Давай поиграем или попробуй меня убить!

ПРОЛОГ

Это был прекрасный вечер, который многие воспринимали как повод повеселиться и дать волю своим животным инстинктам в попытке показать себя. Сегодня было полнолуние, которое ярко освещало все вокруг, позволяя насладиться красотой ночной природы и понять, как сильно они зависят от ее власти.

Это были не пустые слова, так как те, к кому Эмме в свое время пришлось загадочным образом попасть, зависели от Матушки Природы и того, что она им позволяла.

Двуликие, или как они себя иногда называли – оборотни – были детьми земли, на которой они обитали, и в такой день, как этот, они вовсю пытались сродниться с ней.

Каждое полнолуние все достигнувшие совершеннолетия и прошедшие принятие второй сущности или, проще говоря, обретения зверя - устраивали веселье и забеги за своей добычей.

Для тех же, кому не повезло так же, как Эмме - эта ночь становилась очередным кошмаром.

Девушка сидела и смотрела в окно своей спальни, ожидая момента, когда к ней придет ее палач. Страха совершенно не было. Как ни странно, но все, что она могла испытывать, это предвкушение.

Время давно перевалило за полночь, и в доме стояла относительная тишина, так как все, за исключением ее, покинули дом для того, чтобы насладиться забегом. Эмме же такая роскошь была недоступна.

Она бы хотела сказать, что этот день, а точнее каждое полнолуние, ей приходилось проводить в одиночестве и спокойствии, но это было бы ложью.

После совершеннолетия такие ночи были хуже самых страшных кошмаров, и виной этому был вовсе не палач, а точнее палачи, которые периодически менялись, пытаясь выполнить заказ и убить Эммануилу Волкову – то есть ее.

Предположения девушки о том, что сегодня ночью ей стоит ждать гостей, оправдались: как только со стороны окна повеяло холодом, а затем тень заслонило лунное сияние.

Вставать и как-то приветствовать нежеланного гостя она не захотела. Смысл? Он и так скоро сам подойдет поближе.

- Не спишь? – произнес приятный мужской голос, который ей довелось услышать совсем недавно.

- Нет, как видишь. Я тебя ждала. – совершенно спокойным голосом произнесла Эмма.

- Так понравилась наша прошедшая встреча, что ты решила лично поучаствовать в этой? – с иронией спросил незнакомец.

- Не совсем. – ответила она и поудобнее перехватила метательный нож, который всегда находился у нее рядом.

- Если честно, то я думал, что предыдущая наша встреча была последней. – сказал он, постепенно приближаясь к Эмме, которая сидела на том же месте, где и раньше. – Как и встреча до этого.

- Ну да! Тебе же хочется получить награду за выполнение задания. – продолжила беседу девушка. – Сколько раз она от тебя уже успела ускользнуть? – с иронией в голосе спросила Эмма.

- Тот раз был пятым. – мужчину немного задело напоминание о его неудаче. –Этот будет шестым.

- Для тебя шестой, а для меня тринадцатый. Ты у меня, как видишь, не первый. – с ироничным подтекстом сказала Эмма.

- Зато буду последним! – сказал он и резко метнулся в сторону девушки.

Она была к этому броску готова, и стоило мужчине подойти слишком близко, как она метнула свое оружие. Девушка метила в сердце, но из-за ловкости и скорости мужчина смог убрать с траектории удара свой корпус почти целиком, и нож плавно вошел в правое плечо между грудной и дельтовидной мышцами.

Раздался рык, который издал раненый, но ранение его не остановило, и всего за пару мгновений он смог добраться до Эммы совсем близко.

Как бы это странно ни звучало, но девушка позволила ему это. Она не сильно сопротивлялась, в этот раз решив для себя, что это будет последний раз, когда она позволит этому произойти.

Мужчина не заметил момента, когда в руках у Эммы появился второй нож, и так же резко вошел ему в печень сквозь тугие мышцы. Нож, проходя между ребер, доставлял не только нестерпимую боль, но и вызывал сильное кровотечение. Эмма и палач знали, что нападавший сможет излечиться, но только при полном обороте в ближайшие минуты, иначе ему грозит смерть от слишком большой потери крови.

Незнакомец был не так глуп и прекрасно понимал, что ему стоит поторопиться, чтобы не умереть при исполнении этого задания. Он начал действовать.

Палач не зря пытался подобраться максимально близко к своей жертве. Для сегодняшней попытки мужчина приготовил что-то особенное.

Он упал на колени возле ног той, кто его успела ранить дважды, и схватил ее одной рукой за плечо, а второй за шею, стараясь не обращать внимание на боль от ранений, вынуждая ее наклонить свой корпус к нему.

Эмма не смогла достойно сопротивляться, так как даже раненый незнакомец оставался все еще очень силен. Что он задумал, до девушки дошло не сразу, но стоило их лицам оказаться друг напротив друга, как мужчина преодолел последние сантиметры и захватил ее губы в свой плен.

В планы палача входило просто прикоснуться губами к открытой коже, но соблазн поцеловать Эмму был сильнее его. Это нужно было, чтобы отравить свою цель.

Стоило ему начать, как он не смог остановиться. Особенно, когда Эмма стала неуверенно отвечать на его действия. Это снесло ему крышу и поглотило его целиком. Не важны были ранения и боль. Все ушло на задний план, и только сладкие губы его жертвы сейчас имели смысл.

Глава 1. Как все началось.

Эмма

Как и много раз до этого дня, Эмма сидела, сжавшись в углу, пытаясь не попасть под раздачу от постоянных побоев со стороны своего отчима. Мать, которая не просыхала уже который день, валялась чуть левей от того места, где находилась девушка, которая совершенно недавно достигла совершеннолетия и успешно покинула это место ранее этим утром.

Кто же знал, что именно в тот момент, когда ей пришлось вернуться сюда, чтобы забрать последние вещи, без которых она не могла начать новую, свободную от тирании жизнь, отчим с матерью устроят очередное представление? Представление, которое закончится тем, что абсолютно неадекватная мать попыталась выяснить отношения о том, кто в доме главней, и закончится это тем, что ее толкнут так сильно, что она упадет, сильно стукнувшись головой об угол стола.

Стол был одним из редких вещей, которые все еще присутствовали в доме. Удар получился очень сильным. Кровь на полу и неподвижное тело, как это ни странно, гармонично вписывались в этот убогий интерьер. Отчим же даже не стал проверять, жива ли его собутыльница. Нет! Он решил, что раз у него на пути к власти в этом забытом всеми доме никто не стоит, то можно показать, кто тут является альфа-самцом, и начать приставать к единственной женщине рядом – Эмме.

Понимая, что целой и невредимой из этой ситуации ей не выбраться, Эмма схватила кухонный нож, который упал в тот момент, когда мать задела стол. Она все также находилась в углу небольшой кухни с вытянутой рукой, в которой находился нож, который служил ей обороной.

Девушку трясло от пережитого страха и адреналина в крови. Как остановить набирающего силу отчима, который ранее занимался единоборствами, но был выгнан с позором за использование запрещенных веществ, и пошел по наклонной, Эмма не знала. Он был сильнее ее даже в таком состоянии.

