Глава 1.
Не успеваю пробыть и минуты в своем кабинете после обеденного перерыва, как в дверь стучится Соня и сообщает, что генеральный директор вызывает меня к себе с пометкой «срочно».
От безысходности закатываю глаза. Тоже мне начальник! Без году неделя!
- Спасибо, Соня. Сейчас иду. – Референт понятливо кивает и выходит.
Профессиональное чутье бьет тревогу, что-то задумал наш «хитрый Гриша».
Еще неделю назад и подумать не могла, что буду зависеть от этого самодура. Надо же какой сынуля у Виктора Станиславовича выродился. А ещё говорят, что от осинки не родятся апельсинки… Иногда такие апельсинки у осинки рождаются, только диву даешься, как порой изощряется мать-природа!
Ну, все!
Развела демагогию.
Немедленно подмести некрасивые умозаключения о Григории Викторовиче в кучку, собрать в совочек и выкинуть прочь из моей головы. Не мое это дело судить человека. Главное, чтобы мне работалось, а ему – начальствовалось.
Хватаю со стола толстый ежедневник, карандаш, и отважно шагаю за дверь.
Деликатно постучавшись, прохожу в кабинет недавно усопшего Виктора Станиславовича Панкратова, который отныне занимает его старший сын. С ностальгией вспоминаю бывшего начальника и наставника в одном лице. Пусть земля ему будет пухом.
- Вызывали, Григорий Викторович? – не своим голосом чуть ли не пищу я, чем заслуживаю удивленный взгляд босса. Пришлось прокашляться.
- Светлана Родионовна, я ознакомился с графиком вашей работы, вы не были в отпуске целых два года.
- Да не проблема, - пожимаю плечами, - с Виктором Станиславовичем всегда было приятно работать, что даже в отпуске не нуждалась.
- Ты это зря, конечно.
Мой маленький бунт не нравится гендиректору и он резко переходит на «ты», как собственно говоря, мы и общались ранее.
- Отсутствие отдыха, всегда отрицательно влияет на качество работы. Вот что я придумал, – шеф деловито барабанит пальцами по крышке стола, - возьмите-ка ты недельку отпуска. – Какой заботливый! Подозрительно все как-то. - Отдохнешь, оправишься и заодно выполнишь для меня кое-какое поручение.
Слово «поручение» пульсирует в моей голове, предупреждая об опасности.
Вот он, подвох!
Ай-яй-яй, Григорий Викторович!
Неужели решили от меня подобным образом избавиться?
Между тем Панкратов выкладывает на стол увесистую папку.
- Что за бумаги? – в изумлении приподнимаю бровь.
- Это пакет документов насчет наследства, которые должен подписать Валентин.
- А я-то тут причем? – недоверчиво прищуриваюсь.
- Тебе нужно отвезти их моему брату и сделать так, чтобы он все подписал.
- Это немыслимо. Я не специалист по таким делам, - развожу я руками перед новоиспеченным боссом.
- Света, ты дурочку-то из себя не строй! Кому удалось уломать японцев на долгосрочный контракт? А кто буквально вчера провел блестящие переговоры с корейцами? М-м-м?
- Дело в том, что я даже с ним незнакома. Сами знаете почему, - тихими скромными нотами заканчиваю я.
- Значит, пришло время познакомиться, - терпение Григория явно было на исходе. - В общем, так, если Валентин подписывает бумаги, должность остается за тобой. А если нет… Ты, конечно, ценный сотрудник, но незаменимых людей не бывает.
Обреченно вздыхаю и предпринимаю последнюю попытку аргументировать свою точку зрения.
- Григорий Викторович, вы уверены, что именно я должна отвести столь важные документы вашему брату? Было бы правильнее, если бы такой личный вопрос как наследство, вы решали сугубо между собой, а не вводили незнакомого человека в пространство семьи.
- Светлана, вы на протяжении четырех лет являлись личным помощником моего отца, – изображая лояльность, Панкратов вновь переходит на «вы», - вы полноценный член команды. Почему вы считаете, что не подходите на данную роль? Вам нужно всего-то съездить загород, прочитать полуслепому человеку документы и попридержать его руку, чтобы он поставил свою подпись в нужных графах.
- Я так понимаю, выбора у меня нет?
Коварная улыбка проскользнула на лице гендиректора.
- Это своего рода проверка, сработаемся мы с вами или нет, - вот сейчас слышу больше честности в его голосе, - как только выполните задание, повышу оклад и назначу своим замом.
Глава 2.
Выхожу из кабинета шефа и суетливо пытаюсь вспомнить всю информацию, что я знаю о младшем брате Григория Викторовича. Злосчастная папка чуть не выскальзывает из моих рук. Тяжелая, зараза! Ладно! Тогда чуть позже займусь воспоминаниями.
Крепко прижимая к груди увесистую кипу бумаг, отправляюсь в отдел кадров и пишу заявление на отпуск. Как ни странно меня быстро оформляют и обещают выплатить отпускные в течение суток.
Ничего себе сервис. Обычно три дня как минимум приходилось ждать или неделю. О чем это я? Надо думать, как выполнить задание, а не о работе нашей бухгалтерии.
Возвращаюсь в свой кабинет и закрываюсь на ключ. Всё! Я в отпуске!
Сбрасываю лодочки с уставших ног, снимаю пиджак и устраиваюсь удобнее на диване. Завожу руки за голову и, глядя в потолок, начинаю вспоминать.
Передо мной четко предстает образ Валентина. Я хорошо запомнила его внешность, хотя в последний раз видела его года два назад.
Он высокий, красивый. У него волевой подбородок, прямой нос, губы обычные мужские, уверенный прямой взгляд.
Что мне нравилось во внешности брата «хитрого Гриши», так это то, что он на бабу не был похож. Типичная мужская внешность, по которой можно было ложно предположить, что Валентин военный, красавец-офицер, но нет.
Сын Виктора Станиславовича имел превосходное экономическое образование и до недавних пор возглавлял филиал нашей компании в Финляндии.
Я вспоминаю, как незадолго до несчастного случая, я видела Валентина в холле нашей компании. Тогда Панкратов старший куда-то сильно торопился. Кажется на сделку со швейцарцами. Он велел мне идти в машину, а сам только парой слов перебросился с сыном.
В тот день мой босс обещал мне познакомить с младшим сыном буквально через несколько дней, на своем юбилее. Да не случилось.
Когда мы все были при параде и ждали в банкетном зале, нам сообщили, что машина Валентина вылетела в кювет. Видимо, торопился на торжество. Накануне выпал крупный снег, и сугробы значительно смягчили удар. Все остались живы, а вот у сына Панкратова младшего сильно пострадало зрение. Отныне он видел только блики и тени.
А вот с его невестой ничего глобального не стряслось. Отделалась только переломом руки и шишкой на лбу. Красотка! Помню, как Панкратов старший ругал ее, а потом и вовсе перестал о ней упоминать.
Та-ак! Что ещё? Филиал в Финляндии возглавил прыткий молодой топ-менеджер нашей компании, а Валентин уволился и переехал в загородный дом своего отца, в котором родитель его практически и не бывал.
А с кем он живет? Вспоминаю, что начальник как-то обмолвился, что за младшим сыном присматривает друг их семьи и по совместительству его тренер. Точно! Валентин же занимался спортом! Плаванием, кажется.
Да, если мозги напрячь, то все вспомнишь, когда надо.
А сколько ему лет? Мне двадцать семь. Он ведь старше. Чуток. Да-да! Двадцать восемь ему уже есть! Скоро двадцать девять, по-моему. А чего это я его возраст со своим сравнила? А? Вот дама из Амстердама!
Что дальше? И я автоматически гляжу на рабочий стол, где лежит мое задание. А дальше читать! Всю кипу к чертовой бабушке читать! А то, как-то неудобно будет пихать бумаги на подпись полуслепому человеку, не зная, что там.
Из моей груди вырывается обреченный вздох. Ну что погнали? Я же в отпуске! Почему бы и не почитать такие интересные документы.
- Чудесное начало отпуска! – с уставшим стоном на губах замечаю я, оказавшись в прихожей собственной квартиры.
Стрелки показывают почти семь часов вечера, а я еще и пяти минут не отдохнула. Зато проштудировала все документы, переданные мне новоиспеченным боссом. Теперь я лучше понимаю, почему он меня отправляет с бумагами к брату, а не едет к нему сам.
Бросаю ключи и телефон на столик и прохожу в ванную. Теплый душ расслабляет тело, а во время водной процедуры я стараюсь ни о чем не думать.
По пути в гостиную хватаю телефон и с удивлением обнаруживаю пропущенный вызов с незнакомого номера. Разве на работе не все знают, что я целую неделю в отпуске? Хм. Виктор Станиславович так поставил свой коллектив, что все сугубо по делу. Думаю, Григорию все-таки хватит ума придерживаться политики отца. Это была бы грамотная стратегия.
На автомате вызываю незнакомый номер и жду. Три гудка, а потом в трубке раздается приятный мужской тембр, и я внезапно осознаю, кто на другом конце провода.
- Да. Алло.
- Здравствуйте! – Только без паники, Салевич! Японцы, японцы! Швейцарцы, швейцарцы! Как на переговорах. Пожалуйста, говори спокойно и не тараторь! – Вы звонили мне двадцать минут назад…
Я не успеваю закончить фразу, как мужчина берет инициативу в свои руки.
- Вы Светлана?
- Да.
- Все верно. Я вам звонил. Я Валентин. Валентин Панкратов.
Глава 3.
- Валентин, - вполголоса вторю я, - очень приятно! Светлана. То есть… Да! Вы же знаете, что я Светлана. Простите, – спохватываюсь. Что-то совсем я растерялась с этим парнем, - день сегодня был тяжелый.
- Правда?
- Да. А что?
- Я знаю, что вы в отпуске. Неужели так скоро устали отдыхать?
Та-ак. Откуда он знает? Срочно включаю «дурочку».
- От радости такой пока по магазинам пробежалась, все ноги стерла.
Не успеваю задать интересующие меня вопросы, как в мои ворота Панкратов снова пытается забить гол.
- И много накупили?
- Пока присматриваюсь. Все никак не могу найти одну вещь. – Здесь точно надо думать, прежде чем сказать. Такой и чеки попросит и список магазинов. А денег даст? Блин, Света! О чем ты сейчас думаешь! Швейцарцы! Японцы! Переговоры!
- Надеюсь, вещь стоящая.
- Ещё бы.
- Светлана…
Нет уж! Теперь и я гол хочу забить!
- Валентин Викторович, - сомневаюсь, но все-таки добавляю отчество, - вы мне неожиданно позвонили. И откуда-то знаете, что я в отпуске. И что я покупаю, тоже хотите знать. Не будет ли так трудно прояснить ситуацию.
- Разумеется. Но сначала мы перейдем на «ты». Надеюсь, что ты не будете возражать? Ведь мы ровесники.
У него что, вся информация обо мне?
- Решено. Давай на «ты», – немного подумав, добавляю, - Валентин.
- Отлично, Света!
- Так откуда все знаете… знаешь, что я в отпуске?
- Мне позвонил брат. Сказал, что сегодня, наконец-то, передал бумаги надежному человеку, который привезет мне их лично. На блюдечке с голубой каемочкой. И чтобы не было никаких накладок, он этого человека отправил в недельный отпуск. Я предполагал, что ты на полпути ко мне, Светлана.
- Ой! Я просто не думала, что сегодня надо… А потом по магазинам.
- Полчаса назад я звонил в офис. – Продолжал Валентин ровным и спокойным голосом, - секретарь сказала, что ты домой отправилась только час назад. Я так понимаю, что прямо в твоем кабинете находится торговый центр. Как-нибудь загляну.
С ума сойти! Он разнес меня в пух и прах! Давно со мной такого не было… Последний раз, это когда я немного смухлевала с отчетами в начале работы с Виктором Станиславовичем. Вот тогда он устроил мне нечто подобное. Яблоко от яблони… Черт! Как стыдно!
- Валентин, - по одной моей интонации собеседнику стало ясно, что я сейчас брошусь извиняться. Ему этого явно не хотелось, поэтому он жестко пресек мою жалкую попытку.
- Слепота никому не дает право для обмана.
- Я…
- Света, через два часа ты должна быть у меня с бумагами на руках. Адрес знаешь?
Начинаю кивать, будто меня по телефону видно! Вот дурочка.
- Да. Знаю. – Выдавливаю я слова из пересохшего горла.
- Приедешь в срок? – его голос чуть звенит.
- Да, конечно буду! – с запоздалым энтузиазмом подтверждаю я.
- Тогда, до скорой встречи! – с ноткой разочарования роняет Панкратов и отключается, на сей раз, не дожидаясь моего ответа.
Вот это да!
Глава 4.
Перед выходом последний раз взглянула на себя в зеркало. Волосы каштанового цвета идеально выпрямлены. На симпатичной мордочке легкий макияж, подчеркивающий мою природную красоту.
Если говорить об одежде, то мой выбор пал на голубую рубашку, белые джинсы, такие же кроссовки, и пара браслетов висит на запястье. Кольца я не люблю. В руках у меня пиджак из денима светло-коричневого цвета и небольшая дорожная сумка, в которой документы.
После телефонной беседы, я как солдат собиралась на встречу с генералом. Каких-то двадцать минут и я готова.
Торопливо спускаюсь вниз, где меня ждет проверенная служба такси. Странно, но по дороге к Панкратову младшему я вообще ни о чем не думаю. Просто наблюдаю, как меняются картинки за стеклом и не более того.
Только когда машина замедляет ход, подъезжая к нужному дому, я чувствую, как учащается пульс.
- Спасибо! – бросаю я водителю и покидаю салон.
Пара шагов и я у кованой ограды. Охраны нет. Зато есть кнопка. Жму. Пока жду, оцениваю дом. Два этажа. Общая площадь должно быть не более двухсот метров. Дом очень милый. Крыша покрыта красной черепицей. Рамы окон не пластиковые, а деревянные. Вокруг здания разбит небольшой, но ухоженный сад.
