Давай оставим малыша?

Пролог

Саша

– Ты... ты беременна? У тебя ребёнок будет? – выдыхаю хрипло, глядя на бледное лицо бывшей жены.

Она слегка дрожит, склонившись над раковиной, и прячет взгляд, будто боится встретиться со мной глазами.

– Ая?

Молчит. Она молчит.

И я понимаю, что попал в точку. У неё будет ребёнок, поэтому ей стало плохо.

Чёрт!

В груди болезненно сжимается. Сердце на миг замирает, а затем с силой шарахает по рёбрам. В какой-то момент мне начинает казаться, что оно сейчас проломит их к чертям.

У Аи будет ребёнок. Мне придётся её отпустить. Придётся оставить попытки всё вернуть, и исправить то, что я натворил много лет назад.

Это конец.

Зажимаю рот рукой и резко отвожу взгляд.

Бывшая жена всё ещё стоит, склонившись над раковиной, и молчит. Вода льётся, но Ая не спешит умываться после того, как её только что вырвало. Девушка будто застыла, примёрзла к полу и не может пошевелиться.

Или не хочет.

– Понятно... Поздравляю, Ай. Надеюсь, у тебя всё будет хорошо... Я уверен, ты станешь чудесной мамой, и твой муж... будет вас любить. Ты... как вообще, в порядке? Давай я тебя домой отвезу. Вряд ли ты работать сможешь в таком состоянии...

Это всё, что мне удаётся выдавить из себя.

На самом деле, мне не хочется желать ей счастья, вот такой я эгоистичный ублюдок. Потому что я хотел её себе... Я и сейчас хочу. Она должна была снова стать моей. Моей любимой, моей женой и матерью моих детей! А не его...

Теперь мне придётся её отдать, потому что лишать ребёнка отца или отца права на ребёнка это совсем дно. Я не смогу так.

– Это ты... во всём виноват, – неожиданно раздаётся слабый голос Аи.

Она выпрямляется и медленно поворачивается ко мне. В её глазах стоят слёзы.

И боль.

– Ты... виноват. Ненавижу тебя! Зачем ты снова появился в моей жизни? Зачем? Зачем я впустила тебя в неё? Снова! Зачем?! Ты! Ты! Ты! Ты виноват... Ты виноват!

Она лупит меня ладонями по груди и плечам. У неё начинается самая настоящая истерика. Я хватаю девушку за руки и пытаюсь прижать к себе.

Да какого чёрта происходит?!

– Успокойся! Ая! Что происходит? В чём я виноват? Тогда, в прошлом, да, это была моя вина, но сейчас, что я сделал тебе плохого?! Ая?!

– Да это же... Это же твой ребёнок... Твой ребёнок... Ненавижу, – рыдает девушка.

У меня от шока слова застревают в горле.

Что она сказала? Что?

– У меня было всё хорошо. Всё. Любимый мужчина, с которым мы собирались пожениться и сейчас собираемся. И в отличие от тебя, он меня по-настоящему любит, не изменяет, не предаёт! А я... кем оказалась я? Сама ему изменила! С тобой! Боже, это ужасно! Ты мне душу вырвал, а я ему изменила с тобой... И забеременела... Забеременела. Ну почему? Почему всё так?!

– Ай... Подожди... – выдыхаю, обняв девушку и уткнувшись носом в её волосы.

Черт, она беременная от меня. Это мой ребёнок. Мой, мать вашу.

Я буду отцом. Отцом!

А Ая будет моей женой. Это однозначно. Других вариантов нет.

Мы поженимся. Снова. Но на этот раз я её не потеряю. Я больше никогда её не обижу и не предам.

– Отпусти... – всхлипывает девушка, уперев ладони мне в грудь. – Пусти, Саш. Мне нужно идти.

– Никуда не пойдёшь, пока мы не поговорим. У нас ребёнок будет. И ты вот так хочешь просто тупо уйти?! Ай... Мы переспали два месяца назад, а ты... ты только сейчас мне говоришь про беременность? Тебе не кажется, что я имел право знать?!

– Не имел! Не имел ты никакого права!

– И что ты собиралась делать, раз не хотела говорить мне про ребёнка? Замуж выйти за этого своего и вместе с ним его воспитывать?!

Ая сглатывает. По щекам девушки снова текут слёзы.

– Нет, Саш... Я... аборт собиралась делать... И сейчас собираюсь... Я долго думала и решила, что не смогу так. Ребёнка не будет. У меня приём у врача в эту пятницу. Я прерву беременность, пока не стало слишком поздно. То, что произошло между нами, было ошибкой. И ребёнок твой – ошибка.

Глава 1

Ая

Вернуться в родной город спустя столько лет – это как окунуться в прошлое, о котором старалась забыть. Прогуляться по проспектам, заглянуть в любимое кафе, проводить взглядом знакомые лица и вздохнуть полной грудью от облегчения, потому что вроде бы больше не болит. Почти отпустило. Успокоилось. Остыло.

Вот теперь можно жить дальше, наверное. Теперь ничего не мешает.

Мы с Андреем, это мой жених, не просто так приехали в Петербург. В принципе, если бы не он, то я, скорее всего, никогда бы сюда не вернулась больше. Не испытывала потребности, хотя Питер мой родной город и я всегда любила его. Просто так вышло, что то, что случилось здесь, мешало мне жить дальше, и я нашла единственный выход из этой каббалы – уехать.

Как оказалось в дальнейшем, это было правильным решением. Чем дальше пространство и время уносили меня прочь от Петербурга, тем легче мне становилось. И сейчас, когда я снова здесь, но мне больше не больно, я понимаю, что если бы не мой радикальный шаг тогда, то я по-прежнему бы страдала. Хорошо, что я набралась смелости кардинально изменить свою жизнь и поставить точку на прошлом. Отныне назад дороги нет. Все мосты сожжены. Буквально я сожгла их, приняв предложение Андрея выйти за него замуж...

Припарковав машину возле одного из симпатичных кафешек в бизнес центре Петербурга, я глушу двигатель и какое-то время сижу, не двигаясь, глядя на свои руки на руле.

Помолвочное кольцо с довольно внушительным бриллиантом красиво сверкает в лучах осеннего солнца. Я уже забыла это чувство – быть невестой. Быть замужем. Это волнение. Страх. Нетерпение. Когда-то я уже испытывала весь этот спектр ощущений, но... не будем об этом.

Как я уже сказала – мосты сожжены. Нет смысла воротить прошлое и ковырять зажившие раны.

Выхожу из машины, захватив сумочку с пассажирского сидения, и жму кнопку сигнализации. Шейный шёлковый платок, солнцезащитные очки, пальто с запахом – образ собран.

Хорошая сегодня погода. Тёплая и мягкая. Люблю, когда в Питере так – вроде осень, но солнце греет и ласкает щёки. Не хочется сидеть дома. Хочется гулять, наслаждаться и бесконечно улыбаться красивому золотистому городу.

Так вот, я не дорассказала. Мы с Андреем приехали в Петербург, потому что ему сделали очень выгодное предложение в Московской фирме, где он работал и строил карьеру последние два года. Из этих двух лет мы встречаемся год. Возможно, вы скажете, этого недостаточно, чтобы выйти замуж, но мне кажется, у нас всё хорошо и дальше будет лучше. Я готова создать семью, и он тоже. А сейчас, если у Андрея всё получится в Петербурге, то мы ещё и дом сумеем купить за городом. Детям там хорошо будет.

Захожу в небольшое кафе, которое привлекло меня своей красочной вывеской и террасой, украшенной в осеннем стиле, чтобы выпить чашечку кофе и съесть пирожное. Андрей поручил мне важное задание – найти нам хорошую квартиру в аренду. Пока он работает, я этим и занимаюсь. Мы уже неделю в Питере и замучились жить в номере отеля. Тем более, кажется, с работой всё сходится и мы останемся в городе. Так что, нужно постоянное жильё.

Вообще у меня была здесь квартира, но я её продала и купила небольшую в Подмосковье. Теперь, наверное, ту нужно будет выставлять на продажу. Андрей попросил не торопиться. Сказал, как всё точно определится, и он и я сможем позвонить риэлтору и выставить наши квартиры на продажу.

Я ему полностью доверяю. Он ещё ни разу меня не подводил и не... предавал.

Он очень хороший человек. Умеющий любить по-настоящему...

– Один кофе, пожалуйста, и шоколадный чизкейк, – говорю заказ, подошедшей к моему столику официантке.

Я выбрала стол у окна. Мне нравится смотреть на город, на улицу, людей. Я вообще люблю жизнь и наблюдать за её потоком. Это успокаивает и завораживает.

Этим я и занимаюсь, когда официантка уходит. Просто смотрю в окно и жду свой заказ.

Вон мама с малышом на коляске переходит дорогу. Вон старушке помогает забраться в машину, скорее всего, её внук. Вон девушка фотографирует деревья.

А вон...

Сердце вдруг обрывается.

Я зажмуриваюсь, словно увидела мираж или призрака, затем резко распахиваю веки, и понимаю, что нет, мне не показалось, это не иллюзия и не мираж. Это реальность.

Он. Это он.

Жадно впитываю взглядом знакомую до боли мужскую фигуру. Какой же он красивый. Высокий. Плечи широкие. Волосы сейчас короче, чем были раньше.

Он изменился. Стал старше и, кажется, ещё привлекательнее.

Я знаю о нём всё до мельчайших подробностей. Каждую родинку. Каждый шрам. Знаю, как он пахнет. Как спит. Как целует. Как занимается любовью.

Он – прошлое, которое я хотела забыть.

Александр Дорохов. Саша. Мой бывший муж, вырвавший сердце из моей груди и расколовший его на миллионы осколков.

И... он идёт сюда.

Он идёт сюда!

Я невольно подскакиваю на месте и пальцами впиваюсь в край стола. Боже, он сейчас зайдёт в кафе. Мы встретимся спустя столько лет! Он меня узнает? Или он уже забыл меня и в веренице тех женщин, которые регулярно лежат в его постели, я всего лишь малозначимый элемент?

Не знаю, почему я это делаю, но, посмотрев на свои руки, стискивающие край стола до побеления костяшек, я снимаю кольцо, подаренное Андреем, и кидаю его в карман пальто.

Дверь кафе открывается, и он заходит внутрь.

Я слегка поворачиваю голову, чтобы видеть мужчину, но потом резко отвожу взгляд.

"Не смотри на него, Ая. Забудь! Он – прошлое. Больше не болит, забыла? Больше не болит..."

Внутренний голос умоляюще просит, а я не могу... Не могу не смотреть.

Снова как под гипнозом поворачиваю голову и будто больной изголодавшийся странник впиваюсь взглядом в когда-то так любимое лицо.

Глава 2

Ая

– Можно?

Саша указывает на стул, но садится, не дождавшись моего ответа.

Это в нём меня всегда раздражало и возбуждало одновременно. Какая-то бешеная настойчивость и понимание того, что я всё равно проиграю, сдамся, соглашусь.

Иногда я спрашиваю себя, не по этой ли причине мы развелись на самом деле? Потому что для него я была слишком слабая. А он искал женщину гораздо сильнее...

Возможно, по той же причине Саша мне изменял. Я изначально была не той, кто ему нужен. Он ошибся в выборе.

Даже думать об этом больно.

Любить человека до безумия, а потом осознать, что ты для него всего лишь ошибка.

– Ай, рад тебя видеть... Неожиданная встреча. Я не знал, что ты вернулась в Петербург. Давно, кстати?

– Нет. Недавно, – сознательно не говорю, что тоже рада его видеть.

Потому что я не уверена, что рада.

Пальцы всё ещё сжимают край стола. Мне с трудом удаётся их разжать и опустить на колени.

Красивый. Вблизи ещё красивее, чем издалека.

В лёгкие проникает запах его духов и мне становится невыносимо больно, потому что это те же самые духи, которыми он пользовался тогда, когда я любила его, целовала, обнимала... носила его рубашки.

Не хочу вдыхать этот запах, но приходится.

– На совсем вернулась или на время?

Сглотнув, я небрежно пожимаю плечами.

– Пока не знаю. Время покажет.

– Ясно, – Саша кивает и улыбается.

– Ваш заказ.

К столу подходит официантка и ставит передо мной тарелку с чизкейком и кофе.

– По-прежнему любишь шоколад?

– А должна была разлюбить?

Потупив взгляд, смотрю на чизкейк и понимаю, что аппетит напрочь пропал. Присутствие Саши, встреча спустя столько лет, и болезненное напряжение в грудь убили всё желание перекусить.

Я так долго собирала себя по осколкам. Так старалась стать сильной и независимой, перестать думать и вспоминать о нём. И вот одна единственная встреча вновь возвращает меня в то самое состояние уязвимости и слабости, в котором я пребывала, когда была замужем за ним.

– Нет, почему. Но ты могла измениться. И твои вкусы тоже. Поэтому я и спрашиваю, – хмыкает Саша, растянув губы в обаятельной улыбке.

От неё мне тоже больно.

Да, я знаю, каким обаятельным он умеет быть. Под это обаяние не только я попадала. Но, видимо, только меня это почти убило в итоге.

Интересно, Саша снова женился?

Наверное, неправильно об этом думать, но я думаю. Хочется знать, нашёл ли он человека, которого хотел. Женщину гораздо сильнее меня?

– Я изменилась, – отвечаю довольно резко, а взгляд машинально падает на руки мужчины.

Кольца на пальце нет, но это вовсе ничего не значит. Когда мы были женаты, он тоже часто кольцо не носил. Наверное, чтобы было проще спать с другими.

– Похорошела, – снова улыбается. – Замуж вышла?

От вопроса по позвоночнику пробегает холодок.

Не вышла, но собираюсь выйти. Отвечать мне почему-то не хочется. Бедро жжёт от кольца, которое лежит сейчас в кармане моего пальто. Кольца, которое я трусливо сняла. Сама не понимаю, почему?

– Нет. Я... не замужем.

Это ведь не ложь, да? Не совсем ложь. Технически я действительно пока не замужем.

– А ты?

"Боже, зачем, Ая? Зачем ты об этом спросила? Тебе это всё не надо! Он – прошлое. Он тебе боль причинил. Не будь дурой, и не втягивай себя обратно в эти сети. Твой жених Андрей любит тебя по-настоящему, помнишь?"

– Я не женат. И не был больше женат, – отвечает Саша.

Я презираю себя за облегчение, которое накрывает меня с головой.

Это ненормально. Меня вообще не должно волновать и тревожить, женат он или нет! Но почему-то волнует и тревожит.

– Ясно, – киваю и беру в руки ложку.

Начинаю есть чизкейк, хотя аппетита по-прежнему нет. Просто надо чем-то занять руки, которые дрожат как у паралитика.

Почему он не женился? Не встретил нужного человека? Или просто не хочет больше?

Почему он вообще тогда женился на мне... Очевидно же, что брак это не его.

– А где ты сейчас живёшь? Уже арендовала жильё или...

– Я пока в отеле. Сказала же, что ещё не знаю, останусь ли в Питере... А ты в этом районе какими судьбами?

– У меня теперь здесь офис. Вон в том здании, – пальцем указывает в окно, но затем почему-то напрягается.

А через мгновение в кафе заходит девушка. Высокая, с длинными чёрными волосами. Очень красивая. И Саша переводит на неё взгляд...

Глава 3

Ая

Я не могу.

Для меня это по-прежнему больно – видеть, как он смотрит на других. Может, боль уже не такая острая, но всё же определённо я её чувствую.

Черноволосая девушка, которая так заинтересовала Сашу, проходит к столику через один от нашего и тоже садится у окна. Всё то время, пока она идёт, Саша за ней наблюдает.

Аппетит окончательно говорит мне "нет", поэтому не доев чизкейк и не допив кофе, я поднимаюсь и набрасываю на плечи пальто.

– Саш... Мне идти пора...

Да. Так будет лучше. Иначе я сойду с ума. Мне нужно немедленно покинуть это помещение, выйти на воздух, и перестать вдыхать его запах. Пусть делает, что хочет. Это не моё дело.

В конце концов, я тоже замуж выхожу...

Саша поднимается за мной. Наконец его взгляд фокусируется на мне, а не на ней.

Люди не меняются. Верно.

Раньше он также смотрел на других, а потом с лёгким флёром вины на меня. Боже. Это какое-то дежавю...

Сначала мне кажется, что Саша хочет ещё что-то сказать, но вместо этого мужчина поджимает губы и опускает взгляд. Мы идём к двери, и как раз проходим мимо того самого стола, где сидит девушка.

Теперь я могу разглядеть её поближе. Она очень красивая. Кожа белоснежная, а чёрные волосы до пояснице блестят словно шёлк. Гордый профиль и ровная осанка. Всё в ней говорит о силе характера, страсти и буйстве эмоций внутри. Она совсем не похожа на меня. Разве что тоже брюнетка...

Саша касается её руки.

– Снежан...

Снежана. Значит, так её зовут. Что ж. Имя ей подходит.

Хотя мне такие имена не нравятся. Слишком... звучные.

Она поднимает взгляд на Сашу, слегка растерянный, затем переводит его на меня. Здоровается. Я тоже приветствую девушку из вежливости, а потом поспешно прощаюсь.

– Ладно, я пойду. Приятно было тебя встретить.

Боже, ну зачем я это сказала?

Приятно было тебя встретить...

Я же не хотела озвучивать никакие эмоции.

Но сделанного не вернёшь. Поэтому я просто убегаю. Слышу Сашино тихое "прощай", брошенное мне в спину, и открываю дверь.

На улице всё так же светит солнце, только меня больше не радует. Я шумно дышу, зажмурив веки. Пытаюсь собраться с мыслями и успокоиться, но всё равно чувствую, как по щекам текут слёзы.

"Дура! Какая же дура! Когда же ты перестанешь страдать из-за него?!"

В сумке звонит телефон. Раздражённо утерев глаза руками, достаю мобильник и смотрю на экран.

"Любимый".

"Вот оно – твоё счастье. Андрей. Он тебя любит. Заботится о тебе. Не изменяет и не врёт. Хватит страдать по пустому. Дорожи тем, что есть здесь и сейчас..."

Медленно выдыхаю и снимаю вызов.

– Да, Андрюш? – надеюсь голос не звучит слишком нервно и не дрожит.

– Ты где у меня, солнце? Я тут пораньше освободился и хотел тебя забрать. Вместе бы покатались по квартирам.

– Я... я в кафе была. Зашла перекусить. Давай у отеля пересечёмся. Я машину оставлю.

– Хорошо. Буду тебя там ждать. Кстати, у меня для тебя хорошие новости. Ты будешь в шоке.

– Да? Уже не терпится услышать...

На самом деле, мне не терпится только повернуть время вспять и не заходить в это проклятое кафе.

– Всё, давай скорей ко мне. Жду.

Андрей первый сбрасывает звонок.

Чувствую, как скрипит телефон от того, как сильно я его сжимаю. Надо поскорее уходить. Бежать. И не вспоминать.

Бросив телефон в сумку, запахиваю пальто и уверенным шагом направляюсь к машине. Всё кончено.

Это как закрыть гештальт.

Я должна была убедиться, что Саша не изменился, и что я для него всё то же пустое место. Теперь убедилась. Больно, но факт.

Ненавидя себя за слабость, бросаю взгляд на то кафе, где осталось "моё сердце" и девушка его мечты. И только после этого сажусь в авто.

Из кармана пальто достаю кольцо и смотрю на него уже без той радости, как полчаса назад.

"Живи реальностью, Ая. Прекращай себя изводить".

Надеваю кольцо обратно на палец и завожу мотор.

– Прощай... – шёпотом произношу то же самое, что сказал Саша, когда я уходила. – Именно так. Прощай, Саш.

До отеля, где мы временно живём с Андреем, добираться, в принципе, недолго. Я управляюсь за двадцать минут. Слава богу, нет пробок, потому что сейчас, когда я наедине с собой, мысли невольно возвращаются к Саше.

Меня накрывает облегчение, стоит выйти из машины на парковке и увидеть улыбающееся лицо Андрея.

На нём. Надо сосредоточиться на своём женихе и наших с ним отношениях.