Стоило ему приблизиться, как девушка попыталась его отпугнуть оружием, но он оказался более проворным. Отчим схватил ее за руку, в которой было зажато оружие, и сильно сжал, причиняя тем самым нестерпимую боль. Скорее всего, несколько пальцев оказались сломаны. Они имели неестественный изгиб, и сразу образовался большой кровоподтек на нескольких из них.

Это, как ни странно, было не самое страшное, так как ранее побитое лицо и живот, в который отчим стукнул ногой, болели куда сильнее. Она даже подозревала, что у нее повреждены органы, потому что на правом боку у нее были видны яркие пятна внутреннего кровоизлияния.

Эмма закричала от причиненных ей повреждений, но это только развеселило отчима. Он упивался своей силой и властью.

Нож начал падать, но мужчина перехватил его другой рукой. Он был пьян и понял, что сделал только когда у него потекла кровь, когда нож попал ему в руку лезвием в низ.

- Ах ты... - он выражался как последний сапожник, которому отдавили достоинство, но Эмма не вслушивалась в его ругань.

Она перехватила здоровой рукой свою поврежденную конечность и пыталась хоть как-то уйти от разъяренного отчима, который сейчас ничего не соображал. Ей это даже почти удалось, пока он был занят тем, что доставал нож из пореза, который глубоко вошел внутрь ладони.

Эмма пыталась ступать тихо, чтобы не привлекать к себе внимания, но разбросанных бутылок было слишком много. Она наступила на осколки, и этот звук услышал ее мучитель.

- Ты куда это собралась? Ты заменишь эту дуру, которая ничего не могла сделать. – начал орать он. – Будешь меня ублажать, пока я не скажу хватит. Иди сюда и покажи, как ты этого хочешь.

Эмму аж передернуло, и она решила сделать то, что планировала изначально – бежать. Она не обращала внимания на то, что творится позади нее, так как пыталась сосредоточиться на том, как бы быстрее добраться до входной двери.

Девушка успела добраться до выхода и распахнуть дверь, увидев ночное небо и прекрасный свет от полной луны, но это оказалось последним, что ей довелось увидеть в этом мире.

Ужасная боль в спине заставила ее схватиться за плечо в попытке добраться до ранения, которое ей нанесли. Она даже смогла понять, что тот самый нож, который служил ей защитой, стал ее оружием смерти.

- Прошу! – взмолилась тихим голосом она непонятно к кому. – Я хочу умереть не так!

Дальше ее поглотила темнота, и она ничего не смогла больше произнести, сделать или даже подумать.

Глава 2. Воспоминания.

Эмма

Приходить в себя было очень сложно. Голова раскалывалась так сильно, что казалось, что она готова взорваться от любого лишнего движения или звука. Глаза открывать совершенно не хотелось, как впрочем и двигаться.

Стараясь не тревожить голову, Эмма пыталась вспомнить, что произошло и где она сейчас находится. Воспоминания возвращались урывками.

Она вспомнила, как ранее утром покинула дом и успешно прошла собеседование в местном баре, который согласился ей дать работу уборщицей, но потребовал документы для оформления договора. Как оказалась Эмма на радостях от того, что ей стукнуло восемнадцать и она вольна покинуть алкоголичку, мать и тирана отчима, не заметила, как один из ее личных документов выпал из сумки, когда она торопилась прочь.

Без паспорта она не могла получить должность, но ей обещали, что если она принесет его завтра утром, то они готовы подождать.

Поблагодарив новых работодателей, Эмма еще раз проверила все свои вещи и все места, где она была, чтобы убедиться, что не потеряла документ в другом месте. Как бы она ни искала, девушка все больше понимала, что ей придется сегодня вернуться в дом, откуда она так старательно бежала, и сделать это нужно было в ближайшее время.

В доме горел свет и слышались громкие голоса пьяных людей. Вариант дождаться, пока все уснут, не рассматривался ею совершенно, потому что Эмма прекрасно понимала, что чем пьянее отчим будет, тем хуже для нее, а даже если он уснет, то спал он чутко.

Попытка тихо пробраться в дом незаметно провалилась в момент, когда она случайно уронила одну из бутылок, которая находилась у нее на подоконнике, что и привело к тому, что ее обнаружили и избили за то, что она, видите ли, не оценила всего, что для нее делали ее «любимые» родственники.

Дальше вспоминать совершенно не хотелось. Отголоски фантомной боли до сих пор преследовали ее, хотя раны на спине, боли в животе и руке не ощущались, что было очень странным.

Эмма точно знала, что ее пытались убить, и она считала, что ее отчиму это удалось, но видимо, что это не так, раз она все еще жива и дышит.

Попытавшись отбросить все воспоминания, Эмма сосредоточилась на том, что происходило сейчас. По ощущениям она лежала на голой земле. Один бок уже отмерз. Это вызывало дискомфорт, но и только. Ей приходилось ночевать и в более неудобных местах, испытывая меньше комфорта. Здесь хотя бы ее никто не трогал и не орал на нее.

Девушка медленно открыла глаза и попыталась рассмотреть, что происходит вокруг. Получилось не с первого раза, так как перед глазами все двоилось и расплывалось.

Как только глаза и зрение пришли в норму, Эмма смогла разглядеть место, где она была. Это был лес. Хвойные деревья, такие как сосна, пихта, ель и лиственница, окружали ее со всех сторон. Девушка узнавала виды деревьев, но сомневалась, что в их лесах они имеют такой цвет. Они все еще были зелеными, но синий отлив хвои и оранжевые шишки были для Эммы чем-то совершенно новым.

Ботаником и лесником она никогда не была, поэтому сомневалась, что ее знаний хватит, чтобы определить точный вид растений.

Росли они не сильно густо, но даже так рассмотреть что-то в дали не получалось.

Рассмотрев все, что было в ее видимости, девушка попыталась поменять свое положение. До этого она лежала на боку, но приложив некоторые усилия, она смогла перевернуться на спину и взглянуть на небо.

Луна была такой большой и красивой. Она манила и завораживала взглядом. Даже сквозь сильную мигрень, которая мучила Эмму, она не могла оторвать свой взгляд от нее. Чем больше она на нее смотрела, тем четче понимала, что это не та луна, на которую девушка часами смотрела у себя из окна. Было слишком много отличий, и сам цвет был не совсем пепельный, а ближе к желтому.

Эмма была в растерянности от осознания того, что она больше не на Земле. Отрицать это было глупо, учитывая то, как часто она в своей прошлой жизни пряталась от реальности за страницами фантастических историй, в числе которых истории о попаданках были если не на первом месте, то в топ-5 точно.

Паниковать и отрицать то, в какую ситуацию она попала, Эмма не стала. Психика у нее уже давно устоялась, и она не была склонна к излишним эмоциональным сценам. Жизнь заставила повзрослеть рано и мириться с тем, что у нее было.

Приняв эту информацию за основу, она попыталась разобраться, помнит ли она хоть что-то об этом мире, как часто было в других историях.

Ей повезло, и, напрягая мозг, что доставляло уйму неудобств и боли, у Эммы стали всплывать знания, которые она не могла знать до этого. Как ни странно, но все, что она смогла вспомнить, относилось к базовым знаниям.

Она знала, что очутилась на планете под названием Солон, где основной расой были двуликие, либо оборотни. Присутствовали люди, но их часто использовали как прислугу, не ставя наравне со всеми остальными.

