Да, мой Лорд!

Глава 25

Эсселия спешила в свои комнаты на волне эйфории. У нее все получилось, что она задумала! Чужими руками убрала своего отца с трона, отправила в казематы своих сестриц и матушку, которые могли все испортить. Теперь Нарессий и его дура-дочь Лессандра, которая решила, что может захапать Лорда в свои руки, тоже получат свое! Надо же, эта дура Лессандра встала между ней и Лордом и надеялась, что он станет ее мужем! Как же! Эсселия никогда не собиралась делиться своим любимым мужчиной с кем бы то ни было. Когда ее младшая сестрица выскочила замуж за Лорда обманом, Эсселия чуть сама не убила ее. Она чуть не сорвала бракосочетание Валентена и сестрицы своей истерикой, которая могла в любой момент вырваться из нее. Остановил только ненавистный муж, который до боли сжимал ее руку и высказывал ей угрозы и обещания увезти ее в свою империю подальше от Валентена.

Как же она ненавидела своего отца, мать и этих девиц, которых все по незнанию истины называли сестрами. Она же все знала, знала все постыдные тайны своей матушки, которая так искусно играла добродетель.

Слишком много в их семье было тайн.

Еще в детстве, когда ей было около восьми лет, она подслушала разговор родителей, в котором отец радовался, что в очередной раз ему удалось обмануть Совет при проверке права Кансандина на императорский трон. И отец что-то говорил об артефакте власти и венце императора, но она уже не успела узнать, какую роль они играют в обмане, так как за подслушиванием ее застукала ее нянька. После этого она стала расспрашивать у своих учителей об этих предметах и узнала, что существует кристалл — артефакт власти, который передавался от императора к императору, созданный еще Богами-основателями, который подтверждал право занимать трон. В дополнение к нему существовал императорский венец, который, по преданиям, убивал любого, надевшего себе на голову, не достойного его носить. Раз в пять лет такими артефактами проверялся правящий император.

Императором мог стать только старший мужчина — наследник правящего дома. Вот уже более шести сотен лет на троне сидел род Арианских. Но почему власть от наследников древнейшего рода Первородных отцов-основателей Империи, которым в настоящее время является Лорд Виннар, перешла к роду Арианских она так и не смогла узнать. Об этом нигде никакой информации не сохранилось. Отец все это держал в тайне.

Последние столетия род Арианских вымирал. В семье перестали рождаться маги, а для наследования престола это было главное условие — быть сильным магом. Также практически перестали рождаться мальчики. Последним мальчиком в роду был ее отец Кансандин, который к тому же был единственным ребенком в семье, который рос болезненным ребенком, имеющим слабую искру магического дара. Его рано женили на принцессе дружественного государства, которая совсем не владела магией, была обычной женщиной. Оссандра намертво вцепилась в возможность стать императрицей и добилась этого. Первое время у них не получалось зачать, Оссандра дни и ночи проводила в храмах, вымаливая детей. И вот родилась Эсселия. Через год она родила вторую дочь Эввелию.

Чтобы вымолить у Богов мальчика, супруги уехали в древний Храм, где три ночи Оссандра возносила молитвы. Но надежды супругов не оправдались, родилась третья дочь Эррелия. Затем каждый год у родителей рождалась очередная дочь. Когда родилась седьмая Эннелия, лекари предупредили Императора, что следующие роды его жена не перенесет.

В семнадцать лет после перенесенной тяжелой болезни у Эсселии внезапно проснулся дар менталиста. Она могла читать чужие мысли и внушать свои желания. Вот тогда она и узнала, каким образом матушка «вымаливала» у Богов мальчиков. Как к ней по ночам приходил настоятель храма, который «выполнял» лично волю богов. Скорее всего поэтому следующие сестры были совершенно не похожи на отца и мать. Только последняя Эннелия была копией матери и взяла совершенно отвратительный характер отца.

Когда Кансандин понял, что у него сыновей не будет, решил срочно выдать замуж старших дочерей, от которых возможно родиться мальчик, который станет его наследником.

Эсселию поставили в известность, что ее мужем станет принц государства Парилия Нурис. Она сначала не возражала, представляя его молодым красавцем. Но когда ей привезли его портрет, на котором был запечатлен далеко не красавец, а самый настоящий отвратительный урод, тем более старше ее на 28 лет, она устроила отцу истерику. Она давно была влюблена в Лорда Виннара, первого красавца империи, наследника древнего рода. Когда она сообщила, что хочет выйти за него замуж, отец категорически, почти с испугом отказался от этого брака. Только со временем Эсселия поняла причину такой реакции отца. Он боялся, что Лорд отберет власть и займет его трон. Только у Валентена есть право, данное ему при рождении, взойти на трон.