– Солнце! – он подходит и подхватывает меня на руки. Кружит над землёй.

Я невольно вдыхаю его запах. Пахнет совсем иначе...

– Ты не поверишь!

– Привет... Любимый. Ну, говори уже, что такое у тебя случилось?

– Я получил постоянных клиентов, – довольно улыбается Андрей, чмокнув меня в губы. – Буду делать поставки для АртПитерГрупп. Это дизайнерская фирма.

– Это же... здорово! Я поздравляю тебя, Андрюш. Это значит, мы остаёмся жить в Питере?

Наверное, я эгоистка, но радости как-то не чувствую. Конечно, не показываю этого, и всё же должна признаться хотя бы себе.

После встречи с Сашей, я больше не хочу жить в Петербурге.

– Ага, – кивает Андрей. – Но это не единственная хорошая новость. Сейчас идут переговоры с другой акулой дизайнерского бизнеса. Если получим их в постоянные клиенты, то будет всё как по маслу у нас с тобой.

– И что там за... фирма такая важная?

Глава 4

Ая

"Знаешь, как я назову свою компанию?" – целует меня в шею и скользит носом ниже, к ямке.

Мне щекотно. Я громко смеюсь, но позволяю целовать меня дальше.

"И как же?"

"ГрадДиз".

"Почему именно так?"

"Ну, как же? Градова Ая – Град. Дизайн – Диз. ГрадДиз. Здорово я придумал?"

"Это очень романтично, Саш..."

Он скользит языком мне в рот. Руки, тем временем, сжимают мои бёдра. Я довольно выгибаюсь и стону, поглаживая пальцами затылок любимого мужчины.

"Однажды я стану очень богат..."

"Ты и сейчас не беден, дурак!" – хохочу, шлёпнув Сашу по плечу.

"Неет, я стану очень и очень богат. И вот тогда о ГрадДиз будут слагать легенды... Все будут говорить – а знаете, в честь кого названа эта компания? В честь прекрасной..."

"Замолчи!" – снова громко смеюсь.

А потом звонит его телефон...

– Солнце, ты слушаешь?

Меня резко вырывает из мыслей-воспоминаний. Я резко вскидываю голову и упираюсь взглядом в Андрея. Он стоит рядом с риэлтором и вопросительно смотрит на меня, слегка вздёрнув брови.

У него тёмно-русые волосы и золотистые глаза. А Саша брюнет с изумрудно-зелёным взглядом. Внешне они практически не похожи. Разве что оба высокие...

Не понимаю, зачем я провожу сравнения и снова думаю о том, о ком думать нельзя? Наверное, это рефлекс после того, как Андрей сообщил, что собирается работать с ГрадДиз... Я уверена, что это компания Саши.

Это очень плохо. Мне вовсе не хочется, чтобы было больше точек пересечения между мной и Дороховым.

– Прости, Андрюш, ты спрашивал о чём-то? Я задумалась и не...

– ...расслышала, – заканчивает за меня жених, мягко улыбнувшись и увидев моё смятение. – Ничего, солнце. Ты сегодня вообще какая-то растерянная. Наверное, замучилась без меня искать нам квартиру.

– Да нет, что ты... Мне за радость...

– В общем, как тебе тут? Нравится?

Я обвожу квартиру взглядом так, словно впервые её осматриваю, хотя мы тут уже около получаса и риэлтор водит нас из комнаты в комнату.

Просто я ни о чём думать теперь не могу. И сосредоточиться тоже.

Встреча с Сашей перевернула всё внутри. А сообщение Андрея о работе с ГрадДиз окончательно добило моё самообладание.

Стоит ли сказать жениху, что эта компания, скорее всего, принадлежит человеку, которого я когда-то любила и который причинил мне боль? Честно ли будет попросить не работать с ними?

Боже, ну какой бред... Андрей столько старался. Столько сил вложил... А теперь из-за моих тараканов должен отказаться от выгодного предложения? Чушь.

– Здесь... Неплохо, – отвечаю довольно размыто.

– На самом деле, данная квартира очень хороший вариант. Андрей Алексеевич и Ая Маратовна, я уверена, что вам здесь понравится. Район очень спокойный, и много развлечений для молодых влюблённых рядом...

– Да. Вы, конечно, правы, – вздыхает Андрей. – Но нам нужно обсудить наедине. Я позвоню.

По глазам жениха вижу, что ему квартира очень понравилась, но из-за отсутствия моего чёткого ответа он не собирается её снимать.

– Ай, в чём дело? – спрашивает уже в машине.

– Андрюш, если тебе очень понравилась квартира...

– Я не об этом, солнце... Квартира не только мне должна нравиться, но и тебе тоже. А ты какая-то отстранённая, всё время в своих мыслях и явно чем-то расстроена. Может, всё-таки объяснишь, в чём дело? Что сегодня произошло, что ты так себя ведёшь?

Глава 5

Ая

– Всё в порядке. Честно... Просто настроение плохое. Иногда так бывает. Не обращай внимания.

Я так и не решаюсь сказать насчёт Саши. Просто не могу.

Во-первых, я в принципе никогда Андрею не рассказывала про своего бывшего мужа. Он даже не знает о том, что я была замужем. Во-вторых, я в принципе не хочу говорить о Дорохове с женихом. Сто процентов последуют вопросы. И я уверена, что это будут болезненные для меня вопросы. Кроме того, Андрея заинтересует, почему спустя столько лет меня всё ещё волнует бывший муж, почему я о нём не говорила, и чего я жду теперь от самого Андрея?

Конечно, как по-настоящему любящий меня мужчина, он наверняка способен отказаться от сотрудничества с ГрадДиз. Но я никогда себе этого не прощу.

Нужно жить дальше.

Возможно, я смогу с этим справиться. Рано или поздно, всё должно пройти...

И нет смысла рисковать отношениями с женихом и ему рисковать работой из-за того, чему однажды придёт конец.

Мягко улыбаюсь Андрею и беру его за руку. Сжав пальцы мужчины, тянусь к нему губами и целую.

– Я... тебя люблю.

– И я тебя, солнце. Точно всё хорошо?

– Да.

– Ну... Тогда, раз дело исключительно в плохом настроении, то я готов тебе его поднять. Поехали в ресторан?

Всё же он очень хороший. Я буду полной дурой, если потеряю Андрея из-за страданий по мужчине, который никогда их не стоил.

– Поехали...

До отеля мы добираемся после ужина в ресторане и прогулок по ночному Петербургу. Андрей смеётся надо мной, когда я пытаюсь вспомнить, где и что находится. А я, правда, плохо запоминаю названия улиц и проспектов. Ничего не поделаешь. У всех свои недостатки.

Ночью он засыпает раньше меня. А я, словно преступник, лезу в ноутбук и, пока Андрей не видит, набираю в поисковике название ГрадДиз. Пальцы дрожат, пока я стучу по клавиатуре. Сердце неистово грохочет в груди. Неправильно это делать, но я не могу удержаться.

Дорохов Александр Константинович.

Владелец фирмы ГрадДиз.

В интернете куча его фотографий.

Я и раньше могла проверить и набрать, учитывая, что Саша сам мне говорил, как назовёт свою компанию. Но я держалась. Не делала этого. Встреча с ним сорвала клеммы.

Зажмурившись, закрываю открытые вкладки, после чего стираю из истории поиска все страницы, связанные с Дороховым.

Андрей, конечно, никогда не переходит границы и не лезет в мои личные вещи, но... пусть история будет пустой для моего спокойствия.

Вот в отличии от моего жениха я очень тревожная и часто позволяю себе лезть в его ноутбук, телефон и даже бумажник. Тайно, разумеется. И да, я в курсе, что это плохо. Кроме того, Андрей никогда не давал мне повода не доверять ему. Тем не менее, после постоянных измен Саши я так и не научилась никому полноценно верить. С этим нужно что-то делать, но я не представляю, что именно.

В Москве я посещала психолога.

Считаете меня чокнутой? Миллионы женщин разводятся, миллионам изменяют мужья, а мне было настолько больно, что лечиться пришлось.

И то, не вылечили до конца, очевидно. Ну я хотя бы спать нормально стала...

Закрываю ноутбук и ложусь в постель к Андрею. Обнимаю его и чувствую, как во сне он кладёт руку мне на талию и прижимает к себе.

Возможно, мне было бы гораздо легче, если бы я определилась в профессии или хотя бы в хобби. Я завидую тем людям, которые находят себя в каком-либо деле и посвящают ему много времени и сил. У них есть, на чём сконцентрироваться, куда направлять энергию.

Я же отношусь к тем, кто просто работает, чтобы жить. Да, я хорошо выполняю свою работу и неплохо зарабатываю, но страсти не испытываю. Поэтому и работаю то там, то сям. Не могу найти своего призвания... Не получается.

Если бы я нашла, то, вполне возможно, моя зацикленность на Саше не проявлялась бы настолько остро. Или вообще сошла бы на "нет".

Телефон на тумбе пиликает.

Не мой. Андрея.

Я машинально бросаю взгляд на часы-будильник.

Час ночи.

Кто может писать ему так поздно? Обычно по ночам Андрей не работает. Значит, это вряд ли по работе. Да и по таким вопросам, скорее всего, ему бы позвонили.

Снова мелодия. Пришло очередное сообщение.

Я приподнимаюсь на постели и смотрю на жениха.

Спит мёртвым сном.

Осторожно ставлю руку возле его головы и тянусь к мобильнику...

Глава 6

Ая

– Что ты делаешь, солнце?

Мои пальцы застывают на экране телефона, когда позади раздаётся хриплый от сна голос Андрея.

Тяжело сглотнув, поворачиваюсь.

– Я... Ничего такого. Просто телефон несколько раз вибрировал. Я подумала, что может быть что-то важное, и...

– А, – мужчина улыбается и откидывается на подушку. – И что там? – спрашивает абсолютно спокойно.

Словно я ничего такого не сделала, и его не беспокоит, что я без спроса полезла в его телефон.

– Да просто от банка какие-то сообщения.

Кладу мобильник обратно на тумбу и возвращаюсь в постель к жениху. Он тут же притягивает меня к себе, скользнув рукой под подол сорочки.

Я зажмуриваюсь.

У меня нет настроения на секс.

И я, определённо, понимаю, почему. Но озвучивать, конечно, не буду.

На самом деле, мне хорошо с Андреем, я ведь не мазохистка. Просто с ним всё иначе. Не так, как было с Сашей. С бывшим мужем я тонула в удовольствии. Оно было настолько острым, практически нестерпимым, что порой мне казалось, что я с ума схожу.

С Андреем такого сумасшествия не происходит. Приятно, но не до безумия.

Жених настойчиво сминает мои губы поцелуем и одновременно с этим тянет трусы вниз по бёдрам.

На автомате я зажимаюсь.

После встречи с бывшим всё внутри яростно сопротивляется близости с Андреем.

Боже, какая же я гадкая...

– Ну, в чём дело снова? – вздыхает мужчина, видимо, почувствовав моё напряжение. – Если не хочешь, так и скажи. Я не собираюсь тебя насиловать, Ай.

– Да я... просто устала. Может, утром? Перед твоей работой?

Андрей окидывает меня внимательным взглядом, но всё же отстраняется и кивает.

– Хорошо. Раз не хочешь. Но вообще странная ты сегодня, Ай. Просто настроение плохое, просто не хочется... Просто, просто, просто... Такое чувство, что ты от меня что-то скрываешь.

– Да ничего я не скрываю вроде, – опускаю глаза, потому что понимаю, что вру...

– Вроде... Ай, я вытягивать из тебя ответы не стану, но, если захочешь поделиться своими мыслями, я всегда открыт к разговору.

Я прикусываю губу, ковыряя пальцем наволочку подушки.

– Можно тебя спросить?

– Конечно. Спрашивай.

– Почему... ты не разозлился из-за того, что я твой телефон взяла?

Саша всё время злился на это...

Андрей же на мой вопрос удивлённо вскидывает брови.

– А почему я должен был разозлиться? Ну посмотрела ты, кто мне написал. Это плохо?

– Я всегда думала, что да. Я же нарушила твои личные границы. Без разрешения полезла в телефон.

Жених мягко улыбается и тянется рукой к моей щеке. Осторожно заправляет локон волос мне за ухо, после чего поглаживает мочку.

– Ай, мне нечего скрывать, понимаешь? Я даже блокировку на телефон не ставлю. Если честно, ты мне с самого начала показалась тревожной и недоверчивой. Не знаю, что там было в твоём прошлом, но явно это сделало тебя такой. Опять же, ты мне о прошлом не рассказываешь – твоё право. Я не стану давить. Но с самой первой встречи мне хотелось показать тебе, что мне можно доверять. Я поэтому никогда ничего не прячу и не ставлю пароли. Не веришь – бери и проверяй. Рано или поздно ты сама поймёшь, что можешь мне доверять. И потребность проверять отпадёт как рудимент.

Вот сейчас тот самый момент. Я должна ему рассказать.

Но чувствую себя слишком гадко, потому что он такой хороший. Даже не злится и всё понимает. А я себе позволила сегодня снять кольцо с пальца из-за блеклой тени любви к мужчине, который причинял мне боль.

Наверное, из чувства стыда, сжирающего мои внутренности, я не рассказываю Андрею всей правды, а отвечаю лишь:

– Мой бывший муж мне изменял. Говорил, что работает, а сам... У меня из-за этого проблемы с доверием, в общем...

Андрей понимающе кивает.

– И ты боишься, что я буду поступать так же. А моё предложение выйти за меня замуж и мои успехи на работе обострили чувства? Для тебя это серьёзный шаг, и ты не хочешь, чтобы всё повторилось.

– Да... Скорее всего так и есть...

Я не уточняю про возвращение в Питер. Учитывая то, какой Андрей хороший, он вполне может пожертвовать жизнью и работой здесь. Хотя, возможно, я преувеличиваю. Но рисковать не хочется, и вообще эту тему дальше обсуждать.

Он даже не обиделся, что я ему про замужество раньше не рассказала...

Мужчина на миллион...

– Солнце, – Андрей тянет меня за руку и роняет себе на грудь. – Я тебя очень люблю. Клянусь. И никогда тебе не изменял и не собираюсь этого делать. На мой счёт ты можешь быть абсолютно спокойна, поняла?

– Угу, – киваю, шмыгнув носом.

Хочется разреветься потому, что это, скорее, я не заслуживаю доверия на данный момент. Я плохая, а не он.

– И на работе я, правда, работаю. Клянусь дважды, глупышка. И если хочешь убедиться, то предлагаю тебе завтра поехать в офис вместе со мной. Посмотришь, чем я занимаюсь. Может, и для себя работу найдёшь...

Глава 7

Ая

Я решила поехать с Андреем на работу. Правда, теперь чувствую себя полной идиоткой, потому что мой жених действительно работает и времени меня развлекать у него, разумеется, нет.

А я похожа на чокнутую жену, которая везде мотается за своим мужем, лишь бы не убежал.

В офисе Андрея сотрудники косо на меня смотрят. Либо я это себе придумываю. Хотя, наверное, трудно не бросать периодически взгляд на человека, который просто мотается без дела по коридорам, пялится на работников, не зная, чем себя занять.

Вот сейчас я зашла в комнату для персонала, где есть кулер и можно сделать чай или кофе.

Я, конечно, уже литра два этого чая выпила... Как только влезает...

Андрей примерно час как ушёл на совещание. Я жду его возвращения, чтобы поехать домой. Нет смысла мне тут дальше торчать...

Какая же я идиотка!

Накрутила себя!

Ещё из-за встречи с Сашей и чувств к нему вина не отпускает. Может, я и не изменяла Андрею в прямом смысле, но наверняка ему бы не понравилось, если бы он узнал про то, как я сняла кольцо с пальца.

В каком-то смысле, это ведь тоже измена, да?

– Ну, как ты тут у меня? – раздаётся голос жениха, когда я наполняю очередной стакан с пакетиком чая кипятком.

– Ты освободился? Да я, в порядке...

– Какая-нибудь должность приглянулась? Ты только скажи, и я сразу тебя устрою к себе.

Андрей подходит ближе и мягко обнимает меня за плечи.

– Пока ничего не приглянулось. И вообще я себя неловко чувствую. Мне... стыдно.

– За что, дурочка?

– За то, что не доверяю. Не хочу казаться чокнутой женщиной.

– Ты вовсе не чокнутая. И я надеюсь, что сумел доказать тебе, что на работе реально работаю?

Щёлкнув по носу, жених целует меня в губы и пальцами поглаживает щёку.

– Да. Ты реально молодец. Спасибо, что не ругаешься. И ещё раз прости. Я, наверное, сейчас домой поеду. Буду тебя там ждать...

– Нууу... С чего это вдруг ты сбегаешь? Я не держу, конечно, если тебе скучно, то можешь ехать. Только давай сначала пообедать съездим? Я проголодался, и уверен, что ты тоже.

– Да можно. Я не против поесть. А в офисе не хочу оставаться потому, что все на меня косятся... Хожу тут как дурочка туда-сюда.

Андрей ухмыляется и подмигивает.

– Просто ты очень красивая, и никто не может отвести от тебя глаз. Все мужчины думают, как же мне повезло, что у меня такая красивая невеста...

Даже сейчас он пытается во всём меня поддержать и успокоить. Нужно ценить такое отношение и не бежать за призраками прошлого...

Ресторан для обеда Андрей выбирает роскошный. Конечно, Питер он знает плохо, но времени зря не теряет и активно в интернете мониторит интересные и атмосферные места города.

Одним из таких мест является ресторан "Небо" на крыше одного из зданий. Терраса здесь застеклённая, так что прохладная осенняя погода не мешает посетителям наслаждаться изысканной кухней.

Я, как обычно, выбираю столик поближе к окнам, чтобы наблюдать за городом вокруг.

– Слушай, я вот о чём подумал, – говорит Андрей, отдав официантке меню и продиктовав заказ. – Мы всё ищем апартаменты, а может найдём дом? Арендуем на время. Всё равно хотели потом именно в своём доме жить, почему бы не попробовать сейчас? До покупки. Вдруг нам не понравится? Ты говорила, что жила раньше в Зеленогорске какое-то время, верно?

Меня передёргивает.

Да. Я жила в Зеленогорске. Вместе с Сашей.

У нас там был дом. Точнее, его дом. Но после развода Саша предлагал его продать и поделить деньги.

Я отказалась. Ничего чужого мне было не нужно. К тому же, в самом начале, когда я только получила свидетельство о разводе, я ещё долго не могла смириться с тем, что всё между нами окончательно завершилось. И вплоть до осознания неизбежности случившегося, во мне плескалась надежда на возобновление отношений с бывшим мужем...

Что сейчас с этим домом, я не знаю... Но сердце щемит, стоит подумать о рассветах и закатах, что мы встречали и провожали в нём вместе с Сашей.

– Ай? Чего задумалась? Как тебе идея?

– Не знаю, я... Немного не ожидала...

– Если не хочешь, я в любом случае настаивать не стану. Просто предложил. В конце концов, это лишь попытка. Как я уже сказал – не понравится, значит, переедем жить в квартиру. Но, учитывая то, что ты в доме уже жила, то не понравиться может только мне. Тебе ведь нравилось, верно?

Нравилось. Не то слово. Я обожала наш дом. Но, наверное, дело больше было в том, что я обожала Сашу. И всё, что связано с ним.

Сейчас же мне не хочется снова отказывать Андрею. Он старается изо всех сил. А если я на каждое его предложение буду делать кислую мину и недовольно качать головой, рано или поздно он обидится на меня или перестанет проявлять инициативу.

Я Зеленогорск знаю как свои пять пальцев. Так что, могу выбрать дом подальше от того места, где мы с Сашей жили. Вот и всё. К тому же, мне кажется, он давно свой продал. Столько лет прошло.

– Мы можем попробовать, – улыбаюсь жениху и согласно киваю. – В доме действительно жить лучше.

– Фух, классно. Я рад, что ты согласилась. А то сначала так посмотрела, что я уж было подумал – ты будешь против.

– Нет, не против. Правда, просто не ожидала.