Присутствовали познания о географии, геологии и даже медицине, что стало приятным сюрпризом. Эмма даже вспомнила направление, куда ей стоит двигаться, чтобы выбраться к дому, который предположительно был ее местом проживания.

Информации было много, но девушка точно понимала, что эти знания не ее. Она не могла ими обладать, но почему-то обладала.

От попытки вспомнить что-то еще ее головная боль усилилась настолько, что терпеть больше не получалось, и организм принял единственное верное решение и позволил уйти в забвение. Эмма потеряла сознание.

Глава 3. Знакомство с собой.

Эмма

Следующий раз, когда Эмма пришла в себя, она была все на том же месте, но теперь головная боль прошла. Это позволило ей спокойно открыть глаза и увидеть, что луна на небосводе все так же ярко освещает все вокруг, позволяя рассмотреть себя и свое окружение.

Эмма не стала осматривать небо слишком долго, ее интересовало, как же она сама выглядит и как бы побыстрее вернуться в дом, где она сможет принять ванну и нормально подумать. Да и поесть не мешало бы. Голод слишком близко подступил к ней.

Переживать о том, что кто-то сможет заподозрить подмену, необходимости не было. Эммануила всегда была одиночкой. Она уделяла много времени природе, лошадям и с недавних пор физической нагрузке. Отец и мать всегда были заняты делами стаи, а после того, как попытки убедить отца провалились, часто она была предоставлена сама себе.

Даже сейчас Эмма сомневалась, что отец и мать девочки, которых звали Александр и Мишель Волковы, забили тревогу из-за того, что девочка не может находиться дома глубокой ночью.

- Миры разные, а ситуации похожи! – девушка печально улыбнулась и впервые услышала свой голос.

Он был нежен как мелодия и звонкий, как песня синички. Голос был настолько не схож с ее прежним сильным контральто. Голос был слишком нежным и даже слащавым, но Эмма надеялась, что он немного поменяется с возрастом.

Первым делом, осмотрев все вокруг, Эмма убедилась, что никого рядом не наблюдалось, да и связь с Матушкой Природой, которой обладала прежняя владелица тела, никуда не исчезла. Эта связь и подсказывала, что сейчас девушка находится в полной безопасности и никто ее не потревожит.

Это знание было на уровне инстинктов и голоса подсознания, который подсказывал и направлял, но никак не указывал. Он был как дуновение ветерка, который его касается и оставляет мимолетные ощущения. Иногда они были ласковыми и нежными, а иногда могли причинять неудобства и дискомфорт.

Убедившись в том, что у нее есть время на небольшое исследование, Эмма занялась осмотром того, до чего она могла добраться. Лунный свет очень способствовал этому.

Девушка приподнялась с земли и вытянула руки вперед, чтобы рассмотреть миниатюрные ладошки, которые местами были покрыты мозолями. Она знала, что это из-за занятий, которыми занималась девочка.

Даже понимая, что Эммануила была не способна выдержать то, что было ей предначертано, она пыталась сделать все возможное, чтобы к нему подготовиться. В это число вошли физические упражнения и навыки владения оружием. Из воспоминаний Эмма знала, что успехов было очень мало, но теперь хотя бы ни у кого не возникнет вопросов, как только сама девушка начнет усердно тренироваться.

Новая жительница этого мира – Эмма – не хотела упускать свой шанс на счастливое будущее, и если для этого ей придется выжить при постоянных попытках ее убить, то ей стоит сильно постараться за четыре года, которые у нее остались, научиться себя защищать.

Терять свой шанс она точно была не намерена, и если для этого ей придется переступить себя и измениться, то будет так!

Запястья оказались такими тонкими, что при обхвате большим и указательным пальцами они между собой соприкасались. Тонкие руки и хрупкие плечи переходили в лебединую шею, которая была столь изящна, что при прикосновении Эмма печально улыбнулась. Сейчас Эмма оценивала не красоту, а физические данные.

Красота для нее была вещью относительной. Кому она нужна, когда у нее может в скором времени не быть головы на плечах? О своей внешности она побеспокоиться чуть позже, пока приоритеты были совершенно другими.

Возможности увидеть лицо пока не было, но девушка легкими прикосновениями своих пальцев прошлась по всему лицу. Она смогла понять, что является обладательницей миндалевидных глаз, точеных бровей, миниатюрного, чуть курносого носика и припухлых губ формы сердца.

Ухватив прядь волос, Эмма смогла распознать цвет как медовый каштан или золотистый мускат. В прошлом теле у нее был тусклый, русый, что придавало отдельные позитивные нотки при сравнении до и после.

Про тело сказать что-то было сложно, так как оно находилось в стадии перестройки и формирования. Пока что половые признаки, такие как попа и грудь, сильно не выделялись, но кто знает, может она поздний цветок и все еще будет. Однозначно можно было сказать только то, что Эмме придется сильно потрудиться, чтобы нарастить мышцы на этих косточках. Хорошо, что у нее на это было время.

Даже не видя своего отражения, она знала, что ей досталось прелестное тело, которое в скором времени вырастет и превратится в красивую и изящную девушку, а пока довольствуемся тем, что есть.

План работы был обширный, но Эмма не привыкла сдаваться. Даже пережив постоянные побои и концерты от матери, девушка смогла сохранить свой стержень и не сдаться.

У нее часто спрашивали, почему она оставалась при матери и отчиме, а не сбегала из дома, но, по правде говоря, это было не из-за того, что она боялась уйти, а из-за того, что она смогла приспособиться к своей жизни и понимала, что в другом месте может быть еще хуже. Она не отметала мысли, что может быть и лучше, но на этот шаг она смогла решиться только достигнув совершеннолетия, когда вернуть ее матери уже бы не смогли. Стоит упомянуть, что одним из важнейших факторов такого решения было то, что постоянными собутыльниками отчима были некоторые личности, которые имели хорошие должности в правоохранительных органах, а в их деревне этот фактор был очень существенным. До нее никому не было дела, и часто это было не только негативным моментом, но и очень позитивным и выгодным для Эммы.

Глава 4. Новый дом.

Эмме потребовалось хороших полчаса для того, чтобы добраться до дома.

Выйдя из леса, девушка уверенно и совершенно не таясь направилась в сторону самого большого жилого здания в их стае. Отец-то у нее был как-никак альфой и всячески пытался показать это. Даже дом, где они сейчас жили, ранее принадлежал бывшему главе.

Это была традиция, которую Александр Волков был обязан соблюдать в тот момент, когда принял бразды правления у своего предшественника. Прежний альфа не был их родственником или другом. Он был сильнейшим на тот момент мужчиной в стае, который потерял свой статус в битве за власть с Александром Волковым и тем самым потерял возможность больше находиться на их территории.

С точки зрения Эммы – это было варварством среди людей и вполне нормальным явлением среди зверей, а тем более волков, к которым относились Александр, Мишель и, по счастливому совпадению, даже брат Эммануилы – Марк.

Независимо от того, что об этом думала Эмма, правила были приняты давным-давно и соблюдались неизменно. Если вожак не мог отстоять звание сильнейшего, то он мог лишиться всего. Как правило, бывший вожак был либо изгнан, либо уходил сам, если ему давали шанс остаться, так как новому главе было сложно построить власть при предыдущем правлении. Как правило, с ним уходила его семья, но были исключения, когда самка с детьми оставалась.

