул Еву к двери спальни.

Она пожала плечами, но послушно скрылась в комнате. Чтобы через пару минут выйти в белом кружевном платье. Оно необыкновенно мне понравилось, когда я позавчера увидел его на манекене. Не сдержался и купил, как знал, что оно будет идеально сидеть на Еве. Вот только собранные в "пучок" волосы мне не нравились. Я подошел к мачехе и наклонившись, вытянул из ее волос шпильку. Тяжелая белая грива, точнее ее остатки, рассыпались по плечам девушки. Именно девушки. Сейчас только недоброжелатель мог сказать, что Ева — женщина. Она выглядела такой юной и свежей, такой маленькой.

— Я такая красивая? — иронично спросила она и, действительно, без всякой иронии, она "такая красивая".

— Сногсшибательная — поддержал я ее тон.

— Ну раз с ног… тогда, думаю, стоит сесть за стол — немного смутилась Ева.

Я, решил побыть джентльменом, отодвинул мачехи стул и усадил ее, сам сел напротив. Наступило неловкое молчание, тишину нарушал лишь новогодний концерт по телеку. Ева не предпринимала никаких попыток изменить ситуацию, она только не отводя взгляд смотрела на меня, а я на нее. Но, меня отвлекал шум в голове. Не стоило пить весь день, возможно сейчас бы от меня было больше толку.

— Спасибо — неожиданно произнесла мачеха.

— За что? — удивился и вместе с тем встрепенулся я.

— За платье. Извини, но я не приготовила никакого подарка — ну еще бы, торчит весь день и всю ночь в больнице, о каких подарках может идти речь?

— Не страшно. Я привык — пожал я плечами.

— В смысле?

— В прямом. Мать раньше присылала, но последние года четыре только звонками отделывается. А отец… Он всегда забывал. В отличии от нормальных людей, даже в Новый Год он работает, то есть работал. Сейчас-то он в "отпуске", правда, с подарком опять не вышло — наливая нам шампанское, просветил я ее подробностями своей жизни.

— Знакомо. Раньше я получала подарки только от брата… Теперь, вот, от тебя.

— Я - не твой брат — вырвалось из меня.

— Знаю. Мой брат был другим.

— Ну, извини, что я не вписываюсь в рамки "хорошего мальчика" — развел я руками.

— Ты вообще последнее время ни в какие рамки не вписываешься.

— Действительно, хочешь об этом поговорить? Сейчас? — чувствуя, что мы переходим из недружественной беседы в скандал, осведомился я.

— Что ты! Как я уже говорила, меня не колышут твои проблемы — совершенно искренне ответила Ева.

— Правда? Что-то не заметно. Как я приехал сюда ты только и твердишь, что я пью. Словно, пытаешься читать мне нотации — начал я злиться.

— Я не пытаюсь. Я читаю. И забегая вперед, вовсе не от желания делать это, а просто потому, что больше некому это делать — повела острыми плечами мачеха.

— Спасибо — саркастически усмехнулся я — вот только я в этих нотациях не нуждаюсь.

— тогда, почему ты здесь и почему хочешь, чтобы я была здесь? — удивилась Ева.

— Может потому, что мне просто некуда и не к кому идти? — сам себе задал я вопрос, на который имел вполне точный ответ.

— Даже так? Что ж, в следующий раз найди себе более подходящую компанию — поднялась Ева из-за стола — а я, пожалуй, покину тебя, клоуном твой отец женившись на мне, точно меня не сделал.

— Сядь! — рявкнул я, в противовес сам вскакивая и не замечая, как падает мой стул.

— Не указывай мне! И заканчивай винить в своих ошибках. Это становиться уже не смешно и не оригинально! — прошипела Ева, делая шаг в сторону спальни.

— Сука! Как же ты меня достала! — взрываясь, я подскочил к девушке и схватил ее за плечи, сам не уверенный в том, что хочу сделать.

— Пусти! — попыталась вырваться мачеха и это была ее ошибка, впрочем, как и всегда.

— Ну и пошла! Овца — не рассчитывая силы, я отшвырнул ее от себя.

Ева упала, неловко задевая стол и смахивая с края бутылку с вином, которое упав разбилось и окрасила белоснежное платье мачехи в красный. Она сидела у стола перепачканная вином, словно получившая страшную рану истекая кровью. В мозгу переклинело. Я рванулся к ней, поднимая на руки и не замечая, как она пытается оттолкнуть меня.

— Ева, прости, прости меня — хрипло твердил я, не замечая, как ощупывая ее попутно начинаю целовать мокрые от вина руки.

— Прекрати, поставь меня — шептала она, выбиваясь из сил, оказывая сопротивление.

— Прости меня, я не хотел — словно сошел я с ума.

Сначала отца убил, а следом убиваю мачеху. Что мне сделала эта светлая девушка? Она ведь ничего кроме хорошего и теплого в мою жизнь не внесла. Я не видел от нее зла, не видел предательств, боли. Так почему на добро я отвечаю злом? Ревную? Да. Ревную, как бешеный, ее к отцу. Ненавижу? Да, определенно. Ненавижу за то, что восемь месяцев подряд ее лицо стоит перед глазами. Она меня достала. Хуже бутылки и тумана в голове, только ее образ, ее запах, бархат кожи. Только это может быть хуже пьянства и распутства.

— Все будет хорошо. Леша, послушай меня, твой отец поправиться. Вы снова будете семьей и плохое просто сотрется из памяти — шепчет Ева.

Я не знаю, как, но сейчас она прижимает мою голову к своей груди, а я скулю, мне плохо. Так плохо, что хочется сдохнуть. Даже думать не могу о выздоровлении отца. Мне хочется похоронить его и занять его место. Я не хочу быть пасынком. Я хочу быть ее мужчиной. Единственным мужчиной, которому она будет читать вслух. Единственному мужчине, которого она будет ждать после работы за накрытым столом. Единственному… которому она будет отдаваться. Я хочу невозможного. И только сейчас, обхватывая хрупкую талию и вздыхая аромат сладкой кожи, ко мне приходит осознание, чего я хочу и как давно я этого хочу.

— Ева, я больше никуда не поеду. Я буду с тобой. Слышишь? И пить брошу! Ты только не уходи от меня. Мы ведь… мы — семья, да? — сильнее цепляясь за нее, поднимая я голову и всматриваюсь в усталые, невероятно грустные глаза.

— Да, Леша, мы — семья — мягко проводит она рукой по моим волосам, с такой заботой, что боль скручивается внутри в тугой комок, она не меня видит и даже не сына своего мужа, она видит во мне своего умершего брата и именно ему предназначается ее ласка.

— Спасибо — я отворачиваюсь от этих глаз, видеть нет сил, нет выдержки смотреть и тонуть в этом коктейле чувств предназначенных не мне.

— С Новым Годом!

— С Новым Годом, Ева — в ушах отдается бой курантов из телевизора. Новый Год наступил.