– Значит, – он довольно потирает ладони, – теперь с тебя задача найти дома в аренду, а в субботу покатаемся и посмотрим.

– Хоро... – мой голос резко обрывается, потому что, подняв взгляд, я неожиданно напарываюсь на знакомую фигуру у входной арки ресторана...

Глава 8

Ая

Марат...

Лучший друг Саши.

Здесь.

В ресторане, где мы обедаем вместе с моим женихом.

Это просто какая-то ирония судьбы.

Конечно, когда мы с Андреем решили поехать в Питер, я уже тогда прекрасно понимала, что есть большая вероятность встретить здесь тех, с кем раньше мы общались вместе с Дороховым. И всё равно, когда это происходит в реальности, я чувствую себя не готовой.

Наверное поэтому отвожу взгляд и отворачиваюсь, в надежде, что Марат меня не заметит или не узнает.

Они с Сашей с детства дружили. Он был шафером на нашей свадьбе. И, разумеется, на правах лучшего друга Марат знал обо всех изменах Саши. И вот, зная про них, он всё же приходил с милой улыбкой к нам домой, непринуждённо общался и обнимал меня. А потом они уезжали, якобы по делам. Но Марат был в курсе, что Саша отправлялся к очередной любовнице. Рано или поздно о ней узнавала и я...

Официантка приносит наш с Андреем заказ и закрывает собой столик, а точнее меня. Я облегчённо выдыхаю, потому что фигура Марата тут же скрывается от моего взора. И, мне кажется, он тоже не успел меня увидеть.

– Спасибо, – благодарно киваю девушке, взявшись за столовые приборы.

– Приятного аппетита...

Она уходит. И я вновь ощущаю напряжение. Которое усиливается, когда я понимаю, что Марат и его спутница сели за соседний столик. Женщину эту я не знаю – вижу впервые. Она очень красивая и сидит ко мне лицом. Когда мы с Сашей жили, Марат был женат. Хотя, не удивлюсь, если он и сейчас женат, просто тоже изменяет жене. Может и тогда изменял с Сашей на пару.

– Попробуй лосося. Вкусно здесь делают, – привлекает моё внимание жених.

Только сейчас понимаю, что так и сижу с приборами в руках, но ничего при этом не ем. Тупо пялюсь на соседний стол.

Марат уселся спиной ко мне. Один поворот, и он меня заметит.

"Ну заметит, Ай, и что? Он может сделать вид, что вы не знакомы... Да и даже если поздоровается, то что с того? Паникуешь на ровном месте!"

– Действительно, очень вкусно, – наконец отрезаю кусочек рыбы и заталкиваю в рот.

Вкуса не чувствую, но жениху говорю, что вкусно.

Боже, он скоро начнёт думать, что я больная...

– Завтра ещё в одно место поедем. Меня пригласили. Не стану говорить, куда. Пусть это будет сюрпризом.

– Сюрприз звучит здорово. Романтично.

Не могу сказать, что люблю сюрпризы, но и сказать, что не люблю, тоже не могу. Саша часто делал сюрпризы. Приятные, красивые, романтичные. Вот только в последствии я узнавала, что сюрпризы все случались после очередной его измены. Ассоциации плохие...

– Ага. Думаю, тебе понравится, Ай.

Андрей произносит моё имя довольно громко. И, видимо, на него реагирует Марат.

Имя у меня редкое, поэтому неудивительно, что лучший друг моего бывшего мужа резко поворачивается и смотрит на наш столик. Его взгляд мигом находит меня и распахивается в изумлении.

Значит, не ожидал... Саша не рассказал про нашу вчерашнюю встречу. Может, потому что не успел. А может, просто значения не придал...

Ненавижу себя за то, что второй вариант мне по сердцу ножом режет...

Тяжело сглотнув, я медленно киваю, приветствуя старого знакомого. Он кивает в ответ. Дальше переводит взгляд на Андрея, который, кажется, не замечает происходящего, а спокойно ест свой обед.

"Пожалуйста, Марат, отвернись и не вздумай подходить к нам... Не хочу связывать прошлое и настоящее. Никоем образом..."

Будто услышав мою мысленную мольбу, Мар вновь переключает внимание на свою спутницу, а я получаю возможность спокойно закончит свой обед с женихом.

Мы непринуждённо болтаем, насколько в данной ситуации допустимо слово "непринуждённо", потому что я чувствую, как Марат то и дело на нас смотрит. Из-за этого я, естественно, нервничаю. И не особо вникаю в то, что говорит жених.

Когда он просит официантку принести счёт, у меня аж слёзы на глазах выступают.

Поскорее бы уйти отсюда...

– Ну что, идём? – расплатившись картой, Андрей оставляет немного чаевых и поднимается из-за стола.

Я встаю следом за ним, намеренно опустив взгляд, чтобы не столкнуться глазами с Маром. Беру пальто и сумку, после чего делаю шаг.

– Ай, привет! Сначала подумал, что мне показалось. Сколько лет прошло!

Нет-нет, боже мой... Ну вот зачем?!

Глава 9

Саша

Рывком ослабляю галстук на шее и падаю в рабочее кресло, предварительно плеснув себе виски в стакан. Наконец, этот сраный день подходит к концу.

Тендер мы выиграли, хотя выигрышем это назвать трудно, потому что конкурент ликвидировался из-за того, что в наших компаниях завелись крысы. Мой соучредитель давно, как оказалось, пытался меня подставить, чтобы прибрать ГрадДиз себе. Для этого он нанял одного мудака, который устроился работать в фирму-конкурент АртПитерГрупп. Благо в прошлый раз, когда эти два дебила уже попытались меня "убрать", я догадался нанять слежку за своим партнёром.

Зашибись партнёр, конечно.

Мне после него всех сотрудников проверять и делать перестройку кадров, чтобы подобное больше не повторилось.

Ещё и с ментами теперь чуть ли не каждый день общаться, пока придуркам суд приговор не вынесет.

Устало провожу ладонью по лицу и делаю глоток виски со льдом. Не люблю, когда так. Мне нравится здоровая конкуренция, азарт и преодоление трудностей. Иначе я не ощущаю вкус победы. А для меня он стал наркотиком в последние годы.

Работа – единственное, к чему я испытываю настоящую страсть.

Была, конечно, ещё одна женщина. Очень аппетитная и сильная натура. Но у неё отношения с Борцовым, владельцем АртПитерГрупп. Так что меня в буквальном смысле послали.

Невольно усмехаюсь.

Надо же, какая судьба злая штука. После развода Снежана первая женщина, которая отозвалась у меня в душе, но получить её нет и не было возможности. Наказание мне за прошлое дерьмо...

Откинув голову назад, прикрываю глаза, и в мыслях тут же всплывает образ Аи.

Градова Ая... Моя бывшая жена.

Мы встретились спустя столько лет.

Я никак не ожидал, что она вернётся в Питер. Уверен, тогда, после нашего развода, она практически бежала отсюда. И вот Ая снова здесь...

Пару раз порывался узнать за неё что-то, но не сделал этого. Мы развелись из-за моих измен, и я, честно говоря, не уверен, что сильно изменился. Возможности проверить не было, потому что в долгосрочных отношениях я больше не состоял.

Ей было тогда больно. Слишком, чтобы я давал себе право снова рушить её жизнь.

Звонок телефона, лежащего на столе, вырывает меня из собственных мыслей. Тянусь к мобильнику рукой и смотрю на экран. Ну кому-то там ещё что надо? И так задолбался за сегодня.

"Мар".

Машинально бросаю взгляд на время. Одиннадцать вечера.

– Да, Марат, в чём дело? Если хочешь завалиться в какой-нибудь бар, сразу говорю, что мне сегодня вообще не до того нихрена...

– Ты ещё в офисе? – резко обрывает меня лучший друг.

– Да. Но собирался уезжать.

– Погоди. Я уже рядом. Сейчас заскочу к тебе. Есть разговор.

– Давай на парковке пересечёмся.

Хмурюсь, потому что голос Мара звучит странно. Он вообще не особо эмоциональный человек, так что произойти должно было что-то дохрена важное, если Марат так завёлся.

– Жду.

Друг сбрасывает вызов.

Я, тяжело вздохнув, поднимаюсь с кресла и, взяв из шкафа пальто, направляюсь к двери. Что там ещё случилось? Как будто проблем мало...

На улице довольно холодно, но я, не запахивая пальто, сразу направляюсь к машине. По пути закуриваю сигарету и уже на подходе вижу авто Мара и его самого, стоящего рядом со своим спорткаром.

– Здорова, – протягиваю руку, напарываясь на тревожный взгляд друга. – В чём дело?

Пару месяцев назад от Марата ушла жена. Они с Верой почти десять лет вместе прожили. Но потом она узнала о его давней интрижке и отказалась прощать. С тех пор друг сам не свой и никак не придёт в себя. Ещё и приятель попросил свою младшую сестру к нему на работу устроить. А та оказалась проблемной оторвой. Все нервы оставшиеся ему сожрала.

Возможно, настроение Мара связано с этим. Но он быстро развевает мои предположения. Точнее, разносит их в пух и прах одним предложением.

– Ая в Питере.

Да, мы с ней виделись до этого, но всё равно как удар в грудь.

За которым, впрочем, следует второй удар. Помощнее.

– Я встретил её в ресторане сегодня днём. Она там была с каким-то мужиком. Наверняка парень или муж.

Мля... А мне сказала, что замуж не вышла. Соврала? Или это пока у неё несерьёзные отношения?

– Я знаю, что Ая вернулась, – киваю другу, делая очередную затяжку. – Мы вчера случайно столкнулись.

– И чё? Тебе похрену что ли?

Бросаю на Мара раздражённый взгляд и качаю головой.

– Да какая разница, похрену или нет. Всё закончилось много лет назад. У неё новая жизнь. Пусть будет счастлива.

Друг смотрит на меня слегка недоумённо и даже зло.

– Я тебя не узнаю. Ты после развода с ней не одну бабу больше одного раза на лопатки не уложил. Бухал два месяца, когда Градова уехала. А сейчас заявляешь "какая разница?" Офигеть, Дорохов. Если бы моя Вера хотя бы шанс один единственный дала, я бы на край света за ней полетел. А тут баба в город вернулась, которую ты любил. Но от тебя я слышу только "у неё новая жизнь". Ну молодой был, ошибся. Со всеми бывает. Ясен хрен, что любил ты только её одну по-настоящему.

– Мар, не лезь, – бросаю окурок на землю и притаптывпю ногой. – Я не ошибся. Я ошибался. Слишком дохрена раз, чтобы быть прощённым.

– Она ведь тебя прощала! Ты сам её отпустил. Больной. Ну погулял бы ещё, потом успокоился и жили бы вы долго и счастливо. Но ты же умный самый был...

– Может и не умный, но, во всяком случае, поступил по совести. Перестал причинять боль той, кого любил...

Глава 10

Саша

Поступил по совести...

Да уж. Единственный мой совестливый поступок по отношению к Ае. На тот период времени, во всяком случае.

Мы с Маром ещё какое-то время разговариваем, после чего прощаемся и разъезжаемся по домам. Честно, вообще нет никакого настроения и желания даже по стаканчику в баре пропустить. Задолбался в хлам.

Но когда я сажусь за руль и проезжаю несколько километров по ночному Питеру, руки будто сами собой направляют машину не в сторону моей квартиры, а совсем в другое место.

Там мы жили с Аей.

Наш дом, который я так и не смог продать. За все эти годы я был здесь всего пару раз. Ничего тут не менял и никому его не сдавал.

Ая отказалась взять долю с продажи. А я отказался забирать всю сумму себе, поэтому так и оставил дом пустовать.

Паркую машину перед воротами и выхожу из авто. Какое-то время стою, глядя на внушительный забор, увитый увядающим плющём, после чего жму код домофона и захожу во двор.

Плющ – идея Аи. Она любит природу. Или любила – уже не знаю точно. Раньше ей вообще нравилось всё красивое и особенно созданное человеком из природных ресурсов.

Я часто говорил бывшей жене, что её стихия – это растения. Она обожала возиться в земле, с цветами и кустарниками. Если бы она меня слушала, то наверняка стала бы отличным дизайнером экстерьера. Создавала бы потрясающие сады. Но Ая была зациклена на мне и наших отношениях. Порой мне казалось, что это всё, что её по-настоящему волновало на тот момент. Особенно когда начались мои измены. Они усилили это состояние.

Трудно состоять в отношениях с человеком, у которого сферы интересов ограничиваются одним лишь тобой. Возможно, это жестокое суждение с моей стороны. И особенно жестоко было изменять, зная, как она зациклена.

Прохожу в дом, не снимая обувь. Словно в прошлое вернулся. Здесь всё так же. Даже вещи, которые Ая не забрала, лежат на тех же местах... Что неудивительно, ведь я ничего здесь не трогал.

На холодильнике в кухне висят наши старые фотографии.

Включив свет, пальцами хватаю одну из них и снимаю.

Совсем молоденькая, с высоким хвостиком. Обнимает меня за плечи и дует губы в поцелуе. Я помню тот день. Мы были в парке развлечений...

Ещё одна её идея-фикс. Ая хотела детей. Таскала меня по разным местам и говорила, что сюда мы обязательно приведём наших детей.

Но не получалось. Врачи сказали, что у неё есть гормональные проблемы. Она начала лечение примерно за месяца два-три до нашего развода. Сейчас я думаю, может, и к лучшему, что Ая не забеременела. Ребёнок всё усложнил бы. Из-за моих измен ещё бы один человек страдал...

Раздражённо вешаю фотографию обратно на холодильник и ухожу с кухни. Поднимаюсь наверх. Тут была наша спальня. И лоджия, которую Ая так хотела. Лоджию мы делали по проекту – застеклённую.

Она потом хотела соорудить здесь игровую.

"Здорово я придумала? Тут стоял бы диванчик, а здесь пуфики с мягкими игрушками... И вот возле этой стены большая железная дорога, если бы у нас родился мальчик, или кукольные домики, если девочка..."

Выдохнув воздух с шипением, открываю стеклянные двери лоджии и сажусь на небольшое плетёное кресло. Ая часто плакала, качаясь в нём как ребёнок.

Я был самым настоящим мудаком. И не уверен, что изменился.

Марат не прав. Не стоит мне трогать Аю, бороться за неё. А Снежана права. Тогда в кафе, в тот день, когда мы встретились с Аей, девушка сказала, что если я не уверен, то не должен ломать чью-то жизнь.

Но как же всё сложно. Если бы она не вернулась в Петербург, то это одно. Но Ая вернулась. А это уже другое.

Беру телефон и набираю сообщение своему знакомому.

"Ая Градова. Узнай всё, что сможешь. Сочтёмся".

У неё есть кто-то. Возможно, всё серьёзно. Я хочу знать, что она в безопасности. Да. Это просто забота. Я не стану вмешиваться в жизнь бывшей жены. Просто хочу убедиться, что у неё всё в порядке.

Беру с дивана игрушку. Синий плюшевый медведь. Я подарил ей.

На нём по-прежнему висит медальон.

"Forever"

Навсегда...

Она его не забрала, когда уходила. Ничто не вечно.

Глава 11

Ая

– Итак, чем планируешь сегодня заняться?

Андрей уплетает блин за завтраком, в то время как я тщательно закручиваю волосы плойкой.

Взглянув на жениха через отражение в зеркале, неопределённо пожимаю плечами.

– Скорее всего, займусь поисками дома для нас с тобой.

В памяти всё ещё стоит тот день, когда мы вместе обедали в ресторане "Небо", где я встретила друга Саши Марата.

Он так непринуждённо со мной поздоровался, будто ничего особенного не случилось. Мне кое-как удалось не разводить беседу и увести оттуда Андрея.

Благо спутница Мара мне в этом очень даже помогла. Она окинула меня недовольным взглядом и практически силой внушения переключила внимание Марата снова на себя.

Андрей особо не спрашивал, кто это был. Просто коротко поинтересовался, важный ли это человек для меня. Я ответила, что так, просто знакомый.

Ну, по сути не соврала. Мар был другом Саши, а не моим. Мы с этим мужчиной сильно близки никогда не были.

Хорошо, что Андрей мне доверяет. Он не стал проводить допрос и расспрашивать относительно конкретных деталей взаимоотношений с Маратом. В тот день, выйдя из ресторана, мы просто отправились домой. Точнее, я домой, а Андрей снова на работу.

С тех пор прошло уже, дайте-ка посчитаю, среда, четверг, пятница. Сегодня суббота. Три дня. А меня до сих пор потряхивает... Прошлое так и норовит вихрем ворваться в мою жизнь...

У жениха срочный вызов в офис. А я, чтобы чем-то себя занять, поеду в Зеленогорск. Риэлтор уже покидала мне несколько адресов, где сдают хорошие дома. Пожалуй, нет смысла медлить. В конце концов, сколько ещё можно жить в номере отеля? Вид из окна тут, конечно, красивый, но место чужое и обжить его не получится.

– Как освободишься, подъезжай сразу к моему офису. Я наверняка сегодня не целый день буду занят. Прокатимся куда-нибудь.

– Хорошо, – киваю, накручивая очередную прядь на плойку.

– Ладно. Я побежал, – Андрей поднимается из-за стола, отпивает последний глоток кофе и чмокает меня в щёку. – Если что, звони. Люблю тебя.

– И я тебя... тоже.

Дверь номера тихо закрывается. Я тяжело вздыхаю, откладываю плойку и плюхаюсь на кровать.

Вчера вечером Андрей намекнул, что пора бы нам заняться подготовкой к свадьбе. Якобы арендуем дом, он подпишет договор с ГрадДиз и можно уже искать свадебного организатора.

Меня как током шарахнуло от этих слов жениха. Я вдруг ощущаю, что совсем не готова. Страх сковывает горло, а кровь стынет в жилах, стоит подумать, что совсем скоро я окончательно свяжу себя брачными узами. Не в первый раз, но тогда с Сашей я подобного страха не испытывала. А сейчас буквально в ужасе.

Всему виной возвращение в Петербург и встреча с Дороховым. Уверена, если бы мы с Андреем остались в Москве, то я бы так не дёргалась. Наверное...

Выключаю плойку и достаю из шкафа джинсы, свитер и куртку.

День наверняка будет долгим. Нужно посмотреть как минимум три дома.

Чувствую сопротивление в груди, проявляющееся частым сердцебиением и сдавливанием. Очередное столкновение с прошлым неизбежно. Но я сама приняла решение пойти Андрею навстречу. Заднюю сдавать поздно.

Одевшись, наношу лёгкий макияж, брызгаю духами на запястье и начинаю складывать нужные вещи в сумочку.

Так, не забыть телефон.

Снимаю мобильник с зарядки и хочу набрать риэлтору, чтобы уточнить время встречи и убедиться, что ничего не изменилось. Неожиданно экран оживает.

Перед глазами появляются цифры незнакомого номера.

Наверное, какое-то предчувствие заставляет меня задержать большой палец над дисплеем. Внутренний голос буквально кричит "не бери трубку", но я его игнорирую. Это всего лишь звонок. Кто угодно может мне позвонить. Может кто из старых подруг узнал, что я вернулась в Петербург...

Выдохнув, провожу пальцем по экрану и прикладываю мобильник к уху.

– Здравствуй, Ая.

Нет. Это не старая подруга. Не банк, и не реклама услуг.

Хриплый голос на том конце разгоняет сердцебиение до бешеной скорости за считанные секунды.

Конечно, я узнала его. Из миллиона других голосов его голос я бы не перепутала ни с чьим другим.

– Здравствуй... Саша... Откуда у тебя мой номер?

Хотя, зачем я спрашиваю? У Дорохова уже тогда, много лет назад, были связи, позволяющие отыскать что угодно, где угодно и кого угодно. Сейчас их наверняка стало ещё больше.

– Впрочем, неважно, – качаю головой, будто он может увидеть. – Зачем ты звонишь?

– Важный разговор есть. Точнее, предложение. Мы можем встретиться, Ай?

Глава 12

Ая

– Нет... – произношу на одном выдохе.