В этом мире было много понятий и порядков, которые больше подходили среди животных, чем среди уравновешенных людей, но, наверное, Эмме с этим просто придется смириться. Она не на Земле, и никому не важно, что она считает приемлемым, а что варварским. Девушка попала в новое тело, совершенно другое время и мир, и теперь только от нее зависит, как скоро она сможет примериться с ним или поменять его под себя.

Одно дело следовать традициям, а другое - ставить себя выше других, чем частенько грешил альфа их стаи.

Как бы печально Эмме ни было, но что у отчима, который отнял у нее жизнь, что у отца Эммануилы черты властности и превосходства были чем-то схожими, только разница была в том, что Александр направлял эти черты на пользу стаи. По крайней мере частично.

Он не бил и не кричал на Эммануилу или свою жену Мишель, но в стае его побаивались и уважали за его силу. Он не стеснялся показывать свое превосходство и применять влияние, когда считал это нужным. За ним готовы были следовать, так как для альфы это было очень важно.

Дом, к которому Эмма подошла, имел два этажа. Он был построен из добротного дерева. Из-за того, что их окружал хвойный лес, то за основу чаще всего бралась лиственница, которая придавала дому особенный шарм и имела цвет богатого янтаря. Их дом был ярким примером.

Дом был большим и вместительным. Возле него была пристройка, где расположился небольшой столик со стульями, где мать Эммануилы часто любила попивать утренний чай собственного сбора.

Первый этаж был обустроен так, чтобы нынешний Альфа мог спокойно принять всех желающих к нему обратиться. Там была большая прихожая, гостиная, кабинет и столовая. Кухня также располагалась на первом этаже. Что касается второго этажа, то эта часть была полностью посвящена жильцам.

Наверху было четыре спальни. Основную и самую большую занимали родители.

- Мне стоит начинать думать о них как о родителях, иначе могу запутаться, да и стоит сразу настроить себя на то, что отныне это моя жизнь! – шепотом произнесла для себя Эмма.

Может, это было слишком поспешное решение, и девочке, которая только достигла совершеннолетия, было рано так рассуждать. Но то, через что ей пришлось пройти, не только заставило ее повзрослеть, но и научиться принимать ответственность за свои поступки, а главное, научиться правильно оценивать ситуацию. Может, не всегда у нее это получалось сразу и верно, но уж точно нельзя было сказать, что у нее осталось много детской непосредственности и наивности. Этот поезд для нее ушел, и сейчас это ей как никогда раньше понадобится.

Еще одну из спален занимал старший брат Эммануилы – Марк. Он был уже вполне взрослым самостоятельным мужчиной, который сейчас был в активном поиске второй половины. Так завуалированно мать девочки говорила о том, что он кабель и бабник, который не может пропустить ни одной юбки. Его почти никогда не бывало дома, но в те дни, когда он присутствовал, Марк активно помогал отцу в управлении стаей.

Третью комнату как раз над кухней занимала Эмма, а последняя использовалась для гостей или близких друзей. На этаже было две ванной комнаты. Одна располагалась в родительской спальне, как продолжение этого помещения, а общая располагалась как раз возле комнаты, которую занимала Эмма в конце коридора.

Девушка вошла в помещение тихо, так, чтобы не разбудить домочадцев. Это было сложно с их обостренными способностями слуха и обаяниями. Они были куда сильнее, чем обычные люди, но в полную мощность входили, стоило двуликим принять их вторую ипостась. Они ее называли Истиной – считая, что именно зверь является их первым воплощением, а человек идет как дополнение и оболочка.

Были и другие мнения по этому поводу, но в их стае придерживались именно этой версии.

То ли Эмма оказалась достаточно тихой, то ли ей просто позволили спокойно пройти до ее спальни, не спрашивая, где она была, но путь до второго этажа прошел без остановок и приключений. Ей даже удалось прихватить на кухне несколько булочек с маком, которые смогли частично утолить ее голод.

Уже в спальне Эмма подошла к зеркалу на шкафу и смогла рассмотреть те детали своей внешности, которые не видела в темноте.

У нее были карие глаза и милое личико, как она и думала. Ростом девичье тело достигало метра с кепкой, но она еще росла.

В общем смотреть пока что было не на что.

Прекратив свой быстрый осмотр, Эмма скинула все свои вещи и, схватив чистое белье и полотенца, отправилась в ванную, которая ей была просто необходима.

После водных процедур девушка просто вырубилась. Усталость и сонливость были куда сильнее, чем она думала, а ванная только еще больше сморила ее.

Глава 5. План действия.

Эмма

Эмма проснулась рано утром, еще до того, как пропели петухи. Она выспалась и была готова к активным действиям.

Ей стоило начать готовиться к тому, что она задумала, а именно к тому, чтобы научиться себя защищать. Четыре года — это не такой большой временной период, и ей стоило поторопиться. Времени на то, чтобы прийти в себя и пожалеть прошлую жизнь, у нее не было, да и жалеть было не о чем.

Пока что выпавший шанс на новую жизнь, даже со всеми сюрпризами и возможными попытками умереть в будущем, выглядел куда заманчивей, чем то, что она оставила позади.

Умыться и выбрать подходящий наряд для тренировки не заняло много времени. Быстрый перекус бутербродами с ветчиной был как никогда кстати, и вот Эмма уже бежит в сторону поляны для тренировок, где она и все желающие научиться защищать себя собираются каждое утро. В основном тут парни. Девушек было всего парочка, но даже те, что были, позволяли сильно не выделяться на фоне остальных.

Как правило, самки стаи считали, что мужчины должны защищать и добиваться их, и никак иначе. Если девушкам понадобится бороться, они и так способны в порыве агрессии разорвать всех на части. Хорошо, что мнения разделились и никого не критиковали за попытку научиться себя оборонять.

Эмма решила начать с основ, а когда немного окрепнет и наловчится, сможет начать изучать другие методы защиты в отсутствие других. То, что ей нужен козырь, который сможет удивить остальных в нужный момент, было очевидно. Если она овладеет только тем, что сможет дать стая, то этого будет слишком мало, ведь в тот момент, когда она не пройдет принятие в интересах стаи, станет избавиться от нее как можно быстрее. Они не смогут сами ей причинить вред, но подсказать ее слабые места и манера поведения будет им по плечу.

Эмма окажется в западне, так как покинуть пределы стаи в период трех лет ей никто не даст, а сбежать сейчас это значит повергнуть себя на всю жизнь в бегах. Она пробовала это на Земле и знала, что это за собой ведет. Больше бегать Эмма не хотела.

Тренировка прошла вполне стандартно. Они размялись, выучили несколько приемов самообороны. Получили уйму синяков. Один из которых сейчас расцветал у нее на плече.

Пока что их учили защищать себя в форме человека, ведь им пока была недоступна вторая ипостась.

Эмма ловила каждый жест, слово и возможность узнать хоть что-то. В начале получалось плохо, но один из тренеров заметил ее старания и похвалил. Так начинался каждый новый день, прожитый в новом мире.

Тренировки приносили свои плоды, и Эмма окрепла. Она откормила свое тело и больше не выглядела как ходячий скелет. Девушка знатно подросла и теперь ростом была примерно метр и семьдесят три сантиметра. Середнячок среди стаи, но ее вполне устраивало. Фигура тоже потерпела изменения и стали проявляться округлые бедра и зачатки груди.

