Да, мой Лорд!

Глава 12

Сознание возвращалось медленно. Снова в голове шумело два голоса. Один какой-то слишком громкий и истеричный, кричал, что «она так и знала, надо было быстрее консумировать брак и сейчас этого ничего бы не было». Второй женский голос прикрикивал на первую и размышлял, зачем лекарка решила ее отравить и стоит ли кто-нибудь за ней. И не связано ли это покушение с первым покушением. Рассуждения были здравыми. Но голова болела, тяжело дышалось, поэтому мысли тяжелыми камнями с трудом ворочались в голове. Воздух с трудом проходил в легкие. Очень хотелось пить.

Нэлла заставила оба голоса замолчать, открыла глаза и огляделась. Замок. Она лежала в своей спальне, которую Нелли сделала по своему проекту, все гармонично, лаконично, светло и уютно. Никакой помпезности, все на своих местах. На Земле такой стиль могли бы назвать «Прованс». На уютном кресле возле ее постели сидел Дарсий, который дремал, опустив голову на грудь.

— Пить, — прохрипела на грани слышимости Нэлла, но Дарсий услышал ее, быстро поднялся, наполнил бокал из стоящего на столике кувшина и поднес к ее губам,

— Пейте маленькими глотками и немного.

Он придерживал ее голову. Питье приятно освежало рот, горло. Сделав пару глотков, Нэлла снова откинулась на подушки.

— Что скажете, доктор? — с трудом прохрипела она.

— Простите, кто? — не понял ее Дарсий.

— Что со мной? — не стала уточнять Нэлла.

— Теперь с Вами все хорошо, Вы быстро идете на поправку. Просто чудо, что мы с Тарелием вчера прибыли в замок и успели спасти Вас. Лекарка Аррана хотела отравить Вас.

— Почему? Что я ей сделала?

— Не знаю, об этом спросите у Лорда, он разговаривал с ней.

Нэлла кивнула головой, откинулась на подушки. Воспоминания нахлынули на нее, как Арна вливала ей отраву в рот и кричала про свою месть за Лорда. Она закрыла глаза, слабость новой волной накрыла ее тело и Нэлла снова погрузилась в темноту. Голоса в голове затихли и больше не беспокоили до тех пор, пока она опять не проснулась. Нэлла вспомнила своих «жиличек» и усмехнулась, как Эннелия оплакивала, что ее голосок больше не будет таким нежным и звонким, как прежде. На это Нелли отвечала, что пусть она радуется, что вообще голос остался и что она еще жива. И потребовала вспомнить, кто так хотел ее смерти.

— Да я знаю? — Капризно отвечала Эннелия. — Охотниц на Лорда было так много, что можно было заселить небольшой городок ими.

— Он жениться не собирался? Вспоминай давай, пока еще мы живы. И от кого еще привета ждать. Жить как-то хочется.

— Лично он никогда не говорил о намерениях жениться, о его невесте во дворце никогда не объявляли, хотя женщины часто бывали в его постели. — Она замолчала, задумалась о чем-то. — А вот, кстати, Лессандра — дочь второго советника, рассказывала всему дворцу, что после войны Лорд обещал жениться на ней. Ну вот уж дудки ей! Лорд мой! Никому не отдам! — в голосе Эннелии появилась отчаянная решимость.

— Это хорошо, что не отдашь. А теперь расскажи, кто такая Лессандра, — потребовала Нелли. — Вспомни все, что знаешь, даже если кажется, что это незначительное и не имеет значения.

— Она единственная дочь второго советника Нарессия. Их род древний, но бедный. Сейчас Лессандре около 22–24 лет, точно не скажу, может и больше. Беспринципная, наглая. Во дворце ее никто не любил, только моя старшая сестрица Эсселия общалась с ней. Со слугами она обращалась хуже, чем со скотом, даже я такого не позволяла, — принцесса даже хихикнула, — с придворными дамами вела себя как императрица. Даже моя матушка неоднократно делала ей замечания. Повсюду старалась засунуть свой нос, обо мне и моих сестрах всегда разносила по дворцу всякую ерунду. Знаю, что она очень мстительная, пару раз устраивала девушкам, которые смеялись над ней, большие неприятности. Сама, конечно, ничего не делала, все чужими руками. Одну девицу подставила так, что теперь на ней никто не женится.