Не знаю, как у меня получается, потому что проклятое сердце будто ненормальное радуется предложению Саши встретиться. Я понятия не имею, зачем он хочет это сделать, и что за разговор у него может быть ко мне спустя столько лет, но душа словно оживает и тянется к нему, как голодный истерзанный путник за стаканом воды.

Я понимаю, что это плохо. Очень плохо. И если я позволю нашей встрече случиться, то, вероятнее всего, потеряю человека, которому по-настоящему нужна.

Уже поздно для разговоров. Всё закончилось давно, и ничего не исправить. Надо жить тем, что есть сейчас.

Сжимаю до скрежета телефон, чувствуя, как металл помолвочного кольца царапает панель. Я всё делаю правильно. Я должна быть сильной...

На том конце повисает молчание. И прежде чем Саша успевает что-либо ответить и предпринять попытки уговорить меня, что вполне возможно, я продолжаю свою мысль, чтобы окончательно поставить жирную точку между нами.

– Не стоит нам встречаться, Саш. Я не хочу. У меня теперь другая жизнь. И не надо больше звонить, и искать встречи со мной тоже.

Молчание.

– Рада, что мы встретились тогда, в кафе, но на этом, думаю, достаточно. Друзьями и хорошими знакомыми стать мы с тобой точно не сможем. Поэтому... нет смысла...

На этот раз он отвечает.

Не задаёт вопросов, а просто спокойно говорит.

– Я тебя понял.

Сглотнув, я прикрываю глаза.

– Прости меня, Ай, если сможешь, – шёпот на прощание, а затем гудок и тишина.

Сбрасываю вызов я сама. Не он. Сбрасываю, пока не совершила ошибку.

Внутренности сворачиваются в тугой, будто облитый кислотой узел. Я нервно и шумно дышу, ощущая, как вены выедаются и сжигаются болью. Но терплю. Не перезваниваю. Не бегу к нему, как раньше рванула бы.

Я больше не та Ая, какой была много лет назад. Поздно просить прощения и тем более... прощать.

Не знаю точно, сколько проходит времени. Я вновь распахиваю веки только тогда, когда телефон в руках оживает. Смотрю на экран и вижу номер риэлтора.

Живём дальше...

– Да?

– Ая Маратовна? Всё в силе? Мы сегодня встречаемся?

– Да... Эмм... – откашливаюсь и мысленно беру себя в руки. – Конечно, всё в силе. Я уже выезжаю.

– Отлично! Значит буду ждать...

Жму кнопку сброса вызова и кидаю телефон в сумку.

Зачем Саша звонил? Он специально? Чтобы причинить мне боль... Или думает, что всё давно прошло?

У меня для него плохие новости – если он ничего и никогда не чувствовал, если у него не болело, это вовсе не значит, что у меня тоже...

Подхожу к зеркалу, поправляю причёску и вслух себя хвалю. Так мне рекомендовал делать психолог.

– Ты молодец, Ая. Ты справилась... Умничка!

Вот. Так держать.

Наконец выхожу из номера и спускаюсь на парковку. Спустя примерно полтора часа добираюсь до места назначения. По адресу меня уже ждёт риэлтор.

Я намеренно попросила подобрать дома подальше от того места, где мы жили с Сашей. Поэтому практически не чувствую напряжения, пока мы катаемся из дома в дом и просматриваем помещения. Тяжело становится лишь тогда, когда приходится проезжать знакомые улицы...

Будто ничего не изменилось. Не было всех этих лет. И я всё ещё там, в прошлом.

Заканчиваем осмотр мы примерно к обеду. Всё это время мысленно я невольно возвращаюсь к Сашиному звонку. Не могу выбросить из головы вопрос, о чём он хотел поговорить? Понимаю, что это очень глупо, ведь я сама отказалась встречаться и разговаривать, но эмоционально мне трудно абстрагироваться.

Риэлтору сообщаю, что два дома мне понравились и в следующий раз хотелось бы посмотреть их вместе с Андреем.

Мы прощаемся у последнего особняка, я сажусь в машину и кладу руки на руль. Сжимаю.

Жених просил приехать к офису, когда я закончу. Наверняка он как раз освободится, когда я доеду.

"Только не вздумай направлять машину в сторону ЕГО дома, Ая! Не вздумай!"

Устало потираю переносицу и кидаю взгляд на своё отражение в зеркале заднего вида.

– Ты молодец, помнишь? Ты сильная. Тебе это всё не нужно!

Высказав успокаивающие и ободряющие фразы вслух, завожу двигатель и жму на газ.

К Андрею. К нему мне надо. И никуда больше.

Кое-как удаётся себя настроить, и в итоге я всё же оказываюсь у здания офиса, где работает жених. Мне кажется, только тогда я, наконец, расслабляю пальцы, которые всю дорогу сжимали руль до побеления костяшек. Было страшно резко развернуться и поехать туда, куда я клялась больше никогда не приезжать...

Выдохнув и натянув улыбку на лицо, набираю номер Андрея, чтобы узнать, свободен он или ещё нет.

– Андрюш, ты закончил? А то я уже у офиса. Стою на парковке.

– Да, солнце. Сейчас выхожу. Подожди пару минут.

– Ок.

В ожидании жениха, выбираюсь из машина и глубоко вдыхаю осенний воздух. Однажды дышать станет легче. Мы с Андреем поженимся, купим дом... Детки у нас родятся.

Дети.

Я хотела ребёнка. От Саши. Очень. Но не получилось.

Наверное, это к лучшему.

С Андреем у нас может быть полноценная семья, где не будет третьего лишнего.

Перевожу взгляд на большие стеклянные двери офисного здания и замираю. Пальцы на руках и ногах холодеют, потому что по крыльцу спускается мой жених в сопровождении Александра Дорохова.

Мгновение – я не успеваю скрыться в машине. Трусливо спрятаться. Сунуть голову в песок как страус.

Глава 13

Ая

– Познакомься, Ай, это владелец компании ГрадДиз. Александр Дорохов. Помнишь, я тебе говорил про нового партнёра?

Я словно во сне. Трудно было представить, что подобное может случиться в реальности. Мы стоим посреди улиц Петербурга – я, Саша и мой будущий муж. Как такое вообще произошло?!

И почему моё горло словно стянуло колючей проволокой? Я не могу ничего произнести вслух, будто любое слово порежет голосовые связки, и я истеку кровью.

– Здравствуйте, Ая, – Саша сам здоровается и протягивает руку.

Я смотрю на его широкую ладонь, но никак не могу решиться её пожать.

Вот зачем он подошёл? Зачем? Он ведь мог сказать что-то вроде "извините, но у меня нет времени"? Мог?

Внутри и без того всё болит и ноет. Но да, как же... ноет только у меня. А не у него. Для Саши наверняка ничего особенного не происходит.

– Добрый... день, – кое-как выдавливаю из себя и вкладываю пальцы в его ладонь.

Разумеется, взгляд мужчины тут же устремляется на кольцо, сверкающее на безымянном пальце. Конечно, на этот раз я не сняла его. Да и это было бы странно, ведь Андрей здесь и наблюдает за мной. Он бы точно заметил, если бы я стянула помолвочное кольцо с пальца.

– Мне приятно... познакомиться, – хрипит Саша.

А я просто умираю. От того, как его тёплая кожа трётся о мою. Наши пальцы переплетаются. Низ живота мигом наполняется тяжестью и горячей лавой, в груди болезненно щемит.

Я благодарна Дорохову только за то, что он не показывает виду, что мы с ним знакомы. Не готова. Я просто не готова. Мой мозг и нервы однозначно не выдержат, если сейчас мне придётся объяснять жениху, кто передо мной стоит. Кроме того, наверняка Андрей будет унижен, что я раньше ему не рассказала... Ведь про ГрадДиз речь шла гораздо раньше. Конечно, я могу списать всё на то, что понятия не имела, кто владелец этой компании. Но в таком случае мне придётся врать, а я и так довольно много не договариваю и скрываю.

Саша продолжает сверлить меня темно зелёным взглядом, от которого мурашки бегут по коже.

Поскорей бы это всё закончилось. Пусть Андрей скажет, что нам пора. Или Дорохову неожиданно придётся куда-то сорваться. Что угодно...

Я просто не готова терпеть его близость. Тем более, когда рядом Андрей.

– Ай, мы с ГрадДиз сегодня подписали предварительный контракт на долгосрочное сотрудничество, – довольно заявляет жених, подойдя ближе и приобняв меня за талию.

– Это правда, – кивает Саша, чуть сощурившись. – Думаю, в скором времени подпишем окончательный договор. Ваш... супруг очень талантливый, Ая.

Когда он это говорит, в глубине его глаз появляются яркие вспышки. Я знаю это выражение. Он думает, что уличил меня во лжи. Тогда, в кафе, я сказала, что так и не вышла замуж. Сейчас Саша считает, что я солгала... Но Андрей сам поправляет Дорохова, невольно избавив меня от необходимости оправдаться. Хотя я не совсем понимаю, почему вообще я ощущаю желание оправдаться и объясниться? И это перед человеком, который спал с другими, возвращаясь домой ко мне?

Просто я – не он.

Мне тяжело предавать людей и делать вид, что ничего не случилось.

Даже ложь Андрею тяжело переносится внутри. Хотя по сути я не изменяла.

Мне просто не нравится лгать.

– Мы ещё не женаты, – улыбается жених. – Только собираемся. Я сделал Ае предложение. И она согласилась.

– Прекрасная новость, – кивает Дорохов, а в глазах металл.

Почему он так смотрит? Ему не нравится, что я выхожу замуж?

Но ведь ему не должно быть никакого дела до моей свободы?

Снова ненавижу себя за то, что радуюсь. Сердце мгновенно наполняется теплом. Саша меня ревнует? Это возможно?

Боже... Какая же я идиотка. Просто полная дура...

– Поздравляю вас, Андрей. Ваша невеста – красивая женщина.

Красивая? Да. Наверное. Но тебе моей красоты всегда было мало...

– Да. Она потрясающая. Спасибо, Александр. Правда, я не по этой причине решил вас познакомить.

Пока наблюдаю за Сашиной реакцией, оцениваю его взгляд и тяжёлое дыхание, которое, кажется, долетает до меня и касается своим жаром, не обращаю внимания на слова Андрея. До меня доходит, о чём говорит жених только тогда, когда Дорохов удивлённо спрашивает:

– Серьёзно? Вы, Ая, занимаетесь экстерьером?

По рукам пробегает холодок. Я быстро хлопаю ресницами и перевожу взгляд от Саши к Андрею и обратно.

– Что...? Я?

– Ай, ну, я немного решил тебе помочь, – хмыкает Андрей. – И в то же самое время порекомендовать талантливого специалиста Александру. Дело в том, что новый проект ГрадДиз, с которого мы начнём сотрудничество, заключается в подготовке дизайн-проекта загородной дачи одного из местных полковников. Ему помимо интерьера требуется обустройство сада. Александр сегодня обмолвился в ходе переговоров, что хорошего дизайнера по экстерьеру у них нет. Вот я и решил предложить тебя.

В горле пересыхает. Кажется, в последнее время это моё нормальное состояние...

Недоумённо смотрю на жениха, затем упираюсь взглядом в Сашу.

Он знает...

Я об увлечении растениями и тому подобным. Саша знает, но при этом делает вид, что его удивляют слова Андрея.

– Так что вы скажете, Ая? Вы, действительно, занимаетесь экстерьером? У вас имеется опыт, резюме, портфолио? Я могу увидеть ваши работы?

Глава 14

Ая

Я теряюсь от этих вопросов.

Совершенно не ожидала, что мой жених поднимет эту тему. Ещё больше я не ожидала, что Андрей вообще заинтересован в моём развитии в интересной для меня деятельности. Нет, конечно, он давно пытается помочь мне найти работу, но мы особо не поднимали тему о моей страсти к растениям и дизайну садов.

В ступоре смотрю на жениха, затем перевожу взгляд на Сашу.

- На самом деле у меня нет ни резюме, ни портфолио, - выдавливаю, опустив глаза в ноги. – Это так… я занимаюсь для себя, не профессионально. Мой жених мне просто льстит.

На лице Андрея расползается широкая улыбка, которая перерастает в громкий добродушный смех спустя мгновение.

- Ая, ты скромничаешь. Пора бы уже сделать это собственным делом, а не заниматься этим в качестве хобби, - утверждающе произносит жених. – Я же вижу, что это тебе интересно, хоть ты со мной и не обсуждаешь эти темы.

Вздрагиваю и снова смотрю на Сашу. Он внимательно меня оглядывает, сощурив глаза, после чего переключает свое внимание на Андрея.

– Ваша невеста не особо заинтересована в сотрудничестве.

– Она стесняется. Это от неожиданности.

Немного злит, что они общаются между собой так, словно меня здесь нет. Впрочем, это недолго продолжается, потому что уже в следующее мгновение Саша вновь обращается ко мне. Не знаю, радоваться этому или нет...

- Мне хотелось бы всё таки взглянуть на Ваши работы, - твердо произносит бывший муж, смотря прямо мне в глаза, отчего по телу разбегаются мурашки. – Если Вам, Ая, всё-таки интересно получить место дизайнера по экстерьеру в нашей компании, я хотел бы пригласить Вас на собеседование, скажем… завтра в десять утра. Вас устроит?

Мне это послышалось или нет…?

Плохо. Всё очень плохо. Я должна отказаться.

"Ая, даже не думай об этом. Ты не должна с ним видеться, тем более твой жених даже не в курсе о том, что Дорохов твой бывший муж".

Неловкость и тревога охватывают нутро. Я в смятении от такого предложения.

И хуже всего то, что я хочу согласиться. Саша всё ещё меня волнует. Больное, ненормальное желание быть ближе к нему в этот миг ощущается особенно остро.

Кроме того, это действительно мой шанс начать заниматься любимым делом профессионально. Если я соглашусь, то, возможно, получу проект в крупной компании. Это огромный шанс для реализации моего потенциала. Он даст мне большое преимущество, если я всё же захочу заниматься дизайном экстерьера в будущем.

И всё же я молчу, ничего не отвечаю. Мысленно взвешиваю все «за» и «против»…и никак не могу принять решение.

Что мне сказать ему? Что ответить?

Может быть взять время на ращдумья и обговорить всю ситуацию с Андреем? Если я, наконец, признаюсь ему, что Саша мой бывший муж, может быть у меня появится смелость согласиться на эту работу? Признавшись, я буду чувствовать себя в большей безопасности. Я буду честной перед своим женихом….

Но я молчу.

- Конечно, она согласна! – бодро отвечает Андрей за меня. – Ая, завтра в десять утра. Это отличная для тебя возможность. Решайся!

Саша вопросительно смотрит на меня в ожидании ответа. Видимо, ему важно услышать его именно из моих уст.

- Я не знаю… я должна... подумать... Я может быть... - мямлю что-то невнятное.

Не уверена, что кто-то из присутствующих вообще разбирает, что я несу.

Дорохов в итоге тяжело вздыхает и качает головой. Вот бы сейчас прочитать его мысли. О чём он думает? Что я трусиха? Что пасую потому, что мы бывшие?

- Ладно. У меня в планах сегодня еще встреча с клиентом, - смотря на часы, произносит он. – Я тороплюсь. Если Вы, Ая, всё-таки надумаете согласиться, то завтра в десять я оставил окно. Увидимся. Хотелось бы всё же увидеть Ваши работы. Андрей их очень нахваливал.

– Она придёт, – отвечает жених. Снова вместо меня...

Я же, как полная идиотка, смотрю в спину бывшего мужа, который разворачивается и уходит, бросив на меня тяжёлый взгляд напоследок.

Тот самый взгляд, что несколько лет назад сворачивал мои внутренности пламенным жгутом.

Плохо. Всё плохо. Я не должна...

- Ай, ну ты чего? Это же классная возможность! – вопросительно смотрит на меня Андрей, выдернув меня из тревожных мыслей. – Ты всё равно пока не работаешь… Или хочешь сказать, что я тебя не правильно понял, и ты не заинтересована в экстерьере? Тебя же всегда интересовали сады, растения, цветы…Ты сама рассказывала, что когда жила в доме, устраивала там внутренние садики? Что тебя так напугало, Ая? Что это какой-то крупный бизнесмен? Что ты не справишься?

Перевожу взгляд на жениха. Понимаю, что сейчас тот самый подходящий момент, когда я могу рассказать Андрею истинную причину, почему я в растерянности и в смятении.

Но я не могу. Не могу ему рассказать. Хотя должна. Но снова не делаю этого.

В очередной раз злюсь на себя. Какая же я слабая! Я даже не могу признаться собственному жениху…

Ненавижу себя за то, что скрываю от него правду. Но рассказать я ему не могу. Честно, сама пока не понимаю, почему я не могу этого сделать…Может быть таким образом я пытаюсь оставить тот один единственный шанс общаться с Сашей? Ведь без правды Андрей не поймет, что значит для меня это общение…

В этом случае, я просто жалкая предательница! Подлая. Гадкая. Мерзкая.

Язык не поворачивается признаться жениху в том, кто для меня человек, с которым он теперь будет работать и к которому он отправляет работать меня.

Слабачка.

- Все в порядке, я просто растерялась, - натягиваю улыбку. – Но все же ты должен был сначала посоветоваться со мной.

- Ну, я же тебя знаю, Ай. Ты наверняка пошла бы в отказ, махнула рукой и не стала бы соглашаться на эту работу. А сейчас есть шанс, что все-таки ты найдешь себя в этой деятельности. Не злись на меня, пожалуйста.

Андрей притягивает меня к себе и крепко обнимает. Я кладу ему руки на шею, прижимаюсь в ответ, хотя особого желания делать это не испытываю. Вдыхаю аромат его духов.

Глава 15

Ая

Утро следующего дня. Привожу себя в порядок, морально готовлюсь к предстоящей встрече. Немного переживаю.

Хотя нет. Вру. Много. Очень много переживаю.

- Пора ехать, - Андрей зовёт в машину.

Буквально пару минут, и мы движемся в строну офиса ГрадДиз.

С каждой минутой оказываемся всё ближе к месту назначения, а это значит, что с такой же скоростью растет напряжение внутри меня. Нервничаю, неосознанно заламываю пальцы на руках, тереблю край рукава блузки. Ощущение неизвестности распирает изнутри. Как пройдёт встреча? Мы будем говорить только работе или нет?

То и дело тревожно бросаю взгляд на свои эскизы и проекты. Вдруг что-то забыла? А может что-то не то взяла? Понравятся ли мои работы Дорохову? Подобные вопросы крутятся в голове и больно долбят по вискам, не давая расслабиться и успокоиться.

Вспоминаю о вчерашнем срочном выезде Андрея на работу, когда мы почти уже доезжаем до офиса ГрадДиз.

- Почем так поздно вернулся вчера? Даже не смогла дождаться тебя и уснула.

- Там такая история, эти сотрудники… Постоянно косячат, вчера было не исключение. Привезли новый материал, дерево дорогущее. Так они его испортили. Идиоты. Без моего контроля совершенно не в состоянии что-либо сделать на совесть. Как за мальцами следить приходится, вот и вчера пришлось по-срочному разбираться и заказывать новую поставку материала. Уже все сроки горят. Хорошо хоть это не проект для Дорохова. Он бы не простил такие косяки, требовал бы по полной. А этот заказчик – рыбёшка помельче, не стал придираться.

От знакомой до боли фамилии вздрагиваю и начинаю еще сильнее скручивать пальцы рук.

- Ай, ты нервничаешь? - замечает Андрей. – Это нормально, понимаю. У тебя все получится. Я в тебя верю. В любом случае помни, что на этом собеседовании все не заканчивается. Есть еще несколько крупных компаний, куда можно будет обратиться, более тщательно подготовившись. И да, в следующий раз я обязательно буду советоваться с тобой. Но знаешь, я уверен, что у тебя и сегодня все получится. Не трусь, ладно, солнце?

Андрей одобряюще поглаживает меня по ноге.

Я же лишь коротко киваю ему в ответ, натянув улыбку и отвернувшись к окну.