- Здравствуйте! – громко приветствует меня кто-то совсем близко, и в следующую секунду я вижу, как из высоких кустарников выходит седовласый мужчина лет шестидесяти.
На его голове серая панама, он в рабочей одежде и с лопатой в руке.
- Здравствуйте.
- Вы Светлана? – уточняет он, открывая мне калитку.
- Да.
Мой ответ почему-то служит для незнакомца поводом, чтобы широко улыбнуться.
- Проходите.
- Почему вы так улыбаетесь?
- Потому что я давно не видел своего подопечного таким сердитым, - улыбка мужчины становится еще шире, и глаза его тоже смеются.
- Вы тренер?
- Тренер, тренер.
- Как вас зовут?
- Кирилл Андреевич.
- А где…
- Я здесь, - гордо отвечает мне молодой и сильный голос.
Моя челюсть отвисает, когда я вижу, как плавно и грациозно Валентин спускается по ступенькам невысокого крыльца и уверенно и верно направляется в нашу с Кириллом Андреевичем сторону по выложенной плиткой дорожке.
Он что не слепой?
Мое сердце почему-то бьется быстрее, как у зверька, за которым бежит зверь. Но Панкратов совсем не похож на зверя. Он высокий. Мужественный. И у него такие красивые руки! Кажется, у кого-то потекла слюна.
- Валентин Викторович… - бессознательно выпаливаю я, когда тот останавливается ровно в метре от меня.
- Мы на «ты», - без удовольствия напоминает он, - бумаги привезла?
- Да.
- Тогда идем, - Панкратов разворачивается к дому, и я в полнейшем изумлении встречаюсь взглядом с тренером.
- Дочка, ты лучше ему не перечь, он так быстрее остынет. – Тихо и по-отечески роняет мне Кирилл Андреевич.
Тоже мне чайник!
- Ага, - киваю я и бегу следом за удалым молодцем.
- Андреич! Самовар через полчаса! – отдал приказ Валентин, даже не удосужившись обернуться.
- Понял! – тут же ответил «солдат» с лопатой.
Стоило мне оказаться в помещении, как сразу со всех сторон повеяло прохладой.
- Иди за мной!
Расприказывался тут! Иду, но ничего не отвечаю.
- С характером, - делая вывод, уже на тон ниже выдыхает он.
Крепко хватает дверную ручку и распахивает передо мною дверь, пропуская вперед. Это кабинет, понимаю я, переступив порог комнаты.
- Располагайся, где удобно.
- Ага.
Мне нравится, что его голос постепенно смягчается, поэтому не возникаю и занимаю кресло около стола. Опустившись в хозяйское кресло, Панкратов ставит локоть на столешницу и с требованием протягивает ладонь.
- Давай бумаги.
Послушно вытаскиваю папку из сумки и вкладываю ее в руку младшего сына моего бывшего начальника.
- Спасибо, - бесцветно благодарит он и убирает бумаги в ящик стола.
- Вы что их подпишите? – ошарашено гляжу я.
- «Ты»!
- Валентин, ты их подпишешь? – я пристально смотрю на его лицо. Пользуюсь тем, что о не видит этого. Очень притягательный, но слишком острый перец передо мной! По крайней мере, так мне подсказывает интуиция.
- Конечно, подпишу, куда мне деться, - убежденно заявляет мне Панкратов.
- А когда?
- Тебе сколько времени на это дали? Неделю, если не ошибаюсь. Даже в отпуск отправили с этой целью.
- В принципе, да, - подтверждаю я и зачем-то качаю головой.
Глава 5.
Мои губы вытягиваются в безмолвную «о». Я удивлена не то слово! И все это как-то странно.
- Почему вы хотите, чтобы я здесь осталась? – несмотря на то, что мой язык онемел, я заставляю себя задать ключевой вопрос.
Разочарованный вздох служит мне ответом.
- «Ты», – вполголоса, но с нажимом произносит Валентин, - мы на «ты», Света.
Смущенно отворачиваюсь в сторону. Странное предложение. Странное. Хм!
- Привыкла я на «вы». На работе круглыми сутками. Вот и выкаю. К тому же наша беседа тоже носит деловой характер. Рефлекс.
Пожимаю плечами и развожу руками. Вот так вот.
- Ты что со всеми на «вы»? – Панкратов недоверчиво хмурит брови.
- С парой коллег на «ты». С вашим старшим братом то на «вы», то на «ты». Больше общаться на «ты» мне не с кем. Родители в Белоруссии. Из-за моей занятости редко созваниваемся. Не замужем. Детей нет.
- Подруги?
- Да ну их!
- Ну и правильно, - собеседник наконец-то улыбнулся.
- Спасибо за понимание, - снова на автомате бросаю я.
- Задания, значит, любишь выполнять, - Панкратов задумчиво трет подбородок.
- Что?
- Давай тогда так. Представь, что следующие шесть дней ты проведешь со мной, как с другом, приятелем, как с сыном глубокоуважаемого тобой наставника Виктора Станиславовича. А на седьмой – мы на пару часов вернемся в деловые отношения, и я подпишу бумаги.
- Мне нужно Григорию Викторовичу позвонить, - убедительно вставляю я.
- Не утруждайся. Сам позвоню. Ну, так что на «ты»?
- Ты не ответил на мой вопрос, Валентин, – скромно подсказываю я.
- Помнишь, юбилей отца два года назад?
- Да, - по моей спине водопадом хлынули мурашки.
Конечно же, я помню! Я так ждала нашего знакомства...
- Отец мне все уши про тебя прожужжал. На самом деле, что ты хваткая, я убедился при первом нашем с тобой разговоре пару часов назад.
Предвидя мою попытку оправдания, мужчина поднял ладонь вверх.
- Не нужно. Я понял, что ты была занята чем-то важным. Так вот. Ты была единственным человеком, о котором отец так тепло отзывался. Он очень хотел нас с тобой познакомить. Однако обстоятельства тогда оказались сильнее. Поэтому, когда его не стало, я вспомнил об этом его желании и решил исполнить. Хотя бы после его смерти.
- И для этого нужно шесть дней?
- Почему бы и нет, – игриво обозначает Панкратов.
- Ну не знаю… - растерялась я.
- И давай уже железно на «ты», ладно?
- Хорошо.
- Еще раз обратишься ко мне на «вы», скормлю живую мышь.
- Неплохая шутка. Мышей я и в самом деле боюсь, - писклявая нота в моем голосе, дает понять собеседнику, что я не шучу.
- С этой минуты ты в гостях. На отдыхе.
- Неудобно как-то…
- Так и думал, что придется давить на жалость!
- А ты можешь? – оживилась я.
- Я давно здесь один. Практически. Отца не стало всего неделю назад. Надо с кем-то поговорить, пережить. Тебе ведь тоже сложно… Сейчас пущу тяжелую артиллерию, - заведомо предупредил мужчина.
- Ну и хитрец ты, Валентин. – И "Гриша хитрый". Надо же, все-таки есть между ними что-то общее. – Ладно, – сдаюсь я.
Быстро я себя позволила уговорить. А как иначе? Если дело касается желания покойного Виктора Станиславовича, то я соглашаюсь на предложение, чтобы моя совесть была чиста.
- Тогда пошли пить чай с вареньем! – Панкратов поднялся, обошел стол и галантно протянул мне руку.
На террасе уже накрыт стол и заварен крепкий чай. Андреич караулит самовар, чтобы подать горячий и свежий напиток.
- Ну что, уговорил? – лукаво прищурив глаза и подкручивая ус, спрашивает он у подопечного. Ответом ему служит довольная улыбка последнего.
Панкратов верно угадывает, где стоит ваза со сдобой и подхватывает баранку. Один его укус – и половина баранки исчезает.
- Присаживайся. – Кирилл Андреевич указывает мне на лавку покрытую пледом.
Мы с Валентином садимся напротив друг друга, тренер – во главе стола. Чаепитие проходит весело. Беседа на обычные житейские темы получается увлекательной. Час времени истекает очень быстро. А между тем, знатно стемнело. На дворе июнь, день долгий, но в одиннадцать уже темно.
О чем-то внезапно вспомнив, Магалов (такова фамилия тренера) резво убегает по своим делам.
- Повезло тебе с наставником, - глядя вслед Кириллу Андреевичу, подмечаю я.
Но Панкратов над чем-то явно задумался.
- Валентин, - позвала я.
- Пойдем, я провожу тебя. Покажу твою комнату, - предлагает он.
Глава 6.
На второй этаж мы поднимаемся молча.
Это необычно, но я ловлю себя на мысли, что считаю Панкратова абсолютно полноценным человеком. Он будто видит меня и прекрасно чувствует. Ни разу его зрение еще не подвело. Хм.
Мы останавливаемся у двери, и ладонь мужчины изучающе скользит по деревянному полотну.
- Да, эта комната, – он поворачивает голову в мою сторону. – Здесь, к сожалению, нет замка, но тебя никто не потревожит.
- Спасибо. – Благодарю я и, переминаясь с пятки на носок, вещаю: - мне нужно будет завтра в город, за вещами.
- Разумеется. Я составлю тебе компанию, - без каких-либо колебаний произносит Валентин.
С удивлением распахиваю глаза.
«Панкратов поможет мне? С ума сойти! Ну, ладно, пусть помогает. Если мужчина хочет что-то полезное сделать, его лучше не останавливать», - заключаю про себя я.
- Если только ва-а… тебе не составит труда, – вовремя я поправилась, а то бы он меня заставил съесть мышь! Ха-ха! - В котором часу подъем?
- Света, спи хоть до полудня! Не забывай о том, что ты в отпуске, - понимающе улыбаясь, напутствовал Валентин.
- Я без будильника в шесть часов на ногах.
- Тогда конечно! – театрально поддакнул мне хозяин дома и толкнул дверь. – Проходи. Апартаменты с комфортом, отдельная ванная комната, свой балкон. А вот телевизор я, правда, не вижу смысла размещать в спальнях.
- Ясно. Спасибо, - теребя ручку спортивной сумки, жду прощального аккорда нашей беседы. Ну почему мое сердце опять начинает так часто биться?
- Спокойной ночи! – доброжелательно выдает собеседник.
- Ага. Спокойной ночи, Валентин, - с облегченным вздохом роняю я, прохожу в комнату и закрываю дверь.
***
Когда Панкратов вернулся на террасу, Магалов уже вновь сидел на своем месте и дохлебывал энную кружку чая.
- Как тебе Света? – поинтересовался молодой мужчина, опершись плечом о дверную колоду и скрестив руки на груди.
- Ну, такая основательная, я бы сказал, – вдумчиво делится своим впечатлением наставник, - что ты наплел брату, что он тебе такую девчонку подогнал?
- Кое-что «наплел», – Валентин отстранился от косяка и неторопливо прошел вглубь комнаты, - пришлось придумать одну историю, чтобы Гриша именно ее с документами прислал.
- Валек, ты так уверен, что она тебя не подведет? – на всякий случай уточняет Кирилл Андреевич.
- Не помню, чтобы отец ошибался в людях. – Между бровей молодого человека пролегла едва заметная складочка. - Он мне такие песни про Свету пел.
- Женить хотел что ли? – весело предположил Андреич, подкручивая ус.
- Может и женить.
- А что?! Хорошая идея, да и давно пора, - но многозначительный взгляд подопечного заставил Магалова свернуть тему, - кхе, кхе. Завтра что?
- С утра, как обычно. А ближе к обеду съезжу с ней в город. На шесть дней, наверное, шесть чемоданов нужно, – саркастически заметил Панкратов.
- Тебе что, девчонка совсем не понравилась?
- В том то и дело, что понравилась, - выдохнул Валентин.
Глава 7.
Солнечные лучики приятно греют обнаженное плечо. На губах растекается блаженная улыбка. Как хорошо! Как хорошо дома…
Как дома? Я же не дома!
Воспоминания о вчерашних событиях бесцеремонно встряхивают мой мозг. В следующую секунду я вскакиваю на четвереньки и осматриваюсь.
Никого. Я одна в комнате. А с кем я должна быть? Облегченно выдохнув, опускаю пятую точку на пятки. Перевожу взгляд на окно, занавешенное плотными шторами, между которыми узкая солнечная полоска, и понимаю, что сейчас явно не раннее утро.
«В шесть утра я на ногах без будильника! - ворчу я на себя, припоминая свое вчерашнее заявление. – Ну-ну! Зато выспалась!»
Привела себя в порядок я быстро. Готовой к поездке, я в половине двенадцатого спускаю вниз и выхожу на террасу. К моему приятному удивлению обоих мужчин я нахожу там.
«Вау!» - едва не слетает с моих губ, когда вижу, как идеально выглажена рубашка у Панкратова. Он и вчера выглядел… хорошо, а сейчас будто не деловые переговоры собрался.
Опять в моей треклятой голове одна работа! Сын Виктора Станиславовича прав, мне надо отвлечься и как следует отдохнуть.
Степень моей впечатлительности улавливает Кирилл Андреевич и мимикой показывает мне, мол, «фирма веников не вяжет». Перегляды – это единственное, чем мы можем злоупотреблять в присутствии Панкратова.
- Доброе утро! – с милой улыбкой роняю я.
- Как спаслось? – повернув голову на мой голос, интересуется Валентин.
- Как … в детстве! Загородный воздух победил мой условный рефлекс на будильник, – честно признаюсь я.
Разговоры о сне, побуждаю зевнуть. Прикрываю ладонью рот, чтобы не показаться некультурной. Тренер мне весело подмигивает.
- Боюсь, что завтра я встану ещё позже. Как бы таким темпом мне весь отпуск не проспать! – с улыбкой замечаю я.
- Ну, этого мы тебе не позволим, - заверяет меня Валентин.