— Что можно от нее ожидать? Какие подлости?

— Да что угодно. Когда мы с Лордом Виннаром шли к каретам, чтобы ехать в замок, я видела ее перекошенное злобой лицо. — Эннелия какое-то время помолчала, а потом робко продолжила. — Я не удивлюсь, что нападение по дороге организовала Лессандра.

— Что даст ей брак с Лордом? Кроме богатства. — потребовала Нелли.

— Что даст? — Эннелия снова замолчала в размышлениях. — Если учесть, что Лорд потомок Первородного Отца-основателя, то у него есть право стать Императором вместо моего отца. А стать женой возможного претендента на трон весьма заманчиво. Ты знаешь, Нелли, я об этом никогда не задумывалась. Ведь и правда, Лорд имеет больше прав на трон, чем мой отец. Я не знаю, что произошло тогда шесть сотен лет назад, мне об этом никогда не рассказывали, это держится в жуткой тайне, но давний предок Лорда отказался от власти и тогда трон был передан предку моего отца. Как думаешь, может второй советник задумывает свергнуть моего отца? — в ее голосе сквозили нотки ужаса.

— Правильные мысли думаешь, правильные вопросы задаешь, — похвалила Нелли. — Теперь думай, как мы можем вывести эту Лессандру на чистую воду. Смотри, получается такая картина. Лессандра убирает Нэллу, выходит замуж за Лорда. Ее отец устраивает заговор и возводит Лорда на престол. А что, вполне рабочая версия. С кем был ее обсудить? С твоим отцом стоит или нет?

— Думаю, что отец не поверит. Начнет говорить, что у него уже есть наследник престола — сын моей третьей сестрицы Кассандий, а сейчас если что случится с отцом, его трон временно займет муж сестры Тассий, пока Касс не вырастет. Ему сейчас только два года исполнится.

— С какого времени Касс будет официально признан наследником?

— С пяти лет и при подтверждении артефактом власти. А в 20 лет его возведут на престол. Но я знаю, что он болен. Нас никого к нему не пускают. Я его ни разу не видела.

— Скажи, а артефакт признает Тассия носителем власти? И кто еще может наследовать власть?

— Ой, не спрашивай меня об этом. И никогда не видела этих артефактов, все происходит в тайне. Нас в храм, когда проходят церемонии подтверждения, никогда не пускали. И я всегда в этом путалась, кто когда и почему может наследовать. Мне только известно, что наследником будет Кассандий. Мне остальное было совершенно не интересно.

— Почему?

— Потому что я седьмая дочь! — Нотки обиды прозвучали в ее голосе. — И уже родился сын у моей сестрицы, а я никакого права наследования не имею. Поэтому мне ловить нечего. Да и не хочу я править никаким государством. Больно нужно мне это, такие проблемы.

— А если сместить всю вашу династию? Кто тогда займет престол?

— Лорд и займет, как потомок Первородного. Все артефакты подтвердят его право. Его жена станет императрицей. И, получается, второй советник станет вторым лицом в государстве? — она уже почти была уверена в своих предположениях.

— Эннелия, скажи, а советники и другие приближенные приносят присягу или какую-нибудь клятву верности Императору?

— Конечно, только после клятвы верности они получают свою должность.

— А клятва верности Императорской семье?

— Не знаю, — она удивленно задумалась. — Никогда ни у кого не спрашивала об этом.

— А как ее можно обойти? Клятву в смысле. И какие последствия будут от ее нарушения? — продолжала расспрашивать Нелли и напряженно о чем-то думать.