Знал бы он, что так сильно нервничаю я вовсе не из-за этой работы… Причина моих переживаний кроется в том, у кого будет проходить собеседование. У Саши. У моего бывшего мужа. Такое даже представить было трудно, когда я возвращалась в Петербург, а сейчас мне это предстоит.

Вскоре машина останавливается у высотки в бизнес-центре города. Здесь находится офис ГрадДиз. Выхожу из машины, Андрей помогает мне достать проекты с заднего сидения.

- Ай, я тогда сам завезу твою машину в ремонт, ладно?

Утро вообще сегодня началось паршиво. Моя машина не завелась, поэтому Андрею пришлось задержаться, чтобы самому отвезти меня на собеседование. На блузку пролила кофе, так что я наспех переодевалась в другую. А перед самым выходом пуговица на пальто оторвалась. Это, однозначно, плохие знаки. Наверное, не нужно было сюда идти, нужно было совсем отказаться от этой затеи, что я и хотела сделать с психу, когда чёрное кофейное пятно растеклось по светлой ткани блузки. Но Андрей все же уговорил не отказываться.

- Да, хорошо. Позвоню, как закончится собеседование. Спасибо, что подвёз.

Опустив взгляд в ноги, медленно иду в офис. На входе в здание сталкиваюсь с охранником.

- Девушка, вы к кому? У вас назначено?

- Да, у меня назначена встреча в ГрадДиз.

Охранник пропускает меня, указав путь к лифту.

В кабине нажимаю кнопку нужного этажа. Ну всё, бежать поздно... На нервах без конца одергиваю блузку, поправляю волосы. Мне кажется, что всё со мной не так. Выгляжу не так, пахну не так, хожу, стою, двигаюсь не так. Может выпить успокоительное? Боже, да я совсем что ли уже?!

Звуковой сигнал лифта одергивает меня. Выхожу на этаже, где расположен офис ГрадДиз.

Подхожу к респшену на неровных ногах. За стойкой сидит девушка и что-то заполняет в электронной планшетке. Она очень красивая. Да уж. Всё как прежде… Что раньше Дорохов к себе только красивых сотрудниц принимал на работу, что и сейчас. Ничего не изменилось, видимо, и он сам не поменялся.

- Добрый день,- вежливо приветствует девушка. – Подскажите, к кому и во сколько у вас назначено?

Я наверное, похожа на дебильную. Стою тут и пялюсь на неё как дура, переминаясь с ноги на ногу.

- Добрый… Меня зовут Градова Ая Маратовна. В десять часов у меня назначено собеседование на должность дизайнера по экстерьеру с Александром Дороховым.

Девушка опускает взгляд на экран компьютера, после чего одобрительно кивает.

- Да, вижу, вы записаны. Пройдите, пожалуйста, в комнату ожидания. Пригласим вас сразу, как только наш генеральный директор освободится.

Кивнув, прохожу в зал ожидания. Сажусь на кожаное сидение и невольно оглядываю помещение. Надо же, оно все увешено картинами, на которых изображены различные дизайны. Наверное, это проекты самого ГрадДиза.

Как и много лет назад, Саша прекрасно справляется со своей работой. Он профессионал своего дела. Этого у него не отнять. Всегда старался как можно больше развиваться и учиться чему-то новому. И всегда у него это получалось. Всё, на что не посмотрю, напоминает мне по характеру самого Дорохова. В интерьере, в пространстве, даже в запахе помещения ощущается присущая ему строгость и неординарность. Как я смогу здесь работать? Господи... Хоть бы он мне отказал...

- Ая Маратовна, Александр Константинович вас ждет, - голос девушки с ресепшна вырывает меня из мыслей. – Пройдемте со мной.

Ну вот и всё.

Глава 16

Ая

Через несколько мгновений вижу перед собой дверь. Это его кабинет. Тихо поворачиваю ручку и толкаю..

Поднимаю глаза и первым делом напарываюсь взглядом на Дорохова. Он стоит, повернувшись лицом к окну. Медленно осматриваю его спину. Саша, как всегда, неотразим. На нем без сомнения дорогая белоснежная рубашка, которая обтягивает его широкие плечи будто вторая кожа. В воздухе кабинета витает знакомый запах парфюма. Этот аромат давно стал мне родным. До боли.

Те самые духи...

Боже мой. Невыносимо.

Так, нужно собраться. Я сюда по делу пришла. Ну уж точно не пялится в спину бывшего мужа и нюхать его духи.

- Привет, - произношу чуть слышно.

Саша поворачивается ко мне лицом и пристально смотрит в глаза.

- Привет, проходи, - рукой указывает мне на стул напротив своего стола. – Присаживайся.

Медленно отодвигаю кожаный стул, кладу рядом проекты, а в голове мысли о том, чтобы сбежать отсюда. Может еще не поздно? Скажу, что кабинетом ошиблась и убегу. Андрею скажу, что не прошла собеседование. Боже… Как же глупо с моей стороны. Идиотка. Просто тупица. И трусиха.

Присаживаюсь напротив Дорохова и чувствую на себе тяжёлый взгляд. Такое ощущение, что он сканирует меня насквозь. Мне и так совсем не по себе здесь находиться, а он ещё и пялится! Мог бы и дальше в окно смотреть или куда-нибудь... туда. В общем, не на меня.

Руки держу под столом. Пальцы скоро сломаю, наверное, от напряжения, что повисло между нами.

Осматриваюсь, делая вид, что все нормально. Ну, типа мне очень интересен интерьер его кабинета. В принципе, мне в самом деле было любопытно, вот и сейчас я пристально оглядываю помещение. Его кабинет оформлен именно так, как он планировал это сделать много лет назад, когда мы ещё были женаты. Все в стиле минимализма, ничего лишнего. Приглушенные цвета, кожаная мебель. Стол из дорого дерева. Большое панорамное окно с отличным видом. Ночью, когда зажигаются фонари, здесь, наверное, еще красивее. Но мне этого не узнать...

Наверное...

Дорохов отодвигает стул и садится напротив меня. Подняв глаза, сталкиваюсь с ним взглядом. Сердце сейчас рёбра проломит. Столько лет прошло, а я по-прежнему не могу контролировать свои эмоции, когда Саша рядом.

- При нашей недавней встрече в том кафе ты сказала, что замуж не вышла, – Дорохов вопросительно выгибает бровь, чуть отклонившись спиной на спинку стула.

- Ну… так я же и не вышла замуж. Только собираюсь. Так что, не соврала.

Он отводит глаза в сторону, поджав губы, и кивает. Интересно, о чем он думает? И для чего этот вопрос? Ему разве не все равно, замужем я или нет?

- Знаешь, могла бы и рассказать, о том, что собираешься замуж. Все-таки не чужие люди.

- Да? А зачем это нужно было рассказывать? Между нами давно ничего уже нет… Все в прошлом.

- В прошлом?

Боже, от таких вопросов сейчас в жар бросит. У нас с ним все в прошлом или нет? До встречи с ним сомнений не было. Все прошло и было забыто. Но сейчас…

- Наверное…да. Допустим.

- Ая, мы можем поговорить, так сказать, чисто по-дружески? Или ты все еще ненавидишь меня?

- Я, конечно, все понимаю… но для чего все эти вопросы? Кажется, ты на собеседование меня пригласил, по рабочему вопросу, а не для того, чтобы обсуждать личные темы? Думаю, что стоит приступить к делу. Не будем говорить о том, о чем не стоит. Тем более, желания обсуждать прошлое нет.

Подталкиваю проекты ближе к Саше.

От собственной смелости кружится голова, но я делаю вид, что внутри меня ничего сейчас не происходит. Я абсолютно спокойна и держу себя в руках. Надеюсь, Дорохову со стороны не видно, как меня штормит от нарастающей паники.

- Вот, держи. Это мои работы. Ты говорил, что хочешь на них посмотреть. Пожалуйста.

Он... замолкает.

"Что, Саш, не ожидал? Думал, я растаю и стану говорить с тобой обо всем на свете?"

Дорохов, конечно, мои мысли не читает и ничего, соответственно, не отвечает. Просто переводит взгляд с моего лица на эскизы, пододвигая их рукой поближе. Внимательно рассматривает.

Вот тут нервы у меня сдают.

Боже мой. Он оценивает мои работы. Тщательно обводит взглядом каждую деталь, каждый штрих. Сейчас скажет, какой это отстой. Что это никуда не годится. И вообще, ни на что я не способна. Откажет в приеме на работу и конец.

В принципе, это означает, что работать мне с ним не придётся, и мы никогда не увидимся больше и...

- Сыровато. Но, в целом, мне нравится.

Что? Ему… нравится?

Подскакиваю на стуле, нервно одернув блузку.

Как это может понравиться? Скорее всего, издевается надо мной?

Всматриваюсь в его лицо так, будто он свихнулся.

Все идет не по плану. Что делать? Что мне делать? Боже… Надо успокоиться. Вдох-выход.

Саша встает из-за стола и направляется к шкафу. С верхней полки достает папку.

- Ая, смотри. Вот такой проект у нас запланирован на ближайшее время, - кладёт папку передо мной, листает графики, эскизы. – Взгляни сама.

Беру проект из рук Саши. Наши пальцы в этот момент соприкасаются, и меня накрывает волной жара...

Глава 17

Ая

Меня снова отбрасывает в прошлое. На много лет назад, когда он вот так мог касаться меня. Гладить. Сжимать. И я имела право чувствовать всё то, что чувствую сейчас. Имела право даже тогда, когда он изменял. Но он был моим. Мужем. Другом. Любимым. Моим. Разница в данный момент заключается только в том, что больше он не мой и прав у меня никаких нет. К тому же я сама принадлежу другому. В остальном, ощущения те же самые. Дрожь, трепет, возбуждение. И боль... Её я чувствовала все последние годы нашего брака и чувствую до сих пор.

Чтобы оборвать электрические импульсы, возникшие, когда наши с Сашей пальцы коснулись друг друга, резко одёргиваю руку и на некоторое время прячу под стол. С силой сжимаю коленку, стараясь скрыть сумасшедшее волнение и дрожь.

Он не должен понять, что до сих пор имеет надо мной власть. Понятия не имею, чем это может обернуться в итоге...

– Так противно? – прорезает его мрачный голос неловкую тишину, заполнившую кабинет.

Прочищаю горло и сглатываю вязкую слюну.

– Просто... не нужно, – сердито качаю головой, стрельнув тяжёлым взглядом в сторону мужчины. – Давай работать...

Надеюсь, Саша не начнёт развивать эту тему? В конце концов, точка давно стоит. Ни к чему это всё.

Намеренно перевожу взгляд на папку с проектом, лежащую на столу передо мной.

Просматриваю страницы одну за другой. Вот это да… Вот это масштаб. Сколько денег сюда будет вложено, сколько сил. Это же будет просто шедевр.

Что по срокам… Месяц, максимум два заложено на реализацию. Если я буду работать над данным проектом, это означает, что все эти два месяца придется общаться с Дороховым.

И учитывая масштаб, всегда есть вероятность того, что проект растянется. Форс-мажоры и мягкие сроки обычно прописаны в договоре на подобный случай.

– Готова к такому проекту? Если да, то я не против взять тебя в штат. Не переживай, одну не брошу. Закреплю за тобой опытного сотрудника. Он будет помогать, на первых порах направлять. Кроме того, поставлю за тобой целую команду. Будешь говорить им, что делать, они будут исполнять.

Вот так всё сразу?

Из ничего не представляющей из себя, вполне заурядной личности, вдруг стать руководителем проекта?

Наверное, это не для меня... Определённо такая перспектива пугает и вызывает дрожь в пальцах. Стоит отказаться от этой затеи. Во-первых, как я уже сказала, проект слишком сложный. Я достаточным опытом не обладаю, да и вообще…. Не понимаю, как Саша может доверить такое не профессионалу? У него огромный опыт, большой стаж, он давно руководит компанией и прекрасно понимает, что новичок вроде меня не справится со столь сложным проектом. Почему он предлагает мне эту работу? Еще и учитывая прошлое между нами, которое никуда не деть.

Это странно. И настораживает. Я не могу понять, что у него в голове, какие планы, что он задумал?

"Ая, ты должна сказать нет. Слышишь? Отказывайся. Давай… раз, два, тр…"

Внезапно чувствую горячее прикосновение его рук к моей коже. Саша сжимает мне запястье, вынуждая поднять на него взгляд. Снова этот сумасшедший трепет. Ток, проживающий насквозь.

– Ай. Я хотел тебе сказать, что… мне жаль, правда, что между нами так всё так получилось в прошлом. Сейчас я хочу тебе реально помочь с карьерой. Ты пойми, тебе не нужно будет всю жизнь работой со мной. Если ты справишься с этим проектом, от компании ГрадДиз напишу рекомендательное письмо для тебя. Ты же знаешь, моя компания одна из лучших на рынке. С такой рекомендацией будет намного проще найти потом достойную работу в Петербурге.

Выслушав Сашу, вздрагиваю. Дрожь в моем теле растекается по венам огненным лавовым потоком. Пальцы рук сводит от напряжения. Хочу ответить хоть что-то, но не могу. Ком встал в горле. Даже дышать трудно, не то чтобы говорить.

Ещё его пальцы по-прежнему на запястьях. Обжигают и наверняка осиавляют красные следы, как на коже, так и на душе.

Как же мне тяжело принять решение. Что ответить? Как отказать? И как согласиться? Я просто не знаю. Я уже ничего не понимаю.

С одной стороны, это действительно отличная возможность для реализации своего потенциала. ГрадДиз и, правда, лучшие в своем бизнесе. Такой опыт, наверное, я не смогу нигде больше получить.

А с другой стороны… Это мой бывший муж. Согласиться работать, значит – каждый день видеть его, общаться с ним, чувствовать его запах… А значит и вспоминать ту боль, что он мне причинил.

Господи… Как же мне поступить?

Глава 18

Ая

Одергиваю его руки с запястий. Как же невыносимо находиться рядом с ним. Еще невыносимее чувствовать эти знакомые до боли прикосновения, которые когда то были роднее и ближе всех на свете.

Отхожу к окну, подальше от Дорохова. Смотрю на город, а перед глазами пелена. Какой же трудный выбор. Складываю руки на груди и тяжело вздыхаю. Становится как-то невыносимо холодно, и будто в такт моему настроению в стекло начинает бить дождь...

Может быть стоит сказать, что мне нужно подумать? Посоветуюсь еще раз с Андреем и… Хотя нет, думаю, не получится. Сроки сжаты, Дорохов вряд ли даст время на размышление. По итогу точно потеряю такую возможность и место в компании.

- Скажи… нам часто придется сталкиваться?

- Я в разъездах почти каждый день. Иногда случаются длительные командировки. В офисе бываю не настолько часто, чтобы мы постоянно виделись, если тебя это беспокоит.

Если это правда, то пересекаться мы будем редко. Это немного успокаивает. И на самом деле, ведь он предлагает работу, а не заново строить отношения. Почему я так боюсь? Такая возможность. Буду полностью отдаваться проекту и много работать. Время быстро пролетит, и после я Сашу никогда не увижу. Всего лишь два месяца. Может быть три, не больше. Немного потерплю, зато получу колоссальный опыт. Ладно...

- Хорошо. Я принимаю предложение. Буду работать с тобой. Только обещай мне, что сдержишь слово. Ты напишешь рекомендательное письмо, о котором говорил.

- Напишу, Ая. Можешь мне верить.

Можешь мне верить… где-то я это уже слышала и не раз. И ведь верила, каждый раз верила. И снова он обманывал. А я верила… Надеюсь, в этот раз такого не произойдет. Речь ведь идёт о работе, в конце концов.

Поворачиваюсь к нему. Саша стоит напротив, оперевшись бедром на стол, пристально смотрит. От такого взгляда подкашиваются ноги, но я держусь и изо всех сил стараюсь не подавать виду, что внутри всё дрожит.

- Когда выходишь на работу? С завтрашнего дня готова приступить к проекту?

- Да, вполне, - киваю в ответ. – Завтра тогда начну.

- Отлично, - легкая улыбка проскальзывает на его губах. – Пойдем, я покажу тебе кабинет.

Выхожу за Сашей в коридор. Он просторный и довольно длинный, здесь много других кабинетов. Получается, такое большое расстояние будет между нами? Кабинеты расположены на приличном расстоянии друг от друга. Это и к лучшему, наверное…

Возможно, все будет не так и плохо. Тем более, он говорит, что почти не бывает в офисе.

Саша вставляет в замочную скважину ключ, поворачивает несколько раз и толкает дверь. Мой рабочий кабинет. Ничего, довольно уютно. Хороший вид из окна на город. Все необходимое есть. Мне нравится.

- Твое рабочее место. Можешь располагаться. Я сейчас дам своим сотрудникам наставление, чтобы они помогли по быстрому тебе оформиться в штат. Займись этой документацией сегодня. Отдел кадров справа по коридору, уточни у них, какие документы им нужны. А завтра уже приступишь к проекту.

- Хорошо, поняла.

- Сколько там времени… - Саша смотрит на часы. – Ну что, мне пора уже бежать. Рад, Ай, что ты согласилась. Правда, рад.

Попрощавшись, выходит из кабинета, но вдруг останавливается уже в дверях. Поворачивается на меня.

- Кстати... Твой жених вчера случайно обмолвился, что вы ищите дом.

Вздрагиваю. Зачем Андрей об этом говорил с ним? Боже... И что, Саше есть дело до этого? Для чего ему эта информация?

- Да, ищем. А что тебе с того?

- Ты знаешь, я ведь еще не продал наш дом.

Щёки обжигает жаром, а горло сдавливает колючей проволокой. Завожу руки за спину, нервно заламываю пальцы рук. Зачем он начал об этом говорить? Этот дом ассоциируется у меня с прошлым, с любовью и болью, которая была между нами. Не хочу это обсуждать...

- Если хочешь, я могу его продать… или нет, могу отдать его тебе. Безвозмездно.

Он с ума вообще сошёл?

- Это исключено. Это не то, что мне нужно. Не хочу жить в нашем доме со своим новым женихом.

- Я тебя понял, - поджав губы, отвечает. – Значит, будем продавать. Деньги разделим пополам.

- Саш… я же тебе уже говорила, - из стороны в сторону качаю головой. – Мне этот дом не нужен. Он твой. Можешь делать с ним все, что захочешь. Денег мне не надо. Даже не предлагай.

- Посмотрим, - Саша выходит из кабинета и громко хлопает дверью.

Стою посреди кабинета в растерянности. Обхватываю себе руками, к глазам подступают слезы. Еще немного и расплачусь. А ведь я сама себя собственноручно затащила в эту кабалу. Боже мой.

Это какая-то проверка на прочность, честно. Я должна не сломаться. Должна выдержать это все. Если справлюсь, значит, точку в прошлом точно не зря поставила. Не зря ушла от него. Не зря познакомилась с Андреем. Никакие отголоски прошлого тогда не будут беспокоить, и у нас все получится. Смогу жить без этих дурацких мыслей о нем.

А вот если не справлюсь, то…

Глава 19

Ая

После собеседования проходит несколько дней. Первые рабочие дни буквально пролетают, хотя я пока что привыкаю к ритму. Работы много. Гораздо больше, чем казалось. Но вроде бы справляюсь.

Сквозь сон доносится звон будильника. Пора вставать. Сегодня будет не менее насыщенный чем вчера рабочий день. Во всяком случае, так запланировано.

Вскакиваю с кровати и наспех заправляю постель. Нужно сделать две презентации, несколько эскизов. Не забыть скинуть материалы с ноутбука. Так, где флешка… Нашла. Сейчас всё сделаю.

С утра все мысли в голове лишь о работе… Ноутбук взяла, флешку взяла, сумку… Вроде бы всё. Ах да. Не забыть вечером заехать за новым ноутом. Этот старый совсем плохо работает, жутко тормозит и зависает. Просто необходимости не было другой покупать. Конечно, сама компания предоставляет всё нужное оборудование, но я решила, что неплохо иметь и собственную вещь для работы. Так мне будет спокойнее.