Глядя в зеркало, Эмма знала, что еще чуть-чуть и она станет обладательницей так называемой фигуры песочных часов.

Много времени уходило не только на утренние тренировки среди своих, где у нее были сильные подвижки, но и в общение с местными врачами и знахарями. Как ни странно, но это были две совершенно разные профессии в их деревне. Врачи занимались серьезными ранениями и лечили заболевания после драк, схваток и других возможностей серьезно навредить любому, которые неизбежно вели к смерти. Знахари же в свое время помогали всем за счет народной медицины, как она называлась на Земле. Они разбирались во всех травах и растениях. Они могли приготовить настойки, отвары и даже отравы.

Если Эмма планировала выжить, то ей стоило в этом разбираться. Мишель – мать Эммы, только рада была такому изменению в интересах дочери, ведь раньше она считала, что та кроме постоянного нахождения в лесу ничем не интересовалась.

С матерью Эмма найти общий язык полностью не смогла, как, впрочем, и с отцом. Они полностью были заняты стаей и наведением порядка в ней и за ее пределами, что позволяло девушке некоторую вольность. Отчасти их можно было понять, потому что, являясь хищниками по сущности, они не могли существовать с соседями мирно всегда. У них были конфликты, стычки и даже бои, где каждый отстаивал свои идеи и цели. Проблем было много, и Эмма часто одобряла и соглашалась с жесткими решениями, которые принимал их альф, но далеко не со всеми.

Чтобы полностью не опровергать теорию Мишель о ее похождениях, Эмма уходила в лес и часами проводила там время, оттачивая навыки владения метательными ножами.

Этот вид защиты стал для нее очень символичным. Первая ее смерть наступила вследствие ножевого ранения, и чтобы побороть свой страх перед воспоминаниями, Эмма раз за разом кидала сначала кухонные, а затем и профессиональные метательные ножи, которые она смогла купить на ярмарке, которая находилась недалеко от их местообитания. Недавно на одну из таких ярмарок ее взяла мать.

В тот день ей очень повезло, что Мишель настолько увлеклась покупками, что не заметила отсутствия дочери рядом на протяжении почти получаса, которые ей понадобились, чтобы добежать до нужной лавки и быстро расплатиться с продавцом. Эмме было важно, чтобы о ее покупке не узнал никто. В том числе и мать с отцом.

С тех пор девушка часами оттачивала свой навык в метании ножей. Она даже «одолжила» топор и попробовала его метать, но с этим было сложнее. Он был тяжелым. Время шло, и с этой задачей девушка сумела справиться. Она научилась метко кидать все, что может навредить, а тем более убить.

Глава 6. Подготовка к обряду.

Эмма

Сегодня был последний день ее спокойной жизни, ведь завтра Эмме должно исполниться восемнадцать лет. Как символично, что именно завтра, во время церемонии принятия зверя, ее будет сопровождать полная луна на небе.

Для Эммы уже давно луна стала чем-то очень значимым. Она стала последним, что ей довелось увидеть в прошлой жизни, и первым, что увидели ее глаза на Солоне. Вот и завтра, как только девушка вступит в новую эру своей жизни, луна будет освещать ее путь.

Дом стоял на ушах. Мишель старалась все подготовить к завтрашнему дню. Отец с Марком, который соизволил появиться пару дней назад, и друзья громко отмечали такое событие за кружкой крепкого эля. Они гадали, кем станет Эмма. Только сама девушка сидела в комнате, смотрела на луну и пыталась понять, смогла ли она учесть все.

Девушка вспоминала все четыре года тяжелой работы над собой и понимала, что большего она физически бы не смогла сделать. У нее не было на это ресурсов и возможностей.

Еще чуть-чуть и ей предстоит понять, сможет ли она выжить следующие три года и было ли это все не зря.

Закрадывалась мысль, что сегодня был последний день, когда у нее оставалась возможность кинуть все и просто сбежать. Она могла притвориться обычным человеком, кем, по сути, девушка и была, и всю оставшуюся жизнь прожить в роли служанки, но чем больше Эмма об этом думала, тем больше понимала, что она никуда не уйдет.

Девушка стала сильнее и упрямее. Годы не прошли даром. Эмма поменялась не только внешне, но и внутренне.

Может, здесь она и выглядела как красивая юная девушка в самом соку, которой не довелось увидеть горя на своем пути, но внутри ее все еще ютилась уже вполне созревшая женщина, которая зубами и ногтями готова бороться за свое место под солнцем. Она не была готова отступиться теперь, когда все только начинается.

На первом этаже стоял шум от веселого смеха и пошлых шуточек, мать была занята всеми приготовлениями, и девушка посчитала это идеальным моментом, чтобы побыть с природой наедине.

Эмма спокойно поднялась с кровати, где сидела до этого. Она подошла к настежь открытому окну и ловкими, не раз проделанными движениями спустилась по стене вниз. Проделывая это постоянно, Эмма знала каждую балку, которая становилась ей опорой на ее пути.

Внизу, уже на земле, девушка пригнулась так, чтобы ее не было видно со стороны кухни, где изредка мелькали временные слуги. Они были для Эммы не помехой, так как были людьми и услышать ее не способны. Две человеческие женщины в годах были наняты на ближайшие дни прислуживать у них в доме, так как гостей в эти дни должно было быть много, и у Мишель вряд ли получилось бы все самой сделать, да и не хотела она этим заниматься, если говорить на чистоту.

Осмотревшись вокруг и убедившись, что никого рядом нет, девушка быстрым шагом направилась в гущу леса, который находился чуть в стороне от их дома.

Она не стала уходить далеко. Сейчас ей это было вовсе не нужно. Эмма всего лишь хотела последний раз спокойно пообщаться с Матушкой Природой и спросить у нее совета перед долгими годами изнурительного выживания.

Остановившись на небольшой поляне, где четко было видно небо, девушка легла спиной на голую землю. Так она пыталась стать частью ее и тем самым показать, что без Матушки она никто и ничто.

Легкое дуновение ветра прошлось по ее голым ступням, ведь обувь Эмма не обула немерено. Он поиграл с подолом юбки, которая закрывала ее щиколотки, и переместился в волосы, да так там и осел. Ветер перебирал пряди, поднимая и опуская одну за другой. Некоторые ему особенно нравились, а часть он откидывал Эмме на лицо, как бы играя с ней. Девушка только улыбалась, чувствуя, как ветерок резвится и приветствует ее в своей неповторимой манере.

- Все ли у меня получится, Матушка? – шепотом спросила Эмма, обращаясь ко всему, что окружало ее вокруг. – Смогу ли я справиться и не сломаться? – спрашивала девушка то, что так сильно гложило ее.

Ответом ей была тишина. Эмма и не ждала слов. Мать всегда отвечала другими способами, и в этом и был талант девушки, и связь девушки с тем, что она могла уловить ее ответ.

На вопрос Эмма получила ответ за счет ветерка. Он прекратил копошиться в ее волосах и перетек к ее груди и стал ласкать то место, где было спрятано ее сердце. Он поднимался и опускался, имитируя биение ее сердца, а затем распустил свои щупальца и полностью окутал очертания лежачей девушки.

Эмма улыбнулась шире и закрыла глаза. Она поняла, что Мать Природа будет с ней и поможет, защитит. Она сбережет ее, а это значит, что все будет хорошо и правильно.