— Я как-то спросила у отца, как можно обойти клятву. Он долго не хотел говорить, но потом признался, что кто-то должен выполнить волю заговорщика, но не он сам лично. Тогда последствия будут не такими страшными, как исполнителям. Но какие, он не сказал.

— Кто еще знает о последствиях нарушения клятвы?

— А откуда я знаю? Возможно члены совета, сестры, ну и кто при дворе.

— Сдается мне, дорогая моя принцесса, мы с тобой тут заговор раскрыли. И нападение на тебя ой как не с проста.

— А что же с этой лекаркой? Почему она решила убить меня? — спросила Эннелия.

— Судя по тому, что она наговорила, она была лекаркой в войске, была рядом с Лордом и, возможно, между ними была какая-нибудь связь. Когда он женился, вот девушку и перемкнуло. Хотя, думаю, вряд ли после этого Виннар женился бы на ней. Но да ладно, мы потом у него спросим, что она ему сказала. Думаю, что лекарка не связана с Лессандрой, не тот уровень. Но все равно надо будет выяснить. А теперь предлагаю еще поспать. Говорят сон — лучшее лекарство.

И Нэлла снова провалилась в глубокий оздоровительный сон.

Когда она в очередной раз открыла глаза, состояние было уже гораздо лучше. В комнате вместе лекаря за столом сидела Анни, которая тут же подскочила к ней и дала выпить освежающую настойку. После него Нэлла снова почувствовала облегчение и даже смогла спросить у Анни, как долго она тут валяется.

— Ой, госпожа, Вы почти три дня были без сознания! — затараторила служанка. — Лорд каждый день приходил к Вам, справлялся о здоровье.

— Где он сейчас?

— А он с гостьей в обеденном зале.

— С какой гостьей? — насторожилась Нэлла.

— С мисси Лессандрой, дочерью второго советника. Она на второй день приехала сюда, сказала, что хочет поддержать Вас. Сказала, что ее послал Ваш батюшка. Сам приехать не смог вот и послал ее.

— Да? — изогнула бровь Нэлла. — Анни, подскажи ка мне, как можно быстро связаться с дворцом?

— Это надо с гесси Юргеном поговорить. У него есть почтовый артефакт. Позвать его?

— Позови.

Когда Анни выбежала из комнаты, Нелли обратилась к Эннелии:

— Ну что? Наши опасения начинают оправдываться? Прибыла тяжелая артиллерия.

— Думаю да. А что такое артиллерия?

— Не забивай голову, — отмахнулась Нелли. — Дай подумать, как быть. — Она немного помолчала, потом сказала. — Значит так, делаем вид, что верим ей и улыбаемся, как дурочка. Но держим все под контролем и не подпускаем ее ближе чем на пять метров. Из ее рук ничего не едим, не пьем. А лучше с ней вообще не пересекаться. Эннелия, ты сможешь написать отцу, чтобы он узнать, послал ли Лессандру сюда. И как-нибудь так предупреди, чтобы присмотрелся ко второму советнику. Думаю, пока Лессандра не займет место жены Лорда, советник ничего предпринимать не будет.

— Хорошо, только отпусти меня немного из плена, а то я тут затухну.

— Не будешь устраивать истерик? Будешь слушать меня? Понимаешь, что только от нашего поведения будет зависеть, выживем ли мы и твой отец, да и вся твоя семья?

— Понимаю. Теперь понимаю. Извини, что была дурой. Но так хотелось замуж за Лорда, он такой красавчик!

— Да верю тебе, красавчик. Может и хорошо, что ты так влезла со своей внезапной свадьбой, нарушила какие-то планы советника. А так она сразу бы вышла замуж за Лорда, а там заговор и вот он на троне. Запомни, Эннелия, пора становиться взрослой и отвечать за свои поступки. И думай, прежде чем что-то начнешь делать. А лучше делать после того, как мы посоветуемся.