С момента, как я устроилась в ГрадДиз, Саши уже два дня нет. Он уехал в командировку в тот же день, когда мы с ним виделись последний раз. Честно говоря, рада, что не вижу его. Так намного проще. Смогла полностью погрузиться в новую информацию. Адаптироваться в компании без его присутствия получается гораздо легче. Персонал оказался довольно дружелюбным, по любым вопросам помогают и дают совет. Уже успела с заместителем директора съездить на объект, подробно всё рассказал мне и дал инструкции.

Хотя есть, конечно, подозрения, что все такие добрые и улыбчивые из-за того, что так приказал Саша. Пригрозил, наверное, увольнением, если что-то пойдет не так или кто-то меня обидит чем-либо. Теперь ходят все, как по струнке. Это в его репертуаре. Он всегда был строгим начальником. Таким и остаётся до сих пор.

Но в целом, мне нравится. Зря, наверное, так переживала и нервничала.

Ладно. Пора уже выезжать. Как хорошо, что офисную одежду приготовила с вечера. Сейчас нанесу макияж, оденусь и буду выходить.

Входная дверь номера распахивается и в помещение проникает приятный аромат. Андрей принёс завтрак.

– Мм... Кажется, это мои любимые шоколадные круассаны?

– Они самые, солнце.

Нежно обнимает меня со спины и целует в плечо. Жаль, трепета я совсем не ощущаю. Но очень пытаюсь заставить себя почувствовать.

- Слушай, Ай. У меня для тебя сюрприз сегодня вечером. Давай я после работы за тобой заеду, хорошо? Кое-куда съездим. Уверен, тебе понравится.

- Ну, хорошо, давай. Я не против, только за.

Я не люблю сюрпризы, но сейчас вредничать и сопротивляться мне не хочется. С Андреем всё более-менее нормально. В последние дни проводим много времени вместе. Вчера ходили ужинать в ресторан.

Мне по-прежнему очень стыдно перед ним за то, что я не рассказываю правду, и одновременно с этим я благодарна ему за поддержку, которую он даёт мне. Сейчас я часто с ним советуюсь по работе, ведь он тоже крутится в этой сфере и может помочь с некоторыми вопросами. Хвалит меня за всё подряд, хотя хвалить еще не за что. Просто он старается. Любит меня, вот и радуется за каждую мелочь. Заботится.

Вот и сейчас принес завтрак в номер, и мне не придется ехать голодной на работу. Сама бы не успела и пришлось бы перекусывать чем попало на ходу.

В порыве чувств целую его и обнимаю. Наверное, это правильно – дарить человеку тепло, если ты ему благодарен, так ведь?

Позавтракав, выходим из номера и следуем на парковку.

- Ай, я гобой очень горжусь. Ты молодец, - подбадривает Андрей. Это наш ритуал в последние дни. – Ты справляешься. Уверен, всё будет хорошо. И сегодня, и завтра и послезавтра.

Улыбаюсь в ответ. Снова нежно целую его в губы.

- Спасибо за поддержку.

Какой же он замечательный. И всё у нас вроде бы хорошо. Неплохо было бы ещё, наконец, признаться Андрею, кто такой на самом деле Дороховов. Раскрыть ему эту тайну. Но пока я не решаюсь. Не могу. Да и вообще, думаю, что если эти месяцы работы над проектом пройдут успешно, и я справлюсь, то Андрею незачем будет знать. Зачем бередить прошлое, и заставлять нервничать жениха? Его это может сильно расстроить… Поэтому не стоит ему рассказывать. Пусть всё идет своим чередом.

Открываю дверь машины и сажусь внутрь. Андрей заводит мотор, нажимает педаль газа, и мы трогаемся с места. Его инициатива – подвозить меня на работу. Я не против, если знаю, что личный транспорт мне не понадобится.

По дороге снова вспоминаю о том, что сказал в номере Андрей.

- А какой сюрприз ждет меня сегодня вечером? – улыбаясь, смотрю на жениха.

- Ай, потерпи. Лучше не буду тебе сейчас говорить, а то ты обязательно начнешь бухтеть. Я тебя знаю.

Боже… Надеюсь это не сюрприз вроде того, что он устроил в последний раз, когда предложил Дорохову мою кандидатуру в его компанию.

Еще один такой сюрприз я точно не вынесу.

Глава 20

Ая

– Значит, договор я сама завтра завезу на объект по пути на работу, а вот этот график, – передаю папку Лизе, своему ассистенту, – тебе нужно отсканировать и скинуть на почту Леонидову. Он просил.

– Хорошо, Ая Маратовна.

– Только обязательно до вечера сделай, ладно?

– Да-да. Разумеется.

Наконец рабочий день подходит к завершению. Сегодня было очень много работы и я просто звездец как устала. Но зато все намеченные планы и цели выполнены. Я молодец.

Смотрю на себя в зеркало и будто в подтверждение киваю. Действительно, молодец.

Шесть часов, пора домой. Выключаю рабочий ноутбук, убираю эскизы и чертежи в шкаф. Закрывая дверь кабинета, чувствую, как вибрирует в кармане телефон. Наверное, это Андрей. Достаю, чтобы посмотреть, кто звонит. Да, конечно, это он. Скорее всего, уже приехал и ждет.

- Да, я уже все. Конечно, помню про сюрприз, – прижимаю ухом телефон к плечу и одновременно закрываю кабинет на ключ. – Уже бегу. Пять минут.

Сюрприз, точно… чуть не забыла из-за дел про него. Интересно, что мне приготовил Андрей? Хотя, как я уже говорила, мне не очень нравятся сюрпризы, но всё равно любопытство съедает.

Просто пугает и напрягает ожидание и неизвестность. Ты будто теряешь контроль над ситуацией. А уж если что-то идет не по плану, то есть, сюрприз оказывается не из приятных, то... Ладно, не буду думать о плохом. Наверное, Андрей организует ужин в ресторане или поход в театр. Это было бы хорошим завершением дня.

Прощаюсь с коллегами и спускаюсь вниз. Там уже ожидает Андрей. Он припарковал машину недалеко от входа .

- Привет, Ай, - крепко обнимает и целует в губы. – Так соскучился по тебе за день.

- Привет, - улыбаюсь в ответ, поправив лямку сумку, сползающую с плеча. – А мне некогда было скучать. День был таким тяжелым, что не успела заметить, как уже пора домой. Но я рада тебя видеть.

- Я так и подумал, ведь ты практически мне не отвечала в течение дня звонки. Но ничего страшного, я ведь все понимаю, солнце. Скажи, ты готова к сюрпризу? Едем?

- Да, конечно готова. Поехали.

Почти готова. Почти...

Садимся в машину. Андрей выворачивает руль и выезжает на дорогу.

По пути мы болтаем о том, что случилось интересного за день. Я никак не привыкну к разговорам о работе. Ну, точнее, что у меня теперь тоже имеется работа и мне есть, что рассказать.

За окнами автомобиля мелькают огни ночного Петербурга. Как же я люблю этот город. Он прекрасен всегда, в любое время суток, при любой погоде...

Приоткрыв окно, вдыхаю вечерний воздух. Запах прошедшего дождя и мокрого асфальта врезается в лёгкие своей насыщенностью и густотой. В лужах на дороге переливается блеск фонарей.

Волшебный Петербург... Как же долго мы не виделись... Из-за него...

Сегодня, как и вчера, Саши не было в офисе, и несмотря на загруженность, день прошел спокойно, без нервов и лишних мыслей.

Но каждое утро по пути на работу я думаю о том, как столкнусь с ним. Обязательно столкнусь, ведь это неизбежно. Рано или поздно мне придется с ним общаться и смотреть в глаза. Иногда, кажется, что я даже жду этого момента.

От усталости укачивает, веки наполняются тяжестью, и я проваливаюсь в сон. Спустя какое-то время просыпаюсь от того, что машина наезжает на кочку и подскакивает. Не сразу понимаю, где мы. А потом… кажется, узнаю это место. Это же Зеленогорск. Стоп…

- Андрей, а что мы здесь делаем? – в недоумении сдвигаю брови.

- Проснулась, милая? – улыбается. – Это и есть мой сюрприз. Я нашел для нас дом. Он просто охранительный. Таких вариантов нам еще не предлагали. Уверен, тебе очень понравится.

Чувство тревоги нарастает внутри с бешеной скоростью. Плохое предчувствие зажимает сердце в тиски и врезается в лёгкие острыми иглами.

Смотрю в окно и вздрагиваю. Машина сворачивает на знакомую улицу. Здесь когда-то я и Саша жили вместе неподалеку.

Мгновенно проваливаюсь в омут прошлых воспоминаний. Помню, как с бывшим мужем так же ездили по улицам Зеленогорска и искали дом. Быстро, кстати, нашли и переехали. Внутри проделали много работы, чтобы дом стал таким, каким мы его себе представляли. Каждая деталь была продумана до мелочей. Много строили планов, а потом они в какой-то момент разбились все до одного. Больно... Даже дышать трудно...

Машина тормозит около дома. Поворачиваю голову и понимаю, что предчувствие не обманывало. Этот тот самый дом, в котором я жила с Сашей. От шока не могу произнести ни слова. Как такое могло произойти?! Может быть, я до сих пор сплю и это сон?! Ударьте меня! Ущипните! Сделайте хоть что-то, чтобы я проснулась!

Но, к сожалению, я не сплю.

Андрей выходит из машины и жестком зовет к себе. В ступоре сижу, выпрямив спину, и по-прежнему не могу сдвинуться с места.

Андрей хмурится, обходит машину и открывает дверь.

- Ай, ты чего? Все нормально? Давай, выходи. Ты только посмотри, какой особняк! Это просто нечто.

Медленно, держась за его руку, выбираюсь из машины. Не могу дышать и говорить, словно крепкая металлическая цепь сжала горло. Это просто нереально. Не могло такого случиться... Не могло... Как?!

- Добрый вечер, - слышу вдруг ровный голос позади. – Опаздываете. Я уже вас примерно час здесь жду.

Глаза невольно закрываются. Будто в замедленной съёмке поворачиваюсь и сталкиваюсь взглядом с Сашей...

Глава 21

Ая

- Что здесь происходит? – я поворачиваюсь к жениху.

- Ай, - начинает с улыбкой Андрей. – Сегодня Александр сказал мне, что у него есть дом, который выставлен на продажу. Он предложил нам его рассмотреть. Как только он показал фотографии, я сразу пришел в восторг. Это же идеальный вариант. Тем более, Александр идет нам на встречу и дает возможность пожить здесь до покупки, пока готовим документы. Так сказать, прочувствовать изнутри. Пусть это будет моим подарком в честь нашей помолвки. Перед свадьбой захотелось тебя порадовать. Ты только посмотри на этот роскошный особняк!

Кажется, я понимаю, в чем дело… Медленно поднимаю глаза на Сашу. Его тяжелый и холодный взгляд пронизывает меня. Ну, вот зачем он это сделал?! Кто его об этом просил?! Черт возьми! Мы же с ним уже это обсуждали, и я чётко дала ему понять, что мне не нужен этот дом, и желания жить здесь - нет. Тем более с Андреем, с моим женихом. Уму непостижимо… Он что, хочет нас рассорить? Зачем он провоцирует на конфликт? Что вообще у него в голове?

Я настолько зла на Дорохова, что просто слов нет. Не хочу даже смотреть на него. Взяв себя в руки, я не спеша поворачиваюсь к дому. Смешанные чувства и воспоминания с головой накрывают меня, словно волна. Внутри все переворачивается. Сколько же всего связано с этим местом… Сколько боли, разочарования…. И любви.

Погруженная в свои мысли, я не могу вымолвить ни слова. Просто молчу и стою, как вкопанная, смотря на этот дом. Внутри все сжимает от тяжести воспоминаний. Хочется плакать, но я не могу себе этого позволить. Собрав всю волю в кулак, я изо всех сил сдерживаю слезы, чтобы никто не заметил.

- Ну что, давайте уже зайдем и посмотрим? Не терпится взглянуть, что же внутри. Александр, прошу прощения за задержку. На выезде из города была ужасная пробка, пять баллов, не меньше! – Андрей явно полон энтузиазма, вот только я его позицию совсем не разделяю.

- Конечно, прошу за мной.

Саша кивает и ведет нас вперед. Проходя мимо, он чуть задевает меня плечом. Это всего лишь случайность, но мое тело содрогается от прикосновения. Когда Саша открывает ворота, они с Андреем скрываются внутри. А я всё еще стою в оцепенении, пытаясь унять дрожь, которую вызвало у меня мимолетное касание его плеча.

Я колеблюсь. Стою у ворот, словно истукан и не могу заставить себя сдвинуться с места. Я не хочу туда идти, совсем… Там станет еще хуже.

- Ай, ты чего? – выглядывает из-за ворот Андрей, заметив моё замешательство. – Идем, чего стоишь? Или засмотрелась? Да, дом даже снаружи прекрасен. Но уверен, внутри еще лучше. Пойдем.

Не в силах сопротивляться ему, подавленно киваю и захожу внутрь. Делать этого я совершенно не хочу, но деваться некуда. Выбора у меня нет. Либо я сейчас иду, либо мне придется рассказать жениху все прямо здесь и сейчас.

Переступив порог дома, я чувствую, как начинают дрожать руки. Меня охватывает паника. А вдруг здесь что-то осталось, что меня выдаст? Совместные фотографии? Вещи? Что-то, что сдаст меня с потрохами? Я ведь здесь жила, наверняка Андрей заметит. Сразу догадается, что Дорохов мой бывший муж, и что этот дом – наш с ним. Что я буду делать тогда? Что? Что мне придумать? Что сказать? Как оправдаться? Или, быть может, лучше выложить все как есть? Сразу? Как пластырь оторвать.

Бегло оглядывая помещение, я пытаюсь найти любую зацепку, хоть что-то, что могло бы заставить Андрея начать подозревать о нашем с Сашей общем прошлом. Страх сковывает меня. В голове закипает от лезущих со всех сторон мыслей. Я хочу сбежать. Сбежать отсюда как можно скорее. От происходящего я начинаю дергаться от каждого шороха, как ненормальная.

- Какая роскошная гостиная! – Андрей проходит в следующую комнату, совсем не замечая, как меня колотит. – Ты посмотри, какая огромная! Просто мечта. Столько пространства.

Его голос кажется мне сейчас таким далёким. Он с трудом продирается на задворки моего сознания через пелену утянувших меня в прошлое мыслей. Погруженная в себя, я даже не сразу замечаю, как Саша подходит ко мне. Когда он касается моего плеча, я чуть не вскрикиваю от испуга, но вовремя закрываю рот рукой. Он наклоняется. Его лицо слишком близко. Я невольно отворачиваюсь, желая быть как можно дальше.

- Слышишь, успокойся, – шепчет он мне на ухо. – Я все убрал. Андрей не узнает, что это был твой дом.

- Не мой, а твой! – сковывающий меня страх выплескивается наружу злостью и раздражением. - Почему ты вообще себе такое позволяешь? Я же сказала, что мне этот дом не нужен! – я изо всех сил стараюсь говорить как можно тише, шипя на него.

- Мне он тоже не нужен. Я его покупал для нас, а не для себя. И вообще, я тебе уже дал понять, что либо продаю его, и мы делим деньги пополам, либо ты оставляешь его себе. Но ты же упрямая, продавать не захотела.

- То есть… ты позволил себе так поступить только из-за того, что, видите ли, я с тобой не согласилась?! – от возмущения у меня раздуваются щеки, но еще больше раздражает его спокойствие в этот момент.

- Именно так. Потому что я тебе уже сказал, либо ты его забираешь себе, либо мы его продаем. Других вариантов нет, - наотрез заявляет Саша, и, прежде чем я успеваю ввернуть еще что-то, уходит к Андрею в гостиную.

Я слышу, как они начинают между собой обсуждать интерьер. Андрею явно очень нравится. Слушая в пол уха его восторженные отзывы о доме, я с грустью оглядываюсь вокруг.

Эмоции бушуют внутри. Снова хочется разрыдаться и убежать отсюда подальше ото всех.

В попытках хоть как-то успокоиться, я решаюсь все же осмотреть дом. Медленно прогуливаясь по комнате, я касаюсь рукой стены, очерчивая пальцем узор на обоях. Абсолютно все, каждая мелочь, каждый сантиметр напоминает мне здесь о прошлом. Всё, до чего я дотрагиваюсь, причиняет мне невыносимую боль и отправляет меня на несколько лет назад.

Глава 22

Ая

Первой молчание решаюсь нарушить я. Мы бы всё равно разговорились, так что, лучше уж я возьму всё в свои руки, чем попадусь в очередную сеть, так умело расставленную Сашей. Я пытаюсь выглядеть собранной, не хочу показывать, что меня это волнует, но, едва я начинаю говорить, эмоции тут же льются рекой.

- Я не буду с ним здесь жить, слышишь? Тебе не кажется, что ты позволил себе лишнего? Как ты вообще посмел? Как тебе это в голову пришло? – закипаю я. Сейчас меня потряхивает уже далеко не от страха.

- Может быть, тогда ты уже расскажешь своему жениху, почему не хочешь здесь жить? – Саша укоризненно сощуривает глаза, будто пытается уколоть меня.

- Это не твое дело, расскажу я или нет. Какая тебе разница? Я просто откажусь! А потом… Потом я сама объяснюсь перед ним.

- Ай, - Саша удрученно качает головой. – Я тебя не понимаю. Слушай… Ну было у нас там что-то в прошлом, ну были мы женаты. Что с того? Зачем это скрывать? Неужели ты боишься в этом признаться своему жениху? Думаешь, он тебе не простит то, что ты скрывала от него все это время?

Его рассудительность меня лишь сильнее раздражает. Почему он вообще позволяет себе лезть, куда не следует? Это моя жизнь. И в ней я сама буду все решать, без чьей-либо помощи!

- Повторяю еще раз. Это. Не. Твое. Дело! – жестко говорю я, стиснув кулак, будто заковав все свои эмоции внутри него. - И вообще, кто бы говорил мне про честность! Явно не тебе стоит поднимать эту тему! Что ты лезешь вообще? Не тебе решать, что я буду ему рассказывать, а что нет. Мы с тобой расстались. Мы поставили точку. Всё! Я даже вспоминать об этом не хочу. Мало того, что ты повел себя отвратительно, так ты еще и лезешь, куда не просят! Это мои отношения, мои! И тебя они никаким боком не касаются, понял?

Тяжёлый вздох срывается с губ Саши.

- Ты мне до сих пор не безразлична, как и твоя жизнь. Я ведь… Я просто хочу, чтобы ты была счастлива, Ая.

- Счастлива? Счастлива?! Если ты по-настоящему хочешь, чтобы я была счастлива, тогда просто оставь меня в покое! Без твоего присутствия в моей жизни всё было намного спокойнее.

Его темный взгляд заставляет меня напрячься.

- А ты уверена, что твой жених хороший парень?

«Вот с какой стороны ты решил зайти? Ты?! Не выйдет. Как бы ты не старался, тебе не посеять во мне зерно сомнения.»

- В Андрее я уверена полностью. В отличие от тебя, он мне не врет и не изменяет. Он не предаст меня, как это сделал ты. С ним мне не нужно теряться в догадках, не нужно бояться. Он честен передо мной. А вот вопрос, кто на самом деле хороший парень, ты бы лучше задал себе и своим дружкам! – выпаливаю, рассердившись.

- Ай, я знаю, что поступал плохо, - Саша качает головой, признавая свою неправоту. – Но ты никогда мне не была безразлична.

- Да, неужели? Что-то не похоже. Ты даже сейчас себя по-хамски ведешь. Ты не слышишь, что я тебе говорю, отказываешься принимать мое мнение. Ты пытаешься впихнуть мне дом, который мне не нужен. Ты ведешь себя отвратительно. Мне это неприятно, понимаешь? Просто оставь меня уже в покое. Забудь меня. А с Андреем я сама разберусь, без тебя. Я найду, что ему сказать, – мой голос становится тише.

А услышав шаги Андрея, я окончательно замолкаю, зыркнув на Сашу. Андрей не должен слышать этот разговор. Александр молча отворачивается, сунув руки в карманы брюк, и делает вид, что смотрит на сад.