Когда началась война, Лорд во главе войска ушел на защиту империи. Почти сразу же Эсселию выдали замуж за Нуриса, которого она ненавидела свей своей душой и откровенно желала ему смерти. Она даже решила не отдавать ему свою невинность. Выбрала самого красивого стража своей охраны Ледария и уговорила его взять ее невинность.

Мужу не понравилось, что жена стала женщиной до первой брачной ночи, он долго ругался с ее отцом, требовал расторгнуть брак, грозил войной между государствами. Эсселия, затаив дыхание, слушала их ссоры, но отец настоял на своем и отказал в разводе, ссылаясь на законы Империи, где разводы были запрещены. Также отцу пришлось сделать некоторые земельный уступки империи Парилии. Она так ни разу и не была в постели вместе с мужем, на что он мстил ей со всеми фрейлинами императрицами и знатными дамами. А она продолжала убегать к Ледарию. Она специально носила при себе амулет от нежелательной беременности, так как твердо решила, что если у нее будут дети, то только от Валентена.

С разницей в полгода замуж были выданы Эввелия и Эррелия. Первой о своей беременности узнала Эввелия. Все затаились, ожидая, кто родиться у нее. В положенный срок на свет появились две чудесные девочки. Эввелия, которой посчастливилось выйти замуж за прекрасного мужчину, представителя одной из богатой семьи Фаренции, понимая, что ей совершенно не светит стать матерью императора, быстро собралась и вместе с мужем и девочками уехала во владения мужа, где они сейчас счастливо живут.

Когда стало известно о беременности Эррелии, выданной замуж за принца Листании Тассия, снова все замерли в ожидании. Когда на свет появился мальчик, которого назвали Кассандием, Император был счастлив и тут же издал указ о том, что никто не имеет права подходить к ребенку, кроме строго установленного круга лиц. Даже сестры счастливой мамочки не подпускались к нему.

Эсселия была зла и ожидала, когда сдохнет этот паршивец. Верные ей служанки доносили, что он растет хилым и очень болезненным ребенком, который вряд ли сможет дожить хотя бы до десяти лет. Но желаемая смерть возможного наследника не наступала.

Еще до войны, разгуливая по дворцовому парку, куда убегала от своих назойливых сестриц, она познакомилась с дочерью второго советника императора Лессанрой, младше ее на пару лет, глупой, бестолковой девицей, которая была влюблена в Валентена и грезила стать его женой. Лессандра не рассказывала об этом своей новой «подруге» Эсселии, но слишком громко думала об этом. Каждый раз, читая ее мысли, Эсселия морщилась от того, что видела там. Потом Эсселии удалось узнать мысли ее отца жадного, беспринципного Нарессия, как он мечтает о деньгах и власти, долго размышляла и у нее родился план — руками этих алчных людей устранить все препятствия к Лорду и власти и стала при каждой встрече внушать Лессандре, как та желает стать императрицей. Примерно такие же мысли она внушала Нарессию, что достаточно свергнуть Кансандина, признать Лорда императором, потом женить его на Лессандре и он получит власть, о которой только можно мечтать.

И когда были получены сведения, что война скоро закончится и Лорд вернется в столицу, она намеренно стала рассказывать Лессандре при встречах, как она желает стать женой Валентена, родить от него ребенка, вызывая ревность и зависть у «подруги», подталкивая семейку подруги к активным действиям. Ко дню возвращения Лорда у семейки Лессандры был готов заговор, в котором соратники ее отца устранят императора, подчинят Лорда своей воле, женят его на Лессандре. Эсселии оставалось только вмешаться в тот момент, когда Кансандин отречется от власти и до того, как Лессандра поведет его под венец. Но как всегда вмешалось это злополучное НО.

Эсселия никогда не принимала всерьез свою младшую сестру Эннелию, которая своими выходками выводила всю семью, требовала к себе большого внимания и выполнения всех ее капризов. В год, когда Лорд возвращался в столицу, этой мелкой гадине исполнялось 18 лет.

У заговорщиков все было готово, она тоже в тайне ото всех готовила убийство своего мужа так, чтобы на нее даже никто не подумал. Но Эннелия своими истериками добилась того, что отец своим указом выдал ее замуж за Лорда.