— Поняла. Буду стараться. Но брак все равно надо закрепить. Тогда никто не сможет помешать нам, — Эннелия снова с тихой грустью стала рассматривать слабо-видимую вязь на запястье.

— И это обсудим. Все, тихо, Юрген идет.

Как и опасалась Нэлла, никакого поручения Лессандре Император не давал. Он даже сам был удивлен таким рвением девушки, о чем написал дочери. О возможном заговоре Эннелия написала отцу завуалированно, мало ли кто прочтет ее послание. Но отец понял и тоже в своем ответе дал это понять. Он обещал помощь дочери, прислать боевого мага и пару надежных людей под видом стражей, которые будут рядом с ней постоянно.

Несколько дней Нэлле удавалось избегать общения с Лессандрой, которая рвалась проведать больную и оказать посильную помощь в выздоровлении. Нэлла дала распоряжение никого, кроме ее служанок, Юргена, Вирасса и лекарей, не пускать к ней в комнату. Она даже запретила пускать к себе Лорда. Пусть помается за дверью, прочувствует свою ненужность и невостребованность.

От Юргена она услышала подтверждение своей версии причины, почему Аррана хотела отравить ее. Все оказалось банальным. Обычная женская ревность. Известие о ее страшной смерти не опечалило Нэлли. Она стала замечать, что с каждым днем она становилась все более жестче, решительнее. Если на Земле она могла обойтись с подлецами увольнением и самое страшное, что можно было от них ожидать, так это жалобы и суд, то здесь просто убивают неугодных. Например, таких, как Эннелия, которая влезла в планы не одного человека. Ну что же, ужасный век, ужасные сердца. Везде враги и надо быть готовой ко всяческим опасностям. Даже Эннелия больше не впадала в истерики, узнавая о суровой правде жизни. Ее розовые очки постепенно превращались в обычные солнечные, за которыми она научилась прятать свой прищуренный взгляд снайпера.

На второй день Нэлла сделала попытку встать. Горло до сих пор болело, голос хрипел, дышалось тяжело. Дарсий под ее нажимом сознался, что прежнего голоса у нее не будет, так как яд сжег голосовые связки. И это еще чудо, что она говорит. Эннелия билась в истерике, но не долго. Она кричала, что Лорд ее сейчас ни за что не полюбит. Нелли снова быстро вправила ей мозги — «скажи спасибо, принцесса, что жива осталась». И если Лорд полюбит ее, то на такую мелочь, как голос внимание никогда не обратит.

Когда Нэлла добралась до зеркала, ужаснулась — осунувшееся лицо, губы под коричневой коркой, которая потрескалась и из-под нее выступают капельки крови, синяки под глазами, впалые щеки, всклокоченные волосы. После того, как Лиз и Анни вымыли ее, причесали и одели в чистое платье, она стала выглядеть немного получше. Но слабость еще мешала твердо держаться на ногах, поэтому верные служанки постоянно сопровождали ее.

Она прошла в свой кабинет, куда тут же пришел Юрген.

— Моя госпожа, я рад, что Вы нашли в себе силы подняться! — его голос выражал искреннюю радость. — Позволите доложить Лорду, что Вам уже лучше?

— А чем он сейчас занят? — хрипя, как прокуренный гопник, спросила Нэлла.

— Он сейчас гуляет по саду вместе с гостьей.

— Оставьте его, пусть гуляет. Но вот о гостье я бы хотела поговорить с Вами и пригласите Вирасса. Но только так, чтобы ни Лорд, ни его гостья не знали об этом. Хочу поделиться своими размышлениями.

Через полчаса Юрген и Вирасс задумчиво смотрели на Нэллу, выслушав ее предположения о причине появления Лессандры. Она не стала скрывать весь расклад, в котором устраняют всю императорскую семью и на трон всходит Лорд, за которым стоит второй советник. Чем больше они получат информации, тем лучше будет план.

— Мне только интересно, как Нарессий уговорит Лорда на заговор? — задался вопросом Юрген.