Я не успеваю ничего ответить ему, так как Кирилл Андреевич гостеприимно приглашает меня к столу и кормит завтраком. Наставник Панкратова рассказывает свежие новости и задает несложные вопросы. Сам же хозяин дома выглядит сегодня несловоохотливым и словно чего-то или кого-то ждет.
Заслышав шум, он поднимается на ноги и идет к калитке. Провожаю его взглядом и потом все-таки не упускаю возможность посплетничать с тренером.
- Валентин так двигается, будто все видит, - шепчу я собеседнику, на что Андреич только усмехается.
- Ну, во-первых, он здесь у себя дома. Во-вторых, он потерял не стопроцентное зрение, Валек будто смотрит сквозь тонкую повязку.
- Что вообще говорят врачи? А операцию делали? – негромко продолжаю я расспрос.
Магалов морщится.
- Света, ты лучше сама у него спроси.
- Сама? – в легком шоке и с раскрытым ртом гляжу на мужчину. И правда, спрошу сама. В конце концов, Панкратов же не прихлопнет меня, как назойливую муху?!
Завидев, что молодой человек возвращается, я оставляю шушуканье и выпрямляю спину.
- Машина подана. Поедем?
- Да-да. Я уже позавтракала.
Выхожу из-за стола и подмигиваю Андреичу, в такой же манере, что и он до этого мне.
- Руку, Света, - просит Валентин, и я послушно вкладываю свою ладонь в его кисть.
Панкратов берет меня за руку, будто я малыш и требую внимания и контроля. Меня это не смущает, я понимаю, что ему так удобно управлять происходящими действиями.
- Ключи взяла?
- Ха-ха! Очень смешно. Чья машина? Заказная?
- Это автомобиль отца. Водитель работает на компанию, - пояснил мой спутник.
Мы оба устраиваемся на заднем сиденье. Здесь уже нет нужды держать меня за руку, и потому совсем не касаемся друг друга.
Это необычно, но я отмечаю, что от Валентина исходит та же энергетика, что и от его отца. Собранность и уверенность, как будто они всегда готовы к разным обстоятельствам.
Мы почти не разговариваем. Я занята телефоном. Разгребаю непрочитанные сообщения. С радостью отмечаю, что отпускные уже начислены, а от пары коллег приходят пожелания, хорошо провести мини-отпуск.
- Что там? – неожиданно спрашивает Панкратов.
- Нормально все. С работы не беспокоят и на том спасибо, - отвечаю я, пряча телефон в карман денимового пиджака.
До моего жилища мы добираемся без происшествий.
- Здесь неплохо, - переступив порог квартиры, отзывается мужчина.
«Откуда ты знаешь», - едва не слетает с языка, но я вовремя его прикусываю.
А Панкратов, спрогнозировав мои мысли, вносит ясность:
- Приятный запах. Я вижу свет. Здесь достаточно светло. И пространство, по-моему, приличное.
- Трешка.
- Ну вот.
Я собираю вещи. Беру самое необходимое. Если честно, у меня всегда упакован чемодан, потому что командировок мне на работе хватает. Я просто заменяю одни вещи другими и закрываю чемодан. Прихватив еще любимую сумку, выхожу из комнаты.
Глава 8.
Черт! А он будет ругаться, если я признаюсь, что проштудировала все документы? Я не настолько уверена в его поведении, чтобы пойти на такое. Эх, снова придется «дурочку» включать!
- Валентин, - елейно начинаю я, - ты же сам настаивал, чтобы я отвлеклась от работы. Сам предложил, чтобы в дружеской обстановке провела свой короткий отпуск за городом. К тому же ты хотел поговорить о Викторе Станиславовиче.
Я замираю, ожидая вердикт Панкратова. Мы стоим в прихожей друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки и между нами только голубой чемодан. Я слышу ровное дыхание мужчины. Всматриваюсь в его лицо в надежде, что хоть одной микромимикой он выдаст свои эмоции. Но все тщетно.
- Читала, значит, - без сомнений заключает он.
- С чего ты так решил? – с осторожностью спрашиваю я.
Уголок его губ тянется вверх. Это полуулыбка? Или усмешка? Панкратов вроде бы улыбается и усмехается одновременно без тени негативных эмоций.
- Ты меня редко называешь по имени. А тут сразу «Валентин». Врать ты не умеешь, – он выдерживает томительную для меня паузу и продолжает, - даже если бы я вчера не позвонил секретарю, то все равно бы понял, что ни по каким магазинам ты не ходила.
- Правда? – не подумав, выдыхаю.
Неужели, действительно, я так проста?
- Правда. – Коротко кивает он.
- А что со мной не так? – уже без боязни скандала выдаю себя с головой.
- С тобой все так. Просто врать мне не надо.
- А конкретнее? – мне жутко хочется докопаться до того, что меня изобличает.
- У тебя интонация голоса меняется, когда говоришь неправду. Никогда не замечала за собой?
Задумываюсь над словами Панкратова. Честно, не замечала.
- Мама меня всегда раскусывала. В два счета. И я не понимала как! Кстати, Виктор Станиславович тоже. Один раз такое было, что он меня подловил на маленьком несоответствии в моих словах, но с тех пор больше ни-ни, - зачем-то призналась я.
- Во-от! – подчеркивает голосом Валентин, - а ты мне за сутки уже два раза соврала.
- Да разве это можно назвать «враньем» или «ложью»? Такие громкие слова из-за сущих пустяков! – неподдельно возмущаюсь я. – Знаешь, сколько люди друг другу недоговаривают? Не потому что кто-то плохой, а кто-то хороший. Порой это даже нужно. Требуется. Вот жены, например, очень часто что-то привирают мужьям. Не просто так! Они берегут и заботятся об их физическом и моральном состоянии.
- Но я не муж! – восклицает Панкратов. Его заявление меня немного смешит.
- Ну, когда-нибудь же ты женишься! – с невинным смехом восклицаю я. - Ты красивый, молодой, богатый. Долго точно не засидишься!
- Слепой, что тоже неплохо, – заодно язвит собеседник.
Он меня специально раззадоривает, что ли?
- Да, согласна, – делано поддакиваю я. - Над макияжем даме твоего сердца можно не так стараться. Ворчишь иногда, но тоже ничего страшного! Можно выйти в соседнюю комнату и, пожалуйста, себе на здоровье, возмущайся, сколько влезет! – сдуваю выбившуюся прядку со своего лица.
- Я все сказал. Не нужно больше обмана, - твердо заключает Валентин.
- Это не обман! – шагаю вперед, - к тому же, если я тебе буду говорить только правду, значит, я должна буду тебе доверять на все сто.
- Почему бы и нет, - мужчина слегка пожал плечами, он явно не собирается менять свое мнение.
- Доверие надо заслужить, - без сомнений молвлю я, но почему-то мне неловко напоминать извечные слова Панкратову.
Мой собеседник замялся, понимая, что истина в моих словах имеется. Ему ничего не оставалось другого, как вернуть беседу в самое начало.
- Так читала документы или нет?
- Читала! – без зазрения совести чеканю я.
- Значит, знаешь, что если я их подпишу, то автоматически лишусь права претендовать на компанию.
- А ты не подписывай!
Глава 9.
Лишь выдав дерзкое предложение, замечаю, как критично сократилось расстояние между мной и Валентином. Он, должно быть, уже чувствует мое порывистое и возбужденное дыхание на своей щеке.
Сканирую глазами его лицо, пытаясь понять, какие чувства у него вызвали мои слова. Вот только Панкратов внешне совсем не проявил никаких эмоций. Но я заметила, как медленно он вдохнул и выдохнул. Явно думал, как поступить.
Корю себя за свою наглость. Кто я такая, чтобы советы слепому человеку раздавать? Я слишком мало имею представлений о том, как живется такой личности на белом свете. К тому же у мужчины, который стоит передо мной, еще два года назад было все: положение, невеста, здоровье.
Мне нужно отойти от него, а то уж больно близко стою. Делаю шаг назад и натыкаюсь на чертов чемодан!
Колесики крутятся – и мой багаж отъезжает, падает на пол прихожей, а я за ним следом. Сначала ударяюсь левой ягодицей о твердый чемодан, соскальзываю и приземляюсь пятой точкой на паркетную доску.
- Ну почему, когда я что-то сделаю не так, мне мгновенно прилетает от Вселенной?! – хнычу я, как обычный ребенок. А попу-то больно!
Панкратову не составляет труда отыскать меня и помочь подняться на ноги.
- Спасибо, Валентин, – при первой возможности я одергиваю руки с его предплечий. – Ой! – я растираю ладонями место ушиба.
- Сильно ударилась? – обеспокоено спрашивает он.
Я забываю о боли, почувствовав ладони Панкратова на своих плечах.
Ого! Черт! Что же теперь делать? Задерживаю дыхание. Трудно соображать без кислорода. Жадно втягиваю воздух, а заодно и запах панкратовского парфюма. Вкусный.
- Не беспокойся, Валентин! Так. Чуть-чуть припарковалась неудачно, - накрываю его руки своими руками, и медленно освобождаю плечи от теплых ладоней мужчины, - все не столь плачевно, как кажется.
Моя последняя фраза волей-неволей звучит многозначительно. А может, действительно, побороться? Как-то я об это не думала. Да и некогда было. Нам нужно настроиться на одну волну.
- Валентин…
- Зря я с тобой поделился своими наблюдениями, - досадуя, но мягко изрекает Панкратов. Я с облегчением выдыхаю, когда вижу на его лице красивую с признаком снисхождения улыбку, - теперь ты при каждой возможности будет называть меня по имени.
Мужчина задумчиво проходится ладонью по подбородку.
- Зато мышь ловить не придется, - воодушевленно хихикаю я, - поехали?
- Да, - он вытягивает перед собой руку, чтобы определить, где дверь, - у меня уже уши горят! Водитель, наверное, подумал, что мы… сильно увлеклись сбором вещей.
- Представляешь, каково он удивиться, когда увидит всего один чемодан.
Мы дружно рассмеялись. Да, смех – это лучшее лекарство от всего.
В машине нахожу в себе силы извиниться перед Панкратовым.
- Прости меня, что я раздаю тебе советы и лезу не в свое дело, - прокашлявшись, приношу свои извинения я.
- Все в порядке.
- Точно?
- Ты всего лишь высказала свою точку зрения, Света. В этом нет ничего предосудительного. Я отдаю себе отчет, что не смогу управлять компанией с таким зрением. Потому принял предложение Григория о пожизненной поддержке. Ему прекрасно известно, что я подпишу бумаги.
«Почему тогда вчера не подписал?» - рождается в моей голове вполне очевидный вопрос, который я пока не решаюсь озвучить. Может, еще представиться возможность.
- Ты собирался позвонить брату, - к слову напомнила я.
Непродолжительная пауза и Валентин выдает мне правду.
- Мы с ним говорили. Оказывается, еще вчера он улетел в Сочи. На три дня. По работе.
- По работе? - за Панкратовым повторяю я. А сама уже запустила свой рабочий справочник у себя в голове.
Напрягаю свой мозг, чтобы вспомнить, а была ли запланирована командировка в Сочи в текущие дни.
Неожиданная смерть Виктора Станиславовича и назначение нового генерального директора, конечно же, внесли свои коррективы в дела компании. Но расписание командировочных поездок я прекрасно воспроизвела в своей голове. И никакого Сочи там не было.
- Я не припомню ничего подобного, – честно выдаю я, чувствуя как внутри меня все активировалось. Все-таки трудоголикам весьма трудно уйти в отпуск. Я бы сказала, это невозможно.
- Брат сообщил, что возникли срочные переговоры, - поясняет Валентин, а мне все как-то не верится.
- Подозрительно, - вполголоса выдаю я.
- Света, все, забудь о том, что я сказал. Хватит думать о работе! Ты в отпуске, – его ладонь накрывает мою руку.
В изумлении кошусь на наши руки, но не дергаюсь. Пожалуй, подобные действия Панкратова действительно отвлекают меня от мыслей о компании.
- Как ты смотришь на то, если мы чуть позже прогуляемся до реки? Хочешь искупаться и позагорать?
В моей голове появляется идея, ответить Валентину его же фразой:
Глава 10.
- А где Кирилл Андреевич? – вопрошаю я, озираясь по сторонам и не находя взглядом обаятельного мужчины.
- Света, он мой наставник, а не нянька, - совершенно справедливо замечает Панкратов, вкатывая мой чемодан в дом.
Он относит его наверх, а я поднимаюсь следом. Затем мы ненадолго остаемся в комнате поболтать.
- Здесь очень уютно, - я аккуратно вешаю денимовый пиджак на спинку стула, а на его сиденье располагаю сумку.
- Да, - соглашается со мной Валентин, задержавшись около открытой двери, - дом сравнительно небольшой по площади среди людей с подобным положением и деньгами. Но отец часто говорил, что в доме надо жить, а не прятаться.
- Насколько я знаю этот дом – твой.
- Отец переписал его на меня полтора года назад. Лично мое имущество осталось в Финляндии. Пятикомнатная квартира в Хельсинки, загородный коттедж.
- В лесу?
- Там все в лесу, Света.
- Сдаешь? – присаживаюсь на край кровати, закидываю ногу на ногу и руками обхватываю колено. Я готова дальше слушать своего мужественного собеседника.
- Нет. Я ярый собственник, не люблю чужаков на своей территории.
- А как же быть со мной? – усмехаюсь я и, не подумав, ляпаю очередную откровенность. – Что здесь делаю я?
- Я тебе все уже объяснил.
- По поводу бумаг…
- В следующий четверг, - отрезал мужчина, явно не собираясь ничего слышать по предложенной мною теме, – через десять минут жду тебя на террасе, – и закрыл за собою дверь.
Спустилась я только через полчаса.
Огляделась – никого! Позвала – никто не отвечает. Хм. Ладно. Сигнальной лампочкой в моей голове загорелась идея позвонить на работу. Панкратова нет. Так что никто попрекать меня не будет, что я в отпуске, а все никак не могу отпустить мысли о работе.