- Ну что там, все нормально, милый? – натягиваю улыбку, стараясь скрыть своё негодование и неприятный осадок, оставшийся после беседы с бывшим мужем.

- Да, все в порядке. Рабочие моменты, – отмахивается Андрей и улыбается. - Так, на чем мы так остановились? Вроде бы еще спальню не посмотрели? Пойдем? – Он нежно приобнимает меня за талию.

Внутри все переворачивается. Тяжелый вздох срывается с губ. Я легонько приваливаюсь виском к его сильному плечу. Не хочу… Не хочу идти туда, где мы спали с Сашей и проводили много ночей вместе. Воспоминания и так больно бьют по сердцу. Спальня окончательно меня добьет.

-Андрей, нет, я… - подняв на него молящий взгляд, я решаю просто списать всё на усталость. – Я что-то так вымоталась. Может, поедем домой? – прошу я его, а после обращаюсь к Саше, намеренно сменив свой тон на официальный. - Александр, спасибо, что уделили нам время и показали свой чудесный дом. Мы подумаем над вашим предложением и дадим ответ.

- Ну что ж, хорошо,- Саша прищуривает глаза, он меня будто насквозь видит. От его взгляда мне становится неприятно. – Тогда созвонимся в ближайшее время.

Андрей благодарит Сашу за экскурсию по дому и пожимает ему руку. Оставив их, я торопливо покидаю дом, выбегаю на улицу и с жадностью вдыхаю свежий воздух. Кажется, я сейчас потеряю сознание. В голове стучит. Немного наклонившись, я устало опираюсь руками о колени. Немного придя в себя, открываю глаза и вижу мокрую землю. Выпрямившись, я осознаю, что идет дождь. Дождь… Подняв лицо к небу я позволяю холодным каплям ударять по лицу. Слеза, смешавшись с дождем, стекает по моей щеке. Словно бы дав мне, наконец, высвободить всё, этот дождь смывает с меня остатки напряжения, накопившегося внутри за время пребывания в этом доме. Жаль, что у меня не так уж много времени, чтобы насладиться этим спокойствием. Прочувствовать его и раствориться в нём. Мне нужно собраться. Нужно успокоиться. Я медленно выдыхаю воздух из груди, опуская голову, и пытаюсь привести себя в порядок.

И почему это происходит со мной? Почему? Это же все неправильно! Не нужно было вообще приезжать в этот Петербург. Не нужно было брать с собой Андрея. Надо было ему сразу все рассказать, и не было бы никаких проблем. Какая же я трусиха, боже…

Глава 23

Ая

"До сих пор обижаешься? Ай? Ну, скажи, в чём дело?"

Прочитав сообщение от Андрея, откладываю телефон и устало зажимаю виски пальцами. Вчера мы сильно поссорились, когда вернулись в отель. Из-за дома, разумеется. Я, конечно, понимаю, что все мои аргументы звучали предельно натянуто. Что-то вроде "почему ты принял решение без меня?!", "почему сразу не сказал, что Дорохов предложил дом?!" Ну и всё такое.

Андрей так и не понял, почему и на что я злюсь, и из-за чего настолько сильно расстроилось. Оно и ясно. Я же не призналась ему насчёт Саши. И наверняка выглядела вчера как глупая истеричка.

Надо с этим что-то делать. Сказать правду и всё на этом.

В одном Саша вчера попал предельно в точку – угадал, что я боюсь рассказывать жениху про наше с ним прошлое. Он не имел никакого права лезть, конечно. Но то, что я боюсь, понял даже он.

Идиотка.

На самом деле, мне не на кого злиться, кроме себя самой.

Нужно было с самого начала рассказать Андрею про Сашу. Но ведь я оттягивала, я ведь считала, что это не нужно. Да кого я обманываю? Просто я сразу чётко понимала, что выложив Андрею правду, тут же перечеркну единственную возможность быть рядом с Дороховым хотя бы иногда. Видеть его, слышать, чувствовать его запах. Вот так всё просто. Я жалкая и мерзкая, эмоционально зависимая от человека, который не стоит моих страданий.

– Ая Маратовна? – в кабинет, тихо постучав, заглядывает моя ассистентка.

Вынырнув из мрачных мыслей, поднимаю голову и упираюсь взглядом в слегка тревожное лицо девушки. Надеюсь, никаких новых проблем не возникло. А то я не в состоянии сейчас что-либо решать и исправлять. Кажется, из меня все соки выжали.

– В чём дело?

– Там... Александр Константинович приехал. И он... очень зол. Требует вас в кабинет.

Класс. Отлично.

Мысленно накидываю на шею верёвку и затягиваю. Именно то, что нужно – решило бы все мои проблемы разом.

– Сейчас подойду.

Идти мне вовсе не хочется. Не знаю, по какой причине Дорохов зол, но и без этого я не желаю с ним видеться и говорить.

Он не имел права! Просто не имел! О чём он вообще думал, когда предложил Андрею наш дом? Хотел наказать меня таким образом за несговорчивость?! Это же просто смешно и не по-взрослому, в конце концов!

Поднявшись на ноги, поправляю блузку, одернув вниз, и слегка приглаживаю помятую юбку. Выгляжу я сегодня, мягко говоря, паршиво. Словно меня всю ночь мутузили мешками с камнями. Или я спала где-нибудь в поле на голой земле. В общем, ужасно выгляжу. Да и выглядеть лучше нет особого желания. Плевать. Я слишком зла, чтобы меня беспокоил внешний вид.

– Вызывали? – специально добавляю голосу официальности, когда захожу в кабинет к Дорохову.

Он с кем-то говорит по телефону. Невольно ощупываю мужчину взглядом. Верхняя пуговица на рубашке расстёгнута, рукава закатаны, а чуть отросшие волосы слегка взъерошены. Не прекращая разговор, Саша жестом приглашает меня присесть.

– Хорошо.. Я разберусь с этим. И после отзвонюсь... Да. До связи...

Красив как дьявол. И это проклятый запах его духов вновь въедается в лёгкие и покрывает пеленой моё сознание.

"Ты должна быть сильной, Ая. Вспомни, что зла на него. Бесконечно зла!"

– Ая, – откашливается Дорохов, сбросив вызов и положив телефон перед собой на стол. – Какого чёрта, объясни мне, пожалуйста, клиент жалуется на задержку в предоставлении графиков, которые должны были быть у него ещё вчера вечером?

Я вздрагиваю.

Честно говоря, мне казалось, что он вызвал меня вовсе не по рабочим вопросам...

– Я вчера отдала указание относительно графиков...

– Отдала указание, прекрасно... А то убедилась в его исполнении? Это тоже входит в твои обязанности...

Строгий тон и тяжёлый взгляд Саши заставляют меня напрячься. Нет, я не убедилась в исполнении указания. Я про это и не вспомнила даже. Из головы вылетела вся нужная информация, и остались только мысли о доме и ссоре с Андреем.

– Я... Нет... Я забыла... Не переживайте, я всё исправлю, Александр Константинович...

– Уж будь добра. Не хочется терять репутацию исполнительной компании.

Кивнув, я поднимаюсь из-за стола. На самом деле, внутри с невероятной скоростью закипает злость. Как руководитель он прав, но как бывший муж, он должен прекрасно понимать, с чем связана моя растерянность! Его вина, в конце концов!

– Это всё? Я могу идти? – цежу сквозь зубы.

– Нет.

– Нет?

– Нет, Ая. Сядь. Я не закончил.

Раздражённо опускаюсь обратно в кресло и впериваюсь взглядом в мужчину.

Саша суёт руки в карманы брюк и широко расставляет ноги.

– Я хотел извиниться.

Бог ты мой!

– Это лишнее...

– Нет, не лишнее. Я перешёл границу. Но ты не оставила мне выбора.

Что?! Вот это уже интересно...

– Я не оставила выбора, Саш?! Что за бред?!

– Дом будем продавать и деньги делить. Хочешь ты этого или нет.

Мне становится смешно. Истеричный смех заполняет пространство кабинета. Я качаю головой и тру переносицу, потому что просто не знаю, как ещё объяснить этому человеку, что не хочу иметь к этому дому никакого отношения, в том числе к деньгам, полученным с его продажи.

– Хватит! Мне надоело с тобой говорить об одном и том же, Саш! Ты абсолютно не пробиваемый!!!

Вскакиваю с кресла и направляюсь к двери.

– Делай, что хочешь! Мне плевать!

Дёргаю ручку на себя, но неожиданно по обе стороны от моей головы появляются Сашины руки и прижимают дверь, не давая мне открыть её.

Глава 24

Ая

Его горячее дыхание касается моей шеи, обжигая кожу. Меня бросает в дрожь. Я невольно вздрагиваю.

Саша настолько близко, что приходится дышать его запахом. Он окутывает меня с головы до ног. Закрываю глаза и полной грудью вдыхаю. Такой знакомый, родной…до боли.

От близости мужчины начинает кружиться голова. Невыносимо тяжело находиться рядом с ним, дышать им, чувствовать, как бьётся его сердце. Сознание сразу затуманивается, и я почти теряю контроль.

Невыносимо.

- Саш, уйди, пожалуйста. Я хочу выйти из кабинета. Ты мне мешаешь.

- А ты с ним так счастлива, я смотрю, да? – Саша пододвигает меня еще ближе к себе, опустив руку вниз и положив мне на живот.

- Это не твое дело...

- А что ты тогда так печешься за своего жениха?

- Ты что меня совсем не слышишь?! Это. Не. Твое. Дело. Что ты ко мне все лезешь? Я же тебе сказала, что не собираюсь с тобой разговаривать о личных вещах, - жестко говорю, пытаясь отстраниться, хотя сил и воли едва хватает.

- Ай… Ты все еще меня волнуешь, - Саша тихо шепчет на ухо.

От этих слов все переворачивается внутри. Замираю на месте и не могу пошевельнуться. В горле встает ком, мешающий даже дышать.

Что он сказал?... Что я все еще волную его? Черт… Не верится, что слышу это. Спустя столько лет…

Медленно поворачиваюсь в капкане его рук. Оказываюсь лицом к лицу с Сашей. Дыхание замирает. Глаза в глаза. Даже не моргаю. Боюсь пошевелиться.

- Ты все еще меня волнуешь, - повторяет Саша, глядя в глаза

- Уже поздно сейчас об этом говорить… Слышишь? Уже поздно. Я счастлива без тебя. Да, я прекрасно помню, как у нас с тобой все было хорошо. Точнее, все было хорошо до тех пор, пока ты не начал мне изменять. И даже потом, когда я готова была тебя простить за все твои мерзкие поступки, что ты сделал? Правильно, ты сказал, что нам нужно расстаться. Ты бросил меня! Что ты сейчас от меня хочешь? Я давным-давно начала новую жизнь, в которой места для тебя нет. Но ты все пытаешься всучить этот дом, который мне не нужен. И совершенно неважно, что я много в него вложила. Неважно, что мы там жили... Я решила перечеркнуть прошлое и все что с ним связано. Если бы не Андрей, то я с тобой никогда бы не согласилась работать. Я просто использую тебя, чтобы получить необходимый опыт для дальнейшего развития, - с напряженным лицом выпаливаю, глядя на него.

- Ну вот не надо сейчас лгать. Я же вижу, что ты не остыла, и я все еще тебя волную. Как и ты меня. Я не слепой, Ай.

- Это просто призраки прошлого и не более того. Это ничего не значит. Я уже давно счастлива со своим женихом. Не нужно ко мне лезть, пожалуйста, Саш!

Он напряжённо смотрит мне в глаза, пододвигаясь все ближе. Затем наклоняется и упирается лбом в мой лоб. Чувствую его горячие прикосновения. Он скользит пальцами по моим рукам, крепко сжимает плечи.

От его касаний вздрагиваю. Живот скручивает от напряжения и обливает горячей волной. Увожу взгляд, стараясь не смотреть на мужчину, которого так долго любила. Голова кружится, что даже тошнит. Выдыхаю воздух из легких и упираюсь ладонями в Сашину грудь, пытаясь оттолкнуть.

- Саш… - мямлю еле слышно. – Уйди… пожалуйста.

- Давай продадим этот дом. Я не могу один, понимаешь? Не могу. Мне не хватает сил отпустить последнее, что связано с тобой, - поджимая губы, отводит взгляд.

- Это не честно, такое мне сейчас говорить. Ты сам вышвырнул меня из своей жизни, сам меня предавал, сам во всем виноват. А сейчас что? Давишь на жалость?

- Я ни на что не давлю, ни на какую жалость, - Саша хмурится. – Просто не забывай, что я такой же человек, как и ты. Признаю, в прошлом, возможно, был сильно не прав. Я был молод, глуп и безмятежен. Не думал об ответственности, вообще ни о чем не думал. Только потом понял, насколько сильно ошибался. И как я виноват перед тобой, - пытается заглянуть мне в глаза.

- Это уже ничего не имеет значения. Не хочу даже слышать и знать все это. Все в прошлом, все давно закончилось. И дом мне этот не нужен, и ты тоже…не нужен. Пожалуйста, оставь все попытки вернуть меня, если это было в твоих мыслях. Если история с домом и работа со мной – это все только для того, чтобы что-то исправить, то это бесполезно. Ничего уже не будет.

Смотрю на Сашу и понимаю, что все гораздо сложнее. Внутри распирают странные чувства… Чувство удовлетворения от того, что он нуждается во мне. Получается, я на самом деле нужна ему, раз он не может продать этот дом один. Наверное, каждый раз, когда он заходит в этот дом, он думает обо мне… как и я думаю о нем.

Спустя столько лет, когда я, наконец, готова была его отпустить, готова была начать новую жизнь без прицепа прошлых воспоминаний, он вдруг появляется вновь. Спустя столько времени он вдруг говорит, что что-то чувствует ко мне.

Это больно. Невыносимо. Тяжело. Все эти его слова… Они искушают меня сделать шаг к нему на встречу. В голове появляются мысли, которых там не должно быть. Ведь все в прошлом… или нет?

Дорохов отходит в сторону, отпуская меня из своих рук.

- Ладно, Ай, иди. Прости, что… Прости за все, за всю эту слабость. Не хочу тебе вредить.

Он отворачивается и отходит к окну, сунув руки в карманы брюк.

Бросаю взгляд на его широкую напряжённую спину. Как же хочется сейчас подойти, обнять сзади за плечи и прижаться…

Боже мой, о чем я вообще думаю?

«Ая, вспомни, что ты ему пять минут назад сказала? Что он тебе больше не нужен, правильно? А теперь что, хочешь его обнять?»

Вот дура. Какая же я идиотка. Пока не натворила новых ошибок, не подошла к нему и не прикоснулась, нужно бежать отсюда. Выхожу из кабинета, громко хлопнув дверью, и просто бегу... В никуда. Куда угодно. Подальше от него...

Глава 25

Александр

Торможу возле дома Марата и паркуюсь. Башка болит. В груди всё разрывает нахрен. Кажется рёбра сейчас треснут. Я такого не ожидал.

Нет, разумеется, тогда, в прошлом, я по-своему любил Аю. Был слишком молод и самонадеян, не ценил её чувств, но любил. Только теперь я стал старше, и моё отношение ко всему происходящему сильно изменилось. Точнее, я думал, что не изменилось, а оказалось, что кардинально.

Не хотел её трогать. Вредить ей. Но когда увидел с этим Андреем. Мля... Внутри тормоза сорвало. Не знаю, какого чёрта происходит, но меня звездец как бесит и злит, что она за него так печётся и делает вид, что я ей не интересен.

Дочерта интересен. До сих пор. Я видел её взгляд. Чувствовал её дрожь. Кого она обмануть пытается? Себя, наверное? Меня вряд ли получится.

И почему соврала насчёт свободы? Точно помню, что тогда, в кафе, кольца на её пальце не было, а потом оно появилось. Специально сняла или совпадение?

Башка раскалывается от мыслей. И от ревности, надо признать. Теперь я понимаю, что она чувствовала, когда я ей изменял.

Сегодня Ая снова поехала к нему. Он будет спать с ней, обнимать, целовать. Звездец. И ведь когда-то это было доступно только мне, а я бежал из дома к каким-то левым тёлкам, считая, что имею на это право.

А сейчас у меня вообще нет никаких прав на Аю, зато баб бери-не хочу. Зашибись просто. Потому что я реально не хочу никого.

А её хочу. Себе. Полностью. Не просто в постель по старой памяти.

Я действительно не могу продать дом. Это как последняя нить между нами. И там столько всего, что напоминает о ней. Внутренности жгутом сворачивает от одной мысли его продать кому-то, кто всё там переделает, сотрёт остатки воспоминаний о нас с ней и вытрет пыль прошлого.

Надо выпить. Нет, лучше вообще нажраться в хлам. Для этого я, собственно, к Мару и приехал. Правда, друг не отвечает. Весь вечер названиваю, а телефон выключен. В офис заезжал, но его там нет. Остаётся надеяться, что Марат дома, иначе у меня крыша потечёт.

Куда-то негатив надо деть и выговориться. У нас с другом относительно схожие ситуации. Он, по крайней мере, не станет меня осуждать и, скорее всего, выслушает.

Выскочив из машины, иду к подъезду, взбегаю по лестнице, нажимаю кнопку лифта и через минуту оказываюсь на нужном этаже. Вторая дверь справа, и вот я уже вдавливаю кнопку звонка.

За дверью тишина.

Мля. Просто зашибись, если его нет.

Собираюсь достать телефон из кармана пальто и попробовать снова позвонить, как вдруг слышу шорох за дверью. Спустя секунду она распахивается и передо мной предстает темноволосая девушка в мужской рубашке. Глаза огромные, тёмные, маленькая родинка над губой. На вид совсем молоденькая.

Что за...?

У Мара крыша поехала, и он теперь малолеток цепляет?! Это на него не похоже. К тому же друг до сих пор страдает по бывшей жене... С чего бы ему тащить домой какую-то сикуху?

– Здравствуйте, – вежливо здоровается девушка, окинув меня подозрительным взглядом. – Вы к Марату?

– Эээ... Привет. Да. Он дома?

– Да. Он в душе. Вы с работы?

– Нет. Я его друг. Александр Дорохов.

– Ааа, – девушка тут же расплывается в улыбке. – Я поняла, кто вы. Проходите. Я сделаю кофе, пока вы ждёте Мара.

Кофе... Мне бы чего покрепче...

Девушка впускает меня внутрь и вместе со мной идёт на кухню.

– Меня, кстати, Оля зовут.

– Очень приятно, Оля.

Не думаю, что уместно спрашивать, кем она приходится Мару. Особенно, если они тупо спят вместе.

Но вообще, лицо у неё какое-то знакомое что ли. Где я её видел раньше?

– Вы, наверное, меня не помните? – неожиданно спрашивает девушка, щёлкнув кнопки на кофемашине.

– Если честно, лицо знакомое, но не могу сообразить...

Сам я усаживаясь за стол, сняв пальто и кинув его на диван в углу кухни.

– Ну, конечно, не можете. Я была мелкая в тот единственный раз, когда мы с вами виделись. Мой брат Илья Бриг. Я его младшая сестра. Может, так поймёте?

Надеюсь, в этот момент моя рожа не сильно вытягивается, потому что, по правде говоря, я в ахере. Оля Бриг? У Мара дома? В его, мля, рубашке?!

Невольно даже на время смотрю. Почти полночь.

Он оборзел совсем?! Спит с мелкой сестрой друга?! Нет, ну она, конечно, не мелкая...

Снова обвожу девушку взглядом.

Очень даже ничего. Выросла зелень.

Ну всё равно неожиданно. Мар говорил, что Илюха просил её устроить к нему в компанию. Друг постоянно жаловался, что эта Оля ему мозг выносит и проблемы создаёт, а тут... Он таким образом решил усмирить лошадку или что вообще, мля?

– Да, теперь вспомнил, Оль. Выросла ты, конечно. Красавица стала.

– Спасибо, – кокетливо заправляет волосы за ухо.

– Рада, что домой вернулась? Или в Москву обратно хочешь?

– Ну, пока рада, что дома. Я скучала. А дальше посмотрим. Вот ваш кофе, – Оля ставит передо мной стакан с горячим напитком и идёт наливать ещё чашку.