— Не знаю, может артефакт какой есть? — предположила Нэлла. Она уже приняла, что в этом мире есть магия и было бы не плохо узнать о ней побольше.

— Думаю, что есть. Подчинять волю наши маги-менталисты научились. Есть еще артефакты. Хорошо, что император пришлет своих людей. Думаю, у нас есть немного времени, чтобы вывести на чистую воду Лессандру и ее отца.

Пока Юрген и Вирасс снова молчали, обдумывая услышанное, Нэлла наконец поняла, какая мысль давно не давала ей покоя.

— Гесси Юрген, а скажите мне, можно ли отследить мое приданое, которое было похищено при нападении? Ведь там были какие-то артефакты. Их же можно как-то отследить? — Она чуть не проговорилась, что на Земле по похищенному имуществу находят преступников, но во время замолчала.

— Можно и наши маги пытались найти его. Но оно бесследно исчезло недалеко от места нападения. Мы полагаем, что оно спрятано под покровом Тьмы. А это подвластно темным магам. Но рано или поздно кто-то захочет надеть на себя похищенные украшения. Вы помните, что там было?

— Не знаю, после ранения я потеряла память. Но возможно могу что-то почувствовать рядом с нашими украшениями и артефактами, так как их все заговаривают на императорской крови.

— Замечательно. Но прошу, мисси Нэлла, не выдайте ничем, что чувствуете их рядом с собой. Просто дайте мне знак.

— Какой? Надо придумать кодовую фразу, ну вроде того — «мой друг, я бы съела мороженое, а то горло разболелось».

— Что такое мороженое? — удивленно спросил Юрген.

— Что-то похожее на охлажденное суфле из сливок и сахара. — Нэлла дала себе мысленную оплеуху за то, что опять не следит за своими словами.

— Интересно, я такого никогда не слышал. Может это и имеет смысл? Никто не поймет, кроме нас.

— Мы будем сообщать обо всем Лорду? — спросил Вирасс.

— Пока нет, если он узнает, может сломать всю игру, — задумчиво проговорила Нэлла, вспоминая земные фильмы о поимке шпионов, преступников и прочей нечести. — Пусть он будет приманкой. Будем играть с ним в темную. А если рассказать, то может проколоться при общении с Лессандрой.

Юрген и Вирасс заулыбались ее словам, но Нэлла, ушедшая в свои размышления, не заметила их переглядываний. Обговорив свои действия, Вирасс ушел нести службу, а Юрген обратился к Нэлле:

— Госпожа, я полагаю, что если Вы мне расскажете правду, будет гораздо легче общаться.

— Что Вы имеете в виду? — не сразу поняла его вопрос Нэлла, выныривая из своих размышлений.

— То, что даже побывав за Гранью не может человек так измениться. Передо мной совершенно другой человек, и даже из другого мира. Думаю, я доказал, что мне можно и нужно доверять. Вы постоянно выдаете себя неправильным поведением и словами, одеждой, которую носите, которых нет в нашем мире. Я не враг Вам. Я могу помочь и Вам будет легче справиться с навалившейся на Вас проблемой. Я готов лично Вам принести клятву верности. Но даже без нее буду верен Вам до конца моих дней.

Нэлла долго всматривалась в лицо Юргена. Местный Штирлиц (недаром так похож!) раскрыл ее. И судя по всему давно, но не выдал, не подвел, не сдал на опыты. Может довериться? И она решилась. Действительно ей станет легче, не сможет нести этот груз постоянно.

— Гесси Юрген, я прошу только об одном, что все, что я Вам расскажу, останется между нами. Пусть это звучит бредово, но это так и есть. И я очень рассчитываю на Вашу помощь и поддержку.

— Даю слово, моя госпожа.

— И прошу пока Лорду ничего не рассказывать. Всему свое время. Я думаю, ему не очень понравится, что в теле его молодой жены живет душа взрослой женщины с богатым жизненным опытом и из другого мира.

Юрген усмехнулся и поклонился ей.