Девушка позволила себе пробыть в лесу еще чуть более часа, чтобы потом тем же путем, которым она сюда пришла, вернуться обратно. Ей предстояло поспать и набраться сил. Обряд будет проходить вечером наступающего дня, а до этого к нему еще нужно будет подготовиться.

***

Разбудил Эмму стук в дверь. Дождавшись разрешения войти, к ней вошла Мишель.

Девушка смотрела на женщину и понимала, насколько красивой была женщина, которую ей сейчас приходилось называть матерью.

Она была выше Эммы на пару сантиметров. Она имела тонкую талию, приятные округлости, которые гармонично смотрелись на ее теле и не были слишком вызывающими. Золотая середина, к которой стремились многие. У нее были большие зеленые глаза, прямой нос и пухлые губы, а главное ее достоинство - волосы медового цвета, которые развивались за спиной и достигали бедер. У ее отца был пунктик насчет волос матери, и той приходилось много времени и сил тратить на то, чтобы они оставались такими густыми и опрятными.

Глава 7. Обряд.

Эмма

На поляне, куда они направились, собрались все жители деревни и все прибывшие гости. Играла громкая музыка, и многие прекрасно проводили время за шведским столом, который был устроен по такому случаю, и большим костром, который был разведен по середине всего происшествия.

Полнолуние было не только днем обретения ипостаси, но и поводом повеселиться и отдать почесть Матери Природе, да и отдать волю своим зверям.

Как только они подошли, слово взял альфа их стаи и по совместительству отец Эммы – Александр Волков.

- Прошу внимания! – начал он громким и поставленным голосом. – Сегодня для всех особенная ночь, но для меня это полнолуние является не просто очередным циклом луны и возможностью прекрасно провести время и поохотиться, что быстро пополнит наши запасы мяса, но и ночью, когда моя единственная дочь обретет своего зверя. – все загалдели, и послышались крики поддержки, которые стихли, стоило Альфе поднять руку. – Этой ночью последний член моей семьи познает прелесть того, что значит побывать в своей истинной сущности. Моя дочь и еще три самца из нашей стаи сегодня переступят черту и станут полноценными членами нашего общества. Так давайте это отпразднуем! - Александр поднял заранее подготовленную кружку эля и выпил.

За ним по его примеру последовали и все остальные. Исключением были те, кто не достиг необходимого возраста.

По сути, Эмма и три таких же парня, как и она, пришедшие сегодня на поляну впервые за свою жизнь, были допущены сюда в ночь полнолуния. В целях их безопасности, молодежь в эти ночи обязана была оставаться в домах и не высовываться. Они могли наблюдать все из окон, но не более.

Все выпили, и веселье вновь возобновилось. Многие, переговариваясь, и говорили напутственные речи четверке, которая готовилась к прохождению обряда. Большинство подходили к парням. Это были их друзья и близкие. К Эмме шли неохотно, но девушка была этому только рада.

Она бы хотела, чтобы так все и оставалось, но вот она увидела, как молодой привлекательный мужчина в охотничьем костюме и с каштановой шевелюрой, так похожей на ее, прервал разговор с очередной доверчивой, смазливой дурочкой, которая готова была вешаться на него, и направился в ее сторону. Сделать вид, что она не заметила его, и уйти вариантом не было, так как ее взгляд уже заметили.

Пару секунд, и ей в руки передают стакан с соком.

- Держи, попей! – сказал мужчина.

- Спасибо, братец! Как мило с твоей стороны! – ответила Эмма и пригубила напиток. – Яблочный сок! Серьезно! – спросила с иронией в голосе девушка.

- Я ты ждала алкоголь? – пошутил Марк. – Тебе еще рано, ты еще обряд не прошла. Вот станешь зверем, тогда и получишь, а пока пей, что дают. – сказал он. – И да! Не забудь побольше улыбаться! Отец друзей пригласил, и может, один из них, так уж и быть соблаговолит к тебе присмотреться. – говорил тот, осматриваясь вокруг, проверяя, чтобы их не могли подслушать. – Ты ведь у нас не уродина.

Эмма только сжала зубы крепче. Ответ так и рвался у нее с губ, но стоило подумать о предстоящем, как она смогла взять себя в руки.

У них с братом всегда были своеобразные отношения, а точнее их отсутствие. Они были абсолютно разными, и их интересы не пересекались ни в одной области. Они вынужденно терпели друг друга, но не более.

- Мне кажется, тебе уже пора. Тебя уже твоя новая пассия заждалась! – сказала Эмма, показывая глазами, что девушка, которую Марк только что покинул, непрестанно следит за ними. – Не стоит злить двушку, а то не дай Мать она может подойти ближе и услышать какой ты на самом деле. – сказала девушка, а затем зловеще улыбнулась, посмотрев в другую сторону. – Поторопись, тут Света на горизонте нарисовалась. Ты же не хочешь, чтобы твоя бывшая что-то заподозрила?

Мужчина посмотрел в ту же сторону, куда глядела Эмма, и недовольно прорычал, а затем и вовсе удалился. После Марка к ней подходили несколько альф соседних деревень, но все как один вели светскую беседу, пытаясь понять, что Эмма из себя представляет.

Марк оказался прав, и отец не упустил возможности удачно пристроить дочь, что ничуть не расстроило Эмму, а только повеселило. Посмотрим кому она понадобиться после обряда, а пока она присматривалась к ним так же, как и они к ней.

Так прошло пару часов, пока не настал момент, когда лунное сияние достигло их поляны и сконцентрировалось на большом круглом зеркале, расположенном чуть в стороне от их гуляний.

- Время! – вдруг громко крикнул кто-то из толпы, и все замолчали.

Все поставили свои напитки и быстрым шагом обступили зеркало со всех сторон, оставляя единственный проход для четверки именинников. Как только все заняли свои места, пришла их очередь.

Им заранее объяснили, в чем заключается их задача и что им предстоит сделать, поэтому вопросов не последовало.

Эмма была последней в очереди. Ей предстояло наблюдать со всеми, как три парня один за другим становятся в середину зеркала и всматриваются в его отражение, которое показывало их суть. Как только они видели его, то парни как будто погружались в пучину зеркала, и на их место приходил зверь.

Первый обрел бурого медведя, который издал победный рев, показывая возможного бета или даже альфу. Парню подходила его сущность, так как он сам был большим, массивным и местами неуклюжим.

Глава 8. Первая попытка.

Эмма

В тот вечер Эмма так и не дождалась ни отца, ни мать и даже брат ни соизволил прийти в ее покои. То ли они посчитали это ненужным, то ли побоялись наговорить лишнего, но, как девушка и предполагала, та ночь изменила абсолютно все, поставив жирную черту на до и после.

С ней прекратили общаться, с ней не разговаривали и не здоровались. Необходимости постоянно находиться в доме у нее не было, и поэтому с самого утра Эмма, вооружившись метательными ножами, отправилась на прогулку.

Она спустилась вниз, на первый этаж, где для нее был приготовлен завтрак. Девушка не стала пренебрегать им и сыто поела. Как альфа ранее упомянул, у тех, кто находился в стае, не было права навредить ей, и эти законы они тщательно соблюдали.

Была возможность того, что палач мог отравить пищу, однако те считали такой способ слишком низким для убийства, ведь кров и пищу должны были предоставить родственники, и таким способом они ставили под сомнение честность соблюдения традиций.