Ищу укромное местечко в саду и набираю коллегу, с которой мы ведем довольно тесную приятельскую дружбу. Ожидая ответа, тереблю веточку кустарника.
- Привет, Салевич! Рада тебя слышать! Как отдыхается? – раздался в трубке звонкий и бодрый голос.
- Тая, здравствуй! Я тоже рада, что выдалась минутка позвонить тебе.
- Где отдыхаешь? С кем? – коллега не планировала униматься и дельно продолжала допрос.
- Послушай, Тай, можно я тебе об отдыхе позже расскажу, - я старательно выбивала возможность осуществить задуманную мною миссию.
- Хорошо, - на мое счастье согласилась бухгалтер.
- У меня вопрос на повестке дня. Скажи мне, пожалуйста, Тая, какого лешего наш гендиректор поперся в Сочи?
- Знаешь, Светик, он так неожиданно собрался, что я сама только пару часов назад узнала об его поездке.
Как же так!
- Через неделю прилетаю японцы. О чем он вообще думает? Новые поправки утверждены или нет?
- Да вроде бы Семеныч занимается этим вопросом.
- Японцы не дадут проекту ход, пока мы не внесем поправки, касающиеся экологического производства товара. У них страховка. А мы останемся с голым задом!
Это выражение я позаимствовала у Виктора Станиславовича. Много его словечек и коронных фраз перекочевали в мой лексикон.
- Да не переживай ты, Светик! Всегда такая кипишная и гиперответственная. Ну, сколько можно! Ты хоть пять минут в своем отпуске спокойно подышала?
И ты туда же!
- Не волнуйся ты так, солнце, – продолжает умасливать меня соратница, - Григорий Викторович вот в Сочи на три дня по делам улетел. Зам на месте. Все работают. А ты отдыхай! Нам нужны твои свежие и отдохнувшие мозги, а не хроническая паранойя.
- Я постараюсь, - якобы смирившись, выдыхаю я, - Тая, дай мне слово, что позвонишь мне, как дополнительное соглашение будет готово. Ладно?
- Ты бесподобна! – усмехается коллега. – До скорой!
- Пока.
Завершаю вызов и немигающим взглядом смотрю на экран. Все ли я правильно делаю.
- Эх, Света, Света, - раздается поблизости знакомый тембр голоса.
Я подпрыгиваю от неожиданности и хватаюсь за сердце. Обернувшись, наблюдаю Панкратова буквально в паре метрах от себя.
- Мамочки! Напугал! – он явно хотел застать меня врасплох.
- Все-то ты никак успокоиться не можешь, - он плавно двигается в мою сторону. Газон под его ногами делает шаги бесшумными, - одна работа в голове.
Решаю для начала продышаться и подумать над тем, что ответить.
- Мне просто нужно было… Очень важные дела на работе, - сбивчиво добавляю я.
Вот как будто перед родителями отчитываюсь.Ей-богу!
- Ты готова? – совершенно спокойно Валентин задает мне вопрос.
- К чему? – все мои мысли из головы, словно цунами смыло.
- Купаться, загорать и отдыхать.
Глава 11.
Мы с Валентином отправляемся на речку. Погода чудесная. Солнечно, но не жарко. Дует теплый озорной ветерок. Мне нравится, когда пряди моих волос расправляются по ветру.
В этот раз я взяла Панкратова под руку сама. Вполголоса сообщала ему наземные ориентиры, а он говорил, куда свернуть, какая проселочная дорога ведет к реке. Вскоре мы нашли очень красивый и тихий уголок на берегу реки. Местная ребятня купалась поодаль. Так что здесь было спокойно.
Я расстелила большое покрывало, обозначив наше место. И принялась раздеваться. Соломенную шляпку, сумку и солнцезащитные очки я сразу пристроила на краешке пледа, как только его постелила. После сняла летнее платье, оставшись, таким образом, в купальнике и шлепанцах.
На самом деле, у меня было всего два купальника. Сейчас на мне – слитный синий купальник с белыми тонкими полосками на бедре, которые располагались по диагонали.
Валентин тоже с раздеванием тянуть не стал. Он стащит через голову белую безрукавку с капюшоном, тем самым обнажившись по пояс.
Я никогда не была поклонницей бицепсов и кубиков. Потому что свято считала, что самый сексуальный орган у мужчины – это мозг. Но взглянув на ухоженный торс Панкратова, поняла, что стала ею в три секунды.
Когда мой спутник избавился и от брюк-бермудов, я заставила себя посмотреть на солнышко и небо. Но меня надолго не хватило! Я все-таки не отказала себе в возможности оценить фигуру мужчины в целом.
- Ты занимаешься? – само собой слетает с моих губ, когда мой взгляд оценивающе скользит по телу Панкратова от макушки и до пят.
- Чем?
- Спортом! – спохватываюсь я.
- Умеренно. Я на индивидуальной программе.
- Хорошая программа.
- Купаться пойдешь? – он вопросительно приподнимает бровь.
- Да-да! Конечно, - перевожу взгляд на реку.
- Метров двадцать от берега. Дальше не рекомендую.
Киваю.
- Поняла.
- Так сколько у тебя купальников?
- Два. На мне слитный синий купальник. Пощупать не дам.
- Я и не просил.
- Ну, я так. На всякий случай.
Панкратов ложится на живот, кладет голову на руки и протягивает мне большой тюбик.
- Мажь!
- Спину?
- Спину. Пока купаешься, я позагораю.
- Оˊкей! – бодро отзываюсь я и опускаюсь рядом с мужчиной на колени.
Я стараюсь быстро выполнить порученную мне работу и уже через пару минут отправляюсь к реке. Плаваю я долго и вдоволь. Чувствую настоящий кайф. Вот сейчас я по-настоящему расслабилась и не думаю вообще ни о чем. Только на второй день отпуска я наконец-то занялась отдыхом. Ха!
Выхожу на берег. Тщательно вытираю тело полотенцем и ложусь рядом с Панкратовым на одно покрывало.
- Ну как?
- Кла-асс! – с наслаждением и неторопливо выдаю я.
- То ли еще будет!
- Мои уши просто с ума сходят от радости! Такая тишина! Такой покой!
Но мы не успеваем развить беседу, так как я отвлекаюсь на вибрацию телефона.
- Вот зачем я взяла его с собой? – запоздало сокрушаюсь я.
- Кто? – нахмурившись, спрашивает Валентин. Он уже сел и ждет моего ответа.
- Незнакомый номер. Вчера твой номер для меня тоже был незнакомым. А сегодня кто решил меня потревожить?
- Включи на громкую. Вдруг это телефонные мошенники.
- Меня трудно обвести вокруг пальца, - бравирую я.
- Включи, - настаивает на своем Валентин, и я, поддавшись на его уговоры, включаю громкую связь.
- Добрый день! – мои слова пропитаны хорошим настроением.
На другом конце провода слышу возбужденное и незнакомое дыхание. Женское?
- Вы Светлана Салевич? – наконец-то выдает незнакомка. Ее голос натянут, словно струна.
- Да. Это я. А ваше имя?
Но собеседница не спешит прояснять ситуацию.
- Небось, сейчас на солнышке греетесь?
- Как вы угадали! Все именно так! – я удивлена и даже оглядываюсь.
Вдруг кто-то из знакомых решил пошутить и спрятался. Однако почему я тогда не улавливаю в голосе женщины интриги.
- Как вам не стыдно а?
- А что такое? – напрягаюсь я.
Мне не нравятся претензионные ноты в голосе собеседницы. Они начинают негативно влиять на мое настроение.
- Как вам не стыдно лезть в семью с двумя детьми! Что это такое! – незнакомка говорит прерывисто. Создается впечатление, что каждое слово ей дается с трудом. Мучительная пауза и на том конце провода незнакомка всхлипывает и разрывается плачем. – Что это такое! Уже среди бела дня с мужиками чужими спят!
Глава 12.
Впервые я смотрю на Валентина без стеснения и без «учтивой дистанции». Меня переполняют эмоции, волной снесшие мои каждодневные убеждения.
Я пристально гляжу в его глаза. Только теперь я твердо убеждаюсь в их светло-карем цвете. Только теперь отваживаюсь рассмотреть тусклую пелену, рваным белым облаком покрывавшую радужную оболочку и зрачок.
У меня в голове появляется ассоциация этих глаз, с видом планеты Земля из космоса. Только вместо голубого оттенка – светло-коричневый цвет.
Затем я фокусируюсь на его лице и понимаю, что Панкратов возмущен, если не сказать, что зол. Темные брови грозно сдвинуты, желваки напряжены.
И я подавляю свое желание пожаловаться и попросить помощи. Просто включаю доверие и молча оседаю на покрывало. Я итак испытываю состояние ступора и мне дико хочется разрыдаться. Что я сейчас внятно могу сказать?
Наблюдаю за тем, как мой спутник подносит трубку вплотную к подбородку.
- Ксюша, ты что по лесу гуляла и случайно белены объелась? – его голос звучит жестко, но, не переходя граней.
- Валя? – удивленно ахает женщина на том конце провода.
- Он самый, – отрезал Панкратов.
- Подожди! Как это? – негодует героиня, устроившая шоу.
- Помолчи сейчас, пожалуйста, полминуты.
- Ла-адно.
Валентин опускается на колени и протягивает телефон в мою сторону.
- Света, отключи громкую связь.
Дрожащей рукой я переключаю чертов гаджет на обычный режим звонка.
- Все, готово, – подтверждаю я.
Панкратов вновь поднимается на ноги, подносит мой телефон к уху и продолжает разговор. Постепенно он отходит от нашего места и направляется вдоль берега, беседуя с дикой незнакомкой.
***
- Что случилось? Что за наезды? – чеканит вопрос за вопросом мужчина.
- Гриша загулял! – заскулила в трубку невестка.
- Давай подробнее.
Она расстроенно вздохнула, прежде чем приступить к рассказу.
- Мне пришло анонимное письмо на электронку. Что, мол, супруг тебе изменяет и уже давно! А в конце послания вопросик: а ты знаешь, с кем твой муж улетел в Сочи?
- Причем тут Света?
- Ну-у, я подумала, что, наверное, на работе шуры-муры закрутил. Ты же знаешь, на Гришу так много ответственности свалилось, после того, как ты в аварию попал, – с неестественным сожалением отметила женщина, - а уж после того, как ваш отец скоропостижно скончался, весь бизнес зависит только от моего мужа.
Да-а! Такта и чувство меры невестке всегда не хватает.
- И?
- Я бросилась звонить в отдел кадров. Поинтересовалась, как бы невзначай, кто на днях в отпуск ушел. Оказалось, что трое. Сторож на складе не в счет. Будущая мамочка – тоже. Осталась вот она.
- У нее есть имя.
- Да кто ж знал, что она с тобой! Я думала, что ты с Алисой опять сошелся. Она ж мне звонила на днях, справлялась о тебе.
- Ксения, остановись. Ни слова больше про Алису! – Панкратов моментально пресек все попытки продолжить разговор о бывшей девушке.
- Ладно-ладно! Я поняла. Рот на замок! - поспешила заверить невестка, - так с кем тогда Гриша на юг улетел?
- Послушай, Ксения, ты в своем наезде оскорбила ни в чем не повинную девушку и задела честь моего отца.
В трубке повисло многозначительное молчание.
- Так что делать будем, Ксюша? – под мнимой вежливостью, Панкратов прятал свое негодование и разочарование в спутнице старшего брата.
- Может, ты ей трубку передашь? И я извинюсь, – виновато промяукала невестка.
- Боюсь, что Света не в состоянии сейчас выслушивать твое оправдание.
- Хочешь, Валя, я приеду и лично принесу свои извинения?
- Прибрать бы за собой не мешало.
- Что? – шмыгнула носом собеседница.
- Приезжай. Завтра. На сегодня эмоциональных потрясений для Светы будет достаточно.
- Какой ты заботливый, Валентин! Гриша так бы обо мне пекся, цены бы ему не было, – с обидой заметила невестка.
- Вдохновлять нужно уметь.
- Все-все! Завтра приеду и извинюсь перед девушкой. Ты мне только скажи, с кем мог улететь твой брат? Ведь служебный роман объяснил бы все. Я ещё на секретаршу думала…
- На Соню? – удивлению мужчины нет предела.
- А чего? Все они перед начальством хвостом крутят.
- Соня младшая сестра моей одноклассницы. Ты даже не вздумай ее трогать!
- Ладно-ладно! Только ты, Валентин, пообещай мне, если что-то прояснится насчет Гриши, сразу меня поставишь в известность.
- Хорошо. Пока, - холодно прощается деверь.
Глава 13.
Мое желание Панкратов встречает прохладно.
- Ну что ж, если хочешь, то могу устроить, - его голос теряет краски, становясь дежурным, - в доме есть хороший коньяк. А за качество алкоголя в местных торговых точках я не ручаюсь.
Через час после возвращения с реки, я спускаюсь в гостиную. Уже вечер, за окном густые сумерки. Замедляю шаги, когда лицезрею на диване Валентина.
Перевожу взгляд на низкий овальный столик – изящная бутылка коньяка, одинокий пузатый бокал, блюдце с аккуратно нарезанными ломтиками лимона и все! Запах цитруса вызывает обильное слюноотделение, приходится сглотнуть.
Мое появление не секрет для мужчины. Я хоть и не слониха, но половицы подо мной поскрипывают.
- Проходи, - он говорит ровно и даже мягко. На его губах мелькает вежливая улыбка.
Приглашая меня, Панкратов указывает рукой в противоположное от себя направление. Значит, он хочет, чтобы я села по другую сторону от столика и расположилась на довольно милой софе. Что я, собственно говоря, и делаю.
- Не передумала? – спрашивает он, слыша напротив мое покашливание.
- Нет, - тем же тоном отвечаю я.