– Дорохов, ты какими судьбами здесь без предупреждения? – из-за спины раздаётся басовитый голос Мара.

Я оборачиваюсь.

– Я звонил, но ты нихрена не отвечал. Теперь понятно, почему, – кидаю многозначительный взгляд в сторону Оли, которая что-то напевает себе под нос, наливая кофе.

От меня не укрывается, как глаза друга темнеют, стоит ему тоже посмотреть на девушку.

– Пошли ко мне в кабинет, – отрезает резко, пожав мне руку для приветствия. – Там поговорим.

Глава 26

Александр

Марат отводит меня в свой кабинет и предусмотрительно закрывает плотно дверь.

Я прохожу к обтянутому кожей креслу, что стоит перед массивным письменным столом, и опускаюсь в него, приваливаясь к спинке.

Марат захватывает из небольшого бара, сделанного на манер глобуса, бутылку виски. И с парой бокалов садится за свой стол, разливая алкоголь. Ненадолго повисает тишина. Слышно только как дорогой виски плещется о стеклянную тару.

- Так, значит… Оля? Серьезно? – я бросаю на Марата короткий взгляд. И встречаю весьма хмурый и недовольный ответ.

- А что, Оля?

Я вскидываю бровь, слыша осторожный ответ Марата.

- Ты со мной-то в эти свои игры не играй, - хмыкаю. – Ничего, что это сестра твоего друга?

- И? – Марат начинает заводиться, хотя мы еще даже по бокальчику не пропустили. Из-за его грузного вида и без того всегда ощущается легкое давление. А сейчас он еще и раздражен.

- Да ничего, - я пристально смотрю на него, продолжая, - двадцатилетняя девчонка ходит по твоей хате в твоей же рубашке. Одно с другим сложить не сложно. Черт, Марат. Ты реально спишь с ней? Это же полный…

- А ты реально давно по роже не получал? Каким боком это вообще тебя касается, я не понял? – Марат упирается руками в стол.

Предусмотрительно забираю свой бокал. Напряжение нарастает, но я и так уже был не в себе, пока ехал к нему. И сейчас хотел не отношения выяснять, а просто поговорить.

- Я думал, ты Веру любишь… - предпринимаю последнюю попытку, решив, что больше к этой теме возвращаться не буду.

Сказав это, стискиваю пальцами свой бокал с виски, опустив на него взгляд. Мда… Сейчас, глядя на Марата, я почему-то думаю о том, какой мудак был именно я. Странное дело выходит. И о чем я только думал раньше. Придурок. Сам просрал свое счастье. А теперь буду изливать душу ему. Марату, который по сути своей ничуть меня не лучше.

- Если ты завалился ко мне посреди ночи, чтобы наставить меня на путь истинный и мораль почитать, тогда ты адресом ошибся, - Марат опрокидывает в себя бокал вискаря и тут же наливает еще. Этому нужно много, чтобы накидаться, так что я не особо переживаю пока насчет адекватности его поведения.

Вздохнув, киваю. И правда, я ведь к нему совсем не за этим пришёл.

- Я насчет Аи...- начинаю, уже предчувствуя реакцию. И не ошибаюсь.

- Аи? – Марат даже удивляется. – Я думал, что у вас уже всё. Чего это ты вдруг о ней заговорил? На ностальгию пробило? – усмехается он.

- Она… В общем, она теперь у меня работает, - коротко говорю и тоже выпиваю, ставлю пустой бокал на стол, который Марат, присвистнув от неожиданной новости, снова наполняет виски.

- Ну, это ж вроде хорошо, нет? – усмехается Марат, снова садясь и откидываясь на своем кресле.

- А еще вместе с ней у меня работает ее жених, - поясняю я свой унылый вид. И качаю головой, бормоча, – Я в такой жопе…

- Как вообще ты вляпался в такое? Ахах, ну ты, брат, даешь, - Марат получает от истории настоящее удовольствие. Прям вижу, как он кайфует от того, в какой ситуации я оказался. Меня это слегка подбешивает.

- А я знал?!- восклицаю резко, - этот Андрей, чтоб его, все уши мне прожужжал про свою замечательную невесту. Умница, красавица. И в деле своем настоящий мастер. А мне как раз нужен был ландшафтный дизайнер. При всем при том, как профессионал, он нормальный мужик. Ну, я и повёлся. А теперь представь мои чувства, когда увидел ее?!

- Ну, что я могу тебе сказать, поздравляю, брат! – усмехается Марат и звонко ударяет своим бокалом о мой, тут же опрокидывая в себя его содержимое, - это ничто иное, как судьба!

- Издеваешься? – рычу я, выпивая следом, - не беси, ты не представляешь, как меня штырит сейчас. Я к тебе приехал только потому, что иначе бы поехал к этому Андрею и башку бы ему проломил. Подстава. – расстроенный, я резким движением опускаю пустой бокал на столешницу, стиснув его до побеления костяшек.

- Не, ну а че ты от меня хочешь? Дружеский совет? – фыркает Марат, явно не особо проникшийся моей жизненной драмой. В отличие от меня он и правда относится ко всему проще. Наверное, именно поэтому сегодня я пришел именно к нему. – Я тебе уже говорил. Если она тебе нужна, то хватит нюни распускать, подбери сопли и борись за бабу, а если нет, то оставь ее в покое и живи уже дальше. И ей жить не мешай. Она пусть свою жизнь устраивает, замуж выходит, детей рожает, а ты своей займись. Тебе, кстати, давно пора.

Слова его явно покоя мне особого не приносят и не вдохновляют, поэтому, поймав мой, то ли недовольный, то ли раздраженный взгляд, Марат продолжает развивать тему:

-Я тебе сразу сказал, помнишь? Тогда еще, когда в кафе их увидел, что на твоём месте я бы в глотку этого мудака вцепился и сразу бы дал понять, что она моя. Говорил я тебе? Говорил. А ты что? Ничего.

-Знаю, – рычу, прекрасно понимая, что Марат прав.

Ненадолго мы оба замолкаем. Я пытаюсь переварить еще раз в голове все, что происходит. А Марат просто не лезет, потягивая виски.

– Я дом хотел продать, - говорю вдруг я, - Ну, чтоб всё уже. Точку поставить. Отпустить. Тот, в котором мы жили тогда. Думал, деньги пополам поделим. Предложил ей. Но Ая... - сквозь зубы произношу я, - Ни в какую не соглашается. Но, по другому, как-то… Неправильно получается. Не могу я так. У самого у меня просто рука не поднимается…

- Ну, ты ее сейчас и не заставишь взять деньги. И забей. Сань, серьезно? Тоже мне, горе. Хватит херней страдать. Может ей потом деньги пригодятся. Тогда и предложишь. Но я бы на твоем месте и не предлагал.

- Ага. Если когда-нибудь вообще продам его, - очередной тяжелый вздох срывается с моих губ. - Потому что пока еще, хоть уже и много лет прошло, я этого сделать так и не смог… - как-то обреченно заявляю я, крутя в руках пустой бокал, который в этот раз Марат почему-то не наполнил. Вместо этого он вдруг чуть перегибается через стол, внимательно на меня смотря.

Глава 27

Ая

Смотрю на часы, висящие на стене в моем кабинете. Без пяти шесть. Конец рабочего дня. Пожалуй, можно уже и начать собираться домой.

Я рутинно нажимаю на кнопку отключения питания и захлопываю крышку ноутбука, откидываясь в кресле. Очередной загруженный день окончен.

Услышав постукивание в дверь кабинета, встрепенувшись, я замечаю в дверном проеме своих коллег.

- Ай, ты закончила работать? – спрашивает одна из них, оглядывая кабинет. – Вижу, что да. И это отлично. У нас есть очень классная идея. Мы собираемся в клуб. Пойдем с нами? Потанцуем, выпьем, кости растрясем, в конце концов, а то сидим в этом офисе по девять, а то и десять, часов подряд. Ты как?

Я смотрю на девочек, не скрывая своего удивления. Такое предложение в конце дня немного неожиданное. Хотя… почему бы и нет? Может быть, это поможет мне немного перезагрузиться, а то в последнее время в голове постоянно всякие мысли, которые уже съедают изнутри.

Честно говоря, работаю я здесь через силу, через себя. И все чаще думаю о том, чтобы уйти отсюда. Каждый день я борюсь с желанием в одночасье прекратить здесь работать, а значит не видеть больше Дорохова и забыть все, что с ним связано. Но ответственность останавливает. Я принялась работать над таким крупным проектом, и теперь очень многое зависит именно от меня, особенно на данном этапе работы. Не могу же я вот так просто все взять и бросить… Хотя очень хочется.

Но проект нужно довести до конца, в любом случае. Я просто напросто должна это сделать. Заглушить внутри себя чувство долга и уйти без сожалений я не могу. Закончу то, что положено, а там уже не за что тут будет цепляться, и со спокойной душой покину эту компанию. И Дорохова.

- Действительно, хорошая идея, - дружелюбно улыбнувшись, я одобрительно киваю коллегам. – Дайте мне десять минут, встретимся внизу.

Накинув на себя свой пиджачок, я еще раз окидываю взглядом рабочее пространство, удостоверившись, что точно всё выключила, и выхожу из кабинета. Пока закрываю дверь на ключ, поворачиваю голову в сторону кабинета Дорохова. Его сегодня не было. Точнее, он был, но лишь полчаса с утра. Потом сразу же уехал по срочным делам, и я его не застала. И это к счастью. Мне намного спокойнее, когда его нет рядом. С ним тяжело находиться. Лишь от осознания того, что мы находимся в одном здании, мне уже становится не по себе. И когда он тут, я постоянно переживаю: вдруг он ворвется ко мне в кабинет и снова начнет свои разговоры… Или вызовет к себе и отчитает за что-нибудь… От одних мыслей об этом я чувствую страшное напряжение, распространяющееся по моим венам. Лучше с ним совсем не сталкиваться.

Спустя десять минут я выхожу из офиса и вижу неподалеку коллег. Они уже стоят около такси и рукой поторапливают меня, чтобы скорее садилась внутрь машины.

По дороге в клуб я стараюсь не думать о плохом, девочки помогают в этом, то и дело отвлекая меня ни к чему не обязывающими разговорами «ни о чём».

За беседой время летит так быстро, что я буквально не замечаю, как мы оказываемся внутри помещения. Только что мы загружались в машину, а сейчас уже садимся за свободный столик и ожидаем бармена.

- Девочки, а вы вообще видели нашего нового бухгалтера? - играя бровями спрашивает Марина.

- Да, да, да. Как такого не заметить. Бухгалтер – мужчина, да еще и симпатичный! Ставим ставки, кто первый его охомутает? - девчонки хохочат, непринужденно болтая. Атмосфера приятная. Казалось бы…

Я оглядываю своих коллег, улыбаюсь и стараюсь сделать вид, что мне тоже смешно, но чувствую себя не в своей тарелке. Как-то отстраненно.

- Ай, с тобой все в порядке? Ты какая-то невеселая, - Кристина пододвигается поближе.

- А, да, все нормально, - машу рукой. - Не переживай, я просто в своих мыслях вся.

- Ты наверное переживаешь из-за предстоящей свадьбы, да? Представляю, я бы тоже места себе не находила. Уже начали подготовку? Смотрю просто, у тебя кольцо на пальце, - она машинально переводит взгляд на украшение. Я тоже опускаю глаза на колечко на пальце и мягко тру его подушечкой, еще больше погрузившись в раздумья. Однако, вспомнив, что от меня вроде бы как ждут ответа, я неуверенно произношу:

- Нет, еще не начали. Но, наверное, уже скоро начнем готовиться...

- Не начали, серьезно? – Марина включается в диалог. – Я вот к своей свадьбе за год начала готовиться! Так хотелось, чтобы все было идеально. Продумывала все до самых мелочей. А в свадебный день так вообще нервничала до чертиков! – она смеется, а я лишь уголком губ поддерживаю всеобщее весёлое настроение.

«Да, учитывая мою тревожность, я точно буду трястись на свадьбе. Правда, если до неё вообще дойдет, учитывая все новые обстоятельства. Ведь я постоянно скрываю от Андрея правду, а он может в любой момент узнать все и… не простить мне это».

Бармен приносит яркие коктейли и ставит перед нами на стол. Мысленно поблагодарив парня за спасение от дальнейших расспросов, я сразу же выпиваю пару глотков, стараясь переключиться с негативных мыслей на общий настрой коллег хорошенько отдохнуть после работы.

Подогретое алкоголем веселье одерживает верх, и мы идем танцевать. Прикрыв глаза, я позволяю себе расслабиться и просто двигаюсь в такт музыке. Как же хорошо ни о чем не думать… Правильно я сделала, что я все-таки согласилась пойти сюда.

Коктейли исчезают один за другим. Счёта я не веду. Находясь в постоянном напряжении, я в кои-то веки отпускаю себя. Спустя время я уже чувствую, как меня накрывает. Наверное, последний напиток был лишним. Веки тяжелеют, голова немного кружится, но я стараюсь не подавать виду.

- Слушайте, забыла рассказать, я ходила вчера к нумерологу, - начинают снова сплетничать девочки.

- Да? И что она сказала? – открыв рот от интереса, коллеги внимательно слушают подругу.

- Ну, мне нужно закрывать все свои прошлые моменты, которые мне мешают жить настоящим. Эти, короче, гештальты убрать. А я-то думала, что это просто Меркурий задницей к Юпитеру, поэтому все хреново.Ахахах!

Глава 28

Ая

Такси резко останавливается, и я дергаюсь на заднем сидении, вырываясь из дремы. Выходя из машины, запоздало осознаю, что я в Зеленогорске. Благодарю таксиста за поездку, расплачиваюсь и прощаюсь.

Уже глубокая ночь. Машина уезжает, оставляя меня одну в темноте, которая лишь изредка прерывается светлыми пятнами от фонарей. Меня немного покачивает из стороны в сторону, разум все еще слегка затуманен алкоголем. Кроет, короче, нормально.

Всё еще вникая, где нахожусь, я перевожу взгляд на дом и замираю. Вот оно, то самое место, с которым связано так много… Да, я ведь поэтому сюда и приехала. Воспоминания и чувства мгновением вспыхивают внутри меня и застывают неприятным осадком где-то в районе груди. Я неспеша подхожу ближе и останавливаюсь около забора. Кончиками пальцев руки веду по холодному металлу. От этих прикосновений бегут мурашки, пробирая насквозь до глубины души. Холодно… Так же, как и на душе сейчас. Очень холодно… И очень одиноко.

Собравшись, я закрываю глаза и делаю глубокий вдох. Как жаль, что я не могу попасть внутрь дома. Мне бы хотелось попрощаться с ним как следует. Пройтись по комнатам, оставить на столе пыльный след от своей ладони, насладится теплом и печалью места, которое так много всего хранит в себе. Мне бы в последний раз потрогать те самые стены, вдохнуть тот самый запах моего сада, посидеть в том самом любимом кресле…

В голову закрадывается мысль: а может быть позвонить Дорохову? Он бы мог передать мне ключи, и… Хотя нет, не стоит. Это плохая идея. Уж что-что, а этого делать я точно не буду. Я оглядываюсь вокруг, осматривая территорию около дома, и замечаю старый начинающий желтеть клен, под которым стоит скамья.

«Ох.. А я ведь помню… Помню, как Саша её сюда сам устанавливал.»

Ноги несут меня вперед, я подхожу поближе и присаживаюсь, облокотившись о ствол дерева. Как только я касаюсь скамьи, меня тут же бросает в омут старых воспоминаний. Далеко в прошлое, туда, где у нас с Сашей все было хорошо. В те дни, когда я часто сюда выходила с чашечкой кофе и упиваясь запахом утра. Здесь очень чистый воздух и атмосфера такая… Не знаю, особенная что ли.

Раньше я очень любила встречать здесь рассвет, сидя под деревом и наслаждаясь видом. Вообще, дом построен очень удачно. Дорохов лично делал этот проект. Когда солнце лишь появляется из-за горизонта, легкая розовая пелена бросает свою тень на окна. Этим любоваться – одно удовольствие. Особенно на балконе. Чем выше, тем лучше виднеется раннее встающее солнце. Как же я люблю рассветы… И утро, обожаю утро.

Мои губы трогает приятная теплая улыбка, однако, чем глубже я погружаюсь в прошлое, чем больше вспоминаю, тем тусклее и печальнее становится улыбка на моих губах.

С этой скамьей связаны не только хорошие воспоминания. Когда все стало плохо, и Саша подолгу не возвращался домой, я сидела тут и ждала его. В тот период я так часто плакала… Даже дождь меня не пугал. Он лишь прятал мои слезы, что горькими каплями обжигали мои щеки…

Словно вторя воспоминаниям, одинокая капля дождя падает и разбивается о мое плечо. Я вздрагиваю и поднимаю взгляд. Гром, будто разбивая все мои мысли о прошлом, мощным эхом раскатывается над Зеленогорском. От всего этого мне становится как-то не по себе. Словно история повторяется. Я, прямо как и тогда, в прошлом, сижу тут одна на лавочке под дождем. Нужно возвращаться… Сейчас еще немного побуду тут и поеду домой…

Спустя пару минут я понимаю, что ливень только усиливается, и пора бы все-таки уезжать. Слегка расстроенная своими воспоминаниями о прошлом, я торопливо достаю телефон из кармана, и, в попытке вызвать такси, случайно роняю его на бетонный кафель. Экран мобильника разбивается от удара, покрываясь глубокими трещинами.

«Нет!!»

Быстро подняв телефон, я жму на все кнопки, пытаюсь включить его, но всё безуспешно. Он в отключке.

«Черт! Нет, только не ломайся. пожалуйста… Блин, не включается. И как теперь уехать домой? Такси не вызвать, а до ближайшего круглосуточного магазина идти как минимум двадцать минут под дождем,

это точно не вариант… На улице уже осень, на мне кроме пальто легкая одежда и та вся уже промокла, точно простыну. Ну что за невезение… Нет, надо что-то придумать…» В голову ничего не приходит. Видимо мне придется пережидать все-таки здесь. Я неуклюже пытаюсь спрятаться под ветками дерева, что низко спадают к земле. Вслед за дождем и громом поднимается сильный ветер, и я чувствую, как становится холодно. В попытках согреться я обнимаю свои колени, но пальцы ледяные, так что это не особо мне помогает. Я настолько продрогла, что вся трясусь.

«Как же зябко…»

Дрожь распространяется по моему телу. Соленые слезы стекают по щекам, растворяясь в дожде. Ветер бьет по лицу все сильнее, заставляя зубы стучать от холода. Грусть и тоска сменяются злостью.

«Боже, какая же я глупая! Зачем я вообще сюда поперлась ночью, да еще и выпившая? Почему поехала не домой, к своему жениху, а в этот дурацкий Зеленогорск? Да еще и телефон разбила. Как вот я теперь буду отсюда выбираться? Никто вообще не знает, где я нахожусь! До магазина как до Китая… Была бы за рулем хотя бы, еще ладно, как-нибудь добралась бы. А так… И таксиста зачем отпустила, надо было попросить его подождать меня…»

Раздражение на погоду и саму себя перекрывают друг друга.

«Вот, блин! Полная дура!»

От отчаяния я закрываю лицо холодными ладонями.

«Буду сидеть тут, пока в ледышку не превращусь. Вот так перспективка…»

Я уже и не надеюсь на спасение. Ситуация безвыходная. Но что-то меняется… Я вдруг различаю свет сквозь пальцы. Поднимая голову, я вижу, что этот свет исходит от фар машины, подъезжающей к дому.

«Это мой шанс!»

Я быстро соображаю, что стучаться в закрытие двери чужих домов в два часа ночи не вариант, а вот человек на машине может быть сможет мне помочь. Моментально выбегая из-под дерева, я оказываясь под ледяным ливнем, и, дрожа, словно листик на ветру, останавливаюсь напротив машины, чтобы водитель заметил меня наверняка. Фары так слепят глаза, что ничего не видно. Я стараюсь махать рукой так, чтобы водитель понял, что мне нужна помощь.