Она рвала и метала, готова была сама броситься на отца и убить его, но к ее удивлению, во время процессии Нурис удержал ее за руку и отвел насильно в комнаты.

— Не знаю, что ты задумала, но даже не суйся к Лорду, — зло прошипел ей муж.

Она смотрела на него и не верила, что такое на него нашло. И никак не могла прочесть его мысли, которые клубились для нее сероватым туманом.

Когда через день они получили известие, что на караван Эннелии напали и всех убили, она была счастлива. Но радость быстро сошла на нет, когда дошла весть, что сестра выжила. Она была готова сама отправиться в замок к Лорду и добить мелкую мерзавку, перешедшую ей дорогу к счастью и власти, но снова пришлось скрывать свои эмоции.

Эсселия решила выждать, дождаться, что предпримет Нарессий, отслеживать их действия. Она продолжала внушать этой глупой Лессандре, что необходимо срочно устранить Эннелию физически. При встречах с Нарессием видела его мысли, в которых он ни на шаг не отступился от своей мечты захватить власть, и продолжала внушать ему необходимость смести Кансандина, никчемного и негодного правителя, от чего всем в империи станет легче. Только Лорд сможет помочь ему в достижении его целей.

Когда вновь поступило сообщение о новом покушении на сестрицу, она не спешила радоваться раньше времени. Но зато Лессандра помчалась к Лорду в замок, как сказала, «чтобы держать руку на пульсе». Эсселии осталось только ждать и подготовить верных ей людей, которые вступят в игру в ответственный момент.

Она вновь обратилась к Ледарию, которому отдала свою невинность и все время ее замужества был ее любовником, заставив влюбиться в себя. В нем она не сомневалась, так как за ночь с ней он был готов на все, даже на убийство всей ее семьи. Не раскрывая всей картины заговора, она попросила подготовить верных ему людей, чтобы действовать в нужное время. Она обещала после получения власти приблизить его к себе, и уже никто не помешают их счастью. Ледарий нашел верных людей, которые ждали сигнала.

И вот сегодня, наконец, ее надежды сбылись! Эннелия мертва, Лессандра подчинила себе волю Валентена, люди Нарессия штурмуют комнаты императорской семьи, Ледарий спрятал ее в надежном месте, заговорщики приводят Кансандина к отречению от престола и провозглашают Лорда Виннара императором. Она так эффектно появилась в тронном зале, что никто из заговорщиков ничего не смог ей сделать. Она устранила препятствие между ней, Лордом и троном. Осталось только возложить на него венец власти, который сейчас у нее в руках.

Правда, теперь придется что-то решать с Ледарием, который стал слишком настойчиво требовать у нее близости за верность и помощь, чем доводил ее до бешенства. Да, он был красив, хорош в постели, но ее сердце принадлежало Валентену, и Ледарий ничего, кроме любви дать не мог. Она убедила его, что их счастливое будущее впереди, отправила его вместе с верными ему людьми разбираться с заговорщиками Нарессия, а сама размышляла, о своей так удачно сложившейся жизни. Завтра решиться судьба ее семьи. Она не могла решить казнить их или сослать в топи, откуда еще никто не возвращался, отобрав у них все ценности.

Ладно, об этом еще будет время подумать, а сейчас надо приготовиться к завтрашнему, вернее уже сегодняшнему событию — провозглашению права Лорда на престол в главном Храме столицы и их бракосочетанию там же сразу после возложения на Валентена венца власти.

Только ей не нравилось состояние Лорда, находящегося под амулетом подчинения. Она заменила амулет Лессандры на свой, поэтому даже не волновалась, что Лорд откажется от брака с ней. Но вот его отрешенное поведение под действием артефакта беспокоило. Все сразу догадаются, что его желание занять трон и взять ее в жены не являются добровольными. Но с этим она тоже все решит. Главное, что завтра она станет женой Императора.

И еще одно важное дело, осталось решить, что делать с трупом ее мужа, который надо предъявить перед тем, как идти в Храм, чтобы все убедились, что она стала вдовой, свободной женщиной. После недолгих раздумий, она вызвала к себе Ледария и распорядилась вывести из казематов мужа Эррелии, вернуть его в семейную спальню, убить его там, создавая впечатление, что заговорщики Нарессия устраняли всех мужчин, которые могли занять трон.

Через час Ледарий доложил об исполнении. Пришлось Эсселии остаток ночи провести с Ледарием, так как его поддержка будет еще нужна. Но потом, когда она станет Императрицей, она отошлет его в дальний гарнизон к границам Парилии, правитель которого будет мстить за смерть своего сына.