Он сбрасывает крышку бутылки, подхватывает бокал и наливает небольшую порцию напитка.
- А ты?
- Я на препаратах, - Валентин опускает пузатый бокал на мою половину столика.
- Ясно.
Устраиваю бокал в своих руках и с осторожностью вдыхаю запах.
- Хорошо пьется, если за что-то пьешь, - как бы между делом роняет он и задумчиво водит пальцем по своей нижней губе.
- Я помяну Виктора Станиславовича. Я ведь не смогла присутствовать на похоронах. Пришлось вести переговоры за него, чтобы не потерять сделку.
- Я знаю, - глухо отзывается хозяин дома.
- Знаешь? – удивленно приподнимаю бровь.
- Брат обмолвился.
Мне показалось, или Валентин действительно на мгновение растерялся?
- А! – я подношу край бокала к губам и смотрю на рыже-коричневую жидкость. В следующее мгновение решаюсь и выпиваю коньяк залпом. Жмурюсь, плотно прижимая ко рту тыльную сторону ладони.
- Ну, как легче стало? – практически следом задает мне вопрос собеседник.
Я вскидываю глаза на Валентина. Вижу, что моя затея ему не по душе. Даже его умение скрывать эмоции сейчас не помогает. Он хмурится и голос напряжен.
А что ж тогда не поговорил и не отговорил? Ведь после того, как Панкратов вернул мне телефон, он ни разу не поднял тему неприятного звонка.
Жена Григория нехило прошлась по его отцу, по мне, но он ведь об этом даже не говорит! И почему он только все это терпит?
Хочется возмущаться, но заставляю себя быть вразумительной девушкой. Игнорирую вопрос Панкратова и говорю вообще на другую тему.
- Кирилл Андреевич сегодня не приедет?
- Скорее всего, завтра пожалует, - мужчина наклоняется корпусом вперед и цепляет пальцами мой бокал. Наливает новую порцию и возвращает на место.
- Спасибо.
- Не благодари, - несмотря на то, что у моего собеседника плохо со зрением, он отворачивает голову в сторону.
Только сейчас я догадываюсь, что вся эта процедура с выпивкой ему, и правда, не по душе. Я злорадно оскаливаюсь и начинаю мстить.
Раз уж меня бедную несчастную не пожалели, не выразили ведерки сочувствия и не погладили по головке такую умницу-красавицу… То почему бы не отыграться?
Я нарочито веду себя неугомонно. Задаю глупые вопросы, но животрепещущие темы для Панкратова я не трогаю.
Мне хотелось его просто позлить своей женской болтливостью, рисованной глупостью и местами навязчивостью. При этом я не забываю методично выпивать коньяк.
Играю я недолго, а потом мой язык развязывается под действием алкоголя. В голове ярким плакатом повисает одна тема – наследство! А точнее компания. Меня, как человека не постороннего и неравнодушного, очень волновала дальнейшая судьба семейного бизнеса Панкратовых.
- Валентин, - обращаюсь я, строго следя за своей дикцией. Все-таки ужасно не хочется, чтобы мои последующие слова сын Виктора Станиславовича воспринял, как бред пьяного человечка, - я должна тебе кое-что сказать, иначе я, буду не я.
- Света, а ты хорошо подумала?
- Ты знаешь… Очень даже хорошо! – Я салютую бокалом моему собеседнику, пусть он и плохо видит, но я так посчитала нужным и выпиваю последнюю порцию коньяка на сегодня. Пустой бокал я отставляю в сторону, почти на самый край столика, чтобы Панкратов не нашел его.
- Тогда говори, - он вольготно откинулся на спинку дивана, однако взгляд был крайне сосредоточенным.
Я набрала в легкие больше воздуха для того, чтобы выдать пламенную речь, но изрекаю лишь два важных для меня слова:
- Возглавь компанию.
Валентин опять берется прятать эмоции, потому что я совершенно не представляю, о чем он сейчас думает. Он просто молчит.
Глава 14.
Утром просыпаться было стыдно и тяжело. Голова трещала, а глаза ни в какую не хотели воспринимать солнечный свет. Поэтому, едва проснувшись, я первым делом вскакиваю с постели и плотно прикрываю шторы.
Вернувшись в кровать, страусом утыкаюсь в подушку. М-да. Я выбрала странный способ спрятаться от стыда.
Более-менее придя в себя, чувствую дикую жажду. Кажется, на прикроватной тумбе я видела бутылочку с водой. Отрываю лицо от подушки – точно! Спасительная водица прямо ждет своего часа. Я бесцеремонно утоляю свою жажду и ощущаю себя на порядок легче, когда в бутылочке воды остается всего ничего.
Теперь можно и на часы посмотреть – десять! И то, что было вчера начать вспоминать – нет уж! А то ещё что-нибудь помимо стыда проснется. Угрызение совести, чувство вины, например... Нет-нет, спасибо! Нам не надо!
«Отключаем голову. Идем в душ!» - отдаю себе команду. Перебарываю лень и наконец-то оказываюсь в ванной комнате.
Душа мне, как выяснилось, мало. Нанеся тканевую маску на кожу лица, я погружаюсь в теплую ванну с пышной пеной. Вот это уже гораздо действеннее. Укладываю голову на подголовник и чувствую себя Клеопатрой. Прикрыв глаза, в конец расслабляюсь.
Минуты релакса текут быстро, и я едва не засыпаю. Но нарастающий и приближающийся шум, заставляет напрячься и резко распахнуть глаза. Я стремительно обнимаю себя за плечи и опасливо кошусь на дверь.
Вот какого черта я не закрылась на щеколду? Дура! А потому что кто-то обещал не тревожить меня. Хм?!
Облегченно выдыхаю, когда раздается негромкий стук в дверь. Слава богу, никто не врывается в мою маленькую обитель.
- Входить нельзя! – строго и громко объявляю я, а про себя тихо добавляю, - я тут вновь превращаюсь в человека, - и деликатно похлопываю тыльной стороной ладони по подбородку, расправляя край маски.
- Скоро Андреич будет. Заканчивай свои процедуры, Света, и спускайся.
- Ага! Сейчас, - немного манерно и мягче отвечаю я.
- Я приготовил суп с курицей.
Вот зачем сразу про еду? Под ложечкой уже засосало.
- Хорошо. Мне понадобиться всего лишь полчаса.
- Максимум пятнадцать минут! А то расскажу Магалову, кто выпил его коньяк, который он у меня от жены прятал, - с нескрываемой усмешкой обещает хозяин дома.
Блин… Вот гадость! Так и хочется в ответ что-нибудь рыкнуть или прошипеть. За такую подставу я еще с тобой поквитаюсь, Панкратов!
- Договорились. Пятнадцать минут, - елейно выдаю я, а следом желчно показываю язык разделявшей нас с Валентином двери.
- Вот и чудесно.
Шаги затихают, и я расслабленно опускаю плечи.
- Шантажист, - по инерции упрек слетает с моих губ.
Я спускаюсь вниз буквально на цыпочках. Жутко хочется напугать наглого хозяина. Надо же поквитаться за подставу с коньяком.
Все идет по плану. Каким-то чудом мне удается не издать ни единого звука до самой входной двери дома, которая оказывается приоткрытой. Дальше следует выход на террасу.
Вообразив себя балериной, поднимаюсь на носочки и заглядываю в щель. Немного удивляюсь, когда вижу, что Магалов уже приехал. Мое ребячество придется отложить. Кстати, о чем это они разговаривают?
- Как ты и просил, я вчера днем заехал в клинику и забрал медицинские документы. Раз ты сам, Валек, сказал, чтобы я не возвращался в тот же день, вот привез только сейчас. Держи.
Щурю глаза и вижу, как тренер передает бумаги из рук в руки. Но Панкратов слегка отталкивает их ладонью.
- Если тебе не трудно, Андреич, отнеси папку в кабинет и запихни в синий шкаф, на третью полку. Мне нужно, чтобы все было под рукой.
«Кабинет. Синий шкаф. Третья полка», - вот зачем я это повторила?
Глава 15.
Понимая, что сейчас могу столкнуться с Магаловым в дверях, бесшумно отступаю назад и прячусь в нише неподалеку. Я едва успеваю, так как в следующее мгновение тренер Панкратова переступает порог и уверенной походкой направляется к кабинету. Когда он входит в рабочую комнату, я выскакиваю на террасу.
- Доброе утро, - после короткой паузы добавляю, - Валентин.
Его имя я произношу весьма выразительно и многозначительно.
На мое приветствие мужчина плавно оборачивается. Я подхожу к нему довольно близко, что он вполне может слышать мое дыхание, чувствовать запах моих ненавязчивых духов, а возможно даже считать мой строгий настрой. И, конечно же, как неглупый человек, он понимает, что я жду объяснений. Первой не хочу начинать. Вдруг я что-то не так поняла.
- Света, не бери в счет то, что я сказал тебе по поводу коньяка. Я всего лишь хотел, чтобы ты не пряталась целый день в комнате.
- Так ты соврал?
- Нет, но этого коньяка Андреич не хватится еще долго. Как минимум год.
Откуда такой срок? Не мое дело!
- Можно я куплю такой же? – стараюсь лишить свой тон напряженности.
- Не надо. Предоставь это мне.
- Все равно, мне неприятно. Я что, действительно, всю бутылку выпила? – энергично растираю лоб, в надежде заставить работать мозги активнее, - что-то я не могу припомнить концовку вчерашнего вечера.
- Если тебе это так важно, то выпила ты совсем не много, - заслышав шаги, возвращающегося наставника, Панкратов наклонился ко мне и перешел на интимный шепот, - давай про вечер позже. Наедине.
- Идет, - копирую интонацию собеседника и по привычке киваю.
Как будто по команде, мы с Валентином отходим друг от друга. Я обращаюсь взором к Магалову. На моем лице расцветает милая улыбка, а в глазах светился легкая растерянность.
Кирилл Андреевич горячо приветствует меня. Интересуется, не занудствует ли его подопечный и хорошо ли мне отдыхается.
Вот есть такие люди, в компании которых ты фокусируешься исключительно на позитиве. Вот тренер Панкратова как раз из такого народа. Мировой мужик. Знакома с ним третий день от силы, но такое чувство, будто всю жизнь знаю.
Валентин только снисходительно улыбается, слушая нашу беседу. А потом неожиданно вспоминает о супе! Магалов велит ему и мне садится за стол, и берет на себя исполнить должность хлебосольной хозяйки.
- А мясо какое красное! – я не скрываю своего удивления и восторга, обнаружив в тарелке крепкую куриную ножку, с которой почти слезла ярко желтая кожица.
- Эта птица с местного фермерского хозяйства, - не скрывая гордости, пояснил Магалов, - Света, это тебе не голубая и полуживая птаха из любого супермаркета.
- «Полуживая»! – не удержалась я и рассмеялась. И собеседники дружно разразились смехом.
То ли куриный суп, то ли чудесная компания оказывает на меня благотворное действие и мне становится лучше как физически, так и морально.
К сожалению, Магалов с нами засиживаться не стал, вскоре засобирался домой. Сегодня к нему должны были пожаловать сын и внук с ночевкой. На завтра у них запланирована рыбалка в чисто мужском составе.
Кирилл Андреевич обещался приехать утром в понедельник. А прощаясь, велел нам с Валентином хорошо провести время.
- Сколько ты его знаешь? – невольно интересуюсь я, когда остаюсь наедине с Панкратовым.
- Сколько себя помню, столько и знаю. Отец с Магаловым познакомились случайно. В аэропорту перепутали их чемоданы. В советские годы все у всех было одинаковое. При знакомстве выяснилось, что они живут в одном районе, что учились в одной школе. Только отец старше на десять лет. Общие знакомые, как оказалось, тоже имелись.
- Мир тесен, - качаю головой я.
- Точно. Итак, чем займемся, Света?
- У меня разыгрался аппетит. А не постряпать ли нам вареники?
- С чем хочешь?
- Предпочитаю твороженную начинку. А ты, Валентин? Картошку? Или, не дай Бог, капусту? – ерничаю я.
- Остановимся на твороженной. Если не ошибаюсь, в морозильной камере имеет пакет с замороженным творогом. Ему от силы неделя. А так я могу позвонить на ближайшую ферму и заказать свежий. Привезут мигом.
- Да чего продуктам пропадать. Камера какая? Которая здесь? Или на кухне в доме? – уточняю я, засучив рукава своей клетчатой рубашки.
- Здесь.
Иду к морозильнику и очень быстро выуживаю оттуда пакет с твороженной массой. Беру небольшую тару и размещаю пакет в ней.
- Ну что, Валентин, расскажешь, что было вчера? – затаив дыхание, спрашиваю я.
Томительная пауза.
- Ты мне сделала предложение, - неоднозначным тоном произносит Панкратов.
- Это я помню. А вот после этого, уже ничего не помню, - мотаю головой.
- Ты меня очень сильно уговаривала. Потом сама налила себе коньяка. Выпила. Сказала, что я буду полным дураком, если откажусь возглавить компанию. А потом легла на софу и уснула. Такой мини акт протеста.
Глава 16.
- Ну-у… - совершенно несправедливо долго тянет Панкратов.
Запасы терпения, в предчувствии положительного ответа, как назло стремительно истощаются. А когда осознаю, что он делает это намеренно, закипаю, словно чайник.
- Валентин, сколько можно тянуть! Ну, скажи уже!! – нетерпеливым ребенком подпрыгиваю я на месте.
- Это очень рискованно в моем случае, - он говорит очень вдумчиво, не беря в расчет мой энтузиазм и неугомонное поведение, - необходима разработка особой стратегии в развитии компании.
Его голос звучит очень ясно и ровно. С одной стороны мне радостно, что Панкратов настолько хорошо может контролировать свои эмоции. А с другой стороны, ну разве можно сейчас ему в такой степени быть холодным? Ведь решается судьба всей организации!