Эмма надеялась, что отец не окажется полнейшим мерзавцем, и вчера вечером не поспешил вместо веселья в деревню палачей, которая находилась в нескольких часах езды на их «современных» машинах, и у нее еще будет хотя бы пару ночей спокойной жизни.

Стоило Эмме выйти на улицу и осмотреться, как она горка улыбнулась иронии. Может, он и не отправился ночью за палачом для дочери, но рано утром ему никто не помешал этим заняться.

Девушка прошла специально мимо гаража с машиной, где сейчас отец проверял все перед путешествием. Он видел Эмму, но не подал виду, что его что-то волнует или что-то не так. Как будто для него это было нормой нанимать убийцу для своей единственной дочери. Он вел себя так, как будто такая вещь была для него ничего не значащей рутиной и ничем более.

Эмма же старалась напомнить себе, что она не рассчитывала ни на что другое и ей не должно быть так больно, когда, по сути, посторонний ей человек ведет себя так, как будто последних четырех для Эмми и восемнадцати для Александра лет не существовало.

Девушка направилась не на полигон, где каждое утро тренировалась, и даже не к знахарке. Нет! Она прошла спокойной походкой в сторону леса. Она хотела попрактиковаться в метании ножей, но стоило ей подойти к черте, которая отделяла ее от деревни и переходила в лес, как со стороны поляны ей крикнули в спину.

- Тебе не сбежать!

Эмма точно знала, что ее окликнул один из тех, кто раньше тренировался с ней. Его звали Дима. Он был одним из тех, кто вчера вместе с ней проходил обряд и получил зверя. Он был тем щуплым парнем, который обрел лису как первую ипостась. Они никогда не дружили, но и врагами их назвать было нельзя.

Девушка повернулась и взглядом быстро нашла того, кто кричал.

- Я и не пыталась! – спокойно ответила она.

- У тебя и не получилось. Если приблизишься к границе нашей территории, то тебя остановят. – сказал он.

Эмма же лишь кивнула. Из сказанного она вычленила несколько важных моментов.

Первое – за ней следят. По сути, она рассчитывала на это и не думала, что ее так просто оставят в покое. Второе – новости о том, что она отверженная, известны уже всем, и тем, кто покинул поляну вчера вместе с тройкой парней, прошедшие обряд в том числе. В-третьих – Дима оказался более человечным, чем она о нем думала, ведь даже завуалированно угрожая, он предупредил ее об угрозе того, что ее стерегут. Эмма оценила этот поступок.

Не сворачивая с необходимого пути, девушка пошла по своей излюбленной тропе. Она забралась в свое любимое место и, сбросив все лишнее, стала тренироваться. Ей стоило поддерживать себя в форме, чем она и стала заниматься в отдалении от всех.

Девушка была далеко от границы, через которую ей не стоило переходить, но и со стороны деревни ее увидеть не могли. Ну а если за ней кто-то проследит, то Матушка всегда оповестит ее.

Закончив тренировку, Эмма подняла ножи, а затем отправилась к реке, чтобы поплавать.

С чем-то чем, а с климатом на Солоне Эмме очень повезло. Тут не бывало зимы. По крайней мере там, где проживала она. Здесь стояло либо постоянное лето, либо погода менялась на что-то похожее на начало осени на Земле. В такие моменты растения меняли свой окрас, и те редкие деревья, которые могли сменить свой цвет, затесавшиеся среди обилия хвои, украшали их будни.

Эммануиле, предыдущей владелице тела, повезло родиться как раз в этот период. Редкие деревья сменили свой вид на красный, желтый, нежно зеленый, а главное синий, так необычный Эмминому взгляду.

Температура в это время немного снижалась, но все еще было приятно окунуться в прохладу холодной воды, которая не раз принимала Эмму в свои объятия. Для многих ее желание окунуться в холодную воду было непонятным, но для девушки это было нормой. На земле она привыкла умываться холодной водой, особенно когда горячую воду им отключили за неуплату счетов.

Слоняясь по знакомым местам целый день, Эмма не заметила, как наступил вечер. Она не стала показывать свой характер раньше времени и вернулась еще засветло домой.

Подходя к зданию, Эмма заметила, что машина отца уже была припаркована у гаража, что означало, что он уже вернулся.

Не стесняясь, она вошла в помещение и прошла на кухню. Так уж сложилось, что чтобы попасть на кухню, ей приходилось пройти в столовую, где сейчас ужинали все члены ее семьи.

Глава 9. Необычное пробуждение.

Эмма

Девушка открыла глаза и жадно глотнула кислород, который напитывал ее легкие и каждую клеточку организма. Она дышала, но произнести хоть что-то не могла, а если и была бы на это способна, то первое, что вырвалось из нее, был бы ужасный крик боли.

Эмма лежала неподвижно на кровати и переживала всю ту боль, которая была ей испытана с момента обряда и до момента, когда ее убили. На ней открывались мельчайшие разрезы, которые только начинали кровоточить, но тут же сразу же стягивались, чтобы на их место приходила боль побоев. Лицо онемело, и губа лопнула ровно в том месте, где до этого в момент драки она ударилась об стену. Кровь полилась по подбородку и попала в рот, принося с собой сладковатый металлический привкус. Как порез появился, так он сразу и пропал, и Эмма могла бы усомниться в его существовании, но кровь во рту никуда не пропала.

Последним пришла боль от действия яда, который быстро продвигался по телу девушки, окутывая каждый отдельный орган. Эмма чувствовала, как за считанные секунды умирает печень, почки, легкие, а потом и сердце. Она прочувствовала каждый этап, при этом без возможности выразить всю боль словами либо криком.

Все это длилось на протяжении пары минут, но за это время девушка успела не только умереть, но и заново ожить. Это было так странно и невероятно, что шок полностью взял над ней власть, и как только вся боль и жуть пережитого ее отпустила, Эмма потеряла сознание.

Пришла в себя она рано утром, когда в доме все еще спали.

На удивление девушка чувствовала себя вполне нормально и ничего не напоминало о том, что вчера ее убили во второй раз. Первым она всегда будет считать смерть от руки отчима. Ничего не напоминало, если не считать небольшой беспорядок в ее спальне, брошенный на полу халат и капли крови палача на полу, а ее на смятых простынях.

Потратив хорошие двадцать минут на то, чтобы все привести в порядок, Эмма решила сделать вид, что ничего не произошло.

Она не сомневалась, что все домочадцы прекрасно слышали весь тот шум, который они с неизвестными создали ночью. Они не посчитали нужным вмешаться и проверить все ли с ней в порядке, так почему ей стоит хоть как-то оправдываться перед ними?

Девушка закончила уборку и сидела на кровати с книгой в руках, когда неожиданно ее входную дверь раскрыли нараспашку. Эмма оторвалась от чтения, которым она занялась в отсутствие возможности сделать что-то еще, да и узнать, кто первый нагрянет к ней утром, было интересно.

Первым был альфа Александр, когда-то считавшийся ее отцом.

Он хотел уже зайти в комнату, но как будто увидел привидение и резко затормозил. Мужчина явно не рассчитывал увидеть дочь живой и невредимой, да и спокойно читавшей книгу после того шума, который он услышал ночью. Он не стал врываться в помещение сразу, рассчитывая со всем разобраться утром, но то, что он видел сейчас, никак не вязалось с его ожиданиями.