- Думать надо. Кто же спорит. Просто ответь, ты согласен?
- Возможно, есть шанс…
- Ты не исправим! – запрокинув голову на секунду, закатываю глаза.
- Без продуманной стратегии развития бизнеса, я не соглашусь.
- Это дело не одного дня, - загружаю свой мозговой центр.
Снисходительная улыбка вспыхивает на лице мужчины. Хороший знак, но…
- С тебя стратегия, с меня согласие, - Панкратов предпринимает попытку остудить мой пыл, но я не ведусь.
Впрочем, я не успеваю броситься в размышления над его словами, так как слышу неподалеку шум или чей-то голос. Кто-то кого-то зовет? Хм.
- Кажется, у нас гости, - догадывается хозяин дома и поднимается с плетеного стула, - оставайся здесь. Я сам встречу.
Он спускается по ступеням и проходит к кованой ограде. Взглядом провожаю его в надежде, что он ошибся. Хочется все-таки договорить.
К моему сожалению, Панкратов возвращается с темноволосой женщиной низкого роста и с весьма пронзительным взглядом.
Прежде чем заговорить, она, не стесняясь, сканирует меня своими зоркими глазами.
- Светлана? – я коротко киваю, - я Ксения. Позвольте переговорить с вами наедине.
Формально, она озвучивает просьбу, но по факту выходит иначе. По-хозяйски женщина пересекает террасу и замирает у входной двери. Поворачивает голову в мою сторону и вновь одаривает таким взглядом, от которого мурашки по коже.
- Не стоит тянуть. Я не задержу вас надолго.
Мученически вздыхаю, когда жена начальника скрывается за дверью.
- Что меня ждет? - обращаюсь к Валентину.
- Не бойся! – Панкратов тихо посмеивается, когда понимает, что я трушу, - останешься целой и невредимой, заяц-беляк!
Поджав губы, прохожу в дом.
В гостиной прохладно. Я присаживаюсь на диван, а вот Ксения задумчиво мерит комнату каблуками, то есть шагами. Обойдя стул, и крепко обхватив пальцами его спинку, она останавливается как раз напротив меня.
- Извини меня, Света, что наехала на тебя по телефону. Не очень красиво получилось… Прости.
- Вы приехали только за этим?
- Не веришь в мою искренность? – ее брови взметаются вверх.
- Нет.
- Оно и верно, – Панкратова одобрительно улыбается уголком рта, - женщинам вообще очень редко удается верность в дружбе меж собой и искренность в общении. А все почему?
- Я тоже скептически отношусь понятию «женская дружба». А что, есть какая-то закономерность?
Панкратова прыснула.
- Ты серьезно не понимаешь? Давай на «ты»! Чего уж там! Ровесницы почти…
- Все дело в мужчинах? – чешу макушку.
- А в ком же еще. Самое главное, утащить лакомый кусочек и сберечь его.
- А-а! – кажется, я начинаю соображать, - значит, Григория Викторовича вы у кого-то «утащили»? – нет, ну не могу я сразу на «ты» с малознакомым человеком.
- У подруги.
На лице собеседницы молниеносно отразилось печаль и горечь сожаления. Правда, уже через пару секунд Ксения вновь глядела на меня суперуверенной в себе женщиной.
- А она по башке не настучала?
- Вот ты бы настучала. А она гордой походкой продолжила свой путь. Только уже без Гриши, а я без нее, зато…
- Зато с «хорошим мужиком», – закончила я фразу за Панкратову.
Задумчиво облизываю губы. Теперь догадываюсь, почему старший сын Виктора Станиславовича сподобился на измену, или кто-то просто хочет его подставить.
- Я не замечала за вашим супругом недостойного поведения. Он никогда ничего себе не позволял лишнего. Для меня, в самом деле, удивительно слышать о том… - мне не хватает дыхания, чтобы договорить фразу, - что я вчера услышала от вас по телефону.
- Тебе не нравится слово измена. Никогда не сталкивалась, да?
- Нет, - пожимаю плечами и кошусь в сторону, - и не хочу сталкиваться.
- Небось, книжки любишь читать. Такая правильная. Прям сплошные принципы. На чужого мужика точно не позаришься. Достоинства много.
Глава 17.
- Ни слова, - прошу я Панкратова, когда его горе-родственница застучала каблуками к выходу.
Нет-нет. Я не собираюсь сейчас тратить время и нервные клетки на раздумья о содержанках братьев Панкратовых. Зачем? Моя идея фикс – это сохранить компанию такой, какой она была при Викторе Станиславовиче, какой ее знает рынок и потребитель. А вот для этого я пойду на многое.
- Беремся за готовку? – с осторожностью спрашивает он меня спустя пару минут.
- Да, конечно! – отзываюсь я и тянусь за фартуком.
Выходят почти два часа возни и беседы на простые темы. Даю мозгу отдохнуть после штурма Ксении. А заодно наблюдаю за своим собеседником.
Каждое его слово подвергаю паре ступеней анализа. Но ничего этакого не обнаруживаю. Та информация, которой он делиться всего лишь дополняет его портрет. Прихожу к единому выводу, что Валентин очень похож на своего отца убеждениями и принципами. О-очень.
Вареники получились то что надо! Поели. Попили. Посуду помыли и снова сели за стол друг напротив друга.
Я притащила блокнот и ручку. Сижу и решаю с чего начать. Кончик ручки невольно оказывается во рту. Я задумчиво веду им по нижней губе. Сообразив, что это вредная привычка, быстро отнимаю «перо» ото рта и переключаюсь на главное.
- Что ты решил по поводу руководства? Возьмешься?
- Ты штурмуешь меня с завидным постоянством, - оценивающе вздыхает Панкратов.
- Если это похоже на вынос мозга, я могу прекратить и уйти к конкурентам. С Григорием Викторовичем я работать не вижу смысла.
- Это ультиматум?
- Разве? – ахаю я, - ты меня сам оставил здесь на неделю, не с той ли целью, чтобы найти соратника? Валентин, ты ведь не хочешь отдавать компанию брату, иначе бы подписал документы уже в первый день.
Он молчит совсем не долго, но это молчание сквозит согласием с моими словами.
- Всякий раз убеждаюсь, что мой отец не ошибся в тебе. Но возможно он ошибся во мне.
Я не люблю философские речи. Ну да ладно.
- Ты права, все так и есть, но я дал себе неделю, чтобы окончательно решить, претендую ли я на половину компании или откажусь от нее в пользу брата.
Я участливо смотрела на Панкратова, когда почувствовала, что его ладонь накрыла мою руку. Как он это делает. Хм.
- Мне нужно еще несколько дней на раздумья. Я ведь не просто думаю, сказать «да» или «нет», я ведь разрабатываю стратегию.
- Это уже хорошо, - радостная улыбка сама собой появляется на моем лице, – хочешь пить?
Под благовидным предлогом освобождаю свою руку, иду наливать напиток. Ставлю две порции апельсинового сока на стол и присаживаюсь на место.
Мне нужно спросить Валентина об его здоровье. Магалов отказался меня просвещать. А спрашивать прямо я смущаюсь. К тому же я не желаю ставить его в неловкое положение. Поэтому я пойду окольным путем.
- Ты чего так на меня смотришь? – голос мужчины звучит доброжелательно, но сам смысл его вопроса заставляет меня встрепенуться.
- Ты видишь? – блин! Совсем забыла, что мне говорил Кирилл Андреевич.
Я растеряно отпряла к спинке стула и уперлась ладонями в край столешницы. А потом вновь уставилась на Панкратова.
- Я вижу твой силуэт. А в последние несколько минут никакой подвижности. Или ты так крепко задумалась? – между его красивых густых бровей пролегла складочка.
- И то и другое, - игриво признаюсь я, - честно, пялилась на тебя, но тебе проблем от того не будет, – перевожу на волну непринужденности и смеха.
- Давай подумаем, чем займемся завтра.
- Я бы внесла поправку: «завтра после обеда». Потому что утром я планирую съездить в город.
- А что так?
Как я не люблю врать! Ну да ладно. Повод. Мне нужен повод. А еще, главное, не произнести имя мужчины, сидящего напротив меня, в начале своей реплики.
- Мне нужно к стоматологу. Проблема с пломбой.
- В воскресенье?
- Да. Есть же дежурные врачи. Вообще, может, в частную клинику поеду. Пока не решила, - пожимаю плечами.
- Так не пойдет. С такими делами, и правда, лучше не затягивать, - мужчина снова хмурится, - иди, звони и записывайся на прием.
Во еще не хватало, чтобы он меня контролировал! И тут в мою голову приходит чудесная мысль.
- Валентин, - я загадочно улыбаюсь своей внезапной идее, - ты не будешь против одного мАленького эксперимента?
- Что задумала?
- Хочу примерно понять, как ты видишь. Ты не возражаешь?
- Мне не придется ловить в траве лягушек? – Панкратов весело усмехается.
- Нет. Эксперимент крайне прост. Я подниму ладонь, а ты будешь должен своей ладонью прикоснуться к ней. Как будто касаешься зеркала.
- Идет! – мужчина с задором принимает мой вызов.
Я не мудрю и ставлю локоть на стол и поднимаю раскрытую ладонь на уровне головы.
Глава 18.
Сергей поднес к губам стаканчик кофе и осторожно отпил горячее содержимое. Обычно он не жалует напитки из автоматов, но… Это уже была третья порция сподряд.
Полы его накрахмаленного белоснежного халата эффектно разлетелись в стороны, когда мужчина маневрировал на повороте широкого и светлого коридора.
Молоденькая медсестра приемного отделения Арина закусила губу, любуясь объектом своей тайной симпатии. Тяжело вздохнув, она вновь обратила все свое внимание на поступившего пациента.
Приблизившись к стеклянным дверям своего отделения, Сергей столкнулся с собственным отражением. Его немного шокировала не свойственная ему растерянность и взгляд не до конца проснувшегося человека. Все-таки подъем в семь часов утра в воскресенье был крайне не привычен. И вот он, очередной зевок.
Где же привычный лоск и собранность в глазах? Только бы коллеги не слишком акцентировали внимание на том, какого черта он сейчас делает в отделении. Ведь дежурство сегодня несет совершенно другой врач.
Ответив на приветствие процедурной медсестры, мужчина крепко схватил позолоченную ручку двери, потянул на себя и нырнул в кабинет.
На светлом деревянном полотне висела табличка с именем того, за кем был закреплено данное помещение. Она гласила: «Хирург Сергей Маркович Салевич».
Он опустился в широкое офисное кресло и в который раз взглянул на часы. Четверть одиннадцатого. Где ее носит?
«Раз уж все равно ждать, почему бы не перепроверить кое-какие документы», - решил про себя Салевич и начал перебирать ближайшую стопку бумаг.
Быстрый стук в дверь, в кабинет заглядывает вторая дежурная медсестра пышечка Наталья.
- Здрасте, Сергей Маркович! Павел Иванович подменился что ли? Или вы вдвоем сегодня?
Все! Началось! Хирург озадаченно стреляет в ее сторону глазами.
- Здравствуй. Наташа, сегодня Павел Иванович дежурит. Насколько мне известно, он на обходе.
- Ага! А вы?
- Я по делам. Ненадолго, - тихо роняет Сергей.
- А! – девушка понятливо кивает, - ясно все. Простите, - она вежливо улыбается и исчезает за дверью.
Отыскав нужный документ, мужчина пытается вникнуть в информацию, когда раздается громкий звонок телефона. Точнее звучит мелодия, которую на собственный номер установила его спутница.
Обреченно вздохнув, Салевич нехотя берет трубку.
- Да, - устало буркнул он.
- Зая, ты куда подевался? – в трубке раздается тонкий голос жены. Не дожидаясь ответа, она продолжает, - я проснулась, а тебя снова нет! Как так можно?! Я думала, что мы весь день проведем вместе. Как вчера…
В последние месяцы беременности вторая половина стала просто невыносимой. И Сергей был готов молиться всем богам, чтобы время бежало как можно быстрее. Отчасти на работе время действительно шло быстро. Но стоило переступить порог дома… У-у-у! Хотелось снова бежать в клинику.
Все-таки в положении женщины обращаются в совершенно других женщин. Скорее всего, они больше напоминают маленьких капризных принцесс с аппетитом аллигатора.
- Дорогая, - ласково начал он, - не проблема. Через час я буду уже дома. Тебе что-нибудь купить? Скинь мне список.
- Ты сейчас где? – начинается привычный допрос.
- На работе. Попросили проконсультировать тут одного человечка.
- Как мне надоели все эти ваши связи, - театрально сокрушаясь, заявила девушка.
- Что поделаешь, – виновато вздохнул Сергей, - Красник попросил.
- А чего он сам не проконсультирует? – возмущение леди нарастало в геометрической прогрессии.
- У него дочка из Германии прилетела.
- Сережа, ты передай, пожалуйста, в следующий раз своему Краснику, что ты не можешь! У тебя жена на восьмом месяце беременности! И вообще, она очень-очень боиться рожать! И мужа отпускать от себя в редкий выходной тоже не хочет!
- Ну, все, зайка, успокойся. Обещаю, что следующие выходные никуда не поеду.
- Нет! Ты вообще больше никуда на выходных не поедешь! Пока я не рожу. Ни-ку-да! – вконец раскапризничалась девушка.
- Ладно-ладно! Все, котенок, мне пора.
- Через час, чтоб дома! – безапелляционно заявила вторая половина.
- Я понял. Целую.
Для начала Сергей отключился, а потом перевел телефон в режим «полета». Наконец-то свободно выдохнув, он откинулся на спинку кресла и расстегнул верхние пуговицы рубашки. Вот они, все прелести семейного счастья! Хотел семью? Нате! Получите! Распишитесь! Уф!
И вдруг ОНА влетела в его кабинет, словно ураган. Сияющая. Радостная. И беззаботная. Как обычно. Как всегда. На лице, знакомом до боли, улыбка до ушей. А красивые карие глаза блестят от очевидного счастья.
Неужели все настолько прекрасно?
- Привет, Сережа! Привет, мой милый друг!
Глава 19.
Я так рада видеть его! Лучезарная улыбка не сходит с моего лица. Пора бы что-то сказать. А я, как завороженная маленькая девочка гляжу на доброго серого зайку, и улыбаюсь, улыбаюсь, улыбаюсь…
Сережа совсем не изменился. Напротив, стал выглядеть еще более мужественным, взрослым и успешным.
Ухоженный, аккуратный, воспитанный, деликатный – и это только его поверхностные качества. Если я начну углубляться в воспоминания то, боюсь, слишком надолго останусь здесь. И совсем будет неизвестно, сколько продлиться наш разговор по душам. Но будет ли от того благо обоим? Однозначно лучше не рисковать.
Главное - он родной для меня человек! Как не крути, он был моей семьей. Частью моей жизни. А теперь он мой друг. Несмотря ни на что! Сережа один из немногих людей, с которым я могу быть собой.
Смотрю в его серые глаза и улавливаю идентичную волну радости от встречи.
- Какой же ты классный!
Мои слова заставляют мужчину скосить глаза в сторону, а потом и вовсе смущенно вздохнуть.
- Не жалеешь, что избавилась от такого «классного» мужа? – он обращается ко мне.
- Жалею. Очень жалею! – не перестаю улыбаться. Как же я обожаю Серегу!
- Вот, казалось бы, сказала одно, а выглядит совсем по-другому, - он с шутливым упреком роняет слова, слегка качает головой, но глаз с меня не сводит.
В какой-то момент я понимаю, что не могу сдвинуться с места. Приоткрываю рот, чтобы рассказать, как я сожалею, что мы мало виделись в течение трех последних лет. Только не могу подобрать слова. Такого со мной давно не бывало!
Моя улыбка становится более скромной. Пожимаю плечами и развожу руками – это все, на что я способна на данный момент.
Белое, доброе, светлое движется ко мне. И я с удовольствием окунаюсь в теплые, уютные, но дружеские объятия. Мои руки – на его широкой спине. Щекой я прижалась к его груди и прикрыла глаза.
Серега крепко обнимает меня и убаюкивает слабыми покачивающимися движениями.
- Я скучал, - с трудом выдает он признание и сглатывает.
О! Если мы сейчас перейдем на откровенности, нам не миновать долгого и глубокого разговора, в процессе которого можно полностью забыть обо всем и вся. И как же трудно нам будет от него отходить.
Это не нужно ни мне, ни Сереже. Поэтому надо брать себя в руки и подавить подступившие к горлу слезы. Я представляла себе позитивный разговор и рассчитывала получить помощь. Воспоминания сейчас ни к чему.
Включаю голову, выключаю сентиментальность.
- Сереж, - я отстраняюсь от мужчины и поднимаю на него глаза, - я тоже скучала по тебе.
На секунду беру его за руки и взглядом скольжу вниз.
- Тебе идет, - я акцентирую внимание на обручальном кольце, которое очень красиво смотрится на его мужественной руке.
Мы встречаемся глазами.
- В августе будет год.
Хочется сказать: «Вот видишь, я была права», но я не позволяю себе этого, чтобы не разбередить раны моего бывшего супруга. С вежливой улыбкой освобождаю руки Салевича.
- Я очень рада за тебя. – Эти слова мне даются с трудом, хотя я действительно за него рада.
Я осматриваюсь и делаю пару шагов по кабинету. Поправляю ремешки сумки на плече. А на самом деле пытаюсь отдышаться и собираюсь с мыслями.
- Прости, что вырвала тебя в выходной день. И извини, за опоздание – заезжала за машиной в автосервис.
- Что у тебя случилось? – серые глаза сужаются и глядят ожидающе. - Ты же не просто так здесь?
- Понимаешь, Сереж, - уголки губ подпрыгивают, и я лукаво улыбаюсь, - я бы могла обратиться к другому специалисту и все такое. Но пришла к тебе. Потому что уверена, что ты же не сдашь меня полиции. Не сдашь ведь?
Глава 20.
Сергей вмиг поменялся в лице. Его выражение стало серьезным и настороженным.
- Уж, не о твоей ли компании идет речь? – он скоро огибает стол и занимает большое кресло. – Садись.
Я молча опускаюсь на стул для посетителей.
- Тут такое дело… - было начала я, но предложенная мною тема явно не нравилась моему бывшему супругу.
Он резко поддается вперед и с недовольством выпаливает:
- Я готов поговорить с тобой о ком угодно и о чем угодно, – голосом выделяет мужчина, - но не о твоей компании!
- Почему? – негодуя, я жду разъяснений, - и не называй компанию «моей»! Я всего лишь там работаю.
- Вот именно. Ты «всего лишь там работаешь». Однако совершенно забываешь об этом. Едва ты только устроилась в эту организацию, тебя словно подменили. Под влиянием Панкратова весь остальной мир утратил для тебя интерес. Кроме его фирмы. Поэтому я и говорю, что она «твоя», Света!
Стоило Салевичу назвать меня по имени, как я позволила себе облегченно выдохнуть. Потому что твердо знала, что это первый признак его отходчивости. Значит, не так сильно вспылил.
Я меняю тактику и не произношу больше ни слова.
- Что? Что случилось? – встревоженно вопрошает бывший муж меньше, чем через минуту.
- Все сказал? – тихо уточняю.
- Допустим.
- Я могу продолжить? – вопросительно выгибаю бровь.
Салевич на офисном кресле чуть откатывается назад от стола и, скрестив руки на груди, кивает в знак готовности выслушать.
- Хм, - деловито хмыкнула я и продолжила четко и ясно излагать информацию, делая паузу после каждого предложения, - тут такое дело. Я без спроса, взяла чужие медицинские документы. Отсняла. Распечатала. И принесла тебе.
С этими словами я вынимаю из сумки копии медицинских бумаг Валентина и под пристальным взглядом Салевича кладу на стол.
Ночью я прокралась в кабинет. Достала папку из синего шкафа и сделала снимки прямо на телефон. А полчаса назад распечатала в ближайшем отсюда копицентре.
- Так это не связано с компанией? – чувствую, что Сергей готов принести свои извинения. Но я спешу признаться.
- Если не считать, что у пациента фамилия Панкратов.
- Не понял, - Салевич вновь «подъехал» к столу.
- Речь идет об одном из наследников компании. О младшем сыне моего бывшего начальника. Виктора Станиславовича недавно не стало, так что, пожалуйста, не отзывайся о его бизнесе неуважительно.
- Что за беда у парня?
- Зрение. В результате аварии.
- Я сосудистый хирург! – чуть ли не по слогам отчеканил Сергей.
- Так покажи тому, кому надо! Придумай какую-нибудь легенду. Я не знаю! Если я пойду, то могу себя скомпрометировать. Ладно бы себя, а то целую компанию! И от меня с удовольствием избавится новое начальство.
Нервно поправляю прическу.
- С какой целью тебе все это нужно? – Сергей взглядом показывает на стопку копий.
- Моя цель – сохранить семейный бизнес Виктора Станиславовича на том же уровне, который имеется. И впредь развивать компанию. Старшему сыну не очень интересны такие идеи. Думаю, в конце концов, он продаст бизнес. Конкуренты по этому поводу сейчас на пике активности. Они могут в ближайшее время предложить очень выгодные условия для него. Моя рабочая чуйка говорит о том, что все так и будет, если Валентин подпишет кое-какие бумаги.
- Значит, его зовут Валентин.
К моему разочарованию только это вычленяет бывший супруг из моих слов.
- Ты меня будто не слышишь! Мне надо знать: если шансы поправить здоровье Панкратову младшему, - я методично опускаю ребро ладони на бумаги, - сможет ли он, даже спустя какое-то время, которое уйдет на восстановление здоровья, занять пост гендиректора. У самой смелости не хватило спросить у него.
- Как же ты борешься за свою ГРЕБАННУЮ компанию! – Салевич произносит эту фразу тихо, будто шипя, но ядовито.
Широко распахиваю глаза и задыхаюсь от непонимания. Гляжу куда угодно, только не на собеседника. Я не помню, чтобы слышала из уст Салевича хоть одного ругательного слова. А тут!
В голову приходит осознание, что надо подключать тяжелую артиллерию. Я выключаю эмоции и включаю профессионального работника:
- Это чистый бизнес – раз. Мы вышли на международный рынок – два. Штат нашей компании насчитывает порядка десяти тысяч сотрудников – три, - я сухо излагаю факты, глядя на своего непонятливого собеседника. - За каждым сотрудником стоит семья. Если фирму отдать Грише, сокращение штата неминуемо. А Виктор Станиславович планировал расширение компании. Строительство новых заводом, выпуск уникальных продуктов.
- Ты заботишься о благе «тысяч людей»? – вопрос Сергея меня удивляет.
И? Что в этом плохого?
- Можно сказать и так.
- Когда-то ты пожертвовала мной, ради «десяти тысяч людей». Ради благополучия их семей пожертвовала нашей семьей. – Это что сейчас происходит? - Лучше принести в жертву одного, чем подставить под удар тысячи. Ведь так?
Глава 21.
Неожиданно.
Предположение Сергея, словно хлыст, бьет по моему самолюбию. На мгновение я впадаю в ступор, впрочем, очень быстро прихожу в себя.
Я хмуро прищуриваюсь и втягиваю воздух через нос. Секунду размышляю над тем, что сказать, а потом чеканю каждое слово:
- Я не фанат! Всего лишь добросовестный работник. Признаться, никогда не думала над крайней точкой своей карьеры. Тем не менее, спасибо, что указал на мое упущение, - сопровождаю свою речь умеренной жестикуляцией рук.
Мне по-прежнему удается сохранять спокойствие, но все меньше и меньше хочется находиться в обществе бывшего мужа.
- Прости, Света, я не хотел, - на пару тонов ниже произносит он.
- А что же ты так быстро сдаешься? – я начинаю звучно постукивать носком туфельки. - У нас практически не было бурных выяснений отношений ни в браке, ни вовремя развода. Решил оторваться сейчас?
Все! Я переключилась с удалой работницы на Свету Салевич.
Хватаю сумку и устраиваю ее на сгибе локтя. Осматриваю себя – с моим внешним видом все в порядке. Расправляю плечи, гордо вскидываю подбородок и не спеша поднимаюсь со стула.
Мне хочется, чтобы Сергей остановил меня. Чтобы сказал, что погорячился. Чтобы повинился в том, что он не имеет право критиковать мои методы и способы спасения компании. Очень хочется!
Я даже дам ему немного дополнительного времени. Для этого специально «забываю» копии документов на его столе.
Бросаю на бывшего супруга выразительный и прощальный взгляд. Очень стараюсь. На ум сразу приходят герои розовых мелодрам. Да, вот так. Медленно-премедленно, по крайней мере, для моей кинетики тела, разворачиваюсь к выходу.
Тишина.
Еще пара секунд его равнодушия, и я поставлю зеленую галочку, напротив заключительной надписи в наших отношениях с Сергеем: «Ну и хрен с ним!»
Я делаю первый шаг к двери, когда в спину летят слова.
- Во вторник на базе нашей клиники будет проводиться конференция врачей. Один из участников – Фазиль Заурович Герия. Хирург-офтальмолог международного класса. Я покажу ему бумаги.
Торжествующая улыбка появляется на моем лице. То, что надо!
Стираю радостную эмоцию. Салевичу будет сильно жирно, если я прощу его немедля. Играю благородную задумчивость, вновь оборачиваясь к бывшему супругу.
- Не знаю, - выдыхаю я, для пущего эффекта потупив взор. – Зря я тебя побеспокоила.
Дохожу до стола, и рукою тянусь, чтобы забрать копии. Но Салевич тянет бумаги на себя.
- Света, сказал, что помогу, – окончательно заявляет он. - Вся информация у тебя будет вечером во вторник.
- Не стоит, Сереж, - доигрываю я концовку обозначенной роли и опускаю пальчики на копии.
- Вот упрямая! – он вырывает бумаги и прячет их в стол.
Поднимаю взгляд на Салевича. Он не замечает, но я опустила невидимое забрало на свои глаза. Впредь буду думать, прежде чем показывать ему свои истинные эмоции. А то представил себе, наверное, что я больно без него счастлива. Вот и стал выкаблучиваться.
Одариваю «рыцаря» вежливой улыбкой и прощаюсь.
***
В кабинет заглядывает раскрасневшаяся от рабочей беготни медсестра Наталья.
- Сергей Маркович, на пост звонила Марина Владимировна, – запыхавшись, тянет она. Прокашлявшись, девушка добавляет: - три раза.
- Марина Владимировна? – мужчина в полнейшем удивлении приподнимает брови.
Салевич напрягает память, вспоминая коллегу с данным именем – никого!
- Что за Марина Владимировна? Ума не приложу! – он озадаченно смотрит на медсестру.
- Ваша жена.
- О, господи!
Глава 22.
Визит к бывшему мужу оставил неоднозначное впечатление. В целом я удовлетворена результатом проделанной работы. Ведь уже во вторник у меня будет четкий ответ по поводу Валентина. Но вот это «пожертвовать собой»…
Морщусь при данном воспоминании. Я не любитель высокопарных слов. Я больше человек дела, нежели заложник клятв. Вообще мне проще пойти и сделать все самой, чем просить кого-то.
А тут решила обратиться за помощью к человеку, которого считала родным и близким. Вот только Сергей, как оказалось, не до конца отпустил ситуацию с разводом. Рада буду, если заблуждаюсь на этот счет. Но интуиция мне подсказывает обратное.
Усевшись за руль своей «красотки» кофейного цвета, я отмечаю, что стрелка на спидометре моего настроения перемещается в сторону максимума.
«Ах, милая моя, как же я по тебе скучала!» - с отрадой сжимаю руль и включаю зажигание.