У Эммы же появился хороший шанс пристально рассмотреть отца, который стоял в ступоре в проходе ее двери.

Он был высок и очень хорошо сложен. Широкие плечи, сильные ноги и руки. Увидев такого мужчину на Земле, Эмма бы предположила, что он бодибилдер не менее. Он обладал каштановыми волосами, цвет которых достался Эмме по наследству. Разрез глаз тоже были его, как впрочем и карий цвет. Эмма смотрела на мужчину и видела свои черты в нем. Александр сейчас сжимал красивые губы в недовольном жесте, но Эмма знала, что он может улыбаться, не единожды смотря на Мишель. Он был привлекательным и завидным мужчиной, который обладал сильной волей и ощутимой аурой альфы самца.

- Я могу чем-то помочь? – невинно спросила Эмма.

Мужчина не нашел что ответить, и, быстро развернувшись, ушел, напоследок бросив грозное «Нет».

Эмма же быстро перебралась через окно на улицу и так же быстро добралась до окна кабинета альфы. Она не видела, что брат сверху наблюдает за ней. Ей было сейчас важнее услышать разговор Александра, который, она была уверена, должен был состояться с гильдией палачей и убийц.

На ее счастье, окно, которое выходило на улицу, было немного приоткрыто, и услышать разговор не составляло никакого труда.

Эмма успела к самому началу.

Альфа мирно поздоровался с говорящим, на что получил такое же мирное приветствие. На этом любезности закончились.

- Как скоро нам стоит ждать оплату выполненной работы? – спросили на той стороне.

- Ха! Оплату вы получите не раньше, чем та самая работа будет выполнена, и не секундой раньше. – зло ответил альфа.

- В смысле? – переспросил говоривший. – Наш человек сегодня утром доложил об успешно завершенном задании, которое было выполнено сегодня ночью.

- Не знаю, что доложил вам ваш человек, но цель, которую я у вас заказал, мирно читала книгу этим утром и никак не походила на труп, который вы мне обещали. – недовольно ответил Александр.

- Подождите! Скорее всего, случилось недопонимание, но мы все узнаем и все исправим. Если цель была не устранена, значит, заказ все еще открыт, и мы убедимся, что он будет выполнен. – проговорил мужчина на том конце, который явно был одним из тех, кто сидел и перебирал бумажки, а не самолично пачкал свои руки в крови.

Глава 10. Вторая попытка.

Эмма

На то, чтобы разобраться в недоразумении и совершенной ошибке гильдии палачей, понадобилось всего пара дней. Эмма старалась быть на стороже каждый возможный миг, но те, кто пришел за ней, зарабатывали этим ремеслом деньги на еду, и они были куда опытнее и проворнее ее.

Они видели возможность там, где девушка видела безопасность. Как бы Эмма ни старалась и не училась себя оборонять, но противостоять сразу двум убийцам одновременно она не смогла.

Был поздний вечер, но девушке не спалось и вместо того, чтобы просиживать часы в доме, она проводила время в конюшне. Эмма ухаживала за своей кобылой, которая в последнее время оставалась не у дел.

На то, чтобы убрать стойло, накормить и напоить животное, помыть и вычесать, ушло уйма времени и сил.

Солнце уже начало прятаться за горизонт, уступая место своей приятельнице Луне. Наступало самое любимое время суток девушки.

Она положила последнюю горсть сена в кормушку Вьюги и собиралась уходить, когда заметила тень, промелькнувшую среди стойл. Сразу насторожившись, девушка медленно вытерла руки и попутно достала один из своих ножей.

Это мог быть и простой житель деревни, но по понятным причинам Эмма решила перестраховаться и оказалась права: как только неизвестная тень понеслась на нее. Девушка не стала медлить и быстрым, отточенным движением руки кинула нож, который попал точно в голову нападавшему. Тот даже не успел сообразить, что происходит, и по инерции пробежал еще шаг перед тем, как завалиться прямо у ног Эммы.

Девушка была уже готова вздохнуть спокойно от того, что эта попытка у палача провалилась. Шанса обернуться и узнать, что или кто там находится у нее не было. Второй нападавший подошел слишком быстро, и Эмма не смогла его уловить из-за того, что была слишком сосредоточена на первом убийце.

К ее горлу приставили нож и, не дав ей шанса сказать хоть слово или обернуться, ловким движением нанесли порез, тем самым перерезая ее горло.

Хлынула кровь, которую девушка автоматически пыталась остановить, схватившись за место пореза, но ее было слишком много. Все закончилось быстро. Она упала сломанной куклой у ног своего второго убийцы в этом мире.

Второй палач

В этот раз ее не стали красиво укладывать и заботиться о том, в каком состоянии ее найдут. Убийце было все равно.

Он тихо поднял своего коллегу, который подставился под нож. Ему было совершенно не жалко парнишку. Тому говорили не раз о том, что перед тем, как приступить к делу, нужно все обследовать, убедиться в правильном выборе атаки, а главное не недооценивать противника. Это было делом времени, когда Матушка Природа заберет его в свои края.

Палач, который выполнил задание, перекинул своего мертвого товарища через плечо и еще раз убедившись, что девчонка точно мертва, скрылся в закате.

Мужчина не видел, что за ним наблюдали, но даже если бы это было не так, то роли это бы не сыграло.

Один из местных конюхов, который по приказу альфы был временно отозван со своего рабочего места, стоял в сторонке и наблюдал, как мужчина покидает его владения.

Конюх

Мужчина вошел в конюшню. Его съедало любопытство, а главное приказ альфы, который велел ему доложить о смерти отверженной.

Конюх мог сразу направиться к Александру, но любопытство оказалось сильнее. Он решил, что перед тем, как что-то докладывать, нужно убедиться, по правде ли дело сделано.

Мужчина пошел точно в ту сторону, где могла находиться девчонка. Он прекрасно знал, к какой кобыле та ходит, и сомнений, что она будет там, у него не было.

Лошади в стойлах нервничали. Присутствие посторонних и запах крови им очень не нравился, что они выражали громким ржанием, неспокойной рысью, а некоторые даже пытались встать на дыбы.

Конюх пытался их успокоить словами, но упорно шел к своей цели, чтобы в конце увидеть сломанную куклу в луже крови. Зрелище было явно не для слабонервных, и мужчина даже передернул плечами.

Ему никогда не нравилась Эмма, но то, что ее убили таким способом, да еще у него во владениях, его покоробило.

Успокоив свое любопытство, мужчина развернулся и быстро побежал в сторону самого большого дома. Дома альфы. Ему пора было выполнить указ и сообщить о том, что отверженная мертва.

Конюшня располагалась на другой стороне их деревни, и к тому моменту, когда тот добежал до нужного места, прошло не менее десяти минут. Он успел вспотеть и сильно устать.

- Нужно было перекинуться. Вот я болван! – сам себя критиковал мужчина, который любил плотно поесть, что и привело к избытку в весе и тяжелой отдышке.

Конюх позволил себе отдышаться пару минут и затем важной походкой вступить на крыльцо, а затем постучать в дверь.

Открыл ему сам альфа, который дожидался его прихода на первом этаже.

- Она мертва, альфа Алесандр! – первое, что сказал конюх.

- Где? – все, что спросил альфа.