Я выезжаю на загородную трассу, когда звонит мой новоиспеченный начальник. Что ж, по крайней мере, я сейчас одна и могу поговорить без опаски, что кто-то подслушает.
Хорошо, что я нацепила гарнитуру на ухо, а то бы сейчас возилась с телефоном.
- Алло.
- Светлана, здравствуй!
- Здравствуйте, Григорий Викторович.
После переговоров с бывшим, совершенно не чувствую напряга.
- Как продвигается задание?
- Как по маслу, - констатирую я.
- Это хорошо. Как тебя встретил мой брат?
- Весьма радушно. Пригласил погостить на недельку.
- А ты?
- Гощу! – улыбаюсь, когда перед глазами предстает образ Валентина.
- Что с бумагами? – расслабляется Панкратов.
- В четверг подпишет, как и обещал.
Хочу усыпить бдительность босса и выиграть так мне нужное время.
- Ты их сразу в офис привези.
- Разумеется.
- Света, - с интригующей интонацией произносит начальник.
- Да-а, Григорий Викторович, - ожидая новую информацию, тяну я.
- Как тебе Валентин?
- М-м-м… не поняла, – сдвигаю брови.
- Он тебе нравится?
Скольжу кончиком языка по губам. Замечаю, что они подсохли. Надо увлажнить бальзамом. Точно!
- Ну, так что?
- Да все в порядке! – бездумно отмахиваюсь я.
- Я так и знал, что вы поладите. Вы оба более чем строптивые личности. Друг с другом скучно не будет!
Так, это сейчас та же песня начинается, которую начала заводить еще Ксения?
- Вы сейчас что имеете в виду, Григорий Викторович?
- Отношения между мужчиной и женщиной.
Мои глаза лезут из орбит.
- Но мы…
- Все, Салевич. Мне пора идти, - обрубает Панкратов.
- Григорий Викторович, можно я завтра договор для японцев у Коврова запрошу? Григорий Викторович… - напрасно звала я, ибо в ответ мне раздалась череда коротких гудков.
Черт!
Ладно, что-нибудь придумаю насчет договора.
Валентин снабдил меня электронным ключом от ограды. Прохожу по красивой каменной дорожке через сад в дом.
Перестаю стучать каблуками, когда вижу, что хозяин дома лежит на диване в гостиной. Вздремнул? Умиляюсь про себя, застав такую картину.
Встаю на носочки и подкрадываюсь ближе. Глаза прикрыты. В его ушах я замечаю беспроводные наушники. Слушал музыку и уснул? Наклоняюсь к спящему Панкратову.
- Я тебя слышу.
От неожиданности я сдаю назад, громко цокая каблуками. Панкратов открывает глаза и ловко сменяет лежачую позу на сидячую.
- Не спал?
- Нет, – он избавляется от наушников. - Слушал лекцию одного профессора. Так. Не бери в голову. Чем закончился поход к стоматологу?
- Компромиссом, – я живо избавляюсь от обуви присаживаюсь с ним рядом на диван, подобрав ноги под себя.
- В общем, все хорошо? – мужчина поворачивается в мою сторону.
- Да. Валентин, я тут хотела спросить, - намеренно понижаю голос. Закинув локоть на спинку дивана, опускаю пальцы на плечо Панкратова.
Чувствую, как он напрягся. Улыбаюсь про себя. Я приближаюсь еще ближе, и расстояние между нами совсем сокращается.
- Я хотела спросить, у тебя есть… палатка? – последним словом я желаю огорошить своего собеседника, но он нисколечко не теряется. Напротив, на его лице озорная усмешка.
- Есть.
- А спальники? Два.
- Тоже есть! Куда собралась?
- Что-то я действительно хочу отдохнуть. А отдых я предпочитаю активный. Может, съездим в поход? Кстати, я на колесах!
Глава 23.
Это был очень яркий и запоминающийся день в моей жизни. До родительского места мы добрались без происшествий. Погода не подвела, и природа встретила нас доброжелательно.
Сначала мы немного прогулялись, и я рассказала Валентину о чудесном уголке природы, который мы посетили.
Потом установили палатку, соорудили место для костра и принялись готовить. Даже самая простая еда, приготовленная на природе – неимоверно вкусная! Ни какие рестораны рядом не стояли.
Позже я таки отважилась искупаться в речке. Вода оказалась прохладной. Выдержав пару заплывов, отправилась переодеваться, после чего засела у костра, чтобы быстрее высушить волосы.
Когда спустились сумерки, мы с Панкратовым долго, очень долго сидели у огня разговаривали на «вечные» темы. А потом до меня внезапно дошло, что спать-то мы будет в одной сравнительно небольшой палатке!
Сославшись на то, что хочу побыть одна, остаюсь у затухающего костра. Проходит полчаса. Вот вроде лето на дворе, но ночью почему-то холодно. Хм. Обнимаю себя за плечи и растираю. Кошусь на палатку. Надо идти, но я боюсь, а вдруг мой спутник ещё не уснул.
Выдерживаю еще минут десять, пробираюсь в палатку. Устраиваюсь на своей половине и затихаю. Честно пытаюсь заснуть. Но проходит время, а сна, как назло, ни в одном глазу. Я переворачиваюсь. Потом еще раз переворачиваюсь. В какой-то момент и вовсе даю себе слова, больше не шевелиться, пока не усну.
- Спишь?
- Нет, – пялюсь в темноту, что аж глаза режет. – Почему не спиться, когда я так хотела спать?! – я будто предъявляю претензии к Вселенной.
Панкратов вредным гремлином смеется за моей спиной.
- Воздух свежий. Вот твой мозг и перевозбудился.
- Что?
- Готов ночь работать, а не дрыхнуть.
- А-а. А какая работа, если я на отдых приехала? – спохватываюсь я. - Даже если сейчас включить фонарик и попробовать поработать на телефоне… Все равно это далеко не благоприятные условия для зрения.
- Света, почему ты все воспринимаешь в буквальном смысле? – в темноте раздается шуршание курточной ткани. По-моему, Панкратов перевернулся на другой бок.
- Почему? – повторяю я, - все совсем не так. Я же в итоге сказала, что работать не буду.
Я поворачиваюсь к нему и ясно ощущаю на своей щеке его дыхание. Он так близко?
- Ты человек-анализ. Чтобы ты не делала, тебе сначала все надо проанализировать. По винтикам разобрать. Ты хоть раз отключала голову и делала что-нибудь просто, потому что ты этого хочешь?
Нет, у меня не было ничего подобного. Но соседу по палатке необязательно знать об этом. Далее излагаю свои аргументы.
- Если отключить голову то, как правило, после этого у человека появляются либо дети, либо долги, либо проблемы с законом.
На этот раз Валентин смеется громче и красиво. Мне нравится его смех. Я невольно расслабляюсь.
- Что и требовалось доказать! Ты даже мой вопрос взяла и проанализировала.
- И что такого? – усмехаюсь я.
- Почему бы нам просто не заняться сексом? – непринужденность его тона меня поражает!
Мне, правда, не показалось?
- Это непристойное предложение или один из вопросов-ловушек? – молчать после такого не стоит, иначе создаться впечатление, что я всерьез задумалась над его словами.
- Почему бы нам просто не заняться сексом, потому что: первое – мы взрослые люди. Второе – мы никому ничего не должны. Третье – ты мне нравишься, я тебе тоже. Бонус – контрацепция с собой.
Тон Панкратова не меняется ни на миллиметр. Это меня задевает. Ежом пыхчу в темноте, сохраняю спокойствие, как могу.
И все-таки возмущение мое выстреливает. Я рывком сажусь и всецело обращаюсь в сторону инициатора предложения.
- Валентин, у меня просто нет слов, - задыхаясь от негодования, глухо выдаю я.
- В настоящий момент нет, – вкрадчиво шепчет Панкратов, и у меня в конец взрывается мозг! Как я… Я совершенно не могла этого предвидеть?! – но скоро твоя растерянность улетучится, и ты снова начнешь анализировать.
- Это точно со мной происходит?
- Неужели я тебя так сильно шокировал?
Нет, я не слышу в голосе мужчины, ничего пугающего, но и верить не верю. Молчу и стараюсь сосредоточиться на своем вдохе и выдохе.
- Хорошо, давай поступим так, - Панкратов заговорил словно инструктор, - ты сейчас доверишься мне, и я нормализую твое настроение. Ты же, Света, уговариваешь меня, сама знаешь на что. Почему ты не можешь в ответ довериться мне?
- Но я же не просила со мной переспать?
- Я тоже не просил, - мягко замечает Панкратов и спустя короткую паузу продолжает, - я только предложил.
- С ума сойти! – я обхватила свое лицо ладонями.
- Что же ты так растерялась то, а? – ахнул мужчина. – Вроде бы взрослая девочка.
- Приеду в город, первым делом куплю бейсбольную биту! – сердито объявляю я о своих намерениях.
Глава 24.
Я чувствую тепло и комфорт. Словно маленький зверек в своей уютной норке, я сплю, свернувшись калачиком. Как же хорошо! Трусь носиком о нагретую мягкую и умеренно твердую стенку своего укрытия и издаю сладкий стон. М-м-м! Блаженство!
Надо просыпаться. Переворачиваюсь на спину и с наслаждением потягиваюсь. Только после этого я открываю глаза.
Вот черт! Приподнимаюсь на локтях.
Оказывается все это время, я спала на плече у Валентина! И он тоже сейчас просыпается. Пора готовить оправдательную речь. Стараясь что-то сообразить, потираю ладонью губы.
Чтобы ночью не замерзнуть, я натянула на себя капюшон толстовки. Стаскиваю его со своей головы и провожу рукой по волосам. Не мешало бы привести себя в порядок.
- Валентин, - негромко зову я и кладу руку на плечо молодого мужчины, - просыпайся.
- Ты уже проснулась? – сонно тянет он.
- Да, проснулась, - бодро подтверждаю. – Пойду готовить завтрак, а ты особо здесь не залеживайся.
- Нет, Света, я пойду первым. – Подрывается Панкратов. – Я, как хозяин «пещеры», должен разведать обстановку.
- Хорошо, - хмыкаю я, - иди, разведывай.
Оставшись в палатке одна, пользуюсь предоставленной возможностью – переодеваюсь. Расчесываю волосы и собираю их в высокий хвост. Теперь надо пойти умыться и почистить зубы.
В момент моих бытовых размышлений, Валентин откидывает полы палатки.
- Ты чего сидишь? Выходи.
- Я переодевалась, - пояснила я, выныривая из убежища.
Выпрямляюсь во весь рост и разминаю косточки.
- Я до реки, – объявляю Валентину, перекидывая через плечо полотенце, - минут на десять-пятнадцать.
Умывшись, привожу свои мысли в порядок. В памяти воскрешается ночной разговор в палатке. И я решаю, что с этим делать.
Как такового, ничего плохого не случилось. Допускаю, что Панкратов мог подобным образом проверять меня на стрессоустойчивость. Или вовсе устанавливал контакт своими методами. Что уж в голову ему взбрело, я не могу сказать.
Что делать после этого разговора? Ничего. Может он вообще вчера прикололся, а я тут парюсь. Не стану припоминать Валентину его слова. Пусть так и будет. Не хочу больше об этом думать. Было, да было. Вечно что-нибудь случается в этих походах.
Я возвращаюсь в наш импровизированный мини-лагерь. Панкратов возится с костром. Я опускаюсь на корточки рядом с ним и помогаю.
- Что любишь: яичницу или омлет? – спрашивает он.
Неподалеку замечаю порезанные на дольки помидоры.
- Я люблю вкусную еду. Главное, не пересолить, - по моей интонации легко понять, что я улыбаюсь. – Я займусь чаем.
- Как спалось?
- Чудесно. Практически как в первую ночь у тебя в гостях.
- Тебе нравится со мной общаться?
«Вот наглый, а?» - а сама улыбаюсь своим мыслям.
- По-моему, это очевидно, - пожимаю плечами, - но биту все равно куплю.
Через часа два мы выезжаем домой. Я довольна отдыхом. Отмечаю, что в поездке я совсем не вспоминала о работе.
До коттеджного поселка остается примерно полчаса времени, когда я кое-что замечаю.
- Валентин, - я привлекаю внимание своего спутника.
- Что?
- Поправь меня, если ошибаюсь, Кирилл Андреевич собирался сегодня приехать?
- Да. А что?
- Мне кажется, он не приедет.
- Почему?
- Боюсь, что будет шторм.
Я рассказываю своему спутнику, что полнеба затянуло фиолетовыми, тяжелыми тучами. Инстинкт самосохранения заставляет мое сердце биться чаще и неспокойно.
Осторожно проверяю сообщения в телефоне. Я ведь за рулем.
- Как нарочно никакого предупреждения об ухудшении погоды, – я даже не пытаюсь скрыть досаду в голосе.
- Напишут постскриптум. Лучше убери телефон и сосредоточься на дороге. – Нахмурившись, советует Панкратов.
- Прости.
Я послушно выполняю все в тот же миг.
Когда мы подъезжаем к дому, уже дует порывистый ветер. Птицы замолкли. На улице безлюдно.
- Загоняй машину в гараж. Он рассчитан на две машины. Твоя войдет. – Отчетливо дает указания Валентин.
- Как скажешь, - откликаюсь я.
Панкратов покидает машину и нажимает кнопку на брелоке. Дверь гаража автоматическая. Немного жду и въезжаю в помещение. Теперь за мою красотку можно не переживать.
В гараже есть еще один выход, ведущий в сад, но я выбегаю обратно к своему спутнику, пока дверь снова не закрылась, и обеими руками обхватываю его за запястье. Почему-то сейчас мне хочется быть к нему поближе.
На нас налетает сильный порыв ветра.
ТЕЛЕГРАМБот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕБольшая библиотека с любыми жанрами и авторами
Большая Библиотека
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2 книги